第四部 第二十七章
“蘭僕，你去我的藏劍室拿一把B級長劍來。”
大廳內一陣譁然。按大陸一般的排列，以S為最佳，A為優秀，B為較好，C為合格，D為次品，E為較差，F為很差。眾人聽到我讓蘭僕去拿一把B級長劍，認為我要求僕人去拿一把較好的長劍，這種賀禮似乎與公爵的身份很不相稱。
大家對於我此時如此小氣的表現感到驚訝，有些人開始竊竊私語。好在蘭僕回來得快，要不然凱森這個無法無天的家臣可能會強行架著我去看醫生。他搓著手問多明戈哪位醫生治療失心瘋最有心得，雖然聲音很小，但傳到了我耳朵裏。我恨得牙癢，卻只能裝作什麼都沒聽到的樣子不做理會。
蘭僕推開大門後，所有人的視線都被他手中的長劍吸引了。客觀地說，這柄長劍的賣相好的不得了。蘭僕左手拿著劍鞘，可是所有的人都盯著他的右手。
柔和的光在劍身處流動著，象活物一般。劍身長一米五，劍刃很薄，沒有任何人會懷疑它的鋒利程度。
微笑著從蘭僕手中接過長劍，我輕輕彈了彈劍身。清脆悅耳的劍鳴聲證明它的彈性非常好。在礦場全部收歸國有後，我們意外地發現其中有一座玄鐵礦。這柄劍的主要材料是罕見的玄鐵，我採用冷鍛法將之打造，淬火的火候自然恰到好處，劍鋒是讓公爵府的專屬鐵匠手工磨制出來的。我又隨手揮舞了幾下。看來那名鐵匠倒也用心，劍身毫不掛風，手感極佳。
阿拉卡對武器本身並沒有太大的興趣，但他對武器的價值卻極為關注。為了能夠更準確的估算這柄劍的價值，他湊到我面前仔細觀察這柄劍。
帶著惡作劇的微笑，長劍閃電般揮去。在阿拉卡做出反應前，我已經將長劍收回。此時平伸的劍身上有一根鬚髮。我拿起這根鬚髮，輕輕一吹。它飄落於鋒利的劍刃上，結果鬚髮斷為兩截。
“阿拉卡，你該剃鬍子了。過來，讓我幫你剃鬍子。”
阿拉卡捂著下巴飛快地逃到遠離我的地方，連連搖頭。
“這種小事不敢勞動主公大駕，還是我自己來吧。我自己剃，我自己剃……”
眾人又是一次譁然。不過這次喧嘩與上次大大不同。上次是因為他們不能置信一位公爵會這麼小氣，而這次的喧嘩則是因為如此鋒利的寶劍居然被我評為B級。另一方面，眾人對馬迪爾極為羡慕，忍不住發出讚歎聲。
其實最初我也認為用罕見的玄鐵以及優質的寶石製作的長劍應該列入A級（殺神劍自然是S級），可是蘭僕認為它即使以愛克斯大陸的標準也只能算B級。我不太服氣，於是蘭僕為我打造了一柄長矛。不怕不識貨，就怕貨比貨。我不得不承認蘭僕劃分的等級更正確。可是當我承認他的正確後，蘭僕得寸進尺又一次打擊我。他說如果按他的標準劃分，那些劍連F級也算不上，因為它們全都沒有智慧。為了避免被蘭僕氣昏，我只能拒絕就此問題再與他進行任何討論。
武將們眼中射出狂熱的光芒，連凱森這個聖騎士也為之意動。阿拉卡似乎受到感染，眼神開始散亂起來。不過我很快就把握到了阿拉卡那種散亂的眼神中的真正想法。顯然他已經估算出了那柄劍的價值。
劍鞘也不賴，以昂貴堅硬的檣木製成，外表包裹精鋼皮，並以黃銅釘組成精美的圖案。劍鞘上端端正正謄印著我親手所寫的“保家衛國，忠心不貳”八個大字，旁邊是“佈雷西亞公爵蘭特.蕭所贈”十一個小字。
“主公，這柄劍是賞賜給我的嗎？”
我瞥了馬迪爾一眼，非常高興。因為他現在看起來像是已經把什麼蘭妮、希茜全都拋在腦後了。
“不是！”我鄭重地回答馬迪爾。
“你剛收了這些家臣，這是代表你賞給他們的禮物。不過這把劍暫時歸你保管，待你覺得誰更應該佩帶這柄劍時，便賞給他吧。三天后，我還會再賞你一把同樣的劍。”
將長劍連同劍鞘遞給馬迪爾。
“這柄劍的神奇之處是你所想像不出的。試完劍我再去看蘭絲的傷勢。反正以魔導師的實力只要不是生命真的即將結束，很容易以神聖之水恢復健康。走，現在隨我到前院的練武場去，讓你見識一下這把寶劍真正的神奇之處。”
馬迪爾急不可耐地接過長劍，緊緊跟在我的身後。沒有誰能夠忍此時的好奇心，他們都想知道這柄削鐵如泥的寶劍還有什麼奇妙的地方。
來到練武場，馬迪爾握著長劍演練起來。我微笑著說道。
“對劍柄注入鬥氣。”
馬迪爾突然跳起來，狂喜道。
“用這柄長劍可以發出風刃！只用對劍柄灌注少許的鬥氣就可以發出風刃！”
拉庫裏按捺不住了，他沖到馬迪爾面前大聲嚷嚷。
“讓我試試！我現在已經可以發出鬥氣了，讓我試試！”
馬迪爾將長劍交給拉庫裏後遠遠站開。拉庫裏興奮地舞動著長劍，不時發出吼叫聲。
“風刃，嗨！好，又是一個風刃。哎呀，世界上居然有這麼好的魔法兵器！”
看著拉庫裏越來越癲狂，我不得不出聲制止。
“拉庫裏，夠了。把長劍還給馬迪爾。”
拉庫裏聞言真的停了下來，其實我還真沒想到處於極度興奮狀態下的拉庫裏居然還擁有這份自製力。拉庫裏喘口氣，依依不捨地將長劍交給馬迪爾。那種神態令我好笑。他就象為生活所迫，不得已將自己的親生兒子交給別人撫養一樣。
“拉庫裏，你急什麼，一點貴族形象都沒有。送給你的兵器，我也打造好了。三天后公爵就任儀式上，我會發給你的。”
這句話一說，家臣們頓時亂了起來。
“主公，為我打造沒有？我去監視英格蘭尼礦場主和他們的護礦隊，還沒向您報告具體情況呢。”
“拉庫裏都有，我不會沒有吧？”
“主公，拉庫裏是近衛副首領，我可是正首領呢！”
凱森走到我面前，語重心長地說。
“主公，其實身為聖騎士，兵器的好壞已經不那麼重要了。不過，給不給我發兵器，那是個面子的問題。我不能在卓索圖族中掉面子啊。”
“靜一靜！”雖然許多武將一身中最大的愛好就是寶劍和良馬，但是我的家臣們也太沉不住氣了。不就是世人眼中難得一見，連矮人名匠也很難製作的極品魔法兵器嗎（矮人與獸人一樣，對魔法的掌握能力遠遜於人類，因而只有等級最高的矮人才能製作出可以被稱為極品的魔法兵器）？
“B級長劍每個武將家臣都有份！”
阿拉卡帶著濃重鼻腔的聲音在我身邊響起。
“主公，我呢？我沒有嗎？”
我奇道。
“你？你也想上前線殺敵嗎？”
阿拉卡重重地吸了吸鼻子。
“如果主公不想賞我長劍，那麼折算成現金賞給我也行啊！”
以阿拉卡的目前表現的架式推測，如果我不答應他的要求，他馬上就會進行捶胸頓足的表演了。我頗為瞭解阿拉卡的厚顏無恥，但是圍觀的僕從卻沒有足夠的心理承受能力——一個無辜的僕從受到過大的刺激，竟然暈倒在地上。
“這樣好了，以後我製作一些B級長劍，交給你的商業網獨家銷售好嗎？給你10%的傭金。”
看著阿拉卡猶猶豫豫的模樣，我很容易就猜測出他在想些什麼，因而補充道。
“至少為你提供十把這種長劍，夠了吧。”
“夠了，夠了！”所謂至少，意味著可能超過十把。那就說明在這次賞賜中，阿拉卡得到的利益最大。因此他也就顧不得形象問題，抹抹眼睛，頓時眉開眼笑起來。
看著眼前的笑臉，再回想阿拉卡剛才垂泫欲滴的模樣，我的心中頓生憐憫。真可憐。看來過不了多久，阿拉卡的精神狀況就會和多明戈有得一拼了。
這時，我聯想起一件事，於是招手讓多明戈走到跟前。
“多明戈，你臣服於我做了極大的貢獻，所以我對你的賞賜最豐。為你的兵團裝備一個大隊的飛行工具。除了武將都有的長劍，我還會賞你一柄魔法杖。你是水系見習魔法師，在那根魔法杖的幫助下，應該可以輕鬆施展出療傷術和冷靜術。”
在多明戈因激動而有所行動之前，我趕緊說道。
“不過你以後不許再抱我的大腿。你不答應，我就什麼都不賞給你。”看著多明戈失望的神情，我壓低聲音補充道。
“如果這種習慣真的改不掉，你可以去抱凱森的大腿，我不干涉。不過，如果被聖騎士踢斷了肋骨，可別怪我沒警告過你。”
多明戈猶猶豫豫地看著凱森，目光閃爍不定。看起來他正在盤算如何能夠抱上凱森的大腿而又不被踢斷肋骨。以聖騎士的聽力，剛才我禍水東移的教唆自然被凱森聽見了，所以他一個勁地對我吹鬍子瞪眼睛。
對男人的媚眼秀不感興趣，所以我趕緊躲開凱森噴火的目光。
“順便再告訴你們一件事。這一柄長劍上沒有編號，因為它是我送給馬迪爾家臣的禮物。”
“三天后發給你們的B級長劍上都有編號，按馬迪爾、凱森、皮耶德、多明戈、凱迪、夏默、拉庫裏、海若的順序每人一把。再後面，還有十二把C級長劍。C級與B級的差別在於它不是魔法劍，但它的鋒利程度並不遜於B級長劍。那十二把C級長劍也有編號，從九號開始，一直到二十號。”
“八把B級劍賞賜給我的直屬武將家臣，十二柄C級長劍呢，就按軍人們立下功勳的大小順序排列，我將親手賞賜給功勳最大的十二位軍人吧。”
皮耶德臉都綠了。
“主公，我的兵團才加入你麾下不久，哪來什麼軍功啊？這麼分可不公平啊！”
凱森不耐煩地說。
“以後又不是沒有立功的機會。佈雷西亞有得是特級礦，主公還可以再製造嘛。”
皮耶德和蘭絲成為我的家臣後，凱森對蘭絲倒是發自內心的尊敬。可能草原邊緣族人對魔導師有一種特別的敬畏吧，畢竟一千多年來從來沒有哪個草原邊緣族人成為魔導師。但對於皮耶德，凱森卻不太客氣。不過皮耶德卻中家臣中唯一不畏懼聖騎士氣勢的人。皮耶德雖然只是黃金騎士，可他是巨龍騎士。皮耶德加上翔龍，其實力並不遜於凱森——除非凱森騎上阿呆或是白雪，別的坐騎全都害怕巨龍的龍息。
西西王被噎得半天說不出話來。今天是皮耶德的倒楣日，因為希茜的緣故，失去了往日瀟灑的風采；現在又被無視巨龍騎士實力的聖騎士搶白，更加氣急敗壞了。如果再這樣下去，西西王的綽號遲早會改為哼哼王。
別人當主公挺好的，可我當主公怎麼就這麼煩呢？好不容易找到了與多明戈最適合的相處之道，現在又要解決家臣之間爭風吃醋的問題，還要處理他們相互不服氣的難題。
“皮耶德，別說了！最後三個號不按軍功分配，而是按剩下的軍人的實力分配。那些因軍功獲得賞賜的軍人不得參加那三把劍的爭奪。這樣總可以吧。”
皮耶德仍舊有些悻悻然。不過他沒有更好的方法，只好吞咽了一口唾沫後點頭同意。
“安麗絲現在不在。現在大家情緒都不錯，大家都在這裏吃晚飯吧。皮耶德，你來掌廚。”
皮耶德似乎餘怒未消，居然梗著脖子回答。
“我製作亞龍肉的廚藝還勉強。別的食物卻不行。”
“別擔心，我去魔界抓了好多魔獸回來呢。你擅長製作哪種魔獸呢？”
練武場上，顯出一種異樣的寂靜。
過了幾秒鐘，似乎是同時，許多人一起發出驚喘聲。
“魔界？！”
第四部 第二十八章
皮耶德眯著眼睛不能置信地質詢我。
“主公從魔界抓了許多魔獸？！”
蘭僕說過，除了那兩隻火焰獅子，那些魔獸的等級並不高。可是火焰獅子王是娜弗麗的玩伴，而母獅子還得養育獅子王一段時間，都不能宰了吃。換句話說，搞不好我抓回來的魔獸並非上等的菜肴材料。
我不好意思地解釋。
“沒什麼上等貨，有幾隻會噴火的紫青色有點象犀牛的魔獸……”
皮耶德的瞳孔收縮了。
“恐怖蠻牛？……”
從皮耶德一陣紅一陣青的面孔可以看出，這種叫恐怖蠻牛的魔獸肯定不好吃。或許是蘭僕對烹調並不在行，所以給我的名單不太正確。抓錯了不要緊，好在抓回來的魔獸種類挺多，總有適合的。
“還有很大的昆蟲，頭部有點象蒼蠅，大約一米多，身子很長，和別的魔獸打鬥時可以施放削弱魔法。”
皮耶德又呻吟了一聲。
“龍蠅！……”
看著皮耶德頗為英俊的面孔微微抽搐，我突然領悟到自己犯了錯誤。雖然那種叫龍蠅的生物也是魔獸，但它是昆蟲。絕大多數人都對吃昆蟲有著先天性的反感。
我想自己的臉有點紅了。抓回來的魔獸中有象巨大蜥蜴的魔獸，那種魔獸屬於爬行類生物。亞龍也屬於爬行類生物，也許這種魔獸的味道不錯。
“有一種象蜥蜴的魔獸，大約三米左右。它可以噴毒，還可以施展石化術。”
皮耶德大叫一聲“毒蜥蜴！”。他突然沖到我面前，緊緊握住我的肩膀問。
“主公，你……你沒有吃掉它們吧？”
和卡特琳娜相處讓我知道了一件事。絕對不要吃不能保證安全的東西。經歷過那種難以磨滅的痛苦教訓之後，即使比拉庫裏更傻的人也不會再犯同樣的錯誤，何況是我呢？
“沒有，我沒吃。我把它們捉回來是讓你烹調用的，你弄好了我再吃。”
“吃？”皮耶德氣急敗壞地咆哮。
“它們不是用來吃的！”
看到其他家臣的表情，皮耶德突然醒悟。他有些不太自然，降低了聲音可憐兮兮地問我。
“主公，那些魔獸在哪兒？”
“不是用來吃的？可是你這麼激動幹嘛？”我有些迷惑了。就算我白白抓了一群不能吃的魔獸回來，他也犯不著這麼激動啊。
皮耶德輕聲對我說。
“主公，我是提姆比斯特人。”
突然想起了山海經關於提姆比斯特人的介紹。西西王是禦龍者，也就是說他是提姆比斯特某個部落的族長。提姆比斯特人的等級觀念非常鮮明，下位者絕對服從上位者的命令。這樣看來，我擁有了一個部落的提姆比斯戰士！
戰神瑪雷奧菲努斯明鑒！那可不是一般的戰鬥力！笑意，忍不住在臉上流露。
皮耶德打了個哆嗦，他擠出笑容問我。
“主公，你想到了什麼事？為什麼笑得那麼……奸詐？”
奸詐嗎？我只是高興罷了，怎麼會笑得奸詐呢？西西王一點欣賞水準都沒有。
“皮耶德，你想要我將那些‘活’的魔獸送給你？”
為了加深西西王的印象，強調我所擁有的本錢，我特意在“活”字上加重了語氣。強行要求西西王服從我的命令從理論上講是可行的，但不合常理的要求自然會引起反彈。也許受阿拉卡的影響吧，我希望通過交易的形式進而得到西西王對我更多的承諾。
皮耶德深吸了一口氣，似乎平靜了下來。他盯著我思考了片刻，突然嘻嘻一笑。
“主公，你知道提姆比斯特人最大的優勢在於能夠馴服比自己實力更強的魔獸，使之參加戰鬥。我是你的家臣，所以我部落的子民也自然會為你而戰。恐怖蠻牛、龍蠅、毒蜥蜴都是罕見而且戰鬥力極強的魔獸，如果我的部落得到這批魔獸，主公得到的幫助也會更大！”
罕見的魔獸嗎？在魔界看起來那些魔獸很多，就算不以群為計量單位，但是包圍娜弗麗的魔獸每一種最少也有上十隻啊？
如果不是因為皮耶德最初的表現已經泄了他的底，他剛才的說辭的確很容易說服我。那批魔獸對皮耶德肯定而言極為重要，我不多弄點好處怎麼行？我眨著眼睛，急速地思考著。
無論如果，誇大貨物的成本總是有利的。
“我千辛萬苦去魔界抓那些魔獸回來，唉，真是九死一生啊。”
西西王還在強撐，他雖然仍舊嘻嘻地笑，但臉色已經有些發白了。
“主公，雖然那些魔獸確實很強悍，但是以主公的能力，應該不會有什麼大的危險嘛。況且，你不是好好地回來了嗎？”
拍馬屁嗎？可惜不如阿拉卡，這種水準還無法打動我。我哀怨地歎氣。
“皮耶德，你不知道。從人界去魔界有那麼容易嗎？你聽說過有誰去過魔界？那真不是人去的地方！”
拉庫裏沖過來，他揮動著手臂激動地嚷嚷。
“主公，您為什麼去那麼危險的地方？傳說中有魔界和神界兩個地方，誰也沒去過。可是只要聽聽名字就知道，魔界根本不是人去的地方。雖然主公是神魔大人，但您一個人去那種地方實在太危險了！有什麼事，您可以讓我們去嘛。家臣是做什麼用的，不就是為主公排憂解難嗎？！”
我瞧了眼拉庫裏。他雖然有點蠢，有點衝動，可是忠心卻無疑令人感動。
“皮耶德，別看我現在還活著，咳……強行打開空間進入魔界，咳……我向戰神發誓，咳……那絕對不是人力可以辦到的，咳、咳……”
剛才還生龍活虎，一會兒功夫就變成病入膏肓的模樣，這種迅速的轉變令許多人露出迷惑的表情。
阿拉卡自然不在此列，他在一旁猛翻白眼。我猜阿拉卡正在腹誹我蹩腳的談判技巧吧。現在顧不得形象方面的問題了，重要的是不能白白將魔獸送給皮耶德——他多少總得表示表示。
皮耶德一咬牙。
“主公，你將那些魔獸交給我，我願意答應你任何要求！”
無限制的要求！賺翻了。
我忍不住得意地朝阿拉卡擠眉弄眼。阿拉卡則看著皮耶德唉聲歎氣，大有恨鐵不成鋼的意思。
“蘭僕，你帶皮耶德去魔獸那裏啊。唉，九死一生換來的心血……真捨不得啊……”
蘭僕一言不發轉過身。似乎為了不引起別人注意他那微微聳動的肩膀，蘭僕加快了步伐。
皮耶德連忙跟著蘭僕向大門外走去，他似乎想到了什麼，突然回頭問我。
“主公，你最初不是準備吃掉那些魔獸嗎？”
皮耶德已經過早地暴露底牌了，我還怕什麼？
“是啊，我是準備吃掉那些魔獸——怎麼，你想收回剛才的許諾嗎？哎呀，怎麼這麼快就肚子餓了……”
皮耶德用力咬牙，一言不發沖出大門。幾秒鐘後，外面傳來某人發洩的狂嘯聲——還有“砰砰”的響聲，似乎是以頭撞牆的聲音。
我盯著大門出口，露出悲天憫人的表情深深歎了口氣。
家臣，又瘋了一個……
回過頭向家臣們問道。
“你們現在餓了嗎？如果不餓，乾脆等安麗絲回來再吃，好嗎？”
凱森搶先回答。
“我們願意等主母回來了再吃。”
我點點頭，這是意料之中的回答。
“既然如此，我們去看看國師吧。”
來到二樓蘭絲的臥室，他不知正在想著什麼心事，瞪著眼睛望著天花板發呆。
“蘭絲，三天后我的就任儀式正式開始，那時候你能夠恢復嗎？”
蘭絲將目光移向我，眼中的內疚一閃而逝。
“我的傷並不嚴重，三天后可以參加公爵就任儀式。不過，以我目前的身體狀況，可能無法施展禁忌魔法。”
他輕咳一聲，移開目光，似乎在躲避什麼。
“人老了，不中用了。居然被一個白銀騎士刺傷了。”
其實我也很奇怪。雖然說同等級的魔法師與戰士在近距離處於極大的劣勢，但蘭絲是魔導師，而達克僅僅是白銀騎士，應該很難刺傷他才對。達到魔導士一級，就可以根據自身的實力在一定的距離內感應到低級別戰士洩露出的殺氣。念由心生，一個魔導師通常可以在三十米以外就察覺出異常的殺氣。這種距離，蘭絲完全可以布下空氣之盾。以魔導師的實力布下的空氣之盾，沒道理那麼輕易讓達克突破進而得手。也許蘭絲真的太老了，反應已經變得很遲鈍了。
我盡力掩飾著眼中的憐憫，安慰蘭絲道。
“無所謂。只要別人知道我的國師是魔導師，施不施展禁忌魔法其實沒多大關係。你放心休養吧。”
蘭絲看著我，眼中閃過一道異采。他的臉色更加蒼白，也許在一位老人失血之後與他交談是錯誤的選擇，我應該讓蘭絲得到更多的休息。
“國師，你不必想得太多，只管靜下心來休養。”
看到我準備離開，蘭絲咳嗽一聲問道。
“主公，刺殺我的刺客身份查明了嗎？是不是英格蘭尼人？”
我點點頭。這是事實，沒必要隱瞞。
“作為一個英格蘭尼人、一個魔導師，成為另一個國家的國師，看來已經成為所有英格蘭尼人眼中的叛國者了。也許每個英格蘭尼人都想殺了我吧？”
從蘭絲劇烈的咳嗽判斷，那一劍也許刺傷了他的肺。我連忙對蘭絲說。
“國師，你傷到了肺，請不要再說話了。你多休息一下吧。”
蘭絲掙扎著說出他的請求。
“主公，請把所有的英格蘭尼人都驅逐出公爵府，好嗎？”
我為難地瞟了眼馬迪爾，他此刻的臉色看起來比蘭絲還要差。我不由地苦笑。
“國師，你放心休息吧。我答應你。”
得到我的允諾後，蘭絲放心地閉上了眼睛。
蘭絲是老糊塗了還是怎麼的？幸好我剛剛送給馬迪爾的家臣一份厚禮以示祝賀，表現出對那些英格蘭尼人非常信任的態度。要不然，蘭絲這個老糊塗向我提出這種要求，不是迫使與我首席家臣之間產生隔閡嗎？沒想到馬迪爾對部下過於愛護，有時候也會讓人為難。
示意家臣們退出蘭絲的臥室，我最後退出，輕輕為蘭絲掩上臥室大門。
來到一樓，我愁眉苦臉地對樓下等候的法倫說。
“法倫，我又要破財了。國師年紀大了，膽子變小了。這下，我必須賞賜你們的主公一座府邸了。本來我想和馬迪爾擠在公爵府住，以便節約一點錢的。”
法倫是最有希望得到那柄B級長劍競爭者，因而他對我充滿了感激。他向我鞠躬道。
“公爵殿下，我們理解您的苦衷。國師大人雖然是一位魔導師，可是，勇氣是騎士獨有的特徵。只要主公相信我們，即使所有的人都懷疑，我們也無所謂。”
“你的口氣好象是懷疑我不相信你們？”
“公爵殿下，我不是那個意思。我原來是紮吉.雷洛公爵的家臣，曾經參加過雙頭河戰役。後來，我們又聽聞殿下率領獸人為家臣遺孤復仇的消息。雖然與公爵殿下處於敵對，可是作為騎士，我們早就被您的表現所征服了。成為您的部下，是我們的榮幸！”
我擺擺手。
“為了表示我的歉意，也為了證明我對你們的信任，再賞賜給你們兩柄C級長劍。”
馬迪爾和親衛們全都是呲牙咧嘴，一副想笑又不敢笑的古怪表情。
身後，傳來阿拉卡的猶猶豫豫的聲音。
“主公，我的家臣達克斯多，……認為您不相信他……”
我回頭橫了阿拉卡一眼，心中罵道。去死！
第四部 第二十九章
明天就是公爵就任儀式了。舉行就任儀式的時候，自然會有閱兵典禮。為了刺激軍人的士氣，等會兒我要舉行授劍儀式。本來我還想對將士們獎賞寶馬的，可惜佈雷西亞產馬很少，稱得上良馬的更少，能夠稱得上是寶馬的……唉……
現在我雖然私人擁有三十多匹良馬，可它們比起閃電至少差了兩個檔次。想要購買吧，阿拉卡用“主公，如果您一定要購買價值一萬枚金幣以上的馬，請先殺了我。”這樣的話來掃我的興，只好打消念頭。卓索圖族倒是有幾匹只遜閃電一籌的寶馬，可是我又不能拿別人的東西做人情。
十月下旬的天氣好極了，秋陽燦爛，涼風習習，真是令人身心愉快得一塌糊塗。
由於皮耶德的兵團屬於預備役兵團，因而目前只勉強募集了五個聯隊，而其他三個兵團則全都滿員。我為軍人提高待遇，吸引了大批強壯的青年人加入軍隊。凱森得了便宜還賣乖，他的兵團有四個騎兵聯隊、一個弓兵聯隊、五個輕步兵聯隊，是實力最強的兵團。可他居然感歎佈雷西亞人不擅騎馬。
訓練場上，聚集著八百多名小隊長以上級別的軍官。由於擴軍的關係，這些人當中有些是剛從十夫長位置上升起來的。他們一個個精神百倍，臉上流光溢彩。
最左邊的，是卓索圖兵團，凱森為之取名為飛熊兵團。飛熊兵團的軍官輕一色的騎著草原駿馬，身披輕質的軟甲，手臂和小腿分別綁著護臂和護腿。走出大草原後，卓索圖人已經獲得了足夠多的精良武器。不過這些軍官的護臂、護腿和軟甲卻是來到佈雷西亞後統一配備的。
挨著飛熊兵團的，是馬迪爾的兵團，馬迪爾為之取名為迅狼兵團。迅狼兵團幾乎每名軍官身上都背著一張弓，他們有一個共同的特徵，就是目光很銳利。
曾經與我並肩進行塞斯遊擊戰的戰士，在四號伏擊戰的殿后戰及雙頭河戰役中犧牲了很多。我對那批劫後餘生的戰士向來有著一種特殊的好感。不過，此時站在訊狼兵團第一排的那個叫休特的軍官卻不在此例。其實我並不是對他滿面虯須，皮膚黝黯的外表有什麼意見。最初，他是老巴頓（馬迪爾的父親）的親衛。雙頭河戰役之後，他象拉庫裏那樣從死人堆裏爬出來，然後就去投奔了馬迪爾，而且還成為了馬迪爾的第一位家臣。對於這樣的戰士我本來應該特別喜歡的，可是他成為狼牙的隊長後，就變得有些怪了。
他的眼神總是很特別，喜歡瞅著別人的腦袋，似乎在研究什麼。後來我才知道，他是在看不同方向距離的人頭，在目測距離，在算風速，在計算怎麼用弓箭射過去能夠一箭命中頭部。馬迪爾是我軍第一神射手，也不象他那樣瞅得人發怵。不過依這個怪人的戰功，可以得到一把C級劍。
接著，是多明戈兵團的軍官。為了表示對多明戈的親厚，我特許多明戈的兵團可以用猞猁圖案作為軍旗標誌。但願多明戈不至於玷污了猞猁的名聲。其實我還真有些不放心。猞猁是魔獸之王，多明戈敢於用猞猁命名，也算是狂妄了。
最右側的，是西西王的兵團。令人奇怪的是，皮耶德為他的兵團取名為石頭兵團。這支隊伍的人數最少，可是誰也不敢小瞧他們。這支部隊中，有幾隻我從魔界帶回來的魔獸正乖乖地待在主人的身旁。提姆比斯特人真是厲害，才兩天功夫，他們就馴服了那些魔獸。馴服魔獸並非提姆比斯特人的專利，可是能夠如果迅速馴服比主人更強大的魔獸，卻不是普通人可以做到的。據我猜測，西西王之所以讓那幾個提姆比斯特人帶上剛剛馴服的魔獸，是為了爭奪剩餘的三把C級長劍。
台下的軍官們通過自己的長官已經知道，等會兒將會發生什麼事。每個兵團都向我報備兵團中立功的名單和功勳，但是最終得到獎勵的人卻由我來確定。有些軍官在加入我的麾下後沒有參加任何戰鬥，可是他們對於那種一生也難得一見的極品魔法劍有著極大的興趣。他們按捺不住地議論著，想像著魔法劍的鋒利和神奇。偶爾，也有人忍不住表達對馬迪爾家臣的豔羨。
我慢慢走向校台，威嚴地向下掃視一眼。下麵頓時寂靜無聲。
“諸位都知道這個大會的目的吧。”
“知道！”眾人整齊響亮的回答令我滿意。到底是軍官，素質果然很好。
“好，想必大家早已等得不耐煩了吧，那我就直接進入正題！先讓大夥看看獎品。”
我背著手，看著兩名親衛抬著一個較大木箱過來。還有兩個親衛將一個箭靶抬上校台，將它安置在校臺上。抬著木箱的親衛解開木箱上的繩索，揭開蓋板。訓練場上的人明明知道站在台下根本不可能看不清箱子裏是什麼，可是好奇心卻驅使他們踮起腳，探頭探腦地向臺上瞅著。
“第一排能夠催發鬥氣的上來一個。”
結果第一排的三十個人全都沖向樓梯，有的人乾脆七手八腳地抓著校台的邊緣試圖爬上來。看來我下達的命令不太正確。我笑笑，命令後面的人下去。數了數，一瞬間就沖上來七個軍官。
“由於極品魔法劍數量太少，又由於這是第一次頒獎，所以我只將極品魔法劍頒給我的直屬家臣。以後如果立下了大功，我同樣會將極品魔法劍賞賜給你們。”
“你們七個，去箱子裏面挑出劍鞘為青紫色的長劍。”
軍官們忽地圍了上去，從箱子裏挑出B級長劍。還沒等我下達第二個命令，其中一個情不自禁抽出長劍，結果其餘的人也紛紛效仿起來。
待他們抽出長劍後，台下發出嘩的聲音。利刃可以反射出寒光，可是B級長劍因為自身鑲嵌寶石，而我和蘭僕又在加了魔法材料畫了魔法陣的緣故，柔和的光芒在劍身象活物一樣遊動。
“你們將長劍指向那個箭靶靶心。”
雖然有的人並不知道我的用意，但他們全都遵令行事。
“催動鬥氣。”
嗤的一聲，或風刃，或冰箭，或火球，或魔法神箭全都射向箭靶。弄不清這些軍官射得准不准，因為剛才我並沒有注意看。現在，那個倒楣的箭靶已經屍骨無存了。
台下，傳來了整齊的抽氣聲。我樂觀地想。這些軍官的確是訓練有素，連抽氣聲都那麼整齊響亮。
“這種極品魔法劍一共有八把，編號分別為一至八號。現在，按馬迪爾、凱森、皮耶德、多明戈、凱迪、夏默、拉庫裏、海若的順序每人一把。”
雖然說魔法劍發出的魔法都是以鬥氣觸動催發的，真正的能量在於劍柄的寶石。可是性格對魔法仍舊多少有些影響。二號長劍，是能夠催發火球的魔法劍；在我看來多明戈應該學習精神魔法，可是即然他是水系魔法師，所以四號長劍能夠催發冰箭；凱迪少年老成，五號劍可以催發屬於土系的魔法神箭。其餘的，則全是催發風刃。
台下的軍官全都以熱辣辣的目光注視著我的家臣按順序領取極品魔法劍，個別自製力低的則免不了流下豔羨的口水。
“別著急，以後每年的今日都會舉辦一次這樣的大會。如果當年沒有任何戰爭，則只發二十把極品劍；如果只有對內的戰鬥，就發一柄極品魔法劍，外加三十把極品劍；如果有與其他國家的戰爭，那麼獎品中就會有三柄極品魔法劍，五十把極品劍。”
看著這群眼中冒出狂熱神情的軍官，我知道只用言語的煽動就已經足夠了。對八百多個人同時施展精神魔法，我還真吃不消呢。
軍官們超出預料的狂熱情緒令我心生警兆，於是補充道。
“如果與其他國家發生戰爭是因為我國主動挑起的，那麼當年的獎品與沒有任何戰爭一樣！”
不少人露出失望的神情。還好，我總算及時發現了這個紕漏。
當其他家臣將魔法劍收回劍鞘後，軍官們的目光全都集中在凱森身上。那種熱情的注視，即使是聖騎士也吃不消。凱森無奈之餘只好和別人一樣將魔法劍插入鞘內。
七個軍官仍舊依依不捨地站在臺上，不肯遠離凱森等人。
“你們七個，再從箱子內拿七把劍出來。”
這一次，七把劍出鞘時只是撲面一陣寒氣罷了。雖然劍刃鋒利，手不敢試，可是有前面的B級劍比較，軍官們紛紛露出失望的表情。看來，也許先頒發C級劍才是正確的次序。
“你們拔一根頭髮，扔到劍刃上。”
軍官的激情被重新點燃了。一名少校聯隊長大喊道。“吹毛斷發的寶劍！”說完，他興奮地抽出身邊一名少尉小隊長的佩劍，與C級劍對斫。
我沒有制止那名聯隊長冒失的舉動，僅僅聳了聳肩。凡鐵，哪怕是精鐵，又哪能和玄鐵相比呢？這批C級劍全是蘭僕親手打造的，其等級屬於C+。普通的矮人商店裏，絕對不會有如此鋒利的長劍。
正如我所預料的，那名聯隊長的佩劍應聲而斷。他先是震驚地仔細觀察著手中的C級劍，似乎想找出上面的缺口。可惜他沒有任何收穫。他癡癡地撫摸著劍身，喃喃自語。
“從來沒見過這麼鋒利的寶劍。幸虧我沒有用自己的佩劍試。想必價值三千枚金幣的矮人名匠所制長劍，至少也會留下一個大大的缺口吧。”
無端失去佩劍的小隊長心疼地看著地上的半截劍尖，皺起眉嚷嚷。
“長官，我的佩劍也是花了一百枚金幣買的！”
我笑著揮揮手。
“好了，你們現在都下去。我現在開始念名單。聽到自己名字的軍官依次上臺領獎。”
待七名軍官依依不捨地走下去後，我開始念名單。
“曼德拉。沙龍……”
一些軍官知道自己獲獎的機會很大，可是見識過獎品後，他們全都患得患失起來。這種品質的長劍，只有大城市的矮人商店才會有售。它們的價值至少在四千枚金幣以上。采邑不大的貴族，購買這種等級的寶劍幾乎是不可能的。即使有些貴族非常富有，但是他們參軍是為了獲取榮譽。得到這種謄印著我親手所寫的“保家衛國，忠心不貳”八個大字和“佈雷西亞公爵蘭特.蕭所贈”十一個小字的寶劍，可以滿足他們的榮譽心。
分配的結果是。飛熊兵團三人、迅狼兵團三人、猞猁兵團兩人，我的親衛隊一人。念完名單後，我依次向得獎的軍官發放寶劍。陽光照射在劍鞘上，反射出五顏六色、絢麗多彩的光芒。有的人情不自禁將寶劍抽出來，除了寶劍自身的寒氣外，還反射出耀眼刺目的光。
雖然在戰場上這些C級劍反射出如此炫目的光很不好（偷襲時特別不利，戰敗逃跑時也很容易成為敵人的首選目標），可是此刻為了最大限度地滿足軍官們的虛榮心，我自然只能選擇讓蘭僕將它製造得更炫些。所謂有利就有弊，沒辦法。
臺上台下，欣喜、讚歎、忌妒、羡慕等各種情緒交織在接受獎勵者和旁觀者的心中翻騰。這些軍人眼中，流露出赤裸裸的欲望。
得到我的命令後，那些得到獎勵的軍官高舉寶劍圍著訓練場繞一圈。也許是受到他們得意洋洋的神情所刺激，一些旁觀者開始控制不住自己的情緒罵罵咧咧起來。
“有什麼了不起！老子剛加入公爵麾下，還沒來得及立功呢。等下次，看老子得一把極品魔法劍給他們瞧瞧！”
“就是！那些得獎的幾乎都是以前就跟著公爵的老人。下一次舉行授劍大會，我非要弄一把。提克，你在發什麼愣啊？”
叫提克的那名軍官好不容易才回過神來，他的眼中閃爍著光芒。
“……哦，我很羡慕他們，不，我很忌妒他們。能夠得到那樣的寶劍，那樣的榮譽，不正是一個軍人一生中追求的目標嗎？不知道我能否擁有那種榮幸……”
“沒有戰爭的話，只有二十個名額。你有把握立下的功勳擠進前二十名嗎？我看，最好還是有哪個國家發動侵略，一下子就會有五十三個名額，那樣把握還大一點。”
“這位老兄說得不錯。但願快點爆發戰爭……”
……
瞧著場下的軍官差不多全都被刺激得熱血沸騰了，我示意展示結束。待得獎的軍官回到原來的位置後，我大聲宣佈。
“鑒於有些人剛加入我的麾下，還沒來得及立下功勳。我這兒還有三把劍。那些沒機會得獎的軍官上臺進行比試，勝利者獲得這三把劍。”
“在這裏，我宣佈一項國策。為了鼓勵佈雷西亞人的尚武風氣，在佈雷西亞境內，禁止私鬥，鼓勵公開的比武決鬥。以後每年都留下六把C級長劍，三把有編號的在軍中以比武的方式分配。另外三把不寫編號，不分軍民，所有人都可以通過比試的方式爭取獲得。因為這能精選出一批武技出眾，並有很強榮譽感的強悍戰士。也可以使民間擁有大量合格的後備戰士。”
“噢！……”
“歐！……”
這些話，令台下的人徹底瘋狂了。他們口中發出沒有意義的歡呼聲。
右手抬起，示意他們安靜。
“如果每個人都想得到這次的獎品因而參加比試，那麼天黑了也打不完。所以，每個兵團由兵團長推薦三人參加比試。我的親衛隊已經獲得了一把寶劍，就不參加比試了。馬迪爾，你們有誰願意自動退出這次競爭？”
儘管馬迪爾遲疑了一下，不過他還是和其他三個兵團長一樣搖了搖頭。
雖然不完全清楚那幾隻魔獸的實力，但是憑感覺可以知道。那個長著三個頭的狗，格鬥實力最弱，可是也達到了劍士水準。那只長著奇怪尾巴的獅子和恐怖蠻牛大概和風劍士差不多。問題在於魔獸都會施展魔法，相當於魔武雙修。能夠馴服它們的提姆比斯特人實力也不會太差。我的親衛隊裏可沒有黃金騎士。
“那麼好吧，你們各自推薦三名軍官分組捉對去訓練場比試吧。不過有一點要記住，如果在比試中令對手喪生，則失去獲獎資格。”
西西王向我走來。大前天他被我騙得很慘,應該會造成很大的人生陰影才對，可是他的臉上仍舊浮現著嘻嘻的笑容。
“多謝主公。你知道提姆比斯特人的傳統吧。我在八年前成為新部落的首領，跟隨我的部落成員大多是四十歲以下的人。他們有闖勁，有活力，可是在原來的部落中卻沒有足夠的魔獸供他們馴服。沒想到你從魔界居然帶回來這麼多強橫的魔獸，你真是我部落的大恩人。早知道有那麼好的魔獸，我甚至寧願與你定下血之盟誓。”
血之盟誓嗎？！我不信！！！
皮耶德見我臉色陰晴不定，笑容更加燦爛了。
“後年是十年一屆的提姆比斯特人總族長競選大會。現在我的部落實力大增，也許後年我就可以成為提姆比斯特人的總族長。”
“現在石頭兵團上場的，是我族中實力最強的三位長老。他們可以同時控制三隻魔獸。主公從魔界帶回來的魔獸真的很厲害，只有那三個長老才能在這兩天就馴服它們。這些新馴服的魔獸和原先的魔獸配合不默契，所以今天三個長老各自只帶來了一隻新馴服的魔獸。”
西西王指著訓練場上的三個長老向我介紹。
“第一長老叫克，他是一位高級魔法師。他剛剛馴服的魔獸名叫恐怖蠻牛，皮粗肉糙，沒有極品武器，很難對它造成嚴重的傷害。恐怖蠻牛可以施展出恐怖魔法，令敵人失去戰意。”
“第二長老是林，他同時也是一個風劍士。林的魔獸是那只體型較小的是地獄獵犬，三個頭可以令它同時施展三個魔法。雖然施展的魔法距離不遠，但是在兩百米的距離內，它施展出風刃、火球、冰箭的威力差不多相當於一具小型床弩。”
“第三長老名叫頓，他擁有高階劍士實力。他的的那只魔獸是蠍尾獅，它的蠍尾含有麻痹性劇毒，被刺中者會立即麻痹，如果沒有解藥，十分鐘內就會喪命。這還不是蠍尾獅最厲害的地方，它最厲害的本領是可以施展出幻影魔法。等級最高的蠍尾獅可以同時幻化成七隻。”
凱森的麾下倒是有黃金騎士，可那兩個人全都已經領過獎了。馬迪爾、多明戈的麾下，最多也不過是高階白銀騎士。面對困難，我自己通常是“知其不可為而不為”。不過軍人如果沒有那種“知其不可為而為之”的精神，也算不上是一個合格的軍人。
雖然提姆比斯特人可以彌補魔法師的不足，他們越強大對我越好。只可惜，我浪費和西西王簽定血之盟誓的機會。
而且，三把劍的得主也似乎沒太大的懸念了。
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