[日本歷史] 織田信長 作者：山岡莊八 (全文完)

降服
  
      「等一下！」
    光秀大聲地叫住了她。
    「父親大人還有什麼吩咐，請快說吧！」
    於京滿臉不快地重新坐了下來。只是這麼一來，光秀很難說出口了。
    「於京，你有沒有再婚的打算？」
    「再婚？父親大人，距我被休回來都還不到半個月哩！在這種時候，你叫我怎麼回答你呢？況且，現在也不是談論這種事情的時候啊！我想，你應該多等段時間再來問我這個問題。」
    「呃，你的回答倒是很嚴厲的嘛！但是我這做父親的之所以會這麼問你，是因為我認為這樣對你最好。」
    「父親大人，那是你自己的想法，你有沒有考慮到我的感情？現在能不能請你讓我安靜一下？」
    「於京。。。。。。」
    「你還有什麼話要說嗎？」
    「男人終究是要上戰場的。」
    「是啊！但是，這和我再婚有何關係呢？」
    「跟你談過話后，馬上我就得趕赴戰場了。除了丹波的戰場之外，還有攝津及中國等戰場，我必須不斷地作戰下去。這一次的行動，作都出自右府先生的命令，因此連我自己也不知道何日才能回到城中。」
    「這個我明白！」
    「既然知道，你就應該了解為子女姻緣設想的用心啊！難道你還忍心責備我嗎？」
    「好吧！你說，對方是誰呢？」
    於京對父親的問題未置可否，只是突然提出了這麼一個令人意外的詰問。
    「這次的對象，可是我這做父親的精挑細選之政府 為最能符合我們家利益的最佳人選哪！」
    「我只想知道對方的名字。」
    「你這孩子！真是性急。你不是性急，而是個性太強。有時個性倔強也是一個很大缺點，你明白嗎？」
    這就是光秀的本性，一個喜歡說教的人。這時，秀滿也避開了他的視線，暗自搖頭苦笑著。不過，雖然信長經常為光秀的謹慎及思慮過深的態度火冒三丈，但是他卻為些而感到自責。
    「呃，秀滿，怎麼樣？你願不願意和於京在一起呢？」
    「什麼？」
    當光秀終於說出他的計劃之後，秀滿不禁訝異地瞪大了雙眼。
    坦白說，秀滿對於京的感情，反而不如已嫁到細川家的於珠來的深。請允許將於珠許配給我。好幾次他都想這麼告訴光秀，沒想到就在他猶豫不決時，信長卻作主把她許配給細川與一郎，甚至由他護送於珠到細川家的勝龍寺城完婚。哪些一來，也使得他的幻想終告破滅。
    「哈哈哈。」
    突然，於京高聲地笑了起來。
    「父親大人，你在安土到底發生了什麼事呀？是不是吃了會使人神志迷亂的怪東西啊？」
    「這麼說來，你並不中意秀滿嘍？」
    「哈哈哈，這不是中不中意的問題！你想，左馬介先生怎可能願意娶我這個性倔強，又曾經被休的女子為妻呢？再說，左馬介先生喜歡的是於珠啊！」
    聽到這裡，秀滿也感到狼狽萬分。
    他的雙頰頓時變的赤紅，兩眼呆望著天空，不知何言以對。
    「秀滿！這是真的嗎？」
    「呃，不，沒這回事！」
    「秀滿已經否認，你不要再胡言亂語了。怎麼樣？你到底嫁還是不嫁？別忘了，對明智家而言，唯有你們兩人心手相連，才能發揮最大的力量。即使是我為你安排的婚姻，也總比再度受到安土的右府先生安排強吧？難道你不認為唯有透過我的安排，才能使你的未來獲得保障嗎？」
    「哈哈哈，你又來了，父親大人！」
    「不要笑！好吧，你一定要笑也行。這一次右府先生不知又要捨棄誰了，但是可以確定的是，不論遭殃的是誰，他都會以自己的利益為前提。這時，說不定他已經計劃好把你嫁給某人了，所以為你的必須先下手為強，當右府先生提到你時，我會告訴他，於京已經嫁給了秀滿，這麼一來，我就可以名正言順地拒絕他了。怎麼樣，秀滿！你有其他意見嗎？」
    當胸秀話鋒一轉，咄咄逼問時，秀滿有點不知所措。
    「我沒有意見。」他低聲說道。
    「這麼說來你已經同意嘍？」
    「是的，如果小姐答應下嫁的話。」
    「女兒，你聽到了沒？秀滿說他願意娶你了呀！怎麼樣？或許你會認為我這父親太過跋扈，但是總比再次被右府先生利用好吧！」
    於京並未立即回答。
    「哈哈哈，離婚不到半個月的女兒，馬上就要再婚，這不是太可笑了嗎？這真是奇怪啊！父親大人，你是不是年歲大了？或者是哪裡不對勁了呢？哈哈哈」
    抵達京師之後，信長首先攻打負責接應村重的高規城高山右近，然後朝中川清秀的茨木城挺進。
    高山右近即是眾所周知的切支丹大名，和信長同為茶道之宗宗易的弟子。
    當他接獲信長親自打頭陣的消息之後，立即派遣使者前去探詢信長的本意。
    「右府先生，你是因為我等投靠村重而來的嗎？或者你把我們也列入攻找毛利的任務之中？」
    信長抬頭望著使者，笑著說：「既然右近先生建立了南蠻寺，又同意我到京師為王，那麼，請問他是為天下的和平著想呢？還是要眼睜睜地看著毛利及村重繼續為亂呢？希望他本著基督的精神好好想一想，然後再來回答我。在那之前，我答應不去攻打你們就是了。」
    使者離去之後，翌晨又出了城門，來到信長的本陣。
    「右府先生，你是要迫我方降服，或者只是要我們悔過呢？」
    「你這笨蛋誰要你們降了來著？右近先生又不是我的家臣，再說我來此是為了殺死那位背叛我的家臣，並不是為了打仗啊！請你轉告右近，他之所以接近村重，是基於友情呢？或者只是相利用他？如果右近先生不想正面與我為敵，就請他儘早打開城門迎接我，到時再開城布公地談吧！我給你們的期限是在今天中午，如果屆時還未開城，那麼休怪我手下無情。」
    使者點點頭，很快地轉身離去了。
    高山右近是位有骨氣的武將，在他認為，一旦信長要逼自己降服，那麼他只有切腹自盡一途了。降服，一旦被冠上這兩個字，不正表示他有背叛之心嗎？這麼一來，後果可想而知。
    關刻鐘后，第三個使者又來了。
    「我家主人為他誤解了右府先生的心意一事感到抱歉，特別準備了一泡好茶向你謝罪，希望織田先生儘快入城。」
    於是，信長微笑著進城，並且原諒了高山右近。
    這時已是自安土出發后的第八天，亦即十一月十一日。
    至於中川清秀方面，則由秀吉帶著使者前去勸降。事實上，當秀吉知道信長打算親自出兵的消息后，即暗中派人去見高山右近，勸他立即中止這種無謂的抗戰。
    由此可證，秀吉是個隨時不忘為自己打算的人。一旦他對高山右近有救命之恩，那麼侍他日後攻打中國時，就無需擔心背後的安全了。
    然而，中川清秀卻遲遲不肯降服。
    中川認為，即使自己答應降服，信長也不會答應的。由於有了這種先入為主的觀念，再加上對信長的恐懼，以致他無法接受秀吉的勸告。
    不過，衡諸現實情況，他了解憑自己的實力，絕對無法抵擋得住信長的總攻擊。因此，他終於在二十四日當天剃光頭髮，帶著人質來到信長的陣中，表示投降之意。
    信長就這麼原諒他了。
    （這些人似乎都很怕我。。。。。。）
    事實果然正如光秀所言，信長只好搖頭苦笑。隨即，他又帶著大軍繼續朝荒木村重所在的有岡城前進。
    這時已是天正六年的十二月八日，近幾附近早已下過兩、三次雪了。

右府的戰略

        身為右大臣的信長，當然不能在戰場上過年，否則將使公卿和諸大名們心生疑惑。
    時序一進入十二月，信長即全力攻打村重駐守的有岡城，並將瀧川一益召到面前。
    「一益，你認為如何？有什麼方法能在這年之前解決村重呢？我必須加入宮中的參賀行列，並且趕回安土接受諸將們的賀詞啊！你有什麼好的建議呢？」
    信長急切地問道。
    「關於這件事主！何不派遣已經投降的高山右近及中川清秀前去勸降，我相信村重一定會接受的。況且，只要你答應既往不咎，村重豈有執意作戰之理？」
    「這麼說來，你也想為村重求情嘍？」
    一益搖搖頭，笑著說：「兩者怎能混為一談呢？解決事情和手段是不同的啊！「
    「嗯，這麼說來，你同意我殺了村重？」
    「雖然我不能說一定要這麼做，但是村重和右近、清秀不同。正因為他預期我們會來討伐，所以早已做了守城的準備，而且又在尼崎、花隈等屬城布置了兵力。由此看來，要想在年底之前攻下有岡城，幾乎是絕對不可能的。」
    「很好，我明白了！」
    「這麼說來，你是決定召集右近和清秀兩人，由我一益依照方才的談話，傳達你的旨意嘍？」
    「住口，一益！」
    「是。。。。。。」
    「我只是問你有沒有對付村重的計策。」
    「但是剛才我所說的，也是一種戰略啊！」
    「一益！」
    「是！」
    「你認為我信長身為右府之後，戰略還應該和擔任織田上總時一樣嗎？」
    「這。。。。。。」
    「在擔任織田上總時，我必須身先士卒，因為在我面前的，都是大敵啊！當此之時，為了致勝，我不得不採取欺敵戰略。但是，如今我已貴為右府，是一個號令天下的武將，你說，我怎能現使用這種有欠光明的戰略呢？」
    「噢！原來如此！」
    「假如我真的這麼做了，不僅會招致家臣的背棄，也會失去世人的信賴，人們再也不會相信我所說的話了。這麼做會引起眾怒的，你懂嗎？」
    「很抱歉，我的思慮的確有欠周詳！不過，你真的不肯饒了村重嗎？」
    「不行！松永久秀就是最好的例子。一旦決定投效我，就不能心生二意，否則往後類似的事情會不斷發生。這麼一來，還能成就什麼大事呢？所以這次我絕對不原諒他！」
    「那麼，這場仗不如明年再打吧！」
    「我正有此意！不過，我準備先派兵圍住有岡城，切斷它和毛利勢的聯絡，等過完年後南發動攻勢。光秀出兵到丹波，秀吉則到播州，因此我希望你能留在攝津，等到明年再全力攻打。至於我嘛！則必須暫離開戰場，返回安土接受諸將的賀儀。」
    說到這裡，信稱突然降低聲音說：
    「怎麼樣？一益！我希望你記住，村重是絕對饒不得的。待我離開之後，這裡的戰事就交由你全權負責了。」
    一益的眼睛在信長的臉上逡巡了一陣之後，若有所悟地開口道：「遵命！」
    他微笑地回答：「據悉毛利勢曾經表示，只要荒木村重討代大人成功，他們願意以四、五國作為贈禮。如今，我們必須讓世人及村重明白，為了這四、五國，他必須付出怎樣的代價。」
    「就因為這樣，我才要你小心處理啊！」
    二十五日傍晚，信長離開了已被重重圍住、無法再和毛利勢聯絡的有岡城，返回安土去了。
    信長當然希望能在今年內解決這件事情。由目前的情勢看來，既然高山右近及中川清秀都已投降，即表示他已勝券在握了。再加上他又派兵圍住村生，只待一過完年就要展開攻擊，到時村重豈有不手到擒來之理？信長這次所採用的作戰方法，稱得上是縱橫無阻的革命戰略，不僅改變了世人對戰爭的觀感，也樹立了戰術的典範。
    這一仗，懲罰叛徒的意義遠超過戰勝之目的。
    天正七年正月，信長將九鬼嘉隆如至安土，命其展開整頓水軍的行動。之後，又在城外的馬場設立馬市，集合一批在安土的武士及有意仕進者、浪人，舉行了一場別開生面的馬術比賽。
    信長舉行相撲及馬術比賽的用意，是為了挖掘有心報國、具有才能卻苦於沒有機會的人才。
    有信長的命令下，曾經擊敗伊勢水軍的九鬼嘉隆，率領著一群兵士秘密建造一艘大船，以便擊滅供應糧食給本願寺的毛利水軍。

被叱的戰略

        光秀臉上的表情十分凝重。
    好不容易才在長期的包圍戰中取得勝利，原以為可以獲得信長的讚美，想不到換來的，卻是無禮的斥責，致使光秀的心中充滿屈辱感。
    「噢，光秀啊！你什麼時候回來的？」
    信長以一副毫不知情的神態問道：「事先不知道你回來了，要是早知道的話，從一開始就把你叫到這裡來了。」
    「大人，你到底哪裡對我不滿意，為什麼要如此對待我？你的這種作法，簡直教我不知如何是好？」
    「你說什麼？對我有什麼不滿意。。。。。。」
    「是的。近半年來，我光秀一直轉戰於沙場上，一心希望及早攻下波多野兄弟所駐守的八上城。」
    「我知道，辛苦你了。但是，光秀！我以近二十年的時間，謁精殫慮地想著如何平定天下，不也是勞心勞力的嗎？好吧！無論如何，八上城總算是攻下來了。」
    「是的，而且我還俘虜了波多野兄弟來見你。原本我打算在競反賽前把他們當禮物送給你，特地日以繼夜的火速趕回，沒想到你到現在才見我！由於我的緣故，使得你的酒宴被迫提前結束，真是對不起啊！」
    「我也同樣感到抱歉！不過，光秀，你的話中有些地主令我疑惑，你說你俘虜了波多野兄弟？」
    「是的，我的確俘虜了他們。」
    「嗯，那麼你是如何俘虜的呢？」
    「首先我包圍八上城，並且接連發動攻擊，但是對方卻遲遲不肯降服。」
    「這個我知道，告訴我那之後的事情。」
    「後來我想，既然這座城久攻不下，不如以家母為人千周，送到敵軍的城內，以交換波多野兄弟兩人作為我方的俘虜。」
    光秀略帶得意地說完之後，信長嚴厲的問道：「光秀，你哪裡來的母親？你早就沒有母親了呀！」
    「沒錯，這也正是我費心想出來的策略之一。「
    「噢？這麼說來，你把假母親送到對方的城內后，城就被攻陷了？」
    「正是如此，在那之後，敵人就自動打開城門，讓我們進去了。」
    「城門打開時，你並未立即斬了波多野兄弟吧？」
    被這麼問到的光秀，一時間似乎不知該如何回答。
    「光秀！你該不會是以卑鄙的手段引出波多野兄弟，並把俘虜到安土來吧？」
    「這個，我。。。。。。」
    「難道你直播的這麼做了？唉！如此一來天下人必定會認為是我要你採用這種卑劣的策略的！信長以光秀的母親為人質，將波多野兄弟誘到安土。一旦這個消息傳了出去，我問你，我該如何處置他們兄弟呢？好吧！人總是會有百慮一失的時候，算了！你已經回來就好。無論如何，辛苦你了。來，拿起酒杯吧！」
    光秀顫抖著雙手端起了酒杯。
    原來信長是因為他帶著波多野兄弟回來，才故意不讓他參加馬術競賽。
    這麼看來，信長今天的話語里，是含有強烈的諷刺意味嘍？
    「來人哪！快為攻陷八上城的大功臣光秀斟酒。」
    信長邊命令侍女倒酒，邊端起自己的大酒杯來。
    「光秀！」
    「是！」
    「就算是我信長以你的母親人為質，誘使波多野兄弟投降吧！」
    「是！」
    「即使真是如此，你還會殺了波多野兄弟嗎？」
    「這個嘛！也是我的策略之一。」
    「假扮令堂的人，到底是誰？」
    「是出生於美濃，一直服侍著我的老侍女。」
    「你可真會利用關係啊！算了，不談這個。我想，當波多野兄弟被殺時，這名老侍女也難逃一死。」
    「她是抱著必死的決心去的。」
    「難道你絲毫沒有罪惡感嗎？你怎麼能面對世人，說那個女人並不是你的母親？」
    「你覺得這件事沒有必要。」
    「沒有必要這麼做，是不是？」
    「是的，我是這麼認為。」
    「你這笨蛋！」
    「是！」
    「你當然沒有關係，但是我信長會變成怎樣呢？人們會說我是一個毫無人性的暴君，戰爭都已經結束了，居然還把家臣的母親殺了，這還算是人嗎？我問你，我該如何解釋呢？以名譽破產的代價換得八上城，值得嗎？你仔細想一想，再回答我吧！」
    光秀緊咬著雙唇，悵然放下了酒杯。
    對他而言，這是始料未及的難題。
    如今，中國之戰，本願寺周邊的包圍戰正如火如荼地進行著，而武田勝賴的實力正逐漸加強、德川勢的領地也不斷地擴展。在此一時期，如果不能及早結束丹波之戰的話，後果將不堪設想。光秀會這麼做，也是為了顧全大局，希望能減輕信長的負擔啊！想不到信長竟然如此詰問他。雖然他承認信長所說的話很有道理，但是這麼咄咄逼人的問話，卻無法不使人心寒。
    （或許信長已經不再像以前那樣重視我了）
    「怎麼樣？光秀，我說的不對嗎？」
    「不，你說得很對。」
    「那好，你要知道，並非所有的策略都適合採用。別忘了，我現在的身份是右府。」
    「是。」
    「如今我的一言一行都為天下所矚目，因此絕對不能做出違悖人倫的行為。你說，這種會被冠上殺親惡名的計謀，我能用嗎？」
    「當然不能用，但是我的本意是想減輕大人的負擔，早日消滅敵軍罷了。」
    「我明白，因此我才不像以往般地生氣啊！」
    「是。」
    「這個社會就是這樣，儘管你是費盡了苦心才攻下八上城，心血卻不一定會被認同。相反地，人們會說惟任日向守為了和羽柴筑前競功，不惜以自己的母親充當人質，甚至被殺。我想你一定不希望遭到這種批評吧？」
    光秀再也無話可說了。雖然表面上他承認信長的話很有道理，但私底下則認為自己所用的策略才是上上之策。
    （無論如何，光秀認為自己終究是花了一番苦心。）
    當他聽到信長的批評后，心情更是跌落谷底。
    「好吧！無論如何，你的功勞是有目共睹的，辛苦你了。今天就至此為止，你下去休息吧！「
    木曾的內應
    「報告！」
    在武井夕庵的陪伴下，坐在安土城第三層房間里的信長，正聚精會神地看著新近繪製完成的日本地圖。而由前門進來，雙手俯伏在地的，正是木蘭丸。
    「什麼事啊？阿蘭！」信長頭也不回地問道：「你是來告訴我佐久間信盛的兒子甚九郎來了嗎？放心吧！關於佐久間的事情，我早就原諒他了。」
    「不！不是佐久間先生的事情。」
    「不是佐久間的事？」
    信長訝異地回過了頭。因為對大坂作戰不力而被流放的佐久間信盛，擾說已經在紀州的熊野病故。為此其子甚九郎特地請示信長原諒他們父子以往的過錯，並答應讓他回到安土來。心性善良的蘭丸，也曾經為了這件事情而苦苦哀求信長網開一面。
    「如果不是佐久間的事，那麼會是什麼事呢？」
    「戍守大門的衛土捕獲了一名一直在門前徘徊斬男子，自稱是賣斗笠的商人。經過盤問之後，他供稱是木曾義昌的家臣，並請我轉交這封信給你。」
    「木曾義昌的家臣，好吧！把信拿過來。」
    信長由蘭丸手中接過那封折成小片、並以膠糊密封住的信函，然後把它丟在夕庵面前，說：「你看看信上的刻印有沒有錯。」
    「遵命！」夕庵很快地站了起來，在書架上拿出一本記載諸侯印刻的書籍，仔細比對信函上的印記。「沒錯，的確是義昌的印記。」
    「如果真是義昌寫來的信，那麼我就不必看了。義昌是虎田信玄的女婿，目前正駐守在木曾路上，是我們攻打武田勢的最大阻力。」
    「我知道！但是你看，雖然這封信只有一行字，但是他卻寫得非常用心。」
    「信上寫了什麼？」
    「他希望你和送信者談談。」
    「你是說那個賣斗笠的人嗎？蘭丸！」
    「是的。」
    「他的年紀多大？」
    「大約在三十二、三歲左右。此人的左右手相當粗壯，很可能是個神箭手，同時似乎對槍和馬也很有興趣。」
    聽到這裡，信長突然哈哈大笑起來。
    「夕庵、阿蘭！看來情勢又有了改變嘍！如今，連信玄的女婿也在飽經戰亂之後，開始相信唯有在我信長的統治之下，才能獲得和平的事實了。」
    「那麼，你準備接見這名密使嗎？」
    「不，不用見他了。你去轉告他，就說我希望義昌能以他的弟弟作為人質。」
    「義昌的弟弟？」
    「你這麼告訴他，他自然就明白了。」
    望著蘭丸一臉迷惑的模樣，信長突然大聲地笑了。
    「看來對方明白了，阿蘭卻是一點也不明白呢！」
    「是啊！雖然對方答應做內應，但是你根本沒跟他談過話，他怎麼會明白呢？」
    「如果你這麼想的話，那麼不妨直接去問他吧！我相信對方一定也會這麼回答的。好吧！假設我是信玄的女婿，而且對武田家的當家主勝賴已經不再抱有任何希望了。」
    「問題的關鍵在於勝賴老是喜歡打些毫無意義的仗，在其周圍的北條、德川、織田勢、任何一家的武力都勝過勝賴，但是他卻渾然不覺。如果我們不具有侵略的野心，那麼或許可以維持和平。然而，勝賴為了比美父親的功業，而不斷地發動戰爭。殊不知，沒有把握的仗只是徒然浪費人力、財力罷了。這種無謂的犧牲，只會招致家臣的不滿，最終必是走向滅亡之路。我已經明白了這個道理，因此願意自動向右大將投降，獻出木曾路，協助貴方攻打武田勢。」
    當信長說完之後，不待蘭丸有所反應，武井夕庵已經用力地拍了一下膝蓋，高聲叫道：「這麼說來，現在正是攻打武田最好的時機嘍？」
    「所以我才要義昌交出他的弟弟作為人質，使他不得不盡全力協助我們哪！」
    「原來如此，時勢果然完全改變，不！這都是大人你所創造的時機啊！」
    信長笑而不答，轉頭地蘭丸說：「阿蘭，跟你打個賭，如果我說的和那個賣斗笠的人所說的話不同，那麼我就把我最心愛的大刀送給你，不過，如果完全一樣的話，那麼你就得立刻去把伊賀者奉行加藤平左叫來。」
    「好！」
    蘭丸依然圓睜著雙眼，默默地想著剛才信長所說的話。

對談攻打甲府

        「夕庵！」
    待蘭丸離去之後，信長在房間的一隅坐了下來，眯起眼睛看著春天的陽光.
    「猴子也該由姬路出發，朝岡山城去了吧？」
    「是啊！由於因幡到淡路一帶在年底之前就已經平定，所以他決定稱回姬路城去，讓兵士們養精蓄銳，然後再攻打山陽道。」
    「聽說宇喜多直家已經病亡，那麼宇喜家是由他的兒子秀家繼承嘍？」
    「是啊！不過，他卻使得筑前先生。」
    「坦白說，他的確是個當軍師的人才。如今竹中半兵衛又已經死了，這對接下來的戰爭，多少都會造成影響。」
    「是啊！竹中先生的確是位不可多得的謀士，不過，筑前先生的身邊，還有黑田官兵姨及蜂須賀彥右衛門哩！」
    「聽說你知道半兵衛臨死之前所說的話？」
    「是的。」
    「想來也真是可悲，就因為他足智多謀，以至終其一生都無法握有大軍。」
    「他在臨死之前也是這麼說的，說完之後就死了。他說：如果我笨一點的話，那麼如今或許已經是個擁有三十萬或五十萬石的大名了。然而，由於我的智慧，而使得大人處處警戒著，以致我只能當筑前先生的軍師。」
    「哈哈哈，這世上的事實在相當奇怪！有些人是因為智慧不足，以致無法功成名就，有些人則是因為達過於聰明，以致無法出頭。」
    「但是我，卻不這麼認為。在我年看來，竹中先生的智慧還比不上大人哩！」
    信長捧腹大笑。
    「夕庵，你可真會奉承人啊！哈哈哈，和竹中半兵衛比起來，我們的智慧的確有一段差距。」
    「是嗎？」
    「慢著，我的意思是，並非我在他之上，而是半兵衛的智慧遠超過我。但是，我卻擁有兩樣半兵衛所沒有的東西。」
    「兩樣半兵衛所沒有的東西。。。。。」
    「是的。第一樣是先見之明，另一樣則是運氣。人，除了具有智慧之外，還要有先見之明。一旦有了先見之明，就不會瞻前顧後，而能朝著目標勇往之前，所以話說回來，人生其實是相當簡單的。」
    這時，信長突然想起了什麼似地降低了聲音說：「夕庵，萬一我發生不測。。。」
    「啊！你說什麼？」
    「當今天下，能繼承我的志向的，只有一個人，你告訴那個人，一定要先平定中國及四國，然後在大坂築城。接下來，就是平定九州。」
    「大人！你怎麼突然說這些話呢？如今信忠已經長大成*人，並且負起了家督的責任，除了他以外，還有誰能繼承你的志向呢？」
    「沒什麼，我只是突然有不祥的預感，就順口說了出來。不過，這也是一種先見之明的證據啊！你知道為什麼要先攻打九州嗎？那是因為除了東北方之外，九州較易遭受外國侵略，同時經常有南蠻及明人出入，因此如果不及早鞏固在當地的勢力，將來可就後悔莫及了。」
    說到這裡，連信長自己也覺得莫明其妙，只好搖著頭苦笑起來，自我解嘲說：「哈哈哈，這些話真像遺言，對不對？夕庵！」
    夕庵沒有回答。因為此時他的心中，也突然有種不祥的預感。就在這時，兩頰通紅的蘭丸走了進來，夕庵不禁鬆了一口氣。
    「怎麼樣？我說的是不是和那賣斗笠一的樣？」
    信長故意以毫不在意的玩笑口吻問道，於是蘭丸重重地喘了一口氣，兩手俯伏在地說：「屬下認輸，大人所說的話果然和密使相同。」
    「哈哈哈，你記住，水往低處流，因此只要站在水源高處，自然可以看得一清二楚。」
    「當我說你希望以義昌的弟弟作為人質時，對方立即表示願意接受，而且馬上就會去辦。」
    「看來勝賴已經令所有的人都對他失去信心了。那麼，你把伊賀者奉行加藤平左叫來了嗎？」
    「是的，加藤平左衛門正在門外等著哩！」
    信長往門外望去，果然看見留著平民髮型的忍者平左衛門正站在那裡。
    信長非常高興地說：「嗯，你的動作可真快啊！平左，進來吧！」
    「不，我在門外就可以聽到你說的話了。」
    「噢，我忘了你的耳朵比一般人更為靈敏。好吧！你就站在門外聽著，我要你去。。。。」
    說到這裡，信長突然停住了。只聽到：「濱松是不是？」
    平左衛門回答道：「哈哈哈，是的，正是要你去見家康。請你告訴他：義昌內通，甲裴正值花期，只要這麼說就行了。」
    「遵命！」
    「二月時我會出城游山，屆時請家康設法把勝賴及武田家的重臣們引到那裡去，我會把這些事都寫在信上。不過，務必記得提醒家康：甲裴正值花期。」
    說守，信長接過夕庵遞過來的紙、硯，立即奮筆疾書，然後把信密封起來。
    這封信很短。由於信長和家康一直有著默契，隨時做好攻擊武田勢的準備，以待時機來臨，因此只需小小的提示，家康就能了解信長的弦外之音。
    接過信函之後，加藤平左衛門只是點點頭，然後便函悄聲無息地消失了。
    「大人！」
    情緒依然昂揚的蘭丸問道：「方才大人說要引誘武田方的重臣，這話是什麼意思呢？」
    「阿蘭，你也注意到了，原來我加獎你才對，但是你不明白我話中的含意，卻叫人覺得美中不足啊！」
    「是！」
    「你想，木曾義昌成為我方內應意味著什麼呢？既然連義昌對勝賴感到捻，可見在武田的重臣當中，一定有很多人也不再對勝賴懷有希望，對不對？所以我要家康為我方多長几名內應，以利於發兵。」
    「原來如此，那麼，大人最近就要對甲裴出兵了嗎？」
    「是的，一等義昌那邊的人質到達，就是擊滅武田家的時刻。家康必定會盡全力去打這場仗，而我也要沒收武田家的領地。哈哈哈，我信長這所以遲遲不出兵，就是為了等待這一天的來臨。」
    蘭丸坐正了身體，豎起耳朵、全神貫注地聽著信長說話。

疑雲

        信長發布出兵攻打武田的命令，是在二月三日。
    至於田曾義昌所派來的人質，則在兩天前，也就是二月一日抵達。然而，很多人都不明白信長所謂的「甲裴花期」，到底意味著什麼？
    通常，花期都集中於三月中旬，因此，信長所謂的「甲裴花期」，即代表與勝賴之戰結束的時候。
    接到命令之後，惟任日向守光秀也開始動員坂本城的兵力。不過，這一次他不需直接對甲裴出兵，而是等到勝負即將分曉的時刻，才和在安土的信長一起出發。原來在信長給光秀的命令當中，還包括了一則但書，要求他必須跟隨本陣出發。
    接命令的光秀，立即召來女婿左馬介秀滿。
    「秀滿！這一次大人所下的命令，你認為如何？」
    秀滿訝異地側著頭思考，然後說：「或許右府先生是想慰勞你的辛苦吧？」
    「什麼？大人他會想到慰勞我？」
    「是啊！當你攻打波多野兄弟時，他不是不只一次說你辛苦了嗎？」
    「就算他真的想要慰勞我，也不需要把我由先鋒部隊當中剔作，而編入本陣里啊！」
    「關於這個嘛！我想大人一定反省過上次在酒宴上對你所做的事了。」
    「秀滿，你可真是個大好人啊！」
    「啊？你的意思是。。。」
    「我卻不這麼想！」光秀慎重地看看四周，然後說：「他一定還在恨我，要不然他為什麼不讓我去打這場仗呢？分明就是不想讓我從中獲得利益嘛！」
    「不讓你獲得利益？我不明白你這句話的意思。右府先生把你安置在他的身邊，是國灰他尊重你，不是嗎？」
    「不！不是這樣的，秀滿，雖然今天我貴為惟任日向守，但是我懷疑他一直都憎恨著我。」
    人心是多麼奇妙啊！一旦懷有恐懼或疑惑時，疑雲便會逐漸擴大，終至於使人失去理智。如今，這片疑雲正在光秀的心中四處擴散，使得他腦中一片渾沌，再也不能總代表地思考。
    「殿下，那是你太多慮了。」秀滿郎聲笑道：「據我推測，左府先生之所以任你為惟任日向守，是為了在全國平定之後，幫助你成為治理九州一帶的鎮守將軍啊。由此不就證明右府先生還是相當重視你，並且對你抱有很高的期望嗎？」
    然而，光秀卻一句話也聽不進去。
    「他把我派到山陰，命秀吉去攻打中國，上一次也不肯採用我攻打丹波的策謀，如今又不讓我去攻打勝賴。你知道嗎？一旦勝賴滅亡之後，武田家的貴遺領可是相當龐大的喔！」
    「我知道，從駿河、甲裴到信濃、上野一帶都是，的確是相當大的領地。」
    「那麼除了山陰以外，這些領地，不！他絕對不會讓給德川先生。即使他給德川先生，頂多也不過是駿河一國而已，如此一來，甲裴、信濃、上野這片廣大的土地。。。。」
    想到這裡，肖秀似乎若有所悟地閉上了嘴。
    事情已經相當明顯了。
    看來信長似乎有意把東國交給瀧川一益治理，如此一來，當然不能讓光秀去打先鋒嘍，於是便故意要他延後出發，並隨侍在信長身邊，以便隨時監視他。由此看來，更證明了信長已經對光秀的忠誠起疑。
    把光秀送到山陰，以免他奪走秀右的功勞嗎？
    「右府先生真是個可怕的人哪！」光秀說：「右府先生的想法和一般人不同，一旦看那個人不順眼，就絕對不會輕易饒了對方。撇開淺井、朝倉的事不談，發生在荒木、松永、本原寺、佐久間、林佐渡等人身上的事，不就是最好的證明嗎？」
    「這麼說來，右府先生是有意要影視殿下嘍！你的意思是這樣嗎？」
    「秀滿，或許我看錯了也不一定，但小心一點總是好的。我有預感，到時候你一定會認為我的話沒錯。」
    「殿下！你不要盡往壞的方面想嘛！如果你再這麼下去，總有一天會把枯尾花當成幽靈。再說，如果你認為武田家是宿敵，非要報仇不可，那麼就去請示右府先生，請他讓你加入先鋒部隊啊！你去和右府先生談一談嘛！我相信他一定會接受你的意見的。」
    秀滿熱心地建言，但光秀卻蒼白著臉笑道：「想不到你竟然如此信任右府先生，那麼你去幫我說說看吧！」
    他以低不可聞的聲音說道。
    對於既是主君，也是表史、養父的光秀，秀滿打從心底尊敬他。然而，近來光秀那凡事懷疑的態度，卻令秀滿無法苟同。
    凡事都有正、反兩面，因此，雖然光秀認為信長的是個恐怖、陰險、必須隨時防備、不可掉以累心的暴君，但是從另一方面來看，信長卻也因為光秀是濃姬的親戚，而對明智家十分禮遇，並且處處庇護著他。
    但是，近來的光秀更加懷疑自己這惟任日向守的職位，只是徒具虛名而已。信長志在取得天下，一旦他平定整個日本之後，九州將會。。。。。光秀再度深思著，實在想不出信長為何會如此憎恨他的理由。
    事實上，在光秀奉命出擊之前，秀吉早就出兵，並且已經立下不少功勞。
    對光秀而言，自己和秀吉、柴田勝家、瀧川一益等人，稱得上是織田家的四大天王，也是旗鼓相當的競爭對手。然而，如今勝家擔任北陸鎮護總大將已成定局，而秀吉也是頗具實力的中國總大將，只有自己，依然還是個小小的惟任日向守。
    更令他不平的是，這一次攻打甲州，如果戰事順利，那麼瀧川一益成為關東總大將也是毋庸置疑的了。如此一來，四大天王之中，只有他徒守著惟任日向守的虛名，這叫他情何以堪啊！
    光秀為此而感到煩惱，並且日夜不眠地思考著這個問題，結果，他變得越來越焦躁，越來越神經質。為了解開光秀的心結，左馬介秀滿特地派重臣妻木主計頭前往安土，命他告訴信長：「武田勢是明智家的宿敵，因此我家主人希望能夠加入先鋒部隊，懇請大人答應。」
    由於妻木主計頭請託青山與總代為向信長說項，因此信長便命他擔任使者，到明智家傳達旨意。
    令人意外的是，信長並未答應光秀的請求。如果信長答應的話，那麼或許能使肖秀的疑慮一掃而空。
    為了這件事情來到坂本城的青山與總，在見到迎接他的秀滿時，忍不住搖頭嘆息到：「唉，很抱歉，我沒能達成你的請託。大人要我不要多管閑事，甚至還大聲叱喝我哩！」
    「什麼？他連你也罵了？」
    「是啊！信長先生表示，我們最好不要過問用兵的事，每個人有每個人的優、缺點，只有他才懂得如何善用這些人的優、缺點，於是，他就把我喝退啦！並且警告我以後不準再提這件事。」
    這時秀滿想道（事已至此我也無能為了）
    他了解信長的想法。在秀滿認為，信長必然認為，這一仗只需瀧川一益、德川家康及城介信忠等人，就可以馬到功成了。
    （或許這樣反而更好哩！畢竟，這場仗和對中國之戰不同，是一場有必勝把握的仗啊！）
    「很抱歉，給你添了許多麻煩，我家主人也只是希望能多為織田家盡點辦。希望今後你能在大人面前，多多為他美言幾句。」
    當青山與總坐船離開之後，光秀坐在明亮的客廳里望著湖面，臉上充滿了期待的表情。
    「怎麼樣？秀滿！我說得沒錯吧？」
    「是的，請你原諒我！」
    「這下子你明白了吧？你要知道跟他講理是沒有用的啊！」
    但是，右府先生的想法並沒有錯。
    「我不想再跟你辯了！你等著看吧！」
    「是。」
    「秀滿！我有預感，這次的出戰可能會發生不祥的事。」
    「在概是你太累了吧？」
    「不！你知道我精通易學、卜卦的呀！」
    「是的，我知道。」
    「我會數度卜卦，根據卦象顯示，很可能大人會在陣中對我白刃相向，我一直有種不祥的預感。」
    「什麼？白刃相向。。。這怎麼會呢？」
    「上次酒宴上的事，不也是這樣嗎？由於他心中一直厭惡著我，因此不論在何種場合，他都會想辦法羞辱我。」
    光秀對易學的研究之深，是眾所公認的。因此，秀滿的心中也開始感到不安。
    「如果你的預測成真，那該怎麼辦呢？」
    「當然只有忍耐，咬緊牙根忍耐下去嘍！我不能因為個人的喜怒，而波及全族啊！秀滿！」
    秀滿一時之間無言以對。
    （難道信長真的一直憎惡著光秀嗎？）
    這是不可能的事啊！信長只不過性急了點，不懂得壓抑自己的感情，喜怒哀樂全都掛在臉上。雖然秀滿面這麼想著，但是那股不安的情緒，卻越來越強烈。
    此時，他再也無法堅決否認光秀的臆測了。
    （這也不是完全不可能的事啊！）逐漸地，他也有了這種想法。
    「秀滿！萬一發生事情，不，這是武者應該有的覺悟。我也希望不會出事，但是當我在出陣中遭遇不測時，你一定要好好守住這座城。」
    「是！」
    「如果萬一，那麼你就告訴勝賴，說我光秀願意做他的內應，為武田家打先鋒。我是說萬一的時候，不過到底該怎麼做，還是由你一來決定吧！」
    秀滿屏住了氣，不知該如何回答是好。
    光秀的不安，使得秀滿也開始想像種種意外情況的發生。這會是真的嗎？或者只是由於他太過疲勞，以致產生幻想呢？想到這裡，秀滿面的全身汗毛真立。
    就在這時，重臣村上和泉進來報告：「剛剛接到由遠州的密探所傳回來的消息，武田一族的穴山梅雪入道已經變節，投向德川這一方了。」
    「什麼？穴山成為德川先生的內應？」
    「是的。而且，長坂血遺九郎和武田家的女婿木曾義昌也先後宣布加入織田方。看來這場仗的勝負已經分曉，武田家是鐵定要滅亡的了。事實上，我方在出戰之前，就已經有必勝的把握了。」
    「嗯，勝賴已經失去家臣的心，哪能不敗呢？」
    光秀深深地嘆了一口氣，以落寞的眼神望著秀滿。

武田氏滅亡

        長筱一戰，使得信玄以來的老將、勇將們損失過半。
    「勝賴那比得上他的父親！」
    受到這種批評的勝賴，只好卯盡了全力，企圖藉著這場戰事重振自己的威風，扳回一點面子。
    作戰前，土氣是足以決定勝負的關鍵，然而父親信玄的盛名，卻壓得勝賴幾乎喘不過氣來。
    三月五日，信長親自率領大軍由安土出發，然後在信濃路的岩村設陣。這時，勝賴的四周早已布滿了敵軍。
    家康已經說協穴山梅雪投降，並且入侵駿河，而金森長近也逐步朝飛彈逼近。
    此外，三位中將信忠也攻下了高遠城，正朝著甲府而來。瀧川一益更是為了討回面子，發誓定要取得勝賴的首級，並為此而擬定了周詳的策略。
    當勝賴知道木曾義昌變節降敵時，在盛怒之下，一度有意到木曾去討伐他。
    就在同時，他又拉到同族的穴山梅雪背叛的消息，使得他打消了攻打義昌的念頭。
    對勝賴而言，穴山梅雪的背叛所造成的打擊比義昌的變節更大，因為這麼一來，很可能會影響武田勢的土氣。使得家臣們再也無心作戰。於是，勝賴立即引兵回到甲州。
    然而，事情遠比他想像的更為嚴重。對勝賴不再抱有任何希望的武田將士們，突然一個個減少，終至於只有千人左右留在他的身邊。千人左右的士兵，如何能守衛建有許多要害的甲府呢？
    他們如何防守得了從四面八方攻過來的敵人呢？
    迫不得已的勝賴，只好撤退到新府城，在那裡繼續守城。新府城卻還未建造完成，因此勝賴的景況是相當悲慘的。
    自其父信玄時代，即被視為六近侍之一的上州沼田城主——真田喜兵衛昌幸懇求道：「殿下！無論如何，先進入我的城裡再說吧！」
    昌幸派人率領船隊前來迎接勝賴。然而，在趕赴沼田城的途中，這一行人遭遇了原為甲州都留郡岩殿的城主小山田信茂，沒想到小山田信茂也已背叛武田勢，甚至在世子領等處對勝賴展開猛攻，使得一行人四處奔散。
    原來，小山田信茂早已被瀧川一益收服了。這麼一業，他身邊的兵力更少了。當他僅存著一條命來到八代郡的天目山時，跟隨在他身邊的，除了由小田原北條家嫁過來的年輕妻子、長子郎信勝及其他女眷等五十人之外，再加上近臣也不過是九十人左右。
    在這九十人當中，除了勝賴、信勝父子之外，男人只有長坂釣閑、土屋昌次、昌次之弟昌恆、秋山紀伊守、小原下總守等四十一人。蓁的五十人，都是一些沒有作戰能力的婦孺。
    眼見瀧川勢的追兵就要來到眼前，勝賴一行人都有了自決的打算。
    勝賴的現任妻子，並不是太郎信勝的生母。信勝的生母，即是被信長收為養女而嫁到武田家的雪姬。勝賴夫人年僅十九歲，在小田原是眾所公認的美女。她一心只想回到小田原去，但是意見卻被勝否決掉，只悶悶不樂地坐在一旁。
    這時的勝賴已經三十七歲，長子信勝則是十六歲。
    如今，父子兩人及那正當綺年月貌的夫人，卻即將在這布滿露水的荒野里結束他們的性命。
    天正十年，三月十一日——烏雲遮蔽天上明月，天晴這后即行西山。
    勝賴感慨萬千地念了兩句詞，然後取出刀刃，準備切腹。負責執行最後一刀的土屋昌次，也念了一首詞與之唱和：不論月色多麼昏暗，我皆不離；不論君去何方，我將追隨。
    這表明了他與勝賴同生共死。即使到了最後一刻也不會離開的決心。
    臉頰滿是淚水的勝賴，唇邊出現了一抹凄楚的笑容。終於，在這個春夜的荒山上，閃閃發光的白刃刺進了勝賴的腹中，結束他的一生。
    眼見父親舉刃自盡之後，太郎信勝也拔出了身上的刀刃，對昌次之弟昌恆說：「請你為我執行最後一刀吧！」
    「是！」
    年幼的信勝，以明澈的聲音朗誦著一首辭世歌：狂風吹折櫻花，殘軀處處；花開花謝，皆春夢一場。
    在月光的映照下，信勝的肌膚勝雪，呈現出一股眩人的光輝。
    當夫人也取出白刃時，周圍的婦孺們早已泣不成聲。
    在這寂靜的春夜裡，只聽到蟲鳴聲響遍大地，為此時的氣氛憑添了幾許悲哀！
    春花轉瞬無蹤影，悔在枝頭搖葉日，未曾憂思風摧時。
    寄語四處遨遊燕，速返家鄉相模國！
    聽到這段歌聲的人，都了解這位十九歲的夫人，仍然心繫著遠在他方的故鄉——小田原。
    為她招待最後一刀的，是土屋昌次。
    其餘的人在聽到敵兵搜索的足音逐漸逼近時，紛紛舉刀自盡。當瀧川一益發現他們時，只看到遍地的死屍，鮮血，在冷冽的山野里慢慢地凝固了。

虐殺的陷井

        正如信長所言，波多野兄弟果然於那一年的*六*月*四*日，在安土慈恩寺的町末被處死了。
    當然，這也表示八上城的城兵已經殺了光秀的假母親。
    消息傳出之後，世間盛傳各種流言。有人批評光秀不孝，有人則認為這是敵人分化信長和秀的伎倆。
    人們傳說，以母親作為人質的肖稱，所以會帶著波多野兄弟來到安土，就是希望：「救出我的母親！我把這兩個人帶來，是希望能獲得大人的允許。」
    他不斷地為母親向信長請命，然而信長卻沒有答應。為此，光秀只好冒險討伐掌握其母親的敵人，以致對信長懷恨在心。，
    聽到這類傳聞后，信長苦笑著對光秀說：「你看，單是如此，世間就有這麼多傳言，這都是你那愚蠢的計謀所導致的結果。」
    說完之後，他便不再取笑光秀了。然而，光秀對信長的恐懼感卻已經在心底萌芽生根。永遠不可能除去了。
    更糟的是，從此以後他就抱著恐懼感來看信長所做的每一件事。他覺得，天正七年以後的信長，舉手投足之間更像個暴君了。
    過去，信長的殘酷，只是用來對付敵人，然而自此以後，他的殘酷手段開始對著內部而來。
    第一,他居然下令要女婿德川信康切腹自盡。
    雖然家康並未直接為其子求情，德川家的老臣卻數度來
    到安土，但是信長終究不肯饒了信康。
    「如果是以前的信長，絕對不會這麼做的。如今，他已
    經取得了天下，因此就肆無忌憚地建立他個人的威勢，以懾服諸候。「
    （就一個取得天下的人物而言，信長是越來越傲慢了。）
    他也如此相信著。
    其次，更使光秀肯定自己的想法的，是信長對荒木村重全家的處置。
    在瀧川一益包圍有岡城的翌年，荒木村重終於在九月二日展開行動，首先，他把女人和孩子們留在城裡，自己則帶著四、五名近臣逃到尼崎城。
    村重的行為，招來世人的非難。
    「不管他如何愛惜生命，也不能丟下妻兒不管，自己逃走啊！這未免太懦弱了吧？」
    「這種人怎配稱為勇將，根本就是個懦夫嘛！」
    村重所以會出此下策，是因為除此之外，他已經無法可想了。當他獨自逃到尼崎城的消息傳出后，細川藤孝在驚訝之餘，特地為他作了一首狂歌：
    拿著弓箭的荒木君啊，卻無法把自己射出有岡城。
    眼見情勢丕變，負責圍城的瀧川一益當即下令燒城，迫使這座群龍無首的空城開門。
    這是一座已經沒有大將的城池。
    負責守城的，只有村重的生臣和婦孺們。
    代理城中事務的，是家老荒木久左衛門。他深深地朝大將一益行了個禮，說：「我願意前去說服村重先生投降，請你允許我到尼崎城去。」
    於是，他留下了自己的妻子當作人質，快馬加鞭地趕往尼崎城去了。然而，已經遁入尼崎城的村重，卻不肯會見久左衛門。久左衛門無奈之下，只好忍痛捨棄妻子，自此行蹤不明。
    這麼一來，荒木家勢必要支離破碎了，留在城內的人質，男性有一百二十四人、女人和小孩有五百一十人，就這樣成為織田勢的俘虜。
    信長聽到一益送來的報告后，越加感到生氣。
    「這都是荒木所導致的結果。好吧，所有人質一律處死。」
    於是，先是村重的妻妾、侍女，然後是重臣們的妻妾，共一百二十二人，就在距離尼崎不遠的七本松被外刑了。至於蓁的五百一十二人，則分別放在四間屋子裡，活活用火燒死。
    光秀聽說這件事情，是在由丹波趕回坂本城過年的途中。那是十二月十八日的事。
    「我親眼看到行刑的場面。直到現在為止，每當我想起當時的情景，那會吃不下任何食物！」
    當他由一名旅行商人的口中聽到這件事時，只是默默地點點頭，一句話也沒說。
    （畢竟，信長並不是一般人啊。）
    或許村重就是為了揭開信長的真面目，讓世人了解他殘暴的一面，才故意逃亡的吧？
    （如果真是這樣，那麼信長豈不中了村重的陷井了嗎？）
    想到這裡時，光秀全身的汗毛直豎。
    倘若村重真如光秀所料，故意留下婦孺讓信長屠殺，以揭露他的殘暴，讓人們批評其暴行的話，勢必會更加觸怒信長。
    不過，那具有敏銳感覺的信長，怎可能掉入荒木的陷井呢？他不可能發現不到荒木的詭計啊！既然知道，他怎麼還會做出這種慘無人道的殺戮行為呢？想到這裡，光秀覺得他的恐懼感一發不可收拾。
    其一，即是在近十年間，一直頑強抵抗的大坂石山本願寺，終於在一個黎明投降了。然而，長期圍困本原寺的佐久間信盛父子，卻收到了信長的折檻書，下令將兩人流放。其二是累代都是織田家筆頭家老的林佐渡守及安藤伊賀守父子，也遭到流放的命運。
    看來信長的肅清行動，已經在歷代重臣間展開了。

女性的宿命

        「母親大人，每當我看到父親大人的臉時，就感到有一股椎心般的刺痛。」
    天正九年正月二日。
    擺在濃姬面前的，是三組過年祈福用的酒杯及佳肴，與她相對而坐的，是剃了發的年輕未亡人德姬。自從丈夫德川信康切腹自殺后，德姬就留下了兩個女兒，獨自回到安土城來。
    「置身在這個城內，我老是在想，我到底是德川家的人？或是織田家的人？連我自己都分不清楚，此時，只要一看到父親，我就覺得胸中一陣疼痛。」
    濃姬假裝忙著把菜肴放在畫有蘊含化的新盤子里，一邊吩咐道：「現在正在過年，你帶著這些供品去祭拜他吧！」
    「好的，不過，我一輩子也忘不了，是我害死了自己的丈夫。」
    「快別這麼說了！你還是聽從你父親的建議，移居到京師去吧！在那裡，你可以靜靜地陪伴著信康，安慰他在天之靈。」
    「是。」雖然德姬順從地回答，但卻遲遲不肯拿起酒杯。
    她的心中還被另一件事困擾著。自從信康被賜死後，德姬原想留在德川家，親自照顧兩個女兒，沒想到卻被送了回來。
    「太危險了！留著這麼可怕的女人在此，不知又要製造出怎樣的難題呢！」
    岡崎家臣們的冷言冷語，迫使德姬不得不離開。
    即使是家康，也不答應讓她繼續留在城裡。不過，他的理由是：「信康的家臣，大都是血氣方剛的年輕人，行為難免粗暴，萬一他們做出不利於你的舉動，豈不是更加深了織田、德川兩家的間隙嗎？所以請你聽從我的勸告，回家去吧！」
    年輕有為的長子切腹自盡，正室築山夫人被賜死的家康，內心承受著多大的悲苦啊？想到這點，德姬實在不忍心還違拗他了。
    經過一段時日之後，她越來越覺得內疚，認為都是由於自己達過依賴父親，以致害死了信康。她深深地自責著。
    另一方面，自從信康死了以後，武田勝賴也發動了猛烈的攻勢。為此，傷心欲絕的家康不得不強打起精神，對付已經來到駿河的勝賴，如今正在高天神城作戰呢！
    很怕聽到德川家的事情，卻又忍不住去聽的德姬，為了這一次的戰事而憂心如焚，甚至已經好幾夜都無法成眠。
    「來吧，再喝一杯！快拿起酒杯啊！」
    「是，是。」
    「你要知道，這世間的每一件事，都不是我們女人所能左右的啊！所以，信康的死，絕對不是你造成的，千萬不要再這麼想了。其實，德川家的老臣們也太大意了，竟然在大人面前說出那麼多壞話，難怪你父親氣得命他自盡。」
    「母親大人世間」
    「怎麼樣？酒的味道還好吧？」
    「我希望你答應我一件事。」
    「什麼事情，你說吧！」
    「可否請你代我向父親大人求情，請他立即派援軍到駿河去呢？」
    「什麼？你想的是這件事啊？」
    「是啊！如果我的丈夫還在，公公就不會打得這麼吃力了，所以我希望父親大人能出兵相助。」
    「但是，這種事情，怎麼能由女人開口呢？」
    「求求你嘛！既然本原寺早在去年就已攻下，而丹波、中國一帶的戰事也逐漸穩定下來，我們應該有能力派兵支援才對。好不好嘛？請你去求父親大人，以便減輕公公的負擔。」

信長的另一面

        一大早就帶著蘭丸到樂市去檢查行旅的信長，雙頰因為受到清晨寒風的吹襲，而顯出玫瑰般的顏色。
    「啊！德姬也在這裡啊？」
    信長坐在濃姬為他拿來的椅墊上：「今年將有一場規模勝過以往的馬術競賽，十五日就要登場了，你知道嗎？阿濃！」
    他神采飛揚地說。
    「十五日，是嗎？」
    「是的。這一次，馬場比以前更廣，參加的在府諸將更多，馬匹的數目也比去年多出數倍。」
    「可喜可賀！這麼說來，今年過年時，家中的大將都會齊聚安土嘍？這倒是頭一回哩！」
    「是啊！如今只剩下中國戰場，所以我又決定將這場馬術競賽於二月二十八日移往京師，再舉行一次。」
    「移往京師。。。。」
    「是的。而且，在京師瘵行的比賽，和安土的規模可說大異其趣。屆時，全國各大、小名都會聚集一堂，並在馬術競賽前秘密上京。」
    濃姬和德姬彼此互望一眼。
    她們都明白信長在想些什麼。
    自從大坂的本原寺投降之後，京師附近已經歸於平靜，因此信長有意借慶祝之名，讓天下人都欣賞到馬術競賽的壯觀場面。
    「京城內的東邊，由北到南都闢為馬場，並以八尺高的大柱作為木柵，當天柱子上全部都要鋪上毛氈。」
    「什麼？你要用大柱子作木柵，而且全部都要鋪上毛氈？」
    「正是，這麼一來，不就可以當作至尊的御座了嗎？今天我已經發出指示，命人連夜建造出由禁中東門到行宮之間的通道。我相信，清淳殿很快就可完工了。這座襄殿的內部一律嵌上金銀，這世上再也沒有任何建築能比得上它了。到時，所有陪觀的殿上大臣，都要忍不住發出讚歎之聲。我之所以這麼做，是為了使天下人都了解我平定天下的威武，相對襯托出天子的威勢，這才是漢理日本的支柱啊！」
    「這倒是件好事。」
    「我預計前來觀賞的人數，可能高達十三萬人，規模的確相當龐大。當天，為數約兩萬人的騎兵隊，將分成八隊，不斷地騎著悍馬在街道上操演。當然，前來觀賞的民眾，一定也想看看天子的威容。等到他們看過之後，便會知道這才是真正能統領日本的領導者，並且深受感動。怎麼樣？你們要不要一起去看看呢？」
    信長宛如置身夢境般地說著，絲毫不曾注意兩人的表情。這時，濃姬說道：「我們當然很想去嘍！你說這場盛大的儀式，是在二月二十八日，對不對？」
    「是的。在此之前，我必須做好一切準備工作。過了這一天之後，我們的兵力必須歸屬於朝廷，再也不能自由調動了。所以說，這次的儀式，等於是展現日本的現況啊！」
    「大人，在這之前，希望你答應我一件事情。」
    「什麼事了？你有什麼請求？」
    「我和公主兩人一起求你答應。」
    「你和公主？哈哈哈，你是不是要我出錢為你們購置赴宴的衣裳呢？」
    「不，我們的衣服已經很多了。不過，這是我們為其他無法出席這項盛大儀式的人，所做的請求。」
    「無法出席這項盛大儀式的人？到底是誰啊？那個人是沒有錢買名馬，或者是加有另其他的事呢？」
    「是的，因為他必須迎擊武田勢啊！大人，那個人就是德川先生。」
    待濃姬說完后，信長偷偷地看了德姬一眼，然後微笑道：「公主，是你要求母親這麼做的，對不對？」
    「是，是的。由於信康無法再到戰場上去，以致公公陷入苦戰當中。我相信即使是你，也無法感到安心的。」
    「原來如此，難得你也想到了這件事情。」
    「所以我希望父親大人能派出援軍，幫助他儘快平定武田勢，讓他也能參加這次的馬術競賽。父親大人，為了公公、為了信康，請你。。。。。。」
    「哈哈哈！」
    出乎意料之外的是，信長竟然笑著打斷了她的話。
    「我明白你的意思，不必再說了。不過公主，你認為只要我派出援軍，就能在楊術競賽前擊敗武田勢嗎？」
    「這個嘛！或許不太可能，但。。。。。。」
    「要徹底解決武田勢，最快出得等到馬術競賽之後。」
    「那麼在那之前，你要眼睜睜看著家康陷入苦戰之中嘍？」
    濃姬插口道，但是信長卻再度制止了她：「你們稍安勿躁。無法參加這次馬術競賽的，除了家康之外，另外還有一個人。你們猜猜看，那個人是誰啊？」
    「無法參加這項盛大儀式的人？」
    「是啊！而且是應該參加，卻無法參加的人。」
    「我猜是向中國出兵的羽柴先生。」
    「羽柴先生本來就不可能參加，不過我說的那個人不是他。你們再想想看，有誰是自一開始就應該參加，卻遲遲不曾露面的呢？」
    「那麼，到底是誰呢？」
    德姬迷惑地望著濃姬，口中不住地喃喃自語道。這時，濃姬突然俯伏在信長的面前說：「謝謝你，我明白了。」
    「噢，看來阿濃已經明白了。那麼，公主你呢？」
    「這個嘛。」
    「阿濃，你告訴公主吧！明天一早，信忠就要離開安土到清洲城去了。」
    「什麼！」
    濃姬再度朝信長行了個禮，然後回頭告訴德姬：「公主，你和我的擔心都是多餘的，大人早已派信忠，從今以後，信忠既是織田家的繼承人，同時也是信康的替身，你放心好了，他一定會幫助家康先生的。根據大人的話看來，信忠可能已經出了清洲城哩！我相信只要再過兩、三天，我們就可以確定信忠是否能夠參加這次的馬術競賽了。」
    靜靜聽著濃姬解說的德姬，眼淚忍不住奪眶而出。
    不！連信長的眼睛也紅了。
    原來這命令信康切腹、狙殺荒木村重一族的信長，也有他溫柔的一面。

光輝的一年

        天正九年，對四十八歲的信長而言，是幸運的一年。
    二月二十八日在京師瘵行的馬術競賽，果然展現出日本那不可動搖的氣勢來。
    仿照清淳殿建造的行宮，如期在馬術比賽前竣工，移居該處的天皇，每天忙於探索宮內的新奇事物。到了三月五日，在該項盛大儀式展開之後，他再度來到馬柵外觀望著。
    馬術競賽於二月二十八日舉行，從當天上午八點，一直到下午四點才結束。總共動員了兩萬名騎士，圍觀的群眾約有十三萬人之多。
    暫住在本能寺中的信長，耳中不時聽到群眾響徹天地的歡呼聲。終於，他也騎著自己的快馬，盡情在馬場內馳騁，並且神乎其技地把槍射在紅心上。
    看來在京童們的心目中，信長這統一天下者的地位已是毋庸置疑的了。
    曾經荒廢的皇宮已被子修復得煥然一新，一度在京都銷聲匿跡的公卿百官們，又再度回到天皇身側，並且紛紛建立屬於自己的居所。
    過去，京都的街道上不時傳達室來屍臭味，如今已經不復可聞。此外，以西陣為首的紡織業，也帶動了其他工業的進步，並因而帶來了巨額的財富。
    「信長公真是救助京都的大恩人哪！」
    「他曾經表示終生以勤為首要目標，看業果然不假。「
    「是啊！你看，他一出來，皇居不僅修復得完整如新，而且受到嚴密的保護。」
    親眼目睹往日衰微景況的老人們，在看到由金銀所裝飾而成的行宮后，無不感動得涕淚縱橫。
    「你知道嗎？他讓天皇住在這麼豪華的行宮裡，自己卻以本能寺作為居所哩！」
    「嗯，我也聽說了。據說他之所以不在都內興建宅邸，是為了避免使京師再度淪為戰場，可見他真是一個十分謹慎的人。」
    「但是無論如何，他總不能老是住在安土啊！安土距離這裡實在太遠了。」
    「這個嘛！我聽說他表示一旦中國的戰事結束了，就要把居城移到大坂去。」
    「大坂？那麼他是要把本原寺追到紀州嘍？」
    「不是的，由於和本原寺長期作戰的經驗，他發現大坂不僅是水路要道，同時也是糧食送往京師的必經之路。為了維持京師的安定，他決定親自坐鎮大坂，守護各水路要津，以免讓敵人有機可乘。這都是他為了保護京師所採取的措施啊！」
    「噢，看來他的理想很快不會實現了，這可真是十分感人的勤皇政策啊！」
    三十年前，外號呢「尾張的大笨蛋」的吉法師信長，是一個狂放不羈，不受約束的年輕人。然而，經過三十年來的苦心經營，他的努力終於獲得了回報。令人津津樂道的是，他以天下布武為號召，平定了應仁以來的亂世，那麼當他看到今日這麼盛大的儀式，聽到京童們感激的話語，一定會喜極而泣。
    「公子，你真是了不起啊！我早就知道這一天一定人來臨，所以才不厭其煩地勸諫你啊！」
    他一定會雀躍不已地這麼告訴信長。
    曾經八方受敵的信長，卻憑著驚人的毅力突破了困境，一而再、再而三地衝破難關，終於獲得了今日的成就。
    如今，雖然武田和毛利勢分別在東、西兩方蠢蠢欲動，但是一邊有秀吉、另一邊則有家康為他分憂解勞，因此信長本身只需適時給予指導即可，而不必親自上場作戰。由此看來，他也算是相當幸運的了。
    三月底時，由清洲出兵的信忠幫著家康攻下了高天神城。七月時，西時的秀吉圍攻與毛利同族的吉川經家，團團圍住對方所在的鳥取城。
    到了九月，次男信雄平定了伊賀。十月時，秀吉終於攻陷了鳥取城，迫使吉川經家切腹自盡，從此平定了因幡一國。
    屢戰屢勝、屢戰屢進。
    接二連三傳來的捷報，證明吉法師信長正逐步接近統一天下的理想。
    翌年，也就是天正十年。
    好長一段時間不曾返回安土的信長，終於在這一年的年底回到安土過年，並為往後的發展擬訂計劃。