節三十四 旅店
完全不同于人類港口的景象，精靈王國的密斯蘭達港並沒有林奇想象中那樣喧囂。不過相對于希瑟聖地的那種安靜與和諧，這個港口顯得更加具有活力。
而這種活力，正是來自于停靠在港口的各種船只，現在它們比平時竟還要多。薩蘭蒂爾遭受亡靈軍隊進攻的消息通過海上的商路傳到了幾個人類的國家中，在人類的思維方式中，戰爭是可以帶來財富的，尤其是發生在其他國家的戰斗。不僅僅是海薩斯，連伊姆和神聖帕特都有船只來到了這個港口。他們運來了無數蔬果糧食，各種游俠和巫醫制作的醫藥或者神殿精良的治療藥水。但是在這里出現最多的商品，卻是人的性命。
之所以這樣說，是因為碼頭上所有的酒館里都能夠看到雇傭兵的身影。即使在林奇他們幾個人將船的纜繩系在碼頭上這短短的時間內，他們身邊都有十多個人類傭兵經過。但是精靈王國不同于其他的方，人類冒險者很難在這里找到合適的工作。而隨著戰爭的結束，機會就更加稀缺。
“真是形形色色的人都有啊。”林奇把自己的兜帽放低，遮住自己的面孔。他身上的法師長袍像是一個危險的符號，警示著所有不友善的眼光。畢竟，能夠獲得精靈船只從薩蘭蒂爾內部地區過來的人類，都代表著一種在精靈王國的地位。而這種差距，是可能會引起麻煩的。
雖然精靈的社會中並沒有階級的差別，但是他們對于其他的種族仍然具有強烈的排斥感。這種驕傲和固執造成了大量的傭兵們根本無法進入薩蘭蒂爾的內陸，只能在港口無所事事。有些人能夠及時從這里抽身，尋找新的財源；但是有地人類卻連離開都沒有辦法。如果不是精靈衛隊在這里不停巡邏，生活的壓力早已經將這里變成混亂的戰場。
“索卡，你的翅膀要收起來。”澤麗法故意嚇唬小天使：“小心壞人將它們烤烤吃掉了。”
索卡半信半疑地看看澤麗法，然后又把目光投向林奇。在法師點了點頭之后，小家伙將懷里的白色老虎抱得更緊了。一幅害怕被人奪去的樣子。
三個精靈走了過來，他們輕易的就認出了林奇所乘坐白船上地印記。只有從希瑟聖地出來的船只才會在船頭上同時雕刻月亮和大樹。他們大概是猜到了林奇的身份，或者僅僅是出于迎接貴客的習慣，其中一個精靈向林奇半躬致意。雖然法師趕忙制止了這個舉動，但是還是被在碼頭上閑逛的人所見到。
“看了沒有，那個穿著黑袍子的娘娘腔。”一個嘴中不斷咀嚼煙根的水手對他面前的正在努力擦拭甲板的小水手說到：“那麼年輕的家伙，裝成一幅法師地樣子，就有精靈對他們行禮。哼！看來一千年前精靈們沒有參戰。沒有吃虧，自然要討好那幫江湖騙子。”
雖然距離有些遠，但是林奇仍然能夠聽到只字片語。不過他只是將手中地纜繩交給面前的精靈，囑托他們將船送回去，然后帶著澤麗法和索卡走向集市。
那些普通人對法師的惡劣觀感，林奇早已經見怪不怪了。他自己一個人無力改變這個現狀，也只有選擇忽略它。
“這里的人實在太多了。我們要去哪里落腳？”澤麗法拉著索卡的小手說到：“希望旅店里還有空房間。”
“我不奢望能夠找到便宜的住處，現在只有去最貴的地方試試運氣。”林奇說到：“在這樣的一個港口，應該會有半精靈所開的旅店。
他們也是這里唯一有資格能夠建造高大建筑的種族。”
“為什麼呢？”澤麗法說：“是因為精靈族也會可憐他們的這些血緣親戚？”
“不，是因為土地的關系。”林奇搖搖頭：“雖然精靈的法律並不像人類那樣精確和完善。大部分的時間。溫和的道德就足以維系整個社會。但是在薩蘭蒂爾卻有這樣一個規矩，精靈的土地只屬于有精靈血統的靈魂。這里的半精靈也只不過是從他們的精靈父母那里獲得了這樣的利益。而精靈們，還沒有熱情到在這里開旅店的程度。”
他們幾個人一邊說。一邊向這里最大的建筑物走去。雖然現在還看不到那里地招牌，但是既然從它的屋頂的樣式上可以確定那不是精靈的神廟，就已經基本可以肯定那里會是大型的旅店。畢竟，越是接近人類社會就越能發現一個事實，金錢和信仰，他們兩者（也有可能是同一體）總是占領最高的建筑物，因為人總是需要最壯麗的東西來滿足欲望或者逃避譴責。
一路上，總是有無所事事的人不斷地用目光打量著林奇一行人，兩位美女不論到那里都是受到矚目的焦點。除非是在俊美的精靈社區內，否則澤麗法和索卡脫俗的外貌都像是灰燼平原上唯一的那朵鮮艷小花一樣引人注目。
不過。在林奇沒有穿著精靈斗篷的時候，他那件黑色帶有獨特花紋的長袍也同樣顯眼，至少澆滅了所有想上前搭訕者的勇氣。所以他們一路上還算是比較平安，對于一直將手放在腰間細劍上的澤麗法來說，無疑有點令人失望。
正如林奇所預料的那樣，那所最高大的建筑果然是一個旅店，而且看上去非常精致。或許旅店的主人是個不錯的設計師，他將這座城堡一樣的房屋修建的非常具有精靈氣質——要知道，精靈們是不喜歡高大而又笨重的房屋的。即使在擁擠的碼頭處。這里仍然擁有一個可以停放馬匹的庭院，一條人工開挖的小引水渠正好經過它的門前。如果來客乘坐那種小船旅行，根本就不需要離開船艙便可以來到這座旅店，的確非常方便。
“看來就是這里了。”林奇說到：“在準備好出行的物品，並且找到合適的船之前，咱們就暫時住在這里吧。”
“看上去還是不錯的。”澤麗法上下打量了一番說到：“雖然這里的仆人們不如奴隸那樣好用，但只要房間能夠舒適那就足夠了。”
林奇繞過在門口忙碌的人類侍者，他不想引起過多人的注意，徑直來到了這里的大堂。雖然這是一個坐落在精靈國度地旅店，但是大廳仍然是一個北方酒館的樣子。如果考慮精靈和人類在飲酒方式上的區別。就可以很明顯的知道，這里接待的主要顧客還是來到薩蘭蒂爾的人類。
“哦，年輕的小姐和先生。”一個胖乎乎的半精靈向他們打著招呼。很顯然，他整天呆在櫃臺后面，因為那粗大的腰圍簡直和酒窖里的酒桶一樣滾圓，林奇非常懷疑他是否還有移動的能力。不過，這位接待員還是說著非常純正的通用語：“歡迎來到泊舟旅店，我叫鮑勃。鮑勃木桶伯。有什麼可以效勞的嗎？”
“一個大房間，最好的餐點還有絕對的安靜。”林奇說到：“另外就是一個在本地的向導。”
“您的要求都將得到滿足，先生。”鮑勃說到：“不過我們這里規定先結帳的。請問您要住多久？”
林奇從自己的袋子里拿出一枚寶石，放在了鮑勃地手邊。他根本不去考慮那到底是塊什麼石頭，反正能夠應用在魔法上的寶石都已經被他事先挑出來了。那些幽暗地域的灰矮人實在太熱情了，“送”給他的每一顆寶石都是精品。不論這個地方的消費有多麼昂貴，林奇都相信剛才的寶石足以令他們不受打擾。
當然，另一個原因是，林奇手邊已經很久沒有人類的貨幣了，他也只能用寶石付賬。
鮑勃只是掃了一眼那塊石頭。
就迅速將它收進了面前的抽屜。“先生。小姐，木桶伯永遠為你們隨時待命，在這里。一切都像家那樣安詳。不過先生，我還是建議你注意好自己的錢袋。在這扇大門的外面，現在可是充滿了危險。”
“像家一樣？”澤麗法笑笑：“還差得遠呢。”
木桶伯自然不知道黑暗精靈城市是什麼樣子的，他僅僅把澤麗法當成了一個挑剔的半精靈女子。作為一個旅店的老板，這種客人他見得多了。木桶伯的臉上仍然掛著一成不變的熱情微笑，仿佛那是他出生后唯一會做得表情一樣。
“外面的危險？”林奇關心的卻是其他方面：“除了街道上的那些無所事事者外，還會有更大的危險嗎？鮑勃，如果從這里前往北方的伊姆（林奇故意隱瞞了目的地），通路如何？”
“哦，先生。如果你說要去穆恩（精靈王國的通用語名字），那我會極力地勸阻你。但是如果你要找一艘船去伊姆，那我會說‘簡直是舉手之勞’。許多想要發財的商人來到這里，現在正在為如何撈回本錢而傷腦筋。如果有人能夠出錢讓他們掙點旅費，我想，你們會受到國王一樣的待遇。”
“這就夠了。”林奇想了想，然后又將一塊寶石遞給了鮑勃：“如果這里有寶石商人，就把它換成更常用的貨幣。”
“當然，我的先生。您就放心好了。”既然在這樁買賣上能有不少的“抽頭”，鮑勃自然非常樂意效勞：“請問您要吃點什麼嗎？或者先參觀一下房間？”
“這一點隨便。”不過當索卡拉拉林奇的衣角，然后用眼睛示意她懷里僅僅露出一個腦袋的小老虎后，林奇就加上一句：“另外，多準備一些新鮮的生肉。”
總不能讓白虎像在船上似的，只能如同一只貓那樣用魚充饑。
既然新來的客人既不苛刻，又非常大方，木桶鮑勃也難得的挪動一下身子，帶著林奇等人前往他們的房間。在客人沒有開口的時候，鮑勃也不會隨便制造噪音，安安靜靜地走在最前面。不過當推開這里最高層的一扇大門后，出于對這個房間的自豪，木桶伯也忍不住開始誇口：“噢，先生們，就是這里了。舒適的床鋪和最潔凈柔軟的被單，在這里，美夢是你們唯一的不速之客。床頭的小繩連著我的鈴鐺，只要輕輕的一拉，魷勃就會立刻前來聽從你的召喚，當然，這里的……”
林奇擺擺手。這些都是次要的，最令他滿意的就是這里的窗口正好對著大海。雖然沒有陽臺，但是只要拉開掛簾，就可以越過港口所有的白帆，直接俯視蔚藍的海水。索卡和澤麗法都凝望著波光粼粼的水面，根本就沒有注意其他的動靜。
“鮑勃，我需要幾件不引人注意的衣服。”林奇想到自己的精靈斗篷，然后說到：“至少要一件沒有花紋的白色長袍。”
“當然。當然。一切都會滿足的。”鮑勃說到：“一會兒餐點就將上來，都將是精美的食物。由于不清楚客人們的飲食習慣，我們這里的廚房全天都在待命。如果各位吃完后，還可以到大廳找點‘樂子’，或者也可以上床休息。”木桶伯搓搓手，站在門口說：“如果你們想放松一下，大伙將非常歡迎你們。很少有來自于穆恩內陸的人類到這里。我的意思是說，大家都很想聽一些精彩的故事。”
林奇盯著木桶伯，他的眼睛突然變成了純黑色，帶著洞察之力地目光一下子將這個酒店老板射穿。鮑勃僵了一下。然后點點頭：“我想起來了。絕對安靜。”他趕忙退后一步，一邊關門一邊說：“祝你們愉快。”
林奇搖搖頭，暗自嘲笑自己的過分小心。對于一個在外面旅行的法師來說。除非是熟識的朋友，不然突如其來的熱情總是會引起他們的懷疑。雖然林奇相信鮑勃絕無惡意，但是習慣卻令他做出了上面的舉動。
“真想快點坐上大船。”索卡將那個“大”字拖得好長，然后抱著白虎坐在椅子上，等著送來餐點。“林奇哥哥，你以前坐過大船嗎？”
“是的，那是我旅行的一種方式。”林奇笑著回答到：“特別是我還是個小學徒的時候。”
“坐船好玩嗎？”
“還可以。”林奇說到：“不過我也遇到過危險，有一次巨大的兇暴烏賊攻擊我們的船，我的胳膊還受過傷。”他擄起自己左臂袖子，卻看到了精金的假肢。
“哦。我都忘了，那只手臂已經沒有了。”自從學會了使用“左手”地特別能力后，這條假肢和他融合得越來越好。有的時候，林奇甚至能感覺到沒受傷時手臂的觸感。原來顯得非常沉重的左手，現在也變得輕松了很多。
“林奇，外面打了起來。”澤麗法語氣平靜地說道：“已經扭打成一團。他們的水平真差。不過已經有幾個精靈趕了過去。”
這個時候，林奇除了聳聳肩膀表示無所謂外，也找不到其他的表情。
正如鮑勃所說的那樣，精致的晚飯充分滿足了幾個人的需要。熱乎乎地肉湯、魚子醬冷盤和黑莓派。還有幾條新鮮的面包、一球牛油，一輪乳酪，再加上不錯的葡萄酒，口味都非常地道。就連小白虎都吃上了可口的半熟牛肉，連原來病怏怏的模樣都見不到。而在他們快吃完的時候，還掛著晶瑩水珠的新鮮水果就和疊放得整整齊齊的衣物一並送來。林奇和澤麗法都沒有再吃水果，一來他們已經對前面的飯菜非常滿意，二來索卡閃光的眼睛里現在全是那些水果的影子。
“澤麗法，現在也是到了給你換一套裝備的時候了。”林奇看看自己的新袍子，大小正合適：“我想，這里應該有出售人類武器的地方。”
“那是最好。”澤麗法也換上了新裝，準備一同出去：“反正這里有一個法師，我相信你能夠將普通的武器進行加強。”
“這也要看武器的質地了。”林奇回答到：“不過有膽量來到精靈國度展示手藝，應該不會差到哪里去。趁著天色還早，還可以一塊將其他的幾件事都處理完。”
“林奇哥哥，能不能現在就去海邊看看。”索卡問。
“看看有沒有足夠的時間。”法師摸摸天使的腦袋：“過幾天就可以航行在大海上了，不用太心急。另外，帶上小虎一同出去，也看看你和它需要什麼東西。”
既然衣服都已經送到，那麼找一個向導這種相對簡單的任務，應該也已經完成了。當林奇推開房門的時候，卻只有木桶鮑勃站在樓梯旁等著他們。
“客人們，這里的飯菜還可口吧？”他搓著手說到：“我想了想，在附近能找到的最好的向導，也不會有我對這里如此熟悉。所以，先生，你要去哪里？”
雖然木桶伯的身軀顯得有些笨拙，不適合快速的移動，但是既然林奇等人原本就有充足的時間，也就不再挑剔這一點。“先去武器店吧。”林奇說到：“希望來自北方的東西仍然保持他們一貫的質量。”
“好的，我已經想到了最合適的地方。”鮑勃開玩笑似的說到：“請跟我來。我相信，看看我這腰，就知道這是一件最簡單和輕松的活計。” |
