第一卷 神州之始 第九章 黑虎
「嘻嘻，你們知道嗎？前幾天來過的那個馮公子說要替梅娘贖身呢？」
「小珍~~別亂說，馮公子……馮公子只是酒後失言……」
「呵呵，這也難怪，梅娘可是我們花樓最紅的姑娘……」
「哼，這你也信，來花樓的哪個男人不是嘴花花的……」
「這次可不一樣，我聽花姨說，那個馮公子是中原來的……」
三號廂房的門沒有關，只掛著一條布簾，白崖能夠很清楚地聽到裡面的對話和嬉笑打鬧。
花樓的姑娘們大部分都年輕漂亮，她們把花樓看成家和庇護所。平時談論最多的就是指望賺夠了錢，被一個不介意她們過往的老實男人贖身娶回家。
話題裡的梅娘，白崖聽酒客們說過，是花樓最漂亮的姑娘。
他正要撩起門簾，裡面再次傳出的一句話語，卻讓他的手停在了空中。
「只怕馮公子真有這個心，他的商隊也帶不走梅娘，聽說黑虎晚上要過來……」
「黑虎……那個馬賊頭子？唉，梅娘真是命苦……」
廂房裡面的音量忽然輕了下來，姑娘們好像都不太想談論這個話題。
而站在門口的白崖，眼中卻寒光爆射。黑虎這個名字似乎喚醒了傻兒的記憶，他終於想起了昨夜那個矮壯馬賊的綽號就是黑虎。
黑虎不常來石羊集，只在顧臨客棧喝過寥寥幾次酒，難怪傻兒對他留不下什麼印象。
隨著記憶復甦，更多黑虎的資料被白崖想起。
黑虎的父親曾是黑虎寨的首領，他死了以後，黑虎寨十分混亂，幾個頭領為了奪位而內訌。黑虎在那段時間銷聲匿跡過一段時間，再次出現時，已經武功大進，不僅搶回寨主寶座，還繼承了老黑虎的名號。
「那傢伙晚上會過來花樓？」白崖深吸一口氣，眼中寒光慢慢隱去，伸手掀開門簾，提著食盒走進廂房。
這間廂房十分寬敞，屋裡甚至還有一個大大的熱炕，五六位花枝招展的姑娘正盤腿坐在熱炕上閒聊。因為現在剛進初秋，白天天氣不算很冷，熱炕並沒有燒。姑娘們也穿得很是清涼，有幾個甚至還能看到小褂裡面的紅肚兜。
「啊呀，小楞棒，你可算是來了，都快把咱的肚子給餓壞了。」
見到白崖進來，離他最近的一個小圓臉姑娘眼睛一亮，一把搶過他手裡的千層盒，迫不及待地打開，伸手就抓了一塊甜糕塞進嘴裡。
花樓的這些姑娘吃飯一點都不比男人斯文，當著白崖的面，很快個個都塞得腮幫鼓鼓。
她們吃了一會，突然發現白崖依然站在門口，沒像以前那樣拔腿就走。
「咦，小楞棒，你怎麼還不走，想討賞錢，還是……」之前那個圓臉姑娘眨了眨眼睛，嚥下嘴裡的香糕，拍了拍手，笑嘻嘻地走到白崖身前，用食指在他的胸膛上畫著圈圈。
「哈哈，小珍，要不你今晚就幫小楞棒辦了這件人生大事吧~~」
幾個姑娘起哄著圍了上來，只有一個最漂亮的瓜子臉姑娘，依然無動於衷地吃著手裡的東西。她的目光有些迷離，似乎在想著什麼心事。
相比較樓梯口的那兩個刀客，花樓的這些姑娘，傻兒記憶當中是真的沒有絲毫印象了。他以前每次來就會馬上走，雖然聽過名字，但根本分不清誰是誰。
不過，白崖現在已經自己判斷出來了，那個目光迷離，唯一沒有挑逗他的瓜子臉姑娘，就是她們今天話題裡的主角——梅娘。只有心有所屬的人，才會是她這副模樣，看來她確實喜歡那個什麼馮公子。
「盒，盒子……」白崖裝出一副畏縮的樣子，後退了一步，讓開這幫熱情過頭的姑娘，手指點了點炕上的兩個千層盒。
「切，原來是惦記著你的破盒子啊，拿去，拿去！」
白崖對她們畏之如虎的傻樣，頓時讓這些姑娘大感無趣，便不再逗他。她們拿出一些碟子，將剩下的食物倒過來，把空的千層盒重新遞給白崖。
白崖縮了縮脖子，抽身欲走，忽然又想起了什麼，轉身問道：「晚，晚間，可，可還要……」
「咦？」姑娘們像是發現了新大陸，一臉驚奇地盯著白崖。
「姐妹們，我剛剛沒有聽錯吧？」
「哎喲，你個死丫頭，別擰我，你沒聽錯！」
「小楞棒晚上還想來也，莫非真的看上了小珍……嘻嘻！」
一幫姑娘「唰」的一下，同時回頭盯住了那個小圓臉姑娘。
「別，別鬧，他是問我們晚上還要不要吃東西！」圓臉姑娘故作鎮定，只是緋紅的臉蛋卻讓眾人捂嘴不已，打打鬧鬧笑成了一團。
「你個小楞棒，拿本姑娘尋開心是不是？」圓臉姑娘頓時扛不住了，叉腰橫眉瞪著白崖。
「好了，好了，別逗他倆了。」看到白崖嚇得連連擺手，一個年紀稍大的姑娘出來打圓場，「這樣吧，晚上來不及在樓裡吃的報個名，小珍負責記，讓小楞棒再送些糕餅過來……」
「哼！」圓臉姑娘翻了個白眼，不過也沒提出反對，一會功夫便記下了幾個報名的姑娘。
「三號、五號、六號……小楞棒，晚上過來，記得給這幾位姑娘直接送到房裡去！」小珍板著臉朝白崖說道，旋即想到了什麼，回頭看向心事重重的瓜子臉姑娘，「梅娘，你晚上有客人，要不要給你叫份酒菜？」
「啊~~哦，好，好的！」梅娘終於回過神來，輕輕點了點頭。
「還有八號，小楞棒，記住了嗎？」小珍似乎還沒消氣，用食指戳了戳白崖的臉。
「哦！」白崖木然地應下，轉身出了門。
「哈，你們說，小楞棒怕女人怕成這樣，是不是跟顧臨客棧那頭母老虎有關係……」他剛放下門簾，裡面就傳出了壓不住的輕笑聲。
然而，白崖對此充耳不聞。背對著門簾，他慢慢捏緊了拳頭，眼中露出血一樣的紅光，輕念道：「八號……那個人渣晚上會在八號廂房歇息！」
走出花樓之後，白崖沒有直接回客棧，他扭頭就朝石羊集東面的戈壁灘走去。儘管恨不得立刻剁了那個矮矬子馬賊，但白崖知道自己不是黑虎的對手，他必須要做一點事先準備。
等回到客棧的時候，白崖身上多了一些塵土，衣服下擺也缺了一大塊。
他悄悄繞開大堂的臨七姑，直接提著千層盒回了自己的房間。
回到房間後，他用厚布裹住手，將千層盒打開，只見裡面居然爬著十多隻半指長的黑斑蠍。
見到所有黑斑蠍都生龍活虎，白崖滿意地點了點頭，眼中露出一絲寒光。
……
夜晚，白崖看著桌上的一個酒盅，眼神有些猶豫不決。
他剛才已經將黑斑蠍的毒液混入了酒中，只是黑斑蠍本來就小，十餘隻黑斑蠍只擠出了一兩滴毒液，他不知道這點份量夠不夠讓黑虎失去反抗之力。
限於時間和人手，他已經無法再找到更多的黑斑蠍了。那個馬賊跟慧空一樣，同樣身居高明武功，如果不能麻倒他，死的就是白崖自己。
「只能這麼做了！」白崖咬了咬牙，從懷裡取出慧空留給他的那個瓷瓶。
這裡面有五顆小金剛丹，慧空說過，這種療傷丹藥至剛至陽，且會加速氣血循壞。大和尚中毒的時候，他就不敢吃這東西，生怕壓不住毒創，這時候正好用上。
白崖拔掉瓶塞，倒出一顆小金剛丹，這種丹只有小指甲蓋大小，色澤赤紅。
他將丹藥丟進嘴裡，一仰脖子吞了下去。白崖要親身感受小金剛丹的藥效，體會氣血加速的感覺，同時計算一下丹藥起效的時間。
「果然是奇藥！」片刻之後，白崖騰身站起，臉色有點酣紅，宛如喝醉了酒。
他這時候只感覺渾身發熱，似乎有使不完的力氣，裸露在外的手臂皮膚滾燙，略一用力就鼓起了數條青筋。
「這丹藥有點氣味，不能加的太多。」白崖再不遲疑，重新倒出一顆小金剛丹丟進了酒盅。
將酒盅放進食盒，白崖掀起一塊麵餅，看了看墊在食盒底部的另外一把剁骨刀。等會去花樓的時候，守在樓道口的刀客會收走他的刀，這是後備用的。
一切準備妥當，白崖將房門打開一條縫，觀察了一下後院和屋頂。見外面沒人，這才提起食盒，朝客棧的後門走去。
今天，他在蘇大面前露了餡，雖然蘇大認為是原本的傻兒開了竅，可難保他不會告訴臨七姑和瘸腿三。
白崖原以為臨七姑和瘸腿三會來找他詢問，可沒曾想大家都一如往日，並沒有特別留意他。
這讓白崖在高興的同時，又有點失落，看起來自己這個小楞棒在眾人心目中，並沒有想像得那麼重要。
不過，他已經不在乎了！
今夜如果刺殺黑虎失敗，他必死無疑。如果刺殺成功，他也不得不離開石羊集。而且他已經想到了一個辦法，讓自己跟顧臨客棧撇清關係，免得馬賊遷怒到客棧頭上。
他已經害死了慧空，不想再連累客棧眾人。
等溜出了客棧，白崖暗自鬆了口氣。今晚大家似乎都睡得有點早，讓他得以順利行動。
第一卷 神州之始 第十章 梅娘
哪怕預想過各種狀況，但進了花樓之後，白崖的心臟依然不爭氣地開始砰砰直跳。
這時候，他十分慶幸石羊集的所有人都知道他是個楞棒，又患有面癱症，不然的話，他一定瞞不過那些察言觀色十分老練的花樓龜奴和刀客。
「上去吧！」站在樓梯口的兩個刀客像往常一樣收走了他腰間的剁骨刀，但對他手裡的食盒卻沒有看上一眼。
「白崖，鎮定，你一定能行！」白崖定了定神，心中念叨著給自己鼓勁。
他順著「回」字走廊朝八號廂房走去，但等他走到門前，緊閉的房門卻讓他心中一沉。
梅娘的花牌已經被取下，這意味著他來晚了，只能把食盒交給樓裡的小廝進行轉交。問題是花樓的小廝有偷吃陋習，萬一被他們偷喝了點酒，白崖的計劃就全泡湯了。
就在他心憂之際，八號廂房中卻傳出了輕微的交談聲。儘管聽不清談話內容，但隱約能聽見是兩個男聲。一個就是讓白崖刻骨痛恨的馬賊黑虎，另一個則是一個蒼老的聲音。
「這個聲音是……桃師傅？」蒼老的聲音讓白崖感覺十分熟悉，腦海中迅速浮現出一個精壯老人的形象。
石羊集北面有一片石窯叫桃鑄舍，不過與窮苦人所住的窯洞不同，這些石窯雖然也背靠土坡，但裡面卻用燒出來的窯磚加固過，門口也都有厚厚的門簾。
這片石窯面積很大，圍著中央一棟石羊集罕見的磚瓦圍牆、飛簷斗拱的大宅子。
這座大宅子的主人姓桃，大家都叫他桃師傅，是一位手藝絕佳的鑄刀師。宅子和周圍那些石窯裡住的人，基本都是他教出來的刀匠弟子。
石羊集沒有耕地，不需要農具，人口很少，所以也不需要很多廚具。但這裡有兩樣鐵製品卻是不能少的，一是商隊大牲口用的馬蹄鐵，二是刀！
來這裡討生活的人，哪怕是白崖附身的傻兒，腰間都隨時帶著剁骨刀。石羊集的人可以沒有糧食，卻不能沒有刀。沒有糧食又沒有刀的人，最後死掉的方式，一定不會是餓死。
桃師傅和他的弟子鑄刀手藝都很好，所以桃鑄舍的生意也很好，他才有錢從馬賊的鋪子裡買磚瓦，僱人從涼州城帶來木材硬生生在石羊集建造出了一座大宅子。
白崖聽說大宅子剛建起來那會，還有過幾批馬賊乘夜色偷偷摸摸打算攻進去，洗劫鐵匠們積攢的財富。
只是這些馬賊夜裡直著進去，白天都是橫著出來。桃師傅和他的弟子們不僅會打鐵鑄刀，而且耍起刀來也很厲害，不比塞北的職業刀客差。
石羊集的人都說，這裡如果能有第一個老死在床上的人，那麼這個人就一定是桃師傅。
「桃老頭為什麼會和黑虎在一起喝酒，他跟馬賊不是死對頭嗎？」白崖有些不解。
正當他想湊到門前，聽聽裡面兩人說些什麼的時候，一隻修長的手臂搭在了他肩上。
白崖大驚，伸手就摸向腰間的剁骨刀，只是卻摸了個空，他這才想起剁骨刀已經被樓下的刀客收走了。
不過，他很快就鎮定了下來，因為站在他背後的人竟然是那個瓜子臉姑娘——梅娘！
「噓~~」梅娘豎起一根手指湊到嘴邊，她伸手接過白崖手裡的食盒，向後揮了揮手，示意他可以走了。
白崖大急，食盒由梅娘送進去是好事，可問題是他藏在食盒裡的備用剁骨刀還沒拿出來呢！
白崖咬了咬牙，朝四周瞟了一眼，發現周圍無人，立刻從背後伸手抓住梅娘的手臂，將她拉到走廊的陰暗處。
梅娘一臉愣然，直到被他拉進了角落才想起來呼救，不過，已經被白崖摀住了嘴。
「梅娘，你可是喜歡那個中原來的馮公子？」就在梅娘想要掙扎之際，白崖卻放開了她，盯著女人的眼睛低聲問道。
「你……不是傻的嗎？」聽到白崖吐字清晰的話語，梅娘又是一愣，不過，她很快就皺起柳眉，冷然說道，「這與你何干！莫非你這裝傻充愣的半大小子，也學會了與人爭風吃醋？」
「自然與我有關！」白崖面無表情地伸手打開食盒，抽出放在糕餅底下的剁骨刀，「因為今晚我要宰了黑虎！」
「殺黑虎……就憑你？」梅娘驚疑不定地看著白崖。
不過，正如白崖心中所想，聽到這個消息，她依然沒有高聲叫喊。
「酒裡下了藥！」白崖指了指食盒裡的酒盅，將剁骨刀插到腰間，用衣服蓋住，「黑虎活著，馮公子就不可能帶你走，否則出得了石羊集，他的商隊也回不了涼州城。只有黑虎死了，你和馮公子才有機會雙宿雙飛！」
白崖一邊說，一邊注意查看梅娘的神色。見她臉色變幻莫測，久久不言，便知道已經說動了她。
「現在所有人都知道食盒是我送的，與你無關。如果事情不成，只是我一人死在黑虎爪下。如果成了，馬賊也懷疑不到你頭上……」見到梅娘意動，白崖頓時趁熱打鐵，故意刺激到，「難道你怕了？」
「老娘怕個球！」梅娘一個激靈，回過神來，惡狠狠地瞪了一眼白崖，緊了緊手裡的食盒。
見到表面柔柔弱弱的梅娘爆了粗口，白崖卻反而嘴角抽了抽，笑了。
花樓的每個姑娘都吃過常人難以想像的苦，她們的性情比普通女人更加潑辣，也更加堅毅，敢動刀砍人的都不在少數。
況且，找一個肯替自己贖身的男人，是花樓每個姑娘的夢想，梅娘也不例外。
白崖現在被逼到了角落，不過，要是梅娘肯配合他，成功的把握就更大了。
「你……是不是為了那個和尚？」梅娘遲疑了一下，還是輕聲問道。
「你怎麼知道？」白崖瞳孔一縮，石羊集的人或許知道和尚跟混混起過衝突，但並不清楚事情經過，更不要提白崖與和尚的關係。
「黑虎……他下午就來了，晚上的時候，桃老頭也來了！」梅娘蹙著眉，目光躲閃地說道，「雖然他們把我趕了出去，不過，我隱約聽他們提到了那個和尚，還有……顧臨客棧！」
「原來如此！」雖然梅娘說得隱晦，但白崖已經聽懂了，頓時恍然大悟。
如果不是他今天一時意起，想來刺殺黑虎，只怕他很難看透這裡面的蹊蹺。難怪這件事情會在短短兩天內就發展至此，成了雙方不死不休之局，原來這背後果然有陰謀在內。
石羊集的產業不多，而且絕大部分掌握在馬賊手裡，主要是騾馬鋪、當鋪、賭場和磚窯。
不過，馬賊的磚窯基本是自用，平時沒什麼生意。賭場的營業額也很小，因為商隊的人不敢去，石羊集的窮苦人又沒錢。至於騾馬鋪和當鋪則基本就是銷贓窩點，裡面的東西都是馬賊搶來的。
石羊集真正能夠賺錢的產業只有三處，花姨的花樓、桃師傅的桃鑄舍，以及顧臨客棧。
馬賊倒是動過這三處產業的腦筋，只是花樓養著一批職業刀客，並不好惹。桃鑄舍的刀匠弟子悍不畏死，以前就有咬上去的馬賊崩過牙，算是變相承認了它的存在。
最後剩下的顧臨客棧，雖然只有大貓小貓兩三隻，可馬賊又不太願意接手。理由是很簡單的，小股馬賊不願意惹客棧裡的兩個高手，大股馬賊則不想自己喝個酒都不安生。
石羊集的馬賊有很多股，沒有馬賊願意去其他馬賊開的客棧喝酒，誰知道仇人會不會在酒裡下毒。何況，馬賊們要是接手了客棧，路過的小商隊只怕寧肯餓著，都不敢買馬賊的酒菜。
這個道理大家都懂，所以顧臨客棧這些年雖然出過事情，但也沒有馬賊真正將主意打到它頭上。
「可要是打客棧主意的人不是馬賊，而是桃老頭，那一切就能解釋通了。」
白崖感到嘴裡有些苦澀，他這個和平世界來的宅男，實在無法理解桃老頭的行為。明明都有了那麼一片大宅子，為什麼還要把目光放在小小的顧臨客棧上面，甚至不惜買通馬賊。
「你一個小楞棒懂得什麼，人越老就越喜歡錢！桃老頭養著那麼多的刀匠，光靠賣刀，他能存下多少錢。」
梅娘冷笑著說道，「他在外人前面裝大善人，花樓的姐妹卻都知道他不是好人。我們這裡有不少姐妹以前都是刀匠弟子的家眷，家裡男人才剛死就被桃老頭賣進了花樓……」
白崖聽得有些沉默，相比較這些可憐人，他忽然感覺以前那個傻兒過得很幸福了。
「這個酒裡的毒藥……有沒有解藥？」梅娘忽然有些顧慮地問道。
白崖醒悟過來，梅娘已經知道酒裡有毒，要想不引起黑虎的懷疑，她也是要喝的。
「是黑斑蠍，你少喝點沒事，麻一會就過去了，記得讓他們多喝點！」白崖湊到她耳邊輕輕說道。
「那就好！」梅娘鬆了口氣，眼中露出一絲決然，提著食盒朝自己的房間走去。
白崖目光一閃，隱在走廊暗處，表情木然地靠著護欄。
本帖最後由 bpd 於 2017-11-14 17:42 編輯
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