一九〇
東方棄坐在那裡呆呆地看著無垠的天空，然後開始剝栗子吃。吃完栗子，他站起來，彎腰抱起小猴子，拍了拍它的腦袋說：“我要走了。你以後要小心，不再闖到陷阱裡去啦。”小猴子彷彿聽懂了他的話似的點了點頭。東方棄回到雲兒住的小木屋收拾東西，然後離開了天外天。
他離開前順道到九華山看望吳不通，吳不通被他的樣子嚇了一大跳，“東方老弟，你怎麼了，受了重傷嗎？怎麼瘦成這樣，滿眼通紅，頭髮亂糟糟的，一條命都快去了半條啦……”東方棄說了雲兒過世的事，說的時候語氣很淡然，慢慢地，一字一句咬字很清楚。吳不通知道哀莫大於心死，他這樣子看似不痛不癢，實則最是傷心。說了一通安慰的話後，最後仍是老辦法，一醉解千愁。
吳語挺著個大肚子給東方棄倒酒，她和郝少南已經拜堂成親，再提起燕蘇時，已口稱“皇上”，畢恭畢敬。
吳不通為了減輕他的痛楚，席間插科打諢，講起武林逸事滔滔不絕，像什麼侯玉又有風流韻事啦，石玉郎偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵啦……逗得滿座都是哄笑聲。東方棄配合地微笑，然而心底的悲慟卻在眾人的嬉笑聲中化成氣泡，一股一股往眼睛裡冒，眼眶濕了，他極力克制著，不讓別人發現。吳不通還特意將他寫的《江湖紀事》給東方棄看，說自己這本武林“史記‘，定會名垂青史，流芳百世，後世必將奉為”武史“中圭臬的。眾人又不可避免地提到此次”武林論劍大會“，大罵聞人默浪得虛名，交口稱讚東方棄武功遠在號稱”天下第一劍“的聞人默之上。
東方棄不甚在意，武功再高又有什麼用？雲兒再也活不轉了！他嘆了口氣說“聞人默死了，龍在天瘋了，侯玉愛美人不愛武林，史家後繼無人，江湖四大家族似乎再無往日的風光。自古英雄出少年，少了四大家族壟斷江湖，必將豪傑並起，英雄輩出，我只是彫蟲小技，根本不值一提。”
他當日便離開了九華山，在江湖上流浪了一年。沒錢的時候當過跑堂的，沒有地方住，在街上隨便找個屋簷過一夜的時候也有，挨過乞丐的欺負，被人嘲笑、惡罵，甚至毆打，他也不在意。
寒冬的一個夜晚，大雪紛飛，他在鳳陽城外的一座破廟裡借宿，在茅房附近，見到渾身長蛆、臭氣熏天的龍在天，整個人的外貌發生了巨大的改變，又乾又瘦，像塊燒焦了的黑炭，要不是說話的聲音還和以前一樣，東方棄肯定認不出他來。“三月殺”開始反噬了，一日比一日厲害，錐心刺骨。龍在天生不如死，然而虛弱到連自殺都辦不到。東方棄應他的請求送他上了路，之後深夜裡也不顧嚴寒，到後山找了個臨水的地方葬了他。
填上最後一抔土的時候，東方棄忍不住感嘆一代梟雄竟然落到如此悲慘的境地，最後連求死都不能。不由得想到自己，他呢，他又是為什麼而活著，他對於世事又有什麼好留戀的呢？
這一年裡，他看著身邊的人一個一個地離去，不管是友還是敵，都一去不復返，包括他生命中最重要的人。然而卻無能為力，除了眼睜睜地看著，什麼都做不了。生是什麼？死是什麼？他常常聽見風中傳來雲兒的說話聲，笑嘻嘻地喊他：“東方，東方……”眼前時常浮現雲兒睜著渾圓黑亮的大眼睛看他，時不時調皮地一笑，不知道又有什麼鬼主意，然而一切都不存在了。
他去了一趟潮音塢碧玉湖，履行承諾把純鈞劍送回了聞人山莊。聞人和聽到噩耗，早就一病不起，看到純鈞劍的剎那，當著眾人的面老淚縱橫，然而一句話都沒有說。原來人縱然死了，有活著的人為他傷心、牽掛，似乎也是一件很幸福的事啊，至少證明還有人深深地愛著他。他想起雲兒曾玩笑似的說過：“東方，無論以後發生什麼事，你要記得我，永遠記得我。這個要求總不算過分吧？嘻嘻……”當時他因為打賭輸了，心不在焉地答應了。可是現在他決定履行這個承諾，儘管這個承諾讓他如此疼痛，度日如年。
坐船離開潮音塢的時候，他靈光一現，關於生與死，他想通了。生和死並非是對立的，它們本來就是同時存在的，死作為生的某部分永遠留存下來。死並未意味著生的終結，而是另外一個開始。雲兒的死讓他生命中某一部分徹底終結，所謂的熱情、希望、快樂等等東西全部消亡殆盡，然而他不應該終日借酒消愁、自暴自棄，而是好好活著，把雲兒失去的那一份精彩一併補回來。
東方棄最後還是去了天山，那是個可以讓人安安靜靜回憶的地方，以支撐他餘下來的漫長的歲月。漫天風雪中他偶然救了一個快凍僵的男孩，名叫週一飛。週一飛對他十分崇拜，爭著吵著要拜他為師，死乞白賴跟著他。東方棄見他骨骼清奇，資質不凡，左右無事，便收了他做第一個徒弟，過起清心寡慾、教徒授武、不問紅塵俗事的生活。數百年以後，東方棄的徒子徒孫遍佈天下，他開創的“雲天派”成了西域武林第一大門派，隱隱與中原武林分庭抗禮，不相伯仲。
“東方棄”這個名字從此成了和“聞人客”一樣流傳後世的武林傳奇。他活了整整一百二十一歲，當真把雲兒失去的那一份精彩一併補了回來。
死前，他眼睛直盯盯看著床頭的木櫃。週一飛對他點點頭，表示明白，從裡面拿出一個三寸見方、造型古樸的小木盒。東方棄低聲說了句“燒了吧”安詳地離開了人世。不過木盒卻沒有燒成，雲天派的諸多門人認為東方棄珍而藏之的定是絕世武功秘籍，都阻止週一飛將它毀掉。待到打開一看，裡面不過是一封平常之極的信，三張疊得整整齊齊的信紙，上面寫滿蠅頭小楷，字跡清秀，紙張泛黃，內容很平常，說的都是宮中的一些人和事，並不顯得多麼肉麻多情。邊角因為多次翻閱的緣故，捲了起來。眾人看完後，均說：“沒想到師祖一生清心寡慾、與世無爭，原來竟是這般痴情。”週一飛嘆氣想：奈何師父偏偏喜歡上一個宮裡的女人，也難怪他最後落得遠走天山、黯然神傷的結果。
某一年東方棄因為侯玉的邀請參加十年一次的武林論劍大會，路經臨安城，當年的落花別院還在，只是荒草連天，屋宇傾頹，到處都是飛禽走獸的蹤跡，早已不復當年花紅柳綠的景象。他看著溪水中的自己，一身洗得幾乎褪成淺灰色的道袍，一雙布鞋，鬢邊的頭髮已變成了灰白色，臉上的皺紋無論怎麼掩飾都遮蓋不住，眉梢眼角剩下的淨是滄桑。數十年的歲月早已把他洗禮得塵滿面，鬢如霜。而雲兒的音容笑貌又在腦海中清晰地浮現，永遠停留在最美的那一剎那，芳華正茂，青春永駐，並且隨著記憶的沉澱越來越芳香，令人沉醉。活著的所有人都蒼老了容顏，只有雲兒永遠永恆。
他很慶幸雲兒沒有看到現在的自己。
十年懵懂百年心，同來何事不同歸？直到此刻，他終於理解了這種無言的悲哀是什麼，那將貫穿他整個的生命。
冬之夜，夏之日，百歲之後，歸於其室。
燕蘇登基後勤於朝政，寢殿的燈火常常通宵不滅。群臣因為周明帝信道誤國數年不曾上過早朝，如今新皇雖然年輕，卻勤政愛民，欣喜之餘不免又擔憂起來，常常進諫要他保重龍體，燕蘇卻置之不理。某一日的午後，他伏案批改奏摺，因為連日來太過勞累，於是趴在桌子上小睡了一會兒，卻被外面的說話聲吵醒，冷聲問：“誰在外面喧嘩？”其實算不得喧嘩，只是他最近常常難以入睡，一丁點動靜都能把他驚醒。
馮陳忙進來說：“有人把東西扔在景泰殿門口，上面寫著……陛下的名諱……微臣該死，竟然被人闖進宮來都不知道……”燕蘇一手輕輕按著太陽穴，打斷他問：“什麼東西？呈上來。”只見一個普通的長形木盒，大約三尺長，一尺寬，打開來，裡面放著一把劍，劍身細窄，鋒刃薄利，陽光下視之如一道白練，耀眼逼人，赫然是四大名劍之一的蝶戀劍，另外還有一封信。他眼睛盯著木盒，大聲問：“誰送來的，人呢？”他顫抖著拿起信，緊緊攥在手心。
信是東方棄寫的，告訴他雲兒因為傷勢太重，已於九月初八那日不治而亡，如今物歸原主，請他愛借天下百姓，當一個有道明君。他要走了，也許他們再無相見之日，從此以後，天各一方，就此別過。
馮陳見燕蘇看了信後神情不對，臉色發青，嘴唇發紫，整個人搖搖欲墜，忙問：“陛下，出什麼事了嗎？”燕蘇搖了搖頭，問：“今天什麼日子？”馮陳忙答：“十月初八。”燕蘇喃喃地說：“十月初八，十月初八……”手上的信輕輕落在地上，他無力地揮了揮手說：“沒事，你下去吧。”
一個月，原來雲兒已經走了整整一個月！
燕蘇當晚高燒不退，數個御醫開了方子都不管用，因此罷朝長達半月之久。
他病癒後的第一件事是去大理寺的天牢把晉南王燕齊親自接了回來，並讓他住在宮裡，請了許多有名望的大儒教他治國安民之道，甚至親自教他武功，對他要求非常嚴格。燕齊十一歲時，燕蘇就讓他處理文武百官的奏摺，發表自己的看法和意見；十二歲時，燕蘇讓他一個人以欽差的身份下江南處理水患；十三歲時，交給他數萬精兵鎮守邊關。燕蘇此舉引起不少大臣的側目，就連丞相王斐也勸他‘防人之心不可無’，而他恍若未聞，一意孤行。
次年，燕蘇改年號“思雲”，親自到京郊的同安寺祭祀。他在這裡住了三天，聽著寺裡悠遠綿長的鐘聲以及整日繞樑不絕的木魚聲，心中難言的疼痛和悲傷彷彿得到暫時的緩解。原來看似簡單、木訥、重複地做一件事，其實飽含人生的喜怒哀樂。那一聲聲渾厚的佛號，似乎有治癒身心的力量。
夜深人靜，他日復一日難以安睡。雲兒如果真的走了，為什麼一次也不曾進入他的夢中？
縱然一世功名，亦換不回伊人倩影。
心灰燼，有發未全僧。風雨消磨生死別，似曾相識只孤檠，情在不能醒。
搖落後，清吹那堪聽。淅瀝暗飄金井葉，乍聞風定又鐘聲，薄福薦傾城。
遙憶當年，言笑晏晏，如今形單影隻，徒留寂寞魂。
宮裡的宮女太監都說太子殿下自登基後性情大改，縱然和以前一樣終日冷著一張臉，卻再也不會因為一些小事而隨意打罵下人，為人溫和了許多。有一次一個宮女伺候燕蘇洗臉，燕蘇卻揮了揮手，說自己來。他近來越來越少讓人伺候了，穿衣洗漱，儘量親力親為。那宮女等燕蘇洗完臉端水出去，摸了摸銅盆，頓時嚇得臉色慘白，原來她忘了加熱水。十一月的京城早已天寒地凍，竟然疏忽到讓皇上用冷水洗臉，被人發現乃是殺頭的死罪。那宮女提心吊膽地過了一天，見什麼事都沒有，不由得慶幸自己的運氣，以後伺候得越發仔細。
燕蘇不會不知道洗臉水不是熱水，卻什麼也沒說，或者說根本就不在意了。所有的一切都不重要了，何況只不過是洗臉水罷了！
未老心字已成灰。
思雲六年，燕齊十六歲，己長成了一個少年老成、風度翩翩的大男孩，早已忘了當年親眼目睹燕蘇一劍殺死淮安王燕平的往事，對這個皇帝哥哥十分親近，無話不談，歪著頭問：“皇帝哥哥，你怎麼不娶妃子啊？”
燕蘇一聽，臉色大變，沉聲說：“誰讓你問的？”燕齊自從進宮後，還從未見燕蘇對他這樣疾言厲色過，嚇得跪在地上，低著頭說：“是，是王臣相讓我問的……”眾多大臣因為燕蘇既不立妃，也不納後，都在懷疑他是不是有隱疾。燕蘇不耐煩地打斷他，“關於朕納妃立後的事，你別管。”見燕齊被自己嚇得縮頭縮腦不敢說話，於是開起了玩笑，“以後你多納幾個妃子不就得了，到時候可要多福多壽、百子千孫啊，替皇兄全娶回來。”燕齊被皇帝哥哥取笑得有些不好意思，訕訕地笑了。
燕蘇看著這個眉眼間和雲兒有幾分相像的名義上的皇弟，突然想起在遙遠的天山，還有一個自己的孿生兄弟。果然是自此一別，再不相見。
燕蘇在思雲八年將皇位讓給了燕齊，對外宣稱因病駕崩，實則是在京郊的同安寺出家為僧，日日青燈古佛，吃齋唸佛。同安寺因為燕蘇在位的時候年年祭祀的緣故，一躍成為京城第一大寺廟，香火鼎盛，這下不只是看梅花的人絡繹不絕，連皇親國戚也踏破了門檻。燕齊繼位後，改年號“太平”。
燕蘇一襲僧衣芒鞋雲遊天下，早已不是當年那個鮮衣怒馬的太子殿下了，不過是一個看破功名利祿、愛恨凡塵的普通僧人。
臨安城裡有一家新開的藥鋪叫“妙手回春”，大夫醫術高明倒也罷了，更為臨安百姓津津樂道的是，抓藥的掌櫃的是個有名的大美人，號稱“藥材西施”，每天客似雲來，生意非常之好。
有一天藥鋪來了一個和尚，和門口的小藥僮嘰嘰咕咕一陣走了。采荷抱著三歲大的女兒掀開簾子出來問什麼事。那小藥僮沒好氣地說：“來了個古怪的和尚，別人化齋，他化藥。我見他是一個窮和尚，對他客氣得很，問他想化什麼藥，他說要化一味叫‘思雲’的藥。我就說我在藥鋪整整三年了，從來沒聽說過有這麼一味藥。他也不說話，就這麼走了。”
采荷忙放下女兒追出去，看著前方那個踽踽獨行的背影，喃喃自語：“似乎有些熟悉呢，聽聲音倒像是認識的人。”賽華佗跟了出來，聽明白後說：“說不定是哪裡來的高僧，緣慳一面，可惜得很。”兩人議論一番，並不當回事，過兩天也就淡忘了。燕蘇在太平二十一年曆經許多磨難，終於找到了傳說中的天外天。天外天依然繁花似錦、綠草成碧，和以往的每一天沒有什麼不同，風輕，雲淡，日暖，沙白。他看到新月湖邊豎立著一堆半圓形的黃土，周圍雜草叢生，土堆上面用幾塊大石壓著，大石的縫隙裡搖曳著幾朵粉紅色的小花。簡陋的石碑上刻著“雲暖輕煙羅”五個大字，字跡被風霜侵蝕得斑駁脫落。葛生蒙楚，蘞蔓於野，予美亡此，誰與偕處？
他頹然跪了下來，親了親腳底略帶潮濕的泥土。中午的太陽照得他有些暈眩，他坐在那裡，靠在墓碑上靜靜地睡著了。夢裡再一次回到了當年，雲兒回頭瞪著他，俏生生地問：“我叫雲兒，你是誰？”然後嫣然一笑。
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