[架空歷史] 如意小郎君 作者：榮小榮 (已完結)

第七十章 無名英雄

　　「一派胡言！」王碩看著凌一鴻，大聲道：「凌大人不要以為本官不懂醫術，防疫和多喝熱水有何關係？」

　　凌一鴻搖了搖頭，說道：「《黃帝內經》有云，病至而治之湯液，飲用熱水，可助陽氣，行經絡……，更何況，王大人難道只看到了『多喝熱水』，沒有看到除了多喝熱水之外，他還寫了諸多疫病的防治與控制之法？」

　　王碩皺眉道：「凌大人也認為這是一篇好文章？」

　　凌一鴻搖了搖頭：「本官說過，若單以文章論，此文文筆稚嫩，章法全無，只能算作劣等。」

　　說到這裡，他的話音卻又一轉，說道：「但若不論文章，只看策論，此文當為上上佳。」

　　京東路提刑宋千也早已拿起了這份頗具爭議的試卷，看了看之後，點頭道：「凌大人說得有道理，此人文章稚嫩，但策論卻是與其他考生不同，沒有半句虛言，條條落到實處，這篇文章中的很多想法，和本官不謀而合，不管這份考卷取與不取，本官也都要見見這份試卷的主人。」

　　「為何不取？」張昊皺起眉頭，質問道：「這一場考的便是策論，既然兩位大人都說了，他的策論可定為上上佳，為何不能取？」

　　王碩揮了揮手，不容置疑道：「即便是他的策論有可取之處，但文章實在太過劣等，取之不足以服眾！」

　　「這樣的策論不取，那什麼樣的策論該取？」張昊眼中已經升騰出火焰，指著王碩，大聲道：「像王大人這樣只懂文章，不懂治國的人才該取嗎，朝廷要的是治水的人才，不是不學無術，只懂得寫文章的學究！」

　　這已經是被人指著鼻子罵了，王碩氣得胸口起伏，指著他，顫聲道：「你……」

　　張昊的憤怒卻並沒有平息，憤慨道：「荊江水患，一條有用的治水之策，能夠為朝廷節省數十萬兩賑災款項，能夠節省多少人力物力，能夠挽救多少無辜性命，這些你王大人算過嗎？」

　　他氣得手都在哆嗦，憤然道：「若是你王大人憑藉著幾篇錦繡文章便能治理水患，我張昊當著滿朝文武的面，當著天下人的面，向你王大人磕頭認錯！」

　　王碩胸口起伏，面色漲紅，哆嗦道：「你，你……」

　　張昊的憤怒已然達到極致：「就是因為有你們這樣的人在，才讓朝廷錯失諸多人才，庸臣誤國，庸臣誤國啊！」

　　「你，你……」王碩只覺得兩眼發黑，扶著桌子，身體搖晃，險些摔倒。

　　張昊大怒道：「你就只會說『你』嗎！」

　　「兩位大人，息怒，息怒……」作為主考，方鴻不出面已是不可能了，連忙讓人將兩人拉開。

　　一份考卷，竟讓兩位朝中重臣吵成這個樣子，如果他再不出面，這兩位怕是就要打起來了！

　　不知這到底是何方神聖的考卷，對於策論一事，王碩和張昊代表的不是他們自己，而是朝堂上具有不同意見的兩方勢力，可以預見，這一份考卷若是在朝堂之上，會引起多麼大的風波？

　　方鴻心中也是鬱悶之極，他既然有如此的才能，能同時讓三位協考給出這麼高的評價，文章又怎麼會寫得這麼爛？

　　這完全不合常理啊！

　　他拿過那份考卷，只看了一眼，所有的不合理就變成合理了。

　　他能在前一刻「粉骨碎身全不怕，要留清白在人間」，後一刻便「懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲」，當然也能以策論折服協考的同時，讓考官對他的文章深惡痛絕……

　　他是靈州州試的主考，這篇文章取與不取，最終的決定權在他手裡。

　　若是不取，便是張昊剛才貶斥的，策論以文章取仕，失了初衷。

　　若是取，便是只看策論，不談文章，而他的策論，能被三位協考如此讚揚，必定會放在上上佳之列。

　　他看向身旁一直保持沉默的王博，同為主考，他需要徵求對方的意見。

　　王博與他目光對視，思忖片刻，目光望向張昊，問道：「張大人剛才說的，此篇策論，能為國庫節省數十萬兩餉銀，節省大量人力物力，有效的治理荊江水患，是真是假？」

　　關於那道策論，張昊此刻已經想通了大部分，但還有一些地方存有疑惑，還得見一見這考卷的主人。

　　他看著王博，點頭道：「句句屬實，沒有絲毫誇大。」

　　王博點了點頭，目光再次望向凌一鴻。

　　不等他開口，凌一鴻便點頭說道：「王大人盡可放心，有關疫病防治一事，我已和師父師叔有過談論，此篇策論，可當做疫病防治與控制的規範，呈上朝廷，推廣地方……」

　　王博的目光望向京東路提刑宋千的時候，對方點了點頭，說道：「當為上佳。」

　　王博的視線最後望向王碩，問道：「王郎中的意思是？」

　　王碩此時已經緩了過來，沉默許久，低頭道：「全憑兩位主考決斷。」

　　張昊剛才最後問的那句話，讓他的心裡有些沒底。

　　張瘋子什麼事情做不出來，他擔心對方真的上奏朝廷，讓他帶著幾篇文章去治理水患，他是禮部郎中，也就安排安排慶典，批閱批閱考卷，哪裡懂什麼治理水患？

　　不過就是一份考卷而已，為了此事和張瘋子結下樑子，不划算。

　　萬一朝廷真的讓他去治水，他哭都來不及，

　　方鴻和王博談論片刻，才說道：「關於此卷，大家還是共同商議商議吧……」

　　就算是作為主考，他們對於這幾道策論的認識，還是遠遜於這三位協考，王博對三人拱了拱手，說道：「這每一道策論，還請三位大人詳細說說。」

　　凌一鴻抱拳回禮：「理當如此。」

　　張昊眉間浮現出一絲憂色，喃喃道：「沒有想到，科考策論之弊病，已經如此明顯，各州取的，竟都是一些不通時務的庸才，此次回京，本官必定要向朝廷上奏，策論改制，刻不容緩！」

　　閣樓之內，十餘名考官圍在一起，各抒己見。

　　閣樓之外，幾名差役探頭探腦地望了一眼，臉上露出失望之色。

　　剛才裡面吵得那麼激烈，怎麼還沒有打起來？

　　……

　　州試第三場結束之後，並不像前兩場一樣，隔兩天就會張榜公佈。

　　考官們會仔細斟酌，要在五天之後，才會給出州試的最終結果。

　　這五天，對於任何一位等待張榜的學子來說，都是漫長的煎熬。

　　第四天的時候，閱卷就已經結束，只等最後核查無誤，就會在明日一早，張貼出這一次州試的結果。

　　貢院在第四天早上解除了鎖院，作為永安縣令的鍾明禮，一大早就被請去貢院，考卷批閱完畢之後，地方縣衙需要協助貢院，完成後續的放榜、通知考生等事宜……

　　他直到吃早飯的時候才回來，剛剛坐下，陳玉賢便迫不及待地問道：「怎麼樣，有關於寧兒的消息嗎？」

　　「最後的名次還沒有確定。」鍾明禮搖了搖頭，說道：「為了避免舞弊，要到最後一刻，才會解除考生的糊名。」

　　他拿起筷子，夾了口菜，像是想到了什麼，開口道：「下一次科考，怕是又會有很大的改制，許多學子，怕是要吃虧了。」

　　陳玉賢皺眉道：「怎麼又改？」

　　「據說第三場閱卷之時，水部的張郎中和禮部的王郎中為了一份考卷，差點打起來……」鍾明禮解釋道：「所有的考官針對那份考卷討論了數個時辰，包括兩位主考在內，十餘名考官已經達成共識，策論應以『策』為重，輕文重策，這樣一來，雖對朝廷取材有利，但那些只知背誦套路，不通時務的學子，怕是要恨死那張考卷的主人了。」

　　唐寧對此深以為然，方小胖的大伯是有大智慧的，策論策論，當然要重策輕文，治水防疫靠的是乾貨，不是拍馬屁的文章……

　　一份考卷，將一個國家選取人才的方法推向正軌，他端起茶杯，輕輕抿了一口。

　　為那位不知道名字的英雄賀……

第七十一章 到底是誰！

　　州試放榜的日子是在九月二十一。

　　考生可以通過兩種方式得知自己有沒有考中。

　　貢院在放榜當日，就會將榜單張貼在貢院外牆之上，甲乙雙榜，透明公開，所有人都能看到。

　　過了午時，各大衙門便會有差役去學子落腳的地方報喜，動靜很大，一般都會鬧的人盡皆知。

　　這當然不是多此一舉，十年寒窗無人問，一舉成名天下知。

　　這可是揚名的好機會，衙差們當著眾人的面，一邊敲鑼，一邊大聲呼喊。

　　「恭喜唐寧公子得中州試解元！」

　　「恭喜唐寧公子得中省試會元！」

　　「恭喜唐寧公子得中殿試狀元！」

　　……

　　雖然在這之前，就已經得知了自己的名次，但被報喜的差役們當眾這麼大聲宣佈，是一件很長臉的事情。

　　中狀元了卻沒有多少人知道，這和沒中有什麼區別？

　　當然，雖然州試第一只是解元，但就算是解元，也是許多人一輩子都難以獲得的榮耀，足以讓所有的學子激動的難以入眠了。

　　唐寧昨天晚上也有些難以入眠。

　　他自然不是期待著自己能夠再次高中榜首，他自己有多少斤兩自己清楚，要論寫文章，恐怕唐夭夭都比他強上不止一星半點。

　　他擔心的是萬一落榜，雖然沒有人會責怪他，但小如她們心裡肯定會避免不了傷心和失望。

　　爬得越高，摔得越慘，早知道前兩場就湊合答一答算了，給了她們希望，到頭來又讓她們失望，唐寧心中很過意不去。

　　所以他昨天晚上失眠了，不知道什麼時候才睡著。

　　鍾意和蘇如已經不知道是第幾次在他緊閉的院門前徘徊了。

　　蘇如有些擔憂道：「馬上就要張榜了，小寧哥怎麼還沒起床？」

　　晴兒推了推門，說道：「姑爺早上經常賴床的。」

　　唐夭夭從後面走過來，詫異道：「他還沒有起床嗎？」

　　鍾意無奈道：「院門從裡面關了。」

　　她說這句話的時候，唐夭夭已經跳上了牆頭，她的話說完，唐夭夭的身影消失，從裡面將院門打開。

　　打開了一道院門，還有房門。

　　唐夭夭沒有穿牆而入的本事，在外面敲了敲門，無人應答。

　　鍾意走上前說道：「他昨天晚上應該沒有睡好，讓他再睡一會吧，我們晚些去也可以。」

　　「都什麼時候了，還睡！」唐夭夭知道鍾意和蘇如她們已經等得十分焦急了，揮了揮手，說道：「我進去叫他！」

　　房門沒有開，但是唐寧為了保持房間裡面的空氣清新，一般在晚上睡覺之前，會將窗戶打開一個小縫。

　　唐夭夭從窗戶外面看了一眼，床上的人是穿了衣服的。

　　她放下心，打開窗戶跳了進去，向床邊走去。

　　她看了看被踢到床腳的被子，以及仰面躺在床上的身影時，撇了撇嘴，正要走過去叫醒他，腳步忽然頓住。

　　她的目光望向他身體的某個部位，驚訝的嘴唇微張。

　　外面唐夭夭叫門的聲音很大，唐寧費力地睜開眼睛。

　　不知道是不是錯覺，他剛才迷迷糊糊睜眼的時候，竟然像是看到了唐妖精。

　　「醒來了就快點開門，馬上就要放榜了，小如和小意都等得著急了！」

　　門外傳來的聲音，讓他知道這只是一個幻覺，唐妖精明明在外面叫門呢。

　　幸虧只是幻覺，男人早上起床的時候，總會有一些反應，即便是這些反應能洗清他身上的恥辱，也不能讓她看到。

　　他坐起身子，開始穿衣服。

　　門外，鍾意詫異地看著唐夭夭，問道：「妳都叫醒他了，為什麼不從裡面打開門呢？」

　　「忘了……」唐夭夭臉面色尷尬，小聲說道。

　　唐寧穿好衣服，打開門，有些不好意思的說道：「昨天睡得有些晚……」

　　唐妖精催促道：「別廢話了，趕快洗漱，貢院馬上就張榜了！」

　　唐寧用最快的速度洗漱完畢，門外已經有兩輛馬車在等待。

　　彭琛一早就去了衙門，他今天要對考中的學子報喜，唐寧一想到他那張面無表情的臉，報喪比報喜更合適，心中就為那名倒霉的學子默哀。

　　唐寧一個人一輛馬車，鍾意和唐夭夭蘇如一輛，陳玉賢站在鍾府門口，對他們揮了揮手：「早去早回！」

　　唐寧本來不想去看榜的，落榜了讓人失望就算了，小如和鍾意她們滿心歡喜地去了，若是榜上無名，落差豈不是更大？

　　可自從他答應參加州試的那一刻起，很多事情，就已經身不由己了。

　　貢院門口，早已是人山人海。

　　第二場結束之後，已經只剩下一千名左右的考生，但今日放榜之時，貢院周圍的人數，卻比第一場的時候還多。

　　這也並不奇怪，州試三年一次，自開考的第一天起，就聚焦了整個靈州的視線，無論是參考的學子，還是靈州百姓，都等待著最後揭榜之日的到來。

　　唐寧讓鍾意她們在遠處的路邊等待，自己向人群之中走去。

　　臨走的時候，他還多看了唐夭夭兩眼。

　　唐妖精今天看他的眼神有些不太對勁，說不上好也說不上壞，給唐寧的感覺，就像是第一天才認識他一樣……

　　此刻還不到張榜的時辰，貢院之外，不少人的臉上，已經露出了焦急和期待之色。

　　嘈雜的聲音不絕於耳，吵得人心煩。

　　唐寧刻意選了一個清淨的角落，也沒有躲開眾人的議論。

　　「不知道這一次，到底何人能得中解元？」

　　「那自然是前兩場雙榜第一的唐寧了，要說解元，還有誰比他更有可能？」

　　「哎，那可未必，我聽說他第三場策論的時候，出場極晚，晚的有些匪夷所思。」

　　「莫非他不善策論，如此說來，徐清揚和張炎生後來居上的可能就很大了……」

　　「我覺得是徐清揚。」

　　「我覺得是張炎生。」

　　「要不賭十兩銀子？」

　　……

　　唐寧聽了一會兒，心裡有些可惜。

　　怎麼就沒有人賭他是解元呢，如果有這樣的賭局，他一定會拿出所有的身家，再像唐夭夭借一萬兩銀子，賭自己不中。

　　這樣一來，他至少可以少奮鬥十年。

　　「今年州試，甲榜共七十八人，乙榜一百六十二人。」

　　某一刻，他從這些嘈雜的聲音之中，聽到了一道略微有些熟悉的聲音。

　　他轉過頭，看到董明俊被人簇擁在某個角落，正和身邊之人大聲說著什麼，唾沫橫飛。

　　不知道第一場就被淘汰的他來這裡幹什麼，唐寧撇了那個方向一眼，很快就又移開了視線。

　　他抬頭看了看太陽的位置，估計著張榜的時間應該快到了。

　　董明俊身邊的一名年輕人看著他，問道：「董大人可是刺史，除了人數以外，董公子還知道什麼內幕，這一次誰是解元？」

　　「誰是解元，要到正式張榜的時候才能知道。」董明俊搖了搖頭，說道：「不過其他的事情，我倒是知道一些。」

　　董明俊在眾人期待的眼神下，緩緩開口道：「據說前幾日閱卷之時，兩位主考因為一張考卷，險些打了起來，後來好像所有的考官議論了之後，決定向朝廷提出改制策論，日後的策論，可能不再重視文章的好壞，要輕文重策……」

　　「什麼？」

　　「竟有此事！」

　　此言一出，他身邊的眾人頓時大驚。

　　科舉豈是說改制就改制的，一個小小的改制，就可能讓他們多年的苦讀和努力白費，他們豈能不驚不怕？

　　那個讓考官做出如此決定的傢伙，到底是誰！

　　唐寧靠在一棵樹上，不知為何，忽然感覺到後背有些發涼，周圍陰風陣陣……

第七十二章 太過分了！

　　「董公子，這消息是從何處得來的？」

　　「策論改制，這當不當的真？」

　　「好好的策論，怎麼會說改就改？」

　　董明俊很享受這種被眾人眾星拱月的感覺，卻不喜歡被人質疑，聞言皺眉道：「你們這是不信任本公子嗎？」

　　「當然不是！」他身邊的一人搖了搖頭，急忙道：「我們當然信任公子，只是此事事關重大，還請董公子給我們詳細說說……」

　　「再詳細的，我也不知道太多了。」董明俊搖了搖頭，說道：「我爹也沒有見過那張試卷，只是聽一位考官提到，那人的考卷上寫到多喝熱水能防治疾病，這一條經過太醫證實，居然是真的，還真是讓人匪夷所思。」

　　唐寧嘴唇微張，偏過頭，目光再次望了過去。

　　圍在他身邊的考生們並不關心喝熱水能不能治病的問題，他們只關心，科舉會不會改制，會不會對以後的策論產生影響，若是朝廷開始重策輕文，他們大多數人之前所做的努力，便要付諸東流。

　　哪怕只是一點小小的改動，對於他們來說，也要多付出千倍萬倍的努力。

　　「到底是誰！」

　　「這是葬送了無數考生的前程啊！」

　　「我與此人不共戴天！」

　　「別讓我知道他是誰！」

　　「等到州試張榜，就知道了，此人的考卷被考官如此重視，定然是州試解元！」

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　　唐寧靠在一顆樹上，親眼見證，在極短的時間之內，眾多考生的心情由焦急等待變成了同仇敵愾。

　　身邊的所有人都在咬牙切齒，對於那張傳說中的考卷的主人，恨不得食其肉啖其血，唐寧的平靜，或者說詫異，就顯得有些脫離群眾。

　　在發覺有數道視線停留在他身上時，唐寧愣了愣，下一刻，臉上就露出深惡痛絕之色，一拳砸在樹上，咬牙道：「太過分了！」

　　「太過分了！」

　　「怎麼可以這樣！」

　　「太不道德了！」

　　他臉上露出失望和憤怒的表情，緩緩地向外面走去。

　　人群看他的目光變得滿意，重新議論起來。

　　「你們說，這次的解元是誰？」

　　「徐清揚，肯定是徐清揚！」

　　「我猜是張炎生！」

　　「肯定是他們兩個人其中一個！」

　　「找他們去！」

　　唐寧從人群中擠出來的時候，後面擁擠的人群，已經變得更加騷動，他們目露凶光，在人群中尋覓著什麼。

　　他走出去沒多遠，就聽到有聲音從前方傳了過來。

　　「咦，這不是唐兄嘛，還未放榜，你怎麼出來了？」

　　唐寧抬起頭，看到徐清揚和張炎生結伴而來。

　　唐寧看著他們，先是一愣，隨後便大驚道：「你們怎麼來了！」

　　徐清揚微微一愣，詫異道：「我們來看貢院放榜啊……」

　　張炎生看著前方躁動的人群，疑惑道：「他們怎麼了？」

　　唐寧詫異道：「你們還不知道？」

　　張炎生疑惑道：「知道什麼？」

　　「他們在找你們啊！」唐寧看了看兩人，驚慌道：「你們還不快走！」

　　徐清揚一頭霧水：「我們為什麼要走？」

　　唐寧看著他們問道：「你們兩個考得如何？」

　　徐清揚想了想，說道：「尚可。」

　　「這個時候就別謙虛了。」唐寧看著他，說道：「我還不知道你們？今年州試的解元，肯定就是你們兩個其中之一了。」

　　徐清揚臉上露出尷尬之色，說道：「我們可比不過唐兄雙榜第一……」

　　唐寧擺了擺手，說道：「策論不是我擅長的，你們不必謙虛。」

　　張炎生疑惑道：「可這和他們找我們有什麼關係？」

　　「你們兩個考得好……」唐寧想了想，說道：「他們嫉妒……，對，他們嫉妒！」

　　「啊？」徐清揚和張炎生兩人臉上同時露出震驚之色。

　　唐寧看著他們，勸慰道：「你們快跑吧，你們兩個考得很好，他們嫉妒死了，要是讓他們抓到，你們就完了！」

　　他話音剛落，身後便傳來喊聲。

　　「我看到徐清揚了！」

　　「張炎生也在！」

　　「抓住他們！」

　　幾道呼喊聲過後，人群便向著這邊蜂擁而至。

　　看著人群向這邊湧動而來，徐清揚和張炎生愣了一瞬，隨後便飛快地轉過身，拔腿就跑！

　　「多謝唐兄！」

　　「唐兄大恩，來日必報！」

　　唐寧退到路邊，看著撒腿狂奔的兩人，心中暗歎，誰說書生文弱，從兩人逃跑的速度來看，完全看不出來……

　　他對徐清揚和張炎生的印象非常不錯，當然不忍心看到他們被打－－－－－－看那些人群情激奮的樣子，肯定不是被打那麼簡單，搞不好會出人命的。

　　唐寧搖了搖頭，他這個人吶，就是心善……

　　他抬頭看了一眼，兩人已經跑的看不見了，再一回頭，看到貢院的大門打開，有差役抬著梯子，從裡面走出來。

　　這就是要張榜了。

　　唐寧臉色猛地一變，飛快地向鍾意和蘇如的方向跑去。

　　馬車旁，鍾意看著他狂奔過來，擔憂道：「怎麼了，發生什麼事情了？」

　　蘇如也是一臉擔心地望著他。

　　唐寧扶著馬車，大口地喘著粗氣，「跑，快跑！」

　　這一次和前一次不一樣，搞不好是要出人命的！

　　「又要跑？」唐夭夭看著他，又指了指前面，說道：「可是他們現在才張榜……」

　　「快跑！」

　　唐寧催促鍾意和蘇如上了馬車，又對那車伕道：「快，回鍾府！」

　　車伕雖然奇怪，但還是聽他的命令，啟動了馬車。

　　唐夭夭上了他的馬車，疑惑道：「到底發生了什麼事情？」

　　他話音剛落，貢院之外的人群中，忽然爆發出了一陣強烈的騷動。

　　「唐寧！」

　　「唐寧在哪裡！」

　　「姓唐的，你出來！」

　　唐夭夭被這陣勢嚇得有些發懵，張大嘴巴，一臉震驚地看著他，質問道：「你剛才幹什麼了？」

　　唐寧沒時間回答她，從馬伕手裡奪過馬鞭，狠狠地抽在那匹馬的屁股上，馬車的速度再次加快……

　　貢院之外的考生不知道有多少，如果被他們圍住，就算是唐女俠再厲害，也不是那麼多人的對手。

　　他靠在馬車上，回過頭，發現貢院已經看不見了，才長長的鬆了口氣。

　　「你殺人了？」唐夭夭看著他，愣愣問道。

　　除了殺人，她想不出還有什麼事情，能引發那麼大的轟動。

　　不對，就算是殺人，也不可能引動那麼多人的怨氣。

　　她回頭看了看，隱約覺得貢院的方向，怨氣沖天。

　　唐寧心有餘悸，喃喃道：「比殺人……，還要再嚴重一些。」

　　唐夭夭面色大變：「殺了兩個？」

　　唐寧想了想，說道：「還要……，再嚴重一些。」

　　擋人財路，猶如殺人父母。

　　斷人官途，如同抄家滅門。

　　參加靈州州試的學子有五千餘人，整個陳國的考生加起來，不得有十萬以上？

　　如果以後科舉的策論真的改革了－－－－－－這何止是抄家滅門，他不僅僅抄了陳國讀書人的家，滅了他們的門，還順手扒了他們的祖墳。

　　這誰能忍啊！

　　唐寧心中已經暗自做了決定，這幾天他就待在家裡不出來了，以後出門的時候，帶上一個彭琛還不夠，必須多帶幾個保鏢，至少三個！

　　除此之外，他還要勤加練武，提高自身才是硬道理，否則不知道哪一次出門，就會被人從身後拍了磚……

　　唐夭夭聽著遠處的聲音，面色逐漸蒼白，和他一樣無力地靠在馬車上。

第七十三章 州試解元！

　　貢院之內。

　　為了減少舞弊現象的發生，在正式張榜之前，所有的考卷都是糊名的。

　　張榜之前，才有外放御史將糊名拆開，按照順序，一一謄錄，最後再由兩位主考檢查一番，才會正式張榜。

　　此時，此次靈州州試的錄取榜單，已經由幾名衙役拿出去張貼了。

　　貢院之中，剛剛得知解元名字的凌一鴻有些發愣。

　　直到這一刻，他才意識到，他當初審閱那考卷的時候，那種對於字跡的熟悉感是從何而來了。

　　他也終於明白，為何一個普通的考生，在醫道上會有如此深刻的見解。

　　因為這個人是他的師叔。

　　他居然做了師叔的考官？

　　臉上的表情比凌一鴻更加精彩的是鍾明禮。

　　當他以為唐寧這一次的州試旅程，只能止步第一場的時候，他隨隨便便就拿下了雙榜第一。

　　當他以為他的策論失誤，應該與榜單無緣之時，他又拿下瞭解元。

　　當然，他心緒難平的原因，不只如此。

　　水部郎中和禮部郎中因為他的考卷，當堂激辯，差點大打出手。

　　三位舉足輕重的協考，對他的策論表示了極大的肯定。

　　諸多考官經過商議之後，決定將這一份考卷送往京城，有極大的可能，會拉開科舉策論改制的序幕……

　　他的心緒有些複雜難平，得一賢婿，他這位岳父自然高興，但若是賢婿太賢，也會賢出麻煩。

　　他聽到貢院之外針對唐寧的震天呼聲，心中不免有些擔憂。

　　擔憂之餘，又有些惱怒，若不是禮部郎中有眼無珠，又怎會引來水部張昊與他當堂激辯？

　　這一切的罪魁禍首，就是王碩！

　　王碩也在人群中，下意識地打了一個激靈。

　　張昊看他的目光不善也就罷了，那位太醫院的凌大人看他的眼神，為何也像是看仇人一樣，就算是政見不同，他們也不至於這樣吧？

　　再退一步，這兩位協考好歹有一個政見不同的理由，那位靈州的地方官員，為何也用那樣的眼神看他？

　　方鴻從遠處走過來，走到鍾明禮身旁，看著身旁的另一人，介紹道：「這位就是我和你提過的鍾大人，這幾日忙於審卷，今日才有機會引薦。」

　　京東路提刑宋千看著鍾明禮，笑著拱了拱手，說道：「鍾大人，久仰大名。」

　　方鴻看著鍾明禮，笑道：「鍾大人，這位是宋千宋大人。」

　　京東路提刑的大名，可謂是如雷貫耳，鍾明禮頓時肅然清靜，拱手躬身，「見過宋大人。」

　　「鍾大人不必多禮。」宋千揮了揮手，說道：「先要恭喜鍾大人，得此佳婿，真是讓人艷羨……」

　　鍾明禮臉上露出笑容，拱手道：「還要多謝幾位大人賞識，下官代小婿在這裡謝過幾位大人。」

　　「為朝廷甄選人才，這是我們的職責所在。」宋千笑了笑，說道：「令賢婿之策論，與本官多年來的某些想法不謀而合，有些細節，本官還想和他談上一談，到時候，還請鍾大人代為引薦。」

　　鍾明禮還未開口，方鴻便搖了搖頭，說道：「唐解元這兩日怕是不會清閒，你有什麼話，等到鹿鳴宴的時候再問吧。」

　　州試結束之後，地方官員會在三日後舉辦鹿鳴宴，宴請新科舉人和貢院考官，這一傳統已經綿延了數百年。

　　水部郎中張昊便站在一旁，聞言不滿道：「凡事都要講一個先來後到，本官可是第一個要見這位解元公的……」

　　「那就讓張大人先。」方鴻笑了笑，又看向凌一鴻，說道：「凌大人不是也有些事情要問唐解元嗎，張大人和宋大人排在前面，鹿鳴宴當晚，凌大人怕是沒機會了。」

　　鍾明禮自然是想要唐寧多結交一些京官，聞言笑了笑，說道：「鹿鳴宴之後，不知凌大人何時有時間，下官讓小婿親自登門拜訪，不知凌大人意下如何？」

　　凌一鴻面色一變，急忙道：「不敢，不敢……」

　　他此刻心中狂跳，要是讓師父知道他讓師叔登門拜訪，還不得將他逐出師門？

　　鍾明禮搖頭道：「凌大人不用客氣……」

　　凌一鴻頭搖的更快：「不用，真不用……」

　　靈州刺史董存義站在不遠處，看著和諸位京官笑談的鍾明禮，面色難看至極……

　　……

　　兩輛馬車從城外一路駛回城內，停在鍾府門前。

　　唐寧跳下馬車，唐夭夭跟著他下來。

　　唐寧看著她一臉擔憂的樣子，無奈道：「放心吧，我沒殺人。」

　　唐夭夭放下心，說道：「我就知道，你也沒有那個本事。」

　　鍾意和蘇如從後面的馬車上下來，想到剛才貢院之外那震耳的呼聲，蘇如滿臉都是擔憂，焦急道：「小寧哥，到底發生了什麼事情，他們為什麼都在喊你的名字？」

　　鍾意像是意識到了什麼，有些失神的看著唐寧，眼中有不解，有驚訝，以及濃濃的難以置信。

　　陳玉賢拉著方小胖的手從府內走出來，看到他們，急忙走上前，問道：「怎麼樣，中了嗎？」

　　唐夭夭搖了搖頭。

　　陳玉賢愣了愣，隨後臉上就露出了笑容，看著唐寧，安慰道：「沒關係，這次不中，還有下次，不要忘了，你岳父當年考了三次才中的。」

　　唐夭夭再次搖頭，說道：「不是沒有中，是沒有看到。」

　　「沒有看到？」陳玉賢愣了一下，詫異道：「那你們回來幹什麼？」

　　一道急促的馬蹄聲從遠處傳來，州城之內，非緊急情況，是不允許縱馬的，但今日例外，貢院張榜的同時，會派人將考中舉子的名單第一時間送到縣衙，再由縣衙衙役集體出動，到考生的所在之地報喜。

　　一匹駿馬在縣衙門前停下，彭琛夾著一張捲起來的紅紙從馬上下來。

　　他打開紅紙看了看，走到唐寧面前，平淡的說道：「恭喜你，唐解元。」

　　「解元？」唐夭夭站在原地想了想，看向鍾意，問道：「小意，妳上次說，州試第一是什麼元來著？」

　　鍾意看著唐寧，表情有些欣喜，又有些幽怨，說道：「解元。」

　　唐夭夭愣了一下，才問道：「那他不就是第一了？」

　　她的目光望向唐寧，他告訴她們他的策論沒有考好，害得她們失落擔心了好多天，到頭來，居然考了個解元？

　　蘇如愣愣地看著唐寧，眼淚漱漱而落，嘴角卻是掩飾不住的笑意。

　　……

　　好人有好報，不是不報，時候未到。

　　唐寧剛才還在為不幸輪到彭琛報喜的考生默哀，現在報應就輪到他身上了。

　　正常的套路，不應該是衙差們又敲鑼又打鼓，大聲喊著「恭喜唐公子高中州試第一名解元！」，宣揚的滿城皆知，然後他在眾人羨慕和敬佩的目光注視下，隨手打賞他幾十兩銀子的賞錢，大家皆大歡喜……

　　可他這一副苦大仇深，好像自己欠了他幾百兩銀子的表情，像是恭喜嗎？

　　報喜的程序縮水了，賞錢自然也要縮水。

　　唐寧偏過頭左右看了看，看到方小胖的時候，眼前一亮。

　　他從方小胖手裡拿過剩下的最後一塊小肉乾，放在彭琛手裡，說道：「同喜，同喜……」

　　「那是我的。」方小胖抬起頭，委屈地看著他，小聲道：「你要賠我一隻肘子……」

第七十四章 一個條件

　　禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。古人誠不我欺。

　　唐寧這幾天左眼皮一直跳，左眼皮跳完了右眼皮跳，有時候兩隻眼皮乾脆一起跳。

　　以他那張落榜都不算意外的考卷，得以考中解元，如果不是他知道考官們對此進行了一場激辯，一定會懷疑這其中是不是有什麼黑幕或者交易。

　　這勉強算是一樁喜事。

　　然而也不算是徹底的喜事，剛才他們離開的時候，貢院門前怨氣沖天，想必沒有哪一州的州試張榜有靈州這麼熱鬧。

　　從今天開始，唐寧的名字就會傳遍靈州，甚至不只靈州，推動科舉改制，他會被無數考生記恨上。

　　古往今來，不管制度改革是好是壞，改制的人一般都沒有什麼好下場。

　　岳母大人自然不會想那麼多，她只知道唐寧考中瞭解元，要慶祝，大肆慶祝。

　　鍾府的丫鬟下人們都去廚房幫忙了，幹勁十足，因為這個月他們的例錢翻倍，廚娘更是有幹勁，她的工錢翻三倍。

　　小如回去請三叔和三嬸過來，這是大喜事，鍾府從上到下，比過節還要熱鬧，就差張燈結綵。

　　最高興的是方小胖，看她的樣子，今天應該是準備賴在鍾家不走了。

　　用一塊小肉乾換來一頓大餐，這怎麼算都是一件不吃虧的好事。

　　「你們男人，嘴裡沒有一句實話……」唐夭夭看著他，搖了搖頭之後，轉頭離去。

　　在他身上，「考得一般」是可以和「州試解元」等同的。

　　「等一下。」唐寧及時叫住了她。

　　唐夭夭瞥了瞥他，「還有什麼事情？」

　　唐寧想了想，看著她問道：「妳有沒有什麼壓箱底的絕學絕招的，教我幾招吧……」

　　為了以後出去不被人敲悶棍或者是拍黑磚，他迫切的需要提升自己的實力。

　　當然，最好的辦法就是待在家裡不出去，不過剛才岳父大人回來了之後，明確的告訴他這是不可能的。

　　三日之後，靈州地方官員會為新晉舉子舉辦一場盛大的宴會，謂之曰「鹿鳴宴」，到時候，通過靈州州試的兩百四十名舉子都會參加，州試考官也會到場。

　　作為解元的他，更是不能缺席。

　　這根本不是鹿鳴宴，這是鴻門宴。

　　因為策論一事，他剛剛才得罪了一大票的讀書人，這個時候讓他去參加什麼鹿鳴宴－－－－－－兩百四十比一，沒有任何贏的希望。

　　「姑爺好厲害……」

　　「趙知縣家的兒子中了甲榜第五，和姑爺比差遠了，老爺很高興，在書房裡喝酒呢！」

　　「姑爺當然要比趙知縣的兒子厲害，姑爺以後還要中狀元呢！」

　　「如果姑爺中了狀元，小姐不就是狀元夫人了？」

　　「那晴兒就是狀元丫鬟……」

　　……

　　晴兒帶著一群丫鬟圍在院子裡的石桌旁，不時地向房間裡面張望。

　　唐寧坐在房間的桌旁，單手撐著下巴，頭疼三日後的鴻門宴。

　　還沒有發生的鴻門宴暫且不談，鍾家今日的宴會，雖然人不多，但卻格外熱鬧。

　　岳父大人吃飯的時候很少說話，今日也不例外，但是杯中酒卻是一杯一杯地往嘴裡灌，喝到一半的時候，就被岳母大人扶到房間裡面去了。

　　唐寧放下筷子的時候，只剩蹭吃蹭喝的方小胖風捲殘雲一般的掃蕩著桌面。

　　三叔喝的有些多，他平日裡沒有什麼喝酒的機會，現在雖然不差那幾個酒錢，但苦日子過慣了，也不會忽然改變生活習慣。

　　「當年，當年我就知道，小寧你是文曲星下凡！」他的身體晃晃悠悠，說道：「這不就中了那什麼元嗎，等到下一回，一定能中狀元！」

　　「中了狀元，就能當大官了吧？」他看著唐寧，滿嘴酒氣，嘟囔道：「當了大官，就能有很多錢，買大宅子，你以前說過啊，等你中了狀元，就會回來娶小如的，要給她買大宅子，買很多很多丫鬟……」

　　蘇如面色一變，急忙站起身，說道：「三叔，你喝醉了，亂說什麼呢……」

　　「我沒有喝醉，也沒有亂說！」三叔揮了揮手，不滿道：「他這句話從小說到大，說了十幾年，我能記錯嗎？」

　　「你給我閉嘴！」三嬸站起身，將他從座位上拖起來，看著唐寧和鍾意，說道：「他喝醉了，我帶他回家……」

　　蘇如也面帶歉意地看著鍾意，說道：「鍾姐姐，我們先回去了。」

　　唐寧站起身，說道：「我送你們。」

　　「放開我，我沒喝醉！」

　　「我還能再喝兩杯！」

　　「讓我再吃一個肘子！」

　　三叔極不情願的被三嬸連拖帶拽的帶走了，方小胖兩隻手各拿著一隻肘子，長鬆了口氣。

　　唐寧送她們回宅子，蘇如走到院子裡的時候，回頭看著唐寧，微笑道：「小寧哥，恭喜你。」

　　唐寧捏了捏她的臉，說道：「一家人，說這些幹什麼。」

　　「這是小寧哥一直以來的夢想啊……」蘇如笑著說道：「解元，會元，狀元……，等到小寧哥高中狀元的時候，天下人就都知道你的名字了，那個時候，小寧哥的家人就會找到你的。」

　　在這個世界上，總會有這樣一個人，無論什麼時候，都會全心全意，不計任何回報的為他著想。

　　唐寧輕輕將她攬入懷中，拍了拍她瘦弱的肩膀，說道：「妳就是我的家人啊……」

　　……

　　坐在院子裡的台階上，和小如說起說了很多小時候的事情，當然，大多數時候，都是唐寧問，她說。

　　他回到鍾府的時候，天色已經很晚。

　　他推開院門，發現自己的房間裡面還亮著燈。

　　唐寧走進房間，看到桌上擺了幾碟小菜，鍾意單手托腮坐在桌前，望著搖曳的燭火發呆。

　　直到唐寧進來，她才回了回神，直起身子，說道：「晚飯見你沒有吃多少，現在一定餓了吧，我又做了幾道小菜，你趁熱吃吧。」

　　唐寧晚飯的確沒有吃多少，是因為吃飯的時候，他的左邊坐著方小胖，右邊坐著三叔，他才剛剛拿起筷子，面前的菜就空了。

　　唐寧在她對面坐下，鍾意看了看他，說道：「恭喜你，高中解元。」

　　唐寧拿起筷子，撇了撇她，「我們之間就不用這麼客氣了吧？」

　　鍾意看著他，反問道：「那你還瞞著我這麼久？」

　　唐寧知道她說的是三榜第一的事情，有些無辜的看著她，問道：「如果我說我一直以為我應該會落榜，你信嗎？」

　　「信。」鍾意點了點頭，沒有猶豫。

　　她看著唐寧，問道：「你會考中狀元嗎？」

　　唐寧搖了搖頭。

　　第一，考解元容易，考狀元可就難多了，狀元是皇帝御筆欽定的，光有實力不行，還得靠運氣。

　　第二，考上瞭解元，充其量也就是個舉人，舉人當官的不多，考上了狀元，當官就是板上釘釘了，他參加州試的原因很單純，就是不想讓小如失望，考狀元不在他的人生計劃之內，到時候隨便考一個最差的等的貢士，只在吏部造冊，不用填補實缺，豈不美哉？

　　吏部侍郎可是方小胖的大伯，到時候提前告訴他一聲，千萬不要給他派官……

　　鍾意想了想，說道：「小如很希望你能高中。」

　　唐寧搖了搖頭，繼續吃菜，女人啊，也不能總是慣著，到時候哄一哄就好了。

　　鍾意思忖片刻，說道：「我……，也希望你能考中。」

　　唐寧繼續吃菜，哄一個是哄，哄兩個也是哄。

　　鍾意沉默了許久，終於抬起頭，繼續說道：「如果你能考中狀元，我就答應你一個條件。」

　　唐寧愣了愣，問道：「什麼條件？」

　　鍾意站起身，走到他的身邊，躬下身子，在他耳邊輕輕說了一句。

　　吧嗒。

　　唐寧手裡的筷子掉在了地上。

　　他想了想，目光再次看向鍾意的時候，認真說道：「雖然考上狀元難如登天，但為了不辜負妳們的期望，我決定試試。」

第七十五章 速破命案

　　夢想還是要有的，萬一實現了呢？

　　為了不讓小如和小意失望，為了不讓唐妖精看扁，更為了他的終身幸福，唐寧一大早起來，鍛煉完畢之後，就捧著一本書學習古文的章法。

　　唐夭夭坐在牆頭，詫異道：「州試不是都結束了，你還看什麼書？」

　　唐寧抬頭看著她，問道：「活到老，學到老，聽過沒有？」

　　「沒有。」唐夭夭搖頭說道。

　　唐夭夭當然沒有聽過，因為這句話是古雅典詩人梭倫說的。

　　「吾生也有涯，而知也無涯，這句話聽過吧？」唐寧看了她一眼，說道：「更何況，州試結束了，還有省試和殿試……」

　　他已經看明白了，煙花易冷，人事易分，什麼都靠不住，只有手上的書籍永恆，看一頁有一頁的收穫。

　　要實現人生夢想和幸福生活，還得多讀書。

　　唐夭夭從牆頭跳下來，說道：「要是每天除了讀書就是讀書，人活著還有什麼意思？」

　　唐寧想了想，覺得她說的有道理。

　　於是他放下書，看著唐夭夭，說道：「妳說得對，讀書也要勞逸結合，我們出去走走吧。」

　　唐夭夭不確信道：「我們？」

　　唐寧點了點頭。

　　唐夭夭問道：「小意呢？」

　　唐寧解釋道：「她去和小如看鋪子了，不在家。」

　　出門當然要帶唐夭夭而是不是鍾意，萬一真的遇到危險，是他保護鍾意，還是鍾意保護他呢？

　　和唐夭夭一起出門，就沒有這樣的顧慮。

　　事情其實沒有唐寧想像的這麼嚴重，科舉改制可不是鬧著玩的，不是幾個人嚷嚷著要改就能改，這其中牽扯甚大，利益相關甚多。

　　靈州的讀書人最多在心裡記恨他，倒是不會上升到肢體衝突，更何況，也沒有幾個人認識他。

　　他和唐夭夭一起出門，路過包子鋪的時候，買了一堆包子。

　　唐夭夭詫異道：「你買這麼多包子幹什麼，吃得完嗎？」

　　「有用。」店舖夥計用幾張巨大的荷葉將包子包起來，唐寧用兩隻手拎著，走向了不遠處的一條小巷。

　　巷口的一名乞丐看到他，立刻來了精神，起身道：「公子，您有好些天沒來了！」

　　唐寧這些天忙著州試，沒有時間出來，更何況，他早就告訴過這些乞丐，一有那個小乞丐的消息，就去鍾府告訴他，這麼多天都沒什麼動靜，自然也就沒有什麼結果。

　　他將那些包子遞給那名乞丐，說道：「拿去分了吧。」

　　「謝謝公子，謝謝公子！」幾名乞丐立刻跑過來，將荷葉包著的包子哄搶一空。

　　唐夭夭用詫異的目光望著他，以前她就聽晴兒說，他經常接濟一些乞丐，和那些乞丐聊天……

　　不久之前，她還因此懷疑他的腦袋來著。

　　街邊的一處茶館，宋千放下茶杯，抿了口茶，說道：「這位唐解元年紀輕輕，心地卻是難得善良。」

　　方鴻看了看某個方向，問道：「宋兄要不隨我去打個招呼？」

　　宋千搖了搖頭，說道：「不急，待到鹿鳴宴上，有的是時間。」

　　從巷子裡走出來的時候，唐寧的心情有些失落。

　　距離他來到這裡，時間已經過去了三個多月。

　　那個小乞丐，就像是徹底消失在了這個世界上一樣。

　　唐寧並不知道，他是離開了靈州城，還是發生了什麼意外，欠他的那一個包子，不知道什麼時候才能還給他？

　　唐夭夭有些奇怪，他很少見唐寧露出這樣的表情，哪怕是州試第三場結束，他表現出來的，更多是一種平靜和滿不在乎，絕不是這種失落……

　　仔細想想，自她認識他以來，好像沒有什麼事情，是被他放在心上的……，她看了看唐寧，更加確信的覺得，他的身上，還有很多她不知道的秘密。

　　她心裡的好奇越發深了。

　　「快走！」

　　「老實點！」

　　街道之上，忽然傳來了兩道厲呵的聲音，唐寧和唐夭夭轉過頭，看到兩名捕快押著一名衣衫襤褸的乞丐，走在街道上。

　　唐寧看了看他們，隨口問道：「怎麼回事？」

　　「姑爺，唐姑娘。」一名衙役看了看他們，行了一禮，然後看著那乞丐，厭惡道：「偷東西被人當街抓住了，這傢伙隔幾天就要偷一次，這一次非得讓他在大牢裡多待幾天不可！」

　　唐夭夭看了看那乞丐，皺眉道：「有手有腳的，哪怕乞討也行，為什麼要偷東西？」

　　「姑娘此言差矣。」那乞丐抬頭看了看她，又看了看唐寧，說道：「人生就像一場戲，他演金童，你演玉女，有的人演官，有的人演賊，人人都想演官，可總要有人演賊的……」

　　這乞丐可能是哲學系畢業的，唐寧不由的多看了他兩眼，身後忽然傳來一陣騷亂。

　　彭琛帶著兩名衙役快步的穿過人群，那兩名捕快愣了愣，問道：「頭兒，發生什麼事情了？」

　　「有人報案，城外發生了一樁人命案子，你們兩個，跟我一起過來……」彭琛飛快地說了一句，就匆匆地向前面走去。

　　人命案子自然要比盜竊罪嚴重的多，一名捕快瞥了那乞丐一眼，冷哼一聲：「這次先放過你！」

　　唐夭夭扯了扯唐寧的袖子，小聲道：「去看看！」

　　她向來喜歡湊熱鬧，唐寧被她拽著，很快就趕上了彭琛。

　　茶樓之內，兩道身影站了起來。

　　「人命案子……」宋千拇指和食指緩緩的摩挲著，說道：「去看看。」

　　……

　　命案的發生地點是城外的一處溪邊，今日一早，來溪邊打水的農戶發現了溺死在水中的一具屍體。

　　唐夭夭不敢看屍體，拉著唐寧遠遠地躲在一邊。

　　不一會兒，彭琛走過來，沉著臉道：「是具女屍，屍體的身份已經辨認出來了，現在去叫她的親屬過來確認。」

　　唐夭夭自然不敢留在這裡，拉著唐寧和彭琛趕往溪邊的某村。

　　捕快剛剛進村，聽說村子死了人，整個村子立刻便炸開了鍋。

　　「那婆姨平日裡可是凶得很吶，怎麼說死就死了！」

　　「平日裡只有她害人，誰能害了她啊！」

　　「昨兒個才見到她了，才一晚上，這人怎麼就死了呢……」

　　在村民的帶領下，幾人很快就來到了一處破落的院門前。

　　彭琛敲了敲門，開門的是一個滿臉橫肉的男人。

　　看到捕快的時候，他愣了一下，隨後便大聲道：「幹什麼？」

　　唐寧捕捉到了那男人看到官差的時候，臉色迅速閃過的一絲不自然。

　　彭琛正要開口，唐寧上前一步，說道：「我們發現了一具屍首，懷疑死者是你的妻子，需要你立刻去現場辨認。」

　　「什麼！」那男子面色大變，難以置信道：「我家娘子怎麼了？」

　　唐寧揮了揮手，將他從院內拽出來，高聲說道：「時間緊急，你趕快去案發現場，那裡有捕快在等你。」

　　「娘子啊……」中年男子回過神來之後，慟哭一聲，撒腿便向村外跑去。

　　人群之中，方鴻搖了搖頭，說道：「此案無頭無尾的，鍾縣令怕是又要頭疼了……」

　　宋千回頭看了看那男人消失的方向，搖頭道：「此案不是已經破了嗎？」

　　「什麼？」方鴻一臉詫異地望向宋千。

　　宋千的目光卻是望向唐寧，臉上浮現出一絲異色，讚歎道：「不愧是唐解元！」

　　院門口處，唐寧看了看彭琛，說道：「你還愣著幹什麼？」

　　彭琛疑惑地看著他：「我應該幹什麼？」

第七十六章 家有賢婿

　　以小見大，從這件小事就可以看出來，小彭這輩子，最多也就是個小捕快了。

　　要想成為名捕什麼的，基本只能靠做夢。

　　那男人已經跑出了村子，唐寧忍不住踹了他一腳，「愣著幹嘛，抓人啊！」

　　彭琛這才反應過來，看了唐寧一眼，對身後的兩名捕快揮了揮手，大聲道：「跟我來！」

　　唐夭夭一頭霧水，看著唐寧，問道：「你們在說什麼，為什麼要抓人？」

　　上天對唐妖精真的很不公平。

　　人都說胸大無腦，老天爺在一方面虧待了她，就會在另一方面補回來。

　　可是也沒見她有多聰明，難道上天對她的補償都補償到腿上了？

　　「唐解元剛才說讓他趕快前往案發現場，卻沒有說哪裡是案發現場，此人既然不知道娘子的死訊，又為何會知道案發現場？」一道渾厚的聲音從人群之外傳來，解開了唐夭夭的疑惑。

　　她想了想，恍然大悟道：「他剛才忘記問了！」

　　唐寧歎了口氣，還是讓唐妖精就這麼單純下去吧，外面的世界太複雜了，會污染到她這朵純潔的小白花。

　　那聲音也是頓了一頓，才繼續道：「他不會忘記問的，若是他真的不知道地點，就一定會問，他不問，說明他心中知道地點，也說明他妻子的死，與他有著莫大的關係，或者－－－－－－他就是兇手。」

　　此言一出，圍觀的村民頓時發出了一陣嘩然之聲。

　　「難怪，昨天下午我還聽到他們在院子裡吵架！」

　　「我也聽到了，好像是他賭輸了錢，連娘子的嫁妝都輸了，下午兩個人就吵起來了……」

　　「我看到她下午的時候回了娘家，沒想到……」

　　……

　　村民們恍然大悟，喧鬧間，方鴻和一名中年男子從人群中走出來。

　　「唐解元。」方鴻對他拱了拱手，唐寧也拱手回禮，問道：「方大人怎麼在這裡？」

　　「聽到出了人命案子，就過來看看。」方鴻解釋了一句，又指向身邊的中年男子，介紹道：「這位是京東路提刑，宋千宋大人。」

　　沒想到這位其貌不揚的男子居然是一路提刑，唐寧再次拱手道：「見過宋大人。」

　　宋千揮了揮手，看著他問道：「你怎麼知道，此人就是殺害他妻子的兇手？」

　　唐寧搖了搖頭，說道：「猜的。」

　　宋千又問道：「若是他問你案發地點在何處呢？」

　　「那就告訴他，讓他去認領屍首。」

　　唐寧剛才也只是見那男子的神色可疑，順手為他挖了一個小坑，若是人不是他殺的，或是他心中已經有了周密的部署，沒有上當，那也沒辦法，這件案子就交給岳父大人頭疼了。

　　如果人真的是他殺的，而且他心理素質不過硬，腦子一時間沒有轉過彎，屁顛屁顛的跑去了，那正好抓人結案。

　　宋千看了他許久，讚歎道：「不僅才思敏捷，處事更是機敏過人，不愧是唐解元！」

　　唐寧客氣道：「宋大人過獎……」

　　沒一會兒，彭琛就派人回來了。

　　他們故意落在那男人的後面來到案發現場，將其當場拿下。

　　村子裡有這麼多人作證，人犯百口莫辯，當場便承認是因為和家中妻子產生口角，妻子帶了嫁妝回娘家，他追過去討要嫁妝，爭執之間，失手殺了人，拋屍溪邊……

　　接下來的事情，有捕快們收尾，唐寧和方鴻宋千一起走回去。

　　宋千看了看他，問道：「唐解元對斷案很是擅長？」

　　唐寧謙虛道：「平日裡跟在岳父大人身邊，學了一些。」

　　其實他的斷案不是和岳父大人學的，他的這點兒三腳貓功夫，分別來自《少年包青天》、《大宋提刑官》、《神探狄仁傑》以及《名偵探柯南》。

　　當然，岳父大人也教了他一點東西。

　　比如大丈夫能屈能伸，該慫的時候就得慫，該捶背捶背該捏肩捏肩，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空……

　　宋千點了點頭，說道：「鍾大人是一名有本事的好官，本官聽說過他的很多事跡。」

　　唐寧心中暗歎口氣，他就只能幫岳父大人到這裡了。

　　方鴻是吏部侍郎，屬於京官，官職不小，但遠水難解近渴，幫不了永安縣令。

　　可京東路提刑就不一樣了，這位宋千宋大人，掌管靈州以及附近幾州的刑事訴訟，也對治下的地方官員行使監察考核之權，既能平反冤案，也能打擊不法官吏，算是紀委的高級幹部，地方官員誰見了都得抖三抖。

　　不管三七二十一，在他面前刷一刷岳父大人的好感度，準沒有錯。

　　臨別的時候，唐寧忍不住問道：「宋大人可認識一個叫宋慈的人？」

　　同樣姓宋，同樣是提刑官，恰好他又剛剛看完《大宋提刑官》不久，心中還是有些好奇的。

　　宋千搖了搖頭，問道：「唐解元為何有此問？」

　　唐寧揮了揮手，笑道：「隨口問問。」

　　告別了方鴻宋千，和唐夭夭一起回去的時候，永安縣衙，鍾明禮的心卻是提了起來。

　　「人命案子？」他面色一變，問道：「什麼人命案子？」

　　「大人不用擔心。」那名捕快立刻說道：「案子已經被姑爺破了，彭捕頭他們正將人犯帶回來，馬上就到縣衙。」

　　「姑爺？」聽到案子破了，鍾明禮鬆了口氣，坐下來問道：「這件事情和姑爺有什麼關係？」

　　那名捕快立刻將剛才發生的事情說了一遍。

　　鍾明禮的一顆心徹底地放了下來，州試剛剛結束，鹿鳴宴還未開始，若是轄下出了一件懸而未決的人命大案，是一件非常麻煩的事情。

　　如今雖然命案還是發生了，但案情飛速地告破，便是有功無過。

　　家有賢婿，不僅能為他長臉，還能為他解決麻煩－－－－－－夭夭當初的那一石頭砸得值，唐胖子生了一個好女兒啊！

　　這個念頭在他的腦海中一閃而過，鍾明禮便站起身，面色肅然，沉聲道：「準備升堂！」

　　唐寧和唐夭夭走在街上，回過頭看了看她，發現她臉色發白，像是霜打了的茄子一般，無精打采的。

　　當初要去看熱鬧的是她，心裡承受不住的也是她。

　　唐妖精就是一個矛盾綜合體，明明武功那麼高，卻還是怕黑怕鬼怕屍體……

　　唐寧忍不住了，問道：「妳怎麼這麼膽小？」

　　唐夭夭瞥了他一眼：「你也比我好不到哪裡去，別以為我沒看到，剛才看到屍體的時候，你臉都白了。」

　　不白才不正常，唐寧活了兩輩子，還是第一次見到屍體，尤其是在水裡泡了那麼久的……

　　他想到這裡，剛才的畫面不由的在腦海中浮現。

　　「嘔……」

　　他臉色一白，扶著街邊的一輛馬車乾嘔起來。

　　唐夭夭看了看他，臉色更白。

　　「嘔……」

　　於是，街上路過的行人，便看到了一對年輕男女扶著馬車，互相看對方一眼，低頭乾嘔，再看一眼，再嘔……

　　眾人心中不由地嘖嘖稱奇，看一眼便忍不住噁心，這得多嫌棄對方？

　　「有什麼幫得上兩位的嗎？」

　　潔白纖細的手掌掀開馬車車簾，一名俊美的年輕人坐在車裡，看著他們問道。

　　「不用，謝謝……」唐寧搖了搖頭，放開扶著馬車的手，站在一邊。

　　「走吧。」年輕人對車伕說了一句，放下車簾。

　　唐寧這才發現這輛馬車非常地華麗，看起來就很值錢的樣子，馬車不只一輛，車隊緩緩地從他們的面前駛過。

　　唐夭夭看著馬車離開的方向，說道：「她是女扮男裝。」

　　「我知道。」唐寧點了點頭，女扮男裝可不只是換一件衣服的事情，作為男人，他的胸肌也太發達了。

　　唐夭夭撇了撇嘴，說道：「扮得一點兒都不像。」

　　唐寧深以為然，再次點頭道：「妳扮得一定比她更像。」

　　「那是自然！」唐夭夭得意地說了一句，忽然愣住，看著唐寧，瞇起眼睛問道：「你什麼意思？」

第七十七章 使臣遠來

　　唐寧沒有什麼別的意思，他說的是事實。

　　要論女扮男裝，唐夭夭的確要比蘇如鍾意甚至是晴兒佔著天然的優勢，她只需要一身衣服就行了，其他多餘的布料，一塊都不用。

　　吃瓜群眾就要有吃瓜群眾的覺悟和素質，他和唐夭夭的心理素質還有待提高，以後不該看的熱鬧，不要亂看。

　　鍾府，陳玉賢看著滿桌的飯菜，又看了看兩旁的空位，看著鍾意問道：「寧兒怎麼了？」

　　「他說現在不餓。」鍾意搖了搖頭，說道：「再過一會兒，我拿些飯菜去他的房裡。」

　　陳玉賢點了點頭，喃喃道：「今天是怎麼了，你爹剛處理完一個案子，又遇到什麼急事，話沒說幾句就出去了，寧兒也不過來吃飯……」

　　她看著從門外走進來的唐夭夭，笑道：「夭夭來得正好，坐下來一起吃點，有妳最喜歡的水煮肉……」

　　剛剛踏進來的唐夭夭捂著嘴，轉身飛快的跑了出去。

　　陳玉賢看著她的背影消失，喃喃道：「一個個的，這都是怎麼了……」

　　靈州城內，某處驛館。

　　「方大人，宋大人。」匆匆趕來的鍾明禮剛剛對方鴻和宋千見過禮，趙知節便從外面踏入。

　　一番見禮之後，趙知節看向方鴻，問道：「兩位大人，楚國使臣真的到靈州了？」

　　方鴻點了點頭，說道：「我們也是剛剛收到董刺史的消息。」

　　不多時，靈州城內，七品以上的地方官員，便齊聚驛館。

　　十餘輛馬車從遠處緩緩駛來，停在驛館門口，有人影從馬車上下來。

　　董刺史作為靈州官員之首，走出驛站，笑容滿面的說道：「本官靈州刺史董存義，貴國使臣遠道而來，有失遠迎，望使臣不要見怪……」

　　為首的一名中年男子笑了笑，說道：「刺史大人客氣了。」

　　董刺史看向後方，介紹道：「這位是京東路提刑宋大人，這位是吏部侍郎方大人……」

　　董刺史將在場的官員一一介紹一番，介紹到鍾明禮的時候，猶豫了一瞬，臉上便露出笑容，說道：「這位是永安縣令鍾大人……」

　　「永安縣？」中年男子像是想到了什麼，忽然說道：「方才進城的時候，聽到永安縣似乎發生了人命要案，不知可破案否……」

　　在場官員面色微微一變，楚國使臣剛到驛館，別的不提，偏偏提起這樁命案，顯然是要落他們靈州官員一個面子。

　　剛剛發生的命案，有那麼快破案嗎？

　　董刺史聞言，愣了愣之後，目光便望向鍾明禮，問道：「鍾大人，可有此事？」

　　「確有此事。」鍾明禮點了點頭，又道：「不過此案的人犯已經抓獲，就不勞貴國使臣費心了。」

　　中年男子面露異色，多看了鍾明禮兩眼，笑道：「鍾大人可真是斷案神速……」

　　這關乎的是靈州的臉面，陳國的臉面，董刺史自是知道輕重，笑了笑，說道：「那是，鍾大人斷案如神，靈州城內，無人不知，無人不曉……」

　　鍾明禮看向他，謙虛道：「董刺史過獎了。」

　　楚國使臣發起的這一番無形的交鋒，便被這樣輕易化解，方鴻走上前，說道：「使臣遠道而來，進驛館再說也不遲。」

　　楚國使臣一行人走進驛館，一靈州官員臉上露出笑容，對鍾明禮拱了拱手，小聲道：「鍾大人，有你的！」

　　眾人紛紛對鍾明禮拱手示意，這才走進驛館。

　　鍾明禮長鬆了口氣，臉上露出些許得色，身旁的趙知節看了看他，不屑道：「不就是有一個好女婿嗎，得意什麼，又不是你的功勞……」

　　鍾明禮看著他，淡淡道：「我有，你有嗎？」

　　……

　　大半天都不怎麼有食慾，唐寧直到下午的時候才緩過來，身為男人，心理素質還是要有的，不能像唐妖精那麼弱。

　　吃晚飯的時候，岳父大人還沒有回來，這自然又引來了岳母的一番不滿。

　　聽衙門裡的捕快說，楚國使臣途經靈州，靈州城內七品以上的官員都去了驛館。

　　唐寧對國際局勢不是多麼瞭解，對於楚國，更是知之甚少。

　　他只知道這個國家在陳國西邊，和陳國接壤，兩國關係友好，相親相愛互為友邦，已經持續了十餘年。

　　當然，友好只是指兩國之間沒有戰事，十幾年前，楚國國力遠遜於陳國，年年向陳國朝貢，以求得國家安穩，確立了兩國之間大哥與小弟的關係。

　　如今的楚國，國力已不可同日而語，雖然每年還是會向陳國朝貢，但貢品卻在逐年減少，隱隱有昔日小弟想要和大哥平起平坐的趨勢。

　　當然，這只是趨勢，至少在明面上，陳國還是帶頭大哥，此次楚國遣使臣前來，便是送上貢品的。

　　唐寧對於國際形勢沒有什麼看法，他只是覺得當官真不容易，每天起早貪黑，忙前忙後，連和家人坐在一起好好的吃頓飯都難，俸祿也不是很高，圖什麼呢？

　　這還只是一個小小的縣令，京城那些衙門裡面的官員，要打理一個國家的大小事務，豈不更忙？

　　聽說早朝五點開始，朝臣三點就得起床，這麼早他真的起不來。

　　唐寧在房間裡面看書，鍾明禮走到門口，敲了敲門，信步走進來。

　　他看著唐寧說道：「雖說讀書不可懈怠，但州試已過，歇息幾天也可，不必這麼辛苦。」

　　唐寧站起身，說道：「閒來無事，看看書，就當是消遣了。」

　　鍾明禮停頓片刻，問道：「你今天見過方大人和宋大人了？」

　　唐寧點了點頭，說道：「碰巧遇到。」

　　今日在驛館之中，京東路提刑當著楚國使臣和靈州官員的面，將他好一頓誇讚，直言他教出了一位聰慧機敏的好女婿，諸多同僚也是拱手稱讚……，他鍾明禮活了這大半輩子，還從來沒有這麼長臉過。

　　回來的路上，他便在心中想著，以後是不是要對這位賢婿再好一些？

　　他從袖中取出幾張銀票，遞給唐寧，說道：「我聽意兒說，小如姑娘要在城裡盤下一間鋪子，這些錢你拿著，應該用得上。」

　　唐寧吃了一驚，他可是知道，岳父大人的零花錢被看的很緊，這幾張銀票加起來，少說也有幾百兩，難道是他的私房錢？

　　要是讓岳母大人知道他藏了這麼多來路不明去路也不明的私房錢，可就不是捶背捏肩這麼簡單了……

　　唐寧連忙道：「不用了，不用了，盤店舖的錢，我有的……」

　　鍾明禮將那幾張銀票放在他的手裡，說道：「拿著吧。」

　　「寧兒，布莊剛才送來了新衣服，你試試合適不合適……」陳玉賢拿著一件衣服從門外走進來，看了看唐寧和鍾明禮，又看了看他們手中的銀票，狐疑道：「你們在幹什麼？」

　　鍾明禮看了看她，將銀票塞進唐寧的手裡，不滿道：「你給我這麼多銀票做什麼，我又用不到……」

　　他轉身看著陳玉賢，搖了搖頭，歎息道：「這孩子，真是不像話……」

　　說罷，便背起手，自顧自的走了出去。

　　唐寧愣愣地看著手中的銀票，陳玉賢走過來，皺眉說道：「你以後要用銀子的地方多了，趕緊收起來，給你岳父做什麼……」

第七十八章 鹿鳴之宴

　　薑還是老的辣，狐狸還是老的狡猾。

　　除了大丈夫能屈能伸之外，唐寧從岳父大人的身上又學到了一種高貴的品質。

　　因為生命受到威脅而在極短的時間內爆發出來的強烈的求生慾。

　　出於求生欲考慮，他是不應該去參加鹿鳴宴的。

　　縱使去了也不會有什麼人身威脅，但同時被幾百人嫌棄，也不是一件令人心情愉悅的事情。

　　不過，他已經從岳父大人那裡再三確認過，這個宴會，從古流傳至今，甚至可以看成是科舉的一部分，他避不過去。

　　避不過去，就只有硬著頭皮上了。

　　方小胖帶著幾只用荷葉包著的雞腿過來，分給唐寧一隻，她現在已經不吝嗇把自己的零食分給他。

　　一塊小肉乾換一頓大餐，一隻雞腿換兩頓，這在她看來，是非常划算的事情。

　　唐寧咬了一口雞腿，然後教方小胖背詩。

　　「君問歸期未有期，紅燒茄子黃燜雞。 秋高東籬採桑菊，猶記那盆水煮魚。 一樹梨花壓海棠，青椒幹煸溜肥腸。 曾經滄海難為水，魚香肉絲配雞腿。 相見時難別亦難，清蒸螃蟹別放鹽……」

　　自從方小胖這麼背詩之後，背誦詩的前半句就從來沒有出錯過。

　　唐夭夭從院牆另一面探出腦袋，方小胖舉起一隻雞腿對她晃了晃，問道：「夭夭姐，吃雞腿嗎？」

　　唐夭夭捂著嘴，跳下了院牆。

　　方小胖吃完了雞腿，掏出手帕擦擦嘴，說道：「我要回去了，明天再來找你玩。」

　　唐寧搖了搖頭，說道：「明天我要參加鹿鳴宴啊……」

　　明天的鹿鳴宴要從白天到晚上，在唐寧看來，參加那個鴻門宴，還不如聽方小胖坐在他身邊碎碎念。

　　起碼能有個不記恨他的人和他說話。

　　「鹿鳴宴？」方小胖眼前一亮，看著他問道：「有鹿吃嗎，我還沒有吃過鹿肉呢……」

　　唐寧想了想，說道：「有，烤全鹿，蒸鹿尾兒，水煮的、油炸的、紅燒的……，只有妳想不到的，沒有他們做不到的。」

　　「我也要去……」方小胖可憐兮兮地看著他，又補充了一句：「你剛才吃了我一隻雞腿的。」

　　唐寧看著她，說道：「妳大伯也要去。」

　　「那我讓大伯帶我去！」方小胖臉上露出笑容，向院子外面跑去，跑到一半，又轉過頭，說道：「那這就不算你請我，下次還要補上的……」

　　唐夭夭重新從牆上翻過來，臉色比剛才紅潤了一些，瞥了瞥唐寧，說道：「你又騙小孩子。」

　　「我沒有騙她。」唐寧搖了搖頭，說道：「鹿鳴宴上不僅有鹿肉，還有很多美食，她不會失望的。」

　　鹿鳴宴規格極高，據說早期有上百道菜，極為奢侈豪華，以至於地方官府無力承擔，現在雖然改制了數次，簡化了許多，但五十道也是有的，方小胖會很喜歡那個地方。

　　唐寧搖了搖頭，說道：「不說這件事情了，妳昨天教我的那幾招，我已經學會了，妳來看看，我有沒有哪裡記錯了……」

　　他擦了擦手站起來，在院子裡面展示唐夭夭昨天教他的那幾個招式。

　　唐夭夭看了一會兒，眼中浮現出一絲訝色。

　　雖然他展示出來的招式沒有什麼威力，但至少形態上以及極其接近了，這對於一個初學武功的人來說，非常難得。

　　心中雖然訝異，卻還是撇了撇嘴，說道：「徒有其形而已，有幾個地方也錯了……」

　　唐寧停下來，說道：「那妳再練一遍我看看。」

　　練錯了不要緊，只要她當著唐寧的面再練一遍正確的，唐寧晚上躺在床上就能反覆地回放「唐夭夭.AVI」，看個幾十遍，總不至於再出錯了吧？

　　看唐夭夭的大長腿在他的眼前踢上踢下，閃轉騰挪，是一件很享受的事情，完全可以當舞蹈來看。

　　當然，他並沒有一些猥瑣的心思，留下這些畫面，純粹是為了學習。

　　「你這樣是沒用的。」唐夭夭坐在他的對面，因為運動過的關係，髮絲有些凌亂，她伸手攏了攏，說道：「你的力量和耐力太差，需要先提高身體力量，才能發揮出這些招式的作用。」

　　被唐妖精當面指出他的耐力不行，是一件很丟臉的事情，唐寧決定從鹿鳴宴之後，就增加一些運動強度，先把身體素質提升上來，以後唐妖精再提到他的耐力，就無話可說了。

　　……

　　每歲仲冬……試已，長吏以、鄉飲酒禮，會屬僚，設賓主，陳俎肉，備管弦，牲用少牢，歌《鹿鳴》之詩。

　　鹿鳴宴從唐朝時候就有了，一直沿襲到今，代表著君王對於人才的重視，也算是整個科舉過程的一部分。

　　靈州鹿鳴宴舉辦的地點，是州城內一處園林，園中有山有水，比方家的園子要不知道闊氣了多少。

　　下午酉時，新晉舉子便可進園，自行賞景聊天，戊時之後，鹿鳴宴才正式開始。

　　兩百多人的宴會，佔地極廣，規模宏大，舉辦一場宴會，耗資極大，好在三年才有一次，不然地方官府很難負擔得起。

　　唐寧去的不早也不晚，在門口查驗過身份之後，走進園子，園內已有不少人影，聚集在樹下溪邊，相互笑談。

　　唐寧在這裡沒什麼朋友，隨便拉一個人出來都是他的敵人，沒什麼好聊的。

　　好在也沒有人認識他，他走到一處無人的角落，剛剛站定，身後忽然傳來了腳步聲。

　　「唐兄……」

　　這一聲唐兄，包含著無盡的幽怨，唐寧還未回頭，就起了一身雞皮疙瘩。

　　這聲音很耳熟，聲音的主人還說來日會報答他。

　　唐寧裝作沒有聽到，匆匆向前方走去，一道身影擋在了他的面前。

　　「唐兄……」

　　唐寧抬起頭，看到的是一臉幽怨的徐清揚，轉過頭，看到的是更加幽怨的張炎生。

　　兩個大男人，雙雙露出這樣一幅女子的幽怨之情，三天不見，這一對兄弟就變成了閨蜜……

　　他拱了拱手，驚喜道：「徐兄，張兄，真是巧了，在這裡也能碰到你們……」

　　「一點兒都不巧。」徐清揚搖了搖頭，說道：「我們就是在這裡等唐兄的。」

　　經過唐妖精幾天的調教，今日之唐寧，已非昔日唐寧，雖然不能一個打十個，但是打兩個手無縛雞之力的書生，不在話下。

　　唐寧後退半步，縮在袖中的拳頭已經握起：「你們……等我幹什麼？」

　　徐清揚拱了拱手，說道：「還未恭喜唐兄得中解元。」

　　唐寧已經想好了，如果他們兩個人一起上，他會先對張炎生來一記撩陰腿，轉手對徐清揚就是一個黑虎掏心，沒想到他根本不按套路，他愣了愣之後，擺手道：「意外，都是意外。」

　　徐清揚已經習慣了他的低調，搖了搖頭，說道：「我和炎生早年就已經覺得，我陳國的策論取仕已經走上了岔路，卻也沒有勇氣向唐兄一樣，在州試之上，摒棄套路章法，為了直諫，不惜賭上自己的前程……」

　　唐寧不是有勇氣，他是沒能力，他要是有像徐清揚和張炎生一樣的本事，能夠把策論文章寫的花團錦簇，誰願意被人罵作狗屁不通？

　　他拍了拍徐清揚的肩膀，歎息道：「唐某只是覺得，我輩讀書之人，當時刻存有赤子之心，生當竭力報國，即便是死了，被釘在棺材裡，也要在墓裡，用腐朽的聲音喊出：「策論之策，勝於文章！」。」

　　徐清揚看著他，不禁肅然起敬，恭敬的對他行了一禮，「唐兄高義，徐某佩服！」

　　「唐兄一心報國，做出如此犧牲，靈州學子，竟然如此誤會唐兄……」張炎生滿臉都是憤慨，大聲道：「我都替他們感到羞愧……」

　　一道人影滿面笑容地迎上來，看著唐寧，問道：「咦，清揚兄，炎生兄，這位兄台是你們的朋友嗎，怎麼以前從未見過？」

　　張炎生開口道：「他就是唐寧，唐解元。」

　　「什麼，他就是唐寧！」年輕人臉上的表情瞬間由晴轉陰。

第七十九章 不請自來

　　短短的一瞬，年輕人的面色就從熱情變得冷厲，不滿道：「清揚兄和炎生兄怎麼和此人為伍！」

　　「郭釗擎！」

　　張炎生面色肅然，看著他，一臉失望地說道：「一年之前，我等談及策論一事，你曾言科舉以策論取仕，取的應是真正的治國之才，考官卻看重那些套路文章，於國無益，一年之後，你便忘記了自己一年前說的話嗎？」

　　「我……」郭釗擎愣了愣，一時間無法反駁。

　　張炎生看著他，目光炯炯，質問道：「你只說你說沒說過？」

　　郭釗擎低下頭，有些羞愧地說道：「我，我說過。」

　　「唐兄和我們有著同樣的抱負和理想……」張炎生看著他，一臉失望地說道：「可他與我們不同，他比我們更有骨氣和勇氣，他甘願捨棄自己的前程，也要以身犯險，警醒考官，為國納才，可你們呢，你們卻在背後詆毀於他……，若你郭釗擎已經墮落至此，今日之後，我張炎生羞於你等為伍！」

　　徐清揚上前一步，平靜地說道：「炎生的意思，就是我徐清揚的意思。」

　　徐清揚與張炎生是靈州有名的才子，一直以來都是靈州學子的領頭之人，此次州試，分別位列甲榜第二第三，他們二人，在靈州讀書人中舉足輕重。

　　讀書人最重臉面，郭釗擎早已被他說得羞愧難當，低下頭，羞愧道：「都是我一時糊塗，清揚兄炎生兄勿怪……」

　　郭釗擎目光望向唐寧，一躬到底，愧疚道：「郭某糊塗，不知唐解元高義，在這裡給唐解元賠罪了！」

　　唐寧擺了擺手，說道：「知錯能改善莫大焉，無妨，無妨。」

　　郭釗擎見他絲毫不以為意的樣子，臉上的愧疚之色更濃。

　　剛才張炎生大聲訓斥郭釗擎的時候，便已經有無數人圍了過來，看到這一幕之後，面色逐漸變得複雜。

　　他們是讀書之人，學的是聖人之言，講的是仁義道德，科舉的初心，便是光宗耀祖，報效國家……

　　他們也曾雄心壯志，也曾慷慨激昂，他們也曾針砭時弊，抨擊不平，然而現在，他們也只能為了科舉得中，寫一些套路文章。

　　姓唐的是一個異類。

　　他做了所有人想做卻不敢做的事情，他給以後的考生帶來了一些麻煩，他們討厭他，卻也敬佩他。

　　難怪徐清揚和張炎生對他如此這般，他是一個讓無數讀書人討厭的人，但他也是一個純粹的人，純粹，勇敢，而且無畏。

　　沒有人再像郭釗擎一般，對他躬身認錯，但周圍之人，看向他的目光，或多或少都發生了一些變化。

　　咚！

　　園子的深處，有鐘聲響起，表示鹿鳴宴已經正式開始。

　　無數道人影，從園子的四面八方，向著中間一處佔地極廣的建築走去。

　　徐清揚看著唐寧，笑道：「唐兄，我們也走吧。」

　　鹿鳴宴八人一桌，靈州州試新晉舉子兩百四十人，再加上主考，廳內共佈置了三十桌有餘。

　　桌次是按照甲乙兩榜的名次，依次向後排的，唐寧作為解元，和徐清揚張炎生等前八名，自然是在最靠近考官和地方官員的一桌。

　　所有人都坐定之後，靈州地方官員和州試考官才徐徐而入。

　　方鴻是吏部侍郎，論官位和實權，乃是所有的官員之首，走在眾人的最前面，他的身後，還跟著一個小尾巴。

　　大尾巴。

　　方小胖走到哪裡都很有存在感，是不可能被忽視的。

　　從這一點就能看出，方鴻對於他的這位侄女是真的縱容，方小胖仰頭對方鴻說了幾句之後，方鴻微微點頭，她便飛快的跑了過來。

　　方小胖跑到唐寧身邊，高興地說道：「我和你坐在一起！」

　　唐寧知道她為什麼要過來，方鴻身邊全是官員，她放不開，她放不開的話，也就吃不開，這是她最在意的事情。

　　唐寧看向身旁的徐清揚，歉意道：「要委屈徐兄了。」

　　「無妨。」徐清揚笑了笑，說道：「我和炎生他們擠一擠就好了。」

　　宴席之上，每桌八人，每側兩人，擠進來一個方小胖，徐清揚和張炎生便要三人擠在一起。

　　他們剛才看得清楚，眼前這位小……，胖姑娘是跟著方鴻方大人一起過來的，看上去卻和唐寧十分熟悉，幾人心中自是疑惑和驚奇。

　　方小胖看了看唐寧，吞了一口口水，問道：「烤全鹿呢？」

　　唐寧看著她，說道：「還沒有上菜呢，再等等。」

　　方小胖正襟危坐，臉上的表情有些期待和興奮，她吃過羊肉牛肉豬肉，雞鴨魚肉，還從來沒有吃過鹿肉呢……

　　鹿鳴宴不是簡單的宴會，有著一整套極其繁瑣的流程規範，需要嚴格的按照規矩，一步都不能省。

　　飲宴之前，必須先奏響《鹿鳴》之曲，隨後朗讀《鹿鳴》之歌以活躍氣氛，然後就是兩位主考的講話，對此次的州試做一總結，勉勵勉勵諸位新晉舉子，然後是靈州地方官員的講話，等到所有人都講話完畢，再奏響一曲《鹿鳴》，才會陸續開始上菜。

　　現在才輪到靈州刺史講話，方小胖的臉色已經徹底垮了下來，捂著肚子，扯了扯唐寧的衣襟，小聲問道：「怎麼還不上菜？」

　　唐寧看著她，壓低聲音說道：「要不妳先吃點兒糕點果脯墊墊？」

　　「我沒帶……」方小胖搖了搖頭，說道：「我今天都沒吃飯……」

　　方小胖一刻鐘不吃東西，對於唐寧來說，都是一件難以理解的事情，她居然為了今天晚上這頓飯餓了整整一天，幸虧她沒生在後世，但凡自助類的餐館，老闆非得被她吃的心慌不可。

　　鹿鳴宴排場極大，極其奢華，冷熱菜品多達數十種，唐寧還記得他告訴方小胖這些的時候，她的眼中閃爍著前所未見的光。

　　董刺史講完之後，又換上靈州府學的一位訓導。

　　他在上方滔滔不絕的勉勵靈州學子，方小胖靠在唐寧肩頭，虛弱道：「我頭暈……」

　　這位訓導的講話一時半會兒不會結束，唐寧心中有些擔憂，要是她真的被餓暈了過去可怎麼辦？

　　他想到這裡，忽有一道人影匆匆忙忙地從外面跑來，在方鴻的耳邊說了幾句話。

　　唐寧看到諸位官員的臉上都露出了驚詫之色，隱隱地有些警惕，紛紛起身離席，快步向外面走去。

　　在座的學子也是一臉的疑惑，卻也只能老老實實地坐在這裡。

　　「我好餓，頭好暈……」方小胖靠在唐寧的肩膀上，聲音已經快要聽不見了。

　　唐寧左右看了看，所有的官員已經走出門外，場內諸生的注意力也在門口，他拉著方小胖的手，小聲道：「走，我帶妳去吃東西。」

　　方小胖頓時精神振奮，問道：「去哪裡？」

　　他們的座位靠近側門，唐寧拉著她悄悄離席，從側門閃了出去。

　　張炎生的目光看向大門口，詫異道：「發生了什麼事情？」

　　「看諸位大人的樣子，應該是有什麼要事吧，我們在這裡等著就好。」徐清揚搖頭說了一句，視線收回來的時候，望著桌旁某處，詫異道：「唐兄呢？」

　　門口處，方鴻看著從遠處走來的幾道人影，拱手道：「幾位使臣來此，可是有何要事？」

　　「倒是沒有什麼要事，只是聽說諸位大人今日在此舉辦鹿鳴之宴，便想過來見識見識大陳的青年才俊。」一名中年男子揮了揮手，笑問道：「我等不請自來，諸位大人不會見怪吧？」