【現代奇幻】《末日旅行者》 作者:末日電音 (連載中)

  第二十七章----醫院

  目光飄忽了一陣子，最終鎖定在前方帶路人搖晃的帽尖上。

  圓形帽子的尖頂隨著步調搖擺，黑色長袍邊緣繡刺著交錯複雜的銀色花紋，甚至手裡還拿根鑲嵌水晶的短杖。

  「為什麼我非得留在這裡幫人帶路？…我明明不比其他正式法師差…也想去前線作戰…」他正在嘟嚷著什麼，音量剛好在隱約能聽到的範圍。

  「那個…可以跟你聊聊嗎？」

  「嗯？」他微微側身，臉頰圓潤稚嫩、眼睛明亮靈動，看樣子不過是十幾歲的孩子。

  「我們現在要去哪？」

  「溪合院，專門給旅客或像你這樣的外來者修建的旅館。」

  「像我這樣的人很多嗎？」

  「現在可多到不行，附近城市能過來的都過來了，幾百個人。要不是前陣子有擴建過，根本容納不下。」

  「如果我想去前線幫忙的話，要怎麼做呢？」

  「你？」他斜視李隱竹，「剛入門的法師就算了吧，隨時都會死的。還不如去委託管理所看看有沒有簡單的調查任務。」說完，指了指另一條路口的建築。

  「哈哈，了解。」李隱竹沒在意被瞧不起。「還有個問題，這裡有圖書館之類，查詢資料的地方嗎？」

  「想查資料可以去魔研院的東館。」小孩再次指出方位。

  「謝謝。」

  眼前已經可以看到溪合院的建築了，三棟四、五層樓的東方風格建築接合成大型的旅館，或粗或細的溪流從房屋間隙穿過，匯流至旁邊的清澈湖泊。錯落有致的松林整齊地排列在河水邊，乾淨的空氣令人神清氣爽，倒有點渡假村味道。
  
  剛進大廳，迎面就走來一位少女。面貌嬌柔麗色，烏黑的長髮延著臉頰兩旁垂下，並漸漸地轉變為青湛的寶石藍，末端微卷抵靠於鎖骨。婀娜柔美的身姿在連身裙包覆下更加迷人。

  「客人您好，我是這裡的負責人—碧月。請問您是李隱竹先生嗎？」

  「是。」李隱竹對上女子的視線，其清澈明麗的大眼中流光盈盈。

  「是這樣的，幾個小時前，秦湘楠小姐已經幫您預留好了房間，位於本館三樓，房號1306。這是房間鑰匙，請妥善保管。」

  接過鑰匙，是一顆刻畫著奇異符文的小球。握在手中，有種向某處引導的感覺。

  「秦湘楠小姐還留下了口信，她和鄭雲小姐要先去醫院看看老師及同學們的情況，等會才回來。」

  「了解，那我先去看看房間吧。」

  「樓梯在左手邊。」碧月側身指引著道路，「另外，從右邊直走就是餐廳，您可以隨時來此享用晚餐。」

  「嗯。」

  上樓時，還能聽到樓下兩人的對話。

  「玉申，導師讓我們留在這裡是為我們好，你別總想著要出去了。」

  「我知道。可是還有許多人在受苦，我認識的朋友們也都在努力奮戰，要我待在這裡實在受不了啊。」

  「誒…姐姐只是……」

  走上三樓後，聲音已模糊不清。很快地找到房間，李隱竹用手機設定好鬧鐘後，便倒在床上沉沉睡去，意識陷入無盡的虛空。

  天色澄黃，風輕雲凈。

  時間回到下午2點，一艘小船快速地行駛在街道上，上面乘坐三人正是秦湘楠、鄭雲和手持提燈的法師。

  在魔法結界外，基地內一片死氣沉沉，只有偶爾碰到的士兵部隊們見識到了這陸地行舟的奇怪現象。
  
  「他們看起來一點都不驚訝的樣子。」鄭雲輕柔的聲音響起。

  「是的，現在魔法師和軍隊一起合作對抗怪物，所以士兵們都見怪不怪了。」法師回應。

  「現在這個基地情況如何？民眾都有地方安身嗎？」秦湘楠問道。

  「這裡還算平穩。除了原有的住屋，各級學校、體育館或展覽館場都作為臨時的避難處所，有警察和志願青年組成駐守隊維持秩序，並且由軍隊定時派發物資。」

  「那軍隊有什麼辦法對付怪物嗎？魔法師的人數又有多少？」

  「前幾天有嘗試大面積的導彈轟炸，但怪物還是源源不絕地出現。而那些飛往疑似怪物出生點的飛彈則是失去操控，憑空消失。現在軍方似乎在開發新的武器，我也不太清楚。」

  「魔法師的話。超位法者有陸銘先生和閻雲會長，魔導師有24位，菁英法師168人，普通法師約450幾人，以及學徒200餘人。在軍隊的配合下，還算能有效地清理怪物。」

  「好，我瞭解了。」

  談話間，小船已經接近信義軍醫院，門口有警衛看守、圍牆有士兵巡邏。另外，大門周圍有一群人看似焦急地等待什麼。

  法師和警衛打個招呼就進入了院區，並將提燈裡的人放到擺好的醫療床上。秦湘楠走到李美琪老師的身邊，她眉頭緊皺，手腳扭轉好像在掙扎一般，十分痛苦的模樣。

  「這些精神受到怪物汙染的人，常常會做出瘋狂、失控的行為，甚至還擁有傳染性，所以必須要隔離起來。」法師說道，旁邊幾位穿著防護服的醫生走過來幫忙注射鎮定劑。

  仿佛要印證他的話，有個學生毫無前兆地用力抓住了醫生的手臂。

  「你要幹嘛？不要靠近我！」她的神情驚恐，接著又詭異地微笑起，「我可是@%&@*^、超越者，我感受到了、我感受到了，#^*(##@^*，哈哈哈！！！」一連串不明所以的怪音自她口中發出，同時用力地搖晃身體，身為壯年男性的醫生都被拉倒在地。

  「甚麼！」秦湘楠正想動手。其他的醫生卻像是很有經驗般，一起壓制住女孩，馬上給她注射鎮定劑，解決了事件。

  「差不多就是這樣。除了封印記憶還沒有解決辦法，實際上更不可能請魔導師給幾千位病患各個封印一小段記憶。」帶路的法師司空見慣地說著，「外面那些人都是病人的家屬，不知道要等待到何時。」

  「美琪老師…語萱…」看著熟悉的長輩、朋友如植物人般安眠，秦湘楠與鄭雲心情消沉。

  「你們要回去了嗎？」法師開口。

  「我想陪著老師一會。」

  「我跟著湘楠姊。」

  「沒問題，那我先去處理一些事，你們可以隨時按鈴叫我。」

  醫院裡躺滿病人，連綿的呼吸聲不絕於耳。仔細看會察覺，部分病人不約而同地露出扭曲的笑容，叫人頭皮發麻。

  第二十八章--神殿

  信義區位於德江市的中心地帶，是發展商業、處理政務的重點市區。然而，曾經車水馬龍、人來人往的街道，卻變得落寞寂靜；馬路兩旁的高樓大廈，早已人去樓空。

  兩道矯健的身影在樓層中跳躍，不論是踩在窄小的屋簷或窗台，甚至是圓形管柱，都能保持平衡，並以極快的速度跳向下個著腳點。跑了幾十分鐘，便已橫越了整個城市，直到靠近管制區，兩人才順著牆壁降到地面。

  「呼…第一次在屋頂跑酷，感覺還蠻刺激的。」林哲宇稍微喘口氣，笑著說道。

  王玥沒有回話，默默往前走。她臉不紅氣不喘，仿佛剛剛是在散步而已，背後那將近10公斤重的大太刀依舊穩穩掛在身上。

  前面就是後備指揮部的營區，王玥向全副武裝的衛兵出示了證件，獲得進入許可。

  隨後她帶著林哲宇，一路走到了一棟十分寬敞像是體育館般的建築。平整的地板畫有一條條橫線，旁邊擺放各種負重器具和冷兵器，場地上設置不少障礙牆和鍛鍊設備。

  「你在這裡等著。」王玥就這麼直接離開了。

  正當林哲宇還在迷惑時，腦後傳來風聲，伴隨著強烈危機感。他快速地向前彎身翻滾，再用手撐住地面往後看，卻僅看到綠色殘影，對方借助場地裡的障礙隱藏了起來。

  林哲宇冷靜地觀察周圍，雙手微握，準備應對可能從各方面迎來的攻擊。大約等待3秒，他突然對右邊打出一拳，恰好擋住敵人踢來的腿。

  「嗯…！？」對方身上的氣息令他感到非常熟悉。

  不過攻擊沒有停止，綠衣身影連續出拳，力道沉重、速度極快，打得林哲宇僅能不停防禦。

  透過手臂的空隙，看到對方帶著灰色的狼形半臉面具，身穿墨綠色吊帶背心和迷彩長褲。

  交手片刻後，面具人稍微拉開距離，給人幾些喘息時間。

  「使出全力。」清冷的女聲從面具下透出。

  接著，難以置信的龐大生命能量從對方身體湧出，磅礡氣勢鎮壓著這片區域。塵風圍繞兩人捲起，仿佛於荒野中與兇獸對峙。

  林哲宇也調整呼吸、擺開架式，平穩又純淨的氣纏繞住四肢，抵銷了無形的壓制感。眼神深邃沉著，進入一種高度專注的狀態。

  雙方實力差距明顯，為了把握戰鬥的節奏，林哲宇率先進攻，腳步連踏，緊握的右拳毫不猶豫地打向敵人腰側。

  女子不閃不躲，轉身對拳，擊出低沉的碰撞聲。短短數秒內，兩人不斷出拳及格擋。可惜女子依然毫無破綻，一切的出招反擊都顯得游刃有餘、駕輕就熟。

  在氣勢上和肉搏中都呈弱勢的林哲宇，額頭逐漸冒汗。他後退三步，開始將全身的氣集中，要在體力耗盡前，打出最強的一擊。

  不斷凝聚的氣慢慢在手上形成一層泛著白光的薄膜，同時這層薄膜還與空氣中的自然元氣產生了非常緊密的聯繫。

  「能靠自己領悟到這種程度，你的天賦的確非同凡響…」女子也抬起右手，發出類似的力量，「不過距離真正的轉變還差得遠，就親身體會吧！」

  剎那間，雙拳對上。林哲宇感覺自己宛如被排山倒海的巨浪衝擊，整個人倒飛而出，撞裂牆壁。昏倒前，他似乎領會到了甚麼，面帶微笑倒地。

  「以磨練至極的強烈意志，使自然元氣與自身的氣融合，便能超越人類極限，得到世界賜予的加護，堅不可摧、巍峨不動，這就是武者最初既最終奧義—霸體！」

  幽沉的聲音迴盪，訓練場內損壞得面目全非，空氣還在因為先前的戰鬥躁動著，並帶著奇妙的波動擴散開來。波動傳過基地上空，讓黃昏的霞光模糊了幾分，只是幾乎沒有人可以感受到。最後，傳遞到某個房間。

  床上的李隱竹揉揉眼睛，若有所思地看了會窗外。隨即起身去洗澡，整理儀容，然後他拿出水晶。

  「水晶小姐。」

  「主人，您有甚麼需求嗎？」

  「你有名字嗎？」

  「……主人可以叫我千形。」

  「千形，如果不解決這個世界的災難我就無法回去嗎？」

  「是的。」

  「那些怪物為什麼要從異世界來到這裡？」

  「它們的目標是世界核心，一旦被它們奪走世界核心，它們的世界會得到成長，而這個世界便會毀滅。」

  「世界核心是甚麼？」

  「詳細解釋的話過於複雜，簡單來說世界核心就是女神大人本人。」

  「……」

  「……」

  「好吧。女神讓我去尋找她的神殿，你有甚麼線索嗎？找到神殿後又要如何解決災難？」

  「女神大人的神殿肯定在這片大陸的北方，只不過那邊現在被一股奇怪的力量籠罩，我沒辦法接收到任何回應。神殿中存放著神器，只要集齊所有神器的力量，就能徹底消滅怪物。」

  「等等…所有神器？！」

  「女神的神殿共有四座，神器也有四個，分散在四個大陸。」

  「……那女神不能直接把神器給人類嗎？」

  「重點不是神器，蒐集神器的過程其實也算是一種儀式。」

  李隱竹表情愈發糾結，但還是保持冷靜地聽著千形的話。

  「異世界的神非常強大，即使女神大人耗盡整個世界的力量也無法與之抗衡，更何況僅靠神器。可是，唯獨一種人能夠帶來希望、扭轉局勢，化不可能為可能，實現真正的奇蹟，那即是傳說中的救世主。」

  「然而，救世主不可能說是就是，必定得在經歷劫難的世界、飽受煎熬的生命、永不放棄的勇氣三者一同展現時，才能獲得殲滅邪惡的力量。所以你要和其他人類同心協力去尋找神器，通過這項儀式就能成為救世主。」

  「這也太……而且我依舊疑惑的是，這沒有說明救世主的力量究竟從何而來？女神又是怎麼確定這種事的？」

  第二十九章--體系

  「關於救世主沒有更多資料了，您不必拘泥於此，現在階段還是以尋找神殿為主要目標。」千形單調平穩地繼續說道，「我想女神大人也會透過某種形式，將找尋神殿的任務通知給您的夥伴們。」

  「……」李隱竹瞥向手錶，下午5點半。拿起丟在床邊的背包翻看，東西都還在。接著，他走出門外，左邊兩間房1305、1304分別是秦湘楠和鄭雲的，敲門沒有回應。

  「不在…」他來到走廊中間，靠著欄杆看風景。太陽緩緩地向西邊降下，落日餘暉化為粼粼波光閃爍於湖面。微風迎面吹拂，十分清涼。

  雖然風景漂亮，可是空氣中卻隱約飄散著莫名臭味。周圍的魔力蠢蠢欲動，仿佛觸手般刺激皮膚，李隱竹感到一陣惡寒，離開走廊，從樓梯下去。

  到了大廳，碧月坐在櫃檯內，那個帶他過來的男孩不在。

  「碧月小姐，秦湘楠和鄭雲還沒回來嗎？」

  「她們兩位還沒有回來。」

  「了解。」李隱竹摸摸頸後，「還有那個…碧月小姐有聞到甚麼奇怪的味道嗎？或是有奇怪的感覺？」

  「這裡嗎？甚麼樣的味道？」碧月細眉蹙起。

  「痾…有點像泥濘濁土混合生物油脂的味道，我是在三樓房間外的走廊上聞到的。」

  「真是不好意思，我會請人去確認，並且盡速處理。」她輕輕揮手，空靈的鈴聲傳開。不久，一位少女急忙地跑來，聽完情況後往三樓走去。

  「沒事。」

  此時，秦湘楠和鄭雲正巧從大門進來了，三人便一起到餐廳解決了晚餐。

  「李隱竹，你接下來想做甚麼？你有想起來自己為甚麼會倒在德江大學的校區內嗎？你的家人應該很擔心的吧？」

  「阿…嗯…還沒，我想先跟著學姐，畢竟你救了我、教我魔法，學姊有什麼目標，我都會盡力協助作為回報。」

  「也是可以。那趁著睡覺前的這段時間，我再教你一些關於魔法的常識。然後明天，我們去魔研院幫你申請菁英法師的認證。」

  「現在得到這個認證有什麼特別的作用嗎？」

  「菁英法師可不只是一個名號而已。菁英法師會得到一個協會特製的徽章，可以召喚屬於自己的風鈴鳥，還自帶類似法術球的輔助法陣建構的作用。最後是我自己都很常用的功能，能夠解析大部分魔法文字、法陣和魔器的快捷資料庫。」

  「嗯。」

  「我先去準備，等等7點的時候，來我房間。」

  「嗯？！」李隱竹的動作頓了一下。

  「別亂想，只是魔法教學而已。」秦湘楠表情平靜地先行離開。

  剩下的李隱竹和鄭雲兩人對視一眼。

  「湘楠姊可從來沒邀請過男生進她房間喔。」鄭雲微笑開口。「你知道的吧，與一般人的幻想不同，魔法師的壽命是相對短暫的，如同詛咒或代價這樣的結果。所以通常很早就會選擇對象結婚生子，你可要好好把握機會呢。」

  「…」李隱竹不發一語喝著奶茶。

  幾分鐘後，兩人也分別回去房間休息。直到7點，李隱竹才敲響了秦湘楠的房門。

  開門後，映入眼簾的是換過衣服的秦湘楠。上衣為淡紫色襯衫，繡有白色邊紋，下身為灰藍色的直筒褲，整體乾淨俐落、知性雅麗。

  「進來吧。」

  秦湘楠隨意地坐在椅子上，李隱竹坐到對面，桌子上有幾張寫滿文字或有圖畫的紙。

  「何謂魔法？魔法即是通過精神去控制，藉由魔力導致現實改變的過程。」

  「按照靈魂理論，人類是由肉體、精神、靈魂三者組成。靈魂是無形且不滅的，存在於更高維度的空間。肉體存在於物質界，也就是我們能看到、碰到及感受到的這個軀體。靈魂與肉體之間連結的橋樑便是精神。」

  「當一個人出生，她的肉體和精神便會同時開始成長，直到成年達到極限。而在這個過程中，作為容器的肉體會影響到精神體的發育，使得每個人的精神體有所不同。」

  「魔法師血統的特別之處在於，我們的肉體可以承載更強大的精神，讓精神有辦法成長到能產生大量精神力的境界。」

  「重點來了，精神力其實就是精神體成長到極限後，繼續產生的精神能量，會被排到體外，但又能夠隨意控制。以這些精神力去構建法術陣紋和魔法文字便能影響，甚至控制魔力。」

  秦湘楠喝口茶，停頓幾秒，接著說道。

  「那魔力是什麼呢？自古以來不斷有學者對此議題進行探討，卻沒有人可以給出絕對答案，僅予以簡短的猜想，魔力不是物質也不是能量，不如說是未知與幻想概念的具像化，扭曲現實、破壞規則的奇蹟。」

  「學者們把魔力的來源稱為根源，以此基礎分析魔力，最後形成了根源理論。魔力從根源產生，在空間中沿著特殊的軌道流動，分布到全宇宙。你進入精神體時有看到吧，在天上的那個就是離地球最近的魔力主流，地球上也分布著許多細小的魔力支流。」

  「有點偏題，總之你已經知道精神體和魔力的存在，那我要開始講解魔法了。魔法師大致將魔法分成7種體系—自然系、生命系、奧術系、時空系、特異系、附靈系、混沌系。」

  「奧術系包含對精神力和魔力的基本使用技巧，可融入於各式生活技能。是每個魔法師都必須學習的體系。自然系則是將魔力轉化為自然界的物質、能量及現象並操控的魔法，是最容易學習的體系。你只要先掌握這兩個體系就行了，其他的魔法都需要耗費大量時間，也沒辦法直接教授。」

  「再來，魔法依照使用難度，分成下位、上位、進階、超能四種等級。大概的分別如下，下位是短暫的或小範圍的或低能量的，保持本質的魔法；上位是維持一段時間的或中範圍的或高能量的，影響本質的魔法；進階是長時間的或大範圍的或異常能量的，扭曲本質的魔法；超能是永久的或無限範圍的或神秘能量的，創造本質的魔法。」

  第三十章

  「而菁英法師的認證條件有以下幾個。一、奧術系精通；二、自然系火雷冰元素下位熟練；三、至少一種體系的上位魔法入門，或是具有相應程度的魔藥製作、煉金術等技能。」

  「通常來說，至少也需要將近十年的時間來研讀典籍、培養精神與修練魔法，才有機會成為合格的菁英法師。」秦湘楠直直地看向李隱竹的眼睛，認真專注地眼神欲將人看穿，「但是我相信以你那不可思議的精神強度，絕對有辦法在明天就通過認證考試。」

  李隱竹抬頭對上秦湘楠的目光，那是非常美麗的一雙眼眸。細密高挑的睫毛下，深紫色瞳孔晶亮明麗，放射狀花紋如同經過大師精雕細琢的紫鋰輝石。在瞳孔更深處，泛著耀眼、如火焰般旺盛的精光，好像直達靈魂所在。

  不知不覺間，兩人的精神仿佛透過了眼神互相交融，深深地受到彼此吸引。過了好一段時間，雙方才突然意識到自己的行為，不約而同地撇開視線。

  「呼…」秦湘楠面頰帶有些許紅潤地繼續說，「你現在需要學習的魔法，我寫在這幾張紙上了。這些不是甚麼很強力的魔法，卻都是非常重要的技法，關乎之後很多魔法的前置條件和細節調整。」

  「奧術系包含魔文速寫、念動力、法術切換等十幾個魔法，有十個基礎陣型、二十個切換陣型、二十個變化陣型，以及約300個常用魔法文字組合。」

  「自然系包含火種、煅碎、熱燀等火元素魔法；定霜、寒氣練成等冰元素魔法；微電流、靜電、暴雷、連鎖閃電、電器控制等雷元素魔法。共有三十一個基礎陣型、五十個切換陣型，還有約500個常用魔法文字組合。」

  「嗚…」看著密密麻麻寫滿字符的教材，李隱竹的眉毛不由自主地跳了跳。

  「不用擔心，大部分陣型和魔文都能先以精神力建構好，甚至將完整的法術記錄在法術球也是許可的，無須完全記住。你要做的是銘記變換陣型和魔文的規則。」秦湘楠拿出另一張紙，「這邊，單單擷取了下位的部分，不會很難。」

  雖然同樣寫滿字，至少是看得懂的中文。他接過紙，開始認真的學習，並且嘗試施展魔法。秦湘楠則拿出瑜珈毯，坐在其上靜靜地冥想。

  氣氛陷入沉靜，僅剩下呼吸和紙張磨擦的聲音。時間緩緩度過，直到所有魔法皆能自由施展後，李隱竹從手錶看見已經十一點了。

  「學姊。」

  「看來你準備好了，稍微演示給我看看吧。」

  李隱竹閉上眼睛，周圍的魔力轉動起來，一搓火苗自掌心冒出，矮小的焰尖搖晃著，似若隨時可能熄滅。然而，隨著火元素的聚集，火炎溫度急速上升，驚人的熱量不斷地從那抹紅光向外釋放。膨脹的火焰最終在旋轉中化為火蛇，火蛇又接著在空中散開化作蝴蝶朝外飛離。

  此時，微弱而鮮明的藍色雷電從指尖跳出，擊中蝴蝶，再分裂成數道電流，精準的打散所有火焰，然後回到掌中，構成一個球型雷電。最後，電光又轉換回魔力，並在瞬間凝結成冰霜，保留下帶有雷電軌跡的中空冰球置於手心。

  「不錯，控制力進步很多。」秦湘楠細嫩的臉龐上勾起了微笑。

  「感覺…記憶力變強了。僅僅看過一遍，你給我的那些資料就像是刻印在腦海似的，也能理解魔法文字和陣型之間的關係。以前應該是做不到的…」

  「嗯…我想這或許與你的精神體有關，精神會受到肉體影響，反之也能影響身體和大腦。以魔法師為例，有魔法師血統的人，大部分都有超常的記憶力及反射速度。你雖然不是魔法師，精神力卻媲美菁英法師，有這樣的反饋不算奇怪。」她轉頭看眼時鐘，「有點晚了，你要不先回房間睡覺吧。」

  「好。」

  回到房間，躺在床上，李隱竹感到一陣昏沉，陷入了奇怪的夢境。

  地上濕濕黏黏的，狹窄的通道充滿灰色霧氣。他無法辨知方向，只得扶著牆慢慢向前走。高亢的女聲從隱霧的遠端傳來，以弔詭地節奏複誦著不明咒語。

  李隱竹想開口喊叫，但又因為直覺的危機感放棄了想法。在走了不知多久後，一個深邃的裂洞出現在眼前，洞口閃爍著腥紅亮光。那裏面……

  「哈…哈…哈…」再次驚醒，已經是早晨了。

  「千形，我的精神有異常嗎？」李隱竹立刻握住了水晶。

  「從表面上是沒有的，但是看你的表現，應該是接受到了特別啟示。」千形平淡的聲線稍微安撫了李隱竹的心跳。

  「甚麼意思？我做了個很奇怪的夢，最後我好像看到了…嗯…我看到了甚麼…？」印象突然模糊，怎麼都想不起。

  「異世界的邪物能夠利用人類的恐懼或信仰去強化他們自身的存在，當他們即將以本體現身時，會以特別的啟示方式來招募信徒。我想近期恐怕會有非常強大的存在欲降臨於此地。」

  「附近的每個人都會收到這種啟示嗎？」他急忙地整理裝束，往門口走。

  「不一定，但是那些曾被怪物影響心神的普通人，很大機率會收到。」

  來到走廊，天色陰翳而灰沉。伸手敲響秦湘楠的房門，才一會門便打開了，少女看著急切的李隱竹，露出些微不解的臉色。

  「怎麼了嗎？要去魔研院的話，現在還稍微早了。」

  「學姊昨天晚上睡覺的時候有夢到什麼嗎？」

  「啊…沒什麼特別的，你為甚麼要問這個？」秦湘楠回話時，不知為何有些臉紅。

  「我昨天有夢到一些奇怪的景象，可是又記不太清楚…」

  「做惡夢了嗎？」

  兩人交談時，位於李隱竹隔壁房的客人，恰好也走了出來。柔美飄逸的長髮下，有張陰柔中性的面孔，不過能輕易地因喉結看出男性身分。

  「嘻嘻，小倆口早上在玩猜夢的遊戲嗎？」他輕笑著向兩人搭話。

  「不，只是…昨天晚上好像發生了特別的事。」李隱竹皺起眉毛。

  「嗯~嗯~」男子修長的手指摸過臉頰，「這樣說來，昨晚二、三點時，的確是感受到了不尋常的魔力混亂。」

  第三十一章--考核

  「那時候，我正好在調整法杖，哈…周圍的魔力變得黏著起來，慢慢地流動像蛆蟲似的，怎麼說呢…真是噁心啊…嗯~也許有什麼事件發生了說不定。」

  男子先是露出厭惡的情態，又馬上端起淺笑，伸手在鎖骨的位置畫了幾下。「我就不打擾你們了。願魔力之聲指引眾人，根源之心永不衰竭。」

  說罷，他便離去。

  李隱竹看著此人的背影從視野消失後，回頭面對秦湘楠，清秀的臉龐帶有幾分茫然、幾分憂煩。

  「他應該和我一樣是某個魔法師家族的後代，那個的動作是很久以前，法師們互相祝福的傳統禮式。」秦湘楠解釋道。

  「嗯…他說…有什麼事件發生了…」

  「先去吃早餐吧。等該做的事做完，再去看看基地的情況。畢竟一直煩惱著也沒有太多幫助。」秦湘楠已回復成平時那知性英氣的認真面色，「我去叫醒鄭雲，等我一下。」

  秦湘楠敲門後，進入鄭雲的房間。五分鐘後，她又獨自走出來。原來鄭雲感覺精神不太好，想再休息一會。於是她和李隱竹走下樓梯，往餐廳走去。

  「秦湘楠小姐、李隱竹先生，兩位早上好。」來到大廳，碰見碧月。

  「早安。」 「早上好。」

  「兩位若不趕時間的話，能否聽我講幾句話？」

  「當然可以，怎麼了嗎？」

  「其實呢，稍早前我們收到通知。軍醫院和收容所區內，共九千多位的精神異常者在今日早晨忽然都恢復意識，清醒過來了。」

  「真的嗎！這麼突然…老師她們沒事了嗎？」

  「這是我們收到的消息，詳細情況也還不清楚，需要您自行了解。」

  「好，謝謝你。」

  「不會。」

  道別碧月，兩人移步至餐廳，裡面有十幾個人正在用餐。

  溫和明亮的燈光細膩地填充在每個角落，令人放鬆，緩和心中黯淡；深色石材地板上刻劃銀灰的細長線條，在彎曲中組合成各式華麗圖案；整個空間被柱子和圍欄粗略地區分為數個大小不同的區域。

  處理好的食物擺放在瓷盤上，供客人自助取餐，旁邊還有甜點、調酒吧檯。只是可選擇的料理不多，吧檯也沒有服務人員，顯現幾分空涼。

  隨意找個角落坐下，李隱竹盛了碗清粥加肉鬆，秦湘楠則是拿幾個小飯糰配上炒蛋吃著。吃完後，鄭雲還沒有下來。他們走出旅館，前往魔研院。

  「魔研院全稱是魔法知識暨奧術研究院，是除了委託管理所外，分部內最重要的地方。」秦湘楠邊走邊介紹，「裡面的法師要負責完成每年從總部分配的研究計畫，還有更新魔法文字、調節地區魔力流、維持結界等任務。」

  「不是每位法師都擅長戰鬥，大部分的人還是更習慣於研究理論、探討知識，所以就留在這裡。」

  李隱竹點點頭。

  「現在前面能看到的是主要研究魔法的深玄樓，右邊是存放典籍資料的東館，左前方是實驗及訓練場的樂水館。」秦湘楠一路領著他，穿過正門、中庭，進到樂水館。

  樂水館內部裝修頗有未來感，牆壁地面是非常平滑光亮的金屬材質，散發流光的藍色橫線沿著走道延伸。剛走進大門，旁邊馬上有人靠過來。

  「秦湘楠小姐，導師請您直接去3號訓練場即可。」

  「我知道了。」
  
  又前進一段路，上了階梯，打開房門，終於看見了他們要找的人。

  「湘楠，好久不見了，這兩、三天過得還好吧，有遇到甚麼困難嗎？」聲音成熟而柔媚，細膩而悅耳。

  眼前的人也如同其聲音，是位芳菲嫵媚的女性，波浪長髮隨意地披散於肩，絕美脫俗的面容令人窒息，豐滿的胸部更是將襯衫撐得緊束。

  「溟沐姊姊…真的有一段時間沒見了，這幾天過得還好，謝謝你的關心。溟沐姊姊這些天也還好嗎？」

  「沒事就好，等等開始考試的時候，我們再慢慢聊，那麼…」她打量著李隱竹，「你就是李隱竹吧，如果準備好的話，可以直接去下面的訓練室了，考試過程會有提示，而我們能從這裡看到你的動作，有問題嗎？」

  「李隱竹，加油喔，考試的要點你都記得吧？」

  「嗯，沒問題。」李隱竹微微點頭。

  他獨自一人進到訓練室，內部空無一物，空間有兩個教室的大小，唯一特別的是牆面畫滿了重重疊覆的魔法陣。

  忽然間，周圍的環境變得模糊不清，有種不舒服的失重感，耳邊傳來機器人般的提示音。

  「歡迎來到3號訓練場—幻室，安全系統已啟動，訓練劇本載入中…物件生成中…滴滴，載入完畢，訓練即將開始。」

  此時，樓上的兩人，正看著螢幕聊天。

  「奇怪？這好像不是菁英法師的考核任務之一，溟沐姊姊這是怎麼回事呢？」秦湘楠細長的柳眉挑起，露出疑惑的臉。

  「別緊張，哈哈哈。」溟沐微笑著，「這是我特製的任務，加入了一些新東西，做個小試驗。」

  「該不會是和外面那些怪物有關的吧？這樣作為考核，難度會不會稍微高了點。」

  「…沒想到你這麼關心他呢，嗯~」溟沐饒有趣味地觀察秦湘楠的反應，「雖然難度有些破格了，但這是個難得的試驗機會。作為回報，我可以在任務結束後，無條件給予認可，並讓他自己挑選一件魔器帶走。」

  「這樣便好…他畢竟算是我的學徒，不能甚麼都不管，況且他…有點呆呆的樣子，讓人不太放心。」

  「喔~」溟沐靠著桌子，飽滿臀部擠壓出誘惑的曲線，「我覺得他看起心事重重呢，很特別的孩子。」

  「……」

  在秦湘楠沉默下來的同時，螢幕上的馬賽克漸漸清晰，李隱竹正站在不知何處的森林之中，身邊還有幾個人。

  「任務開始，劇本名稱—林中洞。」

  第三十二章--霸體

  在基地一隅，獨立的營房內，林哲宇睜開雙眼，從床上坐起。單人床、衣櫃、木桌，看似非常樸素的單人宿舍，窗外依舊一片灰濛。

  他剛站起來，房門便被打開，一個身材高挑、帶著狼形面具的女子走進來，正是不久前和他對打的人，上身還披著一件迷彩外套。

  「師傅。」林哲宇向女子抱拳行禮。

  女子拿下了面具，她白皙的臉上五官立體、眼眸深邃，明亮的丹鳳眼透出銳利精光，給人驚豔的敬畏感。銀灰色髮束在腦後綁成一個偏高位的短馬尾。

  「不錯。沒想到十幾年過去，你不僅沒有退步，還靠著自己鍛鍊，摸索到霸體的雛型。當初你沒留下來真是可惜了……」

  她把面具放在桌上，站到窗前。

  「不用叫師傅，叫我艽狼或秦姐都行，說說你近來幾天的情況。」

  「嗚…好的，幾天前我和秦湘楠還在學校的時候……」林哲宇簡短的向師傅報告了這幾天的過程。

  她聽完後，點點頭。

  「看來你對怪物不是一無所知。那你知道為什麼，軍隊到現在都無法消滅它們嗎？」

  「嗯…我不太清楚，雖然子彈對怪物的傷害有限，但憑著現代武器的炮火，應該是能展開反擊的。」

  女子銀亮的髮尾左右搖動，她面色凝重地往下說。

  「經過數天的調查，我們對敵人有了幾點初步的瞭解。第一點，它們不是魔種或改造生物，推測是從異世界來的未知生物；第二點，怪物對我們人類的武器，不論刀劍、槍械或砲彈，有極強的抵抗能力。透過活體實驗，我們發現這不只是單純的物理防禦，而是有種不明的抑制力抵銷了傷害，只有特殊的能量攻擊才能對他們有效，例如武者的氣、法師的魔法、術士的靈術。」

  「第三點，你知道的。那些怪物會影響人的神智，當人類近距離接觸或認知到怪物的存在時，情緒和思維會逐漸波動，感官和記憶變得混亂，最後大腦無法處理資訊，自我逐漸消失。」

  「原來還有這樣的事…」

  「軍隊將已知怪物分成了數個種類，分別是外表類似中世紀騎士，渾身惡臭並四處遊蕩的騎士型；體表有白色纖維覆蓋，手長利爪的爪妖，以及其衍生種的爪妖型；由骨頭組成，能使用特殊能量的骨獸型；最後是無法分類、情報稀少的特殊型。」

  「其中，數量最多的爪妖對人類最有威脅性，它們通常在晚上行動，殺人後會將屍體送往特定的地點，而且進化的速度非常快。此外，它們的行動看似有某種目的，會刻意地壓迫人類聚集。」

  「按照目前情況，將怪物封鎖在西寧區域的任務早已失敗，中央區也被怪物侵占。沒有辦法反攻的情況下，我們只能選擇慢慢地將倖存的人民轉移到東寧區域。」

  「這次的災難…恐怕是這個國家有史以來面臨過最艱辛的考驗，沒有人可以保證最後能順利渡過。我來此處主要是想確認一下你的情況，不會強迫你要加入軍隊。至少在最後的時間，你就去做些自己想做的事吧。」

  林哲宇點頭，靜默地思考著事情，過一會又發問。

  「秦姐，那魔法師協會呢，他們有什麼辦法嗎？」

  「這個你去問你朋友吧，那些法師有自己獨特的圈子，很多事不對外人講也沒辦法講，因為涉及到魔法神秘性和隱密規則的問題。不過他們對於怪物特別敏感，似乎開始有什麼動作了。」

  「好了，先跟我出來外面。」他師傅腳步迅速地踏出房門，林哲宇沒有遲疑地立即跟上，門外是一片空曠平坦的土地。

  「光學會霸體還不夠，必須要能熟練運用才可實戰。你試著用霸體防禦我的攻擊。」

  林哲宇架起雙手，回憶早上的那種和自然緊密融合的感覺。然而，每次擋住襲來的拳時，一股震盪便擾亂了精神，無法把氣連結起來。

  「不要站著不動，霸體是攻守一體的絕技，進攻就是防禦，用盡心神去戰鬥時，元氣才會呼應你的氣息。」

  秦姐打只是基礎長拳，拳速不快不慢，氣沉而力穩，腳步進退靈巧。林哲宇也跟著對方的節奏格檔、反擊。

  隨著全神貫注在每次的交鋒，氣的流動和周圍元氣產生共振，既能夠化為潮水般的攻勢，也能抵銷對方的力道。

  「可以。接下來我教你一個重要的技巧—心流。」女子拉開兩人的距離，腳步突然加快，以腳尖輕點地面，因為快速而變得模糊的身形將林哲宇環繞住。

  林哲宇將自己的動作放緩，在原地轉動。一邊觀察對方，一邊維持住霸體的狀態，可是這樣非常消耗精力。

  「心流分為靜態與動態，意志為肉體的延伸，氣為意志的延伸。當靜態時，氣凝而身心不動；當動態時，氣流而身心合一。」

  「氣凝…」憑著直覺，場中的少年停下動作，雙手垂於身旁。原本聚集的氣消散開，融入周圍，製造出一小塊特殊的空間區域。

  靜，時間仿佛停滯下來，心漂浮在氣場內，身體的感知向外蔓延。直到某個地方出現了破洞，原本平靜的氣流掀起波瀾，心隨流而動。

  一記凌厲的腿鞭從左方踢來，同時林哲宇以不可思議的速度反應，瞬間轉身、進入霸體，抓住了那隻鍛鍊地勻稱修長的玉腿。

  「我懂了。藉由氣的擾動帶動意志，並帶動身體，霸體只在面對攻擊的那一刻發動。」

  「說得不錯，許多霸體的應用武技都是以心流為基礎而發展出，可惜沒多少時間再教給你了。況且對人的武技，對怪物也不一定適用，所以便教你基礎，由你自己去發展更好。」

  「對怪物嗎…」林哲宇馬上陷入了在腦中模擬的對戰情景，太過專注的他沒注意到師傅的腿還被他抓在手上，甚至還下意識地捏了捏。

  秦姐轉過臉，表情有點不自在，但不知為何沒有打斷林哲宇，任由他揣著。

  作者碎碎念(2)

嗨，大家好。
很抱歉最近更新速度又變慢了。
因為現在大三，要準備很多報告，還要準備國考。
管理時間上有點混亂，熬夜要暴斃。
但是現在還沒有斷更的想法，我會盡力的。

關於劇情，基地的部分應該還有5、6章，
這算是日常嗎？畢竟主角要變強一下。
大家會不會比較喜歡多一些戰鬥的劇情。
之後還有不少新怪物會出場，各位敬請期待。

至於人設等有空再搞，想衣服甚麼的，光是顏色和樣式就麻煩死我了。

  第三十三章--軍隊

  「啊…抱歉，我失禮了。」林哲宇回神後，馬上放開了手。

  「無妨。」秦姐揮揮手，輕淡地說：「你還需要個武器，怪物中不乏有巨大或外表堅實者，徒手難免有不便之處。」

  「我知道你沒有練過任何兵器，等等會請王玥教你太刀，至少學會基礎的劈砍，然後再戴一套拳甲，這樣應該足夠。」秦姐抬頭觀望天空後，繼續說：「時間不早了，話說你還沒吃飯，先去食堂吧。」

  「全聽師傅安排。」林哲宇順從地跟著她離開。

  快步行走，腳下的地面逐漸由泥草轉為淺灰的混凝土。

  「秦姐……你知道陸師菀師姐現在的情況嗎？」突然，林哲宇小心翼翼地向師傅提問。

  「哼，那個丫頭說什麼不想被人決定未來就擅自跑了，結果還不是加入政府的特務組織。」秦姐嘆口氣說到，「她現在人在東湖省調查異教組織，比你倒是安全多了，不用擔心。」

  「這樣啊。」林哲宇放緩表情。

  兩人來到食堂，盛了飯菜後，坐在中間的鐵桌吃著。為了避免圍觀，秦姐將面具帶起，僅露出嘴巴，不過還是成為了食堂中的焦點。這樣的狀態直到一位壯實的男子走進食堂才結束，所有在此處的官兵都自覺地扭開視線、盡量遠離。

  「艽狼。」男子走到秦姐身後，發出中氣十足的聲音。「我聽說你過來了，果真是啊。」

  林哲宇看向他，身材挺拔壯碩、軍服整齊威武，臂章上的星星閃耀其軍階。

  「有事？」秦姐連回頭都沒有。

  「見見老朋友嘛。」男子坐到旁邊，對林哲宇也給了一個爽朗的微笑。「這位小帥哥是你的徒弟？不錯，一表人才，有沒有興趣來我沈黎昕的部隊？」
  「沈大哥好，感謝你的邀請，但我剛來到這個基地，對這邊還不太清楚，想先了解情況後再作打算…」林哲宇斟酌地回答。

  「哈哈哈，整個基地恐怕沒有比我更瞭解這裡情況的人了。」沈黎昕笑著說，「要不我給你講講，然後你幫我做點事？」

  面對沈黎昕如此熱情，林哲宇沒有拒絕的理由，秦姐也沒甚麼表態。

  「你想從哪方面開始了解？」

  「我第一個想問的是，基地內的平民生活狀況如何、各項物資是否充足。」

  「目前基地內的平民已達到近30萬人，原本的居民維持原住屋，其他避難而來的市民會按照其原本生活地區分配到不同的避難中心，讓來自相同地方的人居住在附近。軍隊每天定時派發食物和水，網路和民間供電暫時無法恢復，晚上實施宵禁。」

  「沒有強制徵兵，但軍隊有在積極招募各種方面的人才，只要願意加入軍隊，可以得到更多的資源或是換成更安全的住所。這裡食物、生活用具都還算充足，我們搜刮了數家大型賣場和一間食品工廠，足夠支撐1個月。」

  「嗯…我第二疑惑的是，這裡的兵力有多少？而且在熱武器效果變差的狀況下，軍隊是如何抵抗怪物的侵襲，保護基地的呢？」

  「嗯，好問題。」沈黎昕略帶嚴肅地說，「駐紮在此的部隊是由我領導的第3機械步兵師，原本約1萬2千餘人，最近又臨時招募了一批自願役士兵，擴增到1萬7千餘人。」

  「而軍隊之所以還能維持住情勢，主要有兩個原因，一是軍方研究所已經和法師們合作研發出能夠由士兵使用的魔法武器，二是怪物並沒有很主動的進攻。」

  「普通人使用的魔法武器？這應該是不可能的…」林哲宇訝異地睜眼。

  沈黎昕聳聳肩，表情古怪。

  「原理我不清楚，總之就是成功了。儘管魔法武器作用時間短、產量不多，至少讓軍隊不再是裝飾品。」

  「那麼怪物並沒有很主動的進攻是甚麼意思？」

  「因為沒有必要，這關係到怪物的行動模式，我慢慢給你解釋。一開始，怪物以我們無法察覺的方式快速地擴散據點，並在同時間從城市的各個區域出現。」

  「它們優先殺死大街上所能看見的任何生物，若民眾跑進房屋或任何可以躲藏的建築，就能暫時逃脫追殺。結果導致大部分的市民都留在建物內，不敢出來。」

  「你別忘了整個德江市可是有250萬人口的大城市，憑怪物的數量也不可能幾天內就殺死200萬名人類。根據專家評估，扣除掉已經離開城市的人，至少還有80萬以上的民眾正躲藏在城市中。」

  說到這，他忍不住皺眉搖頭。

  「一旦街上的人都被屠殺殆盡，躲在建築內的人還是會被一個個抓出來，留給他們的似乎僅剩無盡的絕望。如此一來，怪物不需要和軍隊硬碰硬，反而是把整個城市當成它們的存糧庫，慢慢地捕抓人類。」

  「只有在早晨--爪妖活力最弱的時候，我們會利用這個時機，盡可能的到城市中尋找倖存者並帶回基地。每個部隊都會安排幾位魔法師，以順便清除遭遇的怪物。」
  
  殘酷的事實衝擊著林哲宇的心智，他咬了咬牙，再繼續提問。

  「所以這些怪物到底是從哪裡出現的？國家其他地方的情況呢？會有援軍嗎？」

  「诶！」他嘆了口氣，「西寧地區的蘇克沙漠，那是最早回報異常現象的地區，可能一周前怪物就來到這個世界了。按照一樣的做法，在暗地擴散據點，最後在四天前突然爆發，各城市陷入動亂，與外界的通訊也立刻中斷。國防部才剛做出全國戒嚴並封鎖西寧邊界的決定，怪物竟然又已經突破到中央區域了。」

  「夏國陸軍共有12個集團軍，其中第2、3、31集團軍在西寧已失去聯繫，在北夏的第36、37集團軍和在南夏的第40、45集團軍要負責擋住從西寧入侵的怪物，剩下5個集團軍也必須分配在各城市鎮壓趁亂崛起的暴徒和恐怖組織，維持基本秩序。」

  第三十四章--超能

  「謝謝沈大哥。」林哲宇整理下思緒後，接著說：「我暫時沒有問題了，不知道沈大哥需要我幫忙做什麼事？」

  「哈哈，那我就直說囉。」沈黎昕瞥了一眼秦艽，「我想請你去找兩個在基地裡的超能力者，邀請他們加入軍隊。」

  「好，我需要他們的資料。」林哲宇點頭，「不過為什麼會要我去找他們呢？」

  「你應該聽說過十年前的殤神事件。那件事後來確認是我們的人先動手才導致失控。因此，政府和超能力者的關係變得僵持不下。即使是現在這種情況，我們也不敢保證超能力者願意和我們合作，所以想先請你這個中間人去幫忙談談。」

  「原來如此，不過…就我自己碰見過幾個超能力者的經驗來說，他們的能力不強，個性卻都昂揚跋扈、自命不凡，這樣的人加入軍隊後反而會引起事端吧？」

  「放心，你遇到的那些人應該都是第三世代的超能力者。但我要找的是第二世代的超能力者。」

  「甚麼意思？」

  「這是魔法師協會近期歸納的分類，第一世代指的是擁有不死能力或壽命延長，從以前一直活到現在的超能力者。第二世代指的是在各種機緣巧合下，產生數量稀少的超能力者。第三世代指的是因為近十年魔力潮流來襲，產生的大量超能力者。」

  「像我剛才提到的殤神便是第二世代的超能力者，他們的能力非常獨特而強大，遠非第三世代那種雜亂的能力者所能相比，人數也相當稀少，比魔法師、武者還少得多。」

  「我知道了。」

  「好。」沈黎昕轉頭揮手，「獨善，把資料拿過來。」

  旁邊一位帶著軍帽的男子走過來，身形瘦瘦高高、面無表情。

  「長官，這是昨天剛更新的超能力者名冊。」他的聲音低沉，像是有些沒精神。

  「這是我的副官，陳獨善。獨善啊，別這麼陰沉，笑一個。」

  「呵呵…」陳獨善拉扯嘴角，露出尷尬地微笑。

  謂之名冊，其實就3頁而已。沈黎昕將名冊打開，抽出兩張照片交給林哲宇。

  「我想請你幫我找的是這兩位。嚴常噬，代號—暴牙；方韶安，代號—紙人。他們前天來到這個城市，目前正一起行動，照片後面有能力介紹和居住點。若他們願意加入，就把人帶過來，我會親自安排事務。若不願意，也不強求，探聽對方的目標即可。」

  「沒問題。」

  「那就拜託你囉，回應越快越好，我先走了。」沈黎昕和秦艽打聲招呼後，帶著他的副官離去。

  「師…秦姐，剛才沈大哥說第一世代的超能力者，有著不死的能力，從以前活到現在，真是不可思議。這樣的存在還會想做甚麼呢？」

  「…不用想太多。」秦艽站起身，「我也差不多要離開了，先帶你去找王玥，她應該在後山的訓練場那裡。」

  秦艽帶著林哲宇來到軍營旁邊的小山丘，現在大約下午六點，陰雲重新遮蓋住太陽，斑駁石階在昏光中交疊而升，蕭肅的晚風吹得樹林唰唰作響。

  經過樹林後，最先看見的是訓練場中間的大木樁，場內還有許多大大小小的木桶和架高木平台，王玥正端坐於其中一個平台，太刀橫放身前，表情平靜地沉思。

  落葉飄盪，幾縷髮絲刮過王玥清麗脫俗的臉龐，有種超然美感。她睜開眼睛，從平台上跳下來，走到他們面前。

  「王玥。」秦艽往前湊近，在王玥耳邊細語，「我……總之……拜託你了。」

  「嗯。」王玥微微低頭，隨後秦艽便直接走出訓練場，消失在樹林。

  現場只剩下兩人。

  「……我現在用的太刀是為了狩獵怪物，製作出的大型武器。與一般的刀具差別較大，其特別的長度增加了在實戰中需要注意的事項。」

  沒有廢話，教程立刻就開始了，林哲宇認真地聽著。

  「使用大型武器最明顯的改變就是會降低靈活度，因此揮刀時要注意重心的移動，出刀的姿勢和角度也會影響接下來能做的動作……」

  王玥拿起太刀，一招一式的慢慢講解。並且讓林哲宇跟著練習，直到月光錯落刀刃間，在地面印照出稀薄的影子。

  今天的夜晚格外地陰涼，枝葉摩擦的碎聲好似有人在竊竊私語，要是普通人可能早已背脊發涼、心生恐懼。不過在場的一男一女卻完全不受影響，神色自若地交談。

  「今天練習到此，回去吧。」

  「呼…謝謝王姐的指導。」

  王玥背起太刀，轉身欲要離開，林哲宇趕緊叫住她。

  「那個…王姐，我還沒有住的地方…」

  王玥的步伐稍作停頓，她明亮的眼睛閃過一絲猶豫，但還是給出回應。

  「你跟我來。」

  林哲宇乖乖地跟上，兩人回到營區入口，經過身分確認後，走出軍營。再沿著出口的柏油路前進小段距離，有棟獨立的雙層房屋坐落路旁，樣式雖舊，但翻新過的漆瓦讓房子看起來好些。

「這裡…原本是別人的，但是他走了…長官說我可以住這裡。」

  房內裝修得很樸素，有幾幅偉人畫像、樓梯旁掛了件軍服，空涼的客廳僅裝飾著一張合照，四位頭戴軍帽的男子相互摟肩大笑，一切的細節顯示這裡曾經是某位軍官的住宅。

  王玥睡二樓，林哲宇睡一樓的客房，上下各有衛生間，洗完澡就去休息了，一夜再無事。

  皎潔月光自天上灑落，在霜輝無法觸及的遙遠暗夜，魔力快速地流動、聚集，閃爍暗紫色光暈，形狀奇異的生物肢體與雜亂無章的符號文字從渦流的另一端隱隱浮現。周圍的空間也因此迸發出無數裂縫，無聲地抗議著那強硬的力量，卻又無可奈何地逐漸擴大。

  第三十五章--委託

  模糊的視野重新聚焦，印入眼簾的是一片鬱鬱蔥蔥的樹林。還有點恍神，耳邊傳來聲音。

  「李隱竹，你還好吧？怎麼有些心不在焉的樣子？」有道清亮的男聲向他詢問。

  「啊…沒事…」李隱竹下意識地回答，接著想起了自己正在接受試煉，於是他回過神，悄悄地觀察環境。

  「這次是你成為菁英法師後執行的第一個任務，最好專注點。」

  他和身邊的男子站在一起，附近還有幾個人，也在互相打量著。眾人處在林間小徑的入口位置，旁邊插著路標，指向深處，其上刻有三個字—合木村。

  「還有一個人未到，請各位再稍等片刻。」他瞄了眼手錶。

  又過一會，最後的人終於到了。

  「不好意思，讓大家等我。」這是一位金髮中年男子，「不過我應該沒遲到，哈哈。」

  「剛好準時。」他回答，「所有人都到齊了，那麼就先開始自我介紹，互相認識。」

  「我是本次委託的負責人—明海。你們在進行任務期間有任何問題都可以向我回報。」隨後明海向李隱竹使個眼色。

  「我是李隱竹，協會的法師。」李隱竹簡單地介紹自己。

  他和明海相同，身著深藍色風衣和西裝樣式的全身制服，不知道是甚麼材質，卻很透氣舒適，應該是協會配發的制服。

  「各位早上好，我是修。李奧納多。」最後到的金髮男子接著開口，「我是協會內專門研究精靈文化的學者，因為聽說這個委託可能與精靈有關，所以就過來了，不太擅長戰鬥，請各位多多關照。」

  修帶著方框眼鏡，穿著有紫色緞條裝飾的長袍，正是協會內學者的常見服裝。

  「我叫蕭恩，是個自由法師。嗯…之所以接受委託當然是因為對精靈感到好奇啊，這樣稀有的生物誰不想看看呢，你們說是吧？」

  蕭恩留著清爽的黑色碎髮，身上就是簡單現代的襯衫和運動褲，還背著登山包，倒像是個遊客。

  「很高興認識大家，我是沐青荷。」站在李隱竹對面的女子開口，她的聲音輕柔婉轉、悅耳動聽，「我是一名元素使，因為想更加瞭解精靈，所以就接受了委託，希望能順利見到精靈。」

  女子身材嬌小、容貌清純精緻，一件蕾絲花紋的洋裝襯托其空靈氣質。她手中握著把超過身高的長柄木仗。

  接著，眾人把視線轉移至剩下還沒說話的男子上。

  一件綠色的寬大長袍將他全身包裹，衣服上有許多原始風格的圖案和裝飾。頭髮往後綁成馬尾，露出潔亮的額頭，他正瞇瞇眼微笑著，充滿神秘感。

  「各位早安，你們可以叫我桑切格，我是一位精靈術士，代表靈術會前來協助調查。」

  「精靈術士！」在場的蕭恩忍不住驚呼，旁邊的修和沐青荷也露出訝異的表情。

  精靈非常罕見，能和精靈簽訂契約的精靈術士當然更稀少。

  「沒錯，桑切格先生是協會特別請來的顧問，也會負責撰寫調查報告。請對桑切格先生保持禮貌和尊重。」明海補充道。

  蕭恩、修及沐青荷顯然都對精靈術士很感興趣，但聽到明海的提醒後，他們還是按捺住自己的心情。

  「總之…」明海拍拍手，「現在大家都認識彼此了，那就出發吧，其他的邊走邊講。」

  耗費不少時間，一行人開始往森林深處走去。

  樹木粗壯挺拔，綠葉蒼翠欲滴。陽光像一縷縷金色的細沙，穿過重重疊疊的枝葉照進來，斑駁地灑落在草地上。草地上閃爍著晶瑩的露珠，散發著青草、鮮花和濕潤的泥土的芳香。各種各樣數不清的小花競相鑽出泥土，白的、紅的、還有黃的，讓林中的大地閃耀出五彩繽紛的活力。

  「幾天前，這個地區的魔力探測儀感應到了異常的魔力流動，確認是從合木山發出的。距離最近的協會分部，也就是我所在的淮山分部，受命必須盡快派人偵查。」

  「然而，我在協會資料庫中發現有幾條情報。合木山自古以來傳言有精靈出沒，位於合木山腳的合木村每年會舉辦祭祀精靈的祭典，而且將在這幾天進行。我認為這時候出現魔力異常可能與精靈有關。」

  「其實以前協會就有派人調查過合木山，但沒有發現任何特別之處，所以這次才會特別再邀請靈術會的術士來進行更全面深入地調查。」

  「祭祀精靈的祭典，真是令人期待啊！」蕭恩仿佛就是個真正的遊客一樣。

  「的確難得一見的活動，要是合木村有保存關於精靈的古籍就更好了。」修發表自己的想法。

  李隱竹檢查著自己，注意到風衣內還掛著個腰包，裡面放著傷藥、繃帶紗布和一些小道具，還有一份捲起的文件。

  他把文件拿出，原來是任務的委託書，內容基本上都知道，任務等級是金痕。按照協會分級，難度由高至低，依序是紫痕、金痕、藍痕、綠痕，金痕算是難度較高的。

  忽然，一陣奇怪的感覺湧上心頭，李隱竹看向右邊的樹枝，有個人偶形狀的小東西一閃而逝。好似幻覺，卻又讓人覺得這片生機盈盈的林間隱藏著甚麼東西。

  一旁的桑切格轉過頭來，若有所思地看了眼李隱竹。其他人則都沒有察覺到什麼。

  走了段時間，穿過樹林，來到山谷入口的一塊平原，此處土地平曠、屋舍儼然。路上有村民正搬運著貨物、有小孩在互相追逐、有婦人們在串門聊天，是個平靜祥和的小村落。

  進入村莊，在村民們好奇的眼神中，明海跟路人詢問了村長家的位置，直接找到村長，並和他請教關於合木村和精靈祭典的情況。

  根據村長的話，精靈祭典將從今天下午開始，持續三天。第一天會講述關於村子與精靈間的故事，並進行祈禱儀式。第二天將展覽村民們親手製作的精靈木雕，加上登山尋寶活動。第三天則是最重要的日子，要把精靈木雕送到山頂的精靈祭壇供奉。

  一番對話後，眾人回到村子中間的廣場，討論著接下來的行動。

  「魔力探測儀沒有任何反應…嗯，我們就先上山調查吧。」明海說道，並從腰包拿出幾顆黑色寶石，「這邊手機訊號很差，我有準備魔法傳音石，如果分散了能夠使用它來聯絡。下午5點前，再回來村子觀賞祈禱儀式。」