仙之九品芝麻官 作者：大秦騎兵(連載中)

第011章難度加大
　　
　　世上總有人可以成事不足，敗事有餘。
　　或許韓青石在韓國公府，只是個沒有人放在眼中的庶子，但是對目前的秦之初來講，卻百分之百是個無法撼動的龐然大物。真要是放任他母親在那些蒙面人手中，萬一出了事，韓青石真的有可能會做出不利於秦之初的舉動來。
　　寒窗苦讀十餘年，秦之初可不想出師未捷身先死，僅僅因為這件事，就葬送了自己的前途。
　　殺人滅口的事情，秦之初是做不出來的，況且，他的身邊連個真正的貼己人都沒有，就算是他想這樣做，也沒有那個外在的條件。他唯一的選擇就是把國公夫人救出來，一旦成功，或許還能夠贏得韓青石的友誼。
　　只是要實現這一點，實在是千難萬難，比火中取栗還要難上幾分。
　　秦之初心中暗自盤算，面上卻不動聲色，他看了看韓青石抓著他胳膊的手，“你就是這樣請人救國公夫人的嗎？”
　　韓青石見他如此鎮定，心中升起幾絲期望，他以往做過很多的荒唐事，壞事，卻事母極孝，母親被抓，他是真的著急。他連忙鬆開手，“秦之初，你真的有辦法救我娘？”
　　秦之初重重地點了一下頭，“當然有辦法了，我帶你們過來是幹嘛來了的？不就是為了救人嗎？只是有一點，還請小公爺能夠噤聲，不要衝動，倘若因為你驚動了那些蒙面的劫匪，壞了國公夫人的性命，你可不能怨我不救人。”
　　韓青石連忙點頭，只要能夠把母親救出來，別說是他噤聲了，就算是三五個月不說話，他也能夠努力做到。
　　山下那夥蒙面人都畏懼的看著他們的首腦，每張臉上都有著濃濃的驚懼和忌憚，擔心魔化之後的首領會六親不認，把他們的腦袋也像西瓜一樣拍碎。
　　蒙面人首領狂喊大叫了一陣後，也不知是有意，還是無意，朝著秦之初他們藏身的山頭看了一眼，然後扭轉頭，猩紅的眼睛注視著他的手下，沉聲道：“此地不宜久留，帶上那女人，快走。”
　　蒙面人見首領神志清醒，個個大喜，其中一人將國公夫人扛在了肩上，其他的蒙面人簇擁著他，急急忙忙的沿著預定的路線，飛速地撤離。
　　“哎呀，他們走了，秦之初，快追呀。”韓青石大急，連忙催促道，所幸他還記著秦之初的話，聲音並不大。
　　秦之初沒動，而是耐心地等了一會兒，等到蒙面人他們消失在前面山頭的轉角後，他才從隱身處站了起來，“現在可以追了。”
　　韓青石和他的家丁們全都站了起來，那些跟隨秦之初來的鏢師卻沒一個動窩的，讓他們跟人鬥，可以，但是讓他們跟那個魔化之後，暴虐、嗜血、兇殘無比的蒙面人首領對峙，他們卻沒有那個膽量，所有的鏢師都不認為他們有勝利的可能。
　　秦之初還指望著他們做他的幫手，見他們不肯動，馬上就明白了他們的想法，“我也不廢話了，只要誰跟我去救國公夫人，我賞他五十兩銀子。要是不去的話，我原來許諾的那十兩銀子，可就不算數了。”
　　那些鏢師還是沒有一個動的，賞銀再多，也得有命花才是，何況，他們也不相信秦之初能夠拿出來這麼大一筆錢，秦之初這位舉人老爺要是真有錢的話，又怎麼可能跟車馬行的人同行呢？
　　韓青石目露凶光，“你們不肯去，是不是？回頭我一定致信你們的原籍府衙，抄你們的家，滅你們的祖？”
　　韓青石的話一出口，秦之初就知道要糟，人家肯跟著自己來，無非是看在銀子的面上，可不是給韓青石面子。
　　這些鏢師天南地北，跟韓青石又不熟，韓青石連他們叫什麼，住在什麼地方，都不知道，韓青石憑什麼摸清楚人家的底細。
　　秦之初剛要開口挽回一下，已有鏢師站了起來，“小公爺，我孤兒一個，一人吃飽，全家不餓。你不是要抄我的家，滅我的祖嗎？隨便，我等著。兄弟們，我走了，你們誰願意豁出去自己的命不要，也要去摟人家的臭腳，請便。”
　　有人帶頭，軍心瞬間消逝流盡，其他的鏢師紛紛起身告辭，一眨眼的工夫，一個沒剩，全走了。
　　韓青石氣的臉色發青，跳腳連連，叫嚷著讓家丁們殺幾個鏢師，殺雞駭猴，看誰還敢走。
　　那些鏢師回轉頭來，面無表情地看著韓青石以及家丁，他們都是刀尖上討生活的，真要是把他們逼急了，也不是不會聯起手來，先殺了韓青石再說。
　　那些家丁駭的連連後退，他們養尊處優慣了，欺負一下老實人還行，根本就不敢跟這些鏢師玩真的。
　　“廢物，你們他|娘的都是廢物。”韓青石氣的大叫，抬腳使勁地踢著那些畏縮不前的家丁們。
　　秦之初恨不得一腳把韓青石這個成事不足，敗事有餘的混蛋踢到山坡下麵去，鏢師們都讓他給氣走了，還怎麼救國公夫人。
　　只是他恨歸恨，事情的輕重緩急，秦之初還是拎得清的，那些鏢師可以動念殺國公之子，他卻不可以，除非是他不想在大周王朝混了。
　　“韓青石，你鬧夠了沒？”秦之初壓低了聲音，吼了韓青石一聲，“你要想救你娘，就得聽我的。你再敢擅自插話，耍你的小公爺威風，我就不管了。反正那又不是我娘，愛咋滴咋滴吧。”
　　韓青石大急，連忙停了下來，抓住了秦之初的胳膊，一開口，又喊上了哥，“大哥，我現在只能指望你了。行，我全都聽你的，只要你能夠把我娘救出來，你讓我吃|屎，我都幹。”
　　也就是韓青石這樣的紈絝，才能說出這樣的混賬話來。
　　秦之初甩開韓青石的胳膊，“行了，現在咱們必須要跟上去了，那些鏢師都走了，也不知道還能不能找到那些蒙面人留下的蛛絲馬跡。”
　　韓青石也意識到了事情的嚴重性，不敢再耍弄自己的紈絝脾氣，帶著家丁，緊隨著秦之初，朝著那些蒙面人消失的方向追去。
　　現在，秦之初唯一的底氣就是他斷定蒙面人首領的魔化不可能持久，像這種利用藥物催發出來的結果，應該都有一定的時效性。
　　當然，也不排除有那種可以永久性改變一個人體質的丹藥，但是這種改變應該是不以改變一個人外在特徵為前提條件的，尤其是這種變化還是變醜的時候，更會讓人極度排斥。那蒙面人首領就算是再渴望力量，估計也不會嫌棄父母留給他的臭皮囊太醜陋了。
　　基於這一點，秦之初才能夠堅定自己的想法，這也是他唯一能夠完成這個不可能完成任務的切入點。能不能成，只能看天意了。

第012章痕跡
　　
　　順著山坡向下，秦之初他們一路飛奔，路過剛才蒙面人和邢大生大戰的地方，秦之初順手把山賊們丟下的弓箭撿了起來，自己背了一套，另外幾把弓以及箭囊，則讓那幾個家丁拿著。
　　韓青石不知道秦之初為什麼還要撿弓箭，他急的團團亂轉，有心爆發一下紈絝脾氣，卻又怕秦之初撂挑子不幹，只能在一旁忍著。
　　秦之初把弓箭分發給了家丁後，隨口解釋了一句，“弓箭是遠程攻擊的兵器，等會兒可能用得著。我們幾個勢單力薄，近戰未必是那些蒙面人的對手。”
　　在這個問題上，秦之初可以不解釋，但是難免會讓韓青石產生誤解，等會兒再讓他拖累了後腿，那時，秦之初就算是有通天的本事，也別想救出國公夫人了。
　　韓青石得知秦之初是有的放矢，便沒口價地稱讚起來。對他這些沒有營養的話，秦之初直接無視，權當是耳邊風，絕對不會白癡地當真。
　　追到了對面山的轉角處，那些蒙面人的蹤影已經消失不見了，東南西北全都看遍了，一根毛都沒有。韓青石臉都變綠了，一想到他娘有可能遭了毒手，他就有將天捅個窟窿出來的衝動。
　　見韓青石又要爆發，秦之初瞪了他一眼，“小公爺，記住你答應了我什麼，要聽我的話。你可別衝動，暴露了我們的行蹤。”
　　韓青石連忙捂住自己的嘴巴，眼巴巴地看著秦之初。
　　秦之初沒有理他，低下頭來，在地上尋找了起來。他記得很清楚，那些蒙面人有不少身上帶傷，在和山賊們廝殺之後，並沒有進行包紮，就匆匆離去了。如此一來，難免會在地上留下血跡。
　　這一點是一個很有價值的追蹤線索。剛才在追過來的時候，他就曾留意觀察，一路上確實發現了不少血跡。
　　另外還有一個線索可以利用，就是魔化之後的蒙面人首領留下的腳印，他的腳印跟常人有著很大的區別，要更大更寬更深一些。這一點，秦之初也特別留意觀察了一下。
　　有了這兩條可資利用的線索，沒有那些鏢師們做嚮導，秦之初也有很大的可能可以追到那些蒙面人。
　　又往前追了幾裏，前面是一條山谷，秦之初他們沿著蒙面人留下的線索，一腳踏進了山谷。
　　嗖！
　　有什麼東西疾速劃過空氣，從山谷一邊的樹叢中飛了出來，秦之初心生警兆，縱身一撲，帶著韓青石趴在了地上。
　　跟在他們身後的家丁就沒那麼好運了，只聽啊的一聲慘叫，一個家丁倒在了地上，一把飛刀射進了他的右眼，貫腦而入。那家丁僅僅在地上打了兩個滾，就命絕當場。
　　“小公爺，快看。”
　　一名家丁忽然指著路邊的一塊大石頭，上面有人用刀草草的劃了一行字，“再敢跟來，你們一個也別想活。”
　　韓青石從地上爬起來，走到石頭旁，看了一眼，雙眸中露出驚慌之色，他不知所措地看著秦之初，“大哥，這是什麼意思？”
　　秦之初臉色很不好看，他皺著眉頭，沉吟片刻，才道：“那些蒙面人估計是發現了我們，才在我們的必經之路上，佈置了這個殺人的機關。這是對我們的警告呀。”
　　“那我們到底是追還是不追？”韓青石顫聲問道，一邊是生他養他的母親，一邊是自己的小命，究竟該如何抉擇，可難為死他了。
　　秦之初心中已有計較，不過沒有說出來，而是問韓青石道：“你說呢？你要是決定追，咱們就再試試，你要是說算了，咱們就回去。”
　　韓青石猶豫了半天，有些遲疑地說道：“要不，咱們還是追？大哥，你到底有沒有把握呀？”
　　“盡人事，聽天命吧。”秦之初也不知道自己的猜測是否正確，只能走一步看一步了，自然不敢把話說的太滿，免得等會兒不好找補。
　　又往前追了一段距離，沿途，他們又觸發了兩個機關，好在，只是虛驚了兩次，沒有人再受傷，也沒有人喪命。
　　韓青石以及那幾個倖存的家丁已經如同驚弓之鳥，草木皆兵了。他幾次囁嚅著嘴，打算終止這次的追擊，但是一想到母親的生養之恩，他就把話咽了回去。
　　跟韓青石他們的想法不同，秦之初卻是越追越有了底氣。他發現那些蒙面人留下來的痕跡，一直在發生著變化。
　　血跡一直存在，只是到了後來，越來越少罷了，這一點可能是因為蒙面人在一邊趕路，一邊對傷口進行處理，只是不知他們為何不肯停下來，一起先把傷口處理一下？
　　而讓秦之初底氣足起來還是另外一個他一直注意的痕跡，就是蒙面人首領留下的腳印，在進入山谷之後，腳印就變得有些虛浮，不規整，一開始是歪歪扭扭，一腳深一腳淺的，到了後來，地面上出現了一大片痕跡，像是有人曾經在這裏打過滾。
　　緊隨在這個痕跡之後，蒙面人留下的腳印少了一對，而另外一個人的腳印明顯深了許多。
　　秦之初推斷蒙面人首領到了這個位置的時候，丹藥的藥力消失，魔化狀態完全消失。那首領應該是變得非常的虛弱，要讓人背著才能夠前進了。
　　這些，秦之初就懶得跟韓青石解釋了，他不想跟這位草包小公爺過多的浪費什麼口舌。只要韓青石沒有開口要求停止追擊，他就會一直追下去，直到把國公夫人救回來。
　　秦之初可不是想逞英雄，或者討好韓青石。在追擊的路上，他也細細地整理了一下其中的脈絡，根據種種蛛絲馬跡顯示，劫掠韓青石母子的蒙面人有極大地可能不是強盜，而是受人指使，專門針對韓青石的母親而來。
　　能夠有這樣的膽量，並且將之付諸實施，還得了手，這樣的人一定不是普通人，只怕是權勢滔天。倘若讓這些蒙面人帶著國公夫人見到那人，再把自己幫著韓青石追擊的事情，打個小報告什麼的，那人動動手指頭，就有可能讓秦之初灰飛煙滅。
　　這樣一來，隱患可就大了，比得罪了韓青石帶來的風險還要大。秦之初盤算了其中的利弊得失，發現只有一個解決辦法，就是要將那些蒙面人全都留下，救下韓青石的娘，那隱患才有化解的可能性。

第013章機會稍縱即逝
　　那夥蒙面人就在距離秦之初他們兩三裏之外，他們這會兒是又苦又累，他們先是急行軍，到了設伏地點，在韓青石母子經過的時候，發動突然襲擊，之後又翻過山嶺，還沒有休整幾分鐘，就遇到了邢大生帶來的山賊，再然後又馬不停蹄地撤離。
　　這一路上，他們不但沒有時間包紮傷口，首領還讓他們在多個地方設置簡易的機關、消息，累的夠嗆。這還不算，首領的藥效消失後，整個人變得虛弱不堪，和國公夫人一樣，都需要有專人背著、扛著，才能跟上隊伍。
　　一位蒙面人走到首領跟前，“大哥，得讓兄弟們休息一下了，要不然大傢伙非得累壞不可。就算是不能休息，也要停下來，把傷口好好地處理一下，否則的話，會留下後遺症的，一個不好，勢必有些兄弟會留下殘疾。”
　　蒙面人首領趴在一個手下的背上，“後面有什麼動靜？有人跟來沒有？”
　　那位蒙面人不知首領在擔心些什麼，他不屑地說道：“大哥你不用擔心，韓青石那個慫包，根本就沒有跟過來的膽量，邢大生的手下也被大哥你的神勇嚇得膽寒，他們更沒有膽量追來了。”
　　蒙面人首領搖了搖頭，“小心無大錯，告訴兄弟們，再加把勁，咬咬牙關，撐上一個多小時，只要咱們走出這條山谷，再翻過一個山頭，就會有人接應我們。到時候，大夥不但可以好好地休息，還有大量的賞賜等著我們，金銀珠寶，美女孌童，一樣都不會少了的。”
　　那位蒙面人見首領不肯下令休息，還想再勸，那首領一瞪眼，“還不快去傳令？怎麼，見我沒力氣了，就像造反了，是不是？”
　　那蒙面人不敢再聒噪，將首領的話大聲說了一遍，蒙面人得知再撐一個多小時，就可以好好地休息一番，又有那麼多賞賜等著他們，心中雖有怨言，卻都勉力振奮精神，咬緊牙關，往前趕。
　　在他們身後，秦之初、韓青石他們用最快的速度追趕著，前者一心要消除隱患，後者為了救自己的親娘，兩人都拼了命。那幾個家丁暗中叫苦不迭，卻沒有膽量勸阻韓青石放棄娘親，只能呼哧呼哧喘著粗氣，忍受著喘息時撕心裂肺的痛苦，拼命地追趕著秦之初的步伐。
　　這些家丁沒有少在暗中咒駡秦之初，一方面是擔心追上去之後，有可能要直面魔化之後的蒙面人首領，另一方面是他們累得都快上氣不接下氣了，秦之初還跟個沒事人一樣，就是氣息稍微粗了一點。這還是他們印象中的手無縛雞之力的窮酸讀書人嗎？什麼時候，一個舉人有這麼好的體力了？
　　正月時分，寒冬還沒過去，山谷之後，沒有一點生機，這裏沒有高大的樹木，只有一些掉光了葉子的灌木和枯黃的草窩。山谷又極為平坦，視線極好，追了一陣子，秦之初他們竟然看到了那些蒙面人的背影。
　　“娘，我來救你來了。”也不知韓青石從哪里來的力氣，剛剛看到蒙面人中有一女人的身影時隱時現，他就扯著嗓子喊了一聲。
　　秦之初都快恨死這個成事不足、敗事有餘的傢伙了，你就算是救母心切，也不能用這種方法驚動對方呀，這不是給蒙面人通風報信嗎？
　　秦之初的擔心不是多餘，那蒙面人首領在殺了邢大生之後，就察覺到山頭上有人埋伏，只是擔心魔化時間有限，到時自己體弱，手下多傷，不能相抗，盤算一番後，只能放過秦之初等人，全隊撤離。他的心中一直在繃著這根線，唯恐出現什麼意外，他付出這麼大的代價，要是功敗垂成，那就什麼都得不到了。
　　韓青石那一嗓子，蒙面人首領沒聽清楚是什麼，但是知道後面有人在喊叫，他回頭一看，一眼就看到那個衣著打扮跟花蝴蝶似的韓青石了，還有那幾個家丁的服飾也是那樣的扎眼。
　　蒙面人首領沒想到韓青石這個慫包竟然真的有膽子追來，他吩咐道：“抽兩個人，到後面去，把韓青石的手下全都殺了，把韓青石的腿打折。”
　　馬上有兩個蒙面人轉過身來，迎著秦之初他們沖了過來。
　　那幾個家丁早就被蒙面人殺的寒了膽，又親眼目睹了蒙面人首領魔化之後的兇殘，眼見蒙面人沖來，不約而同，嚇得停了下來，韓青石跟著秦之初往前沖了兩步，發現緊隨身邊的家丁不見了，回頭一看畏縮不前的家丁，他也停了下來。
　　韓青石及其家丁的表現，讓秦之初一次又一次的失望，但是既然已經插手其中，他就不能半途撒手不管，這也是為了自己的前途著想。只是讓他沖上前，跟蒙面人廝殺，卻有些為難他了，他練武的時間也才半個月左右，還只會一套太祖長拳，純粹是花架子，沒有什麼殺傷力。
　　秦之初沒有浪費時間，去思考如何退敵，他在追趕的路上就想好了，他順手把背著背上的弓箭取了下來，他以前沒有練過，但是開弓放箭還是會的。
　　修煉《成仙大法》半個多月，秦之初的氣力增長不小，微微用力，就將這張半石弓拉得如同滿月。一石是一百二十斤，所謂半石弓就是需要六十斤的拉力才能拉開。在以前，他根本就做不到這一點。
　　秦之初瞄準一位沖來的蒙面人，拉著弓弦的手指一松，竹子做的箭咻的一聲飛了出去，疾若流星，看似威勢不小，孰料，這一箭一點準頭都沒有，從距離那蒙面人一尺多遠的空中飛了過去，狠狠地釘在了地上。
　　那兩個蒙面人一開始嚇了一大跳，秦之初竟然帶著弓箭，這對疲憊不堪的他們來講，非常的不利。誰知就在他們擔心不已的時候，天降鴻福，開弓射箭的這主兒明顯沒有練過，想射中他們，基本上是不可能的。
　　秦之初沒有喪氣，他又將第二根箭搭在了弓弦上，心道：“蒼天有眼，如果我秦之初命不該絕，就讓我射死這兩個賊子。”
　　一股暖流從秦之初胸前的青銅殘印流淌出來，分成四股，分別湧向他的雙目和雙臂。
　　射箭講究的是手眼配合，暖流過處，秦之初驀然發現他似乎和手中的弓箭融合為了一體，大有目中所及，無不可射中的氣勢。
　　秦之初不知為何會出現這樣的感覺，但是他知道機會稍縱即逝，他沒有任何遲疑，手一松，竹箭再次離弦……

第014章奸猾
　　
　　噗！竹箭入體的聲音！
　　這一箭，一劍封喉！
　　一位蒙面人雙手抓著插在喉嚨上的竹箭，雙目中流露出難以置信的眼神，狠狠地栽倒在地上，兩腿一蹬，命絕當場。
　　另外一位蒙面人還沒有反應過來是怎麼回事，秦之初又射了一箭出來，這一箭一箭穿心，將他射了一個透心涼。
　　韓青石大喜，他沒想到秦之初還有這個本事，他剛才見秦之初第一箭射歪了，還以為今天不但救不了母親，還要把自己的小命貼進去呢。他頓時來了精神，抬腿對著畏縮不前的家丁就踹上了，“混蛋，你們都是混蛋，我平日白養活你們了。”
　　“別鬧了，快追。”秦之初不耐煩地說道。
　　韓青石這會兒對秦之初奉若神明，佩服的五體投地，秦之初不但在看不到人的情況下，帶著他們追了上來，還如此的冷絕，三箭射死了兩個蒙面人，真是太帥了，太想讓他不顧自己國公之子的身份，沖上前去，拍拍秦之初的馬屁了。
　　只可惜秦之初不給他機會，韓青石抬腳一踢磨磨嘰嘰不肯向前的家丁，“看看人家秦大哥，再看看你們，你們真是給我丟臉。奶|奶|的，還不快追？今兒要是能把我娘救回來，小爺回去一定重賞你們。要是救不回來我娘，你們都得陪葬。”
　　秦之初射死了兩個蒙面人，也讓家丁們的心氣往上提了提，連忙跟著韓青石，追上了秦之初。
　　蒙面人首領一直在關注著後面的情況，他本以為派出兩個手下，就足以把韓青石他們擋住了，沒想到連兩分鐘都沒有堅持住，就有人將他們射死了。
　　那首領迅速開始盤算起來，轉念間，他有了決斷，他伸手入懷，掏出了一枚蠟丸來，捏碎之後，裏面是一個蔥綠色的藥丸，他丟到了口中，嚼碎之後，吞咽下肚。
　　頃刻之間，一股暖流從他的胃部流了出來，遍及四肢百骸，渾身上下暖洋洋，他疲憊不堪的身體快速地恢復著。
　　“放我下來。”恢復了體力的蒙面人首領命令道，他先後吞服的兩枚丹藥都極為珍貴，得來極為不易，如果不是到了不得不服的時候，他絕對不願意浪費掉。
　　背著首領的蒙面人連忙停了下來，將他放在了地上。首領從扛著國公夫人的蒙面人手中，把國公夫人要了過來，扛在了自己的肩上。
　　“我先帶著她去前面會和，你們都留下來，一定要把韓青石擋住，殺了他身邊所有的人，記住，別殺韓青石，讓他走不了路就行了。”
　　在這樣一個人跡罕至的山谷中，這樣做，跟要韓青石的命是一樣的，除非是發生奇跡，否則韓青石這個所謂的小公爺，死定了。
　　蒙面人齊齊應了一聲，很快，他們就分成了兩隊，首領帶著國公夫人先走，他們留下來截擊秦之初等人。
　　秦之初注意到了前面的動靜，當他見到蒙面人首領扛著國公夫人先走了，心中就暗道一聲不好。他一把拉住韓青石的胳膊，“小公爺，這是救你娘最後的機會。錯過了，你娘就死定了。所以你一定要聽我的安排。”
　　韓青石心中大急，他現在對秦之初極為信服，“秦大哥，你快說怎麼辦？”
　　秦之初一指橫在山谷中擋路的那幾個蒙面人，“我不管你用什麼辦法，一定要帶著你的家丁纏住他們。我從山坡上繞過去，救你娘。你記住了，只要有一個蒙面人被你們放走，你娘就別想活了。”
　　韓青石狠狠地點了一下頭，一把抓住頭上的棒槌巾，丟到了地上，從一個家丁的手中搶過來一把鋼刀，“以後想讓我韓青石當他是兄弟的，就跟著我一起殺過去。”
　　說著，韓青石也不管家丁們是如何反應的，自己掄著鋼刀就沖了出去。
　　秦之初顧不上韓青石是如何完成他的要求的，他飛快地奔向山谷一側的山坡，跳過荊棘灌木，躍過巨石溝壑，快速地向前奔進。
　　他這次可是拼了老命了，時間一長，就有些撐不住了，畢竟他修煉的時日太短，吸納的天地靈氣有限，又沒有掌握有效的改造身體的辦法，積累太少了，揮霍乾淨之後，他跟普通人就沒什麼差別了。
　　然而，秦之初不敢停下來。
　　所謂一鼓作氣，再而竭，三而衰，一旦停下來，他就再也沒有追擊下去的氣力了。那時，不僅僅意味著他所有的努力都將功虧一簣，還意味著日後自己的生活中會增添一個大敵，這個大敵敢在光天化日下，劫掠韓國公的女人和兒子，又怎麼可能是現在的他能夠招架的？
　　蒙面人首領用丹藥恢復了體力，表面上看似無恙，但是他畢竟不久之前，剛剛魔化了一次，魔化所留下的後遺症不是一枚補充體力的丹藥就能消弭掉的，再加上他還帶著韓青石的娘，兩個不利的因素疊加在一起，嚴重地阻礙了他的奔跑速度，慢慢地，秦之初距離他越來越近。
　　那種手眼合一的狀態還沒有從秦之初的身上離開，秦之初一邊在山坡上奔跑，一邊彎弓搭箭，瞄準蒙面人首領，就是一箭。
　　竹箭破空，噗的一聲，帶著蒙面人首領的一角衣服，插在了地上。
　　“放下國公夫人，否則下一箭，我就射你的腦袋。”秦之初大聲呼喝道。
　　蒙面人首領奸猾似鬼，迅速地調整著韓青石娘在他背上的位置，正好把韓青石娘擋在了他和秦之初之間，“小子，你應該不是韓青石的家丁。你別忘了人們常說的一句話，是非皆因強出頭。貿然插手，對你沒有一點好處。哼，你不是要幫韓青石救他娘嗎？來呀，你儘管開弓放箭，我看你把韓青石的娘射死了，你怎麼向他交代？”
　　秦之初暗罵蒙面人首領卑鄙，卻沒有更好的辦法，他射出的箭又不會拐彎，無論如何也做不到繞開韓青石娘，射中蒙面人首領。他只能緊緊地追在蒙面人首領後面，尋找著機會。
　　蒙面人首領冷笑一聲，背負著韓青石的娘一路向前，只要再堅持一段時間，就會有人與他會和，到時候，沒了韓青石娘這個包袱，還不是想怎麼整治秦之初就能夠怎麼整治了。
　　秦之初知道不能任由蒙面人首領繼續往前了，他不清楚前面是不是有人接應蒙面人，他只是出於本能的擔心，白虎山這個鬼地方，他又不熟，跟著蒙面人在山裏面繞來繞去，迷失方向，尋不到回去的路，這就足以讓他喝一壺了，倘若不小心再碰到一窩賊寇，他就得完蛋。只有儘快料理了蒙面人首領，趁著距離官道不遠的情況下，趕回去和王掌櫃等人會合，他才不會遭遇不可知的危險。

第015章射落巨石
　　要想讓蒙面人首領停下來，就得搶到他的前面去，只是想實現這一點，談何容易？秦之初的速度已經到了極限，只能勉強跟蒙面人首領持平，如果他能夠再修煉十天半個月，或許能夠超過蒙面人首領，現在，卻是沒戲。
　　秦之初一邊盡最大的努力，保持著和蒙面人首領相同的速度，尋找著射箭的良機，一邊抽出來一部分的注意力，用眼睛的餘光掃視著山谷中的環境。
　　他發現在山谷兩邊的山坡有些地方比較鬥，有些山石在山坡上搖搖欲墜，只要有外力干擾，很容易打破它們的靜止狀態。
　　秦之初現在也沒有別的辦法可用了，單靠兩條腿，肯定追不上蒙面人首領，如果讓他逃走，後果極其堪憂。唯今之計，只有放手一搏了，或許能夠死裏求生。
　　秦之初從箭囊中抽出一枝竹箭，瞄準在山谷前方山坡上的一塊石頭。這塊石頭有合抱大小，佇立在一個陡峭的青石坡上，這塊巨石之所以沒有滾下來，是因為在它的腳下，有一塊西瓜大小的石頭做支撐，正好阻擋了它的去路。
　　秦之初一鬆手，弓拉滿月，射出了手中的箭。
　　啪！
　　這一箭很准，卻沒有建功。秦之初距離那塊石頭很遠，竹箭飛到那裏，已經沒有了力量，射在石頭上，就跟撓癢癢差不多。況且，這是竹箭，又不是鐵箭，想撞動一塊合抱大小的巨石壓著的小石頭，談何容易呀？
　　一時間，秦之初也想不到其他的辦法，只能孤注一擲地不斷射出手中的箭。
　　一壺箭二十枝，刨除掉前面射出去的幾枝，剩下的十幾枝箭，幾乎是一眨眼的工夫，就見了底。
　　蒙面人首領經驗豐富，秦之初射出第一枝箭的時候，他還沒有想明白秦之初想幹什麼，等到秦之初射出第二枝箭的時候，他就想明白了秦之初的企圖。
　　蒙面人首領暗罵秦之初太過狠毒，竟然想出了這樣一招，真要是讓那塊合抱大小的巨石堵在了山谷之中，他就別想沿著山谷繼續往前逃了，只能停下來。到時候，秦之初有弓箭在手，勝利的天平肯定要向秦之初傾斜的。
　　蒙面人首領的腦海中閃現過了將韓青石的娘殺死的念頭，但是轉念之間，他就否決掉了。他付出了這麼多的辛苦，這麼大的代價，才把韓青石的娘擄了來，只要往上面一交，就是唾手可得的榮華富貴。殺了韓青石的娘，雖說也能夠向上面交差，但是肯定沒有獻上一個活著的韓青石的娘而得到的好處多。
　　他還沒有看到絕路，蒙面人首領不甘心放棄，還想著再搏一把。他可不認為秦之初憑藉著一把半石弓和幾枝竹箭就能夠將那塊石頭射掉。
　　蒙面人首領背負著韓青石的娘，不斷地調整著她在他背上的位置，腳下奔行速度不慢，只要他能夠搶先一步，沖過那塊巨石可能降落的地方，他就贏了，榮華富貴就能到手。
　　秦之初接連射了幾箭之後，忽然覺得有些不太對勁，那種手眼合一的狀態似乎正在逐漸的從他的身上流逝，他射出的箭準頭有越來越差的趨勢。
　　射箭可是個技術活，必須要經過長時間大量的鍛煉，才有可能成為手眼合一的神箭手。秦之初之所以能夠進入這一狀態，是因為從他胸前那方青銅殘印上流出的暖流所致，跟蒙面人首領服用的那枚魔化的丹藥一樣，都是外力，不可持久。
　　一抹恐慌從秦之初的心中泛起，如果他不能將那塊石頭射掉，那塊合抱大小的巨石就無法滾落山谷，阻擋住蒙面人首領的去路，韓青石的娘就救不出來，不但韓青石會遷怒於他，就連指示綁架劫掠韓青石娘的幕後主使也會將他列為眼中釘、肉中刺，他的身家性命、他的前程都將不保，只怕連父母都會受到牽連。
　　恐慌剛剛泛起，就讓秦之初強行壓了下去，如今擔心這些，根本沒有任何用處。一切只能靠自己了。
　　驀然，秦之初停了下來，站在山坡之上，斜陽將溫暖的陽光射在他的臉上。他閉上眼睛，默默的回味著剛才手眼合一時候的奇妙狀態。
　　蒙面人首領發現秦之初停了下來，又停止了射箭，還以為秦之初放棄了追他，不由地哈哈一笑，“小子，識時務為俊傑，還是趕快回去，看看是不是能夠救下來韓青石那個窩囊廢吧？”
　　秦之初倏然睜開眼睛，一抹精光從他的眼眸中射出，他再次舉起了弓，將竹箭搭在弓弦上，弓拉滿月，手指鬆開，弓弦將竹箭彈射而出。
　　咻！
　　這一箭劃破長空！疾若奔雷！
　　這一箭飽含著秦之初對手眼合一精髓的體味，是他有感而發的一箭！
　　啪的一聲，竹箭射在了合抱大小的巨石下那塊西瓜大小的石頭上。有小石頭子從石頭上滾路，緊接著有嘩嘩聲傳來，緊接著嘩嘩聲變成了隆隆之聲。
　　秦之初那一箭正好射在了那塊西瓜大小石頭的支撐點上，破壞了它的平衡。石頭從陡峭的青石坡上滑了下來，那塊合抱大小的巨石失去了支撐，再讓山谷中的山風一吹，也失去了平衡，滾了下來。
　　蒙面人首領臉都白了，大喊一聲：“不。”他腳下生風，將速度提升到了極限，試圖搶在合抱大小的巨石滾落下來之前，沖過去。但是一切都晚了。
　　合抱大小的巨石的滾落在山谷引發了一場不大不小的山崩，無數大小的石頭被合抱大小的巨石夾裹著，從青石坡上滑落，轟隆隆地砸在了山谷之中，濺起漫天的煙塵。
　　蒙面人首領差點被滑落的石頭給砸中，要不是他退的快，連他帶韓青石的娘都得被砸成肉泥。他回過頭來，狠狠地盯了秦之初一眼，“不要以為這樣就能難住我。”
　　山谷兩邊的山坡雖然陡峭，卻不是不能夠攀爬的。蒙面人首領手腳並用，朝著一面山坡上就爬了上去，這面山坡和秦之初所在的那面山坡不是同一面，卻是合抱大小的巨石滾落下來的那面山坡。
　　都到了現在，要是還讓蒙面人首領給跑了，秦之初還不如找一塊臭豆腐撞死在上面。他用最快的速度從自己所在的山坡上跳了下去，又沖到對面，緊追不捨。

第016章一條蛇
　　
　　蒙面人首領背著一個人，爬山的速度受到了很大的負面影響，他又接連幾次讓秦之初搶佔了上風，心氣有些不順，相應的，速度多多少少也受到了一些不好的影響。
　　相比之下，秦之初卻是輕裝上陣，他接連建功，將蒙面人首領逼的改變了路線，事態的發展正在一步步地朝著有利於他的方向進展。
　　青石坡不平坦，蒙面人首領的視線受到了很大的影響，他又有些慌不擇路，爬著爬著，就爬到了剛在合抱大小的巨石坐落的地方。那裏有一個凹陷下去的坑，像是有人在青石坡上鑿了一個貓耳洞出來。
　　爬到這裏，蒙面人首領就再也爬不動了，背著人趕路本來就累，現在又是爬山，就更容易累了。
　　雖然不願意，蒙面人首領還是把韓青石的娘放了下來，掐住了她的脖子，轉過身來，面對著秦之初。
　　“小子，你能耐，把我逼到了這個份兒上，不過這並不意味著你贏了。看到沒有？王牌還在我的手裏。你只要敢再上前一步，我就掐死他。有國公爺曾經睡過的女人跟我一起死，我也算沒有白活這一遭了。”
　　對方有人質在手，秦之初沒有辦法，只能停了下來。“這位大哥，千萬不要衝動，咱們有話好好說。你既然知道你劫持的是國公夫人，就該明白這樣做的後果。你就算不為自己考慮，也要想想你的爹娘妻兒呀。你就不怕韓國公滅你家滿門嗎？”
　　蒙面人首領哈哈一笑，“看你的穿著打扮，像是個讀書人。你不會是讀書讀昏了腦子吧？誰告訴你，我手中的這個女人是國公夫人了？你還不知道吧？她只不過是國公府上的一個歌姬罷了，一點地位都沒有，要不是她給國公爺生下了韓青石那樣一個草包，國公爺早就將她逐出府門了。你好像跟韓青石不是一路的，半路拔刀相助，是想抱上國公爺的大腿吧？沒想到竟然抱上了這樣一條大腿吧？哈哈，可笑，太可笑了。”
　　秦之初的臉色不太好看，他已經猜到韓青石在韓國公府的地位不會很高，卻沒想到他的出身竟然這麼爛，他的母親竟然是一個處在社會底層的歌姬，母親是這樣的身份註定了他不會在韓國公府上擁有多大的地位。
　　蒙面人首領嘲諷夠了秦之初，繼續說道：“話又說回來了，這女人就算是個歌姬，那也是國公府上的歌姬，何況，國公爺還曾經寵倖過她，你不會眼看著她死而袖手旁觀的。現在，把你手中的弓箭扔掉，扔的越遠越好。小子，不要挑戰我的耐心，我的耐心只有十秒鐘。一、二、三、四……”
　　蒙面人首領直接就開始計時，不肯給秦之初一丁點的反應時間。
　　眼看著就要功虧一簣，從合抱大小的巨石原來坐落的那個貓耳洞中，突然遊出了一道黑影，就在蒙面人首領快要數到十的時候，這道黑影身形一蹦，從地上彈射而起，狠狠地在蒙面人首領的脖子上咬了一口。
　　蒙面人首領只覺得脖子後面一疼，瞬間，一股黑氣從他被咬的地方迅速的擴展開來，波及到他的全身。脖子離腦袋能有多遠？幾乎是一眨眼的工夫，他的眼前就一黑，嘴巴張開，用力的吸氣，卻無法將空氣吸到肺中。
　　蒙面人首領身子一歪，帶著韓青石的娘就滾在了地上。他們倆可是在青石坡上，這裏地勢陡峭，很難有東西可以立足，眼看著就要滾了下去，秦之初連忙搶上幾步，將他們倆攔了下來。
　　這時，蒙面人首領已經死透了，他的屍體開始出現僵硬的症狀，裸露在外的皮膚全都變成了瘮人的黑色。再看韓青石的娘，又驚又嚇又被帶著摔了一下，早就暈了過去。
　　秦之初用力地把蒙面人首領的手腕掰開，讓韓青石的娘脫離了他的控制，然後小心地抱著她朝一邊走了走，放在了一個草窩上。
　　噝噝。
　　異常的聲音從秦之初的身後傳來，他回頭一看，只見一條青黑色的蛇不知什麼時候趴在了蒙面人首領的屍體上，盤著身子，昂著頭，不斷地朝著秦之初吐著蛇信，陣陣難聞的惡臭從它的口中噴出。
　　現在可是大冷的天，北方的蛇都還在冬眠之中，這條蛇從什麼地方冒出來的？它的頭上為什麼會有一個花生米大小的獨角？另外，北方的蛇通常都沒有毒，都是草蛇，這條蛇為什麼會有這麼大的毒性？剛才蒙面人首領應該就是讓他給咬死的。
　　獨角蛇噴出的氣味越來越臭，秦之初擔心這是一種有毒的氣體，他連忙將韓青石的娘抱了起來，小心翼翼地沿著山坡而下，十幾分鐘後，他到了山谷中。
　　秦之初剛要去找韓青石，但是轉念一想，又想起了那條奇異的蛇。他想起了《成仙大法》上面的一句話——奇寶必有奇獸守之。
　　那條獨角蛇有著好幾條迥異于普通蛇的特徵，它應該稱得上是奇獸。難道它所盤踞的地方會有什麼奇寶嗎？
　　想到這一點，秦之初不由得怦然心動，他出門的時候，父母給他帶足了盤纏，但是在香吾山，差不多全都讓山賊們搜了去。他現在花費的可都是他事先藏在書箱中，為數不多的銀兩。
　　他馬上就要到京城了，需要花錢的地方多了，如果沒有什麼來錢的路子，他在京城肯定呆不久。只怕連支撐到放榜的時候都困難。
　　他在鼓噪著鏢師們跟他一起去救韓青石的娘的時候，實指望著韓青石時候能夠在事後付賬，可沒想著掏自己的腰包。剛才蒙面人首領戳穿了韓青石母子的身份，就他們在韓國公府尷尬的地位，就算是有些錢，估計也有限，指望他們是指望不上了。
　　為了撐下去，只能看看那條獨角蛇是不是真的守著什麼寶貝？如果有的話，不妨從獨角蛇那裏搶過來，緩解一下自己的財務危機。
　　秦之初將韓青石的娘放在山谷的一個草窩中，這裏能夠碰到一條獨角蛇就很不容易了，要是還有第二條，這裏就該是難得的風水寶地了，應該早就被人佔據了，那裏還輪得到他來發現。故而，秦之初也不擔心韓青石的娘的安全，山谷那邊也沒什麼大的動靜，看來韓青石還在帶領著家丁們跟其餘的蒙面人纏鬥。

第017章一株草
　　秦之初順著原路重新爬到青石坡上，遠遠的，他看到剛才盤踞在蒙面人首領屍體胸口的那條獨角蛇已經沒影了，不知躲到了什麼地方。他不敢放鬆心神，那條獨角蛇閃電般出擊咬死蒙面人首領的場面，他可是刻骨銘心，不敢有片刻忘記。
　　就在秦之初快要爬到他剛才和蒙面人首領對峙的地方的時候，一條黑影倏地從貓耳洞中游了出來，再次盤踞在蒙面人首領屍體的胸口，昂著頭，目光陰冷地注視著秦之初。
　　獨角蛇行動如此迅速，讓秦之初進一步認定在貓耳洞中一定隱藏著什麼東西，要不然的話，它的反應也不會如此迅猛、激烈。
　　按道理來講，獨角蛇也是幫過秦之初的，要不是它出其不意把蒙面人首領咬死，他要想把韓青石的娘救下來，可不是那麼容易的事情。只是一碼歸一碼，秦之初不會為此而感激獨角蛇，跟一條冷血的蛇講感情，他還沒有瘋狂到那種地步。
　　秦之初毫不猶豫地彎弓搭箭，弓拉滿月，對準了獨角蛇的七寸。打蛇打七寸，這是一句廣泛流傳的話，不需要可以觀察，他也明白獨角蛇的要害在什麼地方。
　　獨角蛇毒性之猛，行動之迅速，都讓秦之初對其保持著相當的忌憚，他只想速戰速決，儘快把獨角蛇守護的寶貝搞到手。然而，這一次，他有些操之過急了。
　　秦之初手中的弓是邢大生的手下培養的弓箭手，讓蒙面人首領殺死後，留下的。山賊中的幾個小嘍囉使用的弓，品質可想而知。這一路上，秦之初又是次次弓拉滿月，每一次都讓弓背張到極限，不知不覺中，就讓弓身達到了極限。再加上，他急於搶在獨角蛇發動之前，將蛇射死，勁兒使得有點大，只聽啪的一聲，弓身從中而射。
　　那一聲輕響，對獨角蛇來講，不啻於晴天霹靂。秦之初的動作讓它感受到了極大的危險。獨角蛇猛地往前一探身子，一個玻璃珠大小的黑色氣團從它的口中噴了出來。
　　氣團一出口，就直奔秦之初而來，腥臭中帶著一股異常的香味，直撲他的鼻端。他大喊一聲不好，縱身一躍，就想躲開，孰料那個氣團還沒有沖到秦之初面前，就嘭地一聲炸開，氣團變成了黑色的毒霧，山風一吹，將秦之初卷了進去。
　　這團黑氣乃是獨角蛇一身精華所在，是獨角蛇最厲害的殺手鐧，這團黑氣沒有別的特點，就是毒性極大，只要聞進去一絲，沒有不死的，是它守護異寶的終極手段。
　　在白虎山中，不是沒有其他的動物跟它爭搶，最後都是讓它用這一手給弄得死的死，傷的傷。即便是僥倖一時不死，也堅持不了多久，當毒氣攻心時，照樣是一命嗚呼。
　　當毒霧籠罩住秦之初之後，黑色的毒物從他的口鼻、裸露在外的皮膚，朝著秦之初發出了全面的進攻。
　　就在這千鈞一髮的時刻，從秦之初的胸前發出一束光，就像是無盡的黑暗之中，射入了一道光明，又像是當污穢染遍塵世之時，有人揮劍要將污穢驅散一般。幾乎是眨眼之間，這束光就將毒霧驅散，隨風消逝的無影無蹤。
　　獨門絕技沒有建功，獨角蛇感到勢頭有些不對，腦袋一扭，轉身又遊到了貓耳洞中。秦之初連忙往上攀登了幾步，繞到了貓耳洞的正面，往前一看，就見那貓耳洞中，獨角蛇盤踞成一團，腦袋縮在正中，尾巴在外豎著，不斷的抖動。
　　在獨角蛇的身後，有一株小草，大概有不到半尺高，乍看上去，像是一株韭菜，寥寥幾片葉子，纖細而又肥厚，從根部往上一寸，呈現為白色的外皮，再往上就是蔥郁的綠色了。
　　現如今天寒地凍的，北方的植物除了極少一部分之外，基本上都掉光了葉子，草木枯黃。他腳下的這條山谷可是一點綠色都沒有，在這裏突然出現了一抹，這足以證明這株草的不一般。
　　秦之初暗下決定，無論如何也要把這株草搞到手，拿到京城變賣，說不定能換上百兩銀子，足以夠他在京中的花費了。只是想在獨角蛇的嚴密看護之下，想蛇口奪草，談何容易啊？
　　秦之初目光流轉，當他看到蒙面人首領屍體的時候，眼前突然一亮。他飛快地把蒙面人首領臉上的蒙面巾還有上衣扒了下來，在蒙面人首領的懷中有些東西，秦之初順手就踹到了自己的懷中，然後，他踢了蒙面人首領屍體一腳，那屍體沿著青石坡往下滾，片刻之後，狠狠地摔在山谷的碎石堆中，摔得面無全非。
　　秦之初用剩下的幾枝竹箭做骨，用弓弦做繩，用蒙面人首領的上衣為布，很快紮了一個簡易的捕蛇兜子出來。為了捕蛇方便，他做的這個兜子的前口面積和貓耳洞的大小相當。
　　那獨角蛇一直盤踞在貓耳洞中，任由秦之初折騰，剛才殺手鐧沒有湊效，對它的信心打擊不小，它這會兒只盼著秦之初能夠趕快滾蛋，不要覬覦它看護了多年的寶貝。
　　秦之初也怕中途生變，動作很快，沒用多大功夫，捕蛇兜子就紮好了。當看到秦之初拿著這個兜子來回比劃的時候，獨角蛇什麼都明白了，它用陰冷的眼神狠狠地盯了秦之初一下，然後張開了大嘴。
　　秦之初還以為獨角蛇要絕地反撲，卻沒想到獨角蛇猛地一回身，朝著它守護的那株草就咬了過去。
　　秦之初大急，手中的捕蛇兜子往前一探，朝著獨角蛇就扣了過去。但是他的動作終究沒有獨角蛇快，那獨角蛇一口就咬掉了那株草一多半的葉片，頭往後縮，將其扯斷，隨後身子一扭，閃電般從捕蛇兜子和貓耳洞的縫隙中鑽了出來，嘴裏含著葉片，一溜煙地遊走了，它的速度實在是太快，秦之初根本就沒有反應過來。
　　秦之初懊惱地連連跺腳，他剛才用捕蛇兜子扣蛇的時候，心太慌，手不穩，以至於給獨角蛇留下了逃走的空子，要是他能夠再穩一點，今天連蛇帶草，全都是他的囊中物了。
　　懊惱了一陣，秦之初也就接受了現實，他小心翼翼地聞了聞貓耳洞中的氣味，沒有聞到什麼特殊的意味，獨角蛇應該沒有在這裏留下什麼毒物，於是，他便動手挖了起來。

第018章結義
　　貓耳洞中的地面很硬，下面全都是石頭，秦之初一連挖斷了幾枝竹箭，這才把那株只剩下三分之一強的草連根一起挖了出來，他小心翼翼地用蒙面人首領的蒙面巾將草包了起來，放到懷中藏好。
　　他的手又碰到了那方青銅殘印，他把青銅殘印掏了出來，對著青銅殘印自言自語地道：“今天一連助我幾次的是你嗎？不枉我貼身佩戴你這麼多年。”
　　秦之初細細端詳了青銅殘印一番，沒有發現什麼跟以往不同的地方。此時此地不是研究的地方，他又將青銅殘印掖在了衣服裏面，順著青石坡而下，找到了韓青石的娘。
　　這位曾經讓韓國公寵倖過的女人還沒有醒來，秦之初只能俯下身來，將她負在背上，用蒙面人首領的上衣把兩個人捆紮在一起，防止這個沒有一點力氣的女人滑落。他沿著山谷，往回走去。
　　等快走到和韓青石分開的地方的時候，竟然聽不到有廝殺的聲音。秦之初不由得一驚，難道韓青石死了？那也不對呀，如果是這樣的話，那些蒙面人應該追趕他們的首領，沒有理由，這麼長時間都沒有遇到他們。
　　為了保險起見，秦之初把韓青石的娘放在了一塊大石頭後面，又把那件上衣蓋在她的身上，做完這些，他這才謹慎地從山谷一邊的山坡上，往前面摸去。
　　沒走幾步，就聽到了前邊的山谷中傳來了陣陣的嚎叫聲，秦之初直起了身子，往前張望，只見山谷中，躺著十幾具屍體，其中竟然都是那些蒙面人的，那些家丁也都死的差不多了，只剩下了一個，他跪在地上，懷中依靠著渾身是血的男人。這人身穿粉紅色的綢緞褶子，腳蹬粉底的皂皮靴，分明就是那個花蝴蝶韓青石。
　　秦之初連忙從山坡上沖了過去，“小公爺，你怎麼了？”
　　那個家丁回轉頭來，見是秦之初，頓時松了口氣，“秦舉人，剛才我們被那些蒙面人壓著打，小公爺差點就讓他們給打死。後來小公爺吃了一枚丹藥，整個人突然變得威風無比，把那些蒙面人全都殺死了。然後小公爺就成這樣了。”
　　秦之初點了點頭，既然蒙面人首領手中都有能夠魔化的丹藥，韓青石手中有那麼一兩枚逆天的丹藥，也不是不可能的事情。只怕這種丹藥也有副作用，要不然的話，韓青石不會等到這個時候才用。
　　秦之初蹲下身來，韓青石帶著家丁和蒙面人廝殺，身上受了好幾處傷，又服用丹藥，力氣早就耗盡，但是他在看到秦之初的時候，眼眸中還是迸射出一抹亮色，“秦大哥，我娘呢？”
　　“小公爺，秦某不辱使命，把國公夫人從歹人手中救回來了，就在那邊。”秦之初指著他安置韓青石娘的地方。
　　“快扶我起來。”韓青石吩咐道。
　　那名僅存的家丁連忙把韓青石攙扶了起來，這名家丁也不比韓青石好多少，他的身上也有好幾道口子，其中有一處深可見骨，現在還流著血。好在，都不是要害，否則的話，他早就死了。
　　秦之初讓那名家丁趕快處理一下傷口，他攙著韓青石走到他娘藏身的地方，見母親背靠大石，呼吸均勻，韓青石長舒了一口氣，這時候，他才感覺渾身酸疼，再也支撐不住，一屁股坐在了地上。
　　秦之初幫著韓青石簡單地包紮了一下傷口，兩人一邊包紮，一邊說著事情的經過。秦之初把他所見所聞所想，全都告訴了韓青石。
　　母親恬靜中帶著抹之不去的驚恐的面孔呈現在他的面前，他身上的傷痛、鮮血又是那樣的刺目，韓青石的臉色陰沉的可怕，今天他所經歷的一切，超過了以往二十年歲月在他身上留下的印記。
　　“小公爺，你身上的傷已經處理完了，我能做的就這些了，回頭等咱們跟王掌櫃他們回合後，再讓他們好好地給你處理一下。”秦之初也是精疲力竭。
　　韓青石突然轉過來，跪在秦之初的面前，砰砰砰就是幾個響頭，“秦大哥，這一次要不是你，我們母子的命全都得葬送在這白虎山中。活命之恩，無以為報，請受我幾拜。”
　　秦之初對韓青石的印象改觀了不少，這樣一個紈絝子弟似乎在吞下了丹藥之後，長大了。他連忙把韓青石攙扶了起來，“小公爺萬萬不可，我只是個舉人，怎麼能夠讓你拜我？”
　　韓青石又堅持著給秦之初磕了幾個響頭，秦之初根本就攔不住，只好側著身，以示自己沒有接受的意思。
　　韓青石又道：“秦大哥，我有一個想法，你對我們母子的恩情，如同再造。我想和你結拜為兄弟，不知是否能夠高攀？”
　　秦之初腦中迅速盤算開來，細觀韓青石的所作所為似乎有什麼目的，只怕他這次受了刺激，要想方設法地針對這次劫掠他們母子的幕後黑手做點什麼了。他拉著自己結拜，或許有感恩之心在裏面，但是更多的恐怕還是要拉攏自己。
　　拒絕肯定是不能拒絕的，秦之初也有需要韓青石的地方，他這次貿然出手救人，捲入到了韓青石母子引發的時間中，即便是想置身事外都是不可能的，他現在只是個小人物，自保之力有限，只能和韓青石結成同盟，借助韓青石母子的力量。只是不知道這娘倆手中到底有幾張牌？
　　“如果小公爺不嫌棄我只是個舉人的話，我願意和小公爺結為兄弟。”秦之初笑著答應了，一副十分願意的模樣。
　　兩人跪在地上，撮土為香，共敘年輪，卻是秦之初比韓青石大了半個多月，是為兄長。秦之初有意把兄長讓給韓青石，後者卻無論如何都不肯，秦之初無奈，只好認下了韓青石這個“弟弟”，當然，也只是嘴上說說，他要是當真，就離倒楣不遠了。
　　這時，那位家丁也包紮好了，一瘸一拐地走了過來。秦之初說道：“有一件事，我要求你們，等會兒和王掌櫃他們會和，你們就說國公夫人是你們救下來的，我一開始就讓人打了一下，暈了過去。”
　　說著，秦之初就從地上撿起一塊帶尖的石頭，在額頭上拍了一下，頓時他的頭上出現了一個口子，鮮血汩汩而出。

第019章分道
　
　　“大哥，你這是幹什麼？”韓青石一把抓住秦之初拿著石頭的手。
　　秦之初怕的是那下令劫掠韓青石母子的人，轉過頭來對付他，所以才這樣做，以盡可能地淡化自己在其中起的作用。
　　這些想法，不足對韓青石道哉。他另有一番說辭：“兄弟你回去後，肯定會有所謀劃、佈置，我僅僅是個舉人，放在明面上，也幫不了什麼忙。不如轉明為暗，不引人注意，做為一招暗子，說不定能夠發揮更大的作用。”
　　韓青石雖說是一夜之間，就成長了不少，但是他以前過於草包，即便是心性改善不少，但是論起手段來，一時半會兒還攆不上秦之初。他一想，覺得秦之初說的有道理，“那就只好委屈大哥了。”
　　秦之初松了口氣，他救下韓青石的娘，這件功勞只需要韓青石母子知道就行了，沒必要宣揚的天下皆知，讓更多的人知道，對他一點好處都沒有，有的只是壞處。
　　那位僅存的家丁對秦之初也客氣了起來，這不僅僅是因為秦之初跟他的主子結拜成了兄弟，還因為秦之初把天大的功勞讓給了他。明面上，小公爺母子不好賞賜秦之初，只怕絕大部分的好處都要給了他，當然，他也承受得起，這可是他用命搏出來的。
　　想起即將得到的榮華富貴，再想想那些死去的同伴，那家丁一時間不知道是該喜還是該悲。
　　韓青石又掐又拍，把他娘弄醒了，他把經過簡單的說了說，韓青石的娘出乎意料的沒有什麼大的反應，表情極其的淡然，似乎被綁架的不是她，差點死去的也不是她兒子一樣。
　　“國公夫人，現在天色不早了，咱們還是快點返回官道，想方設法和王掌櫃他們回合吧。一直呆在這個山谷中，可不太安全。”秦之初建議道。
　　“我可不是什麼國公夫人，只是國公府上的一個無足輕重的歌姬罷了。這一點，還請秦公子謹記，不要搞錯稱呼，否則的話，你可能會有殺身之禍。”韓青石的娘淡淡地道。
　　“之初多謝夫人教誨。”秦之初從善如流。朝廷法度，國公夫人只有一個，只有國公爺的正牌妻子才能得享這個稱呼，他確實需要注意。
　　韓青石的娘站了起來，“咱們走吧。”
　　韓青石的娘雖然是個女流，但是體質並不柔弱，相反因為長期跳舞的原因，非常的健康。一開始，秦之初還擔心她無法堅持長時間走路，沒想到她卻是健步如飛，宛若一陣香風。
　　秦之初暗道這個女人絕不像表面上看起來那麼簡單，她只是國公府上的一個歌姬，就算是為國公爺生下了一個兒子，不管韓國公是如何看待這個女人的，有一點可以肯定正牌的國公夫人絕對容不下她。可她偏偏就能把韓青石養大，外出的時候，身邊還能帶二十多個家丁，這就很能說明問題了。
　　四人原路返回，到了官道上，只見在韓青石遭遇蒙面人的地方，紮下了一個臨時營地。數十頂帳篷像是朵朵鮮花，在官道及其旁邊的山坡上綻放。在官道的另一側，多了多個墳頭，那些死去的蒙面人還有家丁，都埋在了裏面。
　　李長貴派了好幾個鏢師在營帳外巡邏，秦之初他們趕回來的時候，天色已晚，明月高懸，李長貴得知秦之初平安返回，連忙和王掌櫃一起從帳篷中迎了出來。
　　當他們看到跟秦之初站在一起的韓青石母子的時候，臉上頓時露出不可思議的表情，“秦老爺，你真的把國公夫人、小公爺救回來了？”
　　秦之初用手摸了摸頭上纏繞著的繃帶，“李鏢頭，我倒是想立下這麼大的功勞，可是老天不幫忙呀。我剛和小公爺還有諸位家丁兄弟沖過去，就讓人在我的頭上敲了一下，暈了過去。是小公爺大發神威，帶著家丁兄弟們血戰到底，救回了國公夫人。”
　　“哦，原來是這樣。”李長貴、王掌櫃不疑有他，秦之初在他們眼中，一直是柔弱書生的形象，就算是身體壯實，那也是書生堆裏面的壯實，怎麼可能跟殺人越貨的山賊們相比？倒是小公爺，雖然看起來不怎麼樣，但人家畢竟是韓國公的兒子，一定有什麼特別的手段。
　　王掌櫃吩咐著讓人再搭建兩個帳篷出來，安置秦之初、韓青石母子。這一忙活，驚動了其他的行商，他們得知消息後，紛紛過來探視，想跟韓青石母子搞好關係。
　　韓青石的母親是個女人，不方便露面，而且她的身份也決定了她不可能隨隨便便地見一些上不了臺面的商人。
　　還是韓青石耐著性子，見了幾個行商，他跟他們胡亂的說了一些這次他們母子被劫掠的經過，這是要借這些商人的口，往外散播一些似真似假的消息，影響某些人的判斷。
　　就在秦之初他們離開山谷不久，有一個衣著華貴的男子在幾個彪壯漢子的簇擁下，出現在了山谷之中。當他們看到山谷中蒙面人首領屍體的時候，那名錦衣男子氣的大喊一聲：“混蛋。”
　　他抬起腳，一腳踢在了秦之初用來擋道的那塊合抱大小的巨石上。那合抱大小的巨石竟然讓男子踢得飛了起來，到了半空之中，轟的一聲炸開。
　　“賤人，我早晚要殺了你。”那錦衣男子朝天吼道。
　　第二天，韓青石母子跟著這隊臨時拼湊的隊伍一起走，秦之初把自己的那輛馬車讓給了韓青石的娘，他和韓青石分別騎了一匹騾子，這還是別人擠了擠，讓出來的。
　　隊伍順利地出了白虎山，進入到了京城管轄的地界。到了這裏，各個臨時拼湊起來的隊伍就要分開了，秦之初和王掌櫃、李鏢頭他們不再一路，他還要順著官道直著往北走，王掌櫃他們則要轉而向東北方向，趕往京東縣。
　　韓青石母子也要跟秦之初分開，他們要到京南縣縣衙，擊鼓鳴冤，將事情攪渾。最主要的還是要讓自己的安全更有保障，他們身邊可就只剩下一個家丁了，再讓人折騰一次，不死也得褪層皮。
　　李長貴從他的手下中挑選了一個老實可靠的，陪同著秦之初一起進京，他特別囑咐那個手下，一定要等到秦老爺在京城安置好之後，才能離開。
　　李長貴和王掌櫃看的很清楚，憑他們的身份和地位，想巴結韓青石母子，根本就沒戲，還是伺候好了秦之初，說不定還能落到一些好處。

第020章會盟
　　秦之初以前為了科舉，一心埋頭唯讀聖賢書，很少出門，瞭解外邊世界的主要管道還是走南闖北的父親。他從來沒有沒有到過京城，卻不止一次的對父親口中的巍峨大城心生嚮往。故而出了白虎山，他就迫不及待地想見識一下京城的繁華了。
　　他能夠理解王掌櫃、李長貴為什麼那麼的熱情，一路之上多蒙他們的照顧，少受了不少罪，秦之初打算以後要是有機會的話，還是要回報一下這兩位元處在社會底層的人。
　　他先付了王掌櫃一路上的花費，王掌櫃只要了本錢，沒從他身上賺一文錢，然後他又謝過王掌櫃、李長貴的好意，帶著他們挑選的那個鏢師，分別騎著一頭騾子，沿著官道，直奔京城而去。
　　奔出去沒多遠，天還放著晴，突然飄飄蕩蕩地下起雪來。秦之初急於趕在天黑城門落閘之前進城，不惜牲口的腳力，拼命地抽打著騾子的屁股，騾子吃痛之下，加快了速度。
　　趕在天黑之前，秦之初遠遠地看到了京城巍峨的城牆，他的眼前一熱，差點淌下淚來，這次進京期間，磨難無數，好幾次都差點沒命，能夠趕在禮部的春闈開始之前順利地抵達京城，真是幾多辛苦幾多辛酸呢。
　　秦之初和那名鏢頭催著騾子，到了京城外城的永定門外，兩人下了坐騎，排在隊伍的後面，依序進城。
　　永定門是京城的南大門，是從南部進入京城的通衢要道。雖然臨近關城門的時間，從這裏進出京城的還是很多。
　　永定門分內外兩重門，外門城台連同城臺上的箭樓高達十餘丈，人站在大門口，如同螞蟻站在了大象的腳邊，只能感歎城門的雄偉。這裏就是延綿近四千年的大周王朝政治中心的門面之一了，有次景象也是順理成章之事。
　　兩人象徵性的交了兩文錢的進城稅，穿過永定門的甕城，城門樓下的內門，秦之初終於順利的踏上了京城的地面上，寬闊的街道，熙攘的人群，連綿的店面，處處都彰顯著勃勃的生機。
　　秦之初讓那鏢師陪著他前往豫州會館。京城裏有很多地方興建的會館，或是有商賈出資，或是以官府名義修建，這些會館無一例外都是各地在京城的主要活動地。
　　豫州會館是是豫州省的商人出資興建的會館，在大比之年，只接待豫州進京趕考的舉人。趕考的舉人住在這裏，不但可以享受到非常低廉的住宿費，而且還有免費的早餐吃，午餐和晚餐如果在這裏吃的話，也非常的便宜。
　　每到大比之年，京城的酒店、旅店、會館什麼的，都會大漲價，尤其是曾經出過狀元、榜眼和探花的地方，那價格更是讓人瞠目結舌。光住宿費就需要數十兩白銀一個月，這筆費用足夠京城的四口之家一年多的生活費了。
　　相比之下，豫州會館低廉的費用，對那些家境不是特別富足的舉人們來講，就是一項非常不錯的福利了。不單單是豫州會館在這樣做，其他的會館也都有類似的措施，這也是為了讓本省籍的舉人們在金榜題名之後，能夠多多的為家鄉著想而進行的事先施恩。
　　豫州會館在查驗過秦之初的身份之後，很熱情的接納下了他，只是秦之初來的太晚了，好房間肯定是沒有了，只能委屈他住在環境要差一點的地方。
　　秦之初沒有多少錢了，不過還是給了陪同他的鏢師三兩銀子，做為酬謝。那鏢師一開始死活不要，後來見秦之初有些生氣，這才訕訕收下。
　　秦之初請請那鏢師回去後轉告對王掌櫃、李長貴的謝意，說日後有機會的話，定當重重回報。
　　那鏢師得了賞，心有多秦之初多有感念，連連答應一定原話轉告，然後他就另尋地方投宿去了，他是沒有資格住在豫州會館的，他又不是秦之初的書童。他明日一早就會離開京城，不會再來和秦之初告別了。
　　現在是正月二十三，距離會試還有差不多半個月的時間，會試完之後，禮部還要派人閱卷，之後放榜，又需要數日的工夫。屈指算來，秦之初大概還要在豫州會館住一個月左右的時間。如果運氣好的話，金榜題名的話，還要參加殿試，殿試完了之後，還要等待吏部分配官職，那時間就更長了。
　　秦之初花了一點時間，把自己住的客房收拾了一番，把揣在懷中的那半株草裝在一個木匣子裏，小心收好，又把書箱打開，取出筆墨紙硯、聖賢經書等物，擺在了書案的案頭。就在他收拾的時候，有敲門聲響起。
　　秦之初過去打開房門，發現門外站著兩位書生，一老一少，年紀大的那位面相蒼老，看樣子，至少有四十多歲，年紀小的那位，努力的裝出一副老氣橫秋的姿勢，只是看他的面相，恐怕也就十七八的樣子，比秦之初還要年輕不少。
　　“兩位是……”秦之初隱約猜出來這兩人為什麼敲他的房門，不過為了保險起見，還是開口詢問道。
　　那位年紀大的書生拱手道：“兄台，在下洛都人，徐世森，受諸位朋友的推薦，現忝為豫州會盟的盟主，這位小兄弟是我們洛都的神童，蕭蔚湶。”
　　那位年紀小的書生不耐地說道：“徐兄，我跟你說過多少次了，不要叫我神童，那都是多少年的老黃曆了。如今，我已十七歲零六個月了。”
　　秦之初驚訝非常的看了看蕭蔚湶，這個人對他來講，可是如雷貫耳，不單單是在豫州，即便是在相鄰的幾個州省，那也是如雷貫耳呀。此人自幼聰慧，三歲能夠吟詩作對，六歲就能夠在豫州布政使面前侃侃而談，應對得體。十三歲中秀才，後又中舉人，三年前，就曾經進京參加禮部主持的禮闈，是為大周朝立國以來，參加會試最小的一位，聲震全國。
　　只可惜的是那次他少年心性，在臨交卷的時候，打了瞌睡，不小心打翻了硯臺，裏面的殘墨汙了試卷，失去了金榜題名的機會，以至功虧一簣。
　　蕭蔚湶可是一位超級厲害的牛人，秦之初不敢托大，連忙請兩人進屋。
　　徐世森擺了擺手，“兄台，我們就不進去了。剛才我碰到了豫州會館的館主，知道今天又來了一位參加會試的朋友。在下忝為豫州盟盟主，就有為每一位朋友接風洗塵的責任。走，經書什麼時候讀都可以。我已經邀了幾個朋友，為你接風洗塵。”
　　不由秦之初分說，徐世森拉著秦之初就走。
　　秦之初也不知道今天的會試，豫州人士中，有幾個會金榜題名。日後這可都是能夠在官場上互相幫襯的人，他可不願意稀裏糊塗的就得罪了他們，於是，他順水推走的跟著徐世森、蕭蔚湶二人，離開了房間。