【現代奇幻】《末日旅行者》 作者:末日電音 (連載中)

書名：末日旅行者(天想末日)
作者：末日電音
作品簡介：

繁榮進步的現代社會裡，其實隱藏著魔法師、超能力者和邪教徒等奇特人群。
隨著宇宙中的魔力潮流到來，各種不尋常的變化發生，天災頻傳。

一群來自異世界的怪物侵入了這個世界，它們是難以理解、詭異而令人瘋狂的生物，如同神話之中，來自未知與恐懼的深淵，帶來混亂及死亡。

在末日來臨之際，神選中了一位少年，賦予他拯救世界的使命，旅行就此開始。

  閱前須知&作者的話

  這是我第一本開始長篇連載的小說，文筆和劇情構思都還在琢磨。
  希望大家看完後，可以發表一些討論。
  雖然是異世界穿越，但不是爽文，也不會太虐主。
  更新速度為一章約兩千字，每週二更新。
  

  ！！警告！！

  以下小說內容可能包含

  網路迷因
  狗糧
  復讀機
  暴力
  性暗示
  精神污染

  若感不適，請自行離開。

  故事及人物純屬虛構，如有雷同，皆為巧合。

  第一章--穿越

  走廊上，兩個女生一前一後的快步走著。

  「小雲，你還行嗎？」前面的女子開口問到。
  
  「嗯，剛剛有休息一下了。湘楠姊，我可以的。」被稱做小雲的女子如此回答，不過全身汗流浹背的樣子沒甚麼說服力。

  「......好吧。」她停下腳步，轉了過來。「剛才的魔力反應和那些怪物不太一樣，不論那是甚麼，你要記得保護自己。」

   「好的！」小雲用力的點了點頭，她們繼續向前走到了外面的草坪上。

  小草在微風的吹拂下輕輕擺動，上面四處散落已經發黑凝固的血跡以及雜亂的腳印。空氣中瀰漫著噁心的臭味。在右邊不遠處，一個男子面朝下的倒在地面。

  兩個人走到他附近，小聲地討論著。

  「湘楠姊，他好像不是怪物，不過怎麼會暈倒在這種地方呢？」

  「雖然不是，但是他給我一種特別的感覺，很可疑。」

  秦湘楠用腳輕輕地踩了踩他，沒有任何反應，看來是真的暈倒了。

  「小雲，你去叫林哲宇來背他，我在這裡看著就行。」

  「好的，湘楠姊。你也要注意安全喔」
  
  小雲離開後，秦湘楠把男子翻了過來，這人五官端正、面色蒼白，長得還挺帥的，似乎也是個大學生。

  一會兒，小雲帶了個男生回來。

  「學姊，你沒事真是太好了。」他一邊向前走，一邊像是鬆了一口氣的說道。  

  「多謝你的關心，快點把這男的背回去吧。」學姊警戒的四處觀望著，「可能還有怪物在附近遊蕩。」

  林哲宇背起了倒地的男子，三人快步地往回走。

  「哲宇，現在的狀況怎麼樣？」

  「整個上午都沒有遇到怪物攻擊，也沒看到任何人。」他停頓一下，並露出苦笑，「現在學校內還活著的，大概只剩我們這群人了。」

  之後，三人無再多話，惟有一股沉重的氣息瀰漫在這死寂的校園中。

  道路旁的樹早已凋亡，在空中搖擺的枯枝像是死神在招手，能聽見的只有輕微的腳步聲和某種詭異的低吼聲。庭院中雕像開朗的笑容，也讓人覺得心裡發寒。

  保健室，有兩個學生正守在門口，手裡各拿著一支木棍，隨著三人歸來，原本緊繃的臉露出了些許欣喜。

  「辛苦了，你們先下去吧。」哲宇對那兩人說。

  「嗯」 「那我們先下去囉」兩人從旁邊的樓梯走了下去。地下1樓是學校的食堂兼販賣部，現在成了臨時據點。
  
  林哲宇進了保健室，將昏迷的男子放到床上，並坐在隔壁床休息。秦湘楠和小雲也走進來靠著牆。保健室內雖然被整理過，還是有許多玻璃碎片和血跡，慶幸的是電燈還能亮，多虧學校還有備用電力系統。

  「我剛才問過，大家的手機都收不到訊號。」林哲宇率先開口，「甚至連收音機也沒有訊號，無法得知什麼有用的情報。從圍牆往外面看，附近全是一片狼藉，看來這是很大範圍的災難。」他看向了秦湘楠，「政府還能否派出軍隊來進行救援也是未知數，你有沒有從協會那邊收到甚麼通知啊？」
  
  「很遺憾，我沒有收到協會的任何通知。」秦湘楠接著說，「怪物出現的實在毫無預兆，而且它們幾乎沒有甚麼魔力氣息，和魔種不同，是符合現實規則的生物。協會的人反應不過來也是合理。」

  「诶......」 林哲宇嘆口氣，室內又回歸了平靜。

  在休息的同時，大家都靜靜地想自己的事，思考未來該何去何從，或是為了遠方的他人擔心著。末日來的太突然，帶來了恐懼與痛苦，也帶來了未知與徬徨。死去的人難以安息，活著的人只能繼續掙扎。

  「......」床上傳來些許聲響，男子醒了，他出人意料的冷靜，只是用帶著警惕的眼神觀察著在場的其他人。

  「你是誰？為甚麼暈倒在學校裡？」秦湘楠開始質問

  「...我叫李隱竹。」似乎發現三人沒有敵意，他自顧自的走下床看向窗外，「我也不是很清楚為什麼我會來到這裡。」看到窗外的景色，他的眼神開始湧上些許驚訝。

  對於他的回答，秦湘楠不是很滿意，可是看他也不像在裝傻，一時竟不知要說些什麼。林哲宇在一旁笑笑地看著，小雲則默默地數起了地上的玻璃碎片。
  
  「可以和我說明一下這裡發生了甚麼事嗎，越完整越好。」他毫不客氣地提出了要求。

  「你這傢伙...」秦湘楠少見地露出了傻眼的表情，「好吧，我和你講講現在的情況，希望你不要嚇傻了。」

  「在一周前，世界各地都突然出現了大型的天然災害，像是地震、海嘯、龍捲風、暴雨、山崩等等，這已經讓許多人感到絕望。然而昨天下午，一種可怕的怪物開始出沒獵殺人類，他們擁有強於人類的力量和速度，且保持群體行動，會從各種陰暗角落突然跳出，普通人根本難以對抗。」學姊恢復了她往常的認真持續說道。

  「現在整個社會體制已經接近崩壞了，只能希望政府軍和魔法師協會能夠組織反擊，為剩餘的人類保留一個喘息的空間」她低下了頭，「不過現在連一點消息都沒有。」

  「魔法師協會？！」

  「對普通人來說可能難以相信，但這個世界的確存在著一群能夠施展魔法的人，也就是魔法師，並且組成了魔法師協會，在暗中維護社會秩序。」

  「我和小雲就是魔法師，所以才可以和那些怪物戰鬥。」學姊抬起了手臂，她的雙手都帶著白色手套，上面繪製了複雜的幾何圖案，還有一些未知的文字。

  隨著她的動作，魔法陣開始發光，赤色火焰憑空出現在其手上，房間的溫度開始上升。

  李隱竹獃獃的看著如此景象，口中喃喃說道：「見鬼，我真的穿越了。」

  第二章--要求

  「既然你醒了，那我們下去地下室吧，那裡是學校的食堂兼販賣部，現在作為臨時基地，其他的學生和老師都在下面。」

  秦湘楠熄滅了手中的火焰，轉身往外走去，李隱竹和另外兩人也跟著她。

  「話說回來，我還不知道你們的名字。」

  「我叫林哲宇，剛才和你講話的是秦湘楠學姊，她旁邊的是鄭雲，我們都是德江大學的學生。」走在旁邊的林哲宇自然地就和他聊了起來。

  「幾天前，全國各地發生了大大小小的災禍，末日論開始在人群中傳播。有人想趁最後的時光狂歡，有人開始在家中囤積物資，也有人請長假去了他覺得更安全的地方。只有少數人還是照常上班上學，不把謠言當作一回事。」他搖了搖頭發出感嘆，「沒想到真的演變到這樣了，不過沒甚麼好後悔的了。」

  話才講完，他們已經走到了地下室大門前。

  「咚咚咚，我是林哲宇，麻煩幫我們開門。」

  隨著金屬摩擦的刺耳聲音，鐵門從裡面被拉開了。入眼的是一條長長的走廊，另一端被課桌椅完全堵住，左邊則是販賣部的入口。

  「社長好、學姊好。」開門的學生像軍人般做出了敬禮的手勢。接著他注意到了後面的陌生人「社長，這個人是...？」

  「他是我們剛才在外面遇到的，不用擔心。」

  「了解。」

  「宗裕，辛苦你了。有你守著門，很是讓人放心阿！」林哲宇拍了拍他的肩膀。

  「這是我現在唯一能做好的事，不算什麼。」他朝裡面瞅了一眼，「比起這個，大家都在等著你們回來，社長和學姊都不在的話，始終令人無法心安。」

  「嗯，我接下來有事情要宣布，你也一起過來聽。」

  林哲宇領著眾人走進了販賣部，裡面大約有十幾人，或是垂頭喪氣地坐著，或是緊張不安地來回走動，還有兩人全身包著繃帶躺在地上。看到來者後，他們表情明顯的都和緩了幾分。

  其中，一位女性向門口走了過來。雖然保養不錯，但還是能看見臉上有不少皺紋，是這裡最年長的人。

  「哲宇、湘楠，外面又發生了甚麼嗎？你們沒有人受傷吧？」她一邊說著，一邊看看幾人的狀況。

  「咦！這位同學是...」看到最後一人時，她楞了下。

  「美琪老師，他叫做李隱竹，是我們剛才出去撿到的，便邀請他一起過來了。畢竟人多一點能做更多事。」

  「這樣啊。同學你好，我是李美琪。」

  「...老師你好。」李隱竹點了點頭。

  這時林哲宇走到中間，大家都看向他。

  「各位同學，我現在和大家說明一下狀況，然後我們來討論一下接著要做甚麼。你們應該有注意到，手機和收音機都沒有訊號，圍牆外面的街區也有不少怪物在遊蕩，很可能整個中央區都出現了那些東西。因為還有受傷的人，所以我認為我們暫時躲在這裡，等待軍隊來清掃怪物比較好。」

  在討論聲中，李隱竹默默地走到了角落，以雙手抱膝的姿勢坐在地上，眼神恍惚地看著他們。

  「湘楠姊，那個人真的好奇怪啊，剛才明明還挺囂張的，現在又看起來很呆的樣子。」秦湘楠和小雲站在一旁輕聲私語著，「別管他了，他大概是了解到現在的情況而感到絕望了吧。」

  「學長，真的還會有軍隊來嗎？我們能撐到那個時候嗎？」一個滿臉憔悴的男生問到，他躲在櫃子裡，目睹了全班的同學被怪物屠殺，精神狀態變得很差。

  「放心，雖然這些怪物很可怕，但也沒有到達不懼子彈的程度，軍隊憑著槍械砲彈一定可以完全消滅它們的。至於食物的問題就交給我和學姊來處理。」

  末日論開始流傳後，許多人開始到各商店搶購食物，學校的販賣部也在三天前斷了貨，現在這裡沒剩下甚麼存糧。

「學長……」換另一位同學舉手發言。

  討論很快便結束了，最後決定，如果到明天上午，仍然沒有軍方或任何救援隊到來，將會由秦湘楠、小雲帶著幾位男生出去尋找食物和武器，而林哲宇則是和武術社的五人留下來保護其他人。

  但是要出去的人選還沒定下，畢竟外面有怪物，即使有學姊的保護，還是可能會死。林哲宇也不想以多數強迫，於是他私下的和幾位男生協議。

  「李隱竹，你有意願要出去嗎？雖然有一定的風險，但可以在不影響目標的情況下，幫你完成些要求，也有食物和武器的優先挑選權。」

  「嗯，我想出去看看。」他抬起頭，馬上做出選擇。

  「那…你有甚麼要求嗎？」李隱竹答應的非常爽快，讓林哲宇驚訝了一下。

  「……我希望秦湘楠學姊可以教我魔法。」

  「這？！我可不能為她作主意。另外，魔法可不是任何人都能學會的，而且還有很嚴重的後果，你還是換個條件吧。」林哲宇面露難色。

  「沒關係，我會自己去說服她。」李隱竹的眼神很認真，看往學姊的方向。

  「好吧。」林哲宇見拿他沒辦法，只好接受，並且繼續去找別人談話。

  李隱竹站起身，往對面走去，秦湘楠正在那邊安慰幾個哭泣的女生，比起他人的焦慮和不安，學姊的意志很堅定，從未露出過放棄的態度，這難道是魔法師的特質？他默默的站在旁邊，聽著她們的哭訴，直到學姊轉頭對上目光。

「秦湘楠學姊，可以和你談談嗎？和明天的事有關。」隨後，兩人走出販賣部，到了走廊後半段。

「你說吧。」 「我希望你可以教我魔法。」

  「不可能！」秦湘楠臉色開始變得很臭，「先不說我願不願意教你，世界上大約只有千萬分之一的人才擁有魔法天賦，難道你以為自己是小說的主角嗎？以為學了魔法就很帥嗎？」她好像很生氣，「再說，現實中的魔法可不是像小說、電影那樣可以輕鬆地變強、沒有副作用。只要你使用過魔法，那必定會在40到50歲之間死亡；一般魔法師想要學會最普通的火球，通常需要十幾年的苦讀研究才有可能辦到，即使是這樣你也要嗎？」

  ｢那學姊呢？你頂多才20幾歲，不也學了魔法，能和怪物正面對戰。｣

  「因為我是魔法師家族的人，帶有非凡的血統，更是天才中的天才，所以才能在二十…多歲成為菁英魔法師，你就別幻想了！」秦湘楠已經不想再講了，掉頭就走。

  然而，她卻突然感覺到背後傳來一股熱浪，四散的光照亮走廊，顯現出少女纖瘦的影子。她轉過身，精緻白皙的小臉上露出難以置信的表情。

  「可是…我好像也不是一般人啊。」一個手上漂浮著火球的男子這麼說著。

  第三章--魔法

  「你難道是…自然覺醒者嗎？」秦湘楠對著李隱竹問到。

  「我不知道怎樣算是自然覺醒者。只是，剛剛看你展示魔法後，我就覺得自己好像也能辦到，於是就放出來了。」李隱竹散去火球，甩了甩手。

  學姊眼神複雜地看著他，經歷短暫的思考，「…算了，既然你已經覺醒，放任不管也不行，我就教你一些基礎應用，這樣明天出外時，也可以多個戰力。」

  李隱竹聽到她答應請求，臉上浮現了點勝利般的微笑，「謝謝學姊，我會認真學習的。」

  「你等我一下。」秦湘楠走進販賣部和小雲說了些話，順便拿起她放在牆邊的腰包，走回來時，還對著空中默念了甚麼。

  「我已經在這裡設下結界，其他人看到我們，只會認為是普通的在對話而已，不會發現異常。」

  「真是方便啊。」李隱竹左右觀察也沒看出什麼差別。

  「別東張西望，課程要開始了」秦湘楠突然變得很嚴肅，「首先，從現在起你要叫我老師」，她抱著胸部，營造一種威嚴的感覺。

  「好的，秦老師。」

  「嗯，我就先講講你剛才放出的火焰球，把手伸出來。」

  李隱竹有點遲疑地伸出了右手，手掌很明顯地發紅，皮膚略乾燥。

  「你看，都差點被自己的火焰燙傷了，即使將火焰團聚成球，那只能算是保持形狀，沒有將威力集中。」秦湘楠這時也伸出了右手，「我展示一下真正的火球術。」

  李隱竹很仔細地感受著魔法的形成，大氣中有某種東西朝著學姊嬌小的手掌集中，並且在旋渦當中，變換成火焰，烈焰形成球體在空中緩慢的旋轉，如同一顆流淌岩漿的星球。更令人驚訝的是，整體只有散發出些微的光和熱，好像被甚麼看不見的東西封閉住。

  「這……」李隱竹震撼地說不出話，比起他那一碰就散的火焰團，眼前的球體是那麼地瑰麗而充滿力量感。

  看到他被震撼的表情，秦湘楠心情瞬間變好了不少，「魔法的產生要滿足三個條件，分別是靈魂共振、精神浸染、術式建構。」說話間，那顆火球上升到天花板，漂浮在頭頂，像是燈泡一樣。

  「靈魂共振為最基礎但又最必要的，決定你是否有資格使用魔法，也就是所謂魔法天賦。」

  「精神浸染是透過冥想，與自然中的魔力交流，使你的精神體之中帶有魔力的碎片，這樣才能夠調動魔力、施展魔法。某些魔法流派甚至有自己獨特的冥想法，也可稱作浸染法。」

  「術式建構說白了就是魔法陣，現代魔法不一定要劃出法陣和念咒，但是要在精神中建構法陣。若事先建構好，就能做到接近瞬發的效果。」

  秦湘楠停頓一下，讓李隱竹消化剛才的一些內容，接著又繼續講解，「其實這三部分認真講可能花十年都講不完，光是協會圖書館就有數百本相關的藏書了，我今天只是為方便，簡化了解釋。」

  「雖然你可以放出火焰，但是過程非常粗糙、毫無技巧可言，這樣簡單的魔力轉化，若要稱之為魔法，可會被其他法師恥笑。」

  「總之，我會先教你基礎的冥想法，然後再教你幾個法術陣，這樣大概就可以應付明天了。」

  秦湘楠讓李隱竹盤腿坐下，並站在他的身後。

  「要能使用浸染法，最重要的是要先喚醒精神體，這樣才能更直觀的看見魔力。」
  
  「精神體？」

  「按照靈魂理論，人有兩個身體，一是肉體，二便是精神體。肉體存在於物質層面，精神體存在於能量層面。靈魂寄託於精神，精神寄託於肉體。喚醒精神體後，靈魂便能解除一部份束縛，與魔力產生接觸。」

  「嗯…喔…」李隱竹已經有點混亂中。

  秦湘楠搖搖頭，「多說無益，你自己體會吧。」她將手放在了李隱竹頭上。

  一股強烈的衝擊從頭頂傳來，卻不是打在頭殼，而是往更深處、無法言喻的地方前去，沒有感到疼痛。

  正當李隱竹想開口詢問時，突然眼前一黑，感覺到身體被往下拉，像是沉入水底，四肢無法動彈，也無法發出聲音，連意識也逐漸黯淡，進入一種半夢半醒的狀態。
　　
  最初，這個空間是如此的寂靜虛無，感受不到風，感受不到溫度，甚至感受不到自我的存在，或許宇宙的盡頭就是這個樣子。
　　
　不知過了多久，終於有道紫色的電光從遠處疾射而至，打在那團已蜷曲縮合，看不出人形的物體上。接著，熟悉的衝擊感喚醒了李隱竹的意識。
　　
　「我…這裡是…」沒有五官和四肢，不知為何還能思考。
　　
　周圍變得非常黏稠又充滿壓迫感，彷佛處於某種生物體內，緊密的包覆感令人無法動彈。
　　
　然而，那紫色電光融入體內後，整個軀體不斷發熱、膨脹，幾欲炸裂開來，卻被外殼束縛住。兩者抗衡產生的巨大壓力，促使這無形無色的團塊發生轉變，金色的閃爍從中心如輻射般向外瀰漫，外表面則激起一道道波浪狀的起伏。當轉變到達極限時，沒有爆炸，反而開始與外圍的物質融合，最後穿透而出。
　　
　「哈…終於出來了，但是…甚麼都感覺不到。」李隱竹的意識完全清醒了，不過沒有五官而無法感知。
　　
　沒想到的是，這樣的念頭剛閃過腦海，身體也自動做出了改變，金色的球體逐漸伸展開，直到看得出軀幹及四肢，原本是眼睛的兩個位置，輕微的往下凹陷。光線、聲音、氣味及觸覺一下子全部湧入，至此，他才重新的和世界恢復聯繫。

  還沒來得及感嘆，印入眼簾的光景就驚呆了他。應該還是在地下走廊中，但現在所看到的一切都是由黑色的粗糙線條構成邊界，簡直是神明親自提筆創作的速寫世界，甚至可以看穿地面直到空中，只是越遠的東西顏色越淡，差不多能看個幾十公尺的距離。

  除了一個例外，懸掛於蒼穹，橫穿整個天際，巨浪般的潮流。濃郁到發黑的紫色印照著大地。同時，它似乎蘊含無數的神祕與未知，看一眼便令腦中各種詭異符號、圖像交雜，似懂非懂、朦朧幻滅再到目眩神迷。

  第四章--法術

  「喂，喂，別看上面。」一道清脆平淡的聲音拉回了李隱竹的注意力。

  他向身後看去，有個和自己類似，但又更為複雜的人形生物。金色的本體上勾勒著不規則的紅色紋路，腦袋後面延伸出像是頭髮的絲帶，胸前略微凸起，身體周圍還飄盪十幾個藍色文字符號。

  「你的精神體竟然已經是成熟體了，難怪…」好像在思考著甚麼。

  「你是秦湘楠學姊吧，我這樣算是成功喚醒精神體了嗎？」

  「對，而且還是成熟體，你現在感覺如何？精神體有任何異常嗎？」

  李隱竹轉了個圈，「我現在感覺好極了，身體變得非常輕鬆。」他甚至又轉了好幾個圈。

  「停，別再轉啦。把握時間，繼續課程。」

  「首先將注意力集中在精神體表面上的波浪，想像其變成觸手往外伸長。」

  這層波浪漸漸脫離，變成是被黏膜包裹住的半液態物質，還可以隨心操控擺動。特別的是，能夠透過觸手來接收外界訊息，類似感知器官的部位。

  「很好，直接用這個東西去和魔力接觸，就能完成浸染了。」

  「就這樣？」「最基礎的就是這樣。」「好喔。」

  精神世界的組成非常簡單，空白為底、黑為線條，填充在框架之間的是許許多多的紫色霧氣，也就是自然魔力。

  李隱竹操控著觸手去碰觸了其中一團霧氣，魔力如水流般的湧入其中，伴隨而來的是大量的雜亂訊息，詭異混亂的場景、扭曲變形的身影、未知神秘的符號以及聽不清的呢喃碎念。，簡直像是有十幾個精神病患同時在做夢那樣。

  才不到數秒，他便感到疲憊不堪，可是他卻硬撐著，想辦法把這些訊息做點簡單的分類，從中分析出一些東西。

  「可以了，第一次不用太勉強。」學姊制止住他。

  「嗯…這感覺真是奇妙。」

  「你看看你的精神體裡面是不是多了甚麼。」

  在秦湘楠的提醒下，他發現了自己體內多出了一些光點，繁星般熠熠閃爍著。

  「這些光點被我們稱作煌，是和精神體融合的魔力碎片，這樣就代表浸染成功。現在先讓精神體回歸吧，待在外面蠻危險的，靠近身體就行。」

  比起喚醒，回歸就輕鬆多了，有股吸力從肉體傳來，將精神拉入，一種回家般的舒適感透過全身。重新回到現實世界，似乎有什麼地方變得不一樣了。還來不及細細體會，學姊就把一個球形的吊飾遞了過來。

  「給你，這是法術球，可以輔助建構法陣的道具。這顆是我以前用的，現在就送你了。」

  「謝謝，這個要怎麼用呢？」

  「戴在脖子上，用心去感應它。裡面有儲存一種法陣型，試著釋放出來。」

  李隱竹閉上眼睛，集中精神，最先感應到的是自己的精神體，正隨著思考而脈動，再來才感應到胸口有個球狀的物體，他把那個球體拉進了精神空間中。

  漂浮在精神空間中的法術球，顯現出真實的樣子，由三層金屬環組成，展開呈球型，上面刻有一些不明的文字，中心還有個白色的光團。

  當觸碰到中心的光團，光團便開始汲取他的精神力，轉化成一個個文字符號，並且排列在金屬環上，同時精神體也散發出神秘的波動，和周圍的魔力產生共鳴。

  原本無固定型態的魔力，陡然旋轉起來，分裂為許多層，按照各自的軌跡流動，最終在某個地點產生交會。另一種特別的能量從這些交會的地點產生，瀰漫在空間中。

  新能量為深紅色，比起魔力更加躁動、不穩定，互相靠近時還會快速震顛，像是隨時準備爆發一般。

  「對你來說很簡單吧，你剛才使用的魔法是”火元素轉化”，也就是將魔力轉化成火元素，這是釋放大部分火系魔法必要的第一步。」

  「原來如此，我第一次放出的火焰，便是模仿你用過的這個魔法。」

  「嗯，火元素可以輕易地轉化為火焰，比起魔力更容易控制火焰的溫度與分布。但還是要透過魔法改變火焰的性質來調整型態。像是我的火球術，便是透過魔法將火元素壓縮，產生擁有爆炸性質又穩定的火球。」

  李隱竹興奮的操控火焰移動，還可以遠距離點燃。以魔法術式變換出的火不再會燒到自己，而且喚醒精神體後，對於火焰的控制力增強許多。

  「好了，我還要教你很多東西，當一個魔法師可沒那麼簡單……」

  經過數個小時，在學姊的嘮嘮叨叨中，總算把最基本的魔法概念以及幾個魔法講完了。期間，鄭雲和林哲宇都有過來查看，但又默默地離去。

  「呼…教導徒弟真是累人，不過終於可以告個段落了。」學姊撩撥了下頭髮。

  「你現在還缺乏一點實戰經驗，趁著日落之前，我們趕緊上去找幾隻怪物練練手。」她轉身就走。

  「嗚…我都還沒看過怪物的樣子呢，你說他們速度很快，是多快啊？」

  秦湘楠沒有理會李隱竹的問題，走進販賣部和林哲宇打個招呼。李隱竹在門外看到，林哲宇臉上掛著苦笑，但也無法阻止學姊的決意。最後目送兩人，走回一樓。

  離開不見天日的地下室，外面已經接近傍晚，橘黃色的夕光灑落在空盪校園中，寂靜而帶點淒涼的美感。

  秦湘楠掃視附近的建築後，朝著右方走去，「學校內還有5、6隻，這邊有隻落單的，先拿它下手。」使用了生命探測魔法，怪物的行蹤便一清二楚。李隱竹跟著她，穿越走廊，上到三樓。

  「開啟戰鬥感知！怪物已經察覺我們，它會隱藏自己的生物氣息，我沒辦法再看到它了。」氣氛開始緊張起來，只要一不小心，獵人與獵物的身分也會對調。

  「好。」李隱竹沉聲的回答，戰鬥感知是一種可以全方位增強感知能力的魔法，不僅五官能力強化，連平常大腦會自動過濾掉的周遭雜訊，都全部被接收、分析，產生類似於第六感的戰鬥直覺，使得被偷襲的機會大大降低。

  兩人的腳步變得緩慢，怪物隨時可能從角落跳出。

  第五章--禮堂

  因為聽覺被增強，徐徐的風聲都變得喧囂起來，「咻—咻—」其中似乎還隱藏著高速移動時發出的破空聲。

  然而，兩人從樓梯口走到對面都沒有被襲擊，大概是怪物判斷出學姊是個不好惹的人。

  「看來必須準備些誘餌。」秦湘楠從腰包中拿出一束被紅色絲帶綁住的頭髮。她以精神力包裹住這束頭髮，再用魔力擬態出貌似本人的外殼，一個看上去與本人毫無區別的傀儡，在短短數秒內便被創造了出來。

  李隱竹都看傻了，甚至有點想去摸摸看這傀儡是不是有肉身的觸感，不過還是止住慾望，等著看學姊表演。

  不須言語，傀儡在秦湘楠的精神控制下開始作死，大咧咧的將頭伸出窗外、到處開門、東倒西歪的跑跳，堪比教科書級別的找死行為。

  經過好幾間教室，地上有不少血漬和碎散的屍體殘塊，李隱竹忍住想噁吐的衝動，同時又感覺有甚麼地方不太對勁，但現在的情形不容許他分心。秦湘楠則不再開口，臉色愈來愈糟。

  直到探查完最後一間教室，正當傀儡急沖沖開門出去時，「咻———碰———」一個身影從門外的上空落下，帶起充滿腥味的風。鋒利的尖爪插入傀儡腹部，將其左右扯裂成兩半。
  隨著空中飄散的髮絲，李隱竹第一次看到怪物的全貌。身形和人類有些類似，直立高度大約2公尺，皮膚由多層纖維交織包覆，還有多處沒有皮膚的地方露出鮮紅的肌肉組織，臉部只有兩顆全黑色的眼睛和一張撕裂極開、佔據半張臉的嘴巴。

  它高大的身體微蹲著向前彎曲，發出無法形容又令人焦躁的詭異吼聲，隨時準備撲過來。
  「學姊！怪物出現了！」李隱竹發起火焰，但是他站的位置距離門口比較遠。

  「終於上鉤了。」秦湘楠輕輕拉了拉手套，「你先別動，看我怎麼料理它。」她面無表情地低下頭。

  趁著少女在動作時，怪物毫無前兆的加速衝過來，像是從原地消失般。巨大的手爪幾乎到了眼前，連其上殘留的血肉都能看得一清二楚。

  然而秦湘楠彷彿預知到怪物的偷襲，一個側身閃過攻擊，同時將左手伸出對準那噁心的臉龐。飄逸的長髮下低聲地傳出兩個字，「爆炎！」。

  瞬間，整個房間充斥強烈的光芒，伴隨著令人喘不過氣的高溫與壓力，在那隻纖瘦的手臂旁，大量的火焰憑空出現、匯聚，並往前方衝擊。

  即使擁有健美冠軍般的體型，怪物依舊被劇烈膨脹的空氣撞到牆上，皮膚和肌肉組織在高溫下被溶解，體液蒸發，最後變成一坨焦炭狀的黑色物體依垂在牆邊。

  戰鬥結束於頃刻之間，學姊銳利的眼神卻馬上看向了教室後方。如同心有靈犀一般，李隱竹把手中剛凝聚好的火球，毫不遲疑地往頭上扔並向前狂奔，緊接而來的劇烈爆炸推得他腳步不穩。

  原來另一隻怪物不知何時被同伴呼喚過來，躲藏在天花板的陰影內，想等待他們鬆懈時偷襲，現在到是被炸得四分五裂。

  「哈，因為你之前有說過，它們都是集體行動的，所以我想會不會又來了一隻，果然我的判斷沒錯。」李隱竹狼狽的臉帶起一絲笑容。

  「你不錯嘛。」秦湘楠認可了他的細心。

  教室內有點熱，還有股焦臭味，兩人回到走廊上，靠著牆討論發現。

  「學姊，我有個問題想問…這些怪物會吃人嗎？」

  「……我並沒有直接看過它們吃人，怪物只熱衷於獵殺活人。」秦湘楠看著外面，「這裡明明有大量的血液和肉塊，卻沒有一具完整的屍體。」
　　
　「果然，我有注意到，地面還有些長條形的血痕，像是屍體被拖行所留下的。怪物好像把大家的身體帶去了某個地方。」李隱竹蹲下來仔細的觀察。
　　
　「我先送你回去吧。」秦湘楠晶瑩透亮的眼中隱隱帶著怒火。
　　
　「讓我一起去，一個人太危險了。」李隱竹知道她想去看看那些東西在搞甚麼。
　　
　秦湘楠沒有拒絕，「人要為自己的決定負責，想來就來吧。」她凝視李隱竹的眼睛，裡面沒有絲毫膽怯。

  天色漸晚，兩人依循著血跡往深處前進，為了不浪費時間，秦湘楠全速狂奔，經過魔力強化的身體能夠跑出接近頂尖運動員的速度，並用魔法消除了聲音。李隱竹則是被遠遠的甩在後頭，靠著魔力追蹤慢慢跟上。

  不消幾分鐘，便來到校區中心的大禮堂，秦湘楠躲在外圍的樹叢中觀察，李隱竹也被拉進來，緊貼著身側。淡淡的香味傳來，隔著衣服也能感受到那玲瓏有致的嬌軀。

  此時，禮堂大門已被破壞，碎裂的門板倚靠在牆邊，入口一片黑暗，大量的鮮血將周圍的地面澆灌成紫黑色。

  「這裡的魔力波動…很異常，尤其是魔力的…性質產生了難以解析的變…化。」秦湘楠的呼吸突然變得急促，細小的汗珠從眉角冒出。「我的直覺發出很強烈的警示，一旦進去可能會……死。」

  李隱竹沒有她那麼敏銳的直覺，但是也隱隱感到有些不妙，身體止不住的緊繃並顫抖起來，源自靈魂深處，那對於未知的恐懼感席捲而來，蔓延至全身，周圍的魔力開始蠢蠢欲動，發出像是人聲的呢喃低語。

  「還是先回去吧。」李隱竹提出了理智的意見。

  「沒關係，我不進去，用魔法查探一下裡面的狀況就好。」秦湘楠不放棄的回道。

  他們繞到禮堂側面。秦湘楠用手抵著水泥牆，閉上眼睛施展魔法。李隱竹雙手抱胸，考慮著要不要阻止她。

  「啊啊啊啊！！！」秦湘楠突如其來的慘叫，打響寂靜的空氣，她雙眼失神，身軀搖搖欲倒。

  「學姊！」李隱竹衝上前，但不是抱住，反而將她推開。因為整面牆體忽然扭曲變形，延伸出數條長片，包覆過來。李隱竹被牆壁吞噬，昏迷在地的學姊則被無視了。

  隨後，牆體恢復原狀，一切重歸平靜。

  第六章--水晶

  「嗚…頭好痛，剛剛發生了甚麼？」秦湘楠意識模糊的從地板站起。
　
  「禮堂……不行，還是先離開吧。」她看向禮堂的眼神帶有藏不住的驚懼。

  曾經熟悉的建築，此刻卻無比陌生。在黑暗中，壁面精緻的人形浮雕變得面目猙獰、蠢蠢欲動。

  秦湘楠忽然意識到一件事，「李隱竹！你在哪？」沒有任何應答。　

  「怎麼會……李隱竹…」秦湘楠環顧四周，什麼線索都沒有。正當她不知該如何是好時，空中有隻冒著藍光的蝴蝶飛了過來。

  蝴蝶降落在她伸出的手指上，翅膀輕輕振動傳出聲音，「湘楠姐，怪物發現這裡了，現在外面有十幾隻正在撞門。快回來吧，只有我和哲宇沒辦法擋住它們。」語音結束，蝴蝶破碎為光點消散。

  「糟了，得趕緊回去。希望你平安無事…李隱竹。」秦湘楠做了個像是祈禱的動作，接著便動身趕回販賣部。

  在她昏迷時，太陽已完全降下，月亮由另一方升起，為黑暗的世界點綴微光。

  「啪嗒——啪嗒——」奔跑在地磚，吹到臉上的風十分沉重，入夜後，氣氛變得陰鬱而壓抑。

  很快地又回到了保健室前的走廊，可以看到數隻怪物擠在樓梯入口，地下還傳來巨大的撞擊聲。

  「去死吧！」學姊話不多說，直接丟出一顆巨大火球，途中的空氣隨高溫騰升，造成周遭光線扭曲。

  樓梯與地板的磁磚被強烈的爆炸瞬間粉碎，灼熱的空氣吹出大團塵煙，擋住秦湘楠的視線，只聽得見怪物還在慘叫。

  「竟然沒死？！」秦湘楠隨手一揮，拉起小旋風吹散煙霧。

  雖然看似淒慘，但是卻一隻都沒死，唯有最外層的白色包覆被烤得焦黑殘破。仔細一看，它們和最初的型態已有所不同，在頭、腰身、大腿等地方，不規則的長出了一根根的黑色小觸手，似乎帶給它們不少的魔法抗性。

  「沒想到還會進化，這樣的生物究竟是從何而來……看來要用更強力的魔法才行。」秦湘楠雖然驚訝，但毫無半點慌張。「不過也不能把這邊都毀了。」她一個跳躍，退到外面的空地。

  剛才的攻擊成功吸引怪物的注意力，底下在撞門的也全都上來了，總共有12隻進化型或站或趴的圍視著她。此起彼落的吼聲給人一種精神上的壓迫，那漆黑無光的眼珠帶著純粹的殺意。

  「穿越天際的火之騎士啊，請將您的劍借予我。在此方寸降下神焱，化眼前之惡為灰燼。」秦湘楠將雙手微握、上下交疊於胸前，表情嚴肅端莊。

  同時間，周圍的魔力像是沸騰的開水，開始急遽的波動，不斷聚集再破裂，每一次破裂都產生大量的火元素。接著這些火元素又匯聚到了雙手握住的空隙裡，按照某種規則排列。直到一絲藍光從中透出，持續茁壯，形成了劍的形狀，這是把巨大的雙手劍。

  「神焱劍！」無盡的火焰從劍中竄出，熾烈的燄浪一層層地綻放，並且分化出兩種型態，金黃色的火焰衝上空中，張牙舞爪地驅散黑暗，如太陽般照耀此地；鮮紅色的火焰流下地面，表層的土壤因高溫熔化，像岩漿一樣流動，熱氣烰炥，隨風搖擺的焰舌欲吞噬此域。

  處於中心，烈焰纏身的秦湘楠毫髮無傷，頭髮被染成深紅色，眼睛則印照出金光。剛好從樓梯上來的林哲宇和鄭雲目睹了一切的發生，只得躲在階梯偷看。

  怪物們甚至來不及逃走，在劍身冒火的剎那，表皮便開始溶解，於光芒中蒸發、血色紅焰中灰飛煙滅。

  「竟然用上神焱劍，秦湘楠真的是毫無保留啊。要是一劍揮下去，這邊可能都沒了。」林哲宇縮著頭感嘆。

  「這是湘楠姊最強的幾個魔法之一了，我擔心她這樣揮霍魔力，精神會吃不消。」鄭雲一臉擔憂地說。

  「呼…哈…呼…哈…」怪物已死，秦湘楠中斷了魔法，可以感覺到她非常疲憊，腳步虛浮，氣喘不止。

  鄭雲立刻上前攙扶，秦湘楠面色蒼白，「我要…休息一下，我的精神…體有點不…正常，接下來交給你們兩個了。」說完便昏過去。

  「湘楠姊！」鄭雲二話不說就帶著她去地下室了。

  林哲宇則是站在原地，凝視回歸黑暗的校區中，等著某個人出現。

  「情況變得越來越糟，原本還以為你有潛力能幫助我們……可惡，這該死的世界。」最終他還是放棄等待，回頭離去。

  雖然這裡平息了，但黑夜漫長，殺戮還在其他地方進行。夜間的風凜冽急驟，穿梭巷弄，參雜著慘叫聲、咒罵聲與哭泣聲，全部凌亂地散發於城市中。

  怪物們在晚上集體出動，尋找躲起來的人類，殘忍無情地將之殺害，並把屍體運往各個集中地，剩下的人唯一能做的只有祈禱，祈禱自己不會被找到。

  每個集中地都不一樣，有的是體育館，有的是廢棄工廠，有的是大型倉庫，還有的是禮堂。入口漆黑深邃，沒人知道裡面是什麼樣子，因為能進去的都是死人，直到……

  「怦咚—怦咚—」緩慢而固定的心跳聲，這是李隱竹唯一能聽到的聲音。

  「啊…好痛…嗚…」全身無一處不感到劇痛，腦殼幾欲炸裂，四面八方不斷的擠壓拉扯，還有從靈魂深處發出的穿刺感，彷彿被巨大未知的生物咀嚼著。

  什麼都看不見，也發不出聲，極度的疼痛使得他的意識逐漸渙散，心底只剩絕望。

  就在即將昏迷時，上身外套的口袋裡突然露出白色的光芒，一顆八面體形狀的透明水晶飛躍而出，漂浮在李隱竹眼前。澄澈溫和的白光消除了他身上的痛苦，並形成了一個小型的結界，抵擋外界的侵擾。

  「哈…哈…還以為要死了，但是…我不記得口袋裡有這種東西。」李隱竹鬆了一口氣，但情況還是不樂觀，「算了，接下來要怎麼離開這裏呢？」他左右觀看，結界外的區域還是伸手不見五指，不知方向。

  第七章--女神

  「這裡應該是在禮堂內部，可是…好奇怪啊。」李隱竹現在才注意到，結界外面不只是因為沒有燈光而昏暗，而是有東西包裹起來的，是那層物質自帶著馬賽克似的黑色模糊導致什麼都看不到。

  「嗚哇…連魔法的沒辦法用，即使有這個結界，無法出去遲早會餓死的。」他有點自暴自棄的躺著。結界內沒有魔力，結界外的魔力則像是沉重的泥淖，怎麼溝通都沒反應。

  此時，懸掛在結界中心的水晶突然開始閃爍，如同接收到訊息的指示燈。接著，正下方展開了一道白色的光門。

  「這難道是可以出去的傳送門嗎？」李隱竹站起來，觀察著忽然出現的門。他正要嘗試進去時，裡面卻出現一個人影。

  人影越來越近，最先踏出門的是隻嬌嫩光滑的白皙玉足，再來是沒有絲毫贅肉的纖纖長腿、苗條的腰間，其上是一對豐滿的玉兔，最後顯現的是宛如畫中之姿的絕美容顏。

  這是一位豐韵娉婷、國色天香的美人，其眼睛晶瑩剔透如琉璃，肌膚滑嫩如凝脂，長髮尾端微卷，帶有淡淡的金色光澤，簡直完美無瑕。

  「你好，來自異世界的勇者，吾是此世界的神明，名為烏拉妮亞。」她的聲音溫和輕柔。

  「你…你好。」李隱竹有點臉紅的撇開了視線，因為這個女人竟是全身赤裸的，要是再看下去，可能會發起一些反應。

  「失禮了，吾這就換一身衣服。」烏拉妮亞也察覺到問題，於是變化出了一件白色樸素的連身裙，搭配其淡漠超然的表情，看起來的確有幾分女神風範。

  「吾此次前來與你相會，是為了說明你來到此世的原因以及希望你去完成的事。由於召換當時比較匆忙，未能及時解釋，請多見諒。」她完全沒有把身體被看光的事放在心上，而是一本正經的開始說話。

  「嗯，你說吧。」李隱竹冷靜下來後，想先聽聽她怎麼說。

  「時間有限，吾就長話短說，目前這個世界正遭受怪物入侵，這是所有生命過程中必將面對的末日考驗，因此需要一個有著特殊使命的人來扭轉命運的結局，通常稱之為救世主、勇者，也就是電影、小說的主角那樣的人物。」

  「但是一般來說，沒有辦法直接區分誰才是那個人，所以吾將一切交給命運，隨機的從附近數萬個世界中召喚來一個人選，最後只有一個人回應了我的呼喚，那個人就是你。」烏拉妮亞向著李隱竹投來熱切的目光。

  「雖然我的確和一般人有點差別，但那個什麼救世主，你這麼說我也…」

  「沒有關係，就像是一個賭注，吾相信你能夠幫助這個世界，吾也會竭盡所能的輔助你成長。」

  「嗚…那我需要怎麼做，你又能幫我什麼？」

  「首先，你必須去找到吾的信徒在凡間建造的神殿，地點在這塊大陸的北方，每個凡人都知道的。到了那裏，我可以給你更多的幫助和指示。」

  「吾的力量剩下不多，現在能給你的就剩下這顆水晶。」烏拉妮亞伸手將水晶抓下，遞給李隱竹，「它可以指引你前進的方向，有什麼問題也可以問它。」

  「為了吾的一廂情願，使你陷入危險的處境，背負人類存亡的責任，真是非常抱歉。神也有神所不能，人類的未來還是得交給人類，拜託你了。」她說完最後一句話，身體便化作光芒消失了。

  「……」李隱竹看了看女神消失的地方，看了看手中的水晶，看了看結界外面，有點無言。

  「總之…還是先想辦法出去，神奇的水晶啊，我該如何從這裏出去呢？」他試著和水晶對話。

  「待在原地，閉上眼睛。」水晶真的回答他了，有著死板的機器女聲。「我將喚醒你看破神秘的能力，並幫助你保持理智。」

  李隱竹覺得頭暈了一下，雙眼充斥灼熱感，精神體眼睛的位置像是被開竅一般，露出金光。

  當他再次睜開雙眼，印入眼簾的是難以形容的噁心景象，鮮紅色的肉團層層堆疊地包裹住白色結界，上面還長了許多眼睛、毛髮和嘴巴。

  上百顆拳頭大的眼球一起注視著李隱竹，嘴巴不斷開闔，他不禁冷汗直流，渾身起雞皮疙瘩。

  「突然覺得還是什麼都看不見比較好，呵呵。」他握緊了自己的手，「不過，現在倒是可以使用魔法了。」原本紋絲不動的魔力已恢復成隨意流動的狀態。

  李隱竹調動最大量的魔力來製造火球，火球的直徑幾乎有他身高的一半，
顏色有點偏白，「這樣應該夠了，只怕連我自己都炸得死。」他尋思著要往哪裡丟。

  「水水晶，等等我把火球丟出去後，你可以瞬間將結界縮小，保護住我嗎？」
  
  「可以，主人。」

  得到答案後，李隱竹立刻就將火球朝前方扔出。而結界也如設想的瞬間縮小，將火球排放出去，只包住他全身。

  「碰！！」火球與肉牆接觸後，產生的爆炸將李隱竹狠狠地推飛，最靠近的幾層肉團直接被蒸發，其餘的開始往後收縮，空出了一大片區域，地上留下少焦黑的殘渣。

  「咳…咳…」高溫的空氣灼傷了李隱竹的喉嚨，呼吸變得有點困難，衣服破損嚴重，全身肌肉筋骨都刺痛不已。

  肉層收縮後，禮堂的內部大概顯露無遺，牆壁被肉膜包覆，舞台上懸吊著一顆巨大的心臟，散發出微微的紅光，規律地跳動著。

  他硬撐著站起，想從大門逃出。腳下的肉膜卻又產生變化，數十個眼球、嘴巴裡紛紛長出黑色的觸手襲捲而來。

  幸運的是，他現在的位置剛好離大門很近，用手燙傷幾根觸手後，總算跳出大門，觸手也沒有再追了。

  「呼…呼…呼…」李隱竹趴倒在地，享受晨光的輕撫，原來外面已經是清晨了。「有種從噩夢中甦醒的感覺呢，這女神也太不靠譜了，我差點就直接死啦。」

  第八章--汙染

  「在外面可能被怪物發現，得趕緊回去基地，剛才過度透支，暫時用不了魔法了。」李隱竹拖著疲憊不堪的軀體往保健室的位置移動。

  微弱的陽光很快地被雲層遮擋住，清晨的早風吹來，衣衫不全的李隱竹感到絲絲涼意，路旁的草叢隨之搖擺，葉梢沾染的鮮血看似流動了起來。

  離開禮堂，回到教學區。「唰—」前方的牆角突然竄出一隻壁虎，牠攀上二樓陽台，悠然自得的吐著舌頭，人間的災難對牠來說毫無影響。稍微被嚇到，李隱竹繼續邁步。

  不算遠的路程，耗費快10分鐘，他終於回到了保健室，走下樓梯，用力地敲擊鐵門，「有人嗎？我是李隱竹，昨天新來的那個人，麻煩幫我開門。外面沒有怪物，請放心。」

  「好的，稍等一下。」鐵門後的人回道。

  沒多久，鐵門被打開了。「歡迎你回來，這真是直到現在唯一的好消息了。」林哲宇就站在門後，一臉高興，「進來休息吧，你傷得很嚇人啊。」

  李隱竹點頭回應，在林哲宇攙扶下，進入販賣部，躺在一片從保健室搬來的床墊上。鄭雲走過來幫他治療，把手放在受傷處的上方，一道綠光覆蓋，傷口便不再流血，疼痛感也減弱很多，像是做了個全身推拿，非常舒適。

  「李隱竹，你和湘楠姊在外面遇到什麼？她回來後不久就昏過去了，但也沒有外傷。」鄭雲表情認真地詢問。

  「我們發現怪物們把大家的屍體都運送到學校中心的禮堂，當時秦湘楠想用魔法探查一下裡面的情況，結果被刺激到昏倒。我則是被某種東西抓入了禮堂中，好不容易才逃出來。」

  「嗯…」

  「我…我想去看一眼秦湘楠，說不定有方法能叫醒她。」李隱竹看到鄭雲陰沉的臉，於是開口。

  「真的嗎？等你傷好了，就趕緊來看看吧。」

  「沒關係，我的傷本來也不是很重，經過你的治療，完全沒有問題。」在李隱竹的堅持下，鄭雲帶著他來到秦湘楠身邊。

  一站到床邊，李隱竹很清楚的看到問題所在，一團黑色的扭曲陰影正侵蝕著秦湘楠的精神體，使她無法清醒。同為魔法師，鄭雲卻看不到那團黑影，也無法治療。

  「水晶小姐，有辦法解決那個黑色的東西嗎？」李隱竹在腦海中對水晶說話。

  「可以，由於這位小姐強行窺視高等生命，因此在她的精神中留下了無法解析的神祕知識，對她的認知世界有嚴重的干擾。但是我可以直接吸收這些知識。」

  李隱竹把手放到秦湘楠頭上，讓水晶吸走黑影後，原本眉頭緊皺、表情糾結的秦湘楠，馬上舒展許多，像是睡美人般靜靜的等待甦醒。

  「謝謝你，湘楠姊就像是我真的姐姐一樣重要，真的很感謝你。」鄭雲連忙道謝。

  「不，不，一開始也是為了帶我練習，才會出去的，而且秦湘楠是我的魔法老師，我本來就有責任要救醒她。」李隱竹揮揮手，「對了，我可以問妳些事情嗎？」

  「你想問甚麼？我知道的都會跟你講。」

  「那個…你知道女神的神殿在什麼地方嗎？」

  「女神神殿……我不清楚，我只知道女神教的教堂，女神教是在北夏地區比較盛行的信仰，那邊還有許多從上世紀遺留下來的教堂。」

  「這樣啊，那你有信仰什麼宗教嗎？」

  「沒有，魔法師是不信神的，我們的力量來自根源，只有追求真理才是一生的目標。」

  「根源…學姊有和我提過，但沒有細說，你可以和我講講根源是什麼嗎？」

  「根源是一切神秘及未知的來源，透過分析神秘，我們可以得知真理，並讓魔法實現。」

  「……它是概念？還是真實存在的東西？在哪裡？」

  「我們對於根源的研究還不完全，但是在精神浸染和使用魔法的時候，可以感覺到根源的回應，你需要仔細的體會。」

  「好吧。」

  李隱竹沒有得到甚麼有用的結果，決定換個人詢問，剛好林哲宇往這邊走來。

  「李隱竹，湘楠學姊的情況怎麼樣？」林哲宇也很擔憂。

  「沒事了，她應該等等就會醒來。」

  「那太好了，學姊可是大家的精神支柱呢。」林哲宇唏噓道，「今天早上的探索行程還是先取消好了。」

  「話說，我可以問你一些事情嗎？」

  「當然可以，你想問甚麼呢？」

  「你知道女神的神殿嗎？」

  「女神？你說的是女神教的女神嗎？」

  「對。」

  「神殿…神殿…不知道，女神教好像是從上古時代就一直延續下來的宗教，但是沒聽過他們有甚麼神殿，只有在北方有一些教堂。」

  「謝謝，順便問一下，你有甚麼信仰嗎？」

  「沒有，與其相信那些奇怪的神明，還不如相信自己。」

  「嗯。」

  李隱竹忽然想到還有個傢伙可以問，「水晶小姐啊，女神的神殿真的存在嗎？怎麼好像沒人知道。」

  「神殿搜尋中…逼…逼…搜尋失敗，無法感應位置所在，發現未知錯誤。」水晶微微震動。

  「驚了，看來只能秦湘楠醒來在問她吧，不抱希望就是了。」李隱竹感覺前途坎坷。

  他在販賣部裡轉一圈，觀察剩下學生的情況。林哲宇和武術社的幾個社員在一起討論事情；美琪老師邊照顧傷員，邊安慰兩位女同學；一個男生在守門；還有個人縮在角落看不清楚臉。

  從背影看得出，他是那個目睹同學被怪物殘殺，神情憔悴的學生。只是現在好像更加的封閉自我，嘴裡還唸唸有詞，手臂時而抽搐的凌空亂指。

  「不好，這個人也被黑影侵蝕了，水晶小姐能幫他嗎？」

  普通人的精神體是灰白色且蜷曲成團狀，在李隱竹眼中，對方的精神體已經有一半變為黑色的，像是污濁的臭泥，發出哀嚎。

  「普通人光是看到那種怪物，便會受到精神污染，改變甚至涉及到個性、記憶。這個人的精神比其他人脆弱很多，被污染的很嚴重。要是我吸收了被侵蝕的部分，他的精神體會永遠缺失一塊，所以我救不了他。」

  「這樣下去他會如何？」

  「會失去自我，變成白癡，或者發瘋。」

  「欸……！」李隱竹嘆了一口氣。