[架空歷史] 手眼通天 作者：暗形 (全書完)

第269章 發家致富道道多

    有錢就是任性，可以為所欲為。

    任真二話沒說，直奔鐘鼓樓。戴春林的掌櫃做不了主，請出東家後，認得這是吹水侯本尊，戰戰兢兢，哪還敢矢口拒絕，迅速辦妥店舖的交接手續。

    臨走前，那東家還偷偷看他一眼，眼神充滿欽佩。

    他見過不少紈袴公子，千金買笑，以名貴香粉博取女子歡心，像任真這般豪闊，送出整座胭脂鋪，還真是頭一回。此事傳揚出去，必會羨煞京城群芳，成為風流佳話。

    瀰漫著清雅粉香的鋪子裡，一時只剩下兩人，守著木架上那一排排名貴香盒。

    顧海棠沒有像正常女人一樣手舞足蹈，興沖沖跑過去挑選，站在原地失神一會兒，「就算你有錢，也用不著這麼奢侈吧？」

    任真欣賞著她的絕美側臉，笑道：「你喜歡就好。」

    隨口這麼說著，他的目光開始下移，不由暗暗感慨，優秀的女人，果然連胸都是A的。

    從年齡看，他確實要比她……額，稍小，但論心理年齡，他在穿越之前，是快四十歲的單身猥瑣大叔，若是看上哪家待嫁的熟女，便只能算老牛吃嫩草，乾柴擦烈火。

    而且，海棠認識他父親時，還是稚氣未脫的小女孩，絕談不上成為他的長輩。因而從一開始，他這個猥瑣大叔，雖然嘴上喊著顧姨，心裡卻有些小激動。

    「喜歡？」海棠回頭看他一眼，神情淡然若素，「你想多了。咱們路過時，我之所以多看幾眼，只是出於好奇，這些胭脂水粉到底有何魅力，能將男人們迷得神魂顛倒。」

    「大概這就叫女人味？」任真試著給出答案，然後玩味地道：「反正它們都是你的了，帶回家慢慢研究吧。你平時多塗抹一些，說不定就弄明白了呢……」

    海棠似乎沒聽出別的意味，掃視著房間裡的精緻裝潢，說道：「把它們打包買走就是，連整家店面都買下來，未免多此一舉。」

    任真起身，示意她先離開，然後拿著鑰匙，鎖上了店舖的門。

    兩人走到大街上，沒入熙熙攘攘的人流，往南前行，繼續今日的長安游。

    「我看這鐘鼓樓附近，人煙稠密，氣息鼎盛，很適合做生意。剛才那家鋪子，我準備把它改造一番，成為咱們在京城開的首家賭坊。」

    賭坊？

    顧海棠聞言，神色微凜，立即回想起，兩人剛進京城時，任真的確曾說過，要在長安經商致富，闖出一片天地。

    「當初，咱們揣著幾百兩銀子進京，無片瓦遮身，你想安身立命，我能理解。但是，你現在尊為吹水侯，又財力雄厚，何苦再操這些閒心？」

    顧海棠扭頭看著他，隱隱覺得這事不簡單，想從任真的表情裡看出端倪。

    任真笑了笑，說道：「既然站的位置變高了，眼界就得隨之提高。現在只是養著幾位老下屬，以後吹水居會招攬更多幕僚。想想看，每天一睜眼，就有那麼多張嘴等著吃飯，坐吃山空，不掙錢能行嗎？」

    顧海棠將信將疑，追問道：「以你的身份，隨便做點什麼生意不好，為何非要認定開賭坊？沐侯府不是善茬，雖然咱們不懼，也沒必要主動樹敵才是。」

    任真掃視著熱鬧的街市，有點心不在焉，「賭坊是沒本的買賣，只要有家店面，不需投下本錢，就能坐莊經營，並且一本萬利。哪天咱們混不下去時，可以立即捲鋪蓋跑路，不用忍痛拋棄置辦的產業。」

    顧海棠思忖著，覺得合情合理。

    任真忽然靠近，在她耳畔低聲說道：「還有最重要的一點。陰陽風水，講究的是氣運。天地人三才裡，人多的地方就有人氣，以此類推，財多的地方就有財氣。」

    顧海棠頓時糊塗了，「你開賭坊，難道不是為了聚財，而是所謂的財氣？」

    兩人靠得很近，任真微微一嗅，沒能聞到小說裡常提的女人體香，不禁有些失望，轉身朝前方走去。

    「這裡面的門道玄之又玄，一時半刻說不清楚。你只需要明白，其他生意靠本分賺錢，而開賭坊靠的是財運，不止賺錢，還能聚氣。分店開得越多，我在長安城紮下的根就越深……」

    顧海棠邊走邊琢磨，繼續問道：「你野心不小，但有沒有想過，賭坊誰都能開，賭徒並非遍地都是，這算一種人脈資源。那些老玩家，憑什麼要放棄熟悉的銀鉤賭坊，轉而捧咱們的場子？而且……」

    「而且，」沒等她說完，任真替她接了下去，「沐侯還可能派人來搗亂砸場子。」

    顧海棠啞然，看來你什麼都知道。

    此時走到偏僻區域，四周清靜許多，任真沉下心來，說道：「商場如戰場，從來都免不了爭鬥。我既敢開賭坊，就不怕跟沐家為敵。他們的老主顧，我會想辦法搶過來，全盤接手他們的生意。」

    走別人的路，讓別人無路可走，大概就是這個意思。

    顧海棠聽他口氣很大，脫口問道：「什麼辦法？」

    任真對她絕對信任，更沒必要藏拙，坦然道：「我會創造一種新玩法，將那些賭徒吸引過來。我在賭坊內設下擂台，招攬很多武修組隊決鬥，而賭坊的玩家們，則通過競猜決鬥的勝負，進行押注賭博。」

    他嚥了口唾沫，補充道：「這種玩法，我準備把它命名為英雄聯盟，或者王者榮耀。」

    他心裡自鳴得意，老子可是從先進文明的21世紀穿越而來，什麼玩法沒見過，要想玩弄這群思維落後的古代人，簡直易如反掌。哪天玩嗨了，說不定再給你們辦一屆世界盃！

    顧海棠是聰明人，雖然沒在世上見過這種新型賭博，但大概聽出，這玩法挺有新意，應該能吸引不少人。

    她眉頭微皺，問道：「想法很不錯，問題是，沐家如果跟著效仿，也開始玩英雄聯盟，咱們就失去獨家優勢，又該怎麼辦？」

    任真淡淡一笑，臉上流露著強大的自信。

    海棠反應很快，又想出關鍵的問題，「還有，你如何招募到很多武修，願意為你打擂，出力賣命？」

    任真摩挲著腕間的劍鐲，毫不猶豫地道：「很簡單，登台比試的人都是自願報名。我拿出幾部當初從雲遙宗帶走的劍經，當作參賽獲勝者的獎品，重賞之下必有勇夫，我就不信，京城那些大鱷們會不上鉤！」

    規則是他定的，巨額獎勵也由他出，即使沐家有心抄襲他的創意，拿不出足夠誘人的綵頭，就沒法承辦這項賽事，跟任真叫板。

    而任真，什麼都不用做，只需坐在幕後，一邊看熱鬧，一邊數錢就行了。

第270章 戰爭預演

    回吹水居後，任真開始劃撥鳳梧堂下屬，著手籌劃賭坊事宜。

    早在他最初的計畫裡，此事就佔據很重要的地位，關係著他未來一系列舉動。原先，他並不著急，打算等南征歸來後，再騰出精力跟沐侯鬥法。

    然而，南晉三強突襲，不僅讓他感到威脅，更隱隱猜出些真相。事已至此，他必須及早著手佈局，為日後最凶險的形勢作準備。

    他慣於謀定後動，提前在腦海裡將各項細節推算得精確，所以此時籌劃起來，有條不紊，沒有出現手忙腳亂的局面。

    按他的吩咐，府裡一撥人調往原先戴春林的店舖，對房間進行重新設計和改造，除了倣傚賭坊的傳統格局，又特意在後院搭起寬闊擂台，當作S1賽季的主戰場。

    關於新賭坊的名號，任真絞盡腦汁想了半天。它以後會成為博彩業第一大招牌，家喻戶曉，不得不慎重。

    前世他是個不折不扣的窮屌絲，不敢賭也沒得賭，從沒去過高檔賭場，只是知道澳門、拉斯維加斯等賭城的名頭，即使他存心惡搞，把地名用在賭坊也太牽強，讀起來彆扭。

    他一拍腦袋，忽然想起，前世跟哥們吹牛時，曾聽說亞洲第二大賭場在馬來西亞，好像是雲頂山莊，名字挺有意境。

    於是就這麼定下來，跟沐家的銀鉤賭坊相對，他以後在京城開的所有連鎖店，統一叫雲頂賭坊。

    兵分兩路，另一撥人馬則散佈京城，白天四處發傳單、貼小廣告，為新店開業宣傳造勢。

    「驚！這家賭坊竟然……」

    「刺激！男人女人都愛它……」

    任真模仿前世浮誇的廣告格式，在這座古老大陸上展開商業營銷，決心在京城一炮而紅，徹底搶走沐家的生意。

    他對主打的新型模式很有信心，畢竟，此舉是將博彩和競技結合在一起，跟前世的電子競技極為相似，對孤陋寡聞的當代人來說，顯然充滿新奇和誘惑力，他相信，到時肯定有不少人躍躍欲試。

    在廣告傳單裡，任真詳細介紹了規則和獎勵，提醒大家注意很多細節，鼓勵他們踴躍報名。

    跟傳統的角鬥分勝負不同，英雄聯盟採取的是團戰模式，雙方各派五人組隊，講求的是分工明確，緊密配合。所以，京城群雄要想參戰，就得提前找好隊友，制定合適的作戰策略。

    而評定勝負的標準，也並非以打倒對面五人為勝。對戰時，賭坊會將戰場分為兩個陣營，同時在參戰者後方擺上一塊水晶。誰先摔碎對手的水晶，就判定他們獲勝。

    任真之所以採用這種規則，可以說是煞費苦心。

    六月將近，初七至初九這三天，會是萬眾矚目的大朝試。此時，大部分考生已趕到京城，稱得上天才雲集。

    中榜的很多學子，會被派往軍伍任職，隨主力大軍南下禦敵，這既是對他們的磨礪檢驗，也是抽調修行者出戰的無奈之舉。這些初出茅廬的新人能發揮多大作用，還不得而知。

    行軍打仗不像登台比試，不靠單打獨鬥取勝，至關重要的是執行命令，跟戰友配合行動，更考驗將領們的大局觀和分析能力，這恰恰是血氣方剛的新人不具備的品質。

    衝動激進，愛逞英雄，恃才輕敵，乃用兵之大忌。任真有些擔心，今年這批新人會很差勁，失誤葬送北唐的大局，所以他想通過這場模擬的戰爭，提前考察他們的水準。

    五對五作戰，誰的意識清晰，反應靈敏，判斷精準，旁觀者能一目瞭然。單是挑選隊友這一點，往往足以看出雙方的差距。誰能勢如破竹，屢戰屢勝，誰就更適合統軍作戰。

    如果發現出類拔萃的優秀人才，他身為主考官，可以酌情為他們行個方便，甚至向女帝舉薦，主動將其招進麾下。日後開赴戰場，這些人就能成為他的得力幫手，不至於出現無人可用的窘境。

    除了賺錢，這場競技博彩，也是他站在全局高度上，替北唐採取的舉措。至於女帝能否看出其中深意，能否領他的情，對他而言，其實不重要。

    重要的是，他不能為了私仇，而覆滅整個北唐，更不能讓南晉得逞，失去自己博弈的棋子。

    明知體內有名堂，為了拼得最終的勝利，他也得保住北唐。

    在下屬們分頭行動的同時，任真去了趟京兆府。

    京兆府維護京城治安，有權力以暴亂為名，阻止由個人組織的聚眾搏鬥事件，所以，他不得不提前報備，徵求京兆府的許可。

    他如今是吹水侯，身世煊赫，他本人親自出馬，京兆府一眾官員奉承還來不及，豈敢刁難，火速替他辦好備案。

    但是，任真來的目的不止於此，他想見見莫問天。

    前些日子，紅白紫黑齊至長安，是繡衣坊前所未有的局面，連他這個坊主都不清楚，其中有何玄機。經過這次突襲，他漸漸明白，四人裡必有內應，執行隱秘行動，配合南晉三強行動。

    他今天前來，打算悄悄試探莫鷹首，看那記暗招是不是他。

    另外，莫家雄踞長安，通吃黑白兩道，手裡不僅掌握京兆府，還養著最大的黑幫，勢力深不可測。

    而賭坊生意，常跟市井之徒打交道，不怕有人鬧事，就怕有人暗地裡使絆子，威脅嚇走那些顧客。俗話說，明槍易躲，暗箭難防，對手沐家若想出陰招，任真明面上還真不好辦。

    所以，他需要莫家這條地頭蛇，暗中罩著賭坊，以黑吃黑，才能對得上強勢的沐家。

    然而事情並不順利。莫鷹首稱病謝客，婉拒了他的會見請求。

    他無可奈何，無功而返。事到如今，只能走一步看一步了。

    時光如流水。

    眨眼功夫，任真進京一月有餘，期待已久的六月終於來了。

    六月初一，喜神正東，財神正北，宜開業。

    一大早，城北鐘鼓樓附近，群雄畢至。

    放完鞭炮，賭坊門戶大開，無數權貴豪強魚貫而入，靜候這場大戲。

第271章 雛形

    這裡原先是戴春林的脂粉鋪，鋪面不算太大，但在店後附帶一處很寬敞的四合院，為賭坊改造工程提供了足夠的空間。

    賭坊裡拆分成無數嘉賓包間，並排在一起，此時坐滿了人，都隔著珠簾，望向院後的巨大戰台，等候這場匠心獨運的團隊競技開幕。

    在大堂櫃檯後方，豎立一塊粉白石碑，上面用炭筆寫滿了首輪的對陣名單，以及相應的押注賠率。任真派數名心腹守在這裡，負責管理賭客的下注籌碼，同時更新每輪的對陣次序。

    剛才進門時，眾多豪客便一擲千金，提前買定首輪的勝負。他們雖不熟悉全部參賽團隊，但對一些京城天才早有耳聞，將籌碼押在久負盛名的大熱門身上，勝率總比那些外地考生更靠譜。

    除此之外，盤口出現的另一種情形，就是賭客更支持自己家族的青年。

    按事先定下的規則，這次競技跟大朝試一樣，只允許三十五歲以下的人參加，儼然變成朝試的預演。諸多望族不甘人後，都花費重金聘請打手，當族內後輩的隊友，既能助其大出風頭，又讓他們在賭桌上春風得意，可謂一舉兩得。

    對於開盤的形勢，任真早有預料。作為莊家，盤口賠率直接決定這筆生意的收益，他當然不敢託大。

    院子東廂房的門緊閉，裡面響著密集的啪啪聲。

    十餘名賬房先生在疾速打算盤，持續進行大量運算，根據盤口不斷變化的下注情況，算出令莊家穩賺不賠的適宜賠率。

    這些人手指如飛，額頭滲出汗珠，也顧不上去擦。時間緊，任務重，他們要幫東家算無遺策，才能贏得過這座京城。

    西廂房裡更是擠滿了人。所有參賽選手都在這些歇息，等候登台比試。

    關於報名隊伍，賭坊並非來者不拒，而是經過嚴格篩選，最終只錄取三十二支戰隊。

    畢竟，後台的博彩是重頭戲，賭客們想看到有名望有實力的天才碰撞，這樣才有期待和刺激感，吸引他們下注。所以，賭坊不能讓默默無聞之輩混進來。

    另外，很重要的一點是，任真從中賺了一大筆手續費。想贏取極品劍經，又想不付出任何代價，這還有王法嗎？

    而在戰台北面，也就是四合院的正房，兩位莊家對坐在窗前，側身注視著外邊的熱鬧，宛如超然世外的高人。

    一個月前，那場拍賣盛會轟動京城，幕後的主使就是任真。如今，這場豪賭盛會再次萬人空巷，引領潮流的人依然還是他。

    再擅長利用規則，也比不過擅長制定規則。而任真，始終是規則制定者，是操控整個大局的主宰。所以對他來說，賺錢輕而易舉。

    如今，顧海棠對他的能力再無懷疑，她早就明白，絕不能拿這個十六歲的少年當小孩子看，他比所有中年人的心性更成熟。

    在她的潛意識裡，兩人之間早已沒有年齡代溝，抑或是障礙。

    「咱們就這麼看著？」

    她漸漸習慣了放下修行的生活，經常跟任真相處，也會生出想跟他聊聊天、試圖瞭解這個人的念頭。

    比如此時，她就覺得有些無聊，覺得人生如果太容易成功，反而失去很多樂趣。

    任真托著下巴，瞟她一眼，「要不然？讓你不勞而獲，坐著數錢，這都不樂意？」

    她打了個哈欠，表情有些索然無味，「你精通易容，不如扮成不起眼的小角色攪局，以黑馬姿態爆冷奪魁？如此一來，咱們賺得會更多。」

    「還是消停點吧，」任真明白她的意思，搖頭說道：「你沒玩過這種遊戲，還不知道，不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。就算我的實力再強，也很難靠單打獨鬥獲勝。」

    海棠有點不信，「有這麼誇張？」

    任真想起前世玩遊戲時的暴躁心情，無奈苦笑，「隊友神坑，誰都帶不動。我如果打排位，去哪裡湊四個給力隊友，來輔助我上王者？」

    海棠一臉茫然，「神坑？排位？給力？王者？」

    任真嘆了口氣，情知解釋不通，只好說道：「五人團戰，最重要的是分工明確，各司其職。我辦這場競技的用意，就是想讓新人們覺醒團隊意識，找到適合搭檔的隊友，未來在戰場上得心應手。」

    海棠有點懂了，卻不關心他的用意，鍥而不捨地問道：「如果出戰的是你，你需要四名什麼樣的幫手？」

    見她難得好奇，他解釋道：「首先，這取決於我的特點。我精通劍術，殺傷力驚人，所以在團戰時，我的策略是盡快殺掉對手的核心威脅，而不是被防禦力極強的人纏住，無法發揮特長。」

    海棠點頭。

    「說到這點，就引出我需要的第一位隊友。此人必須肉身強橫，擅於防守，能夠擋在前面扛住對手的攻擊，為我突襲刺殺提供機會。我喜歡把這種人叫做坦……罷了，這個詞你也聽不懂，就叫戰士吧！」

    海棠若有所思，開始回憶自己認識的人裡，是否有這種類型的強者。

    任真繼續說道：「談到防守，就必須提起一個詞，墨守非攻。所以，讓我任意挑選的話，我肯定先選一名墨家的高手。」

    說這話時，他腦海裡迅速想起李慕白的身影。若是由墨家鉅子出馬，這位國服第一坦克充當保鏢，那簡直美滋滋，一路順風順水。

    「有隊友貼身肉搏，與之相對地，就需要有隊友隔空騷擾，憑藉強大法力，破壞對方的陣型。只是，這類隊友內力消耗過大，需要一定的準備時間，無法隨時發動。」

    海棠心思機敏，脫口而出，「你是指儒家強者？」

    任真點頭，笑道：「不錯，儒家的本命字強則強矣，但是從凝聚到爆發，需要一定的時間醞釀，而且很忌憚被人欺身廝殺。在五人團戰裡，儒修的缺點能最大化彌補，揚長避短。」

    海棠問道：「莫非你想聯合諸家，構成一隊強大的人馬？」

    任真不置可否，「儒家的修行法門決定了，他們不適合戰場上真刀實槍的廝殺。而兵家卻相反，他們修煉的是器，不是氣，不需要耗費太大真力，就可以發起迅猛攻擊。」

    「十八般兵器，各有所長。我需要的第三位幫手，是兵家的暗器高手，最好是名神射手，能利用強弓利箭破開對手防禦。」

    墨家，儒家，兵家，任真需要的隊友出自不同家派，果然很難同時聚齊。

    「戰場之上，流血負傷在所難免，誰能盡快恢復，再次投入戰鬥，誰就有更強大的力量輔助。所以，還需要醫家聖手參與，才能實現完美協作。」

    說罷，他想起自己體內的未知秘密，不禁神色黯然。

    目前為止，他一籌莫展，還沒想出能解救自己的那位神醫。

    他羅列的四個夥伴，又都在哪裡？

第272章 北唐第一主播

    海棠聽完他的講解，沉默一會兒，眼眸深處有抹失望情緒，不過開口說話時，語氣如往常平淡。

    「這麼說，我不適合當你的幫手。」

    任真列出坦克、法師、射手、輔助四種角色定位，分別對應著墨家、儒家、兵家、醫家這四方流派，特長和職責明確，其中的每一項都不適合由她擔任。

    跟任真一樣，她最擅長的也是取敵頭顱，憑三尺劍，於戰場間遊走自如。可以說，兩人的角色完全重疊。在五人制對戰中，收割人頭的刺客，只需一位就夠了。

    任真心思細膩，聽出這話裡的意味，轉頭看著她的清冷面容，認真說道：「你就是我，我就是你。」

    六合劍一分為二，分別束在兩人手腕間，存在著緊密而無法分割的感應。兩人靈犀相通，雙劍合璧時，綻放的威力非同凡響，毫無懸念地要在一起，不會分開作戰。

    她不是他的幫手，而是影子，如影隨形，自然無處不在。

    她對他的回答很滿意，嘴角挑起細微的弧度，不易察覺地一笑，沒說什麼。

    他順著先前的思緒，感慨道：「其實江湖之大，各有千秋，取眾家之長，方見大道之源。如果真能聚齊四家強者，又有你相伴在側，到時在這世上，就已經近乎無敵……」

    她回答道：「正因如此，有實力跟你我聯手的人，才會太少，太難尋找。不過，既然你心裡有明確的搜尋目標，來日方長，以後慢慢物色就是。」

    任真嗯了一聲，微笑道：「你激我上場，才談到這個話題。今天的主角不是咱們，只要端坐在這裡，欣賞年輕人的表演就行了。」

    說這話時，他已經看到賭坊掌櫃登台，開始宣讀本場競技的細則。

    這位年輕掌櫃不是別人，正是他的親表哥，葉天命。那夜女帝出手，派雪影衛抄沒葉家，殺死葉無極，替任真復仇的同時，也在葉天命這唯一的倖存者心裡，埋下了仇恨的種子。

    冤有頭債有主，過河拆橋、殺人滅口的是女帝，他沒道理把血仇記在並未出手的任真頭上，只會恨女帝心狠手辣，趕盡殺絕。

    更何況，葉無極在臨死前，終究還是懺悔當年的罪行，跟自己的外孫相認。葉天命被託付給任真，作為表哥，他理應幫表弟對付皇室，才能洗清葉家的滅族深仇。

    那一夜後，任真將他帶回府裡，給他換上一副新面容。考慮到他熟悉京城情形，又精通經商之道，任真便委任他當賭坊掌櫃，一方面觀察他的能力，同時考驗他的忠心如何。

    如果他表現優秀，而且沒有異心，任真不介意以後派他去做更重要的事。畢竟血濃於水，兩人以前相處也很融洽，任真心裡其實不排斥這個老表。

    葉天命讀完規則，英雄聯賽的戰火迅速點燃。

    作為開場重頭戲，賭坊安排的出戰雙方都享有盛名，備受賭客們矚目。一方，是以范家少主范東流為核心的法家戰隊，他們的對手，是被范東流視作天生宿敵的莫染衣。

    當初在拍賣會上，任真就見過范東流一面，談吐不俗，頗有大家風範。對於莫染衣，他也在玲瓏宴上見過，知道此人正是莫鷹首的愛子，白衣飄舞，出塵不染。

    這兩人狹路相逢，注定是一場酣戰。所以，任真心裡有些期待，想看看跟他同一代的天才，究竟有幾分成色。

    兩大戰隊登場，比試一開始，局面就白熱化，十人奮勇激戰，陷入僵持階段。

    任真覺得枯坐無趣，便對海棠說道：「觀看這種團戰，最需要有人在旁邊解說，點評雙方的策略和形勢。要不，我親自給你講解一番？」

    他心裡則感到遺憾，可惜啊，這世上沒有電子產品，不然他還能根據這項賽事往外拓展，再開通像某魚、某牙那樣的直播業務。

    憑他的伶牙俐齒、油腔滑調，不去當一位網紅主播，煽動全場喊666，未免有點可惜。

    海棠翻了翻眼皮，一副無所謂的神情，「你隨意。」

    任真嚥了口唾沫，盯著場內戰局，開始說道：「既然以爭奪水晶分勝負，而非打群架，就沒必要扎堆聚在一處。你也看到了，他們都意識到這點，有了明顯的線路劃分。」

    「范家沖在上路的那位老鐵，高大剽悍，一看就是皮糙肉厚的硬茬，不好對付。如果讓他碾壓向前，把節奏帶起來，莫家會很被動。所以，莫家的應對就有點機智。」

    在他視線所及之處，只見那名大漢舉著巨斧，另一隻手持有盾牌，擺出一副不要命的洶洶氣勢。

    他的對手則很狡猾，沒有選擇跟他正面碰撞，比拚力量，而是不斷閃轉騰挪，避開那柄勢大力沉的斧頭，讓他無處發力，同時又伺機刺射毒針，纏住他的身形，讓他疲於招架，難以完成碾壓。

    「上單對下單，坦克對射手，這倆人的修為都在五境，不相上下，如果雙方沒調整對陣，估計一時半會難分高下。」

    上單，是單人在上路活躍的意思。而方向是相對的，我方眼裡的上路，自然對應的是敵方下路。

    海棠搖頭，「有時候，你說話用的詞很古怪，不明所以。」

    任真嘿嘿一笑，「我跟你講解這些，是想讓你提前適應我的表達方式。否則日後，咱們出現在前線戰場上，我擔心我說的話，你也聽不懂。到時再臨場解釋，肯定耽誤工夫。」

    海棠知道，他策劃這場競技，本身就在為行軍打仗作準備，就沒再追問下去。

    「下路的形勢，就截然不同。你也看得出來，莫家那位的實力很強啊，不僅晉入六境，拳法更虎虎生風，應該是戰隊的最強主力。所以，范家派倆人纏住他，是不得已而為之。」

    「這樣一來，中路的人數也不會對等。范東流的內功路數很雜，劍法也很瀟灑，如果我沒看錯，用的應該是從我手裡拍到的《一樹玉庭花》。可惜，他的戰力雖有精進，架不住對面有三人啊……」

    上路一對一，下路二對一，范家如此安排，在中路就只能以二對三，讓范東流承受莫染衣的巨大威脅。

    從當前排面上看，莫家有莫染衣和下路那人，實力超群，而范家只有范東流一人表現扎眼，明顯感到捉襟見肘。

    海棠看在眼裡，問道：「整體實力偏弱，如果是你，你該如何化解眼前的危機？」

    任真聞言，凝視場間的激戰雙方，眼眸裡閃著睿智的精光。

    「范家現在雖然艱難支撐，但已經露出頹勢，要想扭轉局面，縮小戰力差距，最好的選擇是先找到一個突破口，換線秀出騷操作。」

    說著，他抬手指向戰台，「也就是他。」

第273章 你們偷水晶！

    任真指的是中路那名精瘦書生，手搖摺扇，看外貌沒有奇特之處。但從對戰一開始，此人就引起了任真的注意。

    他始終守在莫染衣身旁，並非場間殺傷力最強的人，但他一直揮動摺扇，釋放出大量的寒冰真氣，陰煞刺骨，是令范東流頭疼不已的苦主。

    若按角色劃分，他應該是法師，還是最難纏的冰凍系。

    海棠剛才也留意到這人，見任真把他當作突破口，不禁說道：「不錯，有此人在旁輔助，范家在中路吃盡苦頭，的確應該先解決掉他。只是，范家只有兩人，實際操作起來，絕沒那麼簡單。」

    任真明白她的意思，微笑道：「我選他當目標，不僅因為他很難纏，還因為他是全場防禦力最差的一個。你沒看到，他一直躲在莫染衣後方，不敢露面麼？」

    柿子當然要挑軟的捏，在實戰對決中，能力均衡最為重要。法師和射手的威力固然很大，但他們偏科嚴重，往往防守很差，容易被敵人針對，輕鬆抹殺。

    就像木桶容量取決於最短的木板一樣，在對面五人都很強的情況下，誰的弱點相對更明顯，誰就會首當其衝，被當成打擊的目標。

    話雖如此，海棠說得不無道理。對方有自知之明，始終藏在後面，即使想主動攻擊他，在僵持情勢下，操作起來也很困難。

    任真點頭，目光落在范東流身上，悠悠說道：「所以，這就考驗那小子的能力了。窮則變，變則通，眼前他們陷入掙扎，唯有主動求變，才可能捕捉到一絲戰機……」

    他前世打過不少遊戲，在遊戲裡，遇到逆風局時，最好的選擇是穩住不慌，通過打野來發育，積蓄實力，等時機成熟後再發起反擊。

    可惜，這只是模擬遊戲，並不具備野怪這種存在，所以，范家的選項裡並沒有這一條，只能尋求變通，險中求勝。

    海棠若有所思，忽然聯想到，如今南北兩朝開戰，北唐不正像范家一樣，處於不利局面麼？

    如果任真出現在戰場，又會帶去怎樣的變數？

    任真沒有看她，望著窗外說道：「那夜在拍賣會上，我很欣賞范東流的表現，不急不躁，沉穩果決。後來翻看貓撲堂的密檔，發現這位范大公子跟我有些神似，在修行領域也是不拘一格，博覽眾長。」

    「所以，你看好他能逆轉局勢？」

    任真不置可否，繼續說道：「時至今日，諸子百家大多消亡，范家能堅守法家理念，在朝堂上艱難立足，殊為不易。我很欽佩范家父子，所以，你應該理解成，這場對決是我設下的收徒考驗。」

    海棠看著任真，有些詫異。她聽出來了，范家和莫家的揭幕戰原來是任真一手安排的，用意在於考驗范東流。竟有人能打動他，讓他願意主動收徒！

    此時的范東流，正在戰台上賣力揮劍，艱難招架對方的猛攻，還不明白這一戰，全是拜他未來的老師所賜。

    但他也意識到，再這麼下去，他們倆遲早會被對方攻破，中路一旦崩潰，這場對決就結束了。

    「不行，必須要鎮定下來，想出瓦解對手的策略。」

    他咬牙盯著面前一臉冷漠的莫染衣，心裡的焦急情緒平復，開始冷靜分析敵我態勢。

    某一刻，他腦海裡靈感乍現，頓時計上心來。

    他忽然側身，朝下路大喊道：「三哥，拐了啊！」

    先前在組隊時，他們就商量好行動暗號，這句「拐了啊」，有著特定的指代意義。

    莫染衣三人聞言，微微一怔，有點不明覺厲，然後便發現，范東流以最快速度衝向下路，而那個三哥也變換線路，同時朝中路奔來。

    上中下三線之間的距離並不遠，只是一恍惚的功夫，莫染衣眼睜睜看著對面完成了一次換線。

    他反應過來，冷笑一聲，眼神裡充斥戲謔的意味，「彫蟲小技，換人又如何？連你這千年老二都招架不住，別人來了也是送死！」

    說罷，他渾身戰意余盛，全力朝那位三哥襲殺而去。

    他跟范東流是發小，從小便在同一座私塾唸書，每次他的成績都比范東流更優秀，略勝一籌，但又拉不開差距。這麼多年，范東流一直屈居第二，被他佔盡風頭。

    正因如此，京城賭客們都樂於看到，這對淵源極深的天才上演宿命對決。或許也正因如此，任真才會授意讓他倆交戰。

    莫染衣說得沒錯，范東流是范家戰隊的最強主力，連他都無法以二敵三，換誰來中路都照樣被吊打。所以，單純的換人並沒有任何卵用。

    倒是作壁上觀的任真，嘴角勾勒出一抹笑意，「我這未來的徒弟，想法挺不錯，接下來就賭你的速度了……」

    他隱隱猜出范東流的用意。

    果然如莫染衣所料，范東流離開後，范家在中路的實力更弱，雪上加霜，那兩人節節敗退，眼看快要敗下陣來。

    范東流見狀，被迫無奈之下，只得再次喊道：「三哥，拐了啊！」

    然後，他又迅速返回中路，準備吃這回頭草。

    一回生二回熟，莫染衣這次聽懂暗號的意思，知道范東流準備回來，哪能任由他想來就來，想走就走。

    他身形激射而出，如獵豹撲食，無聲而迅猛，偷襲向跑往下路的那位三哥背後。

    出其不備，他果斷出擊，似乎發現了鎖定勝局的良機。只要一掌重傷對面一人，接下來就是五打四的局面，莫家就能初戰告捷。

    「聰明反被聰明誤，范東流，你這是自取……」

    他面帶獰笑，傲慢地瞥范東流一眼，笑意瞬間凝固。

    他默然察覺到，在他衝向三哥之後，范東流並未趕來救援，而是半路調轉矛頭，徑直殺向後方的那名寒冰法師。

    原來，范東流之所以去下路，並不是真的只想換人，而是敏銳地發現，那寒氣法師的站位不僅靠後，而且更靠右一些。

    他選擇去右翼下路，再從右翼無功而返，這樣能讓莫染衣放鬆警惕，更關鍵的是，在返回途中，他就能離那法師更近一些，便與他出其不意，突然發起偷襲，拔掉這根肉中刺！

    令他喜出望外的是，莫染衣竟然冒進，離開原先的位置，如此一來，那法師失去最強大的護衛，他再突襲剷除，就變得更容易了。

    就算以一換一，用可憐的三哥換那礙事的法師，這波操作也穩賺不賠！

    莫染衣大驚失色，那還顧得上三哥不三哥，倉皇往後倒退，失聲喊道：「快去保護四弟！」

    隨著他的暴喝，莫家另外三人來不及思考，迅速聽從口令，同時朝那位法師四弟收縮而去。

    場面頓時大亂。

    范東流手持長劍，一往無前，面對行將合圍的莫家四人，臉上毫無懼色。他不僅不退，反而更決絕地殺向那名法師。

    「我來拖住！」

    「你們偷水晶！」

第274章 沐侯而冠

    所謂牽一髮而動全身，莫過於此。

    莫家幾人深知那名法師的重要性，斷然不能失去他，更知道他的防禦力很差勁，弱不禁風，若是被范東流欺身纏住，恐怕無法倖免。

    聽到莫染衣的高聲示警，他們意識到發生了什麼，顧不上判斷和猶豫，都以最快速度朝中路靠攏，決然要保住法師。

    面臨火速馳援的敵人，范東流此時孤身犯險，如果選擇盡快撤退，放棄偷襲對方法師，不是不可以，但會前功盡棄，讓對手緩過這口氣，見識到這種套路後，後面再想偷襲就難了。

    他清醒地知道，這是范家翻盤的最後機會，就算身陷囹圄，他也不能貿然撤退，讓希望徹底破滅。所以，他選擇豪賭一把，將自己當成誘餌，趁對方的陣型被擾亂，指揮隊友們前去偷水晶。

    兵法虛則實之，實則虛之。最初，他的換線是虛，偷襲是實。此時形勢變幻，偷襲又成了虛，調虎離山變成真實的殺招。

    范家另外四人情知，范東流心意決絕，不顧自身安危，也要拼下勝利，便狠下心不去支援，同時從兩翼撲向莫家的大本營。

    莫染衣見狀，臉色霎時蒼白，萬萬沒想到，對方會繼續玩這一招。他心裡懊惱，都怪自己懈怠大意，低估了范東流的求勝意志。事已至此，說什麼都晚了。

    「你們保護老四！」

    喊出這句話時，他頭也不回，已經拚命衝向自家陣營，想以最快速度拖住對方四人，爭取一線希望。

    只要他能及時趕到，就會跟范東流一樣，都處於以一拖四的絕境，誰先崩潰下來，誰就會成為輸家。到時鹿死誰手，尚未可知。

    只是，他還來得及嗎？

    戰局風雲突變，兩名天才的決斷都在一念之間，雙方都爭分奪秒，眼看就要分出勝負。

    場外，剛才還慵懶側坐的賭客們，感受到激烈的戰場氣氛，神經都緊繃起來，目不轉睛地盯著場內，生怕錯過任何一絲精彩的情節。

    至於范莫兩家的長輩，此時哪還坐得住，都站在包間的窗口，神情忐忑不安，額頭上滲出汗水。

    尤其是莫家的人，心臟砰砰狂跳，直直盯著莫染衣的背影，恨不得他能插上翅膀，立即出現在水晶前，擋住對方的猛攻。畢竟，這局不僅關係到莫家的顏面，更將決定一場千萬巨資的豪賭。

    有位長老恨鐵不成鋼，氣得一拳砸在牆上，發出低沉的嘶吼。

    「快啊！」

    而在北屋窗前，任真和顧海棠並肩而立，同樣注視著莫染衣，替范東流捏著一把汗。

    「我現在認同你的觀點了。五人團戰，確實更依賴策略和配合，只靠一人之力贏不下來。」

    海棠目光閃爍，感慨道：「范東流的實力，最多跟莫染衣打平。再比較另外四人，范家明顯處於下風，按理說勝機渺茫。」

    任真聞言，面帶笑意，「但是，范東流憑藉他的智慧，聲東擊西，引蛇出洞，巧妙創造出了眼前的局面。能實現這點，足以證明團隊協作的重要性。」

    海棠點頭，繼續道：「我也贊同你剛才的說法，從他身上能看出一些你的影子來。所以，你收他為徒，是很明智的選擇。」

    冷靜、睿智、果斷，同時有大局觀，不因個人得失葬送全局，這些不僅是范東流展現出的優點，更是任真能一路走到今天的最大倚仗。

    確切地說，這才是他的金手指。

    他沉聲說道：「所謂大朝試，只靠一份卷子，幾場比試，就能甄別人才的優劣嗎？當然不能。既然由我主考，就要追求最大限度的公正。像范東流這樣的人，才應該出現在北唐朝堂上，出現在兩國戰場上！」

    在他眼裡，真正的大朝試已經開始。

    而剛才這一局，結果並不重要，范東流通過優異表現，獲得任真的認可，這就足夠了。即使他在考場上大失水準，任真也會徇些私情，甚至替他舞弊，只為不讓人才埋沒。

    只要結果美好，無愧本心，任真並不介意過程骯髒。

    海棠眉頭微皺，話音裡透著一抹憂慮，「你難道不覺得，你已經在朝廷裡樹敵不少麼？眾怒難犯，只按你心裡的準繩去考量，維護公正，恐怕接下來的敵人會更多……」

    任真沒有說話。

    強極則辱，此言不虛。為了盡快攀上頂峰，掌控北唐局勢，這一個月裡，他表現得確實太強勢。別的不論，光是東西兩黨，就統統被他得罪乾淨。

    而數日後的大朝試，更像一塊巨大的蛋糕，等著眾多權貴去分配。他如果真的秉公監考，遴選精英，駁掉那些望族的面子，到時候，絕對會遭滿朝記恨。

    人言可畏，這樣做固然對北唐有利，對得起良心，但對他日後行走官場，真的有利嗎？

    任真坐回席位，陷入沉思。

    房間寂靜。

    海棠依然立在窗前，某一刻，忽然說道：「你看那人。」

    任真走過來，循著她手指的方向，視線落在院子入口，眼眸頓時眯了起來。

    一名既矮且胖的男人走進來，衣衫華麗，手裡拄著一根金燦燦的枴杖，左腳始終沒有著地，顯然是瘸子。

    他步伐極緩，走進院子後，沒有側頭看戰台哪怕一眼，只是沉默前行，看方向，正是直奔任真所在的北屋。

    在他身後，兩名枯瘦老者相隨，一人腰別玉簫，一人背負古琴，俱是披頭散髮，看不清面容。

    見此光景，顧海棠神情微異，說道：「江湖多奇人，這三位雖氣息普通，似乎道行不深，但你最好別輕視他們。」

    任真捏了捏蹙起的眉峰，說道：「我哪敢輕視他們？麻煩找上門了。」

    顧海棠聽出異樣，問道：「怎麼，你能認出他們的身份？」

    「是啊，」任真苦笑一聲，解釋道：「我又不是瞎子，當然能看見那胖子戴了頂高高的帽子。這頂高帽，就是明顯的身份標識。」

    顧海棠一直在雲遙宗守閣，極少來京城，對俗世之事漠不關心，不認得這個俗人，也很正常。

    但任真身為繡衣坊主，掌握天下情報，又豈會認不出，是大名鼎鼎的沐侯來了。

第275章 無題

    愛戴高帽，拄黃金拐，是沐侯最著名的兩大癖好。

    這頂帽子所過之處，權貴百姓無不退避，跑得遠遠的，唯恐招惹到這位京城第一霸王。

    衣飾打扮，往往能反映一個人的性情和風格，這條規律在沐侯身上彰顯到極致。

    沐侯楚跋扈張揚，行事霸道而狠戾，一副天王老子都不怕的架勢，連眾多望族世家都不敢得罪他。由他稱霸的賭坊行業，從未見哪個市井無賴敢撒潑滋事。

    那夜在拍賣會上，任真便領教過他的威勢。沐侯府的人一站出來，其他嘉賓不戰而敗，深知這家人蠻橫，不計後果，於是都主動放棄爭奪。

    然而，沐侯雖驕橫，也不算是作惡多端的惡霸，不屑於欺凌百姓。他這個人，素來吃軟不吃硬，確實喜歡戴高帽，愛聽別人的阿諛奉承。所以，京城普遍達成共識，跟沐侯打交道，只能順著他的意思來，不可直言頂撞，當面忤逆他的心意。

    對於沐侯的強勢作派，任真早有耳聞，但不以為意。由於某些原因，他並不認為，自己有必要畏懼沐家，乖乖俯首稱臣。

    在此之前，兩人素未謀面，實際上，交鋒早已開始。

    剛進長安時，任真放著百萬賭資不要，只想接手那家小賭坊，算是賣個人情，沒想到卻被拒絕。沐侯為了賭氣，寧肯損失百萬，都不願順從任真的心意。

    不僅如此，他更是在博彩業內下達封殺令，嚴禁任真進場賭博，兩人的梁子就此結下。

    最近，任真張羅著賭坊開業，滿城散發廣告，一時甚囂塵上，卻遲遲沒有登門拜訪沐侯，事先徵求賭場霸主的認可。

    任真並非不懂規矩，依然這樣做，傳遞的態度便非常強硬，分明是在告訴沐侯，開門做生意，他不會承認誰當老大，誰也別想在他面前指手畫腳，雙方最好井水不犯河水。

    以剛克剛，恰恰犯了沐侯的大忌。敢跟他玩強勢，以他的暴戾脾氣，又怎甘心忍氣吞聲，嚥下這口悶氣。

    所以，雲頂賭坊剛開業，他便親自趕來，要會一會吹水侯。

    院前的賭坊裡，眾多賭客看見那頂高帽走進院裡，臉上都浮出精彩的表情，甚至想跟著一起前去。

    二侯會面，兩虎相鬥，這出大戲，遠比年輕人廝殺精彩多了。

    沐侯走進北屋。

    噠、噠，那條黃金拐戳在地板上，傳出沉悶有力的響聲，節奏聽起來很平穩。

    任真望向窗外，無動無衷，彷彿沒察覺到有人進來。

    沐侯來到他面前方桌的另一側，將從門口搬過來的椅子放下。

    吱呀，木椅承受著巨大的重量，發出一道細微的呻吟。

    然後，房間陷入了寂靜。

    總不能一直裝傻，顧海棠瞥他一眼，見他還是沒反應，又繼續看向窗外。

    如他所願，沐侯沉默片刻，終於主動開口，淡淡說道「聽聞你意氣風發，鋒芒畢露，今日一見，卻是老氣橫秋，我很失望。」

    任真這才扭過頭，側視著沐侯，並未立即調轉身姿，跟他正面相對，「你倆都沒修行，難怪會當苦命鴛鴦。秘聞是真的，我沒太失望。」

    此言極有深意。

    沐侯勃然變色，攥著木椅把手，手背青筋暴起。

    後方兩位老者，顯然沒聽懂話意，以為任真是在拿修為恐嚇沐侯，猛然踏前一步，護衛住自家主人。

    沐侯抬手，示意二老退下，然後緊緊盯著任真，眸裡透出精湛的寒意。

    「你既然清楚我的底細，就應該明白，剛才這句話是大不敬。」

    污衊祖宗、侵犯帝王尊嚴，方為大不敬。任真是在嘲諷沐侯，為何會犯大不敬之罪？

    海棠心思機敏，隱隱猜到些什麼，再次看向這個肥胖的瘸子時，心裡充滿震撼。

    難怪此人稱霸京城。

    任真沒再回頭，只是輕笑一聲。這笑聲很輕，飄進沐侯耳朵裡，卻是異常深沉，似乎夾雜著無盡的嘲諷。

    很多事只能藏在黑暗裡，就說明它見不得光。既然不敢挑明，又如何定罪？

    大不敬，很可怕嗎？

    沐侯沉默著，神情變幻不定，沒察覺到背後已經冒出冷汗。

    來的路上，他還在腦海裡設想，如何在吹水侯面前表現，才能足夠強硬，讓他見識到自己的厲害，乖乖就範，任由自己驅使。

    然而，事情的發展趨勢截然不同，他所有的說辭和謀劃，還沒成行，就都變成一廂情願的意淫，毫無意義。

    任真只用一句話，就戳破他最深層的根基，同時也是他的致命軟肋。在任真面前，他彷彿成為一個被扒光衣服的小丑，被對方看得透徹，沒有隱私可言。事已至此，還能怎樣征服對方？

    屋內長久的寂靜。

    沐侯深思熟慮後，再次開口說道「俗話說，強龍壓不過地頭蛇。小先生博學，必然明白這個淺顯的道理。」

    他已經想通，兩人同為侯爵，本就無爵位上的尊卑，任真看透他的底細，更不會怕他動用隱秘靠山。說到底，任真敢有恃無恐，還是因為小先生的身份。

    但是，這裡畢竟是他生活了一輩子的長安。他自認為，這筆買賣還有的談。

    任真明白他想說什麼，面無表情地道「沐侯爺，我敬你是長輩，不想把話說得難聽。我開不開賭坊，是我自己的事，別人無權干涉。你若想插手，那就儘管來壓壓看，看誰能壓得過誰。」

    沐侯是真小人，他也絕非柔弱可欺的天真君子。就算玩下三濫的陰損招數，他自問不會輸給誰。

    他早就清楚，賭坊是他的必爭之地，豈能因為一個小小的沐楚，便自毀全盤大計。

    沐侯冷哼一聲，看向窗外的戰台，傲然道「你以為，只有你能辦這種無聊比試，我的銀鉤賭坊就學不來？」

    任真背對著他，懶得再搭理。

    沐侯看在眼裡，神情冷峻，「我手裡沒有破爛劍經，值錢的東西倒有的是。別的不說，我如果設下擂台，比武招親，你以為你這裡還會有生意？」

    比武招親？

    顧海棠淡淡道「我們家珍藏武學無數，你卻只有一個閨女，還想怎麼鬥？」

    沐侯嗤笑道「小娃娃，你還是太嫩了。賭桌上拼的就是錢，我若找一家豪族聯姻，傾盡財力來砸場子，就憑你蔡酒詩的本錢，還坐不起莊！」

    他說得沒錯，並非空言恫嚇。沐家若真能籌集巨資，請高手來雲頂賭坊玩玩，任真作為莊家，未必能支撐得住。

    任真聞言，不願回頭看沐楚的囂張嘴臉，冷冷地道「送客！」

    既然想鬥，放馬過來就是，何必在此互放狠話，繼續做無意義的挑釁。

    沐侯聞言，臉色驟僵，竟不知如何是好。

    他並未揚長而去，僵滯一會兒後，終究還是鬆口，嘆息道「我承認，我不想跟你鬥。」

第276章 前夫

    若有外人在場，看到這一幕，必會非常驚訝，不敢相信這種認慫的話，會從以強勢著稱的沐侯嘴裡吐出。

    向來只有別人怕他的份兒，今天他怎麼會慫了？

    任真望著窗外，目光波瀾不驚，並未對他的態度急轉感到意外。

    如果沐侯真想放開手腳，跟他鬥上一場，根本沒必要親自跑來逞威，這樣做無疑是在給他提醒，讓他事先警惕防範，簡直再愚蠢不過。

    無事不登三寶殿，他既然來了，就說明有事相商，否則憑他的暴躁脾氣，也不會忍到現在。

    任真心裡雪亮，繼續保持沉默。

    在談判場合裡，說話越少，越不主動表態，就越能體現出強硬姿態，掌握話語權。

    見沐侯突然服軟，顧海棠沒打算輕易放過他，嘲諷道：「不想跟我們斗，你還跑來裝腔作勢。原來你徒有虛名，只是欺軟怕硬的紙老虎罷了。」

    沐侯眼眸微眯，嘴角肌肉抽搐片刻，沉聲說道：「二虎相鬥，必有死傷。雙方殊死拚鬥，都會大傷元氣。恰恰相反，如果咱們拋開意氣，坐下來談談生意，聯手合作的話，才能實現共贏！」

    海棠輕笑，對這份說辭不屑一顧。

    「誰說跟你鬥下去，我們會大傷元氣？要損傷也是沐家，我們不怕你那一套，隨時樂意奉陪。想繼續嚇唬我們的話，還是免了吧。」

    「至於所謂的共贏，只是你在誇誇其談而已。賭市上總共就那麼點利錢，都會進你我的腰包。此長彼消，我們分走一杯羹，你要是不介意，認為這算共贏，那咱們坐下來怎麼談都行。」

    一山難容二虎，這是明擺著的道理。賭坊又不像其他生意那樣，為百姓日常所需，玩家基本都是固定的，即使他們聯手經營，也毫無意義，到頭來還是會互相爭利，分走沐家的既得利益。

    所以，沐侯的話聽起來冠冕堂皇，實則漏洞百出，經不起推敲，被海棠輕易拆穿了。

    沐侯凝視著任真的背影，見他始終無動於衷，臉色愈發難堪。

    「事已至此，我就不兜彎子了。沐侯府從不畏懼任何對手，更容不得別人騎在頭上撒野。但吹水侯也非等閒之輩，既想插手賭坊生意，這點面子，沐某還是要給的。」

    他腿腳不便，不能一直這麼劍拔弩張地站著，重新坐回席位，說道：「但是，我也是要面子的人，不會無故忍讓。面子這種東西，總得互相成全才行，所以，希望吹水侯能幫點小忙，還給我一個面子。」

    他的話似乎很繞，其實說穿了，就是死要面子，不肯拉下臉面，向任真服軟而已。

    任真何其精明，迅速聽懂話意，此時才轉身坐下，第一次正式面對沐侯。

    「沒那麼複雜。我想要的東西，無論別人給不給，我都會努力得到。所以，你想讓我幫忙，不是不可以，但是我開賭坊，還由不得你作主，更不可能成為你的談判籌碼。」

    剛才這會兒功夫，他隱隱想通沐侯的來意，心裡漸漸確信，自己今天吃定他了。

    沐侯目光微顫，沉默片刻後，黯然道：「唉，誰讓我有求於人呢！我就直說吧，只要你能幫小女在朝試裡高中，並且在戰場上立功，我可以承諾，日後不僅不會阻撓你的生意，還有重禮相酬！」

    他雖然吃軟不吃硬，性子極倔，但試探到現在，他已然明白，自己是遇到了更強勢的對手，今天注定佔不到上風，只能老實攤牌。

    任真聞言，心裡暗道一聲，果然如此，表情卻古井無波，「你是說沐清夢？」

    那夜在拍賣會上，他曾目睹過沐家大小姐的表現，虎父無犬女，她性格蠻橫，簡直跟沐侯是同一個模子刻出來的。

    沐侯點頭，「不錯，只要你能達成我的心願，條件可以任由你提。」

    任真眨了眨眼，沒有立即提條件，而是問道：「如果我沒猜錯，你應該是想開創史無前例的先河，讓自己的閨女繼承侯爵，對吧？」

    沐侯沉默不言，蹙眉盯著任真，心裡冒出一陣寒意。

    任真沒有猜錯，這正是他的最終目的。他膝下無子，又不想讓爵位落到旁系親屬手裡，只能冒天下之大不韙，讓沐清夢來擔此重任。

    男尊女卑，根深蒂固，要達成這個目的，何其艱難，沐清夢唯有立下大功，被北唐朝野所認可，才有可能顛覆傳承觀念，看到一絲女承父爵的希望。

    如今國難當頭，正是絕佳良機。只要通過這次朝試，她在戰場上積累功勛就容易許多。

    然而，無論大朝試，還是國戰，任真手握大權，都將扮演極其重要的角色，成了沐侯繞不開的那道檻。

    若非如此，沐侯大可以讓女兒參加下屆朝試，不必屈尊來求任真。

    任真注視著沉默的沐侯，忽然微笑起來，「沉默就是默認。爵位傳承一直是你的心病，既然如此，那我肯定要獅子大開口。」

    沐侯嘆了口氣，眼神流露無奈，「說吧。」

    任真躊躇一會兒，抬頭道：「我要接手沐家一半的賭坊。」

    「什麼？！」

    沐侯大驚，險些要從椅子上跳起來。

    這哪是獅子開口，簡直是萬里鯤鵬張嘴要吃人了！

    連顧海棠都嚇了一跳，不敢想像任真的野心如此之大，竟想一口吞掉沐家的半數產業。

    任真側身而坐，欣賞著滿臉震撼的沐侯，微笑道：「如何？」

    沐侯斬釘截鐵，「我不會答應。」

    任真也不意外，做生意本就是漫天要價，坐地還錢，皆在情理之中。

    「三分之一。你若想繼續還價，那就免談了，恕不再奉陪。」

    沐侯心臟一陣抽搐，表情複雜地看著任真，「你究竟哪來的底氣，敢這麼信口開河地要價？天無絕人之路，就算不走你的門路，我也能另闢蹊徑，全力達成心願。」

    他想不通，任真為何如此強勢，絲毫不擔心買賣談崩。

    任真笑意驟散，認真地道：「我連你的根底都一清二楚，又怎會猜不到，你為何執意要讓女兒繼承爵位？」

    沐侯彷如觸電，臉色瞬時雪白。

    「據我所知，很多年前，你曾是貧苦度日的一介草民，之所以能有如今的權勢，並非靠你的本事。沐侯這個爵位，是你的妻子被人搶走後，對方加在你頭上的補償。」

    任真侃侃而談，不在意沐侯的反應，「愛妻已失，你心不心痛，我不知道。不過我想，若是再留不住爵位，賠了夫人又折兵，你這筆買賣豈非賠到家了？」

    顧海棠目瞪口呆，「他是她的前夫？」

    任真點頭，證實了這份驚人的猜測。

    沐侯這頂高帽，原來竟是綠帽子。

第277章 骨肉

    得到證實，海棠還是難以置信，覺得真相太匪夷所思。

    沐侯是誰的前夫，這不重要，重要的是，誰是他的前妻。結合他的封侯緣由，答案不言自明。

    想不到，那個女人走進皇宮前，已是有夫之婦。

    難怪任真故意說到，賠了夫人又折兵，原來這就是沐侯最大的心病，也是他想讓侯爵傳承下去的原因之一。哪怕讓女兒挑起重任，也絕不願做賠本買賣，到頭來人財兩空，一場痴夢。

    海棠愕然問道：「那沐清夢……」

    任真搖頭，明白她的意思，答道：「沐大小姐是侯爺跟現任夫人生的，跟原配沒有關係。」

    從剛才開始，沐侯便僵在座位上，如遭雷擊一般，眼神呆滯，腦海裡渾渾噩噩，彷彿失去意識。

    他從沒想過，有朝一日，那場噩夢會被人翻出來。尤其是在前妻登上皇位，鳳儀天下後，早將當年所有的痕跡悉數抹滅，他本以為，世間不會有人再知道的，也沒人敢舊事重提。

    但是今日，面前這個風華正茂的年輕人竟然一語道破天機，打得他措手不及，瞬間墜入千愁萬緒裡，久久未能緩過來。

    過了許久，他才緊皺眉頭，死死盯著任真的面容，如臨大敵，「這件事早成絕密，你是如何知道的？」

    任真神情雲淡風輕，跟沐侯的坐立不安形成鮮明對比，說道：「絕密？你也太天真了。只要你還活著，就是最大的破綻。她不忍心殺你滅口，別人就有跡可循。」

    這是個順序相反的邏輯問題。

    如果有人蓄意查女帝身世，會很難找到突破口，畢竟她心機幽微，早將一切處理得天衣無縫。但是反過來，如果對方想查沐侯，出其不意，就簡單許多，抽絲剝繭之後，終會將目光落到女帝身上。

    「我既想開賭坊，跟你為敵，當然要事先探清你的底細，知彼知己，才能穩操勝券。沐楚，你現在還認為，自己有膽量跟我叫板嗎？」

    沐侯是長安的核心人物之一，地位顯眼，早在金陵時，任真為了另一件事，曾在他身上花過不少心思研究。今日掀開對方的老底，不過是信手拈來，毫不費力。

    沐侯聞言，臉色陰晴不定，回味著任真剛才的話意，狐疑道：「你才進長安不久，根基尚淺，怎麼可能會有雷霆手段，將絕密舊事翻出來？」

    顧海棠目光微凝，有點替任真擔心。

    任真冷笑，毫不猶豫地道：「一人得道，雞犬升天，在你們夫妻還是市井百姓時，京城可有豪族沐家和武家？不過是一夜暴富，引來遠房親戚攀附罷了，毫無世家底蘊可言，真當自己是密不透風的牆？」

    寥寥數語，道破了沐家的現狀。七大姑八大姨，自然算是親戚，然而真有不可分割的親情味嗎？答案是明擺著的，一群烏合之眾而已，如果大難臨頭，樹倒猢猻散，這些人比誰跑得都快。

    沐侯對此再清楚不過，否則，他也不至於趕鴨子上架，非要自己閨女承襲爵位。只有沐清夢，才是他在這世上最親的人。

    沐侯豁然開朗，至此再無疑問。

    但他畢竟在長安橫行已久，見慣風浪，穩住情緒後，漠然道：「知道真相的人，都該死。就算你如數家珍，又能奈我何？想拿這點事要挾我？只要你敢洩露，到時哪用得著我出手！」

    他說得沒錯，此事一旦傳出去，遭受影響最大的人並不是他。

    強搶民女，矛頭直指先帝的德行。而三從四德，婦女貞操，更是世俗看得最重的名節。到時四海皆知，令女帝大怒，整個長安都會爆發地震。

    任真眼眸微眯，盯著桌上的青花瓷碗，幽幽地道：「要挾侯爺，我可不敢。我提起此事，只是想讓你明白，沐清夢的事對你最重要，你瞞不過我。所以，三分之一的籌碼，一點都不過分。」

    沐侯不假思索，決然道：「我說過，我拒絕你的條件。大不了我再想別的門路，若是連家業都盤出去，我沐楚還有何顏面再混跡長安！」

    說罷，他拿起旁邊的黃金拐，就欲起身離去。

    任真見狀，一本正經地道：「不肯接受這份條件，你稍後會後悔的。」

    「後悔？」沐侯不怒反笑，冷冷瞥視他一眼，「蔡酒詩，你太高估自己了。敢惹到我頭上，後悔的人會是你！」

    任真側身而坐，姿態慵懶，隨口說道：「你不想走我的門路，那就算了。不過，我這裡還有一筆買賣，你肯定有興趣坐下來談談。」

    沐侯此時已離開席位，以為他回心轉意，不耐煩地道：「如果你的條件還是奪走賭坊，那麼一切免談。」

    任真不置可否，打量著沐侯身後那兩名老者，說道：「事涉機密，你確定能讓他倆聽到？」

    顧海棠微怔，不清楚任真又想耍什麼名堂。

    剛才揭開沐侯前妻如此絕密的事，他都沒提醒要屏退下人，此時再說起這茬，還有何意義？

    沐侯不為所動，寒聲道：「兩位都是肝膽相照的心腹，就算我讓他們跟你拚命，他們也毫不含糊。」

    這話裡有赤裸裸的挑釁意味。

    任真啞然一笑，「只要你放心就好，我無所謂。不過，我覺得你最好坐下來再聽，否則會情緒失控。」

    沐侯冷哼，依然站在原地。

    任真無奈地道：「那好吧，我想告訴你，你兒子其實沒死。」

    「我兒子？」

    沐侯先是一怔，然後心臟猛然一顫，緊接著，眼前一黑，便癱倒在地。

    啪的一聲，那根金燦燦的枴杖同時摔落，響聲清脆悅耳。

    兩名老者驚駭，急忙攙起沐侯，將他放回座位上。

    任真見狀，聳了聳肩，「我就說吧，他應該坐下再聽的。」

    顧海棠一臉黑線，對任真的吐槽倍感無語，「你說他兒子沒死，究竟是怎麼回事？」

    便在這時，沐侯緩緩睜開眼，甦醒過來。

    「當年他媳婦被搶走時，已經懷有身孕，也就是他的兒子。你應該清楚，先帝擄走人妻，哪肯當後爹，替別人養子，於是在孩子出生後，便命人將其掐死。」

    顧海棠悚然一驚，當年竟有這麼多秘聞！

    「然而，當今陛下不願看到，自己的骨肉慘死在襁褓之中，苦苦哀求動手的那名宮女，最終成功打動對方，將嬰兒悄悄送出皇宮，另尋一名嬰兒代替。所以說，沐侯的兒子其實尚在人間。」

    狸貓換太子，沐侯和女帝的孩子被救了出來，當然，他能不能當上太子，還都是後話。

    顧海棠醒悟，原來沐侯暈厥，是一時情緒激盪引起。

    沐侯氣息微弱，看著面前的任真，彷彿在暗無天日的永夜裡，尋找到一抹充滿希望的光明。

    「我兒子……在哪？」

    顧海棠忽然表情古怪，調侃道：「該不會就是你吧？」

    她真有點相信，憑任真的猥瑣性格，冒充對方兒子，然後騙取家業，這麼噁心的事也是干得出來的。

    任真扭頭跟她對視，笑容溫和至極。

    「滾。」

第278章 賭坊幕後

    任真刻意無視沐侯的問題，接著剛才的話，繼續說道：「這些年，女帝一直都知道，那孩子還活著，也是她唯一的骨肉。但沐侯並不清楚，以為孩子早被殺死，所以耿耿於懷，無法解開這道心結。」

    說著，他漫不經心地瞟沐侯一眼。

    「這樁舊事，更激發了他的信念，一定要把沐清夢培養成才，繼承自己的爵位，然後就能在女帝面前替他炫耀。『你殺死咱們的孩子，孤苦伶仃，我卻還有一個很爭氣的女兒，』這應該算是報復心理？」

    說到此處，顧海棠終於理解，沐侯為何執意要讓女兒繼承爵位，原來是在跟女帝暗暗鬥氣。

    「至於女帝為何欣賞沐清夢，時常召她進宮相見，也就不難理解了。我想，她大概對前夫心懷愧疚，而且看到沐清夢跟自己有些神似，所以動過幾分慈母之愛吧……」

    顧海棠聽著一系列分析，不禁點頭，認可他的推論。

    任真憐憫地看著沐侯，微嘲道：「你看，只需交出三分之一的賭坊，就能實現夙願，出掉這口惡氣，多麼划算的買賣。可惜，你卻偏偏不聽，非要選擇更難的路。」

    沐侯的臉色漸漸緩和，此時哪還在乎任真說了什麼，反覆囁嚅道：「我兒子在哪……我兒子在哪！」

    任真不溫不火，「想知道這個秘密，至少需要一半的賭坊。」

    從見面到現在，他跟沐侯交鋒數次，想得到的東西只有一樣，就是沐家的銀鉤賭坊。不惜揭開當年的驚天秘聞，也都是為了達成這個目的。

    這時，沐侯忽然安靜下來。

    他低下頭，內心鬥爭良久，顫聲說道：「除了賭坊以外，我願用其他任何東西作交易，哪怕當牛做馬都行！只求你告訴我，我的兒子究竟在哪裡！」

    說這話時，他眼裡已經噙著淚光，分明是在苦苦哀求任真，哪還有半分剛進門時的倨傲，顯得極為可憐。

    任真嘆息一聲，知道他絕非在演戲，而是中老年人盼子心切，真情流露所致。唉，可憐天下父母心。

    「你我素無冤仇，我不想為難你，也無需讓你當牛做馬。我是個生意人，跟你做這筆買賣，就只想要你家的賭坊，其他條件都免談。」

    顧海棠皺了皺眉，沒有說話。

    沐侯再次沉默，只是這次思考的時間很短，黯然道：「事情重大，關乎沐家興衰，我不能草率行事，容我回去斟酌幾天，再給你答覆，行嗎？」

    任真點頭，淡淡道：「可以，不過我奉勸你，最好別耍花招。否則激怒了我，不僅不會告訴你答案，還會讓你痛不欲生。」

    他的話音很輕，意思卻很狠辣，是在赤裸裸地威脅沐侯。

    沐侯連忙點頭，拄著枴杖站起來，轉身走向屋外時，終於克制不住情緒，淚如泉湧。

    他做夢都無法想到，自己氣焰囂張而來，志在打壓任真，最終離開時，卻是涕泗橫流，被任真治得妥妥帖帖，險些就要跪地乞求。

    吹水侯這潭水，太深了，他吹不動。

    屋裡，任顧二人相對而坐，都在回想著剛才的情形，神情各異。

    「我越來越覺得，你這個人太可怕。連一個跟你素無交集的人，你都能捏住他的命門，讓他意志崩潰，甘拜下風。或許，世上不該有無所不知的人存在。」

    海棠認真注視著任真，清秀眉眼間透著一抹難明的情緒。

    「這不是偶然，跟沐楚相見更非意外，一切早在計畫之內。我知道，剛才看見他的淚水，你動了惻隱之心，不喜歡我這麼做，但你想過沒有，他是怎樣的人，他那個兒子又是怎樣的人，值得可憐嗎？」

    海棠沒有說話。

    任真說道：「真正可怕的，並不是我，而是將我培養成這樣的人。我看似無所不知，手眼通天，實際上掌握的大多數情報，都是用來打擊北唐，攻訐對手的弱點。說穿了，我就是別人手裡的工具罷了。」

    老話重提，並不新鮮，海棠問道：「那你回答我，你的計畫裡為何要開賭坊，為何會針對沐楚，為何要煞費苦心，奪走他家的賭坊？別跟我說，你只是為了錢。」

    任真沉默一會兒，反問道：「你有沒有想過，沐楚生性要強，把面子看得太重。他為何寧肯含淚哀求我，都不願讓出半數賭坊？你覺得他是視財如命的人？」

    顧海棠怔住。剛才她只是不忍看到，任真拿沐楚的兒子威脅他，卻沒有留意過這一層。此時聽任真說出，她才察覺到一些端倪。

    「你苦心爭的，是賭坊。他不肯給的，也是賭坊。賭坊究竟意味著什麼？你那天所說的財氣，又是什麼意思？」

    面對她鍥而不捨的追問，任真有些無奈，只好說道：「如果你很想知道真相，那我只能說，賭坊是沐家的，又不算是沐家的。」

    海棠表情錯愕，「什麼意思？」

    「賭坊表面上經營斂財，是沐家的產業，實際卻凝聚長安城的氣運，被別人當做它用，絕不止賺錢這麼簡單。沐楚有所顧忌，擔心我接手後，會撕破賭坊的真實面目，所以不敢交給我。」

    賭坊多的是人，就有人氣。

    賭坊多的是錢，就有財氣。

    賭坊的人要想賺錢，得靠運氣。

    所以，每家賭坊都是一座凝聚氣運的氣眼，將天機、地脈、人道合為一處。

    長安所有賭坊都被沐家掌控，星羅棋布，散落在四方各處，那麼，從某種程度上說，沐家的銀鉤賭坊，背後實際是長安氣運的監護者。

    任真想要賭坊，就是要監控住長安氣運。

    「長安的氣運……很有用嗎？」

    任真聽到這個問題，啞然一笑，知道再解釋下去，就只能和盤托出了。

    「這座雄城的氣運，就是維繫朱雀大陣的力量驅動，而沐家的賭坊，相當於朱雀陣的無數樞紐。賭坊無處不在，所以，朱雀陣籠罩全城。」

    顧海棠如醍醐灌頂，茅塞頓開。

    賭坊掩人耳目，藏在它幕後的，竟然是守城的朱雀大陣！

    財氣通神，陣道殺神。

    任真爭賭坊，其實是在奪陣。