[虛擬網遊] 伊塔之柱 作者：緋炎 (連載中)

第二十八章 畫中的少女

　　「城堡主人的書房應該在這附近。」姬塔小聲說著。她忽然之間停下腳步來，看著前方發呆。方鴴留意到姬塔的異常，問道：「怎麼了？」

　　「你們看到了嗎，艾德哥哥，塔塔小姐？」姬塔的目光停留在前方走道漆黑的盡頭處，有點不太確定地問道。

　　「看到什麼？」

　　「一、一道白色的影子……」姬塔哆哆嗦嗦地說道。

　　「白色的影子，幽靈嗎？」

　　「艾、艾德哥哥……」

　　「抱歉，開個玩笑而已。」方鴴一笑，走到她前面。讓能天使停下來，右手輕輕一動，一隻發條妖精從兩人身後飛了出來，飛向那個方向。

　　黑暗中，走廊的盡頭是一堵牆，不過令人有些費解的是，石牆上竟然有一扇窗戶。方鴴楞了一下，建築內的窗戶還真是少見，尤其是在艾塔黎亞這個時代的城堡建築之中。

　　他嘗試讓發條妖精穿過窗戶，但更奇怪的是，穿過窗戶之後，黑暗之中浮現出的還是一道走廊。

　　就彷彿這條走廊被這面帶窗戶的石牆一分為二，他們正位於這條走廊的前半部分，而那扇窗戶之後則是走廊的後半部分。

　　方鴴第一次感到有點寒毛直立的感覺。這建築的結構也未免太詭異了一些，他控制著發條妖精轉了一圈，才發現裡面竟沒有別的出口。

　　也就是說，這條走廊的後半部分唯一的進入方式，便是通過那扇窗戶。方鴴一時間背後也起了絲絲涼意，簡直無法理解這樣設置的原因是什麼。

　　他才把自己發現的情況和兩人一說。姬塔聞言的臉色不由更白了，這樣詭異的建築總讓人想到一些不好的東西。

　　只有塔塔小姐一臉平靜。「在一些地方傳說中，吸血鬼是無法進入窗戶的。」

　　姬塔嚇得抓住了方鴴的大衣。

　　方鴴吸了一口氣。他並不害怕吸血鬼，但在這種地方，感覺完全不一樣。和十頭吸血鬼面對面戰鬥，恐怕也比待在這個壓抑的地方好一些。

　　老實說，地球上那些神鬼怪談，在這裡無非是一些亡靈生物而已。就算幽靈，在艾塔黎亞也不罕見，他們在多里芬便見得多了。

　　但這些東西潛伏在黑暗之中，給人的壓力是截然不同的。

　　不過方鴴並未慌亂，他知道自己一旦露怯，姬塔只怕會更加緊張。他把不安從心中壓下去，安撫了姬塔一下，才帶著兩人來到那窗戶旁邊。

　　這地方如此反常，正是值得探查一番的地方。

　　他輕輕平移金屬手套，控制發條妖精在裡面再探查了一番，才回過頭。「姬塔，我打算進去看看，你是留在這裡，還是和我一起？你留在這裡的話，我讓塔塔小姐留下來陪你。」

　　「我、我和你一起，艾德哥哥。」姬塔帶著哭音說道。

　　方鴴點了點頭，溫言道：「別忘了自己也是選召者，不用太過害怕，遇上這些怪物也不是沒有一戰之力的。」

　　姬塔輕輕吸了一口氣。她並不是害怕戰鬥，人類的恐懼大多是沒有來由的，只關乎血脈深處來自於先祖的記憶。

　　她雙手握著劍向前走出一步，但方鴴卻攔住她。「別急。」他小聲說。「這裡面可能會有陷阱。」

　　在組建冒險團方面，後者可能是一個毛頭小子。

　　但在古堡探險這個方面，他絕對算是一個經驗豐富的『大師級』人物——好吧，至少是理論方面的大師。此地如此反常，又只有唯一入口，一般來說，在這種地方多半會設置機關，要不後面就有傀儡構裝埋伏。

　　方鴴並沒發現傀儡構裝，那麼便是有機關了。

　　走道中到處是從天花板上坍塌下來的方磚，他隨手撿起一塊，往裡面一丟——但並無反應。方鴴也不著急，再撿了幾塊，一一丟進去。等丟到第三塊時，才像是擊中了什麼，『咯』一聲響，裡面撲簌簌下了一陣灰來。

　　姬塔好奇地看著隊長——

　　方鴴有點不好意思。「可能是年久失修了。」他讓發條妖精飛起來檢查了一下，方才發現自己所言非虛，下灰的地方露出一排黑漆漆的洞口來。

　　想必後面原本設置了一排弩機，但有可能是機關生鏽，也或者前人已經多次觸發過陷阱，耗空了弩機的彈藥的原因，導致沒有正常攻擊。

　　他將這件事解釋給兩人聽，姬塔與塔塔皆點了點頭。「現在可以進去了嗎？」姬塔小聲問道。

　　但方鴴搖了搖頭。

　　一般來說，機關也就到此為止了。但有一些專門防範『專業人士』的機關，可能利用這些人的慣性思維。他以前看過一本，裡面的主角就是一臉自信地給這樣的陷阱坑了。

　　他看了看窗戶後面，再丟了一塊方磚下去。『咯拉』一聲響，那裡的地面忽然下陷，露出一個黑漆漆的洞口來。

　　果然如此——

　　他舉起水晶燈向下一照，洞底一片鋼刺閃爍著幽幽寒光，上面還有黑沉沉的血跡，只是沒有屍骨。想必那些倒霉的傢伙，一個個皆前往艾梅雅聖殿去復活了。

　　姬塔自然也看見這一幕，驚訝地感嘆一句：「艾德哥哥真厲害。」

　　方鴴其實有點興奮。他的很多理論經驗也只是停留在紙面，這還是第一次能夠用得上，在芬里斯地下時一路戰鬥，也根本沒時間去檢驗這些小細節。

　　但眼下，這些知識便派上用場了。

　　走廊後半段再無其他陷阱，方鴴這才帶著姬塔進入其中。裡面並不太大，沿走道向前黑暗之中分佈著五間房間——他一一打開木門，前面四間房間陳設皆一模一樣，一張床，一面書櫃，一張書桌，似乎是城堡之中的客房。

　　只是死氣沉沉，氣氛詭異。

　　方鴴一直到打開最後一扇門之後，才意識到不對。這麼多年來不知多少冒險者來過這個地方，這些房間中的陳設怎麼可能如此規整？

　　而且除了佈滿灰塵與蛛網之外，絲毫沒有陳朽的樣子。

　　他下意識想要回頭去檢查，但視角餘光之中，卻看到一道白影一閃。方鴴猛然回過頭，向那個方向喊道：「是誰！？」

　　他話音出口，同時已舉起右手射出『火箭飛拳』，金屬手套飛入黑暗之中『砰』一聲像是擊穿了什麼東西。方鴴帶著姬塔過去一看，才發現自己擊穿的是走廊盡頭的一扇木門。

　　但哪裡有什麼白影？

　　「怎麼了，艾德哥哥？」姬塔一手抓著他的大衣，小聲問道。

　　「沒什麼。」方鴴搖了搖頭。

　　他看了那扇被自己打穿了一個洞的木門一眼，想了一下，順手擰開門把手。這門把手的感覺與之前幾扇門截然不同，像是內部機構鏽在了一起。

　　這本來才是正常現象，但放在這裡卻有一些反常。這種反常讓方鴴不由好奇起來，手上稍稍用了一點力——但情況非常真實，那門把手居然『咔嚓』一聲斷了下來。

　　方鴴握著門把手一時有些無語，只能將之丟開，然後後退一步——用力往門上一撞。門早已朽爛，應聲往後一塌，碎成木屑紛紛而下。

　　他剛才進門一步，便感到一道勁風襲來。

　　但方鴴其實早有準備，用手一擋，竟是一柄銅色的長柄斧從黑暗之中砍來，擊在他右手金屬手套上。巨大的力道打掉了他70多點平衡，格擋值瞬間清零，不過方鴴也同時擋開那柄長斧。

　　他略微後退，同時左手射出飛爪，沿著長斧的來路射去，『空』一聲在黑暗中擊中什麼東西。一個灰色的數字在黑暗中升起，方鴴也來不及看清那數字是多少，不過灰色數字代表著格擋或者結構值生命。這一擊也不像是格擋，讓他意識到來者可能並非生命體。

　　那東西被他命中之後倒飛回去，不知撞上了多少東西，嘩啦啦一脆響。

　　後面姬塔這才一手握劍，一手捧著水晶追了進來。水晶的冷光一照，方鴴這才看清，黑暗中被自己擊飛的是一副盔甲，雙手握著戰戟，倒在一張撞塌的書桌之間。

　　年久失修的活化盔甲。

　　系統同時給出了這麼一個名字，後面的等級同時也標了出來：Lv13。

　　在艾塔黎亞鑑別怪物是一個動態過程，系統會分析選召者擁有的知識，同時接受選召者自己的判斷回饋，並進行修正。

　　方鴴理論知識豐富，在這方面也大佔優勢，不過也是這活化盔甲比他等級更低，畢竟經驗在判斷怪物等級上作用並不大。

　　後者正搖搖晃晃地站起來。

　　但這時候能天使也一閃身擋在了方鴴面前，向前一劍挑飛活化盔甲手中長斧，再一劍刺中它左肩甲下面的縫隙。活化盔甲踉踉蹌蹌後退一步。

　　方鴴看準時機，心念一動。能天使拔回腕刃上前一步，右腿揚起，修長刃足從活化盔甲頭胸間一掃而過，『哐當』一聲後者頭盔便滾落下來。

　　但失去了腦袋，活化盔甲仍舊歪歪斜斜向前衝來。能天使收足之後，反手一劍刺入它胸口，再一劍斬斷它左臂。

　　然後她側身一撞，將其撞倒在地，零件叮叮噹噹散落一屋。在方鴴的命令之下，能天使又回轉雙刃，向下一插，將活化盔甲釘死在地上。

　　即便如此，後者也仍舊掙扎了一番，最後才發出『咯咯咯』的聲音，像是內部的齒輪卡死之後，才終於停止下來。

　　方鴴也吐了一口氣。

　　他沒想到在這裡會遇上這種老式構裝體。

　　這東西都說不上是靈活構裝，也沒什麼智慧，純粹就是一具傀儡構裝，激活之後就會不分敵我攻擊視線之內一切敵人。唯一的好處是不需要人操控，也不用什麼高級材料，主核心水晶也足夠廉價。

　　方鴴這才有時間打量這間房間。

　　這是一間書房。與之前幾間房間不同，裡面大部分物件陳朽得厲害，一側的壁爐坍塌了下來，兩面靠牆的高大書架早就散架，上面的書散落一地。

　　方鴴撿起一本，用手一翻，紙張早已碳化，紛紛化為黑色粉末。

　　他放下僅剩的封皮，才看向其他方向。這間書房十分怪異，正前方散架的書桌後面有兩幅窗簾，破破爛爛地垂在地上，佈滿了蟲子的蛀孔，其下一地蟲殼。

　　但窗簾之後並無窗戶，而是一面石牆。

　　他走過去敲了敲，沉沉的，也沒有任何中空的感覺。

　　房間不大，內裡看起來也沒什麼白色鬼影可以容身的地方。方鴴檢查了一下書桌的殘骸之中，但也沒什麼值得注意的東西。

　　他不由與姬塔對視一眼，皆感到有些異常。這地方怎麼看都像是有古怪的樣子，但卻找不出有機關的地方。

　　兩人環視屋子一週，才發現壁爐旁用一塊布帷遮住了一件東西，那東西體積還不小，足有一人多高——布帷歷久彌新，除了佈滿灰塵之外竟既無蟲孔、也沒朽爛。

　　方鴴讓姬塔舉起照明水晶，走過去一掀。他聽到身後博物學者小姐低聲咳嗽起來，屋子裡灰塵瀰漫，他用手扇了一下，抬起頭才發現布帷竟是一幅巨畫。

　　與外面那些破破爛爛的畫框不同，這幅畫保存完好。

　　在水晶昏暗的光芒之下，畫上是個天真漫爛的貴族少女。坐在一張椅子上，畫的時間應當是午後，畫面佈滿了溫暖的色調。

　　少女穿著一襲黑色的長裙，向一側並著膝，帶著面紗，但仍舊可以看出其美貌的容顏。少女懷中上趴著一隻白貓，她戴長手套的右手正輕輕放在貓的身上。

　　這畫的畫師技藝十分精湛，彷彿剛好將午後陽光經過屋內的那一刻捕捉下來，並定格在畫面之中，給人一種安寧祥和的感覺。

　　方鴴看這畫一時竟出了神。

　　他總覺得在哪裡見過這少女的面容。不過他認識的類似的貴族少女，也無非只有希爾薇德而已，而畫上的少女與艦務官小姐迥異，絕不相似。

　　正是這時候，姬塔輕輕咦了一聲。

　　「怎麼了？」方鴴回過頭。

　　「畫上的貓。」姬塔怔怔地說道。「和黛麗絲一模一樣。」

　　方鴴再回過頭去，才發現果然。那少女懷中的貓一身白色的絨毛，只有頭、耳與前爪有些黑灰色的花紋，它領子長著一圈厚厚的絨冠，看起來威風凜凜，和黛麗絲女士一模一樣。

　　方鴴楞了一下，不過伊休里安森林貓本來就是這一帶的當地品種，再加上畫還有失真，出現與黛麗絲類似的貓似乎也不是不可能。

　　從艾矛堡荒廢至今至少也有百年，這畫上的少女不知是何時的人物，他總也不能認為黛麗絲女士可以活上上百年吧？

　　兩人正有一些沉默，卻忽然聽到身後『咔』一聲輕響。

　　那聲音，在寂靜之中是如此明顯。

第二十九章 吸血鬼

　　『咔』一聲，兩人身後懸掛窗簾的石牆上，正裂開一條黑漆漆的通道來。

　　方鴴與姬塔轉過身去，有些吃驚地看著這條突然出現的密道。他們先前不過是在觀察那幅畫，根本不知如何觸發了這裡的機關。

　　要說是更早之前掀布帷的動作引發了變化，那之間間隔也未免太久了一些。

　　姬塔看向方鴴。「先等等。」方鴴看著這條密道，並未著急上前。它也出現得太巧了一些，好像背後有人故意讓他們進入一樣。

　　他右手微微一揚，抬起五指召來發條妖精，並讓它們飛入其中。同時向愛麗莎那邊發了一條信息，告訴三人這邊的方位與發現的情況。

　　信息發過去之後如泥牛入海，音訊全無。山谷中以太魔力如此雜亂，方鴴也不知道自己通訊水晶是否正常作用。發條妖精的探查同樣很差。密道中曲曲折折全無光源，發條妖精自己不發光，飛離了水晶燈的光照範圍之後就一頭亂撞。

　　他臨時為其加裝了一個鉤子，並減去不必要的負重，讓其中一隻發條妖精可以掛著水晶燈前進。這樣向前飛行了二三十米，密道中只有一級接一級階梯向下延伸，景物內千篇一律。再遠一些，水晶燈離了魔導爐的最大範圍，燈光閃了閃便熄滅了。

　　方鴴只得將它們收回來。

　　他從懷中拿出懷錶看了看時間，覺得待在這裡不是辦法。反正這條密道在這裡也不會消失，小心謹慎起見，他決定先帶姬塔去找其他人會和。

　　不過臨行之前，他還有其他事情要干。方鴴命令能天使鬆開地上那具年久失修的活化盔甲，自己擺弄了一陣，打算逆向測繪出這東西的圖紙。

　　活化盔甲雖然呆板，但設計圖卻保留在幾大煉金術家族之中，連考林—伊休里安工匠總會都沒有記載。他既然遇上了，肯定要嘗試一下。

　　這東西實在是不負『年久失修』之名，缺胳膊少腿太甚；鐵鏽甚至把一片一片的齒輪連成一塊，它能動起來完全是個奇蹟。方鴴掌握了多重並行技巧，效率遠勝一般的煉金術士，但在小心翼翼維持其結構值掉光之前，第一次拆解也只拿到了17%的繪圖進度。

　　第一次拆解之後，剩下的結構值基本已經只剩下零頭，重裝回去幾無可能。方鴴無奈之下，只能嘗試破壞性分析。第二次才終於拿到30%意義上的繪圖進度，以及一張臨時設計圖。

　　這張設計圖能讓他製作三具活化盔甲，剩下的讀圖進度，則會化為知識儲備。在他下一次測繪類似的構裝體時，發揮作用。

　　姬塔在一旁目睹了方鴴用眼花繚亂的速度，把活化盔甲拆解成一地零件的全過程。並看著他把測繪進度化為一張光圖，收併入系統之中。

　　雖然她已經不是頭一次看隊長完成這個工作，但每一次心中仍感到驚嘆。好像這一次，隊長又比之前熟練了不少，簡直不知道他的上限究竟在何處？與塔波利斯那些工匠選召者相比，後者更是不能與之相提並論。

　　說是米粒之光與皓月之輝，可能有些太過。但她沒忘記隊長才十四級，前途難以限量。

　　方鴴完成了工作，收起工匠系統，才吐了一口氣站起來。他踢了活化盔甲空空如也的胸甲一腳，讓其發出『空』一聲響，滾到牆邊。

　　也難怪原本十八級基準的活化盔甲，會落到只有十三級，這東西也太破爛了一些，它究竟呆在這裡多久了？他心中不由起了疑問：艾矛堡前前後後一個世紀，不知有多少冒險者來過這裡。這破銅爛鐵在他之前沒給其他冒險者拆了，也實在是一個奇蹟。

　　方鴴又抬起頭來，看了看四周。這地方似乎也並不隱秘，上了二樓北方走廊正對面便是那道帶窗的牆。任何人見了如此詭異的地方，也都會進來探查一番吧？

　　可惜洛羽不在這裡，不然魔導士可以用偵測法術檢查一下，這裡是否有幻術一類的法術維持。

　　他打開自己通訊水晶，裡面空空如也，並無信息。看起來通訊確實被干擾了。方鴴這才打算帶姬塔離開這個地方，去與愛麗莎一行人會和。不過正是這個時候，他卻停下來，看著一個地方輕輕『咦』了一聲。

　　隨著這聲輕嘆，姬塔自然也看到了——之前被一腳踢過去的胸甲，撞在畫框左下角，竟從那裡撞出一件東西來。那是一條銀色的手鏈，小巧精緻，原本埋在沙塵下，此刻卻顯露出來。

　　她楞了一下，看了隊長一眼，才走過去將之撿起來，比對了一下，交給後者。她發現這條手鏈自己戴的話剛剛合適，但隊長戴的話就顯小了一些。

　　它的大小，似乎是給小孩子佩戴的飾品。

　　手鏈本身沒有屬性，也不是魔法飾品。

　　而方鴴在系統中看到的名稱是『生命祝福之鏈』。雖然歲月在上面留下痕跡，但他用手輕輕撫摸時，還是能感到銀色的光華之中淡淡的神聖氣息。

　　因為芬里斯一行的緣故，他對米萊拉的神力很熟悉。這條鏈子上的神聖氣息應當也來自於這位生命女神，它至少受過其神官的祝福，或者聖水洗禮。

　　看到這條手鏈，他忽然想起一個傳聞來。「塔塔小姐，這是不是那個東西？」妖精小姐翡翠一樣的眸子波平如鏡——她可以感到自己騎士的想法，並輕輕點了點頭。

　　在艾塔黎亞，嬰兒的夭折率還是相當高，因此貴族們會尋求一些受生命女神祝福的聖物，以此祈求自己的後代平平安安的成長。生命女神米萊拉司職生育，這本身也是她的神職之一。

　　他手中這條手鏈應當就是一件這樣的聖物。它佩戴在嬰兒或者孩童身上，生命女神的神力自然會保護其茁壯成長。

　　方鴴拿著這條手鏈，再看了那幅畫一眼。「走吧。」他這才對姬塔說道。這應當是這房間之中最後的發現了，雖然它出現得有一些巧合。

　　不過他心中隱有一種感覺，這條手鏈並不是因為巧合而出現。它保存完好明顯與周圍的其他東西格格不入，而且其上生命女神的神聖氣息上百年之久還未消散。

　　就像是有一種執念將之縈繞其上，一如多里芬幻境之中的聖物，歷久彌新。

　　似乎就和這間房間一樣。

　　隱隱有一種力量引導他們來到這個地方——

　　兩人推門而出，才發現外面的房間如同風化的沙礫，先前的幻境早已消失，井井有條的房間化為一片廢墟，哪還有之前如同客房的景象？

　　「啊？」姬塔看到這一幕時，忍不住低低叫了一聲。

　　但正是這一聲驚呼，像是驚動了前面的什麼。方鴴忽然之間看到前面窗戶後黑影一閃，這一次他看得真切，絕非是什麼幻覺。

　　之前連續追丟了對方好幾次，方鴴怎麼會放過這個機會。他第一時間放出發條妖精，同時將姬塔護在身後，自己一個箭步追了過去。

　　而能天使後發先至，幾乎與他同時閃爍出現在牆另一邊。

　　方鴴剛一翻過窗戶，前方一道黑影便直撲而來。後面姬塔見狀高舉起水晶燈，柔和的光芒四射——讓他看得真切，黑暗之中是一具半個身子的殭屍，張開血盆大口，一嘴的尖利牙齒，長長的舌頭向他捲了過來。

　　餓死鬼——

　　黑暗之中忽然出現這東西，讓方鴴實在頭皮發麻。不過他反應也快，左手斜向下一揮。一側能天使手起刀落，一道銀光沿著殭屍天靈蓋斜向下切開。

　　方鴴再側身一讓，與頭顱落地的殭屍交錯而過。不過他閃避實在太低。殭屍與他交錯而過的同時，閃避值清零，並且長長的爪子還是在他胸口上拉出一條口子，鮮血立刻染紅了大衣。

　　後面傳來姬塔的驚呼。

　　系統同時也傳來擊殺與經驗的提示。但方鴴來不及去看，『餓死鬼』這種東西不會單獨出現，其背後必定有有另一類亡靈——吸血鬼。

　　可他察覺太低，而吸血鬼又是匿蹤大師。方鴴捂著胸口警惕四周，一時間竟從一片陰暗狹窄的環境中感受不到任何東西存在。

　　好在他的警覺也算不是一無是處。就在千鈞一髮之際，方鴴忽然感到腦後一道勁風襲來。「小心，後面！」姬塔也脆生脆氣地喊了一聲，小姑娘聲音裡滿是緊張與擔憂。

　　方鴴想也不想，舉起右手向後一擋，同時轉身。

　　只是他擋了一個空。

　　襲擊者狡詐地變了一個方向，它在黑暗之中的這一擊已近同於突襲，本來注定會重創方鴴。可在這一刻，方鴴的黑暗祭禮產生了作用。

　　預知危險自動控制著方鴴的身體，讓他鬼使神差地向前一撲。吸血鬼竟從他上方化作一隻巨大的蝙蝠飛了過去。它撲扇著翅膀化為濃煙落地，又重新變為人形。

　　方鴴趕緊從地上爬起來，這才看清對方的樣子。那是一個瘦小的人類，臉色的灰白，穿著一件破破爛爛的黑色長袍，像是個見不得人的黑巫師。

　　方鴴在系統中看到了對方的等級：高階僕從，lv22。

　　它面無血色，一擊不中，低沉地咆哮了一聲。同時它身影向一側一閃，竟又從方鴴視線之中消失了——等級太高了！方鴴暗叫一聲不妙，同時放出第二具能天使，護住自己身後。

　　這時他聽到一聲結結巴巴的咒語從身後傳來：「藤蔓！」

　　那是姬塔的聲音。

　　石製走廊之中荊棘蔓延生長而出。

　　同時轟一聲巨響，一條水桶粗細的帶刺藤蔓衝開牆壁，帶著飛散的石磚，向方鴴身後一個方向盤捲過去。

　　方鴴心知姬塔在後面能看到自己看不到的地方。他想也不想，僅憑本能而動，甚至毋須轉身，右手金屬手套平放，五指輕輕一掃。

　　只見能天使一個箭步射向那裡，一劍刺向藤蔓卷中的東西。

　　在那裡，藤蔓盤捲住的黑影正發出一聲尖叫——而方鴴也感到自己的能天使刺中了什麼東西。只是那團黑影忽然故技重施，再一次分散開化為一團煙霧，煙霧中無數蝙蝠嘰嘰喳喳地飛出，似想要從四周逃走。

　　「姬塔，攔住他！」方鴴大喊一聲。

　　「安斯塔利大冰川！」

　　姬塔輕輕合上眼瞼，長長的睫毛微微顫動著。她將手放在魔導書銀色的書頁之上，用微微有些顫抖的語氣念出這個咒語來。

　　『嘩啦』一聲巨響。

　　走廊內立刻寒氣瀰漫，捲曲的冰牆從四面升起，將狹窄的空間完全封死。

　　此刻唯一的出口，便只剩下姬塔自己所在的那個方向。而一群血紅的蝙蝠四下亂飛碰壁之後，果然轉向那個方向。

　　方鴴立刻向窗戶所在的方向丟出一台可以生成重力阱的Ts-1潛伏者。

　　可正是這個時候，三人所在的走廊忽然向下一陷，竟轟然向下沉去。「糟糕！」方鴴暗道一聲不好。他心知是姬塔之前的藤蔓法術，破壞了這年久失修的走廊原本便十分脆弱的結構。

　　地面果然向下崩裂，方鴴舉起手射出飛爪，緊抓住上方一處突起讓自己不至於跌落下去。

　　但他卻聽到前方傳來一聲驚呼。

　　「騎士先生，是姬塔。」

　　方鴴聽到塔塔小姐的提示，抬頭一看，才發現自己的Ts-1潛伏者也隨崩裂的地板一起滾落下去，並沒能發揮作用。而那團煙霧，正一下向姬塔捲了過去。

　　後者早已嚇得臉色蒼白，也忘了自己還有什麼法術。再說她就算還有什麼法術，也不過是個才六級的博物學者而已。

　　那煙霧一落地，便化作雙手抓住博物學者小姐。吸血鬼似乎受了不輕的傷，也不敢停留，抓起呆若木雞的姬塔便消失在走廊另一頭。

　　那方向正是之前那房間。

　　方鴴心急如焚，也沒心思去看自己的Ts-1潛伏者掉到了什麼地方。他知道吸血鬼是可以通過吸食人血來回復的，若給對方充足的時間，姬塔多半凶多吉少。

　　他趕忙用力向前一蕩，穩穩落在那個方向走廊斷裂之後形成的平台上。甚至來不及檢查一下胸口的傷勢，便咬牙向那個方向追了過去。

　　他也沒想到，短短幾分鐘時間自己又會回到這個地方。但推門而入，房間之中空空如也，拿出一枚照明水晶點亮，四下哪有什麼姬塔與吸血鬼？

　　那幅畫倒是仍舊放在那個地方，畫上的少女也安靜地看著他——

　　方鴴無意中看了那少女一眼，才發現對方右手無名指上戴著一枚奇特的戒指。那戒面上一隻狼首，讓他隱約有些眼熟。

　　但這個念頭不過一閃而過。他現在根本沒心思去考慮這些——只掃了一眼，房間中唯一的出口也不過那條密道，明白吸血鬼應當是帶著姬塔逃進去了。

　　他這會兒也顧不得什麼了，只反手將照明水晶掛在胸前，然後手拔出絲卡佩送他和希爾薇德的銀色手銃，便小心翼翼地走了進去。

　　兩具能天使一前一後護在他身邊。

　　密道與之前他在發條妖精視界之中所見的差異不大，狹窄曲折，景物前篇一律，一路向下。這種地方最是容易設置陷阱與機關，但方鴴此刻心中著急於姬塔的安危，也顧不得那麼多。

　　好在似乎是因為時間太過久遠，陷阱早已失效。也或者是原主人本來就沒有在這裡設置什麼陷阱，這一路上他竟然也沒遇上什麼麻煩。

　　他越走越急，也不知走了多久，前面始終看不到那吸血鬼與姬塔的蹤影。但忽然之間，視線豁然開闊，在水晶燈熒熒的光芒之中，方鴴這才發現自己進入了一間地下大廳之中。

　　在黑暗中，大廳也不知有多寬廣。但至少不比他和姬塔進入城堡時，所見的那一間前廳更小。

　　四周的空寂讓方鴴感到一絲異樣，這才稍稍慢下腳步——大廳中十分空曠，只有他腳步沙沙迴響。方鴴四下打量了一眼，才從胸前解下水晶，將它高舉起來。

　　光照的範圍稍稍擴大了一些，讓光暈向四周延伸出去一圈，但也不過才剛剛照到大廳的中央而已。

　　方鴴這才留意到，那個地方的地面上似乎閃過一道閃光。

　　他走過去一看，才發現地上有一枚蝙蝠形狀的銀徽，平躺在沙塵之中。方鴴不由楞了一下，這是侍從徽記，吸血鬼死後便會留下這個徽記，只是不知是哪一級的？

　　他心中暗自疑惑，小心看了看左右身後，才撿起這徽記。徽記入手尚有餘溫——吸血鬼自然是沒有體溫的，但這是魔力還未消散的反應。

　　說明這徽記是剛剛留下的。

　　系統中也給出了提示：高階侍從徽記。

　　方鴴心中一凜。除非這個地方還有其他的高階僕從，那麼這徽記很可能是之前那吸血鬼留下的。但它怎麼會死在這個地方？

　　難道這倒霉的傢伙還沒來得及吸姬塔的血，就已經傷重不治了？

　　可問題是——

　　姬塔呢？

　　方鴴滿心疑惑地站起來，看了看四周。大廳一片死寂，如果姬塔還在這個地方的話，應當早就看到手中拿著光源的他了。

第三十章 龍之影與奇特的碎片

　　方鴴撿起地上的侍從徽記。他冷靜下來，看了看四周。水晶燈光芒黯淡，地下幽暗濕冷，四周牆上生滿青苔，大廳呈圓形，從東到西、從南往北大約有五十來步，除入口外，再無其他出口。

　　腳下地面凹凸不平，其上有些粗糙的花紋，以手掃開塵土，則能看到下面淺淺的凹痕。凹痕或直或曲，延伸向四面八方，形成一個規整的圖案。

　　方鴴直起身來，好讓自己能看到更遠處。他目光在黑暗中一閃一閃，彷彿能看到昔日這裡落成時的樣子。「這是一座魔法陣？」他問肩頭上的塔塔小姐。

　　「是很像。」塔塔同意他的看法。

　　方鴴沿著紋理向前走去，一共三十三步，紋理在大廳北側匯聚起來，下面似乎有什麼東西。他命令能天使掃開灰塵，才看清地上是一頭奔狼印記。

　　方鴴看到這一幕忽然想到什麼，舉起水晶，柔光照出北面的牆壁。那裡天花板上伸下一支支根蔓，亂蓬蓬一叢，影子駁雜。

　　他走過去，用手分開根支，後面石壁上果然是一個狼首徽記，四周荊棘拱衛，並在石中刻下一行小字：

　　『森嚴公正，令人崇畏——』

　　看到這一幕，方鴴才想起自己為什麼會對之前畫中少女戒指上的狼首感到熟悉，因為這正是羅格斯爾家族的徽記。

　　說起來他與這個家族也有一些關係。他手上有一個羅格斯爾家族的繼承權，那是他在多里芬幻境之中無意中得來的。

　　幻境之中多里芬的執政官，羅克倫-羅格斯爾正是羅格斯爾家族最後一位家主，三十年前死於那場大火之中。其生前最後的執念被與龍之金瞳束縛在一起，方鴴在幻境中為他復仇之後，就得到了這個看起來有些奇怪的繼承權。

　　羅格斯爾家族雖然位於寶杖海岸，不過此地也有可能是因為聯姻產生的分支家族，因此這個徽記出現在這裡並不奇怪。方鴴不由想起了那畫中少女，心中不由好奇起對方的身份。

　　他看了看那石壁，心想自己的脈繼承權是不是能在這裡產生什麼作用？想及此，他伸手貼上石壁，但片刻之後，什麼也未發生。

　　他又想，羅格斯爾家族崇尚森嚴的等級，以血為榮，或許這個魔法陣是以『鮮血』為媒介的。他反手在自己胸口上沾了一點血跡，然後再貼上石壁。

　　這一次奇蹟發生了。方鴴發現自己的手竟毫無阻礙地穿過了石壁，手掌消失在石壁後，只餘下小臂的部分，像是穿過了一道幻影的牆。

　　他輕輕吸了一口氣，試著向前走去，石壁逐漸吞沒了他的手肘、上臂，直至鼻尖；然後眼前一花，他便發現自己來到了石壁後面。左手上照明水晶發出的熒螢光輝，在這裡勾勒出一條低矮狹長的甬道，雜亂的根鬚從四壁伸出，拉出一道道影子。

　　甬道像是草草開掘出來的，低矮不平，連他也只能彎腰前進。不過更重要的是，他又在地上找到了血跡，才剛剛乾涸不久。

　　他沿著血跡才走了沒多久，前面黑暗中也出現亮光。方鴴見狀，熄滅照明水晶，放出發條妖精向那個方向飛去。

　　但那方向他並沒有看到姬塔，視野中一空，發條妖精似是進入了一間石室。

　　石室內一左一右各立有一座雕像，空洞的目光直視前方，中央是一方石台，黑沉沉的，像是火成岩。石台左右生長著大量發光的水晶，正是之前亮光的來源。

　　方鴴見石室內再無其他東西，才掀開風鏡走過去。他走過去檢查了一下那些水晶，驚訝地發現這些皆是純度駁雜的魔力水晶。

　　但這種金色的魔力水晶，他在其他地方還真很少見過，水晶的色澤一般代表著魔力的屬性，金色代表著什麼屬性？

　　「塔塔小姐，這些魔力水晶——？」方鴴掰了一塊，放在手心中，水晶純淨的金色，像是毫無一絲雜質的琥珀。

　　但琥珀沒有這麼規則的形狀。

　　塔塔搖了搖頭，表示自己也沒見過類似的水晶。「這裡的魔力非常富集，才能形成這些水晶。它們是在一百年之間形成的。」

　　可惜魔力水晶在自然界太常見了，這種水平的也不值錢，方鴴只裝了一小塊在口袋中，才繼續前進。他隱隱有一種感覺，山谷中富集的魔力正來自於這裡的地下。

　　他經過那石台時，無意之中看了一眼，總覺得那幽深的火成岩不像是天然的顏色。更像是一層層鮮血漫流於石台之上，乾涸之後形成的色澤。

　　他不由打了一個寒顫，用手摸了一下，發現是自己想多了。石台光滑如鏡，岩石的色澤也是由內而外的。不過他撫摸石台時，心頭閃過一絲壓抑的感覺，下意識收回了手——

　　「誰在那裡！」

　　方鴴忽然聽到塔塔小姐有些嚴厲的質問聲。

　　他下意識側過頭去，看到塔塔小姐正盯著一側石壁上自己落下的狹長影子——塔塔小姐在與影子說話？這個想法讓方鴴感到一陣不安。

　　他驀然間意識到不對——光源是從四面八方來的，怎麼會偏偏那個方向岩壁上會有一道如此深的影子？像是感受到他的想法，那影子竟忽然之間主動向一個方向偏去，越拉越長，融入那個方向的黑暗之中。

　　整個過程沒有一絲聲音，但方鴴卻起了一身雞皮疙瘩。

　　他幾乎是立刻就想起了希爾薇德告訴他的當地傳說——蒼白鬼影。他們當初還討論了一陣這東西，而出結論它要嘛是狡詐異常，要嘛是實力強絕。

　　艦務官小姐更認同後一種猜測——

　　但方鴴沒想到，來到這座古堡的第一天，他就看到了這東西。而且這東西比傳聞之中更加詭異，他回憶起怪影離開的一幕，仍舊有一些不寒而慄的感覺。

　　「小心一些，騎士先生。」塔塔小姐口氣少有地嚴肅：「那東西很不對勁。」

　　「塔塔小姐，那是什麼？」

　　塔塔搖搖頭。「之前你看到了什麼？」

　　「一道影子。」方鴴想了一下，不太確定。

　　「我看到的是魔力，」塔塔眼底閃過一絲銀光。「一種存在狀態非常古怪的以太，與我們現在的認知完全不同。它像是……摻雜了一些東西。」

　　「我也說不上那是什麼，但讓我感到有些不安。」

　　連塔塔小姐也表現出一些不安。

　　方鴴心中便更加不安了。他忽然聽到自己身後魔導爐傳來咔咔的聲音，回頭一看，壓力計像是瘋了一樣亂轉起來。

　　被攻擊了！方鴴立刻意識到這一點，但他四下看去，甚至沒看到敵人在什麼地方。只忽然之間，他手背一燙，蒼翠的光芒四射而出。

　　空氣之中似乎響起一聲尖銳的叫聲，震得人耳膜幾乎都要破裂。

　　方鴴下意識摀住耳朵，目光中前方空間微微一閃，一個半透明的人影出現在那裡——他實在不知道自己應當怎麼去形容一道立起來的影子該是什麼樣子。

　　它像是一團駁雜的光影，又瘦又長，幾乎沒有厚度，兩隻眼睛在空氣中閃閃發光，閃動著怨毒的光芒。怪影手持一把狹長的影劍，一劍向他刺來。

　　由於事出突然，方鴴根本沒時間去操控立於一旁的持劍人，這也是戰鬥工匠的薄弱之處，面對突襲往往無力。

　　但好在他右手還一直握著絲卡佩送的銃槍，想也不想便舉槍一擋。一道巨力從劍上傳來，擊得方鴴空門大開，手銃也飛了出去。

　　但方鴴終於也抓住機會，射出飛拳——那怪影側身一閃，黑暗中跳出個位數的閃避傷害值。

　　方鴴又左手回握至胸前，此刻能天使終於趕到，一劍銀光斬向那怪影。那怪影直愣愣地後退一步，簡直像是在平移，以違反物理規則的方式舉劍一擋，兩劍相交，發出一聲令人牙酸的顫鳴。

　　劍光幾乎有些刺眼——

　　雙方交擊數次，一擊快似一擊，然後能天使錯身一步，方鴴手上稍慢片刻，便在她左臂上留下一道深深的傷口。

　　不過方鴴同樣還以顏色，一劍斬向那影子的右腿。

　　能天使結構值耐久驟降44點，左臂耐久幾乎清零，幾近折斷。

　　而怪影也跳出一個數字，奇怪的是。在系統中數值是藍色的，方鴴認得這個顏色——那是法力傷害的顏色。

　　他心中奇怪，手上卻一點不慢，同時兩道光門在他身後打開，以一敵一能天使落在下風，但戰鬥工匠從來都不是一打一的主。

　　工程機出現在方鴴身後，開始在方鴴指揮下遙修受損的能天使。

　　而另一邊，另一台能天使也卡死了那怪影的後路。兩台能天使一加入戰鬥，戰局立刻改觀，方鴴這才有機會退向戰場一角，遠遠離開。

　　謹防這東西還有什麼怪招——

　　事實證明那怪影十分難纏，兩台能天使也不過將將與之打個平手而已。不過它在兩台異體持劍人夾擊之下一樣分不開身，方鴴才逐漸放下心來，一點也不著急。

　　工程機的遙修速度方鴴一早就測試過，他加裝的基礎維修水晶，大約每三秒鐘可以回復一點耐久。而靈活構裝只需要魔力供應，又無體力限制，打了一兩分鐘，受傷的能天使便修復如初。

　　倒是那怪影身上多了幾條傷口。

　　方鴴有意識地減緩攻勢，以維持魔力持續輸出，只要他主魔力水晶輸出不出問題，這東西倒下也是遲早的事情。

　　這還是他頭一次遇上這麼難纏的戰鬥。在多里芬，他是打不過尼可波拉斯，只能智取。而在芬里斯，在地下他雖然遇上了如海一般的怪物，但在軍方的支持下，戰鬥還算順利，只是過程曲折一些而已。

　　而這怪影第一次讓他產生了一種在單刷BOSS的感覺——自己的輸出壓根不夠，只能依靠其他方面的優勢滿滿磨。

　　只是他如意算盤才沒打多久，塔塔便再一次提醒他：

　　「騎士先生，快一些結束戰鬥。」

　　「怎麼了？」方鴴想問為什麼。但忽然之間，他又聽到自己的魔導爐傳出輕微的『咔咔』聲，魔力輸出開始持續下降。

　　那一刻他心中便明白過來——周圍還有其他敵人！

　　塔塔小姐也說道：「有不少這東西正在靠近，從我們來的方向。」

　　方鴴忍不住頭皮發麻，這東西一頭已經是BOSS級別的了，居然還有不少。這地方究竟是什麼地方啊，難怪沒多少人願意來這裡，這城堡下面簡直精英怪物扎堆。

　　先前那吸血鬼就不說了，這怪影連系統都給不出物種與等級，多半是領主級生物。當然也有他知識太低的因素，不過方鴴寧願相信是前者。

　　而那怪影看起來一時半會不打算倒下的樣子。

　　方鴴無奈，只能讓能天使放棄防守，一劍刺向它薄薄的一層胸腹。後者狹長的影劍也一刺直入能天使的胸口，兩者在同一刻互相刺了個對穿。

　　那怪影尖叫一聲，化作千萬片碎片炸裂開來。那一刻方鴴感到一陣刺痛，像是什麼東西從自己身體中穿過，但身上並無任何傷痕，他一檢查才發現魔導爐內的魔力少了一半還多。

　　他這才意識到這東西居然還會自爆，自爆還帶法力燃燒。

　　方鴴一陣無語。不過塔塔小姐說過東西本身具有魔力屬性，有這種異能也不奇怪。他檢查了一下自己的能天使，還好那一劍並未傷到太多精密構件——『工程機』遙修只能修復結構與裝甲，若是內部的精密構件壞了，戰場上一時也沒有可以修復的條件。

　　他一共就三台能天使主要戰力，損失一台就等同於損失了三分之一戰鬥力，在這個地方可不太妙。

　　魔導爐的『咔咔』聲正越來越響。方鴴心知那些怪影正在向這個方向靠攏過來，他不敢多留，收起能天使便準備離開。

　　但正是此刻，方鴴卻駐足停了下來。

　　他發現自己系統中不知什麼時候多了一行提示——

　　『『龍之魔女』下級事件目錄出現變動。』

　　『角色擊殺『龍之影』，汲取本源之力。』

　　而方鴴也這才看到，自己的工匠屬性中又多了一條傳奇靈感：

　　傳奇靈感，悲慼。

　　他完全愣住了。他上一次獲得傳奇靈感，是在擊殺了古君獵手之後，拿到對方的蒼白之焰的時候，從劍上汲取的靈感。可古君獵手是什麼等階的怪物？縱使只是一個幻影，但也不影響其傳奇程度。

　　而且從傳奇武器之上汲取靈感，對於工匠來說倒也不奇怪。可怎麼擊殺了一個莫名其妙的影子，就獲得了一個傳奇靈感？

　　那他把這裡的怪影殺完，豈不是可以獲得無數傳奇靈感？

　　當然了，方鴴也只能在心中想想這個可能性而已。而且他更好奇的是，本源之力又是什麼？龍之影又是什麼東西？

　　他是聽說過龍之爪牙，也親眼見過，甚至與之戰鬥過。但龍之影，他卻從未聽過這個名詞——若說多里芬的尼可波拉斯之影也算是龍之影的話，那麼與這東西的差別也太大了。

　　他實在沒看出這詭異的影子，又與龍有什麼關係？

　　「騎士先生，地上。」這時塔塔提醒道。

　　方鴴楞了一下，這才向地上看去，才發現之前那怪影倒下的地方，居然留下了一件東西，正靜靜躺在地上。

　　那是一枚黑沉沉的金屬碎片，看似並無什麼出奇之處。

　　不過那『龍之影』沒有實體，它能掉出一件金屬碎片來，本身就已經很奇怪了。艾塔黎亞並不真的是一個虛擬世界，可不存在殺怪爆裝備這種事情。

　　方鴴這才撿起金屬碎片，碎片比想像中要沉一些，看起來薄得幾乎沒有厚度，但入手卻很有份量。

　　塔塔定定地看著他手中的鐵片，忽然開口道：「騎士先生，這是寒鋼，上面有妖精之血的氣息。」

　　「寒鋼？」

　　方鴴向後看了一眼，一邊走出石室，一邊問道。

　　「一種罕見的可以承受妖精法術的金屬，比妖精之金還要稀有，他們喜歡用這種金屬來鑄造武器……」塔塔斟酌著詞句。「但妖精們一般不會在上面留下自己的氣息，除非……」

　　「除非？」

　　塔塔小姐搖了搖頭，沒有開口。

　　方鴴能感到她的心思有些紛雜，兩人感同身受，他也沒開口追問。

　　再說後面追兵將至，他也沒有這個心思。離開石室之後，甬道開始變得複雜起來，方鴴不敢多留，也不知道自己有沒有走錯路，只能一味地憑直覺前進。

　　其間有兩次他遇上了陷阱，不過都謹慎地避開來。

　　不知過了多久，他才漸漸感到身後那種如芒在背的感覺消失了。

　　但方鴴不敢確定自己的感覺是否是正確的，他又向前走了一陣，才停下來。四周已經完全安靜了下來，只餘下照明水晶有些黯淡的光芒。

　　魔導爐的『咔咔』聲也徹底消失了，方鴴向後看了一眼，才確信那些『東西』已經離開了。

　　「它們似乎忽然離開了。」他小聲問了一句。

　　塔塔小姐點了點頭。「大約在之前一個岔路口的時候，它們就回頭了。」

　　「怎麼一回事？」方鴴覺得這地下簡直詭異極了。

　　「或許是附近有什麼東西。」

　　方鴴環首四顧，才發現前方居然出現了一團亮光。他心下一緊，還以為自己無意之中又繞回了那石室附近，正準備召喚出能天使，卻一個有些害怕的聲音從那背後傳來，試探著問：「艾德哥哥？」

　　「姬塔！」

　　方鴴聽到這個聲音不由大吃一驚，那正是失蹤多時的博物學者小姑娘的聲音。

　　他衝過去一看，果然看到姬塔拱膝孤零零一個人坐在牆邊，捧著照明水晶，手臂上受了傷，有些擔驚受怕地看著他。

第三十一章 五劍之首，斬龍者

　　「沒事吧，姬塔？」

　　方鴴停下來，在胸口比了一個手勢。姬塔見狀，輕輕眨了一下眼睛，才想起什麼，慌忙拍了拍自己的左肩——雖然通訊水晶失效，但他們早在進入古堡之前便已約定好暗號。見暗號對得上，方鴴才鬆了一口氣，走過去，半跪下來，檢查了一下姬塔的傷勢。

　　倒不是說他太過多疑，實在是這地方太過詭異。而且在冒險之中，一絲不苟地執行原先制定好的計畫，也是提高生存率的不二手段。多少選召者是因為一時大意，導致功敗垂成。

　　他過去或許還有些大大咧咧，但自從成為團長之後，行事也愈發小心與縝密起來。

　　姬塔的傷主要在肩頭上，是一片刮擦傷，雖然不重，但看起來很嚇人。小隊中每個人都帶有恢復藥劑，她大概已經使用過，傷口有漸漸癒合的跡象，只是長袍破了一個口子，幼小柔弱的肩膀隱約可見。

　　姬塔有點臉紅，低著頭，但沒反對，仍由方鴴檢查自己的傷口。

　　方鴴見她梨花帶雨的樣子，心中隱有有點自責。他還是太過大意了一些，沒有考慮到姬塔只有六級，容易成為被攻擊的目標。

　　「別擔心，下次不會再出現這樣的情況了。」他也不知道應該怎麼安慰女孩子，只能乾巴巴地提了一句。

　　若是其他人在這裡多半會嗤之以鼻。不過姬塔埋著頭，只怯怯地應了一聲：「嗯。」

　　「對了，」方鴴這才想起什麼。「你怎麼進這個地方來的，那吸血鬼呢？」

　　姬塔這才抬起頭來，看了他一眼。「是黛麗絲小姐帶我進來的。」她小聲答道。

　　「黛麗絲？」

　　方鴴忽然感到什麼。

　　他回過頭去，這才看到黑暗中有一對熒熒發光的眼睛正看著自己，像是藍寶石一般漂亮。眼睛的主人正從黑暗中走出來，步伐優雅，抖了一下脖子上的白色絨毛，尖尖的耳朵上一點黑斑，不是他們之前撿到的那隻貓是誰？

　　「喵——」

　　它輕輕叫了一聲，好像在撒嬌。

　　塔塔小姐坐在方鴴肩膀上，扶著他脖子，看著它問候了一句：「下午好，黛麗絲。」

　　貓女士豎著尾巴走過來，環繞方鴴一週，歪頭輕輕蹭了一下他的褲管，還抬起頭來流露出好奇的目光看著他。但方鴴可沒妖精小姐那麼淡定，不可思議地問道：「你怎麼在這裡，小傢伙？」

　　難道是一路上追著他們來這個地方的，可在齊膝深的積雪之中跋涉一夜連成年人也吃不消，這小東西怎麼做到的？

　　他皺了一下眉頭，這才忽然想起之前看到的那道白影。現在想來，不正是黛麗絲小姐是什麼？難道說那時候它就在他們左右了？

　　他不由想起這隻貓的來歷，它當時出現在暴風雪中，本身就十分奇怪。

　　再加上之前它先後兩次出現，似乎每一次都更深入地將他們引向那個房間中——再聯想到那房間中畫中少女懷裡的那隻貓，與黛麗絲小姐也一模一樣——此刻方鴴就算再遲鈍，也不由懷疑起來。

　　何況他並不遲鈍，在這些細節與線索上甚至有些敏感。他第一時間想到黛麗絲與畫中的那隻貓是不是同一隻，可能有些匪夷所思，但艾塔黎亞畢竟是一個有魔法存在的世界。

　　而且方鴴堅信，在排除了一切可能之後，所剩下的那個即便是最不可能的可能性，也會是問題的答案。

　　也或許黛麗絲是畫中那隻貓的後代，它一直生活在這座城堡中，所以才會回到這個地方？不是沒有這個可能性，但這解釋不了它為什麼會一而再再而三地引他們進入那房間中，看到那幅畫。

　　可能是巧合，但如果一切都用巧合來解釋的話，當巧合太多，那它背後多半存在一種潛在的邏輯。

　　方鴴注視著黛麗絲藍寶石一樣的眼睛，像是想要從中看出什麼感**彩——他在想它是不是具有智慧，意有所圖？

　　但貓女士只是好奇地看著他，然後走向一邊，回過頭喵喵地叫了一聲，衝他們搖晃了一下尾巴。

　　「黛麗絲小姐讓我們跟上它。」姬塔忽然說道。

　　方鴴有些意外。「你聽得懂？」

　　姬塔搖了搖頭。「先前它就是這麼帶我到這個地方來的，外面有些奇怪的東西……會襲擊我們，不過黛麗絲小姐似乎可以避開它們。」

　　方鴴心知她說的是外面那些影怪。系統將之稱之為『龍之影』，雖然除了那黑沉沉的寒鋼碎片之外，方鴴至今也沒搞懂對方與龍有什麼關係。

　　那詭異的影子既不如尼可波拉斯、托拉戈托斯強大，也不像是龍之爪牙那樣具備龍類生物的外表特徵。

　　如果非要說它們與龍有什麼類似之處，那就是方鴴回想起自己與那影怪戰鬥時，心中始終有揮之不去的恐懼感——令人不寒而慄。

　　這感覺遠不如他在面對尼可波拉斯與托拉戈托斯明顯，可的確存在，那或許是龍懼——巨龍作為艾塔黎亞生命存在形式之中最高階一類，對於下位生物的壓制。

　　想及此，他不由摸了摸口袋中的碎片。那碎片不像是盔甲或者構裝體上的碎片，太厚太平直了一些，再說妖精們中也沒有煉金術士這一職業。

　　正思考間，黛麗絲已經走進了黑暗之中。「艾德哥哥？」姬塔小聲問了一句。

　　方鴴點點頭。他之前慌不擇路，早已在這錯綜複雜的地下甬道中迷失了方向。既然貓女士願意帶路，那就看看它能帶他們去什麼地方。

　　其實他心中也有些好奇，黛麗絲為什麼執著於要讓他們來這個地方？現在想來，這隻貓當時出現在他們船上，或許並非偶然。

　　但至於它為什麼會出現在那裡，方鴴也拿不準，只能猜測或許是因為羅格斯爾家族血脈繼承權的原因。

　　不過這個理由有些牽強了。

　　黛麗絲豎著尾巴走在前面，不遠不近，剛好在照明水晶光芒的邊緣。方鴴看著它的背影，才問起有關於那頭吸血鬼的事情來。

　　他懷疑那頭吸血鬼已經死在了密室外面，那個侍從徽記就是它留下的，不過對方怎麼死的，他是百思不得其解。

　　姬塔聽了他問題，小聲答道：「我也不太清楚……」

　　「吸血鬼抓住我的時候，我當時嚇壞了，腦子裡什麼也沒想……我只知道它帶著回到那房間中，進了密道……」

　　「等再反應過來的時候，我便聽到它發出一聲尖叫，倒在地上……然後我才看到，黛麗絲小姐從它身上跳下來。」

　　「它在地上翻滾，我當時害怕極了，可腦子裡一時間又想不出什麼法術可以對付它。」

　　「正是那時候，黛麗絲小姐忽然在我面前轉圈，讓我跟著它，然後它一下子走到一面岩壁旁，消失在了牆後面……

　　「我就是這麼進入這個地方的……那吸血鬼死了嗎？」

　　她語氣還有些不可思議。

　　不過姬塔雖然說得結結巴巴。但方鴴還是聽懂了，黛麗絲似乎有某種可以激發那岩壁上法術的能力，才帶姬塔來到這個地方。

　　可他有點好奇，自己是因為有羅格斯爾家族血脈繼承權的緣故。可這位貓女士又是什麼原因，可以在那岩壁中進出自如。

　　而且它究竟是怎麼殺死那頭吸血鬼的？

　　聽姬塔的描述，黛麗絲只是跳向那吸血鬼的身上，後者就尖叫一聲倒在地上。它雖然那時候還沒死，但事實上後來證明是死在了那個地方。

　　就算那吸血鬼受傷很重，也不至於被貓碰一下就死了罷？那怎麼說也是二十多級的亡靈生物，在互有準備的情況下他一對一也未必一定能贏，這豈不是說他還不如一隻貓？

　　方鴴不由古怪地看了前面的貓女士一眼。

　　不過似乎正如姬塔所說，對方有一種可以避開那些怪影的能力。它這一路走來，方鴴也沒聽到過自己的魔導爐發出過『咔咔』的怪響來——說明附近沒有任何『龍之影』存在。

　　只是方鴴忽然想到一個可能性——

　　或許不是黛麗絲具有避開那些怪影的能力，而是那些東西不敢靠近它左右——他先前與塔塔小姐避開那些怪影，也是因為抵達姬塔所在之處時，對方選擇回頭離開。

　　但這個可能性實在太過匪夷所思，所以方鴴只想一下也感到有點不可置信。

　　洞**重新安靜來，只留下兩人的呼吸。

　　問了之前的問題之後，方鴴也不再開口，只是心中疑問重重。兩人一貓走著走著，黛麗絲忽然在前面停了下來。

　　方鴴一愣，才發現他們來到一個天然的岩洞之中。

　　和其他地方的甬道一樣，這個岩洞中遍佈水晶——只是這些水晶空空如也，黑沉沉的，內部沒有一絲微光透出。彷彿其中蘊含的魔力，早已被什麼東西汲取一空，只剩下一個空空如也的水晶在這個地方。

　　但最引人注目的還不是這些水晶。

　　而是岩窟內地面上的一道道凹痕。這些凹痕與紋理彼此交錯，其延伸形成的圖案，與外面那個法陣有些相似，但保存完好得多。

　　方鴴隱約覺得自己在哪裡見過這個法陣——但並不是之前在外面。

　　他抬起頭，看著紋理向前延伸，所有的凹痕似乎都向著一個方向收束。兩人舉著照明水晶走向洞穴的中央，光芒的邊緣向前延伸，直到一座石製祭壇映入兩人眼簾。

　　看到這座祭壇的同時，黛麗絲繞著兩人轉了一圈，輕輕蹭了一下方鴴，才踩著貓步走向那石台邊緣。它回過頭，用藍寶石一樣的眼睛看著兩人。

　　而方鴴看到這座石製祭壇的一瞬間，忽然間記起來自己在什麼地方見過這個法陣。

　　那是在多里芬大聖殿的地下。

　　那裡有一個一模一樣的法陣，而法陣的中央，也有一座這樣的祭壇。在那個祭壇上，安靜地躺著希絲的屍體，少女胸口插著一把彎曲的匕首，鮮血從祭壇上漫流一地。

　　他很難忘記那個場景。

　　而在這座祭壇上，同樣有一具骸骨，只是已看不出其生前的模樣，是男是女，是胖是瘦。

　　骨骸安靜地平躺在石台上，還保持著生前最後一刻仰頭的姿勢，時間彷彿定格在這一刻。它有些痛苦地抓著插入其胸口的一把斷劍，雙膝曲起，雙腿微微分開，像是女性分娩時的姿態——

　　方鴴忽然心中一跳。

　　他同時感到有三股力量正向前湧去。

　　第一股力量是懷中的金焰之環，它忽然之間變得滾燙，就與它在芬里斯地下閃耀時一模一樣。

　　然後方鴴感到一個強烈的意志在衝擊著自己的腦海，似乎正督促著他向前。他立刻意識到是自己思維世界之中那個誕生於尼可波拉斯、托拉戈托斯與蜥人神祇力量之中的奇特存在。

　　它似乎有一個迫切的懇求，讓他不由自主想要靠近那石台。

　　最後才是蒼之輝——

　　方鴴感到自己手背微微一燙，下意識向那個方向抬起手。

　　他抬起手的同時，那祭壇之上的骸骨還沒有任何反應，反倒是那把斷劍發出一聲顫鳴，忽然『錚』一聲從石台上自己拔了出來，懸在半空之中。

　　方鴴這才發現這把斷劍非常奇特。

　　它斷裂的劍刃漆黑如墨，幾乎像是黑水晶一般，護手竟未與劍柄相連，而是環繞懸浮與劍柄之外，由一圈長長的獠牙構成。

　　這把劍是如此的獨特，以至於方鴴一看到它，便認出了它的身份。

　　事實上姬塔也認了出來。

　　「斬龍者摩亞——」

　　「它……不是妖精鑄造的五聖劍之首麼，怎麼會在這裡，而且怎麼會斷了……」博物學者小姐一連不可置信，忍不住喃喃自語。

　　只有塔塔小姐，坐在方鴴的肩頭上，安靜地看著這一幕，似乎早有所料。

　　方鴴心中也滿是震撼。

　　直到他聽到塔塔在他心中冷靜地提醒：「小心一些，騎士先生，這把劍被污染了。」

　　「什麼？」

　　方鴴正走向那祭壇旁。但聽到這句話，不由自主地停了下來。而正是這個時候，他心中警兆頓生，下意識看向一個方向。

　　在那裡的黑暗中，忽然亮起一團紫色的光芒。方鴴聽到一兩句沙啞低沉的咒語聲傳來，然後一道射線，向他與姬塔這個方向射來。

　　那一刻方鴴想也不想，轉過身飛身向姬塔一撲，抱著後者滾向一邊。紫色的射線穿過兩人之前站立的位置，射中後面的岩壁。

　　只聽『嘩』一聲響，那裡的岩層竟然垮塌下來。

　　煙塵瀰漫之中，方鴴聽到一聲嘆息從之前的方向傳來，接著那個方向又傳來一陣更加冗長與晦澀的咒文——他心知不妙，抬起手便射出飛爪。

　　咒語戛然而止。

　　但方鴴聽到一聲風響，似乎有什麼東西擊中了自己的飛爪，將它打向一邊。然後他聽到一陣唏律律的聲音，像是馬蕭。

　　他抬起頭來。前面的煙塵忽然向兩邊翻捲開來，方鴴竟看到一具全身披甲、高頭大馬的黑騎士騎著骨骸戰馬從後面一躍而出，一劍向兩人斬下來。

　　博物學者小姐發出一聲驚叫。

　　「這鬼東西是怎麼來的！？」方鴴也是在心中大叫一聲——這是黑騎士，三十多級的亡靈生物，這東西怎麼會出現在這個地方的？

　　不過他動作顯然比腦子反應更快，立刻抱著身下的姬塔便向旁邊一滾。

　　黑騎士一劍斬在地上，劍鋒幾乎是擦著兩人身體而過。方鴴也是出了一身冷汗。以黑騎士的攻擊力，這一劍要是斬實了，甭管是什麼護盾、閃避與格擋也好，以他那點防護水平，肯定是當場橫屍就地的。

　　還得連帶姬塔和他一起去復活聖殿報導。

　　雖然附近不是死要錢的羅曼的信者的聖殿，不過艾梅雅女士對外人冷淡至極，在她聖殿之中復活經驗與裝備損失往往也是最重的。

　　方鴴當然不想掛在這個地方。面對三十級以上的敵人，他再顧不得什麼洞穴與地下環境，反手便掏出火巨靈，向黑騎士所在的方向擲去。

　　地面微微一震，明亮的光焰與衝擊波席捲而來，由於距離過近，他和姬塔幾乎被吹飛出去，護盾與生命同時直線下降。

　　不過方鴴小心地護著博物學者小姐，讓自己先撞在那祭壇之上，悶哼一聲。他抬頭，卻有點絕望地發現——火巨靈的爆炸對於二十級左右的生物都頗具威脅，但對於三十級以上的黑騎士根本不值一提。

　　席捲的火海不過是把它坐下的骸骨坐騎化為了灰燼，但後者半跪落地，然後直起身來一把扯開火焰，只像是扯開一件卷在它身上的火焰的風衣一樣，從火海之中直直走了出來。

　　而爆炸充其量不過是在它的冷鐵重甲上留下了一點痕跡而已。

　　黑騎士抬起頭來看向他，頭盔下閃爍著紅色的冷光，居然舉劍一揮，一道氣刃橫跨過七八米的距離，當胸擊中方鴴。

　　方鴴最後有一個動作，也只不過來得及把姬塔推開而已。

　　然後他便感到有一陣撕裂性的疼痛傳來，眼前的差一點黑。耳邊只聽到博物學者小姐尖聲驚叫的聲音，似乎還帶上了絲絲哭音。

　　這下死定了——

　　方鴴心想。

　　正面吃三十級的黑騎士一擊，方鴴怎麼想都覺得自己應當去艾梅雅女士那裡報到了。他只可惜沒能救下姬塔，博物學者小姐多半也要和自己一樣死在這個地方了。

　　他也沒想到，自己的第二次復活會交在這個地方。

第三十二章 羅格斯爾家族？

　　方鴴做了一個怪夢。

　　在夢中他又看到了多里芬，城市在火海之中熊熊燃燒，哭喊聲直上雲霄。他夢到自己變成了一頭龍，一些面孔在他視線中來來去去，一些又漸漸消失。

　　多里芬在恍惚中似乎又變成了另一處地方。那裡同樣在火海之中化為一片瓦礫，他只記得褐紅色的聖殿尖頂，一座座在火焰中垮塌的樣子。

　　他看到一片銀色的沙漠——

　　但有時候又是寒冷的林地，冰風穿過光禿禿的樹丫，只留下一片黑色的凍土。古老的亡靈獵手，在長號之中遠遠看著他。

　　轉而又是一座閃耀著銀色光芒的港口，許許多多白帆在港口內外進進出出。方鴴只記得那耀眼的光，一圈圈的光暈從天空中垂下來。

　　在光中，似乎有一個男人在與他交談什麼。

　　那個男人又出現在另一個場景之中，但方鴴用盡全力也看不清楚他的樣子——他侃侃而談，嘴巴一張一合。他身後始終立著三個人影。

　　一個蒼老，一個發福，還有一個女人。

　　最後他又看到另一個畫面，一座位於叢林之中雄偉的城市，瑰麗的金字塔一座藉著一座，瀑布如白練一般從懸空的島嶼之上垂下。

　　數不清的蜥蜴人匍匐在下方，排成長長的隊列，一直延伸至森林的遠處。隊列之中，一個衣著華麗的祭祀，正分開人群一步步走上台階。

　　它抬起頭，用蒼老的聲音詢問道：「您決定了，我神？」

　　然後一切夢境皆化為碎片。

　　它們紛紛墜入下方，一個無邊漆黑的世界之中。

　　方鴴感到自己與那些碎片一些漫無止境地下落，連思考也變得悠長，處於一種渾渾噩噩的狀態之中。他只依稀記得之前發生的一些事，但茫然不知所措自己為何會來到這樣一個地方。

　　他是不是死了？

　　但死後不是應該前往艾梅雅的聖殿嗎？

　　回憶起艾梅雅女士的名字，也讓他耗費了好長一段時間。

　　然後他才聽到一個悠悠長長的聲音從天邊傳來，似乎在呼喚一個人的名字。

　　「艾德哥哥？」

　　「艾德哥哥……」

　　方鴴花了大約一刻鐘左右，才回憶起來那是自己的名字。

　　而他也不是一頭龍。他是一個選召者，從地球上偷渡來到這個世界，迄今為止已經快過去了一年的時光。他甚至組建了自己的冒險團。

　　他的確去過多里芬，也經歷了許許多多事情。

　　想到這一點時，方鴴終於徹底清醒了過來——一道狹長的光分開了黑暗的世界，他顫動著眼皮，感到外面隱約有光射進來。

　　就像嬰兒一樣，方鴴所作的第一件事情是自然而然地張開眼睛，這去尋找光的源頭。

　　光刺入他眼瞼之內，讓他一下子重新合上眼皮，又緩緩睜開。然後才看清了面前散發著幽幽光芒的正是一枚照明水晶——而其正被博物學者小姐捧在手中。

　　後者眼睛紅紅的，似乎才剛哭過不久，正一臉關切地看著他。

　　「姬塔？」

　　方鴴一開口，就感到自己嗓子幹得像是裂開了一條口子，聲音沙啞乾澀。

　　他感到喉嚨火辣辣地痛，忍不住嚥了一口唾沫。「有水嗎？」他問了一句，腦子仍舊昏昏沉沉的，還在想這裡是什麼地方。

　　姬顯得有些古怪，神色不安而侷促，她紅著眼睛搖了搖頭。

　　但方鴴還沒反應過來，只是在想這是艾梅雅的聖殿，還是別的什麼地方？他是死了？姬塔果然還是和他一起死出來了？

　　但接下來，他就愣住了——

　　因為方鴴歪過頭，看了一眼周圍熟悉的場景。仍舊是那個陰鬱的地下洞窟，四周分佈著黑沉沉的水晶，不遠處祭壇仍在那個地方，連祭壇之上的那具骸骨也絲毫沒移動過地方。

　　只是那把屠龍劍不見了蹤影。

　　自己沒死？那黑騎士呢？

　　他正思考間，一個聲音從旁邊傳來：「你果然沒死，這是什麼力量，讓我想一下——」那個聲音咯咯作響，猶如兩塊骨頭在摩擦。

　　方鴴從未聽過如此難聽的聲音，他回過頭去，看到一隻手從前方，抓住他的臉頰，左右搖晃了一下。方鴴這才看清，那居然是一隻骨手。

　　而骨手的主人——其實是一隻骷髏頭——它穿著一件黑天鵝絨長袍，將瘦骨嶙峋的身子遮在寬大的長袍之下；它將風帽拉起來，而風帽下面，分明是一張灰白的骸骨面孔。

　　只有一團紅色的火苗，如果鬼火一樣，在骷髏頭兩個黑漆漆的眼眶之中搖曳著。

　　然它上上下下仔細打量了方鴴一番。

　　而方鴴也看清了。跪坐在他一旁的姬塔身後，那黑騎士正肅立於一旁，將手中的劍放在小姑娘的脖子上，一動也不動。

　　骷髏頭打量他一陣——眼眶內紅色的火苗裡閃過一絲好奇之色，它收回手去，後退一步站在方鴴不遠處。雖然這麼說可能有一些奇怪，但方鴴那一剎那確實察覺到了這骷髏頭表現出的『好奇心』。

　　他看到對方另一隻手中的法杖，與杖頭上紫色的水晶，忽然明白了過來這骷髏頭是個什麼東西。

　　一隻巫妖。

　　凡人難以承受魔力侵蝕，因此才發展出了魔導技術與相關的各類職業。

　　但在先古時代，還是有一些術士冒著生命危險研修妖精、精靈與龍的法術。他們發現了一種方法，可以讓自己的身體承受以太魔法的力量，那是拋棄凡人脆弱的軀體，將自己轉化為亡靈。

　　亡靈巫師恐怕是艾塔黎亞這個時代最奇特的一個學派之一，修習亡靈魔法的人的終極目標，恐怕就是與面前這個骷髏頭一樣，最終將自己轉化為吸血鬼或者是巫妖。

　　這些古代術士確實也獲得了魔法的能力，甚至不需要借助於魔導爐與煉金術的力量。

　　不過他們也付出了代價。由於亡靈的軀體只具有黑暗魔力的適性，經久黑暗魔力的洗禮之後，再加上本身又是負面意識的集合體，所以多半陷入瘋狂，失去了原本的本心，變得邪惡又狡詐。

　　其中的大部分，最終也變得與怪物無異。

　　但這個世界上的確是存在一些巫妖的，由於它們不死不滅，其中有一些甚至相當古老。方鴴不太清楚自己面前這骷髏頭是不是那種老妖怪，但他至少清楚一點——這東西絕不是自己能應付的。

　　轉化巫妖的門檻，是擁有四十級角色等級，而轉化之後力量還會進一步提高。也就是說便是巫妖之中的『新人』，也至少有接近於第二世界的實力。

　　這地方居然會有一隻巫妖。

　　他要是早知道這城堡之下有一隻巫妖，方鴴打死也不會來這個地方，對方無論是要察覺他們這些入侵者，還是要抓住他們，簡直都易如反掌。

　　方鴴不太清楚之前遇上那頭吸血鬼是不是對方控制的，但對方絕對有這個能耐。只消看看姬塔身邊那具一動不動的黑騎士就明白了。

　　他現在已經完全清醒了過來，也回憶起了昏迷之前發生的事情。先前便是這具黑騎士，就讓他與姬塔束手無策，甚至引以為傲的火巨靈，在對方面前也不值一提。

　　不過有些奇怪的是，對方居然沒有殺他和姬塔——他可沒聽說過巫妖有這個習慣的——這些亡靈生物雖然生前曾經是人類，但它們轉化之後，多半已經變得與怪物無異。

　　亡靈對於生者有一種與生俱來的憎恨，巫妖自然也一樣。而且它們保持著生前人類的智慧，甚至可以說更加危險，在任何地區有巫妖出現的話，都是可以動用軍隊來剿滅的。

　　否則演化為一場小規模的亡靈之災也不是不可能。

　　大約五十年前在奧述帝國，一位來自於埃索林那個時代的巫妖，與它的亡靈大軍曾經席捲了帝國的半個行省，差點釀成大禍。

　　那之後各國對於這些亡靈生物便重視起來。

　　正當方鴴心中轉動著這些念頭的時候，那『骷髏頭』忽然開了口：「你又是誰？」

　　我是誰？

　　方鴴覺得對方這個問題問得很有哲學意義。不過更讓他奇怪的是，一頭巫妖關心自己的身份幹什麼？就像你要捏死一隻螞蟻，你需要詢問螞蟻叫什麼名字麼？

　　認真來說，這地方到處都遍佈著詭異，多一頭奇怪的巫妖似乎也沒什麼區別。

　　先前那些怪影就不說了，這座祭壇與那把屠龍劍也同樣奇怪。妖精當年鑄造的五把屠龍劍之首，斬龍者摩亞在記錄中早已失蹤，但它居然斷在了這個地方，還插在一具亡骸的胸口之上。

　　這艾矛堡的地下曾經究竟發生了什麼，實在令人生疑。

　　方鴴試著動了一下手腳，但動彈不得。系統提示他出於麻痺的狀態之中，想必是那巫妖的傑作，它們有的是亡靈法術可以達成這個效果。

　　然後他又在系統中看到了自己活下來的原因——在戰鬥記錄當中有一個『卡翠蘭的眾星之語』生效，預見死亡讓他躲過了一劫。

　　當然現在看來躲沒躲過似乎也差不多。

　　那『骷髏頭』伸出一根骨節指節在他身上指指點點，聲音忽然有一些尖銳。「別以為你不說話，我就不清楚。」

　　「你身上有那些蜥蜴人的惡臭，它們有一些神秘的力量，讓你預見到死亡也不是什麼奇怪的事情。」

　　它背著手在原地轉了兩圈，這似乎是一個它生前遺留下來的習慣。

　　然後『骷髏頭』才用散發著惡意的血紅目光盯著方鴴。「人類，你是怎麼進這個地方來的？」

　　方鴴留意著這巫妖的一些細節，忽然意識到對方可能才轉化成巫妖不久，它仍舊還保持著一些生前的習慣。他當然不願意就此坐以待斃，心中一邊轉動著如何帶姬塔脫身的念頭，一邊回答道：

　　「當然就是這麼進來的，不然還能怎麼進來？」

　　「別騙我。」『骷髏頭』桀桀一笑：「你身上沒有流著羅格斯爾家族的血脈，怎麼可能進入這個地方？你究竟是誰，人類？」

　　方鴴心中一凜。

　　這巫妖竟然知道羅格斯爾家族與這座城堡的關係，對方究竟是誰？還是它原本就是這座城堡的主人？只是在轉化成巫妖時，出了一些問題，才讓艾矛堡變成現在這個樣子？

　　可他和希爾薇德之前查資料時，沒聽說過艾矛堡的前幾任主人之中，有人學過魔法。不要說魔導士，甚至連煉金術士都沒幾個。

　　不過也不排除對方有意隱瞞了真相的緣故，畢竟誰也不會大張旗鼓地公開自己在學習亡靈法術。

　　但方鴴心中同樣有些奇怪。如果對方一直都在這座城堡之中，難道它不知道那隻名為黛麗絲的貓女士可以帶人進入這地下？

　　說起來，他這才注意到黛麗絲和塔塔小姐皆不知去了什麼地方，在心中呼喚也沒人回應，只有以一種淡淡的悸動從心底傳來。

　　他只隱約感覺到那是那個在孕育之中的黑暗龍魂的感應，它自從之前接觸到那屠龍劍之後，就一直是這個樣子了。

　　方鴴不由看了不遠處的姬塔一眼，博物學者小姐看到他醒過來之後，明顯沒那麼害怕了，手緊緊地抓著自己的魔導書。

　　也不知道是不是自信的緣故，還是看不起這個不起眼的小姑娘，那『骷髏頭』居然沒收繳她的武器。

　　「人類，」那『骷髏頭』顯然因為他一直沒有正面回答它，顯得有點惱怒。「別以為我在搞清楚真相之前不敢殺你，但我可以從你的同伴身上動手。」

　　「這小姑娘之前可是十分關心你，」它上下頜交擊，發出咯咯的聲音：「你若是再拖延時間，我就切下她一隻手。」

　　姬塔嚇得臉色一白。

　　方鴴心知這傢伙說到就能做到，畢竟它可沒什麼人類感情。他想了一下，這才回答道：「原因其實很簡單，因為我是羅格斯爾家族的繼承人。」

　　他當然撒了一個謊，目的是想賭一下對方是否與羅格斯爾家族有所淵源。不過他也沒完全胡言亂語，從某種意義上來說，他此刻的確算是羅格斯爾家族唯一的血脈繼承者。

　　至少是羅克倫-羅格斯爾給了他這個權力。

　　但沒想到那『骷髏頭』聽了他的話，忽然冷笑一聲：「胡說八道，你是一個聖選者，怎麼可能是羅格斯爾家族的血脈繼承人？」

　　它將手中的法杖指向姬塔。「看起來得給你們一點教訓。」

　　方鴴有點無語，暗罵了一句自己是個弱智。沒想到這裡還有這麼明顯的破綻——是啊，他明明是個選召者，怎麼可能是羅格斯爾家族的繼承者。

　　不過選召者常常忽略自己的身份與原住民的區別，他犯這個毛病倒也不是什麼偶然。再加上方鴴確實也沒想到這『骷髏頭』居然會知道選召者這一概念。

　　但對方這句話，也徹底讓方鴴確定了心中的猜測。他這才趕忙喊道：「等等，我沒騙你。」

　　那『骷髏頭』停下手來，大有一副想要看看他打算如何把這個漏洞百出的謊話圓回去的樣子。不過它並未收回法杖，顯然只要方鴴有一句話讓它不滿意，姬塔多半便要因此吃苦頭了。

　　「閣下認識羅克倫-羅格斯爾嗎？」方鴴低聲問道。

　　「那是誰？」『骷髏頭』眼中紅光一閃，反問道。

　　對方並不認識那位多里芬的執政官，這倒也不奇怪。畢竟艾矛堡早在一百多年前就已經荒廢，那時候羅克倫-羅格斯爾甚至都還沒出世。

　　不過方鴴馬上又問：「那是羅格斯爾家族的最後一任家主，他父親是馬里蘭，夜鷹之子——他祖父叫唐坦斯，曾經在艾格尼絲擔任過執政官。」

　　「唐坦斯——」『骷髏頭』聽到這個名字，終於有所反應：「那小子竟然也成家了，我還以為不會有女人看上他。」

　　它看了看方鴴。「不過這和你又有什麼關係，你可別想矇混過關。」『骷髏頭』一邊說，還一邊把法杖在姬塔頭上晃了晃。

　　嚇得博物學者小姐一個哆嗦。

　　方鴴實在看不下去，忍不住說道：「嚇唬一個小姑娘有意思嗎，閣下怎麼說曾經也算是一個大術士。」

　　『骷髏頭』沉默了片刻，大約是對於方鴴的說法有些滿意——的確，能夠把自己轉化成巫妖的亡靈巫師，多半是傑出的術士。四十級這一門檻不要說對於原住民，就是對於許多選召者，也是一個可望不可即的等級了。

　　絲卡佩小姐和魁洛德團長離開艾塔黎亞時，也不過才三十級左右而已。

　　它這才收回了法杖，問道：「你說那個什麼羅克倫是羅格斯爾最後一任家主，難道說羅格斯爾家族已經不存在了？這怎麼可能？那可是寶杖海岸歷史最悠久，最富盛名的家族之一。」

　　方鴴總覺得這『骷髏頭』說『歷史最悠久、最富盛名』這兩個詞時，語氣有些不以為然。

　　但若是在多里芬一行之前，這『骷髏頭』問他這個問題，他說不定還真答不上來。可在那之後，自從獲得了那個奇奇怪怪的繼承權之後，他還專門去調查過相關資料。

　　所以對羅格斯爾家族的衰亡歷史，還真就知道一些不為人知的辛秘歷史。

　　……

第三十三章 戰利品

　　方鴴在社區上讀過關於這個家族的一些資料與記錄。

　　羅格斯爾家族在唐坦斯-羅格斯爾那一代時，公爵與長子先後離奇失蹤。家主之位因此落到年紀尚幼的唐坦斯身上。而唐坦斯此人性格懦弱，一生籍籍無名。

　　他子嗣很少，只有一個兒子與一個女兒，女兒也因為年幼時意外墜馬，落下心理疾病，終身未嫁。唯一的兒子便是『夜鷹之子』馬里蘭，後者的這個外號是在（與選召者）戰爭之中得來的。不過他在戰場上名聲赫赫，也因此而英年早逝——只留下唯一一個子嗣。

　　說來奇怪。自唐坦斯一代之後，羅格斯爾家族像是遭到了一種詛咒。每一代都人丁稀少，而且每一代幾乎都難得善終。便是唐坦斯本人，最後也是意外而亡的。

　　方鴴一直說到多里芬事件。因為搞不清楚面前這『骷髏頭』的立場，所以他儘量用中性一些的語言，描述了一下羅克倫-羅格斯爾是如何死在那裡。

　　他說到一半時，忽然微微停了一下——

　　那『骷髏頭』黑洞洞的眼眶裡紅光一盛，有點不滿。「為什麼停下，你在拖延時間，人類？」它聲音沙啞難聽，有些刺耳。

　　「當然不是，」方鴴搖了搖頭。「你也知道，我是人類，人類是很脆弱的，可不像閣下一樣不眠不休。我說了那麼久，總得要換口氣休息一下。」

　　但事實上當然不是如此。

　　而是方鴴之前看到不遠處黑暗中白影一閃而過。

　　「那你換完了，繼續說下去。」『骷髏頭』開口道。

　　「我的隊員很害怕，讓你的僕從離她遠點，」方鴴答道：「她只是一個孩子，再說我們兩個在這裡，也逃不掉。」

　　「閉嘴，輪不到你們提條件。」但那『骷髏頭』明顯警惕得很。作為一位巫妖，它明顯是很有反派的自我修養的，深知無數反派皆死於自大，聽了方鴴的要求，反而放黑騎士更靠近姬塔一些。

　　博物學者小姐欲哭無淚。

　　方鴴看了她一眼，用眼神安慰了她一下。因為這樣一樣，黑騎士轉身後，就更加留意不到那『骷髏頭』身後了。

　　他總想起姬塔之前對於黛麗絲的描述，它出現在那個地方肯定是意有所圖得到，再說塔塔小姐也應該在那裡。

　　方鴴這才繼續說了下去。

　　說了在這一系列事件當中拜龍教徒前前後後做了什麼，以及自己又是如何拿到羅格斯爾家族的血脈繼承權的。

　　一直說到最後——

　　那『骷髏頭』沉默良久，用沙啞難聽的聲音作了一個結尾：「真是命運弄人，沒想到羅格斯爾家族最後還是因為這樣的原因而滅亡。」

　　它看向方鴴，冷笑一聲。「唐坦斯這小子的確懦弱無能。不過他的後人也好不到哪裡去，居然會把羅格斯爾家族的血脈繼承權交到一個外人手上。」

　　『骷髏頭』忽然舉起手中的法杖，指向方鴴。「你以為你這麼說就不會死了，人類？恰恰相反，我最討厭羅格斯爾家族那些自以為是的傢伙，尤其是唐坦斯那個軟蛋的後代，既然你從他後代手上接過了繼承權，那就代他們去死吧——」

　　紫色的杖頭發出耀眼的光芒。

　　方鴴動彈不得，在心中大聲罵娘。心想你特麼是個神經病吧，你既然最討厭羅格斯爾家族的人，還那麼關心人家狗屁倒灶的事情幹什麼？

　　世人皆說亡靈生物扭曲瘋狂，果然誠不欺他。至少在他面前這『骷髏頭』，簡直就是一個瘋子，方鴴敢打賭，自己就是大罵羅格斯爾家族，對方一樣會找個理由把他給殺了。

　　它無非其實就是對於生者懷著天然的惡意而已。

　　不過方鴴心中惱怒是惱怒，卻也不慌。他身子動彈不得，但手指還勉強可動，思維也絲毫不受阻礙——他心念一動，黑暗中忽然飛來一道金光，『咚』一聲撞在對方骷髏頭上。

　　『骷髏頭』一歪，咒語戛然而止。可惜它還算警覺，竟未被亡靈法術反噬，只惱怒地大喊一聲：「什麼東西！」

　　它一邊向那個方向看去。

　　但正是這個時候，在『骷髏頭』身後，忽然出現了貓女士的身影——它不知從什麼地方爬上了一根岩柱，居高臨下地看著方鴴。

　　身形嬌小的塔塔小姐正騎在貓女士脖子上，用手拍了拍黛麗絲的耳朵。「黛麗絲女士，上！」、

　　方鴴只聽到她平靜的聲音。

　　黛麗絲拱起身子，向前一躍，不偏不倚正好落在毫無防範的『骷髏頭』風帽之上。方鴴看得真切，『骷髏頭』給貓女士一撞，慘叫一聲，腦袋一歪竟骨碌碌從『身子』上滾落了下來。

　　它骨頭腦袋一落地，身子與長袍就像是失去了支撐一樣散了架，倒在地上。

　　但事情還沒完——

　　『骷髏頭』眼中火苗閃爍，忽然從地上飛起來，向著方鴴直撲而來。

　　方鴴在那一刻感到自己重獲自由，身上的麻痺法術忽然消失，他下意識舉起右手——就像是生物的本能反應一樣擋在胸前。

　　但他也沒想到的是，那『骷髏頭』在碰上他右手有的一剎那，居然尖叫一聲回彈了回去了，一頭撞在不遠處的水晶上。

　　它搖搖晃晃地重新飛起來，有些驚恐地看著方鴴叫了一聲：「克麗絲！？」

　　然後一下飛入了遠處的黑暗之中。它飛得飛快，以至於沒有人任何人能留下它，只片刻之後，便再也看不到一點影子。

　　在姬塔身旁的黑騎士，因為失去了亡靈法術的加持，也化為一團黑煙，滲入地下，消失不見。

　　這一切如同之前襲擊來得毫無徵兆一樣，也消失得突然。就彷彿一下子，這地底洞窟之下又重新寂靜下來——貓女士踩著無聲的步子來到兩人身邊，塔塔從它身上下來，仰頭看著方鴴。

　　「你沒事吧，騎士先生。」她安靜地說道：「我來救你了，可晚了一點。」

　　方鴴看著這位妖精小姐一臉認真的表情，忽然感到十分可愛。但他確實為這一大一小兩位女士所救，忍不住有點不好意思地摸了摸鼻子——彷彿自己真是一位被公主所救的騎士。

　　實在是有些丟人。

　　不過他搖了搖頭。「來得剛剛好，塔塔。要不是你們的話，之前就麻煩了。」

　　姬塔也心有餘悸地向塔塔道謝：「謝謝你，塔塔小姐。」

　　她心中還十分好奇。

　　她沒從聽說過系統的引導妖精，會主動帶一隻貓來救他的主人的。選召者系統的引導妖精都只有一些預設功能，充其量不過是回答一些有關於選召者的問題罷了。

　　方鴴檢查了一下自己身上，發現並未損失什麼——看起來那『骷髏頭』還沒來得及搜他的身。否則他身上緊要的東西還不少，光是那金焰之環為那『骷髏頭』發現便是一個麻煩。

　　可惜的是，他最後還是不知道那『骷髏頭』究竟是誰，以及對方究竟為什麼會出現在這裡；它看起來似乎與羅格斯爾家族有一些淵源，但它最後又說自己十分討厭這個家族的人，雖不排除那只是一個藉口而已。

　　不過一時間也不知其究竟與這個家族是友是敵。

　　他又想起之前自己把那『骷髏頭』彈開的場景。

　　對方是撞在了他右手上，理論上來說，應當是那半個王冠印記——蒼之輝的力量。但蒼之輝每一次展示力量，他皆會有所感應，只有這一次不同，王冠印記沉沉的，似乎一點反應也沒有。

　　可要說單憑力量把那巫妖彈開，他自己都不信。

　　而且對方最後驚恐地喊出的那個名字究竟是誰——克麗絲？聽起來似乎是一個女性的名字，可在方鴴記憶之中，沒有任何一個他認識的女性叫做這個名字。

　　他懷著滿心的疑惑——

　　不過方鴴馬上就意識到自己發了財。

　　那『骷髏頭』雖然逃走了。可它卻留下了一些東西，因為一開始就被黛麗絲從自己『軀體』上撞下來的緣故，後者因此而散架，與那件長袍一起散落一地。

　　那長袍，還有帶紫水晶的手杖，至今都還在那個地方。

　　當方鴴發現這一幕時，驚喜得差點要跳起來——開什麼玩笑，雖然只是對方遺留的一部分，但這可是一頭貨真價實的巫妖的戰利品。

　　正常來說，一百個他再加上旅團之中的其他人，也不夠一頭巫妖打的，更不要說獲得戰利品了。就是一些頂尖公會，在對付巫妖這個級別的亡靈生物時，皆要派出自己一線的旅團，還要承受損失的代價。

　　尤其是一些年代比較久遠的古代巫妖。畢竟古君獵手的前車之鑑，大多數中國賽區的公會恐怕都還沒忘記呢。

　　方鴴先撿起那紫色的水晶杖，然後像是被咬了手一樣把它丟開——那是一支四十四級的亡靈手杖。亡靈手杖是一種特殊的法器，它並不是魔導器，而是亡靈法術加持的產物。

　　不過從某種意義上來說，也算是一種罕見的魔法武器，不過這東西不太好處理，只能買到黑市。方鴴之前拿著這手杖時，一股陰冷之意幾乎沿著他手臂向上，就要侵入他大腦之中，所以他才不得不丟開。

　　巫妖的東西實在是太詭異了，非魔導器的魔法物品對於凡人來說也太過危險了一些。

　　那件長袍也差不多，只能想辦法收起來。方鴴用布條將它們捆起來綁在身後，只要不作肢體接觸，這些亡靈的器具單單攜帶還是沒有問題的。

　　高達四十多級的裝備，即便是賣到黑市，至少也是百萬起價的。遇上了對的買家，那價值就更高了。

　　方鴴沒想到的是，自己的艾矛堡一行，最大的收穫居然是來自於一頭巫妖。而且那巫妖手上還戴著一枚戒指，那戒指的屬性才讓他驚喜得一蹦三丈高：

　　妖精之眷，聖狄拉克之戒（傳說戒指，品質，SS+）

　　『計算力提升魔力輸出——』

　　重量：1.4kg

　　需求等級：特殊

　　『碎星之魂，鑄華之精』

　　傳說戒指。

　　比傳奇裝備還要高一個等級。

　　在艾塔黎亞，只有三個等級的裝備會有這樣的類別——傳說、類神器與神器。除此之外，那怕是傳奇品質，裝備的類別也只還會顯示原本的類別。

　　比如他給愛麗莎製作的匕首，雖然是傳奇品質，但裝備類別還是魔導器——而非傳奇匕首。但傳說、類神器與神器則不然。若他製作的是神器匕首的話，則會顯示為神器匕首——而非魔導器。

　　而且這個戒指的屬性也太厲害了一些，雖然只有簡簡單單一句話：計算力提升魔力輸出。

　　眾所周知，智力屬性的確與魔力輸出是正相關的。但這種相關並不來自於屬性本身，而是智力屬性越高，計算力越強，就可以使用魔力輸出越高的魔導爐。

　　所以魔導士、博物學者與工匠——其中尤其是工匠的魔導爐的魔力輸出與魔力容量往往是最高的。當然了，他們的技能消耗相對應的也高得多，所以其實使用起來與其他職業差別也不大。

　　但方鴴從來沒聽說過，計算力屬性本身還能再進一步提升魔力輸出的。

　　也難怪這巫妖會帶著這戒指，這戒指的屬性對於亡靈巫師來說實在太合適了，它們是以自身作為魔力的容器，這戒指正好能完全發揮作用。

　　但方鴴一時也不知道它能不能對魔導爐產生同樣的效果。如果這戒指能用使用者的計算力，提高其魔導爐的最大的輸出的話，那豈不是太逆天了？

　　方鴴拿著這戒指，一時間也不由有點浮想聯翩的感覺。如果可以實現的話——他腦子裡一瞬間不知道冒出了多少個套路。

　　不過可惜現場無法實驗——

　　傳說戒指，類神器與神器的裝備要求皆是特殊。

　　這個特殊當然不是說沒有等級需求，而是需要佩戴著付出一定代價，而且這個代價是潛在的，有可能佩戴者自己都無從察覺。

　　而且一旦佩戴，就無法取下，也無從掉落，說是一種詛咒也無不可。所以在佩戴這一類裝備之前，一定要先搞清楚其代價是什麼。

　　要是這戒指的代價是把人轉化成巫妖，那他豈不是雪崩？

　　好在千百年來，凡人為了搞清楚這些奇怪的傳說裝備與神器，也想了不少辦法。其中鑑定師便是由此而生，一般來說，只要找到靠譜的鑑定者，多半還是能搞清楚這枚傳說戒指的負面效果究竟為何的。

　　方鴴拿著戒指，再仔細翻動了一下那『骷髏頭』的遺骸，確定沒有再遺漏任何東西之後，才戀戀不捨地收了手。

　　沒辦法，不是他財迷心竅，實在是這巫妖的掉落對於這個階段的他們來說實在是太過豐厚了。他簡直恨不得連那些遺骨也一併帶走，這畢竟是巫妖使用的軀殼啊——雖然看起來只是一次性的。

　　可惜亡靈生物沒有使用藥劑與其他消耗品的習慣。否則以四十多級的角色的身家來說，肯定應該不止這麼點東西的。

　　塔塔小姐看著他手中的戒指，這時忽然開口道：「聖狄拉克之戒，這是妖精三聖戒之一。」

　　「什麼？」

　　「這戒指是在艾爾文鑄造的，一共有三枚，」她平靜地答道：「我曾經見過另外兩枚，艾文奎因精靈將它們送給了三位人類的魔導士。」

　　「羅班爵士手上就應該有一枚，是繼承於他的祖父。」

　　「你見過，塔塔小姐？」

　　「依稀有一些記憶。」塔塔想了一下。「艾文奎因精靈送出它們的時候，我似乎也在現場。」

　　方鴴不由咋舌，塔塔小姐究竟存在了多長時間，她究竟是什麼時候從銀之塔誕生的？

　　不過他暫時也沒心情去關注這個問題。這枚戒指上肯定還有其他的能力——『碎星之魂，鑄華之精』，就和多里芬的三聖物一樣，出現在屬性之中的文字表述，必定有其含義。

　　可惜無法佩戴，自然也無從體會——

　　他只得再問了一下，之前塔塔小姐和黛麗絲去了什麼地方。

　　妖精小姐聞言描述了一下當時的情形。他被黑騎士襲擊之後昏迷，亡靈生物對於生命異常敏感，所以他和姬塔自然一併被俘。

　　不過塔塔小姐本身其實是龍魂，所以在第一時間那巫妖根本沒注意到她。只是令人奇怪的是，它似乎也沒發現貓女士，於是這一大一小兩位女士從洞穴另一邊繞了一個圈，才來到那『骷髏頭』身上。

　　也就是說，他其實前前後後也不過昏迷了幾分鐘而已。

　　方鴴心中只有些奇怪於自己昏迷時的那個怪夢，選召者昏迷時，其實是可以通過選召者系統知道一些外界的情況的——那種感覺就像是被關了小黑屋一樣，但不會對自己的狀態一無所察。

　　更不用說做什麼怪夢了。

　　而且那個怪夢異常漫長，他當時幾乎感到自己過了幾年之久那麼長的時間。雖然方鴴明白，這有可能是時間度量上的錯覺，人在夢中總會覺得時間變得更長，但其實是記憶過於碎片化的原因。

　　只是他心中仍舊感到有些古怪。

　　而塔塔小姐在安靜地描述時，同時也提到了另一件事。

　　她和黛麗絲在繞向洞穴另一邊時，發現了一道通向城堡上方的階梯。在妖精小姐的描述之中，那裡有一些人工雕琢的痕跡，台階、岩壁與拱柱，看起來與這個地下洞穴的其他部分迥然相異——

　　向上的階梯？

　　方鴴微微一怔，心想莫非那裡是離開這個地下洞窟的出口？

第三十四章 少女

　　雖然已經從塔塔小姐那裡確認了附近可能有出口的消息，但方鴴並沒急著立刻動身前往查看。他先試著用通訊水晶聯繫了一下外面的愛麗莎幾人，不過通訊水晶還是沒一點反應。

　　方鴴有點無語，也不知道是不是自己的這通訊水晶本身有問題——社區之上的確有人說過通訊水晶也有質量次好之分。他先前那個通訊水晶，就沒這麼多問題。

　　好在姬塔那邊的通訊水晶也是一片沉寂，這才讓他稍稍打消了這個念頭。

　　雖然不知道那巫妖還會不會回來。不過方鴴收起通訊水晶，看向岩窟中央的祭壇，思索了一下，還是抬步走了過去。「艾德哥哥。」發生了這麼多事之後，姬塔在後面顯得有些擔憂，小聲叫住他。

　　方鴴向她搖了搖頭，示意不必擔心。他還沒忘記之前靠近這座祭壇時發生的種種異狀，當然要搞清楚究竟是怎麼一回事。現在那巫妖被驚走，他正要抓緊這個時間檢查一下。

　　他回過身，走到那座祭壇旁邊。他之前在戰鬥之中其實不止一次有靠近這座祭壇的機會，但皆沒時間去關注它——而現在看來，祭壇本身平平無奇，四四方方，似乎是從一整塊天然岩石上雕刻出來的。

　　只是原本懸浮在半空中的摩亞聖劍此刻也失蹤了，也不知道是被那頭巫妖順手帶走了，還是當時在戰鬥中發生了什麼別的變故。

　　他就此問過塔塔。但妖精小姐也只搖搖頭，表示當時煙塵瀰漫，也不清楚究竟發生了什麼。

　　而此刻祭壇之上也只剩下那具骸骨還靜靜地待在原處，由於年代久遠，上面佈滿了灰塵與蛛網。方鴴舉起照明水晶，撥開層層網絲，看著下面大大小小圓滾滾的蜘蛛一哄而散。

　　出於對於死者的尊重，他只小心地檢查了一遍——但還是發現不少細節。遺骸胸口處的幾根肋骨上有一道齊齊的切口，那裡是原本劍插下的地方，劍刃穿過心臟，一擊致命。

　　一個世紀過去了，這具骸骨仍舊保留著生前最後一刻的姿態，用手抓著空中並不存在的劍刃，彷彿仍舊在尋求一線生機。

　　它的無名指上帶著一枚戒指，方鴴用布拭去戒指上的塵埃，只露出一個亮澄澄的銀色狼首。

　　他微微吃了一驚，下意識後退一步，心中一動。貓女士這時候也正走到石台邊，繞著祭壇與方鴴轉了幾圈，它抬頭用藍寶石一樣的眼睛看著那具骸骨，細細叫了幾聲。

　　那畫上的少女，還有其懷中的黛麗絲——

　　這個畫面在方鴴心中一閃而過，他忽然之間怔住了。

　　那畫布上的午後恬靜而安然，少女神色之間只有單純與天真之意。但誰能想到，畫的主人最後竟會在這個地方？

　　安靜地躺在這黑暗而寂靜的地下。

　　只有灰塵與蛛網之下的遺骸，靜靜品嚐著百年的孤獨。

　　方鴴張大嘴巴，不由自主地想起了在多里芬幻境之中所見的一切。

　　希絲不也正是如此？她同樣死在這樣一座祭壇之上，她父親甚至一直到最後還在尋找自己女兒的下落。只是最後米蘇用自己的善意與龍魂，讓她重新回到這個世界上。

　　可這一次，在這座廢棄的古堡之中，又有誰，知道那個畫上美麗的少女，躺在這座祭壇之上呢？這裡再也沒有一個善良而高貴的女士，沒有同樣的善意，可以讓她起死回生了。

　　甚至沒有人知曉少女的名字。

　　沒有人知曉讓她生平如何，又經歷過什麼。一個世紀以來，她只靜靜地躺在這裡，沒有人知道凶手是誰，艾矛堡會和會變成今天這個樣子。

　　要不是他和姬塔無意之中來到這個地方的話，這裡的秘密或許會與多里芬的幻境中一樣，長久地埋藏在歷史的塵埃之下。

　　一直到最後一切痕跡都煙消雲散——

　　但或許也並不是巧合，方鴴不由看向環繞在他腳邊的貓女士。

　　黛麗絲究竟是畫中的那隻貓，還是它的直系後代？雖然在常理之中，貓活不過一個世紀之長，但在艾塔黎亞，卻並非不可能。

　　只要成為魔法獸，就可以擁有更長的壽命。方鴴忽然想到一個可能性，或許黛麗絲是一隻魔法寵物。

　　「是你帶我們來這個地方的嗎，黛麗絲小姐？」

　　「為什麼呢？」

　　方鴴輕聲問道。

　　但貓女士只喵喵向他叫著，像在撒嬌。

　　方鴴不由無奈地笑了一下。黛麗絲小姐有時候十分神秘，它不但能殺死吸血鬼，還可以驚走那頭巫妖，在這個地方進出自如。

　　但有些時候，又與一隻普通的貓無異，除了更優雅漂亮一些之外。他又不由自主地心想，克麗絲會是那畫上的少女為黛麗絲小姐取的名字嗎？

　　可惜方鴴無從而知。

　　他畢竟是煉金術士——而不是獸醫，或者德魯伊什麼的職業。再說艾緹拉小姐，也一樣看不懂這隻貓究竟是什麼，它似乎並非是魔法獸那麼簡單。

　　不過方鴴此刻唯一可做的，只是檢查祭壇上與週遭的一切，看看能不能發現什麼線索。他用手靠近那骸骨，但這一次手背上的半個王冠印記再無一絲反應，蒼之輝的力量似乎蟄伏了起來。

　　只有金焰之環在他懷中還隱隱發熱。

　　他又拿出金焰之環——指環似乎從之前的異變之中汲取了什麼力量，在黑暗的環境之下重新變得熾亮起來，如同一層流動的熔岩。

　　只是它發出的光還不如從前，只猶如隱隱從岩層之下透出來，給人一種光焰潛藏的感覺。

　　這時方鴴隱隱感到一種悸動，似乎自己心靈之中一個聲音正在呼喚什麼，讓他將戒指靠近那骸骨。那種感覺像是母親對於孩子的呼喚，讓他無從抗拒。

　　而妖精小姐似乎也察覺了這一點，但並未出言提醒。

　　方鴴略微放下一些心來，他知道塔塔小姐不可能會害自己。於是舉起戒指，讓它與骸骨越來越近，直到金焰之環只與骸骨的右手指骨輕輕一碰。

　　那一刻，方鴴感到自己面前的一切景像似乎都被拉伸了，似乎被拽入了一個長長的通道之中，種種幻境紛沓而至。

　　像是無窮多的畫面與記憶湧入他的腦海，但他又什麼也看不清，隻眼睜睜看著那些畫面與記憶的碎片彷彿全部跌入了一個未知的淵崖之下。

　　他心中生出一種複雜至極的感情，似乎是悲慼，又似乎是解脫，還有奪眶而出的淚水與歇斯底里的痛苦，讓他幾乎忍不住要喊出來。

　　但這一切幻境皆不過是剎那之間的事情。

　　所有的幻影與感情，最終皆化作一聲若有若無的嘆息。

　　那幽幽的嘆息在方鴴的心中響起時。他似乎看到一道頎長的影子，黑色的長髮，緩緩在前方轉過身去，與自己背離而去。

　　而黑暗的深處，只有一對金色的瞳孔，在閃閃發光。

　　然後一切幻境皆消失了——

　　「艾德哥哥？」

　　方鴴只聽到一個有些擔憂的聲音在自己身邊怯怯地喊道。

　　他這才回過神來，發現姬塔不知什麼時候來到了自己身邊，皺著細細的眉頭看著他。方鴴搖了搖頭，才意識到之前的一切不過只是幻境。

　　但他不由自主地看了看自己手中的金焰之環。戒指上的光早已沉寂了，又重新恢復了黯淡的樣子，彷彿之前的一切都沒有發生過。

　　甚至連心靈世界之中的那個悸動感也消失了，曾經存在於他心靈世界之中那個孕育的龍魂似乎消失得無影無蹤。

　　只有戒指上的文字描述仍舊如初：

　　『強大的力量蘊含其中——』

　　方鴴有些迷惑地回過頭來，問道：「你剛才看到了什麼嗎，姬塔？」

　　「我只看到戒指上的光漸漸消失了，然後艾德哥哥你一直站在那裡，差不多已經過了有十分鐘了。」博物學者小姐輕輕搖了搖頭，小聲答道。

　　方鴴沒想到自己一下竟然走神了十分鐘之久。不過從姬塔的描述之中，至少金焰之環之前發出的光並不是他一個人的幻覺，那說明之前它確實與這具骸骨之間發生過什麼。

　　只是他最後看到的紛沓而至的幻影，究竟代表著什麼？金焰之環是尼可波拉斯的龍之金曈與力量的源泉，但其中並不僅僅只有龍魔女一個人的力量，還吸收了托拉戈托斯與蜥人之神的一部分神性之力。

　　方鴴不清楚艾矛堡曾經發生的一切，究竟是與龍之魔女相關，還是托拉戈托斯亦或與蜥人之神有所關聯。不過他最後所見的那一對金色的目光，應當確是龍之魔女無疑。

　　只是是米蘇，還是尼可波拉斯？

　　而金焰之環為什麼會和這具的遺骸產生反應？

　　那畫上的少女究竟是誰，與羅格斯爾家族有何關係？艾矛堡又曾經發生過什麼？

　　方鴴忽然想起之前那巫妖所說的話：「一切皆是命運使然——」他越想越覺得這句話中話裡有話，只是一時之間根本毫無頭緒。

　　他回想起最後所見的那一幕，才在心中問塔塔：「塔塔小姐，你怎麼看？」

　　方鴴知道，自己所見的一切，塔塔小姐應當感同身受。畢竟騎士與龍魂之間本是一體，感情與思維相連，共同分享喜怒與憂愁。

　　塔塔安靜地想了一下：「我對凡人之間的感情不太理解，騎士先生有什麼想法可以教我一下。不過之前金焰之環中的力量，應當是屬於龍之魔女的。」

　　她繼續說下去：「那些力量現在在你的心靈世界之中消失得無影無蹤。但我感覺它們並不是消失了，而是變得更加完美了——我甚至有一種預感，你可能很快就要見到『它』了，騎士先生。」

　　「它？」

　　方鴴忽然反應過來，妖精小姐說的是那個誕生於尼可波拉斯黑暗力量之中的龍魂。

　　他不由沉默下來。

　　尼可波拉斯的力量每一次出現，皆充滿了負面的氣息，這也是黑暗巨龍的固有屬性——而托拉戈托斯與蜥人神祇也不是什麼善類，從三者之間力量誕生的『存在』，讓他實在不知這究竟算是一個好消息還是一個壞消息。

　　雖然對方在他心靈世界之中還一直沒有表現出過任何惡意。

　　他沉默了片刻，而這地底岩窟之內更顯安靜——種種異象消失之後，這個地方便沉寂在黑暗之中。除了照明水晶黯淡的光芒之外，四周無一絲動靜。

　　而方鴴一時之間也找不出什麼頭緒，他檢查了一下其他地方，這地下岩窟之內除了這座祭壇外，似乎也沒什麼別的值得注意的東西。

　　最後方鴴只從自己口袋之中拿出一枚黑沉沉的碎片來，那是之前他擊殺那怪影之後的掉落。他現在才回想起來，這東西可能是什麼的碎片——

　　它或許應當是屠龍劍摩亞的一部分。

　　難怪塔塔小姐會說上面有妖精的氣息，五把聖劍不正是妖精們鑄造，送給凡人的五個守護者的麼？

　　但屠龍劍的碎片怎麼會變成那種扭曲的怪物，這倒實在令人生疑。只是這地下的疑問實在太多，倒也不缺這一個，方鴴心中明白，或許搞清楚一百多年之艾矛堡究竟發生了什麼。

　　才是這一切問題的答案。

　　他最後看了一眼那具遺骸，後者仍舊保持著之前的姿勢一動不動地躺在祭壇之上，只是再用金焰之環靠近它，也沒有任何反應了。

　　方鴴還猶豫了一下，是否要找個地方將這具骸骨安葬，讓其不至於曝屍於此。但他想了一下，自己並不知道這具遺骸的主人生平如何，甚至連名字也無從得知，要為對方立一個簡單的墓碑也作不到。

　　他嘆了一口氣，自己無意之中與拜龍教、與龍之魔女的事件牽連越來越深。或許終有一天，他會和艾緹拉小姐一切把這一切真相查個水落石出。

　　或許那時候，他再回來做這一切也不遲。

　　而在此之前，讓這個安靜的地下岩窟作為這具遺骸的臨時墓窖，或許也不錯。

　　畢竟一百年來，他與姬塔或許也是唯一一批進入這個地下岩窟之中的人。當然，除了那巫妖之外——不過那巫妖應當也不會對這具遺骸有什麼興趣。

　　他看著祭壇上的遺骸，心中不由再一次想起那畫上的少女。在那個安靜的午後，在何樣的情況之下，一位畫師將那位少女的畫像定格在畫布之上。

　　然後一切皆塵封於歷史之下。

　　「或許我會幫你查明一切真相，」方鴴在心中默默說道：「若你還聽得到的話，只需要再等待一段時間便好。」

　　姬塔也默默看著那具骸骨，她當然也看到了對方手上的戒指，隱隱想到了什麼，忍不住有點可憐的神色。

　　不過少女已經在這黑暗的地下孤獨地等待了一百年之久，或許已經變得足夠有耐心。

　　只有黛麗絲歪著頭看了方鴴一樣，輕輕叫了一聲。

　　貓女士的叫聲才讓兩人回過神來。

　　方鴴低下頭去看了看黛麗絲，他雖然不知道是什麼樣的力量讓貓女士帶他們來到這個地方，但他寧願相信那是那位少女的靈魂在冥冥之中的指引。

　　除了祭壇、黑沉沉的水晶與這具骸骨之外，岩窟之中似乎也沒其他再值得注意的地方。方鴴檢查了一圈，才確信這一點，在再找不出任何線索之後，他才回頭對姬塔說道：「走吧，離開這個地方。」

　　博物學者小姐輕輕點了點頭。

　　而地下的黑暗之中，只有照明水晶的光緩緩向前延伸。

　　兩人外加一隻妖精女士與一隻貓穿過岩窟一邊的甬道，沒走多久，便找到了之前塔塔與黛麗絲發現的那個出口。這裡果然有一條通往上方的階梯，方鴴檢查了一下，發現入口處有一道鍘刀陷阱，但年久失修，早已鏽死——也不再產生作用。

　　眾人這才放心地越過陷阱，向上方走去。這條密道也不知通向何方，但它有點類似於之前從那個有少女畫像的房間之中的密道，只是要稍稍寬敞一些。

　　方鴴略微估算了一下方位。雖然可能不太準確，不過從下面的洞窟的面積來說，這條甬道很有可能出口並不在城堡之內。

　　他不知道是不是自己的錯覺，隱隱感覺這條甬道可能通向下面山谷之中。

　　不過那樣的話，這條密道的出口在山谷之中應當並不難發現才對。而這麼多年下來，前往血薊林地的冒險者應當不少，難道真沒有其他冒險者發現過這個地方？

　　他正在思考這個問題，便聽到前面一陣敲擊聲傳來。

　　方鴴一愣，回過頭去，才發現並不只有自己聽到了這個聲音。他身後的姬塔臉上顯然也露出了疑惑的神色，看向前方。

　　方鴴向博物學者小姐打了一個手勢，示意她稍安勿躁。後者閉著嘴巴，乖巧地點了點頭。

　　方鴴這才回過頭去，聽到那個敲擊聲越來越響——由於聲音如此之近，他也懶得用發條妖精，只讓塔塔小姐、貓女士和姬塔留在原地，自己一個人摸上去。

　　而走近一看，方鴴才發現前方竟已是密道的盡頭，那裡是一扇厚實的鐵門。一陣猛烈的敲擊聲正從鐵門後面傳來，夾雜著幾個焦急的聲音：

　　「還沒弄開這門嗎？」

　　「這東西太牢固了一點。」

　　「怎麼沒之前聽說過這裡有一扇門的？」

　　「什麼時候了，你還關心這個？那些鬼東西都要追上來了，你能不能快一點？」

　　方鴴一聽，便聽出這些聲音並不是愛麗莎、奎蘇女士與洛羽之中任何一人，也不是下面的謝絲塔與大貓人。他立刻明白過來，這些人應當是之前進入山谷之中，並留下宿營痕跡的那些選召者。

　　不過聽他們的交談，似乎遇上了什麼麻煩？

第三十五章 逃亡者與追擊者

　　那些人把鐵門撞得震天響，連帶整個甬道都震動起來，天花板上沙子撲簌簌落下。方鴴瞥了上方一眼，只得拉起風帽，他正思考間，鐵門砰一聲被撞開來。

　　門外的人沒料到門後還有人，嚇到鬼叫一聲後退一大步。其他被他嚇了一大跳，但看到門後有人，皆紛紛舉起手中武器，大喊一聲：「是人是鬼！？你怎麼會在這後面？」

　　方鴴在這才看清這幾人。撞門的是個小胖子，看裝束是個戰士，腰後懸掛著老舊的一〇四式魔導爐。攜帶這種魔導爐的，除非對方和他一樣還未更換魔導爐，否則等級不會超過八級。

　　不過方鴴知道自己的情況畢竟是少數，這戰士的情況多半是後者。

　　小胖子身旁是兩個劍士。一個胸甲上還有一個棱狀盾徽，看起來是紫心騎士團的近衛劍士，這個原住民組織在窟底山脈北方一帶頗具實力，有幾個專有的劍士、騎士職業，在這一地區的選召者中也十分熱門。

　　另一個劍士腰懸火槍，不是龍騎兵便是火槍手。方鴴看這人第一反應是用劍，多半與巴金斯一樣是火槍手無疑。

　　兩個劍士身後還有站著一個遊俠。高高長長，眉清目秀的是個艾文奎因精靈，不過同樣是選召者——所以種族也就是一個天賦與外表而已。

　　但其仍是所有人當中最冷靜的一個，抓著弓箭沒有開口。

　　最後是有一頭漆黑秀髮的神官小姐——治癒師的二階職業，緊張地雙手握著神官杖，擋在自己身前。雖然在其前面明明還有好幾個同伴。

　　一共五個人。方鴴看這些人的反應多半不是什麼老手，甚至比自己還不如，他攤開手表示自己沒有惡意，並開口問：「你們是從什麼地方來的？」

　　那五人驚疑不定地看著他。

　　不過他這個樣子的確有些怕人——為了遮擋灰塵風帽拉得低低的，看不清面容——煉金術士大衣正前方又交錯兩條口子，血跡斑斑，扯成一條一條的袖子下面是一雙閃爍著寒光的金屬手套。

　　更詭異的是背後還斜綁著一支扭曲的亡靈巫杖。

　　無論從哪一方面看，都不像是什麼好人。

　　「你你你是誰？」那個小胖子哆哆嗦嗦地問道。

　　方鴴正準備回答。但他忽然一步走出門，推開那小胖子，面色凝重地看向一個方向。那小胖子雖是個戰士，但措不及防之下還是被他推了一個趔趄。

　　幾人嚇了一跳，紛紛舉起武器將他圍起來，生怕他有什麼進一步的舉動。

　　但方鴴只回過頭，豎起一根指頭放在嘴上，對他們作了一個噤聲的手勢。「有人來了。」他壓低聲音說道。

　　「什麼？」

　　「你怎麼知道的……」

　　五人面面相覷，但總算也明白過來，對方是一個冒險者，而非什麼邪教徒或者是亡靈怪物。

　　只有那弓箭手張了張嘴，似乎想提醒什麼。但方鴴一言不發，只對他們指了一下地，原來幾人來的方向是一片積水的水窪——在黑暗之中，方鴴手中照明水晶的光芒下，黑沉沉的水面上正遠遠傳來一層層漣漪。

　　看到這一幕，幾人紛紛緊張起來，意識到黑暗中那一頭有東西追過來。「是那些東西，它們追過來了。」有人小聲說了一句。

　　其他人則不約而同地安靜下來，屏住呼吸，擺開戰鬥隊形，向來的方向舉起手中刀劍與長弓。方鴴見這些人反應，心想倒也還有模有樣，比之前在風雪夜遇上的嵐無心那一行人好多了。

　　不過畢竟平均等級也更高一些嘛——

　　方鴴自己其實也不比這些人等級高多少。冒險的經歷的話說不定還更少一些，只是在多里芬與芬里斯一行的經歷之中磨煉出了粗大的神經，一般的場面已經很難讓他心中起什麼波瀾了。

　　他在通訊頻道之中發了一條信息，這麼近的距離之下，通訊水晶還是可以起作用的。

　　然後他熄滅了照明水晶。同時回過頭看向這五人，示意他們也這麼做：「把照明水晶熄掉。」

　　「不行，」那神官小姐連連搖頭，皺著秀美的眉頭道：「它們有黑暗視覺，在黑暗中我們更吃虧。」

　　但方鴴才不是徵求他們的意見。他一揮手，金屬手套正擊中那近衛劍士手中的照明水晶，將它擊飛出去，摔了個粉碎。

　　洞窟中一下子黑了下來，伸手不見五指。

　　「你在幹什麼！？」那近衛劍士怒道。

　　但方鴴並不作答，之前地下的經歷讓他有了一些反思。自己總是這麼莽撞下去——或許總有一天會吃大虧，絲卡佩小姐曾經也說過這樣的話。

　　那巫妖雖然棘手，但他其實也有足夠的經驗，若事先更謹慎一些的話，其實在戰鬥中不至於讓他自己與姬塔一起陷入那麼被動的境地之中；他總不能每一次都期待誰可以救自己一命，塔塔小姐與黛麗絲不過是機緣巧合正好未被那巫妖發現而已，可下一次呢，還會有這麼好的運氣麼？

　　好運雖然也是實力的一部分。但運氣終究是不能長久的，冒險者沒有足夠的謹慎的話，往往是走不遠的，這是冒險者公會的一句古老的格言。

　　因此方鴴不得不重新檢視自己的戰鬥方式，在面對危險時也更加謹慎了一些。

　　他回過頭，只開口道：「小心點，它們聽得到你的聲音。」

　　那近衛劍士一想到追過來的東西，下意識閉上嘴巴。雖然方鴴話中並沒什麼故弄玄虛的語氣，但在其他人聽來，還是打了一個寒顫。

　　像是為了應證方鴴的話一樣，安靜下來的黑暗之中傳來了『哢哢』的聲響。

　　方鴴聽著那聲音，就像是回到家一樣熟悉——亡靈生物——他自從離開旅者之憩以來，遇上的敵人來來回回除了亡靈，也就是邪教徒。

　　作為選召者來說，這經歷實在是夠奇葩的，方鴴也有一些無語。

　　他早就知道來的是什麼，在與這些人對話之時，方鴴就已經放出了自己的發條妖精。

　　一些黑劍士——身披漆黑甲冑的死靈近衛，頭戴角盔是它們典型的特徵，紅色的目光在黑暗中星星點點，一共八具，但盔甲下面其實不過是更強壯的骷髏而已。十七級，也難怪把這幾人追得上天入地。

　　黑劍士雖名為劍士，但其實是戰士類魔物，它們除了近戰之外還擅長擲矛，其皆背負有三支靈魂長矛，使用之後大約三到四息之間會恢復一支，對於巫師、治療者與弓手威脅不小。

　　戰士無法近身的話，與黑劍士交手也十分難受。

　　方鴴之所以要熄滅照明水晶，自然是為了不在黑暗中成為靶子——亡靈生物雖有黑暗視覺，但它們的黑暗感知只有一百尺左右。

　　三十米，足以決定勝負了。

　　當然若是正常條件下，他要對付八具黑劍士還真有些麻煩，但這地方卻有一個機會——方鴴發現自己開始仔細思考戰鬥計畫之後，雖在黑暗之中，但思路反而一片明晰。

　　這時候姬塔也收到他的傳信，才小心翼翼從下面摸索了上來。

　　她在黑暗中推了推大眼鏡，有些不安地看著眾人。博物學者小姐總是有些怕生，不過好在塔塔小姐安坐在肩頭上，讓她稍微有一些放心。

　　黛麗絲也不知什麼時候遊走在眾人腳邊。

　　「我到了，隊長。」姬塔小聲說。

　　方鴴點點頭。

　　他怕通訊水晶的亮光會引起注意，因此收起水晶，只壓低聲音道：「姬塔。」

　　「在。」

　　「前方一百二十尺至一百五十尺這個區間，八個目標，黑劍士，等級十七級左右——地面環境有水，積水大約三至五寸深。我會在一百尺距離上召喚構裝，用安斯塔利大冰川這一章節——」

　　方鴴沒說得更多。

　　雖然溝通有利於配合，但他描述了戰場環境、距離與作戰條件等要素，對於一個真正的博物學者已經夠了。

　　隊友總不可能瞭解每一個博物學者的法術。因此在多數情況之下，博物學者需要自己根據戰場環境、戰鬥進行的狀態來決定法術——這也是一個專業的博物學者與新人之間的最大區別。

　　姬塔雖然還只是一介新人，但她總有一天會成長起來。塔波利斯選擇其作為魔導書的繼承者，那說明這個有些怕生的小姑娘肯定有其獨到之處。

　　姬塔聽了這句話，安靜地點了點頭。她向外看了一眼，然後縮回去，輕輕打開魔導書。

　　其他人聽了方鴴的話，心中還有些驚疑不定。

　　他們沒聽清楚最後『召喚構裝』那四個字，但方鴴對於戰場的把握讓他們大吃一驚——他們不知道方鴴是不是在吹牛，但對方一口說來的是亡靈黑劍士——這與事實不謀而合。

　　「冒險者先生……」那神官小姐大約以為他是什麼資深人士，結結巴巴地說道：「那些東西很難對付，小心一些……」

　　方鴴對她點點頭，表示感謝。

　　那神官小姐嚇了一跳，沒想到他這麼好說話。她還以為這些資深冒險者一個個皆是高冷的樣子。她殊不知，面前這個看不清楚樣貌的傢伙——其實等級也並不比她高太多。

　　但方鴴的表示也到此為止了。此刻姬塔翻開魔導書時，金屬扉頁上以太引路微微一亮，這是黑暗之中唯一的一絲微光。

　　他不清楚亡靈是否能捕捉到這一絲光源，但方鴴還是作了一個側身的動作，同時將在魔導爐上將護盾系統超載。

　　那些黑劍士反應比他想像之中還要快，在姬塔引導法術的一剎那，走在最前面的一具亡靈忽然從背後取下長矛，一矛向這個方向擲來。

　　黑暗中一聲尖利的風聲。

　　但那小胖子戰士居然判斷很準，一下舉起手中盾牌擋在前方。靈魂長矛正中盾牌中央，拉出一條長長的火花，但他雖然擋住，可二者等級差異實在太大，巨大的衝擊力撞得他一下失去平衡。

　　要不是兩個劍士一左一右在後面扶了他一把，他當場就要四仰八叉地倒下去。

　　靈魂長矛被盾擋了一下之後，來勢不減地射向一邊，撞在岩石上，化為一團黑色的煙塵消失不見。那神官小姐嚇得差點叫出來，但還是生生忍不住，下意識想要對小胖子施展一個法術。

　　只是那弓箭手在後面拉住她，沒讓她出手。

　　方鴴看到這一幕，不由對幾人提高了評價。若是神官在黑暗之中施法，神杖上的亮光說不定會引來更多的攻擊。

　　「好冷，怎麼忽然這麼冷？」

　　那個火槍手忽然哆嗦了一下。

　　正是這個時候，姬塔完成了法術。

　　她將手按在銀色的書頁上，在巨大的鏡片後面垂下眼瞼，低聲吟誦道：

　　「寒風凌冽——」

　　方鴴忍不住對博物學者小姐豎了一個大拇指——完全正確的選擇。安斯塔利亞大冰川有多種展現形式，之前她便施展過好幾次這個法術，但這一次，她並未展示大冰川本身，而是節選了這一段。

　　似乎一陣凜風從眾人之間刮過，密道之中氣溫驟然降低。水面哢哢作響，頃刻之間表面便結了一層厚冰，冰面逐漸向下，有滲入地下的徵兆。

　　五人看到這一幕才大吃一驚。他們回過頭看向個子小小的姬塔，與她手中的銀色大書：「這是……真言法術？」

　　「魔導書？」

　　「博物學者！？」

　　方鴴已經轉過身，舉起手中的金屬手套。

　　黑暗中，冰面正在向前延伸——在他發條妖精的視野之下，凍結的冰面一下將八具黑劍士之中的一大半凍結在水窪之中。雖然只是足踝之下的部分，但也足以讓它們失去行動能力。

　　他手掌輕輕向下一沉。

　　一道藍色的光在一百尺的極限距離上展開。

　　它向下構成一個虛擬的構裝體，通體幽藍的光芒，如星辰的光一樣披在一具修長的身軀上。雙刃與雙足，像是懸浮在半空之中，然後向下一墜。

　　藍光一斂，信息實體化，只剩下一縷淡銀，金屬的光澤。能天使的力場環，最後成形，緩緩懸浮於構裝體的頭頂之上。

　　它在方鴴指令之下展開雙刃，雙足在地上一支，猛然向前一個突進。

　　第一具黑劍士措不及防之下被一劍梟首。第二具黑劍士想要後退，但雙足死死定在堅冰之下，失去平衡，被攔腰一劍。

　　後面的黑劍士幾乎皆是如此。

　　論單打獨鬥，能天使的性能水平與這些亡靈不過不分伯仲，但此刻它們皆是靶子一樣的存在，一輪攻擊之後，損失便已大半。

　　但姬塔畢竟等級不高，耗盡魔力也就令寒冰存在了幾秒鐘。等能天使回頭之時，剩下身上多半帶傷的黑劍士紛紛破冰而出。

　　還剩下一半。

　　方鴴回過頭。

　　而五個人早就看呆，尤其是那小胖子，結結巴巴指著他：「你你你是……」

　　他好懸沒把戰鬥工匠幾個字說出來，因為這一幕也實在太離奇了，他們在地下挖出一道門，裡面竟然出來一個博物學者，一個戰鬥工匠。

　　而且兩人看來，實力皆還不俗。

　　所以說，艾塔黎亞什麼時候地下也出產質量精良的油紙包了？

　　方鴴無奈地搖了搖頭——戰鬥工匠並不罕見，不夠他也知道自己這個出場方式出格了一點。不過戰鬥並未結束，眼下也不是討論這個的時候。

　　他只開口道：「還愣著幹什麼，上啊？」

　　這些人還真以為他一個人可以結束戰鬥了？

　　接下來的戰鬥倒不出方鴴所料，這五人並非是豬隊友，還是有些水平的。在他們的幫助下，他的能天使總算解決了最後一個對手。

　　當最後一具黑劍士轟然倒下之時，那五人忍不住長出了一口氣，尤其是那神官小姐，一副不相信他們居然戰勝了對手的樣子。

　　其實方鴴也看出來了，那神官小姐應當是這五個人中水平最差的一個，不過也不奇怪，很多隊伍與冒險團對於治療者的要求是比較低的。

　　只要有就可以了，何況對方還是一個漂亮的小姐姐。

　　而且神官小姐水平差也只是相對於其他人而言的，在戰鬥中雖然時常會因為緊張而導致動作走形，但還不至於惹麻煩。

　　其本職工作還是完成得不錯的。

　　戰鬥結束之後，那幾人才看向他。先前那呵斥他的近衛劍士有點不好意思，不由訥訥地問道：「閣下這麼厲害，是工匠總會派來的冒險者嗎？」

　　「工匠總會？」

　　方鴴一愣——他心想自己倒是從戈藍德的工匠總會過來的，不過顯然不是被『派』來的。而且這邊發生了什麼事，居然需要輪到工匠總會派人過來？

　　上一次工匠總會派人，應當還是多里芬事件，不過他已經先一步把那邊的事情解決了，沒看到那些真正的資深者抵達。

　　他一問之下，才明白過來是怎麼一回事。

　　因為共同戰勝了對手，這些人對他與姬塔倒沒什麼牴觸——再加上博物學者小姑娘看起來人畜無害的樣子，與他此刻的形象大為不同。

　　因此他提問之時，這幾人倒是知無不言。除了那弓箭手稍顯謹慎一些之外，不過對他與姬塔也沒什麼敵意。

　　說到底，這件事還是和巨魔BOSS山寇克有關。

第三十六章 不是冤家不聚頭

　　這支名為『盧福之盾』的冒險團是一路追著巨魔山寇克而來的。

　　這也很正常。冒險者有時候和鬣狗是一類生物，只要嗅到一絲發財的機會，往往便蜂擁而至。這裡面有人功成名就，有人曝屍荒野，大多數人在星輝耗盡之前選擇隱退，只偶爾會在壁爐火光中回憶起意氣風發的過往……

　　選召者可能要現實一些。地球人畢竟來自於一個更功利的社會，名聲、財富與權力，以驚人的速度互相轉化，紙醉金迷，籠絡著更多的人醉心此道。那些早先的單純，早已不復存在。

　　這幾人就來自這樣一個現實的團隊，志同道合說不上，除非一起發財也算是志同道合，但久而久之，團隊之中感情還是會有一些的。人們彼此認同，也就形成了固定的團隊。

　　五人與冒險團一起從溫暖的南境出發，來到寒冷的北地，主要就是為了這頭大名鼎鼎的巨魔。他們從脛骨森林北面追蹤這頭巨魔七天七夜，一直追入血薊林地之內，才與對方打了個照面。

　　在艾矛堡外一戰的痕跡，就是他們留下的，當時折損了不少人手，但也擊傷了山寇克。團隊追著受傷的巨魔一路進入艾矛堡，直到遇上了與山寇克在一起的亡靈巫師——

　　「……真正厲害的是那亡靈巫師……」

　　「那山寇克不過是二十級左右的巨魔，但那亡靈巫師等級至少有二十五級。它把我們所有人都騙了，它才是真正的BOSS……」

　　小胖子一臉余驚未定，看了一眼那散落一地的骨頭架子：「就是這些他召來的東西我們也對付不了……」

　　「好了，不要說這些了。」弓手收起弓，用手推了一下，讓它斜挎在背上，回過頭道：「這位先生，我們團長還在外面吸引它的注意力，它把我們堵在這裡面，我們必須找到另一條通往外界的路。」

　　他一邊說，一面看向方鴴身後的那條密道。

　　「下面沒有路。」方鴴說了個謊。

　　因為就算他們可以穿過迷宮一樣的地下甬道，但沒有羅格斯爾家族的繼承權，也不可能穿過那面石牆，下面相對於這些人來說等同於一條死路。

　　而他也不可能回頭去給這些人帶路，再去面對一次那些危險的影子怪物。

　　再說那下面還有一隻巫妖。

　　「我們別無選擇，總得下去看看。」弓手目光冷靜，明顯不太信他的話。

　　方鴴不置可否地點點頭，似乎在表示自己同意：「你們有多少級？」

　　「閣下你這是……」

　　他此言一出，正在一旁小聲與近衛劍士交談的神官小姐也抬起頭來，有點驚訝地看向這邊。

　　「我的意思是與其坐以待斃，不如你們和我一起去把那亡靈巫師幹掉。」

　　「那東西連我們團長都對付不了……」小胖子張大嘴巴看著他。

　　「那不代表我對付不了——」方鴴裝著高深莫測，給了幾人一些信心。

　　他們把方鴴誤以為是總會派來的專員——冒險者公會從幾年前就開始關注這頭巨魔了，懸賞也一漲再漲。方鴴也不否認，他有一個計畫，但這些人要知道他真正等級的話，多半會把他的話當一個笑話。

　　他心中想著二十五級亡靈巫師應有的能力……

　　那還是一個BOSS。而能被稱之為BOSS，多半有其獨到之處。

　　「我十二級……」弓手猶豫了一下，但出於對於資深冒險者的尊重還是回答道。

　　「我也是。」這是那個小胖子戰士。

　　兩個劍士一個十一級，一個十級。

　　神官小姐也只有十級。

　　他們的團長等級較高，有十五級，比方鴴還高一級；還有一位叫做薔薇的女士，是副團長，是十四級，與方鴴等級一樣。

　　這樣一隊人遇上二十五級的BOSS伏擊，看起來的確束手無策。但有時候等級不是全部，那不過是經歷與認知的彙總，代表著角色掌握的知識與能力而已。

　　若無法妥當運用，等級帶來的收益往往也大打折扣。

　　「你們能聯繫上其他人嗎？」方鴴問。

　　那神官小姐點點頭。

　　但過了一會，她又神色蒼白地抬起頭來，語氣有些不安：「我、我聯繫不上薔薇姐了……」

　　其他人聞言炸了鍋：「這怎麼可能！？他們出事了嗎？」

　　「可這才一刻鍾不到……」

　　方鴴走到神官小姐面前，伸出手：「把通訊水晶給我。」

　　對方猶豫了一下，但與其說是不願意，不如說是沒想到方鴴會提出這個要求。她看向一旁的弓手，弓手不置可否，神官小姐這才小心翼翼地將通訊水晶交給他。

　　她以為方鴴會檢查裡面的信息。但方鴴並沒有這麼做，只是握在手中看了一眼，又交還給她。

　　幾人還有些意外，不明白他這個舉動是什麼意思。

　　方鴴其實不過是在檢查是不是通訊水晶受到魔力干擾的緣故。但他發現並不是，再拿出自己的通訊水晶一看，才發現在這地方自己的通訊水晶也恢復了正常。

　　看來果然不是在古堡下面了。

　　於是方鴴拿著自己的通訊水晶發了一個信息。

　　既然通訊正常，又聯繫不上的自己人，多半是已經出事。但只要有星輝，在艾塔黎亞人死之後復活很快，聯絡中斷這樣的事情，有很多可能性。

　　他想到其中一個。

　　方鴴握著水晶，抬起頭：「這裡距離你們進來的地方有多遠，中間有沒有岔路，外面的情況如何，入口在山谷什麼方向？」

　　幾人互相看了一眼。

　　「這有什麼關係嗎……」近衛劍士問道。

　　「當然有。」

　　「大約五六分鐘的樣子吧，中間沒有岔路，礦道傾斜向下……」

　　「礦道？」

　　「……外面是一座廢棄的礦井，在艾矛堡南面……我們在來之前就調查過，才知道有這個地方……」

　　方鴴心想這些人比自己準備工作還要充分，他們就不知道這山谷中還有一座廢棄礦井——不過七海旅團也是臨時成行，事先並沒有打算要前往這片山谷。

　　「……夠了嗎，先生？」

　　「夠了。」方鴴點頭。

　　他舉起手，黑暗中飛來一道金光，穩穩落入他手中。

　　眾人這才看清，那是一個外殼精緻的銅球，半球形的銅殼上佈滿了精密的儀軌，覆滿銅葉。它伸出四支薄如蟬翼的銅羽，輕輕一振，便飛起來，環繞方鴴的手飛行一週。

　　「發條妖精……」

　　幾人不是沒見過這小小的玩意兒，但能靈活到這個程度的少之又少，甚至令人歎為觀止。兩個劍士眼中都放出光來，有這個水平的戰鬥工匠，在工匠總會內部至少也是專業工匠一級的了。

　　眾所周知，考林—伊休里安冒險者總會與戈藍德工匠總會時常合作，工匠總會派出戰鬥成員前來調查也是很合乎常理的一件事。

　　幾人以為方鴴是工匠總會戰鬥部門的專業工匠。只是不知是白還是黑一級，至於更高的紅與部門長，以他們的常識，也知道工匠總會會讓部門長一級的人物來處理這點小事。

　　方鴴當然不會說自己只是金星工匠而已，也沒在工匠總會的戰鬥工匠部任職——只稍稍將自己領子向內捲起來，在昏暗的光線之下，一般人也注意不到。

　　他將發條妖精收回來主要是為了充能，一方面也是給這些人點信心，雖然能天使立於一旁，但一般人更直觀瞭解的還是發條妖精。

　　由於發條妖精之前本就沒消耗多少魔力，因此沒多久便回充完畢。方鴴向前一指，它倏然一下飛向前方，消失在黑暗中——

　　「你是工匠總會的人嗎？」小胖子看著這一幕，仍有點不敢置信地問：「你、你真能對付那亡靈巫師？」

　　「我不知道。」

　　「看看才知道。」方鴴不置可否地答道。

　　不過就是這句話，反而給了幾人莫名的信心。

　　人就是這個樣子，盲目自信反而讓人感到不靠譜。但如果表現得理智一些的話，他說出的話就成倍地令人信服了。

　　不過方鴴之前問那些問題，當然不是無的放矢。發條妖精由於本身不發光，也難以加裝黑暗視覺得構件，因此在一片漆黑之中很難辨明方向。

　　不過方鴴有自信，在掌握了基本的地形信息之後，他可以嘗試一下盲飛。

　　由於已經指望不上聯繫上外面的人，他決定自己先偵查一下。二十五級的亡靈巫師不是不可對付，但前提不是一無所知地一頭撞上去。

　　那只能撞個頭破血流。

　　幾人安靜下來，黑暗中只有方鴴操控手套偶爾發出咔咔的聲音。

　　他風帽拉得很低，眾人看不到他帶著風鏡的樣子。但他一動不動地站在原地，反而顯得更加高大上，眾人只看了看一旁的姬塔——把她當作方鴴的助手了。

　　助手是一個博物學者。

　　近衛劍士嘖嘖稱奇，還和眾人買弄了一番博物學者這個職業有多麼罕見與強力，能有一個博物學者作為助手——其實力與地位可想而知。小胖子與另一劍士都聽得入迷，那神官小姐也忍不住多看了方鴴兩眼。

　　只有弓手讓他們別出聲，干擾方鴴操控發條妖精——他心中十分憂慮，也一樣想瞭解外面究竟如何了。

　　姬塔推了推眼鏡，抱著自己的魔導書有些安靜。

　　過了一會，方鴴又放出第二個發條妖精。

　　他心中暗叫了一聲晦氣。第一個發條妖精大約飛出一半距離之後撞了牆，由於速度太快，當場報廢。沒辦法，盲飛也是需要一定運氣的，技術只是一部分而已。

　　第二個發條妖精飛得更快，幾乎帶起一聲風響。

　　不過它並沒有比第一個發條妖精幸運多少，撞在了一根柱子上。

　　一直到第三個發條妖精，方鴴才總算在一片漆黑中捕捉到一線亮光，他用手一轉，讓發條妖精折向那個方向。發條妖精當然遠比人行進的速度更快，但先後三隻發條妖精，還是耽誤了一兩分鐘時間。

　　視野一亮。

　　方鴴在風鏡下面眯起眼睛。

　　他一邊輕輕讓發條妖精減速，以免因為視野問題撞上什麼東西，功虧一簣。習慣了光亮之後，方鴴才看清外面是一片冷杉林，雖然覆於雪下，但仍能看清下方一片空地與幾座只剩下框架的屋子。

　　和這些人描述一樣，外面是一座廢棄的礦場。

　　由於目標醒目，方鴴幾乎馬上就看到了立於空地之中的高大生物——這種矮巨人大約有四到五米高，渾身綠皮，生滿醜陋的疙瘩。

　　它鼻子又尖又長，眼眶深陷，裡面有兩個綠豆子似的小小的眼睛——閃爍著狡詐的光芒。藍色的頭髮亂糟糟的，扛著一根木棍，正在冷杉上蹭著背。

　　這巨魔顯得有點悠閒。

　　方鴴讓自己的發條妖精飛高一些，去尋找那亡靈巫師的蹤跡。

　　他很快在一座建築後面看到了一群人。再仔細看去，才發現這些人都坐在雪地之中，被一批黑劍士看押著——在那些黑劍士的正前方，方鴴總算找到了自己的目標。

　　讓方鴴略微皺起眉頭的是，他發現到這人有些眼熟。

　　他輕輕合攏手指，向下壓了壓，讓自己的發條妖精靠近一些那個方向。向再仔細一看——

　　那不正是多里芬出現過的那個拜龍教徒的『信使』大人是誰？

　　這人怎麼會在這裡？

　　他就是那個亡靈巫師？

　　方鴴忽然意識到，山寇克消失的三四年之間，對方很有可能正在執行多里芬的計畫，如此一來，這就說得通了。只是對方和山寇克是什麼關係？三四年前他們在這裡幹什麼？

　　方鴴相信，這些拜龍教徒絕不會幹一些無意義的事情。

　　他起了疑心，一邊讓發條妖精飛下去，穿過破破爛爛的礦場建築，繞到對方身後。為了儘量不發出聲音，他甚至讓發條妖精停下來，藏在一面牆後，只讓鏡頭側向對著外面的人。

　　亡靈巫師等級雖高，但也沒注意到這個方向還藏有一個不起眼的小玩意。

　　外面的圖像傳了進來。

　　方鴴回頭去詢問幾人，那些被看押者的相貌與身份。

　　他每描述出一個，幾人就發出一聲驚嘆。

　　「那是團長，完蛋了……團長也被俘了……」

　　「那是魯斯……」

　　「薔薇姐也在嗎……」

　　幾人面色灰暗。

　　團隊讓他們出來找路，正因為他們是實力最差的一隊。

　　而實力更強的其他人也栽在那亡靈巫師手上，更讓他們心中一片絕望。

　　弓手握著拳頭一言不發。其他人則看著方鴴，這個看起來有些神秘的『資深冒險者』，眼下大約是他們唯一的指望了。

　　但方鴴並未作答，只豎起一根指頭在嘴邊，讓他們稍安勿躁。他正通過發條妖精不斷捕捉著外面的信息，打開了聲音構件，先聽到一片呼呼的風聲，接著『信使』的聲音才傳來。

　　那個聲音有些失真：「星輝很珍貴吧，你們可是聖選之人，真要我殺了你們……？」

　　「我也沒心情和你們玩這些貓捉老鼠的遊戲……現在我問你們一個問題……」

　　說到這裡，他忽然輕輕『咦』了一聲，轉過身，看向山谷上面礦井入口的方向——也就是方鴴他們所在這條甬道所在的方向。

　　大概過了有幾秒鐘，他才回過頭去：「說說看吧，你們一路追著山寇克到這個地方……你們有看到那個東西嗎……」

　　他的聲音在風中迴蕩。

　　方鴴還在思考他這番話的含義。但過了一會，畫面中一頭軟軟的捲髮貼在腦門上，但面容十分剛毅的青年才開口問道：「你是修習亡靈法術……我們受冒險者公會之托一路追擊你至此，你真會放過我們？」

　　方鴴認出來，這青年正是那幾人所描述的團長。

　　信使搖了搖頭：「我可以向羅曼女士發誓。」

　　青年顯得有些猶豫。

　　他回頭看向自己身後一位劍士少女，後者雙手反剪在身後，一頭俏麗的火紅短髮，眸子碧綠——正像是一朵帶刺的薔薇。即便在這樣的情況下，少女也顯得足夠冷靜：

　　「羅曼女士可管不了你們這些無法無天的人。」

　　「……而我聽說你們信奉的神祇，是在行走於黑暗之中的眾聖。」她十分理智地提出自己的條件。

　　信使深深看了她一眼。「你對我們很瞭解，那好吧——我可以向黑暗眾聖立誓。」

　　「立誓什麼？」

　　「若你們所言屬實，我不殺你們便是。」

　　他攤開手：「其實若你們對我有威脅，我會毫不猶豫殺了你們，可惜你們太弱了一點，我實在提不起興趣。」

　　青年和少女互視一眼，有點臉黑，被人這麼當面羞辱，但卻也是他們實力太差勁的原因。

　　接下來便是一段問答。

　　信使提問，青年與少女輪流回答，方鴴在一旁旁聽——拜龍教徒似乎在尋找一個人，那個人和巨魔山寇克還有這個亡靈巫師一樣一路南下，抵達了這個地方。

　　起先方鴴以為他們是在尋找自己，還嚇了一跳，但仔細聽下去，似乎又並非如此。

　　因為他們談到了亡靈法術，那個人似乎也是一個亡靈巫師。

　　還有第二個亡靈巫師？

　　方鴴微微一怔。他聽得出來，『信使』似乎急於找到這個人——而這個團隊其實對這件事所知甚少，但對方還是不放過任何一個細節。

　　接下來『信使』忽然低聲說了一句話，由於距離甚遠，方鴴也沒聽清。

　　但那青年忽然激動了起來。

第三十七章 佈置

　　「等等，你的意思是讓我們去當誘餌！？」

　　「你在開什麼玩笑！？」

　　那青年突然高起來的嗓音，正透過發條妖精的傳訊水晶，傳到方鴴耳中，震得他耳朵裡一陣蜂鳴。

　　方鴴皺著眉頭，偏著頭，這才將傳聲水晶從自己耳邊稍稍拿開一些——便宜的傳聲水晶就是這個地方不好，原封不動地捕捉聲源加以放大，並沒有一點保護措施。

　　還好他事先反應過來調低了聲音，不然這一下只怕要讓他耳膜穿孔。

　　而在方鴴視野之中，那青年似乎掙扎著想要站起來，但一雙蒼白的骨手在身後死死按在他身後。其後是一具黑劍士，嶙峋的顱骨之上兩團紅光閃動，背劍肅然而立。

　　那亡靈巫師——或者說方鴴曾在多里芬有過一面之緣的拜龍教信使正一攤手，故作無奈道：「別說得那麼難聽，這是交換，先生女士們，你情我願……你們知道的就這麼多，如何讓我放了你們呢？如你們所見，我不是什麼好人，所以當然也不會平白無故作好事……」

　　他握著一支彎曲的骷髏法杖，在雪地中來回走著，一邊看著這些人：「但如果你們表現出自己的價值，或者說你們讓我一滿意，說不定我便會放了你們……」

　　只是他看似誠懇，但選召者們也不是傻子，心中稍稍下沉，知道對方未安好心。

　　那青年沉默片刻，似乎作出什麼決定，這才反問了一句：「可艾矛堡地下那東西，我們怎麼可能在它面前活得下來？」

　　方鴴聽到這裡微微一挑眉尖。

　　『艾矛堡地下』這個詞讓他一下提高了注意力。『艾矛堡地下』有什麼東西，他再清楚不過，除了那些怪影與吸血鬼之外，便只剩下那頭巫妖。

　　但怪影與吸血鬼都不只有一頭，而考林—伊休里安語之中複數與單數的表述方式涇渭分明，他分明聽清對方用的是『它』而非『它們』。

　　他心中不由閃過一個可能性——對方在尋找的，難道正是之前他遇上過的那頭巫妖——的確，這個世界上，除了亡靈巫師與屍巫之外，大約也只有巫妖最精通於亡靈巫術了。

　　但拜龍教尋找一頭巫妖幹什麼？

　　方鴴不由屏住呼吸，隱隱感覺自己抓住了是很麼。

　　他透過發條妖精的視野，看著那拜龍教信使正搖搖頭：「你們當然攔不住它，不過也不需要你們攔住它。你們不是有那個東西嗎——『系統』，你們是這麼稱呼的吧？」

　　信使的目光掃過雪地中的每一個人：「選幾個人下去，讓他們把信息傳回來就可以了。你們是一個團隊對吧，這種情況下不正應當讓一些人為團隊中的其他人做出犧牲？」

　　他一指青年，冷酷地一笑：「你來選人好了，讓一些人去死，而剩下的人則可以活。」

　　青年只沉默了片刻，抬頭挺胸：「我要怎麼才能相信你不會出爾反爾？」

　　方鴴的發條妖精在這個方向看得分明，青年在說這句話的時候，悄悄向背後打了一個手勢。而那ID叫做『薔薇』的少女，應當也正好將這個手勢收入眼底。

　　但他卻暗叫了一聲不好。

　　這青年顯然並不十分瞭解這個等階的亡靈巫師。亡靈巫師在二十級前後會學到一個叫做『通靈之眼』的技能，可以通過亡靈來感知四周的發生的一切。

　　這個技能可以在三四公里內生效，只無法穿透牆壁等障礙，在這片開闊空曠的雪地上，對方應當把青年的小動作盡收眼底，但卻裝作一副一無所知的樣子。

　　方鴴這才拉起風鏡，若是在之前，他還只是對那頭名為山寇克的巨魔和亡靈巫師BOSS有些興趣。但這一刻，方鴴才真有些認真起來。

　　因為無論是艾緹拉的弟弟的死，還是多里芬龍之魔女事件留下的謎題，可以說皆與拜龍教脫不了關係。而當時在多里芬一帶活動的拜龍教徒之中，至少這個『信使』應該是其中的核心成員之一。

　　他也沒想到會在這個地方遇上對方。但如此機緣巧合的機會，方鴴當然不會輕易放過。

　　他看向密道中一旁等著他消息的幾人，開口道：「怎麼樣，你們決定了嗎？打不打算和我一起幹一票？」

　　幾人在黑暗中互視了一眼。

　　經過之前一場戰鬥，他們算是徹底相信方鴴是個資深冒險者。不過資深冒險者不代表著可以單挑二十五級的BOSS，何況他們幾人也沒什麼戰鬥力。

　　而對方身邊除了一位博物學者小姐作為助手之外，就只有一隻貓。

　　貓自然是沒什麼戰鬥力的，而博物學者這個職業雖然厲害，可這位小女士年紀也太小了一些，看起來也不像是很有實力的樣子。

　　一個人真的可以對付一位領主級的亡靈巫師嗎？

　　幾人也有些不太確信這一點。

　　那小胖子便將信將疑地問道：「如果可以的話，我們當然想救團長和薔薇大姐，可你真有辦法對付那亡靈巫師？」

　　方鴴直言不諱地搖了搖頭：「……在外面加上那頭巨魔當然不行。但若讓對方孤身一人進到這條密道中來，我們再預設戰場的話，就不一定了。」

　　「可怎麼讓他孤身一人進到這密道中來，BOSS又不是傻子？」

　　「他不是傻子，但我們可以想辦法。」方鴴看了看他們：」這需要你們幫忙，但可能會有一點風險。」

　　「怎麼幫？」

　　「需要一個人出去通風報信，但不保證出去的人會不會死在那亡靈巫師手上。」

　　「讓我來吧。」弓手第一個站了出來。選召者不是不怕死，但在某些時候，他們的確比原住民把星輝看得更輕一些——尤其是在死得有價值的時候。

　　畢竟即便真的離開艾塔黎亞，其實也不過是回到自己的世界而已。

　　但方鴴看了他一眼，搖搖頭：「你不行，你太冷靜了，容易被看出破綻。我需要一個演技更逼真一些的人……」他看向那神官小姐，後者嚇了一跳，有些花容失色。

　　方鴴再搖搖頭，這位小姐演技逼真是逼真，但太緊張了一些容易出漏子。他最後看向那小胖子，一指他道：「小胖，你來。」

　　小胖子苦著一張臉。他倒也不是真的害怕，只是有些鬱悶道：「……我又不叫小胖。」

　　「那你叫什麼？」

　　方鴴還真有點好奇這一點。

　　但小胖子搖了搖頭：「算了，你就這麼叫吧，反正也習慣了……那麼我應該怎麼做？」

　　於是方鴴對他招了招手，示意他附耳過來。小胖子一臉好奇，但只聽了一會兒，便忍不住失聲道：「……巫、巫妖？」

　　黑暗的密道之中，他聲音驟然一下放大不少，引得其他幾人皆好奇地看向這個方向。

　　小胖子這才連忙閉嘴。

　　不過方鴴倒不在意，他如此小心只是為了之後掩蓋自己的一些手段而已，但並不介意洩露那信使口中的信息。他只點了點頭：「總而言之，你就照著我說的去做就可以了，明白了嗎？」

　　小胖子想了一下，但仍有些疑問：「好吧……確實不算難，不過真的有效……？」

　　「這世上沒有十拿九穩的事情，」方鴴答道：「但總得試一下。如果不行，你掉頭就跑就是，總不會有更多的損失不是嗎？」

　　後者覺得合理，這才點了點頭。雖然其他人皆有些好奇方鴴的計畫，但見狀也沒有多問。

　　倒是小胖獨自一人離開之後，方鴴才向幾人確認了一下前面地形。他得知前方正有一處地形開闊的地方，於是決定把那裡作為設伏地點，引著眾人前去佈置。

　　那裡是一處有些開闊的礦道，原本應當是一個十字路口，但因為塌方只剩下這只一條道來。灰土地面上還鋪設著廢棄的鐵軌，鏽得幾乎看不出原本的顏色。

　　這個地方頗為開闊，比之前的地下岩穴還要寬敞不少，方鴴檢查了一下，發現正符合自己的需求。

　　他讓其他人負責一些邊角工作，而自己則在各處設置一些小玩意兒。方鴴將每一件工作都準備完成之後，最後才召喚出鏡像者構裝。

　　不過他對著這台半人高的構裝體發了一會呆，卻遇上了一點小麻煩——鏡像者構裝在設置之中雖可以儲存第三擬像，但擬像不是憑空想像出來的，它需要掃瞄原體。

　　掃瞄過程不長，可也不是一剎那可以完成的。何況方鴴現在也沒地方去找那巫妖，並說服對方配合他完成擬像工作。

　　他想了一下，決定自食其力。於是找來幾人當中身高與那巫妖差不多的神官小姐，一開口便對對方說道：「請脫一下衣服——」

　　「啊？」

　　那神官小姐『騰』一下紅了臉，瞪著方鴴，好半天沒反應過來——因此才沒一巴掌給他甩過來。

　　方鴴這才意識到自己這個要求有些過於唐突了，臉上也是一紅，還好在黑暗中沒有人注意到，才讓他假裝的高手形象沒有露餡。

　　他趕忙握拳清咳一聲，改口道：「抱歉，只是要借你長袍一用。」

　　神官小姐這才反應過來。

　　好在她還算通情達理，在解釋清楚誤會之後，便十分大方地脫下袍子交給方鴴。

　　方鴴拿起長袍丟到地上，在土灰中反覆一抹，再踏了幾下，拿起來撕開幾條口子；並在神官小姐殺人的目光中，與從背後取下那支紫水晶亡靈杖一起交還給對方——

　　神官小姐身高與那巫妖大致相仿，身形單薄與穿起長袍來與對方也相似，而再加上紫水晶杖。雖然細節上可能還有一些差別，但黑暗環境之下，應當也沒那麼容易分辨出來。

　　方鴴一邊用鏡像者的投影組件記錄下這一幕，同時看到自己的通訊水晶在幽暗的環境之下微微一亮。

　　發信者正是愛麗莎。

　　愛麗莎：「……親愛的隊長大人，我們到艾矛堡後面了，那個礦井在什麼地方？」

　　顯然這個問題，回應的正是他之前傳遞過去的信息。

　　方鴴看了一眼，隨手輸了一個坐標：「小心一些。」

　　「明白。」

　　「對了，」愛麗莎忽然提了一句：「我們找到奎蘇女士的兒子了。」

　　「怎麼樣？」

　　「一言難盡，」愛麗莎發了一串省略號過來：「晚點再告訴你，隊長大人。」

　　方鴴隱隱有些預感，但也沒開口詢問。

　　他只看了一眼前方的黑暗之中，這邊萬事俱備，只等小胖子那邊傳來消息了。

　　……

　　礦井之外——

　　信使看著那青年，沉默了片刻。

　　北風正越過山嶺，在遠處冷杉林上空發出一陣嗚咽聲，前者又抬起頭來，視野之中映出陰沉的天空——天色漸暗，血薊林地似乎正步入暮色之下。

　　過了一會兒，他才回過頭來，忽然問了一個風馬牛不相干的問題：

　　「你們知道奴隸與奴隸主之間的關係嗎？」

　　雪地中的眾人一愣。

　　但對方顯然並不是真的提問，而是自言自語：「在你們那個世界，我聽說這個制度已經只是歷史之上的名詞。不過在艾塔黎亞，在聖休安角這些地方，奴隸制度還是真實存在的——」

　　「在那裡的城邦與莊園之中，這種古老關係至今還維繫著；只是與許多人想像不同，奴隸的生活其實還算不錯——除了沒有人身自由之外，奴隸主也不會輕易對自己的奴隸任打任殺……」

　　信使將手中的骷髏杖插在地上。「是不是覺得有些不可思議？」

　　他也不等其他人回話，便自顧自開口道：「其實也很正常，奴隸主把奴隸視作會說話的工具，那麼既然是工具，就是屬於他的私人財產。所以一個人怎麼會無緣無故與自己的財產過不去呢……？」

　　他話音剛落，忽然猛然之間舉起手來，對準不遠處的青年。

　　那青年正一下掙開身後的黑劍士，抓起一旁自己在地上的劍，但看到亡靈巫師這個動作，不免大吃一驚。他似乎想要後退——但已經來不及，被一道從對方手中射出的黑光正中胸口，擊飛了出去。

　　「團長！」

　　眾人大驚。

　　信使面不改色，再將手指向另一個方向——那個方向的少女也正掙開身後的黑劍士，一翻身抓起自己的武器，站起身來。可她這才發現青年已先一步倒下，不由楞了一下，一時間有些茫然。

　　信使只將手一握，少女忽然之間悶哼一聲，雙手抓住喉嚨，顫抖著跪倒在地。

　　然後她哇一聲吐出一口血來。

　　血跡在雪地之中醒目異常——

　　信使舉起手來，向下一揮，少女身後的黑劍士手起劍落——一道血箭射出，她死不瞑目地瞪大眼睛，漂亮的頭顱滾落在地，骨碌碌滾出老遠。

　　然後與她的屍體一起，才漸漸化為點點白光。

　　「薔薇姐！」

　　剩下的人看到這一幕目眥欲裂，哪裡還按捺得住，紛紛怒吼一聲準備拚命。

　　但團隊之中等級最高的兩人在亡靈巫師面前也絲毫沒有反抗之力，又何況他們？信使一動不動，只在他命令之下，這些人身後的黑劍士倒轉劍柄，一一將他們砸倒在地。

　　後者這才走向那青年身邊。對方正搖晃著頭從地上爬起來，下意識去抓自己背後的劍，但手還沒碰到劍柄，便被一腳踏在背上，埋入雪中。

　　信使舉起手中的骷髏杖，冷著臉一下插下去。

　　「啊啊啊啊啊啊！」

　　骷髏杖尖尖的杖尾一下插入青年的手背，後者額頭上青筋綻起，昂起頭來發出一陣似乎於野獸般的慘嚎。

　　信使這才埋下身去，抓起對方的頭髮，將其從雪中扯起來。他輕聲說道：「……奴隸主通常會善待自己的工具，但也有例外——那就是他們不聽話，甚至打算逃亡的時候……」

　　「明白了嗎？」

　　「你們老老實實當我的工具，我自然會善待你們。我是壞人，卻也不是瘋子，殺了你們，我也沒有任何好處。我知道你們聖選者個個自命不凡，可有些時候，你們也得面對現實，不是麼？」

　　青年痛得幾乎翻白眼。

　　但聽了這話，他還是咬牙切齒地呻吟了一聲：「休想……」

　　信使聳聳肩，並不以為意：「我有的是辦法讓你們就範，我就不信你們個個都是硬骨頭。」他拔出手杖，看了對方血肉模糊的手掌一眼——正準備對自己的亡靈下命令。

　　但正是這個時候，他忽然感到什麼，停下手來回過身去，看向礦井入口的方向。

　　而在那裡，一個小胖子戰士上氣不接下氣地跑出來。他還沒來得及看清楚外面的情況，便大喊一聲：「不好了，團長！那礦井下面有一頭巫妖，其他人全被它給抓住了！」

　　他忽然之間停了下來，看清了雪地之中的場景——

　　小胖子眨眨眼睛，看著倒在地上的青年，還有正在漸漸消失的少女的屍體，先是一下停住腳步，然後倒吸一口冷氣。那一刻他心中只有怒火翻騰，大喊一聲：「我幹，我他媽和你拼了！」

　　他早把方鴴叮囑丟到九霄雲外，拔出長劍便向那亡靈巫師衝了過去。

　　但正是這個樣子，反而引起了信使的注意。「巫妖？」後者看向那個方向，忽然大聲命令道：「山寇克，抓住他，留活口，別把他殺了！」

　　山林中一聲低嘯。

　　小胖子這才停下腳步，意識到自己幹了什麼好事——他戰戰兢兢地抬起頭來，這才之間發現自己面前忽然多了一座『大山』。