[架空歷史] 手眼通天 作者：暗形 (全書完)

第179章 襄王血脈

    任真豁然開朗。

    「難怪我去崔府找人時，他們不僅沒說崔鳴九的去向，反而盤問我為何要找他。原來是崔四先生做賊心虛，將自己的侄子秘密幽禁了。」

    在雲遙宗分別時，他曾跟崔鳴九約定，在京城不見不散。聽崔府的話意，崔鳴九顯然來過，卻不知下落，當時他便覺得，這裡面有問題。

    他早該猜到，崔更最怕清河老家來人，這次來的又是二公子，一旦查起帳來，紙裡包不住火，他的老底很容易敗露。

    看這情形，應該是崔鳴九看出端倪，打草驚蛇，逼得自己的四叔顯露猙獰，搶先將他控制起來。

    如此一來，任真必須先除掉崔更，將崔鳴九救出，才能讓崔家為自己所用，進而對抗強大的葉家。

    繡繡看著他變幻不定的神情，提醒道：「崔更掌握崔家的大權，想從他眼皮底下救走崔鳴九，難如登天。你勢單力薄，別做以卵擊石的蠢事，暴露繡衣坊的行跡。」

    任真點頭，說道：「不必擔心。我跟他的交情遠沒到那份上，不值得我拿性命冒險。」

    他精於謀算，自然不會蠢到擅闖崔府，此刻已經有了主意，說道：「多謝姑娘指點。這份人情，我會記在心裡。」

    繡繡見他沒有別的疑問，起身說道：「既然你們急於得到情報，我立即去請示上峰。」

    說罷，她走出房間，將任真留在這裡。

    四堂的關係雖然疏遠，畢竟同氣連枝，都效力於南晉，又有坊主令牌在此，貓撲堂沒有理由拒絕任真的請求。

    過了很久，當繡繡重回房間時，身旁多了兩名丫鬟，手上都捧著厚厚一大堆卷宗。

    繡繡神態認真，對任真說道：「你想要的資料，大部分都在這裡。如果蒐集到新的相關情報，我會再通知你。」

    任真眼眸一亮，準備道謝，繡繡又說道：「首領說，希望你們能看到貓撲堂的誠意，以後坦誠相待，必要時也全力配合我們。」

    任真連忙說道：「這是自然。我如果抱著密檔走出去，破綻實在太大，還是先派人將它送到我的住處吧！天亮以後，我再回去。」

    其實他更擔心，梅琅狼狽離開後，會派琅琊閣的高手監視這裡，尋找機會暗殺他。等天亮以後離開，才是最安全的選擇。

    繡繡點頭，揮手讓丫鬟退下後，說道：「至於襄王血脈，既然鳳首問起此事，說明他也聽過那個傳聞。可惜，大海撈針，無人能查證，那個流落民間的遺腹子是否真的存在。」

    任真沉默。這話等於白說，看來貓撲堂也不知情。

    繡繡坐回座位，繼續說道：「我們首領大概能猜出，鳳首為何關心此事。所以，她給你們一個忠告，北唐這潭水，不要陷得太深。」

    任真點頭，「我會轉告鳳首大人。」

    關心這件事的人，當然並非李老頭，而是他自己。他打探北唐兩位親王的消息，其實是在思考一個很可怕的問題。

    如果女帝死了，皇位該由誰來繼承？

    這個問題，將決定北唐的未來。

    這也是任真的野心所在。

    公事談完，繡繡便閉目養神，不再說話。

    任真亦是如此。

    一夜無話。

    天亮後，任真不想驚動葉天命，悄悄離開楓林晚，獨自回家。

    推門而入，他一眼看見，顧海棠正坐在台階上，冷冷盯著他。

    任真悻悻地走過去，訕笑道：「起得真早啊！」

    他將手裡包裹著熱騰騰包子的荷葉遞過去，顧海棠卻沒搭理他，淡漠說道：「你的老相好來了，看你以後還敢不敢去鬼混。」

    「老相好？」

    任真怔住，緊接著便看到，墨雨晴興沖沖跑了出來。

    一同從屋裡走出來的，還有鳳梧堂三位元老。

    任真頓覺頭大。

    完了，看來是過不成孤男寡女的清靜日子了。

    墨雨晴笑靨如花，端詳著任真的俊朗面容，問道：「你一夜未歸，是去哪裡了？」

    任真語塞。

    顧海棠看到他的尷尬神色，冷哼一聲，眼神輕蔑，身形從原地消失。

    她徹夜未眠，擔心任真孤身外出，遇到不測凶險。只要手腕的劍鐲鳴顫示警，她就能迅速趕去救援。

    現在看來，是她多慮了，任真似乎真的去嫖了。

    這時，張寡婦開口，及時化解他的尷尬，問道：「聽說鳳首大人也在長安，你有沒有見到他？」

    任真說道：「他重操舊業，還是在到處說書。你們可以抽空去找他，順便跟他索要人手，搬進這座吹水居，最好能連他本人也請來。」

    三人點頭。

    他如今家大業大，可以正大光明地安置扈從，保護自己的安全。

    他很清楚，吹水居很快會成為全京城關注的焦點，也將有不少麻煩找上門來，到時再抽調人手，就太顯眼了。

    便在這時，一輛馬車駛到門前，將貓撲堂提供的密檔運了過來。

    任真招呼眾人，將它們搬進書房裡，卻沒打算立即翻閱，而是派徐老六上街，大量採購筆墨草紙。

    時間緊迫，他還有件急事要忙。

    三千劍經都裝在腦海裡，要想將它們拿出去拍賣，必須盡快謄寫出來，接下來幾天，他得躲在書房裡，潛心抄劍訣。

    一書萬金，對他來說，那都是白花花的銀子。

    他剛想到這茬，四海拍賣行的人也到了。宅子是謝家手裡買的，他們自然能找上門來。

    來的還是那位謝主管，這次他的態度極度恭謹，進門以後，他臉上的笑容便沒消散過。

    「葉先生，我們家主很樂意交您這個朋友，承辦這場個人拍賣會。不過，他想知道您的真實身份。開誠布公，這樣能消除很多麻煩。」

    謝家的消息很靈通，已經迅速打探清楚，任真初到長安，真人不露相，目前的身份還只是葉府二管家。

    除了嘲笑葉家有眼無珠，謝家現在最好奇的，就是任真的身份。

    他所說的麻煩，也正基於此，畢竟劍道今不如昔，拍賣劍經要擔很大的風險，謝家也需要權衡個中利弊。

    可以預料的是，拍賣消息散播出去後，勢必會有很多豪族暗中找謝家打探底細，這也會給謝家造成壓力。

    任真搖頭，笑道：「抱歉，想做這筆買賣，其他籌碼都好談，唯獨這一條，是我的底線。」

    謝主管並不意外，對此早有預料，迅速說道：「既然如此，謝家要額外加籌碼。除了按照規矩收取手續費以外，謝家要提前無償獲得兩部劍經。」

    任真爽快答應。對他來說，這都無所謂。

    謝主管笑意愈濃，問道：「那麼，咱們可以談談具體細節了。您打算何時舉辦，具體拍賣多少件藏品？」

    任真微微一頓，隨口說道：「時間定在五日後。至於拍賣數量，暫時先定十二部吧！」

    他不確定以自己的手速，這幾天奮筆疾書，究竟能抄出多少本來。

    謝主管暗暗咋舌，暫時先定，聽這話意，分明還有更多存貨啊！

    「好的，我們拍賣行馬上發佈公告。五日後，一定會讓您的威名，轟動整座京都！」

第180章 別有用意

    送走謝主管後，任真便把自己關進書房，兩耳不聞窗外事，一心只抄諸劍經。

    時間就是金錢，他眼前的狀況正應了這句話。

    在任真筆走龍蛇的幾天裡，鳳首李老頭也搬了過來，白天依舊飄在外面說書，夜裡則將這裡當成不花錢的客棧，蹭吃蹭喝。

    他北上帶來的鳳梧堂心腹，大概有二十餘人，被他分散安插在吹水居周圍，嚴密監控這片區域，確保不會有人逼近刺探。

    而在外界，整個長安掀起一場軒然大波。

    跟任真商議妥當後，謝家當天便廣發請帖，邀請各大豪門勢力競拍，專場拍賣會的消息不脛而走，迅速轟動全城。

    上至王侯公卿，下至市井街坊，京城居民們熱議的焦點，都匯聚在這場拍賣會上。

    據說，隨邀請函一道發出的，還有一份花名冊，上面羅列著即將拍賣的所有藏品。而它們無一例外，全都是劍經。

    這條消息的震撼之處在於，裡面隱藏著太多難以琢磨的意味。

    首先是拍賣品本身。

    那份花名冊上的十二部劍經，都享譽盛名，無不擁有極強大的威力，是世人公認的頂級劍經。

    譬如那部《秋霜卷》，被譽為西楚第一劍法，威名赫赫，曾令世人豔羨憧憬，可惜當年，蒼梧宗慘遭血洗，它未能傳承，成為一大憾事。

    十二部劍經，都跟《秋霜卷》一樣，是春秋時期的經典武學，曾經煊赫青史，後來卻都失傳，隨著北方五國的覆滅，湮沒在歷史的塵埃裡。

    而現在，它們重新出世，並將同放異彩，光芒璀璨，這將是一場何其輝煌的武道盛宴！

    春秋絕學，凝聚著一個時代的智慧，讓它們傳承後世，這場拍賣會承載的意義太滄桑而厚重，遠非尋常拍賣能比擬。

    單憑這一點，就足以讓萬眾矚目，心馳神往。

    然後，是與之俱來的第二個懸念。

    能找到一部失傳劍經，並且捨得將它賣出，就已經極為難得。而這場個人拍賣會，卻是拍賣整整十二部，藏在幕後的那位超級賣家，究竟是何方神聖？

    人們對此疑惑不解。很多人抱定主意，雖然自己並不修劍，也要去現場共襄盛事，只為能有機會親眼見證，幕後高人的神秘面紗揭開。

    不過，有些豪族世家的大人物，已經猜出端倪。他們位高權重，掌握的機密內情顯然更多。

    他們知道，當年憑空建立的歸雲閣，其實就是春秋大亂戰的戰利品之一。如果有人同時集齊十二部劍經，最大的可能就是，那個人進過歸雲閣。

    因而，他們隱隱預感到，舉辦這場拍賣會的人，肯定跟雲遙宗有關，或者說，跟覆滅雲遙宗的劍道內鬥有關。

    想通這點，他們便產生了更大的疑惑。

    最近這半年時間裡，儒家獨霸朝綱，對劍道趕盡殺絕，劍道的人還敢公然在京城拍賣劍經，到底想幹什麼？

    在女帝眼皮底下，大肆傳播劍經，難道就不怕惹來雷霆震怒嗎？

    一系列的疑團，讓京城上下都意識到，這場拍賣注定會是一場大熱鬧，甚至出現讓人始料未及的局面。

    他們都拭目以待，期盼那一天的到來。

    對任真來說，這場戰鬥已經提前開始。

    拍賣會本身就是一種試探，試探朝廷如今對劍道的態度。

    先前推行重文輕武的新政，是建立在沒有戰亂的和平情境下。但現在邊境戰火重燃，朝廷急需兵家提供戰鬥力禦敵，這是一種變數。

    原先推崇儒家獨尊，而如今儒聖師徒的矛盾公開，連內部都無法統一，更別提什麼罷黜百家的大一統方略。這又是一種變數。

    窮則變，變則通，在新的雙重變數下，女帝未必不會暫緩先前的方略，先想辦法應對眼前的困局。

    只要她想接納，這場拍賣會或許可以變成一個信號，她對諸家流派釋放的善意信號。

    他沒有算錯，當拍賣會的消息流傳開來後，朝廷果然選擇了沉默，沒有派人出面阻撓，更沒有試圖擒拿任真。

    確切地說，如他所料，那位女帝陛下也產生了興趣，想繼續冷眼旁觀，看他要玩什麼把戲。

    就算女帝並未回心轉意，要一條路走到黑，降下滅頂之災，那也是拍賣會後才發生的事情。

    任真樂於看到這樣的情形。

    ……

    ……

    五日之後。

    拍賣會的大日子總算到了。

    像往常一樣，任真起了個大早，奮筆疾書幾個時辰後，總算抄完最後一卷，將那些劍經裝訂完畢。

    不過，他沒有急於出門，而是拿起毛筆，又繼續寫了兩封書信，交給老王。

    「這兩封信，你派人幫我送去，確保要送到對方手上，這可是我的命根子。」

    老王捏在手裡，看到信封上的名字，目光猛然一跳，意識到信的份量，「事關重大，還是我親自去送吧！」

    任真搖頭說道：「你是六境強者，替我這個五境當信使，破綻也太大了。那兩位都是精明人，在他們面前，我不能犯半點錯誤。」

    老王懂了，轉身離去。

    任真又看向張寡婦，問道：「我讓你找的人，你找到了沒？」

    張寡婦點頭，憂心忡忡地道：「就在門外。你非去不可嗎？我們都可以替你去交貨收錢。」

    她擔心任真會遭遇不測。

    任真面帶微笑，看不出緊張之意，「我舉辦這場拍賣會，正是想藉機見識京城那些大人物，當然得親自去才行。」

    說著，不等張寡婦再勸，他瞥了顧海棠一眼，朝門外走去。

    院子裡，一個身披黑斗篷的人站在那裡，見任真出來，恭敬稱呼一聲，「坊主。」

    寬大鬥篷包裹身軀，讓人看不清他的面容。

    任真從袖裡掏出一塊毛巾遞給這人，然後說道：「咱們走吧！」

    顧海棠在左，黑衣人在右，兩人護衛著任真，跳上謝家派來的馬車，動身前往拍賣行。

    拍賣會在夜裡舉辦，但是謝家驗貨需要一些時間，他們不得不提前出發。

    路過拍賣行的朱紅色銅門時，他們看到已經有眾多嘉賓，在那裡排隊等候入場，熱鬧非凡。

    望著人山人海，任真暗暗咋舌，心道，我還是頭一次經歷這種場面，可千萬別出什麼亂子啊……

第181章 遊戲新規則

    下了馬車，在謝主管引領下，任真三人徑直走進拍賣行後台。

    在這場盛大的拍賣會裡，任真扮演的角色非同尋常，他不是財力雄厚的買家，而是坐觀虎鬥的賣家，自然不會出現在嘉賓席，當著京城豪強的面出盡風頭。

    他的目標不是裝逼，而是賺錢，是看熱鬧。

    所謂幕後黑手，當然應該躲在幕後。拍賣後台才是屬於任真的位置。

    穿過隱蔽通道後，任真被帶進一個貴賓間。

    房間裡光線陰暗，裝潢異常簡單，只有一條鋪著鬆軟絨墊的長椅橫在正中央，令房間看起來很空曠。

    而在長椅前方，一面高大的單向透鏡佇立在那裡，宛如牆壁。鏡面的另一側下方，正是寬敞宏大的拍賣會場。

    透鏡只是單向通透，房間裡的人站在透鏡後，可以將下方拍賣會的狀況一覽無遺，而全場嘉賓們卻看不到這房間的存在，更意識不到他們正被暗中窺探。

    這個貴賓間，向來是幕後賣家的觀景台。

    任真站在巨幕後，躬身瞥了一眼下方的眾多席位，便慵懶地坐到舒適長椅上，來了個葛優躺。

    顧海棠和黑衣人站在身後，謝主管則帶著兩名老者，在任真面前仔細翻閱劍經，鑑別它們的真偽。

    「謝主管，這場拍賣會既然由我個人主辦，那麼，拍賣規則也應該由我來定，對吧？」

    「規則？」謝主管一愣，抬頭望向懶洋洋的任真，眼裡流露出困惑。

    拍賣會哪有什麼規則，無非是藏品輪流上台，競價高者得之，連外行人都知曉這套簡單的流程。

    任真沒有看他，也知道他的神情，慢條斯理地道：「我這個人呢，做事喜歡不落俗套，對於你們的拍賣手法，我認為太老套了，根本無法賺到更多的錢。」

    謝主管一僵。

    「所以，這次拍賣會要按我的規矩來，也算是給你們示範一次，有助於你們效仿學習，以後改進拍賣這一行的經營手段。」

    謝主管啞然無語。

    任真不在意他的反應，繼續說道：「按照你們的老規矩，會把所有藏品按照價值大小排序，最廉價的藏品先出場，依次累進，最珍貴的藏品都放在最後，對吧？」

    謝主管點頭，心裡嘀咕道，如果沒有壓軸寶物，一上來就先把值錢的賣出去，塵埃早早落定，誰還願意耐著性子觀看下去？

    難道你要先賣貴的不成？

    任真說道：「不知你是否留意過，正因為大家都垂涎後面出場的少數藏品，不願提前花太多錢，消耗自身實力，所以前面的眾多藏品都成了陪襯，很難賣出高價。」

    謝主管皺眉琢磨著他的話意，不由點頭，好像確實是這麼回事。

    他主持過無數次拍賣，自然深知，那些頂級富豪前來，往往都是衝著最後的壓軸寶物，對前面的拍賣品不屑一顧，有的索性直接先閉眼睡一覺。

    「十二部劍經，都是我的藏品，我想讓它們都賣出高價，就不能任由那些嘉賓挑選出手時機，全都拖到最後出手。我要讓他們一上來就開始撕咬，拚個你死我活。」

    從全盤考慮，最後幾件藏品賺大錢，肯定比不過全部藏品都賺大錢。任真追求的，必然是利益最大化。

    不僅如此，拍賣會都出現另一種情形。有三四名富豪手握巨資，前面一文錢不花，都只為爭奪最後一件藏品。

    但是，最後的贏家只可能有一個，其他競爭對手的錢都沒有花出去。從拍賣行和賣家的角度來看，就等於沒賺到另外幾人的錢。

    所以，想辦法讓大多數銀子都流出來，這才應該是拍賣行牟取暴利的王道。

    謝主管是精明之人，迅速理解任真的意圖，目光鋒銳，「您是說，要刺激他們一開場就火拚，哪怕他們本身不想買前面的藏品？」

    任真交代道：「劍經的出場，主要按價值由低到高排序。另外，我讓你們提前洩露清單，就是想提前摸清，哪幾部備受熱捧和期待，你們都調查清楚了吧？」

    謝主管點頭，凜然道：「您放心，拍賣次序都已排好，絕對非常合理。」

    任真眨了眨眼，說道：「那就好。咱們加一條規則，將十二部劍經分成兩個批次。競拍獲得前八部的嘉賓，才有資格進入最後四部的競價爭奪。」

    謝主管聞言，先是一怔，旋即反應過來，驚喜地道：「您的意思是，想競爭最後的珍貴藏品，就得先競爭一個入圍名額？」

    他徹底明白了任真的算盤。

    這主意相當於強行拔高前面藏品的價值，捆綁在一起銷售，將競拍嘉賓主動選擇出擊的權力剝奪，實在太陰險了。

    你想買最後四件？好啊，你得先買一件前面的藏品。

    你嫌前面的不好？嫌前面的太貴？那不好意思，就算你手裡握著再多的錢，也沒資格摻和後面的大熱鬧。

    如果志在最後的四輪角逐，必須從一開始就出手競拍。名額只有八個，狼多肉少，為了能晉級，激鬥在所難免，誰還在乎藏品本身值不值錢呢？

    即便最後競拍失敗，沒能得到壓軸藏品，這本身也是一種榮耀，可以驕傲地向別人展示，「你看，在強者如雲的拍賣盛典上，我可是力壓群雄，撐到了最後。」

    任真創造新規則，給大家設立層級，而大家為了晉級，為了最後的勝利，以及虛榮心理，向任真掏出更多的錢。

    這就是他的營銷手段。

    謝主管佩服得五體投地，搞了半天，眼前這位青年原來不是富二代，而是一個商場大行家啊！

    不過，他還是有些擔憂，忍不住問道：「這次前來競拍的嘉賓，很多都是精英人物，睿智而高傲，他們看破這個手段，會不會反感？」

    任真淡淡一笑，「你的顧慮，其實可以換成另外一個問題，最後四部劍經，是否具有讓他們難以抵擋的誘惑。」

    謝主管連忙點頭，對任真愈發欽佩。他這一句話，又準確地說到根兒上。

    遊戲就是這樣。只要足夠吸引人，讓玩家無法自拔，即使他們厭惡霸道的規則，甚至已經看透實質，但還是克制不住慾望，不得不乖乖就範，繼續花錢，繼續被規則玩弄。

    任真是遊戲的掌控者，自然深知，誘惑力是捍衛規則的關鍵。

    「至於誘惑力，也很簡單，我可以再加一條規則，讓所有人都無法拒絕我。」

第182章 六公八侯十世家

    兩人在這裡討論新規則的功夫，下方的拍賣大廳漸漸開始熱鬧起來。

    四個入場口同時打開，到場嘉賓排成長長的隊伍，魚貫而入，拿著請帖對號入座。

    受邀參加這場盛會的，大多都是長安的名門望族，或者是朝廷命官，擁有一定的背景和地位。

    縱使如此，畢竟是京畿重地，就像現在的首都一樣，大小官吏遍地走，實在不缺少領導，隨便在路上撞翻一人，都可能攤上襲官的罪名。

    沒過一會兒，偌大拍賣場，便坐得滿滿噹噹。

    那些達官顯貴，坐在最前面數排的貴賓席，他們都帶領數名下屬，佔據一片座位，象徵著某個家族的到場，而且隱隱跟其他勢力保持距離。

    如果站在任真的位置，居高臨下，會看得更加直觀，嘉賓席上山頭林立，服飾顏色各異，頗有意思。

    在觀眾席後方，還有不少普通席位，同樣人滿為患。坐在這裡的嘉賓，除了身份稍低以外，還有另外一類人，同樣不容小覷。

    大朝試臨近，不少外地的青年才俊提前進京，為六月的考試做準備。能獲得稀少的考試名額，這些外地人的身份顯然也不低。

    適逢這場大熱鬧，他們當然按捺不住好奇心，要來觀望京城的龍爭虎鬥。

    所以，今天的拍賣會龍蛇混雜，形勢撲朔迷離，難保不會殺出黑馬，一鳴驚人。

    此時，任真負手站在透明屏障後，俯瞰著下方的嘉賓席，悠悠說道：「謝主管，我初來乍到，在座的各路神仙還認不全，要不你來給我介紹一下？」

    謝主管垂手立在身後，恭謹地道：「葉公子說笑，憑您的大手筆，震爍京城，敢在您面前充神仙的大人物，不見得會有多少。」

    千穿萬穿，馬屁不穿，給任真帶上這頂高帽後，他才笑眯眯地道：「不過，既然您開口，我自然願意效勞。」

    他走到任真身畔，侃侃而談，「您應該也聽說過，京城權貴眾多，以六公八侯十世家為首，我剛才稍微掃了幾眼，發現他們很給您面子，大多數都已到場。」

    「六公者，是指六位國公，他們尊為文臣之首，分別是獻國公、晉國公、梁國公、護國公、燕國公和靖國公。」

    每念出一個名字，他的手便指向某一方位，向任真簡要介紹他們的情況。

    最後，他微笑著道：「說心裡話，我很好奇，以公子您的氣魄，為何甘願當獻國公府的管家？葉家如果知曉真相，絕對會目瞪口呆，無地自容。」

    作為生意人，謝家何其機警，早將任真進京後的經歷查得水落石出。他們知道得越多，就越看不透任真的底細，態度越尊敬謹慎。

    任真沒必要跟他解釋，只是隨口說道：「葉家人的反應如何，或許你待會兒就能看到。」

    謝主管不敢再試探，繼續介紹道：「八侯者，是指八大軍侯，他們是武將之首。最近朝局變化很大，他們多數已離開京城。」

    任真點頭，明白他的話意，「即便他們都在京城，為了避禍避嫌，也不敢來這裡。」

    半年前，以八侯為首的武將遭到貶棄，皆是重文輕武、獨尊儒術的緣故。在這種情勢下，他們作為兵家代表，若是參與劍經拍賣，難免會遭到朝廷猜忌，惹火燒身。

    他們不是不想來，而是不敢來。

    「接下來是十世家。他們有的官居六部堂官，執掌一部大權，有的則壟斷某個行業，掌控著京城乃至皇朝的經濟命脈，是不好招惹的龐然大物。」

    任真默默聽著，目光閃爍不停。

    「薛家、范家、夏侯家、莫家、崔家、袁家、葉家、沐家、柳家、謝家。跟葉家一樣，其他九家背後各有憑恃，絕非財力雄厚那麼簡單。」

    謝主管面色真誠，說道：「就比如沐家，您已經知道了，經營整個京城的賭坊，不容外人插手。它背後站著的那位沐侯，身份太過棘手，僅憑金錢手段，是鬥不過他的。」

    這話並非他多嘴，而是謝家主特意叮囑過他，可以適當提醒任真，最好別去招惹沐家，這樣也算賣給任真一個面子。

    任真望向下方，問道：「哪位是沐侯？他本人來了沒？」

    謝主管答道：「他沒來。」

    任真有些失望，忽然想起某事，又問道：「袁家那群人裡，哪位是袁白眉老先生？」

    「他也沒來。」

    任真轉身坐回長椅上，感慨道：「崔四先生真有意思，明明手頭緊得很，還要打腫臉充胖子，跑來湊熱鬧。」

    說這話時，他隨意瞥了顧海棠一眼。

    顧海棠神情淡漠，沒有搭腔。

    此時，下方拍賣場突然響起一陣嘈雜的喧鬧聲。拍賣會開始了！

    只見一道耀眼光束驟然從會場的頂棚上投射下來，在拍賣台的帷幕前暈成一個明亮光圈，頓時成為全場關注的焦點。

    光圈之中，一個妖嬈女子映入大家眼簾。她一襲鮮紅繡袍垂地，猶如滴血玫瑰，嬌豔動人。

    「四海拍賣行，歡迎最尊貴的你們！」

    這女子長發輕抖，向台下嘉賓深深鞠躬，胸前那抹堅挺迷人的弧度一覽無餘，引得台下不少年輕公子銷魂尖叫。

    京城王牌拍賣師琳瑯，一出場就令觀眾們眼花耳熱，氣氛沸騰。

    琳瑯挺起胸來，眼眸裡波光流轉，嗓音魅惑動人。

    「本場拍賣的藏品極其珍稀，諸位貴賓想必都有耳聞。正因為它們有價無市，難得同台拍賣，所以，按照藏品主人的要求，本場拍賣額外增加兩條新規則。」

    此言一出，頓時引起大家議論。

    拍賣不就是價高者得麼，為何還會有新的規則？

    琳瑯微微一笑，說道：「規則很簡單。第一條，只有獲得前八件藏品的嘉賓，才有資格角逐最後四輪的競拍。」

    此言一出，全場徹底炸開了鍋。

    有些人心思機敏，迅速看清這條規則的強硬之處，是要誘使他們從頭拼到尾，不能選擇性沉默。

    大多數人還沒來得及深思，琳瑯敲響手裡的拍賣錘，示意大家肅靜。

    「至於第二條規則，對大家來說，是一項天大的福利。藏品主人決定，為最後兩輪獲勝的嘉賓，免費送上一份神秘獎勵。」

    琳瑯笑容神秘，眨著性感的眼眸，補充道：「這份大禮非常神秘，連我們拍賣行都不知情。據藏品主人說，它的價值比每一件拍賣品都高！」

第183章 沐大小姐

    附贈品比拍賣品還貴？

    全場嘉賓都感到不可思議，最後兩輪的規則太過奇葩，居然能賺這麼大的便宜！

    嘉賓席上人聲鼎沸，大家七嘴八舌，議論紛紛。

    一名銀袍老者目光矍鑠，讚歎道：「不愧是握有十二部劍經的超級賣家，果然有大氣魄，捨得花本錢來玩！」

    鄰座的精瘦男子附和道：「是啊，我現在愈發好奇，幕後之人究竟是何方神聖。天大的便宜擺在面前，咱們豈能錯失良機！」

    不遠處，另一家的家主面露趣意，期待地道：「最後壓軸的兩部藏品，已彌足珍稀，神秘的贈品居然更值錢，它又會是什麼？」

    貪小便宜是人的本性，更何況，還是驚天大便宜臨頭，足以激發人們的貪慾。相比之下，第一條規則裡耍的小心機顯得微不足道，不再讓大家排斥反感。

    不立即揭開贈品的面紗，讓它保持神秘，是任真的又一高明之處。

    越是神秘未知的事物，就越讓人期待。吊足大家的胃口，他們會更想參與其中，親手揭曉謎底，給自己一份驚喜。

    任真制定的第二條規則，利用的是人的趨利性和獵奇心，通過營造未知懸念，將玩家的慾望煽動起來，難以抗拒這次拍賣散發的誘惑力。

    他的手段一向陰險。

    嘉賓席上的豪族權貴，把這場拍賣會當成遊戲，那些藏品是他們眼裡的玩具。

    而任真同樣也在玩遊戲，只不過，他是這局遊戲的掌控者，規則由他來制定，他玩的不是玩具，而是在場的所有玩家！

    此刻，他站在二樓的隱秘房間裡，負手俯瞰著下方嘉賓，欣賞著他們躍躍欲試的興奮神態，自己也覺得挺有趣。

    謝主管站在旁邊，眼見現場氣氛火熱，大家的情緒都被點燃，臉上洋溢出由衷的崇敬之情。

    「葉公子的謀略太高明，足以顛覆整個拍賣界。還好您無意涉足這一行，不是謝家的競爭對手。用不了多久，您發明的規則就會激發行業的改革浪潮！」

    他略一停頓，俯身問道：「不過，我有一點疑問，您奉送的神秘大獎是什麼？您這樣做，會不會有所虧損？」

    任真微笑道：「我從不做虧本買賣。水漲船高，這場拍賣會的整體收益，肯定會超乎你的想像。」

    他心裡卻嘀咕著，這些東西是他順手牽來的，都是沒本錢的買賣，怎麼可能會虧本？

    這時候，琳瑯的甜美話音在場間響起，正式開始拍賣。

    「第一輪拍賣的，是《秋霜卷》，出自西楚蒼梧劍宗。關於它的玄妙之處，在花名冊裡有詳細註解，想必大家都已清楚，我便不再贅述。」

    琳瑯伸出青蔥玉指，輕輕按下拍賣台的按鈕，一座水晶展櫃從地下緩緩升起，呈現在眾人面前。裡面盛放的，正是那部《秋霜卷》。

    「它的起拍價，是二十萬兩官銀。」

    此言一出，人群裡立即響起一陣不小的騷動。

    拍賣功法武技的情形並不罕見，由於拍賣雙方都是武修，基本以蘊藏精元的靈石作為交易籌碼，像這樣兌換成巨額金銀，還是頭一次。

    要掌控國家命脈，靠的是金錢財力，而非一大堆靈石。任真若是一心只想修行，壓根就不會來長安，更不會玩這場金錢遊戲。

    拍賣一開場，《秋霜卷》的起拍價就創下前所未有的最高紀錄。蒼梧宗畢竟尊為西楚第一大派，它的鎮派絕學絕不止這個價。

    大家事先收到通知，都是有備而來，袖子裡揣足了銀兩，琳瑯剛報出起拍價，就有人立即高聲競價。

    「二十五萬！」

    「三十萬！」

    「五十萬！」一名年輕公子喊出報價後，淡然道：「在座各位都很清楚，這種品級的功法有價無市，難用金銀來求。就別再小打小鬧了，都痛快一些吧！」

    眾人循聲望去，原來是蕭家的五公子，蕭金散。

    蕭家門戶不算鼎盛，更不在公侯世家之列，然而，大家看向蕭金散時，眼神都藏著一絲畏懼。

    因為這位蕭五公子，是蕭夜雨的侄子，還在雪影衛裡掛著閒職。

    背後有那把鐵傘當保護傘，蕭五公子的底氣自然十足。

    然而，今天到場的大人物比比皆是，公平競價，就算是蕭鐵傘的侄子，也有人渾然不懼。

    「一百萬！」

    這人居然直接加價五十萬。

    嘉賓們神情微變，並非因為金額本身。喊出這口價的話音清亮悅耳，顯然是女子。

    眾人扭頭望向另一邊，那群俱著銀袍的強者中間，一名妙齡少女面如清霜，明淨無暇，正傲然凝視著蕭五公子。

    「沐清夢！」人們當然認得這絕美少女，豁然明朗，「難怪敢挑釁蕭家的招牌，原來是沐侯的千金小姐！」

    沒想到，率先較上勁的，會是蕭家和沐家。而代表這兩方報價的，是各自年輕一輩的天才男女。

    蕭金散跟沐清夢對視，溫和一笑，「沐大小姐，如果換個地方，蕭某絕對不會駁你的面子。但是，今天不行。你應該明白，我主修劍法，路數跟這秋霜卷相近，絕對不能錯過。」

    蕭鐵傘作為兵家叛徒，修為承自兵家，他最欣賞的侄子自然也會浸淫此道。

    蕭金散情知，沐家很不好惹，經營賭坊的人更不可能缺銀子，所以，他想勸沐清夢知難而退，儘量避免一場正面硬拚。

    然而，沐清夢根本不理會他的說辭，冷哼道：「我不需要你賣面子，咱們在價錢上見高低便是。沐侯府何時懼怕過誰？」

    她說話的語氣很淡，在場眾人卻是心頭一跳。

    虎父無犬女，沐大小姐果然跟那位沐侯一樣，高傲而犀利，繼承了軟硬不吃的強硬脾氣。

    看她的態度，這第一輪沐家勢在必得，絕不會拱手讓人。

    沐家橫行京城，以他們的行事風格，只要放出狠話，就沒有認慫收手之理。要打敗沐家很難，要讓他們知難而退，更是難上加難。

    眾目睽睽下，蕭金散臉色難看，啞口無言。沐家人的狠辣，滿京城皆知，他若不想收手，就只剩死磕這一條路了。

    在場的其他世家子弟，則有些幸災樂禍，慶幸跟沐家這個大刺頭為敵的，不是自己。

    「沐家……」

    二樓巨幕後，任真眼眸微眯，看著傲然而坐的銀衣少女，笑意輕佻，「還是個冷美人……」

第184章 北唐的女人們（上）

    沐家的狠勁，任真不僅聽過，也已經領教過。

    寧願付出一百萬兩，都不肯將小小一間賭坊交出來，沐侯父女行事，果然如傳聞那般肆意，骨子裡透著一股剽悍。

    此時，任真笑容玩味，腹誹道：「她的強悍脾氣，跟身邊這位很有一拼，哪個男人吃了熊心豹子膽，敢娶她倆過門哪……」

    心裡這樣想著，他想偷瞟顧海棠一眼，卻驚悚地發現，她正在冷冷盯著自己，彷彿感知到他的心意一般，眼神能夠殺人。

    他脊背一涼，趕緊轉身繼續看戲。

    下方嘉賓席上，蕭金散被無數目光盯著，陷入兩難的境地，明知道跟沐家斗殊為不智，又礙於顏面，不能怯懦退縮。

    「沐大小姐，如果我沒記錯，你們沐家應該不修劍吧？君子有成人之美，你既非急需這部劍經，後面機會還多的是，又何必為難蕭某，不如……」

    沒等他說完，沐清夢冷冷打斷，「誰說我不修劍？大朝試在即，我正打算修劍，將侯府的爵位保留下來。」

    蕭五公子語塞。

    場間眾人聽出話裡玄機，紛紛倒吸一口冷氣，這少女嶄露的野心太大了。

    重男輕女，這是大陸根深蒂固的傳統觀念，原先難以動搖。但是，自當今女帝登基以來，她試圖慢慢蠶食這種固化思想。

    關於這點，在很多事情上都能看出苗頭。

    最突出的體現就是，北唐朝廷開始加大對女官的選拔力度，三年前，更是放寬大朝試的性別限制，允許女子自願參加朝試，跟眾多男子同台比試。

    女帝如此安排，煞費苦心，是刻意想通過這些細節，證明誰說女子不如男，徐徐瓦解世俗不敢表露出來的、對她的抗拒和質疑。

    「牝雞司晨，惟家之索」，天下萬民雖然表面臣服，但悠悠士子心的向背，始終是最大的心病。

    因為，女子掌權，顛倒陰陽，違背傳統觀念，這是別人反對她的最大理由。

    所以，她很想改變這一點。

    所以，她很欣賞近年來湧現出的那些武道女天才，比如薛清舞，比如西陵趙香爐，再比如眼前的沐清夢。

    可惜她不清楚，自己傾慕多年的那位俊美劍聖，恰巧也是女子。

    女帝為沐清夢提供了大朝試的舞台，強勢如她，也擁有跟女帝如出一轍的野心。她想利用這次舉國矚目的機會，證明女子的強大，讓所有男人刮目相看。

    不僅如此，沐侯膝下無子，百年之後，他的勛爵將無人繼承，到時諸多分支爭搶權位，對沐家無疑是一種危機。

    沐清夢這次赴試，就是想以女兒身，爭取踏上戰場的官職，然後通過殺敵建功，讓父親的爵位一脈相承。

    有女帝在背後扶持，她的野心大得出奇。

    而眼前，她想獲得《秋霜卷》，就是為了大朝試。

    所以她壓根沒想過，要將這部適合她修煉的劍經讓給任何人。

    隨著她說出這句話，嶄露勃勃野心，場間的世家權貴都陷入沉默。他們看出了她的決心，也意識到，誰敢對立爭下去，就會徹底得罪沐家。

    蕭金散也不是傻子，知曉其中的利害關係，嘆了口氣，不甘地道：「既然如此，我豈敢奪你所愛？沐大小姐，下月大朝試，咱們到時候再分高下！」

    他之所以爭劍經，何嘗不是在為大朝試做準備，為出兵南征做準備。不只是這兩人，場間諸多家族都抱有同樣的心思。

    主持人琳瑯冰雪聰明，將眼前形勢看得透徹，情知不會再有人競價，招惹剽悍的沐侯府，於是敲下拍賣錘，宣佈結果。

    「第一輪，由沐大小姐獲勝，成交價，一百萬兩！」

    聽到宣判，二樓的任真不禁搖頭，皺眉說道：「開局不利啊！想不到，居然還有這麼一齣戲，一百萬兩就拔得頭籌，便宜沐家了……」

    還有句話他沒說出口，他心裡想的是，日後肯定要找補回來。

    謝主管笑眯眯地勸道：「要多少是多啊，一百萬已經不少了！」

    「第二輪拍賣的藏品，是《滄海弄潮訣》，出自東吳瀾滄派。起拍價是四十萬兩！」

    琳瑯的話剛出口，只聽一道報價聲立即響起，毫不猶豫，堅決而強勢。

    「一百一十萬兩！」

    開口的正是蕭金散。說出這個數字時，他扭頭深深看了沐清夢一眼。

    他的用意很明顯，是要以此來告訴大家，我蕭家並非出不起高價，被沐家壓過一頭，而是情願成全沐家，不想拼得兩敗俱傷。

    對這些揮金如土的豪族來說，很多時候，面子比任何東西都重要。這一輪，蕭金散要捍衛他的面子。

    可惜，他的面子並不像沐家那麼大，能讓萬眾齊喑。很快，就有一道報價聲從他身後傳出。

    「一百二十萬兩！」

    蕭金散聞言，眉尖猛然一挑，轉身望向後方。

    這道話音，並非出自前排貴賓席，卻是從後排的普通席上傳出來的。也就是說，報價的人不是京城豪族，而是外地人。

    蕭金散起身，神情陰惻，寒聲說道：「在下雪影衛蕭金散，剛才是哪位報價？」

    他把身份亮了出來，擺明想拿自身名頭來欺壓那人，讓對方知道深淺利害，知道他也絕非軟柿子。

    可惜，他又失望了。

    普通席位上，一名年輕公子懶洋洋抬手，示意他在這裡，然後倨傲地道：「雪影衛又如何？你的腰牌很值錢嗎？」

    眾人聞言，戲謔看著這歪著頭的公子，冷笑不止。這是哪裡來的鄉巴佬，不知天高地厚，連蕭鐵傘的親侄子都敢招惹！

    「一百五十萬兩！」蕭金散漠然出價。

    那人不假思索，脫口而出，「兩百萬兩！」

    全場嘩然。

    普通嘉賓裡，居然有人敢出兩百萬，強壓蕭家一頭！

    蕭金散氣得臉色蒼白，怒罵道：「你是哪裡來的野種，也能拿得出兩百萬？！」

    報價這人年紀輕輕，從外地來到京城，即便家中豪富，也不可能帶這麼多盤纏。隨身攜帶兩百萬巨款，這人得多有錢？

    聽到蕭金散的辱罵，這人收斂笑意，目光驟然冷戾，看表情就知道，絕對不是善類。

    「從我岳鐘麒出生以來，你是第一個敢當眾罵我的。我是野種？你以為有蕭鐵傘撐腰，你就可以當眾侮辱一方賢哲？」

    觀眾神情劇變。

    他們都猜到了岳鐘麒的身份。

    …………………………

第185章 北唐的女人們（下）

    賢哲這個詞，可不能亂用。

    儒聖座下有七十二弟子，被世人尊稱為賢者，其中前十位又被稱作十哲。所以，賢哲一詞，成了儒聖門徒的代指。

    他們都是文人領袖，治理各自書院。尤其是十哲，作為中流砥柱，在儒家享有莫大的尊崇，世俗豈敢當眾辱罵他們。

    岳鐘麒太過年輕，自然不可能位於賢哲之列。他把侮辱賢哲的罪名扣在蕭金散頭上，是因為對方罵了一句野種。

    這也是在罵他的父親。而他的父親是十哲之一。

    在場眾人反應極快，一聽到岳鐘麒的姓氏，就猜出他的父親，應該是岳麓書院院長，十先生，岳松濤。

    「難怪如此闊綽，如此囂張，原來是十先生的獨子。」

    人群心裡都有同樣的想法。

    岳松濤寵溺愛子，那是出了名的。前不久，岳鐘麒將吳道梓的大公子打成殘廢，還曾轟動一時，讓人感慨他的飛揚跋扈。

    想不到，眼前這位就是他本尊。

    岳鐘麒初進京，就要在這位蕭太歲頭上動土，這場熱鬧有的看了。

    蕭金散的臉色異常難看，才一小會兒功夫，他已經吃兩次憋，踢到的還全都是鐵板。

    沐侯不是省油的燈，這儒家十哲又豈是好惹的？

    他耐著性子，拱手向岳鐘麒賠罪，眼神卻毫無善意。

    「是我失言了，原來是岳麓書院的岳公子。所謂不知者無罪，十先生海量，想必不會跟我這小輩計較。」

    岳鐘麒冷哼一聲，傲慢地道：「諸位都看到了，並非我儒家仗勢欺人，而是某人想欺負我這個外地人，不得不亮明身份！」

    他盛氣凌人，此刻故意說出這種話，哪有半點迫不得已的意味，分明是在眾人面前耀武揚威。

    蕭金散淡漠一笑，「岳公子言重了。我只是擔心有人漫天喊價，在這場盛大的拍賣會上，若有人詐拍，拿不出現錢來，豈不掃興？」

    話裡帶刺，暗藏機鋒。

    岳鐘麒坐回席位，翹著二郎腿，狂妄地道：「區區幾百萬兩，我還拿得出手，就怕你沒底氣跟我鬥！」

    眾人心裡感慨，看眼前情形，十先生老年得子，確實太過嬌慣，致使岳鐘麒如此目中無人。

    蕭金散眼眸微眯，坐回座位時，眼裡殺意凜然。

    「兩百五十萬！」

    不爭劍經爭口氣，他這次絕不輕易收手。

    「三百萬！」

    岳鐘麒素來不把金錢放在心上，反正背後有他家的書院扛著。

    「三百五十萬！」

    「四百萬！」

    兩人你來我往，針鋒相對，儼然無視了場間其他嘉賓。

    大家也都沉默，冷眼旁觀兩位紈袴公子的廝殺。

    忽然，嘉賓席前方，一道話音冷冷響起。

    「八百萬！」

    所有人心臟猛烈一顫，呼吸都快凝滯了。是誰，居然直接加價到八百萬！

    這才第二輪而已，只是在爭奪最終席位，還遠沒到全力廝殺的時候，一言不合，就豪擲八百萬，這樣真的好麼！

    最關鍵的是，誰這麼大膽，敢強勢插手兩人的對決？

    大家循聲望去，那話音出自薛家所在的方向。

    「薛家，怪不得……」

    他們神情豁然，想明白其中關節後，甚至面帶趣意，愈發期待接下來的局勢。

    蕭金散陷入了沉默。

    八百萬不是小數目，以蕭家的財力，還做不到像大世家那樣，揮金如土，眼皮都不眨。

    蕭家之所以能在京城站穩根基，依靠的從不是家族底蘊，而是那把鐵傘。他敢站出來競價，也是想嚇退大家，並非真打算以財力制勝。

    現在，又有真正的大豪門捲進來，他不能不退出了。

    岳鐘麒驚怒交加，豁然站起來。

    他不是不敢爭下去，憑岳家在湘西的勢力，他完全爭得起。問題是，他手裡沒那麼多現錢，而拍賣會當然沒有欠賬一說。

    「今天這筆賬，我記下了！報上名來，以後你就是岳麓書院的敵人！」

    他怒髮衝冠，已經決定，稍後立即通知家裡，報復敢跟他叫板的這方家族。

    他不會想到，此時在圍觀者心裡，都充斥著對他的嘲笑，幸災樂禍地期待著，他知道真相後會浮現怎樣精彩的表情。

    他們很清楚，別人或許會怕十先生岳松濤，但薛家不會。

    因為薛家有一位六先生。

    既是儒家內部的較量，岳松濤還能拿什麼嚇唬對方？

    若論起輩分，薛飲冰算老六，你岳松濤又算老幾？

    可惜，外地來的岳鐘麒並不知情，還想盤問底細，想秋後算賬。

    薛家的席位上，一人清冷開口，還是剛才報價那位，卻不是六先生本人。

    「我敬重沐侯，所以第一輪，我沉默不爭，以表敬意。但這不代表，沐小姐有資格做我的對手。」

    說這話的，是一名青衣女子。

    不遠處，沐清夢轉身正視，緊盯著這女子，如臨大敵，瞳孔深處戰意燃燒。

    身為女人，在戰勝更多男人之前，她最大的目標當然是，成為當今第一女天才。

    而眼前這女子，就是一座需要她先跨過的高峰。

    薛清舞。

    作為劍聖曾經的劍侍，薛清舞的傲氣如出一轍。她沒有站起身，仍然坐在那裡，話鋒直逼沐清夢。

    「第二部劍經，我收下了。希望大朝試時，沐小姐還能有今天的銳氣，不要讓我失望。」

    女人善妒。

    剛才沐清夢鋒芒畢露，讓全場嘉賓退避，頗有女中豪傑的神采。眼見風頭被搶，身為劍道第一奇女子，薛清舞當然不甘人後。

    無論是修行，還是風頭，她都不想輸給任何同齡女子。從小到大，談論起女天才，滿京城都會豎大拇指，首推薛家女娃，她何曾輸過誰？

    她出席這場拍賣會，同樣是為大朝試做準備。現在，大朝試還沒開始，最強勁的兩名女天才就當著京城群雄的面，開始叫起勁來。

    爭芳鬥豔，互不相讓。

    見此情景，人們不禁期待，大朝試時會是怎樣一番盛況。

    二樓房間裡，任真看得直搖頭。

    入北唐以來，他最厭煩的人就是薛清舞，沒有之一。難得他心情不錯，居然又看到了這個掃興的女人。

    作為現代人，他接受男女平等，沒有性別歧視。但他更相信，男女兩性各有不同的優缺點，如果不能意識到這點，總想著變得跟異性一樣，就會心理扭曲，偏激，乃至變態。

    所以他一直認為，女人理應讓自身強大，但不能太要強，太強勢。一旦太強大，飽經忍耐的性格缺點就會爆發出來，喪失約束。

    女人可以追求平等，但不能過度強調和在意平等。否則，看什麼都會是不平等的，在她們眼裡，只要不是女尊男卑，就不算男女平等。

    不只是眼前的薛清舞、沐清夢、顧海棠，讓他生出這些感慨。

    事實上，從他來到這個世界後，他就毫不懷疑，女帝武清儀統治下的北唐，遲早會因為她的女人心性，惹出無數亂子來。

    知其雄，守其雌，要雙方接受自我太難了。

    「女人吶，啥時候能學會溫柔賢惠，善良體貼，幹嘛一個個非要活成男人模樣？」

第186章 群雄並立

    他只是在心裡默念，並沒有說出口。

    每個人想活成什麼樣，都是自己的權力和選擇，旁觀者沒資格去充當老師，干涉他人的生活。人家就想當女漢子，任真管得著嗎？

    沒人管得著。所以他選擇冷眼旁觀，從沒想過改變或者挽救誰。他知道，女人一旦瘋狂起來，往往比男人更無可救藥，他救不了。

    他能做到而且將會做的，就是在某些偏執的女人行將威脅到自己、乃至天下蒼生時，迅速出手除掉她。

    當然，這都是後話。

    眼前，他將薛清舞的表現看在眼裡，渾身都不自在。

    他轉身看向顧海棠，低聲說道：「這脾氣也是你教的？」

    顧海棠神態平靜，淡淡道：「她身上確實有些我的影子，這是我願意收她的原因。可惜，她年少輕狂，心性和定力都太差。」

    當初，薛家苦心將薛清舞送到劍聖身旁，寡女配孤男，又脾氣相投，不得不說，這份安排裡藏著很大膽的想法。

    然而，兩個女人在一起，又怎會擦出火花？這正是主僕不親密的根本原因。

    「我把第八劍傳給她了。現在的你，能打過她吧？」

    顧海棠表情不變，答道：「你那老相好，根骨不錯，我只要指點她一天，就足以打敗薛清舞。」

    言外之意，打敗自己的侍女，也配讓她親自出手？

    任真聽著彆扭，苦笑道：「還得跟你匯報下，我那……小侍女，也學了一劍，是替你收的弟子。如果你看著順眼，收她當劍侍便是。」

    顧海棠冷哼，「不奪人所愛。」

    謝主管很識趣，以為這對年輕夫婦在商議家事，早乖乖躲到一旁，專注地凝視下方的狀況。

    下方，沐清夢聽到薛清舞的話語，眼裡戰意愈熾，不過沒有說話。

    大朝試時一決高下，遠勝過現在毫無意義的唇槍舌劍。

    另一邊，岳鐘麒按捺不住了。明明他才是競拍的主角，卻一直慘遭無視，沒有得到應有的重視，這叫他如何能忍。

    「大朝試？你給我等著，到時候……」

    他的話還沒說完，就被薛清舞打斷，呵斥道：「在京城群雄面前，也不掂掂自己的份量。儒家的臉面，都讓你給丟盡了！」

    這句話是以他哥的身份說的。按輩分算的話，她確實比岳鐘麒還高一輩。

    「你……」岳鐘麒無語倫次。

    薛清舞這時才起身，環顧四周，凜然說道：「有資格坐在這裡的，都不是等閒之輩。依小女所見，還是省去無謂的裝腔和恫嚇。既然是競拍，咱們就在價格上見真章！」

    這段話很合情理，迅速獲得大家認可。

    沐家是真的強勢，目空一切，至於蕭金散和岳鐘麒，都是在裝腔作勢，實則腰包裡的底氣不足。

    琳瑯一直在台上觀察著局勢，洞若觀火，見火候差不多，便開口問道：「諸位，還有比八百萬更高的競價嗎？」

    場間沉默，無人應答。

    先不說薛家志在必得，八百萬的出價過高，明顯遠超常理。現在才到第二輪，若跟薛家鬥下去，早早折損元氣，很不明智，還不如暫時放棄。

    琳瑯見狀，立即敲下拍賣錘，一錘定音。

    沐家和薛家，都位居十大世家之列，他們能收穫前兩輪的勝利，都在人們意料之中。

    而接下來的幾輪爭奪，雖然大多很激烈，但獲勝方也都出自公侯世家，沒有爆出冷門。

    靖國公、晉國公、柳家、莫家和梁王，分別拍得第三到第七輪的劍經。

    值得一提的是，在第七輪拍賣中，梁王武九思僅付出兩百萬的籌碼，跟第一輪沐家的情形相似，獲勝得異常輕鬆。

    無人敢跟他爭。

    因為當今女帝也姓武。

    梁王是她的親弟弟，深得眷顧，可謂位極人臣，權勢滔天，北唐無出其右。

    不僅如此，女帝未生育子女，百年過後，如不願還政於舊皇族高家，梁王很可能將是儲君人選。

    縱然梁王沒有親臨，誰又敢與之爭鋒，得罪未來的皇帝陛下？

    當他的下屬出手，摘走第七個晉級名額後，場間的眾多權貴都只剩最後一線之機。

    如果無法獲得第八輪的勝利，就意味著他們被淘汰出局，無緣參與最後四輪的競拍。

    所以第八輪，成了群雄的必爭之地。

    這種情形不難預見，因而任真設立了很高的起拍價，三百萬。但競拍的火爆程度，還是超出了他的預想。

    原先還想觀望的權貴們，已經失去退路和餘地，無法再顧忌對手的實力，只能放手去搏。

    一路抬價過後，競價迅速飆升到一千萬，這時候，場間還剩三家僵持不下，不願退出血拼。

    晉國公、袁家和范家，都是底蘊深厚的真正豪族，在長安城呼風喚雨。

    晉國公柳如晦，是女帝陛下最信任的武將，當年襄王起兵謀反時，正是他率軍死守皇城，立下了平叛首功。

    新政推行後，朝廷重文輕武，兵家遭受排擠，而晉國公卻絲毫未受影響，女帝對他的信任和恩寵，可見一斑。

    而袁家，同樣地位煊赫。

    家主袁白眉，官居太學祭酒，是長安城裡最德高望重的博學鴻儒，對於諸多疑難學問，擁有不容質疑的解釋權。

    據傳，他還當過儒聖的伴讀書僮，曾經跟董仲舒同窗讀書。

    在他的威望影響下，他的長子袁崇煥如今擔任兵部尚書，作為儒家掌軍的核心人物，同樣舉足輕重。

    至於范家，則擁有截然不同的根基。

    家主范開河，深諳治國之道，他的滿腹經綸，卻並非源於儒劍兩道，而是承自勢力衰微的法家，可謂朝堂的一股清流。

    法家又稱刑名之學，主張以法度治國，以強國為己任，不斷變法革新，革除舊弊。

    女帝之所以推行新政，很大程度上是聽取了范長河的諫言，認同當前正是變法圖強的良機。唯有新政，才能助她鞏固國本，富國強兵，進而平定天下。

    外儒內法，是女帝心中篤定的治國方略。由此可見，范家作為法家獨苗，在朝堂上能一枝獨秀，其根基又豈能被輕易撼動。

    三足鼎立，這三座龐然大物展開角逐，最後一輪拍賣步入白熱化。

    …………………………

    長安城裡無弱者，各家都有發家致富的道道。

第187章 螳螂捕蟬，黃雀在後

    鷸蚌相爭，漁人得利，任真最樂於看到這種局面。

    前七輪拍賣，他總共賺到三千萬兩，離他預估的四千萬有不小出入。最主要的原因在於，梁王和沐侯這兩方太過強勢，讓眾人望而卻步，各以兩百萬籌碼輕鬆鎖定勝局。

    好在這第八輪，比他預想中還熱鬧一些。三雄角力，愈演愈烈，令作壁上觀的他大過眼癮。

    袁白眉父子都是國之重臣，不會為了爭奪劍經而拋頭露面，有失體統，出面的是少主袁承方。

    范家的情況也是如此。長子范東流，同樣是這次大朝試的熱門天才，備受矚目。他出現在這裡，目的自然跟其他人一樣。

    諸子百家裡，法家的情況比較特殊。他們是最純粹的流派，浸淫於學術思想，並不獨闢法門，將大量精力用在修行上。

    所以，這位范大公子不拘一格，修行時博覽眾長，師百家之法，頗有幾分集大成的宗師氣派。

    拍賣開始前，他特地查過資料，這部《一樹玉庭花》出劍大開大合，瀟灑坦蕩，最合他心意。

    明知第八輪的競爭最激烈，他還是冒著被淘汰的風險，隱忍不發，直到這一輪才出手競拍。他沉得住氣，也耐得住誘惑。

    適者方為佳。在他看來，如果得不到這部理想的劍經，臨時再學他法，也難以速成，更無法勝過莫家那位宿敵。

    所以，他出價異常痛快，如他的平時風格一樣，乾淨利落，堅定果決，這樣的態度給競爭對手造成了很大壓力。

    價錢飆升到一千三百萬，遠遠超過前幾輪。對功法拍賣而言，這簡直就是個天文數字。

    武安侯的人率先支撐不住，將戰場拱手讓給儒法兩派。而袁家也同樣驚異於范東流的大氣魄，開始躊躇不決。

    其他人爭奪這一輪，是為了奪取最後的競拍席位，當然不至於真的血拼到底，大傷元氣。

    但這位范大公子，專為《一樹玉庭花》而來，心無旁騖，更不覬覦最後的大獎，所以出手毫無保留，全力以赴，怎能不讓人心悸。

    終於，在琳瑯的催促下，袁承方慌了，承受不住壓力，憤然說一句「算你狠」後，便投子認負。

    范東流如願以償，以天價搶得那部劍經，同時斬獲了最後一個席位。

    在其他人看來，他的舉動太愚蠢。就算勉強晉級，范家付出慘重代價，已無力再參與最後角逐，只能充當看客，不過是徒有虛榮，得不償失。

    而范東流淡淡一笑，面對大家的熾熱目光，他面不改色，並未放在心上。

    誰說好高騖遠的人，就一定會贏呢？

    前八輪結束，拍賣會進入短暫的休息，讓大家稍微放鬆心神，準備迎接更為精彩而猛烈的最終決戰。

    二樓房間裡，謝主管站在任真面前，微笑道：「葉公子，接下來的大戲，由我上台主持，恕不能奉陪了。」

    任真還以微笑，「有勞你了。這是最後兩輪的附贈獎勵，請你到時再當場打開。」

    說著，他從袖子裡掏出兩根密封的竹筒，交給謝主管。

    謝主管心神一緊，接過神秘的獎勵，躬身行禮後，退出了房間。

    剛走出門外，閉上房門，他便朝角落裡招手，有三四名蟄伏的暗哨現身，立即走過來。

    「給我盯緊了！不要打草驚蛇，等我回來再處置他！」

    謝主管眼眸微眯，寒光迸射，透著狠厲的意味。

    拍賣會開始前，他就收到家族的命令，一定不能讓任真走脫，務必把他困在這裡。

    現在的任真，既是眾矢之的，又是懷璧匹夫，已經被無數雙眼睛鎖定，準備拿他開刀。

    玩弄完京城群雄，就想溜之大吉？

    門兒都沒有！

    那幾名大漢點頭，目露凶光，「您放心，那小子今天插翅難飛！」

    謝主管寬心，暗忖道：「區區三名五境，就算戰力再強，也不可能無聲逃遁，從眼皮底下消失，應該問題不大！」

    於是，他放心離開，去主持最後的拍賣。

    至於真正的贏家，當然只有謝家。

    ……

    ……

    月光黯淡。

    皇城建築本就幽深，此時籠罩在漆黑夜色裡，顯得格外陰森。

    勤政殿裡，一燈如豆，微微跳躍著，將女人面前的書桌映亮。

    夜已經深了，不知是因政務繁瑣，還是心事縈懷，女帝毫無倦意，獨自坐在書桌旁，望著那堆奏章發呆。

    這位千百年來的首位女帝，當得很艱難。現在擺在她面前的，是更艱難的時局。

    天下初定，百廢待興，正是亟待休養生息之時，她也正準備大展宏圖，以雷霆手腕振興朝綱。

    偏偏在這時，南晉大軍壓境，國戰爆發，徹底打亂了她的計畫。

    屯田剛一開始，她的軍隊化整為零，被派往各地不久，就被迫再次集結，開往戰場，所謂新政只好不了了之。

    不得不說，南晉將火候拿捏得太精準了。

    戰爭是一場連鎖反應，前線告急，後方的經濟首當其衝，就得承受嚴峻的考驗。

    北方本就貧瘠，春秋亂戰使得北唐財力空虛，物資匱乏，此時再爆發戰爭，巨額的軍餉耗費就像是無底黑洞，在等著她去填補。

    而湘北的漕糧付之一炬，使這個黑洞再度放大，成為無解的難題。相持戰，歷來比拚的就是錢糧，北唐的錢糧又從何來？

    巧婦難為無米之炊，這個問題原本無解。

    但是眼前，她彷彿又看到一線希望。

    今夜的長安城裡，有無數白花花的現銀，正在往同一處匯聚。

    這筆巨款原本分散在眾多樹大根深的權貴囊中，想從虎口拔牙得到它，是件很困難的事情。即便身為九五之尊，她也不敢觸犯眾怒，跟滿朝文武為敵。

    但是眼前，一向自私貪婪的老狐狸們主動把它交了出來，交給了一個勢單力薄的毛頭小子，再想拿它充公，充當軍費，就容易多了。

    所以，自從聽到拍賣會的消息，她便沒有阻止，而是沉默期待著，期待豪族世家們慷慨解囊，主動將那些軍餉籌集到一起。

    算時辰的話，此刻應該快到拍賣會的最高潮了。

    她也該收網了。

    她收回深沉思緒，抬頭望向書桌前的空地上。

    一名黑衣男子沉默站在那裡，右腋下夾著一把鐵傘，左側的袖管則空蕩蕩地耷拉著。

    她朝他嫣然一笑，彷彿還是多年前初次相遇時的那個明媚少女。

    從她嘴裡吐出的話，卻無比陰森。

    「要活的。」

第188章 明珠暗藏

    對於謝主管的離開，任真其實求之不得。

    因為他要趁機易容。

    以他的絕頂聰明，絕不會天真地以為，滿城豪傑任由他捲走巨款，大搖大擺地全身而退。拍賣結束後，勢必會有一場驚心動魄的圍獵，被盯上的獵物自然是他。

    匹夫無罪，懷璧其罪。更何況任真懷裡揣著的，還是兩塊玉璧。

    沒人會傻傻地認為，他拿出的劍經是孤本，手裡沒有留存抄本。也就是說，誰將任真攥在手裡，就等於不費吹灰之力，一下子得到全部劍經。

    另外，只要收服任真，以他的名義向謝家索要拍賣金，謝家就沒有任何理由拒絕付款。今日的拍賣轟動京師，有目共睹，謝家不敢賴這筆賬。

    所以，拍賣會後，才是更大的熱鬧。

    任真豈是池中物，他也要展開他的計畫。

    他籌謀已久的計畫，不可能只滿足於易容成別人，悄悄從這裡逃離。跑得了和尚，跑不了廟，他的吹水居是從謝家手裡買的，就算偷偷溜回家，照樣會被人家找上門來。

    再說，他來長安，不是為了東躲西藏。

    他舉辦拍賣會的最大意圖，就是要在全京城，乃至巍巍皇城面前，以最華麗的方式閃亮登場。

    他自然不會用真面目亮相。

    他抬起左手，按在自己的額頭上，緩緩朝下方掃過，換上另一副面孔。

    不同的面孔，代表不同的身份，不同的立場。

    此刻坐在這裡的任真，已經不是剛才談笑風生的葉府管家了。

    有一處細節不容忽視，那就是，房間外被拍賣行的人監視，無法隨意進出，不可能憑空多出一人，也不會憑空消失一人。

    任真算無遺策，怎會疏忽這點。

    他此行帶著兩名隨從，除了顧海棠以外，另外那名黑衣人正是他的替身。當這人取下黑斗篷遞給任真時，他顯露出來的渾身衣飾，剛好跟任真一模一樣。

    任真偷樑換柱，再次施展天眼神通，將那人易容成自己的模樣，坐在長椅上。他則披上斗篷，成為神秘的隨行者，默默站在身後。

    裝逼的最高境界，不在於如何向別人展示你很強，而是讓別人主動發現你很強。

    所以，任真不會立即露面。

    他哪裡也不去，就留在這裡，等著那些人主動揭開自己的面紗。

    一樓的拍賣場裡，最後四輪拍賣進行得如火如荼。

    前八輪的獲勝者，沐家、薛家、靖國公、護國公、柳家、莫家、梁王和范家，都嶄露真正底蘊，展開激烈爭奪。

    出人意料的是，在第八輪豪擲1300萬的范家，並未選擇沉默，反而異常活躍。決戰剛一開始，范東流就喊出700萬的高價，看不出半點頹勢。

    淪為觀眾的嘉賓們感到詫異，他們都清楚，范家雖地位超然，財力也絕不可能遠超別人，完全不受第八輪的影響。范東流這麼做，有虛張聲勢之嫌。

    范東流也不在乎別人的看法，對當前的形勢，他有自己的判斷。

    既然進入決戰，大家心裡都惦記最終兩輪的附贈大獎，慘烈廝殺勢在必行，而范家早早受損，明顯落在下風。既然如此，何不調整定位，轉而爭奪第九和第十輪？

    畢竟，這兩輪的劍經也價值連城，如果能收進囊中，肯定對范家有所裨益。至於其他對手，注意力都放在最後兩輪，應該不願提前折損實力吧？

    事實證明，他的判斷是正確的。當他喊出700萬報價時，另外七家都選擇沉默，不屑於跟他較量，他們的目標依然只有最後兩輪。

    就這樣，范家以700萬斬獲第九輪，以兩部劍經的收穫，結束這次拍賣會的競爭。

    第十輪的競價依然慘淡，成交價是400萬兩，甚至比前幾輪的拍價都低，讓眾多出局的嘉賓看得惆悵不已。

    前八輪的藏品，真實價值明明都比第十輪的低，但由於涉及決戰名額的緣故，富豪們大搶出手，將價錢抬得太高，讓人望洋興嘆。

    到了第十輪，有資格買的人不願意買，願意買的人又沒資格買，如此狀況，怎能不可惜。

    拿下這一輪的是莫家。

    莫家願意出手的原因很簡單，他們家族裡有位天才叫莫染衣，從小天資絕豔，跟范東流並駕齊驅，兩人的差距不大，並且莫染衣略勝一籌。

    既然范家得到兩部，他們也不願讓莫染衣落於下風，於是試試這一輪的深淺，沒想到輕易便得手。

    十輪結束後，最終的決戰終於到來。

    拍賣會場寂靜無聲，氣氛異常壓抑，讓人喘不過氣來，連空氣都快凝固。

    明明早就知曉後兩輪藏品的底細，他們還是倍感緊張，心臟抑制不住地狂跳。因為躲在幕後的任真，給他們製造了巨大的懸念，讓他們充滿期待。

    他們都想知道，那神秘的附贈大獎究竟是什麼。

    當謝主管滿面春風地走上拍賣台時，所有人盯著他手裡的竹筒，這一刻心都要懸到嗓子眼上了。

    「不瞞大家，其實我也很期待。因為我也是剛從賣家手裡拿到附贈品，並不知道里面的玄機。」

    他面色潮紅，在眾目睽睽之下，擰開了任真標記好的那隻竹筒。

    竹筒裡裝著的，是倒數第二輪的附贈品。

    他從裡面抽出一卷帛書，打開定睛一看，目光驟然抽搐，愣在了那裡。

    眾人緊緊注視著他，見他神情木然，愈發好奇附贈品的內容，心急之下，紛紛高聲催促起來。

    「是什麼？你倒是說啊！」

    「磨磨唧唧，急死老子了！」

    「操！」

    ……

    一片怒罵聲中，謝主管回過神來，看向台下觀眾時，表情極其精彩。

    「萬萬沒想到，倒數第二輪的附贈品，居然是最後一輪的拍賣品！斬龍十九劍！」

    什麼？

    全場一片嘩然。

    世上竟然還有這種操作？！

    所有人都陷入無以復加的震撼之中。幕後的賣家實在腦路清奇，居然能想出拍這一輪、提前送下一輪的玩法，完全顛覆了他們對拍賣會的認知。

    如此一來，可不是贈品比賣品都貴麼！

    交頭接耳喧嘩半天后，大家漸漸平靜下來，都意識到一點。誰要是能贏這一輪，就相當於在普通規則下，同時獲勝最後兩輪。

    明明任真早就告訴大家，會「一份錢買兩件」，但稍稍換種說法，變成「一份錢拍兩輪」，聽起來就變得震撼，讓人還是感到不可思議。

    可見很多時候，表達方式比內容本身更重要。