[東方玄幻] 劍來 作者：烽火戲諸侯 (連載中)

第九章 天雨雖寬

　　一男一女拐入泥瓶巷中，其中年輕男人頭戴高冠，腰懸綠佩，比起小鎮首富盧氏的子孫，更像是個富貴公子哥。女子年齡不好辨認，乍一看，少女的模樣，肌膚水嫩，尖尖的下巴，像是冬天掛在屋簷邊上的冰錐子。又一看，三十歲的風情，丹鳳眼眸，身姿妖嬈，從頭到腳，有著一股傾瀉直下的風流，走起路來，腰肢擰轉，有著小鎮女子絕沒有的韻味。

　　女子左顧右盼，滿是好奇，甚至伸手去觸摸黃泥牆壁，實在察覺不出蛛絲馬跡，好奇問道：「苻南華，這裡真是你說的隱蔽福地之一？為何我家老祖之前給出的堪輿形勢圖上，對這條巷弄並未著重標注？」

　　年輕男人答非所問：「若是你我真在此地得了意外之喜，如何報答我？」

　　女子側過身，雙手十指交錯放在身後，襯托得她胸口風光，愈發飽滿豐碩，她半真半假柔聲笑道：「任君採擷，如何？」

　　年輕男人不曾想她如此直白，反倒是沒了章法，何況來此「訪親尋友」，擔負著整個家族百年興衰、甚至是千年昌盛的重任，他再花花心腸，也絕不敢在「眾目睽睽之下」的小鎮，與眼前女子來一場露水鴛鴦姻緣。

　　所以他很快轉移話題，用手指向小巷深處，笑道：「蔡仙子，朋友歸朋友，生意歸生意，我不得不再重複一遍，按照之前的約定，這條泥瓶巷有兩戶人家，一對主僕，一對母子，我可以由你先任選其一，押注的本錢，便是你們雲霞山的特產雲根石，每年送給我們老龍城十塊。」

　　女子點頭，笑意嫵媚，「當然可以呀。」

　　年輕男人緩緩前行，繼續說道：「接下來，你一旦在此獲得家族預期之外的機緣，那件物品必須交由你我雙方祖師鑑定，給出一個公道價格，之後你們雲霞山拿出一半的等價雲根石，蔡金簡，你可有異議？或者說，你能否確定，你在此時此地答應此事後，能夠在利益得手、落袋為安了的事後，也能夠說服你們雲霞山的那幾位祖師爺們，點頭認可這項賭約？」

　　女子已經變了臉色，肅穆端莊，與先前判若兩人，像是淪落風塵的青樓花魁，搖身一變，成了母儀天下的皇后娘娘，這位被稱為雲霞山蔡金簡的女子，沉斬釘截鐵道：「可以！」

　　年輕男人眯起眼，臉色晦暗，停下腳步，正視身高不輸自己的女子，「醜話說在前頭，你我今日能夠結盟，互利互惠，可不是你我二人如何一見鍾情，意氣相投，只是老龍城與雲霞山數百年來，歷代祖師長輩們辛苦積攢下來的香火情，萬一我們搞砸了，惹來那幫老頭子們的雷霆震怒，別說我苻南華，或是你蔡金簡，就算是我們的父母師父，也一樣擔待不起！」

　　蔡金簡笑道：「所以在小鎮這段時日，我們一定要坦誠相見，精誠合作，對吧？」

　　苻南華在這條陰暗巷弄，也盡顯英俊風流，笑道：「除此之外……」

　　苻南華轉頭看了一眼，收回視線後，壓低嗓音道：「咱倆還需小心那兩人才是，畢竟他們不是正陽山，稱不上是有口皆碑的名門正派，而且聽說那兩個傢伙，本來就路子極野，不太講規矩。」

　　高挑女子瞇起那雙會說話的丹鳳眸子，像是在嬌滴滴說著，所以我蔡金簡才會選中你苻大公子嘛。

　　苻南華輕聲道：「走吧，雖說此地有聖賢鎮壓、平衡各方勢力，但是還是小心為妙，陰溝裡翻船就不好了。總之，你我能否鯉魚跳龍門，在此一舉。」

　　這位名動一方的天之驕子，道心愈發堅定，在心中默念道：「大道可期，阻我前路，仙佛可殺！」

　　他望向小巷深處，看到一位清瘦少年從遙遙對面走來。

　　是第二次見面了。

　　兩人繼續悠悠然前行，如同一對落在凡間的神仙眷侶。

　　高挑女子也看到了那位少年，打趣道：「門那邊，小巷裡，兩次碰著了，你說這個少年會不會？」

　　她話只說了一半，苻南華當然知道她的言下之意，哭笑不得道：「我的蔡大仙子，小鎮六百戶人家，加上十姓大族豢養的奴婢雜役，將近五千人，小鎮再藏龍臥虎，也有個定數，何況這麼多年來，那些個有根骨有福運有淵源的好胚子，早就給暗中瓜分殆盡了，我們這次之所以能夠『撿漏』，無非是那些心思難料的大神通人物，在故意賣漏而已。」

　　女子也是自嘲一笑，為自己的天真想法感到赧顏。

　　猶豫一下，苻南華仍是說道：「我不知你祖師如何傳授天機，我爹倒是跟我說過一番言語，進入此地後，若是有人讓你心生寒意，必須主動退避，敬而遠之，決不可輕易忤逆挑釁，畢竟此地藏龍臥虎，深不可測。心生惡感之人，多半就是此次小鎮探幽尋寶的對手了。至於讓你心生親近之人，可能是此方地域的福祿厚重之人，並且有望轉為自己的機緣，到時候只要別輕易殺人，不要壞了那幾條雷打不動的老規矩，除此之外，是買是騙，還是強取豪奪，就看……」

　　蔡金簡嘴角翹起，「就看我們的心情了。」

　　她突然皺了皺眉頭，「苻公子，你為何不讓我帶上紮根本地的趙氏子孫，雖說我臨行前也學了一些此地方言……」

　　苻南華打斷女子話語，搖頭道：「那些個大姓門戶，跟外邊一直有著藕斷絲連的秘密渠道，能夠在聖人眼皮子底下，傳遞一些不痛不癢的消息，而不被視為越過雷池，一代代積累下來，底蘊深厚，這些姓氏的真正靠山，我們老龍城和雲霞山仍是略遜一籌，再者假借外人之力，終究不美，容易橫生枝節，貽誤大事。等下你要是不願說話，我來代勞便是。」

　　她笑道：「沒關係，說些拗口話罷了，我還不至於如此嬌氣。」

　　苻南華一笑置之，蔡金簡也未多說什麼。

　　歸根結底，半路結盟的朋友，比不得一家人。

　　更何況，對某些野心勃勃、志在證道的人眼中，祖孫父子，夫妻兄弟，又算什麼？

　　苻南華笑容恬淡，雍容華貴，如人間頭等豪閥的世家子。

　　他之所以洩露天機，將他爹秘傳自己的「心法」說給蔡金簡聽，理由其實很簡單。

　　相較先前同行之人的其餘兩個，木訥的中年男子，冷峻的黑衣少女，苻南華在踏入小鎮柵欄城門的第一步，就對身邊盟友女子，雲霞山的蔡金簡，心生殺意！

　　苻南華下意識伸手握住腰間那枚綠佩。

　　老龍布雨，巧奪天工。

　　君子無故，玉不去身。

　　蔡金簡想了想，閉上眼睛，片刻後睜眼說道：「宋集薪，顧粲……我選顧粲好了。」

　　苻南華挑了一下眉頭，「好。一言為定！」

　　兩人視野中，當那少年一路左拐右跳地走到了小巷一處，就要開鎖推門而入。

　　苻南華帶著蔡金簡快步上前，笑道：「很巧，咱們又見面啦。」

　　寒酸少年正是從顧粲家出來的陳平安，聽到聲音後，轉過身，點頭問道：「有事嗎？」

　　苻南華用嫻熟流暢的小鎮方言土話說道：「這裡是叫泥瓶巷吧，想問你這邊是不是住著一個叫宋集薪的人，還有一個叫顧粲的小孩子。我是京城人氏，我們家與宋集薪父親是世交，我身邊這位姐姐，姓蔡，是顧粲他娘親的娘家人，所以我們兩個結伴而行，剛好都在一條巷子裡，你說巧不巧，感覺什麼都湊一起了，真是無巧不成書。」

　　苻南華笑意從容，哪怕是與市井底層的草鞋少年說話，身材修長的他為了照顧少年，微微彎腰，始終保持這個姿態與少年說話，既不顯得矯揉做作，讓人覺得居心不良，更會讓旁人覺得溫良恭儉讓，謙謙君子。

　　仰著腦袋的少年嗯了一聲，笑容靦腆，輕聲道：「是很巧。」

　　苻南華笑意更濃，溫聲道：「那麼這兩家人是住在？」

　　不曾想少年搖頭道：「我前不久還是一口龍窯的學徒，在小鎮外邊住了很多年，剛搬來這兒，還不熟悉街坊鄰居，你要不要問問別人？」

　　苻南華笑了笑，沒有急於說話，似乎在醞釀措辭。

　　高挑女子笑道：「小弟弟，說謊可不好，你覺得我們像是壞人嗎？退一萬步說，光天化日之下，我們能做什麼壞事？」

　　陳平安眨眨眼，「可是我真的不知道。」

　　蔡金簡恢復平時的言語，對苻南華說問道：「這孩子是不是想要報酬？」

　　苻南華臉色如常，「不像。」

　　高挑女子眉眼間露出一抹隱藏極淺淡的煩躁，「實在不行，我們挨家挨戶問過去，一樣能找到人。」

　　苻南華對她擺擺手，耐著性子對少年循循善誘：「幫我們一個小忙，我就送你一樣東西，如何？」

　　少年撓撓頭，身形單薄，眼神清澈。

　　苻南華猛然站直身體。

　　結果看到一個滿身書卷氣的少年，蹲在不遠處的牆頭上，正在打量他們。

　　衣衫素雅的少年附近，站著一位少女，露出上半張臉龐，清清秀秀，乾乾淨淨，眉眼如黛。

　　那一刻，苻南華心思大定。

　　眼前少年，必然是自己的囊中之物了。

　　那少年站起身大聲問道：「你們找人？」

　　苻南華和蔡金簡只得仰起頭，前者說道：「對，我找你。我身邊這位姐姐，要找顧粲，你能幫忙嗎？」

　　少年皺眉道：「你認識我？」

　　苻南華笑道：「我當然不認識你，但是我認識如今在禮部任職的宋大人。」

　　宋集薪開門見山問道：「幫你找鼻涕蟲顧粲，可以，好處是什麼？」

　　苻南華二話不說摘下腰間綠佩，高高拋給站在矮牆上的少年，「歸你了。」

　　宋集薪入手後，微微心驚，臉色也無異樣，低頭對婢女稚圭說道：「你去吧。」

　　她點了點頭，出了院子，當少女安靜站在狹窄巷弄中，整條泥瓶巷就像剎那間鮮亮起來了。

　　苻南華對草鞋少年笑道：「小傢伙，送你一句話，天雨雖寬不潤無根之草。」

　　然後他率先走向少女那邊。

　　高挑女子沒有挪步，眼神玩味，對少年低聲問道：「你知道是什麼意思嗎？」

　　她眼神熠熠，沒來由來了興致，不等少年回答，就開懷笑道：「其實就是告訴你，你錯過了一樁大機緣，這位公子，只要從他指甲縫裡摳出一點來，也足以讓你在這輩子裡，在『山下』活得無比滋潤。不過運氣好的是，你應該這輩子都不曉得今天錯過了什麼，真是不幸中的萬幸，要不然你得悔青腸子。」

　　苻南華聽在耳朵裡，覺得她是在對牛彈琴。

　　小鎮之外，人與人之間的差距，尤其是高低之分，比陰陽之隔還要巨大。

　　蔡金簡倒退著走向那名婢女，所以是面朝草鞋少年，「天雨雖寬不潤無根之草，記住哦。」

　　少年一直沒有什麼神色變化，只是驀然大聲道：「小心身後的……」

　　蔡金簡猛然身體僵硬。

　　少年放低嗓音，「狗屎。」

第十章 食牛之氣

    蔡金簡當時後退著行走，其實當那一腳踩下去後，她就已經意識到事情不妙。

    比踩中狗屎更加無法忍受的事情，當然是踩到了，結果還被別人看在眼中，而比這更慘烈的事情，無疑是看到的人，還開口告訴你，你真的踩到狗屎了。

    蔡金簡不是心性淺薄的女子，更不是吃不得苦的嬌柔千金，她身為雲霞山山主的眾多子嗣之一，能夠脫穎而出，贏得最終名額，就很能說明問題。雲霞山總計大小十八峰，終年煙霧繚繞，盛產的雲根石，是道家丹鼎派煉製外丹的一味重要材料，以「無瑕無垢」著稱於世，獨樹一幟。所以雲霞山上的人，必須講究清潔素雅，大多有潔癖，蔡金簡當然也不例外。如果不是小鎮牽連太大，蔡金簡這輩子都不會踏足小鎮，更別提讓她一腳一腳走在充滿雞糞狗屎的泥瓶巷，最尷尬的是來此之後，他們這些原本高高在上的神仙中人，就像一條條被拋上岸的小魚，突然之間失去了所有依仗，佔據某一處洞天福地的家族，搬山倒海、御風凌空的通玄修為，降妖伏魔、敕神馭鬼的玄妙法寶，全部都沒了。

    然後，就有了蔡金簡踩中狗屎這一幕。

    苻南華原本覺得有趣，纖塵不染的雲霞山蔡仙子，一靴子黏糊糊的臭狗屎，說出去，誰敢相信？

    但是下一刻，苻南華就沉聲喝道：「蔡金簡，住手！」

    站在泥牆上的宋集薪瞳孔微縮，攥緊手心的那枚雕龍綠佩。

    只見巷弄之中，蔡金簡好像一步就跨到了陳平安身前，她那隻晶瑩如羊脂美玉的纖手，迅猛拍向草鞋少年的天靈蓋上，在身後苻南華出聲阻攔的瞬間，她驟然停下手掌，最後輕輕提起，柔柔拍下，做完這個彷彿長輩寵溺晚輩的親暱動作後，她彎下腰，凝視著少年那雙眼眸，像一汪清澈見底的清泉，蔡金簡幾乎能夠從那裡瞧見自己的臉龐，只可惜她當下心情糟糕至極，皮笑肉不笑道：「小傢伙，我知道你說話的時候，故意放慢了速度。」

    苻南華鬆了口氣，如果蔡金簡果真膽敢在此悍然殺人，極有可能被逐出小鎮，連累整座雲霞山淪為天大的笑柄。

    他臉色陰沉，用正統的雅言官話提醒她：「蔡金簡，請你三思而後行，如果你接下來還是這麼衝動，我覺得有必要放棄盟約，我不想被你害得竹籃打水一場空。」

    背對著老龍城少主的蔡金簡，小聲快速念道：「上品見佛速，下品見佛遲……實實有淨土，實實有蓮池……」

    她很快轉過頭，對苻南華歉意一笑，「是我失態了，我保證，之後絕對不會發生類似事情。」

    苻南華冷笑道：「你確定？」

    蔡金簡一笑置之，沒有跟苻南華如何信誓旦旦，重新低頭望向草鞋少年，以盛行一洲的官話雅言自顧自說道：「我雲霞山源於佛門五宗之一，最講求降伏心猿和拴住意馬，可是我來此之前，連心猿意馬到底為何物，也捉摸不透，家族長輩對此也從不願拔苗助長，只是讓我自行摸索，不曾想今日在你們泥瓶巷，踩中了一坨狗屎，反而讓我察覺到一絲端倪……」

    陳平安提醒道：「這位姐姐，你踩中狗屎，已經大半天了，為啥還不趕緊刮蹭掉？」

    那位仙家女子，原本感覺自己已經躋身一種佛家淨土心境，聞言之後，頓時破功，墮回俗世，臉色鐵青，只是苻南華的告誡還在耳畔迴蕩，只得洩憤一般，伸出一根手指在草鞋少年額頭，重重戳了一下，她瞪眼道：「小小年紀，難道沒人教過你，氣性乖張是早夭之相，尖酸刻薄是削福之人？！」

    陳平安皮糙肉厚，沒在意，只是看向不遠處的宋集薪，也不說話。

    後者跳腳大罵道：「陳平安，你看我幹什麼，真是晦氣！」

    苻南華驚奇發現，自己竟然還沒有跨入宋集薪的院子，便有些臉色不悅了，毫不掩飾自己的譏諷：「蔡金簡！真是有意思，世上還有人為了一坨狗屎，耽誤了長生大道的腳步。」

    蔡金簡破天荒沒有惱火，深深看了眼貌不驚人的乾瘦少年，她轉身就走。

    突然身後少年輕聲說道：「姐姐，你的睫毛很長。」

    粗鄙至極的世俗螻蟻，也敢調戲仙家神女？

    蔡金簡勃然大怒，猛然轉頭。

    打定主意，哪怕折損一些氣數，也要教訓這個貌似憨厚實則奸猾的村野賤胚子，雖說蔡金簡他們進入此地，如犯人拘押入牢籠，束手束腳，四處碰壁，一切術法器物，暫時都已經無法駕馭，可是自幼修行的裨益，例如登堂入室後，得以反哺身軀，好似時時刻刻在淬煉筋骨，雖然效果並不顯著，遠遠比不得專注於此道的武道中人，但是憑此底子，對付一個在市井泥濘裡摸爬滾打的少年，信手拈來，隨手一掌，在某些重要竅穴上動點手腳，使其種下病根，折其陽壽，輕而易舉。

    但是略顯昏暗的巷弄裡，她只看到一張黝黑的臉龐，和一雙明亮的眼眸。

    海上生明月。

    蔡金簡先是眼前一亮，隨即泛起些女子天生的憐憫情緒，最後她那雙丹鳳眼眸中，一點點褪去那些可惜，她愈發笑容燦爛，恍然大悟。

    斬卻心魔，正是機緣。

    需知近佛遠道的雲霞山一脈，自開山鼻祖雲霞老仙起始，就始終推崇一個觀點：每次緣起緣滅，即是一次渡劫。

    當然，這渡劫之法，並無定理定數定勢，一切需要當局者自行解謎破局。

    比如當下的蔡金簡。

    她覺得找到了需要鎮壓降伏的心猿意馬，正是那個看似無辜、實則障礙的少年。

    於是她再次抬起一隻手掌，覆蓋在少年心口上，輕輕一按。這一切動作，行雲流水，快若奔雷。哪怕少年有意識向後退出半步，仍是敵不過高挑女子的出手。

    苻南華死死盯著那個誘人心魄的婀娜背影，心中非但沒有半點旖旎漣漪，反而殺意騰騰，幾乎要凝聚成一副鐵石心腸，他刻意掩飾自己的殺機，故意大聲怒道：「先前你手指輕彈少年額頭，使得他接下去常年疾病纏身，如此懲戒一次，就夠了！為何還要，蔡金簡，你是不是失心瘋了？難道真想為了個賤種，連大道機緣也不管不顧？！」

    蔡金簡置若罔聞，苻南華放低嗓音，恢復世家子弟雍容氣度，嘖嘖笑道：「堂堂雲霞山蔡金簡，跟一個市井少年斤斤計較，傳出去，不嫌丟人？」

    蔡金簡轉過身，笑道：「這條小巷真是與我有緣，哪裡想到這都能讓我撈到一份機緣，雖然不大，可蚊子肉也是肉，好兆頭啊。我對那個叫顧粲的少年，更有信心了！」

    苻南華愕然。

    難不成這娘們當真有所頓悟？

    蔡金簡抬起一隻腳，看到那份不堪入目的噁心污穢，笑呵呵道：「真是走狗屎運了。」

    宋集薪臉色陰沉不定，看不出心思變化。

    無人關注的婢女稚圭，站在原地，寂靜無聲，某個瞬間，她眼眸當中，浮現出兩雙淡金色的眼瞳，一眼雙瞳。

    苻南華隱約間心生模糊感應，猛然間轉頭，快速張望，沒有察覺到絲毫異樣，最後上下打量了一番少女丫鬟，也無不妥之處，他只好將這股不適感，當做是蔡金簡的所作所為，惹來了小鎮上那位天人聖賢的凝視目光。

    蔡金簡心情舒暢，之前積攢諸多的種種凝滯念頭，洪水決堤一般直流而下。

    何止是小機緣？

    若非內囊中空的雲霞山，確實需要一件足夠份量的「仙家重器」，用來鎮住不斷外洩的山門氣運，她也需要以此來奠定自己下任山主的地位，不然的話，蔡金簡恨不得立即離開此地，回到雲霞山閉關十年二十年。

    蔡金簡走向苻南華的那個陋巷婢女。

    身後少年問道：「你是不是對我做了什麼？」

    蔡金簡頭也沒回，「小傢伙，你想多了。」

    少年沉默下去。

    蔡金簡回眸一笑，「你最多半年時間就要死了。」

    少年愣了一下。

    她柔媚笑道：「還真信啊，姐姐騙你的！」

    陳平安咧嘴一笑。

    蔡金簡和苻南華這對仙家男女，幾乎同時在心頭冒出一個想法。

    井底之蛙，山下螻蟻。

    蹲在牆頭看戲的宋集薪，雙手揉著太陽穴，臉色極其罕見的有些認真。

    哪怕稚圭已經帶著那位性情古怪的姐姐，去找鼻涕蟲顧粲了，而那個一言不合就一擲千金當冤大頭的年輕傢伙，也走進了自家院子。

    心思玲瓏的宋集薪仍是蹲在那裡發呆，天子卓絕的少年視線之中，有個清瘦少年，站在泥瓶巷當中，看了會兒高挑女子的背影，很快就收斂視線，走向自家院門，但是柴門久久不見推開。

    宋集薪很討厭的這種感覺，有個傢伙平時不顯山不露水，可在某些時候，就像是一塊茅坑裡的石頭，不搬，礙眼，搬走，嫌髒。

    以至於苻南華在他身後的言語，少年也未聽清楚。

    這位老龍城少主，只得重複一遍，「宋集薪，你知不知道這世上有一種人，與你們大不相同？」

    宋集薪終於回過神，轉身繼續蹲著，俯視著高冠風流、錦衣華服的苻南華，平淡道：「我知道。」

    苻南華只得把已經跑到嘴邊的一句話，強行嚥回肚子，不過仍是有些不甘心，笑問道：「真知道？」

    身世神秘的小鎮少年，眼神冷漠，冷笑道：「你是不是想說，他們生死人，肉白骨，長生久視，道法無邊？！」

    苻南華點了點頭，欣慰道：「我們能算半個道友。」

    宋集薪眼角餘光瞥了一下隔壁院門，略顯心不在焉，不合時宜。

    苻南華開誠布公道：「那我就打開天窗說亮話了，不管你有什麼，只要你肯開價，我砸鍋賣鐵，也要買下來！」

    宋集薪疑惑道：「我看得出來，你和那個女子之間，你的家世地位，要高出一籌，既然她都能夠那麼對待隔壁那傢伙，為何你願意對我如此……」

    苻南華主動接過話，「平起平坐？」

    宋集薪點了點頭，誇獎道：「你這人挺上道，和你說話不吃力。」

    苻南華沒有在乎少年的居高臨下，無論是位置，還是說話的倨傲口氣。

    與蔡金簡視草鞋少年為卑微螻蟻截然不同，苻南華對宋集薪不但心生親近，對泥瓶巷這一片地帶，始終心懷敬畏，說不清道不明。

    所以苻南華的的確確，將眼前少年當做了同道中人。

    這條大道之上，越是前行，身份貴賤，男女之別，年齡大小，皆是虛妄，毫無意義。

    宋集薪跳下院牆，低聲道：「去屋裡說。」

    苻南華點頭道：「好。」

    宋集薪在跨入門檻的時候，漫不經心問道：「隨便問問，你跟那個一看就是好生養的姐姐，是什麼關係？」

    苻南華毫不猶豫說道：「暫時是一夥的，但不是一路人。」

    宋集薪哦了一聲，說了些莫名其妙的話，「那你們做事情也太拖泥帶水了，一點都不爽利，我以前聽說外頭的那個世界，神仙妖魔，光怪陸離，但只要是修行中人，有了恩怨，不該是斬草除根永絕後患嗎？」

    苻家大公子，終究是老龍城長大的仙家後裔，見慣了大風大浪，聽到這番話後，臉上並未流露出什麼情緒。

    他笑問道：「你們之間有仇？」

    少年張大眼睛，故作驚訝道：「你在說什麼？」

    似乎是發現眼前男人根本不信，於是宋集薪收斂臉上浮誇做作的神色，率先在大堂椅子上落座，伸手示意苻南華也坐下，然後認真說道：「我跟隔壁很小就沒了父母的陳平安，當了這麼多年鄰居，從來沒吵過架，信不信由你。」

    苻南華瞬間就聽明白了少年的隱晦意思。

    隔壁少年，無依無靠，無根浮萍罷了。

    如果死了也就死了，不會有誰追究此事。

    老龍城少主哭笑不得，突然意識到這條小巷的風波，發生得有些荒誕滑稽。

    隔壁那個貧寒少年，可以說，正是為了刻意隱瞞宋集薪主僕二人的地址，而惹來一場飛來橫禍，會為此遭殃喪命。

    恰恰是方才，這個彷彿出身鐘鳴鼎食之家的宋家少年，卻要借刀殺人，致人以死地。

    一刀不夠，再來一刀。

    苻南華不禁滿心感慨，難怪《屍子》有云：虎豹之子，雖未成文，已有食牛之氣。

    ————

    顧粲家的院子裡，孩子已經被他娘鎖在內屋房間，婦人和自稱「真君」的老人相對而坐。

    老人收起掌心紋路、縱橫交錯的手掌，微笑道：「大局已定。」

    婦人疑惑道：「敢問仙師剛才做了什麼，才能讓那陳平安……」

    說到這裡，她發現老人眼神驟然綻放鋒芒，嚇得她趕緊閉嘴不言。

    老人望向院門那邊，輕輕拂袖，帶起一股清風，在小院旋轉不定，徘徊不去，老人這才道：「如我這般身份的人物，涉足此地，越是深陷於泥菩薩過河的無奈境地，雖然目前還談不上自身難保，但是時間越久，就越……嗯，如宋集薪那少年所說，叫做拖泥帶水，只能混一個沾惹滿身因果的下場。好就好在那人，天怨人怒，哪怕已經作退大一步想，仍是晚節不保，難逃滅頂之災，可惜啊，原本有望享受千秋香火的局勢，急轉直下，慘不忍睹……趁此機會，我才能夠為你兒子做些謀劃，看看能否既了結那少年的性命，又掐斷以後某些聖人仙師的順藤摸瓜，免了秋後算賬的後顧之憂，好讓我這位新收弟子在未來登仙路上，挾風雷之勢，最終化龍……」

    婦人坐在一旁，斷斷續續，聽得大汗淋漓。

    老人笑問道：「是不是很奇怪，分明是餐霞飲露、不理俗事的世外之人，為何潛心修道，修來修去，好像只修出了這般城府戾氣？比你這眼窩子淺的無知村婦，也好不到哪裡去？」

    婦人連忙低頭顫聲道：「萬萬不敢作此想！」

    老人一笑置之，安靜等待雲霞山蔡金簡的敲門。

    修行路上，術法無邊，神通無窮。理有大小，道有高低。

    蔡金簡視你們如螻蟻，本真君何嘗不是視她與苻南華為螻蟻？

    與腳下螻蟻，講甚道理？

第十一章 少女和飛劍

    一位雙鬢星霜的儒士帶著青衫少年郎，離開鄉塾，來到那座牌坊樓下。這位小鎮學問最大的教書先生，臉色有些憔悴，伸手指向頭頂的一塊匾額，「當仁不讓，四字何解？」

    少年趙繇，既是學塾弟子、又是先生書僮，順著視線抬頭望去，毫不猶豫道：「我們儒家以仁字立教，匾額四字，取自『當仁，不讓於師』，意思是說我們讀書人應該尊師重道，但是在仁義道德之前，不必謙讓。」

    齊先生問道：「不必謙讓？修改成『不可』，又如何？」

    青衫少年郎相貌清逸，而且比起宋集薪的咄咄逼人、鋒芒畢露，氣質要更為溫潤內斂，就像是初發芙蓉，自然可愛。當先生問出這個暗藏玄機的問題後，少年不敢掉以輕心，小心斟酌，覺得是先生在考究自己的學問，豈敢隨意？中年儒士看著弟子如臨大敵的拘謹模樣，會心一笑，拍了拍少年的肩頭，「只是隨口一問而已，不必緊張。看來是我之前太拘押著你的天性了，雕琢過繁，讓你活得像是文昌閣裡擺放的一尊塑像似的，板著臉，處處講規矩，事事講道理，累也不累……不過目前看來，反倒是件好事。」

    少年有些疑惑不解，只是先生已經帶他繞到另外一邊，仍是仰頭望向那四字匾額，儒士神色舒展，不知為何，不苟言笑的教書先生，竟是說起了許多趣聞公案，對弟子娓娓道來：「之前當仁不讓四字匾額，寫此匾額的人，曾是當世書法第一人，引起了很多爭辯，例如格局、神意的筋骨之爭，『古質』『今妍』的褒貶之爭，至今仍未有定論。韻、法、意、姿，書法四義，千年以來，此人奪得雙魁首，簡直是不給同輩宗師半條活路。至於此時的『希言自然』，便有些好玩了，你若是仔細端詳，應該能夠發現，四字雖然用筆、結構、神意都相似相近，但事實上，是由四位道教祖庭大真人分開寫就的，當時有兩位老神仙還書信來往，好一番爭吵來著，都想寫玄之又玄的『希』字，不願意寫俗之又俗的『言』字……」

    然後儒士帶著少年再繞至「莫向外求」下，他左顧右盼，視線幽幽，「原本你讀書的那座鄉塾，很快就會因為沒了教書先生，而被幾個大家族停辦，或者乾脆推倒，建成小道觀或是立起一尊佛像，供香客燒香，有個道人或是僧人主持，年復一年，直至甲子期限，期間興許會『換人』兩三次，以免小鎮百姓心生疑惑，其實不過是粗劣的障眼法罷了。只不過，在這裡完成一門芝麻大小的術法神通，如果擱在外邊，興許就等於天神敲大鼓、春雷震天地的恢弘氣勢了吧……」

    到後邊，先生說話的嗓音細如蚊蠅，哪怕讀書郎趙繇豎起耳朵，也聽不清楚了。

    齊先生嘆了口氣，語氣有些無奈和疲憊：「很多事情，本是天機不可洩露，事到如今，才越來越無所謂，但我們畢竟是讀書人，還是要講一講臉面的。更何況我齊靜春若是帶頭壞了規矩，無異於監守自盜，吃相就真的太難看了。」

    趙繇突然鼓起勇氣說道：「先生，學生知道你不是俗人，這座小鎮也不是尋常地方。」

    儒士好奇笑道：「哦？說說看。」

    趙繇指了指氣勢巍峨的十二腳牌坊，「這處地方，加上杏花巷的鐵鎖井，還有傳言橋底懸掛有兩柄鐵劍的廊橋，老槐樹，桃葉巷的桃樹，以及我趙家所在的福祿街，每年張貼的穀雨帖、重陽帖等等，都很奇怪。」

    儒士打斷少年，「奇怪？怎麼奇怪了，你自幼在這裡長大，根本從未走出去過，難道你見識過小鎮以外的風光景象？既無對比，何來此言？」

    趙繇微沉聲道：「先生那些書，內容我早已爛熟於心，桃葉巷的桃花，就和書上詩句描述，出入很大。再有，先生教書，為何只傳蒙學三書，重在識字，蒙學之後，我們該讀什麼書？讀書，又為了做什麼？書上『舉業』為何？何謂朝為田舍郎，暮登天子堂？何為『天子重英豪，文章教爾曹』？先後兩位窯務督造官，雖然從不與人談及朝廷、京城和天下事，但是……」

    儒士欣慰笑道：「可以了，多說無益。」

    趙繇立即不再說話。

    自稱齊靜春的儒士小聲道：「趙繇，以後你需要謹言慎行，切記禍從口出，所以儒家賢人大多守口如瓶。賢人之上的君子，則講慎獨，飭躬若璧，唯恐有瑕疵。至於聖人，比如七十二座書院的山主們……這些人啊，就能夠如道教大真人、佛家金身羅漢一般，一語成讖，言出法隨。這撥人與諸子百家裡的高人，到達此境界後，大致統稱為陸地神仙，算是一隻腳邁入門檻了。不過這些人物，人人如龍，一些高高在上，像是道觀寺廟裡的神像，高不可攀，一些神龍見首不見尾，尋常人根本找不到。」

    趙繇聽得迷迷糊糊，如墜雲霧。

    趙繇忍不住問道：「先生，你今天為什麼要說這些？」

    儒士臉色豁達，笑道：「你有先生，我自然也有先生。而我的先生……不說也罷，總之，我本以為還能夠苟延殘喘幾十年的，突然發現有些幕後人，連這點時日也不願意等了。所以這次我沒辦法帶你離開小鎮，需要你自己走出去。有些無傷大雅的真相，也該透露一些給你，你只當是聽個故事就行。只是希望你明白一個道理，天外有天，人上有人，不管你趙繇如何『得天獨厚，鴻運當頭』，都不可以志得意滿，心生懈怠。」

    井水下降，槐葉離枝，皆是預兆。

    名叫齊靜春的讀書人提醒道：「趙繇，還記得我讓你收好的那片槐葉嗎？」

    少年讀書郎使勁點頭，「與先生贈送的那枚印章一起放好了。」

    「天底下哪有樹葉離開枝頭的時候，如此蒼翠欲滴，新鮮嬌嫩？小鎮數千人，得此『福蔭』之人，屈指可數，那片槐葉，可以經常把玩，以後說不定還有一樁機緣。」

    儒士眼神深邃，「除此之外，這些年來，我一直讓你在小鎮行善舉結善緣，無論對誰都要以禮相待、以誠相交，以後你就會慢慢明白其中玄機，那些看似不起眼的瑣碎小事，滴水穿石，最終收穫的裨益，未必比抱著一部《地方縣誌》要差。」

    少年發現有一隻黃鳥停在石樑上，偶爾蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳叫著。

    儒士雙手負後，仰頭望著著黃鳥，神情凝重。

    少年看不出有任何異樣。

    儒士齊靜春突然望向泥瓶巷那邊，愈發眉頭緊皺。

    儒士輕輕嘆息道：「蟄蟲漸聞春聲，破土而出。只是身為客人，在主人眼皮子底下鬼鬼祟祟，行那鬼蜮伎倆，是不是也太託大了？當真以為靠著自作主張的小半碗水，就能在這裡為所欲為？」

    趙繇憂心忡忡，「先生？」

    儒士擺擺手，示意此事與少年無關，只是帶著他來到最後一面匾額下。

    少年趙繇就好像驟然間聽到一聲春雷的蟄蟲，猛然間停下腳步，眼神直直呆呆。

    只見不遠處，有一位頭戴帷帽的黑衣少女，薄紗遮擋了容顏，身材勻稱，既不纖細，也不豐腴，她腰間分別懸佩一把雪白劍鞘的長劍、綠鞘狹刀，站在「氣沖鬥牛」匾額下，她雙臂環胸，揚起腦袋。

    儒士感到好笑，輕輕咳嗽一聲。

    少年郎只是呆若木雞，根本沒有領會先生「非禮勿視」的提醒。

    儒士會心一笑，竟是沒有出聲喝斥，反而不再大煞風景地咳嗽出聲，任由身旁少年痴痴望向那位少女。

    少女好像始終沒有察覺到少年的視線。

    她似乎格外欣賞「氣沖鬥牛」這四個大字，相較其餘三塊正楷匾額的端莊肅穆，這塊匾額的大字獨獨以行楷寫就，其中神韻，簡直是近乎恣意妄為。

    她喜歡！

    少年突然驚醒過來，原來是先生拍了一下他的肩頭，笑道：「趙繇，你該回學塾搬東西回家了。」

    少年漲紅了臉，低著頭，跟著先生一起返回學塾。

    少女這才緩緩鬆開了握住刀柄的五指。

    遠處，儒士打趣道：「趙繇啊趙繇，我可是救了你一命啊。」

    少年震驚道：「先生？」

    儒士猶豫了一下，神色認真道：「以後見到她，你一定要繞道而行。」

    溫文爾雅的青衫讀書郎，有些驚訝，也有些失落，「先生，這是為什麼啊？」

    齊靜春想了想，說了一句蓋棺定論的言論，「她鋒銳無匹，注定是一把無鞘劍。」

    少年欲言又止。

    中年儒士笑道：「當然了，如果只是偷偷喜歡誰，道祖佛陀也攔不住。便是我們條條框框最多的讀書人，咱們那位至聖先師，也不過告誡『非禮勿言、視、聽、動』而已，沒有說過非禮勿思。」

    少年這一刻突然像是鬼迷心竅，大聲脫口而出道：「她很香啊！」

    話一說出口，少年就懵了。

    儒士有些頭疼，倒不是生氣，而是局面比較棘手，沉聲道：「趙繇，轉過身去！」

    少年下意識轉身，背對先生。

    牌坊樓下，少女轉頭，殺氣衝天。

    她先是雙手下垂，兩隻手的拇指各自按在劍柄、刀柄之上。

    然後她開始小步助跑，約莫四五步後，手腳驟然發力，雪白劍鞘的三尺長劍，碧綠刀鞘的纖細狹刀，率先出鞘，上斜向前，與此同時，她身形彈地而起，雙手迅速握住刀劍，二話不說，當頭劈下！

    在黑衣少女和小鎮那對師生之間，被兩條並不粗壯的胳膊，拉伸、爆綻出兩條光芒璀璨的弧月。

    絕非神通，更非術法。

    純粹是一個快字！

    儒士神色閒適，沒有任何躲避的意思，只是輕輕一跺腳。

    一陣漣漪激盪而出。

    下一刻，少女身體緊繃，殺意更重。

    原來勢如破竹的一刀一劍，徹底落空不說，她整個人站在了刀劍出鞘時的地方。

    儒士微笑道：「不錯，獅子搏兔亦用全力。只不過話說回來，我這個弟子，確實冒犯了姑娘，可是罪不至死吧？」

    少女故意將嗓音弄得成熟沉悶，將劍緩緩放入鞘內，變成單手握刀的姿態，以刀尖直指儒士，「你怎麼『覺得』，那是你的事情，我不管。」

    少女一步跨出，「我怎麼做，是我的事情。當然，你可以……管管看！」

    迅猛前衝。

    她前後腳所踩的地面，頓時塌陷出兩個小坑。

    儒士一手負後，一手虛握拳頭，放於身前腹部，笑道：「兵家武道，唯快不破。只可惜此方天地，哪怕分崩離析在即，可只要是在那之前，便是十位陸地神仙聯手破陣，也不過是蚍蜉撼大樹。何況是你？

    少女下一刻，再次無緣無故出現在了儒士左邊十數步外。

    她略作思量，閉上眼睛。

    儒士搖頭笑道：「並非是你以為的障眼法，此方天地，類似佛家所謂的小千世界，在這裡，我就是……」

    「咦？」

    他突然驚訝出聲，便停下話語，瞬間來到少女身邊，一探究竟，雙指輕輕握住刀尖。

    他問道：「是誰教你的刀法和劍術？」

    少女沒有睜眼，左手握住剛剛歸鞘的劍柄，一道寒光橫掃儒士腰間，試圖將其攔腰斬斷。

    雙指捻住刀尖的儒士輕喝道：「退！」

    地面上響起一陣稀里嘩啦的聲響，塵土飛揚，片刻後，露出頭戴帷帽少女的身影，雙腳一前一後站定，她腳下，到儒士身前，出現一條溝壑，就像是被犁出來的。

    少女雙手血肉模糊。

    刀出鞘了，劍也出鞘了，但是她竟然淪落到被人空手奪白刃的地步。

    而且她心知肚明，敵人除了對此方天地的「構架」之外，一直將實力修為壓制在與自己等同的境界上。

    這是技不如人。

    而非修為不到。

    她整個人像是處於暴走的邊緣。

    恐怕少女自己都沒有意識到，以她為圓心的四周，光線都出現了扭曲。

    這位學塾先生到底是最講道理的人，善解人意地勸說道：「你暫時最好別跟我比較，有可能會妨礙你的武道心境。武道登頂，循序漸進，至關重要。」

    他此時的樣子有些古怪，一手提著劍尖，一手橫拿著劍身。

    他突然笑了起來，模仿少女說話的口氣，「老氣橫秋」道：「聽不聽，是你的自由，說不說，就是我的事情了。」

    少女沉默片刻，嗓音低沉道：「受教！」

    儒士笑著點了點頭，並非是一味氣焰跋扈的驕橫女子，這就很好，他輕輕將刀拋給少女，說道：「刀先還你。」

    他低頭看著手指尖的長劍，微微顫鳴。

    雛鳳清於老鳳聲。

    儒士惋惜道：「這把劍的質地相當不俗，但距離頂尖，仍是有些差距，導致最多只能承載兩個字的份量，都有些勉強了，否則以你的資質根骨，不說全部拿走四個字，三個字，肯定綽綽有餘……」

    他嘆息的時候，隨手抬起手，輕喝道：「敕！」

    兩團刺眼光芒從「氣沖鬥牛」匾額上飛掠而出。

    被儒士揮袖連拍兩下，拍入長劍當中。

    匾額上，「氣」「牛」二字，氣勢猶在。

    「沖」「斗」二字，彷彿是一位病榻上的遲暮老人，迴光返照之後，終於徹底失去了精氣神。

    儒士漫不經心地抖動手腕，那柄長劍眨眼間就回到了主人的劍鞘，因為已經歸鞘，所以暫時無人知曉，劍身上有兩股氣息遊走如蛟龍。

    接下來一幕，讓歷經滄桑的齊靜春都感到了震驚。

    少女緩緩摘下劍鞘，隨手一甩，傾斜著釘入黃土地面，帷帽垂落的薄紗後，她眼神堅毅，「這不是我追求的劍道。」

    儒士瞥了眼被少女捨棄的劍，內心深處感到一種久違的沉重，不得不問了有失身份的問題：「你知道我是誰嗎？」

    少女點點頭，又搖搖頭，「我聽說這裡每隔甲子時光，就會換上一位三教中的聖人，來此主持一座大陣的運轉，已經好幾千年了，時不時有人從這裡出去後，要麼身懷異寶，要麼修為突飛猛進，所以我就想來看看。看到你的時候，我就確定你的身份了，不然當時我出手，就不會那麼直截了當。」

    齊靜春又問道：「那你知不知道，剛才自己到底放棄了什麼？」

    少女默不作聲。

    地上那把劍鞘中，長劍顫抖不止，如傾國佳人在哀怨嗚咽，苦苦哀求情人的回心轉意。

    少年讀書郎早已偷偷轉頭，小心翼翼望著遠處的少女。

    儒士不可謂不學識淵博，對此仍是百思不得其解，總不好將那把蘊含巨大氣數的長劍，強塞給少女，最後只好出聲提醒道：「姑娘，最好收起那把劍。接下來，小鎮會很不……太平。多一樣東西防身，終歸是好事情。」

    少女也不說話，轉身就走了。

    仍是不願帶上那把劍。

    齊靜春有些無奈，揮了揮袖，將那柄劍釘入一根牌坊石柱高處，若是有人強行拔走，必然會驚擾到坐鎮中樞的自己，就像之前「說書先生」一明一暗，兩次出手，都沒有逃過這位學塾先生的遙遙關注。

    親自將趙繇一路從學塾送到福祿街趙家大宅，中年儒士緩緩而行，每當他邁出一步，大街兩側庭院森森的高門大宅，有些隱蔽地方，便會有些不易察覺的流光溢彩，一閃而逝。

    齊靜春呢喃道：「奇了怪哉，哪裡來的小丫頭？莫不是本洲之外的仙家子弟？」

    他回到學塾後，坐在案前，擺放著一枚玉圭，長約一尺二寸，在四角雕刻有四鎮之山，寄寓四方安定，正面刻有密密麻麻的小篆銘文，不下百餘字。

    依循儒教禮制，原本唯有一國天子，可執鎮圭。

    足可見這座小鎮的意義重大。

    將其翻過來，玉圭背面只刻了寥寥兩個字。

    字跡法度嚴謹，又丰神獨絕。

    筋骨極壯，神意極長。

    書案上，還有一封剛到沒多久的密信。

    雙鬢霜白的儒士眼眶微紅，「先生，學生無能，只能眼睜睜看你受辱至此……」

    儒士望向窗外，並無太多的悲喜，只是有些神色寂寞，「齊靜春愧對恩師，苟活百年，只欠一死。」

    ————

    當宋集薪從內屋拿出一樣東西，放在桌上，苻南華不管如何掩飾，都藏不住臉上的狂喜。

    一把不起眼的小壺，壺底落款為「山魈」。

    宋集薪雙手疊放在桌面上，身體前傾，笑眯眯問道：「這把壺值多少？」

    老龍城少城主，好不容易從小壺上收回視線，抬頭坦誠道：「放在世俗王朝販賣，一兩銀子都不值。但是如果交由我來賣，能買回來一座城池。」

    宋集薪問道：「幾萬人？」

    苻南華伸出三根手指頭。

    宋集薪哦了一聲，撇撇嘴，「原來是三十萬。」

    苻南華愣了愣，哈哈大笑。

    他原本以為宋集薪會說三萬人。

    ————

    杏花巷那邊，有個木訥男子蹲在鐵鎖井旁邊，盯著那根綁死在軲轆車底座上的鐵鏈。

    像是在糾結如何搬走它。

    ————

    黑衣帷帽、氣質冷峻的少女，在小鎮上隨意走動，漫無目的，此時只懸佩了那柄綠鞘狹刀，雙手只是布條潦草包紮而已。

    當她剛剛走入一條不知名巷弄。

    嗖一下，某物破空而至，然後在少女身後乖乖停下，嗡嗡作響。

    少女皺了皺眉頭，頭也不轉，從牙縫裡蹦出一個字眼，「滾！」

    又是嗖一下。

    那柄出鞘長掠至此的「飛劍」，嚇得果真躲回了劍鞘。

    驕傲的少女。

    乖巧的飛劍。

第十二章 小巷

   黑衣少女走向小巷深處，偶爾會有人家掛出喜慶的大紅燈籠，相比其他人，帷帽少女沒有什麼家族的精心鋪墊，沒有什麼草蛇灰線伏延千里，她就這麼孑然一身，闖入小鎮。
小巷不遠處，站著一個錦衣少年，雙手正高高捧起一方青色玉璽，稚童的巴掌大小，雕刻有龍盤虎踞，在陽光的照射下，熠熠生輝，玉璽內隱約有絲絲縷縷的霞光亮起。錦衣少年抬頭眯眼望著手中這方至寶，滿臉陶醉。
在他身邊，有個高大老人單膝跪地，正在用袖口仔細擦拭少年靴子上的泥土。
錦衣少年的眼角余光，其實也早早發現了奇怪少女，頭戴淺露款式的帷帽，懸佩一柄綠鞘狹刀，步伐沉穩，顯而易見，她絕不會是小鎮本地人。
只不過錦衣少年毫不在意，仍然仔細端詳著那方沉寂千年的古老玉璽，內心深處，他甚至希望那少女心生奪寶念頭，要不然實在是太無趣了。
反正他已經兩樣東西得手，收穫之豐，遠超預想，如果再不找點事情做做，他就只能帶著老奴就此離去，對於這位少年而言，會覺得缺少點什麼。
就好比他在小鎮萬里以外的那個家裡，身上穿著一襲金黃色的九蟒大袍子，只可惜，始終少了一爪。
來此小鎮，每位選定之人，可攜帶三枚信物，分別裝入錦囊繡袋，之前交給看門人一隻袋子，屬於必須掏出來的過路費，不管那個看門人身份高低，不論城門如何破爛不堪，即便是一國君主，或者一宗祖師來此，也得老老實實按照這個規矩來。其餘兩隻錦囊繡袋，意思是在此最多撈取兩件寶物帶出小鎮，否則任你在這裡搜刮到十件、百件寶貝，也要一一還回去。袋子裡的信物，是三種形制特殊的銅錢，分別是市井百姓用以慶賀上樑的壓勝錢，皇宮每年懸掛于桃符上的迎春錢，以及被城隍爺塑像托在掌心的供養錢，說是銅錢，其實質地是珍稀異常的金精，對於“山下”大多數凡夫俗子而言，連官家紋銀都不常見，更何況是一袋子沉甸甸的“黃金”，確實足以讓人心甘情願來兜售傳家寶。
錦衣少年對於三種不見於正史記載的銅錢，鑽研了一路，也琢磨不出任何門道。
前方，渾身散發出一種冷峻氣息的少女，筆直前行，將小巷主僕二人視若無物。
錦衣少年臨時改變主意，收起了那方玉璽，裝入一隻早就準備好的布袋子，系掛在腰間，但是依然站在小巷中央，沒有要讓路的意思。
身材高大、皮膚白皙的老人也站起身，嗓音陰柔，細聲細氣道：：“殿下，此人是個登堂入室的練家子，不可掉以輕心。若是在小鎮以外，自然不用在意。可是在此地，便是咱家這副走純粹武道的體魄，也時時刻刻承受此方世界的壓制，極為難受。一旦全力運轉氣息、竅穴大開，就會像是江海倒灌，經脈竅穴都會洪水氾濫，一發不可收拾，到時候咱家死了事小，殿下安危事大啊。如果由於咱家的照顧不周，使得殿下修道的千秋大業，出現丁點兒紕漏，回去之後，咱家如何跟陛下和娘娘交待？”
錦衣少年促狹道：“吳爺爺，你出宮之後，話變得多了。以前在宮裡頭，你一年到頭就是翻來倒去那幾句話，比我姐飼養的那只笨鸚鵡還不如。”
老人自稱“咱家”，處處骨子裡透著卑躬屈膝，尤其是在心底以此為豪，只能是忠心耿耿的宮中閹人。
他見這位小主人好像沒有聽明白自己的言下之意，只得更加直白說道：“殿下，小巷此人在此地，已經有可能對殿下造成威脅。
”
錦衣少年懶洋洋笑道：“雖然我早就聽聞修行路上，三教九流魚龍混雜，許多邪門歪道，更多旁門左道，但是我和她不過一場萍水相逢，她這就要見財起意，殺人奪寶？不太可能吧？要是‘山上’人人如此，豈不是早就天下大亂了？”
老人歎了口氣，山下王朝和山上仙家，雙方貌合神離，其實是相看兩相厭的立場。
錦衣少年有些心灰意冷，“算啦算啦，把這筆爛帳算在一個丫頭頭上，不算大丈夫所為。”
少女走到他身前，左手按住刀柄。
錦衣少年笑了笑，側過身，示意少女先行。
黑衣少女也稍稍放緩腳步，微微側身，帷帽後的眼神，充滿戒備警惕。
當年邁宦官發現少女用棉布包紮的受傷雙手，忍不住眉頭緊皺。
“放肆！”
驟然間老人一聲怒喝，如舌綻春雷，雙腳好似一滑，高大身影便來到錦衣少年身前，老人後背輕輕一靠，以巧勁將少年推在小巷牆壁上，同時左手張開五指。
手心處傳來一記沉悶的撞擊聲。
原來是有人以石子作為暗器，砸向錦衣少年的頭顱側面。
聲勢驚人，力道幾乎足以貫穿一堵牆壁。
老人砰然捏碎手心拳頭大小的石子，卻不是殺向那名刺客，而是右手一拳轟向那個黑衣少女。
懸刀少女略作猶豫，強行壓抑下拔刀出鞘的本能，而是歪過腦袋，剛好躲過這勢大力沉的剛猛一拳。
拳風之烈，瞬間吹亂少女的帷帽薄紗。
高大老人變直拳為橫掃，拳頭正好砸向少女的腦袋。
拳勢圓轉如意，毫無凝滯。
少女只得迅速抬起雙臂，雙手手背疊放在一起，護在耳畔之外，呈現出十字交錯的防禦姿態，擋在拳路前方。
下一刻，少女整個人側滑出去十數步。
少女輕輕吐出一口濁氣，伸出手心鮮血滲透棉布更多的那只手，扶正了頭頂有些歪斜的帷帽。
她有些生氣。
少女轉過身，望著那個左右張望了一下的高大老人，一板一眼說道：“如果不是我，就已經是個死人了。”
老人置若罔聞，只是相較之前，這位對於刺殺偷襲可謂經驗豐富的老宦官，已經將少女的危害程度，下降為第二位，第一把交椅，則讓位給了小巷另一側的出手之人。
當然，小巷除了主僕二人，真正的外人，也就只有兩個。
小巷那邊，站著個高高瘦瘦的蒙面人。
手臂卻極其粗壯，UU看書 www．uｕkａnshu.com隆起肌肉如鐵球。
他腰間懸掛兩隻袋子，裝著滿滿當當的圓狀物體。
他就站在原地，好像在說，之前的偷襲，其實只是提醒罷了。
陰冷的視線，掠過少女身上的時候。
男人咧了咧嘴角，吐了吐舌頭，眼神炙熱。
少女呵呵一笑，說了兩個字。
“回來！”
話音剛落。
一劍過頭顱。
飛劍來到少女身邊，環繞她急速旋轉，如稚童撒嬌。
她沒好氣道：“滾！”
飛劍一閃而逝。
主僕二人，呆若木雞。
年老宦官並非震驚于這一手飛劍術的本身。
而是對於少女能夠在此地隨意駕馭飛劍，而感到由衷的恐懼。
這種感覺，讓老人恍惚之間，像是回到了少年時代，初次入宮，戰戰兢兢，某天遙遙看著那位身穿大紅蟒服、行走于宮牆下的前輩。
當然不是敬畏那個連名字都不知道的宦官本人，而是害怕那一抹刺眼的猩紅。
錦衣少年回過神後，笑了笑，充滿自嘲，向前走出一步，關心問道：“吳爺爺，沒事吧？”
白髮蒼蒼的老宦官臉色沉重，搖頭道：“小心為妙。實在不行，咱家就……”
少年趕緊擺手，問道：“要不然咱們道個歉？”
老人有些措手不及，繼而悲憤和自責。
主辱臣死。
尤其是帝王人家！
但是錦衣少年已經笑道：“吳爺爺，做了錯事，說句對不起，有什麼難的。”
老人仍是覺得此舉不妥，錦衣少年已經向少女走去。
刹那之間，老人百感交集。
原來少年的後背並無半點泥屑。

第十三章 相逢

    帷帽少女沒有理睬走向自己的錦衣少年，視線越過少年肩頭，望向那個亦步亦趨的高大老人，她神色鬱鬱道：「方才你一言不合就要殺人，雖然你有你的理由，但是我覺得這樣不對。」

    錦衣少年在冷峻少女七八步距離外，停下身形，眼神真誠道：「我叫高稹，是大隋弋陽郡人氏。吳爺爺若有得罪之處，我願意向姑娘道歉和補償。」

    高大老人站在錦衣少年身後，心情複雜。所謂的大隋弋陽郡高氏子弟，其實不過是個含蓄說法罷了。大隋國祚一千二百年，坐龍椅的人都姓高，太祖皇帝便是龍興於弋陽郡。

    少女對此無動於衷，抬起雙手繫緊繃帶，對老人說道：「若是在外邊，面對一位極有可能已經『御風遠遊』的武道大宗師，我絕非對手。但是此時此刻，我只要假借飛劍，你必死無疑。」

    高大老人冷笑道：「只要那名刺客事先知曉你的殺手鐧，以他那副小宗師巔峰的體魄，只要護住要害，任你刺穿十劍又如何？他尚且如此，更何況我比他高出兩個境界，其中一道門檻還被視為武道天塹。小姑娘，我不知道你哪來的底氣，才說得出來『必死無疑』四個字。」

    少女皺了皺眉頭，一隻手悄然扶住刀柄，「我是很怕麻煩的人，更討厭跟人吵架，不然我們出手試試看真假？誰贏了誰有道理，如何？」

    極少有機會被人威脅的老人有些惱火。如果不是身處於這個神憎鬼厭的詭譎地方，就少女這般修為的修為，任她再天賦異稟，老人一隻手也能碾壓虐殺十個。退一步說，如果不是重任在身，需要照顧被大隋舉國寄予厚望的少年殿下，老人哪怕拼著被此處自行循環的大道鎮壓重傷，也要好好教訓一下不知天高地厚的少女，初生牛犢不怕虎，勇氣可嘉，僅此而已，可不意味著猛虎就不會把牛犢吃得一乾二淨。

    自稱高稹的錦衣少年趕緊打圓場道：「如果姑娘一定要追究，我願意拿出此物作為彌補。」

    高稹低頭打開腰間那隻布囊，掏出那方玉璽，單手托著，遞向遠處的帷帽少女，「以表誠意，只求姑娘不要追究先前吳爺爺的無心冒犯，他畢竟是出於忠義，並無害人之心。」

    眉發皆白的高大老宦官頓時悚然，單膝下跪，惶恐不安道：「殿下不可！老奴何等腌臢，此方玉璽卻是殿下機緣所在，是世間罕有的純粹寶物，甚至能夠承載民間香火，兩者如何能夠相提並論，殿下這是要活活逼死老奴啊！」

    出身天潢貴胄的高姓少年臉色僵硬。

    少女好似有些不耐煩，譏諷笑道：「偏居一隅的井底之蛙，倒是人人都喜歡敝帚自珍。將那方玉璽收回去吧，我一直很喜歡一句話，叫君子不奪人所好。」

    少女行事乾脆利落，轉身就走。

    錦衣少年如釋重負，「起來吧，吳爺爺，跪著多不像話。我大隋十二位大貂寺，素來只跪帝王，這要是被六科言官或是禮部的人瞧見，拿出來說事，咱們倆都要倒霉。行了，這趟小鎮之行，我承蒙祖宗庇護，圓滿完成，我們就不要橫生枝節了，速速離開此地，而且在外頭跟自己人接應後，也不可掉以輕心，要知道大驪王朝內的六大柱國，其中袁、曹兩家雖是對立陣營，但是很不湊巧，這兩根大驪砥柱，與我們大隋高氏有不共戴天之仇，一旦吳爺爺你在此有了意外，戰力受損，我很難安然無恙地返回大隋。」

    老人點點頭，緩緩起身，「老奴知曉事情的輕重，緩急。」

    當老人說到「急」這個字眼的時候，帷帽少女已經走出去二十餘步。

    錦衣少年身邊拂過一陣清風，鬢角髮絲和錦衣袍袖都被吹得飄蕩起來。

    原來身邊這位在大隋權柄煊赫的老人，根本就沒有放過少女的心思，此時已經一沖而去，前三步重重踩踏在小巷地面上，聲響沉悶，直透地面底下一丈有餘，第四步的時候，老人已經高高躍起，一拳砸向少女後背心。

    帷帽少女腰肢猛然擰轉，以左腳腳尖為支撐點，右手拔刀出鞘，小巷當中出現一抹比陽光更耀眼的雪白光輝。

    高大老人以壓頂之勢撲殺而至，一拳直直砸在刀鋒上，手背竟然只被鋒芒氣盛的刃口割出一條血痕，老宦官雙腳轟然落地後，繼續前衝，推得持刀少女一直向後倒退，老人隨即輕描淡寫伸出一掌，看似緩慢從容，實則閃電一般推在了少女額頭，老人剛要加重力道，一掌碎裂這顆隱藏在帷帽下的腦袋，連忙腳步挪動，身形橫移一尺，撲哧一聲，低頭一看，有利器從後背穿透自己右邊胸口，是劍尖。

    老人臉色不變，雙指併攏夾住劍尖，向後一推。

    將那柄循著少女心意來此的凌厲飛劍，硬生生推出自己的胸口。

    因為受到飛劍的阻滯，老宦官非但沒能一掌拍碎少女頭顱，那個身體倒飛出去摔在小巷中的少女，借此喘息機會，起身後身形矯健如狸貓，很快從一條小巷岔道消失。

    少年臉色陰沉得可怕，雙拳緊握，氣勢勃發，滿臉怒容道：「御馬監掌印太監，吳鉞吳貂寺！你為何不肯聽從我的暗示，非要如此偏執行事，當真以為這座小鎮就數你吳貂寺最天下無敵？明明是我們做錯在先，事後她也未曾咄咄逼人，已經願意息事寧人，為何你還要如此毒辣，簡直就是欺人太甚！」

    老宦官從少女逃離小巷的方向，收回視線，轉身走回，腰桿挺直，愈發顯得氣勢巍峨。老人一步一步緩緩走回，像是重重踩在心坎上。

    少年感受到那股令人窒息的威勢，被一個奴才壓迫，更是滿腔怒火，瞪大雙眼，咬牙切齒道：「御馬監吳貂寺，你這是死罪！」

    老宦官淡然道：「殿下，死罪活罪，需要陛下親自定奪。在咱家看來，殿下的安危，是山嶽之重，是擺在最首要的位置，而小鎮少女的存在本身，在咱家看來，已經成為燃眉之急，所以真正想要萬事大吉，只有對她痛下殺手，她死了，咱家才能安心。」

    看到少年眼眸中幾乎壓抑不住的熊熊怒火，老宦官嘆了口氣，輕聲道：「在皇宮大內任職六十餘年，咱家見過太多太多的勾心鬥角，血腥的，不沾血的，不計其數，對於人心，咱家實在是沒有絲毫信心了。僅是護駕途中的刺殺事件，大大小小，咱家就親手解決不下三十餘起。殿下，那些刺客殺手的陰險狡詐，絕對出乎想像，尤其是一些喪心病狂的死士，根本不可理喻，就拿剛才的蒙面殺手和帷帽少女來說……」

    錦衣少年伸出手指，指向臉色冷漠的老宦官，憤怒指責道：「閉嘴！你這個老閹人！我不想聽你的胡說八道！我只確定你毀了我的精心拉攏，就是個瞎子，也知道那個能夠駕馭飛劍的少女，是如何天賦異稟、驚才絕豔！哪怕放於山上的修行之人當中，她也是最拔尖的天才！這樣的角色，莫說是大隋或是大驪，便是整個東寶瓶洲，她也是鳳毛麟角的存在！我只需要培養她十年，最多二十年，她就能夠成為我身後影子裡，最厲害的刺客！任你是陸地神仙，是武道大宗師，算得了什麼？！結果呢？我是高稹，是大隋王朝的未來太子！是你這個吳老閹人的主子！」

    很奇怪，飽經滄桑的年邁宦官，非但沒有被一口一個「老閹人」惹惱，反而眼神愈發欣慰，等到少年發洩完畢，終於停下罵街行為，老人看著氣喘吁吁的少年，微笑道：「殿下，雖然你可能因為有些事情，未曾親身經歷過，所以不知世道詭譎和人心險惡，但是殿下有件事做得很好，很有陛下當年的風采。」

    氣氛尷尬。

    高稹冷靜之後，應該是意識到自己大錯特錯了，在尚未被欽定成為太子之前，就對一位御馬監掌印太監、兼大隋皇宮三位看門人之一的老人，如此不敬，而且關鍵此人還深得父皇母后兩人的信賴，於是皇子高稹張了張嘴吧，卻看到那個被自己罵做老閹的權勢宦官，笑道：「殿下，記住一點，不要跟下人隨隨便便說對不起，沒有必要，還白白作踐了身份，下人也未必領情。哪怕心懷愧疚，也應該深深埋在心底，需知被譽為人間真龍的皇帝君王，是口含天憲的九五之尊……」

    高稹道：「吳爺爺，以我如今的身份，說這個太早了。」

    老宦官突然身體緊繃，如臨大敵，一把將錦衣少年拉到自己身後，老人望向蒙面殺手的屍體那邊。

    有個身材修長的中年儒士，突兀出現小巷盡頭處，緩緩走入，來到殺手屍體附近，蹲下後，摘下面巾，只看到一張奇怪的臉龐，無眉毛，被削鼻，臉上刻字。

    此人生前曾經是刑徒，這一點毋庸置疑。

    儒士默然，果然是早有預謀，恐怕這場謀劃，要從那座文廟開始算起。

    高稹眼神熾熱，從老宦官身後走出來，彎腰作揖，不管如何先行禮再說，然後才抬頭恭敬問道：「敢問可是山崖書院的齊先生？」

    儒士站起身，對高稹說道：「若非你率先佔據了一份大機緣，你們兩人今日無法如此輕鬆離開。」

    外來人氏在小鎮上相互廝殺，按照最早四位聖人訂立的規矩，懲罰並不重，但也不能算輕，相較於濫殺小鎮凡夫俗子必然會被驅逐，外人之間的爭鬥，就存在一個明顯的「漏洞」，讓人可以亡羊補牢，高稹在內三撥人，之所以都攜帶一位「扈從」，也正是因此做了最壞的準備，以便在關鍵時刻推出來做替罪羊，要不然僅僅是一個名額，就要耗費大隋高氏皇帝內庫的一半積蓄，好歹是一位泱泱上國、皇帝陛下的私房錢，整整一半家底子，金額之大，可想而知，所以誰肯無緣無故當這麼個冤大頭？

    其實說的通俗一點，就是花錢消災罷了。

    只不過在這裡的開銷，用搬空一座金山銀山來形容也不為過，世俗市井所謂的一擲千金，對比起來簡直就是兒戲。

    被下了逐客令的高稹，繼續自顧自說道：「齊先生，以後有機會的話，能否去我大隋書院講學？我大隋願意專門為先生，將『國師』虛位以待！」

    老宦官想了想，還是沒有阻止少年的僭越言論。

    如果真的能夠說服這位讀書人，日後為大隋高氏出謀劃策，大隋皇帝肯定龍顏大悅。

    儒士笑了笑，對此不曾答話。

    老宦官對待萍水相逢的帷帽少女，殺伐果決，心狠手辣，此時面對這位坐鎮此處的定海神針，山崖書院的齊先生，就呈現出另一種極端姿態，低頭抱拳道：「齊先生，多有叨擾，還望海涵。方才對一個晚輩出手，實在是無奈之舉，希望先生體諒咱家作為高家奴僕的苦心。」

    齊靜春一揮袖，「速速離去。」

    高稹和老宦官只得告辭離去，剛好走了一條帷帽少女撤退的路線。

    少年低聲問道：「她死了？」

    老宦官搖頭道：「肯定命不久矣。飛劍無非是讓她多活片刻，於事無補。」

    少年猶豫了一下，好奇問道：「吳爺爺是什麼時候看出她駕馭飛劍，其實遠遠沒有表面看上去那麼輕鬆愜意？」

    老人說道：「過猶不及，她的早慧漏了馬腳。」

    少年訝異不解。

    老宦官帶著少年拐出原先小巷，輕聲道：「咱家問殿下一個問題，殿下見多了世間富貴豪奢的珍奇物件，還會對小鎮尋常瓷器感興趣嗎？」

    少年拍了拍腰間口袋，笑道：「當然不會，只有這方玉璽，或者跟它差不多水準的玩意兒，才能讓我感到欣喜。」

    老宦官點頭道：「正是此理。那個少女在御劍殺人的時候，心如止水，極其鎮定從容，就像……常人的吃喝拉撒。而且事後察覺到我的真實武道修為後，便果斷放棄爭鬥的念頭，尤其是害怕我反過來看穿她的色厲內荏，故意主動挑釁我們，她的真實意圖，是好給雙方各自找一個台階下，是怕咱家心存殺心，寧肯錯殺也不願錯放，對她斬草除根，所以她必須要破局，當然，事實證明她做得並不好。不過說到底，小小年紀，有此心思，已經很不簡單。但越是如此，一旦放虎歸山，任其茁壯成長，將來以後對殿下的威脅就是越大。」

    老人感慨道：「少年少女，正值意氣風發，若是熱血殺人，或是慷慨赴死，其實咱家都不奇怪，但是緩緩思量之後的從容赴死，或是生不起半點心湖漣漪的殺人，就很反常。甚至可以說，這只能被閱歷磨礪出來的性情，跟一個人的天賦高低，資質好壞，都沒有太大關係。無論修士還是武夫，許多天才早夭，就在於性情短板太過明顯，一遇坎坷就容易壞事。」

    高稹哀嘆道：「不管怎麼說，都可惜了。」

    老宦官半真半假玩笑道：「殿下，如果這樣一個人物的生死，就要嘆氣一次，那麼等到殿下以後真正站在山頂，應該會很忙的。」

    少年笑道：「我不信。」

    老宦官突然說道：「不知是否錯覺，咱家感覺到那位齊先生，一身通天修為，好像出了不小的問題。」

    這位大隋皇子滿臉無所謂道：「反正原本只要能夠拿到這方『龍門』璽，就算大功告成，哪裡想到這方價值連城的寶璽，竟然『淪為』了大買賣的小添頭，所以是該咱們見好就收了。一說起那條金色鯉魚，我就忍不住想到那個草鞋少年……」

    老宦官笑道：「殿下是想著以後找個機會，感謝一下這位少年？」

    少年搖頭道：「哪裡啊，我是心疼那一袋子銅錢呢。」

    老人啞然失笑。

    以後隋朝說不定會有一位勤儉皇帝？

    ————

    一條南北向的僻靜小巷，唯有車軲轆聲。

    有個頭頂蓮花冠的年輕道士，今天早早不做生意了，正在推車前行，想著回到住處後，收拾收拾，趕緊打道回府，這個爛攤子，誰摻和誰倒灶。

    有個身材苗條的黑衣人，突然從東西向的小巷岔口處，踉踉蹌蹌走出來，最後背靠著牆壁，緩緩移動，一手越過帷帽淺露薄紗，使勁摀住嘴巴，一手指向年輕道人。

    年輕道人趕緊低頭，默念道：「看不到我……看不到我……太上老君急急如律令……就算了吧，還是佛祖保佑，菩薩顯靈……」

    一個道士事到臨頭，不求三清老祖，反而去求佛拜菩薩，實在是有些不像話。

    果然，佛祖菩薩好像是不樂意搭理別教門下的徒子徒孫，那帷帽少女不知哪裡冒出的最後一點氣力，搖搖晃晃衝向道人，撲通一聲重重摔倒，但是最後一隻手死死攥住了道人的腳踝。

    年輕道人雙手捧住腦袋，一臉崩潰的淒慘模樣，好像是在仰頭問天：「這麼大一個因果砸過來，不等於讓貧道在額頭刻上『一心求死』四個字嗎？貧道這些年雲遊四方，風餐露宿，跋山涉水，經常走在街上被狗咬……很辛苦的好不好！幹你娘的大隋高氏，還有姓吳的老狗，你們給貧道等著，這筆賬沒有五百年，根本算不清楚……貧道的道行修為這麼淺，真的挑不起什麼重擔子啊……」

    已經語無倫次的年輕道人低下頭，只差沒有淚流滿面了，「小姑娘，你發發慈悲心，放過貧道好不好，回頭貧道就幫你找一處山清水秀的地方，風水極好，肯定能夠福澤子嗣……哦不對，姑娘還是黃花大閨女，那就……」

    少女已經徹底暈死過去。

    年輕道人眼見四下無人，蹲下身就要悄悄掰開少女的五指。

    嗖一下。

    飛劍凌空懸停，劍尖距離年輕道人的眉心，不過三寸。

    年輕道人不露聲色地鬆開手，滿臉憐憫，大義凜然道：「人非草木，豈能沒有惻隱之心？貧道這一生風光霽月，豈是那種見死不救之人？！」

    年輕道人盤膝而坐，整張英俊的臉龐都快要皺成一團，「接下來送往何處，也是麻煩啊。」

    一直距離道人眉心三寸的那把飛劍，迅猛前移一寸。

    道人耐心解釋道：「想要讓你主人活下來，貧道還需要一個幫手，對了，你去老槐樹那邊戳一枚槐葉過來，貧道先替她吊住這一口元氣，你家主人有些特殊，貧道不想為了救人而胡亂救人，到時候不小心耽誤了她的修行前程，這一樁新因果……又他娘的讓貧道想死了一了百了啊……」

    飛劍好似在猶豫，劍尖微微顫抖。

    道人沒好氣道：「早去一分，你家主人，就能從鬼門關早走回來一步。去晚了，大家一起完蛋！」

    飛劍眨眼間便消失不見。

    道人低聲氣憤道：「郎有情妾有意，才成良人美眷，你齊靜春齊大先生倒好，亂點鴛鴦譜，拉屎也不擦屁股！」

    年輕道人一手托腮幫，一手掐指算卦，「容貧道來算算，將你送到小鎮哪戶人家，你既能活下來，對方也不至於家破人亡。先從盧家……盧家不行，跟趙家差不多，已經機緣在身，那就宋家？」

    這邊小巷裡的道人話音未落。

    福祿街上的宋家門庭，張貼在大小門扉上的所有門神，瞬間失去神采，黯淡無光，還有凡人肉眼不可見的縷縷青煙升起。

    庭院深深處，有一位赤腳老人滄桑老人推門而出，站在院子裡跳腳怒罵道：「是哪個王八蛋在謀害我宋氏基業？！站出來一戰！」

    年輕道人咳嗽一聲，自言自語：「福祿街的劉家，瞧著香火鼎盛，像是能扛事的主兒，試試看？」

    劉家那塊傳承千年的家族堂匾額，砰然碎裂，出現一條條觸目驚心的裂縫。

    有老嫗嗓音渾厚，以龍頭枴杖重重敲擊地面，「何方神聖，能否出來一見？！」

    年輕道人假裝什麼都沒有發生，「那就桃葉巷的魏家？一看你們家就是積善積德的，肯定承受得起這份因果。」

    很快就有人老人以秘術傳音，向學塾那邊怒吼道：「齊靜春！你不管管？！你要是管不了，或是不敢管，就趕緊滾蛋，把位置讓給阮邛！讓他來收拾這個鬼鬼祟祟的傢伙！還是說這一切，就是你齊靜春本人在發洩私怨？」

    有個男人在小鎮廊橋以南的小溪畔，正在領著人挖井，站直身後，他向北方嘴唇微動。

    彷彿一聲聲春雷，在福祿街和桃葉巷上空滾滾響動，「夠了！不許對齊先生不敬，而且我阮某人也絕不會在春分之前，涉足小鎮事務！」

    一時間，天地寂寥，萬籟寂靜。

    而那個小巷推車旁邊坐著的罪魁禍首，正在抓起黑衣少女的一隻手，然後將那片飛劍帶來的翠綠槐葉，丟在她鮮血模糊的手心上。

    槐葉觸及少女手心傷口後，如冰雪消融，轉瞬消散。

    年輕道人感慨道：「每每見到此情此景，都要為這份天地造化之功，感到……」

    醞釀了半天，道人也沒能想出自己滿意的言語。

    年輕道人最後低頭，看著微微有些氣色流溢的少女，有些犯難，「既然你牽扯到的氣數，比貧道想像還要大，那就只能逆其道而行之了。小鎮之上，六百戶人家，盤根交錯，世世代代浸染此方秘境的氣息，你要說讓貧道找個有氣數縈繞的傢伙，輕而易舉，可是找個窮光蛋，比登天還難啊。這就像是在朝會大殿上，找個當大官的，容易，找個乞丐，你讓貧道怎麼找？」

    年輕道人咦了一聲。

    還真找到這麼一個可憐蟲。

    他沒有絲毫驚喜，反而悚然，閉上眼睛，捫心自問。

    年輕道人嘆了口氣，「不管怎麼樣，先看你會如何選擇，貧道決不強求，你若是不願，貧道便自己擔起這份因果好了。」

    最後他學僧人雙手合十，「佛祖保佑，菩薩顯靈，一定要讓貧道渡過此劫啊。」

    ————

    泥瓶巷中。

    年輕道人彎腰推著一輛雙輪車，來到一處院門外停下，敲門後，問道：「陳平安在嗎？」

    推車上，角落縫隙裡，放著一把雪白鞘的長劍，鞘內飛劍，病懨懨的，像是在嫌棄年輕道人找了這麼個破落戶。

劍來 第十四章 五月初五

    年輕道人已經想好一大堆措辭，來應對草鞋少年那個「是誰」的問題，只是出人意料，院門很快打開，顯而易見，陋巷少年直接跳過了那個環節。

    泥瓶巷是小鎮最為狹窄逼仄的巷弄之一，道人的雙輪木推車不可能放在外頭攔路，好在陳平安看著骨瘦如柴，沒幾斤氣力，事實上膂力不小，幫著年輕道人將頗為沉重的推車，一起弄進了院子，並不如何費勁。從頭到尾，少年都沒有說什麼，這就讓關上門後的年輕道人有些尷尬，這就像一個人厚著臉皮去登門借錢，主人好茶好酒好肉慇勤招待著，客人但凡剩下點良心，就會愈發難以啟齒了。

    年輕道人想著橫豎是難堪，不如來個痛快，就掀開覆在推車上的一張棉布褥子，露出一位身體側臥蜷縮的黑衣少女，歪歪斜斜卻不掉落的帷帽，仍然倔強遮擋著主人的容顏，不知為何，當掀開那層單薄被縟後，頓時有一股血腥氣撲面而來，陳平安這時候才發現她一身黑衣，隱約有鮮血滲透出來。陳平安倒是沒有想到一塊小小被縟，為何就能完全掩飾住這股濃重氣味，少年只是後退數步，問道：「道長，你要做什麼？」

    年輕道人說道：「救人！她受了重傷，小鎮上無人願意救她，也怪不得他們各掃門前雪，所以貧道思來想去，覺得你有可能會是例外。」

    陳平安一語命中要害，問道：「她怎麼受的傷？」

    道人臉不紅心不跳道：「貧道方才推車經過牌坊樓的時候，見這位外鄉年輕女子，竟然說是去對『氣沖鬥牛』這幅匾額進行搨碑，帶著拓包、刷子等物，蹭蹭蹭就爬上去了。至於搨碑啊，怎麼說呢，就是這麼個臨摹勾當，大體是讀書人吃飽了撐著，一時半會貧道也說不明白，反正這位小姑娘爬上去後，低頭彎腰坐在橫樑上，看得貧道心驚膽顫，只得停下來，時不時提醒她一聲小心，哪裡想到她最後仍是太過入神，冷不丁，啪嘰一下，就結結實實摔在地面上了，你也知道，牌坊那邊地面，不比你們泥瓶巷，硬得跟福祿街青石板差不多，這下可好，摔得估計五臟六腑腸子都傷到了，貧道是出家人，必須要慈悲為懷啊，不能不管對不對？這一路過來，家家戶戶都嫌棄她一身鮮血，剛過完年沒多久，太晦氣，哪裡願意抬著她進家門，貧道也知道這是人之常情，所以這不實在沒法子，才找到你這裡來，說句難聽的，要是連你也不願收留她，貧道也不是什麼能夠從鬼門關拉人的神仙，就只能等著那位姑娘嚥下最後一口氣，再盡力找處地方，挖個坑，立塊碑，就當了事。

    道人故意講得語速極快，咬字也不清晰，顯然是想著把少年給兜圈子兜迷糊了，先矇混過關再說。萬事開頭難，只要起個開頭，之後就能走一步算一步，天無絕人之路，總有柳暗花明的時候。

    陳平安眼神複雜，看了眼滿臉希冀的年輕道人，又瞥了眼死氣沉沉的黑衣少女，一番天人交戰後，點頭道：「怎麼救？」

    年輕道人頓時神采飛揚起來，「得嘞！有你陳平安這句話，就算成了一半，別看她看著傷勢可怕，感覺像是閻王爺在生死簿上勾去姓名了，其實沒你想的那麼誇張……當然了，方才貧道所說也句句是真，這其中涉及到種種玄機，譬如這位姑娘的求生慾望極其強烈，另外她身上好像也有些家傳門道，能夠護住她至關重要的心竅和丹室等，還有就是咱們小鎮，是個很有意思的地方，奇奇怪怪的玩意兒很多，吃了，或者抓了，大有裨益。」

    年輕道人回過神，意識到自己洩露了很多天機，乾笑道：「反正你也聽不懂，對吧？」

    少年認真道：「聽不懂，但是大多記得住。」

    年輕道人試探性問道：「所以你在屋子裡一聽敲門嗓音，就知道是貧道這位擺攤的算命先生了？」

    陳平安猶豫了一下，說道：「對。」

    年輕道人又好奇問道：「你記性很好？有多好？」

    少年看了眼奄奄一息的黑衣少女，年輕道人笑著解釋道：「她現在處於一種比較玄之又玄的狀態，不能隨意挪動身體，最好稍等片刻。」

    陳平安將信將疑，「我看東西，比聽別人說話，更容易記得住。」

    年輕道人追問道：「打個比方？」

    陳平安想了想，「比如我們那座龍窯的窯頭，姚師傅，他的『跳-刀』技術，是小鎮所有老師傅裡最厲害的，我其實看一遍就記住所有細節了，但是……」

    年輕道人笑著接過話題，「但是你的手腳始終跟不上，對不對？」

    陳平安眼睛一亮，使勁點頭。

    年輕道人會心一笑，「那你有沒有想過，姚老頭的那手絕活，真正厲害在什麼地方？」

    陳平安臉色晦暗，「以前怎麼都想不通，後來劉羨陽跟我說，姚老頭說跳-刀這門手藝，想要做到最好，一定要心穩，而不僅僅是手穩。我聽到這些話後，就有些明白了。我之前太著急，越心急，手越亂，越亂就越容易出錯，一出錯，我看得一清二楚，知道自己哪裡做得不像姚老頭，接下去就更心急，所以在龍窯那邊拉坯，我一直是最差的。」

    年輕道人淡然道：「有句老話叫，師父領進門修行在個人，可人家當師傅的，根本就沒想著把你領進門，你又如何修行？」

    陳平安搖頭道：「我手腳笨，不說跟劉羨陽比，就是一般的學徒，我也比不上。姚老頭看不上我，不奇怪。」

    年輕道士突然笑道：「陳平安，你知不知道『心穩』兩個字，有多難悟？很難想明白的，你不可妄自菲薄。」

    陳平安仍是搖頭道：「就像小溪裡抓魚，我站在水深不到膝蓋的地方，彎個腰抓到魚，是抓。有的人水性好，到大深坑裡一個猛子紮下去，憋氣很久抓到魚，那也是抓，同樣是抓到了魚，道長，但是這兩者不一樣的，對吧？」

    年輕道人哈哈大笑，不置可否，突然說道：「咱們可以救人了。」

    陳平安愣在原地，年輕道人也愣了愣，「發什麼呆，將那位姑娘抱到屋裡床上啊！」

    陳平安紋絲不動，「然後呢？」

    道人天經地義道：「當然是先幫姑娘換上一身潔淨的衣裳，然後再去藥鋪抓幾味補氣養元的藥材，到那個時候，就需要貧道親自出山，一展身手了。」

    陳平安黑著臉問道：「姑娘醒過來後，我會不會被她打死？」

    年輕道人斬釘截鐵道：「不會！你可是她的救命恩人，世間豈會有如此忘恩負義之人？！」

    陳平安默不作聲。

    道人咳嗽一聲，氣勢驟降，「大概不會吧？」

    陳平安嘆了口氣，試探性問道：「隔壁家有個姑娘叫稚圭，讓她來做這些事情？」

    年輕道人無奈道：「不可以，問題癥結就在這裡。」

    陳平安也沒有堅持，蹲在地上，雙手撓著腦袋。

    年輕道人突然問道：「你就有沒有想問的？你問出口的話，貧道未必可以全部解惑，但儘量挑一些可以回答的，如何？」

    陳平安嘆了口氣，起身道：「先救人。」

    年輕道人笑逐顏開，「善！」

    他悄然拂袖，將一柄蠢蠢欲動的飛劍，死死壓制在鞘內。

    陳平安背起少女往屋內走，將她輕輕放在墊有被縟的木板床上，先前被劉羨陽一屁股坐塌的木板床，剛剛修好沒多久，床底下墊了根板凳。

    年輕道人跟在身後跨入門檻，環顧四周，家徒四壁，不過如此。

    年輕道人一拍腦袋，出門去拿紙筆，準備開個方子讓少年去抓藥。

    回到屋子後，年輕道人搖了搖頭，故意不去看木板床那邊，心想著這貧寒少年，板上釘釘是要吃不了兜著走了。

    原來坐在床沿上的少年，已經摘下黑衣少女的帷帽淺露，露出一張滿臉血污的蒼白臉龐。

    所謂的七竅流血，大概就是說少年眼皮子底下這幅畫面。

    少年連忙起身，先從桌邊拿了條凳子放在床邊，然後快步跑去一處牆角落，那邊搭了一個小木架，整齊放著鍋碗瓢盆，木架旁邊，有一隻覆以木板遮擋蚊蠅的小水缸，水缸裝滿從杏花巷鐵鎖井那邊打來的井水，少年拿了只木盆和葫蘆瓢，蹲在水缸旁，從陶缸裡勺出清水快速倒入木盆，然後將一塊乾淨棉布搭在盆沿上，端到床邊放在凳子上，開始幫摘去帷帽的少女擦拭血污。

    年輕道士轉過頭，揚起手裡一張紙，「福祿街那邊有家小藥鋪，你拿這個方子去抓藥。」

    少年疑惑道：「道長先前不是說？」

    年輕道人一臉懵懂，眨眨眼道：「對啊，貧道是說讓你抓藥的時候小心一些，不要過於高調張揚，以免弄得滿城風雨，壞了姑娘的名聲。」

    陳平安哦了一聲，一邊清洗棉布一邊問道：「道長有沒有抓藥的錢？」

    年輕道人頓時緊張起來，「你沒有？」

    陳平安將木盆放在桌上，把一枚不知從何處取出的金色銅錢，輕輕按在桌面上，「道長，我拿著個跟你換普通銅錢，至於怎麼個換法，道長你說了算。」

    年輕道人思量片刻，「桌上這顆銅錢，就夠買藥方上的東西了。貧道這就去給你取錢。」

    很快道人就拿回一袋子普通銅錢，還有幾粒碎銀子，一股腦交給陳平安。

    陳平安叮囑道：「這盆水，回頭我來倒，道長不用幫忙，住在隔壁的宋集薪，比較喜歡新鮮事情，讓他瞧見了，不好。」

    年輕道人鄭重其事道：「陳平安，你難道就沒有想問的問題？」

    陳平安站在原地，大致掂量過銅錢和碎銀子，做到心中有數後，小心翼翼收起來，眼神示意出去說話，兩人走出門檻後，草鞋少年抬起頭，緩緩道：「我知道你們都不是常人，姚老頭很早喝醉酒就說過，我們小鎮不同尋常，哪裡都奇怪，人人都奇怪，但是什麼地方奇怪，姚老頭也說不出個什麼來，我當然就更不懂了。這次顧粲說那個說書先生，一隻普普通通的大白碗，能倒出一大缸的水，顧粲雖然挺惹人煩，可這件事情，我知道他沒有說謊。就像……」

    少年停頓了一下，繼續說道：「就像今天有個子很高的女人，在門外這條巷子裡，她用手指彈了我額頭一次，手掌拍了我心口一下，最後她說我很快就要死了，我知道她說的話，是真的。」

    年輕道長臉色沉重。

    陳平安最後說道：「道長說你寫的符紙，燒了後，能夠給我爹娘帶去好運，我其實是相信道長的。所以道長找上門來，說讓我救人，我剛才沒有說什麼，但是我希望道長答應我一件事情，如果答應，接下來道長不管要我做什麼，都沒有問題，如果道長不答應，這趟抓了藥方，再幫道長煎完了藥，我就會趕人了。」

    道人問道：「什麼條件，你說說看。」

    給人印象一直很平穩老練的少年，竟是有些忐忑，回答道：「我爹娘去世得早，當時我很小，不知為什麼，小時候很多事情，我都記得，就是我爹娘的模樣，總是模模糊糊，記不真切。後來吃了一段時間的百家飯，是靠著街坊鄰居才活下來的，有一次我無意見聽人說起，說我是五月初五那天出生的，聽他們口氣，應該不是一個怎麼吉利的日子，隔壁有個人說得更直接坦白一些……」

    少年一直在繞彎，停了停，終於直奔主題，低下頭，語氣沉悶，「幫道長救了人之後，如果，我是說如果，如果我有天突然死了，道長能不能幫我下輩子投胎，還投胎做我爹娘的孩子？」

    年輕道人沉默不言。

    陳平安咧嘴一笑，撓撓頭，「不行就算了。確實，天底下哪有這樣的事情，是我為難道長了。」

    道人苦笑道：「那位姑娘咋辦？」

    陳平安猛然轉過身，背對著道人，揚起拳頭揮了揮，破天荒開起了玩笑：「她長那麼俊俏，不救是傻子！」

    年輕道人望著故作輕鬆、推門離去的草鞋少年。

    走在泥瓶巷裡的少年，好像想起了誰，一下子就淚流滿面了。

第十五章 壓勝

    在少年走出泥瓶巷的時候，剛好碰到宋集薪的婢女稚圭，她在將那名高挑女子送去顧粲家後，沒有急於回家，而是穿過巷弄那頭，去逛了一遍杏花巷那邊小鋪子，雖然沒有購買什麼物件，心情仍是不錯，一路蹦蹦跳跳，歡快輕盈。

    生長於鄉間野水，好似帶著一股青草香的少女，與那些高簷大宅、庭院深深的大家閨秀，做派到底是不一樣的。

    她在見到草鞋少年後，沒有像以往那般低斂眉眼，微微加快步伐側身而過，反而停下了腳步，凝視著這個不經常打交道的鄰居，欲言又止。

    陳平安對她笑了笑，小跑著擦肩而過，然後跑得越來越快。

    稚圭安安靜靜站在泥瓶巷口子上，轉頭望去，陽光下奔跑的寒酸少年，挺像一隻生命力頑強的野貓，四處流竄，長得不咋樣，但好像也餓不死。

    少女在小鎮上並不討喜，受累於少年宋集薪的性情古怪，被取名稚圭的丫鬟不管是去鐵鎖井打水，還是趕集買東西，或是給自己少年添置文房用品，少女總給人一種不合群的感覺，也沒有什麼同齡人的玩伴，遇上熟人從來不愛多說話，對於偏好熱鬧喜慶的小鎮百姓而言，這樣的少女，實在是很難親近起來。

    在這方面，陳平安的境況和婢女稚圭，其實有些相似，不同的是少年雖然也不愛說話，但其實本身性格，絕對不惹人厭，相反，少年生性溫和友善，從來沒有什麼刺人的鋒芒，只是家境敗落的關係，又早早去了龍窯燒瓷討生計，才顯得和鄰里之間關係沒有那麼熟絡。當然，泥瓶巷的街坊們，對於少年的生日，確實會有一些說不清道不明的忌憚，五月初五，在小鎮鄉俗裡，屬於五毒並出的「惡日」，少年在這一天出生，加上他爹娘的紛紛去世，陳平安早早成了家裡最後一根獨苗，自然而然會讓人心裡頭犯嘀咕，尤其是上了歲數、喜歡在老槐樹那邊湊熱鬧的老人，對於這位泥瓶巷的少年，尤為疏遠，私下也會告誡自家孩子不要接近，但是每當孩子滿臉不情願，刨根問底問為什麼的時候，老人們就說不出個所以然了。

    此時一個修長身形從小巷走出，站在少女身邊，婢女稚圭轉過頭，一言不發，只是向前走。那人便轉身與她並肩走在泥瓶巷裡，正是學塾先生齊靜春，小鎮唯一的讀書人，正兒八經的儒家門生。

    少女腳步不停，臉色冷漠，「我們兩個，井水不犯河水，不好嗎？而且先生你別忘了，之前確實是你佔據天時地利人和，我一個小小的賤籍奴婢，當然只能忍氣吞聲，但是從最近開始，先生你那座遠在不知幾千萬里外的法脈道場，好像出了點問題，對吧？所以現在如今先生只是井水，而我才是河水！」

    泥瓶巷的不速之客，齊先生微微一笑，道：「王朱，罷了，暫且入鄉隨俗喊你稚圭便是，稚圭，你有沒有想過，你雖是天地眷顧，應運而生，可是當真以為我沒有壓勝的手段？還是說你覺得幾千年前，四位神龍見首不見尾的聖人，聯袂蒞臨此地，親自訂立規矩，只是嘴上說說而已，沒有留下半點後手？說到底，你只是坐井觀天罷了，蒼穹之高，大地廣袤，遠遠不是井口那點光景模樣啊。」

    少女皺了皺眉頭，「齊先生，你也莫要拿話來唬我，我不是我家少爺宋集薪，對你那套冠冕堂皇的說辭，不感興趣，也從來不信。先生不妨打開天窗說亮話，打生打死也好，好聚好散也罷，我都接著。」

    中年儒士緩緩道：「勸你脫離此處樊籠後，以後不要得寸進尺，涸澤而漁，無論對誰都沒有好處。尤其是你和他踏上修行大道之後，不管是否結為道侶，都應當收斂銳氣，不可跋扈恣睢。這並非是什麼威脅，而是離別之際，我的一些肺腑之言，也算是善意的提醒。」

    照理說兩人身份天壤之別，婢女稚圭卻極為不卑不亢，甚至當下氣勢還要隱約壓過儒士半頭，譏笑道：「善意？數千年來，你們這些了不得的修行中人，高高在上，畫地為牢，拿此地作為一塊莊稼地，今年割一茬明年拔一捆，年復一年，千年不變，怎麼到了現在，才開始想起要與我這孽障『與人為善』了，哈哈，我聽少爺說過一句話，被你們很多人奉為圭臬，叫做非我族類，其心必異，對吧？所以說也怪不得齊先生，畢竟……」

    齊先生繼續前行，輕輕踏出一步，似笑非笑，「哦？」

    一步之後。

    婢女稚圭臉色微變。

    兩人不知何時站在了一處地方，四處漆黑伸手不見五指，唯有遙遙的頭頂上方，有無數孕育著神聖氣息的光線灑落而下。

    他們如同置身於一口深不見底的水井井底，那些金黃色的陽光從井口緩緩落下。

    中年儒士一襲青衫，衣衫上有陣陣流光溢彩，流轉不息。

    浩然之氣，正大光明。

    少女先是面容猙獰，只是很快就恢復臉色淡漠的麻木模樣，呢喃道：「六十年佛門梵音，如耳畔打雷，聲聲不歇。六十年道家符籙，如跗骨之蛆，竭力撕咬。六十年浩然正氣，遮天蔽日，無處可躲。六十年兵家劍氣，如地牛翻身，無處不被濺射。每一個甲子就是一次輪迴，整整三千年了，永無寧日……我就是想知道你們所謂大道根祗，到底在哪裡，先生書本上的白紙黑字，先生傳道授業解惑時的微言大義，我看得到聽得到，但是找不到……」

    她痴痴望向那位正氣凜然的中年男人，既是窮鄉僻壤籍籍無名的教書匠，也是儒家山崖書院的齊靜春，一個連大隋王朝權勢貂寺也要尊稱一聲「先生」的讀書人。

    少女突然笑了，問道：「先生何以教我，要如何勸我向善？如果我沒有記錯，你們儒家那位至聖先師，以及道祖之一，都曾提出過『有教無類』？」

    男人搖頭道：「跟你講一萬句聖人教誨，也沒用。」

    少女看似在和這位儒士雲淡風輕地閒聊，實則整個人就像一張緊繃的弓，眼角餘光不斷打量四周，尋找破局的蛛絲馬跡。

    儒士對此視而不見，冷笑道：「我知道你其實有無窮無盡的憤怒，怨恨，殺意。我並非容不得異類，只是你要知道，隨意起惻隱之心，氾濫施行慈悲之舉，從來不是真正的三教教義。」

    「我們家少爺經常念叨，跟讀書人掰扯道理，最沒意思了。」少女扯了扯嘴角，眯起那雙詭異的黃金重瞳，「原來齊先生是真的迴光返照了，自然比起以往更加不好惹……」

    他一笑置之，「道理講不通無妨，但是只要我齊靜春在世一天，還有資格坐鎮此地一日，你這忘恩負義的孽障，就別想張牙舞爪！」

    少女伸手指了指自己，笑問道：「我忘恩負義？」

    中年儒士怒色道：「當年在你最虛弱之時，不得不低頭俯首，主動與人締結契約，是誰在泥瓶巷的大雪天救了你？！又是誰這麼多年來，一點點蠶食掉他的僅剩氣數？！」

    少女笑道：「餓了，就要找東西吃，把肚子填飽，這不是一件天經地義的事情嗎？再說了，他本來就沒什麼大的機緣，早死早投胎，說不定下輩子還有點渺茫希望，若是任由他這種無根浮萍留在小鎮，嘿，那可就真是……」

    儒士一揮大袖，輕聲喝道：「住嘴！」

    讀書人怒斥道：「大道之玄，天理昭昭，豈是你可以一言斷之？！人生各有命數緣法，你有什麼資格替他人做出選擇？！」

    少女頭頂，憑空出現一隻光芒璀璨的金色大手，氣勢威嚴，如佛陀一掌降伏天魔，又如道祖一手鎮壓邪祟，迅猛按在少女腦袋上，迫使她瞬間跪下，額頭重重磕在地面。

    磕頭聲，怦然作響。

    低頭的少女，雙手撐在地上，掙紮著起身，不見容顏的她，發出一陣陰惻惻的笑聲：「你們可以壓我低頭，但我絕對不認錯！」

    那隻威勢磅礴的金色大手，扯住少女腦袋，一提起一按下，又是一次磕頭。

    此次聲響重如春雷。

    儒士沉聲道：「別忘了！這一線生機，是聖人們給你的，並非你爭取而來！否則別說鎮壓你三千年，三萬年又有何難？！」

    始終被按住腦袋的少女嗓音沙啞，「你們的狗屁大道，我偏不走！」

    儒士高高抬起手臂，對著身前虛空猛然拍下，「放肆！給我鎮！」

    從井口投下的金黃光線中央，浮現出一方白玉印章，丈餘長寬，方方正正，印章篆刻有八個古老文字，有些極其鮮紅刺眼的沁色，無數紫色雷電縈繞印章，呲呲作響。

    隨著齊靜春一聲令下，真可謂是傳說中的言出法隨，巨大印章從天而降，砸在本就跪在地上的少女背脊。

    這一枚蘊含天道威壓的巨大印章，好像不是實物，沒有將少女壓得整個人匍匐在地，而是裹挾風雷迅速嵌入地面，再無蹤跡，好似雨點大雷聲小。

    但是一瞬間過後，少女整個人像是被重物砸斷了渾身骨肉，一灘爛泥般癱在地上，無比淒慘。

    即便如此，少女有一隻手五指如鉤，使盡全力，五指指甲好像在地面上刻字。

    齊靜春面無表情，冷聲道：「三次磕頭，是要你分別禮敬天地！蒼生！大道！」

    少女眼神呆滯，沒有回應。

    齊靜春輕輕揮袖，散去那股令人窒息的磅礴威嚴，「我齊靜春不過是聖人門下一介腐儒，就能壓得你三磕頭，你出去之後，一旦為所欲為，真不怕遇上比你更不講理的存在，一根手指就將你碾碎？」

    齊靜春嘆了口氣，「你在此地，確是被鎮壓拘押，不得自由，但是你有沒有想過，世間哪裡有絕對的自由，我儒家至聖制定種種禮儀，何嘗不是在為萬物蒼生，謀取另一種自由？只要你不踰矩，不違制，只需恪守禮節，有朝一日，天大地大，何處去不得？」

    少女抬起頭，死死盯住中年儒士。

    齊靜春走出一步。

    天地恢復正常，他和婢女稚圭重返泥瓶巷，陽光溫暖，春風和煦。

    少女搖搖晃晃站起身，笑容慘白，微微露出森嚴的牙齒，「先生今日教誨，奴婢記下了。」

    齊靜春不再說話，轉身離去。

    她突然問道：「就算我對陳平安忘恩負義，但是先生身為出類拔萃的聖人門生，為何會袖手旁觀？為何只對弟子趙繇和我家少爺，青眼相加，對於身世平常的陳平安，不過爾爾？這何嘗不是與商賈做買賣無異，若是奇貨可居，便精心栽培，對待粗劣貨物，便敷衍應付，能否賣出好價格，根本不在乎？」

    齊靜春笑了，「天行健，君子以自強不息。」

    少女茫然。

    當中年儒士身影消失在小巷盡頭，少女頓時浮現出滿臉不屑，狠狠呸了一聲。

    她一瘸一拐返回自家院子，經過陳平安家的時候，皺了皺鼻子，擰了擰眉頭，她有些犯迷糊。只是由於那個該死讀書人的道行崩壞，當下小鎮已是處處天機洩露，就像一艘四處漏水的小船，她尚且自顧不暇，更要為將來仔細謀劃一番，也就懶得去斤斤計較了。

    當她推開院門後，一條粗看不起眼的四腳蛇，不知道從哪個旮旯角落竄出，飛快爬到她腳邊，給她氣呼呼地一腳踢飛。

    ————

    陳平安屋子裡，年輕道人端坐在桌旁，眼觀鼻鼻觀心。

    前不久還是將死之人的黑衣少女，竟然已經能夠自己坐在床上，盤腿而坐，也沒有戴上帷帽，露出一張讓人記憶深刻的臉龐。

    倒不是說少女如何傾國傾城，只是過於英氣勃發，很大程度上讓人忘記她的容貌出彩。

    少女雙眉，不似柳葉似狹刀。

    當她以一種充滿審視的意味，凝視年輕道人的時候，後者有些難得的侷促，分明沒做任何壞事，卻有些心虛。

    年輕道人咳嗽一聲，趕緊撇清自己，「姑娘，事先說好，人是貧道救下的，但背你進屋子，幫你摘去帷帽，再給你洗臉等等，可都是另有其人，他叫陳平安，這棟破敗宅子的主人，是個黑炭似的窮苦少年，父母雙亡，當過燒瓷的窯匠，還跟貧道求過一張符紙來著，大體上就是這麼多，姑娘你如果還有什麼想問的，貧道一定知無不言言無不盡。」

    草鞋少年，這就給賣得一乾二淨了。

    少女點了點頭，沒有惱羞成怒，只是大大方方誠心誠意說了句：「感謝道長救命之恩。」

    更加心裡打鼓的年輕道人幹笑道：「無妨無妨，舉手之勞，姑娘無恙就好。」

    黑衣少女問道：「道長不是東寶瓶洲人氏？」

    年輕道人反問道：「姑娘也不是，對吧？」

    她嗯了一聲。

    道人也跟著嗯了一聲。

    頭頂蓮花冠的年輕道人笑道：「貧道姓陸名沉，並無道號。平時稱呼陸道人即可。」

    少女輕輕點頭，瞥了眼年輕道人的道冠。

    年輕道人猶豫了一下，壯起膽子道：「那少年雖然有些事情，不合禮節，但是事急從權，加上貧道也不曾想到姑娘痊癒如此之快，故而有所冒犯的地方，希望姑娘不要怪罪。」

    少女笑道：「陸道長，我不是蠻不講理的人。」

    年輕道人打哈哈道：「這就好，這就好。」

    少女挑了一下眉頭，年輕道人的笑容便隨之刻板僵硬起來。

    她環視四周，眼神平淡。

    她隨口說道：「我聽說此洲鑄劍第一的『阮師』，打算在這裡開爐鑄劍，我就一路跟到這裡，希望他能夠幫我打造一把劍。」

    年輕道人感慨道：「如果真是他的話，讓他親自鑄劍可不容易。」

    黑衣少女明顯也有些煩惱，「是很難。」

    這個時候，少年左手拎著一兜兜草藥包，右手拎著個小包裹，先象徵性敲了敲房門，這才快步跨過門檻，將藥材放在桌上，輕聲道：「道長，你看看有沒有抓錯，如果有，我馬上去換。」

    少年始終拎著包裹，轉身望向少女，盤膝坐在木板床上的黑衣少女，與草鞋少年對視。

    黑衣少女平靜道：「你好，我爹姓寧，我娘姓姚，所以我叫寧姚。」

    草鞋少年下意識道：「你好，我爹姓陳，我娘也姓陳，所以……」

    少年有些神色尷尬，但是很快就坦然笑道：「我叫陳平安！」

第十六章 休想

    少女倒是沒什麼。

    年輕道人忍不住哈哈大笑。

    年輕道人突然意識到氣氛有些不對勁，連忙轉移話題：「綠水潭龍鱗檉的嫩葉，哦，在咱們這兒就叫三春柳，它的葉子採摘時候不對，晚了七八天。還有這包龍飛草，俗名叫姑娘腰，研磨粉末的時候也太馬虎了，還有這紙堆花，楊家鋪子更是不像話，說好了三兩，怎麼少了一錢的份量？」

    年輕道人竹筒倒豆子，挑了一大堆毛病，幾乎就沒一樣是滿意的，感覺像是跟楊家藥鋪有什麼私人恩怨，最後來了一個大轉折，蓋棺定論道：「這鋪子掌櫃的良心給狗吃了，不過桌上這些藥材，煎藥救人倒是夠。當然了，這主要歸功於這位寧姚姑娘的身體底子好，跟楊家鋪子至多有個半顆銅錢關係。」

    年輕道人一拍腦袋，攤開一張素白紙張，一邊提筆寫字，一邊叮囑道：「差點忘了，貧道這就再給你寫一份煎藥的方子，這是件實打實的細緻活，陳平安你可馬虎不得，貧道這藥方既是療傷，同時也能固本培元，是兵家在立於不敗之地的前提上，以戰養戰的上乘路數，而且好就好在性子溫，不傷人，頂多就是所耗時日多一些，多買些藥材，無非是開銷銀子的事情。何時武火急煎，何時文火慢煎，貧道都已詳細寫在紙上，甚至什麼時辰煎藥，也有講究，總之，接下來一旬，陳平安你多辛苦，男人嘛，本就是扛擔子的人，要不然怎麼會有頂天立地大丈夫一說？切不可推脫責任，白白叫人家姑娘小看了去……」

    說到「頂天立地」四字的時候，年輕道人不易察覺地搖了搖頭。

    一副藥方不過半張紙，如何煎藥倒是用了兩張紙，字體是很平常的小楷，方方正正，規規矩矩。

    陳平安有些著急，問道：「道長難道之後就不管事情了？這種生死大事，道長是不是親自盯著更穩妥些？」

    年輕道人無奈道：「貧道這就要離開小鎮了，南澗國境內有貧道這一脈的宗門，有個典禮要召開，貧道想去親眼看看。」

    陳平安更加無奈，「道長，可是我不識字啊！」

    年輕道人愣了愣，笑道：「沒關係，寧姑娘認得字，煎藥之前，你多問她相關事宜便是。」

    少女點頭。

    陳平安還想要說話，年輕道人猛然記起一事，從袖中掏出一枚青玉印章，小巧玲瓏，對著印面輕輕呵了一口氣，然後對著書寫藥方的那張紙，重重按下，從紙面提起印章後，頗為滿意，收入袖子後，年輕道人連同其餘兩張紙一起遞給陳平安，「好好收著，小鎮上書籍多是私人家藏，你購買不易，如果真想學字，可以從貧道這副藥方學起。」

    年輕道人向少女笑道：「一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。寧姑娘，那咱們後會有期？」

    黑衣少女正色道：「陸道長，後會有期！大恩不言謝，將來只要需要在下幫忙，可以飛劍傳書至倒懸山，只是道長記得，千萬別忘了署名『陸沉』二字，否則倒懸山未必會允許飛劍進入山門。」

    聽到倒懸山這個稱呼後，年輕道人顯然有些驚訝，欲言又止，少女微微搖頭，他很快領會心意，也不再刨根問底。有些事情，對屋內少年而言，不知道更好。

    年輕道人率先離開屋子，不忘拉上少年的手臂，「陳平安，貧道最後與你說些話。」

    陳平安先將那包裹放在床上，跟黑衣少女說是新買的衣裳。

    之後兩人來到院子後，年輕道人直接低聲問道：「以你的記性，想必早已認得第一副藥方上的字，再加上隔壁就住著個讀書種子，『不識字』這個說法，不是你攔著貧道離開的真正理由。」

    陳平安回答道：「以道長的本事，肯定知道原因。」

    年輕道人啞然失笑，「你是覺得自己必死無疑，所以怕無人照顧那位小姑娘？」

    陳平安點頭道：「當時我既然開門了，就要負責到底。」

    年輕道人站在推車旁邊，雙指併攏，悄然一抹，那柄被儒士齊靜春按入兩字劍氣的白鞘長劍，悄悄飛進屋內，應該是黑衣少女不願嚇到陳平安，便默認了這把飛劍的僭越之舉。年輕道人思量片刻，他思考問題的時候，會下意識伸出一根手指，敲擊頭頂的蓮花冠，最後說道：「來此之前，聽一位師兄說過，做事情要講道理，做人要近人情……既然如此，貧道也不好太過死板苛刻，雖說世人各有各的緣法，可既然貧道所在宗門的根本教義，本就與一般道統宗門的法旨有所偏差……相逢已是緣，勉強還算是一段善緣，貧道不妨順勢而為，那籤筒和一百零八支籤，無法贈送給你，因果太亂，一旦理不清，又斬不斷，很是麻煩。至於那方私印，有點重啊，送給你，小鎮一旦沒了禁制，所有都暴露在光天化日之下，貧道不是害你是什麼，唉，難不成要送點金銀銅錢？這未免也太不講究，太俗氣了些，貧道哪裡好意思……」

    不料陳平安斬釘截鐵道：「陸道長，送錢的話，很講究，不俗氣！」

    年輕道人玩味笑道：「之前兩樣東西，你聽不懂，但是肯定曉得意義不小，為何不開口討要？」

    少年緩緩道：「能夠最少裝下一大缸水的白碗，可以燒符紙給陰間長輩的道長，受了重傷、奇奇怪怪的姑娘，還有那一袋子二十八枚金子做的銅錢，以前是姚老頭嘴上說我們這裡很奇怪，但是現在是我親眼看到了，如果在遇上那兩個外鄉男女之前，我肯定會躲著你們所有人，今天門也不會打開。」

    年輕道人斜靠在推車上，沉聲道：「那名外鄉女子，用手指點了你的眉心，是一門強行開人竅穴的下作勾當，在武學上被稱呼為『指點』，手法有高低之別，用意也有好壞之分，打個比方，你家院門並不牢固，對不對，她便故意用鐵錘敲打，門當然可以進，但其實壞了根基，試想一下，在以後風雨霜雪的天氣裡，那個開門之人，早就腳底抹油，但是你這個常年居住院中的主人，怎麼辦？」

    陳平安猶豫了一下，「我還算能夠吃苦。」

    看著一點不像是說笑話的草鞋少年，年輕道人氣笑道：「這才是她第一次出手害你，若是筋骨強健、氣血旺盛，你活到三四十歲不難，之後她以手掌拍打你心口之舉，才是真正的致命傷，壞了你身軀本元不說，還斷了你的長生之路……準確說來，你本來剩下一線機緣，藉著此方天地翻覆、乾坤倒轉的大運勢，你未必沒有可能續上大道修行，這就像滾滾洪流直下，河中竟是蛟龍魚蝦無數，運氣好的人，當然收穫大，但是哪怕運氣最不好的，別人撈起蛟龍蛇黿，他說不定沾沾光，也能抓條小魚小蝦之類的。」

    陳平安沒有滿臉駭然或是驚慌失措，安安靜靜站在那裡，甚至沒有絲毫故作鎮定的跡象。

    年輕道人即無欣賞，也無貶低，輕聲嘆息道：「陳平安，年紀輕輕，看淡生死，可不是什麼好事啊。你是不是覺得能活著是最好，但是如果真的沒法子，老天爺實在不讓自己活了，死就死，也不怕，對不對？因為死這件事，其實對你而言，反而是一次有希望重逢的機會？」

    陳平安沒有否認。

    年輕道人突然罵道：「那你有沒有想過，哪怕你能夠在浩浩渺渺的陰冥之間，僥倖與你爹娘相逢，當他們看到你的時候，是什麼心情？」

    年輕道人越說越氣，伸出一根手指，就使勁戳著少年的腦袋，像是要把這棵榆木腦袋給戳得開竅了，「稗官野史和志怪小說裡的白無常，頭頂高高的白帽子，每當他來到陽間拘押死人魂魄的時候，死人便能清晰看到白帽上頭，寫著四個大字，『你也來了』！陳平安！我問你，你爹娘見到你的時候，會不會很高興地問你陳平安，『兒子，你也來了啊？』他們還能夠安心去投胎嗎？你真以為世間有幾人，有那洪福齊天的氣數，能夠生生世世做子女或是夫妻？貧道明明白白告訴你，休想！便是那些一言可讓山河變色的上宗掌教，也無此通天本事，更何況是你陳平安，一個朝不保夕、三頓飽飯都沒有的窮光蛋？！」

    說到最後，年輕道人疾言厲色，極為嚴肅。

    少年茫然失措。

    這是少年在懂事後，生平第一次如此感到恐懼，手腳冰涼。

    少年蹲下身，雙手抱著頭，這一次沒有撓頭。

    年輕道人低頭看著那個瘦小的身影，「罷了罷了，為了救人，貧道欠你一次人情，本想著能賴賬是最好，不然剩下點放在來世再說，如今看來，還是全部都還你，以後就兩清了。貧道與你說三件事，你一一記清楚，第一件事，是等寧姑娘身體好些，帶著她去小鎮外南邊溪邊，找一對姓阮的父女，切記，是帶著她一起去，否則你自己去一百趟都沒用，去了之後，哪怕死皮賴臉撒潑打滾，你也要爭取做他們的幫工學徒，挖井搬石也好，鑄劍打鐵也行，總歸都是找到了一處蔭涼的落腳處。如此一來，寧姑娘也算是還清了你的人情，你也別覺得自己是占人家便宜。」

    「第二件事情，是五月初五之後，你要經常去廊橋底下的小溪，撿石頭也好，抓魚摸蝦也罷，隨你，總之經常去，心煩意亂的時候去，心生感應的時候，更要去，至於收穫如何，以你的那點機緣，天曉得，但好歹是『勤能補拙』了，若是這樣還一無所獲，你小子也就認命吧。」

    年輕道人說完兩件事後，開始推車，看到那個少年仍然蹲著不動，只不過面朝自己，「起來幫忙！」

    少年起身後，去幫著推車，好奇問道：「不是說好三件事嗎？」

    年輕道人冷哼一聲，「早就跟你說了，自己想去！」

    少年愕然。

    之後道人又叮囑了一些事情。

    「那些銅錢挺精貴，好好留著。」

    「接下來一段時間，少出門。」

    「多笑笑，總板著長臉，模樣又不英俊，你小子給誰看呢？」

    絮絮叨叨。

    年輕道人倒像是個長輩了。

    將車子弄出院子，少年說他來推出泥瓶巷，年輕道人也沒有拒絕。

    一前一後走在小巷裡，道人最後說道：「有句話，還是說了吧。按照貧道推算的命數來看，你爹娘早逝，並非你的過錯。」

    年輕道人停頓很久，直到推車馬上要離開泥瓶巷，這才輕聲說道：「不但如此，你此生命途坎坷，還是受累於你爹娘。」

    少年默不作聲。

    最後年輕道人堅持不讓少年送行，獨自推車向東門遠遠離去。

    回首望去，少年依然站在小巷口，朝自己使勁揮手，笑臉燦爛。

    全然不像是一個將死之人。

第十七章 不平則鳴

    老龍城的少城主苻南華，此時端坐在宋姓少年對面，雙手小心握住那隻底款山魈的小壺，正在仔細打量底款刻痕，如同欣賞一位傾城佳人的曼妙身軀，百看不厭，端詳、摩挲、呵氣，苻南華已經翻來覆去折騰了小半個時辰，愛不釋手。總有些人或物，會讓人一見鍾情，心生歡喜。對於眼光挑剔的苻南華而言，這把養心壺，正是此類。雖說撿漏和打眼，只有一線之隔，可苻南華堅信自己這次是前者，而且撿的漏還不小。他所在的老龍城，在東寶瓶洲南方眾多宗門當中，名列前茅，所以苻南華是真正見識過大富貴的仙家子弟，這也是先前蔡金簡處處示弱的緣由。

    宋集薪打了個哈欠，縮在椅子裡，換了個更舒服的姿勢，懶洋洋問道：「苻兄，既然東西真假已經確認無誤，那我們是不是該談談價錢了？」

    很少被人稱兄道弟的苻南華，壓下心頭淡淡的不適感，戀戀不捨地放下山魈壺，笑道：「在下誠意如何，宋老弟肯定心裡有數，要不然我絕對不會開誠布公，一見面就直接說破此壺的真實價值，更不會如此磨磨蹭蹭，直白顯露我對此壺的志在必得，為的就是以免雙方漫天要價坐地還錢，空耗光陰，還傷了兄弟情分。宋老弟，我苻南華已經將你視為未來修行路上的知己，目前是可以放心做買賣，以後能否福禍相依，甚至是託付生死，就看咱們今天這第一步，走得踏實不踏實了。」

    宋集薪伸出一根手指，點了點這位神情真摯的高冠公子，笑眯眯道：「苻兄啊，我這人特俗氣，渾身銅臭，當然了，朋友也會認。只是到了大家坐下來談生意的時候，如果有人跟我講兄弟情，我難免就會在心裡問自己，這麼一號人，會不會以後需要他講兄弟情的時候，他其實在心裡打小算盤做買賣？」

    苻南華臉色冷了下來，身體後仰，靠在椅背上，一根手指輕輕敲擊桌面，動作輕柔，悄然無聲。

    對於苻南華的態度變化，宋集薪好像渾然不覺，「喊你一聲苻兄，拿出這把壺給你過眼，就是我的誠意了，既然大家都想著做成買賣，那就乾脆利落點，苻兄你給出價錢，我點頭或者搖頭，我給你兩次出價的機會，兩次過後，等於過了這村兒沒這店兒，任你許諾給我金山銀海，對不住兄弟，我不賣了。」

    「先前那塊玉珮，算是我的見面禮，名為『老龍布雨』，算不得什麼威力巨大的仙家法寶，只是能夠避暑、清心和避穢，尤其對冥想坐忘大為裨益，如果有一門道家上宗秘傳的口訣作為輔助，就可事半功倍。」

    苻南華笑容真誠，臉上並無半點倨傲施捨的神色，將一隻繡袋放在桌上，用手心推向宋集薪那邊，鄭重其事道：「我這袋子銅錢，叫供養錢，是世間諸多香火錢之一，一般供奉於城隍廟或是文昌閣的神像上，含在嘴裡，藏在肚子裡，托在手掌上，皆有可能，而且各有各的講究和功用。但這些都不是最重要的，真正關鍵的地方，在於這些瞧著像是黃金的錢幣，是遠遠比黃金貴重的『金精』，仙人曾言『水碧或可採，金精秘莫論』，便是說此物。這一袋子金精供養錢，作為買壺錢，不好說綽綽有餘，終歸是個公道價格，若是再加上那塊老龍佩，我苻南華敢說宋老弟你絕對是賺的。」

    說完這些「肺腑之言」，苻南華靜等回覆。

    宋集薪沉默片刻，眨眨眼，問道：「完啦？」

    苻南華苦笑道：「說完了。」

    少年驟然翻臉，一巴掌拍在桌面上，「姓苻的，滾你大爺！當小爺是好糊弄的三歲稚童？！你們進入小鎮之前，會有三袋銅錢，除去一袋子買路錢，之後每得手一份寶貝，無論大小，照理要送出一袋。一袋子銅錢，多則三十枚，少則二十枚，可你這只乾癟癟的錢袋子，裡頭有沒有十二枚？!做買賣，連這點誠信也不講，也敢從小爺手裡換機緣？」

    苻南華，手指加重力道，由慢及快，一次次輕叩桌面。

    宋集薪心口一顫，莫名其妙就呼吸困難起來，滿臉漲紅，眼眶泛出血絲，少年趕緊伸出一手，按住心口處，心跳劇烈如同擂鼓，咚咚咚，簡直就像是要撞破胸腔。

    苻南華逐漸放緩手指敲擊的速度，少年臉色好轉，苻南華笑眯眯問道：「既然第一次開價，沒談攏，那我就再開一次價格，二十四枚金精供養錢，你這把山魈壺，賣不賣？」

    大汗淋漓的宋集薪猶豫不決，眼見著對方有所動作，少年正要說法緩和形勢，那位習慣了被眾星捧月的老龍城少城主，已經再次加快敲打速度，如一場突如其來的夏日驟雨。

    宋集薪雙手按住胸口，英俊的臉龐早已扭曲，猙獰中帶著一絲狠辣笑意。

    苻南華差點就要忍不住將這頭狼崽子，敲死算了，但是最後關頭，步步登天、證道長生的大誘惑，仍是壓過了個人好惡，於是他停下手指動作，放過了少年一馬。

    宋集薪大口喘氣，眼神炙熱，沙啞笑著。

    苻南華對此百思不得其解，少年眼中似乎沒有什麼恨意，苻南華倒是沒覺得這是一件值得驚悚的事情，修行路上，光怪陸離，多的是怪胎奇人，只是疑惑問道：「你在笑什麼？」

    宋集薪呼吸越來越平穩，癱靠在椅背上，抹去額頭汗水，眼神熠熠道：「我一想到不久的將來，自己也能夠擁有你這樣的本事，彈指殺人，就無比的開心。」

    苻南華一笑置之，不愧是讓自己惺惺相惜的同道中人。

    這種人，最好打交道，只要你位置比他好，也可能是最不好打交道，一旦被他爬到頭頂上去。

    不過老龍城的少城主，可不覺得自己在此成功截獲機緣後，會比不上一個九歲之前，始終沒能被人帶離小鎮的少年。

    宋集薪看了眼桌上的那把小壺，半袋銅錢，抬頭後，道：「苻南華，我有兩個條件，只要你答應，我除了賣給你一把山魈壺，再拿出一件不輸給它的老物件。」

    苻南華壓下心中喜悅，儘量語氣平淡道：「說說看。」

    宋集薪也不賣關子兜圈子，語不驚人死不休，「第一，我要你給我三袋子金精錢幣，而不是兩袋！」

    苻南華毫不猶豫道：「可以！」

    宋集薪死死盯著對方的眼睛。

    苻南華笑道：「信不信由你。同時，我今天在出門之前，你必須拿出那件值兩袋金精的東西，讓我親自掌眼過目。」

    宋集薪也點頭道：「當然！」

    苻南華問道：「那麼第二個條件是？」

    宋集薪緩緩道：「替我殺一個人。」

    苻南華搖頭道：「你既然連一袋子有多少顆銅錢都曉得，也就應該知道我們這些『外鄉人』，是不可以在此隨意殺人的，否則就要被立即逐出小鎮，甚至有可能被削去一部分根骨，聖人再以仙家手段剝掉相關機緣，慘不忍睹，更連累家族失去此地一切機緣。」

    宋集薪嘴角翹起，「你先別急著拒絕，可以靜觀其變，如何？」

    苻南華笑問道：「我很好奇，你想殺誰？」

    宋集薪半真半假道：「我也在想呢。」

    苻南華重新拿起那把小壺，感受著壺身的細膩肌理，隨口道：「那我就拭目以待了。」

    桌對面，少年下意識揉了揉自己脖子，臉色奇差無比。

    ————

    之前稚圭送蔡金簡到了顧家院門外，當時宋集薪的婢女便自顧自逛街去了，蔡金簡推門而入後，如遭雷擊，站在原地不敢動彈，望著那個坐在長凳上的老人，顫聲問道：「前輩可是在書簡湖潛修的截江真君？」

    老人問道：「你是如何認得老夫？」

    蔡金簡恭敬道：「晚輩雲霞山蔡金簡，十年前曾經跟隨家父去往書簡湖，觀看老黿馱碑出水的奇景，有幸遠遠看到前輩的風采，記憶猶新，至今難忘。」

    老人點頭道：「知道了。」

    蔡金簡心情略微沉重，「真君，晚輩是想……」

    被稱為「截江真君」的「說書先生」，瞥了她一眼，淡然道：「看在松霞老祖的份上，老夫便不計較你的不請自來，下不為例。出了院子，記得關門。」

    蔡金簡只是沉默片刻，便點頭道：「晚輩先行告退。」

    她還真就這麼走了，而且沒有忘記乖乖關上門，動作輕緩，滴水不漏。

    院內，婦人望向院門那邊，擔憂問道：「仙長，她不像會善罷甘休，有沒有麻煩？」

    擁有「真君」尊號的老人嗤笑道：「進了小鎮，呼口氣放個屁，可能都會有麻煩，難道為此就不要機緣了？」

    婦人無言以對。

    老人笑了，「我且問你，顧氏，如果你可以選擇，是願意讓顧粲去往雲霞山修行，還是跟隨我去往書簡湖？」

    「莫急著回答。」

    老人擺擺手，讓婦人不要急於表態，緩緩道：「雲霞山，是我東寶瓶洲二流墊底的山門，不過你若是覺得這雲霞山就不值一提，則是大錯特錯，雲霞山出產的雲根石，是真正的天材地寶，別說是東寶瓶洲，便是整座天下，也只此一家，故而雲霞山地位超然，大家都願意敬他三分，尤其是道家丹鼎派的宗門道觀，與雲霞山更是香火綿延千年，有著很深的關係。而老夫，不過是書簡湖的修士之一，只佔據著一座湖心島，弟子屈指可數，奴僕不足百人。」

    婦人顧氏嫣然一笑，徐娘半老，風韻猶存，「我與那雲霞山女子的差距，便是她與仙長你的差距，我怎麼可能讓顧粲放著洞天福地不去住，跟隨那女子去田地裡刨食吃？」

    老人爽朗而笑，突然記起一事，沉聲道：「那少年身世如何？顧氏，你往細了說，以防萬一。」

    婦人愣了愣，捋了捋鬢角髮絲，這才輕聲說道：「那可憐孩子叫陳平安，爹娘都是鎮上長大的人，他娘親跟我關係還很好，模樣一般，性子是真好，我好像從沒有見她和誰紅過臉，她男人那相貌，上不了檯面，還真有點配不上她，不過燒瓷手藝不錯，如果不是死得早，指不定熬個二十年，就能當上那座大龍窯的窯頭。至於是怎麼死的，有說是那個暴雨夜，怕斷了窯火，匆忙趕路，一失足跌入了溪水，也有說是去砍柴燒炭，貪圖小便宜，闖入朝廷封禁的山頭，給野獸叼進深山老林了，總之，屍體都沒找著。那男人，幾棍子打不出個屁的悶葫蘆脾氣，對自家孩子倒是好，每次回鎮上都要捎帶些小禮物，小鼓、糖菩薩、老碎瓷，大體上來說，那一家三口，在男人死前，還算安穩。」

    「陳平安他爹死了後，他娘大概是有了心病，精神氣很快就撐不住了，本來就不結實的身子，說垮就垮，不到一年時間，就病倒了，瘦得皮包骨頭，看得我們這些老鄰見了都發慌，完全認不出是當年那個頂水靈的俊俏女子了。那個時候，就是陳平安那孩子照顧著她，那麼點大的孩子，買藥熬藥、燒飯炒菜，什麼都做，孩子當時個子太矮，燒菜還得踩在板凳上，還有，為了省錢給她娘親買藥，有些容易見著的藥材，便漫山遍野找去，多了，就賣給藥鋪。」

    「估摸著有次是吃錯了藥草，背著背簍回到泥瓶巷的時候，那孩子突然就摔在地上，口吐白沫，滿地打滾。嚇得我們以為這一家三口，就這麼全沒了。當時我婆婆還在世，就說這一家子都走了才好，省得留下誰吃苦，都走了，在陰間還能有個全家團圓。後來，孩子不知怎麼，自己就好了，扛過了那場病，只是孩子他娘還是沒能熬過那個冬天。哦對了，仙師，陳平安那孩子是五月初五生的，咱們小巷老一輩的街坊鄰居都說，這算是一年當中最不吉利的一天了，很容易招來髒東西，還會連累家人，

    所以那孩子爹娘走了後，家裡已經找不出一顆銅錢了，甚至那些個他爹送的小物件，幾乎都去小鎮別處地方，找那些同齡人換了吃食……」

    婦人說到這裡，老人終於開口說話，「五月初五？有點意思，容我算算。」

    五指掐訣，袖有乾坤。

    見婦人發呆，老人笑道：「你繼續說便是。」

    婦人哦了一聲，「念在那麼多年鄰居情分上，我們這些住在泥瓶巷上的人，雖然不太敢把陳平安往自己家裡帶，但是時不時救濟一下他，送幾碗飯菜過去，這點小事情還是能做到的。人心都是肉長的，說實話，如果不是那孩子的生日，實在讓人犯怵，要不然沒誰不打心眼心疼這個懂事孩子。當然了，有一說一，街坊裡也有不厚道的，一些個見不得別人好的傢伙，就喜歡故意作踐那個孩子，害得他最後只好去當了窯工學徒，要知道他娘親臨死前，可是要孩子答應她，將來哪怕當個乞丐，也絕對不許去龍窯做活的。那麼孝順聽話一孩子，能夠讓他違背誓言，肯定不是一般的事情。」

    老人問道：「少年的爹娘，兩人的姓名和生辰八字，你知不知道？」

    婦人只說知道名字，生辰八字就沒人清楚了。老人說不礙事，片刻之後，冷笑道：「彫蟲小技，鬼蜮伎倆！」

    婦人一頭霧水。

    老人解釋道：「那男子死於非命，多半是無意間知曉了小鎮秘密，可惜運氣遠不如你們家好，祖蔭更比不得你家多，最後男人為了他兒子的安危，偷偷打碎了那隻本命瓷瓶，如此一來，自然讓小鎮外的某座宗門落了空，這可是好大一筆投入，一個小窯工，哪裡賠得起，就只好以命相抵，一條命不夠，就加上他媳婦的，說來可笑，大概是那個窯工的死，對某些人來說太過輕巧，實在懶得耗費多餘精力，故而用以瞞天過海的遮掩術法，竟然施展得如此簡陋，也太不當回事了。」

    婦人臉色黯然。

    老人一眼洞穿婦人心思，笑問道：「怎麼，愧疚反悔了？」

    婦人慘然一笑，「是有愧疚，終究是我看著長大的孩子，肯定有，但是要說反悔，絕對沒有！」

    老人點頭道：「看出來了。」

    婦人自言自語道：「如果換成陳平安他娘，處於我現在的位置，相信她也會這麼做的。」

    老人搖頭道：「那倒未必。」

    婦人沒來由大聲道：「她肯定會！」

    老人也未生氣她的無禮，只是感慨道：「可憐天下父母心。」

    ————

    草鞋少年坐在門檻上，「寧姑娘，我能不能問你一些事情？」

    黑衣少女背靠牆壁，盤腿而坐，綠鞘狹刀橫放膝前，「當然。但是涉及到機密和隱私的話，我不回答。」

    陳平安問道：「你們來這裡，一般會待上多久才離開？」

    少女皺了皺眉頭，「不一定，有些人運氣好，可能當天來回，有些人運氣差，一輩子就交待在這裡了。如果一定要我給出一個推斷的話，也行，但是未必准，你自己看著辦，比如我們這撥人，一行八人，兩撥屬於狗大戶，人傻錢多，他們一看就不像是能來去匆匆的，怎麼都該在小鎮上待個幾天，那個戴高冠掛玉珮的公子哥，估摸著會相對順利一些，有個傻大個，一門心思對付那口水井了，能不能得逞，看老天爺賞不賞這碗飯給他吃。」

    陳平安追問道：「還有個人呢？」

    「誰？」

    「就是個子高高的，歲數不大的那個女人。」

    「你喜歡她？」

    門口的陳平安笑了笑，根本就沒有當真。

    黑衣少女大概也覺得自己說了個不好笑的笑話，神色沉重起來，「我其實聽到你和陸道長的聊天了，你和她有恩怨，所以想……報仇？」

    她嘆了口氣，「勸你一句，像你們這些半山腰上的人，在山頂那些人的眼中，其實跟山腳的人沒什麼兩樣，不光是人家眼高於頂，而是他們確實有資格看低你們，到了這個『末法之地』後，不說那個雲霞山的女子，就是那個穿大紅袍子的小孩子，他一拳打在你胸口上，也能要你嘔血一大碗，反過來你使勁打他一拳，不敢說撓撓癢，但最多就是讓他感到一陣氣悶，絕對傷不到臟腑。至於原因，很難掰扯清楚，主要還是我不擅長講這個。」

    陳平安背對屋子，望向門口，道：「我想知道，她為什麼要殺我，我們明明才第一次見面。」

    少女醞釀了半天，才開口道：「她未必是那種濫殺無辜的人，怎麼說呢，修行路上，跋山涉水，有寬有窄，有陽關道，有獨木橋，走得快了，不小心踩死了螞蟻，餓了從江河裡抓幾條魚，道法有所小成，隨意施展開來，誤殺了鳥雀蛇鼠，皆有可能。我說得不太好，你聽得懂我的意思吧？」

    陳平安嗯了一聲，道：「大致懂了。」

    然後少年有些沉悶，重新望向院門口。

    其實他一點都不懂，不懂為什麼那些人，可以如此無所謂別人的性命。

    很久之後，陳平安轉頭笑道：「要是姑娘不嫌棄，就住在這裡好了。需要什麼，只管說。」

    「那你呢？」

    「我認識一個人，這兩天就去他那邊住，你不用擔心，他叫劉羨陽，是我的……朋友。好朋友！」

    少女看著門檻上那個瘦弱背影，笑道：「謝謝！」

    少年咧嘴一笑，撓撓頭，沒說什麼客套話。他猶豫片刻，最後終於鼓起勇氣，再次轉頭道：「寧姑娘，如果有一天我回不來了，你就把我那袋子金色銅錢交給劉羨陽，讓他以後幫我照看這棟宅子，也不用打掃，偶爾修補一下，加些新瓦，不讓它漏雨就行，還有就是牆別塌，院門也別太破了。如果能夠在大年三十的時候，貼上門神和春聯的話，是最好了！如果覺得這件事太麻煩，不做也沒關係。」

    少女看到陳平安說到門神和春聯的時候，少年眼睛裡閃著異樣的光彩。

    顯而易見，這個泥瓶巷的孤兒，希冀著過年的時候，家門上能夠有門神，門楣上能夠有春字，已經想了很多很多年了。

    爹娘死後有多少年，便想了有多少年。

    所以當那個了無牽掛、也無心結的少年，輕輕吐出一口濁氣，拍了拍膝蓋，緩緩站起身的時候。

    擱置在屋內桌面上的鞘內飛劍，驟然嘶鳴。

第十八章 五去其三

    苻南華走出屋子的時候，發現那個清清秀秀的婢女，就坐在院子裡的小板凳上，手裡拿了一把玉米，正在喂雞，老母雞帶著一群黃毛絨絨的雞崽，低頭啄食。

    見到她後，苻南華微微一笑，少女不知是性格靦腆，還是天生冷漠，扯了扯嘴角，就當是回禮了。

    苻南華拉開院門後，發現蔡金簡竟然在等在小巷，興致不高，他轉身關上門，透過漸漸狹窄的門縫，看到一張抬起頭望過來的容顏，苻南華突然發現這個丫鬟，本該滿身泥土氣息的貧賤少女，竟然有一雙頗為不俗的眼眸，襯托得她宛如一抹初春綻放的嫩綠色。不過苻南華也未多想，姿色出眾的女子，環肥燕瘦，風姿綽約，對於老龍城少主而言，實在是看膩了。

    和蔡金簡並肩而行，苻南華問道：「怎麼了，不順利？機緣一事，本就好事多磨，未必能夠次次一錘定音，不用灰心喪氣。」

    蔡金簡天生風情柔媚，修行之後，洗髓伐骨，僅就身體而言，比起世俗女子當然更是淨如琉璃，山下女子，一眼看去再驚為天人，歸根到底，終究是一副臭皮囊罷了。

    此時雲霞山的仙子臉色不太好看，可見她的心情有多糟糕，否則也不至於如此明顯擺在臉上，應該之前在小巷等待就憋了一肚子火氣，實在是不吐不快，「有位高人捷足先登了，是書簡湖的地頭蛇之一，截江真君劉志茂。連一點商量的餘地都沒有，見面就搬出我雲霞山的掌門師祖，來壓我一個晚輩，從頭到尾我只說了幾句話，就給他趕出那個顧粲的院子。」

    苻南華若有所思，提醒道：「出了泥瓶巷再聊。」

    蔡金簡疑惑道：「此地不是一律術法禁絕嗎？」

    苻南華笑道：「能夠來此地尋找機緣的人物，誰沒有點壓箱底本事？如你我這樣的年輕人，可能還好，根據小鎮的規矩，越是修為高深，被鎮壓的力度越大，聖人之下，境界越是臨近聖人，照理說就越是孱弱如稚童，對吧？但是你有沒有想過，若是有得道高人拼著道行折損，也要施展神通的話，難不成當真還不如我們這些後進之輩？」

    蔡金簡反駁道：「有聖人在此，他截江真君還敢明目張膽對我出手？」

    苻南華勸說道：「我們是來此是找善緣，不是來結怨的，哪怕沒有性命之憂，跟前輩們惡了關係，終歸不美。」

    蔡金簡並非鑽牛角尖的人物，點頭道：「苻兄所言甚是，是老成持重之論。」

    她苦著臉，楚楚可憐，「可是我真的不甘心啊，已經送給你十塊雲根石，若是竹籃打水一場空，回去如何跟祖師爺們交待？」

    走出泥瓶巷後，苻南華和蔡金簡幾乎同時精神一振，這絕非光線驟然明亮那麼簡單，兩人面面相覷，然後視線迅速錯開。

    原本極為興奮雀躍的苻南華，也冷靜許多，他仔細思量這趟小巷之行，與蔡金簡的結盟，沒有露出任何馬腳才對，跟少年宋集薪的交易，也無紕漏才是，本就是一樁符合規矩的公平買賣，那位坐看此地風來風走、水起水落的聖人，豈會有插手的閒情逸致？那麼這股壓力來自何處？難道是那個連名號也沒聽過的截江真君？相比苻南華的心思深遠，蔡金簡的想法更加簡單，以為是被苻南華說中，截江真君確實動用了某種神通法術，對自己進行了監視。她一陣後怕，幸虧只是說了些埋怨言語，不曾放狠話說氣話。

    各懷心事的兩人走在大街上，距離泥瓶巷越遠，兩人心頭的沉悶感覺便越輕，苻南華覺得那是機緣氣數之重，蔡金簡則感覺是家族負擔之重。

    抬頭望著遠處那座牌坊，苻南華好奇問道：「書簡湖的截江真君？我怎麼根本沒印象？即便我老龍城位於一洲極南之地，可是真君之位，何其煊赫，我再孤陋寡聞，也該有所瞭解啊。」

    蔡金簡壓低嗓音，冷笑道：「什麼真君，旁門裡還算位置靠前的真人而已，最是道貌岸然，也根本沒資格稱為真君，好事之徒的阿諛之詞罷了，想那元武帝何等精明，自然不會敕封此人為真君，一個蘿蔔一個坑，真君的頭銜，給出去一個，很可能意味著兩百年都拿不回來，加上元武帝祖輩們的大手大腳，到了他手裡，就只剩下兩個真君的名額，更不會隨隨便便給一個沽名釣譽的旁門野修。」

    苻南華恍然，「原來如此。」

    每一位真君坐鎮王朝，都可以為君主收攏、壓制和增長國運。

    道家真君之位，幾乎可謂道教宗門中人，在世俗王朝的廟堂頂點，兵家的上柱國，儒家的大學士，也在此列。

    蔡金簡看似隨意問道：「那個宋集薪如何？」

    苻南華也隨口回答道：「那個少年啊，野心勃勃，天生聰穎，靠山不小，就是格局……」

    蔡金簡笑道：「不大？」

    苻南華哈哈笑道：「不能說不大，只是不夠大。」

    兩人走到牌坊下，苻南華意氣風發，喃喃道：「時來天地皆同力。」

    蔡金簡抬頭望著「莫向外求」四字，心頭空落落的，只覺得悵然若失，好像先前在泥瓶巷得到的頓悟，又全盤還給了這座小鎮。

    這讓她異常煩躁起來。

    ————

    宋集薪的宅子，在泥瓶巷屬於大戶門庭，除了懸掛匾額的大堂，還有左右偏房。

    大堂匾額為「懷遠堂」，並無署名，宋集薪總覺得僅憑字跡來看，不是什麼大家手筆。

    主僕二人此刻待在宋集薪的主屋，少年在翻箱倒櫃，丫鬟站在門口，她柔柔問道：「公子，生意沒談攏？」

    宋集薪放下一串鈴鐺，坐回屋內唯一一張椅子上，雙手抱著後腦勺，翹著二郎腿，「那個老龍城的苻南華，不全是蠢貨，一開始就沒把我當做不諳世事的冤大頭，只不過也聰明不到哪裡去，想要與我套交情，真是好玩。他後來被我隨便一詐，就露出了狐狸尾巴，以為故弄玄虛，來點雷霆手段，就能恩威並施，唬住少爺我，比起讓人捉摸不透的齊先生，差了十萬八千里。」

    婢女稚圭說道：「十萬八千里，公子，你這個說法太誇張了。」

    宋集薪做了個鬼臉，道：「那就差了十條泥瓶巷！」

    少年丟給自家婢女一隻袋子，「瞧瞧，這就是那封密信上所說的銅錢了。之前隔壁姓陳的，也得了一袋子，我當時就估摸著，他有這份天大財運砸頭上，未必是什麼好事。果不其然，這不就惹惱了那兩對狗男女？我看接下來，姓陳的還有苦頭要吃。對了稚圭，我跟你說，來咱們家的傢伙，自稱是老龍城的少城主，聽他口氣，再看做派，最少不是個繡花枕頭，還有這枚玉珮，說是什麼『老龍布雨』，肯定值錢！」

    宋集薪拍了拍那枚碧綠可人的玉珮，已經被他掛在自己腰間，少年心底，覺得自己距離齊先生那種讀書人，又近了大一步。

    稚圭打開那隻精美繡袋，輕聲問道：「公子，能不能多掙些『銅錢』回來？」

    宋集薪笑問道：「你喜歡？」

    稚圭雙指捻住一枚金色銅錢，搖了搖，開心笑道：「「金晃晃的，瞧著多喜慶啊。」

    宋集薪啞然失笑，「這也行？行吧，既然你喜歡，我就多弄幾袋子回來。這些錢在外邊，分別是放在橫樑上的壓勝錢，桃符上的迎春錢，佛像肚子裡或者手上的供養錢，不過呢，老百姓有老百姓的講究，仙家有仙家的說法。」

    她笑眯起眼，像兩條月牙兒，問道：「陳平安那袋？」

    宋集薪皺了皺眉頭，「他？」

    婢女察覺到自家公子的異樣情緒，小心翼翼收起銅錢，繫緊袋子，小聲問道：「咋了？」

    宋集薪撇撇嘴，雙手摀住脖子，擰了擰，雲淡風輕道：「沒事，想起一些破爛事。姓陳的那邊，不著急，省得惹禍上身。倒是趙繇那書呆子，多半也會得到銅錢，他才好騙，公子我保管給你弄回一袋子來。」

    看到婢女有些奇怪，宋集薪也沒有繼續解釋，見自家公子沒有說話的興致，少女也就不去打破砂鍋問到底。

    稚圭走出屋子，來到院落，看到那條天生礙眼的四腳蛇，半死不活趴在地面上，曬著太陽，經常還打個滾，很享受的模樣。

    一陣火大的少女快步走去，一腳就踩在四腳蛇腦袋上，腳尖狠狠擰動。

    可憐小傢伙悲鳴不已。

    她抬起腳，四腳蛇嗖一下竄走，滿院子飛奔，不斷撞牆。

    自家這條土黃的四腳蛇。

    貪食誤入魚簍的金色鯉魚。

    被顧粲養在水缸裡的黑色泥鰍。

    金木水火土，五出其三了。

    看著那條頭頂生角的四腳蛇，少女咧嘴一笑，滿臉鄙夷，「蠢東西！」

    ————

    孩子顧粲家的院子裡，老人和婦人仍是相對而坐，前者伸出手掌，看著掌心紋路蔓延的情況，心情並不輕鬆。

    老人收起手，抬頭問道：「顧氏，像你這樣嫁給外鄉男子的婦人，小鎮上多不多？」

    婦人搖頭道：「應該不多，反正泥瓶巷杏花巷這邊，就我一個。」

    老人猶豫了一下，仍是洩露些天機給她，「女孩的六歲、十二歲，男童的九歲和十八歲，分別是兩個大門檻，前者需要自己跨過去，後者尚且能夠憑藉外力推一把，之後還有一事，就能夠有更多把握了，越是富貴之家，越有優勢。開門，登堂，入室，三件事情，前兩步，真正只能看機緣命數，尤其是第一步，成與不成，只看老天爺賞不賞飯吃。」

    婦人眼眸裡滿是笑意，「能夠被仙長一眼看中，我家顧粲是能夠自己走出第一步的人吧？」

    老人似笑非笑，道：「只要是留在小鎮長大的孩子，就意味著根骨資質其實並不出眾，你家顧粲雖然沒有九歲，但也不例外。」

    婦人瞬間臉色難看至極。

    老人抬起腳，跺了跺地面，微笑道：「放心，根骨好壞，當然重要，卻並不是首位的，老天爺看得順眼，就是路邊一條狗，一根野草，也能慢慢修成大道，最終登天凌雲。此次小鎮破例允許這麼多外人進入，也是不得已而為之。一塊莊稼地，水土再好，經過持續數千年的開墾、耕耘和收穫後，加上期間還有多次不計代價的涸澤而漁，也會沒落衰敗，總有徹底貧瘠的一天。此地風水底蘊，終於迎來了最後一個大年份，每當一個人將死之時，迴光返照，那時候的精氣神，會變得尤其雄壯，你家顧粲，正是受惠於此，機緣之大，遠超想像，以至於遠遠超過之前那些天賦異稟的小鎮孩子。」

    婦人嘴唇顫抖，竭力壓抑自己的驚喜，一雙眼眸水汪汪的，也流淌出了幾分誘人韻味。

    老人瞥了她一眼，笑道：「當然，你也別貪心，有此大機緣之人，絕對不止你兒子一人，說句難聽的，偌大一座東寶瓶洲，有資格獨佔這份氣運的人，就算有，也一定還沒生出來呢。」

    婦人雙手捧在心口，呢喃道：「足夠了，足夠了。」

    老人想起那個雲霞山的晚輩女子，譏諷道：「忙忙碌碌，殫精竭慮，只知道求一些身外物，真是揀了芝麻丟了西瓜，愚不可及。」

    隨即老人笑了笑，「也對，雲霞山那幫老東西，眼界從來不大，要不然也不至於讓老夫得了這份先機。擁有一座幾乎取之不盡用之不竭的寶山，本該財源滾滾，蒸蒸日上，竟然淪落到需要靠一個徒子徒孫來撐場面的地步。」

    屋內，對著房門拳打腳踢許久的孩子，站在一條凳子上，趴在窗口，苦著臉乞求道：「娘親，放我出去好不好，我保證你的聽話！」

    婦人看了眼老仙長，後者點點頭。

    她這才去開了門，牽著孩子的手一起走到院子裡，板著臉輕聲道：「小粲，不許搗亂，知不知道？！娘親從來沒有打過你，你要是敢不聽話，娘親真的會再打你一次。」

    孩子哦了一聲，耷拉著腦袋，病懨懨的。

    顧粲搬來一條小板凳，自顧自坐下，跟娘親和老人，呈現出三足鼎立之勢。孩子雙手托起腮幫，「娘，你剛才和說書先生到底說了啥，我在屋裡頭聽不清楚，你們再說說唄？」

    老人咦了一聲，略作思量後，手腕搖晃，那口大白碗重新出現在掌心，他低頭凝神望去，眼神晦暗不明，只見白碗的水面上，漣漪陣陣，偶有水花濺起，一條黑線在白碗四處飛快游曳，時不時撞擊碗壁，老人自言自語道：「罷了罷了，便隨你去吧。」

    為了收下這個徒弟，先前泥瓶巷中，老人費盡心思，拼著折損數十年修為道行，才成功動了三次手腳。

    一次是讓那女子踩中狗屎。

    最後一次是以秘術讓其深信自己開悟。若是在小鎮之外，當然絕無此可能，便是一位名副其實的道家真君，恐怕也不敢如此作為，可小鎮之上，蔡金簡無異於凡人，老人不惜付出巨大代價，便有了可趁之機。

    其中第二次，則最是精巧，甚至連老人自己都覺得是神來之筆，便是讓女子誤以為草鞋少年的善意提醒，實則是狡黠報復。老人當時讓少年的開口出聲，放慢了一些，又恰好讓女子捕捉到這個細節。

    不可謂不處心積慮。

    修行路上，同道中人，善緣孽緣，一線之間。

    此時，院中婦人顧氏一顆心有懸起來，生怕老仙長說出什麼壞消息。

    老人扯了扯嘴角，眼角餘光之中，一個孩子躡手躡腳站起身，然後撒腿就跑向院門。

    婦人尖叫出聲。

    老人手托白碗，不急不緩站起身，「徒弟，為師先給你看看何謂天地之大，省得你不知輕重，壞了你我師徒二人的千秋大業！」

    婦人眼前一黑，昏厥在地。

    老人猛然揮袖。

    下一刻，剛要碰到院門門栓的孩子一個踉蹌，摔倒在地，但是等到他發現不對勁後，茫然四顧，最後抬起頭，看著站在自己身邊的說書先生，「這是哪兒？」

    老人雙手負後，淡然道：「碗中。」

    孩子愈發茫然，突然聽到老人暴喝一聲，「起來！」

    孩子本能站起身，一動不動。

    顧粲發現自己好像站在懸崖邊上，正前方的遠處，雲海滔滔。

    然後，孩子駭然瞪大眼睛，只見白茫茫之中，有一條巨大的軀幹破開雲霧，緩緩移動。

    但是它實在太大了，根本無法露出完整的真正面貌。

    孩子嚇得就要後退一步，卻很快被老人以手掌按住腦袋，厲色道：「此時一退，以後修行路上，你就寸步難行！給我站穩了！」

    顧粲嚇得淚水一下子就流出眼眶，這個從來無法無天的頑劣孩子，竟是連哭都不敢出聲了。

    孩子完全克制不住自己的身體，雙腿打顫，嘴唇抖動。

    遠處雲海，沸騰起來。

    霧濛濛的白雲，似乎在逐漸淡去。

    於是天空中顯現更多的黑色，極長極大，就像……自家水缸養著的那條小泥鰍，暴漲長大之後？

    孩子腦海中，沒來由蹦出這麼個想法。

    顧粲那一刻，魂不守舍，不由自主就向前跨出一步，伸出纖細的手臂，朝向天空。

    一顆巨大如山峰的頭顱，從雲海中緩緩游曳而至。

    孩子眼睛發亮，絲毫不懼，甚至還招招手，喊道：「快來快來！原來你長這麼大了啊，難怪我總覺得丟水缸裡的魚蝦螃蟹，第二天總會少掉很多。」

    站在顧粲身後的書簡湖截江真君，百感交集，既有濃重的失落嫉妒，也有油然而生的欣慰。

    雖然自己肯定已無此等天大福緣，但是有此徒兒，也算幸事，絕對不枉此行！

    老人親眼看到那顆頭顱的臨近，呢喃道：「天下奇觀。」

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    陳平安突然跟黑衣少女說要進屋一趟，最後蹲在角落，背對著她，將一件東西藏在手心。

    他出門後，說是去給她買煎藥的陶罐，家裡缺這個。

    少女在草鞋少年快步離去後，瞥了眼角落陰暗處，立著一隻老舊罐子。

    而且其實少女的聽力很好。

    他手心之物，是一枚碎瓷片，極其鋒利。