[兩晉隋唐] 唐朝名偵探 作者：亦流年 (連載中)

第一百八十九章 生死殺劫

    「張醫師，你可能確定？」康緒問道。

    張懸命重重的點頭道：「張某遊歷江湖數載，雖沒有什麼成就，但卻也長了不少見識。這種兵器，絕對是東瀛所有，這點我確信無疑。」

    康緒眉頭深鎖，他沉思了片刻，忽然道：「常風，你速速帶人在城中搜查，看看是不是有東瀛人混在其中，切記，一定要在暗中搜查，倘若發現千萬不要冒然行動，以免打草驚蛇。」

    常風使勁的點了點頭，道：「師爺放心，我老常一定揪出刺殺大人的混蛋，給大人報仇！」

    說著，常風便毫不遲疑的離開了客堂。

    「張醫師，這刀上之毒，與大人所中之毒是否一致？你可能研製出解藥？」康緒凝重的對著掌懸命問道。

    張懸命看著森寒刀刃，沉吟道：「只要有毒源，就可以一試。不過，可能要耗費些時日。」

    「好，既然如此，那就拜託張醫師研製解藥。大人的性命，可就拜託給您了。」說著，康緒對著掌懸命深深地行了一禮。

    「師爺無須多禮，我與大人一見如故，即使你不說，我也會全力施救。」張懸命鄭重地說道。

    「師爺，小五有句話不知當講不當。」小五猶豫道。

    「你我皆為大人效力，有何不當講之處？但說無妨。」康緒拍了拍他的肩膀道。

    「大人之前曾說，黃河決堤是有人故意為之，而對方目的就是為了掀起事端。如今大人昏迷，倘若這個消息傳出去，會不會有人趁機尋訊滋事？」想到王不全所培養的那些勢力，小五一臉擔憂的道。

    康緒點了點頭，小五的擔憂不無道理。

    正陽城如今正值多事之秋，雖說水患已平息，但並非所有人對李滄海都是充滿感恩之情。

    比如，王不全原本培養的那些地痞無賴。他們表面上雖對李滄海畢恭畢敬，但心裡卻巴不得他立即死去。

    要知道，李滄海上任之後，不僅懲治了不少的土豪鄉紳。頒佈了一系列的改革方案，這給正陽城的富紳，造成了巨大的損失，嚴重侵害了他們的利益。

    要不是確定行刺之人是東瀛人，康緒完全有理由懷疑。是那些富紳故意買兇刺殺李滄海。

    來回踱了幾步，康緒忽然腳步一停，道：「有辦法了，小五，你明日清晨就放出消息，說大人明日開堂審案，為百姓鳴冤，事無鉅細，無論大小，都當眾進行審理。」

    小五詫異地摸了摸腦袋。不解的道：「師爺，大人如今正在昏迷當中，如何審案啊？」

    康緒背著雙手，故作神秘的道：「明日，你自會知曉。」

    小五見他一副胸有成竹地樣子，納悶的撓了撓頭，不過他對於康緒的安排，卻毫不懷疑。

    在他看來，康緒是李滄海的書僮，多少也學到了李滄海的本領。有他在，整個縣衙才不至於陷入慌亂。

    安排好一切之後，三人才離開客廳。

    康緒去準備明日之事，張懸命和小五。則找了間客房，兩人合力研究刀上毒藥。

    因為擔心李滄海，而一直跟在暗中的薛萱，聽完幾人對話之後，秀美絕倫的臉上，浮現出前所未有的凝重。

    「東瀛人。你們準備好付出代價了嗎？」薛萱粉臉微寒，悄無聲息地消失在了夜色之中。

    與此同時，正陽城外東南荒地。

    幾名黑衣人低著頭，對著面前燃燒的火架，默誦著往生咒。

    火架上，是幾具屍體，在熊熊大火的燃燒下，已經被燒成了焦炭。

    熊熊火光，在黑夜之中隨風搖晃，猶如一朵綻放於黑暗之中的血色蓮花。

    狄恨天雙手抱在胸前，冷冷地看著幾名黑衣人，淡淡地道：「這些廢物，死便死了，你們還將他們的屍體帶來焚燒，簡直多此一舉。」

    「八嘎！」其中一名黑衣人發出一聲怒罵，隨即抽刀在手。

    「竹下，收起你的兵器。武士的兵器面對的只有敵人，而不是自己人。」最前面那名黑衣首領，用生硬的話語，命令道。

    那叫竹下的黑衣人，懊惱地將太刀狠狠地插進面前土地，生硬的叫道：「宮內首領，此人侮辱我東瀛忍者，我要和他決鬥！」

    狄恨天冷笑了一聲，「就憑你，也想和我決鬥，不自量力。」

    「八嘎！你地不要囂張，忍者的尊嚴是不容玷污的！」竹下怒罵了一聲，鏘的一下將兵器從地面拔了出來，發出一聲怒吼，對著狄恨天就殺了過去。

    狄恨天雙手抱胸，面對竹下的攻勢，不閃不避。

    鋒利的刀刃破空斬來，狄恨天順勢彎腰，順手自地上撿起一根枯枝，隨手一揮快如閃電的點在了竹下的喉嚨處。

    「竹下，你已經輸了。」狄恨天淡淡地道。

    竹下的刀勢還未落下，就愣在了原地。

    黑衣首領眉頭一皺，眼中閃過一抹殺機，他沉聲喝道：「竹下，你太給忍者丟臉了！」

    竹下身體不停的發抖，他敗了，而且敗的很慘。

    狄恨天用的不是枯枝，而是兵器的話，他早已是個死人。

    聽到黑衣首領的話，他劇烈的喘息了幾下，突然大喝一聲，刀身迴旋猛地朝自己腹部斬去。

    狄恨天見狀，手中枯枝微微一抖，頓時打在竹下手腕處。

    竹下只覺手腕發麻，手中兵刃頓時掉落。

    「狄左使，你這是作甚？在我們東瀛，輸掉比試，是要切腹的！這是忍者的尊嚴，請你尊重！」黑衣首領沉聲喝道。

    狄恨天不以為然的晃了晃枯枝，淡淡地道：「宮內良介首領，我尊重你們的習俗，不過，在我們中原，只有懦弱之人，才會選擇自殺。」

    「我再重申一次，自殺，不是懦弱，而是對忍者之道的敬畏！你們中原人。又豈會明白我們的信仰？」宮內良介目光森冷，語氣生硬地道。

    狄恨天哼了一聲，不屑一顧地道：「我可沒那麼多閒工夫去明白你們所謂的信仰，我只知道。主上讓你們過來，是用來協助我完成任務，而非讓你們過來自殺的。你們已經死了四個人，倘若再死下去，要你們何用？想自殺。留在東瀛即可，又何必千里迢迢的跑來大唐？」

    「你！」宮內良介怒視著狄恨天，生硬的道：「忍者尊嚴高於一切，你如此說，是在侮辱我東瀛武術！」

    狄恨天不耐煩的打斷他，冷冷地道：「你若是覺得我在侮辱你們東瀛武術，可隨時找我挑戰，不過在此之前，我希望你能夠認清楚現狀，這裡是大唐。並非扶桑！還有，主上的計劃不容有失，倘若你們因此而破壞了主上的計劃，後果你們應該比我更清楚。」

    一席話說的宮內良介沉默了起來。

    過了片刻，他才恨恨地道：「好，就依你所言，先以主上的計劃為主。不過，你若是再出言侮辱東瀛武術，我定會讓你嘗嘗東瀛武術的厲害！」

    狄恨天搖頭冷哼，心道。主上怎會派這麼一群白痴廢物前來？

    不過，厭惡歸厭惡，但雙方卻依舊要進行合作。

    「我早就說過，李滄海不容小瞧。否則吃虧的只會是你自己，這次你們總該相信了吧？」狄恨天隨手將枯枝扔進了火堆，淡淡地說道。

    宮內良介眼中殺機盡顯，生硬的咒罵道：「那個傢伙……武功平平，不足為懼。可是，那個女人……。」

    宮內良介停頓了下。嘆道：「沒想到，中原大地的女人竟有如此之高的武學修為，這實在是匪夷所思。」

    狄恨天不屑的哼了一聲，他冷然道：「中原九州，人才濟濟，又豈是倭島小國所能比擬？本左使好生奉勸你們一句，在中原行走，不要小瞧任何一個人。」

    宮內良介聽到狄恨天在貶低東瀛，心中怒火陡然升起，他怒道：「區區一個女人，有何懼哉？我等不過是粗心大意，才著了她的道，再讓我遇到，一定親手殺了她，用她的血來祭奠忍者英靈。」

    狄恨天擺了擺手，不耐煩地道：「行了，與其在此發狠，不如想想辦法如何除去李滄海。主上回歸之日已經臨近，倘若不在此之前除掉此人，主上大計恐怕會受到影響。」

    這時，宮內良介傲然的笑了起來。

    「狄左使，這你就不用擔心了，那個傢伙……他死定了！」

    「你在逗我嗎？」狄恨天臉色有些陰沉，很是不爽的道。

    「不不不，你有所不知，我們一刀流的兵刃上都塗有劇毒，此毒會隨著傷口，滲入血脈骨髓。初時毫無徵兆，甚至無法驗出劇毒，隨著時間推移，就會慢慢發作，蝕骨腐心，最後渾身潰爛而死。」宮內良介用生硬的話語，興奮地說道。

    狄恨天臉色逐漸緩和了下來，他詫異地道：「你是說，李滄海已經中了你們的毒？」

    「不錯，那個傢伙，被我砍了一刀，如今劇毒已經滲入傷口。沒有我一刀流獨門解藥，不出三日，他必會渾身潰爛而亡。」宮內良介高傲的說道。

    狄恨天卻沒有像他那般得意忘形，他冷笑道：「宮內首領，我說過，中原大地，人才濟濟，你太小瞧中原了。區區劇毒，又能奈他如何？」

    「不不不，狄桑，你對我們一刀流的毒藥並不瞭解。我們一刀流所用毒藥，乃是用近百種毒物熬製而成，其中有諸多毒物，都是東瀛所獨有。中原人想要配製出解藥，根本不可能。」宮內良介信心滿滿地道。

    狄恨天眉頭緊鎖，他眼中精芒內斂，見宮內良介如此胸有成竹，於是沉聲道：「好，我就信你一次。」

    盯著熊熊烈火，狄恨天嘴角露出一絲殘酷的冷笑：「李滄海，我看你這次還如何逃出死劫？」

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第一百九十章 李代桃僵

    次日，天色尚早，小五就帶人在城內到處張貼告示。

    隨著日頭升起，正陽城內行人逐漸多了起來，告示前也圍上了不少湊熱鬧的老百姓。

    「又有告示了，這次不知又是什麼啊？」

    「我看看，這上面說，縣令大老爺今天要開堂審案，替百姓分辨善惡，理清冤屈。但凡有發生爭執者，受過冤屈者，皆可去找大老爺伸冤，大老爺定會與他作主。」

    「真的假的？縣令大老爺真的能替百姓作主，還冤者一個公道？」

    「那還能有假，你們都沒聽說嗎？咱們縣太爺可是神仙臨凡，不僅能夠召喚天兵天將，而且還斷案如神，王不全不就是敗在大老爺手中的嗎？」

    「那咱們要趕緊去湊個熱鬧，也好一睹縣令大老爺破案之道啊！」

    ……

    眾人邊說邊走，熙熙攘攘的往縣衙而去。

    聽聞縣令大人要開堂審案，為民做主，正陽縣衙早就圍滿了前來湊熱鬧之人，他們紛紛伸著脖子，好似長頸鹿一般，不停的往衙門裡探望。

    正陽縣衙，坐北朝南，佔地極廣。

    進入縣衙，首先映入眼簾的就是一方照壁，照壁由青磚砌成，上刻浮雕，正中是一頭形似麒麟的神獸『獬豸』。

    大門面闊三間，中間為入內過道，東稍間放置鳴冤鼓，供百姓鳴冤之用。西稍間則立著兩塊石碑，上面刻著『誣告加三等，越訴笞五十』，更加體現了衙門之莊嚴。

    過了儀門，就是高大威嚴的縣衙大堂。

    兩旁紅柱上嵌著一副木聯：欺人如欺天毋自欺也；負民即負國何忍負之。

    大堂中間懸掛著『正陽縣正堂』金字匾額，匾額下置一暖閣，暖閣正面立有屏風，屏風上繪著『山水朝陽圖』，山正，水清。日明，意喻清正廉明。

    屏風正上房掛著『明鏡高懸』的金字匾額，三尺法桌置於其下，端的甚是威嚴。

    暖閣前左右各鋪有兩塊青石。左為原告，右為被告，用以區分涉案雙方。

    此時，大堂兩旁各自站立著八名手持木杖的皂隸，他們各個不苟言笑。氣氛甚是肅穆。

    小五坐在堂下左手邊的師爺桌旁，充當著師爺角色。

    衙門外倒是來了不少圍觀的百姓，他們對著大堂竊竊私語的討論著，但唯獨無人前來喊冤告狀。

    正堂暖閣之中，正襟危坐著一名身穿官服的男子。

    這男子身長七尺，劍眉上揚，棱角分明，一看就是名英俊挺拔之人。

    不過，遺憾的是，他臉上帶著面紗。眾人無法看清他的容貌。

    「康大哥，從清晨到現在已過去了三個時辰，怎麼連一個告狀之人都沒有？會不會是有人看穿了我們的安排？」小五歪著身子，微微側向三尺法桌，小聲問道。

    坐於法桌後的男子，不是別人，正是康緒。

    昨夜之後，他便想到了一個方法，那就是冒充李滄海。如此一來，既可以安撫百姓。又可以迷惑行刺之人。

    康緒與李滄海兩人身形相差無幾，加上他帶著面紗，眾人也很難分辨出真假。

    「無妨，再等上一等。」康緒活動了下脖子。儘量讓自己表現出李滄海那樣的隨性與淡然。

    他們都知道，李滄海只要一進入案情，就會變得無比認真，但平時卻很是隨和。

    所以，他要儘量的表現出，李滄海在面對案情與平時。兩種截然不同的態度。

    衙門口的百姓等了半晌也沒見有人告狀，逐漸開始散去。

    「奇怪，難道正陽縣連一件糾紛案件都沒有？」小五伸著脖子，往外面看了看，疑惑不解的道。

    康緒也是皺起了眉頭，有人生活的地方，就會有摩擦，有摩擦就會有爭執。

    正陽縣雖說是個下縣，但居民也不在少數，要說沒有任何人會產生糾紛，打死他也不信。

    思來想去，這原因恐怕是因為前幾任的官員不作為，以及有王不全一手遮天，導致百姓對衙門已經毫無信任可言導致。

    儘管李滄海上任之後，以迅雷之事剷除王不全，給衙門贏回了一些面子，但老百姓對官府的失望，只怕已經跌落到了谷底。

    惟今之計，除非他能審理一樁案子，讓百姓信服，否則衙門的威望很難再被豎起。

    時間一點一滴的過去，眾人都疲憊起來。

    就在康緒琢磨著要不要暫時休堂時，縣衙大門外突然傳來了一陣爭吵聲。

    「酸秀才，你放手，這東西是我的，你給我放手。」

    「胡說，此物分明就是我的，卻被你偷了去，簡直豈有此理！」

    ……

    伴隨著爭吵聲，兩名男子擠過人群，走進了衙門大堂。

    衙役們見到終於有案件出現，急忙振奮起了精神。

    小五和康緒對視了一眼，兩人眼中同時閃出欣喜地光芒，忙正襟危坐起來。

    原本即將散去的百姓，忽然見到有糾紛案，頓時又匯聚了過來。

    雖說只是個小小的糾紛案，但也聊勝於無，在這個小縣城本就沒有太多大案要案，有時候一件小小的糾紛案，都夠他們津津樂道許久。

    康緒身著官服，坐在正中匾額之下，兩旁衙役殺氣騰騰，看起來甚是威嚴。

    進了正堂，兩人還在爭吵，康緒驚堂木用力一拍，喝道：「縣衙正堂，不得爭吵！」

    「威武！」

    兩旁衙役持著木杖，適時的敲擊著地磚，兩人嚇的忙閉上了嘴巴。

    康緒掃了眼兩人，左邊之人衣著寒酸，渾身透露著一股書生氣，似乎是個書生。右邊之人，身著粗衫，背後背著斗笠，腰間還掛著魚簍，似乎是名漁夫。

    「你們二人誰是被告？誰是原告？如此爭吵著衝進縣衙，又是所為何事？」康緒凝視著兩人，喝道。

    「大人。我是原告。」

    康緒話音甫落，那漁夫就搶先一步跪在了左邊屬於原告的青石板上。

    那書生氣的渾身發抖，他指著漁夫道：「無恥之徒！你盜我至寶，竟還搶我原告之名。簡直無恥至極！」

    那漁夫跪在青石板上，斜眼睨視著他，得意的道：「這原告誰先搶到就屬誰的，你動作慢了些，又怨得了誰？」

    那書生臉色忽青忽白。憤憤地甩了下衣袖，無奈地走到了右邊的青石板跪了下去。

    「你們二人，姓甚名誰？」待兩人在原告與被告上跪好，康緒才開口問道。

    那書生剛要說話，又被漁夫搶先。

    漁夫跪在地上，恭敬地道：「回大老爺話，草民名叫周阿六，居於正陽城外的河頭村，以打魚為生。」

    「那你呢？」康緒點了點頭，隨即對那書生問道。

    「回大人話。草民名叫章合璧，是一名落地秀才，居於……城南破廟。」那書生臉皮漲紅，表情很是難堪的回道。

    正堂外圍觀之人傳來一陣竊竊私語。

    「咦，這不是酸秀才嗎？他怎麼會扯上官司了？」

    「你認得他？」

    「當然認識，我曾在陶家見過他，現在怎生住進破廟了？」

    ……

    康緒耳朵靈敏，那些百姓的竊竊私語，都被他聽的一清二楚。

    「你是秀才？」康緒看著書生問道。

    書生掩面嘆息道：「學生乃天寶九年所中秀才，如今卻落魄至此。實在羞愧難當。」

    康緒點了點頭，道：「你既是秀才，何必將自己看的如此卑微，速速起身回話。」

    書生詫異地看了眼康緒。感激地對他點了點頭，隨即站了起來。

    「你二人大鬧公堂，究竟所為何事？」康緒端起茶盞喝了口茶水，神色淡然的問道。

    漁夫周阿六見書生竟然可以不用跪著回話，心中暗叫不妙，忙開口道：「回大人。這酸秀才看上了我的東西，非說是他所有，並且屢次想要從草民手上搶奪。」

    「胡說！大人，莫要聽他胡說，那東西本就是我的，卻不知怎的被他偷了去。如今，卻被他惡人先告狀，求大人替學生作主。」秀才章合璧咬牙切齒地盯著周阿六，大聲叫道。

    「你才胡說，這東西是我的，何時成你的了？你個酸秀才窮的叮噹響，哪裡來的錢買這個？」周阿六毫不相讓的道。

    「那東西是我章家祖傳之物，豈是花錢能夠買得到的？」章合璧怒道。

    眾人聽的一頭霧水，康緒將驚堂木猛地一拍，喝道：「縣衙公堂豈是你們爭吵之處？從現在開始，由本官問話，問到誰誰就回答，另外一人不得插嘴！」

    兩人眼中露出懼色，忙躬身應是。

    康緒掃了眼兩人，淡淡地道：「本官聽明白了，你們是因為某件物品產生了糾紛，既然如此，先將東西呈上來。」

    周阿六忙從衣袖裡摸出一塊玉珮，一名衙役端著托盤，將玉珮上呈在了三尺法桌上。

    康緒拿起玉珮仔細看了看，這玉珮呈淡黃色，有雞蛋大小，上面刻著龍鳳呈祥的圖案。

    從玉質與做工上看，皆屬上乘佳品，絕對價格不菲。

    康緒掂量了一下玉珮，他看著周阿六道：「周阿六，這玉珮當真是你所有？」

    周阿六恭敬地道：「回大人，這玉珮的確是草民所有。這是草民的爺爺傳給草民的，是給草民當作傳家寶用的。」

    康緒微微一笑，道：「如此說來，你對玉珮應該非常熟悉了？」

    「草民自幼隨身佩戴，自是熟悉不過。這玉珮上刻有龍鳳呈祥圖案。」周阿六忙說道。

    康緒點了點頭，道：「你說的都不錯。」

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第一百九十一章 突如其來的命案

    章合璧一聽，臉色頓時焦急了起來，他想開口說話，但想到康緒之前的話，他又不敢冒然開口，只得直跺腳。

    周阿六見康緒認同，他臉上頓時浮現喜色。

    「不過，本官很是好奇，這玉珮上雕刻的龍，為何只有一隻角？你能給本官說說嗎？你若是說的在理，本官便將此物判與你。」康緒摩挲著玉珮，好奇的道。

    聽到要把玉珮判給他，周阿六臉色欣喜無比，他想了想道：「回大人，我爺爺曾說過，獨角龍寓意著吉祥平安，所以當時雕刻時，特意雕成這樣。」

    康緒恍然大悟般的點了下頭，他稍作沉思，隨即對章合璧問道：「章合璧，你說這玉珮是你的，那麼你也來說說，為何這玉珮上雕刻的是獨角龍？」

    章合璧愣了下，他看著康緒，道：「大人，這玉珮上所雕刻的，不可能會是獨角龍。」

    「你可確定？倘若這玉珮上雕刻的真是獨角龍，此玉珮可就是周阿六的了。」康緒淡淡地道。

    章合璧臉色有些難看，他咬著嘴唇，重重的點頭道：「學生萬分確定，這玉珮上所雕刻的絕非獨角龍。倘若學生說錯，寧願受罰！」

    「本官再問一遍，你們對各自的說法，可還堅持？」康緒掃了眼兩人，神色淡然的問道。

    兩人幾乎沒有任何猶豫，同時重重的點了點頭。

    康緒拿起驚堂木，猛地一拍，突然厲聲喝道：「周阿六，你好大的狗膽，你心生貪念，妄圖侵佔他人玉珮，還敢欺騙本官。來人，給我重打二十大板！」

    周阿六頓時慌了神，沒等他開口，幾名殺氣騰騰的皂隸就圍了上來。不容他開口就將他按倒在椅子上，掄起木棍就打了起來。

    「哎喲！冤枉啊！」

    「大人，冤枉啊大人，哎呦！」

    整個縣衙到處充斥著周阿六悽慘的叫聲。

    這突然其來的變故。讓眾人驚愕不已，他們紛紛交頭接耳的討論起來，縣令大人為何會突然說周阿六心生貪念，難道縣令大人已經分辨出來玉珮的主人了？

    二十大板很快打完，周阿六被拖到了正堂。

    他躺在地上。哭叫道：「大人，冤枉啊！草民真的冤枉啊！」

    康緒冷哼了一聲，道：「挨了二十大板還不老實承認，當真是不見棺材不落淚。本官就讓你死個明白！」

    說到這裡，他停頓了一下，拿起玉珮，喝道：「周阿六，你看清楚，這玉珮上可有所謂的獨角龍？」

    命衙役將玉珮拿到周阿六跟前，周阿六仔細的看了看玉珮。這玉珮上所雕刻的龍分明就是兩角，哪裡會是獨角？

    他忽然明白過來，自己這是上了康緒的當。

    「周阿六，你以為本官是這麼好騙的嗎？這玉珮價值連城，會是你家傳之寶？本官勸你從實招來，免得再受皮肉之苦，如有欺瞞，罪加一等！」康緒冷聲喝道。

    周阿六心知自己無從抵賴，加上方才吃了二十大板，如今正疼的撕心裂肺。哪裡還敢有半句欺瞞。

    「大人饒命，我招，我招。」周阿六趴在地上，嗚嗚的道：「這玉珮的確不是草民家傳之物。這是草民在河邊打漁時撈出來，小人家貧，雖以打漁為生，但也難以為繼，我見此物應該值上幾個錢，於是拿來縣城。想要換些銀錢貼補家用。不想半路上，竟被章秀才遇到，他見草民手中玉珮，非說是他所有，於是草民就和他打了起來。我們二人爭執不下，便有人提議來到縣衙，讓大老爺判決。方才草民的確是心生貪念，這才故意欺瞞大人，望大人饒命啊，嗚嗚……。」

    康緒冷哼了一聲，道：「周阿六，莫要以為你之所作所為，可以欺瞞過所有人。來人，以藐視公堂罪，將其拉下去再打上十大板，以示懲處。」

    周阿六聽到還要挨板子，整張臉都好似吞了大糞一般，要多難看有多難看。

    幾名皂隸將他拖了出去，揮動木棍就開始打了起來，十板過後，周阿六險些沒疼的背過氣去。

    「之前二十大板是教訓你藐視公堂，欺瞞本官之罪。這十大板，則是讓你記住，以後莫要再心生貪念，你服是不服？」康緒沉聲問道。

    周阿六痛哭流涕，哪裡還有開口的力氣，只得拚命點頭。

    「章合璧，此物既是你家傳之物，本官便將此玉珮判還於你，日後好生攜帶，切莫再被他人順去。」康緒示意衙役將玉珮送至章合璧面前，淡淡地道。

    章合璧拿著玉珮，激動不已地跪在地上磕頭道：「大人真乃青天，多謝大人替學生尋回祖傳玉珮，學生感激不盡。」

    「既然物歸原主，你們就各自離開吧。」康緒揮了揮手，下了個判決，就讓雙方退下。

    那些圍觀之人，對著康緒嘖嘖稱奇，讚歎他的巧斷玉珮糾紛案。

    就在這時，縣衙大門前的鳴冤鼓忽然被人敲響。

    咚、咚、咚！

    沉悶的聲音，瞬間傳遍整個縣衙。

    康緒剛要宣佈退堂，聽聞鼓聲，他與小五相視一看，隨即又坐了回去。

    「何人擊鼓，帶上來！」康緒沉聲道。

    片刻之後，一名身穿綾羅綢緞的中年婦人在丫鬟的攙扶下，哭哭啼啼的跑了過來。

    「大人，求您替我們做主啊，嗚嗚嗚……。」

    中年婦人一進入正堂，就跪在地上，失聲痛哭。

    「下跪者何人，你有何冤屈，一點點說來。」康緒正襟危坐地問道。

    那婦人哭的傷心欲絕，過了好一會，才哭哭啼啼地道：「大老爺，您可一定要替我女兒報仇啊，可憐我那女兒，正值荳蔻年華，卻慘遭殺害啊！」

    康緒吃了一驚，沒想到竟然還是樁命案。

    他的臉色瞬間變得凝重起來，忙問道：「究竟發生何事，你且慢慢說來。」

    那婦人捶胸頓足，哭的好不悽慘，卻在她剛要說話時，猛然瞥見站在一旁的章合璧，她突然撲到章合璧身前，抓著章合璧哭喊道：「姓章的，你這個殺人兇手，你還我女兒性命！還我女兒性命！你這個挨千刀的，還我女兒性命……。」

    眾人頓時愣住了，他們面面相覷也不知發生了何事。

    康緒眉頭頓時皺了起來，猛地拍了下驚堂木，喝道：「那婦人，本官在向你問話，你為何不答？」

    那婦人抓著章合璧的胳膊，嗚嗚的哭道：「大老爺，就是他殺了我女兒，他就是殺人兇手！」

    章合璧被那婦人抓住，蜷縮著脖子，臉色茫然的看著那婦人，過了片刻，才反應過來，愣愣地道：「伯母……您說什麼？昭雪她……她怎麼了？」

    「你還裝傻！你殺了昭雪，如今竟還要抵賴不成？你這個天殺的惡賊，我要殺了你為昭雪報仇！」那婦人拚命的捶打著章合璧，傷心欲絕的哭道。

    「伯母，你說昭雪她……死了？」章合璧身體不由自主的晃了幾下，似乎不敢相信自己耳朵，喃喃自語道。

    那婦人哭著哭著，突然氣急攻心，竟怪眼一翻，直接暈了過去。

    「夫人，夫人！」跟著婦人身旁的丫鬟頓時急了，忙扶住她，焦急的叫了起來。

    小五見狀，忙走了過去，他摸了下那婦人脈搏，又掀開她眼皮看了下，道：「不礙事，她只是氣急攻心。」

    說著，小五將拇指在那婦人人中上，輕輕按了幾下，那婦人總算回過氣來。

    「你來說說，究竟發生何事了？」康緒命人將那婦人扶至一旁休息，對著丫鬟詢問道。

    「回大人話，我……我家小姐被人殺了！」那丫鬟怯生生的說道。

    康緒眉頭微皺，問道：「你家小姐現在何處？」

    「回大人，我家小姐的屍體，現在城外十里坡，由老爺帶人看管。」那丫鬟說道。

    康緒沉思了下，隨即道：「常風，你立即帶領一隊人馬，先行趕到十里坡，本官隨後便至。」

    常風早已被李滄海恢復了捕頭之職，他領命之後，便帶著幾名衙役，快速離開了縣衙。

    這時，那婦人已經醒了過來，她看著康緒，哭道：「大人，小女死的慘啊，您一定要為小女做主啊，嗚嗚！」

    「放心，本官一定會查出真相，抓住兇手，還你一個公道。」康緒出言安慰道。

    「還查什麼真相？兇手就是他！」那婦人指著失魂落魄的章合璧，厲聲叫道。

    康緒眉頭皺了起來：「你如何確定他就是兇手？」

    「大人啊，您有所不知，他章合璧覬覦我女兒美色，早就心懷不軌。我女兒平日裡待在閨房，除了他之外，就沒有見過別人，不是他還能有誰？求大人抓起這惡賊，為我女兒做主啊！嗚嗚嗚。」那婦人哭訴道。

    「大人，我……我沒有，我沒有殺人！」章合璧愣了半天才從震驚之中回過神來，失聲叫道。

    「大人，此案有些複雜，咱們是不是先去看看屍體再說？」小五看了下章合璧和那婦人，覺得此間事情太過蹊蹺，於是提議道。

    康緒來回踱步，點頭道：「事情究竟如何，還需本官勘察之後，才能做出判斷。章合璧，既然有人指認你是殺人兇手，本官就暫且將你收押。」

    章合璧失魂落魄，他突然跪在地上，重重的對著康緒磕了幾個響頭，哭道：「大人，求您一定要找出兇手，替昭雪報仇！」

    康緒點了點頭，隨即命人將他帶下去，之後他便帶著小五前往十里坡而去。

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第一百九十二章 震驚！

    「這不是陶家夫人嗎？她的女兒怎麼會被殺？」

    「聽說陶家小姐貌若天仙，也不知是誰如此狠毒，竟然將陶小姐都給殺了！」

    「快看，大人都去了，走咱們也跟著去湊些熱鬧。」

    ……

    那些圍觀的百姓，聽到有命案發生，頓時起了興趣，紛紛跟在他們身後，往十里坡走去。

    十里坡位於正陽城正南，說是坡實則是一片低窪之地，由於臨近有一條河流自其中蜿蜒而過，十里坡生長著不少的灌木。

    康緒與小五趕到之時，常風正帶領一班衙役，在周圍灌木叢仔細的搜索。

    臨近河邊的草地上，躺著一具渾身濕透的女屍，女屍旁邊坐著一名形神枯槁的耄耋老者。

    那老者身穿綾羅錦緞，臉上浮現出憔悴與痛苦之色。

    見康緒前來，他慌忙迎了上去，拱手道：「小老兒陶悠然，見過縣令大人。」

    「陶公不必多禮。」康緒點頭說道。

    陶家乃是正陽城內的大家，與左弘濟不同，左弘濟家財萬貫，卻無權勢可依附，是以才被王不全利用。

    陶家則不然，陶家本就是當地大戶，何況陶悠然還有一個兒子，在京為官，官至翰林學士。

    是以，連王不全也不敢輕易得罪陶家，整個正陽城的富紳，對其都是尊敬有加，對陶悠然都要尊稱一句『陶公』。

    好在陶家並不像王不全，左弘濟那般胡作非為，李滄海對陶家也並不在意，只是在宴請富紳，宣佈改革時，見過陶悠然一面。

    「大人，您為何要蒙著面紗？」陶悠然行禮之後，發現康緒蒙著面紗，不禁有些疑惑。

    康緒拿出手帕擋在嘴巴前，輕輕咳嗽了幾聲。甕聲道：「本官近來偶感風寒，身體不適，怕傳染到其他人，這才戴著面紗。失禮之處，望陶公見諒。」

    陶悠然哪裡有心思管他的事情，他老淚縱橫的道：「大人，昭雪她……她死的冤啊！老朽聽說大人擅長破案，這才讓內人前去報案。讓大人前來破案，叨擾之處，往大人多多海涵才是。」

    「人死不能復生，陶公節哀順變。本官定會查明真相，找出兇手，將其繩之以法。」康緒安慰了他幾句，隨即便帶著小五往屍體走去。

    常風率先前來，已經在發現屍體處搭好了草棚。

    康緒蹲在屍體跟前仔細的觀察了起來，陶昭雪身穿淺綠色衣裙，肩部披著一條錦帛。與草地顏色極為相似。

    給小五遞了個眼色，小五心領神會，隨即命人用布幔將草棚四周圍了起來。

    讓常風陪著陶悠然，康緒和小五兩人共同鑽進草棚，開始驗屍。

    第一眼看去，死者雙眼圓睜，表情極其痛苦，似乎死前經受過非人的折磨。

    屍體髮髻凌亂，衣衫之間有多處破損，最明顯的是。屍體脖頸間有一圈明顯的掐痕。

    除此之外，死者的手腕與腳腕處都有著明顯的被捆綁的痕跡。

    這些痕跡約有拇指粗細，似乎是麻繩之類捆出的痕跡，由於捆綁過深。污血聚於皮膚之下，呈現出紫黑之色，與屍體雪白的肌膚形成鮮明對比。

    小五帶著驗屍所用的手套，先是在屍體上摸了一陣，道：「死者渾身僵直，死亡時間應該不低於六個時辰。但由於屍體在水中浸泡過，使得屍體表面皮膚軟化，具體的死亡時間尚不能確定。」

    由於小五剛剛出任仵作，李滄海尚未給他配備助手，康緒只得頂上，親自替他填寫驗屍表格。

    一手拿筆，一手持表格，康緒運筆如飛，在表格上逐步記錄。

    「小五，先檢查下致死原因。」康緒停下筆說道。

    小五點了點頭，隨即解開死者的衣衫。

    可當他解開死者衣衫之後，頓時被眼前所見驚的倒吸了口涼氣。

    「大人……你看。」小五聲音有些發顫的道。

    康緒正在記錄屍體表面特徵，聽到小五吃驚的聲音，忙伸頭看去。

    這一看，卻讓他也感到心驚不已。

    死者身上到處是觸目驚心的傷痕，從胸口一直到延伸到雙腿，不僅如此，死者的後背上也是遍佈傷痕。

    這些傷痕有的是被利刃劃傷，有的則是鞭傷，還有的竟然是燙傷！

    兩人嘶的一下，同時吸了口冷氣，他們相互看了一眼，臉色瞬間變得無比凝重。

    小五平靜了下慌亂的心神，仔細的檢查起了屍體。

    除了這些觸目驚心的傷痕之外，小五發現死者雙手的食指指甲，竟各有一條黑線。

    摸著死者的手指，小五覺得指甲之中似乎藏有什麼東西。

    他忙命人燒了一陶罐的開水，將棉布放在開水裡燙的發熱，然後拿著棉布將死者僵硬的指甲捂了起來。

    過了一炷香時間，死者僵硬的手指開始變軟，小五仔細的揉搓著死者的手指，片刻過後，他在死者的指甲縫裡，竟然發現了一枚細長的鋼針！

    康緒的震驚不亞於小五，他愣了好一會兒，才用鑷子夾住鋼針，放在眼前看了起來。

    這鋼針長約兩寸，細如牛毛，與尋常家用的鋼針，並無不同。

    這時，小五逐漸從死者的十根指頭中，又接連發現了九根鋼針。

    「這……這也太過殘忍了吧！究竟是什麼樣的人，才能用如此惡毒的手法，折磨一名女子？」小五看著從死者指甲縫裡拔出的鋼針，吃驚不已。

    十指連心，在指甲縫裡楔入鋼針，這等痛楚絕非普通人所能承受。

    康緒臉色變的無比嚴肅，他沉聲道：「再看看還有沒有其他致命傷。」

    種種跡象都表明，這是一樁非同尋常的兇殺案，其手法之殘忍，簡直駭人聽聞。

    小五慌忙點頭，他仔細的檢查著屍體，道：「大人，除了表面所能見到的這些傷勢，再沒有其他傷痕了，看起來死者應該是被人折磨致死。」

    康緒低頭沉思。片刻過後，他皺眉道：「死者身上這些傷痕雖說嚴重，但並不會立即致命，一定還有其他致命原因是我們沒有發現的。再仔細檢驗一下。」

    小五愣了下，他詫異地問道：「大人，你怎麼知道死者是立即致命死亡，而不是被折磨致死？」

    康旭面色凝重，用筆頭指了下死者。道：「死者臉上的表情是死前所凝固，從她痛苦的表情來看，她應該受到了更加嚴重致命的傷勢，而這個傷勢足以讓她瞬間死亡。」

    小五重重的點頭，忙又檢查了一遍。

    可這次，依舊沒有檢驗出其他致命傷。

    康緒放下驗屍表格，拿出放大鏡，湊到了屍體跟前。

    這放大鏡是李滄海閒暇之時，按照前世放大鏡的形狀，讓能工巧匠用左弘濟的那塊放大寶石打磨製作而成。一直存放在李滄海隨身攜帶的布包之中。

    此時，康緒冒充李滄海，索性也一併將他的布包帶在了身上。

    拿出放大鏡，順著屍體的頭部向下找去，康緒忽然在死者的嘴中發現了幾絲棉絮。

    康緒忙用鑷子小心翼翼地將棉絮夾了出來，他放在眼前仔細看了看，隨即放入證物盒。

    這些是李滄海教給他們的，在遇到案情時，各種證物顯得有為重要，但凡驗屍勘察。定要帶著盛放證物的證物袋，以及證物盒。

    「破案之道，任何細微之處，都可能左右整個案情。不要以為毫不起眼的小東西不是證據。小東西提供的信息，遠比大物件要多。」

    他們想起李滄海常說的話，謹慎的將各種細小之物存入證物盒，準備等查出致命原因之後，再仔細研究。

    「大人，我們已經檢查了兩遍。並沒有其他致命傷，會不會死者真的是被折磨而死？」小五疑問道。

    康緒沒有說話，而是仔細的用放大鏡在屍體上尋找著蛛絲馬跡。

    小五說的並非不無道理，兇手手段慘然，簡直令人髮指，這等折磨就是男人也未必能夠承受，何況死者只是一名荳蔻年華的女子？

    可是，他的直覺並不相信這個判斷。

    在他一遍一遍的檢驗下，果然讓他發現了一絲端倪。

    說是端倪，其實不過是死者肚臍處出現的血暈。

    這血暈顏色淺淡，加上死者小腹上出現的傷痕，很容易讓人忽視。

    小五湊了過去，他有些不解的看著血暈，問道：「大人，這血暈能說明什麼？」

    「你來看，死者身上傷痕遍佈，多處淤青，渾身僵硬髮白，並無血色，而肚臍處偏偏出現一圈血暈，你不覺得奇怪嗎？」康緒用手按了下死者肚臍，皺眉道：「死者小腹之中，似有異物。」

    小五聞言大吃一驚，忙用手按了過去，由於屍體僵硬，起先他並沒有摸出異常。

    但隨即，他在屍體肚臍下半寸處，摸到了一絲凸出感，好似一顆肉痣，微乎其微，很難察覺。

    而肚臍處的血暈，正是由那凸出點所形成。

    小五瞬間明白了康緒所說，死者的腹內很有可能藏有東西。

    可是，死者腹內的異物會是什麼呢？

    死者表面他已經檢查了數遍，並沒有發現任何直接的傷痕，那異物又是如何進入到死者腹內的？

    一連串的疑惑浮現在小五腦海之中，他看著臉色凝重的康緒，問道：「大人，我還是想不通，死者小腹周圍並無捅破的傷痕，那異物是如何進入到死者小腹的？」

    「我猜測應是從死者**所進入。」康緒沉聲道。

    小五臉色瞬間變得通紅起來，他不過十六七歲，平日裡連女子的手都沒有碰過，就連檢驗女屍也是頭一次。

    要不是有康緒在身旁，他早就不知所措，更別說驗屍了。

第一百九十三章 白髮送黑髮

    男女有別，這也是他一直沒有檢驗死者下體的原因。

    儘管兩人都早已猜到，死者很有可能受到過凌辱，但為了避嫌，他們還是停止了驗屍，等待穩婆前來。

    衙門通常沒有女仵作，屍體不論男女，都由男仵作進行驗查。

    但涉及到凌辱女性的案件，衙門通常會找穩婆，前來幫助檢驗。

    穩婆驗身時，須得死者母親並及其他血親一同驗看方可。

    檢驗時，穩婆須得剪去指甲，用棉絮紮裹指頭，以指頭入其**，有黯血出則為處女，沒有則不是。

    由於陶昭雪死後，有落水跡象，身上的血水被水沖洗乾淨，兩人也無法確定她死前是否受辱，只好等待經驗豐富的穩婆前來檢驗。

    何況，兩人猜測死者腹內異物，是從其**進入小腹，涉及女性私密之處，兩人就更加不能輕易檢驗。

    等了約莫一炷香的時間，穩婆終於前來，與此同時，前去縣衙鳴冤的陶夫人也來到了十里坡。

    康緒對他們簡單說明了一下情況之後，才讓陶悠然以及陶夫人，連同穩婆共同進入草棚。

    陶氏夫婦見到自己女兒身體上觸目驚心的傷痕，頓時心痛莫名，抱頭痛哭起來。

    「女兒啊，究竟是哪個挨千刀的畜生對你下此狠手啊！我的女兒啊！」陶夫人嚎啕大哭，幾次都險些背過氣去。

    陶悠然雙目充血，他胸膛劇烈起伏，渾身不停發抖，低聲嘶吼道：「李大人，你叫我們進來，就是為了讓我們看小女的悽慘死狀嗎？你們驗了這許久，兇手呢？究竟誰是兇手？老夫要將他碎屍萬段，給小女報仇！」

    「陶公，你先別激動，兇手我是一定會查到。本官之所以讓你們前來。就是為了對你們說明令嬡的真正死因。」康緒對他的無禮並不在意，反而很是客氣的說道。

    「死因？我女兒的死因是什麼？快說！」陶悠然怒目圓睜，悲憤地吼道。

    康緒對著穩婆說了幾句，穩婆隨即點頭。走到屍體前蹲了下去。

    過了片刻，穩婆說道：「大人，這位小姐的確受過凌辱，其宮內有大量淤血，受辱甚是嚴重。」

    陶悠然夫婦聞言。身體不由自主的搖晃了幾下，險些昏倒。

    康緒點了點頭，示意穩婆繼續。

    穩婆捋了下袖子，將手伸入到死者下體摸索了起來。

    忽然，穩婆好像摸到了什麼，臉色瞬間變得驚恐無比。

    「大……大人，老身摸到了異物……。」穩婆顫巍巍的說著，右手忽然自死者下處，摸出一柄細長尖刀！

    那尖刀有七寸長短，寬約兩指。上面裹著血漿。

    眾人吃了一驚，陶夫人見到那尖刀竟從自己女兒體內取出，她啊的一聲慘叫，直接昏死了過去。

    康緒和小五兩人倒吸了口冷氣，他們看著尖刀，同時打了個寒噤。

    兩人雖猜到了死者體內藏有異物，但無論如何也想不到，竟然會是把尖刀！

    陶悠然發出劇烈的喘息聲，他渾身顫抖的厲害，兩行老淚自眼角滑落。他竟怒極攻心，張口噴出一片血霧。

    「大……人，小女，死的好慘啊！」陶悠然不停的咳血。慘然道。

    康緒嘆了口氣，心知這個打擊對陶家來說實在太重了些，這白髮人送黑髮人，已經是很殘忍的了，何況還得知自家女兒慘死真相。

    尋常人家遇到這等事情，早就昏死過去。陶悠然卻還能堅持，其心性之堅，可見一斑。

    「陶公，令嬡遇害之事，本官定會查出兇手，還陶小姐一個公道。」康緒鄭重地保證道。

    「如此，就有勞大人了。」陶悠然瞬間蒼老了許多，他扶起暈倒的夫人，無力地道：「老夫，先帶著夫人回去為小女準備後事，先行告辭了。」

    康緒點了點頭，將陶悠然送走之後，他命人將屍體裝殮，然後帶回義莊存放。

    「康大哥，這案子有些棘手啊！」見四下無人，小五皺著眉頭說道。

    「兇手殺人的手法極其殘忍，而且可供尋找的線索也很少，的確有些棘手。」康緒輕輕揉了揉眉心，他看了下周圍環境，忽然道：「常風，誰最先發現的屍體？」

    常風正在帶人裝殮屍體，聽到康緒的話，他忙走了過去，道：「最先發現屍體者，是一名牧童。」

    「牧童現在何處？」康緒聞言，稍一琢磨，問道。

    「他正被我們看管著。」說著，常風對不遠處的幾名衙役叫道：「你們將那牧童帶過來，大人要找他問話！」

    兩名衙役聞言，忙帶著一名牧童走了過來。

    那牧童見到身穿官服的康緒，慌忙跪下去磕頭。

    「你叫什麼名字？」康緒溫和地問道。

    「狗……狗蛋。」那牧童怯生生的回道。

    「狗蛋，你別害怕，我來問你，躺在地上的那位姐姐，是不是你先發現的？」康緒指著正被裝殮入車的陶昭雪的屍體，問道。

    牧童怯怯的點了點頭，道：「我……我在這裡放牛，然後就看到了姐姐躺在水裡，是我把她從水里拉上來的。」

    「你是說，那位姐姐是你在水裡發現的？能不能對我說明具體是在哪裡？」康緒詫異地道。

    牧童一指水面，道：「就是那片水藻那裡。」

    康緒抬頭看了下河面，在距離河岸三丈左右的水面，生長著茂密的浮萍水藻，水藻之中有一條明顯被拖拽的痕跡，看來牧童所言不假。

    「常風，你下去那裡看看。」康緒稍一琢磨，便對著常風道。

    常風聞言，沒有任何猶豫，直接走入了水中。

    康緒看的真切，那片水藻區域，水深約到常風胸前高度，水藻生長的很是茂盛，攔住了從上游漂下來的一些雜物。

    過了片刻，常風從水裡上來，他擰了擰衣服上的水，道：「大人，我觀察了一下，那裡水位較淺，但有暗流自上游湧來，我想屍體一定是從上游被暗流帶到的這裡。」

    「上游？」康緒沉思了下，問道：「派人沿著河岸，往上游尋找，看看能否找到線索。」

    常風點了點頭，隨即帶著一班衙役順著河流，往上遊走去。

    陶悠然夫婦雖離開，卻留有一名家丁在這裡。

    康緒看了看那家丁，隨即問道：「你叫什麼名字？」

    「回大老爺，小的名叫張甲。」家丁老老實實的回道。

    「張甲，你們小姐這些天可有去過什麼可疑的地方？」康緒問道。

    「回大老爺話，我們小姐一向在房間之中，很少出門，近來也沒有見她去過可疑之地。」張甲老實地回道。

    康緒雙手抱在胸前，沉聲道：「那你們小姐又是何時失蹤的？」

    「昨日清早，小姐的貼身丫鬟去喊小姐起床時，才發現小姐已經失蹤。」張甲回想道。

    康緒眉頭皺了起來，他接著問道：「在此之前，你們最後一次見到她是在什麼時候？」

    張甲撓了撓頭道：「發現小姐失蹤後，老爺曾詢問過小姐的貼身丫鬟，據冬梅所說，前天晚飯過後，她還見過小姐，但過了一夜之後，小姐就不知所蹤。」

    「既然你們小姐失蹤超過一天，為何不報官？」康緒喝問道。

    張甲一臉無奈的攤開手，道：「大人，這都是我們老爺下的命令，他不讓我們宣揚此事，更不許報官，我們也無可奈何，只得私下裡尋找。我們找遍了整個正陽城，都沒有發現小姐行蹤，這才跑到城外來碰碰運氣，沒想到竟然在這裡發現了小姐的屍體。」

    張甲臉色浮現出一股悲傷，嘆息道：「可憐我家小姐正值荳蔻年華，卻被人殺死，大人您可一定要找到兇手，替我家小姐報仇啊！」

    「你家小姐為人如何？」康緒點了點頭問道。

    「我家小姐，溫柔賢惠，善良端莊，對老爺夫人極其孝順，就是對我們下人也是極好。」張甲一臉悲傷的說道。

    「既然如此，你家小姐失蹤，你們老爺為何不讓報官？」康緒摸著下巴問道。

    張甲發出一聲長嘆，猶豫地道：「大老爺，您有所不知。小姐她……她近來與老爺鬧了些矛盾。」

    「什麼矛盾？」康緒奇道。

    「我們小姐有個指腹為婚的未婚夫，前段時間來到正陽，要找老爺提親。老爺便留著他住了幾天，可老爺嫌棄他一貧如洗，讓他住了幾天之後，就將他趕出了陶家。」說到這裡，張甲發出一聲長嘆，道：「可是，老爺沒想到，小姐竟看上了那個窮書生，死活非要嫁給他。老爺不答應，便一氣之下將小姐關在閨房之中。小姐失蹤後，老爺認為小姐一定是去找那個窮書生去了，為了不讓這等醜事傳揚出去，老爺這才隱瞞了小姐失蹤之事。」

    「窮書生？」康緒背著雙手，來回的踱了幾步，他忽然想起在縣衙時，被陶夫人說成兇手的落魄秀才章合璧，於是便道：「那書生可是姓章，名叫章合璧？」

    張甲吃驚不已，他詫異地道：「正是，他就是章合璧，大老爺如何得知的啊？」

    康緒心下瞭然，難怪陶夫人見到章合璧如此憤怒，竟然想也不想的就指認他是兇手。

    不過，回想當時章合璧的表情，他似乎並沒有說謊。

第一百九十四章 嫌貧愛富

    康緒深深的看了他一眼，沉聲道：「陶公，章合璧現在縣衙之中，他在聽聞陶小姐被害之後，心如死灰，竟連自身性命都不要，撞柱自殺。如今，他還陷入昏迷，生死未卜。」

    陶悠然吃驚不已，他一張老臉上滿是驚愕之色。

    片刻後，他忽然臉色猙獰的叫道：「一定是他害怕被大人查出，所以在大人面前裝作自殺，用以逃脫自己的殺人嫌疑！」

    康緒默然無語，陶悠然已經陷入了牛角尖，他似乎認定了章合璧就是殺人兇手，此時無論康緒如何說，他都不會相信章合璧是無辜的。

    康緒也不想在這件事上多費口舌，他揉了揉眉心，道：「陶公，可否將陶小姐的貼身丫鬟找來，我有話要問。」

    「來人，去將冬梅那賤婢帶來！」陶悠然兀自發狠，聽到康緒的話，他對著門外大聲叫道。

    兩名家丁點頭應是，隨即快步離去，片刻之後，他們拖著一名渾身是傷的少女走了進來。

    直接將少女往地上一扔，兩名家丁立即退了出去。

    那少女趴在地上，嗚嗚的哭個不停，見到陶悠然時嚇的渾身直發抖。

    康緒見狀，心中頓時升起一團怒火，他看著少女，沉聲道：「陶公，你為何對婢女私自用刑？」

    「這賤婢沒有看好昭雪，辦事不利，老夫自然要懲罰她！」陶悠然盯著那少女，怒不可遏的道。

    康緒臉色有些難看，他微微皺了皺眉，彎腰將那少女扶起，溫和地道：「你莫要害怕，沒人會傷害你了，你是不是叫冬梅？」

    少女精緻的臉龐上滿是驚恐之色，她縮著脖子，目光從陶悠然身上掃過，頓時嚇的嗚嗚哭了起來：「老……老爺。奴婢真的不知小姐去哪了，老爺饒命啊……嗚嗚……。」

    「你這賤婢，事到如今，竟還敢撒謊。看我不打死你！」陶悠然怒火中燒，想要將心中悲憤之情發洩在少女身上。

    康緒一把抓住陶悠然的手腕，冷聲道：「陶公，她只是一名弱女子，你再打下去。非得要了她的命不可。」

    陶悠然老臉鐵青，他奮力掙脫康緒的手，哼了一聲：「這賤婢是我陶家之人，我怎麼處置她還輪不到別人指手畫腳。」

    康緒劍眉一挑，冷笑道：「陶公，她卻是你家僕人，但首先她是我大唐百姓！莫非，陶公以為自己的權勢可以大的過我大唐律法不成？」

    陶悠然頓時愣住了，他沒想到康緒竟然為了一名丫鬟，不惜與他翻臉。

    「她是本官管轄範圍之內的百姓。她若是犯了事，自有本官處置。陶公是讀書人，應當知曉私自用刑可是有違大唐律法的。」康緒這話說的極其平淡，但話語之中卻包含著毋庸置疑的威嚴。

    陶悠然老臉漲的有些難看，饒是他家世再如何顯赫，面對大唐律法，他也不敢過分放肆。

    康緒衣袖一甩，冷哼了一下，隨即將少女扶起，溫和地道：「冬梅。你不用害怕，本官找你來只是想問一些關於你家小姐之事，你且放心，有本官在。沒有人敢欺負你。」

    冬梅怯怯的看著他，忽然哭了起來：「大人，奴婢真的不知小姐去向，望大人明察啊！」

    康緒幫她理了下凌亂的頭髮，道：「冬梅，你可知你家小姐已經死了？」

    冬梅整個身體猛地顫抖了起來。臉色瞬間變成一陣煞白，失聲叫道：「小姐……小姐她怎麼了？」

    康緒嘆了口氣，看情況冬梅並不知道陶若雪被殺之事。

    稍作沉思之後，他便將陶若雪遇害之事對她說了一遍。

    冬梅愣愣的聽完康緒的描述，竟忽然放聲大哭了起來。

    「小姐……你死的好慘啊，嗚嗚……都怪冬梅沒有照顧好你，都是冬梅的錯，嗚嗚嗚……。」

    冬梅哭的梨花帶雨，言語之中充滿了悔恨與自責。

    「冬梅，從現在起，你所說的每一句話都有可能是有關你家小姐被害的重要線索，如果你想讓你家小姐瞑目，就將你所知一五一十，毫無保留的說出來。」康緒溫和地聲音逐漸變得嚴肅起來。

    冬梅哭了好一會，她看著康緒威嚴而柔和的眼睛，使勁的點了點頭，啜泣道：「奴婢一定如實稟報，絕不敢有絲毫隱瞞，只求大人早日找到兇手，為小姐做主！」

    康緒點了點頭，他理了下思路，問道：「我且問你，你家小姐失蹤，你當真毫不知情？」

    「奴……奴婢不知……。」冬梅目光游離，聲音有些飄忽不定，低聲說道。

    「冬梅，本官希望你明白，本官找你問話，並非是懷疑你，而是想從你這裡找到線索，從而抓到殺害你家小姐的兇手。你若有所隱瞞，本官難免會懷疑你與此案有關，這其中厲害關係，應該不用本官多做贅述了吧？」康緒眉頭緊皺的道。

    冬梅跪在地上，咬著嘴唇，似乎有些猶豫不決。過了好一會，她才哭道：「奴婢願意全招，求大老爺饒命。」

    「你這個賤婢，竟敢欺瞞老爺我，還說你與昭雪失蹤無關？看我不打死你！」陶悠然怒氣衝衝的吼道。

    「陶公息怒，待本官問完話後，再教訓她也不遲。」康緒攔在兩人之間，淡淡地道。

    陶悠然被他攔住，心中雖很是憤怒，但也無可奈何，只得氣的吹鬍子瞪眼。

    「那就將你所知全部說出來。」康緒盯著冬梅，嚴肅的說道。

    冬梅眼中閃過驚恐之色，她哆嗦著點頭道：「這一切都是小姐的安排。前天老爺因章公子之事與小姐爭吵，之後就將小姐關進了閨房，並派人看守不許小姐出屋。小姐百般呼叫，老爺也不放小姐出去，於是小姐想到了一個方法，她在奴婢送飯時，與奴婢對換了衣服，趁機逃出了閨房。」

    「好你個賤婢！沒想到竟然是你幫著昭雪逃走，我說你怎會在昭雪的房間之中。」陶悠然怒不可遏，那表情恨不得直接殺了冬梅。

    「陶公，本官詢問期間，請你保持安靜，事後本官自會給你一個交代。」康緒對這老頭越發的不滿，語氣也逐漸變得嚴厲起來。

    陶悠然氣的渾身發抖，他很想甩袖離去，可又想知道自己女兒被害的真相，於是只好強行將一肚子的怒火給壓了下去。

    「你家小姐可曾說過，她逃出之後，去往何處？」康緒問道。

    冬梅忽然對著他磕起了頭，邊磕邊哭道：「大人饒命，這些都是奴婢的錯。其實，小姐和章公子一直在暗中有所聯繫。小姐與章公子情深意篤，可老爺卻嫌棄章公子貧寒，撕毀了婚約。章公子被趕出府後，是奴婢替他們傳遞書信。前日，小姐和老爺爭吵之後，便產生了與章公子私奔的念頭，於是寫了封信，讓奴婢送了去。」

    「奴婢將信送過去之後，到了傍晚，果然收到了章公子的回信。小姐看過之後，便決定讓奴婢假扮成她，讓我在房間裡迷惑門人，然後自己喬裝逃了出去。」

    靜靜地聽冬梅說完，康緒摸著下巴，陷入了沉思。

    冬梅見他面容冷峻，咬了咬嘴唇，磕頭道：「奴婢所知已經全部告知大人，奴婢不是真心想要欺瞞大人，這是奴婢與小姐的秘密。如今，小姐已經遇害，都是奴婢的錯，倘若不是奴婢給他們傳遞消息，小姐就不會遇害。大人若想懲罰奴婢，奴婢認了，但求大人找出兇手，替小姐報仇，奴婢就是死也無怨。」

    「你方才說，他們暗中通過信件，約定私奔時間？那你可知他們信件上的內容是什麼？」康緒沉思著問道。

    「小姐給章公子的信上所寫的時間，是當夜子時。至於章公子回覆的信件，被小姐收在身上，奴婢並不知曉。」冬梅回答道。

    「那他們約定見面的地點呢？」

    「小姐約定的地點是在城外西南竹林，但不知章公子是否更改過地點。」說到這裡，冬梅忽然瞳孔收縮，道：「難道是章公子殺了小姐？不、不可能，章公子與小姐情深意篤，怎麼會殺她呢？」

    康緒安慰了下她，讓她保持冷靜，隨後問道：「有關你家小姐出逃之事，可還有其他人知曉？」

    冬梅使勁的搖了搖頭，道：「小姐出逃之事，乃是在私下進行，奴婢又豈敢到處宣揚？」

    康緒點了點頭，他來回踱了幾步，沉吟道：「也就是說，陶小姐出逃之事，只有你，她以及章合璧你們三人知曉，其餘人對此一無所知？」

    「應該就是這樣。」冬梅咬著嘴唇道。

    「你這賤婢，真真是豈有此理！老夫好心收留你，讓你陪著昭雪，不曾想你竟瞞著老夫做出這些事情，害的昭雪平白無故的丟了性命！我，我打死你！」瞭解了事情始末之後，陶悠然怒火難平，就要上去動手。

    康緒見狀，眉頭一皺，伸手扣住了陶悠然的手腕。

    「老爺！事到如今你還不悔改嗎？我與小姐自幼一塊長大，情同姐妹，奴婢怎麼會害小姐？害死小姐的其實是老爺你啊！」

第一百九十五章 私奔

    康緒剛要開口阻止陶悠然，就聽到耳邊傳來一聲淒厲的哭喊。

    冬梅跪在地上，聲淚俱下的道：「老爺，你從來不明***的心思。小姐自幼就被關在這宅院之中，從未見過外人，你知道小姐多渴望到外面去看看嗎？章公子是窮了些，可小姐是真心喜歡他，可老爺您呢？您嫌貧愛富，撕毀婚約，您知道小姐心裡多難受嗎？要不是老爺您屢次三番的逼迫小姐嫁給呂季同那個混蛋，小姐又豈會想到私奔？」

    「你……你！」陶悠然胸膛劇烈的起伏，他拚命的喘息著，怒道：「反了，真是反了！」

    「陶公，本官以為冬梅所說在理。你有沒有想過，如今這一切究竟是因何而發生？陶小姐的死，難道你就沒有一點兒責任？」康緒沉聲質問道。

    「老爺啊，冬梅說的沒錯，昭雪的死，咱們有著不可推卸的責任啊，嗚嗚嗚。」

    不知何時，陶夫人來到了正堂，她哭道：「老爺，要不是你嫌貧愛富，瞧不起章合璧，至於會落到現在這步田地嗎？昭雪自幼性子堅貞，她認定的人，從來不會改變，這點你又不是不知道，可你卻偏偏撕毀婚約，讓她嫁給呂家。都是你逼死昭雪，你還我女兒，還我女兒嗚嗚。」

    陶夫人走到他跟前，拚命的晃著他的肩膀，放聲大哭。

    陶悠然臉色瞬間變得毫無血色，他無力的癱坐在椅子上，眼角流出兩行淚水，原本半白的頭髮，瞬間變成一片花白，彷彿蒼老了許多。

    「是我害了昭雪？真的是我害了昭雪嗎？」陶悠然坐在椅子上，任憑眼淚滑落，喃喃自語，言語之間不似之前那般咄咄逼人，反而是充滿了悔意。

    康緒有些不忍。白髮人送黑髮人，本就是一種悲哀，他又豈能將此罪名再加諸其上？

    「陶公，本官……話說的重了些。還望你多多見諒。本官這就去查找兇手，還陶小姐一個公道，也還這朗朗乾坤一個公道！」

    神色莊重的對著陶悠然行了一禮，康緒隨即離開了陶府。

    經此一事之後，他相信陶悠然對冬梅不會再動用刑罰。

    冬梅並沒有錯。相反她還是個重情重義的女子，陶悠然想通之後，就會善待於她。

    離開陶府之後，康緒帶著人直奔城外西南竹林。

    根據冬梅的交待，陶昭雪與章合璧約定的地點正是西南竹林，那麼這裡很有可能會是第一案發現場。

    出城往西約五六里地，就可以看到一片竹林。

    康緒讓人在周圍巡視，嚴禁閒雜人等靠近，然後獨自一人朝竹林走了過去。

    這片竹林範圍約有十畝，裡面竹林茂密。很難行人。

    而在竹林前，則有一塊空地。

    康緒掃視著整片竹林周圍，心中暗自猜測，倘若是他的話，他一定會選擇在竹林前面的空地相見。

    首先，這片竹林較為隱蔽，本就少有人來。

    其次，既然約定私奔，自然要站在醒目的地方等待，不可能躲到這竹林深處。

    何況當時乃是深夜。這竹林茂密猶如迷宮，進去之後難辨方向，只要是頭腦正常之人，都不會選擇在竹林中相見吧？

    康緒徑直往竹林前的那塊空地走去。到處都是飄飛的竹葉，地面上更是落了一層。

    稍一沉思，康緒折了半截竹子拿在手中，輕輕掃起了地面竹葉。

    這些竹葉有些顏色翠綠，似乎剛掉落不久，但大部分竹葉卻是枯黃之色。

    由於周圍草木茂盛。竹林下的地面並不能受到陽光照射，久而久之，飄落的竹葉就開始腐爛，變得鬆軟如泥。

    康緒輕輕掃過表面上新落下不久的竹葉，仔細的在裡面觀察尋找。

    過了片刻之後，他果然在鬆軟如泥的腐爛竹葉叢中，發現了一些凌亂的腳印。

    這些腳印被新落下的竹葉蓋住，很難被人發現，康緒心中一動，掏出布包裡存放的宣紙以及炭筆，比對著腳印畫了起來。

    他蹲在腳印跟前，一絲不苟的將腳印的長度，寬度以及深度全部量了出來，備註在了圖案旁邊。

    然後，前往下一個腳印，用同樣的方法將腳印畫了出來。

    經過對腳印的對比，康緒很快發現，這裡凌亂的腳印，實則是兩個人。

    而且，還是一男一女。

    因為，這些凌亂的腳步中，有一部分鞋印較小，踩痕較淺，一看就是女人所踩。

    另一部分則腳印較大，踩痕也相對較深，明顯是男人留下的腳印。

    這些腳印橫七豎八，顯得較為凌亂，似乎發生過衝突。

    而女子的腳印是呈倒退狀，往身後的竹林而去。

    康緒小心翼翼地順著倒退的腳印找去，在這片狹小空地的盡頭，有一團幾根生長在一起，很是緊蹙的竹子，好似一塊由竹子製成的屏風。

    腳印到了這裡變得更加凌亂，康緒小心的避開地上腳印，彎腰在周圍尋找，想要看看能否找出有用的線索。

    竹林之中不斷有竹葉飄落，一不留神，就會錯過不少線索。

    所以，康緒很很小心的在地面上尋找，從地面上落葉，到周圍竹子，都認真檢查了一遍。

    可是，讓他鬱悶的是，除了地面上出現的腳印之外，再無其他線索可循。

    康緒低頭看了下地上的腳印，試著在腦海之中想像當時的情景。

    在空地比較顯眼的地方，女子的腳印較深，似乎站在那裡焦急的等待，站的時間久了，便形成了一小片雜亂無章的女子腳印。

    而距離女子腳印不遠處的竹林，有一排較為沉穩有力的腳印直通向女子方向。

    從現場情況來看，那排腳印在走到女子跟前時，女子就開始一步步的後退，直到退到了身後那一團生長緊蹙的竹林。

    康緒閉上眼睛，將那些腳印所行走的方向在腦海中想了片刻，他猛地睜眼，徑直往那團竹林走了過去。

    那團緊蹙的竹林，似乎是由幾根黏在一起的竹筍，散發生長出的一團竹子，彷彿綻放的蓮花一般，由於年深日久，竹團裡面堆積了不少的竹葉。

    康緒走到那團竹林跟前，順著竹林自下而上的尋找了起來，在找到中間時，他發現層層疊疊堆積的竹葉下，有一些明顯人為的混亂。

    這竹林少有人來，竹葉自然飄落，也就自然會一層層的疊加，即便是有風吹過，吹動上面的竹葉，下面的竹葉理應不會太過凌亂才是。

    康緒捻起一片竹葉看了看，這竹葉枯黃潮濕，帶有些許**氣息，絕對不是新落的竹葉。

    從他所觀察的情況來看，眼前這片有著明顯的人為痕跡，這些枯葉似乎是常年累月被積壓在下面的竹葉，卻被人給翻了上來。

    「難道，這裡藏著什麼線索？」康緒心中一動，忙撥去表面上的枯葉，小心仔細的尋找了起來。

    不出其然，他在這片枯葉中找到一條白色絲巾。

    這絲巾上繡著一朵傲雪寒梅，仔細辨認之下，竟能發現，這寒梅形狀像極了一個用草書書寫的『陶』字。

    康緒拿著絲巾，心中明了，這定是陶昭雪的絲巾。

    從現場情況看來，陶昭雪當時應是遇到了某種危險，這才藉著後退之際，將絲巾埋在這團緊蹙竹林的枯葉堆中。

    「遇到危險，還能夠想到留下線索，陶昭雪的心思確實精巧。」康緒在心中感慨了一句。

    康緒拿著絲巾，很快陷入了沉思。

    陶昭雪是前來赴約，如果說她所見之人是章合璧，她根本沒有理由害怕。

    畢竟，章合璧根本不會害她。

    可是，如果不是章合璧，前來赴約之人又會是誰？

    冬梅曾說過，兩人的約定除了他們之外，再無其他人知曉，那赴約之人，又是如何得知他們約定的時間地點呢？

    如今可以確定的是，陶昭雪的確來過此地，而且此地也確實來過一名男子，想要知道章合璧有沒有來過此地，回去一問便知。

    可是章合璧自殺未遂，現在也不知有沒有醒來，這讓原本簡單的事情變得複雜起來。

    整件案子的關鍵，其實就是雙方的約定。

    如果前來赴約之人，不是章合璧，很明顯，是有人利用了他們的約定，冒充他前來赴約，那赴約之人很有可能就是兇手。

    「此處並無血跡，陶昭雪應是被人帶離了此地。」想到這裡，康緒立即下令讓所有人，沿著空地周圍尋找腳印。

    七八名衙役領命之後，按照康緒所說的方法，清掃地上竹葉，仔細的尋找了起來。

    「大人，找到了，這裡有串腳印。」過了片刻，一名衙役大叫道。

    康緒忙走了過去，他看著那串腳印，眉頭皺了起來。

    那串腳印正是神秘男子所留下，從腳印的深度來看，他身體的重量似乎增加了許多。

    「看來，陶昭雪是被那人抗在了身上離開的這裡。」康緒心思轉動，如此粗魯的行為，難道那人是山賊不成？

    康緒順著腳印往前，走出十多丈之後，腳印忽然消失不見。

    「前方通向何處？」康緒直起腰，看了下前方，隨口問道。

    「回大人，往前八里就是河頭村。」一名衙役躬身道。

    「河頭村？」康緒沉吟起來：「可是周阿六所在的河頭村？」

    「回大人，正是。」

    康緒眼睛眯了起來，他沉聲道：「命令所有人，隨本官前往河頭村調查。」

    「是，大人。」

    那衙役躬身應答，隨即召集眾人，跟著康緒身後，前往河頭村而去。

第一百九十六章 竹林探查

    康緒剛要開口阻止陶悠然，就聽到耳邊傳來一聲淒厲的哭喊。

    冬梅跪在地上，聲淚俱下的道：「老爺，你從來不明***的心思。小姐自幼就被關在這宅院之中，從未見過外人，你知道小姐多渴望到外面去看看嗎？章公子是窮了些，可小姐是真心喜歡他，可老爺您呢？您嫌貧愛富，撕毀婚約，您知道小姐心裡多難受嗎？要不是老爺您屢次三番的逼迫小姐嫁給呂季同那個混蛋，小姐又豈會想到私奔？」

    「你……你！」陶悠然胸膛劇烈的起伏，他拚命的喘息著，怒道：「反了，真是反了！」

    「陶公，本官以為冬梅所說在理。你有沒有想過，如今這一切究竟是因何而發生？陶小姐的死，難道你就沒有一點兒責任？」康緒沉聲質問道。

    「老爺啊，冬梅說的沒錯，昭雪的死，咱們有著不可推卸的責任啊，嗚嗚嗚。」

    不知何時，陶夫人來到了正堂，她哭道：「老爺，要不是你嫌貧愛富，瞧不起章合璧，至於會落到現在這步田地嗎？昭雪自幼性子堅貞，她認定的人，從來不會改變，這點你又不是不知道，可你卻偏偏撕毀婚約，讓她嫁給呂家。都是你逼死昭雪，你還我女兒，還我女兒嗚嗚。」

    陶夫人走到他跟前，拚命的晃著他的肩膀，放聲大哭。

    陶悠然臉色瞬間變得毫無血色，他無力的癱坐在椅子上，眼角流出兩行淚水。原本半白的頭髮，瞬間變成一片花白。彷彿蒼老了許多。

    「是我害了昭雪？真的是我害了昭雪嗎？」陶悠然坐在椅子上，任憑眼淚滑落。喃喃自語，言語之間不似之前那般咄咄逼人，反而是充滿了悔意。

    康緒有些不忍，白髮人送黑髮人，本就是一種悲哀，他又豈能將此罪名再加諸其上？

    「陶公，本官……話說的重了些，還望你多多見諒。本官這就去查找兇手，還陶小姐一個公道。也還這朗朗乾坤一個公道！」

    神色莊重的對著陶悠然行了一禮，康緒隨即離開了陶府。

    經此一事之後，他相信陶悠然對冬梅不會再動用刑罰。

    冬梅並沒有錯，相反她還是個重情重義的女子，陶悠然想通之後，就會善待於她。

    離開陶府之後，康緒帶著人直奔城外西南竹林。

    根據冬梅的交待，陶昭雪與章合璧約定的地點正是西南竹林，那麼這裡很有可能會是第一案發現場。

    出城往西約五六里地。就可以看到一片竹林。

    康緒讓人在周圍巡視，嚴禁閒雜人等靠近，然後獨自一人朝竹林走了過去。

    這片竹林範圍約有十畝，裡面竹林茂密。很難行人。

    而在竹林前，則有一塊空地。

    康緒掃視著整片竹林周圍，心中暗自猜測。倘若是他的話，他一定會選擇在竹林前面的空地相見。

    首先。這片竹林較為隱蔽，本就少有人來。

    其次。既然約定私奔，自然要站在醒目的地方等待，不可能躲到這竹林深處。

    何況當時乃是深夜，這竹林茂密猶如迷宮，進去之後難辨方向，只要是頭腦正常之人，都不會選擇在竹林中相見吧？

    康緒徑直往竹林前的那塊空地走去，到處都是飄飛的竹葉，地面上更是落了一層。

    稍一沉思，康緒折了半截竹子拿在手中，輕輕掃起了地面竹葉。

    這些竹葉有些顏色翠綠，似乎剛掉落不久，但大部分竹葉卻是枯黃之色。

    由於周圍草木茂盛，竹林下的地面並不能受到陽光照射，久而久之，飄落的竹葉就開始腐爛，變得鬆軟如泥。

    康緒輕輕掃過表面上新落下不久的竹葉，仔細的在裡面觀察尋找。

    過了片刻之後，他果然在鬆軟如泥的腐爛竹葉叢中，發現了一些凌亂的腳印。

    這些腳印被新落下的竹葉蓋住，很難被人發現，康緒心中一動，掏出布包裡存放的宣紙以及炭筆，比對著腳印畫了起來。

    他蹲在腳印跟前，一絲不苟的將腳印的長度，寬度以及深度全部量了出來，備註在了圖案旁邊。

    然後，前往下一個腳印，用同樣的方法將腳印畫了出來。

    經過對腳印的對比，康緒很快發現，這裡凌亂的腳印，實則是兩個人。

    而且，還是一男一女。

    因為，這些凌亂的腳步中，有一部分鞋印較小，踩痕較淺，一看就是女人所踩。

    另一部分則腳印較大，踩痕也相對較深，明顯是男人留下的腳印。

    這些腳印橫七豎八，顯得較為凌亂，似乎發生過衝突。

    而女子的腳印是呈倒退狀，往身後的竹林而去。

    康緒小心翼翼地順著倒退的腳印找去，在這片狹小空地的盡頭，有一團幾根生長在一起，很是緊蹙的竹子，好似一塊由竹子製成的屏風。

    腳印到了這裡變得更加凌亂，康緒小心的避開地上腳印，彎腰在周圍尋找，想要看看能否找出有用的線索。

    竹林之中不斷有竹葉飄落，一不留神，就會錯過不少線索。

    所以，康緒很很小心的在地面上尋找，從地面上落葉，到周圍竹子，都認真檢查了一遍。

    可是，讓他鬱悶的是，除了地面上出現的腳印之外，再無其他線索可循。

    康緒低頭看了下地上的腳印，試著在腦海之中想像當時的情景。

    在空地比較顯眼的地方，女子的腳印較深，似乎站在那裡焦急的等待，站的時間久了，便形成了一小片雜亂無章的女子腳印。

    而距離女子腳印不遠處的竹林，有一排較為沉穩有力的腳印直通向女子方向。

    從現場情況來看，那排腳印在走到女子跟前時，女子就開始一步步的後退，直到退到了身後那一團生長緊蹙的竹林。

    康緒閉上眼睛，將那些腳印所行走的方向在腦海中想了片刻，他猛地睜眼，徑直往那團竹林走了過去。

    那團緊蹙的竹林，似乎是由幾根黏在一起的竹筍，散發生長出的一團竹子，彷彿綻放的蓮花一般，由於年深日久，竹團裡面堆積了不少的竹葉。

    康緒走到那團竹林跟前，順著竹林自下而上的尋找了起來，在找到中間時，他發現層層疊疊堆積的竹葉下，有一些明顯人為的混亂。

    這竹林少有人來，竹葉自然飄落，也就自然會一層層的疊加，即便是有風吹過，吹動上面的竹葉，下面的竹葉理應不會太過凌亂才是。

    康緒捻起一片竹葉看了看，這竹葉枯黃潮濕，帶有些許**氣息，絕對不是新落的竹葉。

    從他所觀察的情況來看，眼前這片有著明顯的人為痕跡，這些枯葉似乎是常年累月被積壓在下面的竹葉，卻被人給翻了上來。

    「難道，這裡藏著什麼線索？」康緒心中一動，忙撥去表面上的枯葉，小心仔細的尋找了起來。

    不出其然，他在這片枯葉中找到一條白色絲巾。

    這絲巾上繡著一朵傲雪寒梅，仔細辨認之下，竟能發現，這寒梅形狀像極了一個用草寫的『陶』字。

    康緒拿著絲巾，心中明了，這定是陶昭雪的絲巾。

    從現場情況看來，陶昭雪當時應是遇到了某種危險，這才藉著後退之際，將絲巾埋在這團緊蹙竹林的枯葉堆中。

    「遇到危險，還能夠想到留下線索，陶昭雪的心思確實精巧。」康緒在心中感慨了一句。

    康緒拿著絲巾，很快陷入了沉思。

    陶昭雪是前來赴約，如果說她所見之人是章合璧，她根本沒有理由害怕。

    畢竟，章合璧根本不會害她。

    可是，如果不是章合璧，前來赴約之人又會是誰？

    冬梅曾說過，兩人的約定除了他們之外，再無其他人知曉，那赴約之人，又是如何得知他們約定的時間地點呢？

    如今可以確定的是，陶昭雪的確來過此地，而且此地也確實來過一名男子，想要知道章合璧有沒有來過此地，回去一問便知。

    可是章合璧自殺未遂，現在也不知有沒有醒來，這讓原本簡單的事情變得複雜起來。

    整件案子的關鍵，其實就是雙方的約定。

    如果前來赴約之人，不是章合璧，很明顯，是有人利用了他們的約定，冒充他前來赴約，那赴約之人很有可能就是兇手。

    「此處並無血跡，陶昭雪應是被人帶離了此地。」想到這裡，康緒立即下令讓所有人，沿著空地周圍尋找腳印。

    七八名衙役領命之後，按照康緒所說的方法，清掃地上竹葉，仔細的尋找了起來。

    「大人，找到了，這裡有串腳印。」過了片刻，一名衙役大叫道。

    康緒忙走了過去，他看著那串腳印，眉頭皺了起來。

    那串腳印正是神秘男子所留下，從腳印的深度來看，他身體的重量似乎增加了許多。

    「看來，陶昭雪是被那人抗在了身上離開的這裡。」康緒心思轉動，如此粗魯的行為，難道那人是山賊不成？

    康緒順著腳印往前，走出十多丈之後，腳印忽然消失不見。

    「前方通向何處？」康緒直起腰，看了下前方，隨口問道。

    「回大人，往前八里就是河頭村。」一名衙役躬身道。

    「河頭村？」康緒沉吟起來：「可是周阿六所在的河頭村？」

    「回大人，正是。」

    康緒眼睛眯了起來，他沉聲道：「命令所有人，隨本官前往河頭村調查。」

    「是，大人。」

    那衙役躬身應答，隨即召集眾人，跟著康緒身後，前往河頭村而去。

第一百九十七章 凶器線索

    河頭村是個小村莊，人口不過三十幾戶，聽聞縣令大人前來，當地保甲村長同時前來行禮。

    「不知大人駕臨，有失遠迎，望大人恕罪。」保甲是個中年男子，見到康緒，就對他跪下惶恐的行禮道。

    「不必多禮，本官此番前來，只是想問一下，這幾天你們是否見過可疑之人經過本村？」康緒讓他們起身，問道。

    「可疑之人？」保甲和村長面面相覷了一陣子，搖頭道：「回大人，我們並沒有見過可疑之人。」

    「那前夜子時過後，你們可曾見過一男一女途徑此處？」康緒換了個方式問道。

    保甲撓了撓頭，低聲回道：「大人，我等鄉野小村，天黑之後，就已經入睡。前夜子時，時辰太晚了，小的實在沒有注意。」

    康緒揉了揉眉心，保甲說的沒錯，對於村民來說，子時已經到了半夜時分，大多數都已經入睡。

    不過，康緒卻並不死心，便讓眾衙役去挨家挨戶的詢問。

    從竹林到這裡，附近只有這一個村子，兇手既然擄走了陶昭雪，斷無可能回到正陽城。

    何況，陶昭雪的屍體是順著河流漂下來的，這也說明了她是死在城外。

    過了約莫小半個時辰，衙役紛紛回來回話。

    「回大人，我們已經全部詢問過，當天夜裡村民們並沒有發現任何異常。」一名衙役躬身說道。

    「當真是一點異常都沒有？」康緒不禁對自己的判斷產生了懷疑。

    「是的，大人。」

    保甲和村長疑惑地互相看了看，謹慎的問道：「大人。不知道您要找的異常是有關什麼的？」

    「本官現在正在調查一樁兇殺案，倘若你們發現任何異常。就立即前去衙門報案，另外。你們多注意這些天來往本村的陌生人，凡是察覺異常之處，務必立即通知衙門。」康緒揉了揉眉心，對著保甲和村長說道。

    「是是是，小人必定謹遵大人吩咐，注意往來之人。」保甲連連點頭，不敢有絲毫遲疑。

    抬頭看了看天色，不知不覺已近黃昏，在河頭村一無所獲。康緒決定先行回到衙門，再做論處。

    縣衙之中，小五與常風已經等候多時。

    見康緒回來，兩人忙上前詢問。

    康緒將一天所查到的線索對兩人說了一遍，兩人隨即陷入了沉思。

    「小五，關於凶器，你調查的如何？」康緒坐在椅子上，問道。

    小五走到桌前，指著放在桌子上的證物道：「這些鋼針皆是尋常之物。任何一家裁縫鋪都可以買到。何況這乃是百姓日用之物，家家戶戶都存有不少，實在不好調查。不過，這柄刀。卻是有一些奇特。」

    「有何奇特之處？」康緒問道。

    「我拿著這柄凶器去調查時，曾問過一個鐵匠，他看過之後說這柄刀是二次鍛造。銜接而成。」小五拿起尚且沾著血跡的短刃，對兩人說道：「你們看這裡。這裡是銜接處，雖不明顯。但足以說明，此刃曾斷裂過。」

    康緒與常風湊了過去，他們盯著刀刃，果然看到一條細若蚊絲的痕跡，不經細察根本難以發現。

    小五接著說道：「我問過那鐵匠，他道能夠將斷裂處修補的如此嚴絲合縫，修補之人絕對是內行高手，整個正陽城根本無人能夠達到這種水平。」

    「也就是說，這凶器很有可能是從外面帶來的了？」常風疑惑道。

    「還有，這短刃細長，造型奇特，與普通匕首相差甚遠，我尋遍正陽城的鐵鋪也沒有人見過類似短刃。」小五聳了聳肩膀，似乎覺得自己太過沒用，變得懊惱起來。

    康緒拍了拍他的肩膀，安慰道：「你能調查到這些，已經很不錯了。」

    他拿起短刃，仔細觀察了一陣子，忽然說道：「小五，你有沒有去過兵器鋪？」

    小五愣了下，他撓頭道：「去兵器鋪作甚？」

    「你們看，這短刃刃身上有刻痕，明顯兵器相互碰撞時的痕跡，說明此刃主人經常用其防身。如我所猜不錯，此刃主人應該是名高手，而且還是名頗有家資的高手。」康緒沉吟道。

    小五不解的撓了撓頭，道：「康大哥，你是從哪裡看出，此刃主人會武功的？這頗有家資又是從何說起？」

    小五不解，常風也是一臉疑惑。

    單憑一把匕首，他如何能確定這把短刃的主人情況？

    「匕首乃近身兵刃，雖爆發力強，但使用起來卻並不容易。這種兵器多用於突下殺手的刺殺。可這把匕首上刀痕纍纍，說明此刃主人並不單單用其來刺殺，而是當作主兵器使用。常風，你也練過幾年武功，你可能以匕首為兵器與人決鬥？」康緒看著常風問道。

    常風愣愣地搖了搖頭：「我曾聽江湖俠士說過，匕首之道易學難精，研習此道之人，大多皆是以刺殺為生的刺客。難道，這柄匕首的主人是名刺客？」

    常風疑惑地眨巴著眼睛，盯著康緒手中的短刃。

    「這柄匕首的主人是不是刺客，現在還不得而知。不過有一點可以肯定，這把匕首價值不菲。」康緒掂量著匕首道。

    「這，何以見得？」

    「你們看，這匕首把手以鯊魚皮包裹，復以金絲纏繞，單是這些金絲就價格不菲，再看這裡，這裡有一處凹陷，如果我沒猜錯，這凹陷之處所鑲嵌的應該是枚寶石。」康緒指著匕首的把手與刃身銜接處，對兩人說道。

    兩人相互看了一眼，紛紛有些搖頭。

    「師爺，恕我對你之說法不敢認同。依我之見，這就是一把普通匕首，你如何確定這凹陷處所鑲嵌的是枚寶石？」

    對於兩人來說，李滄海才是他們眼中的神探，對於李滄海的話，他們會毫不懷疑。

    但康緒對他們來說，卻並非如此。

    這其一，是兩人未曾與他共事。其二，則是他們不相信，康緒也擁有李滄海一樣的縝密心思，能夠破解疑難命案。

    康緒對他們心中所想，卻是悉皆知曉。

    他對兩人的心思並不在意，微微一笑道：「很簡單，因為這匕首是純金所鑄。」

    說著，康緒抽出常風腰間懸掛的朴刀，在匕首把手上用力刮了起來。

    只見一層層的灰屑紛紛落下，不消片刻，匕首把手上竟出現了一些燦金之色。

    常風和小五兩人吃驚不已，他們相互看了眼，頓時愣在了當場。

    「康大哥，你怎麼知道，這匕首是純金所鑄造的啊？」

    「這匕首把手過於沉重，本就不同尋常。何況，普通匕首上又豈會鑲嵌寶珠？所以，我大膽猜測，這匕首本身一定比珠寶更加貴重。若是在一柄鐵器上鑲上一抹珠寶，豈不是暴斂天物？」康緒放下朴刀，笑道：「沒想到還真讓我給猜對了，這匕首竟然真的是由黃金鑄造。」

    常風愣愣地看著他道：「師爺，我怎麼覺得，你斷案的方式與大人如此相像？要不是我知道大人如今正在昏迷，我真以為你就是大人呢！」

    聽聞此言，康緒的眼角不由自主的抖動了幾下，不過這絲異樣一閃而逝，很快就恢復了平靜。

    「我同大人一起長大，想必是受到了大人潛移默化的影響，實不相瞞，我所有的斷案方法，其實都是從大人那裡學來的。」康緒笑了笑，隨口說道。

    常風恍然大悟般的點頭道：「是了，別說師爺了，就是我老常，跟著大人這段時間，也學了不少破案的學問。之前我還在擔心這命案沒有大人，我們能否破得了案，如今看來，我的擔心卻是多餘了。」

    小五摸了摸鼻子，他神色古怪的看著康緒，眼中浮現出狐疑之色。

    他總覺得康緒有些奇怪，可他又無法說出奇怪在何處。

    康緒察覺到了小五看他的眼神，卻故意不去看他，而是對常風道：「常兄說的極是，我們一定全力以赴，盡快偵破此案，絕不能讓大人名聲受累。」

    說到這裡，康緒瞥了眼小五，見他還在狐疑的盯著自己，眉頭突然皺了一下。

    他眯了下眼睛，將匕首遞給小五，道：「明日，你去各個當鋪調查一下，看看近來是否有人典當過寶石。」

    小五有些不解，他疑惑地道：「為何要去調查這些？」

    「這匕首上的寶石被人取下，很有可能是被兇手拿去典當，只要我們能夠找到寶石的下落，就有可能順藤摸瓜，找出兇手。」康緒思索道。

    小五點了點頭，隨即將短刃收了起來。

    吩咐好小五之後，康緒轉身問道：「常風，你順著河岸往上游，可有尋找到線索？」

    常風哦了一聲，他忙從一旁地上拿起一捆沾滿泥漿的麻繩，道：「我們順著河流往上，並沒有發現任何線索。不過，我們在上游發現了這捆麻繩，於是便帶了回來。」

    康緒拿起麻繩看了看，奇怪道：「這麻繩斷裂處齊整，似是被利刃所割斷，你們在從何處發現的麻繩？」

    「在離河頭村數里之外的河邊草叢。」常風回道。

    「除此之外，可還有其他發現？」康緒看著麻繩平整的切口，疑惑地問道。

    常風撓了撓頭，道：「還有半張被撕裂的繩網。」

    「繩網？」康緒眉頭皺了起來，「繩網現在何處？」

    常風彎身將盛放麻繩的布袋，直接給倒了出來，從裡面找到半張破爛不堪的繩網。

第一百九十八章 消失的一個時辰

    康緒蹲了下去，他看著那半張繩網，又看了看麻繩，閉目沉思了起來。

    常風和小五兩人靜靜地看著他，在他回來之前，兩人就曾討論過繩網與麻繩，可兩人想來想去也想不出個所以然。

    兩人甚至不能確定，這些東西是否與命案有關。

    「屍體，麻繩，漁網，這三者之間究竟有何關聯？」康緒閉上眼睛，腦海之中不斷浮現出三者形狀。

    忽然，他眼睛猛地睜開，道：「我知道這是怎麼回事了。」

    兩人忙湊了過去，問道：「怎麼回事？」

    康緒站起身來，坐到椅子上，沉聲道：「你們可還記得陶昭雪的屍體有被捆綁的痕跡？」

    兩人同時點頭，他們又豈會忘記陶昭雪的悽慘死狀？

    「陶昭雪的衣服上有著明顯的捆綁痕跡，但是卻沒有發現繩索，其實繩索早就被人給割了下來。」康緒指著麻繩說道。

    兩人滿臉疑惑，有些不明所以。

    康緒接著說道：「我猜兇手在殺了人之後，一定是想要毀屍滅跡，所以將陶昭雪的屍體捆了起來，然後丟進了河中。可是沒想到，屍體竟然被漁民給撈了出來。他們見到屍體之後，用利刃割斷了繩索，之後又將屍體再次扔進了河中。」

    常風琢磨了半天，總算聽懂了他的意思，恍然般的道：「難怪漁網會破，原來是撈到了屍體，給生生扯裂的啊！可是這有些說不通啊，既然他們撈起了屍體。又為何要將屍體再次扔進河裡？而不是前來報案呢？」

    康緒揉了揉眉心，沉吟道：「可能是他們害怕惹上麻煩。總之，明日咱們還需前往河頭村走上一遭。」

    縣衙外傳來打更聲。聽來已經不知不覺到了一更天，康緒站了起來道：「今天大家奔波了一整天，都有些許疲憊之色，不如就此散去，早些歇息吧。」

    常風打了個呵欠，還的確有些疲憊不堪，於是便拱手告辭。

    小五若有所思的看著康緒，對著他拱手行禮後，便帶著滿心疑惑離開了正堂。

    「這個小五。難道他發現了什麼端倪不成？」兩人離開之後，康緒眯著眼睛，自言自語了起來。

    正在這時，小虎一路小跑的來到了堂前，他是張懸命的徒弟，早先就跟著張懸命來到縣衙。

    「大人，章公子醒了。」小虎氣喘吁吁地道。

    康緒聞言，心中頓時一喜，忙跟著小虎往安置章合璧的廂房走去。

    西廂房中。章合璧躺在床上，目光呆滯的看著房頂，在那裡兀自發呆。

    「章合璧，本官要告訴你。陶昭雪死的很慘，她死不瞑目。本官救你一命，不是為了讓你對本官感恩戴德。而是向你詢問真相。你可以接著去死，本官絕不再攔阻。不過。陶昭雪遇害的真相，就會隨著你的死而永遠不會明朗。現在。本官將選擇權交給你，是懦弱無能的去自殺殉情，還是重塑鬥志，與本官合力捉拿住兇手，還陶昭雪一個公道！？」

    康緒邁步進去，看到形色枯槁的章合璧，心知對他這種心死之人，必須以言語刺激，於是他不再廢話，開門見山的說道。

    這番話果然起了作用，章合璧呆滯的眼眸之中，總算出現了一抹難得的神彩。

    他愣愣地看著康緒許久，忽然從床沿上滑了下去，噗通一下跪在地上，聲淚俱下地哭道：「大人，我要給昭雪報仇！報仇！」

    那『報仇』二字，幾乎是他聲嘶力竭的吼出來的。

    康緒走了過去，將他扶了起來，點頭道：「好，既然如此，本官有幾個問題想要詢問與你，希望你莫要有所隱瞞。」

    章合璧雙眼通紅，臉上淚珠漣漣，他重重點頭道：「大人儘管發問，我必定如實相告，不敢隱瞞。」

    「據本官調查，陶昭雪打算與你私奔，可有此事？」康緒問道。

    章合璧擦了下眼淚，紅著眼睛道：「確有此事，我與昭雪情深意篤，奈何我章家道中落，遭到陶伯父嫌棄。無奈之下，昭雪便決定與我私奔。」

    康緒點了點頭，接著問道：「那麼你們約定的地點是在何處？時間又在何時？」

    「地點是在城西南的竹林，時間則是醜時。」章合璧喃喃地回道。

    「丑時？」康緒眉頭頓時皺了起來，他緊盯著章合璧，厲聲問道：「你確定沒有記錯，時間當真是在丑時？」

    章合璧愣了下，他不知道康緒為何忽然變得如此凝重。

    茫然地點了點頭，章合璧很是確定地道：「我絕對不會記錯，時間確實是在丑時。」

    他嘆了口氣，臉上浮現出哀傷之色，接著道：「可惜，我去到那裡之後，卻並未見到昭雪的身影。」

    康緒劍眉緊蹙，臉色微寒地道：「章合璧，你好大膽子，竟敢欺瞞本官？你當真去過竹林？」

    章合璧茫然地道：「大人，我所說都是實話，這欺瞞之事從何說起？」

    康緒目不轉睛地盯著他，冷冷地道：「本官在竹林發現兩排腳印，這其中一排是陶昭雪的，另一排很有可能就是兇手的。你說你去過竹林，也就是說，那排腳印就是你的了？老實交待，你是為何要擄走陶昭雪，又是如何慘然將其殺害的？」

    章合璧整個人都懵了，過了好半天，他才轉過神來，他忙跪在地上，泣道：「我真的沒有欺瞞大人，我的確是去過竹林，但只是在竹林外的小路旁等待，並未去到竹林範圍。何況，我怎麼會擄走昭雪？昭雪本就是要與我私奔的，我為何要多此一舉，求大人明察啊！」

    「是與不是，本官自有定論。」康緒看了眼他地上的鞋子，隨即掏出在竹林中臨摹的腳印，進行比對了起來。

    章合璧的鞋子滿是污泥，一看就是穿了多天，也未曾洗過，所以這雙鞋可以用做證據。

    康緒比對了一下，發現竹林腳印較之章合璧的鞋子，要大上一圈，他也就心中有了計較。

    「本官相信你沒有靠近竹林。」康緒頓了頓，他看著章合璧，道：「可是，據本官調查，陶昭雪與你約定的時間並非丑時，而是子時，這是怎麼回事？」

    「什麼？」章合璧猛地發出一聲驚叫，他臉色蒼白，滿臉疑惑地道：「不可能，分明是子時！這是昭雪給我的信，上面所寫明明就是醜時啊！」

    章合璧從懷中拿出一個信封給康緒遞了過去，康緒拆開信封，從裡面拿出一張紙，上面果然寫著『丑時，城外竹林』等字樣。

    康緒的眉頭頓時擰了起來，他看著信紙，沉聲問道：「你能確定，這信確實是陶昭雪所寫？」

    章合璧愣了下，他忙奪過信紙，放在眼前仔細的看了起來。

    「這……確實是昭雪的筆跡，我絕對不會認錯。」章合璧很是確定無疑的道。

    康緒揉了揉眉心，這可真是奇哉怪也，按照丫鬟冬梅所說，陶昭雪與他約定的時辰，乃是子時。可為何，給章合璧的書信，卻會是醜時？

    從章合璧的描述，以及目前掌握的線索，可以確定陶昭雪遇害是在丑時之前，也就是說陶昭雪的確是在子時前去的竹林。

    如此一來，就生出了更多的疑團。

    冬梅沒有說謊，章合璧也沒有說謊，那這其中為何會差出一個時辰？

    這私奔不是兒戲，陶昭雪既然是私逃出去，陶家隨時都會發現，從而進行尋找，她斷沒有在竹林多等一個時辰的可能。

    陶昭雪能夠面對兇手，從容不迫的留下絲巾作為線索，就說明她絕非普通女子，對於私奔這等事情，應該做過各種設想，她又豈會給陶家多留出一個時辰的機會找她？

    可是，陶昭雪既然約定的是子時，那麼章合璧手中丑時的書信，又是怎麼回事？

    康緒起先懷疑是有人調換了書信，但經章合璧辨認確定是陶昭雪的筆跡之後，這個推斷也就無法成立了。

    康緒想不通，章合璧也是一臉茫然。

    兩人沉默良久，康緒揉了揉眉心，決定暫時放下這個疑團，接著問道：「你們之間的消息是如何傳遞的？」

    「我被趕出陶府之後，與昭雪暗通書信，都是經過冬梅之手轉交。每次我寫好書信之後，就會將書信放在土地廟神像的神龕之下，再經過冬梅取出，交給昭雪。」章合璧回道。

    康緒沉思良久，問道：「你們暗通書信之事，可還有其他人知曉？」

    「沒有，除了我們三人之外，應當不會有別人知曉，否則依陶伯父的脾氣，定會將我打個半死，再趕我出正陽城。」章合璧仰天長嘆道。

    康緒越發覺得奇怪了，既然如此，又怎會有人知曉他們的約定時間，前去竹林擄走陶昭雪？

    難道，兇手只是碰巧路過竹林，見色起意？

    越來越多的謎團，讓康緒覺得有些頭疼，東奔西跑了一天，他們對兇手依然一無所知。

    康緒不死心，他接著問道：「有關你們私奔之事，你可有在不經意間對其他人透露過？」

    章合璧回想了一會，撓頭道：「此事，我怎會對別人透露？畢竟此事有關昭雪的清譽啊。」