[兩宋元明]七品封疆 作者：普祥真人（已完成）

第三百一十章公審劉朝佐（五）

    吳桂芳本想斥一聲冥頑不靈，哪知不等他說話，旁邊已經驚起了一條母大蟲來。洪四妹挺身而起，「夠了！老娘這幾天已經忍夠了，現在忍不下去了。他是我的男人，我的兒子還等著要爹抱，我還等著他抱我睡覺呢。你這狗官，居然想讓我做寡婦，信不信我現在就砍了你。」

    劉勘之在南京見的女人雖多，卻從未見過如此大膽潑辣的。不知是什麼路數，怒道：「你是何人？這二堂誰讓你進來的？你一個婦人，進來幹什麼？」

    高進忠那邊陰陽怪氣道：「感情劉巡按您不認識她啊。這是朝廷剛剛冊封的夷州土官，從五品安撫使，洪四妹，洪頭人。她是夷州各部土人之首領，不是咱大明百姓，沒受過王化，言語上可能粗魯一點，您就將就點吧。誰讓咱大明朝，向來是柔遠人呢。」

    大明的政策上，對於各地的土著頭目，多持懷柔態度，也就是素柔遠人的方針。於土著居住區，實行羈縻統治，任用土官，只要他們不出來造反，不把事鬧的太大，也就睜一眼閉一眼。

    洪四妹本來是大明百姓，見了劉勘之是要講一講上下尊卑的。可是自從她的身份從漢人變成了夷人，地位憑空漲了幾倍，自然就能不把劉勘之放在眼裡。

    誰讓現在自己已經是夷人大爺，要享受一下朝廷政策優待，漢官麼，吃點虧就吃點虧。相忍為國的道理，是要懂得。

    劉勘之也知這夷州歸附是朝廷的一件大事，其意義影響深遠。非同小可。高閣履新，銳意進取，一心想要強爺勝祖，讓天家成為個萬古明君，自己成為青史留名的名相，什麼事都要一個成績。下面辦事的人，為了這個成績。可說是費盡了氣力。

    各地獻祥瑞者，不計其數。邊疆上又連打了幾仗，據說是殺的胡兒膽寒，死傷慘重。只可惜胡人太過狡猾，沒留下首級。也沒留下戰利品，反倒是官軍損失了很多器械。可是這些，全都不如夷州歸附來的實在。這可是開疆擴土的大功勞，而大明已經很多年，沒有過開疆擴土的大事了。

    在高相任上，夷州人來歸附，這正說明明君賢臣在位，四海歸心，大明朝蒸蒸日上。萬眾一心。

    因此夷州歸附的事，只能辦好不能辦砸，絕對不能讓這件大功勞上。蒙上任何一點瑕疵。如果有了一點瑕疵，那就是給高閣臉上抹黑，就是對大明不夠忠誠，就是自己的工作能力有問題。

    一般土官都是從六品做起，洪四妹手上的實力沒經過朝廷考察，就直接給個從五品。為的就是好安撫她。讓她能夠忠心輔佐朝廷，千萬不要降而復叛。那可就是打高相的臉了。

    而大明自身雖然沒有女人做官的事，可是土官這邊，女子做官的很多。劉勘之這時才看清楚，這女人身上穿的果然是從五品武將的官服，上面還繡著熊羆。這樣的從五品武官，在二堂上只能算小角色。可是一個土司頭子，卻又是個舉足輕重的要緊人物。

    外交無小事是朝廷禮部的常掛在嘴邊上的名言，誰要是惹了土司不高興，禮部的本章就能把誰活埋了。劉勘之心裡不住自我安慰：土人無知，不和這蠻女一般見識。口內問道：「原來是洪安撫，你和這狗賊是什麼關係？」

    「什麼關係？他是我兒子他爹，你說是什麼關係？不過我們沒拜過堂，沒成過親，算是有實無名。」

    按說這種地方官和土司聯姻，算是一個大忌諱。可是這個事也要分個情況，像這種邊遠地區，遇到這種事，也多半就是睜一眼閉一眼，如果事事鬧個清楚，真把這土司擠兌的起了兵，最後還是自己倒霉。

    一般來說，都用一個尊重夷人習慣，把這種事隱瞞過去，左右也沒拜堂成親，算不得數。

    劉勘之卻似抓到了寶貝一般，大喜道：「當真如此？洪安撫居然與這賊子私通？」

    「私通你娘！老娘看他順眼，就與他睡，願意為他生孩子，與別人有什麼干係？難道大明的巡按，連這事也要管？若是如此麻煩，這鳥官不做也罷。」她向來作風大膽，說話間就要去脫官服。

    高進忠連忙道：「姑奶奶，這個可脫不得。」

    李炎卿也道：「四妹，不可放肆。當心一會這位巡按一發怒，連你也抓起來。」

    張戚也扮做親兵混進來，此時冷哼道：「我看誰敢？我們夷州四十八藩全聽洪頭人命令行事，誰要敢對我們頭人不敬，哪怕我們全部戰死，也決不屈服！」

    吳桂芳咳嗽一聲「劉巡按，這涉夷無小事，千萬要三思。一旦激起變動，使夷州降而復叛，那可就不可收拾了。」

    「沒錯，你們敢不放老娘的男人，老娘這就回去點起人馬，帶兵到京師，去與你們的皇帝說個清楚。看看到底咱們誰有理，誰無理。」

    洪四妹這點家當，若說殺上京去，那自是痴人說夢。不過大明眼下是會哭的孩子有乃吃的局面，哪個土司鬧的歡騰，反倒能得到更多的偏袒。畢竟新君繼位，國庫空虛，朝廷根本無力發兵征討各地，於土司的政策更是強調安撫為主，要團結友善。

    夷人便是殺了漢人，也會有人出來為夷人找理由。即使殺的是漢官，也是大事化小，小事化了的態度。

    洪四妹這一鬧，劉勘之也不得不顧全大局。不管洪四妹這點人手對大明是否能造成影響，但是高閣老重點交辦的事被他辦砸了，對他的前途肯定大有影響。

    劉勘之畢竟是位仕林君子，是識大體顧大局的好人物，哪能破壞夷州歸附，開疆擴土的大事？只好把怒火壓了壓，反陪著笑臉道：「洪安撫，你先別急，聽本官把話說完。你既以失申於賊，我也替你惋惜。不過這也是你遇人不淑，吃這賊子騙了，其實你該殺了他，而不是護著他。」

    說到此，他用手一指劉朝佐「我手裡有充足的證據證明，這人根本不是香山知縣劉朝佐，而是冒名頂替的盜賊。多半就是白蓮教匪，謀圖不軌，想要起兵造反。他治香山的手段，也都是盜賊手段，也可見一斑。間騙洪土司，就是要借夷州兵，為謀反的根基。可惜天不藏奸，今日本官就要他無所遁形，乖乖接受王法的懲辦。乃至他的後台，他的靠山，也一個也別想跑！」

第三百一十一章公審劉朝佐（六）

    在他的預想中，這一句話說出來，應有石破天驚的效果。保證讓這些文武大員面無人色，兩股戰戰。說不定有人就會忙著出來，跟這狗賊劃清界限。

    不料他這話說完，在場文武面面相覷，臉上竟是一副哭笑不得的模樣。洪四妹更是笑的前仰後合，用手拍著大腿道：

    「什麼？你說他間騙於我？這話說的倒是好笑的很，明明是老娘我看上了他，怎麼倒成了他間騙我？這話說的，當真是好笑。他怎麼還成了白蓮教徒，他手上殺的白蓮教不知多少，他要是白蓮教的探子，那我們這些人，又是什麼？白蓮教徒的同謀？」

    她這話看似有口無心，實際卻直指問題的關鍵點。如果是李炎卿剛到香山時，就有人來揭發他是冒名頂替，自可發二三衙役把他拿下，無話可說。若是他在香山經營未成羽翼時，有人揭露他的身份，也可按律治罪。

    如今他已經是吳桂芳一手打造出來的明星知縣，朝廷不知接了多少廣東為他上的請功奏摺，而近段時間，廣東的幾件大事又都與他有關，他此時就萬萬不能是白蓮教了。

    與在場各位文武誰能說和他全無關係？單是那東印度公司，大家就都有股份。如果劉朝佐是假的，在場諸公，誰也少不得一個失察的罪名。

    再嚴重一點，如果讓人把謀反的罪名坐實，那就不是單純的失職問題。瓜蔓累葛之下。誰能摘的清楚？房內眾人，自吳桂芳以降，都要被牽連到這謀反大案中。

    再說。這事裡還牽扯到朝中張居正張次輔，以及開海通商的大局。如果劉朝佐是假的，那麼之前作為香山一大功勞的開市乃至鹽糖，就都成了白蓮教包藏禍心的東南佈局，這些舉措就都得叫停。

    之前大家為劉朝佐請功的文書，就都是現成的罪證。徐天鵬和高進忠，昨天可是還都和他談笑風生。如果真去認可劉勘之的話。那就是絕了大家的活路。

    劉勘之本以為自己佔據大義，必能得到眾人支持。卻忽略了眼下這些人的利益與劉朝佐綁在一處。一榮俱榮，一損俱損。劉朝佐是真是假，眼下根本不是重要問題。最重要的問題是，這些人自己的安全不能受到一點威脅。劉朝佐是真的。他必須是真的。

    吳桂芳也自笑了幾聲，然後咳嗽一聲道：「劉巡按，這個玩笑開的似乎有點大了吧。不過你要是覺得不出氣，可以再罵他幾句。不管你說他是假知縣，還是說他是妖精，都是咱們同僚之間開的玩笑，誰也不准記恨。」

    劉勘之冷哼道：「大帥，本官沒開玩笑。這個場合，也不允許咱們任何人開玩笑。這人就是個冒名頂替的假貨。根本就不是真正的劉朝佐。換句話說，真正的劉朝佐，已經被他害死了。他是江洋大盜！」

    「他是江洋大盜？他若真是江洋大盜，自當萬剮凌遲處以極刑。而在坐諸公，自老夫以降，人人都是待罪之身。劉巡按你若不是開玩笑，老夫就要問一句了，你說他是江洋大盜。可有憑據？」吳桂芳把臉一沉，語氣也嚴肅起來「若是有確鑿證據。老夫自當上本請辭，無顏再腆居一省督撫大位。不過若是沒有憑據，劉世兄也不能憑空污人的名譽。」

    段之廉道：「大帥說的是。要按劉巡按這麼說，在坐的各位年兄年弟，怕是有不少人要摘印，咱們廣東官場，怕是要換一茬了。這種事可不是隨口說說，若是沒有確鑿證據，任你是巡按，也不能顛倒黑白。劉朝佐上任之事，手拿朝廷告身文書，現在布政衙門內，也有他的履歷，我們可以核對一下麼。」

    「不必了。」劉勘之此時總算出了口氣，多日來受的打壓，在這一刻，徹底翻了身。他胸有成竹道：「這人既然敢冒充朝廷命官，自然有所倚仗。那些履歷出身，他是早已經背熟的，不能做數。本官手中有足以將其入罪的證據，人證。」

    他心中情緒激動，忍不住起身負手走下坐位，來到李炎卿面前。見李炎卿面上不動聲色，也不開口，冷笑道：

    「狗賊，你現在才知道害怕，未免太晚了。你以為江西離此千里迢迢，就沒人能知道你的真面目了？你忘了，天網恢恢，疏而不漏。本官身邊，就有一名江西幕賓，他恰好還是劉朝佐的八拜之交。從第一次見你，他就知道了你的真實身份。」

    劉勘之轉頭又對眾人道：「當時我那幕賓孤身在此，怕遭到暗算，便用謊言脫身。之後特意去了一次江西，去找足以指證他的人證。這也是為什麼本官在惠州駐留那麼長時間的原因，我就是在等人證。如今人證以至，這賊人無所遁形。洪土司，我不管你是心甘情願，還是被他間騙。總之，他的罪證確鑿，國法不容。你如果膽敢公開劫囚，要小心朝廷的王法。」

    卻見洪四妹把二郎腿一翹，掏出火石點燃了煙袋「我當是什麼呢？說了半天，只有你一張嘴。是不是你隨便找個江西人出來，就能說我男人是假冒的？若是我找一個湖廣人出來，是不是也能說你這巡按是假的？」

    劉勘之就怕沒人跟他鬥嘴，越鬥，他的心裡越高興。此時竟然有了幾分狂生之態，連官威體統也不講究，竟然拍了拍手「說的好。這話問的有道理，我們確實不能因為隨便一個人的口供，就說某人是假冒的。但如果是這個人的至親骨肉呢？那總沒有假吧。」

    只見他從袖中伸手，抽了幾張文書出來。「這是劉朝佐原籍地方開的文書，證明了我幾個人證的身份。他們是劉朝佐的父親、妻子和女兒。一個人的父親不會認錯兒子，妻子不會認錯丈夫，女兒也不會認錯爹爹，這總沒錯吧。」

    吳桂芳似乎也被他說動，接過文書道：「若果真此人系假扮，那劉朝佐的家人姓名，他該並不清楚。」

    李炎卿那邊開口道：「大帥，下官自家人的事，自家哪能不知。家父諱安，現年四十有六，家母已經亡故。老人家身體不好，肺部有疾，本想讓他在家鄉安養天年，沒想到卻為我的事，把他老人家驚動到香山，這是做兒子的不孝了。至於我妻麼？我想劉巡按一定搞錯了，我沒有妻子。只有一個叫袁雪衣的側室，給我生了個女兒。我們並無三書六禮，也無婚書，談何妻子？我上京趕考時，女兒剛剛出生，還沒來得及取名字，這讓我怎麼說名字呢？」

    吳桂芳仔細看了看那些文書，又問劉勘之道：「他說的這些，你又怎麼說。」

第三百一十二章公審劉朝佐（七）

    劉勘之本以為穩操勝券，正在侃侃而談，這一下，卻似中了劈面一掌，後面的話都噎住了。

    這些事說來得說是劉朝佐家的私事，他一個冒名頂替的西貝貨，是從哪知道的？難道劉朝佐本人口風如此不嚴，把家裡的隱秘都對外人說了？還是他抓住劉朝佐後動用大刑，把這些隱秘都打聽出來？

    李炎卿卻不理他，繼續發問道：「不知我三弟朝輔，四弟朝弼可曾一起到了？若要找人證，我兩個兄弟年輕，正該讓他們來。我父身體虛弱，妾室女兒，都是女流之輩，你驚動她們又做什麼。」

    吳桂芳道：「你先不要說話。眼下這事沒有你說話的地方，需要你說話時，自會問你。劉巡按，我聽他言語，不似對家中之事一無所知，不知這又怎麼解釋？」

    「他……他想必是用嚴刑拷問過劉朝佐，才得知了這些*。對了，本官問你，崔佑之這人你可認識？」

    「劉巡按，這崔佑之是我的同窗好友，又是八拜之交的結拜手足，我如何不認識？怎麼，連他也來了？若是他來，那便好了。他懂些醫術，能為我爹調理身體，免得老人家舟車勞頓，病情惡化。我與他相識也有近十年，是我生平第一至交，若是他也在這，可速速讓他出來與我相見。」

    劉勘之此時越發覺得情況不對，他剛剛抓住勝利女神的腳。還沒來得及脫去勝利女神的裙子，似乎就要被踹出去了。崔佑之上次與他見面時，這人對這個名字完全沒有印象。怎麼今天說的頭頭是道，在這過程中，到底發生了什麼？

    吳桂芳道：「既然人證都在，不如就把人叫出來，當面對質。自老夫任廣東巡撫以來，冒充國朝七品命官，招搖撞騙長達一年之久的大案奇案。還未曾發生過。也許老夫真的老朽無能，不能再為朝廷效力。若是這事是真的。老夫可沒臉再在任上幹下去。列公，我看你們也隨老夫一起掛冠而去，以贖己罪吧。」

    高進忠吆喝一聲，將幾十名東廠番子全叫了進來。這些人武藝高強。身手利落，是拿人的一等好手。高進忠道：「有這些人在，若是這劉朝佐真是假的，哪怕他武功蓋世，也休想逃的掉。請劉巡按把人證叫出來吧，我保證沒人能傷的了他們。」

    眼下不對質已經不可能，劉勘之心裡反倒沒了底。這假劉朝佐一副有恃無恐的模樣，怎麼半點也沒有緊張恐懼？而劉家的家事他知道的一清二楚，這過程裡。是不是自己漏掉了什麼重要環節。

    過的時間不長，一陣劇烈的咳嗽聲從外面傳來。一大一小兩個女子，攙著一個鬢髮班白的老人從外走入。

    這兩個女子中。上首之女年紀二十三四，身材高挑修長，著一件素色大袖衫，下配襦裙。膚白如雪，雙眉如黛，鼻若懸膽。唇似玉珠，姿色之美。居然是較之張若蘭也未見遜色。洪四妹看在眼裡，不由連吞口水，心道：這大婆子的模樣，居然比寶珠還要強出幾分。等這回張若蘭見了她，倒是個王見王，有的鬥了。

    這女子不獨姿色殊豔，舉止端莊，氣度高貴，整個人就如同雪地中的一株寒梅，傲世獨立。

    而下首的小女娃，不過五、六歲模樣，生的乖巧可愛，讓人一見就大生憐惜。兩隻大眼睛清澈如水，邊走邊道：「爺爺，小心點。爺爺慢點走。」

    那位走在中間的老人，佝僂著腰，一陣陣劇烈咳嗽，整個人彷彿是風中殘燭，隨時都可能熄滅。他的年紀說是四十六可看上去足有六十歲，鬢髮之中多見白色，生的面目倒也和善，只是氣色欠佳，一副病鬼模樣。

    等進了二堂，三人似乎被這滿座衣冠給嚇住了，不知道該給誰見禮。那位小女娃緊緊拉著老人的手，小聲道：「爺爺，我怕。爹爹在哪呢，貞兒要爹爹。」

    那位女子一雙美眸之中波光流動，語氣裡帶了幾分哀傷又似有幾分絕望「貞兒別怕，有娘在，什麼都不用怕。」

    段之廉見了這大小美人，又忍不住生了憐惜之心，搶先道：「你們放心。在這裡，沒人能傷害到你們分毫。我們都是朝廷命官，會保護你們安全的。你們只需要認一認，這個男人你們認識不認識就是了。」

    他用手一指李炎卿，卻見李炎卿已經跪著向那老人爬過去，口內道：「爹爹！孩兒不孝，居然驚動了您老人家。三弟，四弟他們呢？他們怎麼不陪您一起來？」

    那老人仔細端詳了半天李炎卿，老眼之中也流下淚來，猛的抓住李炎卿的肩頭道：「兒啊，你怎麼弄成這副模樣了？你不是來香山做父母官麼，怎麼變成了罪犯。讓爹看看，是誰把你打成這樣的。」他情緒激動之下，又是一陣劇烈咳嗽。

    半天之後，他才勉強說道：「你到底得罪了什麼人，居然受此大刑，還不快快與人家賠禮道歉。爹如今只剩了你一個兒子，若是你有個三長兩短，咱們劉家就絕後了啊。」

    「絕後？爹，三弟，四弟他們？」

    「就在你進京趕考之後不久，咱們那裡先是鬧蝗災，後又鬧了瘟疫，你兩個兄弟全都不幸……爹現在，就只有你了。你好好的當官，怎麼被人說是冒名頂替，還要官差拿我們到香山。」

    見那老人咳嗽的又厲害了幾分，那位美婦接口道：「小婦人劉門袁氏，乃是我家老爺的……妾室。這是家翁，而這個孩子，就是我和老爺的骨肉。家翁身體本就不適，沿途舟車勞頓，飲食不周，到了廣東水土不服，病體又沉重幾分。幾位大老爺有什麼話，只管問小婦人就是，不必勞動我的公公。」

    「袁氏……你躲開，咳……這裡，這裡沒你的事。」那老者似乎十分倔強，並不肯領情。「我今年才四十……咳……六，還不老呢。」

    吳桂芳不曾發問，那邊段之廉已經忍不住道：「劉巡按，這三人真是劉朝佐的老婆孩子和親爹？不要大家問完以後，你又告訴我們找錯了人，那就白費力氣了。」

    「列位大老爺放心，這幾個人絕對是劉兄的家眷，我與劉兄是十多年的朋友，完全可以為證。」從門外，崔佑之昂首而入，先自見了禮之後，又親切的扶住劉安道：「伯父，您的咳嗽似乎又嚴重了，待會小侄為您下個方子調劑一下，保證能舒緩您的病體。」

    劉勘之見他進來，連忙問道：「崔佑之，這是怎麼回事？」

    「東翁，按說我拿了您的月俸，就該為您效力。可是我與劉兄十年交情，勝過同胞骨肉。這等顛倒黑白，憑空捏造的事，請您原諒我做不出。佑之今天只好對的起良心，對不起東主了。各位大老爺，我家東翁要我誣陷朝佐兄為冒名頂替的賊盜，實為公報私仇。佑之天膽不敢陷害忠良，污衊命官，卻又無力對抗東翁，還望各位大老爺為朝佐兄做主。」

第三百一十三章太阿倒持（一）

    若說方才上演的那出父子會，算是給劉勘之背後來了一記悶棍，眼下這個當場反水，那就直接是在他心窩上捅刀了。崔佑之幾句話一說，劉勘之頓時明白過來。怪不得這個假劉朝佐能夠把家中之事說的那麼清楚，崔佑之與劉朝佐認識十年，有什麼他不清楚的？

    再說這一路千里同行，縱然有什麼不清楚的，這回也全清楚了。這一家三口的態度，恐怕也跟崔佑之有關。只是他想不明白的是，自己對崔佑之可是天高地厚，連香山縣的印把子都想交給他，崔佑之有什麼理由背叛自己。

    再說了，自己和他，那可是一日夫妻百日恩，兩人相交這麼久了，怎麼他說反就反了？

    這時那位崔佑之已經充分施展了自己的口才，在眾人面前侃侃而談，全方位揭發了劉勘之的醜陋嘴臉。從競爭張若蘭失敗，到懷恨在心，來廣東就為了公報私仇，更是把東家老底掀了出來。

    「東翁這次來廣東，就是要破壞廣東開海，也要奪取這裡的權柄。他要的是一舉成名，名動天下。至於良心卻是半點也不肯講，發現自己查不到任何問題，就想到了這條誣陷栽贓的辦法。他答應學生，只要把這事辦成，就獎我一個香山正堂坐，外加酬謝我一萬兩白銀。這銀子官位雖然好，可是學生是個有良心的人，怎麼能出賣自己的好友。」

    他這種做法。等於是自己惡了自己的名聲，今後想要找個幕賓的差使已經不大可能。一般來說，師爺是不會做這種事。弄個同歸於盡。

    可是崔佑之又怕什麼？三年清知府，十萬雪花銀，千里為官，為的吃穿。自己當上香山正堂，也不過為了黃白之物。

    眼下香山的格局，自己能接過這個印麼？這幾天的日子過下來，便是傻子也能想明白。香山已經成了這個假劉朝佐的自留地。

    公人、士紳、商會連錦衣衛，也全在他那一邊。還別提那潛在實力無窮的東印度公司。自己來接印把子，怕是用不了一個月，就得落個暴卒。

    再說這劉朝佐背後站的可是張居正，得罪了張次輔。自己一個小小的舉人，又能有什麼好下場。劉勘之那邊自從得了文必正，就如同劉備遇孔明，文王得姜尚，食同桌，寢同榻，崔佑之反倒受了冷落，心中也就有了怨氣。

    在劉勘之幾次碰壁之後，崔佑之已經徹底對這艘破船不抱任何希望。只想著看怎麼能找個合適時機，抽身而退。恰好這個時候，王復起帶著巡撫對巡按隨員的關懷。找到了崔佑之。

    吳桂芳經營廣東多年，樹大根深根基深厚。在廣東，到處都有他的舊部親信，想要安排一個崔佑之不成問題。劉勘之解決不了的問題，吳桂芳能解決，劉勘之不能給崔佑之的。吳桂芳都能給。

    花惜香方面，則也拿出了自己的一點小意思：一張一千兩的銀票。外加一把寒光閃爍的匕首。要是普通情況下，這種禮物或許還不能打動崔佑之，可任是何等人物，睡醒之後發現匕首就插在枕邊，銀票放在一旁，也曉得局面是如何凶險。

    兩下權衡，崔佑之陣前反水，也就順理成章。那些劉家的事情，大半來自他的口中，一小半，卻是來自劉安劉老太爺親口道出。這位失去兒子的父親能夠倒戈到李炎卿這邊，倒也是意外中的意外。

    若是此事提前幾年發生，最多就是個魚死網破，枉死城內多幾個無名鬼的結局，想要劉老太爺妥協卻無可能。可眼下的劉家，已經不是當初的劉家，劉家已經死不起了。

    劉安這一枝人丁單薄，只是個寒門。四個兒子裡，長子早夭，劉朝佐入京求官，老三老四兩個兒子託了二哥的福，被大人物帶到京裡，說是要有大用。可是眼看村裡人越來越少，劉安也明白過味來，自己的二兒子怕是捲進了什麼了不起的事裡。

    那位幕後的人物能量無窮，把村裡的人居然紛紛移出，又移入了不少陌生人，整個將村子換了次血。而自己家雖然沒動地方，但老三老四卻得落個死於瘟疫的說法，連衣冠冢都造好了。

    若是自己不肯站在這個便宜兒子一邊，那衣冠冢內就可能見到真正的死屍。而且劉家三代無人，二兒子當年弄回來的女人，只生了一個可愛的女兒，她雖然是爺爺的心頭肉，可終究是個女娃，不能繼承香火。

    這個頂了兒子名字的人，已經有了兩個白胖可愛的兒子。甚至還安排他們祖孫見了一面，那兩個寶貝確實又白又胖又可愛。

    這個便宜兒子創下的家業，他連想都不敢想。劉家在他手裡可以興旺發達，成為人上之人，還有人繼承的是自己劉家的香火，有這就夠了。

    再說就這位巡按老爺的本事，想要給朝佐報仇？劉安不算個聰明人，但是起碼他不傻，對方能把自己從戒備森嚴的衙門裡弄出來看孫子，帶著他參觀那些自己家的家業。也能在巡按自己都忍饑挨餓沒水喝的時候，保證自己一家飲食無憂，喝著香茶吃著點心。

    別看他們嘴裡老太爺叫的甜，若是不順人家的心音，把自己一家全幹掉，又廢的了什麼力氣。

    自己病體沉重，來日無多，倒是不在意一條爛命。可是兒媳婦溫柔賢淑，又是大家閨秀。當年是被朝佐坑了，私奔到自己家這個寒門裡，已經得算委屈下嫁。

    這幾年她一個大家閨秀，沒名沒分的，為兒子生了個閨女不說，還肯操持家裡的粗重活計。為了節省開支，就連傭人都辭了。任是什麼髒活累活，就沒見她叫過一聲苦。

    自己這病是有可能傳染的，她卻肯侍奉湯藥，不怕染病。這樣的好兒媳婦去哪找。再說小孫女貞兒，也是乖巧可愛，自己可以死，這一大一小必須得活著。至於劉勘之，那只能對不住了。

    他跪在地上，磕頭不休「幾位大老爺行行好，救救我兒吧。我不知道他如何得罪了劉巡按，讓巡按大老爺發了怒，要派公人把我們捉來，還逼著我們不認自己的兒子。老朽按說不敢不聽巡按的，可是這把年紀，讓我昧著良心說話，要我這親爹攀誣親兒子，老朽真是做不到啊。我兒也是朝廷的舉人出身，怎麼就成了強盜冒充？求各位大老爺，給我兒子做主，還我劉家一個公道。」

第三百一十四章太阿倒持（二）

    劉勘之氣的眼前發黑，嗓子陣陣發咸，一口血就要噴出來。吳桂芳則不緊不慢的問道：「劉老先生，你或許身體欠佳，目力不好，可要仔細端詳啊。萬一這要是看差了，可就冤枉了我們的玉面包公劉巡按，本官須容你不得。」

    「大老爺，自來哪有親爹不認識親兒子的。朝佐是我的二兒子，我如何認的差。老朽情願以性命做保，擔保他就是我的兒子。我兒，你受苦了。」

    「爹爹，是孩兒不孝，讓您老人家擔驚受怕了。」李炎卿一臉悲痛，向劉安那邊跪爬幾步。

    「爹……我要抱抱。」那邊的劉貞兒已經湊過去摟住了李炎卿的脖子，她模樣乖巧可愛，那些東廠公人不忍阻攔，放任她與李炎卿父女抱在一處。這老少三代，父慈子孝，相對而泣的模樣，鐵石心腸也難免有惻隱之意。

    段之廉看了一眼劉勘之「劉巡按，這兒女私情之事，不好攙雜到公務之中吧。若是隨便污衊朝廷命官，怕是鬧起來，大家臉上都不光彩。你這驚動人家一家三口，到底叫個什麼事啊。」

    「是啊，我看大家各退一步，不要鬧到不能收場為好。」吳桂芳再次拋出善意。「你也算是成全了他們一家團聚，壞事變好事，皆大歡喜不是很好的結局麼？何必太過執拗，那樣就沒什麼意思了。過去賠個禮，讓劉知縣官復原職。咱們也就一笑泯恩仇，你看如何啊？」

    在吳桂芳看來，自己已經算是給足了劉勘之面子。也算是看在他爹份上，給他個下台階。哪知劉勘之此時如同一頭發瘋的公牛，兩眼通紅，喘息聲越發粗重，整個人已經到了發瘋的邊緣。

    這一次他本以為自己手段高明，暗合兵法要決。佈置的滴水不漏，且有大義在手。必勝無疑。怎麼會突然變成這樣，這不應該啊。自己是國朝進士。是江南才子，是國朝官場的未來之星。怎麼可能鬥不過一個小小的盜賊，一個冒牌的知縣？

    他就像一個輸光的賭徒，明明已經一無所有。卻還是想要找來籌碼翻本。他目光在劉家一家三口身上轉來轉去，想要找到突破口。很快，他的目光就停留在袁雪衣身上。

    劉安已經完全進入了父親的角色，與假劉朝佐哭的撕心裂肺。劉家的女兒也抱在自己便宜爸爸身上，還用自己粉嫩的臉蛋蹭著爹的臉，還嫩聲嫩氣說道：「爹爹不疼，爹爹不疼。」

    可這劉家的侍妾，卻站在那一動不動，離假劉朝佐大概有三步左右的距離。而且仔細觀察也能發現。她看那劉朝佐的目光中，並無什麼情義，倒似是充滿了仇恨。

    是了。她是劉朝佐的娘子，雖沒有大婦名分，卻是劉朝佐唯一的女人。劉朝佐連妾都不曾納，看來兩人感情不錯。如今自己的丈夫被這個男人殺了，還冒名頂替，她不恨才怪？再說若是認了這個丈夫。不是還要與他同房？

    他知道袁家是江右大族，這袁氏平日行事端正。是個極守禮法的女子，決不是水性揚花之輩。若要她去陪著別的男人做出些什麼來，怕是比一刀砍死她才難過。她身上這素色大袖衫，不就是替死鬼丈夫穿孝？她就是自己翻盤的希望，唯一的希望。

    劉勘之不理段之廉等人，而是盯著袁雪衣道：「袁氏。你來認一認，這個男人是不是你的相公。你可要想好了，此事關系到你的名節，可不能胡說八道。若是你認了他是你的相公，今天晚上，你們就要同房。」

    吳桂芳等廣東文官各自搖頭，這樣的說法，已經近似無賴。這劉勘之好歹也是進士出身，怎麼卻似個潑皮一般，連這撒潑打滾的手段都用出來了？這還能不能給當官的留點臉？

    那袁雪衣本是出身名門的閨秀，平日循規蹈矩，當初與劉朝佐那段孽緣，讓她進了劉家這個寒門。因是私奔，連個名分都沒有。

    可不論如何，那都是自己的相公，是相伴自己的良人，是自己後半生的倚靠，也是她的希望。聽到丈夫的死訊後，她的希望破滅了，自己的一生已經結束了。她甚至想要一條白綾，隨丈夫而去。可是有女兒在，自己又如何死的起？

    劉勘之說的那事，她如何想不明白，自己難道能讓這個男人來佔自己的便宜？她又如何不想給丈夫報仇，當堂指認這個男人根本不是自己的丈夫，應該把他千刀萬剮！可是公爹的咳嗽聲，女兒的哭聲，如同利刃一樣，鑽進自己的心裡。

    她又想起公爹說的話「這裡是衙門，是鬼門關閻王殿。咱們一家三口死在這裡，也沒個外人能為咱們做主。你不為自己想想，也要為我劉家的孫女想。」

    她再看了一眼那可愛的女兒。這個可愛的小精靈，自己的開心果。如今正掛在殺父仇人的脖子上，叫著爹爹。

    她對自己的爹沒有印象，只當這個男人就是自己的爸爸。這真是個小可愛，她一邊在李炎卿臉上親著，一邊大叫道：「我爹不是壞人，你們不要打他。」

    她輕嘆了口氣，真是好想抱抱她，再親親她。不管自己受多少苦，遭多大的罪，只要抱著女兒，就一切都好。可惜自己今後不能再和她在一起了，自己的公爹可以認下這個兒子，女兒可以認下這個父親，自己卻不能讓他做自己的丈夫。江右袁氏的女兒，怎能失節。

    「乖女兒你不要怪娘狠心，實在是我不能和一個強盜生活在一起，今後你要學會照顧自己。」她心內默唸一聲，兩行清淚自眼中滾落。自從知道丈夫死訊後，她本以為自己的眼淚已經流乾了，可一想到與小寶貝陰陽兩隔，她還是無法控制自己的心情。

    她的纖如蔥管的手指一指劉勘之「住口！我相公哪裡得罪了你，你要如此酷刑折磨於他。這幾日裡，又多方糾纏，要誘我失節。又用言語威脅，說只要沒有得到我，就不會放過我相公。我無力為相公復仇，就到陰間去告你！」

    她又朝李炎卿道「夫君，這是劉門的一點骨血，今後你要好好待她，妾身今日既然見了相公，就可以安心去死了。」

    說完這話，她猛的從腰間抽出一柄短刀來「劉勘之，你這個狼心狗肺的賊子，我做鬼也不會放過你。」舉刀朝著自己的胸前直刺下去。

第三百一十五章太阿倒持（三）

    她這舉動大出所有人意料，眾人不等反應過來，她的刀已經刺入自己胸膛。可是這刀剛剛刺入，就有一名東廠番子打了一粒石子出來，正中那柄短刀，將刀打成兩斷。

    又有兩名番子猛衝上去，左右制住袁雪衣的手，不讓她繼續傷害自己。李炎卿大驚道：「快救我娘子，不能讓她死啊。」

    「娘。」劉貞兒見此情形，也嚇的魂不附體，只是撲過去抱住了娘的腿。

    「來人，快救人啊！」段之廉高聲喝道：「誰懂醫術，趕快救人。」

    洪四妹邁開兩條長腿三兩步躥過去，將袁雪衣抱在懷裡。她醫術倒不怎麼高明，不過殺人殺的多了，久病成醫，於急救上倒也有些見識。

    「放心吧，傷口沒多深，這女人死不了。不過她的衣服，全是用針線縫起來的，想要處理傷口卻不容易。真是可憐啊，一個弱女子，只能用這種辦法守著貞潔，也不知道防的是誰。」

    這些人方才都聽到了袁雪衣對劉勘之的指控，再聽說這女子的衣服居然全都用針線縫合，大多起了同情之心。大家腦補一下，也能感覺出這其中的凶險。

    一邊是病夫弱女，丈夫還在監中。另一邊是手握生殺大權的國朝巡按，百般欺凌，虎視眈眈。這女子隨身帶刀，又將衣服這麼縫合，想必是存了捨命守貞之心。

    這其中的淒慘與艱險。非語言所能形容。那劉安卻是捶胸頓足道：「老天無眼，老天無眼。我這麼好的兒媳婦，卻受了這樣的磨難。我說為什麼她這些日子連飯都不敢吃。只吃些瓜果，原來是防著有人下藥。老夫寧可一死，也要跟你同歸於盡。」

    說著話，他就向劉勘之那邊撞過去。幾名東廠番子急忙拽住這老漢，不讓他傷到巡按。可是拽的住老的，拽不住小的。李炎卿卻一聲大吼，猛的朝劉勘之撲過去。

    他身上血跡斑斑。腿又似乎不大靈便，誰也不曾防他。哪成想這位劉知縣如此勇猛。這許多傷勢卻不能影響他，只見他勢如瘋虎一般撲過去，將劉勘之按倒便打。

    劉勘之這人乃是個剛正之人，於私德上十分講究。雖有龍陽之好。卻不曾染指過別人的妻妾。再說這劉家人是自己的殺手鐧，他還想維持一個青天形象，跟不可能去撩撥。

    事實上，他這段日子，也不過是與這肺癆老人交談，冒著被傳染的風險，為對方開解鬱悶，並承諾為他們出頭。怎麼這女人竟不惜用性命來誣陷自己？

    賊咬一口入骨三分，這袁雪衣用的這死諫的手段。簡直就是要了他的命。縱然是蘇秦再世，張儀復生，又怎麼說的明白。他腦子裡正在胡思亂想。盤算該如何解決善後時，那邊李炎卿已經如同一個受到奇恥大辱的丈夫一般，撲過來替妻子主持公道。

    劉勘之本來就沒有和人撕打的經驗，更別說完全無備，結果一下被李炎卿按在地下，騎在身上猛打。一時間。他連招架都做不到，更別提還手。

    那些刑部的捕快本來想上來救主。哪知高進忠冷哼了一聲「怎麼？人家丈夫替老婆出頭，打一個調系逼間良家婦女的敗類，還有什麼錯了？咱家看看，誰敢放肆！小的們，保護劉知縣。」

    那些東廠番子也不用動手，只把那眼睛朝這些捕快一看，這些捕快就覺得兩腿發軟，沒人敢動一動身子。只聽得巴掌聲響，慘叫連連，吳桂芳終究仁厚，朝高進忠道：「算了吧。我看劉知縣的氣也該出了，左右他娘子沒真吃虧，還是不要鬧出人命來為好。」

    高進忠點頭道：「一切全聽大帥吩咐。來人啊，把他們拉開，讓劉知縣歇一會。受了這麼重的傷，還要打人，也真難為他了。」

    幾個東廠的番子湊過去將李炎卿架開，只是這些人似乎只善於動刑，不善於拉架。拉扯之中，劉勘之又慘叫了幾聲，不知是中了誰的陰招。等到把李炎卿架到一邊，劉勘之那邊卻已經是官袍被撕攔多處，烏紗消失無蹤，一張英俊的玉面遍佈傷痕，鼻口往外淌著鮮血。

    「反了，簡直是反了。罪犯敢毆打朝廷命官，這簡直就是目無方法。來人啊，快把這個賊人給我拿了，我要帶他到三法司論罪。」劉勘之想要爬起來，卻一時動彈不得，只的躺在那發號施令。

    「夠了！」吳桂芳卻霍然起身，這位八風不動的老帥，似乎真的要發一次威了。「劉巡按，你最好還是想一想，該當如何向朝廷交代吧。身為朝廷風憲，卻幹出如此喪心病狂的行為，老夫對你無話可說。只有將此事據實上奏，請天家裁度。」

    高進忠道：「不錯。咱家的東廠，也有偵緝百官之責。今天這事，咱家只好如實記載，請馮公公那邊定個章程，是不是能讓你這樣的人，在官場上繼續橫行下去。」

    徐天鵬是惟恐天下不亂的性子，已經在那口沫橫飛的比畫起來「我跟你們說啊。我說我們南京當初鬧的那個彩花大盜怎麼一直抓不到呢，原來是這麼回事。當時據說偵辦此案的應天府丞，就是劉家的好友。想必某大盜就是靠這個關係，才逃脫了這恢恢法網。這次回了南京，我可得跟我爺爺說說，好好查一查這個案子，說不定能揪出一個害群之馬來。」

    段之廉早就看劉勘之不順眼，乾脆罵道：「斯文敗類，簡直是斯文敗類！劉巡按，你的為人，老夫今天總算是看清楚了，我等羞於你為伍。」

    洪四妹這邊將袁雪衣交給了幾個禁婆扶到內宅去搶救，自己過去抓起劉勘之，二話不說就是一頓耳光打過去。邊打邊罵道：「我這下是替袁娘子打的……這下是替我男人打的……這下是替香山父老打的……這下是替……沒道理，就是想打你。」

    等到一頓連珠耳光打過去，她猛的一腳將劉勘之踢了個跟頭，一把扶起李炎卿，另一隻手抱起劉貞兒。「我要帶這一大一小去照顧他們的娘子和娘親，誰要是敢阻攔，就是與我們夷州宣戰！咱們走。」說著話，就那麼徑直衝出二堂，直奔內宅。

    劉勘之那邊似乎想命令部下將這兩個膽敢冒犯自己的男女拿下，可是張了張嘴，沒發出什麼聲音，反倒是吐了一口鮮血，接著人就昏了過去。

第三百一十六章太阿倒持（四）

    洪四妹這一走了之，二堂內的袞袞諸公，你看我我看你，倒不知該如何收場。還是吳桂芳道：「今天的事，不許外傳。誰敢洩露半個字，別怪老夫不客氣。這事要是鬧大了，咱們這些做官的，也就不必出來見人了。」

    他又朝劉安道：「老先生你只管放心，令郎是朝廷的忠良，老夫不會讓他白吃虧的。從即刻起，他已經官復原職，繼續做他的香山正堂。日後麼，老夫自有安排，不會讓他失望。至於劉勘之的事，老夫修本進京，重重參他一本就是。」

    「多謝大帥，朝廷有青天啊。」那劉安配合的十分默契，在那不住的磕頭行禮，那一陣陣咳嗽聲，倒讓這些文武十分不好意思。吳桂芳一指崔佑之「你是叫崔……崔什麼來著。把老人家扶下去，趕快開方子抓藥，給老先生治病要緊。所有的開支全走巡撫都察院的帳，不要怕花錢。」

    他又看了看劉勘之，面上露出鄙夷之色。「把他帶的隨員喊來，讓他們伺候自己的主官。我看他年輕力壯，吐點血也沒什麼大不了，應該不至於有事。年輕人，受點磨練是好事。一切看病開銷，讓他自己想辦法解決，廣東地小民弱，沒有財力為他這等人物看病。」

    說完這話，由他帶隊，領著這些廣東文武直奔廣州而去。一場軒然大波總算暫時告一段落，香山的公人迅速的接管了整個衙門。李炎卿的那些愛妾也都從外面撲進來看相公。至於劉勘之和他的部下，連同他們的行李都被丟到了大街上。

    那能痴雙手插腰，不可一視道：「滾出這個衙門。誰敢回來。見一次打一次，敢和我們縣太爺作對，簡直不知道馬王爺三隻眼。馬上給我滾出香山，否則爺爺看見你們，沒你們好受的。」

    他們不滾出香山也不行啊，眼下這些人在香山已經成了過街老鼠人人喊打，沒有一家客棧肯收容他們。也沒有一個商人肯做他們的生意。這個巡按隊伍，已經被香山孤立起來。那些谷字都的百姓，朝他們指指點點，還有人舉著鋤頭怒目而視，再不走。恐怕就未必走的成了。

    可憐劉勘之挨了一頓臭揍，又吐了血，身體本就虛弱。可是連休息都做不到，就從香山沒命價的跑到了廣州。結果廣州方面對他們的態度也十分冷淡，館驛安排上十分簡陋，連請醫抓藥也不容易。

    更要命的事，不知道是誰挑的頭，居然開始告這些巡按部下的黑狀。說他們利用巡按廣東的機會中飽私囊，敲詐勒索。內中又有從強奪民財到逼間民女等狀紙。稱的上花樣百出，無所不包。

    按上面的描述，劉勘之和他的那些部下。才是真正的土匪。幾乎是五毒俱全，不殺不足以平民憤。而段之廉的提刑按察司態度也出奇的強硬，一反官場常見態度，對於這些狀紙十分認真。經過反覆核查，認真調研，得到的結果為：證據確鑿。居然真開了捕票拿人。

    他們沒有權力抓劉勘之，但完全有權力抓劉勘之的部下。不到幾天的工夫。劉勘之身邊的親信隨從幾乎無一倖免，給他送藥的人換了好幾茬。只有那位宰相之才的文必正實在找不到什麼把柄，還能留在他身邊。

    那些隨了劉勘之前來發財的隨員，已經看出了門道，紛紛不辭而別。可憐朝廷巡按，到最後剩下的，不過十幾個跑不了的捕快，而幾十個護衛王命旗牌的官兵。能稱的上隨員的心腹，只剩了沙裡澄金文必正一人。連那位他父親派來的老夫子，都已經飄然而去，不知去向。

    往日往來不絕的巡按館驛，如今已經是門可羅雀。那些小吏對劉勘之的態度也是愛理不理，一切按規矩辦。這劉勘之日子過的淒涼自不必說，更讓他難以接受的是，在這場自己完全佔理的鬥爭中，居然是自己輸了。

    「不甘心……本官不甘心。」劉勘之這吐血症非但沒好，這幾日的遭遇，反讓他的病更重幾分。總算文必正請的郎中得力，這條命無論如何也能保住。文必正勸慰道：「大公子不必如此。江東弟子多才俊，捲土重來未可知。這賊子用卑鄙手段贏了一回，卻終究不是正道。假的永遠是假的，咱們早晚能揭穿他的真面目，讓他身敗名裂，萬劫不復。」

    「說的好。」劉勘之臉上又浮現出病態的紅暈「假的終究是假的，永遠也成不了真的。我劉家是世家，我爹有許多同僚，我身後還要高相。這個假的劉朝佐，終歸是跳樑小丑，成不了大氣候。等我回了京師，就要我爹派人查他的底。我就不信，憑刑部的力量，查不出他的跟腳。我要他和他的那些女人，還有廣東的這干狗賊，一個也別想活！」

    「大帥，這事您說咱該怎麼辦啊。」巡撫都察院內，那些廣東的文武大多面帶愁容，圍著吳桂芳要章程。大家都不是傻子，完全能想明白劉勘之不大可能用這種手段來誣陷一個朝廷命官。

    劉勘之的為人他們也知道，這人不是個無的放失的。他說這個劉朝佐是假冒的，至少也有八成的把握。

    只是這假劉朝佐不知用了什麼手段，居然連真劉朝佐的一家都買通了，幫他圓了這個假身份。眼下的情形，大家手裡都拿著東印度公司的股票，若是承認他是假的，自己也就成了同夥。

    可如果不承認他是假的，劉家可是刑部的人。如果從刑部方面查出劉朝佐的問題，自己這些人還是不能擺脫罪名。搞不好的話，還會越陷越深，到時候連摘都摘不出來。

    今天能在這開會的，都是廣東方面大員，也都是吳桂芳真正的心腹。會議內容關係到這個小團體每一個人的利益乃至生死，倒不怕走漏風聲。

    吳桂芳道：「老夫當初打通崔佑之這條線，沒想到卻有了這個收穫。劉朝佐是我捧起來的明星知縣，是咱們所有人的好朋友。更重要的是，我們和他的糾葛太深了。現在能做的，就是相信他是真的，他也必須是真的。」

第三百一十七章接收（一）

    段之廉道：「我回衙後，已經調閱了他的履歷，卻也看不出什麼來。布政衙門那邊，似乎也看不出破綻。」

    「那個履歷我也看了，太簡陋了一些。存檔還可以，用來應付刑部的檢查，就差了火候。」吳桂芳儼然身處中軍帳中，發號施令，運籌帷幄。當然這一仗的凶險，比起他過去剿倭寇殺盜賊，要嚴重的多。

    「你們這幾天什麼都不用干，就給我幹好這一件事。反覆會勘劉朝佐的履歷，從頭到尾，任何一個細節都不要放過。發現問題之後，馬上報上來，本官自有處置。」

    這些人本是朝廷在地方上的藩屏，若是以往發現這等假冒縣官的大膽之徒，自然是不管他那許多，直接拿了再說。可眼下，大家與這個假劉朝佐牽扯太深，彼此之間利益糾葛根本就分不開。最要命的是，自己的前途乃至生死，都與這個假劉朝佐綁定在了一處。

    現在誰要揭這個鍋，就是砸廣東官場所有人的飯碗，是人人得而誅之的叛徒。因此大家也只好拿出全部精神，把生平所學用在查漏補缺，幫劉朝佐完善檔案，確保萬無一失上。

    段之廉做久了提刑廉訪，久歷刑名，經驗比所有人都豐富。他拈髯沉思道：「咱們做這些事倒是沒什麼問題，可問題是，真正的劉朝佐，他到底埋在哪啊。萬一被人挖出來，那可就麻煩了。」

    「你是說。我兒埋在山東？」縣衙內宅之中，劉安已經換了身嶄新的衣衫，服飾華麗。用料考究，一副老太爺的派頭。李炎卿在下首位置站的筆管條直，怎麼看怎麼也是個怕老子的孝順兒子。

    「回爹的話，正是如此。劉兄當時促遇匪人，未及反抗便遭不幸。在下雖然為他報了仇，可是事態緊急，卻是來不及妥善安置他的屍骨了。」

    劉安又是一陣劇烈咳嗽。整個人蜷曲成了個蝦米。李炎卿急忙過去，在他後背輕輕捶著。殷切道：「爹，您老人家感覺怎麼樣？若是不舒服，我這就派人去請郎中。孩兒在京師是開過藥鋪的，也懂些醫道。要不要我幫您開個方子？」

    「不必了。」劉安的咳嗽略微舒緩，目光黯淡，老淚縱橫道：「朝佐，我可憐的兒子……當初你大哥走了，如今你也去了。真是天要絕我劉家香火，老夫上輩子做了什麼孽？如果有報應，就報應在我身上，放過我可憐的兒子吧。」

    「爹，您也不要太難過了。生老病死。再所難免。朝佐兄的遭遇，我也十分痛心。不過咱們還是得往前看，萬事都得想開一點。要不要我讓人下碗麵給您？」

    「大老爺。老朽不過鄉間一老翁，沒有什麼見識。一無財二無勢三也沒有什麼了不起的至交好友，對你沒什麼威脅。你若是想要我的命，只管拿去。但是貞兒是拿你當親爹看，還望太爺手下留情，留她一條活路。」

    李炎卿的舉止依舊是那般恭順「爹。您說什麼呢。您是我的父親，雪衣是我的娘子。貞兒是我的女兒。我對你們每一個人好，是應該做的。我還要和雪衣給劉家舔個丁，留個後呢。若是兒子做的有什麼不到之處，您老人家打也打得，罵也罵得，孩兒不敢有半句怨言。」

    劉安連連搖頭道：「太爺，老朽萬死不敢。當初在劉勘之面前，咱們只是演了一場戲。如今沒了外人，咱們這戲是不是就可以停了。」

    「別啊。爹您怎麼了？咱們可是父慈子孝，萬民的表率。要是在您老面前沒了規矩，萬一讓有心人知道了，就該說我不孝嚴親，是大不孝了。再說了，我們必須得學會，習慣成自然。不管對我還是對您還是對雪衣，這場戲都得演下去，演一輩子。您老人家想要什麼，只管跟我說。您就把我當成朝佐兄……哦不，應該是，我就是劉朝佐。我是您的兒子，您找您兒子要東西，不是天經地義麼？兒子給咱劉家已經掙下一份天大的家業，保證將來貞兒出嫁時，有足夠風光的嫁妝。也保證您老人家衣食無憂，飯來張口衣來伸手。雪衣將來也不會再受苦，保管她吃香喝辣，穿金戴銀。」

    劉安嘆了口氣，忽然道：「你那兩個兒子，為什麼不取名字？可是等京裡那位大貴人的女兒來取名？你與朝佐在這事上，簡直是一般的混帳。只可惜，朝佐沒有你的命數好。當年一個袁氏，就讓我劉家焦頭爛額，你卻找了一個比袁氏家世更為高貴的女人。是福是禍，說不準，說不準啊。」

    「爹，您只管放心，兒子我降的住女人。我保證她不管是什麼身份，都是咱劉家的兒媳婦，她生的孩子都會姓劉，繼承咱們劉家的香火。咱家裡的幾個女人，也與雪衣一樣，都是您的兒媳婦，有什麼做的不好的，您只管說，動家法也行。」

    劉安心道：這假兒子的手段，倒是比自己的親兒子厲害多了，或許自己劉家興旺發達的希望，還真就寄託在他的身上。在江西自己吃苦受罪，連看病都用不起藥。反倒是在這個假兒子這，吃穿用度，僕從排場，終於講究起來。

    他內宅的女人，也都前來拜見老太爺。這個小子到底是什麼樣的人，怎麼在內宅裡收了這麼多美眷，環肥燕瘦各有勝場。聽說其中，還有殺漢人不犯法的番邦女土司。

    這些人對自己倒是恭順，一個個像是親兒媳婦那麼孝順，不過她們眼裡的那份戒備和敵意，劉安也完全看的出來。這個內宅，不太平啊。

    那些女人中，大多是會武的，若是自己真的在內宅擺老太爺的譜，怕是很快就會舊病復發，不幸亡身。

    眼下自己這一家老少的處境看似從地獄到天堂，可實際上，根本沒擺脫危險。畢竟自己知道這個假知縣的根底，他們隨時可能化身要命閻王，前來殺人滅口。自己一把年紀，死也就死了，可是孫女和兒媳，她們不該死啊。

    這時，只聽李炎卿道：「爹。雪衣她的傷勢雖然好了些，可是整個人精神還是不太好，兒想去看看他。」

    似乎這便宜兒子，方才不止一次提到了兒媳婦袁氏。難道他對自己的兒媳起了歹意？這個畜生！難道奪了自己兒子的身份還不夠，連他的娘子也要染指？可是轉念一想，他既要做劉朝佐，這袁雪衣不是他的女人還能是誰的。

    自己劉家需要血脈，需要重振過去的家業。自己還有兩個真兒子，在這假兒子的靠山控制之中。雪衣雖然孝順，但終究只是個兒媳，兒子才是自己的一切。再說這人也算富貴，或許是個好歸宿吧。

    劉安在想了片刻，終於下定決心「兒啊，爹有件事，想要求你。」

第三百一十八章接收（二）

    「爹，您要出家？可是孩兒有什麼事做的不好惹了爹生氣？您打也打得，罵也罵得，千萬不能出家啊。您說您要是一出家，不得讓所有人戳我的脊樑骨麼。孩兒還有什麼臉見人。」

    李炎卿知道，自己要想長久把身份隱瞞下去，這一家三口，就必須全都籠絡住。這其中最大的難題，其實還是在袁雪衣身上。

    這女子外柔內剛，居然選擇自盡這種手段咬了劉勘之一口，既是變相示恩於己，也是藉機保全名節，不想和自己同房。

    若她真是個腰粗如水桶聲若銅鐘的黃臉婆，他倒也不動什麼心思，任她自生自滅，多給些銀子買個安心。可這袁雪衣是姿色能和張若蘭一較短長的人間絕色，又是出身江右名門的大家閨秀，自己哪能放的過她。

    不過這女子確是個堅貞的女子，根據洪四妹等人的專業判斷，那一刀她是存了死志的。雖然香山這地方的外科醫生遠比內科醫生手段高明，東廠番子出手及時，保她性命無礙。可她這幾天依舊不怎麼肯配合治療，每次自己前去探望，她更是一語不發。

    初時是用那殺死人的目光瞪著他，可後來發現，男人卻趁機盯著自己的美眸看，如今索性就閉上眼睛，一動不動。想來要玉成這樁事，最後還是離不開便宜老子劉安幫忙。自己連做了幾天孝順兒子，帶著老爹又是游香山。又是看產業，他怎麼也該有所表達吧。

    但是這老漢這是什麼意思？怎麼突然說出要出家來？自己堂堂一個香山父母官，爹出家做了道士。這算什麼？若是有人拿這個事做起文章，自己的日子也不好過。

    那劉安倒是十分平靜，為李炎卿解釋道：「老朽與龍虎山的張真人有些交情，我這個病若不是張真人給了個方子，也堅持不到現在了。他勸過我，要想好，就是得出家。跟他去學道。我不過是放心不下家裡，所以才遲遲不動。如今你也發跡了。我也就放心了。這紅塵俗世沒什麼牽掛，終於可以放心的去修道。只是要捐助龍虎山一筆香油錢，這筆款子數目不小，不過以你的財勢。準備這麼一筆款子，應該不成問題吧。」

    他又看了看李炎卿「你待我很孝順，與親生兒子比，也沒什麼不同。你的側室，待我也很孝順。本來我也想享幾天清福，過幾天老太爺的日子。可是我這身子骨不中用了。若是不跟老天師去學道，怕是活不了幾年。到時候你又得在家守孝，白白耽誤了你的前程。不如就讓我學道去吧，從此你也可以安心做官。只盼望你善待你那兩個兄弟。更要善待貞兒。那孩子出生不久，朝佐就進了京。她對爹沒什麼印象，就拿你當成她的親爹。希望你要好好待她。至於袁氏，那是你的女人，我不管。不過她是個苦命人，你別讓人欺負她。」

    「孩兒記下了。既然爹爹心意已決，孩兒也沒什麼話好說。您需要多大的款子只管開口，孩兒一定為您籌措穩當。」

    劉安這也是無奈之舉。藉著這個由頭，徹底了斷自己和這個便宜兒子的關係。假的永遠不是真的。這種父子會的戲演下去，對雙方都可說是一種折磨。這位大老爺在縣裡發號施令慣了，對自己這個老朽扮孝子，心裡想必也不痛快。

    而袁氏那邊，自己這個公爹在，她無論如何也厚不起臉皮，和這個假丈夫合衾同房。如果這種日子再過下去，說不定什麼時候這縣令一翻臉，自己一家還是要死。

    再說大明有著官員丁憂制度，而這位縣令所圖者大，背後又有強援，想必是不想被丁憂牽扯，而影響仕途。這樣自己出家，對彼此來說，都算個好辦法。

    自己這病離不開營養，以往劉家家境貧寒，連劉朝佐進京趕考，都是靠賣了自己老婆最後的首飾才湊出的路費。想要買些上好的補品，只能有心無力。就算袁雪衣不吃不喝，也拿不出那麼昂貴的藥費。

    可是李炎卿在香山一手遮天，這次鬥倒巡按之後，身價漲了何止百倍？那些商人討他的歡喜還來不及，哪還敢再來撩他。送禮慰問的人從早到晚絡繹不絕，聽說老太爺需要補品，各色珍貴補品流水般送來，簡直讓劉安當飯來吃。

    有了這許多補品吃下去，又加上郎中開的方子得法，劉安的病倒是暫時控制住了。不過這病沒有除根，將來還可能復發，以三千兩銀子送走自己一個病鬼，想來這假兒子也沒有拒絕的理由。

    李炎卿聽了這個數目，果然是連猶豫都沒有，點頭道：「三千兩數目不小，不過既然爹爹一心向道，孩兒也不能耽誤了您老人家得道飛昇。這筆錢我來出，不過我還是想您多修養一陣，等身子好點，再去龍虎山求那長生大道也不晚。」

    「你的孝心老夫知道了，不過事不宜遲，我還是想盡快啟程。你和袁氏的事，也抓緊辦了吧。她只有一個女兒沒有兒子傍身，日子過的也很辛苦。早點讓她給劉家生個後代，對她對你對劉家，都是好事。」

    劉安已經想開了，如今自己一家全在香山掌握之中，還能反的了天麼？只要他想要佔有袁氏，袁氏就飛不出他的手心，還不如做個順水人情。再說，劉家的家業比起一個兒媳婦還是重要多了，只要將來劉家能成為名門望族，這個假兒子真實身份，反倒不重要了。

    「袁氏出身江右名門，家裡很有些名望，嫁到咱家也算是下嫁。更別說這幾年沒名沒分的跟著你，吃了很多苦。今後你看在朝佐面上，對她高看一眼，不要讓她受了委屈，她是個可憐人啊。」

    劉安想起兒媳婦的孝順，忍不住開口為她求情。最後又道：「你這內宅裡沒有省油的燈，你多上點心，不要讓人欺負她們孤兒寡母，老朽縱死九泉也能瞑目。」

       
第三百一十九章接收（三）

    李炎卿的內宅確實沒有省油的燈，眼下已經分成幾個派系，稱的起山頭林立。柳葉青與李炎卿算的上共過患難，又有花惜香這個強勢師姐為謀主，在家中自立一派。洪四妹則是錢多人多，又有夷州從五品安撫使的身份，別看是個寡婦出身，反倒是以她地位最高。梁寶珠又是她的臂助，在內宅中同樣呼風喚雨。

    秦蕊珠與李炎卿一起辦公，開創香山局面，功不可沒。即使李炎卿對她也禮讓三分，又管著官印，身份自不必說。兩人總能在簽押房玩制服以及辦公室激情，論寵愛，她也不可小看。

    至於晴雲暖雪，這兩個小丫頭代表的是張若蘭的勢力。在內宅之中，儼然就是欽差大臣。再說又是並蒂蓮花還有心靈感應，李炎卿經常把她們弄來姐妹聯床，恩寵有加。

    這幾路勢力平日裡少不了明爭暗鬥，爭風吃醋。可眼下袁雪衣來了之後，這幾路人馬卻暫時放棄爭鬥，改為聯起手來，對付這個大婆子。

    她們也知道自家男人的身份有問題，李炎卿光復香山之後，這些女人很是給了他一個下馬威。她們不在乎他是冒名知縣，在乎的是自己居然不知道他是冒名知縣，這到底有沒有拿自己當成他的枕邊人啊。

    一屋子女人哭哭啼啼，在那發出嚴厲控訴，一聲聲「我怎麼跟了你啊」「我的命怎麼這麼苦」。簡直讓李炎卿恨不得馬上死給他們看。

    多虧柳葉青解圍，她假裝自己不知道李炎卿的身份，在所有女人中就她罵的最凶。又在李炎卿身上亂打一通。還收拾行李要回巫山，直到李炎卿跪下拉著她們說好話時，她卻又是第一個軟化，表態原諒相公的人。

    她是跟李炎卿同過患難的，連她都不知道這男人的真實身份，其他人似乎也沒什麼好抱怨的。這口氣也就出了大半，再加上花惜香在旁道：「這事確實是越少人知道越安全。」大家也覺得頗有道理。沒了什麼怒氣。

    梁寶珠如今肚子裡連孩子都有了，什麼身份哪還顧的上。反倒是關心起李炎卿來「這事可不能讓我爺爺知道。我不管相公的名字叫什麼，總之是我的相公就好了。即使你們都走，我……我也不走。我的孩子不能沒有父親。」

    晴雲暖雪也軟了下來，反倒對李炎卿道：「你可不能讓小姐知道這事啊。要是老太爺知道了。那就麻煩了。」

    其他人覺得若是自己不肯原諒，不是把男人便宜了這幾個小蹄子？左右自己都是他的人了，難道還真能為這點事就一刀兩斷麼？最後不過是幾個女人提著李炎卿的耳朵道：「今後不管有什麼事，都要對我們說。如果敢瞞我們，有你好看的。」這才不了了之。

    這些女人既然原諒了李炎卿，心思就又都用到了對相公的爭奪上。這袁雪衣是正牌劉朝佐唯一的老婆，連孩子都生養了，雖無大婦之名，卻有大婦之實。她若是進了內宅。大家頭上就都了個管制，真被她拿了大權，誰有好日子過。

    若她是個黃臉婆也就算了。可她偏生是個絕色美人。模樣氣質內宅之中無一人能望其項背，除非京裡那位張大婦出手，否則沒人是她對手。江右袁氏又是名門望族，這可是個強勢的敵人啊。

    這幾天雖然袁氏只在養傷，並不曾摻和到內宅的事裡。可是李炎卿一天幾次去探望，那份小心思誰看不出來。幾個女人少不得在劉安面前旁敲側擊想要打聽出她有什麼劣跡。最好是拿住她一點把柄，好教訓教訓這個大家閨秀。

    「孩子。雪衣是個好女人。她這幾年為朝佐守身如玉，又在家裡操持家務，乃是一等一的賢婦。她對的起劉家，我也希望劉家能對的起她。」

    「爹，您老人家放心吧，我有分寸，不會讓雪衣吃虧的。」

    李炎卿給劉安磕了個頭，轉身出屋時，嘴邊露出一絲笑容。這老漢倒是個解人，他提的這個方法，算是解決了自己的麻煩。要不然以他的身體，萬一幾年之後一命嗚呼，自己難道還得丁憂三年麼。

    等他出了屋，卻見貞兒蹦蹦跳跳的過來，臉上堆滿甜美的笑容：「爹爹，貞兒要抱抱。」

    李炎卿對這小可愛倒是十分喜歡，或者說，整個李家內宅裡，也找不出一個人不喜歡貞兒。這真是個上天賜下的小精靈，是所有人的小可愛。每一個女人都不喜歡袁雪衣，可是每一個女人都喜歡劉貞兒。

    劉貞兒不但真拿李炎卿當爹，也拿李家的那兩個兒子當了自己的親弟弟。這幾天她沒事就與兩個弟弟在一起玩耍，居然負擔起了姐姐的工作，主動幫著姨娘照顧幼弟。

    李炎卿對她也十分寵愛，簡直把小丫頭當小公主一般疼愛。即使真的劉朝佐，也未必能如他那般疼愛女兒，至少穿著官服讓女兒當馬騎，在地上爬了一圈又一圈，這等事劉朝佐多半是做不出來。

    貞兒騎了幾圈，樂的哈哈大笑，花惜香看了一眼躺在床上的袁雪衣，拍了拍手微笑道：「寶貝，跟花姨出去玩，讓你爹和你娘聊幾句好不好？」

    看著花惜香把女兒抱出去，袁雪衣方才那張笑臉，又變成了冰霜。將眼睛一閉，身子轉了過去，只用後背對著李炎卿。

    「娘子，你的傷怎麼樣了？」李炎卿倒是不在意這女人的態度，坐在床邊，很自然的拉住了袁氏那纖纖玉手。「娘子，你似乎瘦了。這樣清減下去，可是不成啊。」

    袁雪衣身子下意識的繃緊了，如今房中只有自己兩人，難道這狗賊要對自己無理？她除了確定自己丈夫的死訊外，就沒與李炎卿說過話。可是他越來越放肆，居然敢對自己動手動腳。

    忍不住的她終於睜開了眼睛，射出兩道如刀鋒般冰冷無情的目光。「放開我，滾出這個房子。你如果敢用強，我就自盡。」

    她的語氣並不激動，但是聲音冷的像冰，她的心很決絕，自己堂堂江右袁氏之女，不會做出有辱門風的事情。

    「娘子，你不必如此。其實我今天過來是告訴你一見事，你袁家的人來了，你若是傷勢已無大礙，是不是去和家裡人見一面？」