[架空歷史] 手眼通天 作者：暗形 (全書完)

第229章 時代的脊樑

    消停是不可能消停的，這場紛爭不可能輕易平息。

    為了爭奪巨大利益，西陵黨跟任真交鋒兩回合，都敗下陣來，顏面掃地。

    如果就此收手，會在朝野間傳遞出一道強烈的信號，讓世人誤以為西陵黨已經失勢，以後只會有更多利益被奪走。

    無論如何，他們都得找回場子。前兩回合，他們還是就事論事，但任真跳出來，破壞了他們的算盤。

    他們怒不可遏，接下來必須主動發難，扳回一城，才能從任真手裡奪回聲勢。

    女帝的話剛出口，朝班裡又有人出列，稟報導：「臣有本奏。」

    此人是禮部尚書，徐元直。

    任真皺眉，側身看著對方，生出一股詭異的感覺。

    他兼任禮部侍郎，這位徐尚書正是他的頂頭上司。他雖然還未正式上任，禮部如果發生大事，兩人應該先提前商量才對。

    「何事？」

    「稟陛下，按朝廷舊制，大朝試雖由禮部主持，但歷年來，皆聘任德高望重的大儒當主考，批閱考卷，唯有如此，方能使天下士子信服。」

    他微微一頓，道出真實意圖，「今次陛下命吹水侯擔任主考，有違舊制，不能令人信服，懇請陛下收回成命！」

    換句話說，我們都不服你蔡酒詩！

    任真不由一怔，初次跟領導見面，就要先掐一架，這可真是刺激。

    朝試主考官固然是塊肥肉，無數人垂涎不已，但剛才自己那般強勢，都沒能震懾住徐元直，對方甚至當面叫板，多半也是西陵黨的人。

    朝內共有六部，這才一小會兒功夫，兵部、戶部和禮部就站了出來，西陵黨果然羽翼龐大。

    前兩次爭鋒的焦點，還只停留在夏侯淳身上，而這次，是直奔正主了。

    想通其中關節，任真沒再等女帝發話，徑直走出來。他知道，以她的性情，肯定又交給他自己來擺平。

    「我身為儒聖的關門弟子，又是禮部侍郎，無論是師門出身，還是官位職責，都有資格當主考官。徐大人何以不服？」

    徐元直輕捋銀鬚，神態從容，絲毫不懼任真的氣勢，眼眸裡透著矍鑠的精光。

    「主考官只能由文官擔任，你是禮部侍郎不假，但還有武侯加身，按品秩算，取更高者，你其實是一品武官，不符合要求。這是其一。」

    「你是儒聖弟子，地位尊崇不假，但眼前你還太年輕，毫無學問建樹，哪比得了那些博學鴻儒，更沒資格當眾多士子的座師。這是其二。」

    「你初入俗世，對世間儒學風氣尚不熟稔，行事又太偏激，眼高於頂，非名儒氣度，恐難沉穩持重，秉公取材。這是其三。」

    他正視著任真，繼續說道：「鑑於這三點，老夫認為，你沒資格當這次主考。」

    他侃侃而談，言談如行雲流水，毫無凝滯，一口氣便拋出三條理由，試圖令任真其顧此失彼，無從招架。

    隨著最後一字落下，後方群臣的附和聲如潮水般湧起，將任真湮沒在內。

    「徐夫子慧眼如炬，鞭辟入裡，說出了我的心聲！」

    「不錯，我也是這麼想的！」

    「大朝試何其重要，絕不能讓一個年輕人隨意主考！」

    ……

    雖然剛才目睹任真咄咄逼人的氣勢，此時眾人依然紛紛開口，聲援徐元直。

    這並非因為他們不忌憚任真，而是涉及各自的切身利益，不得不發聲表態。

    大朝試關係到年輕官員的選拔，舉足輕重，不僅決定所有考生的命運，更影響眾多家族門派的興衰榮辱。

    上朝的這些官吏，哪個身後不是擁有深厚的勢力背景。從他們的親生兒女，到遠方子侄，乃至下屬的後輩，都是家族未來的希望。

    為了培植接班的年輕新人，將其安插在朝廷裡，每年百官都會花費不少心思，打點門路，謀求或大或小的官職。

    世風如此，禮部的考官們收錢辦事，徇私舞弊，已經成了心照不宣的潛規則，大家都司空見慣。

    若在往年，無非就是京城那幾位名儒輪流主考，大家同在官場廝混，都老於世故，不會不食人間煙火，樂得賣一些人情。

    但是今年，一切都不同了。

    自打朝廷推行新政，重文抑武，軍隊裡的一些兵家將士便被抽走，或降職，或罷黜，很多職位都空缺出來，需要有新人填補。

    新政尚未收效，南晉又趁機進犯，兩朝戰火重燃。對初出茅廬的新人來說，這正是嶄露頭角、建功立業的好機會，不可錯失。

    時勢決定了，今年朝試的份量十足。

    或許是獎勵太誘人的緣故，原先一直未入世的天才俊傑們，都不約而同地盯上這次朝試。今年考生的含金量也必定十足，競爭異常激烈。

    水漲船高，趕上這種朝試大年，主考官的權力無形中被放大，相對應的利益也隨之猛增，成為東西兩黨的必爭之位。

    偏偏在這時候，任真出現了，奪走了他們垂涎已久的肥肉，打破了原有的官場平衡，也顛覆了約定俗成的潛規則。

    這叫他們如何容忍！

    昨天女帝頒布的兩道聖旨，無異於晴天霹靂，擊碎了很多人的美夢。

    今天上朝之前，兩黨就已暗中合計好，要爭主帥，爭主考！

    那些明哲保身、不涉黨爭的官員，這次也很罕見地想參與進來。

    這些人的動機很單純，他們昨天跑去給任真送禮說情，結果卻吃了閉門羹，無功而返。在他們眼裡，小先生從世外來，果然不食人間煙火。

    既然此路不通，又無別路可走，那就只能刨開擋路的這堵牆了！

    俗話說，牆倒眾人推。如果反過來說，眾人齊推時，牆又會不會倒呢？

    任真正面臨著這樣的形勢。利益驅使下，大家都抱成一團，準備先合力將他推倒，再進行後續的爭奪。

    看著他們慷慨激昂的神情，任真笑了。

    這些人越惱怒，越想跟他抗爭，就越能體現他當這個主考官的必要性。

    多錄用幾個真正憂國憂民、有氣魄有擔當的能臣志士，讓這混亂的廟堂上少幾分腌臢，多一股正氣！

    而他，可以去做遮風避雨的保護傘，去栽培和保護那些真正的賢才。

    去做時代的脊樑。

第230章 五日約

    任真一言不發，只是平靜注視著群臣，等他們的沸騰情緒自己冷卻下來。

    人群對他的淡然姿態感到不解，再這麼叫囂下去也解決不了問題，漸漸閉上了嘴。

    「鬧完了？」

    任真掃視著袞袞諸公，嗤笑道：「朝堂之上，公然喧嘩，你們當這是西城菜場？還是覺得這是在打群架，人多嘴多，就能顛倒黑白？」

    聽到他的諷刺，群臣目光微凜，沒有再繼續吵鬧。

    任真將視線轉到徐元直身上，淡淡地道：「既然你認為，我當主考不合禮法，禮部意見不統一，那咱們就在這朝堂上論一論禮。」

    「其一，你認為我雖兼文職，但以武官為主，不符合禮制。那你知不知道，這次朝試跟往常不同，只有以我的雙重身份，才能辦好這份差。」

    徐元直見縫插針，問道：「有何不同？」

    「朝廷新政伊始，軍伍裡急需輸送新生力量，這次朝試便重在為此選拔人才，難道不應該由武官當主考？」

    「再者，朝試制度有所變革，原先是文武分試，各自競爭，這次也是文武合試，同場競技，監考制度也理應隨之變革，難道不應該由文武雙全的本侯當主考？」

    徐元直身軀一顫，「你說什麼？朝試制度也要變革？這怎麼能行！祖宗留下的禮法，豈能隨意動搖更改！」

    任真冷哼一聲，心道，這事你找陛下去，我現在只想跟你爭這主考官的位子。

    「其二，你質疑我空有儒家賢哲的名號，無法跟博學鴻儒相提並論。對此，我想請教徐大人，咱倆素不相識，你怎麼就知道我徒有虛名，而非才高八斗，學富五車，不配當這個座師？」

    徐元直不怒反笑，譏諷道：「那就要請教小先生，經史子集，詩詞歌賦，儒學博大精深，你又在哪一方面有所造詣，敢在諸位滿腹經綸的大人面前如此狂傲？」

    他嘿嘿一笑，眼神裡充滿挑釁意味，等著年輕的任真誇下海口，主動跳進這個陷阱。

    這些文臣能位列朝班，混到現在的地步，哪個沒經過寒窗苦讀，不是飽讀詩書，出口成章。只要任真敢吹牛，劃下具體的道兒，立即會有一群老傢伙跳出來，找他切磋學問。

    到時，人多的優勢就體現出來，就算任真的學識再淵博，也架不住這麼多人挖空心思的刁難，防不勝防，肯定會被赤裸裸地羞辱一番，扣上不學無術的帽子。

    所以說，這是個陷阱，萬萬不可正面回答。

    然而，任真彷彿恍然未知，自信地道：「不瞞諸位，我出自西陵書院，自然跟你們一樣，專於攻讀《春秋》一經，頗有見解。」

    「好大的口氣！」

    聽到他的回答，群臣神情倨傲，鄙夷地盯著任真。

    文人相輕，自古如此。

    更何況，還是一個初出茅廬的年輕人，在他們這些學問高深的前輩面前，自稱才高八斗，學富五車，簡直是目中無人，叫他們如何服氣！

    朝班裡，一位老臣顫巍巍走出來，神態古板，「《春秋》微言大義，晦澀艱深。既然你大言不慚，自詡頗有見解，那老夫倒要考較一番！」

    說罷，他微微抬手，擺出一副「請聽題」的架勢。

    看到這老人發難，徐元直等人都會心一笑，暗道，楊老先生親自出馬，吹水侯必敗無疑，這一局穩了！

    「且慢！」

    任真決然打斷了他，冷笑道：「朝堂上議論的都是家國大事，豈能因為切磋學問，而貽誤朝政？這位老大人，萬不可呆板迂腐，因私廢公啊！」

    「怎麼，你怕了？」徐元直不依不饒，故意激他，「真金不怕火煉，莫非你是在虛張聲勢，其實胸無點墨，學問淺薄，不敢接受大家的檢驗？」

    沒等任真答話，他咄咄逼人，繼續說道：「年輕人，既然如此，就別再裝出學識淵博的姿態，妄圖染指主考官的位置！」

    任真啞然一笑，「徐大人，你也太急於蓋棺定論，奪取官位了吧？我之所以拒絕你們的考較，並非因為心虛，恰恰相反，我認為你們沒資格來評判我的學識！」

    徐元直愣住，「你什麼意思？」

    任真負手而立，侃侃而談，「《春秋》難解，眾說紛紜，莫衷一是。即便在最擅此道的西陵，都分成三家流派，不分高下，你們憑什麼能評判，我的見解就是錯的？」

    人群聞言，暗暗點頭，他的話不無道理，《春秋》是出了名的無解難題，本無標準答案，要分辨對錯，的確不現實。

    只聽徐元直反駁道：「那你又怎麼知道，自己的見解是對的？左氏，公羊，谷梁，無論你的主張出自哪一種解法，大家都可以甄別出來。這點你可以放心！」

    「不必了！」

    任真再次拒絕，悠悠道：「我可以回應諸位的質疑，但不需要你們來評判。五日後，我會開壇講經，評點《春秋》，讓天下人都聽聽第四種解法！」

    什麼？

    所有人目瞪口呆，懷疑自己是不是聽錯了。

    任真居然要開壇講學，以獨到的解法，自成一派！

    這氣魄，已經不只是目中無人那麼簡單了，而是自命不凡，要以一己之見挑戰當今所有解經流派！

    「為往聖繼絕學，乃我之夙願。你們若是不服，五日後可以來聽聽。是非黑白，到時自有天下人公論！」

    他並非不想在這朝堂上，在女帝面前，拿《春秋》真解打所有人的臉。

    然而，舉世皆醉唯他獨醒，又該如何向他們證明，以前所有人的見解都是錯的？

    至少在此時，他還無法證明這點，所以他不想惹來無端的嘲諷。

    就算想笑話我，也請五天後再來吧！

    「至於最後一點，徐大人擔心我不能秉公辦事，不夠沉穩持重，那你真是多慮了。我就算再偏激，也不會偏袒咱們西陵，他們東林。」

    他眨了眨眼，玩味地道：「所以你們在折騰什麼呢？由我這個中立之人主考，不會厚此薄彼，豈非更公平？你們真以為陛下可欺，會任由其中一家獨大？」

第231章 將計就計

    徐元直還沒從震撼情緒裡緩過來，甚至沒有聽清任真接下來的反駁，思緒依然停在開壇講《春秋》上。

    這小子究竟想幹什麼？是緩兵之計，還是恃才傲物，有真才實學？

    他皺著眉頭，表情複雜，「既然你許下五日之約，不怕被天下人恥笑，那就說定了。到時你若不能拿出真本事，讓眾人信服，那就乖乖讓出主考，休再以小先生的身份招搖過市！」

    他絕不相信，憑一個不知天高地厚的青年，真能高屋建瓴，在春秋領域大有造詣，成就非凡的造詣。這場賭博，他肯定只贏不輸。

    他已經想好，等開壇之日，一定要糾集京城的眾多名儒，前去拆台砸場子，在無數儒生面前，拆穿任真的虛偽面目，使其無地自容。

    任真淡淡一笑，沒把他的警告放在心上，「好說。」

    對西陵黨來說，這似乎是個打壓報復任真的好機會。但對任真而言，他主動提出開壇講學，醉翁之意不在酒，只是借這個由頭而已，真正意圖絕不止是為了讓群臣服氣。

    首先，也是最重要的第一點，他想堵住董仲舒的嘴。

    剛才在激辯儒劍同修時，他就擔心董仲舒會聞訊前來，逼他交出春秋真解。反正遲早都要外傳，那還不如自己主動把它解囊授出，博取一份博古通今的美名。

    到時，他的《春秋》解法流傳四海，董仲舒就沒必要再進京，威脅到他。

    其次，他想在北唐朝野樹立起巨大威望，得到天下人的推崇和擁戴。

    前有拋出劍經，傳承絕學，後有註釋春秋，解惑世人，這兩者相呼應，無疑能為他塑造出一個傳道濟世的偉大形象。

    日後，即便出了別的差池，女帝忌憚他的影響力，也不敢貿然拿他開刀。他甚至可以登高一呼，煽動輿論風潮，反過來掣肘朝廷。

    這才是真正意義上的為天下師。

    當然，他肯定會藏私，故意解錯一部分經文，讓真解的威力打些折扣，相信也沒有人能甄別出來。

    五日之約既定，到時自見分曉，雙方沒必要再在朝堂上爭執此事，各自走回朝班裡。

    至此為止，任真取得壓倒性勝利，不僅捍衛住他的所有主張，更在滿朝文武面前嶄露強大的威勢。今天他們總算領教到，吹水侯是一個何等厲害的角色。

    真的惹不起。

    女帝笑容依然溫和，心裡則鬆了口氣。她原本還擔心，任真頂不住壓力，會被東西兩黨的口水湮沒，不得不放棄立場。現在看來，她太低估任真的嘴上功夫了。

    這是她最想看到的結果。繞開東西兩黨，就無所謂偏袒誰，這樣一來，有任真執行她的意志，不必再正面跟儒家發生齟齬，朝堂會相對消停許多。

    她再次問道：「還有何事要奏？」

    任真聞言，虎軀一震，心裡千萬隻草泥馬在奔騰。今天早朝到底還有多少屁事啊，這是把所有麻煩攢到一起丟給我的節奏！

    這時，一名年輕文官出列，哭訴道：「臣高基，今日代父上朝。家父昨日遇刺，背部傷情嚴重，恐怕時日不多了。乞請陛下准他回鄉下養病，了此殘生……」

    見高基淚流滿面，哭得情真意切，群臣都唏噓不已，有些同情平日裡忠厚老實的庸王。

    昨日雲煙坊的刺殺一事，已傳遍京城，他們都聽說了，只是沒想到，庸王的傷勢如此嚴重，竟有性命之憂。

    可憐這麼一位貪生怕死的親王，終究還是無法躲過厄運，慘遭「歹人」的毒手。

    女帝嘆息一聲，悵然感慨道：「我跟庸王相識多年，他性情溫順，從不敢招惹是非，我是知道的。此番怎會禍事上身，無端遇刺？」

    高基彷彿觸動衷腸，顧不上君臣禮儀，嚎啕大哭。

    任真看在眼裡，百感交集，心道，演技這種技術活，難道也是遺傳的？

    作為刺殺的幕後主使，他很清楚，李鳳首刺出的那一劍很輕，根本不是真殺，更不可能危及庸王的性命。庸王老奸巨猾，這詐病的小把戲自然瞞不過他。

    「怪不得，雲煙坊的人沒有出手救駕，恐怕他們也看出些名堂，所以選擇將計就計，想借這個由頭，幫庸王逃離京城，擺脫女帝和武家的監視。」

    他瞬間想通其中關節，再次看向高基時，愈發佩服這位世子，哭得有模有樣，彷彿跟父親真的病逝一樣，毫無破綻。

    女帝沉吟片刻，勸說道：「鄉下的環境太差，不像在京城裡，名貴醫藥應有盡有，能迅速施救。還是留下來吧！傳旨下去，皇宮御醫要隨時配合庸王府，不惜一切代價治好庸王！」

    她顯然還是不放心，不敢讓舊皇族高家的最後希望脫離自己的視線，龍入大海。

    縱然知道庸王胸無大志，庸碌無能，這些年她始終小心提防，不准他離開京城半步。

    自從登基後，她內心深處最畏懼的局面，就是舊皇族高家企圖復國，煽動北唐各地揭竿而起。而庸王高瞻，無疑是保守勢力眼裡的那面造反大旗。

    高基慟哭得更厲害了。此刻他是真的想哭。

    女帝安慰道：「你先回去伺候著，散朝後，我會親自前去探望庸王。」

    只有親自看上一眼，她才敢確認，庸王的重傷是不是真的。

    高基撲通跪倒在地，泣不成聲，語無倫次地道：「陛下，我怕那些人賊心不死，還會繼續刺殺啊……」

    他原想直接挑明，刺客很可能是武家派出的，轉念一想，女帝何其精明，哪會懷疑不到自己的娘家人頭上，說破反為不美。

    女帝蛾眉一挑，想到令她頭疼的儲君人選一事，感到莫名煩躁，正準備讓高基退下，餘光忽然掃到任真身上，改口說道：「吹水侯，此事你怎麼看？」

    任真身軀微僵。

    這種事你特麼也問我？你心裡難道沒點逼數嗎！

    雖然心裡瘋狂吐槽，表面上他還是得雲淡風輕，走出來回話。

    「臣剛來京城不久，對很多情況還不太瞭解，不敢隨意發表看法，以免對陛下產生誤導。」

第232章 南山南，北海北

    隨便發表看法，是很愚蠢的行為。事不關己，高高掛起，要想在官場上混得久，就必須要懂得明哲保身的道理。

    就像眼前這個問題，任真就沒必要多嘴，因為無論怎麼說，都會得罪人。

    如果他說，可以讓庸王離開，那就等於支持庸王，得罪梁王；反之，則會支持梁王，得罪庸王。

    雙方都是虎狼之輩，只是外在表現不同，只要不涉及切身利益，任真何必去得罪他們？

    女帝聽到他的回答，明白他是不想摻和進來，卻並不打算順他的心意，「只是讓你就事論事，不需要瞭解更多情況。」

    「這……」任真臉色猶疑。

    女帝微笑說道：「如果你瞭解情況，就有徇私情的可能性，我也就不會問你了。正因為你是局外人，我才想聽你的看法。」

    任真當然明白她的話意，但不得不裝出一臉茫然的表情。

    「說吧。」

    任真無奈，只好說道：「臣對庸王不瞭解，只是眼見世子以淚洗面，挺可憐的。要不……就成全他的孝心，准許庸王告病回鄉？」

    庸王假痴不癲，陰鷙可怕，任真對他的印象並不好，但對梁王的印象更差，再加上他的傷本就是任真派人刺的，非要表態的話，任真還是寧願還他一個人情。

    女帝不置可否，俯瞰著跪在堂下的高基，淡漠地道：「吹水侯心軟，我何嘗是心狠之人？依你父親的意思，是想回北海療傷？」

    她的話音很輕，但是傳到群臣耳中，卻如驚雷炸裂，令他們毛骨悚然。

    告病回鄉，回的自然是故鄉。

    庸王的故鄉是哪兒？是北海郡，那裡是舊皇族高家的發跡之地，也是高家祖陵所在。

    在春秋亂世時，北唐還只是並立的皇朝之一，定都在北海。後來北方統一，高覺遷都向南，移到現在的長安，北海的規模才漸漸衰落下來。

    高覺死後，以其開北朝疆土，謚號為太祖皇帝，但這並不意味著，北唐史上只有他一位皇帝，恰恰相反，北海高家擁有極其悠久的歷史底蘊。

    女帝武清儀繼位後，皇姓雖更易為武，但她並非明目張膽地篡位，依然對舊皇族高家保持足夠的尊重，不敢對北海郡大動干戈。

    因而，高家治理的北海，一直是保守舊勢力的大本營。當時震驚天下的討武檄文案，就是爆發於北海書院，足見當地的人心所向。

    所以，女帝的問題看似雲淡風輕，卻透著非常強烈的殺機。

    讓庸王回北海，無異於放虎歸山，給他提供收攏舊部、起兵伐武的機會。女帝豈會不知這點，她隨口提起北海，就是在試探高基的心意。

    一旦高基回答不好，就會招致滅頂之災。

    任真心頭一緊。

    他想殺女帝，骨子裡還是更傾向於還政高家，不禁替高基捏了把汗。

    高基抬手，擦了把淚水，眼眸通紅。

    「父親說，北海熟人太多，害怕會打擾他的清淨，回去也沒意思。他聽說南溪山四季清涼，有利於緩解背傷，所以想去那裡。」

    任真聞言，眉頭不覺皺起。他心思急轉，隱約覺得此事並不簡單，但又找不出哪裡不對，感覺有些古怪。

    「這樣啊……」女帝心神暗松，北海在北，南溪山在南，庸王若居心叵測，此舉等於南轅北轍，離老巢越來越遠。

    倒也無妨。

    任真想到些什麼，似笑非笑道：「庸王真會享福，挑了個雲霧繚繞的仙境當高人。只可惜生在帝王家，終究無法掙脫俗世羈絆。」

    高基低著頭，瞳孔驟然收縮，強行克制住快要顫抖的身軀。他意識到，這位吹水侯已經看破其中玄機。

    女帝嘴角輕佻，「吹水侯這話，莫非是在暗諷我小肚雞腸，不肯成全一個重傷之人？」

    任真躬首，臉上也帶著笑意，「臣不敢。」

    女帝擺手，「罷了，你沒說錯，庸王的性子確實不適合當王侯公卿，就由著他去山裡當閒雲野鶴吧！」

    高基聞言，連忙叩首謝恩。

    轉身走向殿外時，他深深看了任真一眼，眼神複雜。

    有恐懼，也有疑惑，更多的還是感激。

    女帝不再理會這茬，站起身來，「大軍出征在即，待會還得商討作戰方案，就先議到這裡吧！」

    她一邊走向殿旁，一邊說道：「蔡酒詩，夏侯淳，隨我去御書房。」

    很顯然，這兩人不能下朝回家，還得參加接下來的作戰會議。

    任真滿臉苦澀，只好跟上去。

    一大早發生的事情夠多了，沒想到接下來才是重頭戲。

    君臣三人走進御書房時，已有兩人在此等候。

    女帝最信任的兩人。

    文有元本溪，武有蕭夜雨。

    只要有這兩人在，她的皇位便穩如磐石。

    女帝坐到寬大的書案前，吩咐內監賜座，目光已經落在平鋪在面前的地圖上。

    墨線縱橫，皆是北唐山河。

    也是這次南北較量的戰場。

    女帝沒說話，到時元本溪先開口，看向任真，「師弟好口才。」

    他是布衣之身，沒有任何官銜，所以不便現身朝堂。但每次早朝，他都跟蕭夜雨坐在女帝背後的屏風裡。

    兩人既可以護衛女帝的安全，又能在幕後洞察朝堂形勢。

    任真頷首致意，「賴陛下信任。」

    蕭夜雨冷哼一聲，這是兩人的第二次見面。第一次時，鬧得很不愉快。

    「是儒劍同修，還是雜而不精？」

    任真眼眸微眯，「同境界內，不妨一試。」

    只要雙方壓制境界，任真有信心，在五十回合內將蕭鐵傘打趴下。

    蕭鐵傘亂眉一挑，正準備回應，被女帝阻住，「自己人，有什麼好打的？」

    在她眼裡，當前最值得信任的就是這三人。她跟任真相處雖短，但截止目前為止，任真的作為都符合她的心意，看不出半點私心和歹意。

    有大局觀，有大抱負，有能力，這是她對他的評價。所以，暫且聽之任之，以觀後效。

    夏侯淳噤若寒蟬，捏了把汗，這裡哪有他插嘴的份兒。

    元本溪盯著夏侯淳，再次開口，表情古井無波。

    「身為主帥，你想怎麼打？」

第233章 百將爭雄

    自從昨天接到聖旨，夏侯淳就一直在思考這道難題。此刻被元本溪問到，他稍微思忖，進行作戰會議的首次發言。

    「兵來將擋，水來土掩，這次南晉大兵壓境，我朝全力以赴，雙方已沒有秘密可言。以正合，以奇勝，初期形勢還不明朗，咱們只能先匹敵對手，遏制住他們進攻的鋒芒。」

    元本溪沒有說話。

    這些道理他怎會不懂，他想聽的是具體戰略部署。

    「敵方分三路進軍，上路白啟攻桐城方向，中路陳慶之取道濮陽，下路趙闊進犯長平。相應地，我軍也應該分三路迎擊。」

    夏侯淳躬身，不時以手指向地圖上的幾處關隘，有條不紊地闡述自己的計畫。

    「跟早年交戰不同，南晉這次偷渡驪江天險，而且已佔領沿岸城池，可以說根基穩固。我軍的思路應該是，不惜放棄部分城池為誘餌，誘敵方孤軍深入，再借助地形優勢剿滅他們！」

    另外四人默默聽著，神色凝重。

    南北交鋒，以往的主戰場在驪江之上，以水戰為主。但這次，南晉開戰的時機巧妙，又有吳道梓裡應外合，導致驪江一線失守，故而戰火在北唐境內燃燒。

    形勢空前嚴峻。

    夏侯淳看向女帝，溫聲說道：「作為主帥，臣理應率軍去會會白袍。至於另外兩路副將的人選，需請陛下欽定。」

    主帥之位確定下來，副將就容易篩選許多。畢竟，朝廷一旦啟用某一方勢力的將領，副將也應從該陣營裡挑選，各路兵力才能配合呼應，避免發生各自為戰、見死不救的內亂。

    夏侯淳出自兵家，由任真舉薦，那麼，另外兩路大將也得如法炮製，不能再以儒家的人輔佐他。

    女帝沉默。

    這只是夏侯淳的個人看法，她未必會真的採納，還要聽過其他人的意見再做決定。

    元本溪淡漠說道：「以正合，是在雙方旗鼓相當的情況下。你的部署平淡無奇，不會收到多少效果，因為對方很有耐心，而我們拖不起。」

    他沒有點破，但大家心裡都清楚，這不僅是因為糧食，更因為兩朝國力已不對等，消耗戰只會讓步步為營的南晉進一步擴大優勢。

    「而且，最近的情報你也收到了，南晉的兩翼進攻很穩健，密切呼應，從不輕兵冒進，你想引誘他們深入，只怕是一廂情願。」

    他面無表情地反駁夏侯淳，大戰在即，根本無暇顧及對方的個人感受。

    「至於最致命的中路，更非嘴上說說這麼簡單。我不想打擊你的信心，但是，千軍萬馬避白袍，若沒有佈置精妙戰法，你打不過他。」

    你打不過他。

    元本溪平靜說著，夏侯淳平靜聽著，臉上看不出半點尷尬情緒。

    他知道，元本溪不併非刻意貶低他，只是在陳述一件事實。

    千軍萬馬避白袍，陳慶之太可怕了。

    「所以，你只說對了一點，我們必須分兵迎戰。」

    夏侯淳無言以對。

    元本溪話鋒雖盛，表情卻古井無波，繼續說道：「我不出戰，派誰去抵擋陳慶之，區別都不大。你的任務不是求勝，而是緩敗。」

    換句話說，別輸得太快。

    夏侯淳聽懂了，用力點頭，「我會儘可能拖住他，為另外兩路爭取時間。」

    女帝看著元本溪，終於開口，「所以，另外兩人是誰？」

    以下駟對上駟，夏侯淳的任務固然艱巨，但那兩位副將，才是這場浩大戰爭的主角。

    元本溪的部署，是想劍走偏鋒，先打掉兩翼，讓陳慶之的中軍孤立無援。

    面對女帝的詢問，元本溪凝眉思索，沒有立即點將。茲事體大，他其實也沒想好。

    空氣突然安靜。

    蕭鐵傘望著地圖，忽然說道：「白啟的戰法偏守，應該派個擅攻的大將去打他，才能壓制住。」

    聽到他的提議，女帝和元本溪對視一眼，都表示認可這個思路。

    「論攻城拔寨，非血侯閔染莫屬，由他領兵前去最合適。只是……」

    話音戛然而止，元本溪轉頭，看向一直沉默的任真。

    夏侯淳是兵家代表，閔染也出自兵家。前不久，他被調離京城，此時還在西南邊陲屯田，估計正憋著一肚子怨念。

    要把他調回京城，必須得保全女帝的顏面，以名正言順的理由啟用他。這份差使，當然得落在任真頭上。

    任真會意，「我回去後立即寫信，勸他抽空多讀讀四書五經，平心靜氣，順便請纓出戰。」

    女帝微微一笑，容顏無法傾城，但看起來很真誠，「像你這種沒立場的人，能隨心所欲地應變，反而比有立場更風生水起。」

    任真笑而不語。

    蕭鐵傘冷哼一聲，將話題移開，「下路的情況相反，趙闊攻強守弱，若是碰上堅韌防禦，被拖進泥潭裡無法抽身，實力就會打折扣。」

    元本溪接話，「不錯，敬侯李存嘯，或者貞侯黎靖，都是合適的人選。」

    夏侯淳說道：「這麼說的話，主攻點應該是閔染，要把最精銳的主力交給他。中下兩路負責拖住，不能使對方趕去救援。」

    說起來容易做起來難，要成功纏住陳慶之的主力大軍，是很多將領想都不敢想的事。

    元本溪答道：「閔染有多大勝算，還要打過才知道。好在他那一路上，本就有十萬守軍，到時合兵一處，有充足的底氣跟白啟較量。」

    女帝點頭。

    蕭鐵傘點頭。

    夏侯淳點頭。

    初步的作戰部署就此確定。

    元本溪的眉關並未舒展，因為還有一道很大的難題沒有解決。

    「我最擔心的一點，還是在糧草押運方面。畢竟，敵方已經侵入境內，他們若派輕騎兵繞到後方，斷絕我方糧道，局面會失去控制。」

    不止是他們，相信敵方也都瞭解，北唐受制於糧食危機，軟肋尤為明顯。只要騷擾糧道，再毀掉一部分糧草，北唐大軍就會陷入絕境。

    蕭鐵傘嗓音沙啞，摩挲著手裡的傘柄，「明知對方可能試圖劫糧，攻擊最薄弱的環節，咱們就得提前佈置好。這位運糧官，會成為左右全局勝負的關鍵。」

    夏侯淳問道：「那麼，誰來運糧？」

    ………………………………

    很多人可能沒留意目錄，這盤象棋裡，車馬象士將炮皆有特定的指代。

    這一章寫完，「有百將爭雄」，陳慶之等人呼之慾出。至於其他棋子對應的人物，大家都可以剖析猜測一下。

第234章 暗流潛湧

    兵馬未動，糧草先行，運糧從來都是戰爭的重中之重。尤其是在眼前北唐缺糧的形勢下，這份擔子前所未有的沉重。

    在糧草環節上，北唐再經不起任何亂子。

    夏侯淳作為主帥，拖住陳慶之便已任重道遠，得有更可靠的人站出來才行。

    「我去。」

    蕭鐵傘盯著地圖，面容僵硬，顯得格外醜陋。

    「要想出其不意，順利抄截糧道，南晉多半會派頂尖強者襲擊。只靠尋常兵卒護衛，咱們很難抵擋得住。」

    若有八境強者在場，無異於定海神針，能令局面安穩許多。

    「不行！」

    「不行！」

    他的請戰剛說完，女帝和元本溪就異口同聲地否決。

    元本溪決然道：「皇城離不開你。你得明白，最大的隱患始終是在長安。只要陛下無恙，北唐就變不了天！」

    蕭鐵傘沒再執意請求，知道元本溪在擔心什麼，有些無奈，「麻煩就在這裡。眼前咱們能用的強者不多。」

    說完後，他又搖頭，覺得自己的表述不夠準確，改口道：「還是人心不齊。」

    朝野間，儒劍不合。廟堂裡，黨爭掣肘。

    這都是嚴重的內耗，怪不了別人，要怪就怪最近幾年，北唐大部分精力都放在權力的爭奪和制衡上，勾心鬥角的風氣太盛，尾大不掉。

    元本溪嘆了口氣，皺眉道：「臨兵斗者，皆陣列在前。到時兩軍對壘，南晉肯定會派道家強者出戰，邀咱們陣前鬥法……」

    他沒再說下去。

    道家的符咒秘術，可結陣困人，阻擋百萬大軍，北唐的兵家何嘗不諳此道，同樣高手輩出。雙方針尖對麥芒，本應勢均力敵才是。

    可惜，那些人如今都躲在江湖深處，已經徹底寒心，再想驅使他們為國效力，談何容易。

    夏侯淳忽有所思，欲言又止。

    女帝看在眼裡，「事已至此，還有什麼是不能說的。」

    夏侯淳受到鼓舞，膽子大了一些，「北唐興亡，匹夫有責，仁人志士都不忍坐視國難。何不讓小先生西行，前去試試？」

    他說的有點隱晦，沒直接道破，就是為了保住某人的面子。在場的都足夠聰明，只需一點就透，明白他指的是什麼。

    所謂西行，自然是去西方的十萬大山。

    大敵當前，此去便等於求和，結盟一致對外。

    女帝臉色驟沉，冷冷看著夏侯淳，很罕見地露出帝王威嚴，「你說什麼？」

    她能接受任真的諫言，默許儒劍同修，已經頗為難得。畢竟是儒家小先生全程出面，起用的人又都還在朝為官，她的面子上會好看一些。

    但是，你以為她真不要面子的啊？

    合盟一處的劍道群雄，被她貼上大逆狂徒的標籤，四海通緝。讓她徹底否定自己的新政，放下姿態主動求和，被迫就範，這是萬萬不可能的事情。

    夏侯淳自知失言，嚇得面如土色，不敢再作聲。

    蕭鐵傘看著他，眼神更是鋒利如刀。這位兵家叛徒，素來跟顧劍棠領袖的劍道勢不兩立。

    氣氛陡然凝固。

    任真一直沉默寡言，原本沒打算摻和，但見夏侯淳太天真，令女帝惱羞成怒，不得不跳出來圓場。

    「運糧一事，或許我可以試試。」

    他又不蠢，不會再提西行的餿主意，主動把他們的注意力引回主題。

    女帝聞言，神色稍緩。

    蕭鐵傘卻不為所動，表情依然冷峻，毫不掩飾地挖苦道：「你還記得自己是修行者？」

    由於劍道的緣故，他初次相見時就很憎惡任真。再加上兩者的修為差距太大，任真又在五境徘徊不前，被他蔑視也在意料之中。

    任真並不氣惱，坦然笑道：「最近瑣事太多，的確耽誤修行。改天還要請蕭大人不吝賜教。」

    在身份沒暴露前，他很想先跟蕭鐵傘交手幾次，摸清對方底細。這樣等以後真正殺人時，知彼知己，他心裡就會更多幾分獲勝的把握。

    蕭鐵傘冷眼相對，「五境的運糧官，還是別去前線丟人現眼了。」

    任真不再理他，轉頭看向女帝，認真地道：「讓我跟六師兄聯手，應該問題不大。」

    女帝頓感意外，「薛飲冰？」

    元本溪也面露異色，沒想到任真會拋出這樣一個選項。

    「儒劍同修，非我開創的先河，六師兄早有此立場。讓他當我的副手，師兄弟配合運糧，共同運籌，陛下還有何不放心的？」

    他修為雖低，最近在京城的一系列表現足以證明，他自己足智多謀，是跟元本溪一樣不可多得的奇才。

    薛飲冰則相反，修為在七境巔峰，實力無愧於十哲之列，但他的性情太過剛直，對官場政治不屑一顧，因為一直未受重用。

    這對師兄弟，一文一武，一靜一動，搭檔起來剛好取長補短，又意氣相投，簡直天作之合。

    元本溪心思急轉，明顯想通這點，滿意地點頭，「我倒是沒想過這一層。小師弟跟老六搭檔，就如同我跟蕭大人聯手一樣，相得益彰，值得陛下託付。」

    女帝欣慰一笑。

    任真的提議，不僅幫她解決了眼前的運糧難題，更讓她找到對薛飲冰的任用方法。

    以前她厭惡薛飲冰的豪俠做派，不願委以重任，只能白白浪費一名七境強者。

    如今則不同，任真入朝後，有跟薛飲冰同樣的幌子，通過他去利用薛飲冰，既能隨心調遣，又不會令薛飲冰反感排斥，正是一舉兩得。

    當然，無論是她，還是元本溪，此時都被蒙在鼓裡，並不知道這兩人還有一個潛藏的交集——墨家。

    這才是任真最深的用意。

    「那就這麼說定了。你當轉運使，督運三軍糧草，薛飲冰當你的副將，聽你差遣，如何？」

    女帝眉眼舒展，心情輕鬆許多。

    任真眨了眨眼，說道：「臣有信心保證，糧草押運萬無一失。但是，臣有一個請求。」

    「哦？」女帝笑道：「吹水侯的口氣未免太大了。」

    蕭夜雨冷哼一聲，不以為意。

    元本溪問道：「什麼請求？」

    任真沉聲答道：「我要的兵馬有點多。」

    說罷，他伸出一隻手。

    五根手指，五萬兵馬。

    元本溪微微色變，「押運糧草，何須如此龐大的軍隊？你到底想幹什麼？」

    任真斟酌著措辭，正要說出心裡的計畫，這時，有名內監匆匆走進來。

    「稟陛下，京兆府尹莫問天在殿外等候，有急事要覲見。」

第235章 紅衣笑

    京兆府尹，官拜正四品，雖然品秩不高，卻是朝廷裡極為特殊的存在。

    這一官位的職責在於，治理京畿地區，維護長安的秩序。如果放在今天，就相當於首都的市長，地位可見一斑。

    京官遍地走，能震懾住龍蛇混雜的京城，獲得無數權貴認可，京兆尹絕不可能是庸碌卑微的小角色。

    女帝輕語道：「他來做什麼？」

    她心生疑惑，吩咐宣莫問天進來。

    很快，一名穿大紅官袍的中年男子邁步而入，朝女帝行禮，雖然低頭躬身，魁梧身材仍然給人一種無形的壓迫感。

    女帝坐在書案後，笑道：「賜座。」

    任真見狀，審視著莫問天的身形，暗暗詫異。

    區區四品京官，就享受到御前賜座的禮遇，實屬罕見。這位京兆尹，果然很不一般。

    他正這樣想著，莫問天抬起頭，朝書案旁的另外幾人行禮。

    「下官見過蕭大人，二先生，小先生。」

    拱手看向任真時，莫問天嘴角微揚，看似是敷衍一笑，瞳眸裡卻掠過一抹隱晦難明的意味。

    任真心神一顫，盯著莫問天的非俗儀態，表情異常精彩。

    怎麼會……是他！

    鮮豔紅袍，銳利鷹眸，雪白長眉。

    京兆尹莫問天，正是他當初見過的紅衣鷹首！

    他難以置信，紅白紫黑，經略鷹視堂、偵查北境的莫鷹首，其明面上的身份竟是京城父母官！

    難怪莫鷹首能悄然蟄伏多年，既對北唐情報瞭如指掌，又從未招致懷疑和暴露。

    小隱隱於野，中隱隱於市，大隱隱於朝，原來他一直隱藏在北唐朝廷裡。

    憑他的京兆尹身份，可以自由巡查長安，誰會懷疑到他的頭上？

    任真對眼前的事實震撼無語。

    那夜去見繡繡姑娘，聽她說出「莫鷹首真的姓莫」後，他只是隱隱預感到，或許鷹首跟豪族莫家之間有關聯。

    未曾想，這兩者豈止有關，還潛藏著如此驚人的真相。

    京兆尹不必早朝，若非任真今天剛好在場，不知還要被蒙在鼓裡多久。

    女帝將他的反應看在眼裡，誤以為猜到其中緣由，解釋道：「不必驚訝。若沒有強大修為，莫大人如何鎮得住京城這潭水？」

    莫問天境界高深，處在七境上品，關於這一點，不止是女帝，朝廷裡的大人物都知道。

    他們對此從未生疑，是因為莫問天從小到大，都生活在長安，是土生土長的唐人。而他身後的莫家，底蘊悠久，是當年北唐開國的中堅力量之一。

    有如此強大的家世作掩護，他無疑很安全。作為京兆尹，他通吃京城黑白兩道，又充分利用手裡的鷹視堂，掌握著無數信息和資源，堪稱京城一霸。

    女帝對他猶為忌憚，以至於每次召見他時，都會讓蕭鐵傘或者元本溪暗中護衛，提防他圖謀不軌。

    任真迅速回神，趁機佯裝醒悟，「怪不得，莫大人剛一進來，我就有種前所未有的危機感，他的氣息幽深莫測，實在佩服！」

    莫問天坐到椅子上，笑容溫和真誠，「多謝侯爺謬讚。不知為何，我一看到您，便覺得特別親切，彷彿神交已久。」

    其他人不以為意，只當兩人在客套寒暄。

    任真卻是目光微凝，立即聽懂這話的用意。莫問天分明在暗示他，自己已經知曉他的真面目。

    那晚在拍賣會上，任真編出一系列說辭，足以騙過無數人，卻無法逃過莫鷹首的眼睛。畢竟，他一開始就知道，北歸的劍聖是假的，那些說辭根本不成立。

    所以，他能猜到蔡酒詩也是假的，也就不奇怪。

    任真付之一笑，沒再說話。

    彼此知根知底，等於互相要挾，也就不必擔心對方洩密。從這個角度來說，他們或許還能結成最密切的盟友，不用害怕背叛。

    女帝問道：「你有何急事？」

    莫問天答道：「昨天夜裡，發生了兩起命案。刑部侍郎廖青山，太常寺卿歐陽欽，都被殺死在自己家裡。」

    「你說什麼？！」

    在場幾人聞言，都心臟一顫。

    一夜之間，兩名朝廷大員遇刺身亡，此案傳揚出去，足以轟動京師。是誰敢公然蔑視朝廷威嚴，犯下如此膽大包天的大案！

    女帝有些失神，或許是想到什麼，臉色尤其蒼白。

    元本溪眉頭緊皺，意識到問題的嚴重性，沉聲道：「你先把情況詳細說一遍。」

    莫問天點頭，「今天一大早，兩位死者的家屬去我的府衙報案，說他們老爺遭人謀殺，離奇地死在家中，夜裡並無半點動靜。」

    說這話時，他隨意地瞥了任真一眼。他當然猜得到事情的真相。

    「臣當即趕往現場，勘察尋找破案線索。廖青山一案，現場沒有任何異樣。他被一刀封喉，毫無掙扎搏鬥跡象，甚至面容平靜，彷彿死在夢中。」

    被隱身透明的顧海棠殺死，死得稀里糊塗，能有機會反抗才怪。

    「倒是歐陽欽，雖然同樣被割破喉嚨，沒能來得及反抗，但他的表情異常恐懼，應該是在臨死前經歷過某些可怕的事情。」

    任真默默聽著，知道這是因為，顧海棠按照他的委託，試圖從歐陽欽嘴裡逼問出襄王血脈的線索，所以讓對方多活了一會兒。

    御書房裡氣氛死寂。

    元本溪沉默片刻，分析道：「也就是說，刺客的實力或者手段很強大，讓這兩人無從察覺，無力反抗。」

    「不錯。」

    莫問天又看任真一眼，繼續說道：「現場沒有其他線索，反倒是凶手本人，猖狂至極，在現場留下了兩張字條。」

    諸人目光再次一震。

    刺殺朝廷命官還不罷休，居然敢留字示威，這個案子越來越撲朔迷離。

    莫問天從袖裡取出字條，分別攤放在他們面前的書案上。

    「替天行道」

    「明淨高懸」

    盯著這八個字，他們神色困惑，開始揣摩其中的深意。

    元本溪聰慧過人，他的臉色率先變了。

    緊接著，女帝的臉色也變了。

    然後是蕭夜雨。

    這三人都是當年那兩樁舊案的策劃者，結合死者曾經的身份，他們很容易猜到真相。

    「替天行道」，裡面藏著「天行」二字。

    「明淨高懸」，故意寫錯的「明淨」，是「澄」的意思，再加上後面的「高」字，正是襄王名諱。

    懲奸除惡，替天行道。

    天理昭彰，明鏡高懸。

    顯然，有人要來翻案了。

第236章 震怒

    夏侯淳不明真相，自顧推測道：「目前雖不清楚凶手的殺人動機，但從這八個字的表面意思來看，或許另有隱情。」

    「不錯，」任真故作沉思，凝眉說道：「懲奸除惡，替天行道，向來是江湖俠士推崇的做派。莫非這兩人做過傷天害理之事，激起江湖人的不平意？」

    莫問天情知他在演戲，煞有介事地配合道：「不排除這種可能。為了安撫人心，避免引起不必要的恐慌，必須盡快將案情查清，公之於眾，給大家一個明確的交代。」

    夏侯淳哪知他們的鬼心思，趁機建議道：「既然現場沒有線索，那麼，就應該從死者入手，翻查他們生前的遭遇，是否真幹過見不得人的勾當，所以招來……」

    「夠了！」

    女帝猛拍書案，勃然大怒。

    在場數人見狀，迅速站起身，低頭迎接女帝的怒火降臨。

    女帝平時從容溫和，極少在旁人面前失態，像今天這般雷霆震怒，甚至可以說是首次。

    夏侯淳膽顫心驚，屏住呼吸，怎麼也想不明白，自己只是在據實分析案情，為何會突然引發陛下的暴怒？

    元本溪卻心知肚明，眼前的殺人案淵源太深，直刺她內心的逆鱗，讓她感受到深深的恐懼。

    尤其是襄王謀逆案，背後隱藏著她君臨天下的秘密，一旦被揭開，不僅會令她眾叛親離，更將背上千古罵名。

    舉世討武，是她最大的夢魘。

    元本溪轉身，看向任真和夏侯淳，說道：「作戰計畫就商議到這裡，你們先回去吧！」

    任真聞言，便行禮告退，走出御書房。

    他知道，元本溪是擔心局面失控，讓自己跟夏侯淳看出端倪，所以將他們支開，才敢跟女帝商量案情。

    雖然離開御書房，但他對裡面的情形瞭如指掌，能夠大致猜到，那三人是何等煩躁的心情，又將會合計些什麼。

    所以，他此時走在殿前廣場上，沐浴著明媚陽光，心情格外舒暢。

    拜你們所賜，老子生下來就是孤兒，被血案的陰影籠罩了整整十六年，現在也讓你們嘗嘗，什麼是煎熬的滋味！

    夏侯淳跟在身後，發自肺腑地道：「侯爺力排眾議，幫下官保住帥位，實在萬分感激！懇請您務必到寒舍坐坐，給我個侍奉您的機會。」

    他受寵若驚，事先不可能想到，決定讓他擔任主帥的，會是這位跟自己素不相識的吹水侯。

    而剛才在朝堂上，任真舌戰群雄，力保他的帥位，更是展現出超乎尋常的決心。

    這讓他惶恐不安，不知任真到底意欲何為，更不知自己該如何報答。所以他想邀任真過府，籠絡感情的同時，探探任真的心思。

    任真負手前行，沒有看他，「這些俗禮就免了。我保舉你當主帥，純粹為朝廷考慮，沒有半點私心。若非如此，好事也落不到你頭上。」

    夏侯淳唯唯諾諾。

    「不過，群臣未必會這樣想。在他們眼裡，你我已是同一條船上的人。所以，希望夏侯將軍以後慎重行事，別辜負了本侯的苦心。」

    夏侯淳聽懂了，連忙點頭，「以後若有可以效勞之處，侯爺儘管差遣便是。我夏侯家於公於私，都會鼎力擁戴您的立場！」

    任真淡淡一笑，「立場？我沒有立場。就算有，我也是站在陛下一邊，以大局為重，不會偏袒任何一方。」

    夏侯淳笑容僵硬，暗暗腹誹道，你可拉倒吧，都是自己人，還尼瑪裝什麼裝！

    「陛下之所以對你委以重任，最重要的一點在於，大敵當前，她眼裡容不下任何有私心的人。換句話說，你要是敢假公濟私，就會被立即拉下馬，萬劫不復。」

    說這話時，他側過身，深深看夏侯淳一眼。

    夏侯淳會意，沉聲道：「您放心。軍國大事，關乎社稷存亡，下官萬不敢大意。」

    任真點頭，「那就好，希望你能記住自己今天的承諾。」

    他之所以敲打這一番，就是想利用夏侯淳彈劾葉家，將葉家行賄串通之事抖摟出來。

    說話的功夫，兩人已走出皇城，來到各自的馬車旁。

    任真揮了揮手，說道：「我有點疲累，想先歇一會兒，你先走一步吧！」

    夏侯淳聞言，恭謹行禮告退。

    任真則坐進車廂裡，閉目養神，沒有急於離開。

    他在等莫問天。

    御書房。

    三人垂手而立，沉默望著女帝嬌小的背影，誰也沒主動觸霉頭。

    過了一會兒，她的情緒漸漸平靜下來，轉身看著莫問天，問道：「除了這兩張紙條，還有沒有別的發現？」

    莫問天搖頭。

    女帝繼續問道：「除了你，還有哪些人看過紙條？」

    莫問天微微思忖，答道：「在報官以前，死者府裡就已經騷亂不安，很多下人都親眼目睹過，所以，實在無法確認具體人數。」

    他心裡則在冷笑，事到如今，紙裡包不住火，你還想殺人滅口，將這件事掩蓋過去不成？

    女帝臉色陰冷，沉默一會兒，說道：「就算這兩人多行不義，死有餘辜，畢竟還是朝廷命官，關乎朝廷的顏面。這件事，不能傳揚出去。」

    莫問天答道：「臣明白，接下來查案時，絕對不會聲張。」

    女帝幽幽道：「你明白就好。不過，死者既非尋常百姓，情節嚴重，不適合再交給京兆府審理。你只負責保密就行。」

    莫問天微怔，然後點頭應是。

    他知道，女帝是信不過他，害怕他順藤摸瓜，繼續追查下去，真將當年舊案翻出來，重見天日。

    女帝坐回椅子上，說道：「我累了，你退下吧。」

    莫問天領命離開。

    只剩下相伴多年的君臣三人。

    元本溪此時才開口，說出醞釀許久的想法，「這件事很詭異。」

    蕭夜雨坐下來，感慨道：「想不到，有人把它們一起翻了出來。」

    女帝無暇感慨，直接問道：「是什麼人幹的？」

    元本溪望著兩張字條，說道：「無非有兩種可能。」

    「第一種，是任天行和高澄的殘黨餘孽。他們這麼做，意在報仇雪恨，試圖揭開真相，雪洗當年的冤屈。」

    「第二種，是心懷叵測的敵人。這兩樁舊案，跟他們自身無關，只是被當做攻擊咱們的武器，想以此離間民心，煽動內亂。」

    女帝點頭，「繼續說下去。」

    「如果是第一種情況，那麼，幕後主使很可能是舊皇室高家。」

    高澄被滿門抄斬，若說還有忠心耿耿的同黨遺留，也肯定歸附於北海高家，兩者合為一處。

    如果流言屬實，襄王遺腹子真的存在，那麼，高家奪回皇位的慾望就會更強烈。

    說到這裡，元本溪微微一頓，補充道：「當然，還可能是那位繡衣坊主。」

第237章 鷹視狼顧

    由於某些未知的緣故，這君臣三人早就知道，繡衣坊主是任天行的遺孤。

    年前，他們正是利用這條消息，將劍聖騙到金陵，意欲借南晉的刀殺死她。

    所以他們此時意識到，任真身上也有謀劃此案復仇的動機和嫌疑。

    女帝揣摩著話意，問道：「北海高家，繡衣坊主，你認為在這兩者之間，誰的可能性更大？」

    元本溪臉色沉凝，答道：「如果是那位坊主出手，目的在於替他爹任天行報仇，就沒必要刺殺參與襄王案的歐陽欽，這對他毫無意義。」

    他並未考慮到，麻痺對手也是一種意義。更何況，任真志在北唐，野心遠超出他的想像。

    「而高家不同，他們的終極目標不是復仇，而是顛覆陛下的皇位，重掌北唐。所以，他們翻出任天行案，無非是借此攻訐陛下，讓您喪失民心擁戴。」

    聽到他的分析，蕭夜雨若有所思，提醒道：「有個細節，可以證實這點。歐陽欽的修為比廖青山還低，他反而能察覺到刺客的存在，面露驚恐，這說明什麼？」

    元本溪明白他的意思，「這說明，刺客在殺人前，應該曾主動現身，跟他交談過什麼。但對於廖青山，那人一刀斃命，並沒有關心之意。」

    女帝盯著「明淨高懸」四字，眼神冷冽無比，「也就是說，刺客更在意高澄案，任天行案只是他們挑起非議的手段。」

    元本溪答道：「如果對手是為報仇而殺人，那麼，高家的嫌疑最大。但是，不排除還有南晉或者兵家餘孽在暗中作祟。」

    女帝寒聲道：「這些年，朕對他們還是太仁慈了！」

    她最畏懼的，是高家復辟之心不死，煽動北唐各州郡起兵討伐。所以，一聽到元本溪的分析，她便先入為主，篤定地認為，這是高家在為討武造勢。

    為了營造出平易近人、仁德親民的形象，她平時從不以朕自稱，但此刻，當感覺自己的皇權遭到挑戰，她的偽裝便煙消雲散，露出真面目。

    「傳令下去……」

    「且慢！」

    元本溪抬手，不顧君臣禮儀，打斷了她的命令，勸說道：「陛下切不可衝動。貿然出手，等於不打自招，只會給敵人留下可趁之機！」

    蕭夜雨也急忙說道：「謀定而後動，高家的餘孽注定跑不了，咱們不能先自亂陣腳！」

    兩人伴君多年，都知道她這次動了真怒，勢必會對北海動用雷霆手段。

    女帝攥緊拳頭，臉上彷彿蒙霜。

    「你們應該明白，殺死這兩人，應該只是開始。如果不早點出手，讓他們畏懼退縮，接下來形勢將失去控制！」

    元本溪嘆息一聲，表情複雜，「不錯，敵暗我明，形勢確實很被動。但咱們必須沉住氣，保護好其他舊臣，耐心等對方的下次出手。」

    「等？」女帝冷哼一聲，被觸痛逆鱗後，明顯失去耐心，「這也算是辦法？就怕刺客還沒暴露，真相就已天下大白！」

    蕭夜雨皺眉，情知她擔心的局面很可能會出現，於是說道：「咱們可以搶先一步，將那些涉案之人全部封口，以免真相徹底暴露。」

    女帝漠然道：「這樣做，豈非主動幫他們報仇？參與合謀的有多少人，你很清楚，弄出太大的動靜，只會欲蓋彌彰！」

    元本溪沉默，一籌莫展。

    女帝抓起紙條，撕得粉碎，獰笑道：「事已至此，只能殺一儆百！高家不是想謀反嗎？那朕就先找個藉口，把高瞻那頭肥豬點天燈！」

    蕭夜雨聞言，豁然起身，「難怪他想逃離京城！我親自去把他抓回來！」

    ……

    ……

    皇城外。

    上朝的必經官道旁，吹水侯府的馬車依然停在那裡。趕車的馬伕似乎是小解去了，遲遲沒有回來。

    官道另一側，同樣有一輛馬車並排而停，車外空無一人，這副畫面頗為詭異。

    任真和莫問天，各自坐在車廂裡，沒有露面，誰也沒主動開口。

    矜持和提防是官場的常態。誰先沉不住氣，挑明身份，誰就容易受制於人，落在下風。

    終於，身份更低的莫問天打破僵持，隔著車廂，幽幽說道：「侯爺手眼通天，初入京城，就能平步青雲，著實令屬下欽佩！」

    「千人千面，手眼通天」，這是坊主的綽號，他自稱屬下，而非下官，這是在委婉地試探任真。

    任真閉目養神，淡淡地道：「莫大人儀表非俗，鷹視狼顧，也是人中豪傑。據說有此面相之人，往往藏反叛野心，不知在你身上是否應驗。」

    莫問天輕笑，話音依舊溫和，神情卻極陰戾，可惜任真無法看到。

    「屬下以為，人不可貌相。就像這世上有很多人，表面裝出道貌岸然，實則首鼠兩端，腳踏兩隻船，誰又敢說，他就是表裡如一的真君子？」

    這句話諷意十足，分明是在挖苦任真，雖沒有鷹視狼顧之相，卻對南晉朝廷陽奉陰違，背叛之心愈發明顯，沒資格反過來懷疑別人。

    任真啞然一笑，「只是隨口說說而已，莫大人不必當真。以後同朝為臣，但願你我各自相安，不會生出齟齬。」

    他的意思也很清楚，你想繼續效忠南晉，那是你的選擇，我懶得計較。但是，你最好別招惹到我頭上，否則，一旦撕破臉皮，誰都無法全身而退。

    話不投機半句多，他走出車廂，拿起馬鞭，正準備自行趕車離開，這時，莫問天的話音再度響起。

    「我們四人裡，身份最微妙的是我，對你幫助最大的，也是我。」

    四堂首領，紅白紫黑，只有鷹首的根基在北唐，家大業大，難以輕易捨棄私利，所以說，他的身份最微妙。

    如果任真想經營在北唐的勢力，漸漸脫離繡衣坊，其實跟莫問天所走的路很相似，兩人可以相互扶持。

    任真收回馬鞭，眨了眨眼，說道：「跑得了和尚，跑不了廟。真鬥起來，我隨時能跑，但你未必捨得。所以，你應該換個說話的態度。」

    莫問天沉默一會兒，誠懇地道：「屬下謹遵教誨。」

    任真滿意點頭，心裡暗道，我就知道，你肯定是個鷹視狼顧的反骨仔。

第238章 貌離神合

    庸王府的馬車一路呼嘯，疾馳著衝出南城。

    車廂裡坐著一名肥胖的中年男子。

    可惜卻不是庸王本人。

    城外一條鄉間小道上，穿粗布衫的高基攙扶著大腹便便的父親，走得不急不緩。

    看他們行走的方向，應該是往南，而非北海所在的北。

    烈日炎炎，才走一小會兒，年輕力壯的高基，就已大汗淋漓，庸王反而氣定神閒，那身贅肉沒有令他感到燥熱。

    高基抻了抻頭上的斗笠，一路上喋喋不休，顯然對父親的選擇極為不滿。

    「我知道你怕死，但是這也太過頭了！放著舒適的馬車不坐，還要拉我一塊步行，我到底是不是你親生的？」

    看著高基憤懣的眼神，庸王哈哈一笑，本就細小的眼眸眯成一線，流露出寵溺之情。

    「小心駛得萬年船，謹慎一些總是好的。你不瞭解那個女人，她可不管什麼君無戲言，說不定中途就回過味來，再派人將咱爺倆攔回去。」

    不得不說，他的這個預判極其精確，而且很關鍵，挽留了父子倆的性命。

    此時，蕭鐵傘正御空南奔，氣勢洶洶，要親自將他抓回去處刑。

    他倆走得匆匆，還不知道昨夜京城發生的殺人案，否則他們肯定嚇得心驚肉跳，絕不敢在這節骨眼上，惹出畏罪潛逃的嫌疑。

    這件事巧就巧在時機。如果莫問天上朝，早一步稟報案情，那麼他們就徹底跑不掉了。

    高基不以為意，譏笑道：「你整天忌憚那女人如何如何，她有那麼可怕嗎？或許是你太怕死，高估了對手的實力。」

    庸王伸出手指，抹著八字鬍，認真地道：「你爹膽小，這是真的，那女人心狠手辣，也半點不假。若非如此，以你伯父的才智，當年也不會死在他手上。」

    「又來！」

    高基嘆了口氣，踢飛地上一塊石子，無奈說道：「你怎麼老是把高澄掛在嘴上？別跟我說手足情深，名門望族從來都不興這套！」

    有利益的地方，就有爭鬥，就有爾虞我詐。尤其是那些豪族內部，因為繼承家業等一系列的糾紛，親兄弟反目成仇的情形不勝枚舉。

    更何況，還是冷酷的帝王家，在至高無上的權力誘惑面前，什麼夫妻情，兄弟情，都只是假惺惺的冠冕堂皇而已。

    庸王也不反駁，悠悠說道：「前車之鑑，讓人警醒。這些年，我時時刻刻想著高澄，就是在不斷提醒自己，永遠別活得太天真。」

    「嘁……」高基不屑地道：「你倒是不天真，問題是，你不覺得自己活得太窩囊麼？」

    庸王唏噓道：「我不算窩囊，他才窩囊。我們兄弟三人裡，就數他最有才華，偏偏他又淡泊名利，追求什麼虛名，結果倒好，不爭的人成了逆賊，死不瞑目……」

    高基停下腳步，用力拍著父親的肩膀，凜然說道：「無論造不造反，都會被那毒婦殺死，所以，咱們必須要反！」

    庸王不置可否，望向前方的群山，眼神深邃，彷彿已經看到千里之外。

    「君子藏器於身，待時而動。現在還沒到揭竿而起的時候，撕破臉皮為時尚早。還是耐心等吧！」

    高基神情焦急，催促道：「你還要忍到何時？咱們已經安全逃離，接下來只要趕回南陵山，率領蓄養的甲士北上，趁著南北戰亂，突襲長安，北海那群老傢伙們見風使舵，自會遙相呼應，形成夾擊之勢，到時光復大業可成！」

    庸王嗤笑一聲，沒有收回視線，「你比高澄還天真。憑種雲煙茶的三千死士，就想讓天下響應，贏糧景從，你以為你是太祖再世？」

    高基啞然無語。

    庸王負手前行，「舉世討武，最大的關鍵不在於，誰來振臂一呼，而是如何掌控軍隊，攻城險地。」

    說到這裡，他眼神嘲諷，「民心能值幾文錢？你跟高澄一樣，都太看重所謂的民心。老百姓只管自己飢飽，哪在乎誰坐江山？先得到天下，才有機會騙得民心！」

    高基聞言，沉默一會兒，不甘地道：「那得等到猴年馬月？武家肯定不敢讓咱們高家的人執掌兵權！」

    庸王神情漸冷，「那就讓掌兵的人倒向咱們。」

    「誰？」

    「何必著急？咱們作壁上觀，先等南北兩朝打完這一仗再說。誰有本事擊退敵軍，軍權就會落在誰手裡。」

    高基若有所思，「經此一戰，一些先前被罷黜的兵家將領重回軍隊，他們肯定心懷怨念，到時咱們應該大膽爭取一番。」

    庸王側身看著他，意味深長地道：「年輕人最缺乏眼力。換句話說，總是把複雜的事情想得簡單，又把簡單的事情想得複雜。」

    高基一怔，「什麼意思？」

    庸王不想多做解釋，嘆息道：「今天早朝，你真是白去了。」

    高基語塞。

    每次見父親認真起來時，他都莫名崇敬，甚至感到恐懼。

    庸王轉而問道：「你確定自己沒聽錯，蔡酒詩真說過雲霧繚繞這個詞？」

    高基用力點頭，明白父親為何關心這個，「不錯，通過他的言談舉止，我敢肯定，他已經猜到真相了。」

    雲煙茶得此名號，是因為茶樹生長在雲霧繚繞的山巔，終年汲取縹緲靈氣。

    而南陵山意境空靈，四季清涼，正是種植雲煙茶的絕佳之地，每年從這裡運往京城雲煙坊的茶葉不在少數。

    只要確定，雲煙坊的真正主人是庸王，就能瞬間想明白，南陵山是庸王的秘密據點。

    他酷愛喝雲煙茶，哪是因為消脂減肥，其實是在通過雲煙坊，暗中經營南陵山的局勢。

    他主動提出去南陵山，哪是因為不願回北海，此舉才是包藏殺機，為起兵謀反做準備。

    昨天下午，任真剛試探過雲煙坊，看出破綻，所以很容易推測出真相。

    與之相應的，通過茶樓掌櫃匯報，庸王知道任真去過雲煙坊，也就等於知道，任真看破了雲煙坊的幕後勾當。

    那麼，任真還敢站出來，替他在女帝面前求情，放虎歸山，就足以說明問題。

    「那個年輕人很有意思。可惜咱們倉皇逃離，不然，我一定要去會會他！」