[東方玄幻] 劍來 作者：烽火戲諸侯 (連載中)

第二十九章 狐魅

    少年一路踩著細碎星光，出了小鎮一直往小溪去，雖然是在夜幕裡，可是陳平安跑得不比白天慢。陳平安刻意繞開了水位最深的廊橋位置，那邊溪水要遠遠高出其它地方，陳平安揀選了一段溪水僅僅沒過膝蓋的溪流，他摘下背後那隻竹編大籮筐，彎腰拿起藏在裡頭的一隻小竹簍，緊緊繫掛在腰間，脫掉草鞋，捲起褲管，這才下水去摸石子。

    他左手被碎瓷割破的傷口還刺心疼，自然不能浸水，少年就只能用右手在小溪裡翻翻撿撿，其實幹涸河床的石子最容易拾取，但是就像劉羨陽所說的那樣，顏色會褪得厲害，如今陳平安從黑衣少女那邊粗略知曉了其中玄機，並不難理解，覺得這些石子，其實就像是早年自己跟隨姚老頭翻山越嶺，四處嚼嘗各座山頭的土壤，看似平常的泥土，有些地方哪怕隔著一座山頭，到了嘴裡，就是截然不同的滋味。

    姚老頭說這叫樹挪死人挪活、泥土挪窩成了佛，一把抓在手裡的泥，只要離開了原本的土地，很快就會變味。

    小溪沒有名字，小溪裡那些大如拳頭、小若拇指的石子，五顏六色，可小鎮百姓，世世代代見慣了它們靜靜躺在清澈的溪水當中，自然沒誰覺得是什麼稀罕玩意，誰要是往家裡搬這些石頭，肯定要被當成傻子，吃飽了撐著，有這份氣力，不去多干點農活，不是傻子是什麼。

    彎腰蹚水的陳平安不斷搬開、翻動溪底的大石塊，已經撿了七八顆石子放入竹簍，大一不小，顏色各異，石子皮色有像秋天高掛枝頭的金黃橘子，也有白皙細嫩得像是嬰兒的肌膚，還有一團漆黑，而且黑的發亮，還有鮮豔得像是大紅桃花，又以蝦背青的顏色最多，不一而足。

    這些村野俗名叫蛇膽石的石子，多半不大，握在手裡滑膩沉重，如果是白天在陽光下高高舉起，或是深夜燭光映照，石頭內在的肌理紋路，纖毫畢現，隱約如絲，如細微的蛇魚蜿蜒，稍稍拉開一段距離觀看，皮色又如閃閃發光的魚鱗、蛇鱗。

    大概將近一個時辰，陳平安腰間魚簍差不多已經裝滿，原路回到安放籮筐草鞋的溪畔，先去岸邊拔了幾大把蘆葦、野芹和狗尾巴草，墊在籮筐底部，這才將石子一顆顆放入籮筐，拎著草鞋，繫著魚簍，背著籮筐，上岸而行，到了之前折返處的小溪岸邊，再次放下草鞋籮筐，下了小溪繼續翻挪石頭。

    撿了半簍後，陳平安直起腰，仰頭望著星空，希冀著能夠看到流星劃過夜空，只不過今晚顯然沒有這麼好的運氣。陳平安回神後，繼續憑藉依稀星光和過人眼力，做一個財迷該做的事情。

    每次成功翻撿出石子，陳平安就油然而生出一股喜悅。對少年來說，每顆石子，都像一份希望。

    不知不覺，陳平安已經積攢了大半籮筐石子，總計約莫八十餘顆，其中最大一顆比他拳頭還大，色彩極為矚目，如同凝結成團的雞血，且色豔而正，絲毫不給人不舒服的感覺，這麼大石頭幾乎沒有瑕疵裂紋。此時陳平安走在岸上，走向下一段溪流，手裡正把玩一顆中等大小的蛇膽石，淺綠色，比起小鎮瓷器裡的梅子青，要淡許多，石子圓潤光滑，十分可愛，陳平安一眼就喜歡上了。

    陳平安走向岸邊的巨大青石崖，小鎮孩子在炎炎夏日多在這段溪水洗澡，崖下溪水尤其深，最深一個坑得有兩個陳平安那麼高，是這條小溪水深僅次於廊橋下深潭的地方，水性好的少年，最喜歡在這裡比拚誰在水坑底下待的時間長。

    陳平安之所以選擇這個深坑，是因為他以前和劉羨陽在這裡洗澡的時候，發現坑底的蛇膽石極其繁多，劉羨陽有次為了顯擺自己的水性出眾，甚至故意腋下夾著一塊蛇膽石上浮，陳平安記得那塊石頭最少得有顧粲的腦袋那麼大，石頭微微白色透明，裡頭竟然有鮮紅色的細細點點，就像被冰凍起來的桃花瓣。

    劉羨陽當時覺得此舉頗有意義，便讓陳平安幫他把那麼大塊石子扛回家，結果到了小鎮上，沒個定性的高大少年又覺得沒勁，就讓陳平安自己解決掉石頭，陳平安那次剛走進泥瓶巷，就發現隔壁稚圭莫名其妙跟在自己身後，也不說話，一直死死盯著他懷裡那塊石頭，眼神就跟陳平安每次瞧見杏花巷販賣的肉包差不多，陳平安實在扛不住她的眼饞，就將石頭送給了她，結果她一開始還搬不動，差點砸了腳，陳平安又只好幹脆搬到宋集薪家的院子裡去，至於之後石頭的最終下落，陳平安便不得而知了。

    石頭清白如水，桃花漂浮其中。

    就像桃葉巷那邊的雨後桃花，霽色蘢蔥。

    哪怕到今天之前，陳平安根本不曉得這種石頭的玄妙，他也始終打心底覺得那塊大石頭，是真的好看。

    陳平安嘆了口氣，突然停下腳步。

    三十步外，溪畔青色石崖上，坐著個青衣少女，腮幫鼓鼓的，可她還在往嘴裡塞東西。

    陳平安腦子裡的第一個印象，少女應該餓死鬼投胎吧，才會大半夜餓得這麼可憐兮兮。

    陳平安想了想，就不再走近了，生怕打攪了少女吃宵夜的心情。只不過也沒掉頭就走，畢竟他已經打定主意，今晚一定要去那個水坑碰碰運氣，每次摸一兩塊石頭上岸便是，次數多了，總能成功，再者這個水坑裡的蛇膽石，比起小溪其它地方，更大，色彩似乎也更加鮮豔。

    陳平安水性沒劉羨陽那麼好，但也不算差。

    陳平安沒有想到那陌生少女吃完了一樣，又從身邊拿起一樣吃食，就沒有空閒停歇過，腮幫就沒有不鼓漲的時候。陳平安背著大半籮筐沉甸甸的石頭，想著等下下水摸石也是體力活，就側過身摘下籮筐放在地上。

    陳平安低估了那個青衣少女的聽力，結果只是這輕輕一放，少女就驀然豎起耳朵，眼神瞬間直接掃過來。

    陳平安又不好說姑娘你慢慢吃便是了，只好尷尬笑著。

    少女表情有些呆滯，接連打了兩個飽嗝，然後她好像噎到了，趕緊挺起胸膛，伸手使勁拍打胸脯。

    陳平安這才發現她年紀不大，脖子往下，那邊的風景，真是壯觀，竟然完全不輸很多生養過孩子的婦人了。

    胸前衣衫緊繃得厲害。

    陳平安趕緊收回視線，可沒有任何邪念遐想。

    青衣少女這才想起自己帶了水壺，不忘側過身背對著陳平安，仰頭灌了一大口水，呼吸這才順暢了。

    拎著草鞋的少年，當時其實只有一個簡單念頭，這位姑娘身上衣裳的布料，一定不是便宜貨，否則吃不住這麼大勁。

    青衣少女繼續吃東西，這次含蓄許多了，最少腮幫沒那麼誇張，低頭小口小口啃咬，時不時拿眼光斜瞥奇奇怪怪的小鎮少年，一雙桃花似的狹長眼眸，眼尾微微上翹，讓少女天生就像一頭年幼狐魅。

    她好像在用眼神詢問少年，你咋回事，繼續趕路啊。

    陳平安滿臉無奈，只得伸手指了指青色石崖外的溪水，喊道：「我不是路過這裡，我要在你那邊去溪裡。」

    她看著那個清瘦少年，就是不說話。

    陳平安趕緊從籮筐裡拿起一塊石子，繼續解釋道：「我要去溪裡撿這些石頭。」

    少女突然記起要緊事情的模樣，伸出手指豎在嘴邊，示意陳平安不要說話，然後她挪了挪位置，顯然是讓陳平安過去，她不會妨礙他下水撿石頭。

    陳平安只得背起籮筐，硬著頭皮走過去，好在青色石崖很大，能站十多個人，而且少女已經主動坐到邊緣，不像之前雙腿伸直了，規規矩矩盤腿而坐，她膝蓋上放著一隻打開的包裹，堆滿了形形色色的糕點小吃，像一座小山，目前為止，才被少女吃掉一個小山頭而已。

    陳平安放下草鞋、籮筐和竹簍，原本是想著三更半夜的，就打赤膊下水，現在就別想了，旁邊就坐著個陌生的黃花大閨女，且不說她會不會尖叫，這要是給她家長輩看到或是聽到，陳平安估計自己要被人打斷兩條腿，還不冤枉。

    陳平安來到石崖邊，一個扎猛子，衝進入水坑底部。

    很快就摸上來一塊石頭，手掌大小，可惜不是蛇膽石，只得抹了一把臉，繼續下潛，三次過後，終於摸起一塊青黑色的蛇膽石。陳平安渾身濕漉漉地爬上石崖，放入籮筐，然後繼續扎入水中。

    從頭到尾，少女都背對著這邊，忙著吃東西呢。

    不到半個時辰，陳平安就已經摸出七八塊石頭，除了第一塊顏色偏暗，其餘石頭皆是大且鮮豔。

    最後一次扎猛子下去，卻沒有拿石頭上岸，而是抓了條手掌長短的活魚上來，小鎮俗稱石板魚，一遇見人，就喜歡躲藏在石塊下，肉味極美，一般不過是比手指稍長，很少有陳平安手中這尾這麼大的石板魚。陳平安之前其實也在坑底石偷縫隙，摸到過幾條，只不過當時為了石頭，給放了，這次是靈光一現，突然覺得若是今夜能夠抓個十來條魚，明天燉鍋魚湯給寧姑娘，也挺不錯。

    陳平安上岸後，將魚隨手丟入竹簍。

    第二次抓魚上岸的時候，陳平安突然發現那個少女就蹲在魚簍旁邊，看著只躺著孤零零一條魚的魚簍，也能看得她滿臉神采煥發，就跟當年稚圭在巷子瞧見那塊石頭差不多。

    陳平安把第二條石板魚丟入竹簍。

    少女緩緩抬起頭。

    赤著腳的少年已經轉身快步走去，又下了小溪。

    少女聽著少年撲通一聲後，迅速從竹簍一手抓起一條魚，低頭望著還在蹦跳的它們，神情嚴肅，點頭道：「厲害的厲害的！」

    青衣少女知道這座小鎮有很多怪異的景象，名叫杏花巷的那口水井，所掛鐵鎖不知有多長。不遠處的廊橋，前身其實是一座橫跨小溪三千年的石拱橋，橋底有一把鏽跡斑斑的鐵劍，劍尖所指，是一座深不見底的碧綠水潭。那座長著十二隻腳的螃蟹牌坊，祠堂外草叢裡，橫七豎八的破敗泥像，北方有座瓷山，堆積著歷朝歷代被督造官親筆判定為殘次品的瓷器，一律被敲碎打爛，等等。

    她甚至知道大半緣由。

    她很小就跟隨爹走南闖北，所以屬於當之無愧見過大世面的。

    但是當陳平安第三次抓著石板魚上岸後，雙手已經空空的少女，依舊蹲在魚簍旁，只是兩隻手還在偷偷擦拭著衣角，她仰頭看著赤腳少年走近，就像老百姓看待神仙的眼神了。

    陳平安被她的古怪眼神給看得渾身不對勁，試探性問道：「你想要這些魚？」

    少女下意識使勁點頭。

    陳平安笑道：「那這三條就都給你好了。之後我再抓。」

    少女眨了眨眼睛，然後開心笑了。狐魅且狐媚。

劍來 第三十章 暗室

    陳平安很熟悉這種眼神，就像自己小時候看待劉羨陽是一般無二的，那會兒的劉羨陽，是杏花巷泥瓶巷這一帶的孩子王，抓蛇捕鳥撈魚，好像天底下就沒有劉羨陽不會的事情。到後來，原本跟在劉羨陽屁股後頭當跟班的同齡人，有些也去了龍窯當學徒，更多是散入小鎮各個雜貨鋪子當夥計，或是給親戚幫忙管賬，也有如宋集薪所說，最沒出息的人，才會去莊稼地裡刨食吃，最後還跟劉羨陽混在一塊的，就只剩下他了。

    陳平安將送給少女的三條石板魚，用幾根狗尾巴草穿過魚鰓串在一起，遞給少女。她接過這串魚，拎了拎，有些輕，感覺不像是能湊足一碟青椒炒魚，她便歪頭瞥了眼小溪水坑，滿是期待。陳平安心領神會，歉意道：「接下來抓起的魚，我要熬湯給朋友補身體，不能送給你了。」

    少女指了指不遠處那隻打開的包裹，示意可以用那些糕點來換魚，陳平安搖頭笑道：「不行，糕點好吃，也能填飽肚子，但是不如魚湯養人。」

    少女點點頭，沒有強人所難，默默坐回原位，小心翼翼將魚放在腳邊，然後繼續她「坐吃山空」的大業。

    陳平安雖然好奇她的身份，但也沒有多嘴詢問，看她穿著打扮，不像是福祿街桃葉巷那邊的大家閨秀，倒是有些像是隔壁鄰居的稚圭，秀裡秀氣的，也不愛說話。陳平安突然有些擔心，她不會是偷了家裡東西出來吃的小丫鬟吧，聽說那些大宅裡的規矩厲害得很，劉羨陽和宋集薪兩人總喜歡反著說話，唯獨在這件事情倒是例外，只不過劉羨陽的說法很嚇人，說是丫鬟婢女在那些院牆高高的宅子裡頭，一個走路姿勢不對，就會被眼睛跟捕蛇鷹一樣好的管家派人打斷腿，丟到牆外的街上等死。宋集薪則說劉羨陽以訛傳訛，才沒那麼誇張，只不過大家門戶裡的丫鬟嬤嬤，確實走路都跟貓似的，聽不著半點聲音。當時劉羨陽瞥見一旁偷著樂的婢女稚圭，立即就惱羞成怒了，大罵宋集薪鵝什麼鵝，你家的鵝能說話啊？

    陳平安最後抓上來七八條石板魚，竹簍被它們撞得搖搖晃晃，臉色慘白的少年知道自己差不多極限了，春天的水冷，是往骨子裡鑽的那種，最主要當然還是受傷的左手經不住，陳平安最後一次上岸後，快步跳下青色石崖，鑽入溪畔草叢裡，發出一陣窸窸窣窣的聲響，沒過多久就拔出三四樣草，不少草根帶著泥土，一大把握在手心，撿了塊普通石子，回到石崖後，找到石崖一處手心大小的天然小坑窪，擦乾抹淨後，開始輕輕搗捶草藥，很快就變成一團青色的漿糊，汁水散發出春季水畔野草的獨有芬芳。

    背對著少女，陳平安深呼吸一口氣，咬緊牙關，開始拆解左手棉布，額頭很快滲出汗水，一下子覆蓋了從頭髮滑落的冰冷溪水。血肉模糊的傷口，雖然比起包紮前的白骨可見，已經好上一些，但仍然稱得上觸目驚心。陳平安來時並沒有想到左手會觸碰溪水，所以沒有準備棉布條，之前滿腦子都是蛇膽石可以掙錢以及抓魚燉湯兩件事，這個時候才意識到自己犯了一個大錯，少年正有點懵，突然一隻手掌出現在眼前，攤放著幾條乾燥潔淨的布條，原來是青衣少女不知何時撕下了一截袖管，陳平安慘然一笑，顧不得跟少女客氣，往手心傷口塗抹上草藥後，靠近嘴邊，用牙齒咬住一端，右手扯緊，圍繞手背兩圈後打結，一系列動作，有條不紊，又如蝴蝶繞枝，讓旁觀者眼花繚亂。

    綁紮完畢後，陳平安緩緩抬起右臂擦拭滿臉汗水，兩條胳膊顫抖不止，根本不受控制。

    蹲在附近的青衣少女，朝陳平安伸出一根大拇指，滿臉你很厲害的表情。

    陳平安右手指了指自己眼睛，苦笑道：「其實痛得我眼淚都流出來了。」

    少女轉頭瞥了眼少年自己編織的大籮筐和青竹魚簍，有些疑惑。

    陳平安神色尷尬，「那些石頭能掙錢的，而且抓魚也很重要。」

    少女懵懵懂懂，但仍是沒有開口說話，兩眼有些放空，扭頭怔怔望著波光粼粼的溪水。

    潺潺溪水摩挲著那些露出水面的石頭，嘩啦啦作響。

    那一刻，星空璀璨，天地寂寥，人間好像唯有一雙少年少女。

    陳平安的身體逐漸安靜平穩下來，原先急促的呼吸，開始下意識放緩，轉為悠長綿綿。

    就像從山洪暴發的小溪，變成了春秋枯水的溪水。

    這種悄然轉變，少年自己根本沒有在意，渾然天成，水到渠成。

    陳平安知道一身濕漉漉的，不能被初春的冷風吹太長時間，得趕緊回到小鎮換身衣衫去。少年自然不會懂醫書上的那些養生和病理，但是這輩子最怕生病一事的少年，對於四季節氣變換和自身身體的適應，早就培養出一種敏銳直覺。所以很快穿上草鞋，在腰間繫上魚簍，背起籮筐，跟青衣少女揮揮手，笑道：「我走了，姑娘你也早些回家。」

    陳平安一邊走下石崖，一邊忍不住轉頭提醒道：「廊橋那邊水特別深，千萬小心彆腳底打滑啊。回家的時候，最好靠著水田這邊一側，哪怕摔倒了，一身泥總好過掉溪裡去……」

    陳平安說著說著，突然意識到自己說的話有些不吉利，聽著不像是好話，反倒是泥瓶巷顧粲他娘，最擅長的那種咒人的混賬話，陳平安很快就閉上嘴巴，不再嘮叨了，加快腳步，向北跑向小鎮。

    籮筐很沉。

    可是草鞋少年格外開心。

    解開那個近乎死結的心結後，陳平安第一次覺得自己要好好活下去，好好的。

    比如說要有錢！

    能買得起帶著獨特墨香的春聯，彩繪門神，吃得上毛大娘家鋪子的肉包子，最好再買一頭牛，像隔壁宋集薪那樣能養一窩雞……

    青衣少女依然還在孜孜不倦地「挖山」，神色認真嚴肅，每次拿起一樣新糕點，都像是在對付一位生死大敵。

    她正在跟一塊桃花糕較勁的時候，突然身體僵硬，意識到大事不妙後，不是逃跑，而是張大嘴巴，囫圇吞下大半塊糕點，然後拍拍雙手，坐在原地束手待斃。

    不知何時多出一個漢子，身材不高，但給一種惇厚結實的感覺，可也不會讓人誤以為是個村夫莊稼漢，因為男人的眼神實在太過刺眼，讓人不敢正視。

    男人看著只剩下「山腳」的那個碎花紋包裹，滿臉無可奈何，想要開口教訓兩句，又捨不得，默默看著自家閨女那種我犯錯就認罰的倔強模樣，他更是心疼得一塌糊塗，好像自家才是犯錯的那個人。

    男人很想說些緩和氣氛的話，比如閨女你餓了，就在劍爐茅屋那邊吃便是，吃完了明天爹再給你去小鎮買。

    可是話到了嘴邊，生性內斂的男人又說不出口，彷彿一字千鈞，死死壓住了舌頭，如何也不知道如何安慰女兒。

    這一刻，男人覺得自己還不如那個草鞋少年有本事，好歹女兒不用那麼緊張兮兮。

    青衣少女突然抬起頭，問道：「爹，當時為啥不收他當學徒？」

    閨女主動說話，讓男人如釋重負。

    男人雖然板著臉，但已經一屁股坐在女兒身邊，解釋道：「那娃兒後天性情挺好，但是根骨太差了，就算爹收下他，他也會一下子就被師兄弟們拉開距離，再努力，也只能眼睜睜看著差距變大，萬一到時候又要多出一個柳師兄來，何必。」

    青衣少女臉色黯然，不知是聽到那個「柳師兄」的緣故，還是草鞋少年的擦肩而過。

    男人猶豫了一下，還是不打算藏掖，以免她誤入歧途或是壞了聖人謀劃，「再者，這個少年太平凡了，在小鎮上，反而顯得很特殊。秀兒，你大概不不知道，這娃兒的本命瓷器很早被人打碎，所以就成了孤魂野鬼一般的貨色，不受祖蔭的蔭庇，與此同時，又會有種種不易察覺的怪事發生，這也是宋集薪和那女子選擇做他鄰居的原因，要不然以宋集薪的身份，會連福祿街也住不得？顯然是不可能的。」

    少女認真思考了一番，「爹你是說他有點像是魚餌？」

    男人摸了摸她的腦袋，「差不多。」

    然後他笑道：「若我們父女二人，不是天底下最不講究外物、機緣和氣數的劍修，說不得爹也會讓他留在身邊，看能否讓你多一些好處。」

    青衣少女有些悶悶的，心情不太好。

    男人感慨道：「秀兒，爹話糙理不糙，別嫌不好聽。」

    青衣少女還是病懨懨的模樣，提不起精神。

    男人想了想，指向遠處如黑龍橫溪水之上的廊橋，「那座廊橋的建造，是大驪王朝耗費無數心血的大手筆，為只為鎮住那柄不起眼的鐵劍。試想一下，三千年後，一柄元神殘破、流逝殆盡的無主之劍，在整整三千餘年後，為了壓制它僅剩的那點威勢，一座王朝仍是需要付出那麼巨大的代價，所求之事，仍然不過是讓它休憩片刻……」

    少女哦了一聲，耷拉著腦袋，眼睛餘光一直瞥那座山腳，心不在焉地附和道：「厲害的厲害的。」

    男人哭笑不得，揉著額頭。

    天大地大，吃飯最大。

    可是孩子他娘也不是這樣的女子啊，那麼這閨女到底是隨誰的性子？

    男人拍了拍女兒的肩頭，柔聲道：「爹去見個人，你自己吧，慢些吃，沒人跟你搶。」

    少女猛然抬起頭，抓住男人手臂，她手腕上一隻赤紅手鐲，熠熠生輝，呈現出頭尾銜接的蛟龍之姿。

    如一條鮮活的火焰小蛟纏繞於少女手腕。

    男人欣慰道：「總算還有點良心，行了，別擔心，爹是去見齊先生。」

    少女鬆開手，立即抓起糕點，狼吞虎嚥。

    男人氣不打一處來，千辛萬苦忍到現在，終於忍不住嘀咕道：「吃吃吃，姓劉的兔崽子欠揍不假，可是還真沒有說錯話，遲早有天要吃成一個肥嘟嘟的胖妞！到時候誰敢娶你當媳婦！難道爹還要搶個上門女婿不成？」

    少女停下吃東西，雙手捧著糕點，泫然欲泣。

    男人落荒而逃，背對自己閨女的他不忘給自己一巴掌。

    次次都是這樣，功虧一簣。

    ————

    大半夜的，陳平安一路跑回到劉羨陽家的宅子，開鎖的時候，就能聽到那傢伙打雷一般的鼾聲。

    心真大。

    換成是他陳平安的話，今夜絕對睡不安穩。

    先將籮筐和魚簍都放到搭建在院裡的灶房，去到劉羨陽倒騰出來給他的右邊偏屋，陳平安趕緊換上一身衣服後，這才回到院子灶房，開始對付那些石板魚，開膛剖肚，洗乾淨後放在一隻乾淨瓷碟裡，再用另外一隻碟子覆上，以免勾引來蛇鼠蟲。

    陳平安又從籮筐裡，挑出五六顆最有眼緣的蛇膽石，搬到自己睡覺的偏屋裡。

    之前順便看了眼寧姑娘放在櫃子上的那把長劍，還在那兒安安靜靜橫躺著。

    做完這一切後，陳平安終於能夠躺在被窩裡，身體漸漸溫暖起來，但是少年兩眼發亮。

    一方面是左手刺疼，一方面也是沒有睏倦睡意。

    但是真正的原因，還是陳平安比劉羨陽，更知道那些外鄉人的「不講道理」。

    少年不敢睡死過去。

    於是陳平安一宿沒睡，始終留心院門和屋門兩個地方的動靜。

    到了拂曉時分，陳平安起床來到灶房，挑起擔子，準備去杏花巷的鐵鎖井那邊挑兩桶水回來。

    睡眼惺忪的劉羨陽躲在被窩裡，只露出一顆腦袋，聽到輕微聲響後，迷迷糊糊喊道：「陳平安，起這麼早？你幹啥去？」

    陳平安沒好氣道：「挑水！」

    劉羨陽又喊道：「要是碰到稚圭，替我問一聲好。」

    陳平安懶得理睬這傢伙。

    正要走出小院，陳平安突然聽到劉羨陽說道：「陳平安，你只要肯幫忙，回頭我就幫你去水坑摸石頭！」

    陳平安燦爛一笑，「好勒！」

    劉羨陽翻了個白眼，連腦袋都縮進被子，嘀咕道：「沒義氣的傢伙，就知道這招才管用。」

    ————

    廊橋石階上，獨自坐著一位中年儒士，他枯坐到天明。

    當天開青白出現第一縷曙光，他抬頭望去，輕聲笑道：「千年暗室，一燈即明。」

劍來 第三十一章 敲山

    陳平安挑著水桶來到鐵鎖井的時候，中間經過杏花巷的幾家早點鋪子，肚子也不打聲招呼就餓了起來，只是囊中羞澀，少年只能硬著頭皮排隊挑水，他前面還有三戶人家，輪到他的時候，稚圭突然拎著只小水桶橫插一腳，後邊的人立馬不樂意了。

    雖不至於罵罵咧咧，可話也說得不好聽，尤其有個佝僂老嫗，人稱馬婆婆，兩個兒子都很出息，各自擁有一座龍窯，雖然極小，在三十幾口龍窯裡頭墊底，可在杏花巷這邊自然算是頂天高的富貴門庭了，但是不知為何，老嫗和兩個兒媳婦的關係都處不好，兒子兒媳早已搬到桃葉巷那邊去，老嫗就一直獨居在杏花巷的祖宅，在陳平安劉陽羨這一輩人眼中，馬婆婆一直是很可怕的長輩，罵人極狠，尤為小氣吝嗇，大冬天院門外的積雪，她都恨不得往自己家裡摟，若是有孩子打雪仗用了她家門口的雪，或是拔掉她家屋簷下的冰錐子，她能拎著掃帚追著打罵幾條街也不累。

    以前小鎮西邊這些座巷子，應該就只有顧粲他娘親，能夠壓得住馬婆婆的氣焰。如今顧寡婦據說跟著她那死鬼男人的遠房親戚，投奔了夫家的家鄉，這些年原本已經稍稍慈眉善目一些的馬婆婆，立即就生龍活虎、重返江湖了，逮著誰都瞧不順眼，這不宋集薪的婢女來這麼一出，馬婆婆立即就開始陰陽怪氣說話，嗓門不大，皮笑肉不笑，故意跟身邊婦人拉家常，說有些姑娘家家的，總算可以開臉絞面啦，反正走起路來雙腿都沒法子併攏了，這是大喜事，終於不用小姐身子丫鬟命，可以光明正大被人喊夫人嘍。

    陳平安聽得頭皮發麻，又不好把有錯在先的稚圭趕走，畢竟這麼多年的鄰居了。幫劉羨陽兩桶水裝滿後，趕緊給她也拎上來一桶水，想著早點離開這個七嘴八舌的婆娘堆。馬婆婆見宋家那小賤婢竟然假裝聽不到，一時間更加惱火。

    高手過招便是如此，最怕對方根本不接招，空有一身好武藝，便無處落腳。

    老嫗以往跟顧寡婦那個騷狐狸吵架，輸歸輸，老嫗每次事後覺得功力見長，下次吵架肯定能找回場子，哪像這個泥瓶巷的小浪蹄子，次次故意悶不吭聲，但是每次少女離開時候的眼神，又透著股讓老嫗極其不舒服的意味，真是讓老嫗恨得牙癢癢，很想上前就抓她個滿臉花，省得附近幾條巷子的少年和青壯漢子，人人恨不得把魂都掛在那不要臉婢女的腰肢上。

    尤其是他那個孫子，雖然在外人眼中一直是個傻子，可最近就連她這個奶奶，也覺得這孩子真真正正是失心瘋了，一天到晚都說些胡話，總說以後要把這個泥瓶巷的婢女，娶回家當媳婦，然後要把這老天一拳打出個窟窿來。

    見可恨至極的少女沒反應，馬婆婆就把主意打到貧寒少年身上，嘖嘖道：「沒出息的賤泥胚，害死了爹娘也有臉活在世上，知道自己注定沒本事娶媳婦，就舔著臉勾搭別人家的婢女，真是天造地設的一對狗男女，乾脆在一起好了，反正泥瓶巷就是住垃圾賤種的地兒，以後生出來的孩子，說不得真能在泥瓶巷稱王稱霸呢。」

    陳平安想了想，彎腰剛要放下肩上的擔子。

    婢女稚圭已經早早放下水桶，大步走向那個有恃無恐的老嫗，少女二話不說就是一巴掌，打得馬婆婆整個人原地轉了一圈，暈暈乎乎，給旁邊婦人們攙扶住才沒跌倒。稚圭不等老嫗回過神，又是上前一步，劈頭蓋臉就是一耳光摔下去，少女罵道：「老不死的東西，忍你很久了！」

    老嫗晃了晃腦袋，氣得七竅生煙，正要還手，不知是不是錯覺，身邊兩位婦人的攙扶，太過盡心盡力，讓她一時間無法掙脫開，結果慘遭第三次羞辱，那婢女丫鬟第三次出手，彎曲手指在老嫗額頭往死裡一敲，「以後再敢罵人，就把你這個長舌婦的舌頭拔出來，你罵一個字，我就用針刺你一次！」

    老嫗嚇得不輕，竟然忘了還嘴，更別提還手。

    少女轉身快步離去，發現鄰居少年已經幫她提著水桶，笑了笑，跟他一起返回泥瓶巷。

    不等陳平安說話，少女就把話說死了，「別謝我啊，我罵人跟你沒關係。」

    陳平安無言以對。

    兩手空空的少女，自己在那邊嘀嘀咕咕，反正沒想過要從草鞋少年手裡拿回水桶。

    鐵鎖井軲轆車旁邊，老嫗坐在地上乾嚎，「挨千刀的小賤婢，要遭天譴啊……我的命好苦啊，老天爺不長眼，怎麼不劈個雷下來，砸死這個小浪蹄子啊……」

    少女腳步輕快，雙手一下一下向天空撐起，很古怪的手勢。

    好在陳平安跟她做了這麼多年鄰居，並不覺得奇怪。

    兩人經過早點鋪子的時候，陳平安看到一個熟悉背影，她個子不高，身穿青色衣裳，正在買剛出爐的肉包子，熱氣騰騰，香味飄蕩整條街。

    陳平安

    今天的清晨，不知何時已是雲層低垂的景象，格外厚實，像一條富人家的大被縟，鋪在那邊曬太陽。

    轟隆隆，小鎮頭頂雷聲大震。

    鐵鎖井那邊的馬婆婆麻溜站起身，匆匆忙忙跑回家去了，小水桶搖搖晃晃，一路灑出井水，估計到家後，不會剩下半桶水。

    約莫是老嫗心知肚明，老天爺若是真了開眼，第一個雷劈下來，多半就要落在她頭上。

    陳平安聽到雷聲後，抬起頭望去，有些疑惑，不像是下雨的跡象。

    少女笑眯眯道：「我家少爺說他在書上看到過，傳聞每逢初春，就會有天庭正神身披金甲，擂鼓於雲霄，辭舊迎新，震懾萬邪，以報新春。」

    陳平安點頭道：「你家少爺讀書確實多。」

    少女嘆了口氣，「我家少爺什麼都好，就是懶散了些，再就是喜歡罵老天爺，我覺得這樣不好。」

    陳平安沒有背後說人是非的習慣，對此沒有說什麼。隔壁宋集薪有個堅持很多年的怪脾氣，就是罵老天爺，跟馬婆婆是一個路數，罵賊老天不開眼之類的。不過讀書人也有讀書人的講究，風雪夜，雷雨天，天邊掛滿彩霞的時候，這是宋集薪的三不罵，說他是要趁著老天爺打盹的時候，罵他一罵，老天爺聽不到，便不會生氣，而他宋集薪也能解氣舒坦，一舉兩得。

    見陳平安不搭話，稚圭就看似漫不經心說道：「你昨晚沒回家，去劉羨陽那邊啦？」

    陳平安點頭道：「家裡有客人，不方便。」

    她冷不丁問道：「對了，齊先生是不是跟你見過面，還說了什麼啊？」

    陳平安反問道：「為啥這麼問？」

    她天真無邪笑道：「隨便問問，因為今天我出門打水的時候，剛好碰到齊先生說是清晨散步，還問我你在不在家呢，我便如實回答了。」

    陳平安笑道：「之前無意間遇上了齊先生，先生就跟我說了幾句家常話，大致意思是當年我應該和劉羨陽，一起去學塾讀書的。我只能說家裡窮，沒法子的事情，要不然我也願意讀書。」

    稚圭疑惑道：「這樣嗎？」

    陳平安望向她的那雙眼眸，笑問道：「要不然你以為？」

    她一笑置之。

    兩人在街角分開，稚圭接過水桶去往泥瓶巷，陳平安返回劉羨陽家，在這之後，還要去城東門那邊取家書信箋，一封一文錢，要是早早擁有這份生意，就憑陳平安跑遍方圓百里山頭的腳力，估計媳婦本都已經攢夠了。

    泥瓶巷口子上，稚圭看到自己少爺站在那邊，打著哈欠。

    她快步走去，好奇道：「公子，你怎麼出來了？」

    宋集薪緩緩伸展身體，懶洋洋道：「待著也無聊。」

    她小聲問道：「公子，新任督造官什麼時候回小鎮啊？那之後咱們是不是就能去京城啦？」

    宋集薪想了想，「也就一旬之內的事情吧。」

    稚圭猶猶豫豫，手裡的小水桶也跟著晃晃蕩蕩。

    宋集薪笑問道：「咋了，有心事？」

    她怯生生道：「公子，那本地方縣誌能借給我瞅瞅不？就一兩個晚上，我好認字，省得到了那啥京城，給人瞧不起，到時候連累公子給人看笑話。」

    宋集薪啞然失笑，略作思量後，「這有啥不好意思開口的，不過記得翻書之前，洗乾淨手，別在書頁上沾上污垢，再就是小心蠟燭油滴上去，其它也沒什麼需要注意的，一本『到此為止』的破書而已。」

    稚圭燦爛笑道：「奴婢謝過公子！」

    宋集薪樂了，開懷大笑道：「來來來，公子幫你提水。」

    稚圭躲閃了一下，正色道：「公子！不是說好了君子遠庖廚嗎？這些雜事，公子哪裡能沾碰，傳出去的話，我可是會被街坊鄰居戳脊樑骨的！」

    宋集薪氣笑道：「規矩、道理、禮法這些東西，糊弄嚇唬別人可以，公子我……」

    說到這裡，這位生長於陋巷的讀書種子，不再說下去了。

    她好奇道：「公子是什麼？」

    宋集薪恢復玩世不恭的笑容，伸手指了指自己，「公子我啊，其實也就是個莊稼漢，把一塊田地給一壟壟，一行行，劃分出來，然後讓人撒種，引水灌溉啊，我就坐等收成，年復一年，就這樣！」

    她迷迷糊糊。

    宋集薪哈哈大笑。

    少年突然收斂笑意，一本正經道：「稚圭啊，姓陳的是不是幫你提了一路的水桶？」

    婢女點點頭，眼神無辜。

    少年語重心長道：「有一位聖賢曾經說過，願意把陌生人的些許善意，視為珍稀的瑰寶，卻把身邊親近人的全部付出，當做天經地義的事情，對其視而不見，這是不對的。」

    婢女更加懵懂疑惑，「啊？」

    少年揉了揉下巴，自言自語道：「竟然沒有聽出我的言下之意，讓少爺我怎麼接話才好？難道到了京城，要換一個更聰明伶俐善解人意的漂亮水靈小丫鬟？」

    婢女忍不住笑出聲，根本不把自家少爺的威脅放在心上，揭穿真相道：「少爺其實是想等我問，誰是這位大學問的聖賢吧？少爺，我知道啦，是你嘛！」

    宋集薪爽朗大笑，「知我者，稚圭也！」

    ————

    學塾書屋內，中年儒士正襟危坐，他眼前棋盤上的所有黑白棋子，皆在春雷聲中，化作齏粉。

    小鎮少年孩子們在小溪抓石板魚，有一種法子，是手持鐵錘重擊溪中石塊，就會有躲在石底的魚被震暈，浮出水面。

    與書上所謂的敲山震虎，有異曲同工之妙。

    可若是要警告一方聖人，莫要逆天行事，悖理大道。

    那麼天地間與之身份匹配的重器，大概就只有威勢浩蕩的天雷了。

第三十二章 桃葉

    陳平安挑水回到劉羨陽家的院子，倒入灶房水缸裡，然後跑到房門口喊道：「劉羨陽，我用一下你家的柴禾油鹽，要給寧姑娘燉魚湯補補身體，可以吧？」

    美滋滋睡著回籠覺的劉羨陽被驚醒後，怒吼道：「姓陳的！你煩不煩，老子剛夢到稚圭對我笑了！快賠我一個稚圭！」

    陳平安搖了搖頭，記起一事，歉意道：「剛才還真在鐵鎖井那邊遇上稚圭了，不過被馬婆婆打岔，忘了幫你捎句話。等會兒我去給寧姑娘送魚湯的時候，保證幫你把話帶到。」

    劉羨陽一個鯉魚打挺，迅速穿上衣服，跑到正房大堂外的門檻坐著，看著灶房裡忙碌的消瘦身影，嘿嘿笑道：「等下我跟你一起送魚湯去，對了，今天稚圭是不是穿那件大紅色的石榴裙？還是淺綠色那條？唉，回頭等我再攢兩百文錢，就能買到那隻百餘碾龍銀粉盒了，我知道她看中它很久了，就是捨不得買。都怪宋集薪那個臭窮酸，實在小氣，自己穿得挺像是福祿街的阿貓阿狗，可憐稚圭一年到頭也沒幾件新衣裳，換成我是她家少爺，保準讓她看中啥就買啥，比福祿街的千金小姐還富貴，做那萬金大小姐！」

    陳平安沒理睬劉羨陽的痴人做夢，他實在不理解為什麼劉羨陽偏偏就喜歡稚圭，當然不是看不起她作為宋集薪婢女的出身，也不是覺得稚圭長得不好看，只不過總覺得她和劉羨陽，怎麼看都不像是有姻緣的。

    陳平安好奇問道：「你怎麼也喊她稚圭，不喊王朱了？」

    劉羨陽咧嘴笑道：「曉得原來你也不知道『稚圭』兩個字怎麼寫之後，我就無所謂了。」

    陳平安無奈道：「你跟我比有啥用，跟宋集薪比啊，稚圭又不是我的丫鬟。」

    劉羨陽嗤笑道：「那個傢伙也不是樣樣比你好的，比如他這輩子喊過誰『爹』『娘』不？沒有吧，這不就不如你陳平安啦？也難怪顧粲他娘、還有馬婆婆那些婆姨娘們嘴巴毒，宋集薪那傢伙，本來就算不得什麼清清白白的人家，不然為啥不光明正大住在那座督造官衙署，反而要去你們泥瓶巷過苦日子？這傢伙竟敢還喜歡狗眼看人低，所以活該給人潑髒水，罵野種。」

    陳平安站起身走到灶房門口，「劉羨陽，雖然我和宋集薪根本算不上朋友，但是你這麼說人家……」

    劉羨陽急忙舉起雙手，堅決不讓陳平安繼續絮叨下去，狡猾道：「我不說了，行了吧？陳平安你這認死理的爛脾氣，隨誰呢？我爺爺可說過，你爹娘都很好說話的，尤其是你娘親，說話細聲細氣的，還喜歡笑，那脾氣好得真是沒話說，我爺爺還說早年馬婆婆，幾乎罵遍了附近巷弄的人，唯獨見著你娘親，非但不挑刺，還會有些笑臉呢。」

    陳平安笑得合不攏嘴。

    劉羨陽揮手趕人，「趕緊給你家小媳婦燉湯去。」

    陳平安翻了個白眼，「有本事你當著寧姑娘的面說？」

    劉羨陽笑道：「你傻我又不傻。」

    不久之後陳平安捧出一隻小陶罐，兩人鎖好屋門院門，一起走向泥瓶巷。到了陳平安院門口，看到他在那兒傻乎乎敲門，劉羨陽才知道原來這傢伙，把家門鑰匙全留給了黑衣少女，劉羨陽覺得這傢伙是真無藥可救了。

    黑衣少女在家的時候並不戴帷帽，開門的時候露出一張清清爽爽的容顏，劉羨陽心底有些害怕這個不苟言笑的少女，高大少年甚至都不知道原因理由，要說性子冷淡，隔壁稚圭有過之而無不及，劉羨陽一樣有膽子死皮賴臉，若說黑衣少女懸佩刀劍的緣故，也不對，劉羨陽對上福祿街的膏粱子弟，哪怕幾次圍追堵截，像一條喪家犬逃竄，但少年內心其實從頭到尾都沒怵過。

    可他就是有點怕名叫寧姚的外鄉小娘。

    黑衣少女坐在桌旁打開罐子後，聞著香味，微微眯起那雙狹長眼眸，點頭柔聲道：「謝了。」

    陳平安的觀察細緻入微，知道這應該就是冷漠少女心情很好的意思了。

    陳平安先幫她煮了一鍋粥，讓她自己注意火候，然後對劉羨陽說道：「你自己等著稚圭出門？我得去送信。」

    劉羨陽正坐在門檻上，豎起耳朵聆聽那邊的動靜，唯恐被他聽出一點神仙打架的聲響，心情正糟糕的高大少年不耐煩道：「你忙你的！」

    陳平安離開院子，即將跑到泥瓶巷路口的時候，突然發現前方視線昏暗下來，抬頭一看，原來是一位身穿一襲雪白袍子的高大男子，他一手負後，一手搭在腹部的白玉腰帶上，放眼遠望。

    大概是意識到自己擋住狹窄巷弄的去路了，男人微微一笑，主動側身給陳平安讓路。

    陳平安一肚子疑惑，加快步子離開泥瓶巷，回望一眼，男人已經緩緩走入泥瓶巷。

    先前哪怕是驚鴻一瞥，陳平安也看到一塵不染的雪白袍子上，胸前後背兩處，皆繡有疏淡的金絲，隱隱約約，構成兩幅圖案，好像有活物遊走於山霧雲海之中，很是奇妙。陳平安不再深思，只當是苻南華那般的外鄉人，又要來泥瓶巷尋找機緣了。那天在和齊先生一起走過老槐樹底之後，草鞋少年倒是已經不太擔心，總覺得只要有齊先生在小鎮，退一萬步說，哪怕真出了事情，好歹也能求到一個公道。

    陳平安小跑路過杏花巷的時候，看到昨夜遇到的青衣少女，還在那邊一家餛飩鋪子坐著，一手一根筷子，豎立在桌面上，輕輕敲打，整張略帶稚氣肥嫩的圓乎乎臉龐，神采奕奕，她滿眼都是那邊熱鍋裡煮著的餛飩，根本沒注意到五六步外的陳平安。

    對青衣少女而言，美食當前，天塌下也要吃完再跑路！

    陳平安由衷佩服這位陌生的姑娘，也不打攪她，笑著繼續跑向小鎮東邊。

    某些人和事，哪怕是路邊的風景，可是只要看一眼，依然會讓人覺得很美好。

    陳平安來到東邊柵欄門的時候，那邋遢漢子站在樹墩子上，踮起腳跟向東邊眺望，好像在等待重要的人物。

    陳平安以前在老槐樹那邊聽老人閒聊，說起現任督造官大人第一次進入小鎮的時候，就有很大的排場陣仗，四姓十族的祖祠老輩們幾乎傾巢出動，在城東門這邊「接駕」，只不過大太陽底下等了幾個時辰，最後一名官署管事火急火燎跑到東門，說督造官大人在衙署後院午睡剛醒，讓眾人直接去衙署會晤便是，給那幫富貴老爺們氣得一佛出世二佛升天，不過據說事後進了衙署大門後，沒誰敢放一個屁，一個比一個笑得像人家的乖孫子。

    陳平安一直感到奇怪，那些個老人怎麼說得自己親眼見到似的，每次說起福祿街、桃葉巷的小道消息，比真的還真，例如說起盧家二姨奶奶跟護院教頭成了相好，給人撞破房門的時候，連二姨奶奶慌亂之下，如何收拾衣裳遮擋豐碩胸脯的一大串細節，也說得半點不差，說故事的人，簡直就像是那護院教頭本人。

    劉羨陽每次都聽得嚥口水，宋集薪偶爾也去，不會帶著稚圭，笑得很比劉羨陽含蓄些，但跟著眾人一起偷偷起鬨的時候，格外賣力，比早晚兩次讀聖賢書還要大聲。

    陳平安蹲在樹墩子旁邊，耐心等著小鎮看門人。

    漢子罵了句娘，跳下樹墩子，瞥見草鞋少年後，也不說話，去黃泥茅屋拿了一摞信過來，六封家書，只給了五顆一文的銅錢。

    陳平安大略翻過了書信地址，也沒說什麼，因為有兩封信是福祿街的隔壁鄰居，陳平安也不願意佔這便宜，當然如果漢子破天荒發善心，起先就給六文錢，陳平安也絕不把錢往外推。

    陳平安想好送信的順序後，隨口問道：「等人？」

    漢子瞥了眼東邊的寬敞大道，氣咻咻道：「等大爺！」

    陳平安不想留下來當出氣筒，趕緊跑路。

    漢子氣笑道：「呦呵，還是個有點眼力勁兒的。」

    漢子看了眼天色，滾滾雷聲早已沒有，原本像是要幾乎壓到屋簷的低垂雲層，已經漸漸散去。

    漢子一屁股坐在樹墩子上，嘆息道：「神仙打架，凡人遭殃啊。」

    ————

    六封信，福祿街那邊的盧李趙宋四大姓，各有一封，還有兩封在桃葉巷，其中一封很湊巧，還是先前那位和藹老人的家書，更巧的是開門收信的人，還是老人，看到是陳平安後，老人認出了草鞋少年，就玩笑道：「孩子，真的不進來喝口水？」

    陳平安靦腆一笑，搖搖頭。

    老人沒有覺得意外，只是從袖子摸出一把銅錢，遞給陳平安，笑呵呵解釋道：「今天家裡有好事，這點喜錢，見者有份，圖個吉利而已，不多，就十幾文錢，所以你就放心拿著吧。」

    陳平安這才接過銅錢，笑道：「謝謝魏爺爺！」

    老人點點頭，突然說道：「孩子，最近啊，沒事的時候，可以經常去槐樹底下坐坐，見到地上有槐葉、槐枝啊什麼的，就拿回家去放著，能夠防蟻蟲蜈蚣的，多好，還不用你花錢。」

    陳平安在台階下，向老人鞠躬致謝。

    老人欣微笑著，「去吧去吧，一年之計在於春，少年多活動筋骨，肯定是好事。」

    少年跑著離開青石板街面的桃葉巷。

    老人久久站在家門口，看著兩邊的桃樹，一名身材婀娜的妙齡丫鬟來到老人身旁，小聲道：「老祖宗，看什麼呢？外邊天冷，可別凍著。」

    丫鬟服侍老人有些年數了，知道老祖宗是菩薩心腸，少女對老人是有敬無懼，就笑臉嫣然，俏皮問道：「老祖宗，該不是想起少年時遇見的姑娘了吧？那位姑娘當時就站在桃樹下？」

    白髮蒼蒼的老人笑道：「桃芽，你跟那送信少年一樣，亦是『有心人』啊。」

    丫鬟得了表揚，嬌憨笑著。

    老人突然笑道：「這兩天有個遠房親戚要登門拜訪，到時候桃芽你就跟隨家裡那幾個孩子，一起離開小鎮。」

    丫鬟愣了愣，眼睛一下子紅了，哭腔道：「老祖宗，我不想離開這裡。」

    一向極好說話的老人揮揮手，「我再看一會兒巷子風景，你先回去，桃芽，聽話，否則我會生氣的。」

    丫鬟只得怯生生離去，一步三回頭。

    桃葉巷的桃葉鬱鬱，尚無桃花。

    老人輕輕呼出一口濁氣，跨過門檻，走下台階，走向最近的一棵桃樹，站在樹底下，老人傷感道：「桃之夭夭，灼灼其華。真的是再也見不到啦。」

    老人回望一眼自己宅子，呢喃道：「小鎮的得天獨厚，本就不合大道，當初被聖人們硬生生改天換地，享受了整整三千年大氣運，歷代走出小鎮之人，多在整個東寶瓶洲開枝散葉，可是老天爺何等精明，所以是時候來秋後算賬、跟咱們收取報酬嘍。你們這些孩子，不趕緊離開這裡，難道跟隨我們這些本就破碎不堪的老朽舊瓷，一起等死嗎？要知道，死分大小，咱們小鎮幾千口人，這一死，是大死啊，連來生也沒了。」

    「所以啊，如今趁著老天爺還睜一隻眼閉一隻眼的時候，能多走一人是一人。」

    老人伸出乾枯手掌，扶住桃枝，「有心人有心人，希望真能天不負吧。」

    不知何時，讀書少年郎趙繇的奶奶，拄著枴杖的老嫗已經走近這邊，「都快入土的老頭子了，還這般天真，如老娘們塗抹胭脂，真是尤其面目可憎。這場滅頂之災，是你那點好心腸就能改變絲毫的？」

    老人眼神有些恍惚，看著同樣滿頭雪白的老嫗，莫名其妙說了一句，「你來了啊。」

    老嫗先是一愣，然後立即惱羞成怒，一枴杖就打過去，「老不羞的賊胚子，一大把年紀了，還敢嘴花花？！」

    枴杖雨點般落在身上，老人只得落荒而逃，不過哈哈大笑。

    老嫗站在桃樹下，猶然氣惱不已，後悔自己不該心軟，鬼使神差走這趟桃葉巷。

    最後，老嫗抬起頭，看著抽出嫩芽的桃葉。

    老嫗一步一步走回福祿街，枴杖在青石板上一次次敲響。

    一座繁華千年的安詳小鎮，不曾想到最後，皆是沒有來生來世的可憐人。

    當真就沒有一線生機嗎？

    ————

    溪水漸淺，井水漸冷，老槐更老，鐵鎖生鏽，大雲低垂。

    今年桃葉見不到桃花。

第三十三章 白龍魚服

    陳平安又一次看到青衣少女，是她默默跟在一個中年男人身後，低著頭啃著一張蔥油雞蛋餅。

    那男人一臉生無可戀的模樣。

    見到陳平安後，男人停下腳步，問道：「你是不是上次那個被我趕走的傢伙？」

    男人後背被重重一磕，撞了「牆壁」的青衣少女，抬頭後一臉茫然，突然看到陳平安，她剛想要笑，猛然轉身背對著陳平安，少女手忙腳亂擦拭嘴角。

    陳平安忍住笑，對男人點頭道：「阮師傅你好。」

    看樣子，那位姑娘多半是阮師傅的女兒了。

    不過父女的長相是真不像，也幸好不像。

    被陳平安稱呼為阮師傅的男人，正是那個到了小鎮沒多久，就遷往南邊小溪畔的鐵匠，他繼續問道：「劉羨陽這兩天怎麼沒去打鐵？」

    陳平安剛要幫劉羨陽解釋，男人已經冷聲道：「你去告訴那小子，今天要是再見不著他這位大爺的面，明兒就不用去我家鋪子了。」

    陳平安急匆匆道：「阮師傅，他家裡出了點急事……」

    男人打斷少年，很不客氣道：「那是他的事情，關我屁事？！」

    陳平安本就不是擅長言辭的人，愣在當場，急得滿臉漲紅，又不知如何開口，生怕自己幫倒忙。阮師傅的耿直脾氣，他可是切身領教過的。

    青衣少女試圖幫陳平安說點好話，結果被知女莫若父的男人提前教訓道：「吃你的餅！」

    滿腹委屈的少女突然加快腳步，一腳狠狠踩在男人腳背上，然後腳下生風，瞬間就一溜湮沒影了。

    男人哀嘆一聲，把陳平安晾在一邊，繼續前行。

    陳平安也嘆息一聲，跑去早點鋪子買了一籠六隻包子，趕往泥瓶巷。

    到了自家宅子，結果看到劉羨陽蹲在牆頭上，半邊身體傾向宋集薪家院子，偷聽得很是聚精會神。

    陳平安有些時候也會覺得，劉羨陽確實是挺欠揍的。

    他只得提醒道：「剛才見到了阮師傅，讓你今天就去鐵匠鋪子幫忙，還說要是今天見不著你，就把你辭退。」

    劉羨陽心不在焉道：「急啥，我這種既手腳利索又吃苦耐勞的學徒，打著燈籠也難找，阮師傅就是放狠話，明兒再去也沒關係。」

    陳平安搖頭道：「我確定阮師傅絕對沒有開玩笑。」

    劉羨陽煩躁道：「等會兒就去，別耽誤我幹正事。」

    陳平安給黑衣少女送去早餐，直接給劉羨陽拿去三個，自己只咬著一個。

    劉羨陽三下兩下就解決掉所有肉包，一邊抹嘴一邊小聲說道：「剛才宋集薪家來了個客人，一看就了不得的大人物，如果我沒有看錯的話，應該就是現任官窯督造官大人，那次他穿著官服去咱們龍窯的時候，姚老頭嫌你們這幫不成材的學徒礙眼，根本就沒讓你們露面長見識，我不一樣，姚老頭還讓我給那位大人演示一下何謂『跳-刀』。」

    陳平安笑道：「新任督造官比較照顧宋集薪，是小鎮所有人都知道的事情，你在這裡疑神疑鬼做什麼？」

    劉羨陽憂心忡忡道：「宋集薪這種小白臉，是絕對爭不過我的，可是萬一稚圭喜歡上這位氣度不凡的官老爺，我勝算就不大了啊！到時候你的未來嫂子就跟人跑了，我咋辦？你也咋辦？」

    陳平安直接走回屋子。

    留下劉羨陽蹲在牆頭自怨自艾。

    黑衣少女坐在桌旁，腰桿挺直，一手握住刀柄，如臨大敵。

    她的額頭滲出汗水。

    這是陳平安第一次看到少女如此神情，雖然身體緊繃充滿戒備，但是眼神發亮，躍躍欲試。

    陳平安退回到門檻那邊，她問道：「知道隔壁客人的身份嗎？」

    陳平安答道：「聽劉羨陽說是咱們小鎮的現任窯務督造官，人挺和氣的，剛才在巷口那邊，還給我讓了路。」

    少女冷笑道：「這種人才可怕。」

    陳平安疑惑不解。

    她問道：「人走在路邊，看到螞蟻，會踩上一腳嗎？」

    陳平安想了想，回答道：「顧粲肯定會，他經常拿水去澆螞蟻窩，或是用石頭堵住蟻窩的出路。劉羨陽心情不好的時候，估計也會。」

    黑衣少女無言以對。

    陳平安咧嘴一笑，「寧姑娘的意思，其實我懂了。」

    她訝異道：「真的假的？」

    陳平安點頭道：「我覺得姑娘你說了兩層意思，一層意思是我們小鎮的老百姓，在你們這些外鄉人眼中，都是腳底爬來爬去的螞蟻。第二層意思是外人當中，又分高低，苻南華蔡金簡是顧粲這樣的稚童，才會覺得掌握螞蟻的生死，會有趣，或者會覺得礙眼，但是來到我們泥瓶巷的那位官老爺，不一樣，說話做事，都會符合他的身份，所以顯得特別客氣。寧姑娘，對吧？」

    少女問道：「怎麼琢磨出來的？」

    少年玩笑著回了一句，「撿了條命回來後，好像腦子靈光了些。」

    黑衣少女鄭重其事問道：「臨死之前，你看到了什麼？」

    「我沒看到什麼啊。」陳平安有些疑惑，不過仍是誠實回答：「其實在那條巷子裡，我從頭到尾都沒多想什麼，這個問題，寧姑娘問苻南華和蔡金簡比較好，他們說不定能看到什麼。」

    她冷哼道：「呦，口氣真大！」

    說完這句話，她沒來由死死盯著草鞋少年。

    陳平安給看得心慌，「咋了？」

    少女皺緊眉頭，有些懊惱，用家鄉方言自言自語道：「我家的劍學，無論是劍訣心法，還是用以淬煉體魄神魂的法門，都是獨門獨路的不傳之秘，我學都沒學全，哪敢教別人啊。而且我也沒學過那些別處天下的粗淺東西，要不然也能給他指條明路，就算只是用來強健體魄、延年益壽也好。現在讓我去哪兒找本門檻最低的入門秘籍來？」

    少女眼睛一亮，「打劫？不對不對，不是打劫，是找人借一本秘籍，有借有還的嘛。」

    可惜她很快臉色黯然，恨恨道：「該死的老宦官！給我等著，看我不把你們皇宮掀個底朝天。」

    她哭喪著臉，憂傷道：「難道真的只能去找姓阮的鑄劍師？砍人我還湊合，有我娘的四五分真傳了，可是求人，我真的不擅長啊。」

    草鞋少年坐在門檻上，看著那個名叫寧姚的少女，她自說自話，臉色變化不定，就像是天邊的雲彩。

    ————

    白袍玉帶的英俊男子站在宋集薪的房間，環顧四周，微微皺眉，「姓宋的他就給你安排了這麼個寒酸地方？」

    宋集薪嘴唇抿起，沒有說話。

    婢女稚圭早已識趣躲到自己偏屋去了。

    按照小鎮流傳最廣的說法，前任督造官宋大人，業務不精，沒能造出讓朝廷滿意的御用貢瓷，靠著那點苦勞，留下一座廊橋，就回京任職了，當然也留下了宋集薪這個私生子，只給他買了個貼身丫鬟照顧起居，再就是「託孤」給好友，即頂替他位置的新任督造官，聽說也姓宋。

    但是事實真相如何，是當局者迷，旁觀者未必清。

    宋集薪自己也不清楚眼前這傢伙，跟那個姓宋的男人，到底是何種關係，關係莫逆的官場同僚？昔年求學的同窗好友？還是京城廟堂其它山頭派系的對頭？姓宋的離開之前，略微提到過幾句，說新任督造官到了小鎮之後，很快就會帶他們主僕二人離開小鎮，趕赴京城，對那位大人，要求宋集薪必須極其禮敬，不得有絲毫怠慢。

    宋集薪對眼前這個氣勢凌人的京城男人，大概是恨屋及烏的緣故，並無半點好感。

    他在婢女稚圭那邊流露出來的胸有成竹，對於接下來離開家鄉的從容不迫，不過是少年的自尊使然。

    男人笑道：「罷了，那姓宋的酸秀才，歷來就是謹小慎微的性格，不像大老爺們，倒像是個娘們，否則也不會讓他來這邊看顧你。」

    宋集薪眉宇間陰沉沉的。

    男人漫不經心瞥了眼少年儲藏物品的大箱子，撇撇嘴，不屑一顧的神色，緩緩道：「來這裡之前，我已經見過老龍城的苻南華，真是個倒霉秧子，在這裡都會差點道心崩碎，你與他的買賣，照舊進行便是，你小子虧盈自負，我不摻和這種芝麻綠豆大小的破爛事。不過離開之前，你必須跟我去趟廊橋，磕幾個頭，之後就沒你事情了，跟我回家，做你該做的事情，坐你該坐的座椅，盡你該盡的本分，就這麼簡單，聽明白了沒？」

    「聽當然聽明白了，宋大人的言辭並不晦澀。」

    少年譏笑道：「只不過憑什麼？」

    男人笑了，轉身第一次正視這個少年，反問道：「姓宋的娘娘腔說你天資卓絕，這評價也真是不怕閃了舌頭，你不妨猜猜看，覺得我憑什麼？」

    若是細看，就會發現兩人之間，竟然有幾分形似和神似。

    宋集薪怒氣更重，只是始終隱忍不發。

    男人不再賣關子，玩味道：「憑什麼？當然憑本王是個天字號的大倒霉秧子，竟然會是你小子的親叔叔。」

    宋集薪內心巨震，臉色微白。

    白袍男人對此視而不見，雙手扶住那根玉帶，望向窗外的天空，微笑道：「也憑本王是大驪王朝武道第一人。」

    其實這句話換成另一個說法，更為震懾人心，只不過男人寧做雞頭不做鳳尾，覺得只要是居於人後，哪怕是僅僅一兩人之後，也根本不值得宣揚。

    男人想起那個坐鎮此地的儒家聖人，嘴角滿是鄙夷，冷哼一聲。

    他心心唸唸。

    假若不是身處此方天地，老子一隻手，就能捶殺你齊靜春之流的三教神仙。

    ————

    學塾茅屋內，齊先生正在聽蒙學稚童們的書聲琅琅。

    正襟危坐。

    真正意義上的正襟危坐，宋集薪和趙繇這些讀書種子，也難以領略其精髓。

    儒教有一部「立教開宗」的經典，名為《大禮》，其中《修身篇》有專門講到，君子當坐如屍，因為屍者神像，坐姿如屍，則其莊重肅穆，可想而知。

    此時此刻，齊靜春好像一五一十聽到了白袍男人的心中默念，雲淡風輕，微笑道：「武夫掌國，了不得了不得。只不過，白龍魚服，非是吉兆啊。」

第一卷 籠中雀 第三十四章 齊聚

　　宋集薪家門口那邊傳來腳步聲，劉羨陽剛想要跳下牆頭，便未見其人，先聞其聲，有人溫聲笑問道：「你小子是不是寶溪窯口姚老頭的徒弟？姓劉？」

　　是那位身穿白衣腰繫玉帶的窯務督造官，大步走出門檻，向牆頭這邊笑臉望來。

　　劉羨陽隨之身體僵硬，發現自己竟然沒了力氣跳下牆頭，心虛乾笑道：「回大人的話，是我，當時大人去咱們龍窯開窯的時候，師父讓我給大人演示過幾樣活計。 」

　　男子點了點頭，打量了一眼高大少年，開門見山地問道：「少年，想不想去外邊看看？比如投軍入伍，上陣廝殺，我保證你只要熬得過十年，就能當上大官，到時候我親自給你在京城擺酒慶功，如何？」

　　站在男人身後的宋集薪臉色陰沉似水，握緊那塊苻南華贈送的老龍布雨玉珮。

　　這位頂著「私生子」「野種」頭銜很多年的讀書種子，如今已經知道身邊男人的真實身份，所以少年才更加明白男人所說言語的份量，「親自擺酒」這四個字，將會是一張大驪最厲害的保命符，是一架官場最長的青雲梯。

　　劉羨陽絞盡腦汁想出一些酸文醋字，結結巴巴道：「謝過督造官大人厚愛，不勝惶恐……只是小的已經答應要做阮師傅鐵匠鋪的學徒，實在不好反悔，還望大人不要……大人不計……」

　　高大少年想說的話一下子卡在喉嚨那裡，死活都記不得了，急得滿臉通紅。

　　宋集薪看似善解人意地提醒道：「是大人不記小人過。」

　　白袍男人一笑置之，不以為意，「無妨，等你哪天有機會走出小鎮，可以去最近的丹陽山口，找到一個叫劉臨溪的武人，說是京城宋長鏡舉薦你來此投軍，他若是不信，你就跟他講那個叫宋長鏡的人說了，你劉臨溪還欠他三萬顆大隋邊騎的頭顱。」

　　劉羨陽痴痴點頭道：「好的。」

　　男人笑著離去，宋集薪送到院門口就想止步，男人好似算死了他的心思，沒有轉頭直接說道：「隨我去趟督造官衙署，我領你見個人。」

　　宋集薪兩隻腳如釘子一般紮根地面，黑著臉道：「我不去！」

　　那個於小鎮百姓而言門檻極高的地方，對於聽著流言蜚語一年年長大的少年而言，卻是一座龍潭虎穴，是一道過不去的心坎。

　　在外邊一向行事雷厲風行的男人，沒有惱火少年的不識時務，也沒有停下腳步，但是放緩許多：「根據衙署諜子眼線的記載，你已經見過那個姓高的隋朝皇子了吧？你知不知道，隋朝高氏與我們大驪宋氏，是有著不共戴天之仇的千年宿敵，同樣是皇子，他敢來到這座位於敵國大驪腹地的小鎮，而你宋集薪，同樣是皇子，卻不敢在自己家的江山版圖上，去一座小小的官邸？」

　　宋集薪第一時間不是咀嚼這番話的深意，而是瞬間轉頭望向劉羨陽，只見高大少年正坐在牆頭上那邊揉手敲腿，好像完全沒有聽到男人說話。

　　走在泥瓶巷裡的大驪白袍藩王嘴角翹起，男人收穫了一點意外之喜。

　　不愧是我們老宋家的種。

　　不過一想到少年還是那個女人的兒子，身為大驪第一武道宗師的權勢藩王，也覺得有些心煩和棘手。

　　宋集薪一咬牙，回頭跟站在屋門口的稚圭說道：「我去去就回，午飯不用管我。」

　　宋集薪剛走出院門，又轉頭笑道：「拿上我床頭那兜碎銀子，去杜家鋪子買下那對龍鳳香佩，反正以後咱們都不用攢錢了。」

　　稚圭點點頭，打了一個小心的啞語手勢。

　　宋集薪開心一笑，瀟灑離去。

　　等到宋集薪走遠，坐在牆頭上的劉羨陽小心翼翼問道：「稚圭，宋集薪跟督造官到底啥關係？」

　　稚圭用憐憫眼神看著高大少年。

　　劉羨陽最受不了她這種視線，「幹啥，不過是認識個管燒瓷的官老爺，了不起啊？」

　　稚圭扯了扯嘴角，自顧自回屋取了食物來，開始餵養老母雞和那群毛絨絨的小雞崽子。

　　劉羨陽沒來由覺得灰心喪氣，跳下牆頭對屋內嚷嚷道：「姓陳的，咱們去鐵匠鋪！不受這窩囊氣了。」

　　少女背對著一牆之隔的鄰家院子，嬉笑道：「佛爭一炷香，人爭一口氣，可惜窩囊廢就只有一肚子窩囊氣。」

　　劉羨陽熱血上湧，連耳根子都通紅了，走到黃泥牆邊，一拳重重砸在牆頭上，「王朱！有本事你再說一遍！」

　　婢女丟掉所有玉米、菜葉，拍拍手，轉頭笑瞇瞇道：「你以為你誰啊，讓我說就說？」

　　劉羨陽看著身姿正在抽條、越來越明豔動人的少女，說不出話來，心裡空落落的，就像心裡一隻瓷碗，摔在了地上。

　　陳平安其實早已站在門檻那邊，看到這一幕後快步走到院子，輕聲道：「走吧。」

　　兩個少年並肩走在小巷裡，高大少年突然問道：「陳平安，我是不是很沒有出息？」

　　陳平安想了想，認真說道：「巷子裡的街坊鄰居都說我娘親很好，又說我爹是出了名的悶葫蘆，所以我覺得喜歡不喜歡誰，跟有沒有出息，可能關係沒那麼大。」

　　劉羨陽哭喪著臉，「那我更慘啊，就算以後自己打拚出來一座龍窯，或是把阮師傅的手藝都學到手，她豈不是也一樣不喜歡我啊！」

　　陳平安識趣地閉嘴不言，以免火上澆油。

　　陳平安走在熟悉的小巷裡，突然想起一幕場景，早年跟隨姚老頭沿著溪水進入深山，看到一頭小麋鹿在水邊飲水，見到他也不懼怕，它喝過水後，就低頭望著溪水，久久沒有離去。溪水水面除了麋鹿的倒影，水中還有一尾徘徊不去的遊魚。

　　在走出祖宅前，寧姑娘建議他既然有了一片槐葉，就早點離開小鎮，有了祖蔭槐葉的無形庇護，便不至於有太大的意外，最好不要在小鎮逗留太久，因為她不知道劉羨陽一事，會不會殃及他陳平安。

　　但是陳平安堅持要親眼看到劉羨陽被阮師傅收為徒弟，才能安心離開。

　　因為當年沒有劉羨陽，他早就餓死了。

　　當然，陳平安內心也希望能夠那位寧姑娘，在他家裡把傷養好了，只不過當時少年沒敢說出口，怕被她認為是輕薄。

　　陳平安突然問道：「你爺爺留給你的那具寶甲，是不是絕對不會賣給外人？」

　　劉羨陽一臉天經地義道：「廢話，當然死也不賣！」

　　他一拳捶在身邊少年的肩頭，玩笑道：「我又不是你這種財迷。」

　　高大少年雙手抱住後腦勺，「有些東西暫時沒有，可以用錢掙來，可有些東西沒了，這輩子就真的沒了。」

　　陳平安自言自語道：「懂了。」

　　快走到泥瓶巷巷口的時候，劉羨陽爆了一句粗口，陳平安隨之收起思緒，抬頭望去，頓時有些心情沉重。

　　是福祿街的盧家大少盧正淳，當年就是此人帶著一幫狐朋狗友，把劉羨陽堵在這條巷子，差點把他活活打死，如果不是陳平安跑去喊那幾嗓子，家中已無長輩親戚的劉羨陽，恐怕就真要被扔去亂葬崗了。

　　宋集薪當時蹲在牆頭上看熱鬧，還不停吹波助瀾，之後又跟心有餘悸的陳平安說，盧正淳他們那種行為，在小鎮外叫作「為氣任俠」。

　　盧正淳攔住劉羨陽的去路，擠出笑臉道：「別緊張，我今天不是來跟你算舊賬的，而是……」

　　劉羨陽打斷盧家公子的話語，「還來？好狗不擋道，給老子起開！」

　　盧正淳臉色尷尬，強顏歡笑道：「劉羨陽，我這次是真的有事情跟你商量，上回那事兒，你不等我們把話說完，就直接跑了，這樣不好，你好歹聽聽看我這邊給出的條件，對不對？真要說起來，咱們倆哥們也算不打不相識，沒必要鬧得那麼僵，我和那些客人，是很有誠意的！」

　　劉羨陽歪了歪腦袋，譏諷道： 「怎麼，你給人牽線搭橋還上癮了不是？我就奇了怪了，你說你盧正淳，好歹是咱們小鎮最闊綽人家的孫子，咋就那麼喜歡給外人當狗腿子？」

　　盧正淳臉色鐵青，卻依然要維持住臉上的笑容，整個人顯得很滑稽可笑，近似哀求道：「劉羨陽，只要你開口，不管要什麼，他們都會儘量滿足你 ，比如說銅錢？要不然你說個數目，如何？例如……一百五十貫錢？便是……兩百貫，我也能幫你還價去，兩百貫啊，這都能讓你在咱們福祿街買下半棟宅子了。」

　　劉羨陽凝視著眼前此人的眼神和臉色，鄙夷道：「兩百貫，你打發叫花子啊？還誠意？勸你就別跟我在這虛頭巴腦的了，老子還要忙活正事去，你滾一邊去！」

　　泥瓶巷外拐角處，粉雕玉琢的小女娃娃騎在魁梧老人的肩頭，身穿一襲大紅袍子的男孩被婦人牽著手，本該天真爛漫的歲數，臉上已經有了與年齡不符的陰鷙神色，用自家家鄉那邊的言語說道：「這個盧家人是不是太蠢了些？要來何用……」

　　婦人搖頭柔聲笑道：「施恩與人，要懂得鬥米恩升米仇，談買賣，想要獲利最大，就該如盧正淳這般，先試探對方心理價位的底線所在。」

　　孩子疑惑道： 「跟這些土人賤民做生意，也需要如此麻煩？」

　　婦人笑道：「人性複雜，人心陰暗，並不以修為高低來分多寡。小地方的人物，哪怕見識短淺，可是也不全是傻子。你若作此想，遲早有一天會吃虧的。」

　　孩子哦了一聲，「娘親熟稔人心，為何不直接出面談？」

　　婦人耐心解釋道：「看看咱們的穿著，任你去哪家店舖買東西，只要是稍微精明的賣家，都忍不住會宰客的。」

　　孩子嘆了口氣，「只是我們如此扭捏，也太不舒心了。」

　　婦人蹲下身，雙手扶住孩子的臉頰，望著那張酷似他爹的容貌，正色道：「記住，修心，亦是修行之一。順境修力，逆境修心，缺一不可。」

　　孩子晃了晃腦袋，掙脫開婦人的雙手，沒好氣道：「又來這套空泛道理，煩死了。」

　　婦人有些無奈，卻也沒有繼續語重心長傳授道理，只覺得自家孩子天資好、根骨好，又有兩個姓氏的家世作為靠山，所以未來的路還很長，雖說性情稍顯偏執陰沉，但是大可以慢慢文火慢燉，拔苗助長才是最大的不妥。

　　聽著小巷裡的無趣對話，女童有些憂愁，「白猿爺爺，要是那人死活不願意賣東西，我們怎麼辦啊？」

　　雙手及膝如猿猴的老人笑了笑，「那就讓他去死好了。老奴來此，本就是為了應付這種最壞的情況，要不然那筆錢，就等於打了水漂，連個響兒也沒有。不過到時候小姐的安危，會有些麻煩，估計得託付給宋家，或是李家才行。」

　　拋開其它不說，若是殺人，雖然老人會被聖人驅逐出境，但是比起無聲無息打了個水漂，算是往水裡投下一顆石子，好歹有點水花濺起。

　　只不過不到萬不得已，老人絕不會出此下策，畢竟那部劍經意義再大，正陽山再視若珍寶，比起自己肩頭上這位小姐的長生大道，終究是遠遠遜色的，最少對老人而言，是如此認為。

　　小鎮四姓十族，以盧氏為首。

　　但如果放在外邊，恰恰相反，實則是盧氏墊底，源於由盧氏主支當國執政的一個王朝，被大驪兩大邊軍聯手覆滅後，盧氏在東寶瓶洲的地位，已是岌岌可危。

　　巷子那邊，劉羨陽聽著盧正淳說著什麼高官厚祿、腰纏萬貫、美女如雲，就像是對著一個掉書櫃的宋集薪，格外惱火，上前一步，指著盧正淳的鼻子斬釘截鐵道：「那鎧甲是我劉家的祖傳，跟錢沒關係！你就算今天就讓我搬到你家去住，從今以後你盧正淳每天喊我爺爺，我也懶得理你！姓盧的，聽清楚了沒？！」

　　孤零零站在泥瓶巷口子上的盧正淳，死死盯著眼前這個混不吝，擺明了光腳的不怕穿鞋的，盧家大少一頭撞死在這裡的心都有了。

　　之前自己在廊橋那邊擔任說客，擋住劉羨陽去往鐵匠鋪子的路，結果出師不利，回到福祿街的宅子，爺爺招待過了那些高高在上的貴客，不露聲色地將他喊到密室，沒有說任何狠話，也沒有說任何家族大業的大話，只是指著白布下的屍體，「正淳啊，爺爺沒有其它要求，只希望別讓你弟弟死不瞑目，希望到了頭七那天，你已經走出小鎮，就當是替他看看外邊的風景。」

　　盧正淳突然眼眶濕潤，哽咽顫聲道：「劉羨陽，算我求你了，好不好？」

　　劉羨陽目瞪口呆。

　　這位錦衣玉食的年輕人，愈發脆弱無助，嘴唇顫抖，泣不成聲道：「好不好？我給你下跪，我給你認錯，行不行？」

　　撲通一聲。

　　盧正淳結結實實跪在泥瓶巷的泥地上，開始磕頭。

　　男兒膝下有黃金。

　　年輕人磕頭磕得很不含糊，砰砰作響。

　　泥瓶巷外牆腳根那邊，小女孩腳丫一下一下輕輕踢著老人胸膛，想著這一路行來，相中了哪些入眼的山峰，想著挑選哪一座搬回家鄉才好。

　　男孩有些幸災樂禍，隨口問道：「娘親，這個姓盧的是不是失心瘋了？以後咱們難道真要帶著個瘋子離開小鎮，那多丟人現眼啊？」

　　婦人神色複雜，想起許多親眼目睹的奇人異事，欲言又止，最後搖頭道：「不會的。」

　　劉羨陽有些手足無措。

　　高大少年打破腦袋也想不到盧正淳會如此作為，一個小鎮最富裕門戶的嫡長孫，就這麼跪在自己腳邊磕頭？

　　劉羨陽臉色糾結，就在此時，一直在觀察劉羨陽和盧正淳的草鞋少年，突然扯了扯他的袖子，對他輕輕搖頭。

　　劉羨陽於心不忍道：「這也太不像話了……」

　　陳平安眼神堅毅，不言而喻。

　　大大咧咧的高大少年，已經有心軟的跡象。

　　可是在黑衣少女眼中爛好人的草鞋少年，此刻反而顯得極其鐵石心腸。

　　陳平安的直覺告訴他，如果劉羨陽在盧正淳下跪之前，答應下來這筆買賣，說不定最多吃些苦頭，但是性命無憂。可是現在劉羨陽，已經陷入自己之前遇到的困境，當時若非齊先生插手，自己的命運就是殺死苻南華，然後被殺，或是雲霞山的人，或是老龍城。

　　而且更致命的是，按照寧姑娘告訴他的「規矩」，盧正淳本身就是小鎮人氏的話，他或者盧家要殺劉羨陽，齊先生極有可能是無法管束的。

　　陳平安心思一轉，趁著盧正淳還在拼命磕頭，壓低嗓音跟劉羨陽說道：「實在不行就假裝答應他，咱們先見到阮師傅，等你被收為徒弟再說。」

　　劉羨陽點了點頭，對盧正淳說道：「哥們，你還是先起來吧，起來說話！你他娘的這麼整，算哪門子事！」

　　盧正淳沒有起身，抬起頭，紅腫額頭上沾滿泥土。

　　劉羨陽無奈道：「不過你需要先回去，跟他們好好合計合計，商量出一個公道價格才行，別再糊弄我了，我又不是傻子，什麼兩百貫銅錢，且不說我會不會虧到姥姥家，只說那幫貴人不嫌掉價嗎？」

　　盧正淳緩緩起身，笑道：「是這個理兒！只要你肯鬆口就好，劉羨陽，以後我盧正淳就是你兄弟了！你認不認我都沒關係，反正我認你！」

　　劉羨陽走過去，跟盧正淳勾肩搭背，一起走向巷口，安慰道：「老盧啊，以後可要帶著兄弟一起享福。回頭等到這筆買賣談成了，我怎麼都該請你喝頓好酒。」

　　盧正淳一邊擦抹額頭，一邊歡暢笑道：「喝酒還不簡單，這有什麼難的，而且我來請，哪能讓你破費，就這麼說定，不然老哥我可就生氣了。」

　　劉羨陽哈哈笑道：「就知道老盧你是厚道人，以後跟你混準沒錯！」

　　陳平安跟在兩人身後，稍稍偏向小巷牆壁一側，死死盯住巷口那邊的動靜。

　　————

　　白袍男子帶著少年宋集薪，在年邁管事的領路匣，趕往督造官衙署後廳。

　　管事說那位遠道而來的書院李先生，在此等候了小半個時辰後，說要動身去學塾拜訪一位儒門長輩。

　　宋長鏡對此不置一詞，只是問道：「死在小巷的那個刺客，查出來是哪方勢力的棋子沒？」

　　管事有些猶豫。

　　宋長鏡皺眉道：「嗯？」

　　年邁老人趕緊彎腰惶恐道：「正是福祿街的宋家。」

　　宋長鏡冷笑道：「也不知道給本王一點點驚喜！」

　　年邁管事汗如雨下。

　　宋集薪默不作聲，眼神熾熱。

　　學塾內，齊靜春輕輕放下書本，轉頭望去，門口那邊站著一位面容英俊的年輕人，高冠儒衫，笑而不語。

　　齊靜春面容沉靜，不苟言笑。

　　小鎮上，一個身穿古怪衣服的光頭男人，赤腳而行，神色枯槁，來到鐵鎖井旁，望向深井，雙手合十，閉眼輕聲道：「佛觀一缽水，十萬八千蟲。」

　　小鎮外，一座山峰之巔，有人立於一株參天古樹的粗壯樹枝上，眺望小鎮輪廓，腰懸一枚虎符，背負一柄長劍。

　　此方天地之外。

　　一條傾斜向上、彷彿通天的漫長道路上，四周雲霧繚繞，看不到任何風景。

　　有年紀輕輕的黃冠道姑，身騎白鹿，緩緩登高。

　　她身旁又有一位面如冠玉的道士，步伐輕靈，如行雲流水，有一紅一青兩條長鬚大魚，在他四周縈繞遊曳。

　　儒釋道兵，三教一家，即將齊聚於小鎮。

　　小鎮南邊溪畔的鐵匠鋪，父女打鐵，火星四濺如一場絢爛火雨。

　　男人手持劍胚，對正在掄錘的馬尾辮少女說道：「這段時日，不要去小鎮了。」

　　少女手上的力道立即弱了一大截，感覺全身力氣都隨著小鎮上的吃食點心溜走了。

　　男人氣笑道：「出息！」

　　少女化悲憤為力量，重重一錘，使勁砸在通紅劍條上。

　　璀璨火花照映之下，少女如一尊火神降世。

第一卷 籠中雀 第三十五章 甘草

　　劉羨陽和陳平安走出泥瓶巷後，發現兩撥人馬分別站在左右，小女孩騎在魁梧老人的脖子上，身穿鮮豔紅袍的倨傲男孩，站在氣態雍容的婦人身邊。劉羨陽從中走過的時候，泰然自若，落在白髮老人眼中，倒也算有幾分大將風度，草鞋少年竭力隱藏的那份謹慎拘謹，則相當不入法眼。

　　盧正淳和兩人告別後，戰戰兢兢留在原地，小心翼翼稟報導：「劉羨陽提議諸位仙師給出一個適宜價格，下次他便忍痛割愛，賣了傳家寶。」

　　婦人望向正陽山的那位白髮老人，笑問道：「猿前輩意下如何？」

　　老人略作思量，沉聲道：「事不過三，在這之前，就按照劉羨陽所說，給他一份滔天富貴便是，正陽山能夠給這少年一個山門真傳弟子的身份，除此之外，我還會私自借他一件法寶，為期百年。至於你們清風城許家，自己看著辦。」

　　婦人震驚道：「正陽山真傳身份，已經尊貴至極，猿前輩竟然還要拿出一件法寶？難道這名劉姓少年，還是一位九歲時被買瓷人放漏的修行天才？」

　　老人置若罔聞，只是對小主人笑道：「小鎮好些鋪子，各有淵源來歷，小姐可以逛逛，說不定就能撿漏。」

　　小女孩童心童趣地嚷著「駕駕駕」，身為正陽山首席供奉的老人哈哈大笑，慢跑起來，如山岳移動。

　　男孩笑道：「正陽山真是好大的威風！」

　　婦人示意盧正淳先行打道回府，她自己帶著兒子隨意走在街道上，給他解釋其中淵源，「正陽山除去那條普通的登山主路，還有專門的『劍道』，傳承至今，已經開闢出六條登頂之路，這就意味著正陽山湧現過六位貨真價實的證道劍仙。」

　　男孩嗤笑道：「老黃曆再厚有何用，吃老本能吃幾年？能夠進來小鎮的各方煉氣士，就算比我們後來的那幾撥，家家戶戶，誰家祖上沒闊過？」

　　婦人牽著孩子的手，笑道：「那你知不知道，最近百年，有兩條嶄新劍道即將到達正陽山之巔？那個跟你同齡的小女孩，出奇之處，在於她可以在那座劍氣縱橫的『劍頂』之上，進退自如，逗留時間之長，甚至比起正陽山幾位老祖也不遜色。」

　　男孩愣了愣，隨即停下腳步，無比惱火道：「既然那蠢丫頭這麼身世不俗，娘親你為何不早就告知於我，我就不會一路上跟她針鋒相對，惹得她有事沒事就頂撞我，若是讓我過幾年娶了她做媳婦，以後再順勢結成道侶，對於我們清風城豈不是一樁大利好？！」

　　婦人看著那張猶帶稚氣的漂亮臉蛋，怒氣衝衝，像一頭雛虎，她不怒反笑，「你與那小女孩，都是有望登上『上五境』的修行巨材，所以你們的姻緣線，就會更加複雜多變，一意孤行，刻意為之，反而不美。你真的以為現在那丫頭，只是全心全意討厭你？」

　　男孩皺眉道：「不然咧？」

　　婦人柔聲道：「順其自然吧。」

　　男孩突然一本正經說道：「娘親，我不喜歡跟在劉羨陽身後的那個傢伙。第一眼起，就很不喜歡！」

　　婦人好奇問道：「這是為何？」

　　孩子用心思考片刻，回答道：「這個傢伙，有些奇怪，他跟什麼都明白的盧正淳，還有什麼都不懂的劉羨陽，都不一樣。還有，我尤其討厭他那雙眼睛！」

　　婦人只當是兒子又開始耍孩子氣，便勸解道：「小鎮之內，不可隨心所欲，但是你要想啊，這裡所有人在此方天地崩塌之後的下場，你心裡是不是就舒服很多了。」

　　孩子點了點頭，下意識重複說了初見草鞋少年時的兩個字，「螻蟻！」

　　————

　　出了小鎮，陳平安和劉羨陽很快就見到那座廊橋，劉羨陽隨口問道：「你說宋集薪他老子，為啥要蓋這座廊橋？蓋也就蓋了，又為啥偏偏要將以前那座石拱橋給覆住，聽說石頭橋也沒拆，就像穿了件衣服似的，不曉得到了夏天會不會熱，哈哈哈……」

　　說到最後，高大少年被自己逗樂。

　　廊橋這端懸掛一塊金字匾額，是一塊不知出自誰手筆的四字匾額，字極大，「風生水起。」

　　兩個少年走上台階的時候，劉羨陽狠狠跺了幾腳，神秘兮兮道：「姚老頭有次跟我說，這台階底下有古怪，說在剛剛建造廊橋那會兒，有天深夜裡，宋集薪他爹命人在這裡挖了個大坑，埋下一只等人高的大瓷罐。你怕不怕？」

　　陳平安沒好氣道：「這有什麼好怕的。」

　　兩人走入蔭涼的廊橋，劉羨陽低聲道：「你說會不會是因為橋底下的那個深潭，淹死好過幾個人，需要請和尚道士來做法鎮邪？」

　　陳平安從不妄言鬼神之事。

　　劉羨陽得不到答案，也就沒了興致。

　　這條新建沒多久的木製廊橋，如今還泛著一股淡淡的木香和漆味，主要樑柱的木頭，全是封禁無數年的深山老林裡砍伐而來，極難搬運出山，繞山而行的小溪平時水位不高，遠遠不足以浮起那些巨大木料，只好挑選暴雨時分，山路泥濘濕滑，一個不小心就會掉入洪水當中，可謂極其危險，所幸那一次並無青壯百姓落水身亡，有人說是那趟運木出山，學塾先生齊靜春親自前往幫忙，手把手教人如何運作，所以是託了齊先生的福，這才萬事平安。

　　到了北邊的廊橋台階，劉羨陽突然一屁股坐下去，坐在巨大的長條青石上，陳平安只得跟著他蹲在一旁。

　　劉羨陽笑問道：「如果不是因為我，你和宋集薪會不會成為很要好的朋友？」

　　陳平安搖頭道：「可能關係好一些，但也好不到哪裡去。」

　　劉羨陽好奇問道： 「為啥啊，你們倆街坊鄰居的，又是差不多歲數，說實話，宋集薪是喜歡掉書櫃，說話也難聽，可好像也沒做啥傷天害理的事情啊，你又是好相處的脾氣，怎麼就不行？」

　　陳平安笑道：「不聊這個，等下咱們到了鐵匠鋪，你千萬別吊兒郎當的，能不能保住你家的寶甲，就看你能不能當上阮師傅的入門徒弟了。」

　　「知道啦知道啦，陳平安，說實話，你這喜歡叨叨叨的脾氣，以後真得改改，要不然能被你煩死。」

　　劉羨陽向後倒去，後腦勺擱在廊橋最上邊的台階上，望著蔚藍天空，道：「你跟著姚老頭走得很遠，爬山也爬得很高，那到底能看到多遠的風景啊？」

　　陳平安隨手拔出一根甘草，撣去塵土後就 放在嘴裡咀嚼，含糊不清道：「最遠一次，應該是大前年的時候，我跟姚老頭來回一趟，大概是一旬時間，光是封禁的山頭就繞過十多個，最後走到一座很奇怪的山，高到嚇人，說出來你可能不信，爬到半山腰的時候，你一眼看去，就已經全是雲霧了，最後我和姚老頭好不容易才到了山頂，結果…… 」

　　劉羨陽等了半天，一直沒等到下文，轉頭笑道：「沒你這麼拉屎拉一半，就提起褲襠的啊！」

　　陳平安有些感傷，輕聲說道：「你也知道，姚老頭對我印象很差，幾乎從來沒有跟我說過道理，也不願教我燒瓷的真本事，每次進山，姚老頭不愛說話，往往從進山到返回龍窯，加在一起，其實都沒幾句話的，可是那次到了山頂之後，姚老頭大概是心情好，便多說了一些，說讓我看到那邊的風景，看到就算了，下山之後別多嘴，做人就該埋頭做事，光耍嘴皮子，以後就算出了小鎮也是丟人。」

　　劉羨陽安慰道：「不是我給姚老頭說好話，他不喜歡你，可也不討厭你，他對誰都是那副臭脾氣，也就到我這邊稍微好點。」

　　陳平安點頭道：「所以我其實心底，一直很感激姚老頭。」

　　劉羨陽突然怒道：「扯了這麼多，你還沒說到底看到啥！」

　　陳平安伸手指向東邊，「我們爬的那座山已經很高了，但是我在山頂看去，最東邊還有一座山，更高，我都說不出來它到底有多高。」

　　劉羨陽罵罵咧咧道：「不就是看到一座高山嘛，我他娘的還以為你看到騰雲駕霧的神仙了！」

　　陳平安想了想，充滿憧憬道：「說不定那座山上，真有神仙呢？」

　　劉羨陽笑問道：「陳平安，那你覺得神仙也需要吃喝拉撒不？」

　　陳平安揉了揉下巴，「如果神仙也要拉屎的話，比較不像話啊。」

　　劉羨陽一巴掌狠狠拍在陳平安腦袋上，然後站起身就跑，「這不神仙就拉屎在你頭頂啦！」

　　劉羨陽下手沒輕沒重，這一下給陳平安打得有點暈乎，也沒想著追殺高大少年，起身後自言自語道：「打雷，是不是神仙們在睡覺打鼾？下雨的話，總應該不是神仙撒尿吧，那咱們也太慘了……」

　　陳平安加快腳步，很快就追上劉羨陽。

　　打打鬧鬧，終於來到溪畔那座鐵匠鋪，已經搭建黃泥屋和茅捨在內七八棟，在陳平安眼中，這些都是大把大把的銅錢啊。

　　還有一大撥小鎮少年和青壯正在打井，同齡人多是劉羨陽這般的龍窯學徒出身，沒了皇帝老爺賞賜的那口瓷飯碗後，能夠在鐵匠鋪繼續混個鐵飯碗，已經算運氣很好的了。不過按照劉羨陽的說法，這些幫忙的人當中，多是臨時打雜幹活的短工，阮師傅說他最多只收幾個入室弟子，其餘人最多成為長工。

　　劉羨陽揮手道：「你在這等著，我去跟阮師傅打招呼去，看能不能帶你見識見識打鐵的光景，嘖嘖，你要是看到他閨女掄捶打鐵的模樣，我保證能嚇死你！」

　　陳平安站在原地，沒有隨意走動。

　　環顧四周，已經有七口水井的雛形了，井口還留著軲轆架子和圍欄，有些井口，不斷有人用頭頂著簸箕鑽出來。

　　看著那些打井的忙碌眾人，陳平安習慣性蹲下身，捏起一把泥土，在指尖緩緩摩挲。

　　摸上去比較濕潤，但其實並不是水性土，恰恰相反，而是火性土，不過屬於火性土的最後一種，按照姚老頭的說法，這叫「七月流火壤」，土性會自行轉為溫涼，不算太燥，可塑性強，而且這意味著加固井壁的時候，不易塌方，是好事情。

　　顯而易見，鐵匠阮師傅即便不是挖鑿水井的行家，也絕對不是外行人。

　　只是陳平安不太明白這麼點大的地方，鑿出這麼多口水井做什麼。

　　陳平安轉頭望向小溪方向，咧嘴一笑。

　　現在這條無名小溪，落在草鞋少年眼裡，那就是一座躺著金銀銅錢的寶庫了。

　　只不過今夜摸完蛇膽石之後，陳平安要偷偷去趟泥瓶巷，按照顧粲離開小鎮之前的悄悄話，去他家那隻大水缸底下挖東西。顧粲當時走得火燒屁股，也沒說啥，只說是他家的寶貝，連他娘親也不曉得東西被他藏在那裡了。

　　陳平安一想到那個鼻涕蟲，就想笑。

　　以前陳平安是劉羨陽屁股後頭的跟屁蟲，跟著劉羨陽抓魚捕蛇掏鳥窩，陳平安成為少年之後，自己身後也多出一個小跟班了。

　　對無依無靠的草鞋少年來說，一個是他的哥哥，一個是他的弟弟。

　　一個需要他報恩，一個需要他照顧。

　　所以這麼多年下來，陳平安活得很艱辛，但是不苦。

第一卷 籠中雀 第三十六章 古書

　　劉羨陽很快背著一隻籮筐跑回來，陳平安正在水井旁邊觀看鑿井運土的情景，劉羨陽對著陳平安屁股就是一腳，踹得草鞋少年差點一個狗吃屎，回頭瞧見是高大少年後，便沒計較。劉羨陽大大咧咧道：「事情成了，阮師傅說讓我這些天，老老實實在這邊別亂跑，白天挖井，晚上打鐵，一旬半之後，我就算他在小鎮這邊的第一個徒弟，叫啥開山弟子來著。我給你弄了個籮筐過來，幫你摸石頭去，從鐵匠鋪這邊摸上去，摸到廊橋那邊為止，事先說好，青牛背那個地方的水坑，我是幫不了你的忙了，阮師傅說我這些天敢跨過廊橋以北、以西兩個地方半步，就打斷我的腿。」

　　劉羨陽一把摟過草鞋少年的脖子，竊竊私語道：「阮師傅說小鎮是不會丟東西的，還說那些外鄉人，遵守一條很古怪的規矩，做得了公平買賣的商賈，也做得了坑蒙拐騙的騙子，甚至連撿破爛的乞丐也能做，唯獨做不了鬼鬼祟祟的竊賊小偷，說在這，老天爺不會打盹不會閉眼，就盯著咱們看呢，你說瘆人不瘆人，反正我瘆得慌。」

　　劉羨陽突然威脅道：「姓陳的，我家宅子你可以繼續住著，可是別等我回去，你已經把我家的那具寶甲給賣了啊！」

　　陳平安一拳捶在劉羨陽胸口，捶得高大少年連忙鬆手，使勁揉了幾下才緩過氣，罵道：「瘦竹竿似的小毛猴子，哪來這麼大的力氣！難道跟姚老頭隔三岔五走個一百里山路，或是在深山裡砍柴燒炭幾個月，就能往死裡漲氣力？」

　　陳平安笑道：「反正我背著一筐石頭，還能比你先跑回小鎮。」

　　劉羨陽斜眼道：「那咱倆比比誰在水底憋氣久？ 」

　　臨近溪畔，陳平安彎腰捲起褲管，隨口道：「只比一口氣的事情，我才不干。」

　　下水之前，陳平安拔了許多溪畔春草墊在籮筐裡，還嘮叨說每撿二十塊石頭後，就要再墊些草。把劉羨陽煩得要把背後籮筐甩給陳平安，後者不答應，說換成自己背籮筐的話，按照劉羨陽那種毛躁性子，一定會直接丟石頭進籮筐，他會心疼。劉羨陽差點當場就要撂挑子，這些個花花綠綠的石頭，千百年來始終一文不值，怎麼到了你陳平安這邊就金貴嬌氣起來了？還敢嫌棄劉大爺的手法不夠溫柔？

　　只是到最後，高大少年仍是不情不願地下水摸石，陳平安與之一左一右，打算將這條小溪徹底掃蕩一遍。這邊溪水依然多是膝蓋高低，一些個稍高處，才會水位及腰，偶爾也有等人高的小水坑，多是巨石聚攏的落腳處，到了這些地方，就是劉羨陽大顯身手的時候了，先將籮筐摘下遞給蹲在巨石上的草鞋少年，他就一口氣潛到水底，從龐然大物的大石縫隙、甚至是層層疊疊的石堆裡，掏出他想要的蛇膽石。

　　當然陳平安也做得到，只是會很辛苦，耗時耗力遠遠超過劉羨陽。

　　還沒有摸到廊橋，籮筐就滿了七八分，其中有一塊墨綠色的蛇膽石，劉羨陽在一處深坑水底摸了三次，才好不容易摸出來，它大如手掌，夾雜有金色的星星點點，有水波狀紋路，石質堅細，入手極沉，當陳平安以手摩挲，竟然有爍爍然濺起鋒芒之感。

　　只要不是瞎子，就知道這塊石頭很不一般。

　　最後兩個少年肩並肩坐在一塊溪中巨石上，劉羨陽雙手撐在石面上，望著緩緩流淌的溪水，問道：「陳平安，你想過以後要離開小鎮嗎？」

　　陳平安回答道：「暫時沒想過，出遠門總得有錢吧，而且離開之後，宅子怎麼辦，也沒人幫著收拾，萬一哪天垮了咋辦？而且我爹娘的墳頭那邊，也需要我經常去拔雜草。」

　　劉羨陽無奈道：「你怎麼總想這麼多沒用的事情，沒意思啊，難怪宋集薪說你就是鬼打牆的命，在這麼個屁大的地方兜兜轉轉，一輩子都走不出去。」

　　陳平安轉頭笑問道：「你還記得上次我跟你說過的事情嗎，就是那棵樹。」

　　劉羨陽沒好氣道：「墳頭長了一棵樹，也值得大驚小怪的？再說了，那也是陳氏另外一支老祖宗的墳頭，跟你陳平安沒有半顆銅錢的關係！」

　　陳平安盤腿而坐，輕聲感慨道：「不知道小鎮以外，姓陳的人多不多啊。」

　　劉羨陽拆台道：「小鎮以外的我不知道，我只知道在小鎮上，姓陳的只有小貓小狗三兩隻，而且除了你之外，好像全是那四姓十族的家生子，世世代代的奴婢身份，好笑的是，這些人在宅子裡頭當作牛馬，低頭哈腰，可只要出了那些大宅子，見到所有人就立即換了面孔，最喜歡狗眼看人低。所以姚老頭說得對，要是你陳平安哪天也去給他們當下人，那你們這一支沒有遷出小鎮的陳氏，就算全軍覆沒嘍。」

　　按照姚老頭的說法，姓陳的人最早在小鎮有兩支，只不過其中一支很早就遷出去，陳平安這一支，以前也旺盛過，只不過這個「以前」實在是太久了，就連姚老頭也說不清楚是幾百年，五百年，八百年？還是一千年了？後來又分成好幾房，人丁越來越稀少，運氣大概是都給外遷的那支帶走了，香火經常斷，以至於許多墳頭都漸漸沒人看管了，加上大部分墳所在的山頭，陸陸續續被朝廷派來的督造官，下令變成了一座座封禁之山。

　　姚老頭最後一次帶陳平安進山，經過其中一座山頭的時候，指了個地方給他看，說那是陳氏另外一支的老祖宗下葬地方，墳墓就在那座山上，風水很好。至於陳平安這一支的，姚老頭說神仙也找不著了，近幾百年來，這一支姓陳的子孫都沒出息，儘是些破落戶，除了死撐著沒給四姓十族當奴做婢，一無是處。

　　陳平安有次偷偷去找過那座陳氏老祖的墳頭，結果到了地方，只是雜草，還看到了許多狐兔，就是沒看到墳頭，其中有一棵草鞋少年認不得的樹，不高，比鎮上的老槐樹可要矮很多。

　　雜草叢生，狐兔出沒，孤苦伶仃，一樹獨茂。

　　陳平安搖頭道：「我娘走之前，要我發過誓，可以當要飯的，哪怕餓死，也不許我給那些大戶人家當下人。」

　　劉羨陽脫口而出道：「那你娘親死前，不是還要你發過誓，絕對不可以去龍窯當學徒？」

　　草鞋少年臉色黯然，沒有反駁，也沒有被揭短後惱羞成怒。

　　劉羨陽有些愧疚，又不是那種做錯事後願意說「對不起」三個字的脾氣，只得假裝什麼都沒有發生，起身道：「走了走了，挖井去，對了，我再跟阮師傅磨一磨，爭取讓你來這邊當個短工學徒，到時候想要摸石頭也容易。」

　　陳平安說道：「不急，等那兩撥人死心離開小鎮再說，這段時間我幫你看家。」

　　劉羨陽好奇問道：「你說為啥我跟阮師傅拜師學藝，就能逃過一劫？」

　　陳平安想了想，不確定道：「就像突然下雨，你總得找個屋簷躲躲吧？」

　　劉羨陽轉頭望向劍爐鐵鋪，「你說阮師傅到底誰啊，看著不像是多厲害的人嘛，壓得住那兩撥人嗎？」

　　陳平安安慰道：「人不可貌相。」

　　劉羨陽轉頭說道：「你陳平安看著像是窮人，那你是不是窮人？」

　　陳平安咧咧嘴，無話可說。

　　劉羨陽站起身，問道：「要不要幫你背到廊橋那邊？」

　　陳平安搖頭道：「不用，也不重。」

　　「記得下次把籮筐還我。」

　　劉羨陽說完這句話後，直接跳下巨石，在溪水中快步前行，濺起水花無數。

　　陳平安背起籮筐，小心翼翼下了巨石，上岸後，緩緩向廊橋那邊行去。

　　陳平安走了一段路程後，就聽到身後傳來一陣腳步聲，轉頭望去，是劉羨陽。

　　初春的和煦陽光下，高大少年搶過草鞋少年的籮筐，自己背起，轉頭譏諷道：「遠遠看你背著籮筐，就跟小螞蚱背大石頭似的，真是可憐，就發發善心，幫你背到廊橋那邊再說。」

　　春風裡，兩個少年一起走著。

　　「姓陳的，以後我要是學藝有成，一定要要出去看看，娶到比稚圭還要好看的媳婦，喝最貴的好酒，住最大的宅子，還要騎最快的馬！」

　　「我要去看跟天一樣高的山，去看比咱們小溪大上無數的大河。」

　　「總之，我劉羨陽絕對不會這輩子都待在這裡等死。」

　　春風裡，高大少年憧憬著未來，草鞋少年細嚼著草根，一個說，一個聽。

　　————

　　陳平安將一籮筐石頭背回劉羨陽家院子，依然是揀選出最心儀眼緣的幾塊石頭，拿到偏屋，其餘依舊留在灶房那邊。鎖好屋門和院門後，跑向泥瓶巷，到了自家院子，看到黑衣少女正坐在院子裡曬太陽，陳平安打過招呼後就開始煎藥。

　　隔壁院子不斷傳來劈砍聲，這很奇怪，宋集薪雖說過著外人眼中沒爹沒娘的日子，但這麼多年一直衣食無缺，甚至手頭始終很寬裕，不敢說比四姓宅子裡的少爺過得好，比起十族嫡系子弟確實不差，文房四寶，案頭雅玩，書房清供，許多陳平安沒見過也沒聽過的奢侈物件，隔三岔五，一樣樣往宋集薪屋子裡搬。其實宋集薪那邊從來沒有真正的髒累活和體力活，醃菜太臭，宋集薪不許婢女稚圭去做，砍柴太累，宋集薪每年都是直接買來一捆捆的燒火柴禾，一袋袋上等木炭。

　　陳平安給黑衣少女端去藥湯的時候，隔壁院子竟然還在斷斷續續劈柴，陳平安在寧姑娘喝藥的時候，忍不住走到院牆旁，踮腳望去，發現稚圭正拎著把菜刀，在砍殺「一個人」，是木頭製成的胚子，陳平安燒瓷多年，見過的好東西不少，砍過的樹木更是不計其數，所以一眼就看出大致深淺，那木頭色澤如玉，肯定是很老的物件，而且木偶身上佈滿密密麻麻的紅點黑點，木偶已經被稚圭連砍帶剁，給劈成了好多截。

　　少女突然轉頭，發現了陳平安，滿臉汗水和污漬的她抬起手臂，抹了把臉，牽強笑道：「你回來了啊，我先前想跟你借一把柴刀來著，可是你家那位客人，不願意給我開門。」

　　陳平安愣了一下，「我這就給你拿柴刀去，一開始的別太用力，柴刀不比菜刀，容易打滑，別傷到自己。 」

　　少女坐在小板凳上，精疲力竭，揮手道：「知道啦，快點去拿呀。」

　　陳平安取回柴刀，少女已經站在院牆那邊，笑問道：「你知道那是什麼東西嗎？」

　　陳平安搖頭道：「不知道。」

　　稚圭也不給出答案，轉身繼續坐在小板凳上，使勁劈砍。

　　她那些生疏凝滯的動作，以及種種吃力不討好的錯誤姿勢，看得陳平安很著急，只不過人家既然沒要求幫忙，陳平安就不自作多情了，轉頭一看，發現寧姑娘已經不在院子，陳平安記起一事，快步走向屋子，將一樣東西放在桌上，放到黑衣少女的對面。

　　那是塊蛇膽石，剛好能一手握在手心，如同一塊凍結凝固的蜂蜜，紋理細膩，顏色極正。

　　寧姚有些奇怪。

　　陳平安笑道：「寧姑娘，送你的。」

　　刀不離身的黑衣少女突然問道：「你最喜歡這塊？」

　　陳平安有些難為情，「這塊……大概排第四吧，最好的三塊，我已經藏起來了。」

　　她這才收下那塊石頭，雙指捻住，舉過頭頂，光線透過窗戶進入屋子，映照在石頭之上。

　　她仰起頭，瞇起眼眸，仔細觀察石頭的微妙紋路。

　　她看著石頭。

　　少年看著她。

　　————

　　深夜裡，一個少年偷偷潛入泥瓶巷，如野貓夜行，無聲無息，悄悄來到顧粲家的院子，他找到那口就擺在院子角落裡的大水缸，蹲下後，發現原本堆砌得整整齊齊的蛇膽石，已經被人翻揀得七零八落，好像此人比陳平安還要更早知曉石頭的價值。顧粲是小鎮唯一一個喜歡收集蛇膽石的怪胎，而且不管在小溪裡找到多少，每次只拿一塊回家，孩子只挑選最順眼的那塊石頭，日積月累，才攢下五六十塊石頭，被他用來遮擋水缸底部的空隙。

　　陳平安挪開許多色澤已經乾涸的蛇膽石後，看到水缸底部並無挖掘痕跡，這才鬆了口氣。

　　他開始用右手一點一點刨土，最後當他碰到黃油紙的時候，心頭一震，放緩速度。

　　最後他取出由黃油紙包裹而成的物件，看樣子，像是一本書。

　　藏入懷中後，陳平安重新將土填回去，再仔細看過了那些蛇膽石，剩下來的石頭，都「死」了，比起陳平安這兩次從小溪裡新撿起的石頭，無論是顏色、紋理還是重量，都截然不同，眼前這些石子，就像死氣沉沉的老人，而陳平安撈起的那些，就像初生的嬰兒，朝氣勃勃。

　　陳平安想了想，打算從自家宅子那個方向離開泥瓶巷。

　　他走到宋集薪家院門口的時候，聽到吱呀一聲，屋門打開，陳平安只得裝模作樣去敲自家門，喊道：「寧姑娘，睡了嗎，我回來拿點東西。」

　　屋內很快燈光亮起，黑衣少女給陳平安打開院門。

　　隔壁那邊，婢女稚圭慢悠悠走出屋子，到了院子後，看到陳平安那邊的影影綽綽，懷裡捧著一本大部頭泛黃書籍，她搖頭晃腦，嘴裡嘖嘖嘖，像是恰巧抓到了一對狗男女。

　　她獨自一人走在泥瓶巷裡，蹦蹦跳跳。

　　她那金黃色的重瞳，在夜幕小巷裡，顯得格外冰冷和神聖。

　　讓纖細婀娜的少女，如同一條遊走在狹窄石縫裡的蛟龍，好像只要走出了小巷，就要走江化龍。

　　————

　　寧姚雖然讓陳平安進了院子，甚至進了屋子，但是她的臉色很不好看，坐在桌旁，一條胳膊貼靠在刀鞘上，手指輕輕敲擊刀柄。

　　陳平安在確定稚圭走入小巷後，這才尷尬解釋道：「我是去顧粲家拿東西，結果她就剛好就要出門，我只好來這裡躲一躲，寧姑娘你千萬別多想。」

　　她問道：「什麼東西？」

　　陳平安猶豫了一下，掏出那黃油紙包，「我現在也不知道。」

　　她轉過身，道：「你先自己打開看看，再決定要不要讓我知道。」

　　陳平安點點頭，坐在她桌對面，打開一層層黃油紙，不斷有泥屑滾落在桌面，最後的的確確露出一本古書。

　　古書封面唯有兩字，陳平安只認識其中一個字，山。

　　他將古書放在桌面上，調轉方向，推向黑衣少女，好奇問道：「寧姑娘，這個字讀什麼？」

　　少女重新轉過身，低頭瞥了眼，說道：「撼。」

　　書名撼山。

第三十七章 拳譜

    撼山？

    黑衣少女皺了皺眉頭，伸手就要去拿那本古書。

    不曾想陳平安向後挪了挪。

    黑衣少女在這一刻，身體僵硬，怒火中燒，好像從無如此被人羞辱過。

    堂堂寧姚，爹娘皆是十二樓之上的大劍仙不說，她自己自誕生起，便被譽為最頂尖的劍仙胚子，哪怕離家出走這麼多年，也只是與人比劍或是鬥法輸過，從來沒有人會如此侮辱她的人格，一本破書，還需要她寧姚以下作手段去翻閱、偷窺、佔有？

    寧姚握緊刀柄，眯起那雙尤為矚目的狹長雙眉。

    細眼朱唇。

    大概就是形容這位姑娘了。

    其實細看之下，寧姚容顏極美，只是渾身通透的英毅之氣，全然壓過了脂粉氣。

    但是草鞋少年下一句話，擁有一種化腐朽為神奇的效果，讓少女差點憋出內傷來。

    「寧姑娘，這書是從顧粲家拿來的，雖然我覺得這不算偷，但以後還是要還給顧粲的。不過我們是朋友了，所以不管這本書上寫了什麼，希望寧姑娘看過之後，自己知道就好。」

    少女深呼吸一口氣，一拍桌子瞪眼道：「看什麼看，自己看去，我不稀罕！」

    陳平安下一句話，更是讓少女感到哭笑不得，「寧姑娘，我不認識字啊，你教教我？」

    黑衣少女心頭一轉，嗤笑道：「就不怕我佔了你大便宜？你想啊，顧粲明擺著是承受大量祖蔭的傢伙，就連天然劍胚的劉羨陽也比不上，小鎮千年以來，也沒幾個人能夠媲美，那麼他小心翼翼珍藏起來的傳家寶，能差到哪裡去？你就不怕我見財起意？獨佔了這份價值連城的秘籍？」

    一盞微微燈火搖曳的油燈，昏黃光線下，草鞋少年微微笑著，也不解釋什麼。

    少女冷哼一聲，挪了挪位置，示意草鞋少年坐到自己身邊，結果對面陳平安半天沒抬屁股，少女氣笑道：「我寧姚一隻手能打一百個你……」

    說到這裡的時候，少女自顧自笑起來，「難不成你是怕我佔你便宜？」

    陳平安坐在少女身邊，有些忐忑，也有緊張。

    少女寧姚還沉浸在先前那句話的語境裡，越陷越深，自言自語道：「一隻手打一百個陳平安，嗯，這個說法，適用範圍很廣啊，見到誰誰誰，切磋之後，如果敗於我手，就撂下一句，『你才三千個陳平安的實力，也敢與我一戰』，感覺不錯唉，遇見一條洪荒凶獸、大澤惡蛟，就告訴自己『這條孽畜相當於三萬個陳平安，快跑』，哈哈，可以可以……」

    陳平安只覺得莫名其妙，肩並肩坐著的黑衣少女，突然就傻呵呵笑起來。

    少女笑得家徒四壁的貧窮少年，讓他突然覺得自己像個有錢人。

    而少年和少女，此時此刻更不會意識到，「一隻手打一百個陳平安」這句玩笑話，在將來漫長歲月裡展現出來的重量和力氣。

    尤其是當草鞋少年不再是少年之時。

    越往後越是如此。

    寧姚終於回過神，咳嗽一聲，坐直腰桿，拿過古書，快速翻了幾頁，然後她合上書，一根手指在封面上點了兩下，轉頭對陳平安淡然道：「這是一部拳譜，拳法名撼山，如果按照江湖人的規矩，你可以稱之為《撼山譜》。」

    陳平安滿臉期待，「然後呢？」

    黑衣少女強忍著翻白眼的衝動，儘量讓自己鄭重其事地翻開一頁，那根嫩如青蔥的纖細手指，指向扉頁序文，一邊向下滑動，一邊念道：「家鄉有小蟲名為蚍蜉，終其一生，異於別處同類，皆在搬運山石入水。」

    「我的拳法，分生死，不分勝負，重神意，不重招式，將此拳六式練至爐火純青之時，殺力巨大，動輒傷人肺腑至深……」

    「雖然《撼山譜》一直不曾躋身當世拳譜之清流高品，但我始終堅信，遍觀天下武學，必有此拳一席之地。希望有緣人，將其發揚光大……」

    寧姚熬著性子，把序文一句句讀給陳平安聽。

    薄薄一本冊子，整部拳譜的拳法才六勢，序文篇幅倒是不小。

    寧姚讀完序文之後，把拳譜推到陳平安身邊，拍了拍陳平安的肩膀，敷衍道：「好好收著啊，別遭賊了。」

    陳平安點了點頭，小心翼翼伸出雙手扶住那部古老拳譜。

    把寧姚給看得一直想笑，這麼本書擱在桌面上，還能自己長腳跑了啊，還是你陳平安怕它會摔跤？

    陳平安右手在衣襟上狠狠搓了搓，這才翻開書頁，序文一字字看過去，之後圖文並茂，反正草鞋少年看得雲裡霧裡。

    寧姚側身而坐，手肘抵在桌面上，望著少年的側臉，調侃道：「是不是覺得自己發大財了？以後砍柴要用金斧頭、吃飯要用金飯碗？」

    少年沒有抬頭，仔細琢磨那些圖畫和天書一般的文字內容，直言不諱道：「其實方才我看到你的眼神，就知道這本拳譜不會太好，不過沒關係，對我來說，它已經足夠好了。」

    寧姚挑了一下眉頭，也開門見山道：「我見識過、或者聽說過的東西，確實是很好的東西，但是在這之外，我只分得出好東西壞東西，可好東西有多好，壞東西有多壞，就很難說了？」

    陳平安抬起頭，「那這本撼山譜，是屬於『好，又不算太好』的行列嘍？」

    寧姚沒好氣道：「我是不知道該如何描述，這部破拳譜到底有多糟糕！」

    草鞋少年眨眨眼，嘴角有些笑意。

    顯然早就心裡有數，只是跟少女打趣罷了。

    寧姚伸手推刀出鞘寸餘，威脅道：「想被砍是不是？」

    陳平安低頭看了眼她腰佩腰間的綠鞘長刀，由衷讚賞道：「很好看。」

    寧姚坦然受之，「我寧姚親自揀選的刀劍，當然不孬！」

    陳平安看著她，有些羨慕和佩服她的那種自信，哪怕她與自己同齡，還身處於人生地不熟的異鄉，但是無論如何，無論何種處境，她都像是一輪朝陽，冉冉升起，勢不可擋。這一點，從陸道長跟她打交道時候的小心謹慎，心思敏銳的陳平安就感受得到。

    陳平安情不自禁地說道：「如果陽光可以換銅錢多好！」

    寧姚不明就裡，訝異道：「陳平安，你是不是想錢想瘋了？」

    陳平安連忙轉移話題，翻到第一幅拳譜，「寧姑娘，能不能幫我讀一遍這幅圖畫的文字？」

    寧姚想了想，沒有拒絕，只是問道：「知道為什麼我第一眼，就知判定這部拳譜不如何嗎？」

    陳平安搖頭道：「我也很奇怪。」

    少女笑了笑，乾脆在長凳上面向少年，盤腿而坐，指了指那部攤開的拳譜，耐心解釋道：「武人的武學秘籍和修行之人的煉氣之法，一般都有三種記載方式，第一種就是這部撼山譜，用普通材質的紙張書頁，能夠保存多少年，看運氣，兵災人禍不說，經過漫長歲月的潮濕、蟻害等等，也會逐漸損毀消失，對吧？」

    陳平安恍然，點了點頭。

    少女繼續道：「所以，在這種以實物承載文字的方式當中，就出現了一條不成文的規矩，就是注重材質的珍稀程度，即承載文字的東西，與文字內容的價值能夠相匹配，這就像你不會用榆木打造的盒子，去盛放一枚鎮國玉璽。」

    陳平安若有所思。

    寧姚略作猶豫，仍是對少年打開天窗說亮話，「接下來一種是不立文字，講究言傳身教。這些多是宗門幫派的壓箱底本事，往往秘不示人，或者有傳男不傳女等繁縟規矩，甚至許多所謂的嫡傳弟子、入室弟子，也也未必能夠盡得真傳，真傳真傳，便在於此。」

    寧姚嘆了口氣，「至於最後一種，是只可意會了，不可言傳，連說也說不得，說也無法說。打個比方，這趟進來小鎮的兩股勢力，雲霞山的蔡金簡，她的雲霞山，有『觀雲海』一事，雲海滔滔，雲霧霞光尤為特殊，蘊藉靈氣，被你們東寶瓶洲煉氣士譽為『天上尤物』，有些能夠自行幻化成歷代祖師爺，若有機緣者，就能與之會晤交流，而正陽山之巔的濃郁劍氣，據說陰差陽錯，因緣際會，也會出現正陽各峰老祖的劍靈，演化劍道，至於能否看到，只看福分大小，不看身份貴賤，不看修為高低。」

    寧姚最後說道：「當然了，三種方式也無絕對高低劃分，第一種方式，若是將文字刻在玉碟之上，或是七十二福地之一的竹海福地，專門出產一種玄之又玄的洗字竹，就要另當別論了，除此之外，還有不計其數的古怪物品，你只要走得夠遠，就總能遇到驚喜。大千世界，無奇不有，你以後，最好還是要出去走走，不說奢望離開東寶瓶洲，離開這座天下，好歹爭取走到大驪王朝的版圖邊境上。」

    陳平安嗯嗯嗯著，明顯心思都牽掛在那部拳譜上，他指向一個字，「寧姑娘，這個念啥？」

    少女氣不打一處來，「滾！」

第三十八章 九境

    陳平安一臉懷疑，寧姚怒目相視，指著那串文字，「真念『滾』！此拳悟自於大驪觀雨，拳勢滾走之勢，拳罡如潑墨大雨，跌落人間後，滾走於大驪皇宮之龍壁，傾瀉直下！」

    陳平安凝神望著那幾幅一氣呵成的拳勢圖，擺兵佈陣一般，擠在一頁之內，所以每個揮拳小人的圖畫不大，加上炭筆畫工並沒有如何精細，也虧得是陳平安眼力好，在昏暗燈光下依然看得纖毫不差，少年聽到寧姑娘那些聽不太懂的話語後，呢喃道：「聽上去這一式拳法很威猛啊。」

    寧姚微微湊過腦袋，看著那幾幅畫譜，點頭道：「有一招拳法，在江湖上傳了幾千年，都沒有失傳，跟這一招拳譜有幾分神似啊。」

    陳平安轉頭好奇問道：「怎麼說？」

    昏黃燈火中，少女長眉微彎，如春風壓彎了一束桃枝。

    她忍住笑意道：「江湖上有套老少咸宜的拳法，叫王八拳，一頓瞎掄，保管能夠亂拳打死老師傅。」

    少年無奈道：「哪有你這麼說的。」

    陳平安在腦海中想像了一番，這可不就是顧粲的拿手好戲和成名絕學嗎？記憶當中，顧粲他娘親在很多年前，好像也過一場不那麼美好的爭執，是在杏花巷的一間脂粉鋪子門口，那時候顧粲還剛剛會走路，顧粲他爹，因為是外鄉人的緣故，又常年不著家，早已被泥瓶巷的街坊鄰居忘記，那時候婦人們開始憂心，憂心自家男人在經過顧氏寡婦家門口的時候，就會不由自主地放慢腳步，僅僅是竹竿上晾曬著的婦人衣物，就輕而易舉將男人的魂魄勾走了。後來有一次，馬婆婆便召集五六位婦人，聯袂去堵顧氏的院門，顧氏在那一戰當中，吃了不少虧，但是馬婆婆她們也沒佔到多大便宜，兩敗俱傷，只不過越到後邊，顧氏終究是勢單力薄，雙拳難敵四手，就連衣衫也被扯碎，她衣衫本就單薄，一時間難免春光乍洩，更讓那些自慚形穢的婦人們失心瘋，抓撓撕咬，無所不用其極，看得巷子周圍男人們一個個嚥口水。

    好在當時陳平安恰巧從龍窯回到小鎮，這麼多年一直得到顧氏照拂，就上去幫顧粲他娘擋下許多陰險招式，從頭到尾，草鞋少年沒敢還手，陳平安不是怕惹麻煩，而是怕自己一拳就打死人。

    那個時候的少年，在姚老頭的呼喝聲、謾罵聲中，已經走過無數山和水，才十二三歲，就走過了很多小鎮老人幾輩子的路。

    那會兒，少年和婦人坐在院門口，顧粲始終被關在門內，大概是她不希望孩子看到他娘親的狼狽模樣。

    少年轉頭望去，給婦人指了指嘴角位置。

    婦人隨意撇了撇嘴，然後伸出大拇指，重重擦掉嘴角的血跡。

    孩子在院子裡哭得撕心裂肺，一聲聲喊著娘親。

    婦人先是對草鞋少年笑了笑，然後嘩啦一下，眼淚就滾出眼眶。

    第二天，草鞋少年身邊，就多了一個不情不願的拖油瓶。

    寧姚的問話打斷了陳平安的幽幽思緒，「你想什麼呢？」

    陳平安問道：「你說顧粲和他娘離開小鎮後，隨了截江真君去了那座書簡湖，真能過上好日子嗎？」

    寧姚反問道：「你覺得他們母子在泥瓶巷過得不好？」

    陳平安想了想，「顧粲那小子沒啥良心，年紀又小，肯定沒覺得日子難熬，不過顧粲他娘……應該不會覺得小鎮是個好地方，尤其是泥瓶巷和杏花巷的女人，她一個都不喜歡。而且我覺得顧粲他娘吧，好像天生就不該在小鎮這邊，她總覺得很不甘心，如果按照姚老頭的話來說，就是心不定，男人心不定，叫志在遠方，娘們心不定，就要紅杏出牆，我覺得這話說得不太對……」

    寧姚猛然直起腰，一拍桌子，「扯什麼扯，還要不要學拳譜的？！」

    陳平安嚇了一跳，「寧姑娘你繼續說。」

    寧姚沒好氣道：「與你說修行，並無意義，因為你注定無法修行。所以我只能跟你說武學，說武道。」

    陳平安剛想說什麼，少女已經自顧自往下說去，「天下武學分九境，當然有人也說其實九境之上，還有第十境，就像各大王朝都會豢養一群棋待詔……」

    說到這裡，少女心情又好了許多，笑眯眯問道：「陳平安，知道什麼叫棋待詔嗎？」

    陳平安當然老老實實搖頭。

    少女臉上光彩流溢，「圍棋的高手，九段品秩最高，就等於官場的一品大員吧，但是有一些百年一遇的天才，會被譽為『十段國手』，然後這些人就會有各種花哨的獨有頭銜，你們大驪王朝的棋待詔啊，特別丟人，據說你們的九段，只等於隋朝的七段實力，整個大驪，也就一個綽號『繡虎』的傢伙，被隋朝棋壇真正視為敵手。哦，對了，你知道啥叫圍棋嗎？」

    陳平安點頭道：「知道，規矩也懂些，就是自己不會下。宋集薪和稚圭家裡就有棋盤和棋子。」

    少女滿是失落，「這樣啊。」

    少女繞了半天，少年仍是不曉得「九境」到底是個啥。

    少女似乎也意識到自己有點不靠譜，咳嗽一聲，鄭重其事道：「我娘說過，武道九境，一步一台階，但是哪怕等你登頂第九境，最後的景象，就像身處一座山，抬頭望向遠處的另外一座山，卻只看到了半山腰。」

    陳平安若有所思，「我懂了。」

    因為少年親眼見識過這幅畫面。

    少女也不在意少年是否真懂，說道：「武道九境，分煉體、煉氣和煉神，各有三層境界，步步登頂，一步差不得，更錯不得，走得越堅實越好，走得快慢與否，反而沒有那麼重要，這與修行是不太一樣的。」

    「煉體三境界，第一層泥胚境，聽意思就知道，跟你宅子所在的這條泥瓶巷，粗糙不堪。不過修至巔峰圓滿，自身如一尊泥菩薩，雖是泥塑，卻也有幾分不俗氣象，氣沉丹田，不動如山，算是在武道一途真正入門了。總之，這一層的精髓在於一個『散』字，以及一個『沉』字。習武之人的天賦高低，悟性的好壞，領路的師父，一下子就能看出來。」

    「第二層木胎境，寓意你的體魄開始由粗漸細，大成之時，肌膚紋理精密有序，如通體篆刻符籙，就像……對，就像這塊從溪裡摸出來的蛇膽石，跟一般的鵝卵石，內裡其實已經截然不同。這一層境界的深意，為『開山』，拓寬經脈，把一條狹窄如羊腸小道的經脈，變成能夠容納馬車通行的陽關大道。習武之人的根骨好壞，會在這個境界當中高下立判。」

    說這些話的時候，黑衣少女高高舉起那顆少年贈送的石子。

    她凝視著燈火照映下的漂亮石頭，輕聲道：「煉體最後一境界，名為『水銀鏡』，血液濃稠如水銀，重量卻更加輕盈，氣血凝聚合一。突破門檻，需要渡過一劫，叫『泥菩薩過江』。能否成功走過最後一個門檻，鯉魚跳龍門，就得看習武之人的運氣了。」

    陳平安聽得懵懵懂懂，痴痴望著那盞油燈，燈火搖曳，心神隨之搖曳。

    少女打了個哈欠，趴在桌子上，懶洋洋道：「說到這裡就差不多了，煉體三境界，已經將八成入品武人擋下來，再難更進一步，要知道窮學文富學武這個道理，除了我家鄉，其餘天下皆然，按照你的家底，以及你的悟性，我估摸著這輩子能夠到達第二層境界，就該燒高香了。」

    陳平安問道：「那這本拳譜怎麼練？」

    少女挑了一下眉頭，「明天再說，我有些困。」

    陳平安嗯了一聲，「那我拿籮筐去撿石頭了，明天再來找寧姑娘。」

    少女說道：「如果你放心的話，拳譜留下來，我再看看有沒有紕漏，會不會是陷阱之類的。」

    陳平安笑道：「好的，可是寧姑娘記得小心些，這本撼山譜，我以後還要原原本本還給顧粲的。」

    少女轉頭皺眉道：「你要說幾遍才放心？！」

    少年笑著去角落背起籮筐，離開屋子的時候不忘提醒道：「寧姑娘別忘了鎖院門。」

    少女趴在桌子上，沒有轉頭，擺擺手，有氣無力道：「知道啦知道啦，你怎麼比我爹還話多啊。」

    少年身輕如燕，身影沒入小巷。

    等到陳平安約莫著已經離開泥瓶巷，少女立即直起身，以視若仇寇的眼神，狠狠盯著那部撼山譜，然後整個人瞬間垮下來，再次趴在桌上，愁眉苦臉，自言自語道：「這玩意兒怎麼教啊，我生下來就是世間第一等的劍仙之體，哪裡需要走這些山腳的路程。我連三百六十五座竅穴的名字也記不全，氣息如何自然流轉，我打從娘胎起就會了啊……」

    少女雙手撓頭，悲憤欲絕。

    突然有一個嗓音在門外怯生生響起，「寧姑娘？」

    寧姚身體僵硬地緩緩轉身，看到一張極其欠揍的黝黑臉龐。

    她板起臉，不說話。

    少年嚥了嚥口水，歉意道：「我是怕你忘了鎖門，就來提醒一聲，再就是如果寧姑娘晚上肚子會餓的話，我可以先去劉羨陽家做些宵夜，給寧姑娘拿過來，之後再去小溪那邊。」

    少女大手一揮。

    少年立即跑路。

    一路上，陳平安腦海中都是拳譜第一式的圖畫。

    拳走人動，腳不離地，如趟爛泥，勢如大雪及膝，緩緩而行。

    少年自己都沒有察覺到，當他試圖去按照圖譜去練習拳架後，他不由自主轉變了每次呼吸的快慢長短。

    少年甚至異想天開，在溪水當中練拳，豈不是更好？

    ————

    齊靜春身前放著兩枚印章，由最上等蛇膽石雕刻而成，皆不大，且都尚未篆刻印文。

    白天，那位氣質溫潤如玉的年輕讀書人，造訪學塾，之後兩人私下對話，遠道而來的儒家君子問了他一個問題，「先生可想繼承某人遺願，繼續為萬世開太平？」

    齊靜春當時回答道：「容我考慮考慮。」

    這顯然不是一個如何令人滿意的答覆，不過那位享譽半洲的年輕君子，沒有咄咄逼人，與慕名已久的齊先生，聊了聊小鎮的風土人情和小鎮之外的風雲變幻，然後就告辭離去。

    從頭到尾，年輕君子都沒有詢問那塊玉牌如何處置。

    但是齊靜春心知肚明，東寶瓶洲儒教書院的這位君子可以忍，道教宗門的那對金童玉女，佛教大小禪寺的護經師、那位蜚聲海外的苦行僧，以及兵家的代表人物，這三方勢力都不太可能會顧忌山崖書院的顏面了，尤其不會聽從他齊靜春的意願，肯定會毫不猶豫取回各自勢力的壓勝之物。

    不過這些都是意料之中的事情。

    齊靜春正襟危坐，手握刻刀，破天荒有些為難，不知如何刻寫印章的篆文，「殺身成仁，捨生取義。對這個孩子來說，好像太大了一些，不妥當，也不吉利。安心在平，立身在正，是不是太虛了一些？可如果是三枚隨手鑿就的急就章，好像又顯得太沒有誠意了？」

    齊靜春轉頭望向窗外的夜空，夜幕當中，星星點點，如一顆顆夜明珠懸掛於一張黑幕之上。

    齊靜春怔怔失神，良久才回過神，一手拿起印章，開始下刀。

    最終刻出「靜心得意」四個古樸篆文，尤其以為首之「靜」字，最為神意飽滿，包羅萬象。

    齊靜春輕輕放下手中印章，底款這面朝上。

    齊靜春如釋重負。

    這位兩鬢霜白的儒士心意微動，便隨手揮袖，只見桌面上很快「風生水起」，山川起伏，依次展開。

    最後齊靜春凝神望去，看到小鎮陋巷的破落祖宅當中，少年和少女並肩而坐，聊著武道九境的概況。

    武道九境之上，有第十境。

    齊靜春早就讀書破萬卷，對於廟堂江湖更不陌生，自然曉得武道之事。

    齊靜春那張近乎古板的臉龐，浮現出一些笑意。

    於是這位坐鎮一方天地的儒家聖人，開了一個無傷大雅的玩笑。

    他在第二枚私章上篆刻三字。

    陳十一。