[架空歷史] 手眼通天 作者：暗形 (全書完)

第189章 圖窮匕首見

    七家競爭者已經按捺不住了。

    他們原先還想觀望形勢，把最後一輪當作重中之重。任真這波操作，徹底點燃他們的慾望，讓他們再顧不了那麼多，決定提前開始大決戰。

    「這一輪的起拍價是800萬，諸位請！」

    謝主管說完，掃視下方觀眾一眼，然而便垂手沉默，靜觀群雄逐鹿。

    公子柳青峰率先出價，「1000萬！」

    他父親柳承言，官拜戶部尚書，掌管戶籍、稅賦、田畝等一系列財政，可謂是朝堂上的財神爺。

    再加上他出身西陵學院，靠山強硬，要利用職務之便謀取私利，易如反掌。所以柳家財大氣粗，底蘊深不可測，大家都心知肚明。

    莫家不甘示弱，迅速跟價，「1100萬！」

    緊接著，另外幾家也摻入其中，爭強斗富，加價聲此起彼伏，幾乎不斷，場面異常火爆。不僅場間觀眾，連任真也看得目眩神迷，有點跟不上他們的節奏。

    價錢很快攀升到2000萬，終於有人支撐不住，陸續退出戰局。漸漸地，場間只剩下樑王、柳家和靖國公三方。

    又經過一陣爭奪，最終價格停留在2500萬兩，再無人競爭。

    梁王武九思如願以償，獲得倒數第二輪的大勝，一舉斬獲最後兩部劍經。

    其他七家雖不甘心，還是紛紛起身，朝梁王派來的心腹大臣賀喜。競拍歸競拍，稍後離開拍賣場，這些人仍然比梁王低一頭，必須俯首躬身。

    只要皇儲謎底還未揭曉，東宮閒置，梁王就是女帝之外最尊貴的存在。

    迄今為止，任真在前八輪收穫3000萬，第九輪700萬，第十輪400萬，第十一輪2500萬，合計賺到6600萬兩白銀。

    這絕對是一個天文數字，足以匹敵在場任何一家的家當。換言之，就等於任真奪走某家豪族的全部資產，而且還是最頂級豪族，將之據為己有。

    若僅從財富而論，相當於任真獨自一人創立出一座頂級豪門，在偌大京城強勢崛起。這是一股多麼可怕的能量！

    難以想像，會有人憑藉自己的私藏，一夜之間，從豪紳們身上搜刮出如此巨資。

    在最短時間內瘋狂斂財，之所以能做到這點，最重要的原因是，任真手裡的劍經本就價值連城，都是備受追捧的劍道名籍。

    他們願意買。

    原因之二在於，拍賣劍經的時機很微妙。如果換作平時，那些富豪的興趣不會如此強烈，也不至於較勁攀比。即將到來的大朝試，以及參軍青年們的博弈，讓這次拍賣變得非常重要。

    他們迫切想買。

    除此之外，任真的拍賣手段也讓大家備受刺激，一開場就像打了雞血一樣，為了晉級而神經緊繃，紛紛出價競拍，跟尋常拍賣會的情形截然不同。

    他們只能用高價買。

    這三條原因缺一不可，它們共同交織在一起，促成了這場驚心動魄的豪門盛宴，讓任真能瘋狂席捲6600萬巨款。

    當然，盛況並未就此結束。最後一輪競拍，千呼萬喚始出來。

    起立恭喜梁王之後，大家的注意力重新回到拍賣台上，熱切等待最後的壓軸大戲。

    謝主管心潮澎湃，能夠主持注定載入史冊的拍賣盛會，他的激動之情溢於言表。他拿起剩下的那隻竹筒時，雙手忍不住顫抖。

    這裡面裝著的，是今晚拍賣會的最後一個懸念。

    比壓軸賣品還珍貴的贈品，究竟是什麼？

    眾人屏住呼吸，盯著台上的謝主管。死一般的寂靜，令大家的緊張情緒愈發濃烈，彷彿快要窒息。

    謝主管抽出了帛書。

    這卷帛書，卻不是一份，而是兩份。

    謝主管凝神，仔細看向第一份，最上面打頭寫了一行字。

    「海棠」

    難道叫海棠劍訣？他眉頭一皺，恍惚覺得似乎在哪裡聽過這名字。

    然後，他又看向另一份帛書。

    「快雪」

    他的臉色劇變，蒼白如雪。

    看見「快雪」二字，他終於意識到自己手裡捧著的這兩份帛書是什麼。

    他緩緩抬頭，眼神飄忽，心情也變得迷惘。他當然會感到震驚，但更多的則是困惑，不明白它為何會出現在這裡。

    「諸位貴賓，最後一份贈品絕對超乎大家的想像。連孤獨九劍裡的兩招，都被拿出來送人了！」

    話音落下，全場寂靜。

    大家沒能反應過來，剛聽到「孤獨九劍」時，都沒立即聯想到劍聖身上，稍微停頓一會兒，才總算明白贈送的究竟是什麼。

    嘉賓席上掀起山呼海嘯般的驚呼浪潮。

    他們的感嘆話語驚人的一致，全都是那句「怎麼可能」。

    在這最關鍵的時刻，居然出現了最意想不到的劍法。

    真武劍聖的絕學，孤獨九劍。

    天下最強劍法，被當成了拍賣會的壓軸大禮。這份禮不僅太大，而且太詭異。

    眾所周知，孤獨九劍是劍聖的獨創絕學，從未外傳過。但這兩劍，卻出現在這拍賣現場。

    難道劍聖才是藏在幕後的真正主使？

    一猜到這點，大家的表情都異常精彩。

    有些人忍不住高聲喊道：「謝主管，幕後之人是不是顧劍棠？」

    「不錯，謝家要給我們交代！他拍賣的東西，我們絕不敢買！」

    「竟敢無視法度，跟朝廷重犯串通一氣，謝家真是好大的膽子！」

    群情沸騰。

    此刻，大家關注的焦點已非拍賣本身，而是轉向神秘的拍賣主人。如果那人真是顧劍棠，那麼，形勢就會變得極為複雜。

    北唐新政施行後，最初只是尊儒抑劍，取締顧劍棠的劍聖封號，將兵家享有的地位打壓下去，並未大張旗鼓，趕盡殺絕。

    斜谷會戰的爆發，則將雙方敵對立場公之於眾，不再是潛在水下的暗流。既然撕破臉皮，朝廷便要斬草除根，發佈通緝令，懸賞捉拿顧劍棠到案。

    一名通緝犯舉辦的拍賣會，誰還敢參加？

    原先即便猜出劍聖的身份，只要沒徹底公開，他們還可以裝作不知，心照不宣地來競拍這些寶貝劍經。

    但現在，任真亮出孤獨九劍，大有挑明身份的意圖，他們就不敢再繼續裝傻。畢竟都是朝廷重臣，在明面上，他們必須跟顧劍棠劃清界限。

    如果不揭開幕後主使，他們便不敢再競拍下去。

第190章 大弟子

    謝主管此刻腸子都悔青了。

    剛才打開竹筒帛書後，他的情緒很複雜，既震驚又困惑，沒來得及考慮太多，就在眾多嘉賓催促下，草率地說出孤獨九劍。

    早知道是這般情形，會被大家誤以為謝家跟劍聖串通，他斷然不敢公佈實情，只會臨時中斷拍賣，去通知謝家主定奪。

    可惜木已成舟，婁子已經捅出來了。

    面對大家的質問，他心急如焚，既不敢隨口解釋，怕給人落下話柄，又無法平息亂局，給出合理的解釋。他本就不知情，還能怎麼解釋？

    他現在才想明白，任真之所以設置神秘的附贈品，可能壓根就不是為了激勵嘉賓，而是悄悄埋下這顆炸彈，從而形成這樣的局面。

    明修棧道，暗度陳倉，這一招玩得陰險啊。

    只是，他為何要這樣做？難道他不惜洩露身份，想跟謝家同歸於盡？

    此時人聲鼎沸，謝主管顧不上那麼多了。既然是任真在從中作梗，索性就把他推出去，自己趕緊把責任摘乾淨。

    他示意大家安靜，振聲說道：「抱歉，諸位想必清楚，賣家有權力對身份保密，所以拍賣行事先並不知情。早知如此，謝家絕不會引火燒身，承接這場拍賣會！」

    說著，他抬起手，按下桌面的那隻按鈕。

    「劍經的賣家就在這裡，並非大逆顧劍棠本人。至於他究竟是何身份，如何得到這兩劍絕學，可以由他自己來交代。如果確是大逆同夥，謝家自會將他扭送報官！」

    隨著按鈕按下，場間響起一陣轟鳴，只見拍賣台上方的牆壁忽然開始上升，顯現出一片獨立的空間。

    那堵巨大透鏡撤走後，二樓房間裡的三人暴露在眾人面前，跟他們隔空相對。

    「任真」端坐在長椅上，以居高臨下的姿態，正式跟京城群雄會面。

    「竟然是他！」

    看到他的面容，嘉賓席上同時響起三道驚呼聲。

    葉家、崔家和琅琊閣主梅琅都在場，並且都認識任真，因此一眼便認出來，這正是不久前葉家新收的二管家。

    由於爭霸盤的緣故，葉崔兩家手裡資金緊缺，這次出席拍賣會，純粹是硬撐場面，走個過場而已，並沒有閒錢參與競拍。

    至於梅琅，更沒有足夠資本摻和其中。琅琊閣是密探組織，無法跟眾多豪紳比拚財力。

    他們只想來看熱鬧，未曾料想，會看到這麼大一場熱鬧！

    轟動京城的拍賣盛事，居然是他們認識的那個窮秀才舉辦的！

    這樣的事實太過離奇，讓他們簡直懷疑自己的眼睛。

    此時，崔更正坐在嘉賓席上，看清「任真」的面容後，啞然一笑，眼神充滿嘲諷，「怪不得敢幫葉家對付我，原來是大逆顧劍棠的同黨！葉家真是請了一位好管家！」

    他指桑罵槐，言外之意是說，葉家跟顧劍棠勾結在一起，原來是窩藏逆犯的賊窩。

    私藏罪犯，這是天大的罪名，他當眾說這話，分明是想趁機攻訐葉家，以此擺脫崔家的霸盤危機。

    少主葉天命勃然大怒，正準備出言反擊，卻被他的二叔葉之凡拉住。此時葉家理虧，確實有藏凶之嫌，在他看來，沒必要包庇一個下人，撇清干係才是當務之急。

    葉之凡冷冷說道：「聽崔四先生的口氣，應該是此刻才知曉他的身份。連崔家和謝家這樣的望族，都被這逆賊矇騙過去，我葉家又豈能識破忠奸，葉家是無辜的！」

    葉天命聞言，神色一慌。葉之凡不問青紅皂白，就斷定任真是逆賊，顯然想丟卒保車，不管任真的死活。而他對任真頗有好感，不忍心就此捨棄這位二管家。

    葉之凡站起身，拱手說道：「諸位朋友，是我葉家一時失察，誤收了逆犯，稍後會親自擒下他，送交官府，請大家做個見證。」

    這種時候，他急於洗脫罪責，哪還在意是否另有隱情，更不會考慮任真為葉家立下的功勞。

    聽到這話，崔更冷哼一聲，沒再說什麼。

    梅琅卻站起來，傲然道：「你說失察就是失察？據我親眼所見，你家天命公子跟這逆賊交往甚密，兩人狼狽為奸，四處橫行霸道，得嚴加審訊才行！」

    所謂橫行霸道，指的自然是那天在楓林晚爭風吃醋一事。梅琅此時出頭，正要雪洗那天的恥辱。

    剛才一看到「任真」，他便恍然大悟，心裡思忖著，難怪此人能得清音姑娘青睞。當初他只以為任真是花叢老手，深諳取悅女人芳心之道，現在看來，大概是拿出某些奇珍異寶的緣故。

    「至於送交官府，就不必了。琅琊閣肩負察查機密的職責，正應該接手此案。讓我把他帶回去審問，哼，一定能將他所有的同夥揪出來！」

    他已經想出無數種辦法，要將任真屈打成招，進而陷害到葉家頭上。

    一直冷眼旁觀的沐家諸人，也都聽出了端倪，意識到樓上這位賣家，似乎就是試圖接手賭坊的那個年輕人。

    跟梅琅一樣，他們也自以為看清，任真敢染指賭坊生意，原來是因為劍聖在背後撐腰。一念及此，他們愈發幸災樂禍。

    這時，二樓房間裡，「任真」微微一笑，按照任真原先的交代，開始演戲。

    「諸位爭論半天，為何一口咬定，我就是顧劍棠的同夥？」

    此言一出，所有人一怔，終於將注意力調轉到當事人身上。自從「任真」現身，大家便先入為主，從未考慮過其他可能性。

    「難道不是？」梅琅眼神冷戾，漠然道：「鐵證如山，你還想狡辯？若不是顧劍棠的同夥，你怎麼可能有孤獨九劍！」

    顧劍棠，孤獨九劍，這兩者緊密捆綁在一起，確實無法分開。想要狡辯撇清關係，是不可能的事情。

    「任真」平靜說道：「事已至此，也就不瞞你們了。我名叫任真，曾是劍聖座下的大弟子。這兩劍絕學，正是他親手傳給我的！」

    人們聞言，目光一顫，沒想到他會供認不諱，輕易交代自己的底細。

    他們對「任真」的供述半信半疑。眾所周知，顧劍棠生性孤僻，這些年獨來獨往，從未聽說他開門收徒。至於這位大弟子的身份，還有待驗證。

    任真……

    在座有人記性頗佳，念叨著這名字，忽然聯想起舊事，「前不久，有名劍道天才橫空出世，登上無極神道的巔峰，那人好像也是自稱劍聖大弟子……」

    經他這麼一提，很快又有人記起這茬，連忙說道：「對對，我記得那青年就叫任真，繼劍狂之後，成為劍道第三天才！」

    聽到這兩人的話，大家漸漸回憶起來，確實有這麼回事，還曾轟動一時。

    如此說來，劍聖大弟子任真，應該確有其人，就是眼前這位。

第191章 偷樑換柱

    「算你識相！」梅琅冷笑道：「既然你已承認身份，那就跟我回閣裡慢慢談吧！」

    他吹了個呼哨，很快有十餘名高手闖進來，都披著琅琊閣標誌性的白袍，衝到拍賣台前。

    梅琅雖然財力不足，無法插手拍賣環節，但他率領不少下屬前來，也存著不小的野心，打算等拍賣結束後，他再以捉拿兵家嫌犯為名，將任真公然劫走。

    剛才「任真」主動招供，給他提供了名正言順出手的理由。

    在場嘉賓都是官場老手，深諳渾水摸魚之道，豈會看不透梅琅的用意。他們很多人都抱有同樣的心思，在拍賣行外埋伏下不少高手，準備稍後伺機擄走任真。

    然而，琅琊閣辦差公幹，若無聖諭，任何人不得橫加阻攔。

    梅琅璫眾抓人，這樣一來，大家只能放棄綁架的算盤，心裡暗罵便宜了這小野種。

    沒等琅琊閣動手，「任真」從長椅上站起來，俯瞰著下方的梅琅，微笑道：「梅閣主，你能否耐心一些，讓我把話說完，你再下令動手不遲。」

    梅琅冷哼一聲，坐回席位，「死到臨頭，我倒要看看，你還想耍什麼花樣！」

    「任真」環顧全場嘉賓，輕咳一聲，開始背誦任真事先教好的說辭。

    「我曾是顧劍棠的大弟子，這點不假，但是，我並非朝廷重犯，跟兵家早就劃清界限，你們想捉拿我，是沒道理的事情，至少應該先弄清我的身份背景。」

    此時，任真本人站在後方，手裡捏著一把冷汗。他對自己的計畫並不擔心，擔心的是這替身心性不夠沉穩，會在中途忘詞，露出馬腳來。

    「在我登神道以前，你們肯定都沒聽過我的名號。這很正常，因為我是顧劍棠從金陵逃回後，半路收下的徒弟。當時他的傷情很重，為了助他療傷，我家傾盡財產，替他買了不少丹藥。」

    全城眾人靜靜聽著，心底思忖，難怪以前沒聽說劍聖收徒之事，原來是他落魄後的無奈之舉。為了報答對方，顧劍棠破例收徒傳道，這樣一切就能解釋得通了。

    果然，「任真」繼續說道：「顧劍棠心存感激，當時便將這兩劍傳授給我，算作謝禮。他說，等他回雲遙宗後，會再取幾部劍經，賞賜給我。他果然沒食言，後來又送我十二部劍經，也就是今晚所有的拍賣品。」

    說到這裡，所有人恍然大悟，總算明白這些劍經的出處。原來，它們是顧劍棠從歸雲閣裡拿出來的。

    嘉賓席上，薛清舞神色劇變，聯繫起前因後果，此時才如夢方醒。

    當初她就在顧劍棠身邊，聽他說出進閣取經的意圖時，她還不屑一顧，甚至出言嘲諷。現在看來，一切都是真的，他居然真的做到了！

    任真編造的謊言，可以說絲絲入扣，毫無破綻，成功騙過了所有人。

    「我為何要說這些？我是想讓諸位明白，在我拜他為師時，他只是落魄潦倒，徒有聖人名號，卻還沒成為朝廷的通緝重犯。也就是說，我當時拜師，天經地義，並不違反朝廷法度。」

    劍聖真正被扣上大逆罪名，是在斜谷會戰前後。那時，劍聖毀掉儒家的天人爐，又聯合群雄對抗朝廷推崇的儒家，並且重傷鐵傘蕭夜雨，才有了確切的通緝罪名。

    在那之前拜師，確實還不算是罪過。

    然而，梅琅面帶冷笑，反駁道：「那又如何？顧劍棠犯的是聚眾謀逆大罪，當誅九族，所有親友都會被牽連。你是他的弟子，理應伏誅，要怪就怪自己倒霉，沒有挑對師傅！」

    人群聞言，不禁暗暗點頭，梅琅說得沒錯，就算任真不是故意從犯，畢竟有師徒之實，無論是在何時拜師，都無力回天。

    「任真」神態從容，緩緩說道：「梅閣主此言有理。我深知其中利害，意識到必須悔過自新，將功贖罪。於是，在朝廷下達通緝令後，我便棄暗投明，主動招供認罪。現在，我已經不是劍道的人了，更不再是劍聖的大弟子！」

    此言一出，眾人都一愣，棄暗投明，你是如何棄暗投明的？

    梅琅豈甘讓他洗脫罪責，步步緊逼，譏笑道：「你說不是就不是？你以為你是誰？誰又有資格赦免你的罪過？在本閣主眼裡，你依然是十惡不赦的大逆之徒！」

    「任真」眨了眨眼，凜然說道：「一個月前，我已經向儒家的高人主動認罪，得到寬恕和收留。現在，我已經是西陵書院的人了。換句話說，其實我是儒家弟子。」

    什麼？

    眾人對他的解釋始料未及。明明是劍聖大弟子，怎麼又變成了儒家弟子？

    此時，縮在斗篷下的任真終於鬆了口氣。

    一切都在他的預料之中。他事先推算好的解釋說辭裡，藏著一系列偷樑換柱的手段。雙方對峙到現在，爭論和關注的焦點已然被偷偷調換。

    從顧劍棠，到顧劍棠的弟子，再到現在的儒家弟子，「任真」的身份被一步步洗清，由罪無可赦的大逆，演變成備受朝廷推崇的儒家書生。

    誰再想問罪追究，就等於是在跟儒家為敵，跟西陵書院為敵。

    嘉賓席上，葉天命萬分懊惱，側身看向葉之凡，憤懣地道：「葉真早就說過，他來自西陵書院，是儒家的人，你們為何就是不信！」

    葉之凡盯著「任真」，臉色變幻不定。他隱隱預感到，葉家不止是痛失一名儒家天才，可能還將得罪意料之外的人物。

    另一側，梅琅臉色驟變，也沒料到會發生如此大的轉折，劍聖弟子居然能搖身一變，成為儒家書院的人，拉出這麼強大的保護傘來。

    「空口無憑，你憑什麼證明，自己是儒家的人？別以為隨便拜個廢物師傅，就能洗白自己。除了皇帝陛下，無人敢赦免你的罪責！」

    「廢物師傅？」

    「任真」呵呵一笑，坐回長椅上，神態淡然自若。

    「實不相瞞，我早就把這些劍經上交書院，不敢私藏。也就是說，舉辦這場拍賣會，真正的主人並不是我，而是我師尊。他尊為一家賢哲，卻被梅閣主稱呼為廢物，這樣似乎不妥吧？」

第192章 本來我不想裝逼

    又是賢哲。

    剛才就有兩方賢哲的家屬，為了競拍而亮出背景論資排輩。

    現在，連幕後賣家都變成了儒家賢哲。

    莫非真是賢哲如狗遍地走？

    經過短暫的驚愕後，梅琅緩過神來，取而代之的是嘲諷神情。

    「賢哲？你指的是哪位賢哲？你號稱出自西陵書院，別告訴我，你師尊是已故的趙四先生。死人可沒法授意你辦拍賣會！」

    以前，西陵只有一位儒聖門徒，便是四先生趙千秋。眾所周知，在先前的斜谷會戰裡，他不敵酒徒付江流，被一把大火活活燒死。如今的西陵書院，已沒有賢哲坐鎮。

    梅琅的話雖然尖刻，卻說到了點子上，讓大家都聽出「任真」的破綻。

    他自稱是賢哲門徒，又是出自西陵書院，這明顯自相矛盾。至於說拍賣主人正是賢哲，這豈非無稽之談。

    梅琅眼眸微眯，冷笑道：「虛張聲勢，居然又想冒充儒家門生，我看你是活得不耐煩了！」

    「任真」站起身，盯著梅琅，一板一眼地道：「你給我聽好了。」

    「我師尊姓蔡，名酒詩，號吹水居士。」

    「他祖居茅台鎮，求學於西陵。」

    「他雖排在賢哲之末，卻是儒聖的關門弟子。」

    「他擅解《春秋》，連儒聖都自嘆不如！」

    他的話抑揚頓挫，鏗鏘有力，在拍賣會場迴蕩。

    全場觀眾鴉雀無聲，隨著他的話音吐出，心臟莫名一陣震顫。

    他們總算明白這位劍聖首徒的新師尊是誰了，居然是不久前新晉的儒家小先生。

    關門弟子，是指老師收的最後一名弟子，此後則宣佈收山，不再收親傳弟子。凡是收下關門弟子，就代表老師對此人非常欣賞，心滿意足，無意再教誨新的弟子。

    所以，關門弟子往往是老師最鍾愛的弟子，在眾弟子中地位特殊。若按江湖幫會的規矩，關門弟子甚至被稱為「小老大」，地位僅次於大師兄一人。

    由此可見，小先生雖是後起之秀，排在最後一位，地位卻絕對不容輕視。

    那日在桃山，董仲舒隔空宣佈關門首徒，響徹整個西陵。這則消息不脛而走，很快便傳遍北唐，讓世人都知曉了蔡酒詩的存在。

    其後，為幫青蓮居士李牧報仇，儒聖竟陪愛徒趕往潯陽城，親自出手懲戒狂刀楚家。這件事更是瘋狂傳播，一時甚囂塵上，讓世人深刻領會到，夫子對小先生何其疼愛器重。

    在斜谷會戰爆發前，蔡酒詩一度成為北唐朝野議論的焦點，所有人都很好奇，這位小先生有何神通，能平步青雲，令夫子如此青睞。

    想不到，他的名號再次響起，會是在這場震驚京城的拍賣會上。

    原來他才是藏在幕後的真正賣家。

    如此一來，剛才還漏洞百出的說辭，一下子就都合情合理。蔡酒詩出自西陵學院，他的弟子行走在外，可不是自稱賢哲門徒麼。

    「任真」俯瞰著目瞪口呆的梅琅，平靜地道：「你現在還敢說，我師尊是廢物麼？」

    梅琅無言以對。

    「任真」繼續問道：「你現在還認為，我師尊沒資格赦免我麼？」

    如果連小先生都沒資格，那麼放眼北唐，也就只有女帝、儒聖和文聖了。

    梅琅啞然，臉色青紅不定。

    這時候，崔更明顯體現出老江湖的閱歷來，他沉吟片刻，幽幽問道：「你口口聲聲說，小先生是你師尊，你該如何證明？」

    他的話直戳要害，道出問題的關鍵。

    蔡酒詩固然地位尊崇，但眼前並沒有任何線索能證明，他就是幕後賣家。所有的話，都是「任真」的一面之詞，如何證明他沒撒謊欺騙大家？

    梅琅幡然醒悟，高聲質問道：「不錯，我們對小先生本就不熟悉，更不知他是否收你為徒。今天你拿不出證據，就是罪加一等！」

    「任真」反問道：「你又如何證明，我不是他的弟子？」

    梅琅笑容陰戾，「我沒法證明，所以，為了穩妥起見，我想請你先去琅琊閣喝茶，有的是時間驗明正身。」

    「任真」聞言，陷入了沉默。

    他手裡哪有什麼證據，到此為止，他的戲份已經唱完了。

    梅琅見他沉默，以為他技窮，大手一揮，準備號令下屬衝過去抓人。

    這時，一道話音從角落裡飄來。

    「本來我不想露面。」

    一直站在後方的任真走到前方，取下頭頂的黑斗篷，顯露出一副平淡無奇的面容。

    「但是，你們欺人太甚，非要逼我撕破臉皮。」

    梅琅頓時怔住，盯著任真問道：「你是誰？」

    任真沒有看他一眼，而是朝下方眾人拱手行禮，「在下蔡酒詩，見過京城諸位朋友。」

    所有人瞳孔驟縮，他就是小先生本人！

    原來他一直在這裡！

    大家渾身僵硬，都不知該如何是好。不回禮吧，人家畢竟是儒家小先生，不可禮數怠慢。回禮吧，突兀現身，誰知道他是不是假的？

    崔更神情變幻，試探道：「你真的是小先生？」

    任真看著他，淡漠地道：「你是不是又想說，我該如何證明？」

    崔更沉默不語，代表著默認。

    其他人更不會開口。

    任真掃視人群一眼，說道：「看來諸位都心存懷疑。既然如此，那就請稍等一會兒，證據馬上就到。」

    說著，他轉身坐到長椅上。

    假冒任真的那人幸不辱命，又回到了他原先的位置。

    任真安排這麼一出，有著非常深的用意。

    一方面，今晚過後，整個長安都會認可蔡酒詩和任真這兩人，以後，他就可以自由切換身份，在適當的情境下使用真容，再不會見不得人。

    另一方面，通過這出異常複雜的大戲，任真將劍聖首徒的身份挑明，並且洗白，以後在別人面前施展孤獨九劍，就是順理成章的事情，再也不用擔心惹出亂子。

    畢竟，孤獨九劍是他的最強殺招。如果無法隨意施展，會對他在京城的活動造成諸多約束。

    當然，還有一個更重要的用意，接下來他會揭曉。

    此時，眾人心頭俱是一驚，看任真的姿態，似乎對眼前的局勢早有預料，已經準備了驗明身份的證據。

    崔更愈發驚疑不定，忐忑地道：「蔡先生，我沒有別的意思，只是……」

    任真冷笑一聲，「任真先我一步進京，他已經跟我說了，在銀鉤賭坊裡，他僥倖贏你幾局，你就想廢他修為，不依不饒，可有此事？」

    崔更膽顫心驚。

    任真調轉視線，望向沐家一方，「沐侯爺性情耿直，眼裡容不得沙子，更不會把我的徒弟放在眼裡。請你們轉告他一句，一百萬買間賭坊，算我不給面子，還是他不給面子？」

    沐家的人默默聽著，沒敢作聲。

    若論身份地位，小先生能跟公侯世家的家主們平起平坐，而拋頭露面的這些人，當然沒有那麼高的地位。

    任真再次轉頭，看向葉家，淡淡說道：「我原以為，葉家心胸開闊，願意幫助任真，以後咱們或許可以聯手合作。不過，看你們剛才的態度，避猶不及，還是算了吧！」

    任真此時的從容，足以證明他的身份是真的。

    葉之凡看在眼裡，懊惱不已。

    葉家難得結下一份莫大的善緣，卻因為他的見風使舵而前功盡棄。如今被小先生鄙棄，他回府以後，肯定要面對家主的雷霆震怒。

    便在這時，拍賣場的大門被推開，一道身影跑了進來。

    「我能證明，蔡師叔是真的！」

第193章 真正的強大，在於包容

    眾人同時轉頭望去。

    只見一名清麗女子站在通道口，白衣勝雪，渾身透著水一般的靈氣，面頰則暈起微紅，顯然是倉促趕來所致。

    看著現身的這少女，很多人先是一怔，然後陸續從座位上站起來。

    混跡京城，眾人的消息都很靈通，因而都清楚她的身份。她本人來了，就足以證明蔡酒詩是真的，再無半點疑問。

    此時，任真端坐在長椅上，看到這一幕，不禁生出些感慨，又想起了那句詩。

    日照香爐生紫煙。

    能證明蔡酒詩身份的，自然只有西陵書院的人。

    這少女不是趙香爐，又是何人？

    數月前，儒聖董仲舒降臨桃山，追究西陵書院的罪責，讓四先生趙千秋辭去院長之職，進京城輔佐二先生，以示懲戒。

    於是，這對父女來到了長安。

    沒過多久，斜谷會戰一觸即發，二先生派趙千秋前去參戰，沒想到後者當場隕落，趙香爐就成了遺孤，陪伴在二先生身旁。

    趙香爐天資絕豔，堪稱西陵史上第一天才，名氣直逼薛清舞，也是不可多得的女中豪傑。元本溪對她很是欣賞，又出於對四師弟家屬的照顧，便破例收她為徒。

    老四遺孤，老二愛徒，有這雙重身份，她說出的話，誰還敢質疑？

    場間的氣氛變得死寂，沉悶而壓抑。

    沐家、薛家、崔家……

    伴隨著簌簌的衣衫摩擦聲響起，嘉賓席上的觀眾盡數起身，開始整理衣襟。

    甚至連梁王那位心腹，也跟著站了起來，眼神裡充滿凝重。

    既然已經鐵證如山，那麼，他們便不能再裝糊塗了。

    至少以他們的身份，都沒資格再端坐下去。

    「見過小先生！」

    「見過小師叔！」

    不同的問候聲，同時響徹全場。

    人群齊刷刷躬身，朝著二樓高處的任真行禮。

    敬的是一方賢哲，敬的是儒聖的關門弟子。

    出身儒家的人，理應對師長問安，表示對小師叔的尊敬；

    儒家之外的人，又豈敢不敬畏儒家如今的權勢，僅憑他是儒家的第三號人物，這一禮就行得下。

    任真坐在高處，瞥向下方時，黑壓壓的俯首人群構成一面龐大的扇形，這副畫面很是震撼。

    睥睨群雄，真是一個裝逼的好位置。

    全場寂靜。

    他的淡漠話音響起，沒有絲毫倨傲的情緒，反而透著一絲厭惡。

    「免了。」

    厭的是欺軟怕硬，惡的是前倨後恭。

    這時候，趙香爐大步走來，腳尖輕點，身姿飛昇到二樓的高台上。

    她輕輕一禮後，認真端詳著任真，說道：「我沒想到，你也會來這裡。」

    上次他們見面時，還是在西陵桃山。當時，東林書生登門挑戰，出盡風頭，是任真偽裝成蔡酒詩，大展神威，擊退強敵，令台下圍觀的她心悅誠服。

    再往前，便是任真吟出那句經典的「日照香爐」……

    今日重逢，已物是人非。他們的院長大人喪命九泉，而他們倆，也不再是曾經的西陵師姐弟。

    趙香爐神情恍惚，黯然唏噓。

    任真卻沒有半點懷舊情愫，對她也沒有好感。仇人之女，不見面眼紅就不錯了，還懷哪門子的舊啊。

    趙香爐之所以會來，是因為在拍賣會前，任真特意送出兩封信，其中一封就是交給二先生元本溪。

    對於今夜的謀劃，他當然不會想當然地認為一帆風順，早就有充分的認識和準備。來到長安這座龍潭虎穴，他能動用的力量不多，而蔡酒詩的身份，是他最大的憑恃之一。

    所以，他要先勸說元本溪，爭取獲得這位無雙國士的支持。

    只要二師兄認可，願意在女帝面前庇護師弟，那麼，他就不會有性命之憂。

    他寫的那封信裡，遠非請趙香爐來相認這麼簡單，還詳細闡述了他舉辦這場拍賣會的意義，他要給幕後看客們一個完美的解釋。

    此時，他站起來，負手掃視場間，開始自己的忽悠戲份。

    「我剛才說過，本來我不想露面，只想順利完成拍賣。但是你們這些人太過囂張，欺負到我的弟子頭上，非要逼我現身。現在，既然我親自出面，索性就把話說個透徹。」

    他瞥向拍賣台時，謝主管只覺頭皮發麻，渾身觸電一般，不由自主地顫抖起來。

    此刻他五內俱焚，腸子都快悔青了。他自以為聰明，以為將幕後主使推出來，就可以撇清干係，作壁上觀，卻萬萬沒想到，那個房間裡，居然還潛藏著這麼大一尊真神！

    偷雞不成蝕把米，他算徹底玩砸了。

    「儒家的人拍賣劍經，這聽起來很荒誕，但是，諸位既然敢來競買，心裡肯定都明白一個事實——儒劍爭鋒二十載，平分秋色，在這大唐天下，兩者早已根植骨髓，難以祛除了。」

    任真侃侃而談，雲淡風輕，下方眾人卻是心臟狂跳。有些話，只可意會不可言傳，小先生這是在玩火，要把那層窗戶紙捅破啊！

    「這些年，儒修浩蕩如潮，劍修又豈在少數？除去窩在十萬大山裡的那群餘孽，在場諸位又何嘗不是腳踏兩隻船？如果劍修都該死，這芸芸天下眾生，殺得完嗎？」

    人群噤若寒蟬，不敢應聲。

    前些年，儒劍兩道制衡，成為均勢，不少世家都派後輩分往兩家修行，其中最著名的例子就是薛家，既培養出了儒家六先生，又有劍聖侍女薛清舞，可謂順風順水。

    二十年根基，指望能一朝剷除，無異於痴人說夢。

    「我說這些，並非要煽動你們從賊從兵，更不敢違背陛下的大政方略。我只是想說明一點，儒劍互為表裡，已經無法徹底分清。只要大家心向朝廷，確保手裡的劍鋒是指向南晉大軍，又何妨讓這劍，再鋒利幾分！」

    任真說出了他們不敢說的話。

    女帝也知道，兵家根基太深，本就難以根除，此時邊境戰火重燃，她不得不再次啟用兵家將士禦敵，但又騎虎難下，不能朝令夕改，改口自折顏面。

    這時候，最需要人站出來，站在中間唱這齣戲。

    「儒家修身治國，精義奧妙，如高山大海，深不可測。而兵家，雖然只是奇技淫巧，但也有些可取之處。譬如排兵佈陣，利刃殺敵，這些都是最基礎的瑣事，焉能用牛刀？如果以儒家重器來做，事無鉅細，未免大材小用。」

    儒家修行，以浩然真氣為根基。上陣殺敵時，要是指望凝練浩氣，以本命字應對螞蟻一般密集的敵人，估計還沒殺掉多少人，自己就先真力枯竭，活活累死在戰場上。

    臨兵對陣，這是兵家的強項。一劍殺一人，見血封喉，這才是最簡潔有效的殺敵方式，儒家的文弱書生們自然幹不來。

    任真這番話，明顯是站在儒家立場說的。

    大家都是精明人，都漸漸聽懂了，小先生這是在給女帝找台階下！

    「海納百川，有容乃大。一個真正強大的皇朝，應該有海一般遼闊的胸襟，去包容萬物，不計長短，讓所有人各司其職，貢獻各自全部的能量。文武兼修，齊心禦敵，這才是當務之急！」

    他生怕自己說的不夠接地氣，迅速回歸主題，適時地喊起口號來。

    「所以，我才決定拿出這些劍經，辦這場拍賣會。時局艱難，我希望諸位都能報效家國，勤加修煉，以自己手裡的兵器，上陣殺敵，捍衛咱們北唐的每一寸疆土！」

    眾人聞言，臉上的表情極其精彩。

    蔡酒詩，你特麼也太能裝了吧！騙大家錢就直說，你還拉出擁軍愛國的名頭來，一副大義凜然的架勢，敢情好事全都是你家的！

    任真慷慨陳詞，凜然說道：「話都說到這份上，無妨告訴大家。你們以為，我蔡酒詩會稀罕這點錢？我是在盡自己的綿薄之力，替朝廷籌措軍費！」

第194章 瘋狂暗示

    嘴上這麼說，他實際卻心疼不已。

    他並非真想將拍賣款充公，而是不得不這麼做。

    他潛心研究女帝好幾年，將對手的狡詐伎倆揣摩得透徹。躲在幕後冷眼旁觀，最後再出手收官，竊取所有成果，類似的把戲，那個女人已經玩過無數次，屢試不爽。

    早年的那些舊案，哪一樁不是這麼來的？

    當初在計算拍賣會的諸多細節時，任真就很清楚，女帝一定會壓軸登場，奪走他的拍賣巨款。

    如果無法解決這道最大的難題，無論前面的謀略有多精巧，也不過是替他人作嫁，徒勞一場。

    他甚至可以確定，皇宮的人此刻正在路上，朝這裡趕來。

    他說這些冠冕堂皇的官話，當然是想給女帝一個台階下，為自己與眾不同的仕途鋪路。但最現實的原因在於，他主動提出捐獻軍費，有目共睹，女帝就不好再找藉口，獨吞所有銀子。

    即便是九五之尊，也得矜持著自己的吃相。

    任真只想儘可能多的留住資財，至於最終捐出多少，就要看自己在稍後的那場談判裡，究竟能謀取到多大的利益。

    他心知肚明，今晚的博弈遠未結束。跟即將到來的風暴相比，剛才這些都算是過家家，根本談不上凶險。

    如人飲水，冷暖自知，旁觀者當然沒必要考慮這些。聽任真說出「籌措軍費」時，嘉賓們都大吃一驚，沒想到還涉及這一層。

    「今晚拍賣籌集的款項裡，我願意抽出其中的一半，犒賞即將南征的主力大軍。所以，在最後一輪裡，希望大家別太吝嗇，也能貢獻出自己的力量！」

    說罷，他坐回長椅上，將全場關注的焦點重新拉回拍賣上。

    一方面，他很想看看，壓軸的拍賣大戲能獲得多少銀兩。另一方面，他也在等皇宮的人來，來將他帶到女帝面前。

    這場拍賣，是晉身之舉，他又何嘗不想跟她較量一番？

    場間的氣氛變得詭異而尷尬。

    嘉賓們坐回席位後，便不再那麼舒坦。尤其是八家晉級的勢力，心裡承擔著不小的壓力。賣家身份已挑明，再加上籌措軍費的名頭，他們想有所保留都不行了。

    這時候，薛清舞站起來，仰望著半空高台上的任真，說道：「小先生……」

    任真眉尖一挑，本就憎惡薛清舞，打斷了她的話，「我不比你小，更不喜歡別人這麼稱呼我。我別號吹水居士，你們可以稱我吹水先生，或者蔡先生。」

    薛清舞有些難堪，見他不留情面，只好改口道：「吹水先生，我有一些顧慮。孤獨九劍畢竟跟其他劍經不同，是大逆顧劍棠的絕學。您能擔保，我們拍下它之後，不會遭到朝廷的株連嗎？」

    她的擔憂不無道理。

    如果是其他劍經，倒還好說，以前就有無數人修劍，讓他們廢掉修為太不現實，再多練一部也無大礙。但是，如果修煉九劍，那將會跟顧劍棠有瓜葛，情節明顯嚴重很多。

    任真聞言，心裡冷笑不止。

    他怎會不記得，在雲遙宗裡，他已經將劍三海棠傳給薛清舞。她這時候問起，假裝在探討拍賣品，分明是想套出自己的話，為她以後施展劍三做後盾。

    這蠢貨何時變精明了？

    「請大家放心。我剛才說那番話，並非誇誇其談。內功修儒，外練劍道，是切實可行的修途。我本人便格劍成儒意，立心平天下，連本命物都是劍，這些都被家師認可，更沒被鄙棄。」

    此言一出，人群驟驚。他嘴裡的家師，自然是儒聖董仲舒。夫子居然會默許關門弟子修劍！

    「難怪剛才他會講出那番話，也不擔心激怒陛下，原來他早就儒劍同修，而且已經得到儒聖的支持！」

    他們意識到，這位小先生是個修行異類，走的並非純正的儒家路數。儒劍同修，早有先例，青蓮居士李牧，便是此中代表。連六先生薛飲冰，也時常佩劍，對劍道心嚮往之。

    然而，他們都不敢像任真這樣，正大光明地拍賣劍經，標榜自己，甚至有煽動大家修劍的意味。看他剛才的口氣，宣揚儒劍兼容，似乎是要在長安大有作為啊！

    「至於孤獨九劍，你們更不必擔心，我已親自練過那兩劍了。我明日會進宮面聖，到時稟明情況，替你們討一份赦免令便是。不過我想，無需我開口，陛下應該也已知曉今晚之事。」

    眾人心臟又是一跳。聽小先生的口氣，這是要主動跟陛下聊修劍的節奏啊！難不成，他真的要幫她走下這道台階，默許儒劍並行的風氣？

    越往下想，他們越預感到，小先生舉辦這場拍賣會，絕非籌款捐餉這麼簡單，背後恐怕大有深意，是在暗示著什麼。

    「錯的從來都是人，而不是劍。以顧劍棠為首，兵家居功自傲，擁兵自重，的確應該狠狠打壓。但是我認為，大家也別杯弓蛇影，耽誤了各自的修行。」

    彷彿是擔心大家還沒領悟，任真說得更露骨一些，誠摯地道：「我很希望，能有同道中人跟我並肩前行。我的吹水居，也隨時歡迎各位造訪，一起修文論劍！」

    這幾句話，大有自立門戶之意，已不只是單純的討論修劍。在場嘉賓都是精明之人，都能聽懂所謂的同道中人，分明是想招攬同夥、壯大勢力。

    面對他的瘋狂暗示，大家呵呵一笑，不置可否，都默契地看向拍賣台，等候拍賣開始。

    謝主管打了激靈，知道這是將功補過的最後機會，不敢再遲疑，立即敲下拍賣錘，「我宣佈，最後一輪的起拍價是一千萬！」

    話音剛落，薛清舞便立即開口，「一千兩百萬！」

    她心裡有鬼，不惜一切代價也得拼下這輪。唯有如此，她才敢公開自己學會劍三的事實，否則，她只會被當作顧劍棠的同黨。

    「一千五百萬！」

    又是一道女子話音響起。顯然，沐大小姐不甘示弱，也想奪得劍聖絕學，壓過薛清舞一頭。

    兩名強勢少女，一開始便較上勁。

    二樓高台上，趙香爐站在任真身旁，緊盯著下方的兩人，眸光湛湛。

    當代北唐的三位女天才，首次聚在一起時，便迸發出耀眼的火花。

    然而，任真的注意力並不在此。

    他正襟危坐，似乎是在注視著拍賣台，眼睛餘光卻一直瞟向通道入口。

    藏在他身後的顧海棠，也悄然側過身，同時盯著那裡，眼眸最深處湧起一股殺意。

    他們都看到了那個默默走進來的黑衣男子。

    以及他手裡那把鐵傘。

    真正可怕的對手，終於還是來了。

第195章 鐵傘依然在

    任真早就知道，皇宮裡會有人來，但沒想到，是蕭夜雨親臨。

    看見那把鐵傘的那一刻，他便意識到，真正的危機來了。

    在此刻的長安城裡，蕭鐵傘是最強大的存在，沒人能反抗他的意志。任真毫不懷疑，即使他跟海棠雙劍合璧，也無法抵擋那把鐵傘。

    雖然斷掉一臂，八境終究還是八境。

    而鐵傘的到來，恐怕不止召他進宮那麼簡單。

    舉世皆知，蕭鐵傘是兵家叛徒，跟這一流派有極深的過節。他之所以叛出兵家，源起於當年敗給顧劍棠的恥辱。再加上視劍聖為情敵，他懷恨在心，已是不共戴天。

    顯而易見，目睹劍聖的首徒和絕學同時出現，他絕不會善罷甘休。

    這才是最大的麻煩。

    如果只針對劍經，倒還好說，大不了把它交出去。棘手的是，萬一蕭鐵傘想抓走假任真，帶回去審問劍聖的訊息，那麼，任真的謀劃極可能會暴露，滿盤皆輸。

    他豈敢把性命壓在替身身上。

    一看到鐵傘出現，他就聯想到這一層，後背陡然冒出冷汗。

    進京以前，他不是沒想過，該如何對付蕭鐵傘。按他的想法，對方鍾情於女帝，只要沒激起聖怒，表面歸順朝廷，便不會面臨這位八境強者的威壓。

    只是沒想到，他還沒來得及進宮面聖，就先碰上了對方。

    事到如今，只能隨機應變了。

    嘉賓席上，幾大世家的競拍陷入白熱化，高潮迭起。

    後方入口處，蕭夜雨夾著鐵傘，默立在陰影裡，冷眼旁觀著這一切。

    按照女帝的吩咐，要等到拍賣結束，所有成交金額都確定下來，他再出手抓人，抄沒更多的錢財充公。

    一名嘉賓從後排座位上起身，悄然溜到他身旁，俯身低語些什麼，應該是在匯報拍賣場剛才的情形。

    蕭夜雨默默聽著，神情跟平時一樣僵冷，但醜陋面容上罕見地時有異色，顯然拍賣手法令他也感到驚豔。

    「他的弟子……」

    當聽到假任真的身份時，他臉色驟沉，眯起的眼眸裡迸發殺機，幽冷無比。任何跟顧劍棠有關的人和事，都能立即刺激到他。

    果然如任真所料，他的注意力已經鎖定在假任真身上。

    這時候，拍賣也已進行到最後的高潮。

    「2700萬，一次！」

    謝主管的話音響起，拍賣進入倒計時階段，即將一錘定音。

    薛清舞和沐清夢，這兩位少女一路爭鬥，毫不猶豫地競價，終於，在沐清夢喊出2700萬後，薛清舞陷入劇烈的心理掙扎。

    「2700萬，兩次！」

    薛清舞豈會甘心，但陪她同來的族老拉住了她，示意她就此收手。她不想理會別人的意見，然而，錢是家裡出的，族老不同意，她也無可奈何。

    「2700萬，三次！」

    伴隨一道清脆的錘擊聲，這場拍賣會的壓軸藏品成交，一切塵埃落定。

    最終，沐家大小姐以2700萬的天價，競得斬龍十九劍，同時獲贈孤獨第三和第四劍，成為這次拍賣的最大贏家，笑到了最後。

    然而，真正的大戲，才剛剛開始。

    嘉賓席後方，蕭鐵傘從陰影裡走了出來，大聲說道：「奉陛下旨意，擒拿公然售賣劍經的逆犯歸案！所有交易銀兩，一律上繳國庫！」

    與此同時，一大隊黑袍人衝了進來，個個氣息幽深莫測。

    黑袍雪影衛，白袍琅琊閣，北唐的兩大神秘組織，很罕見地同時在場，又都是為了同一目標而來。

    眾人轉身望向蕭鐵傘，臉上寫滿震撼，有些人甚至僵在那裡，忘了要跪拜接旨。

    拍賣會才剛結束，聖旨就準時降臨，這時間掐得極其精準，分明是早有預謀。勞駕蕭鐵傘親自出馬，看來陛下志在必得！

    人群萬分惶恐，黑壓壓跪成一片，生怕自己作為競拍者，也會遭受株連。

    二樓高台上，任真看著蕭鐵傘大步走來，從長椅上站起，不由嘆了口氣。果然，那個女人還是愛玩趁火打劫的伎倆，樂此不疲。

    蕭鐵傘站在下方，跟任真隔空對視，嗓音沙啞刺耳，「小先生勿怪，這是聖旨原話。如果事先知曉你的身份，陛下想必會客氣一些。隨我進宮吧！」

    說這話時，他以傘拄地，姿態隨意，看不出對任真的尊重。

    尊為風雲十強之一，即使碰見儒聖本人，蕭鐵傘也毫無敬意，率然以對，又更何況是儒聖的弟子。

    任真的小先生身份，對場間其他人都有震懾力，唯獨在蕭鐵傘眼裡，根本算不了什麼。

    任真點頭，微笑說道：「勞煩蕭大人親臨，晚輩過意不去。您先請！」

    說著，他縱身躍到蕭鐵傘面前，做了個請的手勢。

    蕭鐵傘看他一眼，又抬頭看向高台，冷冷說道：「來人，把逆賊任真押回去！」

    任真勃然色變，倒退一步，厲聲道：「蕭大人，你這是什麼意思！」

    他最擔心的狀況還是發生了。以蕭鐵傘的性情，怎麼可能饒過就在他眼皮底下的劍聖首徒。

    蕭鐵傘面無表情，答道：「只要陛下沒赦免他，他就仍是逆賊同黨，理應關押起來。」

    任真臉色陰沉，盯著蕭鐵傘說道：「蕭大人有所不知，任真已棄暗投明，拜入我門下。稍後見到陛下，我會當面替他求情。看在他主動獻出劍經、為朝廷籌措軍餉的份上，陛下肯定會開恩赦免他！」

    他料到蕭鐵傘會這麼說，早就想好了應對的說辭。

    然而，蕭鐵傘冷哼一聲，不為所動，「以後的事情，以後再說。如果陛下真的赦免他，到時我再放他出來便是。」

    說罷，他轉身看向雪影衛，示意屬下前去拿人。

    任真眼明心細，立即激射回高台，站在假任真的前方，寒聲道：「蕭大人不講情面，那就別怪我說話難聽。你跟顧劍棠的恩怨家喻戶曉，誰知道你將任真帶回去，會不會屈打成招，公報私仇？」

    無論如何，他都不敢讓人把假任真帶走。否則，一切都可能會穿幫，那時情形將糟糕到極點，不只是得罪一個蕭夜雨這麼簡單。

    蕭夜雨聞言，眉頭猛然一挑。舊日恩怨，是他最大的逆鱗，此刻被任真當眾揭開，他怎會不憤怒。

    他腳步踏前，冷冽的殺意透體而出，瀰漫在場間。

    「就算我要公報私仇，你又能怎樣？！」

第196章 十年飲冰，難涼熱血

    （斜谷會戰那一大段，細節和伏筆很多，我知道有很多人是跳著看的。所以，如果大家沒看那裡，對這章出場的這位大佬不夠瞭解，請您保持沉默，不要隨意噴我。畢竟並非我沒寫，而是您沒看。）

    僅以武力而論，蕭鐵傘就是長安的天。

    天若不講道理，就算你心聲不服，又能怎樣？

    蕭鐵傘大怒之下，講出這句話，有違他平日的孤僻性情，此時透著霸道而囂張，令人膽寒。

    然而，任真未露懼意，依然擋在假任真的前方，絲毫沒有退避的打算。後退就是絕境，他還能往哪裡退？

    「我不能怎樣，我唯一能做的，就是跟你拚命！先聖孟子有言，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈！我們儒家從不缺浩然正氣，想傷害我的弟子，那就先從我這當老師的屍體上跨過！」

    他聲色俱厲，不僅沒有膽怯，反而瞋目直視著蕭夜雨，慷慨激昂。

    聽到他這話，場間眾人無不心驚肉跳。他們沒想到，儒家小先生竟是如此堅毅剛烈之輩，全然不懼蕭鐵傘的淫威，為了袒護自己的弟子，竟然以命相抗！

    危難見本色，忠義照乾坤，足見蔡酒詩是值得坦誠交往的人。

    蕭鐵傘面籠寒霜，獰笑道：「真以為我不敢殺你？你們儒家內鬥，夫子自顧尚且不暇，哪有心情理會你這螻蟻之命！再不閃開，休怪我鐵傘無情！」

    他無所畏懼，之所以潛居長安，消極無為，只為守護心愛的女人。顧劍棠被他視作眼中釘，為了能有機會除掉情敵，他什麼都敢做，殺掉區區小先生，更不在話下。

    任真昂首挺胸，凜然道：「恃強凌弱，當眾殺死我，你無需對夫子交代，你需要對天下文人交代，對陛下的萬千臣民交代！你可以公報私仇，但你對得起陛下的信賴麼！」

    他很清楚，蕭鐵傘天不怕地不怕，唯獨懼怕女帝一人。唯有抓住這根軟肋，才能讓他不敢太放肆。

    果然，蕭鐵傘停下腳步，漠然不語。

    任真鐵骨錚錚，佔據義理上風，剛才他盛怒之下，又承認自己想公報私仇，今日之事，是非已有公論，世人只會推崇任真的風骨。

    他不在意世俗的輿論，但他在意女帝的感受。讓她面對文人士子的非議，因縱容自己而失去儒生擁戴，這是他不願看到的景象。

    這位小先生，殺不得。

    「陛下未開口，我不殺你。但是，我想抓走任真，你也攔不住！」

    八境強者出手，非同凡響，不是五境強者所能抗衡。蕭鐵傘執意要搶走假任真，任真也無力阻擋。

    蕭鐵傘飄上高台，準備出手。

    顧海棠邁步，擋在前方，跟任真並肩而立。

    蕭鐵傘見狀，神情微凜，緊緊盯著顧海棠，驚疑道：「你是何人？」

    他跟劍聖為敵多年，對她的劍意和氣息頗為熟悉。雖然海棠已脫胎換骨，渾身氣勢跟往日大有不同，然而，蕭鐵傘還是隱約感知到一絲似曾相識的意味。

    顧海棠不語，冷眼相對。

    任真害怕露餡，寒聲道：「拙荊名諱，不勞蕭大人過問。」

    拙荊，是丈夫在介紹妻子時的一種謙稱。在這劍拔弩張的情勢下，任真自然沒心情佔顧海棠的便宜。

    他只是想給她一個合理的身份，順便再提醒蕭鐵傘一點，眼前這人是女子。

    蕭鐵傘聞言，意識到這是個女人，怎麼可能會跟自己的情敵神似，便消除疑慮，將注意力從顧海棠身上移開。

    有朝一日，如果他知道真相，知道自己嫉妒多年的情敵竟然真的是女人，或許他會喪亂心智，變得瘋瘋癲癲也說不定。

    「螳臂當車，你們攔攔看吧！」

    蕭鐵傘舉起鐵傘。

    任顧二人抬手，六合劍出。

    大戰一觸即發。

    便在這時，一道冰冷話語隔空飄來，令眾人心神一震。

    「蕭鐵傘，你是在欺負我儒家無人？」

    眾人循聲望向場外，只見一道魁梧身影破門而入。

    此人器宇軒昂，身穿一件青色儒衫，行走間姿態瀟灑，散發著一股逼人的英氣。

    眾目睽睽下，他凌空踏步，走向蕭夜雨，俊逸眉眼間泛起可怕的戰意。

    「以大欺小，恃強凌弱，在京城群雄面前，你還要不要臉？」

    他是真的怒了。

    他為人坦蕩豪邁，大氣磅礴。他雖是儒家書生，卻仗劍行俠，路遇不平時，慷慨出手，頗有一代豪俠風範。

    更何況，今天被人欺負的，還是自家師弟。

    為了保護弟子，小先生可以挺身而出，抗衡鐵傘的威壓。他這位六先生，又豈能坐視不管，任由別人踐踏儒家尊嚴？

    薛飲冰早已趕到，一直躲在暗處，此時忍無可忍，他必須要出手了。

    「我討厭陰謀詭計，故而小師弟最初的表現，我並不喜歡。但是他後來的言論，令我深感欽佩。儒劍同修，亦是正途，你們這些庸人，何以非得涇渭分明，水火不容？」

    薛飲冰邊走邊說，眼前彷彿浮現出前半生的心酸境地。

    出於家族利益，他自小便被送往儒家，屈心抑志，當上令人豔羨的六先生。世俗只當他春風得意，少年聲名鵲起，卻不知在他內心深處，更痴迷的是修劍。

    他羨慕兵家劍師，可以縱橫疆場，快意殺伐；他羨慕墨家遊俠，可以縱馬江湖，任俠使氣。然而，他卻只能做籠中鳥，被囚禁在儒家的詩詞文章裡。

    十年寒窗，如履寒冰，不曾感受到暖意。

    可是他的一腔熱血，從未冷過。

    這些年，他不顧禮教束縛，經常跟墨家的一些遊俠交往，因而被儒家師兄弟相輕，為清流名士所不齒，並未得到他想要的認可。

    大道孤獨，他是一團在寒夜裡燃燒的火苗。

    儒與劍，爭了二十年。

    直到今天，他才在漆黑中看到另外一線光。終於，有人想讓它們融合在一起，成為「為天地立心、為生民立命」的經世學問。

    真正的強大，在於包容，這正是他苦苦追求的那份大氣概！

    直到今天，他才遇到真正的知己。

    士為知己者死。

    只要能幫小師弟實現那份宏圖，就算把這條命送給他，又有何妨！

    倉啷一聲，他手中利劍出鞘，鋒芒直指蕭鐵傘。

    「欺負我師弟？你試試看！」

第197章 我們女人

    這一刻，任真站在六師兄身後，好生感動。

    他見過太多勾心鬥角，爾虞我詐，人人自私自利，甚至連他名義上的老師董仲舒，都有一副無比醜惡的嘴臉。

    因而，他並不想當然地認為，薛飲冰站出來為他拚命，是天經地義的事情。

    千萬人裡，又有幾人，稱得上是真豪傑？今日初次相見，為了道義二字，薛飲冰敢挺身而出，這著實太難得。

    果然，薛飲冰的俠義名不虛傳。都說君子可欺之以方，把正人君子引誘入局，此時，任真莫名感到愧疚。

    拍賣會開始前，任真派人送出兩封信，一封送給二先生元本溪，另一封正是送到六先生薛飲冰手裡。既為儒家小先生，他請動兩位師兄出面，這場危局便能迎刃而解。

    元本溪國士無雙，想以師兄弟之誼打動他，太過天真。任真不天真，他送出的書信裡，真誠吐露了自己的用意。他著眼於家國天下，闡述這場拍賣對朝廷意義重大，並非只為滿足他一人私慾。

    元本溪是聰明人，看得清天下大局，明白任真所說的居中調停，的確在給那女人鋪台階下，所以，他才同意讓趙香爐趕來相認，沒有從中阻撓。

    對付薛飲冰，則需要截然不同的方式。

    任真的信裡不談家國大計，只稱頌對師兄俠義的仰慕和欽佩，同時坦言自己儒劍同修，想在京城施展抱負，以遼闊心胸推動學派融合，從而博得他的認可。

    不出所料，薛飲冰欣然而來，在這危急關頭，擋在了最前方。

    他的修為在七境巔峰，論實力，依然不是鐵傘的對手。

    但是他的現身，使儒家一方的份量陡然增加。如果蕭鐵傘還敢無視，公然出手，就是同時跟兩位賢哲為敵，無異於對儒家宣戰。

    折騰出這麼大動靜，只為抓一名棄暗投明的小輩，未免太大張旗鼓。

    蕭鐵傘雖然暴戾，但不愚蠢，情知強行出手已不可能，冷冷盯著任真，說道：「在長安城，沒人能逃出我的掌心。」

    言外之意是，來日方長，咱們走著瞧。

    雪影衛是天下最大的殺手組織，神出鬼沒，長安又是他們的巢穴，提供了地形便利。只要被蕭鐵傘盯上，幾乎沒人能躲過他手下爪牙的刺殺。

    有夜色的地方，就有雪影衛。

    現在，劍聖首徒假任真，成為被雪影衛鎖定的獵物。

    蕭鐵傘放棄今天的捉拿，取而代之的，將會是悄無聲息、永無休止的暗殺。

    如果換作常人，可能會心驚膽顫，惶惶不可終日。然而，面對這份威脅，任真只是淡淡一笑，絲毫沒有放在心上。

    開玩笑，老子以後只要不用真面目，你就算把整座長安掘地三尺，也找不到我！

    他向薛飲冰行禮道謝，肅然說道：「救命之恩，沒齒難忘。我馬上進宮面聖，今夜還要勞煩師兄，幫忙照拂任真。」

    薛飲冰點頭，眼裡充滿對師弟的欣賞，「放心去吧！有我在，沒人敢傷害他！」

    嘉賓席上，薛家眾人聽到這句話，都浮出複雜神情，感到無可奈何。薛六先生行事，愛憎分明，快意恩仇，從不考慮家族利益，更不願受俗人的意見左右。

    他一表態，薛家的立場再難撇清，就此跟蕭家結下樑子。

    蕭夜雨轉身，拄傘朝通道口走去。

    任真跟在身後。

    這時候，出人意料地，一道淡漠話音忽然響起。

    「我們女人，都討厭心胸狹隘之徒。連他的陰影都走不出來，你又憑什麼勝過他，贏得女人的芳心？」

    眾人感到詫異。

    說這話的，居然是一直沉默的顧海棠。

    在他們看來，她只是個婦道人家，沒有獨立的立場，此時危機化解，她更沒必要開口，激怒蕭鐵傘。

    唯有任真明白，這個看似置身事外的女子，才是造成今夜對峙的最關鍵人物。

    也只有他能聽懂，她說這句話，其實是想勸蕭鐵傘幡然醒悟。在她眼裡，蕭鐵傘不算可恨，只是可憐。

    心胸太小，難以容人，又豈能怪罪別人？

    鐵傘依然是那副丑態，多年不見長進。

    而她，已經脫胎換骨，不再是昔日的劍聖了。

    蕭鐵傘聞言，身軀猛然凝滯，卻沒有轉頭，駐足停頓片刻後，邁步走進通道盡頭的陰影裡。

    凝視著他的背影，海棠目光閃爍，在心底幽幽嘆息一聲。

    任真卻是微微咋舌，意外地打量著海棠，驚異於她當眾說出這句「我們女人」來。

    能記住自己是女人了，不錯，果然大有長進。

    海棠收回視線後，讀懂任真眼神裡的戲謔意味，眼眸微眯起來。

    任真陡然打了個寒顫，迅速叮囑道：「別到處瞎逛，回家時注意安全。」

    說罷，他灰溜溜離開拍賣會場。

    好戲落幕，曲終人散，到了各回各家的時候。

    顧海棠抬手，望著腕間那道紅豔的手鐲，瞳孔裡閃過一絲殺意。

    他最後那句叮囑，當然並非沒用的廢話，而是隱晦的提醒。

    別到處瞎逛，換句話就是，趕緊去辦正事。

    注意安全，意思是說，路上要死人了。

    ……

    ……

    夜已深。

    皇城的夜色愈深。

    關卡重重，走廊曲折，宮殿群幽深似海。

    跟著那襲黑袍走在夜色裡，任真感覺背後嗖嗖直冒涼氣，說不出地瘆人。

    若說不怕死，那是假的，這趟進宮，是真正意義上的單刀赴會，等於把命賭了上去。他賭的是前程，賭女帝不僅不會殺他，還會給他一份封賞。

    而其中的過程，卻注定波詭雲譎，充滿未知的凶險。

    潛心研究對手多年，他自然清楚，那個女人的坦蕩胸膛裡，藏著一副多麼不坦蕩的心胸。他更清楚，自己在拍賣會上的表現，已經令女帝感到厭惡。

    妄揣聖意，這是古往今來歷代臣子的大忌。而他選擇的拍賣開局，恰恰是建立在預判聖意的基礎上，怎能不令虛懷若谷的帝王反感。即便他是儒家小先生，也得承擔風險。

    不過，他有他的想法。

    在蕭鐵傘引領下，他走進御書房。

    一名中年婦人正坐在書桌前。

    燭光帶著暖意，灑落在她的嬌小身軀上。

    滿頭青絲披散在她肩後，有些凌亂，看起來隨意而率性。

    此刻的她一如既往，不像帝王，更像是個小家碧玉般的小女人。

    聽到漸近的腳步聲，她微微抬頭，看了任真一眼，唇角噙著笑意，視線又重新落回手裡的草紙。

    草紙上密密麻麻，墨跡未乾，詳細記錄著任真今夜的表現。

    任真站在階前，低垂著腦袋，沒好意思抬頭正視。剛才一路上他都在糾結，該不該下跪，此時仍沒想好。

    你是山下帝王，我是山上修士，也不算一介草民吶。

    「草民……」

    「坐吧。」

第198章 三角戲（上）

    兩人的話音同時響起，不分前後。

    看起來很和諧。

    任真以草民自稱，表示對皇帝陛下的敬意。

    女帝主動賜座，對儒家小先生禮遇有加。

    山上山下，相敬相安。

    內監領命，迅速搬過一張椅子。椅子是側放的，任真落座後，正朝西面對大殿的巨柱，出於禮數，目不能斜視，他只好盯著它發呆。

    他正襟危坐，雙手放在膝上，看似很拘謹，實則氣定神閒。既是應召進宮，他沒理由急於開口，更何況談判這種事情，向來是矜持者佔據上風，急不得。

    女帝低著頭，閱看琅琊閣關於今夜拍賣的密報，眸光平穩而有神，看不出什麼情緒，更沒有倦意。

    漫漫長夜，兩人無言，書房裡陷入寂靜。

    某一刻，女帝將數頁草紙合在一起，顯然終於看完，卻還是拿在手裡，沒有放到書桌上。

    她抬起頭，看著任真的側臉，微笑道：「小先生似乎有些緊張？」

    任真低頭答道：「出於敬畏。」

    寥寥四字，不能更完美的回答。

    山上道門的大修行者實力強橫，下山以後，往往傲慢孤傲，對俗世皇朝有所輕視，繼而產生齟齬摩擦。說到底，便是不懂得敬畏，不願臣服於朝廷法度。

    在不曾修行的女帝面前，剛下山的小先生心存敬畏，主動放低姿態，既顯得儒雅有禮，也是在傳遞一種很友好的信號。

    女帝認真打量著他，驚訝於他的完美作答，臉上笑容愈濃。

    「我敬夫子如師如父，你既然是他的關門弟子，我肯定大加照拂，怎麼會為難你？咱們只是隨便聊聊，你不必緊張。」

    在那些重臣面前，她說話一貫親切溫和，很少露出嚴厲神態，更不會擺出帝王威壓。今夜跟任真初次相見，她便如此隨和，彷彿對他的到來頗為欣喜。

    任真點頭應是，側過臉來，第一次認真注視女帝的面容。

    膚色偏黯，臉頰微胖，眉線極淡，容貌沒有出彩的地方，毫無姿色可言。

    面前平淡無奇的中年婦人，就是那個令無數梟雄競相折腰、乃至灰飛煙滅的千古女帝？

    任真對此早有瞭解，親眼目睹後，還是悵然若失。雖說人不可貌相，但那些英雄豪傑，靈魂深處無不蘊藏神韻，又有哪一位像眼前這女帝，平庸得著實沒有任何風采。

    「就算她擅長利用男人，精通各種賣萌發嗲，這底子也忒差了吧？真是搞不懂蕭夜雨，怎麼就被她迷得神魂顛倒？」

    作為一名顏值控，任真心裡很費解，這樣的對手讓他感到枯燥乏味。

    女帝旁若無人，伸了伸懶腰，將手裡草紙遞向他，笑道：「這是琅琊閣呈給我的密報，將你寫得如神似鬼，近魔狀妖，唯獨不像是人，你要不要瞅一眼？」

    「額……」任真一怔，對她的坦誠始料未及，尷尬地道：「這是朝廷機密，不適合給我看，還是算了吧！」

    女帝哦了一聲，隨手將草紙丟在桌上，然後攬了攬肩上的玄青色大氅。

    「剛才看密報時，我就在糾結，該讓你擔任何種官職，才算合適。畢竟你的身份煊赫，又捐出這麼多錢，我擔心封賞太低，會讓你誤認為我太小氣，不肯重用你啊！」

    沒想到，她一上來就把最敏感的話題挑明，並且說得很直白，讓人很難有委婉斡旋的餘地。

    好在任真深知她的風格，沒有措手不及，而是立即露出一副憂慮的神色。

    「陛下，其實山上的大修行者，對官爵功利看得比較淡，我這次下山進京，本意不在於此，只是想替您排憂解難，化解眼前的危機。儒家和大唐休戚與共，我作為夫子門徒，實在不忍隔岸觀火，眼睜睜看著生靈塗炭！」

    以直對直，既然女帝想試探他的意圖，他索性就切入正題，放棄兜圈子。

    女帝喜出望外，隨口問道：「你這次出山入仕前，夫子和大先生是否叮囑過什麼？若是兩位聖人有所指示，能化解眼前的危機，我一概照辦便是！」

    她這兩句話，看似隨意，實則陷阱重重。

    一上來，她率先提到官職，任真沒有接茬，而是將話題轉向危機。她豈是等閒之輩，輕描淡寫，迅速調換主題，開始試探任真的立場。

    任真如果回答，自己出山前，沒有請示兩位聖人，這便意味著，先前他在拍賣會上發表的所有言論，都只是他的個人看法，並未獲得二聖的認可。

    儒家默許儒劍同修的幌子，不攻自破。

    結果可想而知，她必然不會重用任真，至少在沒摸清二聖的底線前，她不會立即對外傳遞出妥協的信號，讓兵家餘孽看到復甦抬頭的希望。

    如果任真的回答，是夫子或者大先生說過的話，那就意味著，他代表其中一位的意志而來，女帝就能看清，在儒家的二聖內鬥裡，任真究竟處於哪一方，又持有何種態度。

    在當前的朝局裡，在很多具體問題上，儒家兩派已經鬥得不可開交。比如說，關於平南大軍的主帥人選，朝堂展開激烈的爭論，迫在眉睫，卻找不出合適且折中的方案。

    作為儒家名義上的第三號人物，任真此時攪進來，如果不先摸清他的立場，女帝也不敢真的重用他，讓他貿然改變雙方博弈的態勢。

    所以說，這個試探猶為關鍵。

    任真迅速意識到，這是一個大坑，無論如何選擇，都會讓女帝看清他的底細。

    於是，他沉聲說道：「這大唐，是您一個人的天下，豈能由他人左右？恕我直言，此時二聖的態度並不重要，重要的是您的決定。儒家奉行忠君愛國，君在師之前，我既然入仕，理應尊奉您的旨意，任您差遣！」

    他繞開了這個坑，沒有在二選一的題目上糾結。

    事實上，這是他的肺腑之談，也是早就預想好的立場。

    蔡酒詩的身份如今已經洩露，儒聖董仲舒一旦知曉，恐怕會親赴京城，來打春秋真解的主意。文聖顏淵聞風而動，很可能也會趕來。

    如果他提早選擇立場，站在其中一方，到時二虎齊至，勢必會得罪另一方。以他現在的修為，主動得罪一位八境強者，絕非明智之舉。

    所以，他得選擇中立，至少在明面上跟女帝站在一起。

    沒等女帝繼續追問，他勃然起身，說道：「如果非得選擇，那就讓我效仿二師兄，也做一位國士吧！」

    這些年，元本溪一直夾在老師和大師兄中間，不偏不倚，從未跟其中一位走得過近。在他的意識裡，忠義為先，國事為重，所以，他甘願躲在皇城裡，替皇帝出謀劃策。

    任真把二先生的名號抬出來，就是想以此打動女帝，消除她的顧慮。