仙之九品芝麻官 作者：大秦騎兵(連載中)

第031章衝突
　　徐世森是豫州會盟的盟主，為了能夠名副其實，他下了一番很大的苦功夫，專門對全國的舉人進行瞭解，京中的權貴子弟也是他瞭解的重點之一。
　　他指著那三個被家丁、侍衛簇擁著的青年，小聲道：“幾位兄台，你們見到這三位可得當心點，他們可都是大有來頭。他們都是去年順天府的舉人，那位個子稍高點的，是齊國公的三子，名喚齊子芳，那位略胖的，乃是魏國公世子的二子，名喚魏旭晨，剩下的那位是燕國公的親侄子，燕九捷。這三位可都是王公子弟，血統高貴，咱們都是平民百姓，可招惹不起。”
　　在大周王朝，貴族爵位的繼承有兩種，一種是世襲罔替的，另外一種是每一輩降一級。不管是那種，大周律都規定了只能是嫡長子才能夠繼承爵位。
　　齊子芳、魏旭晨還有燕九捷三個人都沒有繼承貴族爵位的資格，在他們這一輩，或許還可以享受父輩的餘蔭，享受榮華富貴，可是當他們的後輩與家族主脈的血統越離越遠的時候，他們很有可能會被排斥出家族的圈子，與榮華富貴無緣。
　　有鑒於此，有很多貴族子弟會未雨綢繆，為以後做打算，或是參加科舉，謀個一官半職，或是加入軍隊，南征北戰，或是出去做生意。
　　這三種選擇，又以參加科舉最為貴族們所推崇，只可惜科舉可不是那麼好玩轉的，不是家裏有錢有權有勢，就一定能夠中舉的。齊子芳他們三個能夠中舉，他們背後的家族都為此付出了巨大的努力，才有此結果。
　　徐世森在這邊介紹，在棚子那邊，已經是群情洶湧了。幾乎每一位舉人都是天之驕子一般的人物，在地方上受人尊敬，見官不拜，不納糧，不承擔徭役。他們能夠享受到這些特權，可不是與生俱來的，都是他們自己付出了巨大的努力才得到的，他們骨子裏面多少都有些看不起那些享受父輩余蔭的貴族子弟。
　　齊子芳他們三個在大街上橫衝直撞也就罷了，偏偏還耍威風耍到了報名點。這是他們在面對著貴族子弟時，為數不多的能夠享受到的尊嚴，就連這，齊子芳他們都要仗勢剝奪。正在排隊報名的各省舉子們頓時不幹了。
　　“做什麼事情都有個先來後到，大家都是至聖先師的弟子，沒有誰比誰高貴。大家都在這裏依序排隊，憑什麼你們就那麼特殊呀，一過來就要把我們給趕出去。少廢話，後面排隊去。”一位舉人看不慣齊子芳等人的威風，站了出來，仗義執言道。
　　那家丁蹭地竄到了這位舉人面前，手中的鞭子用力一揮，啪的一聲，就抽在了那舉人的臉上，頃刻之間，一道血淋子就浮現在了那舉人半邊臉上，“多嘴的東西，不打你兩下，你就不知道天高地厚。”
　　在場所有舉人的眼一下子就紅了，那家丁的一鞭子不單單是打在了那位舉人的臉上，也打在了他們的臉上，這是在向全天下的讀書人發出最惡劣的挑釁。
　　那舉人極其剛烈，他臉上火辣辣的疼，他沖著貢院的方向大喊道：“至聖先師，你看到了嗎？這些狗奴才就是這樣侮辱你的弟子的。士可殺不可辱。你可要為弟子做主呀。”
　　那舉人蹬蹬幾步沖了出去，腦袋咣地一聲，撞在了貢院門口的石獅子上，腦漿迸裂，當場斃命。
　　舉人們全都瘋了，一個同類就以這樣慘烈的方式死在了他們的面前，這極大的刺激著他們的底線。“打死這些狗奴才，為王舉人報仇。”
　　手無縛雞之力的舉人們一擁而上，朝著齊子芳他們就撲了過去。齊子芳他們沒想到事情會鬧到這種地步，那幾個負責報名的官吏也嚇傻了，連忙從棚子裏面跑出來，向上官彙報去了。
　　齊子芳他們的侍衛把鋼刀抽了出來，虎視眈眈地看著沖過來的舉人，“你們想造反嗎？再敢上前一步，格殺勿論。”
　　沖在前面的舉人們拍著胸脯，“來呀，有本事朝這裏砍，有本事你們把全天下的讀書種子都給殺了。”
　　齊子芳他們三個雖然囂張跋扈，卻也分得清楚事情的輕重緩急，他們的手下真是要再殺死幾個舉人，就連他們的老子都保不了他們了，說不定就連他們的老子都會受到牽連。
　　還是燕九捷的腦子轉得快，“把那個狗奴才推出去。”
　　剛才揮鞭大人的家丁此時也傻了，他沒想到這些連殺雞都費勁的舉人們竟然敢圍攻小公爺，在舉人們圍過來的時候，他就躲在了侍衛們組成的保護圈中。他一聽燕九捷讓人把他推出去，腦袋嗡地一聲，差點炸了，“小公爺，不要啊。”
　　徐世森和秦之初也很激動，天下的舉人是一家，他們是一個龐大的利益共同體，齊子芳他們的所作所為是對他們共同利益的蔑視、挑釁。對這種蔑視和挑釁，必須給予最嚴厲的回擊，要不然的話，他們的利益就會不斷地被貴族們蠶食。
　　兩人跟著其他的舉人們一起沖了出去，當那個家丁被推出來的時候，舉人們一下子就把他圍住，拳打腳踢。大部分舉人都沒什麼力氣，拳腳軟綿綿的，打在身上，也就是皮外傷。秦之初卻不同，他在混亂中，瞅准那家丁的幾處要害，狠狠地踢了幾腳，他用的是暗勁，不知不覺中把那家丁的內臟震得受了內傷，今天就算是能在舉人們的群毆中活下來，日後也活不了幾天了。
　　還有很多舉人和齊子芳他們對峙著，那家丁只是一個奴僕，根子還在這些所謂的小公爺身上，要討回公道，還得著落在他們身上。
　　那些侍衛們手握鋼刀，他們都是國公府精選出來的精銳，刀口上舔血，對他們來說是家常便飯，他們的眼中可沒有什麼舉人不舉人的，只有死人和活人。舉人們要是真的威脅到了齊子芳他們的安全，他們會毫不猶豫地揮下屠刀的。
　　現場的氣氛凝固到了極點，一個不小心，就會釀成大周王朝有史以來最為駭人聽聞的屠殺舉人的血案，那樣的話，就連大周王朝的根基都會被動搖。
　　就在這千鈞一髮的時候，一陣急促的腳步聲從大街的那頭傳來。五城兵馬司接到了禮部官吏的報案，指揮使差點暈過去，衝突的兩方不管是誰出了差錯，他這個指揮使都得被推出來當替罪羊，他不敢有絲毫的耽擱，連忙點齊兵馬，過來化解。

第032章玉佩
　　指揮使帶著手下一百兵丁沖到了舉人們和齊子芳他們的中間，把群情洶湧的兩群人隔開。指揮使來的時候給手下下了死命令，不能動用刀槍，寧肯自己被人拳打腳踢，也不能傷到任何一方。
　　兵丁們很快完成了布控，指揮使長舒了一口氣，他叫了幾個兵丁把毆打家丁的舉人們拉開，當兵丁把那家丁拖到他面前的時候，已是出氣多進氣少了。
　　指揮使恨不得親自拿把大刀，把這個惹事的家丁剁成肉醬，要不是這家丁拍馬屁怕的過頭了，又怎麼會惹出這麼大的事來。
　　指揮使吩咐讓兩個手下看著那家丁，他則走到舉人們的面前，朗聲道：“各位舉人，在下五城兵馬司指揮使路明義，我請大家都不要那麼激動，這裏是天子腳下，不管發生了什麼，萬歲爺可都看在眼裏，為碰死的王舉人鳴冤，我理解你們的心情，但是你們也要為自己的前程考慮，是不是呀？大家稍安勿躁，禮部尚書張大人正往這裏趕，他會妥善處理這件事的。”
　　路明義的話起了作用，舉人們最關心的還是自己的前程，如果朝廷處理這場衝突的方式能夠偏向於他們，他們也不是說非要鬧出多大的事情來的。
　　秦之初和徐世森早就趁亂躲在了人群後面，兩人都鬼的很，可不想讓那些貴族子弟還有五城兵馬司給盯上。
　　眾人等了沒多長時間，有幾頂兩人小轎急匆匆的趕了過來，轎子落下後，從轎子裏面走出幾個人來，齊子芳他們一看為首的那位，嚇得一縮脖子，膝蓋一軟，跪在了地上。“爺爺。”
　　為首那人正是齊國公齊虞東，他得到消息後，駭了一大跳，他比誰都清楚事情的嚴重性，齊國公府的先祖輔佐著大周王朝的太祖一起打下天下，太祖許給齊國公世襲罔替的爵位，可從來沒說過這個爵位不能換人。先祖留下的血脈可有一大堆，都在虎視眈眈地盯著，要是讓皇帝尋個錯，奪了去，許給別人，他哭都沒地方哭去。
　　在齊虞東身後，還有刑部尚書、禮部尚書、吏部尚書，另外還有一位是代表皇帝的御林軍將軍胡大志。這幾位都是王公大臣，在朝中都擁有著極大的權勢。
　　“奴才，你做下的好事。”齊虞東瞪了齊子芳一眼，他前幾天剛剛豁出去老臉，到皇宮裏面，把今年禮闈的總裁官要了下來，就是為了給齊子芳他們創造金榜題名的機會，他們幾個倒好，竟然縱容一個奴才，把全天下的讀書人都給得罪了，以後還會有幾個科舉出來的官員會投向他們？
　　“國公爺，你們的家事稍後再說吧，當務之急是穩定舉人們的心，不要讓他們亂起來。”胡大志說道。
　　“家門不幸，出了這樣一個有辱門風的狗才，讓胡將軍還有諸位大人看笑話了。”齊國公點點頭，“咱們去拜拜那位枉死的王舉人吧。”
　　齊虞東、胡大志等人一起越過眾人，走到了貢院門口，王舉人的屍體橫在地上，到現在都沒有人盛斂。
　　齊虞東神色肅穆，朝著王舉人的屍體三鞠躬，“王舉人，我替我家那個不成器的孫子給你賠罪了，你一路走好，你的家人我會當成自己的家人一樣照顧的。齊子芳，你個狗才，還不趕快滾過來？”
　　齊子芳連滾帶爬地跑了過來，齊虞東一腳踢在了他的膝彎上，“跪下，給王舉人賠罪。”
　　“爺爺，羞辱王舉人的那個家丁可不是咱們府上的。”齊子芳不想不明不白地給一具死屍下跪。
　　齊虞東橫眉怒目，一抬手就打了齊子芳一巴掌，“你還敢頂嘴。我讓你跪，你就給我跪下。快點，跪下賠罪。”
　　齊子芳不情不願地跪在了地上，齊虞東沉痛地朝著四周的舉人看了看，“都是我教孫無方，我給大家賠罪了。”說著，他又朝著四周團團一揖，以示賠罪。
　　齊虞東、齊子芳爺孫倆如此做派，讓群情洶湧的舉人們大感面子上有光，人家堂堂國公爺都做到了這一步，他們還有什麼要求的。
　　齊虞東老狐狸一個，舉手抬足間就把一場可能動搖大周王朝根基的血案消弭於無形。他又一指那個離死不遠的家丁，“來呀，砍了這個狗奴才，用他的人頭祭奠王舉人的在天之靈。”
　　禮部尚書忙道：“國公爺，這裏是貢院，在這裏見血可不好。還是將他打入刑部大牢，讓刑部定他的罪吧。”
　　齊虞東一副從善如流的模樣，“好，就聽老大人的。”
　　齊虞東又一瞪齊子芳，“老老實實排隊報名，再敢多事，我打算你的狗腿。你們幾個都別跟著這個不成器的東西了，都跟我回去。”
　　齊子芳的家丁、侍衛們灰溜溜地撤走了，他們剛剛走到街尾，齊虞東的貼身侍衛就攆了過來，“國公爺差我來問問你們，剛才鬧得最凶的舉人有哪幾個？你們可還記得他們長得什麼模樣？”
　　貢院外，一場風波來得快，去得也快。燕九捷和魏旭晨也沒臉讓他們的侍衛、家丁留下，他們將侍衛、家丁遣了回去，和齊子芳一起排在隊伍的後面，準備報名。他們三個的周圍三尺之外，竟無一人。沒有一個舉人願意挨著他們，躲他們就像是在躲瘟疫。
　　隊伍緩慢的向前，這時，一個充滿嘲諷的笑聲傳了過來，“哎呀呀，這是誰呀？這不是走路的時候，從來不看地的齊小公爺嗎？你怎麼也親自排隊呀？”
　　眾人順聲望去，只見一個打扮的跟花蝴蝶似的傢伙站在棚子外面，他的手裏面晃悠著一塊玉佩。
　　“韓青石，你混蛋，我的玉佩怎麼跑到你手裏面了？”魏旭晨尖聲叫道。
　　韓青石停止了晃動，他看了看那塊玉佩，朝著魏旭晨一拋，“這塊破玉佩是你的呀？還你。”
　　魏旭晨把玉佩接到手中，低頭一看，差點心疼死，他那塊玉佩上竟然掉了拇指蓋一塊兒，“韓青石，你敢弄壞我的玉佩？”
　　韓青石哼了一身，“魏旭晨，你別不知好歹。那塊玉佩是我剛才在那邊撿的，撿起來的時候就掉了一塊兒。爺就是看著這塊玉佩眼熟，像是你的，才特意撿了起來。要是別人的東西，爺早就一腳踢到垃圾堆裏面去了。”
　　魏旭晨一想，剛才他們差點和舉人們打起來，混亂之中，他隱約感覺自己好像掉了什麼東西，只是當時來不及查看。而玉佩掉到青石板鋪成的大街上，確實有可能摔碎。

第033章殘片
　　
　　就在韓青石把玉佩丟給魏旭晨的時候，秦之初心思複雜的想著心事，這場發生在貢院門前的衝突有太多值得他深思的地方了。包括他在內的舉人們看似占了上風，但是仔細一想，就會發現滿不是那麼回事。
　　如今禮闈在即，朝廷內外，文武百官、黎民百姓都在盯著禮闈，這時候出事，那就是大事，會引起全天下讀書人的激烈反應，故而從皇帝到王公大臣，都是慎之又慎，對舉人們是一忍再忍，步步退讓。
　　只是禮闈畢竟有結束的一天，等到禮闈過去，舉人們可就沒有什麼憑仗了，到時候手握大權的齊國公、魏國公還有燕國公只怕要秋後算賬了。那時，又有誰會站在舉人們的身邊？
　　想到這個後果，秦之初頓時有些不寒而慄。在國公所擁有的權勢面前，包括他在內的舉人就像是被人脫得精光的處子一般，只有任人宰割的份兒。
　　再一次，秦之初意識到沒有足夠自保的力量是不行的，為了避免成為任人宰割的羔羊，看來以後還是要在修煉上面多花點時間了，如果真的可以成為修真者，那麼天下群官，包括王公大臣在內，就沒有一個能夠威脅到他了。
　　秦之初看見了韓青石，對這個半路上認的結義兄弟，他並沒有打算現在過去打招呼，誰知道過去了這麼多天，韓青石母子是不是發生了什麼變化。
　　他朝著四周看了看，一抹圓潤的光華闖入他的視線之中，凝神細看，在大街一邊的路沿石下，似乎有什麼東西在閃著光。他站的位置也是巧，剛好在那個東西將陽光折射過來的方向上。
　　秦之初感覺那是個好東西，便跟徐世森說道：“徐兄，我到那邊歇會。”
　　徐世森沒有多想，“你去吧，秦兄，這裏有我在盯著，等輪到你報名的時候，我會叫你的。”
　　秦之初走到道邊，將那個發亮的東西遮住，坐在了路沿石上，伸手在地上一摸，將那個溫潤的東西抓在了手中。
　　“大哥，我找了你好久，原來你在這裏呀。”韓青石看見了秦之初，三步並作兩步走了過來，他的神色之中充滿了驚喜，他仍舊是老樣子，棒槌巾，粉色的緞面褶子，上面繡滿了花花草草。
　　“二弟，你的事情辦妥了？”秦之初將手叉起來，不吭不響地將那塊發亮的東西丟到了袖袋中。
　　韓青石撩袍坐在了秦之初身邊，低聲道：“娘跟我遇襲的事情，爹已經知道了，把大房的人叫去，訓了一頓，那邊最近收斂了不少。”
　　秦之初側轉頭，看著韓青石，“就這些？你跟你娘差點死在了白虎山，韓國公就這樣輕描淡寫地罵一頓，就算完了？”
　　韓青石的眸子中閃過一抹不甘，強顏歡笑道：“不這樣又能怎的，誰讓我娘只是個歌姬呢。大哥，我算是想清楚了，萬事都是求人不如求己，自身不強，萬事皆休啊。我跟我娘商量了一下，打算尋找一個出路，只可惜我腦子太笨，要不然的話，我一定跟著哥哥你參加科舉，將來做一員封疆大吏，看誰還敢小瞧我們母子。”
　　秦之初不置可否，他人微言輕，在白虎山的時候，還能路見不平拔刀相助，可在這京師重地，他是一點忙都幫不上的。
　　韓青石等了一會兒，見秦之初沉默不語，知道這個大哥不會輕易表態說什麼。在經過了白虎山那短短半天的相處，他和他母親都覺得秦之初這個人不簡單，非常值得他們母子拉攏，說不定將來會成為他們母子在朝中的主要臂助。
　　“大哥，在白虎山的時候，我那時只顧著陪著我娘到縣衙告狀，忘了問你到京城後，會住在什麼地方。我琢磨著你是進京趕考的舉人，別的地方不一定去，卻一定會到這裏來報名的。小弟我就來了，還真找到了你。你趕快報名，等你報完名後，我帶你去個好地方，包你喜歡。”
　　秦之初回道：“聲色場所，我可是不去的，再有幾天，就是禮闈的日子了，我不想分心。”
　　“大哥儘管把心放到肚子裏，小弟現在比你還在意你的前程，只有你金榜題名了，小弟才能跟著沾光不是。”韓青石拍著胸脯，說道，“我帶你去的地方，你一定會喜歡。你還記得在白虎山的時候，那個蒙面人首領是怎麼樣突然變得那麼厲害的嘛？我帶你去的那個地方，就有賣那個東西的。”
　　秦之初聞言，眼中驀地一亮，他自從得到《成仙大法》之後，沒少琢磨書上面描述的修真界，總想著能夠跟真正的修真者接觸一下，向人家請教一番，只是一直找不到門路。
　　魔化類的丹藥是修真界丹藥中的一個小的分類，能夠出售這種丹藥的地方，應該跟修真界多多少少的有些關聯，到哪里走一趟，說不定能夠尋找到修真界的蛛絲馬跡。
　　“好，報完名後，我跟你去。”秦之初瞬間做出了決定。
　　徐世森的一個隨員走了過來，“秦老爺，你快過去吧，馬上就要到你了。”
　　秦之初連忙站了起來，朝著棚子走去，韓青石站在了棚子外面，等著他。秦之初把替他排隊的李玉玲替換下來，站在了隊伍中，很快，就輪到了他。
　　負責登記的禮部小吏抬頭看了看他，“姓名，籍貫，出生年月日，年齡，還有你的牙牌、官誥文書。”
　　秦之初把自己的牙牌、官誥文書取出來，遞給禮部小吏，“在下豫州行省豫北府人士，秦之初，字習遠，生於順德三十六年九月二十九，今年二十一歲了。”
　　禮部小吏依序登記造冊，之後把牙牌、官誥文書還給秦之初，又拿起一方大印在一個冊子上，蓋了一個騎縫章，沿著小冊子上的裁剪線撕了下來，遞給秦之初，這個就是舉人參加禮闈的准考證了。
　　秦之初交了一兩銀子的報名費，把東西細心的收好，轉身從棚子裏面出來。
　　韓青石拉著秦之初的胳膊就要走，齊子芳叫住了他，“韓青石，不介紹一下，這位是誰呀？讓你這麼著緊？”
　　秦之初不想得罪齊子芳他們，他抱拳一揖，“在下豫州舉人秦之初。”
　　韓青石說道：“你們仨都給我聽好了，這可是我結拜大哥，以後誰要是敢輕慢他，那就是欺負我韓青石，我韓青石決不答應。”

第034章道童
　　“原來是名動豫北府的秦舉人，好說，好說，以後咱們可要多多親近。”
　　齊子芳、魏旭晨、燕九捷三位小公爺嘴上答應的爽快，眼中流露的卻是不屑，天下的舉人足有四五千之多，秦之初雖然年輕，卻不是多麼有名，他們不會因為秦之初跟韓青石做了兄弟，就高看秦之初一眼的，畢竟韓青石這個歌姬生出來的兒子，在他們眼中也沒多少分量，之所以他們還願意跟韓青石說說話，完全是看在韓青石身上有著韓國公一半的血脈。
　　在大周王朝，六公十三侯三十一伯是一個龐大的利益共同體，做為公侯這一貴族群體花費大力氣培養出來的舉人，齊子芳他們的眼光要比一般人高出太多，能夠讓他們高看一眼的都是名噪一時的大才子，也就是那種最有可能在金榜上佔據一甲的幾位，如果能夠將這些人拉攏來，對於增強公侯們的實力，強化他們對地方的掌控，是非常有好處的。
　　雖說秦之初也算是小有名氣，卻距離齊子芳他們的要求差遠了。也只有韓青石這種在韓國公府邊緣化的庶子才會把他當寶。
　　秦之初面帶微笑，向齊子芳他們告辭，他讓李玉玲跟著徐世森一起返回豫州會館，他則隨著韓青石，要去尋找那修真界的線索。
　　韓青石在頭前引路，穿大街，過小巷，兩人足足走了有一個多小時，才折進了一條幽暗的小巷子裏。在巷子口有一個叫花子模樣的人，手裏面端著一個破瓦罐，身上的衣服又髒又破，臉上一道黑一道白的。
　　秦之初用眼睛的餘光往瓦罐裏面一掃，驚訝地發現裏面有不少的銀票、金錠、銀錠，還有幾枚鴿卵大小的珍珠在銀票中閃閃發光。
　　韓青石拿了一張一百兩的銀票出來，俯身放到叫花子的破瓦罐裏面，“老先生，這是一百兩，是我跟我大哥的買路錢。”
　　叫花子懶洋洋的曬著太陽，連眼皮子都不肯撩一下。
　　韓青石拉了秦之初一把，“走吧，大哥，老先生讓我們過去了。”
　　秦之初跟在韓青石後面，往巷子深處走去，一邊走，一邊不時地回頭打量巷子口的那個叫花，難道修真者都是這個模樣嗎？
　　等走遠了，韓青石小聲道：“大哥，你可不要小瞧巷子口的那位老先生，我聽說他是武林高手，人送外號關東神丐，一次出門的時候，遇到了一位仙人，交手不到三招，就敗得一塌糊塗。那仙人就收了他做僕人，專門在這裏做看守。”
　　關東神丐的名頭，秦之初也聽父親說過，據說名氣極大，號稱是大周朝一流的武林高手，沒想到卻淪落到如此地步，只能給人做一個看守。秦之初對韓青石帶他去的地方更加期待了，今天或許真的能夠有所收穫。
　　兩人一直走到巷尾，那裏有一扇陳舊的門戶，門上油漆斑駁，散發著一股陳腐氣，無論怎麼看都沒有辦法跟修真界聯繫起來。
　　韓青石過去敲門，工夫不大，木門倏然而開，有一個人頭從裏面探了出來，那是一個頭頂束發金冠的小道童，眉清目秀，十分討人喜歡。“你們找誰？”
　　“小道童，我是韓國公之子韓青石，這位是我結拜大哥，豫北府舉人秦之初。我爹說這裏有奇寶出售，讓我過來看看。對了，這是我爹的名帖。”韓青石將一個燙金的名帖遞給小道童。
　　那小道童打開看了看，“是韓國公的帖子。你們倆進來吧。”
　　小道童讓開道路，韓青石和秦之初一前一後走了進去。進了門之後，仍舊是一個小巷道，往前走了一段距離後，眼前豁然開朗，一個四合院落出現在他們面前。
　　正對著他們的那面牆上，有一個月亮門，裏面還有至少一進院落。在左右兩邊，各有幾間廂房。在院子中間，有一個青石板鋪成的地面，整飭的極為光滑、平整，地面上有一個巨大的“道”字，乍一看上去，一股古拙蒼茫的氣息撲面而來，令人神識恍惚。
　　秦之初胸前的青銅殘印傳來一股暖流，眨眼之間，他就清醒過來，而韓青石好像是著了魔一樣，眼睛直勾勾地盯著地上的那個“道”字，任憑秦之初如何召喚，都無法將之喚醒。
　　小道童對秦之初這麼快擺脫迷幻狀態，還是有些難以置信的，在他的印象中，這樣的速度就算不是最快的，也能夠排在上游了。
　　他朝著秦之初打了個稽首，“先生是我們百寶觀的有緣人，你這位同伴不行，連一道簡單的幻陣都無法勘破，看來他是無法把我們百寶觀的寶物請走了。先生，請跟我走吧。”
　　秦之初看了看韓青石，“我跟你走了，我這兄弟怎麼辦？”
　　小道童說道：“無妨，我們這幻陣不害人，相反還能滋養人的精魂，強化人的意志，對他只有好處，沒有壞處。”
　　秦之初搖了搖頭，“不，我要在這裏等著他醒來。”
　　小道童一臉的惋惜，老氣橫秋地說道：“要想勘破大道，就不能貪戀紅塵，要斬七情六欲，舍喜怒哀悲，才能有所精進。”
　　秦之初淡淡一笑，“你說的，我都聽不懂，我只想跟著我兄弟一起走，不能撇下他。”
　　他對百寶觀一無所知，韓青石就是他的一個護身符，當然不能隨便丟下了。何況，日後如果韓青石得知他曾經撇下他單獨行動，難免會產生什麼看法，眼下，秦之初不想在他和韓青石之間製造裂痕。
　　小道童撇了撇嘴，“好吧，如果你堅持的話，我把韓青石給你叫醒。”
　　說著，小道童轉身面對著韓青石，昂首挺胸，運起丹田氣，咳嗽了一聲，一道無形的聲波傳了出去，鑽入韓青石的耳中。
　　韓青石一個激靈，清醒了過來，“大哥，你怎麼在這裏站著，還不快走？”
　　小道童拿了一張黃紙出來，黃紙上有大量的用朱砂寫的字元，他讓韓青石張開手，手腕一抖，黃紙燒了起來，化作一個鵝蛋大小的火球，火球中有一個“凝”字。
　　小道童抓起來火球，啪地拍在了韓青石的掌心，韓青石嚇得慘叫了一聲，他都以為自己的手要燒起來了，沒想到只是手心微微一熱，凝神細看，掌心中有一個半寸見方的“凝”字。
　　“好了，這樣，你就不會受到幻陣的影響了。你手上的字，半天之後就會消失。”小道童解釋了一下，然後將手伸向了韓青石，掂了掂。

第035章晶珠
　　
　　秦之初、韓青石一時都沒有反應過來小道童是什麼意思。
　　小道童見兩人如此不上道，有些不耐煩起來，“承惠，紋銀三百兩。”
　　兩人這才反應過來小道童是在要錢，韓青石連忙掏出三張百兩銀票遞給小道童。
　　小道童乾淨利索的將銀票收了起來，又恢復了他可愛的模樣，只是秦之初這會兒怎麼看他那張臉都感覺不到可愛了，一張黃紙畫的符就要三百兩銀子，這可比打劫還要厲害。
　　小道童大概是見多了秦之初、韓青石這樣的反應，他還解釋道：“你們不要覺得我要的多了。你們得想想，我要是不在韓青石身上烙上符印，他見一次‘道’字，就得迷失一次，要是迷上十次八次的，我費事他辛苦，是不是？”
　　兩人跟著小道童進了西邊的廂房，裏面佈置的就像是一個店鋪一樣，裏面有不少的櫃檯，水晶打磨的櫃面，光滑明亮，可以清楚的看到櫃檯裏面擺放的東西。
　　在每一節櫃檯後面都坐著一個道士打扮的人，他們或是盤腿坐在蒲團上，或是懸空而坐，個個氣定神閑，閉目養神。
　　看著那幾個懸空而坐的道士，韓青石一下子瞪大了眼睛，呼吸都變得氣促起來，“神仙呢，我今天見到神仙了。”
　　秦之初也瞪大了眼睛，眼白上都浮現出了幾道血絲，他忽然覺得《成仙大法》上所描述的修真界是真實存在的，在這個世上，確實有一批人可以餐風飲露，騰雲駕霧。
　　小道童暗自撇嘴，兩人的模樣，他見的太多了，那些沒有見過世面的人哪一個到了這裏，不是如此反應。他們就像是鄉下來的土包子一樣，看什麼都覺得新鮮，看什麼都覺得稀奇。
　　“你們倆到這裏來，無非就是想買一些對你們有用的奇寶，你們看看吧。這裏有可以吊人命的鬼見愁，有止血生肌的再生丸，還有切金斷玉的神兵利器，都是難得的寶貝。”
　　韓青石小心地問道：“這裏有讓人吞下去之後，變得特別厲害的丹藥嗎？”
　　秦之初不管韓青石在向小道童打聽什麼，他走到櫃檯旁，打量著櫃檯裏面擺放的各種物品，他很快就發現這裏的東西都不便宜，動輒就是幾百、幾千兩銀子。
　　這裏的很多東西，秦之初都覺得對他有用，但是以他現在的情況，根本沒有辦法全買下來。他只能緊著自己最需要的東西買。
　　他盤算了一下，首先他需要一本大百科全書一類的書籍，能夠讓他系統全面的瞭解一下修真界。其次，他需要對修煉功法有更深的瞭解，再次，最好再有一本介紹修真界奇花異草的圖譜，半株蛇涎草就讓他換回來了五千兩銀子，他已經嘗到了甜頭。
　　可是在西廂房轉了一圈，秦之初都沒有發現自己特別需要的東西，這裏的東西基本上都介於需要和不需要之間。他可不敢輕易的把手中那五千兩銀子花出去，誰知道禮闈結束後會是什麼情況，萬一要用到錢，他可沒有地方去搗鼓去。
　　相比之下，倒是韓青石買了不少丹藥，他重點購買的就是那種可以讓人魔化的丹藥——狂暴丹，五百兩一粒，韓青石足足買了十粒，另外還有其他一些丹藥。
　　韓青石一共帶了萬把兩銀子，工夫不大，就全都花掉了。不得不說這裏是一個真正的銷金窟。
　　在號稱是銷金窟的青樓，一萬多兩銀子耗上多半年甚至更長時間，都不會有任何問題，但是在這裏，連半個小時都沒有，就沒了。
　　等韓青石付了錢，小道童把他和秦之初帶了出來，準備把他們倆送出百寶觀。
　　秦之初指了指東廂房，“那邊是什麼？為什麼不帶我們過去看看？”
　　小道童說道：“不是我不肯帶你們去，是帶你們去也無用，那邊也賣一些寶貝，只是不收金銀珠寶，只收晶石。你們倆又沒有。”
　　秦之初心中一動，問道：“何為晶石？”
　　小道童這會兒心情不錯，他從懷中掏了一個拳頭大小的錦囊出來，小心翼翼地從裏面拿了一個鴿卵大小的玉石出來，這是一塊米黃色的玉石，圓潤晶瑩，令人著迷。“玉石中有了天地靈氣，就是晶石。我拿出來的是一枚晶珠，是開採晶石的時候下腳料，裏面也含有一些天地靈氣，只是比晶石差遠了。你們可別小看這一枚小小的晶珠，給我一千兩銀子，我都不換。”
　　說著，小道童又小心翼翼地把那枚晶珠收了起來，一臉市儈氣地說道：“你們倆以後要是挖到晶珠、晶石的話，記得拿來給我換，我高價收購，絕對不會讓你們吃虧的。”
　　秦之初和韓青石從巷子裏面出來，那個關東神丐還在巷口懶洋洋的曬著太陽，也不知他是在享受早春的暖陽，還是自覺無顏見人，始終都不肯睜開眼睛看人。
　　走出關東神丐的視線，韓青石把他買的丹藥一分為二，硬要塞給秦之初一份。秦之初推辭不過，只好收了下來。
　　韓青石道：“大哥，這兩天是最要命的時候，我就不打擾你了，等到你禮闈結束後，小弟再到豫州會館找你，咱們哥倆好好地聚聚。對了，小弟先提前祝你金榜題名，最好是文曲星下凡，獨佔鰲頭啊。”
　　韓青石親自把秦之初送到豫州會館的門口，兩人這才分開。秦之初摸摸懷中韓青石送給他的丹藥，又看看韓青石遠去的背影，暗自點頭，截止到目前，韓青石都對他不錯，如果能夠一直這樣下去，秦之初不介意以後好好地幫韓青石一把。
　　想到在百寶觀中看到的一切，秦之初的心又變得火熱起來，如果自己能夠成功的修煉，成為修真者，那麼不但可以在仕途上走的更平穩，而且可以強大自己，更好的幫助韓青石解決一些問題。
　　“哥哥，你回來了。”李玉玲一直等在豫州會館的大堂裏面，秦之初剛剛踏進大堂，她就如同小鳥一樣，飛奔了過來。“你在外面轉了這麼長時間，肯定累了吧。我給你打水，洗洗臉，燙燙腳吧。”

第036章差點走火入魔
　　
　　李玉玲剛剛把洗臉水打好，徐世森就聞訊趕了過來，“秦兄，上午報名的時候，跟你相談甚歡的那位是誰呀？我看他怎麼像是韓國公府的韓青石小公爺呀？”
　　秦之初對徐世森真是佩服的五體投地，京城地面上的人物似乎沒有他不知道的，“徐兄猜的不錯，那人確實是韓青石，我在進京的路上，機緣巧合幫了他一點小忙，然後就認識了。”
　　徐世森親眼見他們倆稱兄道弟的，情知兩人的關係絕對不僅僅是“認識”那麼簡單，他猶豫了片刻，還是說道：“秦兄，韓青石在韓國公府的地位一向不高，國公夫人對這個庶出的兒子極為不喜，國公夫人誕下的世子對韓青石也極為不滿，你結交韓青石，勢必會引起韓國公夫人母子對你的嫉恨，你可千萬要當心。另外，韓青石在順天府的名聲一向不是很好，他就是一個不學無術的公子哥，紈絝子弟，跟這樣的人往來，對你以後的發展，並沒有什麼好處。”
　　秦之初有些感動，徐世森能夠跟他說出這些話來，說明他是真心的在為自己考慮。“徐兄，多謝你了。我會注意的。”
　　徐世森也知道自己這樣說，要是傳到韓青石的耳朵中，對他自己沒有任何的好處。他歎了口氣，“你我都是平民出身，雖說有功名在身，但是和那些真正的貴族相比，我們只能說是無根浮萍，稍有風吹浪打，就會被掀翻。秦兄，想在貴族們中間游走於鋼絲之上，可不是那麼容易的事情。”
　　徐世森沒有久留，通過這段日子和秦之初的接觸，他越琢磨越覺得秦之初是個能夠成大事的人，故而才把話說的這麼明白，這樣既是示好于秦之初，也是為了免得讓他在以後的發展中，稀裏糊塗的受阻。他頻頻示好于秦之初，可不想一點收穫都沒有的時候，秦之初就折戟沉沙了。
　　秦之初淨了面，燙了腳之後，李玉玲已經把飯菜給他準備好了，一主一僕坐在同一張桌子旁，一起填飽了肚子。李玉玲開始收拾碗筷，秦之初說自己要打坐一會兒，讓她不要打擾到自己。
　　李玉玲一開始見秦之初打坐入定的時候，還覺得奇怪，連續多日，她已經見怪不怪了，要是某一天秦之初不打坐了，她才會覺得奇怪。
　　秦之初盤腿坐到床上，把上午在貢院大街上撿的那個閃閃發亮的東西拿了出來，這是一塊玉佩的殘片，看其的材質、大小、形狀，應該就是魏旭晨的玉佩摔在地上的時候，碎掉的那一小塊。當時大街上異常混亂，舉人、國公府的家丁、侍衛，還有五城兵馬司的人，零零散撒加起來好幾百號人，混亂之中，也不知道是誰把這一殘片踢到了街邊的路沿石下。
　　秦之初對齊子芳、魏旭晨還有燕九捷三位國公府出來的舉人沒有什麼好感，所以在把這塊玉佩殘片撿起來的時候，就沒有打算還給他們。
　　在把玉佩殘片撿起來的時候，秦之初就覺得這塊玉佩殘片不簡單，但是究竟不簡單在什麼地方，他又說不出來。直到在百寶觀，小道童拿出來晶珠的時候，秦之初才驀然意識到玉佩殘片在材質、觀感上都和晶珠十分的相似，那時，他就存了懷疑，認為魏旭晨的那塊玉佩很有可能是晶石製造而成的。
　　魏旭晨乃是魏國公的親侄子，響噹噹的王公貴胄，他的身上出現一兩件晶石製作成的寶貝，不是那麼解釋不通的事情，畢竟就連韓青石這個韓國公的庶子都能拿著錢，帶著他跑到百寶觀去購買奇寶。
　　玉石中有了天地靈氣，就成為了晶石。小道童的這句話對秦之初的觸動很深。自從進了京之後，秦之初就再也感受不到天地靈氣的存在了，每天無論他如何打坐入定，都始終不曾吸納到一絲天地靈氣。
　　天地靈氣是修煉的根本，沒有天地靈氣，秦之初就無法在修煉上取得任何的進展，就無法從後天入先天，更遑論提升自己的實力了。玉佩殘片的出現，讓秦之初看到了打破僵局的希望。
　　秦之初覺得很有必要試一下，他把一張炕桌拉到面前，將那塊玉佩殘片放到了上面。然後盤腿坐好，雙目微闔，五心朝天，調整呼吸，穩定心神。這一套動作，他已經非常順利了，工夫不大，他就進入到入定的狀態之中。
　　一片漆黑的世界之中，在秦之初的面前，有一團光明，距離他是如此之近，仿佛觸手可及一般。他看的很清楚，那團光分明是由大量的天地靈氣凝聚而成。
　　秦之初就像是在沙漠之中行走，饑渴了多日的旅人看到了水潭一般，不顧一切的就要往前沖。但是無論他的渴望有多麼強烈，他都無法向前那麼一步，去觸碰到那團光明。
　　嘗試了一次又一次，秦之初都無法成功。他的情緒變得越來越不穩定，趨向於狂躁。如果此時有人看到秦之初的話，一定會嚇一大跳，他的身上佈滿了汗珠，面紅耳赤，青筋畢露，他已經處在了走火入魔的邊緣了。
　　驀然，在他走火入魔的前一刻，青銅殘印再次發揮奇效，一股暖流從秦之初的胸前傳了出來，流遍全身，使得入定之中的他迅速的平靜下來，歸於平淡。
　　許久，秦之初睜開了眼睛。入定之後的情景，他記的清清楚楚，這一次，又是青銅殘印救了他。他快速的調整著失落的情緒，定定地看著炕桌上的那塊玉佩殘片。在入定的狀態下，他分明感應到了玉佩殘片上所有蘊含的天地靈氣，但是為什麼無法將其吸納過來？到底是哪里出了問題？
　　良久，秦之初的眼睛驀地一亮，他想到了一種可能，他和玉佩殘片之間存在了一定的距離，這個距離連一尺都不到，但是有句話說得好，咫尺天涯，一尺之遙，就像天涯海角那麼遙遠。如果能夠消弭掉這段距離，或許能夠解決他無法吸納玉佩殘片上的天地靈氣的問題。
　　想到就做，秦之初再次入定。這一次，他把玉佩殘片托在了掌心。
　　很快，秦之初又感覺置身在一片漆黑的世界之中，他驚喜地發現那團由天地靈氣彙聚而成的光明就在他的身邊，觸手可及。

第037章靈氣入體
　　事實證明秦之初的猜測是正確的。天地之間的天地靈氣處在一種沒有約束，游離的狀態，相對來講是比較容易被吸納的，而玉佩殘片中的天地靈氣多了一個載體，被束縛在了其中，想將之吸納，可就不是那麼容易的事情了。
　　在入定的狀態下，秦之初清晰地感覺到了天地靈氣的存在，那一團光亮宛若實質，它就像是無盡黑暗中的一盞燈，想不發現都難。
　　秦之初嘗試著去接觸這團光亮，他感覺到在這團光亮中，有上百絲由天地靈氣構成的白色絲狀物，它們相互纏繞，相互糾結，你中有我，我中有你，難以分開。此外這些白色絲狀物又被束縛在一個堅固的殼子裏面，唯有將這個殼子打破，才有可能吸納到裏面的天地靈氣。
　　秦之初一連嘗試了多次，都無法將那層殼子打破，他不知道一般情況下想用晶石進行修煉，必須多少有點修煉的基礎，如果沒有基礎，就必須要接觸外力才行。而秦之初現在一沒有修煉的基礎，二沒有助他的外力，想打破這層殼子，十分的艱難。
　　秦之初不斷地變化著方式，他將全部精神凝聚為一個鑽頭，打算在那個殼子打一個眼出來。這對他來講，並不是一件輕鬆的事情。
　　鑽頭打眼的時候，他能夠清晰地感覺到自己的精神在迅速的消耗著，時間拉得太長的話，他的精力必將受到大的折損。
　　按照這種消耗速度，只怕結束入定之後，需要睡上三五天甚至更長的時間，才能把損耗的精力補充回來。而四天半之後，就是禮闈的日子了，他要是在那時候還睡醒不過來，可就慘了。
　　後果是嚴重的，如果不是能夠感覺到殼子在他拼命打眼的情況下，正在逐漸地變薄，秦之初都打算換一種方式了。
　　不知過了有多久，一聲類似雞蛋殼破碎的聲音在漆黑的世界中響了起來，秦之初的精神一下子鑽到了那團光亮之中。
　　驚喜若狂地秦之初想把組成光亮的天地靈氣納為己用，但是他發現事情並不像他想像的那麼簡單，上百條白色絲狀物彼此間纏繞的非常緊密，想理出頭緒來，十分的困難。他又無法一口將所有的白色絲狀物吞下，頓生一種老虎咬刺蝟的感覺來，無從下口。
　　天地靈氣就在眼前，秦之初不可能放棄。他的精神繞著這個天地靈氣組成的亮點轉了幾圈，尋覓良久，找到了一根白色絲狀物露在外面的線頭。
　　秦之初縱身一躍，撲了上去，將線頭緊緊地咬住，使勁地向後拉扯，想把這根白色絲狀物拉出來，吞下去。但是費了半天勁，還是沒有任何的效果。
　　就在秦之初快要絕望的時候，再次有一股暖流從他胸前的青銅殘印上傳出，沿著他的身體，湧到了他托著玉佩殘片的手掌掌心。
　　這股暖流進入到秦之初的入定世界中，穿過硬殼上那個由秦之初鑽出來的眼，拍打在了相互纏繞著的白色絲狀物上。
　　一下！就這一下，彼此間纏繞的極為緊密的白色絲狀物就被打散了。它們就像是被風吹過的蒲公英，每一條白色絲狀物就像是花兒一樣，在四處飄蕩。
　　秦之初的腦海中突然閃過一道明悟，他將自己的精神化成一個旋轉的螺旋漩渦，漩渦深處湧出陣陣的吸力，那一百多道白色絲狀物爭先恐後地朝著漩渦裏面湧去，成了秦之初身體的一部分。
　　這百餘道天地靈氣進入秦之初體內之後，它們就像是一條滾滾流淌的溪流，在秦之初的經脈之中一個迴圈又一個迴圈的流轉，一遍又一遍地沖刷著秦之初的身體，將他體內後天積累下來的毒素、雜質等一切不利於修煉的東西沖刷到體外。
　　這幾天，李玉玲極為的焦急，秦之初自從二月初五吃完中午飯之後，就打坐入定，這都初八了，明天就是初九，禮闈開始的日子，要是主人還不能醒過來，那就得等到三年之後才能再次進入貢院的考場了。
　　還有一件讓李玉玲更焦急的事情，她發現從昨天晚上開始，主人的身上就開始散發出一股難聞的惡臭味，那味道就像剛從茅坑中爬出來一樣，難聞的要命。
　　她想起了以前聽人說人死後，過上一段時間，屍體就會發臭。難道主人哥哥已經死了嗎？
　　李玉玲畢竟只是個小姑娘，她一下子就嚇壞了，哭著就去找徐世森。徐世森得到消息之後，大吃一驚，如果秦之初真的死在了豫州會館，只怕要牽連一大批人，他前期頻頻對秦之初示好的舉動，也全都白費了。
　　他連忙讓李玉玲不要聲張，跟著這個眼睛紅紅的小姑娘一起到了秦之初的房間，看到了身上臭味越來越濃的秦之初。
　　徐世森畢竟是四十多歲的人了，經驗還是有一些的，他戰戰兢兢地把手指頭放在了秦之初鼻子下麵，當感覺到秦之初喘息時發出的氣息的時候，徐世森叫了一聲：“哎呀！娘啊，嚇死我了。”
　　確定秦之初沒死，徐世森幾近虛脫，他想起了一些以前聽人說起的，但是他一直不太相信的傳聞，難道秦之初是在脫胎換骨嗎？
　　徐世森突然意識到秦之初絕不像他表面看起來那麼簡單，在他的身上一定隱藏著不為人知的大秘密，這可是一個了不起的發現啊。徐世森瞬間就有了一個全新的想法，或許秦之初值得他花費更大的力氣去結交。
　　一想到秦之初可能不是一般人，徐世森的心就砰砰亂跳，這事說什麼也不能讓其他人知道，別人知道了，就都要來巴結秦之初了，那樣的話，就顯示不出他的重要性了。
　　徐世森拉住李玉玲的手，“玉玲，秦兄什麼事都沒有，他或許是太累了點，再休息調整之中。他冒著被山賊打劫的風險，都要進京趕考，從這就能看出來他有多麼的著緊禮闈了。我覺得他最多明天早晨就能醒過來了。這樣吧，我跟你一起守著。你也是個大姑娘了，不要一直哭鼻子，你總不希望秦兄醒過來之後，笑話你這個小書童吧？”
　　在徐世森的極力安撫和再三保證下，李玉玲一時間也沒了別的主意，只能暫時相信徐世森的話，跟著他一起等著秦之初醒過來。

第038章提學大人
　　
　　徐世森安撫李玉玲的時候，秦之初吸納入體的天地靈氣對他肉身的沖刷也到了極為關鍵的時候。人出生的時候，都會含一口先天之氣，但是隨著歲數的逐漸增長，這口先天之氣會慢慢的散逸掉，逐漸地被後天的渾濁之氣代替。
　　這些渾濁之氣在人體內日積月累，形成了一層阻礙人修煉的桎梏，就像很多小飯館的飯桌一樣，蒙上了一層厚厚的污垢，想將這層污垢清除，必須要反復的沖刷，反復的清洗，而這就需要消耗大量的天地靈氣。
　　那塊玉佩殘片之中僅僅只有百餘絲天地靈氣，其量相對來講是比較少的，根本不足以讓秦之初完成這一關鍵的步驟。
　　每將秦之初的身體沖刷一遍，那百餘絲天地靈氣就會消耗掉很大一部分，僅僅沖刷了不到三遍，這些天地靈氣就消耗乾淨了，全都沒了。天地靈氣對秦之初肉身的改造戛然而止，秦之初身體內還有太多的後天污濁之氣未能清除掉。
　　天地靈氣對身體的沖刷，秦之初在入定世界中感受的一清二楚，他是一臉的欣喜，只盼著能夠就此脫胎換骨，但是很快他就發現事情不像他想的那麼簡單。
　　仔細想想也是那個道理，魏旭晨所佩戴的玉佩即便珍貴，也不足以珍貴到玉佩上掉下來一塊指甲蓋大小的殘片中所含的天地靈氣，就能夠將一個人幾十年積累下來的後天渾濁之氣清理乾淨的程度。能夠將他的身體沖刷了兩遍多，已經很不容易了。
　　秦之初帶著萬分的遺憾結束了打坐入定，當他睜開眼的時候，一股難聞的氣味直往他的鼻子裏面鑽，他感覺自己就像是置身在糞坑中間一樣。
　　秦之初低頭一看自己的身上，到處都是污垢，又滑又膩，又黑又臭。他掌心托著的那塊玉佩殘片還在，形狀、大小都和他入定前一樣，只是已經失去了光澤，沒有了那種圓潤的韻味，就是一塊極其普通的玉石，能夠換回來幾文錢就很不錯了。
　　“玲玲，快給我打水，我要洗澡。”秦之初自己都難以忍受自己身上散發出來的異味。
　　徐世森和李玉玲就在門口守著，一聽秦之初在叫嚷，李玉玲頓時眉心舒展，喜笑顏開，撒丫子跑到了屋裏，站在了秦之初的面前，“哥哥，你醒了？太好了，我這就打水給你洗澡。”
　　小丫頭歡呼一聲，拎著一個木桶去打熱水去了。
　　徐世森笑著走了過來，“秦兄，可真是難為玉玲了。你打坐的這幾天，玉玲一直守著你，吃不香，睡不好，她可差點以為你不行了。你的眼光真不錯，選了這樣一個忠心的書童。”
　　秦之初這才知道自己這次入定花了幾天的時間，他忙問道：“徐兄，今天是初幾？”
　　秦之初醒了過來，徐世森也是心情大好，“今天都初八了，明天咱們就要去貢院考試了。我還琢磨著是不是要找一面銅鑼來，在你的耳邊敲一敲呢。要是耽誤了你的考試大計，回頭你還不得怪死我呀？”
　　秦之初不由的一驚，幸虧他是現在醒來，要是再拖個一天半天的，那就糟了。他從床上下來，朝著徐世森躬身一揖，“多謝徐兄惦記著小弟。”
　　工夫不大，李玉玲把熱水打來，只是她畢竟人小力薄，要想打夠讓秦之初洗澡的熱水，還得再跑幾趟。徐世森把自己的兩個隨員叫來，讓他們幫著李玉玲一起給秦之初打洗澡水。
　　等到秦之初從浴桶出來，穿上衣服，打開房門，讓徐世森、李玉玲進來後，兩個人看著秦之初的模樣，都有些傻眼。
　　“哥哥，你變得好有氣質呀，好帥呀。”李玉玲兩眼直冒小星星。
　　徐世森也沒想到秦之初的變化竟然這麼大，原來他就覺得秦之初氣質上勝人一籌，現在則更超過了絕大多數人，冰肌玉骨，氣質沉穩優雅，真真的是一個濁世翩翩佳公子了。徐世森越發的肯定秦之初一定有著不為人知的一面，他更堅定了交好秦之初的心思。
　　“秦兄，昨天咱們豫州行省的提學大人就到了京城，他今天傍晚的時候，會到咱們豫州會館來，和全省的舉人共進晚餐。我決定讓你還有其他幾名舉人，和提學大人同桌吃飯。提學大人乃是一省的學政首腦，在他面前，你可要好好地表現一下呀。”
　　大周王朝在兩京二十三行省五個都指揮司都設置有經學提舉司，其行政長官的正式名稱是提督學政，簡稱為提學，正二品銜。
　　豫州行省的提學大人叫隋文昌，是個五十多歲的男人。他面白無須，體型微胖，一雙蛤蟆眼，頭戴烏紗帽，身著紅色圓領官袍，官袍前後有金色絲線繡成的方形補子，補子的主圖案是錦雞，腰束青色革帶，革帶左側懸掛著牙牌，腳蹬一雙黑面白底的皂皮靴。
　　隋文昌是下午四點多鐘坐著轎子過來的，豫州會館的掌櫃、所有入住在這裏的舉人全都出來迎接。隋文昌顯得很溫和，臉上帶著笑，他就像是一個很慈祥的鄰家老伯一樣，沒有一丁點的官架子。
　　當然，這並不代表隋文昌是一個很隨和的人，他只不過是為了向舉人們展示他的親民作風，拉近他和舉人們之間的距離，等到誰金榜提名了，這就是一段善緣，說不定以後就用著了。
　　“我等拜見提學大人。”舉人可以見官不跪，故而所有的舉人在提學大人下轎之後，只是一起向他拱手作揖。
　　隋文昌微笑著頜首還禮，“我豫州的各位舉人，明天就是禮闈了。我特地從豫州趕來為大家壯行，希望大家能夠不辜負家鄉父老的重托，金榜題名，光宗耀祖，壯我豫州的文風。”
　　舉人們簇擁著隋文昌到了大堂，隋文昌在大堂正中的圓桌的首席坐好，蕭蔚湶、秦之初等人陪著提學大人一起坐下。這時候，秦之初才發現這一桌上竟然沒有徐世森的蹤影，他趁著人員紛紛落座的嘈雜，側頭四處尋找，看到徐世森坐在了很遠的一張桌子上。
　　秦之初一下子就明白過來是怎麼回事了。他現在坐的位置一定是原來給徐世森準備的，而徐世森現在坐的位置才應該是原來給他準備的。徐世森大概是見了他修煉入定後的變化，有了進一步交好他的想法，特意的換了一下，因為時間倉促的緣故，徐世森也沒有辦法給自己找個更好的座位了。
　　其實，秦之初還是猜錯了一點，徐世森不是不能給自己找個好點的座位，而是刻意的沒有去尋找，只有這樣，才能讓秦之初更加的領他的情。

第039章路艱難
　　和提學大人隋文昌同桌的一共有八個人，加上提學大人一共是九個人。陪坐的八個人中，除了敬陪末座的豫州會館掌櫃之外，其餘的都是豫州行省這次最有可能金榜題名的幾個人。
　　隋文昌先是敬了豫州會館掌櫃一杯酒，感謝豫州會館對本省舉子的大力支持，為他們提供免費的食宿。這是題中應有之意，每年的慣例也是如此。不過豫州會館的掌櫃還是露出了一副激動的表情，聲情並茂地向提學大人表示這是豫州會館應該做的，以後每次禮闈的時候，豫州會館還願意提供相同的服務。
　　這次會面，主角不是豫州會館的掌櫃，在敬過他一杯酒之後，隋文昌把目光轉向了同桌的幾位舉人。他先看了看坐在他左手邊的蕭蔚湶，溫和地笑道：“如果本官沒有猜錯的話，你應該就是名震咱們豫州的少年神童蕭蔚湶了？”
　　蕭蔚湶敢對徐世森吵嚷著自己不再是神童，但是在隋文昌面前，他可不敢表露出一丁點的桀驁不馴，“大人眼力真好，學生就是蕭蔚湶。”
　　隋文昌笑道：“本官可是讀過你的文章的，總體上不錯，寫的很富有朝氣，立意也新，如果能夠稍微的圓潤一點，那就更好了。”
　　“學生多謝提學大人教誨，一定改正。”蕭蔚湶嘴上說得挺好，實際上卻沒有這個打算，他對自己的文采太有信心了，根本就聽不進去別人的意見。何況，就算是想改，明天就是禮闈了，時間如此緊，也來不及呀。
　　“好，本官期待著能夠在金榜上看到你的名字。”隋文昌對蕭蔚湶的態度、答對還是比較滿意的，他又轉過頭來，向坐在他右手邊的另外一名舉人展示他的親民作風，這名舉人已經三十多歲了，六年前中的舉人，和蕭蔚湶一樣，今年是他第二次衝擊朝廷的金榜。
　　隋文昌依次詢問，最後問到了秦之初，“你是……”
　　秦之初連忙自我介紹道：“大人，學生豫北府人士，秦之初，字習遠。”
　　隋文昌哦了一聲，露出恍然的表情，“知道知道。豫北府數十年來最年輕的一位舉人，你們豫北府去年因為你可是名聲大噪呀。呵呵，在座各位都是咱們豫州行省讀書人的中堅力量，本官老了，豫州的明天就靠你們了。來，本官借花獻佛，敬你們一杯酒，祝你們明天都能文思泉湧，下筆如有神助，寫出花團錦簇的好文章，個個都金榜題名。”
　　隋文昌這次來，就是為了表示對本省舉人參加禮闈的重視，他是無法影響到禮闈最後的結果的。
　　考慮到明天舉人們都要去參加禮闈了，隋文昌也沒有久留，酒過三巡，就起身離開了。
　　徐世森做為豫州會盟的盟主，把提學大人送走後，招呼著大家好好的休息，千萬不要誤了明天的禮闈。要知道，一耽誤可就是三年時間，人生苦短，又有幾個三年可以浪費？
　　秦之初回到自己的房間，先和李玉玲一起把考箱整理了一遍，這時，時間還早，他打算再看兩眼書，俗話說臨陣磨槍不快也光呀。可是當他把書拿出來的時候，無論如何都看不進去了。
　　就在這時，關志文拎著一個酒壇，端著幾盤下酒的小菜，找上門來，看著秦之初坐臥不安的模樣，他笑道：“我就知道秦兄你跟我一樣，看不進書，睡不著覺。秦兄，天色還早，不如咱倆小酌一杯，何如？”
　　“還是關兄知我。”秦之初把書一扔，“咱們好好地喝一杯，排解排解這讓人難熬的時光。”
　　李玉玲連忙搬來一張桌子，把關志文帶來的酒菜放好，給秦之初、關志文倒上酒，然後乖乖地站在了一邊。
　　關志文端起酒杯，一飲而盡，他把喝幹了的酒杯往桌子上一頓，“秦兄，不瞞你說，我心裏是一點底都沒有。你說我都五十多歲的人了，跟你是同一年的舉人，為了中舉，我花了多少的時間和心血，真是好不容易才躋身舉人之列，可這還不算完，還得跟來自全國的四千多名舉人，一起爭搶，要中貢士，做進士。這一步一步往前，真難呀。我都感覺我快支撐不住了。”
　　科舉確實是一件挺累人的事情，關志文還算好的，好歹去年中了舉，按照大周王朝的規矩，這就有了做官的資格，這一點，要比成千上萬的落魄秀才強出太多了。
　　秦之初知道關志文說這些話，主要的還是心累，這是沒有辦法化解的事情，最主要的還是要靠自我調節。“關兄，實在不行，回頭找找門路，弄個七品縣令做做。”
　　關志文歎了口氣，“這事說起來輕巧，做起來可就不那麼容易了。門路？門路在哪里？再說，就算是找到了門路，又如何？不得花錢送禮嗎？你也知道我的情況，我家因為我一直要參加科舉，把錢財都耗得一乾二淨，這次進京的盤纏，還是東挪西湊來的，回去之後，我還不知道怎麼還呢。找門路求官？我哪兒有那個錢呢？”
　　關志文正倒著苦水，門外有人敲門，“秦兄，我能進來嗎？”是個女人的聲音。
　　秦之初心中一動，想起了在豫州會館入住的僅有的幾個女舉人，他連忙站了起來，親自過去打開了房門，一看，門外果然站著三個人。那幾個女舉人全來了。
　　“秦兄，一想到明天就要禮闈了，我們三個心中都沒底，特地來向秦兄你求助，還請你不要拒絕我們。”那個年紀比較大的女舉人說道。
　　“快請進。”秦之初讓開了道路，“有什麼話到裏面說。”
　　三位女舉人先向秦之初襝衽一禮，這才一起進了房間，關志文站起來向她們示意，三女又向關志文襝衽一禮。
　　三位女舉人也不用秦之初安排，自覺的坐在了關志文的下首，看著三女的模樣，秦之初一時間不知該如何開口。
　　關志文跟這三位女舉人頗有同病相憐的感覺，他是自覺在科舉路上不可能再往前走了，三位女舉人則是身為女人，深感科舉路的不好走。她們在春節之前，就在豫州會館住下了，屈指算來，有兩月有餘了，這麼長的時間，卻一直無法融入男性舉人之間，絕大部分男性舉人都視她們為洪水猛獸，根本就不願意和她們進行任何形式的交流。
　　她們也嘗試過主動出擊，去拜訪蕭蔚湶，卻被那個還沒有弱冠的神童斥為“輕浮”，除此之外，一句多餘的話都不肯跟她們說。
　　明天就要禮闈了，她們三個越想越覺得心裏沒底。她們想起了她們的女書童經常和李玉玲一起玩，又想起了秦之初曾經讓孟光傳點評過文章，今日又和提學大人同桌而坐，覺得秦之初或許是個突破口，就抱著試試看的心理過來了。

第040章午夜動靜
　　
　　三位女舉人年紀都比秦之初大，她們最大的那位年紀跟關志文相仿，已是五十多歲，年紀最小的那位也比秦之初大了好幾歲，另外一位也有四十多歲了。據秦之初的瞭解，三女無一例外都沒有婆家，也就是說到目前為止，三女都還是完璧的處子。
　　想起來就覺得讓人無奈，那位五十餘歲的女舉人，名叫龔秀珍，民間女人在她這個年紀，已是孫男娣女一大堆了，盡情地享受著天倫之樂。可是當龔秀珍一腳踏進科舉的大門，天倫之樂就和她無緣了。關志文年紀和她相仿，同樣也是舉人，家裏還窮，可是人家娶了老婆，日子雖苦，總算還有人噓寒問暖，可她卻只能對鏡自憐了。
　　龔秀珍她們三個女舉人坐在桌旁，一時間不知該如何開口。明天就是禮闈了，就算是秦之初肯幫忙，從中說和，讓她們可以融入男性的舉人之中，那又能如何呢？太遲了。
　　秦之初也不知該從何說起，他雖然對女舉人並沒有什麼排斥心理，可是他人微言輕，在這個聚集著兩百多個舉人的會館之中，他說出來的話，除了李玉玲之外，又有誰肯聽？
　　關志文本來還想好好地向秦之初倒倒苦水，發洩一番，如今龔秀珍她們不請自來，相比之下，他的那點苦水又算什麼，只能自斟自飲起來。
　　幾個人相對默默無言，氣氛怪誕到了極點，卻無一人打破這個僵局。過了半晌，還是秦之初端起了酒杯，“天色不早了，大家還是各回各屋休息吧。我在這裏敬大家一杯，祝大家金榜題名。以後還請大家多多關照，如果你們有什麼需要我幫助的，只要是我力所能及的，一定儘量幫忙。”
　　“秦兄，我看的很清楚，今年的禮闈，我基本上沒戲。你是一定能夠金榜題名的，日後還請你回護一下我這個老哥哥，別忘了你我的同年之誼。來，我敬你。”關志文端起酒杯，和秦之初碰了一下，一飲而盡。
　　龔秀珍和那位四十多歲的女舉人也端起酒杯，各自說了兩句吉祥話。只有那個年紀較輕的女舉人不像她的兩位同伴一樣，表現得那麼不開心。她的嘴角似乎總是含著淡淡的譏諷。
　　關志文起身告辭，那三位女舉人也站起身來，三女走到秦之初房門口，龔秀珍拉住了那位年紀較輕的女舉人的手，給她使了一個眼色。後者搖了搖頭，掙脫了龔秀珍的手，昂首出了秦之初的房間，龔秀珍她們齊齊歎了口氣，面帶憂鬱，出了秦之初的房間。
　　轉眼到了午夜時分，坐落在京城一隅的御林軍大營突然傳來沉悶的牛角號聲，御林軍官兵們不知道發生了什麼事，紛紛披甲戴盔，拿起各自的刀槍，前往校場集合。只見禦林大將軍胡大志身著金盔金甲，高高的站在檢閱台之上，在熊熊燃燒的火把的照射下，胡大志面沉似水，虎目含威。
　　在胡大志的左側後方，距離他僅僅一步之遙的位置，還站著一位太監打扮的人，他不是別人，正是大內總管太監蘇培榮。
　　在大周王朝，說起胡大志來，那也是一位傳奇人物，在當今皇帝，也就是順德帝還是太子、沒有繼承大統的時候，胡大志只是太子府上一名馬夫，根本就沒有人會想到他會成為禦林大將軍。那時，胡大志從來沒有自暴自棄過，盡自己最大的努力為太子養馬，曾多次獲得太子稱讚。
　　後來，身為太子的順德帝曾經三次遇到生命危險，每一次都是胡大志拼命的苦戰，把太子救了下來。自此，太子對胡大志是信任有加，專門為他聘請了名臣宿將當老師，教授胡大志識文斷字，排兵佈陣。
　　等到順德帝登基為帝之後，更是一路提拔胡大志，最後讓胡大志掌管了御林軍。御林軍乃是直屬皇帝指揮的軍隊，是大周王朝最精銳的部隊之一，不是皇帝最信任的人，是不可能成為禦林大將軍的，由此可見，胡大志在順德帝心目中的地位。
　　御林軍一共十萬人，分成幾部分，駐紮京城內外多個營地。胡大志這次點兵的營帳乃是中央大營，這裏的官兵都是最忠於皇帝的，所有統兵將領都是胡大志的心腹之人，他們也基本上是御林軍中的精銳了。
　　等到萬名御林軍集結好之後，胡大志氣沉丹田，朗聲道：“皇上有旨……”
　　嘩的一聲，萬名御林軍官兵齊刷刷地跪在了地上，胡大志接著道：“奉天承運，皇帝詔曰：著禦林大將軍胡大志為禮闈總監官，總管太監為副總監官，調御林軍為禮闈監軍，協助正負總監官維持秩序，監督考生，總裁官、同考官等一應官民，欽此。”
　　萬名御林軍山呼萬歲，以示接旨。
　　胡大志宣佈完順德帝的聖旨後，馬上拿出虎符，和中央大營的參將對符，他雖然深得順德帝信任，在很多細節上卻從不敢馬虎，這也是他保持聖眷不衰的秘訣之一了。
　　兩半虎符嚴絲合縫的對上了，參將躬身道：“大將軍，請你發號施令吧。”
　　胡大志點點頭，開始調兵遣將，抽調中央大營的精銳，隨他和蘇培榮前往貢院。
　　很快，御林軍數千官兵排成兩路縱隊，朝著貢院前街跑步前進。整齊的腳步聲，響徹京城，不知驚醒了多少躲在青樓中不肯歸家的男人。
　　順天貢院是大周王朝規模最大的貢院了，這裏是順天府鄉試和全國舉人禮闈的地方。之所以叫貢院，隱含有通過科舉考試，將選拔好的人才，貢獻給國家和皇帝的意思。
　　胡大志、蘇培榮率領著御林軍趕到時，在貢院的柵欄門外，已經停了十幾頂官轎，為首的那個乃是八抬大轎，其餘的多是四抬大轎。這些官轎排成了一長溜，在貢院外候著。
　　在八抬大轎的旁邊，有一群人，這些人年紀小的也有四十多歲的，他們個個都身著官袍，前後的補子最差也是個白鷳，多是仙鶴、錦雞。為首的那位更是蟒袍玉帶，頭戴金色八梁公冠，這位就是壬辰科禮闈總裁，也就是總考官，齊國公齊虞東了。
　　齊虞東他們在午夜時分就到了，一直在貢院外面等著，在總監官、副總監官來之前，他們是不能夠進入貢院的。