第一百一十章 展示實力
戰場上有一些碎肉，那是奧芬巴赫帶出來的。還有一些殘肢，那是喬尼剁下來的。一劍封喉的屍體，多半出自達芙妮的手下；傷痕累累痛苦不堪的，則是威廉的手筆。
“威廉，等我們到了伯斯林，我一定得好好訓練你。”喬尼有些無奈地說，然後他看向蘭斯洛特，“你還在等什麼？等他羞愧地自殺嗎？”
蘭斯洛特的巨劍架在地上那個強盜的脖子上，人卻顯得有些不知所措：“反正都已經這樣了……就不用殺掉的吧？”
喬尼想說“殺”，但看看地上那張祈求的臉，自己也覺得不忍。戰鬥中的殺戮是一回事，戰後殺俘虜則是另一回事。
這個就算是俘虜了。
“沃茲先生。”喬尼提著劍，沖後面喊道，“你現在是老闆，你說該怎麼處理？”
沃茲先生此時還在驚訝中。常年行走商道，他不是沒有遇到過搶劫的，也曾經雇傭過別的傭兵。自己雇來的那些傭兵總是能獲勝的，但結局一般都是這樣——
“老闆，我們快點趕路吧，不然他們就要叫幫手來了。”某傭兵捂著傷口，一臉肅穆。
或者——
“老闆，我兄弟不能白死。”某傭兵一臉沉痛。
最驚險的一次是——
“感謝坦帕斯！援軍！”某傭兵一臉驚喜地看向車隊後方。
這是沒辦法的事情，好的傭兵都不便宜，便宜的傭兵都不怎麼好。難得有便宜而又好的傭兵，脾氣卻大，一言不合就要離開，拉都拉不住。
“我們護送你到地方了，任務完成，你給簽個字。蓋章也行。”沃茲還記得在奧爾維薩堡的門口，自己來時雇傭的傭兵對自己說的話，“給你個忠告，如果你能平安回去的話，以後對傭兵好一點。不是誰都有我們兄弟幾個那麼好的脾氣的。”
好脾氣？自己只不過指責他們行事太殘忍了而已——而且也沒說錯，那些傢伙甚至把一個俘虜帶在路上“玩”。
“沃茲老闆。”喬尼見對方在發愣，便走上前去，用腳碰了碰沃茲——這是他身上唯一一處沾血比較少的部位了，“那個俘虜要怎麼處理？”
“啊！”沃茲這才回過神來，掃視了一眼狼藉的戰場，忍著噁心說，“找根繩子捆上，帶到下一座城堡裡交給當地的領主吧。”
然後他示意自己的幫工取出一根粗繩，上去將那俘虜牢牢捆住。捆的時候順帶還吐了一次。
“奧芬，你的武器太粗野了。”達芙妮皺著眉頭評價道，“你看這裡被你弄的多噁心。”
“武器好用就行。”奧芬巴赫悶聲答了一句，默默地走到一邊開始甩起自己的鏈錘來。他在清潔武器。
這種程度的反應是引不起達芙妮的興趣的。她轉頭問喬尼：“以後我們要面對的就是這種程度的敵人嗎？”
這個問題非常犀利。如果真是這樣，那這一夥沖著戰鬥而來的奧賽丁人就準備啟程回國了。
“這些不過是普通人而已。”喬尼從屍體上撕了片乾淨的布片擦拭武器，“只不過是一些拿著武器的普通人，仗著自己人多打劫落單的商人罷了。”
說話間，血跡已經擦乾淨了。喬尼將劍放回背後，接著說道：“以後那些剿滅怪物啊，參與戰爭什麼的，保證讓你們滿意。”
沃茲在一旁聽得有些呆了。傭兵大多是刀尖上舔血的行當，把腦袋系在褲腰帶上的營生。如果可能的話，傭兵們情願自己一路上都不用拔出一次武器。
至少沃茲接觸過的那些傢伙是這麼想的。
“撿到便宜了！”這名中年商人有些激動。
“沃茲老闆。”喬尼開口了，“你看，我們幫了你一個大忙吧？”
“是的是的。”有過前一次的教訓，沃茲老闆不敢再對強者無禮。
上一次好歹有傭兵聯盟的委託牽線，對方不至於當場翻臉。這邊幾個可是自己私下招募的。
“那你說，是不是得表示表示？”喬尼接著問道。
難道是要我加薪……沃茲眉頭皺起，嘴上卻是客氣：“你說，你說。”
“地圖是不是能便宜一點？”喬尼把自己的價碼亮出來，“你兩車貨物可不止這點小錢啊。”
“行！”沃茲心中長出一口氣，爽快的答應了，“成本價，二十五金！”
反正等他們知道真相後我也已經進城了。沃茲想。
不過他隨即想到自己似乎是答應在下一座大城鎮就去搞地圖的，頓時慌了。
“其實……”商人有些扭捏，畢竟這是把錢往外送，“其實，地圖的成本只要十五個金幣。”
“恩？”喬尼愣了一下。
“是我之前黑心了，請您原諒，先生。”沃茲將姿態放低，“到了達瓦爾鎮，我就領您去商會購買。”
喬尼這才意識到，自己遇上奸商了。這讓他很受傷。
“沃茲先生……”喬尼深吸一口氣，終於還是忍了下來，“算了。”
不忍也沒辦法，反正都已經改正了。難道一劍砍了這個奸商麼？
雖然喬尼殺人不帶眨眼，但因為這點錢就殺人，這似乎誇張了些。
“我希望你能對我們更坦誠一些。”喬尼說，“路上可不一定太平。”
現在他懷疑這傭金也算的少了，不過這事情還真不好開口……
“這位沃茲先生。”達芙妮湊了上來，儀態端莊，笑容親切，“不知道您對我們的實力還算滿意嗎？”
“滿意滿意。”沃茲連忙點頭，“你們的實力很強。”
“雖然我不知道在傭兵界，十個金幣的傭金算不算多。”達芙妮笑道，“但像我這樣一個高貴的小姐，你不覺得十個金幣太少了嗎？”
說著達芙妮甩了甩自己的盾牌，試著將血跡甩開。
“是是是，您說的有道理。”沃茲用力點頭，“但是我畢竟是小本經營，賺不了多少錢啊。”
“那就每人五個金幣吧。你要知道，在奧賽丁當兵的時候，我們每個人手上都有不少野蠻人的人命啊！”達芙妮的語氣還是這麼和氣，內容卻漸漸有些不太友好了，“要不按人頭計費也行，一個人頭兩個金幣，如何？”
“一人五個金幣，一人五個金幣。”沃茲的心在滴血，腦門在滴汗。
下次就算借錢也要發個往返的雇傭單！沃茲暗暗發誓。自己招募的傭兵太危險了。
達芙妮滿意地點點頭，拋給喬尼一個鄙視的眼神，慢慢往車隊後面走去。
這讓喬尼更受傷了。
好在“不會砍價”並不是太丟人的事情。達芙妮沒有繼續嘲笑，喬尼也沒有繼續鬱悶。宣佈完地圖的真實價格之後，車隊重新啟程，阿爾.乎提的故事繼續發展。
當然，喬尼的口還是很渴。
旅程很是漫長。據沃茲介紹，他們將要走上十天，穿越四個侯爵領和十二個伯爵領。
“儘量遠離城堡，除非要入城休息的時候。”沃茲說，“如果可能的話，我們要從幾個樹林中繞著走。”
這是因為個別領主的稅收有些不合理。
總之，道路艱辛而漫長。唯一值得欣慰的是，路上還算太平。
在這個世界上，和平永遠只是一種區域性的奢侈。
當最後一門弩炮射擊完畢，維京，這個艾尼迪亞帝國的元帥下達了登陸的指令。
港口與海岸上，沿海一帶的貴族們死傷慘重。海盜曾經是困擾他們的大問題，所以在得到消息的第一時間，這些彼此之間還有些矛盾的貴族們立刻放下爭執，領兵前來助戰。
在維爾薩第二帝國建立的初期，即使是在第一任皇帝還在大陸上炫耀他的武力的時候，維爾薩第二帝國的海疆也是一片混亂。海盜登陸掠奪物資人口，破壞農田，焚毀城堡……
剿滅海盜，人人有責。
時間退回不久之前。
海天一線中，帆影浮動。侯爵伯爵們領兵列陣於漫長的海岸線上。若是那海盜膽敢登陸，便讓他們被剁成肉醬！
船隊似乎有些龐大地過分了。那些大船遠遠地停著。安安靜靜，沒有放下小船，似乎完全沒有要靠岸的意思。
“勇敢的戰士們！”一個鬚髮皆白的老侯爵對自己身後的士兵們喊道，“敵人已經被我們嚇住了！”
他的話傳不了多遠，但他的士兵們還是在口耳相傳中瞭解了自己主人的意思。
他們歡呼起來。很快，整個海岸都沸騰了。
巨艦停泊在海上，與海岸不過三四百米的間隔。有士兵挑釁地張弓扣弩，對著那些大船射擊。箭矢自然是落在了水面，打出一朵小小的水花，很快就被海浪蓋住，找不到蹤跡。
船隻緩緩地在海面上列成了一條直線，岸上的士兵還在喧鬧。
“掛旗，自由射擊。”有些厭惡地看著岸上的人群，維京下令道，“這些土著的猴子，真是沒有教養。”
萬箭齊發，箭雨掃過，血霧彌漫。
海船上的弩炮與強弩原先都是用來守城與攻城的，射程本就驚人。雖然水面顛簸，但好在目標龐大，也不怕射失。各艦發射的時間有些偏差，但這偏差恰好使得射擊連綿不絕。
“他們甚至不知道要躲一下，愚昧的人們。”維京哼了一聲，似乎對於對方的表現非常不滿，“我原本以為終於可以遇上一群像樣的對手了。”
“大人，根據屬下的偵查結果，這片土地確實像商人們說的那樣落後。”聞特.浩克在一旁搭話道，“我們在嘗試進攻一座城堡的時候，只有一台射地很偏的投石機對我們進行了還擊。剩下的就只有一些手持弓弩的士兵。”
“原先說他們是土著，我不過是為了鼓舞士氣。”維京目視戰場，沒有回頭，“現在看來，帝國與吾神的未來就在這片愚昧的土地上。”
箭雨已經撒了三輪，岸上已經是一片混亂。粗大的弩矢即使飛過了那麼遠的距離，依舊可以射穿人的整個身軀，再射死他身後的戰友。哀嚎與慘叫替代了之前的嘲笑，咸咸的海風吹不散空氣中飄蕩的血腥。
貴族們的軍隊開始退了。有的是潰退，有的是撤退。無論如何，海岸邊上是不能待了。
“登陸。”海船上，維京下令道。
全線潰敗。如果有一副地圖的話，維爾薩的這片海岸可能會表現為突然暗了下去。
但沒有這種地圖。帝國的權力中心想要知道這個消息，還得很久。
“讓信使告訴皇帝，可以上岸了。”安迪長歎一口氣，吩咐道。
“是。”
與此同時，在遙遠的南方，攻佔了齊利塞斯王國王都的精靈與矮人聯軍打算撤軍了。他們帶走了自己被奴役的同胞，將奴隸販子的腦袋掛在城頭。運不走的糧食被分發給王都的居民，拉不完的武器則被就地銷毀。
“毫無美感。”精靈望著那場大火，如此評價。
“質地粗劣。”矮人揉一揉自己的鬍子，有些惱火。
除了城裡的人類，誰也沒有為這些被燒毀的兵甲感到惋惜。
各地的精靈與矮人奴隸都被放了回來，一起到的還有一大批醃好的人頭，據說是奴隸販子的。這是撤軍協議的一部分。
這場戰爭結束了。許多年以來，精靈與矮人的軍隊第一次走出深山與密林，然後又悄然地走了回去。
“這是一群怪物。”無論是從生理還是從心理上，齊利塞斯王國的貴族們如此評價。在感歎這兩個奇怪種族的同時，他們又無比痛恨精靈與矮人竟然對金子有著同樣的興趣。王國的國庫徹底空了，王國的權力重心從靠近幽靜密林的南方轉移到北方。
似乎影響僅此而已。普通的王國平民根本就沒覺得自己生活受到了什麼太大的干擾。無論是尖耳朵還是矮個子，他們買東西竟然給錢！
雖然給的不算多。
戰爭與和平，每天都是如此。
喬尼這邊，平靜的旅途出現了一點小波折。一群披甲的戰士攔在了車隊前面。
“你們踏上了奧賽拉伯爵的領地，交上你們的人頭稅和過路費！”士兵長槍一頓，喝道。
不過這和喬尼等人完全無關。商隊此時正在叢林裡艱難前進，換句話說，他們本來就是想逃稅。
這群士兵中頗有幾個好色之徒，眼睛不住向車後掃來，駐留在幾名女子臉上又快速移開。他們想有些別的行動，但作為受過訓練的職業士兵，敵人是不是強大還是可以看出來的。
他們可不是路上隨便的一夥劫匪，數了數人數就敢往前頂。
“走吧。”收完錢，士兵就放行了，順便還塞給沃茲一張看起來很脆弱的莎草紙。
“繳稅憑證。”他們說。
沃茲小心地把這張紙片夾在貨物與貨物之間的夾縫裡，一臉懊喪地對上前詢問何事的喬尼抱怨道：“真是倒楣，竟然被發現了。”
這能說什麼呢？喬尼只有拍拍商人的肩膀，算是寬慰。
“不過還好，馬上就到了。”沃茲自我安慰著，“走上大路，穿過奧賽拉伯爵的領地，就是伯斯林侯爵的土地了。再走半天的路程，這趟生意就算跑完了。”
終於到了……喬尼大感快慰。現在的日子實在是無聊啊，不過只有喬尼這麼覺得。
“喬尼！”奧芬巴赫招呼道，“趕緊接著往下講啊！”
五個人期待的目光外加一個嫉妒的眼神，催著喬尼趕緊回來。 |
