[軍事]武林帝國 作者:驍騎校 (已完成)

4-63 英雄門

　　在大周朝的官方記載裡，皇帝是儒將出身，運籌帷幄，決勝千里，驅逐北元韃虜的戰役，一大半要出自他的手筆.

　　 事實上皇帝心裡清楚，這只是史官們的溢美之詞，自己早年不過是個好勇鬥狠的私鹽販子，後來也曾起兵抗元，但只是小打小鬧而已，超過萬人的戰役指揮，自己就已經做不來了，倘若不是審時度勢投入漢軍的懷抱，自己早被其他抗元義軍給滅了。

　　但是皇帝發自內心的想當一個名將，想超越那個他永遠也無法超越的人，所以他才刻意指使史官們偽造了歷史，將自己的經歷塑造的光芒萬丈。

　　但今夜這場爛仗證明自己的確不是指揮打仗的材料，十萬人馬甕中捉鱉，竟然毫無建樹，皇帝怒了，真的怒了，他不相信過了這麼多年，自己還是一點也沒進步。

　　所以他選擇了御駕親征，剿滅幾百個反賊都要皇帝親自出馬，有點小題大做了，但是皇帝認為值得，他要親自斬殺敢於藐視皇權的蟊賊。

　　出宮之後，御駕直奔南門而來，倒不是皇帝先知先覺，知道反賊會從此突圍，而是因為南門有堅實的堡壘和高大的城牆，皇帝在這裡既安全又便於指揮，沒想到歪打正著，正遇見元封等人。

　　此時元封正端坐在馬上和城樓上的軍官交涉，眾人皆是步行，唯有他一人騎馬，顯得鶴立雞群，御駕來勢洶洶，城牆上點著無數的牛油火把，將四下裡照的通明一片，元封回頭望去，正對上皇帝的目光。

　　這是元封第一次和皇帝面對面。

　　遠處那個被眾星捧月一般簇擁著的男人，就是殺死自己父親的兇手麼？

　　他身材高大，鼻直口闊，器宇軒昂，多年來形成的上位者的王霸之氣隔著老遠就能感受到，儘管元封騎在馬上並不低於他，但是仍然覺得自己是在仰視。

　　那個人是大周朝的皇帝，天下的主宰者，九五之尊，天命所歸，他的到來讓所有人目瞪口呆，短暫的驚愕過後，便是呼啦啦一片跪拜之聲。

　　唯有元封和他的手下們例外。

　　京城南門下，數百條血跡斑斑的漢子就這樣傲然挺立著，皇帝御駕親臨，說明他們已經露了相，再裝也沒啥必要了，城門就在眼前，能不能衝出去就看誰更厲害了。

　　皇帝也看見了元封，那一剎那間他只覺得心頭巨震，彷彿回到了二十年前那個血與火的夜晚，那個人也是用這種不屑而又凜然的目光望著自己，同樣的眼神，同樣的容貌，同樣的一身血跡，難道他沒死？！

　　皇帝的瞳孔猛然收縮了一下，瞬間又回復了常態，那個人的屍體被壓在大報恩寺下面，由高僧作法鎮壓，無論如何不能翻生的，這個人定然就是二十年前逃走的餘孽，他居然又回來了，而且在自己的眼皮子底下搞出那麼多的事情，元封，一定是他！

　　皇帝知道，那個人的兒子回來報仇了，他並不害怕，當年既然能殺死父親，如今又怎麼會畏懼兒子，他將右手緩緩地伸向腰間，去拔那柄五尺長的天子劍，他要用天子劍親手斬下妖孽之子的腦袋，當然，是在他被御林軍擒住之後，身為九五之尊是不會以身犯險的。

　　拔劍的同時，皇帝微微瞇起眼睛，望著那個不知天高地厚的年輕人，他長得很隨他的父親，如果不是眉宇間多了一絲英氣之外，簡直像是一個模子裡倒出來的，這個年輕人很厲害，關於他的檔案，皇帝看了不少，他是大刀客，又是大商人，又和政界高官牽扯不清，陝甘總督范良臣是他的摯友，右相柳松坡和他也有些淵源，甚至自己的兒子也和他過從甚密。

　　這一切，都是他的陰謀，他在一步步的編織羅網，想為他的父親報仇，想推翻大周，復興偽漢。

　　蚍蜉撼樹談何容易，既然已經曝光，他所做的一切就變得如同兒戲一般可笑，管你結交了什麼高官，管你有多少家財，管你有多少兄弟，管你武藝有多高，在皇權面前只能像待宰的羔羊一般可憐。

　　國家機器開起來，一切蠅營狗苟之輩都將化為齏粉。

　　皇帝很喜歡國家機器這個名詞，儘管這個詞語是那個人創造的，這四個字貼切的體現出了朝廷官吏、軍隊的強大力量。

　　既然你來了，那就讓二十年前的故事再重演一遍吧，皇帝蔑視的目光投射過去，遇到的卻是桀驁不馴的一雙眼睛。

　　死到臨頭，窮途末路，那個人竟然毫不畏懼，一雙炯炯的眼睛肆無忌憚的望過來，忽然他的嘴角撇了撇，伸出一隻手，用食指就這樣遙指著皇帝！

　　大逆不道！

　　要知道在皇帝面前咳嗽吐痰都算大不敬，敢出言頂撞的更是死罪難逃，像這樣和皇帝對視，而且指著皇帝鼻子的行為簡直無法用語言形容了。

　　誅滅十族都是輕的。

　　更加大逆不道的還在後面，皇帝的面部表情一絲不落的被元封看在眼裡，這一刻他確定了皇帝就是自己不共戴天的仇人，殺父仇人就在眼前，但是卻不是報仇的好機會，因為他還肩負著數百兄弟的性命。

　　所以他只是做了一個動作，遙指皇帝的手指縮了回來，轉而將大拇指翹起，忽然又轉向下，作出一個侮辱性的手勢。

　　四周靜悄悄的，所有人都沉默不語，這匪夷所思的一幕讓他們震驚，城下這幫人定然是反賊無疑了，但是誰也料想不到反賊居然如此猖獗，再加上皇帝突然親臨造成了震撼，城樓上的官兵們居然呆住了，沒有一個人想著去關閉城門。

　　元封沒有給他們反應的機會，大喝一聲：「走！」同時拔出火槍對著皇帝方向放了一響。

　　西涼的好漢們早就繃緊了神經，只等這一聲令下，前隊暴起砍翻城門處的守兵，推開拒馬直撲城外，大門是已經打開的，而且這種城門非常巨大，裡面是實木，外面包鐵皮，沒有七八個人根本推不動，想關都來不及。

　　元封射向皇帝那一槍只是為了吸引他們的注意力，因為他手中拿的是一把霰彈噴子，這麼長的距離內根本無法造成傷害，但是卻成功的把御前侍衛們給唬住了，一時間無數人盾擋在馬前，反而影響皇帝的發號施令。

　　幸虧還有個曹少欽在旁邊伺候著，曹公公見勢不妙，一邊命人護住皇帝，一邊喝令眾軍向前誅殺反賊。

　　官兵們這才回過味來，一股腦的撲上去，城牆上的守軍也沿著馬道衝下來勤王救駕，現在可不比從前，皇帝就在跟前，八輩子等不來的大好機會啊，所有的官兵都像打了雞血一般亢奮，不要命般的猛衝。

　　西涼軍同樣也把命豁出來了，元封帶領精銳殿後，和官兵們殺成一團，掩護著兄弟們撤離，這是一場殊死的搏鬥，雙方士兵根本就不格擋，只是用兵器王對方身上招呼，利器切割人體的聲音此起彼伏，南門口迅速被血染紅。

　　皇帝怒吼著推開擋在身前的侍衛們，天子劍在手，指著前方大喝道：「誅殺此賊者，封萬戶侯！」

　　但是已經沒人能聽見他的懸賞了，城門口已經堆成了屍山血海，從沒有一場戰鬥如此慘烈，連強悍的西涼軍都死傷慘重，周軍更不用說，幾乎每一秒鐘都有七八個人死去。

　　眼瞅著反賊們從城門逃脫，南門守軍卻無能為力，因為城門在人家的控制下，南門外又沒有吊橋可以拉起，如果真讓反賊們溜走，一個斬立決是跑不了的，守將心急火燎，忽然想起還有一招沒用。

　　「快，放千斤閘！」守將聲嘶力竭的喊道。

　　京城的城牆不比一般府縣，結構相當複雜，城外還有甕城，城門中間有一道鐵閘門，用於關鍵時刻防止敵軍搶門，鐵閘門平時收在牆體內，用鐵索吊著，關鍵時刻可以放下，純鐵的閘門足以阻攔一切進攻。

　　士兵們如夢初醒，飛奔過去打開絞盤放下閘門，巨大的鐵閘門緩緩落下，而元封等人還在和官兵們纏鬥。

　　關鍵時刻，元封聽到異響回頭一看，疾呼快走！又是一批人從閘門下撤走，閘門越來越低，弟兄們承受的壓力越來越大，大內侍衛們的武藝精湛，死纏爛打不讓他們脫身，力圖將他們困在千斤閘內。

　　眼瞅閘門就要落下，卓立格圖一個箭步竄過去，硬生生用肩膀扛起了閘門，他大吼一聲：「大王，快走！」

　　元封回頭一看，千斤巨閘被鐵一般的肩膀抗住，卓立格圖脖子上的肌肉鼓起，青筋乍現，臉也通紅，由於憋著一股勁，他再不敢說話，只能以眼神示意元封快走。

　　留在最後的是元封的親衛隊，個個都是鐵打的漢子，而軍統司和使團的人已經撤離，消失在茫茫夜色中，唯有夏沁心焦急的站在鐵閘門外，焦急的等著元封脫身。

　　「快走！」親衛們焦躁的呼喊，他們拚死組成一道人牆，擋住大內侍衛們的瘋狂進攻，元封明白，戰鬥總要有人犧牲，只要自己能活著，他們的犧牲就是值得的。

　　最後看了戰友們一眼，元封義無反顧的衝向了閘門，此時千斤閘已經更低了，壓彎了卓立格圖的腰，堅實的漢子只能跪在地上，鋼牙咬碎，膝蓋骨都裂了，卻依然硬挺著。

　　元封箭步向前，就地一滾鑽過了閘門，他剛剛出去，千斤閘門便轟然落地，再回首已經看不到卓立格圖的任何痕跡。

　　此時，千斤閘裡面傳來一陣陣爆炸的聲音，元封知道，那是兄弟們引燃了身上最後的炸彈。

　　一時間，英雄淚滿襟。

4-64 英雄不死，只是凋零

　　南門外並非一馬平川，而是大片的民居店舖，經過二十餘年的發展，昔日的大元朝集慶路早已變成了繁華的大周皇都，城內已經住不開了，只能向城外拓展，又不是戰爭時期，用不著清掃射界讓敵人暴露在城頭火力打擊之下，所以城外建築密集，再加上夏日樹木繁茂，形成了極好的掩護.

　　城外漆黑一片，家家戶戶都聽見那震天的殺聲，莫不戰戰兢兢躲在家裡，哪個還敢掌燈，唯有一片狗吠此起彼伏，黑暗中，元封只覺得一隻溫暖的手拉住自己，熟悉的聲音響起：「快跑！」

　　元封猛然回頭望去，城頭上燈火通明，皇帝在侍衛們的簇擁下登上了城牆，正扶著垛口看過來，距離雖遠，但元封目力過人，依然能看見皇帝那張因為憤怒而扭曲的臉，還有果決舉起的手臂。

　　亂箭齊發，無數火箭射向民居，漫天的火光中，元封和夏沁心的身影暴露出來，於是更多的箭矢和鉛彈聚集過來，打得他們身邊磚石飛濺，草木遭殃。

　　夏沁心拉著元封飛奔，兩人再不敢回頭，羽箭嗖嗖的從耳邊飛過，夏沁心只覺得一顆心都要跳出來了，忽然間她被元封從背後撲倒，男人沉重的軀體壓在背上，粗重的喘息噴在脖頸上，夏沁心心中一緊，要不是夜色太黑，一定能看見她的臉瞬間變得通紅。

　　「你做什麼？」夏沁心嗔道，都什麼時候了，他還有心情卿卿我我？

　　但元封很快就爬了起來，拉起夏沁心也不說話，繼續一路狂奔。

　　火箭引燃了民居，熊熊烈火燒了起來，南門再度打開，急促的馬蹄聲響起，千斤閘已經被提起，追兵來了！

　　皇帝的瞎指揮再次起到了反作用，城外的雜亂建築多是木結構，本想照明用的火箭起到了縱火的作用，一陣南風起，火借風勢迅速的燒起來。

　　京城夏季炎熱，人們多在院子裡睡覺，見到火起紛紛出門躲避，本來還寂靜只聞狗吠的街巷變得嘈雜不堪，大人喊小孩哭，救人的，救火的亂成一團，騎兵那還能跑起來。

　　夏沁心急中生智，拉著元封轉了個彎向西跑去，她兩條長腿跑起來飛快，元封竟然有些跟不上了，在後面不停地喘著粗氣。兩人在人群中穿梭著，現場太亂，倒也沒人注意他倆。

　　「哎呀，你個廢物，才跑這麼幾步就不行了，再加把勁，馬上就到了。」夏沁心抱怨著，迅速回頭看了一眼，元封臉色蒼白，眼神黯淡，夏沁心只當他是累的，也沒當回事，又跑了十幾步，終於看見前面波光粼粼，這是秦淮河。

　　秦淮河是京城重要的水道，自東向西穿城而過，出西水關注入長江，走水路潛逃顯然要比陸路迅捷許多，還能躲避官兵的追擊。

　　夏沁心將身上鎧甲解下扔掉，只留隨身細軟和一柄寶劍，站在河邊對元封道：「跳！」

　　「什麼？」元封低沉的問道。

　　「走水路，渡江！」夏沁心綁住袖口褲腿，在河邊蹦蹦跳跳，躍躍欲試，她可是江南水鄉長大的孩子，屬於浪裡白條級別的，元封可沒那麼厲害了，雖說也練過鳧水，但只是在小河溝裡，風平浪靜的條件下淹不死而已。

　　橫渡長江，開嘛玩笑，長江是河溝麼？風大浪急，就連船家晚上都不起錨的，兩個人連塊木板子都沒有，就想橫渡長江？

　　見元封遲疑，夏沁心一皺眉：「不會水？」

　　元封沒回答，臉色依然慘白。

　　那就是默認了，夏沁心左右四顧，沒看見木頭水缸之類能漂浮的東西，又打量一下元封身上，還是失望透頂，眼瞅著遠處隱約有官兵追來，小女孩銀牙一咬，豁出去了。

　　「你閉上眼。」夏沁心道。

　　元封不知道她整什麼蛾子，但還是依言閉上了雙眼。

　　夏沁心看看周圍沒人，竟然解開了腰間英雄帶，將黑色的絲綢長褲脫了下來，雖然裡面還穿著長及膝蓋的貼身短褲，但是兩條修長白嫩而勻稱的小腿卻露了出來，她的臉通紅通紅的，心裡暗道這回可便宜你了，都被你看見了，想賴都賴不掉。

　　夏大小姐將褲子打上結，鼓著腮幫子往裡面吹氣，不大工夫褲子便充滿了空氣，這一手是江湖上好漢們慣用的招數，不算啥秘籍，救生圈做好之後，夏沁心的臉還紅撲撲的，獻寶一般舉起充滿氣的褲子得意洋洋道：「看，有了這個你就不怕水了。」

　　元封沒有回答，眼簾低垂著若有所思的樣子，夏沁心以為他的目光投射在自己白花花的小腿上，頓時嗔道：「看什麼呢？」

　　元封依然不語，夏沁心隱約覺得不對頭，過去拍了拍他的肩膀，本來坐在台階上的元封忽然前仆倒地，夏沁心嚇得一個機靈。

　　元封的後背都打爛了，衣服和血肉黏在一起，十幾顆烏黑的彈丸暴露在皮肉之間，這只是從外面能看見的，打進肉裡面的還不知道有多少。

　　夏沁心頓時明白了，剛出城的時候元封撲倒自己，是為了幫自己擋子彈啊。

　　一時間少女淚如傾盆：「你這個傻子，受傷了你怎麼不早說。」說著撲在元封身上嚎啕大哭，四處噪雜不堪，哭聲不絕於耳，倒也不引人注意。

　　「你不能死啊，你可不能死啊。」夏沁心一邊抽噎，一邊念叨，涕淚橫流，傷心不已。

　　忽然那個躺著的人動了一下，驚得夏大小姐一哆嗦，詐屍了麼？

　　元封艱難的撐起身子，喘了兩口氣問道：「誰死了？」

　　「你沒死，太好了！」夏沁心猛撲上來抱住元封，疼的元封一咧嘴，剛才他體力透支過度，又流了很多血，短暫的休克了一下，事實上那點火銃造成的傷害對他這種猛人來說不算啥大事。

　　「這是？」元封拿起救生圈狐疑的問道，隨即看見夏沁心光潔圓潤的小腿，頓時明白了，中原風俗不比西域那圪垯，別說是暴露兩條小腿了，就是整天大腿露出來，再奉送肚臍眼的服裝都是不稀罕的，所以元封沒有任何的驚訝。

　　夏沁心微微有些失望，又正色道：「你還行麼？咱們現在要從水路脫身，經秦淮河抵達江邊，如果能找到船隻最好，不行的話只能橫渡。」

　　元封咬咬牙：「我行！」

　　兩人下水，夏沁心在前面游，元封套著救生圈在後面跟著，他天資聰穎，跟著夏沁心的步調擺動手腳，自然而然的就使出了狗刨的姿勢，兩人藉著水流的方向，慢慢向西遊去……

　　天微微亮了。

　　……

　　南門外一場浩劫，官兵們發射的火箭釀成了一場火災，焚燬房屋無數，死傷纍纍，繁華的南門外大市場也變成了一片白地，幸虧天亮的時候下了一場雨，澆滅了火災，要不然還不知道燒到什麼時候。

　　滿地泥濘，失去了房屋、親人的百姓們在瓦礫廢墟中翻檢著還能用的物件，不少人痛哭失聲，但他們的悲鳴是傳不到皇帝耳朵裡去的，因為陛下已經回宮了，說好早上接見兩個兒子的，君無戲言不能失約。

　　追捕了一夜的官兵們卻是大獲豐收，騎士們趾高氣揚的端坐在馬上，戰馬的脖子上掛了好些個面目猙獰的首級，這是他們的戰利品，至於到底是斬殺的反賊腦袋，還是那些可憐百姓的腦袋就不得而知了。

　　城門外堆積著無數死屍，有官兵的，也有反賊的，昨晚一場仗打得太亂，參戰營頭太多，再加上反賊也穿著號衣冒充官兵，所以極難區分，朝廷沒有精神去做這個事情，索性都交給大報恩寺的和尚來處理。

　　和尚們自然不會親自做這等齷齪的事情，大報恩寺的人有錢的很，他們拿出銀子僱傭那些失火失去家宅的人來幹活，一時間報名者無數，倒也算是做了件善事。

　　夏天屍首腐敗的快，到了中午的時候就已經有些味道了，蒼蠅嗡嗡的滿天飛，民夫們們臉上罩著布，將屍體以及各種殘肢斷體抬上木板車，慢慢拉到亂墳崗子上葬了去，和尚們在一邊唸經超度他們。

　　亂墳崗子就在南門外雨花台，這裡已經草草挖了幾個大坑，一車車的屍體拉過來，拋進去，隨便蓋上點土就算完事。

　　一輛木輪平板車艱難的駛了過來，拉車的是個婦人，後面還有個四五歲的小男孩跟著推車，車上只放著一具屍體，這是因為和尚們按件支付酬勞，娘倆實在柔弱，拼搶不過別人，只搶了這具囫圇屍體。

　　這具屍體很慘，身上到處是深可見骨的傷口，兩條腿的膝蓋以下被砸成了肉泥，已經撿不起來了，還是那男孩拿盆給舀起來的。

　　「娘，這個人的腿咋沒有了。」小男孩扶著車子問道。

　　「他死了。」婦人擦一把額上的汗，簡單答道。

　　「那他和爹爹一樣，也能托生到富人家麼？」小男孩繼續問。

　　「能啊，托生到員外老爺家裡，就再也不會挨餓了。」婦人停下腳步，喘了幾口氣，拿出葫蘆喝了一口水，驕陽似火，曬得她汗流浹背，忙和一天就是為賺幾個辛苦錢，若不是丈夫死了，房子又被一把火燒掉，她是不會帶著兒子來幹這埋死人的埋汰活的。

　　「娘，他死了咋還能動啊？」

　　婦人狐疑的扭轉頭，兒子天真無邪的眼睛看著她，不像是在撒謊。

　　再看那具屍體，乾涸的嘴唇竟然一張一翕，發出些微弱的聲音來，婦人將車停下，伸頭過來仔細傾聽，說的不是漢話，但可以確定的是，人還活著。

　　婦人立即拿起了葫蘆，將葫蘆口湊到了那人的嘴邊。

4-65 又見竹馬青梅

　　幾口水灌進去，那人的嘴唇砸了砸，眼皮似乎也動了動，婦人確信他確實還活著，頓時興奮起來，招呼兒子：「快，推車！」

　　婦人心急火燎的將板車拉到管事的和尚面前，顧不得擦拭滿頭汗水，氣喘吁籲地說：「師父，這個人……這個人……這個人還活著。」

　　滿臉肉拓油的肥胖和尚正坐在樹下的籐椅上看著民夫們幹活，身後站著兩個潑皮幫他打扇，聽到婦人說話並不驚訝，拿起小茶壺茲溜喝了一口，不緊不慢的說：「還有口氣？」

　　婦人道：「是啊，還能喝水呢。」

　　和尚一皺眉：「有口氣也活不了，抬走埋了。」又對身後跟班道：「趕緊給我攆走。」

　　婦人驚呆了：「可是……你們是出家人啊……慈悲為懷……」

　　跟班搶上來，連推帶搡將婦人推開，婦人無奈，只好拉著板車離開，來到計算工錢的地方，伸手想要一個竹籌，埋屍體是按件計費，一具屍體一個大子兒，可是坐在桌子後面的先生卻一瞪眼：「讓你拉屍體你拉個活人來，不給！」

　　婦人欲哭無淚，這世道是怎麼了，難道救人也有錯麼，這些人還是大報恩寺的和尚麼，怎麼看起來都像是地獄裡的判官一樣猙獰冷酷。

　　「還愣著幹啥，把人扔進去。」有人提醒婦人。

　　「可是……他還活著啊。」婦人道。

　　有那好心的人勸道：「大妹子，你就別自找麻煩了，好人都顧不過來了，還管死人，這人雖然還有半口氣，但是救不活的。」

　　婦人低聲呢喃著：「那可是一條人命啊。」她無奈的看著板車上的男人，默默地嘆了口氣，過來拽住他的肩膀想往車下扔，可是那一瞬間，她突然想到了自己的丈夫，當年也是被人家打到滿臉鮮血，奄奄一息，活活在床上躺了三天才死。

　　婦人的手忽然停下了，過來幫她搭把手抬屍體的好心人納悶道：「大妹子，你咋的了？」

　　「這個人還活著，咱哪能活埋人啊，和尚不管，我管！」婦人不知道哪裡來的毅力，斬釘截鐵的說道。

　　「大妹子，你失心瘋了吧，這個人傷的這麼重，就算醫活也是個殘廢，再說你哪有錢請郎中啊。」

　　「總會有辦法的。」婦人執拗起來八匹馬都拉不回，居然就這樣拉著板車回家了，亂葬崗子上乾活的人看了都嘆氣不已。

　　……

　　拉麵館，柳迎兒依然獨自枯坐，昨夜京城再浴戰火，她又是冰雪聰明般的一個人，自然知道發生了什麼事情，元封沒來，他是怕連累了自己。

　　門外站著相府的管家，是來接小姐的，當晚父親就發現了自己的出走，親自帶人找到了拉麵館，柳迎兒執意不願回家，柳松坡也不強人所難，只是留下幾個家人守候，自己先回去了。

　　相爺是個講道理的人，他會用事實來教育女兒，她選擇的道路是錯誤的。

　　柳迎兒也是個講道理的人，她知道抗爭是無謂的，今後父親再也不會讓自己拋頭露面開什麼拉麵館了，坐在這裡只是追思一下昔日的回憶罷了。

　　良久，柳迎兒終於從斷壁殘垣中走出，面色沉靜：「走，回家。」

　　……

　　江北，岸邊，一艘舢板擱淺了，元封和夏沁心筋疲力盡的躺在岸邊。

　　昨夜他倆鳧水來到江邊，恰逢官兵追到碼頭，到處搜捕，兩人不敢大肆行動，只能悄悄偷了一條小舢板下水，又順手牽羊偷了幾件漁家晾曬的衣服，趁著夜色連夜過江。

　　不巧這條舢板是漏水的，一邊劃一邊往外舀水，還要躲避水師的搜捕，折騰了半夜順流而下，終於登上了江北，也不知道究竟落在什麼地方了。

　　躺在沙地上歇了半天，元封終於緩過勁來，搖搖晃晃站起來，看看周圍的環境，再檢查隨身的物品，身上只剩下一把匕首，他嘆口氣，招呼夏沁心：「起來，該走了。」

　　夏沁心艱難的撐起身子，力圖站起來，最終還是倒在地上，元封看她臉色不對，急忙上前將手搭在她的額上，滾燙。

　　「你病了。」元封道。

　　「沒事，我能行。」夏沁心還嘴硬，卻被元封拉了起來，「來，我背你！」

　　「才不要呢，人家自己能走。」雖然嘴上還在逞能，人卻已經毫不客氣的趴了上去。

　　元封的後背很寬闊，很堅實，夏沁心趴在上面覺得很安心，兩人就這樣沿著田埂往北走。
　　
　　走著走著，夏沁心只覺得胸前濕漉漉的，低頭一看，元封後背滲出血來，他背上的槍傷還沒處理，受壓便開始流血，夏沁心立刻喊起來，讓元封停下。

　　元封半跪在地上，將夏沁心放下，兩人對視著，互相望著彼此被血汗泥水弄花的臉，忽然都笑了。

　　「你受傷了，不能再撐了，得趕緊找郎中看看。」夏沁心道。

　　元封點點頭，他很明白目前的處境，兩個人傷病交加，又沒吃飯，再這樣漫無目的的走下去不是辦法。

　　「你在這等我，我去前面探探路。」元封道。

　　夏沁心點點頭，找了棵大樹靠在下面，元封將匕首交給她，然後蹣跚向前走去。

　　到底是長江沿岸，人口密集，走了幾步遠便看到一個小村子，炊煙裊裊，孩童在打穀場上奔跑玩耍著，元封慢慢走過去，在打穀場邊坐下，一時間有些恍惚，他依稀看到自己的少年時代，在十八里堡的日子，就是這樣和夥伴們一起玩耍訓練的。

　　看到一個衣衫襤褸的外鄉人坐在那裡，一個兩三歲的小男孩跑來過來，身上光溜溜的沒穿衣服，鼻涕拖著老長，手裡還拿著一塊麵餅子。

　　小男孩歪著頭看元封，彷彿在看一個很好玩的東西，元封也微笑著和他對視，小男孩吸了吸鼻涕，拿起麵餅子咬了一口，食物的刺激讓元封肚裡嘰裡咕嚕叫了起來，小男孩聽到了，居然將麵餅子從嘴裡拿出來，雙手拿著遞過來：「叔叔，你吃。」

　　多麼善良的小孩子，元封摸摸他的小光頭，問道：「小兄弟，這裡是什麼地方？」

　　小男孩茫然的搖搖頭，他還太小，無法解答這樣的問題，此時另外幾個小孩子也跑了過來，歲數各不相同，一幫小孩子好奇的圍著元封，有個大一點的孩子答道：「這是月塘村。」

　　「哪個縣？」元封問。

　　小孩子們不說話了，都無法回答這個深奧的問題，鄉下人一輩子都不離故土，甚至連縣城都不去，對他們來說，世界很小，對這些孩子們來說，世界更小，只是月塘村這方圓十幾里。

　　正七嘴八舌的說著，一個小孩往後看了看，道：「四妗子來了，你問她吧。」

　　孩子們閃開一條路，一個年輕婦人出現在眼前，元封抬頭一看，虎軀一震，慢慢的站了起來。

　　婦人手裡還拿著燒火棍，八成是來喊自家孩子回家吃飯的，看見孩子們圍在這裡便走了過來，當她看到元封的臉時，燒火棍砰然落地。

　　和燒火棍一起落下的還有成串的眼淚，婦人望著元封，淚落漣漣。

　　元封想伸出手去幫她擦，流鼻涕的小男孩卻抓住婦人的衣裙喊道：「娘，娘，你咋哭了？」

　　元封的手停在那裡，終於還是縮了回去，嘶啞的聲音響起：「啞姑，你還好麼？」

　　那個婦人正是和元封青梅竹馬的胡啞姑，當初若不是為了救她，元封也不會殺死獨一刀，也不會走上刀客這條道路，也不會招惹禍患，引來十八里堡的滅頂之災。

　　一切都過去了，如今的啞姑已經嫁作他人婦，還生了孩子，住在這富庶的江南魚米之鄉，自然是過的很好的。

　　啞姑哽咽著，伸手摸著元封的面頰，元封穿著一件漁家的破爛衣衫，身上到處是血痂和泥土，頭髮裡也儘是草梗，形象狼狽落魄不堪，簡直就是個乞丐。

　　元封就這樣站著，任由啞姑摸著自己，當摸到元封身上的傷口時，啞姑的淚更多了，小孩子們都看傻了，四妗子怎麼哭了？

　　忽然，啞姑拉起元封向村子走去，她家就在打穀場附近，一座整潔的小院子，外面是荊棘木得籬笆，裡面是兩所茅草屋，一間住人，一間當鍋屋，院子裡有一口井，繩子上晾曬著衣服，看這些縫縫補補的衣服就能看出女主人是個持家有道的賢內助。

　　見到主人歸來，門口臥著的大黃狗立刻起身，搖著尾巴跑過來，通常狗見到穿破衣服的人都會叫的，但這條狗倒有些眼力，看出元封和主人關係匪淺，依然是狂搖尾巴示好。

　　聽到外面的腳步聲，屋裡走出一個男子，身材壯實，相貌敦厚，看到元封只是眉毛挑了一下，並無驚訝之色。

　　「孩子他娘，這位是？」漢子問道。

　　啞姑依依呀呀連說帶比劃，顯然是他們夫妻間專用的語言，片刻之後漢子便明白了，慌道：「是老家的人啊，趕緊屋裡坐！」

　　又去轟那些孩子：「都回家去吧。」

　　孩子們一哄而散，但是院子裡還剩下三個小孩，一個七八歲的，一個五六歲的，還有一個就是兩歲多的豐娃。

　　進了屋，案板上擺著幾個粗瓷碗，碗裡盛著糊糊，漢子竟然將這些碗盡數收了起來，拿笊籬罩上，又取出一個白瓷碗來，用袖子擦擦，拿出稻草殼包著的水壺，罐子裡捻了一些炒熟的大麥，給元封倒了一碗熱水，客客氣氣的端過來。

　　啞姑站在一邊手足無措，眼圈紅通通的，漢子回頭看她一眼，道：「殺雞，蒸白米飯。」

4-66 桑田滄海

　　啞姑關切的看了元封一眼，出門捉雞去了，孩子們也跟著跑出去，院子裡雞飛狗跳，熱鬧的很，反襯的屋裡甚是安靜。

　　漢子和元封相對而坐，都不說話，場面有些尷尬，漢子搓搓手，道：「她兄弟，喝茶，喝茶。」

　　元封忽地站起來：「我還有個生病的朋友在村外等著呢。」

　　漢子也跟著站起來，一臉的關切：「病重麼，我跟你一起去看。」說著拿起牆角一個小籐箱背在身上。

　　兩人出了屋子，漢子對啞姑交代了一句，便陪著元封來到村外莊稼地裡，此時夏沁心已經昏迷過去，漢子也不避諱什麼，直接拿手背放在夏沁心額上，沉吟道：「燒的厲害，這樣下去可不行。」

　　元封急道：「你們村裡有沒有郎中？」

　　漢子一回頭：「我就是郎中。」

　　元封目瞪口呆，漢子也不言語，打開籐箱拿出一個小瓷壺，倒出幾粒細小的藥丸，捏開夏沁心的嘴巴放進去，再拿出水壺侵濕手巾，搭在夏沁心額上，抬頭看看火辣辣的太陽，道：「發燒又中暑，會死人的，趕緊抬回家去。」

　　元封點點頭，攔腰將夏沁心抱起，一用力，背上的傷口又綻開了，疼得他冷汗直冒，漢子察言觀色，知道元封身上帶傷，趕緊讓他停下，掀開元封背上的衣服一看，不禁倒吸一口涼氣：「她兄弟，你咋受了這麼重的傷也不說一聲！」

　　元封苦笑：「小傷不礙事的。」

　　「這還小傷，背上都打爛了，再不處理就麻煩了，人我來背，你扶著便好。」

　　......

　　啞姑正在鍋屋裡燒火做飯，忽聽外面有人喊，趕緊跑出來，只見丈夫和元封回來了，丈夫背上還有個女子。她一怔，隨即上前幫他們將那女子放在院子裡大樹下的籐椅上。

　　漢子把兩個稍大的孩子叫來，吩咐他們拿著蒲扇在一旁給夏沁心搧風，自己拿了一頭蒜來搗碎，讓啞姑來將蒜泥敷在夏沁心足底湧泉穴上，再用布條包上，做完這個，又交代啞姑用薑片大黃紅糖熬水，啞姑比劃著告訴他，家裡啥也沒有了，漢子想了想，對元封道：「她兄弟你先坐著，我去抓藥。」

　　元封有些手足無措，只能點點頭，看那漢子徑直去了。

　　啞姑回到鍋屋，用瓢舀了大鐵鍋裡的滾水，兌上冰涼的井水，調成溫熱均勻的一盆，端出來幫夏沁心擦拭身子，元封有些不好意思，遠遠的站著。

　　到底是練過武的底子，在啞姑一家人的照料下，夏沁心終於醒轉，睜開眼，便看到一張關切的臉，是個容貌秀麗端莊的農婦，旁邊還有兩個可愛的小孩子在幫自己扇扇子，看到自己醒來，農婦和兩個孩子都露出笑容來，尤其兩個孩子豁牙的笑臉，顯得格外溫暖。

　　夏沁心支起身子，左右四顧，看到元封遠遠地站著，心中稍定，問道：「大嫂，這是哪裡？」

　　農婦不說話，溫和的笑笑，衝著元封依依呀呀的喊了兩聲，元封走過來，關切的問道：「你醒了？」
　　
　　夏沁心點點頭：「你又救了我一回。」

　　啞姑笑瞇瞇的看著他們，起身回鍋屋做飯去了。

　　......

　　過了一會兒，漢子回來了，背著一個褡褳，裡面滿滿噹噹都是東西，先將一些草藥交給啞姑，又招呼元封：「進屋，我給你料理傷口。」

　　夏沁心想幫忙，被漢子拒絕了：「大妹子，你還病著不好勞動，我一個人就好。」

　　來到屋裡，元封脫掉上衣趴在床上，露出堅實的後背，背上血肉模糊的一片，有刀傷，箭傷，火銃傷，漢子看了不禁搖頭嘆氣。

　　漢子拿出一隻小碗，倒上一碗烈酒點燃，然後取出一柄小刀，一把小鉗子，在藍色的火焰上烤著，又對元封道：「她兄弟，你忍著點。」

　　元封點點頭，漢子便兌了一碗鹽水，用筷子夾著棉花蘸著鹽水幫他清潔起傷口來，外翻的皮肉遇到鹽水的刺激，格外疼痛，但元封連動都沒動，臉上的表情相當安詳。

　　漢子暗暗驚嘆元封的毅力，片刻之後，傷口清潔完畢，手術刀鉗也消毒完畢，漢子一手拿刀，一手拿鉗子，開始手術。

　　很多火銃的霰彈密密麻麻嵌在肉裡，往外取的時候必須隔開皮肉，即便背上的神經少，也是疼痛難當，隨著一枚枚變形的鉛子落到盤子裡，元封的臉也扭曲了。

　　「她兄弟，疼就叫出來吧。」漢子說道。

　　元封微笑著點點頭，但依然一聲不吭。

　　手術還在繼續，屋裡瀰漫著一股血腥氣，漢子一邊取著子彈一邊說：「你真走運，這麼多鉛子竟然沒有打到脊椎骨上的，要是那裡挨上一顆，人就廢了。」

　　門口忽然傳來強忍抽泣的聲音，漢子回頭一看，是啞姑站在門口，早已淚落滂沱。

　　漢子嘆口氣，拿出幾個小瓷壺，倒出藥粉敷在傷口上，招呼啞姑過來，兩人幫元封包紮傷口，啞姑哭的像個淚人一般，剛才元封還像個鐵人一般堅強，此時見到啞姑落淚卻撐不住了，眼圈隱約有些紅，只有那漢子神情如故，細緻而認真的包紮著。
　　
　　夏沁心的身影在門口一閃而過，聰明的女孩已經猜出元封和這家人似乎有些淵源。
　　
　　傷口處理好了，飯也做好了，香噴噴的肉味瀰漫在小院子裡，三個小孩子高興地什麼似的，兩個大點的娃娃興奮地喊著：「喔，能吃白米飯了！」

　　一張小桌子在大柳樹下支起，啞姑擺上碗筷，將菜餚陸陸續續端上來，漢子拿出泥封的小酒罈子，招呼元封和夏沁心上座。

　　兩人坐下，望著桌上的菜餚有些發呆，一大盆雞肉，兩條魚，一盤豆腐，一盤青菜，兩碗冒尖的白米飯，乾淨的粗瓷碗碟，毛竹筷子，再看看他們家的土坯房子，三個孩子身上補丁摞補丁的舊衣服，就能知道這頓飯一定是傾其所有了。

　　三個孩子都站在一旁傻呆呆的盯著那盆雞肉，分明能聽到吞嚥口水的聲音，不消問，可憐的孩子恐怕過年也難吃上這樣奢侈的菜餚，而這隻雞怕也是他們家唯一的家禽了。

　　元封和夏沁心沉默不語，漢子尷尬的笑笑，對啞姑喊了一嗓子，啞姑便過來將三個孩子趕到一邊去了。

　　「鄉下孩子，沒見過世面，見笑了。」漢子道，端起小罈子給元封和夏沁心斟上了酒，又給自己面前兩個小碗倒滿，轉身招呼啞姑：「孩他娘，你也來。」

　　啞姑紅著臉走過來，兩隻手才圍裙上絞著，找了個小板凳坐下。

　　「這酒不是烈酒，是自家釀的女兒紅，本想等大丫頭出嫁的時候用的，現在老家來人，拿出來喝了也值得。」漢子道。

　　元封不知道說什麼好，只是默默地點點頭。

　　夏沁心卻已經明白了一些，這漢子是一嘴揚州口音，絕對不可能是元封的老家人，那就只能是那個啞巴女人了，而且看她望向元封的眼神，如此飽含深情，如果不是骨肉至親的話，也是初戀情人級別的。

　　「那年冬天，胡大叔帶著啞姑流落到我們村，我哥嫂見他父女倆可憐便收留下來，胡大叔凍餓交加，一病不起，來年開春就去了，臨死把啞姑託付給我家，後來哥嫂也走了，就剩下我和啞姑，還有三個孩子相依為命。」

　　很平淡，很簡單的故事，漢子兩三句話就將啞姑的來歷講清楚了，但是簡單的話語裡包含了無盡的故事，其間的辛酸艱苦，是無法用語言來描述的。

　　命苦的人不喜歡將自己的傷疤展示給別人看，因為他們的生活已經很苦，那些痛苦的回憶過去就讓它過去吧，誰也不想再去回憶。

　　元封很理解。

　　元封舉起酒碗：「大哥，謝謝你。」

　　漢子也舉起碗，啥也不說了，兩個男人碰了碗，一飲而盡。

　　......

　　這頓飯，大家吃的都很少，每個人心裡都埋藏著事情，那盤雞肉更是沒人動筷子，這倒是便宜了三個孩子和那隻大黃狗，他們吃的歡天喜地，幼稚天真的孩子，又怎麼能理解大人的心事。

　　天黑了，該睡覺了。

　　此前大家已經在酒桌上進行了介紹，本地歸揚州府真州縣管轄，漢子叫王懷忠，這個村子叫月塘村，全村人都是當地謝員外家的佃戶。

　　元封也報了自己的名字，介紹夏沁心的時候比較犯難，只能說是自己的朋友，姓夏。

　　既然不是媳婦，那就不能在一起睡了，王家的房子實在狹小，只能讓兩個女人和小孩睡在房裡，兩個男人睡在院子裡。

　　好像是知道元封沒吃飽一樣，臨睡的時候，啞姑塞了一個熱呼呼的東西給他，低頭一看，是個灶台裡烤熟的苞谷。

　　這一瞬間，彷彿回到了八年前那個寒風呼嘯的夜晚，十八里堡胡瘸子馬肉舖裡，剛剛失去至親的十五歲少年被胡瘸子趕到馬棚裡去睡覺，在草鋪下發現啞姑藏的熱紅薯。

　　時光荏苒，舊人依然在，但是滄海已經成了桑田。

4-67 上了誰

　　一夜無語，元封久久凝望著星空，想了很多很多.

　　萬沒想到和啞姑的重逢是在這樣的情況下，啞姑已經嫁人了，還拖帶著三個孩子，生活過的艱辛不已，唯一值得欣慰的是，王懷忠是個忠厚之人。

　　元封已經二十四歲了，他身邊從不缺女人，尤利婭、赫敏、李明雪、曹秀、柳迎兒，再到如今身邊這個夏沁心，每個女人都是才貌雙絕，只要他願意，立刻就會投懷送抱。

　　但是他沒有那樣做。

　　年輕的西涼國主，英俊勇武，俠骨柔腸，至今卻還是個童男子，如果被人知道一定會懷疑他是不是有斷袖之癖，只有元封自己心裡明白，他的心裡依然惦記著一個人，那就是他的初戀啞姑。

　　他一直堅信，啞姑沒有死，而且在等他，所以他堅守著這個信念，希望啞姑能做自己的第一個女人。

　　但是現在看來已經不可能了。

　　明月彎彎，繁星點點，不是只有元封一個人沒睡著，遠處樹下的王懷忠在輾轉反側，不時發出極其輕微的歎息，幾次想起身說些什麼，終於還是忍住了。

　　次日一大早，村子裡的雄雞剛開始鳴叫的時候，王家人便起床了，王懷忠背著包袱去集上買東西，趁著三個小孩還沒醒，啞姑帶著元封去祭拜胡瘸子。

　　荒郊野外，綠草茵茵，草葉上還帶著晨露，一座沒有墓碑的墳塋出現在眼前，啞姑指了指墳頭，示意這就是爹爹的安身之所。

　　元封在胡瘸子墳前跪了下來，啞姑擺上幾個饅頭做祭品，又點了三炷香給元封，元封捏著香，恭恭敬敬的磕了三個頭，胡瘸子畢竟對他有養育之恩，受他的大禮也是應該的。

　　祭拜完了，兩人回去，這時候夏沁心已經起床了，她的的衣服被啞姑洗了，身上穿著啞姑的舊衣服，兩人身材相仿，穿上倒也合適，她病還沒好，吃了兩碗湯藥，便躺在樹下乘涼，元封的傷也需要靜養，月塘村偏僻的很，暫時不用擔心官兵的追殺，兩人在這裡歇息修養一下再走不遲。

　　中午時分，王懷忠回來了，帶了半條牛腿，幾副中藥，一罐子鹹鹽，昨天的菜沒有鹹味，夏沁心抱怨了幾句，王懷忠便記在心上，特地買了鹽回來。

　　鍋裡熬著肉湯，香味瀰漫在空氣中，王懷忠說元封受的是皮外傷，需要食補，所以安排啞姑熬牛骨湯，三個孩子興奮地了不得，大黃狗更是狂搖尾巴，王懷忠另外弄了一個小砂鍋，給夏沁心熬中藥，一股苦甜的味道傳出來，夏沁心翻看了中藥的紙包，驚訝道：「麻黃、紫蘇、桔梗、防風、冰片，雖然不是啥值錢的藥，可是在這鄉下地方能買到，也不容易呢。」

　　元封也皺眉道：「我雖不久住中原，但也知道這牛肉不是隨便吃的，私宰耕牛是大罪，這鹹鹽是官府專賣，價格也是不菲，王大哥不過是個佃戶，怎麼拿得出這麼多錢來。」

　　夏沁心附和道：「對啊，昨天晚上我看見啞姑偷偷起床點錢呢，數來數去就只有十幾個銅板，哪能買到這麼多東西啊。」

　　兩人無語，各想心事。

　　骨頭湯燉的慢，中午先吃了一些煮肉，夏沁心嫌烹調的太過簡陋，味道不夠好，推說不餓，啞姑又去鄰居家借了幾個雞蛋煮了給她吃，反倒弄得夏沁心很不好意思。

　　整個下午王懷忠都在地裡幹活，直到天擦黑才回來。見他回來，元封便說：「王大哥，在此叨擾實在讓你們破費了，不如我們明天就走。」

　　王懷忠道：「這怎麼能行，你的傷還沒好。」

　　元封道：「不礙的，比這重的傷我都挨過，這點皮外傷真的不算什麼。」

　　王懷忠沉吟片刻：「既然這樣，我就不留你們了，今晚為你們踐行。」

　　晚上喝的是農家自釀的烈酒，度數很高，王懷忠不是個善酒的人，竟然陪著元封喝了好多，元封本來酒量極佳，但是心情比較低落，喝了十幾大碗之後便醉得不行，怎麼躺倒床上去的都不知道。

　　……

　　漆黑的夜，伸手不見五指，只能聽見草叢裡的蟲鳴，元封恍恍惚惚，只覺得渾身燥熱，身體裡似乎有一股烈火在燃燒一般。

　　正在煎熬之中，忽然一具冰涼光滑的軀體鑽進懷裡，元封的神智還不清醒，以為在夢裡呢，所有的一切都泡拋在腦後，只管隨心所欲……

　　夜色撩人，葡萄架下的竹塌被摧殘的發出執拗執拗的聲音，夾雜著女子婉轉的呻吟。

　　一覺醒來，已經是天光大亮，元封猛地睜開雙眼，昨夜的那個春夢是如此的栩栩如生，讓他銘記於心，只是懷中那人的相貌不停地變換，一會是啞姑，一會是夏沁心，一會又是柳迎兒，又是赫敏。

　　到底真的發生了沒有？元封百思不得其解，從竹塌上爬起來，只看到身下竹條縫隙中似乎有血跡。

　　難道……是真的？

　　元封不敢想了，他鼓起勇氣向房舍走去，鍋屋裡，啞姑正在燒火做飯，見他走過來，抬頭一笑，臉上紅撲撲的。

　　元封也尷尬的一笑，再看草房裡，夏沁心正在梳頭，聽見他走過來的聲音，身子明顯僵了一下，然後繼續梳頭。

　　元封羞愧難當，不知道說啥好，這時候早飯做好了，大孩子來喊他們吃飯，幾個人坐到了飯桌前，不知道咋地，一個個都滿懷心事的樣子不說話。

　　王懷忠兩眼通紅，看樣子昨晚上也沒睡好，他先開了腔：「吃飯吧，吃完好上路，從這裡到揚州府要走好久呢。」

　　三個大人默默無語的吃著飯，啞姑和孩子們在廚下吃飯，等元封他們吃好，啞姑已經將行李準備好了。

　　「這是兩雙布鞋，兩件換洗衣服，米糕和鹹牛肉路上吃，還有三兩銀子做盤纏，她兄弟你拿好。」王懷忠接過包袱，鄭重的遞到元封面前。

　　元封接過包袱，百感交集，用力的點點頭。

　　「地裡還有活，我就不送你們了。孩他娘，替我送送客人。」王懷忠說完，扛起鋤頭徑直去了。

　　啞姑帶著三個孩子送元封和夏沁心，走在鄉間野花爛漫的小路上，三個大人默默無語，三個小孩卻撒歡跑著，鬧著，似乎這個世界對他們來說是如此的簡單，如此的美好，沒有任何值得發愁的事情。

　　送出好遠，在一座山旮旯邊，一直沉默著的元封忽然停步道：「送君千里終有一別，啞姑你回去吧，我一定會回來看你的。」

　　啞姑點點頭，眼淚成串的留下，元封想幫她擦淚，手卻怎麼也抬不起來，最終還是狠下心腸，一轉身走了，再不敢回頭，因為，他怕自己回頭的時候，眼淚會不爭氣的流下來。

　　元封和夏沁心走了，啞姑站在山坡上目送著他們的背影，就像多年以前在十八里堡外的土堆上目送元封遠征一般，她一直在慢慢的揮手，揮手，直到再也看不見人影。

　　熟悉的身影消失在茫茫天際，啞姑知道，元封不是那種庸庸碌碌之輩，他的生命中充滿了血與火，這一別，恐怕今生難再見了。

　　心如凌遲般絞痛，啞姑伸出手去，徒勞的在空氣中抓著，試圖想將元封抓回來，她的喉嚨中發出一長串咕嚕咕嚕的聲音，忽然一個聲音從口中喊了出來：

　　「元封~~~~」

　　三個孩子都瞪大眼睛望著啞姑，兩個大點的孩子更是驚訝道：「嬸嬸，你能說話了？」

　　啞姑也被自己發出的喊聲驚呆了，自從三歲那年目睹母親被人殺死之後，她就失去了說話的能力，沒想到今天竟然復原了。

　　山嵐疊翠，野花爛漫，天地之間迴響著啞巴的呼喚，一聲聲，一遍遍，但是被呼喚的人已經走遠，再也聽不到了。

　　……

　　元封和夏沁心一前一後沉默的走著，元封幾次搭訕都被夏沁心不冷不熱的擋了回去，眼瞅著前面就是真州縣城了，元封道：「沁心，停下歇會吧。」

　　「沁心是你喊得麼？你累了自己歇著便是，管我做什麼？」夏沁心說著，依然向前走著。

　　元封無奈，在路邊找了個趕腳的驢車，出了五百文錢雇輛車去揚州府，看見有車坐，早已走累的夏沁心倒也不客氣，跳上車坐著，依然將後背亮給元封。

　　由於有車伕在，這話就更不好說了，一路無語，天黑時分終於抵達揚州城下。

　　煙花三月下揚州，雖說第一繁華所在的美譽已經讓位給蘇州，但揚州依然是一座奢華繁榮的城市，十里煙花，燈紅酒綠，還在城外就能感受到那種奢靡的味道。

　　揚州是重要城市，不論是西涼軍統司還是姑蘇夏家，在這裡都有據點，打發了驢車，元封終於鼓起勇氣道：「沁心，我會負責的。」

　　夏沁心猛然扭頭，臉上竟然是鄙夷的笑：「負責，你負什麼責？你需要向我負責麼？」

　　元封喃喃道：「昨晚我喝醉了。」

　　「好了，我不想再聽，以後咱們大路通天，各走一邊，元大俠，就此別過。」夏沁心說完，大踏步的去了。

　　元封跟也不是，不跟也不是，正在發愣，旁邊忽然有人低聲道：「掌櫃的，你怎麼才來？」

　　元封轉頭一看，是軍統司的熟面孔，京城突圍之前就確定揚州是落腳點之一，城門附近安排人員收容散兵也是既定的方針。

　　幾個精悍的勁裝漢子目光炯炯看著自己，元封的心思一下子收起來了，再也不去看那個遠去的身影，正色道：「葉唐來了麼？」

4-68 再結金蘭

　　揚州本來就是天下數一數二的富庶之地，家資巨萬的鹽商雲集於此，豪宅遍地，商舖酒樓鱗次櫛比，徹夜燈火通明，遊人如織，一股奢靡慵懶的氣息瀰漫在空氣中，和京城那種血腥壓抑的氣氛比起來，揚州就像個世外桃源。

　　東城，一戶深宅大院，門口站著四個健碩的漢子，腰間都挎著配刀，警惕的眼神四下掃視著，鹽商們家財萬貫，流行僱傭武師護院，可大都是些普通的練家子，像這般氣息裡隱隱帶著殺機的猛人還真不多見。

　　這裡是西涼軍統司駐揚州的辦事點，從京城疏散出來的人員一部分星夜趕回西涼，一部分順江而下到揚州會和，畢竟軍統司是情報機構，他們的戰場就在敵後，即便事發了也得留下。

　　元封來到正堂，屋裡一班人稀裡嘩啦全跪下了。

　　「屬下萬死！」

　　「卑職辦事不利，請大帥責罰！」

　　元封面色平靜，逕直走到中堂前坐下，這才一擺手：「都起來吧。」

　　葉唐上前，匯報了損失數字和已經做出的部署，軍統司和使團共計一千零二十三人，先行趕往西涼的一百三十五人，留守中原的四百七十二人。共有四百一十六人戰死或失蹤，其中包括軍統司的得力大將卓立格圖。

　　元封點點頭，面對傷亡數字並無激動之色，此時的他是統帥，是帝王，那些活生生的名字，也只是數字而已。

　　慈不掌兵，該犧牲的總是要犧牲的，千餘人馬從十萬京營大軍的包圍中衝出來，本身就是一件匪夷所思的事情，弟兄們已經做得夠好了。

　　葉唐又奏道：「沐英他們已經先行返回蘇州，因為夏家已經露了相，要在朝廷緹騎趕到之前疏散人員，隱藏財產，所以來不及和您告辭了。」

　　元封道：「知道了。」

　　葉唐道：「蓉妃已經派人送往西涼，西夏的李少爺在偏廳等候，等見了大帥之後也要速速趕回，應付官兵進逼，還有一位蒙古的小王爺，咱們也將他帶了出來，不知道該如何處置。」

　　蒙古小王爺就是上次拙園內打過交道的那位滿都古勒，自從二皇子回京之後，北元使團就被錦衣衛連鍋端了，只有這位小王爺倖免於難，被軍統司救下，當初救下他，倒不是為了長遠打算，只是想揭穿二皇子的謊言而已，現在看來，倒不失為一招妙棋。

　　「把滿都古勒帶來。」元封道。

　　不多時，一個壯實的年輕蒙古漢子走了進來，臉上早已沒有昔日那般桀驁不馴的神情，京城突圍戰他也是參加了的，對西涼好漢們的勇武敬佩到了極點，見到元封高高在上，驕傲的小王子一個頭磕在地上：「尊敬的大汗，滿都古勒感謝您的救命之恩。」

　　元封道：「小王爺，事到如今我也不多說什麼了，咱們既然有共同的敵人，就不妨攜起手來，報這京城一箭之仇。」

　　滿都古勒的眼睛亮了起來，二皇子逮了些普通的蒙古牧民來冒充王公貴族搞什麼獻俘大典，本身就是對蒙古人深深地侮辱，又搜捕使團，弄得自己東躲西藏，這個仇他早就銘記於心，無奈北元實力有限，南下之路一直沒打通，現在有了西涼的助力，怎愁大事不成。

　　「好，我答應你，我還有一個請求！」

　　「說！」

　　「我想和你，西涼偉大的汗，結成安達！」

　　「好！」

　　元封欣然應允，又將李明贏叫了出來，這位西夏大少爺在突圍之戰中立下汗馬功勞，一桿暴雨梨花槍逼得官軍退避三舍，對此滿都古勒也是欽佩不已，雖然西夏和蒙古為爭奪河套多有摩擦，但是在共同的敵人面前，經歷過生與死的考驗之後，這些小小的仇怨都可以不計前嫌。

　　小的們在院子裡迅速置辦好香案，供三人結拜，香案上擺著三碗酒，三人依次割破手指滴進碗裡，然後舉著酒碗向各自的神明禱告，至於是長生天還是真主或者菩薩，那都不重要了。

　　唸唸叨叨一番之後，三人將血酒一飲而盡，摔碎酒碗，豪情萬丈。

　　「打下中原，咱們兄弟平分這花花江山！」滿都古勒道，隨即伸出一隻手來。

　　元封和李明贏也將手放了上去，六隻手握在一起，三人哈哈大笑。

　　「三分天下，讓周朝的皇帝老兒喝西北風去！」

　　結拜結束，元封正色道：「小王爺，事不宜遲，你得抓緊回蒙古，從北面給他們施加壓力，我和小李也會星夜趕回，咱們三家一起發力，爭取在京城過年！」

　　「好！我這就走，可是......」滿都古勒遲疑道。

　　「不用擔心，我都幫你準備好了。」元封一擺手，過來六個人，都是西涼軍中西蒙古籍的漢子，伺候滿都古勒再合適不過了。

　　「這些英勇的將士是我借給你的，還有十三匹馬，刀劍和盤纏乾糧，你們這就動身吧。」元封道。

　　滿都古勒感動的眼淚嘩嘩的，握住元封的手道：「安達，我的好安達，我一定不會忘記你的恩情的。」

　　說著，兩人重重的擁抱了一下，滿都古勒拿起馬鞭子，頭也不回的去了，六個士兵向元封敬禮之後也跟著去了。

　　滿都古勒走了之後，李明贏才過來道：「大哥，你真要和他三分天下？」

　　元封淡淡的笑了：「互相利用而已，滿都古勒何嘗不是這樣想，咱們既然有共同的敵人，就可以先合作，等敵人沒了，安達也會變成對手，想當初鐵木真和札木合不也是安達麼？」

　　「對，蒙古人的俗話裡說，一口鍋裡不能煮兩個羊頭，這幫蒙古韃子，野心大著呢。這小子也不是個省油的燈。」李明贏附和道。

　　「那你呢？」元封忽然問道，炯炯的目光照的李明贏有些不自然。

　　「我們李家是大夏朝皇帝李元昊的後代，從我爺爺的爺爺那一輩就開始復國大計了，我從小肩負的也是這個使命，但是我們李家有自知之明，逐鹿天下那是誇誇其談，能和祖宗一樣建立黨項人自己的國家就已經是豐功偉績了。」

　　李明贏倒是個很務實的人，元封聽了他的話，點點頭道：「我會幫你的，不光因為你是我的兄弟，而是因為在我們最困難的時候，你們曾經發兵救過我們。」

　　說到這個，李明贏忽然道：「大哥，你是西涼的大將軍，那一定認識一個人。」

　　元封道：「誰？」

　　「西域歷史上最偉大，最神秘的傳奇人物，西涼的守護者，張思安。」李明贏說著，臉上浮現出崇拜的神色，眼睛望向天際，無限神往的表情，看來他姐姐李明雪沒少給他灌迷魂湯。

　　沉默良久，不見元封回答，李明贏瞪眼道：「怎麼，你不認識？」

　　「張思安，是我的化名。」元封靜靜的說。

　　李明贏的眼睛瞪得牛眼一般大，一臉的匪夷所思，回過神來竟然一拳打過來，正中元封的面頰，元封猝不及防，竟然被打得一個踉蹌。

　　衛士們大驚，要過來幫忙，都元封喝退：「都滾開，讓他打！」

　　李明贏又是一個黑虎掏心打過來，正中元封的胃部，疼得他面部都扭曲了，但是依然不還手。

　　李明贏左右開弓，一拳接一拳，打得十分過癮，忽然元封暴起還擊，一拳打在李明贏眼睛上，頓時讓他變成了熊貓眼，兩人都是名師出身，又經過大宗師葉天行的教導，拳腳功夫都不弱，你來我往打了七八十個回合，俱是鼻青臉腫，忽然李明贏往地上一躺道：「累了，不打了。」

　　元封也一頭倒在地上，望著天上的星星不說話。

　　「大哥，我姐姐今年都二十九了。」李明贏沒頭沒尾的冒出這一句。

　　「嗯，我知道。」元封道。

　　「那你準備什麼時候娶她？你是不是不想認賬了？你是不是嫌我姐姐老了？」李明贏一骨碌爬起來，一臉的怒色：「我姐姐可是認準了非你不嫁的，她可是我們西夏一枝花，追求她的人從陰山能排到賀蘭山，要不是為了等你，孩子都老大了，這事你可不能賴！」

　　元封哭笑不得，也坐了起來，拍了拍李明贏的肩膀，對外面喊了一聲：「來人，拿兩罈酒過來。」

　　衛士們帶著莫名其妙的神情送進來兩罈酒，供這兩個兄弟在月下飲酒。

　　「兄弟，人長大了，很多事情由不得自己，你明白麼？」元封語幽幽地說。

　　「我知道，可是......」李明贏一時語塞。

　　「你說只想恢復祖上基業，那可能麼，花花江山擺在你的面前，難道你不去拿麼？」元封直視著他的雙眼逼問道。

　　「我可以保證，夏軍絕對不踏入陝甘半步。」

　　「你只能代表你自己，即便你成了西夏的王，也只能代表你自己，所以，我不想讓你姐姐夾在中間難做人。咱們是兄弟，我也不用隱瞞你，你我之間，遲早一戰。」

　　李明贏彷彿聽明白了，抓起酒罈一仰脖，酒水順著下巴留下，痛飲一番後，他才道：「今朝有酒今朝醉，何必管明天的事情，一天是兄弟，永遠是兄弟，真要開兵打仗的話，我會讓你三仗！」

　　「說得好！來，喝！」元封也舉起了酒罈子。

4-69 血色恐怖

　　京師，紫禁城養心殿，皇帝陰沉著臉坐在御座上，關注著下面兩個太醫的動作.

　　兩個太醫戰戰兢兢的將兩份盛在金碗裡的血液匯到一個銀盆裡，養心殿格局通暢，還放著大冰塊，可是兩人臉上依然滴下汗來，手也不住發抖，不知道的人還以為他們在進行什麼複雜的手術呢。

　　其實不過是滴血認親而已，那兩隻碗裡盛著的是剛剛從皇帝本人，以及秦王殿下手上提取的血液，太醫知道，皇帝不會平白無故做這種事情，既然做了，就一定有他的理由。

　　四皇子很可能不是皇帝的骨血，那又能是誰的孩子呢？誰這麼大的膽子竟然敢染指皇帝的女人，還讓皇帝幫他養大了孩子。

　　不過這不是太醫們需要考慮的問題了，他倆知道，如果血不能融在一起，皇帝震怒之下，他倆的性命肯定是保不住的，所以兩人的手都在發抖，汗水浸濕了後背。

　　養心殿外，秦王站在台階下，心如死灰，這兩天來的劇變實在太大，大到讓他無法接受，剛才父皇安排太醫抽了自己的血，他親自坐在那裡監視，看著自己的那種眼神，是如此的陌生，如此的冷酷，完全不像是父親看著兒子的眼神。

　　難道我不是父皇的骨肉？我不是天生貴冑的皇子？那我又能是誰的兒子！

　　這些問題讓張承平的精神狀態達到了臨界點，他快瘋了！

　　四個面無表情的侍衛盯著秦王，手看似無意的扶在刀柄上，但張承平毫不懷疑，只要滴血認親的結果一出來，他們就會毫不猶豫的拔出刀來將自己砍死。

　　養心殿上，銀盆裡的兩股血終於有了結果，它們融在了一起，不分彼此。太醫激動地喊道：「陛下，有結果了！」

　　皇帝眉頭一挑，注視著銀盆，兩人的血液確實融合了，這一切都是在自己的親自監視下進行的，所以絕不可能有假。

　　皇帝心中鬆了一口氣，思緒回到了二十二年前，孩子剛出世的時候他也曾有過懷疑，怕是前任留下的種，但是經過驗血之後確認了是自己的骨血，這才將承平留了下來，看來當初的結果就是正確的，是自己多慮了，承平就是自己的親生骨肉，老張家的孩子！

　　皇帝眉頭舒展開來，兩個太醫也鬆了一口氣，這回不用死了。

　　「賞！」皇帝一揮手，小宦官捧過來一個漆盤，上面放著兩錠金錁子，兩個太醫每人拿了一個，叩拜之後，誠惶誠恐退了下去。

　　當張承平被帶進養心殿的時候，銀盆已經撤了下去，皇帝不想讓這東西影響了父子之間的感情，他和顏悅色的陪著承平說了幾句話，讓他沒事多陪陪淑妃，畢竟那是他的養母。

　　這就算承認了，蓉妃才是承平的生母，張承平很想問問為何母親被打入冷宮，但是他不敢，剛才滴血認親的驚魂還未定呢，在父親的威嚴面前，他只能諾諾連聲。

　　太醫院，兩位太醫驚魂未定，前腳進屋，後腳就來了一個太監，六個侍衛，太監尖聲道：「有旨意，兩位勞苦功高，賜酒一斛。」

　　兩位太醫對視一眼，無奈的苦笑了，還是沒能躲過一劫，那太監手裡端著的正是傳說中的鴆酒，喝下去之後會死得很迅速，也不痛苦，通常只有一品大員或者皇室貴冑才能享受這種待遇。

　　皇帝毒死他倆，已經是格外開恩了，至少死後的撫恤不會少，家屬也不會遭殃，兩人也沒什麼好抱不平的，接過鴆酒一飲而盡，片刻之後即倒地身亡。

　　……

　　皇帝最近的行為讓每一個人都感到恐怖，他下令捉拿了二皇子和四皇子身邊所有的人，誰也不知道這些人的下落，只知道他們失蹤的前一天，錦衣衛奉命在紫金山挖了一個巨大的坑。

　　原太子東宮，詹事府，皇后坤寧宮，以及皇后娘家人，全部斬首，抄家滅門，但是對外卻宣佈皇后和太子是被反賊于虎殺害的，要風光大葬。

　　大家知道，皇帝是要面子的人，於是誰也不敢說破，誰也不敢提及，現在除了錦衣衛之外，又多了一個叫做內廠的衙門，權勢極大，到處安插眼線，誰也不知道旁邊坐著的同僚是不是拿內廠津貼的，誰也不知道自己府上哪個下人是內廠派來的密探，一時間，京城風聲鶴唳。

　　錦衣衛和內廠都得到了迅猛的發展，皇帝給他們權力，給他們足夠的經費，一應費用不走戶部，直接從內帑裡出，這兩個機構架空了刑部大理寺御史台組成的三法司，卻又互相制衡，互相競爭。

　　內廠到底是在曹少欽這個老狐狸的領導下，後來居上竟然反壓錦衣衛一頭，這裡面很大的原因是他們手中有更多的經費。

　　姑蘇夏家事敗之後，皇帝撿了一個大便宜，萬貫家私全部充公，夏家是做布匹絲綢生意的，每年盈利何止巨萬，如果全部家財充公的話，就變成一批死錢了，並不能繼續創造效益，所以曹少欽提議，由內務府把夏家的生意接過來。

　　內務府其實就是皇宮的辦事機構，供職的人全部是太監，太監就是皇家的奴才，和外面那些大臣尿不到一個壺裡去，用他們，放心。

　　皇帝欣然允諾，並且將這個重任交給曹少欽，於是老曹挑選手下得力干將趕赴蘇州，將夏家的生意全盤接手。

　　宅子，店舖，織機，棉田，桑田，還有大批的熟練工匠，銷售網絡，全部歸了內務府，這可是日進斗金的買賣，曹少欽手裡有了小金庫，做起事情來更是事半功倍，又怎麼能是文海他們能比擬的。

　　皇后崩了之後，坤寧宮就空出來了，皇后的位置是後宮每個女人的最終夢想，妃子們無不開始做起白日夢來，但是血淋淋的教訓告訴她們，任何在皇帝面前耍小聰明的行為最終只會害了她們。

　　皇帝最恨別人和他耍心眼，即便是最親的人也不例外。

　　淑妃和蕭妃都很老實本分，再也不敢派太監宮女到處打聽事情，不過兩人心裡都有譜，她倆母系家族沒啥實力，不會引起皇帝的忌憚，而且兩人都產下皇子，是皇貴妃的身份，和母儀天下的皇后只有一步之遙，如果選后的話，必須在兩人中選擇一個。

　　但出乎意料的是，皇帝根本沒有立后的打算，坤寧宮就這樣空著，他不說話，別人也不敢提，即使曹少欽這樣的心腹也不例外，妄測聖意，是死罪！

　　承坤和承平都搬進了皇宮，在父皇的監視下居住，身邊連一個信得過的人都沒有，每日如坐針氈，如履薄冰，他們倆知道，羽翼已經盡數被剪除，父皇想捏死他們，不費吹灰之力，現在唯一能保全性命的辦法唯有本分老實而已。

　　父皇喜歡低眉順眼的兒子，表現出痛改前非的樣子，或許還能重新獲得他的寵愛，登上太子的寶座，畢竟國家是要有儲君的。

　　皇帝洞悉兒子們的心思，不過他不急，他正當壯年有的是時間，現在先晾著他們，抽出時間來做其他更重要的事情。

　　進一步清理朝野，然後向西涼開戰，剪除這顆盤踞在帝國西部的毒瘤，那個傳奇人物留下的兒子果然也有著傳奇的經歷，年僅二十餘歲就名滿天下，將幾個皇子耍的團團轉，這樣下去還得了，必須趁西涼羽翼未豐之際，傾全國之兵滅了他。

　　皇帝已經派出欽差星夜趕往甘肅，撤銷范良臣一切官職，押送京城法辦，這姓范的和元封關係匪淺，他又是陝甘總督，如何能讓皇帝安心。

　　至於柳松坡，皇帝知道他的為人，絕對不會和元封攪在一起，所以暫時沒有對他做什麼。

　　京城腥風血雨，殺了不下萬人，以至於京城房屋價格都跟著下降了三成之巨，東城那些個豪宅，十停到有四停是空關著的，門外還貼著封條，很多官員被抄家問罪，本人下獄，家屬充軍。

　　六部裡增加了許多新官員，都是吏部從外地調來的年輕官員，據說這些人的委任都是經過內廠批准的，不定裡面有多少人是吃雙份俸祿的呢，還有風聞說皇上要撤銷中書省，將大權獨攬，總之是人心惶惶，謠言滿天飛。

　　……

　　直隸天長縣，縣衙後堂，一個穿著青色圓領，頭戴烏紗的年輕人站在院子裡，躊躇滿志的望著天邊的雲霞，此人正是新任的天長縣令楊峰。

　　楊峰滿腹才學，機敏過人，到任不過數月，就把前任積攢下長達五年的積案全部處理乾淨，每件案子都斷的出神入化，老百姓將其稱之為包公再世，楊青天，刑部的人看到天長縣發來的卷宗也讚歎，這新縣令倒比老刑名還厲害啊。

　　楊峰又組織民壯修繕道路學堂寺廟，打瘋狗，挑馬蜂窩，挖水井，幹了不少好事，還時常微服下鄉，救助貧苦。

　　在百姓們眼中，一縣的父母官那就是和天一樣大的人物，平時想都不敢想能和縣令大人說話嘮嗑的，而當官的也不喜歡和泥腿子打交道，即便巡視轄地也是高高在上，哪有楊峰這樣平易近人。

　　楊縣尊最喜歡做得事就是拉住貧苦老大爺的手，飽含熱淚的說：「老人家，本縣來晚了！」然後讓衙役將麵粉和豆油送上來，看著鄉下人們感動的涕淚橫流，跪滿一地，楊峰就會得到極大地滿足。

　　他的官聲很快傳到了京師，若不是最近京城發生了許多更大的事情，楊縣令的故事一定會掀起更大的風潮，即便如此，他的心思也沒有白費。

　　桌上的兩封信便是明證。

　　一封是公文，是吏部發來調他進京委以重任的文書。

　　還有一封是私信，是當朝右相柳松坡派人送來的，信中隱晦的提起想將女兒下嫁於他的意思。

　　馬上就能美人在懷，高官得做，人生得意，莫過於此。

4-70 毛腳女婿

　　揚州府，元封已經整裝待發，他和李明贏等人即刻返回西北，準備應對周朝發起的戰爭.

　　軍統司的人馬依然留在中原，由葉唐指揮打探情報，煽動民心等，幹這個，軍統司在行。

　　元封又特地交代了一件事，揚州府下真州縣月塘村，有個叫王懷忠的赤腳郎中對自己有恩，對他一家人要格外照顧，葉唐自然銘記於心。

　　安排好了一應事宜，元封和李明贏在八名士兵的護衛下，鮮衣怒馬直奔西北而去，他們身上穿的是錦衣衛的官衣，如今緹騎滿天下，冒充錦衣衛是最好的偽裝。

　　一路星夜兼程，曉行夜宿，所到關隘無不嚴加盤纏，尤其對西行的商旅，檢查的很是仔細，官兵趁機大發橫財，商人們怨聲載道，元封一行人倒是沒有受到任何刁難，見到錦衣衛的官服，那些小吏巴結都來不及，那還敢檢查。

　　一家客棧內，元封和衣躺在床上，床頭蠟燭閃爍，映照著他手中軍統司的調查報告，厚厚的一冊都是中原士紳工農對於前朝武帝的印象。

　　令元封震驚的是，中原百姓對於父親的印象居然極其惡劣，在這本調查報告中，武帝被描述成一個奢侈淫亂，貪婪無度的暴君。

　　他後宮三千，卻仍不滿足，三下江南尋花問柳，無數民間佳麗被他糟蹋，以至於百姓聞其名而色變。

　　他好大喜功，征發民壯十萬開挖大運河，要從揚州挖到燕京，僅僅是為了去燕京看塞外景色，此等暴虐程度和隋煬帝相比，是有過之而無不及，幸虧大運河工程尚未完工，武帝即暴卒，百姓聞之無不歡欣鼓舞。

　　他貪婪成性，一改往日丁役稅制，妄圖實行《攤丁入畝》法，壓搾出更多老百姓的骨髓，以至於人民流離失所，賣兒鬻女。

　　總之，百姓們眼中的前朝武帝，就是一個綜合了李後主、楊廣等暴君劣跡於一身的一個妖孽般的人物。

　　真的是這樣麼？元封不禁掩卷長思。

　　揚州府真州縣月塘村，王懷忠一家人的生活即可看出，大周朝的百姓生活的並不富裕，揚州還是天下數一數二的富庶繁華之地呢，百姓能吃上白米飯竟然都是奢侈的。

　　還有來京時在河南的所見所聞，草根一家人，家破人亡，小孩子淪為乞丐，地主豪強稱霸一方，買通縣衙竟然隨意捕人，這難道就是大周百姓應該過的日子？

　　想到這裡。元封冷笑起來，張士誠倒是有些本事的，至少在愚民方面頗有造詣，且看用其人之道還治其人之身的時候，他又能有何應對之策。

　　……

　　月塘村外的道路上，一輛馬車驟然停下，肥胖的老闆被小廝們抬到樹下，解開領口喘著粗氣，看樣子是中暑了，管家急忙跑到村裡，隨便拉住一個人問道：「老鄉，我家老爺在路上病倒了，村裡可有郎中？」

　　村民見他身穿拷綢直輟，分明是個體面人，便熱情的介紹道：「有，村口王騾子便是郎中，我帶你去。」

　　村民帶著管家來到王懷忠院門口，沖裡面大喊一聲：「老王，外面有病人！」

　　不大會，王懷忠便提著小籐箱子出來了，眼圈紅通通的，問道：「病人在哪裡？」

　　於是管家領著他們來到村外道路上，王懷忠見是中暑病人，便開始施救，管家有些納悶的問那村民：「為啥叫他王騾子？」

　　村民賣弄起來：「你是外鄉人不曉得，這王郎中雖然有妻有子，但卻是是屬騾子的，沒有自己的種？」

　　管家疑惑道：「此話怎講？」

　　村民道：「幾年前有父女二人流落到本村，被老王家收留，那女子雖是啞巴，但出落得很是俊俏，被謝員外的兒子看中，非要強搶，王懷忠去救，反被謝少爺一腳踢中下身，從此斷絕了子孫根，饒是他醫術過人也救不了自己，他哥哥王懷義和謝少爺拚命，打傷了謝少爺，被官府拿了去沒多久便死在牢裡，他嫂子做主把小三過繼給王懷忠當兒子，然後也上吊死了。」

　　管家一臉的驚愕，村民搖搖頭繼續道：「那啞巴女子倒是個極重情義的人，為了報答王懷忠，委身下嫁於他，等於守活寡啊，嘖嘖，真不知道這女子咋忍過來的。」

　　這邊說著，那邊胖老闆已經被救醒了，中暑不是啥大毛病，但是不及時施救的話也會死的，老闆出手闊綽，當即打賞王懷忠五十兩銀子，看著五枚成色極好的細絲錠子，王懷忠倒有些手足無措。

　　「治病救人是應該的，不能拿這麼多錢。」王懷忠道。

　　「那就是說我的命不值五十兩銀子了？看不起我？」胖老闆生氣了。

　　「讓你拿著就拿著！」管家吧銀子往王懷忠懷裡一搡，另外又謝了那村民一枚一兩的銀錁子，馬車這才揚長而去。

　　王懷忠捧著銀子回到家裡，三個孩子和啞姑正哭做一團，王懷忠舉著銀子欣喜道：「大丫不用去做丫鬟了，咱有銀子了！」

　　原來王懷忠為了買肉買藥買鹽，硬是把大丫頭給賣了，現在人家上門領人，家中才哭做一團，其實這也是鄉下人家的宿命，女兒長到十四五歲就要嫁人，早晚是賠錢貨，還不如早點賣到大戶人家當丫鬟，興許被老爺收了房，日子反倒會好過呢。

　　……

　　京師，右相府邸，二堂內，柳松坡和楊峰分賓主落座，相談甚歡。

　　楊峰在天長當了幾個月的縣令，已經在官場上小有名氣，此次奉調進京應該是另有重任，當今聖上的脾氣大家都清楚，只要他看中的人，不管年紀，不管資歷，青雲直上沒有任何限制，這回楊峰進京，怕是起碼有個四品的前程等著他。

　　楊峰一直講柳松坡視作門師，進京之後第一個過府拜望，還帶了些天長縣的土產，雖然不值錢，但是情義到了，再加上他似乎不經意的提起，這些都是父老鄉親在他臨走之時硬塞給他的，於是他在柳松坡心中的分數又加高了一些。

　　楊峰是個博學多才的人，兼之謙虛剛毅，簡直就是柳松坡心中乘龍快婿的不二人選，他有心考校一下未來女婿的學識，便問道：

　　「如今陛下將要對西涼開戰，北元雖敗，實力尚在，怕是我朝將要面對兩面作戰的境地，財政吃緊，馬匹糧草不足，不知道汝有何良策？」

　　對此問題，楊峰早有考慮，聽到柳松坡發問，他沉吟片刻，斬釘截鐵道：「有辦法！」

　　「說來聽聽。」

　　「北元西涼，皆勁敵也，但同時開戰，我朝實難承受，不如先西後北，對北元採取拖的戰略，必要時甚至可以忍辱負重，以歲幣和親麻痺之，而西涼，是漢人為主體的國家，同文同種，更為可怕，乃是心腹大患，必須優先對待。」

　　「至於錢糧馬匹，學生也有淺見，那就是實行新政，開挖運河，攤丁入畝！」

　　此言一出，柳松坡大驚，忽地站起，雙目炯炯。

　　開挖運河，攤丁入畝，這是當初前朝武帝提出的方略，也是當今皇上用來攻擊他的借口，但是不可否認的是，這兩條方略都是極佳的藥方，用來醫大周的頑疾再合適不過了。

　　八年前，正是因為柳松坡提出開挖運河攤丁入畝，才會被皇帝打落凡塵，一貶再貶，貶到甘肅苦寒之地去做縣令，難道今天楊峰又要重蹈覆轍麼？

　　「你可知道這樣做的後果？」柳松坡沉聲問道。

　　楊峰淡然一笑：「大不了將這顆大好頭顱留在午門前便是，比起天下蒼生的福祉，犧牲一兩個人又算什麼？」

　　開挖運河，可以使江南的糧草、人員、政令，迅速的抵達帝國的北部，將北方遊牧民族的威脅擋在塞外。

　　實行攤丁入畝，將人頭稅改成以土地為主，人口為輔的稅收政策，觸犯的是一些大地主的利益，但是廣大百姓的壓力卻得到了緩解，從而實現人口增長，國力增長，這是一個緩慢的過程，但是十年之內一定會見效。

　　可是，皇帝會採納這個建議麼？皇帝是個極重臉面的人，說出的話不算數，那不是自己打自己的臉麼？

　　彷彿知道柳松坡的疑慮，楊峰笑了笑：「今非昔比了，國朝已經到了非改變不可的境地了，學生在天長當了幾個月的父母官，對百姓的疾苦相當清楚，說句大不敬的話，再不革新，怕是陳勝吳廣要出來了。」

　　對於楊峰的直言不諱，柳松坡很震驚，但是更多的卻是欣賞，在這個年輕人身上，他依稀看到了自己年輕時候的影子。

　　氣氛有些凝重了，柳松坡主動換了個話題：「上回書信上所說之事，你有何想法？」

　　說的是關於楊峰和柳迎兒的婚事了，楊峰的臉立刻紅了起來，躬身道：「父母之命媒妁之言，學生安敢不從，恩師就是學生的再生父母，一切聽從恩師安排就是。」

　　柳松坡高興起來，捋著鬍子呵呵直笑，柳夫人在後面透過珠簾看看毛腳女婿，也是越看越舒心。

4-71 向何處去

　　大周朝的政壇面臨著風起雲湧的變革，這場變革是至上而下的，波及到每一個人。

　　皇后和前太子的葬禮極盡奢華，母子二人葬在城東早已預備好的皇陵中，浩大肅穆的皇陵是從天祐元年就開始興建的，剛開始的時候皇帝說力求節儉，隨便挖幾個坑就好，但是過了幾年，風向就悄悄地轉變了，皇帝再也不說什麼節約精簡，民脂民膏啥的，極盡所能的修建陵墓。

　　葬禮過後，新政的議題就放到了皇帝的桌面上，以往大周朝廷的格局是沿用舊制，參照了唐宋元的形式，在皇帝下有中書省，左右丞相管理六部，這樣一來丞相的權力未免過大，以至於和皇權抗衡了。

　　皇帝是開國之君，倒也不怕丞相敢和自己對著幹，可是他要為子孫後代著想，萬一自己死後，丞相奪權架空皇帝，那老張家的天下不就完了。

　　趁著自己還春秋鼎盛，先把所有兒孫將會面對的問題給處理了，先前已經清理了軍隊系統，那些老軍頭統統都被勒令去職，回家榮養去了，不守本分的中青年將領，殺的殺，流的流，皇帝出手狠辣，絕對不給人緩過勁的機會，趁著宮變得由頭，把所有不放心的因素全給剷除了。

　　接下來就是改組政府了，至於應該怎麼改，皇帝心中只有一個粗略的計劃，最根本的是解除丞相的權力，但是丞相沒了權力，又怎麼管理國家呢，難道全靠皇帝一個人的智慧？

　　這當然不行，皇帝很明白，三個臭皮匠賽過諸葛亮，自己不過是鹽販子出身，沒什麼高貴的血統，管理國家，還是要靠那些飽讀詩書的大臣。

　　正在犯愁之際，有人送上奏摺，皇帝看了之後大呼精妙，下令重賞，擢升此人。

　　此人的履歷也很完美，貧寒子弟，進士出身，當過翰林，當過監察御史，辦過陝甘總督溫彥的大案子，回京之後也有建樹，據說在緝拿反賊的行動中起到了相當重要的作用。

　　更為重要的是，曹少欽對此人也是讚譽有加，說他可堪大用。

　　這個人就是御史台四品官員孟知秋。

　　孟知秋的奏摺是關於政府改組的，其實這件事本輪不到他這個小御史插嘴，他的奏摺也遞不到皇帝案頭的，可是孟知秋畢竟還有內廠官員的身份，這點小事還難不倒他。

　　孟知秋建議：裁撤中書省，成立內閣，左右相改稱大學士，內閣不再管理六部，只對皇帝負責，是皇帝的秘書處，諮詢建議機關。

　　為了分擔皇帝的辛勞，孟知秋還建議將權力下放一部分給內務府，由內務府組織一批人員根據皇帝的意思批閱奏章。

　　各地奏摺先匯聚到內閣，內閣拿出自己的意見呈報給皇帝，稱作票擬，皇帝批復，稱作披紅，不重要的文件可以交給內務府的秉筆太監代辦，不用擔心太監們亂批，因為內閣還可以將披紅駁回，當然最終決定權還在皇帝，這只是為了防止內務府座大而已。

　　皇帝龍顏大悅，認為此法甚好，當即批復下去，雷厲風行的執行起來。

　　本來中書省設在文華殿，現在也不用挪窩了，直接改成內閣，左相胡惟庸，右相柳松坡皆留任，改稱輔政大學士，下面再設若干協辦大學士，學士等人，輔佐二人理政。

　　內務府在武英殿北面，也不用改地方，這事兒交給曹少欽辦理即可，訓練若干機靈識字的秉筆太監幫著他幹活便是。

　　內閣，內務府，再加上皇帝本人處理政務的所在－養心殿，就組成了大周政府新的核心，比以前中書省獨攬大權不知道強了多少，別看只多了一個內務府，這裡面的學問大了，只有太監才能真正得到皇帝的信任，才敢用。如此看來，這個孟知秋確實是下了一番功夫的。

　　朝廷改組，只需皇帝一句話即可，從此中書省不復存在，六部也不再受內閣管轄，直接對皇帝負責，當然內閣也不是從此淪為擺設，它依然是最重要的朝廷機構，皇帝規定，內務府的秉筆太監們必須保證對內閣大臣足夠的尊敬，進門要磕頭，出門要退著走，這也算給內閣大臣們一點補償了。

　　而且，皇帝還增加了內閣的人員，孟知秋就成了第一個協辦大學士，官位僅在兩位輔政大學士之下，專門負責養心殿內務府之間的行走，可謂天子重臣，大家都明白，小孟大人在內閣幹兩年再外放，起碼是個巡撫。

　　內閣尚在改組之中，北方緊急軍報就來了，北元大軍悍然南下，已經打到燕京了，皇帝聞報之後大發雷霆之怒，老二不是說深入漠北，把蒙古人打得落花流水，王庭都讓他掀了麼？現如今又是哪裡來的蒙古大軍？

　　把承坤叫來責問，二皇子知道事情敗露了，但是咬死口說自己確實深入漠北打下王庭，至於是不是中了蒙古人的奸計那就不好說了。

　　二皇子把責任一推六二五，反正就這個局面了，皇太子也當不成了，你愛咋咋地吧，這樣一來，皇帝倒沒了脾氣，難道因為這事把兒子宰了不成？

　　虎毒還不食子呢，何況皇帝經常以仁君自詡，這些天老二和老四的一切行動都在監視之中，兩個小子都還算老實，皇帝有心給他們一個改過自新的機會，可是又擔心放虎歸山，知子莫若父，老張家的子孫哪個也不是省油的燈。放在京城又怕磨了他倆的銳氣，畢竟皇帝不希望自己的江山交在一個窩囊廢手裡。

　　恰在此時，又是一封奏摺解了皇帝的苦惱。

　　這封奏摺是內閣輔政大學士柳松坡轉交上來的，寫折子的人叫楊峰，是今年的新科狀元，外放天長做了幾個月的縣令，政績斐然，被吏部調回來當了部員，大概是不願意當個默默無聞的京官吧，竟然通過自己的門師將一封奏摺直接送到天子眼前。

　　奏摺內容很短，但是字字珠璣，他建言皇帝將燕王和秦王的封地對調，這樣一來，一切問題迎刃而解。

　　藩王必須面對別人留下的攤子，如何處理各種複雜的關係，重新建立起自己的勢力，需要更多的智慧，更多的精力，既耗費了他們的精神，又磨練了他們的意志，可謂良策！

　　皇帝龍顏大悅，將戶部主事楊峰擢升為內閣協辦大學士。

　　一時間，內閣多了兩位年輕有為的大學士，還都是狀元出身，並且都尚未成家，被稱為內閣雙壁，這在京城官宦人家中引起了頗大的一場風潮，誰要能收了他倆中的一個當女婿，那這輩子還愁啥。

　　皇帝雷厲風行，將兩個兒子派出京城，老二承坤前去長安，協辦西征事宜，老四承平去燕京，抵擋北元入侵。

　　在二子出京之前，皇帝又做了一件匪夷所思的事情，他重新立了個太子，正是默默無聞的老三，安國郡王張承太。

　　當老三聽說自己被立為太子的時候，並沒有想像中的那麼激動，盼星星盼月亮，終於盼來了這個儲君的位子，他卻高興不起來了，臉色倒有些慘白，老三是個聰明人，他知道自己和大哥一樣，只不過是老二和老四的磨刀石罷了。

　　燕王和秦王聽說之後，也是一臉的恬淡，父皇這些招數，他倆也認清楚了，無非就是不斷地心理打擊，所謂的磨練而已。

　　愛咋咋地吧。

　　......

　　老三入住東宮，蕭妃娘娘母憑子貴，也牛氣了一把，廣發帖子邀請親戚和朝廷大員的內眷進宮玩耍，可是響應者了了，淑妃娘娘的前車之鑑還在那裡擺著呢，滿以為自己兒子會成為儲君，也是這樣志得意滿，廣邀賓朋入宮，還沒兩天呢就發生了宮變，淑妃娘娘被太子挾持，差點香消玉損，現在神智還有些不清呢。

　　太子東宮冷冷清清，空氣中彷彿還瀰漫著淡淡的血腥氣，身穿明黃四爪蟒袍的三殿下呆呆的站著，依稀間看到了大哥滿身是血的身影，依舊在向自己悲鳴：「生生世世不願生在帝王家......」

　　新太子一個激靈，眼前的幻想消失了，一個老宦官站在門口，謙恭的說：「殿下，車馬預備好了。」

　　老三忽然想起，今天是送老二和老四離京的日子，父皇讓他代表前去送別，時間差不多該到了。

　　整理袍服管帶，出了東宮上了車駕，這還是大哥留下的四輪馬車，坐墊上似乎還有他的味道，馬蹄得得，車輪滾滾，承太的思緒卻總也平靜不下來。

　　來到城外水西門碼頭，百官已經等候在那裡了，老二和老四站在碼頭邊，一臉的蕭瑟，江闊雲低，斷雁叫西風，雖是初秋，卻一派蒼涼景象。

　　兩位皇子的車駕隨從，遠不如進京時候那般奢華浩蕩，誰都知道，那些鮮衣怒馬的隨從已經化作紫金山下的一堆枯骨了。

　　兄弟三人相對無言，唯有望著滾滾長江，唏噓萬千，大周朝將要向何處去啊。

第五卷 問鼎天下 5-1 徐州府客棧內的兇案

　　在西涼崛起之前，大周朝的主要精力都放在北方蒙古上面，運河淤塞不通，軍政命令傳達，糧草部隊運輸，走的都是陸路，徐州位於中原交通要衝所在，有五省通衢之譽，道路自然是四通八達，便利快捷.

　　 其實也沒什麼正規的道路，只不過是人走了多了，便成了路，塵土飛揚的馬道上，印著深深地車轍印，一支小小的騎兵隊正縱馬飛奔，雖然只有十個人，但卻裝備了二十二匹馬，可見他們肩負了重要的使命，必須星夜兼程。

　　初秋時節，依然酷熱難當，騎士們都穿著蜀錦的緋色單戰袍，外罩披風，口鼻上蒙著巾子，路上塵土大，不在臉上罩點東西，沒半天鼻子就能被泥土塞滿。

　　遠遠看見前面隱約的城郭，先頭一名騎士扯下面巾大喊道：「大人，前面就是徐州府！」

　　後面一位年輕騎士猛然勒住戰馬，手搭涼棚望了望這座兵家必爭之地，朗聲道：「今晚歇在徐州，補充乾糧。」

　　眾人皆是面露欣喜之色，可見長途奔波已經讓他們疲憊至極，只有一個面目俊朗的騎士問道：「大哥，耽誤一夜怕是不妥吧。」

　　先前下令那人道：「無妨，徐州是重要的所在，將來大軍東進之時必須要面臨這顆釘子，所以我想仔細看看。」

　　這些人正是從京城逃出的元封和李明贏，十個人都是馬術高手，長期和突厥蒙古人作戰，遊牧民族的那一套也學得七七八八了，吃喝拉撒都在馬上的長途奔襲對他們來說是小事一樁。這些人跑起來，連大周的八百里加急快馬都追不上他們。

　　一行人昂首進了徐州城，進門之時連馬都不下，守門的士兵看到這幫鼻孔朝天的錦衣衛，連大氣都不敢出，這些大爺可都是皇帝親軍，奉旨辦事的，看他們風塵僕僕的樣子，一定是加急趕來，指不定本府哪位大人要倒霉了呢。

　　進了城門，隨從問道：「大人，住館驛還是住客棧？」

　　「住客棧，最好的。」元封答道。

　　這也是為了符合錦衣衛的身份，館驛是什麼人住的，那都是些來往辦差的公人，低級官吏而已，堂堂錦衣衛當然要住最好的地方。

　　徐州府雖然是重鎮，但是和京城、長安、揚州這樣的大城市比起來，還是簡陋的了不得，主要大街就兩三條，像樣的客棧也不多，搭眼就能看見路邊有座兩層的門臉，插著三面酒旗，金字門頭「如意客棧」。

　　就是這家了，一行人走進客棧，皮靴子上的馬刺磕擊著方磚地面，發出刺耳的聲音，望著這幾個外鄉人，大堂裡的酒客們都止住了聲音，一個錦衣衛大喇喇的走到櫃台前道：「四間上房，還有天字號客房。」

　　老闆頓時苦了臉：「官爺，客滿了，沒有這麼多房間。」

　　錦衣衛也不和他囉嗦，冷冷道：「那我不管，騰出房間之後，再預備兩桌飯送上去，不要辛辣不要多鹽，快辦！」

　　可是那老闆依然不挪步，陪笑道：「不是小人不開眼，只是這客房實在騰不出，天字號房間已經有人包了，而且，而且也是和你們穿一樣官衣的大人。」

　　一聽這話，錦衣衛臉色一變，李鬼碰到了李逵，這可如何是好，他回轉身去看元封，元封臉色如常，只是冷笑一聲：「北鎮撫司這些傢伙手腳倒是挺麻利的。本官這就去會會他們。」

　　隨從暗自佩服元封的急智，徐州城這麼小，兩股錦衣衛碰到一起肯定會知道，躲也躲不過，不如和他們碰一下，於是他便問道：「是個挺橫的傢伙帶隊麼？他們包了幾間房？」

　　老闆心道這話問的有意思，難道還有不橫的錦衣衛麼？不過這話不敢說，只是陪笑道：「是是是，大人們都很和氣的，一共是十二個人，包了六間房。」

　　元封心中有數，十二個人，還不夠自己一個人砍的呢，這就要上樓，李明贏等人也暗自按開了腰刀的繃簧，忽然老闆勸道：「大人們不妨稍等，那些大人們還沒回來，出去辦案子去了。」

　　元封道：「那好，我在樓上等他們，有日子沒和北鎮撫司這些傢伙喝酒了，老闆，你先辦一桌大四喜的席面搬上來。」

　　留下一人在後院照料馬匹，一人在店外望風，一人在大堂裡望風，其餘人上樓去等，不一會兒老闆命人搬了一桌席面上來，元封用銀針試過之後，招呼大家大吃大喝起來。

　　吃了五六成飽的時候，忽然窗欞上撲的一聲，是樓下望風的人拋上來的小石子，元封笑道：「他們回來了，我先動手，你們再上，干趴了留個活口問話就行。」

　　眾人都點頭，紛紛拿出手弩，火銃來檢查著，西涼人愛用火器，這是長期戰爭中養成的經驗，這玩意性價比很高，別管你武功再高，一銃干趴，而中原人依然偏好刀槍弓箭之類的常規武器，除了習慣問題之外，武人的驕傲也佔了一點因素。

　　李明贏帶了一個人下去守候，上面人分別回到自己房間等候。

　　元封悄悄打開一條門縫，盯著下面，只見一群錦衣衛昂首走進客棧，隊伍中還夾著一男一女兩個小孩，神色淒惶，身上還有綁繩，看來這伙錦衣衛是來徐州府捕人的。

　　店老闆已經被元封的人支開了，並不在櫃台後面，錦衣衛們也不在意，吩咐小夥計預備兩份席面上來，說完就往樓上走，偏偏小夥計多嘴饒舌，道：「大人，你們的同僚已經在樓上叫好席面等著了。」

　　到底是干特務的，一聽這話，領頭的錦衣衛便意識到不妙，剛想轉身下樓，可是已經晚了，元封和他的部下打開門走出來，手裡都提著傢伙。

　　元封朗聲笑道：「敢搶我們的功勞，給我打！」話音剛落，樓上五個人十把火銃便居高臨下開火了，樓梯上的錦衣衛們猝不及防，連繡春刀都沒時間拔出來便被打倒，在樓梯上翻滾著。

　　下面李明贏帶著四個人也開火了，前後夾擊，火力猛烈，一時間大廳裡硝煙瀰漫，慘叫連連，十二個錦衣衛被一鍋端。

　　不是他們麻痺大意，實在是料想不到會遭到攻擊，而且這十二個錦衣衛也都是很優秀的好手，正兒八經的練家子出身，很有幾個名門正派的弟子呢，可惜十幾年苦練的功夫，不如一顆鉛彈。

　　戰鬥在幾秒鐘之內結束，西涼好漢們子彈是長眼睛的，槍林彈雨之下，那兩個小孩居然毫髮無損，這一幕實在是匪夷所思，兩小孩都嚇傻了，哭都哭不出來。

　　店老闆也哭不出來，十幾個錦衣衛死在店裡，就連官府不找麻煩，以後客人們也不敢來了，這可是凶宅啊。

　　片刻之後，酒客們才醒悟過來，哭爹喊娘往外跑，店老闆一屁股坐在地上號啕大哭，元封一撇嘴，隨從扔了一錠金子過去：「老頭，給你壓驚的。」

　　足足十兩金子，就是再開一家店都夠了，老闆這才破涕為笑：「大人們好功夫，要不要小的找人幫著把這幾位戰死的大人給發送了？」

　　這老闆倒是個有意思的人，元封又示意隨從給他一錠銀子，道：「官府那邊我們自會去說，這些屍體就勞煩你埋了吧。」

　　店老闆拿了銀子，歡天喜地，他只當是錦衣衛之間爭功火並而已，反正和他不相干了，拿了金銀，再把店盤出去，走人便是。

　　……

　　帶著兩個小孩，唯一的活口回到樓上，元封開始提審：「說，你們是誰的部下，來徐州府做什麼？」

　　那活口怒目圓睜，抵死不開口，李明贏惱了，上去就是一個大嘴巴：「叫你不說！」

　　活口嘴角流下一股血，腦袋一歪，竟然死了。

　　李明贏一攤手：「我沒下狠手啊，不知道這麼不經打。」

　　元封掰開那人的嘴巴看了看，道：「他自己服毒死的，倒是個硬人。」

　　另一邊的審問結果卻出來了，倆小孩驚魂稍定，報出自己的名號，十一二歲的女孩叫于蘭，七八歲的男孩叫于綱，倆孩子家住徐州城北老運河邊上的於家莊，父親兩年前死了，跟著母親生活，早上官兵進莊，殺了他們的母親，將他倆擄來。

　　不知道他們家得罪了什麼人，竟然會被錦衣衛追殺，元封沉吟片刻道：「好人做到底吧，咱們行路艱苦是不能帶著他們的，不如送到河南，交給軍統司撫養。」

　　眾人均無異議，西涼的漢子們都是質樸的牧民農民出身，並無錦衣衛那種凶殘的戾氣，倆小孩見他們殺了仇人，人又和氣，漸漸的不那麼害怕了。

　　此時徐州府的人也到了，知府老爺聽說地面上出了兇案，死的人又都是錦衣衛，嚇得不敢出頭，讓通判帶著十幾個皂隸過來詢問。

　　通判是個明白人，進門先找來店老闆詳問，一問才知道這事確實棘手，錦衣衛是個獨特的機構，漫說是地方官府了，就是三法司都管不了他們，再說死的人也是錦衣衛，橫豎是他們內部的事情，倘若胡亂過問的話，指不定招惹朝中什麼勢力呢，為了自家的前程著想，還是明哲保身的好。

　　完全裝著不知道也不是個法，於是通判壯著膽子上樓，走到樓梯口便被攔住，一個膀大腰圓的錦衣衛喝道：「錦衣衛辦案，閒雜人等止步！」

　　通判心道果然是貨真價實的錦衣衛，呵斥地方官府的人就像訓小孩一樣，當下賠著笑臉道：「地方上發生這樣的事情，怕是交代不過去，還請大人留下番號，上面查究起來，咱們也好有個說法。」

　　那錦衣衛鼻子裡哼了一聲，抬頭看天，並不理他，通判有些尷尬，恰好此時元封出來了，爽朗的笑道：「這位是？」

　　「徐州府通判王金坤，謹尊大人吩咐。」

　　元封很有語言天賦，在中原時間不長，一口京城官話已經相當地道了，他上下打量一下王金坤，很直爽的說：「此事驚擾了地方，多有得罪，本官也不瞞著你，咱們其實是內稽事廠的人，這是內廠和錦衣衛之間的事情，王大人知道了就行，切莫到處去說。」

　　王金坤點頭如搗蒜，心中一塊石頭落地，看人家這做派，敢作敢當，錦衣衛是我殺的又如何，老子是內廠的人！

　　內廠的名頭，王金坤也有一些小小的耳聞，知道是曹公公親自領導下的辦事機構，權力不亞於錦衣衛，既然人家願意認賬，這事兒就沒徐州府的干係了，至於姓名部別，人家不說，他也不敢問。

　　「王大人請回吧。」該說的都說完了，元封便下了逐客令。

　　王通判帶領官差們惶恐的去了，元封又托店老闆買了些乾糧乾肉啥的，每個人都用熱水洗了腳，鬆了小腿上的皮扎，歇息了半個時辰，天也快黑了。

　　元封望著天邊的晚霞道：「出了這事，徐州府住不得了，連夜走。」

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　　一行人牽了馬從如意客棧出來，逕直出城，剛才在街上買了兩個大筐，就把小孩放在裡面，一左一右綁在馬身上，錦衣衛鮮衣怒馬，走在徐州街頭甚是惹眼，出城的時候，人群中一頂斗笠下面，寒芒一閃。

　　出城不久，眼前出現一座野山，山腳下是一個波光粼粼的湖泊，野山蒼翠，湖泊映照著晚霞，湖光山色，秀麗無比，望著雲彩環繞，起伏連綿的山巒，元封停馬道：「此山壯美，宛如出雲之龍。」

　　李明贏接道：「那不如叫做雲龍山了。」

　　元封哈哈大笑：「等我取了徐州，就以雲龍命名此山。」

　　天色漸黑，正是黃昏前的黑暗，視物最為模糊之際，山路也有些崎嶇了，西涼漢子們下馬走著，誰也沒有意識到，他們已經被一雙鷹隼般的目光盯住了。

　　忽然，戰馬不安的嘶鳴起來，一個騎士低聲道：「不好，有老虎！」

　　一行人立刻停止前進，空氣中瀰漫著危險地氣息，眾人望過去，依稀間前方草叢中趴著一頭體型巨大的老虎，動也不動，虎視眈眈望著他們。

　　樹林中正是老虎發威的好地方，西涼好漢們雖然勇武，但是施展不開兵器，一時間有些慌亂，李明贏伸手去抓火銃，被元封攔住：「火銃不頂事。」

　　火銃打人還行，對付老虎這種兇猛的大型貓科動物，那些散碎鉛子還不夠給它撓癢癢的，要對付老虎，還得用箭。

　　元封迅速抽出弓箭，拉滿弓瞄準草叢中的老虎，嗖的一箭射了過去，其餘諸人皆拿著刀和強弩嚴陣以待，可那老虎中箭之後卻依然紋絲不動。

　　眾人狐疑，李明贏挺著長槍過去查看，爆發出一陣大笑：「不是老虎，是一塊大石頭。」

　　眾人鬆了一口氣，繼續前行。

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　　片刻後，一個黑影來到那塊酷似老虎的大石頭前，看著元封射出的那支羽箭，不禁大吃一驚。

　　羽箭幾乎全沒入了石頭，只剩下雕翎露在外面！

　　李廣再世！

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