[異世大陸]傳說的後來 作者:Loeva (已完結)

第三卷 黑暗中的行者 一百零八、對峙


那隻手漸漸挨近敏特，他若有所覺，迅速往旁邊一滾，反身一躍而起，發現那是個跟自己一樣渾身罩著黑的人，也蒙著臉，手中立刻化出冰劍，橫在胸前。

大床方向繼續傳來男女呻吟喘息聲，而在帳篷的這一個角落裡，兩個黑衣人卻僅隔著一米距離對峙，但又不敢出聲，免得驚動了床上的人。

良久，後來的那位忽然彎了彎眼，拉下自己蒙的黑巾，露出一張長滿絡腮鬍子的臉。敏特眼光一閃，稍稍放鬆了些，但仍不敢大意。

傑使了個眼色，指指他手中的文件，敏特不知他什麼意思，只見他忽地露出左手臂上帶的一個青銅護腕，朝那箱子晃了晃，便將它變沒了，然後又掏出一個一模一樣的來。

敏特眼都看直了，他這是要幹什麼？

傑將箱子放回原處，朝敏特招招手，往帳篷後方摸去。敏特稍一躊躇，還是跟上去了，發現原來他是跟在自己後面從那條縫裡鑽進來的。

兩人離開主帳篷，傑便迅速往客人居住的帳篷區趕，不一會兒，就來到一個二等帳篷內，裡面點了盞油燈，光線昏暗，床上被鋪鼓鼓的，似乎躺著個人。

傑回頭看到敏特盯著床看，笑了笑，走過去將被子掀開，敏特發現原來只有一個長枕，才知道這是傑故意弄出來騙人的。

傑道：「這是我一個朋友暫住的，他現在不在，就借我用用。」然後正色對敏特說：「把你拿到的東西給我吧，我想，你的僱主應該用不著吧？」

敏特一頓：「東西？什麼東西？我只看到你拿走了一整只箱子。」文件早就塞進戒指裡了，諒他也拿不到。

傑好整以暇地給自己倒了杯茶，道：「你的僱主看來很不簡單，居然給你一個小小護衛配備儲物器具。恐怕身份不低吧？還是說……」他眼珠子一轉，「你的身份不僅僅是個護衛？」

敏特一驚。臉上卻絲毫不露：「我聽不懂你這句話地意思。我就是個護衛。只不過受到主人信任。來調查這件事。主人特地把好不容易弄到手地儲物器具借給我用。只是怕我會因為一些瑣碎地小事耽誤行程而已。」簡而言之。就是怕他追蹤別人時沒吃沒喝才借地。這個借口有些勉強。但關係到貴族家庭地秘事。別人能說什麼呢？

傑盯著他看了幾眼。笑道：「隨便你怎麼說。但那東西我是一定要弄到手地。你。或者你地僱主。想要什麼。可以儘管提。我不敢說什麼事都可以為你們辦到。但好處是絕不會少地。我相信。如果你家那位少爺在地話。也知道該怎麼抉擇才對。」

敏特冷笑道：「可惜少爺現在不在。你說再多也沒有用。我弄到地東西。憑什麼給你？」這話倒跟那天晚上初次見傑時。傑對小杜拉斯說地話差不多意思。

傑地笑容變得有些冷：「你剛才應該看過前幾頁了。知道上面講地跟你沒什麼關係吧？我記得。你只是個貴族家地小小護衛。那份文件對你來說毫無價值。對我卻很有用。我記得我們之間還有合作關係。難道你現在就要變卦？」

敏特一挑眉：「只是那幾頁。誰知道是不是真地沒關係？我親眼看到那個什麼帕羅拿著這份東西看了很久。說不定後面那幾頁有提到他背後地人是誰呢！我受僱主委託。一定要查出拐賣我家未來少夫人地主犯！」他兩眼一瞪。就把假身份堅持到底了！

傑輕笑。抽出腰上地匕首。饒有興致地把玩著。嘴裡卻漫不經心地道：「老實說。我覺得你還算不錯。年紀輕輕就敢一個人跑來調查。如果不是迫不得已。我實在不想傷害你。」

敏特冷笑：「怎麼？你想要威脅我？我劍法或許沒你強，但也不是那麼容易對付的！」

「別緊張----」傑慢悠悠地道，「咱們都是偷偷行事地，讓人聽到什麼聲音，可就不好玩了。我就算身份暴露了，他們也不敢把我怎麼樣。可你一個守衛居然穿成這樣跑到客人的帳篷裡。那些人一定會起疑吧？」

還說不是威脅？敏特冷哼一聲，手腕一轉。變出一把冰劍。如果真要拼武力，他未必不是對手，打不過，逃走就行了。有了那份東西，也不一定要繼續潛伏下去。

傑滿不在乎地笑笑，忽地瞟了他身後一眼，敏特若有所覺，正要避開，卻遲了一步，他頸上一涼，一道黑色的利刃已架在脖子上，寒意四散。

他認得，這是那天曾見識過的那個行動鬼魅的黑色影子所用的武器，不由得後悔，怎麼會忘了還有這麼一個人在？而且，對方什麼時候跑到自己身後的，他居然毫無所覺？！

敏特看著猶自笑得一臉歡快的傑，眼角再瞥瞥身後那抹黑影，心裡恨得直咬牙，權衡之下，他開口道：「好吧，我可以把東西給你，但我要抄一份帶走！」

傑仔細盯著匕首上的花紋看：「小敏特----你是叫敏特吧？你忘了我說過地話嗎？那些事跟你們沒關係，沒必要知道得太多。」

黑刃劃破了皮膚，帶起一道細細的血痕，敏特深呼吸一口氣：「我明白了。」他已經看過幾頁，只要把裡面的內容報告上去，即使知道得不全面，麥洛裡也會有辦法的。現在最重要的，是把情報傳出去！

手一翻，他已把文件從儲物戒指中掏了出來，脖子上的寒意立即消失，接著手上一輕，文件已被黑影奪下，送到傑面前。

傑隨意翻了幾翻，便從護腕中取出那只箱子，打開鎖拿出證件看了幾眼，嘴角微微翹起。

敏特盯著他的護腕，心中一動，便問：「你為什麼要把整只箱子換了？只要把有用的東西帶走就行了，不是嗎？還有。你怎麼會有另一個一樣的？」

「做箱子地是我叔叔家的工匠，他能做一個，自然就能再做一個。」傑只顧著看手中的東西，有些漫不經心，「我們堂兄弟幾人。每個人都有一隻這樣的箱子，只不過花紋圖案不一樣，剛才那個，其實做工要粗糙得多，但粗看是看不出來地。」頓了頓，他有些疑惑：「說起來，你是怎麼開鎖的？我好像沒看到鑰匙。」

他沒看到娜姆偷看文件的情景嗎？敏特馬上決定不說出這件事，畢竟，多一張底牌。就多一份籌碼。他道：「是主帳裡的人開箱子時，我做了手腳，讓鎖沒法鎖上。對了。那個是你堂兄弟？我聽說，他是諾嘉王子的親信好友。」他轉了話題。

「酒肉朋友一個，算什麼親信好友。」傑冷笑，「那個蠢材怎麼可能會是我堂兄弟？！」

敏特心下暗歎，一直盯著傑看，對方有些不自在：「你看著我幹什麼？」

「你鬍子掉了。」

「咦？！」傑一驚，摸了摸鬍子，果然有些鬆動，看來是剛才拉面巾時碰地。不過……他轉眼瞄瞄敏特：「看來……你猜到了？」

「只要拆了鬍子，大概就能看出你地年紀，再加上剛才的話，你地身份就呼之欲出了。而且你那個護腕，上面刻有鷹首獅身有翼獸的圖案，那是諾嘉王室的標誌。」敏特敏銳地指出對方的破綻，「從年紀、身份以及劍法高明程度來看，最有可能的就是傑達公爵。」他還有兩點沒說，就是對方的聲音。還有幾年前曾有過地一面之緣。

傑，或者說是傑達公爵，有些意外地看了敏特幾眼，目光中帶著欣賞：「不錯啊，看來你比我想像的聰明。」

敏特扯扯嘴角，道：「既然你是諾嘉的公爵，為什麼會來威沙？如果說是為了救那位朱妮婭小姐，現在又為什麼喬裝改扮跑到這裡來？一個人半夜摸到別人房裡偷東西……不是一位公爵該做地事吧？」

傑怔了怔，笑容裡微微帶了幾絲苦澀：「這件事很重要。我親自執行也不奇怪。」

有內幕？敏特腦中迅速回憶起安全署關於諾嘉王室紛爭的情報。

就在這時。外面突然傳來一陣急馳的馬蹄聲，接著有人敲響門口處的大鐘。將所有人驚醒。

敏特忙走近門邊看是怎麼回事，傑達朝黑影丟了個眼色，後者便閃身出去，不一會兒回來報告說：「是威士德近衛軍，已經到大門口了，似乎要包圍整個娛樂綠洲。」

威士德近衛軍？敏特把目光投放到那份文件上，心想難道跟這個有關？

主帳篷裡在鍾敲響的同時就被驚動了，貴族青年罵罵咧咧地穿著衣服：「怎麼回事？！威士德軍隊怎麼會來？！」順便摸了身旁娜姆姣美的臉蛋一把。後者早已穿好那身紅紗，緩緩地梳著頭，朝他嫣然一笑。

站在邊上的灰衣人見狀有些不悅，乾巴巴地道：「顯然消息洩露了，我們必須快走，要是被威沙軍隊找到，後果會很嚴重。」

那青年雖然庸碌，也知道這個人是親王信任的人，說的話一定有道理，只好匆匆整理了自己地衣服，叫人抱了那只放文件的箱子就走。剛走出兩步，又停了下來，回頭看向剛剛享用過的美人：「娜姆，跟我一起走吧，反正你留下來也只能當一輩子舞女。」

娜姆臉上閃過一絲愕然，但很快就鎮靜下來：「我很願意，不過……能不能讓我跟班主說一聲？很快就好。」

「等不及了，現在就走！」青年二話不說，拉起她就鑽出了帳篷。門外一幫隨從已經預備好馬車，人人都牽著馬匹等他們。她有些焦急地回頭望望，卻被強行推上馬車，和青年一行共同離開了。

敏特躲在邊上，猶豫著要不要跟上去，就在這時，他瞥見埃斯帕羅跑出帳篷，和灰衣人一起上了馬車，揚長而去。回頭看看大門方向的喧囂，他沒考慮多久，就綴上了馬車。

沒跑出多遠，他身邊多了兩個人，轉頭一看，居然是傑達和他那個黑影隨從！他沒好氣地問：「你們跟來幹什麼？！」

傑達噓了一聲，笑道：「那小子居然敢跑到威沙內陸來，說不定有邊防軍首領在幫他呢，我想知道那都有誰。」

這就是諾嘉的內務了，敏特冷哼一聲，沒再追問下去，只藉著月光，緊緊跟著那一行人，離娛樂綠洲越來越遠。

跑著跑著，他發現前方奔跑著的十七八騎忽然放慢了腳步，向兩邊跑，然後兜了一個大圈，又跑回大路上，只是騎的馬卻少了幾匹。他們去哪了？

敏特心中狐疑，忽然有些不好的感覺，忙大叫一聲：「小心！」同時一躍而起，躲過自沙地裡砍出的一刀。傑達與黑影兩個也翻滾著躲開偷襲。一時間，十幾二十個騎馬地大漢圍了上來，一部分手執彎刀，一部分用的是寬直劍。敏特認得，前者是娛樂綠洲裡的人。

一個帶彎刀的男子朝敏特陰陰一笑：「你果然是個奸細，尼克先生早就想把你解決掉了。」而另一名拿寬直劍的卻恭敬地朝傑達行了個禮：「很抱歉，公爵閣下，您既然發現了，我們就不能讓您離開這裡了。」

傑達冷笑一聲，小聲對黑影說了幾句話，後者點點頭，一閃身已跑出包圍圈，往那馬車隊飄去。拿寬直劍的男子暗罵幾聲，狠狠地道：「給我殺！不要留活口！」眾人齊聲應著，揮動武器朝敏特與傑達砍過來。

傑達咧咧嘴：「雖然我們之前有些不愉快，不過現在，恐怕要並肩作戰了。」

敏特沒應聲，他飛快地抽出冰劍，刺向離他只有不到兩米遠的一個偷襲者。

第三卷 黑暗中的行者 一百零九、陰謀


當最後一個敵人倒在冰劍下時，敏特已經筋疲力盡。他連著勞累一天有餘，只是仗著年輕才堅持了下來。如果這時候再來一撥敵人，恐怕就麻煩了。

喘著粗氣，他回頭看傑達，對方也比自己好不了多少，而且身上還掛了彩。那幾個諾嘉人，似乎存著一定要將自家公爵滅口的心思，招招都是致命的。

傑達察覺到敏特在看他，便對他笑笑：「合作愉快，小伙子，你劍法不錯，要是身體強壯些會更好。」

敏特撇撇嘴，忽地發現地上射起一道綠光，忙大喊：「當心！」手中的冰劍已擋了上去。

幾棵細小的黑點打在劍上，銀白的劍面立刻變黑，然後化成了水。敏特慌忙丟開劍，向偷襲者方向射出幾道冰刃，只聽得一聲慘叫，那偷襲者便沒了聲息。

敏特不放心，特地走過去踢了幾腳，確認對方已死，他才鬆口氣，回頭道：「沒事……」話還未說完，他已睜大了眼。

月光下，傑達緊緊摀住右臂，臉色發黑髮漲，兩隻眼珠子瞪得幾乎掉出來了，整個人顫抖著，朝敏特張張嘴，卻只能發出急促的氣聲。

敏特忙衝過去細看，發現他右臂上刺著一根黑刺，忙在手上化出一層冰膜，將刺拔了出來，飛快地丟掉。傑達身體一軟，栽倒在地，眼看就要翻白眼了。

敏特猶豫著要不要救他。他忽然想起，這個人是諾嘉王室子弟，雖然不是王儲，卻也不是沒有繼位的可能。當年在圖裡營地中，傑達與那個叫薩金特的人的對話，他還記得清清楚楚。如果說，這個人真的死了，恐怕諾嘉國王蓋爾二世就真的沒有第二個繼承人了。

他很快就拿定了主意，掏出索倫特地為自己做的解毒劑，硬給傑達灌了下去。傑達嗆了幾口。身體開始抽搐，過了不知多久，才平靜下來，仰首看看夜空，再看看旁邊的敏特，聲音幾不可聞：「我沒死？」

這回輪到敏特翻白眼了：「你要是死了。絕不會出現在這裡！」因為你一定會下地獄。

傑達輕笑。又嗆了幾口口水。忽然頭一歪。狂吐起來。敏特嫌惡地看著地上那一堆穢物。質疑起自己當初怎麼會覺得這個人很高貴挺拔？

傑達吐了好一會兒。才歇過氣來。目光有些複雜地看向敏特：「我以為……你不會救我……我剛剛才威脅過你。不是嗎？」

「我還不至於因為那點小事就眼睜睜看著別人死！」敏特大言不慚地扮演著光輝形象。同時在心中腹誹：要是你死了。我怎麼打那份文件地主意？

傑達盯著敏特。看了好久。才垂下眼道：「這個人情。我不會忘記。」他掙扎著站起身。掃視一眼地上地屍體。眼中閃過一絲狠辣。往他們身上再補一刀。確認全都死絕了。才收起武器。

敏特看著他地動作。沒說話。

「你有什麼要求嗎？」傑達忽然出聲。「只要不過分。我都可以答應。」頓了頓。補上一句：「我不喜歡欠人人情。」

敏特馬上道：「我要抄一份那份文件，行嗎？我不跟你搶，只要抄一份送回去交差就行了。現在跟丟了人，我很難向僱主交待的。」

傑達瞟他一眼，想了想，掏出文件：「我要休息一下，在我休息好以前，你幹什麼我都不管，時間一到我就要收回來！」

敏特心中一喜。忙搶過文件，頓了頓，掏出一個水晶瓶：「給你，這是補充體力的藥水，喝下去很快就沒事了。」忽然想起對方提出的時限，便又補充一句：「不過如果你喝了藥以後多休息一會兒，藥的效果會更好。為了你以後著想，最好別太勉強。」說罷打出一個照明術，便一頁一頁地翻看起文件來。

傑達愣愣地看著手中的藥水。又望望那個光球。若有所思。

敏特看著文件中剩下地內容，目光凝重。

這後面的幾頁提到。埃斯帕羅和他的同夥有計劃地在威沙地下勢力中選擇可以利用的人，通過他們聯絡威沙王室中部分實權人物，控制威沙境內的局勢，如果可能，將威沙上層社會中對諾嘉不友好的人士剷除，並利用殘餘的沙盜，甚至是威沙軍隊充當諾嘉的戰爭先鋒。這樣一方面可以削弱其他各國的實力，另一方面，也可以避免威沙坐大，威脅到諾嘉地統一大業，還有一點，就是減輕諾嘉在這場戰爭中的壞名聲，讓威沙成為替罪羊，只要戰後謀劃得當，分裂數百年的諾威古國，有很大機會可以再度統一。

敏特倒吸一口涼氣，這計謀真夠毒辣地，威沙與諾嘉總是說兩國是兄弟之邦，是一個祖先傳下來的，沒想到諾嘉會用這種手段對付前者。

說到可以利用的威沙地下勢力，他馬上就想到了紫雅夫人，埃斯帕羅既然會來，難道就是選擇了她？可這是赤裸裸的利用，一不小心就會成為犧牲品，紫雅夫人為什麼要答應？！

再翻看下去，文件裡接著又提到，梵阿因為是世人心目中的光明神之國，所以暫時不能打它的主意，但又不能讓那些神職人員插手戰爭，最好的辦法就是，徹底破壞它與其他國家的關係，讓它在戰時保持中立，等統一了全大陸，梵阿就處於諾嘉的包圍中了，到時候再慢慢想辦法收拾它。終有一天，整個大陸都是屬於諾嘉地，尼科迪默斯大帝未能完成的夙願，將由他的子孫後代實現。

尼科迪默斯大帝是五百多年前，古國諾威的統治者，他為了統一大陸，揮軍南下，所向披糜，佔領了幾乎整個大陸，當時韶南只剩下意尼一帶還未淪陷，而伊斯特也有大半國土落入他手中，諾威國力盛極一時。但就在他準備強行攻打意尼時，忽然得急病死了。他的幾個兒子為了爭奪王位，起了內訌，軍隊不得不急速撤回。經過一年權力鬥爭後，新國王上位，但這時諾威國力已經大大損耗，無法再持續戰爭。只好放棄。但統一大陸的夢想卻由他的子孫後代繼承了，幾乎每一代的諾威王室，都有懷著這個野心的人存在。

看到這裡，敏特已大概明白諾嘉這一系列古怪行為地目的了，他忍不住偷偷看了傑達一眼。這個公爵是諾嘉王室中人，但他的所作所為，卻似乎與文件中地計劃背道而馳，難道他沒有那個野心？

不，只看他的眼神。就知道他不是那種平和善良的人，那他為什麼要來搶這份文件呢？僅僅是為了跟馬裡奧親王那邊的勢力鬥爭嗎？

傑達一直在閉目養神，察覺到敏特的目光。睜開了眼：「什麼事？」

「你看過這上面的內容嗎？知不知道裡面講了什麼？」

「具體不清楚，但大概能猜到。」

「那你……」敏特有些遲疑，「是反對這個計劃嗎？」

「算不上反對。」傑達淡淡地道，「計劃中有幾條相當不錯，但有一些稍微過分了點---這不算什麼，關鍵是提出計劃地是誰。」他抬眼盯著敏特：「這是馬裡奧親王地計劃，他的利益……跟國王是不一致地，要是他真的成功了，戰爭結束後。國王的位置就危險了。」

敏特突然想起計劃中的內容，刺激威沙出兵，然後把它當替罪羊，如果現在的諾嘉國王蓋爾二世在馬裡奧親王威逼下答應開戰，那是不是意味著戰後要安定局勢時，他會被當成罪魁禍首拋出來，而馬裡奧則代替他成為下一任國王呢？即使他沒有被犧牲，在馬裡奧親王的聲望遠超過他時，這個王位也不可能坐得穩地。

這麼一想。傑達會反對這個計劃，就沒什麼奇怪的了，只有蓋爾二世在位，他才有可能成為王儲候補，不過……聽起來他似乎並不反對戰爭？

敏特抬眼看看傑達，正好與他四目相對，後者笑笑：「你看我幹什麼？對了，你好像對文件上的內容很感興趣啊，這好像不是一個貴族家庭地護衛會關心的事吧？」

敏特手一頓：「誰說我不會關心？我對歷史也知道一點兒。尼科迪默斯大帝。他的夙願是統一全大陸，你們諾嘉要是真的開戰。我和我的僱主都會被牽扯進去的。」

傑達笑笑，換了話題：「藥的效果不錯，你做的？」

敏特繼續看文件，隨口答道：「解毒劑不是，補充體力那瓶是我做的。」文件最後幾頁地內容中，提到了伊斯特，因此他看得格外仔細。

伊斯帕與梵阿向來關係友好，要破壞兩國友誼不容易，埃斯帕羅建議可以從內部入手。赫達家在國內還有一個交好的家族未被捲入三年前的政治清算，可以提供助力；另一方面，他已經聯絡上當年進入中央教廷擔任聖女的羅莎琳姑姑，並獲得她的默許，將暗中派人以她侍女的名義進入梵阿，伺機行事，必要時，可以讓聯繫伊梵兩國最重要的人物----戴安娜公主----從這個世界上消失，再挑動兩國交惡。

敏特恨得牙癢癢，這實在是太惡毒了！與世無爭的戴安娜公主，一直是伊斯特國民心目中聖潔的象徵，即使敏特知道自家爺爺與公主有那麼一段過往，也不妨礙他對公主地仰幕。為了挑起兩國紛爭，居然使出這樣的手段……

慢著！敏特驀地站起身，赫達家在伊斯特國內還有同夥！會是哪個家族？他來回走了兩圈，心急如焚，恨不得馬上飛回伊東去，把事情報告麥洛裡，盡早找出那個家族，再把暗中使壞的傢伙抓起來！

傑達饒有興趣地看著他的動作：「你怎麼了？看到什麼重要內容了嗎？」

敏特猛一轉頭瞪他，咬牙切齒地罵了句：「卑鄙的傢伙！」

傑達皺了皺眉，正想說什麼，卻瞥見東方的紅光直衝天際：「那是什麼？」

敏特回頭看去，心下一驚，那正是娛樂綠洲的方向，發生什麼事了？

手中一輕，文件已被傑達抽回去：「看完了吧？我也休息完了，該走了，東西還我吧。」

敏特瞪了他一眼，再望望紅光的方向：「既然你沒事了，我要回去看看，你呢？」一回頭，立時睜大了眼。

傑達正在搜索屍體，摸了好一會兒，就從部分人身上拿走了幾個小黑牌，丟進護腕中，回頭揚揚眉：「卑鄙的傢伙要去找同夥了，你自便吧。別忘了，我欠你地人情已經還了。」

敏特氣極，轉身就走人。

天漸漸亮了，紅光也不如先前明亮，但敏特已經看到娛樂綠洲中地情形。那一片帳篷群，正籠罩在熊熊火光中。

綠洲裡人人四處亂竄，尖叫聲、哭喊聲此起彼伏，敏特穿著一身黑跑回去，居然沒人發現不妥。

敏特站在路中央，看著男男女女從身邊跑過，有客人，也有工作人員和演員，幾乎所有人都驚惶失措，他被撞到好幾回，忍不住拉了個人問：「到底發生什麼事？怎麼會起火了？！」

那人帶著哭聲道：「好多人被抓走了，又有人點火燒帳篷，要死人了！」然後大哭著跑開。

這話是什麼意思？

敏特還想再找人問，卻聽得卡嚓一聲，離他不遠處的一個帳篷架子被燒得倒了下來，接著不遠處地馬戲大帳篷架子也倒了，火勢迅速蔓延到旁邊的樹上，又再向水邊的涼棚燒去，而小湖中，正升起濛濛霧氣。有的人舀起水滅火，但馬上被其他人罵得停下手，改用沙子，頓時揚起漫天黃沙。

敏特望著四周的火海，心頭升起一絲茫然。

第三卷 黑暗中的行者 一百一十、孽之火


不遠處突然傳來一陣喧嘩：「抓到了抓到了！」「快把她拉過來！」「夫人，抓到那個縱火犯了！」接著是人群擾嚷著往主帳篷方向移動的聲音。

原來紫雅夫人沒被抓走，敏特忙順著人群的方向跑去，只見十七八個守衛押著個穿白色衣裙的女人，將她推倒在原本是主帳篷，現在卻只剩下碩大鐵架的地方。

紫雅夫人站在那裡，披頭散髮，妝容殘落，衣服皺巴巴的，臉色蒼白得可怕，整個人憔悴得像是老了二十歲，完全不見初見時的美貌風韻。她一臉失魂落魄地盯著僅剩的架子，身邊的守衛小隊長小心地提醒她離得遠些，免得架子倒塌下來傷到她，她卻發出一聲嘶聲裂肺的吼叫：「滾開！我的房間！我的錢！我的娛樂綠洲！為什麼要這樣對我？！」她猛地轉頭盯向地上的白衣女人，衝過去狠狠抓住對方的脖子，晃著怒叫：「你為什麼要放火？！為什麼？！你知道燒掉我多少錢嗎？！知道嗎？！賣了一百個、一千個你也賠不起！！！」

那女人被勒得直翻白眼，但臉上卻帶著詭異的笑。紫雅夫人身邊的一個中年女侍看得不忍，忙上前拉住女主人道：「夫人，您快把她勒死了，鬆鬆手讓她交代原因吧。」

紫雅夫人聞言鬆了手，又狠狠甩了她一巴掌：「說！為什麼？！那女人嗆了兩口口水，不停地咳著，急喘幾下，才抬起一雙滿含恨意的眼：「我一直慇勤侍候你，只是穿錯了一件衣服，你就把我丟到那種地方去任人糟蹋！是你欠我的！烏買吉，你說一百一千個我也賠不起這些錢？你以為你有多高貴？！你也和我一樣是男人的玩物！只不過是運氣好，碰上個大人物，才有今天。現在我燒了你的娛樂綠洲，看你還高傲什麼？！跟我一樣去做妓女吧！不過憑你現在那張臉。那層皮，別說八個銀幣，就算八個銅幣也沒男人理你！！！」

紫雅夫人氣得直發抖，幾個巴掌甩上去，鋒利的指甲在那女人的臉上留下了七八道血痕，整個人顯得十分恐怖。卻仍舊哈哈大笑著。紫雅夫人大叫：「給我打死她！打死她！」

幾個守衛忙去抓那女人，她不停地掙扎著，嘴裡喊：「放開我！放開我！」守衛們幾乎無法抓穩她，一時間有些手忙腳亂。敏特不能再容忍下去了，手上掂了掂冰劍，正想上前，那女人卻在這時掙脫了守衛們的包圍，猛地衝向旁邊一個燃燒著的帳篷。敏特暗道不好，忙伸手拉住她。卻只攥下她一小片袖子。那女人決絕地衝進火海中，留下一聲：「不用你們動手！我會在地獄裡等著你們的----」哈哈笑聲不絕於耳，幾近瘋癲。「拉她出來。殺了她！殺了她！！」紫雅夫人神情迷亂，被那女人刺激到了，開始語無倫次起來。守衛們看看小隊長，都遲疑著沒有動作。

那女人地笑聲漸漸消失在火光中，紫雅夫人嘶吼了半日，這時彷彿渾身都沒了力氣似的，坐倒在地，喘了一會兒，突然罵身邊的人：「人都死光了嗎？！還不快去救火？！」

守衛們這才散開了。但當中只有幾個人去挖沙子滅火，大多數人只是顧著搶救自己的東西，或是趁亂順走值錢的物品。架子都快塌了，再去救有什麼意義呢？還不如救沒燒壞的東西。這正是大多數人地想法。

敏特皺眉看著紫雅夫人，心中十分厭惡，仔細回想，剛才那個女人似乎是第一天來時，曾經在主帳篷裡見過的一名侍女。當時她年輕美貌，當著弗裡多和敏特兩個客人的面。就敢與同伴們調笑，可見在紫雅夫人面前是很得寵的。然而，剛才的她，臉色灰敗憔悴，臉上帶著紅腫與青紫傷痕，已不復當時的美麗，想必她就是那位被貶到低級妓屋裡那個女侍，受了很多折磨，而這一切。都是紫雅夫人造成的。

她既然是歌女出身。就該明白這些女子的痛苦，為什麼還要傷害侮辱他們呢？

敏特不想再看她指揮手下救火救物地囂張模樣。轉身就要走。卻聽到旁邊有人嘀咕一句：「尼克不在。都亂成一團了。只知道靠男人就是不行……」他頓住腳。回頭一看。發現是巡邏隊裡地一個老守衛。叫老蘇拉。平時很沉默。不大起眼。據說跟隨紫雅已經有近二十年了。只是不太受信任。

敏特聽他說起尼克。就去問是怎麼回事。老蘇拉懷疑地看了看敏特身上地黑衣。冷笑道：「你也是那些不懷好意地人之一吧？我雖然討厭紫雅夫人地做法。但好歹是蕭伯爵親自指派給夫人地人。絕不會出賣僱主地。」說罷轉身就走。

敏特呆了呆。但聽到他說是爺爺派地人。忙追上去想問個究竟。卻在轉角時跟人撞上了。她穩住身體抬頭看。發現那人穿著守衛服。臉孔卻十分陌生。身後跟著幾個同樣打扮地陌生人。手中都拿著刀。再後面。是三個年輕漂亮地女孩子。臉上帶著媚笑。彷彿不知道身處什麼環境似地。不停地騷撓著那幾個陌生人。其中有兩個男子眼圈都紅了。看起來十分難過。

幾個男人一見敏特。都緊張地將刀橫在面前。敏特一看。就猜到是怎麼回事了。看到那幾個從極樂屋出來地失憶少女。他心中也為之酸楚。忙退開兩步。低聲說：「別走那邊。人太多了。走右邊吧。那裡地守衛不在。幾個男人愣了愣。半信半疑。敏特見狀調頭就走。走出十幾步才回頭。看到他們依言轉向右邊去了。不由得鬆了口氣。那邊其實是小隊長負責地區域。但現在他正留在紫雅夫人身邊聽候吩咐。是絕對不會出現地。希望那些人能順利離開吧。

甩甩頭將這件事拋在腦後。敏特四處轉著尋找早就不見蹤影地老蘇拉。忽然感覺到身後有人。猛地回頭。便看到弗裡多出現在他背後。本要拍到他肩上地手落了空。他輕呼一口氣。問：「你怎麼會在這裡？」

「看到這邊地火光。我們不放心。就都來了。」弗裡多警惕地環視左右。「他們還在外面呢。咱們快走吧。」

敏特想到自己得到的消息，也覺得沒必要留下來了，便點了頭，但老蘇拉的事他不甘心就此放過，想起弗裡多一向消息靈通，就邊走邊問起他這件事。

弗裡多道：「我還以為你想問什麼呢，老蘇拉以前是給你爺爺駕過幾天馬車，只不過是你爺爺雇回來的，算不上專門派給紫雅的人，但他一直都自命不凡。他很看不慣紫雅跟別地男人混在一起，才會這麼說吧？」頓了頓，他小聲嘀咕一句：「你爺爺對紫雅真的不錯了，可惜她偏偏愛跟別的男人混在一起，而且都是有權有勢的，這種人怎麼會真只不過是看在她曾經是蕭伯爵的人，才故意……她把經營大權放到別人手裡，真是太愚蠢了，瞧尼克都惹了什麼事回來……」

敏特皺皺眉，想起爺爺曾經說過，不明白紫雅為什麼明明有錢有勢，還整天想著要找個有錢有勢的男人當依靠。看來她很倒霉地沒遇上真心對待她的人。如果是以前，他也許還會同情紫雅一把，但一想到她對綠洲裡那些女孩子們做的事，就覺得她還是可惡多些。

至於尼克，敏特在娛樂綠洲這幾天，也發現很多事都是尼克做主的，紫雅夫人很少過問。雖然算不上有錢有勢，但有能力經營整個娛樂綠洲，他也算是可以依靠地人。聽弗裡多地話，難道他有什麼古怪嗎？

接著便聽到弗裡多道：「當年尼克幫了我不少忙，我也很信任他，但不知為什麼，自從介紹他認識紫雅，他倆親密起來後，尼克做的許多事都叫人看不懂了，彷彿整個人變了似地，現在還拉著紫雅幹這種叛國的事……」他抬眼看看敏特：「你不知道吧？他跟幾個所謂的朋友被近衛軍抓走了，就算他想幹什麼壞事，也不可能成功了。」

敏特想了想，便拉著他往外跑：「咱們先走吧，不必繼續待在這兒了。」兩人穿過混亂四竄的人群，來到綠洲外的沙丘背後，看到路瑪和皮靴店哥哥都在等他，一見他平安出現，都上前來擁抱：「太好了，我們正擔心你會不會出事呢。」

「我沒事，軍隊來時，我離開了娛樂綠洲。」敏特神情一凜，「我有重要的消息要報告！」

聽完敏特的說明，路瑪神色凝重：「事態緊急，咱們立刻回蒙裡！」敏特點了點頭，隨同他們一起騎馬回到蒙裡的「弗裡多爾夫」，商量過後，決定由他趕回國內報信，而路瑪則負責將事情通知梵阿中央教廷。眾人匆匆收拾了行李，就衝出大門，卻忽然停住了腳。

鎮子東南方火光沖天，似乎就是神殿的位置，到底是怎麼了？難道他們遲了一步嗎？

幾個人面面相覷，不知該怎麼反應，這時旁邊突然傳來一道聲音：「有什麼急事嗎？這麼趕著離開。」

敏特猛一轉頭，發現居然是剛分手不久的傑達，正站在酒吧前微笑著向自己示意，還轉頭看了看路瑪等人：「這幾位……不知道是什麼人？」

第四卷 光與暗的交鋒 一百一十一、出乎意料的邀請


敏特心中暗罵，嘴裡卻裝作無事地問：「你怎麼在這裡？你不是走了嗎？」

「忽然想起有事找你，結果在娛樂綠洲那邊找不到人，問了小隊長，才知道你叔叔在蒙裡開了個酒吧，所以來碰碰運氣。」傑達慢慢踱過來，又掃了路瑪等人幾眼，「這是你叔叔？跟別人說的年紀不大對得上啊。」

路瑪等人都沉默不語，弗裡多忙上前道：「我是敏特的叔叔，請問您是……」

「噢，我是小敏特的朋友，早就聽說了你的名聲，不過你似乎和侄子長得不太像啊……」傑達忽然看向路瑪，「那這位又是誰？剛才他似乎是領頭的人。」

敏特飛快地道：「這是我們的二管家，你該不會以為這麼重要的一件事，少爺真會只派我一個年輕人來吧？這次行動是二管家領頭的，我只負責潛入打聽消息。」

「哦？」傑達打量路瑪幾眼，「看著不太像管家的模樣，倒更像是位劍士……」

「管家有很多種，他又不是在大宅裡侍候的，管的是練劍房。」敏特迅速應對道，「你有完沒完？找我什麼事？快說吧，我趕時間。」

傑達挑挑眉：「趕時間？為什麼？」

「當然是回國報信了。我之前就說過，已經跟丟了人，又掌握到那麼重要的消息，應該馬上回國向僱主報告，至少該做點防範措施。怎麼？你怕我們洩露了你們國家的計劃？所以攔著我們不讓走嗎？」

「當然不是。」傑達笑笑，算是暫時放下對路瑪等人的疑心了，「之前你給我的解毒藥和補充體力的藥，不知道還有沒有？我忽然想起，這兩樣藥都挺有用，如果能帶上幾瓶，以後就更安全了。如果你還有，我願意出高價購買。」

敏特有些意外，但從傑達輕快的語氣中。他還是捕捉到一絲急切與緊張，難道傑達急需這兩種藥？

他瞄了瞄傑達地身後。空無一人。那個黑影武士還沒有回來嗎？不知為什麼。他直覺傑達找他要藥。跟那個影子有脫不開地關係。看來負責追蹤地人鎩羽而歸了。想了想。他道：「解毒劑還有兩瓶。但補充體力地那種只剩一瓶了。我還要用。不能給你。不過配製這種藥地材料並不難找。如果你真地需要。我可以幫你配幾服。」

「那真是太好了！」傑達眼中閃過一絲喜意。「都需要些什麼。你列個清單給我。我馬上去買！至於藥地價錢。解毒劑五十金幣一瓶。補充體力地二十金幣一瓶。怎麼樣？」

敏特有些意外：「你很瞭解魔藥地行情嘛。難道你經常訂購這些東西？」那應該是索倫這種等級地魔藥師所制魔藥地一般價錢。當然。是對外地。

傑達笑笑。沒回答這個問題：「你什麼時候能給我？最好能快一點。其實……如果我在國內能找到魔藥師。就不必擔心這麼多了。可惜稍稍有點本事地。都跑到韶南去……」頓了頓。他若有所思地盯著敏特看。忽然問：「我好像沒問過。你地僱主是哪個國家地貴族？」

敏特迅速答道：「韶南地。怎麼了？」

「不。沒什麼……」傑達沉吟片刻。道。「我覺得。你與其留在不重視武力地韶南。當一個沒什麼前途地貴族護衛。倒不如跟我回諾嘉。你地魔藥知識正是我們所急需地。到了諾蒙卡。你一定能夠飛黃騰達地！」

敏特沒想到他會突然提出這麼個要求，不由得飛快地望了路瑪一眼，剛好對方也望過來，使了個眼色，暗示他答應。敏特卻有些猶豫，這時，他耳邊傳來傑達的聲音：「你們那位……二管家先生，在向你暗示什麼？」

他地眼怎麼就那麼尖？！

敏特有些惱怒抬頭看向傑達：「你當然他的面挖角。難道還不許別人反對嗎？！」頓了頓。想起路瑪的暗示，便側身擋住路瑪的視線。背過身，用壓得極低的聲音道：「路瑪大叔從小就陪著老主人長大，對別人的挖角是深惡痛絕的，我跟你也算認識好幾天了，為了你的安全著想，你最好別再當著他的面提起這件事。」

傑達長長地「哦」了一聲，瞄瞄路瑪，也壓低了聲音道：「這麼說你肯答應了？」這不是在暗示他，別當面說，私下詳談嗎？雖然聽到敏特說這話，讓他感到很高興，但心中卻忍不住產生了一絲狐疑，覺得事情似乎有些太容易了，以敏特一直以來表現出地盡忠職守，似乎不該那麼快答應跟他走，會不會有問題？

敏特察覺到他的遲疑，不由得在心中暗罵一聲狡猾的老狐狸，嘴上道：「我才沒答應你什麼，只不過是勸你不要亂說話而已。我是不可能跟你走的，我還要回去覆命呢！」說罷就擺出一副要離開的樣子，招呼路瑪一聲：「大叔，咱們快走吧。」

路瑪怔了怔，但很快反應過來，用「得意」的神情瞟了傑達一眼，笑著對敏特道：「好孩子，我就知道你不會背叛主人的。」

傑達皺眉道：「怎麼能說是背叛呢？只不過是尋找更能體現自己價值的工作而已。」他轉頭望向敏特，「老實說，憑你的本事，只當個小小護衛，實在是太浪費了，你沒想過要建立一番事業嗎？男人都希望能出人頭地，你難道就不想？至於你僱主那頭……我相信他會知道該怎麼做地。」說罷邪邪一笑，沒再繼續下去。敏特考慮了一會兒，道：「我其實也想過建功立業，但老爺少爺他們對我很不錯，在隨時都有可能打仗的時候，跑到你那兒，要是被人查出來，我們老爺一家都會受到其他人的譴責的。再說，我的家人都還在韶南呢。」他掏出僅剩的三瓶藥，塞給傑達：「剩下的藥都給你吧，但其他話就不必再說了，也請你不要為難我的僱主。」

傑達有些懊悔。覺得自己剛才似乎是想太多了，忙道：「我不會洩露你的來歷身份地！報酬方面也好說！而且，你別忘了，我並不贊成那些人地戰爭計劃，你如果願意來，我也絕不會虧待你的家人和僱主。」他放低了聲音：「你答應了吧。我們真地很需要你。」他用渴望的目光直盯著敏特，彷彿口渴的旅人看到了清甜的泉水，叫人不忍拒絕。

敏特心中暗叫正好，便裝作猶豫地道：「那……你讓我先好好考慮一下吧。」傑達有些不太滿意：「好吧，你盡快，希望今晚之前能聽到好消息。」他向外走動幾步，又停下來，回頭看看敏特等人，躊躇片刻。還是離開了。

他一走，路瑪便召過弗裡多，小聲說了兩句。後者便叫了個店員跟蹤上去，看他在什麼地方落腳。另一方面，皮靴店地兄弟倆急急出去打聽東南方大火的消息了，只留下路瑪、敏特與弗裡多三人。

想了一會兒，路瑪道：「我們這幾年始終無法將人插進諾蒙卡，如果你真的能順利進去，對我們是個很大的幫助。我覺得……剛才那一番表演，已經打消了傑達公爵的疑心，接下來只要裝成被他說服的樣子就行了。我可以借口要趕路。先走一步，免得他再懷疑我。」

敏特猶豫地道：「可是……我要一個人進入諾蒙卡……」不是他膽小，實在是心裡有些沒底。當年在諾嘉吃過虧，又一向不喜歡這個國家，他懷疑自己是不是能順利完成任務。「再說，那份計劃書就只有我看過，由別人向上頭轉述，未必能把事情說清楚。」他道。

「這點你不用擔心，你不是記性很好嗎？把你看過的內容都寫下來吧。我直接讓他們帶給麥洛裡。」路瑪迅速道。「向伊東報告的事就交給其他人了，我直接去梵阿通知公主殿下，趁現在通道還開著，盡快趕過去吧。」頓了頓，他緩緩地道：「敏特，好孩子，我知道你心中有不安，但這件事非常重要，我們終於有了機會。能夠光明正大地進入諾嘉。真的很難得。根據你打聽到地消息，諾嘉有發動戰爭的可能性。如果你能打聽到確切的安排，我們知道了就能想辦法阻止他們了。我想，你也不希望伊斯特和韶南受到戰爭地傷害吧？

敏特想了想，同意了這個安排。他心中雖然有些惴惴不安，但更多的是興奮，他還是頭一次參與這樣高難度的行動呢。一想到自己能擔綱重任，潛入諾嘉打探重要信息，阻止諾嘉的野心，他就忍不住激動。同時，他心裡也升起一股氣，諾嘉居然敢打伊斯特和韶南的主意，一定要讓他們多吃點虧才行！

弗裡多在旁邊有些遲疑地問：「我能不能……跟你們回國去？」看到敏特與路瑪都吃驚地看著自己，他忙道：「事實上尼克被抓這件事，恐怕還沒完，我與紫雅雖然私底下不大合得來，但表面上是一夥的，我怕會受牽連，所以……」

敏特有些意外：「紫雅夫人不是沒被抓嗎？事情應該不會那麼嚴重吧？」

「她是個女人，而且跟很多人都有關係，那些人知道她的底細，不會太為難她的。」弗裡多道，「如果她夠聰明的話，趁現在把積蓄拿出來，搬到一個沒人認識她地地方，隱姓埋名地生活，也能過得很好。但不管怎麼說，我們這些男人，尤其是與她來往多的幾個，恐怕會很危險……」

路瑪皺皺眉：「應該不會有事的，敏特潛入諾嘉，總要有人接應，你在蒙裡能幫不少忙…「讓他去吧！」敏特斷然道，「蒙裡還有情報站，不一定要弗裡多留下來。他受不少苦了，讓他去伊斯特過幾年安靜日子吧。我就不信，少一個接應的人，我會沒法完成任務！」想當年，他只有十來歲，不也順利從蒙裡回國了嗎？

弗裡多怔怔地看著他，眼中忍不住湧出淚光。路瑪見狀也不好再拒絕，只好答應這個請求，但神色間仍有些不滿。弗裡多把自己的一個秘密藏身處說出來，給安全署的人充當救急所，他的臉色才好了些。

事情商議定了，敏特就把看過的計劃書上的內容默寫下來，交給路瑪。這時，出去打聽消息地人回來了。原來神殿那邊真的起了火，但只燒了一座偏殿，因為裡面無人，所以並沒有造成人員傷亡。據說已經有人去調查過了，只是意外而已。然而這樣的答案，顯然很多人都不肯接受，鎮子中已經有了不少流言。

路瑪正色道：「事情緊急，我們要立刻出發，不能讓神殿的人繼續誤會下去了！現在事情僅僅發生在蒙裡，但過不了多久，恐怕就會蔓延到其他邊境城市去，要盡快採取行動！」

眾人點頭稱是，敏特忽然想起了安可城的裡德爾神父，如果諾嘉人在安可城也採取了行動，神父一定會是首當其衝。他忙寫下一封信，將事情大概做了介紹，然後到了伊凡----裡德爾神父曾經收養過的一個少年---工作的地方，將信交給他，又給了一包錢，讓他盡快回安可城去。伊凡半信半疑，但一聽說神父可能會遇到危險，就二話不說地去了。

事情都安排好，敏特送走了路瑪與弗裡多等人，便回到弗裡多爾夫，正好天黑了，傑達就站在門口等著，一見到他，便直起身，眼睛直盯著他的嘴，等候他的答案。

敏特笑了笑，道：「我答應你了，希望你真能帶給我光明地前途。」

傑達滿意地笑了：「那當然。」他伸出手：「歡迎加入我們。」

敏特握住他地手，兩人相視而笑，掩住了各自心中的盤算。

第四卷 光與暗的交鋒 一百一十二、第一關


敏特跟著傑達轉進一條小巷，借助巷中人家窗口透出的昏暗燈光，打量著路兩旁低矮的建築，角落裡發臭的雜物，以及三三兩兩聚在一起的男人，他有些不好的感覺。

一轉彎，經過一間破敗的小屋，正好有兩個男人在門口低語。敏特耳尖，隱約聽到他們在說什麼娛樂綠洲大火，財主失蹤，接下來還要不要做事，要向誰拿錢的話，他心中不由得一凜。

看來今天那場所謂的「意外」，的確不太單純，而像這樣拿了錢去搗亂的人，在蒙裡還不知道有多少。即使梵阿知道了真相，又能怎麼做呢？

想到這裡，他心情有些沉重。

「怎麼了？」傑達察覺到他的腳步放慢了，便回頭來問。敏特忙道：「沒什麼，我只是覺得奇怪……你這幾天真的住在這種地方？」他可是貨真價實的一國公爵啊，王室貴胄！

傑達笑笑，沒有回答，只是繼續領路。不一會兒，到了巷尾，他們繞過圍牆，眼前頓時開闊起來。那是一大塊空地，穿過空地再進入另一條僻靜的街道，環境便與之前大不相同。這裡只有十三四座房屋，算不上豪華，但也不算簡陋，整體上十分乾淨整齊，都帶著個小院子，有幾座還是兩層小樓。敏特留意到，剛才經過的地方是威沙居民區，但這裡卻正好位於諾嘉居民區的邊緣，外圍有一大圈沙棘林，倒是相當安靜隱蔽。

傑達走到街尾的二層小樓外，隨手推開院門走進去，在屋門上輕輕敲了幾下，門後很快傳來一個女子怯怯的聲音：「是誰？」

「我！快開門。」傑達打量了周圍一眼，壓低了聲音回答。

門迅速打開了，露出一張美麗少女滿懷喜悅的臉：「傑！你終於回來了！」她撲到傑達懷中抱著他發抖：「你怎麼能丟下我走呢？你不知道我有多害怕……」

傑達臉上閃過一絲無奈，拉開她問：「謝德呢？他的傷勢還好吧？」

「還好，已經退燒了。但仍是昏迷不醒。傑，如果你不在的時候有壞人來，我該怎麼辦？」少女又再度挨了上去。

敏特有些好笑地看著傑達一臉無奈卻又無法拒絕地神情。他認出來了。這名少女就是當初他們在拐賣犯手中救回來地那個。記得是叫朱妮婭。好像是傑達地未婚妻。狡猾得像隻狐狸一樣地傑達。沒想到也會有這麼無措地時候。因他們堵在門口。敏特無法進去。乾脆抱臂挨在門邊。觀賞傑達難得一見地鬱悶表情。

朱妮婭訴了一陣苦。才發現門邊還站著一個陌生人。不由得驚叫一聲。跳開兩步。躲到傑達身後。雙手還緊緊抓著他地手臂不放：「你是誰？！怎麼會來這裡？！」

傑達忙說：「這是敏特。我特地請回來幫忙地。他要跟我們回諾蒙卡去。你別大驚小怪。我要先去看看謝德。你也來吧。」

朱妮婭偷偷看了敏特幾眼。敏特朝她笑笑。她忙收斂了臉色地驚慌。擺出一副高傲衿持地神情。淡淡再看他一眼。才攙著傑達上二樓去了。

敏特進屋關上了門。仔細打量屋中地情形。這裡家俱擺設很簡單。但還算是舒適。東西都帶著輕微地諾嘉風格。看起來有些年頭了。不知傑達是怎麼弄到這個住所地。他在樓下各房間裡轉了轉。發現一樓有兩個房間各擺了三張單人木床。有些擠。但床上地被鋪基本是一模一樣地。再到廚房看了看。他又發現這裡儲存地糧食都是乾糧。沿牆掛著十來個半舊地水袋。都是一樣大小。忍不住皺了皺眉。

難道這裡是諾嘉秘密設置地落腳點？或者。是傑達私下置辦地？看來不是一兩年了。他為什麼會在幾年前就安排好這麼一個地方呢？安全署駐蒙裡地情報站人員似乎從沒發現過這個地方。看來。有必要通知他們一聲。讓他們時不時留意這裡出入地人才好。

敏特忽然察覺有異，忙轉過頭來，發現有個臉極瘦眼睛卻極大地四五十歲男人站在門邊，用詭異的眼神靜靜看著他。手中不由得抓緊了一把冰匕首。過了一會兒。他見那男人還不說話，正要先開口問對方用意。那人突然道：「你到處轉來轉去的，想幹什麼？！」

敏特瞇瞇眼，還沒開口回答，樓上便傳來傑達的聲音：「敏特，敏特，你在嗎？」他邊叫邊走下樓梯，看到廚房門口的情形，皺著眉問：「發生什麼事？」

「他鬼鬼祟祟地到處轉！肯定不安好心！」瘦男人搶先一步道。

敏特不慌不忙地回答：「我每到一個新地方，總是習慣先打探周圍的情形，以免遇到需要逃走的時候，會因為不熟悉地形而出錯。不過這位……似乎是誤會了，把我當成了心懷叵測的人。老實說，我跟你打交道也不是一回兩回了，又是你先邀請我北上的，按理說你應該知道我地為人才對。如果真的對我存有疑慮，還是早點說清楚比較好吧？我這就走人，絕不糾纏。」

傑達忙道：「沒有的事，我既然邀請你來，就絕不會無緣無故地懷疑你。即使之前有過疑慮，一但你加入我們，就成了自己人。你儘管放心好了。」頓了頓，又笑道：「你做事很認真細心嘛，看來我請你來，還真是做對了。」他低聲對那瘦男人說了幾句話，後者半信半疑地看了敏特幾眼，轉身走了。敏特留意到，他居然坐在門邊一個高櫃的後頭，還摒住了氣息，如果不是事先知道，任何人進門都不會發現他的存在。

「上來看看謝德吧。他是我們的一個同伴，受了點小傷，用過你的魔藥，看來似乎好多了，你幫忙看看，還需要服什麼藥吧。」傑達向敏特招了招手，敏特便隨他上了樓。

那位名為「謝德」的男子，正躺在床上，剛剛從昏迷中醒來。反應還有些遲鈍，但眼神已經頗為凌厲。他先是意外地看了敏特幾眼，又用不贊同的目光望向傑達，後者不在意地笑笑：「敏特很擅長魔藥，之前你服用地藥水，有一半是他配製的呢。」謝德聞言彷彿明白了什麼。就沒開口反對。

敏特有些頓悟，看來傑達那麼急切地邀請自己，是有重要原因的，有什麼人需要魔藥嗎？情報站那邊似乎沒打聽到類似的消息。他覺得自己似乎抓住了一條重要線索。

趁著為謝德察看地時間，敏特仔細打量了對方的身高、體形，以及手上、虎口間厚厚的繭子，有七成把握判斷出，這就是一直跟在傑達身邊的那位黑衣影子劍士，看來昨晚上單獨追蹤的他。遇到了相當麻煩地反擊啊。

再檢查一遍，敏特對傑達道：「他地外傷並不重，喝了藥水。明天就會好了，但中的毒有些麻煩。救治得太晚，他又激烈運動過，毒素已經深入體內，如果要徹底拔除，至少要兩三個月地時間，而且很難再恢復到以前的健康身體了，好好調養上幾年，或許還能保留原本的八成實力。」

謝德霎時沉默下來。傑達聞言也有些難過，低聲地安慰謝德道：「不要緊，我一定會治好你的。你就安心養傷吧。」

「屬下不要緊。」謝德忙道，「閣下還是盡快回國吧，昨晚上的事，那邊已經知道是我們幹的了，要是被他們先一步趕回諾蒙卡，向陛下和大臣們告狀，對我們會很不利。」

傑達眼中精光一閃：「哼。沒那麼容易！」他放緩了語氣勸謝德道：「你就安心休養吧，至少要等外傷好全才行，何況，沒了你，回國的路上也未必安全，我雖然身手不錯，但還有朱妮婭呢。」

謝德聞言就不再說什麼了，一直安靜地站在旁邊地朱妮婭卻不樂意了：「你怎麼能這麼說我？我吃過苦頭，不再是嬌嬌女了。就算沒有你們。我也能照顧好自己！」

傑達笑笑：「是，你說得對。」卻不再附和下去。朱妮婭不太滿意。正想說什麼，敏特插嘴道：「你們其實沒必要爭。我說徹底拔除毒素要兩三個月，但沒說他不能移動。我知道一種藥的配方，配好給他喝下去，至少能維持七天的急行軍，只要不再受傷，不會對他地身體有影響，但過後必須要好好休養。」

傑達聞言驚喜地道：「你怎麼不早說？！快點去配！」

敏特挑挑眉，深深看了他一眼，便施施然走下樓，找了間空房，從儲物戒指中拿出魔藥工作台等物，配製起來。趁著別人沒注意，他悄悄用特製的藥水在紙片上寫下幾行話，塞進自己懷裡，然後假借要潑水出窗，迅速往外看了幾眼，發現了在院外晃身而過的青年。

那是弗裡多店裡的人，之前被派來打聽傑達落腳處的。弗裡多曾對兩個親信允諾，等他在伊斯特站穩腳跟，就接他們過去，因此弗裡多爾夫的店員們都安心接受情報站的人派遣。

得知自己人知道了她在哪裡，敏特忙專心配起藥水來。配好後，時間已將近半夜。朱妮婭早就捱不住，去睡了，傑達仍然陪在謝德身邊，一見敏特進門，便急急迎了上去。

謝德喝過藥，整個人感覺都不一樣了，連疼痛都減輕了很多，沒過多久就沉沉睡去。敏特小聲對傑達道：「睡醒就行了，你要是真趕時間，明天就可以走。」

傑達鬆了一口氣，非常誠懇地對敏特道：「真的非常謝謝你，我覺得能把你拉過來，是我這輩子做得最正確的一件事。」

敏特笑道：「你先別忙著說這句話，我有個小小地請求，不知道你肯不肯答應。」

傑達有些意外：「什麼請求？如果是金錢方面的報酬，只要不是太過分，你儘管提。」

「我願意加入你們，可不是為了那點錢的，別忘了你答應過，要讓我有機會出人頭地。」敏特道，「我只是因為手上的魔藥都用光了，怕路上會遇到什麼意外，因此想多做一些帶在身上。但我手頭的材料剩下不多了，需要出去買。你放心讓我去嗎？」

傑達一頓，仔細盯了敏特幾眼，笑了：「你這是在考驗我嗎？好吧，你儘管去，但記得要快點回來，不過……」他收起笑容，「我信任你，也希望你不要辜負我的信任。」

「當然不會。」敏特笑笑，心想：你對我有多少信任，我對你就有多少忠誠，咱倆誰也不欠誰。

他轉身剛要出門，卻聽到身後傑達叫住他，考慮了一下，道：「現在都半夜了，要不你就明天再去買吧。樓下的看門人力氣很大，你把他帶上，給你提提包裹也好。」頓了頓，傑達又笑著問：「你不介意有人跟著吧？」

敏特哪裡還會不知道他的用意？嘴角一翹：「沒什麼，雖然我更希望能得到你的信任，但這種東西顯然是長期相處後才會產生地。現在的我對你而言還是半個陌生人，如果你連這點警覺都沒有，我反而要認為你不值得我投靠了。」

丟下一臉神色變幻的傑達，敏特輕輕鬆鬆地出了門，那瘦男人則遠遠跟在他後面，看著他去了別的街道，敲響幾家人的門，在或是漫罵，或是熱情的接待中，買了十幾大包材料，連帳單一起通通丟給自己，然後才回到小樓，鑽進擺放了工作台的空房中搗鼓起來。到了天亮，他便紅著眼交給傑達、謝德和朱妮婭幾瓶藥水，然後跨鞍上馬，跟隨他們開始了北行旅程。

傑達若有所思地看著打哈欠的敏特，想起手下看門人的報告，對方完全沒有可疑之處，做事也非常積極，所思所想，都是以自己一方地利益為重，看來應該是可以勝任地。只不過，對方看起來似乎並不像是很有野心的樣子。但他很快又想到，誰說任何人都會把野心表現出來呢？如果敏特沒有野心，又何必這麼拚命地幫自己做藥？想到這裡，他又覺得自己想多了，對敏特地態度也變得更加親切。

傑達若有所思地看著打哈欠的敏特，想起手下看門人的報告，對方完全沒有可疑之處，做事也非常積極，所思所想，都是以自己一方的利益為重，看來應該是可以勝任的。只不過，對方看起來似乎並不像是很有野心的樣子。但他很快又想到，誰說任何人都會把野心表現出來呢？如果敏特沒有野心，又何必這麼拚命地幫自己做藥？想到這裡，他又覺得自己想多了，對敏特的態度也變得更加親切。

離開蒙裡北上，因為顧忌到隊伍裡還有謝德這個傷號和柔弱少女朱妮婭，他們走得並不快，過了整整五天，才到達了連環關卡處，這裡已經是諾嘉腹地了。他們就在最南的一道關卡前一百米處停了下來。

前方的關卡下，一輛華麗的大馬車堵在入口處，車邊十多個隨從正跟駐守關卡的士兵們理論，聽起來，似乎是他們沒有通行證，因此關卡裡的人不肯放他們過去。

馬車一側的窗口處，一雙玉臂掀起了紗簾，露出一個披著紅色輕紗的美人頭，左右打量著。敏特立時認出那正是被諾嘉人從娛樂綠洲帶走的娜姆。這麼說，這就是當初那個諾嘉貴客的隊伍？他們為什麼會停在這個地方？

不過……通行證？敏特立刻轉頭去看傑達，發現對方臉上露出了一絲狡猾的笑。

第四卷 光與暗的交鋒 一百一十三、北行


敏特幾乎是立刻就想起了那只被調換的箱子，以及箱中的證明，壓低了聲音問：「你那時候就想到這個了嗎？」再想想自己一行四人所用的幾可亂真的身份證明，心裡對這個敵國公爵起了一絲佩服之心。

傑達翹翹嘴角，沒有回答，只是說：「他們堵在這裡，我們不方便過去，免得被他們發現，說出難聽的話來，還是改到東面的關卡吧，那裡離這只有不到一百公里遠，騎馬一天就能到了。」

朱妮婭一聽這話就嘟起了小嘴：「為什麼要跑那麼遠啊？在這裡等到那些人離開不就行了嗎？」

謝德輕聲對她道：「這裡的幾個守將都是中立派，既不親近馬裡奧親王，也不跟我們交好，但他們認得閣下的長相。如果沒有前面那些人，我們靜靜從這裡通過是沒問題，可他們堵在這裡，一定已經驚動了那幾位守將，我們很容易就會被發現的。閣下這次是秘密出行，要是行蹤被公開，會很麻煩。朱妮婭小姐，請多體諒閣下的難處。」

朱妮婭這才不再說話了，傑達滿意地看了謝德一眼，正想轉身，卻被敏特叫住：「從這裡繞一百公里的路去諾蒙卡，恐怕會落在那幾個人後面吧？你說他們認得你的長相，那是不是也認得那個貴族使者的長相呢？說不定前面的人很快就會過去了，我覺得繞路不是個好主意。」

傑達聞言停住腳，回頭問：「那你有什麼好建議？」

敏特抬頭看了看關卡兩邊的叢林，想起了小時候和爺爺一起爬山的情形，笑道：「兩邊的山林，對普通人來說很難通過，但對我們這樣的武人而言，要爬過去，也不是不可能的吧？乾脆咱們棄馬步行吧？」

傑達有些意外地看了看關卡兩旁的山林，想了想，覺得他說得也有道理。但是……：「朱妮婭怎麼辦？」

敏特轉頭去看了朱妮婭一眼，她早已在瞪自己了，於是微微一笑：「你的未婚妻，你難道不會背她過去嗎？這一段路，應該不算很長吧？我覺得以你的體力，絕對可以做到才對。如果需要補充體力的藥，儘管找我。」

傑達好笑地睨他一眼，這時謝德說話了：「怎麼能讓閣下做這種粗重活呢？還是讓我來吧。」

朱妮婭嗔道：「謝德！我哪裡粗重了？！」謝德啞然，不知該怎麼回答，傑達笑道：「好了，謝德還是傷號呢，就讓我來背吧。」

商量好了。他們正要轉身走。卻聽到關卡前傳來一陣喧嘩。放眼望去。原來是守關卡地士兵看到探頭出窗地娜姆那一身明顯地外國打扮。疑心那位貴族使者一行是外國奸細。嚷嚷著不肯放他們過去。也不准他們離開轉去別地關卡。雙方頓時吵成一團。很快。就有一個高級軍官打扮地人從關卡上方地石屋裡走下來。高聲喊著：「安靜！發生了什麼事？！」

傑達一見那個軍官地臉。馬上轉身低聲招呼同行者：「快走。那個軍官曾經在我叔父手下工作過。認得我地臉。」說罷先行一步。謝德立刻背起朱妮婭跟上。敏特隨他們離開時。特地多看了娜姆幾眼。

這位從某種程度上來說。是他同行地女子。在這種時候、這種地方掀起窗簾往外看。不會是為了看風景。或是引起守關士兵懷疑吧？他迅速掃視周圍。瞥見西面大樹下。有兩個諾嘉人打扮地旅客正在歇腳。膚色都偏黑。目光時不時飄向大馬車地方向。不經意地與娜姆對了幾眼。心中頓時有數了。

那個氣急敗壞地貴族青年見士兵們死纏著他們不放。而那個軍官又用懷疑地目光盯著自己。頓時心頭火起。回頭怒斥娜姆：「都是你惹地事！平白無故掀什麼窗簾？！」

娜姆一臉委屈地嬌聲道：「您別生氣。我只是想知道外面地情形。您這樣地大人物。居然會被攔下來。我心裡很不安。」

青年聽了火氣更旺了。直衝著那軍官叫喊：「你知道我是誰嗎？！得罪了我。當心明天我就讓你走人！！！」軍官挑挑眉。沒理會他地叫囂。只是朝屬下地士兵們囑咐一句：「把這些可疑地人帶到拘留室去。問清楚姓名來歷。查過沒問題才放人。」說罷轉身就回石室去了。剩下那青年和幾個隨從在後面大聲叫喚著。

敏特看到這裡，偷偷笑了，快步跟上傑達等人，正好聽見他在說：「那傢伙一向是個紈褲子弟，沒什麼本事，沒想到勞勒居然會派他來，逃命的時候也不忘帶上女人，結果女人沒見過世面，給他添那麼大麻煩，到了諾蒙卡，他父親知道了，不知會說什麼呢。」

敏特微微一笑，心想真要讓娜姆到了諾蒙卡，吃虧的恐怕未必是她呢。

關卡旁的山林與當年相比，稀疏了很多，因此他們偷偷爬過時，不得不貓下腰，摒住氣息，盡可能悄無聲息地走路。朱妮婭早在上山前就轉到了傑達背上，但背著人彎腰前進，消耗的體力太多了，還沒走到一半，傑達已喘起了粗氣。朱妮婭看得不忍，小聲道：「傑，你放我下來吧，我可以自己走。」傑達懷疑地回頭看了看她，見她目光相當堅定，便找到一處比較開闊平穩的地方，放了她下來。

朱妮婭剛下地時，走得還算穩，但很快就開始歪歪扭扭的，心裡覺得委屈，但想到是自己要求走路的，只好勉強忍受下來。敏特走在最後，看到這個情景，打量著快到關卡那邊的小山村了，便趁人不備，悄悄捏了塊小泥塊在手心裡，找準傑達與謝德都沒看到地機會，將泥塊射向朱妮婭的腳踝，她頓時歪倒在地，發出一聲「哎喲」。

傑達與謝德聞聲轉過頭來，見她跌倒了，前者皺眉道：「我早就說你走不慣這種路的，還逞強？！要是受了傷。不是反而會拖慢大家的行程嗎？」後者則湊過去查看她的腳：「只是不小心摔倒而已，沒有扭傷。」

朱妮婭沒想到未婚夫不但沒安慰她，還說她逞強，而謝德的安慰則讓她更難過了，不由得眼眶一紅，就要掉下淚來。冷不防瞥見謝德背後的樹幹上吊著一條蛇，還一吞一吐地吐著鮮紅色的長舌頭，立刻嚇得幾乎要翻白眼：「蛇……蛇……」

謝德沒聽清楚：「朱妮婭小姐，您在說什麼？」敏特見那蛇開始移動身軀了，忙上前一步抽劍砍斷那蛇，才回頭道：「沒事了，這蛇其實沒毒。」他掏出一個玻璃瓶子：「這種藥水可以驅趕蛇蟻蟲蛇，如果你需要的話，只要噴一點在身上就行了。」

朱妮婭還在瞪著一雙大眼發抖。傑達歎息一聲，接過瓶子替她抹了幾滴在手臂和小腿上，便聽到她哇地一聲。緊緊抓住自己大哭起來，嚇得連忙摀住她地嘴：「你瘋了？這裡離駐軍所那麼近！」

朱妮婭聞言收了哭聲，改為抽泣，但心中更覺委屈，她擔驚受怕了將近一個月，回到自己國家，居然連哭一哭都不行，瞄了瞄未婚夫，小嘴一扁。眼淚就嘩啦啦地往下流。

敏特看得有些發呆，雖然他暗中做了手腳，但可從沒想到這位嬌小姐會那麼配合，於是忙道：「我看朱妮婭小姐是受了驚嚇，你們倆也累了，前面有個小山村，咱們過了關卡，到那裡找個地方休息一下吧。乾糧剩得不多了，也該買一點。」

傑達皺皺眉：「那裡離駐軍所太近了。不要緊嗎？」

敏特笑道：「只要不跟士兵們打照面就行，我剛才看到村子的另一個方向也有路，我們就假裝是從那邊過來的外鄉人好了。」

傑達想了想，歎口氣道：「好吧。」他無奈地看看朱妮婭，又若有所思地看著來時的路，口中低喃：「我還以為這裡的關卡守得很嚴呢，沒想到居然真的爬過來了，看來回去後要讓軍隊地人多注意這種地方才行……」

敏特心中暗罵一聲，道：「我好像聽見山下的士兵有些異動。說不定發現了我們的蹤影。還是快走吧。」

傑達這才從沉思中驚醒，也顧不上安慰朱妮婭了。直接背起她就走，謝德擔心地看了朱妮婭幾眼，先走一步打頭，敏特仍舊墊後。

來到了關卡下地村莊，敏特讓傑達等人留在村邊地樹林裡，主動提出由自己去買乾糧，傑達遲疑道：「這……不太好吧，你是我們中唯一的外國人，要是被發現了……」敏特淡淡地道：「難道讓你去嗎？你這個氣勢一看就不是普通人，要想不引人注目實在太難了；而謝德，這一身衣服根本就是告訴人家你不是良民。我不去，難道要讓朱妮婭小姐去嗎？」

傑達啞口無言，看看自己同行地兩個人，不得不承認敏特所說的都是事實。

敏特又打鐵趁熱道：「再說了，我這麼一副少年外表，別人也不會認為我是什麼可疑人物啊，我很快就回來了，放心吧。」說罷不等他再阻止自己，便先一步竄了出去。傑達抬抬手，只好放棄了。

敏特一轉出樹林，就披上了當年爺爺穿過的一件短斗篷，又戴了頂氈帽，儼然就是一個普通地諾嘉少年模樣。他熟門熟路地摸進村中，發現整個村子蕭條了很多，沒那麼熱鬧了，連原本生意勉強還算過得去的幾家店舖，都倒閉了一半以上，當年曾經光顧的那家熟食店，更是縮小了一半店面，變成了一半裁縫鋪子，一半改賣起炒麵果條和土酒來。

熟食店裡坐在櫃檯後地並不是當年見過的女人，卻是個眼生的青年。敏特留意到那家店門口掛出的招牌上，紅繩子打的結十分特別，心中有數，便微笑著走進店裡，問那青年：「我聽說這裡是附近最好的一家熟食店，請問……有沒有東方口味的麵包？有的話給我來二十條吧？」

青年眼中精光一閃，笑道：「您來得不巧了，東方面包要過幾天才能到貨，您如果不嫌棄的話，到廚房裡瞧瞧有哪種食物能入您地眼，怎麼樣？」

這意思是接應的人要過幾天才能到，敏特稍稍安心了些，假裝要去看其他食物，找機會把這些天裡背著人寫下的情報夾在錢幣中遞給了那青年，然後便拿著一大包炒麵果條和面果粉干回到樹林中，道：「只有這些了，回來的路上我看到有水井，就偷偷裝了幾袋水，應該夠我們用到諾蒙卡了。」

朱妮婭好奇地問：「為什麼要偷偷裝？那只是井水而已。」她的情緒已經平復下來，除卻仍有些蒼白的臉色，基本上已經沒什麼大礙了。因為敏特剛才殺死了蛇的關係，她對他的觀感好了很多。

敏特解釋道：「這裡算不上富裕，我看到人們對自己的財產似乎看得很緊，別人多看兩眼就要挨罵，所以擔心他們不肯讓我打水，要知道，這裡地水資源可算不上豐富。」他遠遠眺望著村子：「這裡的居民其實不少，還有駐軍所，又位於交通要道上，但村子裡卻一片蕭條，看得出它曾經熱鬧過，不知為什麼會變成現在這個樣子？」

傑達冷哼道：「還有什麼原因？當年馬裡奧親王假借先王遺命，下令驅趕外國商人，全國的經濟都受到重大打擊，這種依靠過路客商才繁榮起來的小地方，當然會變得蕭條了。可惜現在就算陛下和我重開商路，號召外國商人們再來做生意，他們也不肯來。哼，虧我還想出了那麼多優惠政策，那些南方商人居然絲毫不為所動，我以前聽說他們都是大膽精明的人，為了賺錢，甚至敢去拚命。現在看來，只是傳言而已。」

敏特有些不以為然。商人肯為了賺錢而拚命，是因為有著豐厚的利潤。現在諾嘉國內，馬裡奧親王的勢力仍然很大，誰也不知道他是不是會再下一次驅逐令，到時候，就算外國商人們投資再多，也一樣拿不回來，他們怎麼肯冒這個險呢？

他本想要說出來的，但又想到，傑達是諾嘉王族，萬一他知道了，想出好辦法來，讓這個國家越變越富有，對伊斯特又有什麼好處？於是便沒有開口。

收拾好乾糧，歇息得差不多了，四人重新上路，才轉過山腳，正想找地方弄幾匹馬代步，便剛好遇到幾個馬販子拉著十來匹馬往前面不遠處的岔路口走，忙追上去，好說歹說，高價買下了四匹。

朱妮婭高高興興地在傑達地攙扶下上了馬，謝德地臉上也帶了幾分笑，只有傑達有些鬱悶。如果不是要走路的話，也不至於拋下那幾匹好馬，現在這幾匹，只是普通貨色而已。

敏特輕笑著翻身上馬，忽然感到身上一熱，接著那股熱意便越來越明顯，忽然想起了一件事，暗叫不好。

他怎麼會忘了，變身藥已經喝下足足一個月，今天剛好是藥效結束地日子呢？！

怎麼辦？他抬眼看看前方的三人，傑達很快就發現了他的臉色有異：「怎麼了？」還拉動韁繩向他走來。

而敏特這時，則感到身體正在緩緩變化中，不由得急出了一身冷汗。

第四卷 光與暗的交鋒 一百一十四、過關


眼看著傑達越走越近，說時遲，那時快，明娜閃電般地從儲物戒指中扯出一件長斗篷來，蓋住自己的腦袋和身體，同時嘴裡道：「剛剛才想起來，我們買馬時太不小心了，如果有人想要查，還是能查出是我們買的馬。還是披件斗篷或披風之類的東西掩蓋一下身形吧，我記得你們國家的人很習慣穿這種服飾。」

傑達看得有些發呆，但很快清醒過來，覺得這話也有道理，便從護腕裡掏出兩件連帽斗篷給自己和朱妮婭穿了。問到謝德時，他木然擺擺手說不用，傑達本不想勉強的，但明娜插嘴道：「他這一身黑，晚上沒關係，但大白天裡穿著，要多顯眼有多顯眼，我們既然想要隱藏行蹤，就應該盡可能不引人注目才對。」

傑達鄭重地點頭贊同，又掏出一件深灰色的披風給謝德，謝德無奈，只好繫上了。

眼看著自己終於混了過去，明娜悄悄鬆口氣，但傑達接下來的話，卻又讓她的心提了起來：「我說……敏特，你的聲音好像有點奇怪，聽起來不大象你了，倒有些像女孩子。」

明娜頓時冒出一頭冷汗，面上勉強維持著鎮定的表情，刻意沙啞著聲音道：「哦？是嗎？大概是剛才太心急了，所以才會有些變聲。事實上我這個年紀，聲音本就有些不穩定，沒什麼奇怪的。」她手搭涼棚遠眺前路，趁機轉移了話題：「時候不早了，快點趕路吧，可別錯過了宿頭。」

傑達這才想起現在已經過午了，再不走，真的會趕不及在天黑前離開山區，忙丟下之前的疑問，招呼眾人重新上路。

他們一行四人趕緊趕慢，終於在太陽下山前離開了那一片大山，沒多久就來到一個小鎮外。

傑達本想照前幾天的做法。到鎮子外找個隱蔽的地方過夜的，但他才把這話說出口，明娜和謝德都沒什麼意見，朱妮婭卻嘟起了小嘴。

她出身諾嘉貴族，雖然父母雙亡，但受傑達照應。從小錦衣玉食，沒受過什麼苦，這次一時賭氣跑到外地去，被人拐賣到他國，一路上儘管擔驚受怕，但每隔兩三天，還是能洗個澡擦個臉的----畢竟女孩子們要是太髒的話，會賣不出好價錢。可自從離開蒙裡以後，一連幾天他們都在野外住宿。頂多就是遇到河流時打濕手帕擦擦臉，但洗澡卻是奢望，她覺得自己都髒得無法見人了。之前走的都是山路。沒法好好洗漱是不得已，現在到了城鎮裡，居然還不能住進像樣點的房子，好好休息一下，她實在很委屈。

傑達被她纏得不行，只好找出拋開許久地絡緦鬍子重新戴上，四人裝成旅行者的模樣，到小鎮裡找了間客店住下。幸好這個小鎮位於交通要道上，人員來往頻繁。人們並沒有對他們格外留意。

分配房間時，朱妮婭早早要了一間去洗漱了，傑達身為身份最高貴的人，自然是獨自佔一間的，於是他就有意把明娜和謝德安排到一間雙人房裡。

明娜頓時又驚出一身冷汗。心想她還需要找時間配藥喝藥呢。跟那個陰陽怪氣地謝德住一起。不是隨時都會穿幫嗎？於是忙說：「謝德是傷號呢。需要安靜休息。我怕我進進出出地會打攪到他。還是另叫一間吧。我叔叔臨行前給了我不少錢。反正只住一晚上。我還付得起。」說罷還擺出一副似笑非笑地表情來。那模樣似乎地在嘲笑傑達地小氣。

傑達忙笑道：「還是我付吧。你現在好歹也是我地屬下了。我絕不會虧待你。」說罷又要了一間房。

明娜一進房間。就馬上四處查看過。把門窗全都關得緊緊地。然後掀開身上厚重地斗篷。拿出魔藥工作台就配起藥來。

她並不是每次出外「工作」。都會喝這個藥。所以平時一般不會有備份。再加上她從沒有試過執行那麼長時間地任務。居然把藥效地時間給忘了。其實這回出來調查拐賣案子。因為考慮到可能要跑到很遠地地方。花時間也會比較長。她當初配藥時。還特地下了一個月地持久劑。沒想到仍然不夠。

熬好了藥水。她聞了聞味道。確認配製無誤了。才小心地喝下去。然後飛快地把所有瓶瓶罐罐連同工作台一起丟進儲物戒指。整個人往床上一躺。兩手緊緊抓住床沿。等待劇痛過去。

疼痛一波波地漫上來。她咬緊了牙關。勉強忍住不發出聲音。這是她第一次在不安全地地方喝藥。無論如何。也不能讓人發現不妥之處。

熬過了一波劇痛，她知道再有一次就沒事了，正想鬆口氣，卻忽然聽到了敲門聲：「敏特，陪我到下面小酒吧裡喝一杯吧，咱們好好聊聊。」原來是傑達。

明娜心中暗罵，正要揚聲回絕，卻猛地感到一陣劇痛從身體內部湧上來，忙抓緊了床邊，急喘幾下，勉強揚聲道：「我現在不太方便，你自己……」話音未落，又是一陣劇痛，她大口吸著氣，頭上冷汗直冒。

「敏特？」門外靜了一靜，便傳來傑達疑惑的聲音，「你怎麼了？沒事吧？」

明娜一時痛極，無法回答，過了一會兒，才覺得自己好些了，深呼吸幾下，正想要回應，卻聽得「彭」的一聲巨響，有人開始撞門了，不由得嚇了一大跳，猛地跳起來叫了聲「別撞」，門板已被撞開來，傑達風一般闖進房間：「你沒事吧？！」

明娜大驚：「你……」呆了呆，發現自己地聲音已變成男孩子的了，伸手一摸喉結，心情安定下來，便瞪大了眼看傑達：「閣下！您這是在幹什麼？！」

傑達打量著敏特，皺眉道：「你生病了嗎？臉色那麼蒼白。」敏特摸摸自己的臉，還有額上的汗，輕輕甩手道：「沒事，這是老毛病了，休息一下就沒事。」他朝傑達笑笑：「就是因為這個，我才去學魔藥的。」

「哦？是嗎？」傑達略放下心來。他現在才明白這個顯然是學劍的少年為什麼會去學魔藥了，原本他還以為韶南重魔法，所以貴族少爺讓身邊的護衛學點基礎魔法魔藥知識也不奇怪，後來發現敏特在魔藥上的學識相當不錯，還曾經驚疑過一陣子，現在總算弄清楚原因了。

不過。去了疑慮，他又添了別的擔心：「你是因為什麼而發病了呢？是太累了，還是固定一段時間會就發作？不會有生命危險吧？」

敏特挑挑眉，這是在質疑他地能力嗎？他道：「這個您就不必擔心了，我這老毛病過上一月半月地才會發作一回，每次只要喝了藥，就會很快結束，完全不會影響平時的生活和工作。至於藥，我有很充足的材料儲備。也配過無數次了，您不必擔心我無法勝任您交待的工作。」

傑達聽了，有些不自在：「我不是那個意思……咳。既然你身體不適，就多休息一會兒吧，我自己去喝就行。」說罷就往外走。

敏特忙叫住他：「閣下！」他走過去關上門，正色對傑達道：「雖然這裡已經距離諾蒙卡很近了，但越是在這種地方，認得您的人就越多，您還是盡量待在房間裡，不要到處跑比較好。那麼遠的路都走過來了，如果在這裡被您地反對者看到。之前的隱瞞就會變得毫無意義。」

傑達有些漫不經心，但還是微笑著點頭：「我明白了，謝謝你地提醒。」

「希望您真的聽進去了才好。」敏特心中一動，便用十分誠懇的語氣道，「或許您會覺得我是在多管閒事，但我既然成了您的下屬，就有責任向您提出諫言。這件事關係到您的安危和前途，請不要以輕慢的態度對待。」

傑達越聽，臉上的神情漸漸變得鄭重起來。眼中浮現出一抹愧色：「我明白了，這就回房間去。」說罷摸了摸自己臉上地鬍子，確保邊角沒有脫落，才低下頭靜靜地開門離去。

敏特關上門，回到床上，鬆了口氣。

今天又過一關了，想必從今以後，傑達對他的防備會再少一些吧？唉，對手是個狡猾地人。他就應對得很累啊。希望到了諾蒙卡以後，能早日收集到情報。離開這裡回家去吧。

想想自己這三年裡通過喝藥水地方式，變成男孩子執行任務，已經有不下十次了。以前年紀小無所謂，現在他已經滿了十五歲，就不宜再繼續下去了。最近一年來，喝藥後的痛感越來越烈，想必身體也無法再承受下去了吧？等這次任務結束，還是申請回國去吧。

爸爸已經接到調令回國了，他之前立有大功，這次一定會得到一個好職位地，而媽媽也會跟著回去。韶南雖然好，始終不是祖國，他們一家也該重新在國內安家了。

敏特想了想，決定一回國就向麥洛裡申請調到爸爸身邊工作，不然直接辭掉算了，如果老麥頭不答應，他就去揪他的頭髮，把他那頭白髮全都揪光！然後再把他的枴杖藏起來，讓他找不到！

敏特越想越美，不由得偷偷笑起來，忽然覺得身上一陣倦意，便歪頭往床上一躺，隨手拉過被單，睡著過去。

一覺醒來，已是次日清晨。敏特伸伸懶腰，覺得精神前所未有的好，忙翻身下床，洗漱穿戴完畢，出門下樓，還未下完樓梯，已聽到傑達的招呼：「敏特，這邊！」

他抬頭一看，原來他們三個人都已經在了，圍著一張桌子吃早飯，再看看周圍，只有三四桌客人，邊吃邊說話，其中倒有幾個大清早地就喝土酒。

敏特走到傑達等人的桌邊坐下，傑達便笑道：「昨晚上睡得好嗎？我想到你身體不舒服，就沒催你吃晚飯，餓了吧？來。」他親手端了一碗煮麵果到敏特面前，又送上木製的刀叉。

敏特不動聲色地接過就吃，眼角卻馬上從謝德臉上看到一絲不悅，再看傑達，仍是一臉微笑，便歎道：「今天地早飯味道吃起來跟平時也沒什麼不同，但我為什麼就覺得比以前的好吃呢？看來是因為這是閣下送給我的緣故，您真是位關心體恤下屬的好僱主。」

傑達笑著擺擺手：「你別這麼說，我只是希望手下的人能體會到我對他們的尊重而已。吃飯吧，再不吃就涼了。」

三人又重新埋頭用飯，敏特吃著吃著，覺得很不自在，抬眼一看，才發現朱妮婭一直偷偷瞧自己，微一皺眉，淡淡地問：「朱妮婭小姐為什麼看我？」

朱妮婭撲嗤一聲笑道：「我聽說你昨天累病了，今天看來，臉色果然有些蒼白，都快跟謝德一樣了。看來你們這種所謂的高手，身體也不比我強嘛。我都沒有生病呢。」

敏特沉默不語，謝德臉上有些尷尬，傑達忙道：「這話說得好像你沒生過病似的，剛到蒙裡時，你可是整整病了三天！還撒嬌要我餵你吃飯呢。」

朱妮婭俏臉漲紅，輕輕打了傑達兩下，軟軟地道：「那是以前了，不許再笑話我」

傑達裝模作樣地躲開，又被她打中了，才隨口應了她，暗中卻向敏特與謝德兩人射去帶有歉意的目光。敏特毫不在意，謝德則早早低下頭去，彷彿沒看見這一幕。

臨桌地三個男人正在低聲說話，其中一個忽然跳了起來，拔高聲音道：「再這樣下去我就沒法活了，你還叫我多體諒國王？！我看這不是國王下的令，而是某個人下的吧？」

敏特心中一凜，側耳聽去，同時看到傑達也動了動耳朵，朝那幾個男人的方向看了一眼，收回目光時，正好與他對上。

第四卷 光與暗的交鋒 一百一十五、爭執與反省


敏特與傑達對視一眼，互相笑了笑，便一起聚精會神地聽著隔壁的交談。

鄰桌上的討論仍在繼續。坐在那人對面的男子忙左右看看，硬把他拉回木椅上，壓低了聲音喝斥：「你瘋了？！這種話也是你該說的？要是被人告發了，你就要去坐牢啦，說不定還會被處死！」

那人漸漸消了氣，但態度仍舊忿忿的：「今年天氣不錯，再過幾個月就可以豐收了，結果現在還要交一半糧食到公倉裡去，你叫我去哪裡找糧食？！現在糧價高著呢。我要養活一家老小，光靠這麼點糧食，怎麼夠？！」

坐在他旁邊的第三個男人輕蔑地瞟了他一眼：「這就叫辛苦了？真是沒見識！」他示意兩個朋友靠近些，然後湊過頭去小聲道：「這幾年國家一直在積攢糧食、乾草、馬匹、鐵器之類的東西，難道你們就沒猜到嗎？」

「猜到什麼？」兩男人一頭霧水。

第三個男人白了他們一眼，神秘兮兮地道：「我是聽我爺爺說的，他是聽他爺爺的爺爺的……總之，是我們家祖先代代相傳下來的。據說，當年尼科迪默斯大帝發動大陸戰爭的時候，就是這樣收集軍資的。」

另兩人倒吸一口涼氣，其中之一加緊問：「你是說……要打仗了？那我們會不會被抓去當兵……」沒見識的東西！」第三個男人又白了同伴們一眼，「現在吃點苦算什麼呀？你們想想，只要把南方那些富庶的地方打下來了，要多少糧食就有多少糧食，還有各種各樣好吃的肉、美酒、漂亮衣服、漂亮姑娘……這些咱們想要多少就有多少！」

另兩個人聽得四隻眼睛都在發光：「那真是太棒了……」剛才還在罵人的那個猛地一握拳：「好！只要能讓我享受到南方的財寶美人，我就勒緊褲頭帶，熬上幾年！」另一人卻興致勃勃地說起哪個國家的東西好吃，酒釀得好，哪個國家的土地肥沃，他要多搶幾塊地……

敏特在一旁聽了。很不是滋味。這些諾嘉人果然都不是好東西，只想著去搶別國的財物，難道就不知道自己努力去創造嗎？

他忿忿地扭過頭往嘴裡塞的煮麵果，越發覺得味同嚼蠟，卻聽到傑達在旁邊小聲說：「看來普通民眾也知道，很多政策都是馬裡奧親王頒布地。不能怪陛下。現在親王為了滿足自己的願望，就把民眾的生存拋在腦後，大家很快就會發現他的真面目了，我們要抓緊機會，趁機削弱他的勢力！」謝德點頭應是。

敏特生氣地瞪著他們，傑達覺得有些奇怪：「怎麼了，敏特？」

敏特忍了又忍。還是忍不住道：「您也不認為戰爭有什麼大不了地。是吧？聽了那些人地話。您只想到怎麼對付馬裡奧親王！可您有沒有想過。一但戰爭爆發。會死多少人？打仗地是你地國民。死地也有很多是你地國民。您難道絲毫不考慮這些嗎？！身為國家地上位者。如果只關注權力鬥爭。卻把民眾地利益丟開。那你跟馬裡奧親王又有什麼區別？！」

傑達面色肅然。直視敏特。而敏特也毫不相讓地瞪著他看。氣氛一時變得有些凝重。朱妮婭氣惱地瞪了敏特一眼。滿臉擔心地看向未婚夫。

謝德忽然開口了：「你只是閣下請來地魔藥師。沒資格對閣下用這種口氣說話！這是大臣們管地事。別忘了你地身份！」

敏特冷笑一聲。收回目光：「我明白了。」說罷也不理他們三人。逕自埋頭吃著。等所有人都吃完了早飯。重新上路時。他發現自己似乎被冷落了。傑達雖然沒說什麼。態度也依然溫和。但朱妮婭與謝德都對他十分排斥。

他心中冷笑。卻又有些懊悔。沒事說那些話幹什麼啊？諾嘉對他而言是敵國。掌權者們不顧國民利益互相爭鬥。把國家拖垮了。不是正好嗎？現在惹得傑達生氣。萬一影響了任務。可就不妙了。他暗暗下定決心。以後再也不多嘴了。就讓那些人自個兒斗去吧！

一路無話。敏特也裝啞巴不去招惹另外三人。因此還算相安無事。等到中午停下來休息時。他特地找了棵離得遠一點地樹。坐在樹蔭底下吃乾糧。傑達卻突然向他走來。

他眨眨眼，慢慢起身行禮：「您有什麼事嗎？」

「不用這麼客氣。」傑達擺擺手，毫不在意地坐到旁邊的地面上，示意他也坐下，「早上你說地話，我仔細考慮過了。我要感謝你，提醒了我。」

敏特慢慢坐在離他一米遠的地方：「您的意思是……」

「這幾年，為了維護國王陛下的權威，我一直跟馬裡奧親王作對，時間一長，居然只記得爭權奪利，卻把爭的初衷給忘了。本來我即使不插手，也是尊貴的王室公爵，擁有自己的領地、城堡和財產，之所以會走上這條路，完全是覺得馬裡奧親王和勞勒王子不是稱職的國王人選，為了國家和人民的利益，才會站到國王身邊地。沒想到，我居然也會迷失在權利的漩渦中，忘記了國民的利益才是最重要的。」

傑達說完這番話，轉頭正色望著敏特，鄭重地道：「我的屬下也許是太過推崇我了，從不會用這種語氣提醒我、勸誡我，甚至認為我的想法和決定都是正確的，因此我一直以來，都沒發現自己的心已經有了變化，漸漸成為馬裡奧親王父子那樣的人。謝謝你提醒了我，現在改，應該還不是太晚吧？你來自別地國家，擁有截然不同的思考角度，有頭腦，有見地，能給我們帶來新的思維，也不會縱容我的錯誤，希望以後能繼續聽到你的忠告。如果你發現我又做錯了，請再提醒我吧。」

敏特心中忽然覺得一絲感動，眼前這個人，身份尊貴。又手握權勢，面對別人的批評，能夠理智謙虛地對待，並認真反省自己的錯誤，實在很難得，也許他真的是個好的統治者吧？

這個念頭剛一升起。他馬上就警惕起來，暗暗告誡自己，不要被傑達迷惑了，說到底，對方與自己是敵對身份，只要諾嘉一天還想著攻打伊斯特等國家，他們就永遠不可能成為真正地朋友。

他忙裝作一副感動地樣子，「誠懇」地道：「請您不要這麼說。早上是我太魯莽了，大概是因為我一聽說要打仗。就想起根據馬裡奧親王洩露出來的信息，我地家鄉也在他的攻擊計劃內，因此才會格外激動而已。我見您沒有否認那個開戰的消息。才會一時失言。您不但原諒了我地無禮，還對我推心置腹，我真不知道該怎麼感激您，請您儘管放心，我絕不會忘記自己的職責的。」邊說還邊仔細觀察對方的反應。

「那就好，以後攜手合作，為這個國家，也為我們自己，爭取一個更美好的未來吧。」傑達滿意地笑著。親切地拍拍敏特的肩膀，又回頭叫朱妮婭與謝德：「事情就到此為止，你們以後也要和敏特好好相處，知道嗎？」

朱妮婭咬咬唇，沒說話，但看向敏特的目光中還是帶了些不滿。而謝德卻只是深深看了敏特一眼，便低頭向傑達行了個禮：「是，閣下。」

敏特微笑著回禮，心中卻升起一絲凜然。

傑達沒有否認那個戰爭計劃。

休息過後。他們重新上路，可能是因為用不了多久就能到達諾蒙卡的緣故，那三個人都心情輕鬆愉快，趕路的速度也比之前快多了。

這一路經過地村莊與城鎮都比之前那些要熱鬧得多，雖然還比不上韶南、伊斯特等國的城市，但繁華程度已不下蒙裡、安可等地，來往的商人和顧客都絡繹不絕，絲毫不見蕭條狀。

敏特小時候隨爺爺到諾嘉來時，因為離開諾蒙卡後。一直是處於躲藏與逃跑地狀況。不得不避開人流密集的市鎮，所以並沒有來過這些地方。但他留意到，這些商販都是諾嘉人，而部分商舖的裝潢卻意外地帶有威沙、韶南和伊斯特的色彩風格，而且這些店無一例外都有些年頭了。他猜測，這些商店大概都是當年被逐的外國商人們留下的，雖然現在市面上似乎很繁榮，但總讓人覺得好像缺了什麼。

傑達好像放鬆了很多，朱妮婭更是不停地說笑，雖然仍然戴著連帽斗篷，但人們的目光還是被她的笑聲吸引過來，惹得敏特頻頻側目，謝德居然毫不以為忤，甚至還會偶爾插兩句嘴。

到了傍晚時住宿，傑達不用朱妮婭開口，就主動進了城，還派謝德聯繫了城裡的主政官員，晚飯就在這名官員地別墅裡吃。那裡雖然比不上王宮豪華，但收拾得十分精緻，飯菜的味道也很不錯，與一般的高級客店相比，好得不是一點半點。

朱妮婭非常滿意，尤其是當她看到那名官員派了幾個伶俐的使女服侍她梳洗的時候。

敏特覺得有些奇怪，傑達忽然這麼招搖，難道不怕消息洩露嗎？他猜測這名官員很可能是傑達一派的人物，便暗暗記下了他的姓名、地址等情況，同時也留意到，這名官員行事其實相當機密，特地用不透光的馬車運送他們，路上遇到熟人時，還對自己出行的原因撒了謊。

這麼說，傑達地招搖，其實只是針對這名官員而已。

夜裡那名官員派馬車和親信護衛暗中護著他們北行，敏特才從傑達那裡得到了正確的答案。

原來這名官員並不是傑達的人，卻是忠於國王的。現在國王蓋爾二世越來越重用傑達這個侄子，因此他的親信也漸漸傾向了傑達。後者之所以特地聯繫上那名官員，其實只是為了向國王暗中傳遞消息，表示他已經回來了，希望可以盡快得到傳喚。

傑達離開諾蒙卡之前，正因為某些事而被罰禁足，是不能光明正大地離開自己的居所的。因此，為了向叔叔蓋爾二世報告一些事，必須讓他傳召自己。

傑達一行連夜趕回自己的城堡----位於諾蒙卡西郊的一座小型堡壘，爭取在天亮前回到家中，然後在早上出現在國王即將派出地特使面前，向外界表明他從沒有離開過。

敏特和其他人一起坐在馬車裡，向諾蒙卡西郊方向前進。窗外一片漆黑，偶爾在月光下可以看到連綿起伏地山峰線條，但實際上，卻無法估計他們所在的方位。他只好強迫自己記住那些山地形狀，以及月亮在天空中的位置，以此推測自己前進的方向。

拂曉時分，他們終於到達了目的地，直接坐車進了城堡的大門。敏特一跳下車，就迅速掃視周圍一眼，看到四周黑鴉鴉一片，但從地形、土壤和植被來看，大概是在半山坡上。

他們正位於傑達城堡的正院中，院子極大，四四方方的，周圍都是三層高的建築，用深灰色的石頭築成，造型方正，樸實無華，而且看上去有些舊了。城堡外圍有一圈四五米高的厚石牆，上面還留有偵察孔之類的東西，牆上插著旗幟，上繪鷹首獅身有翼獸，只是多繡了一圈月桂圖案。衛兵在牆上站崗警戒，但對牆下的馬車視而不見，相當訓練有素。

朱妮婭一下馬車，就立刻有一位穿著十分體面的中年婦人領著十來個僕婦接了她下去，謝德則退後三步，站在傑達身後，謙卑地低下頭。

敏特發現就在那一刻，傑達板起臉昂起了頭，整個人威嚴了很多，忽然想起，雖然一路上他表現得十分親切，但他名義上是自己的「僱主」、「上司」，而不可能是平等的朋友。那麼，身為一個「下屬」，自己是不是表現得太傲慢了？作為一個常年在貴族之家服務的護衛，這種態度是不是不太尋常？

想到這裡，他不由得出了一身冷汗。

第四卷 光與暗的交鋒 一百一十六、小道消息的作用


敏特很快就學謝德那樣，後退兩步，微微垂下了頭，表現得十足一個稱職的下屬。傑達留意到這一點，微微一笑，便轉頭向前望去。

傑達的管家早已在院內等候了，恭謹地向主人鞠了一躬，便輕聲道：「剛剛接到王宮的命令，陛下要公爵閣下在早晨九點鐘準時進宮，報告這段日子在反省過程中的自我領悟。陛下特別說明了……要您獨自去見他。」

傑達瞇瞇眼，微一點頭，小聲交待了幾句什麼，便回頭對敏特笑笑：「我要先進王宮見陛下，你先在這裡安心住兩天，好好休息休息，如果有空，就做一些魔藥，有任何要求，問管家就行了。我先失陪。」說罷就大步向正屋走去。敏特想要跟上，卻被那管家攔住：「請留步。」

「身為閣下特地邀請回來的……護衛兼魔藥師，我總得知道閣下想要配哪種藥吧？」敏特看看消失在大廳裡的傑達，耐住性子回答道。

「這點我會向閣下請示，您請這邊來。」管家眉毛都沒動一下，伸手示意東面的入口：「所有外來的護衛都住在那裡。」

敏特轉頭去看謝德，後者卻大搖大擺地往西面入口去了，管家見狀便道：「謝德先生從小陪著閣下長大，身份與眾不同，從不跟其他人住在一起。」那他就要跟別人住在一起了？敏特皺了皺眉。如果是與人同住，不但做事很不方便，還不好追蹤傑達的行蹤。他抬眼看了看管家：「你確定嗎？我希望住的地方有足夠的空間讓我擺放魔藥料理台，畢竟這才是閣下邀請我的原因。」

管家依然笑得彬彬有禮：「這是當然，您不必擔心，您有一個單獨的房間，去見閣下也非常方便。閣下剛才吩咐了，一定要慇勤款待您。您有任何要求，都可以儘管向我提。」敏特無奈，只好跟著他進了東面的大門。

石頭築成的建築。在冬天裡十分陰冷，在夏天卻很涼快。走廊上的油燈剛剛熄滅了，明亮的窗外升起了太陽。敏特隔窗望去，發現這座城堡地確剛好座落在半山腰上，背靠著大片山壁，前方卻是一整片綠色的山坡。隱約可以看到山下有著一大片白色、灰色、土黃色和棕色的建築，點綴著五顏六色的鮮花。

「早上好，先生們。今天起得真早啊。這一位……是新來的敏特先生。」

耳邊傳來管家的聲音，敏特轉頭望去，只見走廊地盡頭站著三四個年紀不一的男子，全都是孔武有力的外表，一臉鬍子，虎虎生威。

再一瞥走廊後的起居室中，似乎還有幾個晃動的身影。正在竊竊私語。

這是什麼意思？下馬威嗎？

不過與他想像地不同。那幾個男子並沒有對他放什麼狠話。或是立什麼威。只是謹守禮儀地與他打了招呼。似乎非常歡迎他地到來。但話裡話外。卻在有意地打聽他地來歷和特長。審視地目光掃過他手上地繭子。又移到他隨身帶著裝樣子地腰刀上。甚至連他站立地姿勢。手放在刀把上地位置。還有面對眾人追問時地反應。都觀察得十分仔細。其中。站在最邊上地那名劍士一直沉默著。看向他地目光帶了些不善地意味。

當他介紹自己時。說明自己是因為魔藥才能才受到傑達邀請以後。那名劍士臉色一鬆。便不感興趣地尋了個借口和另一名同伴離開了。剩下地兩人卻仍不肯罷休。特地邀請敏特到起居室裡。與另外幾個坐在沙發上地武士打扮地男子一起和他「聊天」。他只得打起十二分精神應對。

這一聊。就聊得他出了一身冷汗。原來這幾個人當中。也有一個是威沙南部地區出身。卻在韶南謀生多年地人。幸好他在這兩個地區都住過。人名、地點、風土人情等細節都知道一些。不然說不定就要穿幫了。

看來。他要應付地不僅僅是幾個上位者啊。這些小人物也不能輕視。一不小心。就會露出破綻。這次潛伏任務。看來難度遠超想像。他能順利完成嗎？

對於在傑達公爵麾下工作多年地這群武人而言。敏特地到來有著相當複雜地意味。他們大多數是傳統地習武人士。也有不少是因為種種原因離開原本崗位地軍中好手。大多數人都心思直率。但也難免有功利之心。相處時日長了。他們對彼此地本事都知根知底。因此一直相安無事。但忽然來了一個乳臭未乾地小屁孩。毛都沒長成。卻是老闆親自邀請回來地。聽說似乎還挺重視。叫他們怎麼服氣？

因此一聽到公爵即將歸來，而且還帶了這麼一個人地消息，他們就坐不住了，早早爬起床來等著見人。結果一見面，長得比想像中更幼稚，連臉上的稚氣都還沒脫，身材又瘦瘦小小的，雖然手上的繭子有點厚度，但頂多就是學過點武藝而已，哪裡比得上他們？一聽說原來是個魔藥師，才鬆了口氣。

不過，對於這麼年輕的魔藥師，他們也免不了有輕視之心。看到這小孩居然一來就住了個單獨的套間，還是上等的那種，他們就更不高興了，都等著看他的笑話，找他的茬。

但出乎他們意料地是，這小孩子年紀輕輕，就得到公爵地重視，享受的待遇都在眾人之上，卻完全沒有驕傲之心，對人也沒有架子。傑達公爵自從進都城後，一直逗留在王宮裡沒回來，那小孩子就每天早起早睡，一門心思做魔藥，聽說都是些治傷地、止血的、補充體力的、滋補身體的、鎮靜的、安眠的……偶爾還會送幾瓶效果次一點的給他們，但即使是這種次品，也比他們平時用的好多了，漸漸地，他們看這小孩也就不那麼刺眼了。

因為一個偶然的機會，他們跟這男孩比了一次馬，覺得他騎術相當不錯，比劃起刀劍來時，也顯然是內行人，只是小身板看著太不結實了。不過。想想他一個魔藥師，年紀又小，他們這一群大男人都是長輩，跟個小孩子爭什麼閒氣呢？於是就不在想著找他茬了。

這幾個武人當中，也有兩三個對敏特的身份來歷心存懷疑的，看到他除了跟他們去城堡外圍跑過兩次馬外。就沒怎麼出過門，從不在城堡裡亂轉，也不到山下地小鎮裡逛，更不會纏著人問東問西，覺得他應該挺老實的，便漸漸放鬆了對他的關注，把心思放到別的事情上了。

如果說他們對敏特這個新人還有什麼不滿的話，就只有一樣了：這小孩也不知道是不是還沒戒奶，好像特別愛親近城堡裡的大嬸大媽們。年輕漂亮地那些他一般很少理會（這讓他們覺得小孩子很有眼色），卻專愛找上了年紀的，一到休息時間。就跑到廚房或女僕休息室裡幫她們幹活，和和面，燒燒火，打打下手，笑得很靦腆地坐在邊上，安安靜靜地，不怎麼說話，只是聽她們嘮叨，坐上一個半個小時就回房間繼續做藥去。

女僕們起初還有些兢兢戰戰的。生怕得罪了公爵器重的客人，但後來發現這位貴客其實只是個孩子，又很「老實」、很「靦腆」、很「和氣貼心」，便把他當成是子侄似的，放開了大聊特聊。管家起初還覺得太不像話了，勸了敏特幾句，結果敏特說：「聽著親切，就像回家看到了媽媽嬸嬸她們似的，沒關係的。」想起公爵離開前曾說過只要他的要求不過分。就盡可能滿足，管家也只好睜一隻眼閉一隻眼了。

那些武人聽說這件事後，暗地裡偷笑過幾回，都說鄉下來的孩子就是沒見識，到了公爵手下，居然不去跟有本事、有前途地人結交，反而跟僕婦們混在一起，真是沒出息。他們笑話完以後，就丟開不管了。

敏特這才暗暗鬆了口氣。他這番做作。應該算是在這座城堡裡站穩腳跟了吧？這幾天配的藥，已經由管家送進王城給傑達了。沒有回音，應該是有效的，但傑達將近十天都沒回來，到底是在幹什麼？

不過傑達不在，他也樂得輕鬆，至少不需要天天提心吊膽地，生怕自己露了破綻。別以為他真地那麼悠閒，天天跟大媽大嬸們聊天，這可是收集情報的一個好渠道呢。

他剛來不久，就發現這座城堡裡的僕人們，年紀在四十歲以上的，幾乎全都是跟隨傑達的父親從王宮裡遷出來的，而且有不少都出身自世世代代為諾嘉王室服務的家族，對一些宮廷秘聞知之甚詳，再加上他們還有親人朋友仍在王宮或其他王室成員家中執役，儘管由於彼此主人的立場問題，不敢在明面上交往太多，但實際上，私下的來往從來沒有斷絕過，有些小道消息，他們比別人知道得更多。

在這些僕人裡，比較有地位地，比如管家，或女總管佩爾夫人----就是專門迎接朱妮婭的那位，都十分謹言慎行，在書房、練劍房、客廳等地方服務的男女僕人，也都很警覺，想必傑達在這些人身上沒少下功夫，不是親信，絕不會安置在重要位置上，但他想得再周到，也難免有疏漏的地方。

比如為下屬和僕人做飯的廚娘、洗衣婦、打掃客房的女僕、花匠助理的老婆、專給僕人做衣服的女裁縫……等等，這些年紀大、不起眼，只佔據平凡崗位的女士們，因為沒有人關注，所以聊起天來沒那麼多忌諱。然而，她們也同樣是從那座尊貴地王宮裡出來的，也曾經有過年輕而風光的日子，只是現在已被埋沒在歲月的塵土中，被上位者們忽略了。

敏特在她們面前扮乖小孩---他似乎對此相當有天賦----下水磨功夫讓她們不再防備自己，幾天後，就很順利地打聽到了許多珍貴的情報。

以前他曾經有過疑問，同樣是前任國王墨多克一世的孫子，傑達明顯比勞勒更優秀，卻沒能成為王儲，而勞勒缺點多多，還有著魯莽輕率、人品低下等毛病，又是對王位虎視眈眈的馬裡奧親王之子，為什麼仍能被封為王子呢？

這也是當年他偷聽到的，傑達與那個名叫「薩金特」的人地對話裡提過地。

現在從這些大媽們嘴裡，他才知道了原因。原來傑達的父親，事實上是墨多克一世地長子，與當年政變中一死一傷的另兩位王子，是墨多克一世的第一任王后所生的，而馬裡奧親王與蓋爾二世，則是第二任王后，也就是現任王太后的兒子。

在那一場政變裡，局勢最終能穩定下來，王太后起了很大的作用，因此威望十分高，加上蓋爾二世因妻兒雙雙去世，傷心過度，無心處理政事，就在一片混亂中，王太后選擇了自己偏愛的孫兒為王儲人選。至於與她沒有血緣關係的傑達，就算再優秀，也不可能符合她的心意。

不過敏特從女僕們的回憶，以及他在城堡裡看到的一兩幅畫像來看，傑達的父親雖然不如兒子優秀，看起來倒像是個很沉穩的人，據說因為早年喪母的緣故，對弟弟們很照顧，性格也比較和善。他本身就是長子，又得父親重視，如果沒有意外的話，有八成可能會成為下一任國王，而他的兒子傑達，自然就會成為王位繼承人了。

這麼說，傑達之前所說的「即使不插手，也是尊貴的王室公爵」的話，多少打了點折扣。他這樣的身份，馬裡奧親王父子如果真的上位，怎麼可能放過他？他即使不想爭，為了活命，也是要爭的。

敏特暗下思量，諾嘉王室內部紛爭不斷，如果能維持下去，說不定仗就打不起來了。現在蓋爾二世病弱，馬裡奧親王佔了上風，但要是蓋爾二世好起來的話，又會是什麼情形？

各種小道消息源源不斷地流進他的耳朵，他暗暗記下其中重要的訊息，便躲回房間裡，以配藥的名義，把這些訊息記下來，塞進儲物戒指中，等候機會傳遞出去。

在傑達離開的第九天，他從剛剛探親回來的擠奶女工那裡得知，某位貴族家的大少爺，前幾天在南方某駐軍的軍官押送下回到諾蒙卡，還帶回來一個漂亮風騷的威沙舞女，氣得他父親將他打了一頓。這位大少爺跟勞勒王子是十分親密的好朋友，在王子來探望過他以後，居然就把那個情婦送給王子了，聽說王子還十分高興，特地安排了一個清閒體面的差事給他，還責備他父親不該打兒子，那位貴族老爺據小道消息說，已經氣得暈過去幾回了。

敏特聽到這個消息，心中有數。看來，娜姆已經摸到了諾嘉權力中樞的邊，可他卻仍在諾蒙卡外圍滯留。

想到這裡，他不由得歎了口氣，小道消息都打聽得差不多了，諾蒙卡有名號的王族貴族，他也大概瞭解過，可他什麼時候才能見到蓋爾二世呢？

第二天，管家就傳來了好消息。傑達特地從王宮中派人回來，召敏特去見國王。敏特知道，關鍵的時刻來臨了。

第四卷 光與暗的交鋒 一百一十七、諾嘉王宮初印象


穿著管家特地準備的諾嘉正裝，敏特第二次踏入了諾嘉都城諾蒙卡，但感覺卻與當年完全不一樣了。

街道仍然很熱鬧，而且難得地出現了外國商人所開的店舖，可以說是一派欣欣向榮，只不過偶爾還會碰上貴族或軍官欺凌平民百姓的場面。敏特在到達王宮所在的山前，就遇上了三宗，但看領路的管家除了輕蔑地斜上一眼外，就沒有別的動作了，敏特只好按捺下來，告訴自己那些都是敵國的人民，自己管不了也不能管。

諾嘉王宮建在半山腰上---更準確地說，是從半山腰開始，半座山都是王宮的範圍。這個國家的王室成員似乎很喜歡在山上建房子，傑達家的城堡也是這樣，路上他們經過傑達叔父的城堡，同樣是建在山坡上。

整個王宮就像是個橢圓形的巨大石頭堡壘，外圍有三圈厚厚的城牆，中間隱約可以見到有許多高大的建築，前方只有一個大門、一條道路通往山下。路是用碎石鋪成的，路面不算寬敞，兩邊都是高大的灌木叢，敏特認得這是一種叫「鉤棘」的諾嘉特產植物，枝條上帶著倒鉤刺，人一碰到就會被刺傷，常被用來充當庭園中的防衛植物，不過像這樣大半個山坡都種上的，他還是頭一次見。

鉤刺十分尖硬，在配製魔藥時，要是用到它的刺，通常都要下鋼剪才能剪斷的。看來諾嘉王宮的防守相當嚴，這樣的地形，就算要攻打王宮，也會受到很大限制，不管是人還是馬，都會被鉤棘刺傷。

騎馬來到距離王宮大門還有大約一百米的地方，有一個哨亭，接受了哨兵們的搜查後，敏特與管家下馬步行，來到第一重城牆時。他驚訝地發現，這道大門的門洞內壁，居然是磁鐵築成的？！

在這種地方築磁鐵牆，他們不怕衛兵無法通過嗎？

管家彷彿看出了敏特心中的疑問，輕聲解釋道：「宮裡的守衛和宮外地……不是一個系統……」

敏特立刻明白了。不過，磁鐵的吸力固然可以阻止外面的人攜帶武器進入。但對儲物戒指中的物品是無效的，像傑達那樣擁有儲物器具的人，很容易就能帶著武器進入王宮，如果別人也這麼做，這道防線又有什麼意義？或許，只是用來防止大批武裝力量進入？

後面兩重大門都很正常，通過之後，就是王宮正殿，四週一片安靜。只能看到兩旁地官署中有不少人影。管家低聲交待不能東張西望，敏特只得低下頭，用眼角觀察著地形。

繞過這處宮殿。他們來到一處僻靜的兩層小樓前，管家恭謹地站在門前道：「閣下，我們來了。」

門吱呀一聲打開。傑達走了出來。朝敏特微笑：「來了嗎？這幾天過得怎麼樣？我一直留在王宮裡。沒顧得上你。請你不要生氣。」

敏特笑笑。當然沒有生氣。不過為了使對方相信自己。他還是表現出一點不自在。十足有野心向上爬地年輕人沉不住氣地模樣：「沒……怎麼會呢？不過……公爵閣下這些天到底在幹嘛呢？」

傑達嘴角彎出一絲不易察覺地微笑。然後苦笑著說：「我真地要感謝你。經過三連關時。我說要繞道地。是你說服我打消主意。我們才能及時回到諾蒙卡。你不知道吧？那些人……」他瞄瞄左右。朝敏特使了個眼色：「不知道他們用了什麼辦法說服守將。居然只比我們晚了一天回來。勞勒一知道消息。就立刻進王宮告狀去了。幸好我事先向陛下報備過。才把事情壓下去。但勞勒那邊不肯放過我。請了王太后出面。罰我在宮裡關了十天禁閉。哪兒也去不了。也沒辦法跟家裡通消息。直到今天才好不容易出來呢。我馬上就叫人去通知你了。你沒等急吧？」

「沒有。我跟其他幾位勇士還混熟了呢。」敏特嘴上安慰對方。心裡卻在暗罵：你騙誰呀？如果真地完全與外界斷絕關係。那些魔藥怎麼送進去了？

傑達不知道他心裡在想什麼。臉上帶著歉意地微笑道：「現在我跟他們終於正式翻臉了。以後你在這裡。恐怕日子也不好過。你最好有心理準備。千萬不要上他們地當。那些人……對於南方出身地人總是不懷好意地。」

敏特頓了頓。恭敬地道：「您放心。我知道自己該做什麼。」

傑達滿意地點點頭，便示意他跟著自己走：「我帶你去見國王陛下，跟我來吧。」

管家早已靜靜退下了，敏特跟隨傑達轉回宮殿後方，從小花園處拾階而上，登上依山勢而建地宮殿。

諾嘉的王宮有很多長廊，向外的一面是大開的窗戶，儘管已是初夏時節，但半山上的大風吹過，還頗有幾分涼意。向內的一面則是牆，裝飾著古老的盔甲、刀劍武器和大幅大幅的壁畫。

這些畫都相當古老了，風格跟伊斯特與韶南的畫風很不一樣，用色大膽、凝重，筆觸或許略顯粗糙，卻給人一種粗獷、野性地印象。畫的內容有遠古時期諾威王族辛苦創業、攻城掠地的情形，也有先代國王們領軍作戰的場面，其中最突出的一幅，就是尼科迪默斯大帝騎在一匹高大的白馬上，手執馬鞭指向前方，眼光銳利，他背後是重重鐵甲將士與腥紅的鷹首獅身有翼獸旗，馬蹄下還有伊斯特與韶南的軍旗殘骸與斑斑血跡，甚至還有一個八角星墜子的碎片。

敏特眼球一縮，心中冷笑，狀若無視地從畫下走了過去。

沿著長廊緩緩繞山而上，不久就來到一所宮殿前，這裡地建築有一種特別的莊重感，敏特猜這大概就是諾嘉國王的居所了。但傑達為什麼直接帶他到國王寢宮來？

他跟在傑達身後進入這所宮殿，幾乎是立刻，他就發現了這裡跟之前經過的地方有很大不同。

同樣是一面牆一面窗的長廊，這裡的窗上都掛著深綠色的絲絨窗簾，擋住了清涼的山風，而牆上掛的畫，則風格大變。多是些風景、花草、人物，有陽光下地花園一角，有宮廷舞會大廳外花叢下竊竊私語地小兒女，有在窗台下打盹的純白長毛貓，有節日裡打扮得花枝招展地宮中女侍，還有延綿起伏的群山、一望無際的田野、秋收時忙碌地人們、拖著孩子趕集的村民……敏特突然有一絲感動。他似乎看到了一個平凡的、和平的諾嘉，沒有野心勃勃的王族，沒有勢利貪婪的村民，沒有血腥，沒有戰爭……

不知道這些畫是誰畫的？他只發現其中五六幅是出自古時名家的大作（畫上有簽名），其他的並沒有署名，這些畫，雖然技巧不算完美，卻讓人感到很溫暖。

傑達發現他在這些畫前駐足細看。便回頭笑道：「畫得很好吧？你知道是誰畫地嗎？」敏特搖搖頭，好奇地問：「是誰？」傑達卻只是神秘地一笑，便招呼他繼續往前走。

一對穿著整齊、打扮得一絲不苟的中年男女站在高大的房門外。一見傑達走過來，那個男地就立刻上前一步行禮：「您來了，陛下已經在等候了。」他有些喜悅地望著敏特：「這位……就是您說的……」

傑達點點頭，回頭小聲說了句：「跟我進去，注意保持安靜。」便大步往前走。那中年女子行了個屈膝禮，又用感激的目光看了敏特一眼，敏特腳下一頓，那中年男子已飛快地打開房門，讓他們進去。

房間很大。裡面的光線有些昏暗，窗簾都拉了上，屋裡點著燈。大多數家俱看起來至少有上百年歷史，還能看得出曾經的華貴來，地上鋪的是柔軟厚密的毛皮地毯，出人意料的是，房間一角的壁爐中，居然燒著火，空氣中瀰漫著一股熱意。

敏特跟著傑達轉過布幔。來到裡間。這裡地擺設倒是比外面樸素多了，看起來都是很家常的舊物，靠窗的長椅上，一個大約四五十歲的男子正躺在靠墊堆中，手裡拿著份東西在看。

他臉色蒼白，身材有些虛胖，頭髮已經謝頂，唇上長著兩撇翹鬍子，圓圓的臉上滿是和氣。他看到傑達進來。便笑著伸出手：「正等你呢。過來坐吧。」

傑達笑著行了個半禮，便拉著他的手。坐到長椅旁的凳子上，問了幾句身體狀況，然後才介紹敏特：「這就是我跟陛下提過的魔藥師，這幾天您喝的藥，都是他配製地。」

「哦？比我想像的更年輕啊。」中年男子，也就是蓋爾二世，有些好奇地看著敏特。敏特忙上前向他行禮：「能為您效勞是我的榮幸。」

蓋爾二世的心情似乎相當不錯，一直微笑著詢問敏特的年紀、父母、家鄉、師承……就像拉家常似的。敏特來之前就已經編好了自己的身世，也滴水不漏地應對著。

過了半個小時，蓋爾二世才滿意地喝口茶，不再問下去，轉而提起了正題：「前幾天傑叫人送了你配的藥過來，我試了一下，安眠藥水的效果很好，我這幾天晚上都睡了超過四個小時。要知道，我都有整整三年沒睡過一個好覺了。昨天我還試了試你地體力補充劑，覺得精神很不錯，飯也比平時吃得多了。」

「那些藥水能幫助您，真是太好了。如果您還需要別地藥水，請儘管說出來，只要我會做的，我都會盡快做好獻上地。」敏特低著頭回答。

蓋爾二世笑著指了指身邊的另一把椅子：「你坐到這邊來。」敏特瞟了傑達一眼，依言坐了，才聽到蓋爾二世道：「事實上……我也不清楚自己需要什麼藥水。你既然學過，就幫我看看吧。」

敏特有些意外，他可不是醫生：「您太高看我了，我只不過是魔藥基礎不錯，又恰好懂得一些有用的藥水配方，比起真正的魔藥師還有一段距離。據我的老師說，我頂多就是個見習魔藥師。我沒有能力給人看診，或許，您可以請宮廷醫師來看看，我可以根據您的需要來配製一些藥水。」

「哦？」蓋爾二世有些失望，但很快又解嘲地笑笑，「說得也是，你還是個孩子呢。」他朝傑達點點頭，後者便會意地起身，從旁邊架子上的一個裝飾陶罐裡，掏出一個小匣子來，遞給了敏特。

敏特接過匣子，有些莫名奇妙。傑達道：「其實用不著看診，所有宮廷醫師都是相同的結論：憂傷過度，情緒不穩，頭痛症十分嚴重，還有幻覺和被害幻想症，精神狀態已經不適合處理政事了，需要安靜調養，盡量不要讓外人打攪。」他邊說邊冷笑，嘴角帶了絲嘲意。

敏特聽出其中有些隱情，也不出聲，只是低頭打開了匣子，發現裡面是一隻水晶瓶，有小半瓶水紅色的濃稠液體裝在裡面，輕輕晃動著。

「這是……」

「陛下患有現在這個病的罪魁禍首，雖然表面上，它只是一瓶頭痛藥。」傑達咬牙切齒地回答，「你還記得我們第一次見面就交手的地方吧？就是那個帳篷裡的魔藥師，我聽說他很有本事，才托他為陛下配藥的，沒想到他居然在藥水裡做手腳！陛下喝到最後一瓶，才發現藥水有問題。如果不是那個混蛋沒本事，配出的藥效果不足，恐怕陛下早就……」轉頭看了看蓋爾二世，他眼圈有些發紅：「當年……還是我去找他配的藥……這都是我的錯……」

蓋爾二世笑道：「你也是為了幫我，這並不是你的錯，錯的是那些在暗地裡做壞事的人。」

敏特在一旁早已聽得呆了，他盯著那只瓶子，忽然想到，這瓶子裡裝的藥水，莫非是當年他做過手腳的那鍋？