章 節三十七 慶典
春季的啟暖日慶典終于到了舉行的時候，但是卻不像往年的節慶那樣，能夠在帕特之城的民眾中間帶來興奮和愉悅的感覺。整個城市雖然到處都掛上了彩旗，在各個重要的路口還有牧師分發糖果，貧苦的背井離鄉者今天也能夠在神廟里面獲得加餐，但是整個城市中卻幾乎看不到笑臉。
當然，光明神牧師臉上的笑容是永遠不會減退的，那種和藹、能夠令人心神寧靜的微笑如同他們身上佩帶的聖徽一樣，一年四季都不會發生什麼改變。只有那些頗為敏感的牧師才能體會到神廟近年來的改變，一種被壓抑和控制的情緒總會打擾他們的請夢。但是低階的成員們，他們信仰依然堅定，一絲不茍地履行身為一個光明使者的任務。
雖然他們竭盡所能，從南方購買了不少物資，尤其是各種節慶用品，來試圖讓今年的啟暖日不至于看上去很寒酸，但是幾乎沒有什麼人買他們的帳。大多數的貴族都忙碌于搜刮糧食和訓練自己的衛兵。對于一年一度的節慶，他們說：“什麼時候神廟和聖騎士能讓我不受蛇人的威脅，我自然會離開城堡，去參加那個春天的酒會！”
對于這種情況，光明神廟也心知肚明，但是總不能不舉辦這個慶典吧？于是為了前方騎士們的士氣著想，啟暖日照例要熱鬧一番的，特別是這次，為了彌補貴族們參與數量的不足，神廟特意調一些前方的英雄騎士趕回帕特之城，準備在慶典的時候為他們授勛。
所以，庫伯特也有機會再次來到帕特之城。他本不想回來，畢竟五界要塞更加需要他。能夠施展治療神術的牧師越來越少，聖騎士們幾乎只能靠自己的力量來讓傷口恢復。除了庫伯特和兩三個“金徽”騎士，繃帶和干凈的床鋪是療傷的唯一手段。
光明神廟原本是要讓維斯林到帕特之城參加啟暖儀式，同時要表彰他的英勇事跡，授予他“光明守衛”勛章，一種頒發給聖騎士的最高等級獎勵。庫伯特勸阻維斯林，囑咐他一定要堅守在五界要塞的城墻上。所幸，維斯林本身也對參加這種活動沒什麼興趣，這位騎士領主正在絞盡腦汁，為整個要塞的補給發愁。
就在半個月前，林奇的飛行要塞再次停到了五界要塞的旁邊，這讓維斯林大大地松了一口氣。雖然林奇並沒有在城堡里讓他略感失望，但是德洛和他手下一批民兵的加入，讓五界要塞的實力有了不小的提高。小天使索卡的強大治療能力，保住了許多傷重者的性命，也讓整個要塞的士氣為之一振。最重要的，在高塔元素力量的作用下，第一批種植的作物，眼看就要到收獲的時候了。
也正是因為五界要塞原本緊張的情況有了大幅度的暖和，庫伯特才決定要到帕特之城來一趟，畢竟他還是一個光明神的牧師，不能和神廟上層關系太僵；另一方面，他還抱著試一試的心態，看能不能申請到一定數量的馬屁和糧草。
然而，在被告知“總主教現在非常繁忙，不能會客”之后，庫伯特也無法在啟暖節慶之前，見到這位神廟的最高負責者。他一個人悶在神廟的休息室中，閱讀著從圖書館借來的最老版本的帕特教義，打發無聊的時光。
這樣做，外面負責“守衛並保護”他的那些士兵，就不必東奔西跑，像影子一樣緊跟著這位主教了。
外面傳來了號角聲，和初升的太陽同時喚醒這個城市，悠長的聲音繚繞在薄霧籠罩的街道上，引得那些骨瘦如柴的流浪狗低吠附和兩聲。大部分的居民聽到這個聲音，只是在被窩中翻了一個身，將身上的覆蓋物摟得更緊了些。他們的食物質量已經大不如以前，只能靠其他的辦法來保持足夠的溫度。
幾聲咳嗽從小巷的深處傳來，就像是給號角聲伴奏的鼓點。那些僥幸沒有在昨夜大雪中凍斃的流浪漢，像是僵屍一樣，搖搖晃晃地在城市里留下今天的第一排腳印。他們知道，今天聖廟肯定會特別優待他們這些可憐的人，而自己也有機會替那些死去的親人伙伴，多分到一份口糧。
庫伯特跪在地上，面向東方太陽升起的方向默默的祈禱，然后囑咐外面的士兵將自己的早餐送給出門遇到的第一個窮人。雖然他身上還有不少錢幣，但是市面上已經買不到任何糧食。有的時候他希望自己像那些土匪一樣，砸開富商的倉庫，多救一些貧苦的人。
但是他是一個牧師，寧可選擇自我折磨的方式，也不會違反法律，破壞這里的秩序。一份早餐很難救一個人的性命，但是他卻依然這樣做著。
“或者我只是想讓自己心安一些。”庫伯特望著窗外，心中有時會泛起這樣的念頭。“我只是這樣一個虛偽和懦弱的人，用這樣的行動換取安慰自己的借口。”深深的負罪感和愧疚這些日子總是光臨這位牧師。
但是他仍然不得不換上華麗精致的典禮服裝，首先去參加持續半天的祈禱儀式，然后在下午進行啟暖慶典。只有這樣，他才有可能見到總主教的面，提出自己的要求，為前線的戰士爭取一些真正能幫上忙的福利。
所以，當城市的另一頭，澤麗法在下水道中召喚出黑龍的時候，庫伯特正在神廟中進行祈禱，注視著閃亮的聖水從祭壇噴泉上灑下，而不是裝進運往瓶子送到傷者的手中。
澤麗法並非是遇到了什麼危險才使用了囚龍戒，她只是很好奇這枚戒指地威力，萬一遇到了危險，她也有必要知道手中的道具擁有什麼能力。而且，在見到林奇之后，小指頭費爾普斯很快就找到了澤麗法落腳的地方。他在聽說有這樣一件魔法物品之后，也迫不及待地想要見識一番。
不過黑龍卻沒有這份心情，他被釋放出來后的第一件事情就是怒氣沖沖的看著面前的兩個人。下水道低矮的空間和腐臭的氣味讓他更加不爽，鼻孔中不斷噴射出的綠色酸氣，充分說明了這樣的心情。
“一個女人和一個小孩！”黑龍瞇著眼睛，閃爍著兇猛的目光。他一爪子拍向身旁的磚頭墻壁，硬生生造出一個直徑一米的大洞，“就憑你們兩個爬蟲，也想命令我？”
不過澤麗法和費爾普斯並沒有表現出任何膽怯的神色，反而有些驚訝。他們沒想到這頭黑龍竟然擁有超過百米的身長，必須使用縮小術才能容納在這個下水道中。從年齡層次上看，黑龍早已超過了古龍級別，至少達到了上古龍的層次。
“真沒想到，竟然如此，強大！”費爾普斯興奮得跳著，好像這枚戒指是屬于他的一樣，“我還從來沒真正見過這樣的龍類呢！下次讓林奇也幫我抓，一只！”
澤麗法則從開始就打量這頭龍的表現，包括它一開始表現出的迷惘以及觀察周圍環境時的小心謹慎，還有就是它沒有看到林奇並注意到囚龍戒佩戴者后的如釋重負。所以，當巨龍表現出一幅兇惡的樣子時，澤麗法一點都不感到奇怪，也沒有絲毫害怕的心態。退一萬步講，林奇不可能將一個危險的魔法物品給她使用，尤其是這個用來保命地護身戒指。
同時，澤麗法對于黑龍稱呼她為爬蟲，非常不高興。從來，這個稱呼都是她用來叫喚別人的。女卓爾瞪著黑龍，大聲說道：“你這個長著翅膀的鱷魚，說說自己除了奶牙和指甲外，還有什麼其他的本領！”
黑龍猛地抬起頭來，這是他發怒時候經常做的動作，高昂的額頭可以表現出他的氣勢和力量。不過，在將下水道的洞頂撞出一個四坑，大塊小塊的石頭撲哧撲哧向下掉落之外，它的這個舉動只引起了半身人的哈哈大笑聲。
“原來一條龍是這樣好玩！哈哈哈哈，現在我終于明白，為什麼罐頭一樣蠢笨的其實可以屠，龍啦！”
澤麗法更讓黑龍難過，因為這個戒指持有者只是平靜地說了一句，“我知道了，你的腦袋很硬，那麼你還有其他的本領嗎？”
黑龍真想一個噴嚏將這兩個家伙溶化，變成一團黑色的肉泥。或者用自己的爪子，將他們拍得比大理石地面還要平整。但是囚龍戒的力量使他不得不低下頭來，將自己的能力慢慢說出來。
不論怎樣說，龍畢竟是大陸上最強大的物種,能力比他強的，數量遠遠不足；數量比他大的，力量則有天壤之別。同時，它也是將魔法和身體能力結合的完美物種，在戰斗中的適應能力無人能及——除非遇到了像林奇這種高水平的法師，否則擊敗一條龍極為困難。
而面前黑龍更是具有超越一般同族的能力，一般的魔法根本拿他毫無辦法，只有相仿于澤麗法配劍那樣級別的武器，才不會在它的鱗片防護面前折斷。持久的噴吐攻擊和千變萬化的法術組合，能讓任何敵人頭疼萬分，即使是林奇也不敢給它空間來發揮實力，而是部下陷阱，才將這頭黑龍降服。
一旦林奇的力量下降，這頭黑龍就能脫離囚龍戒，重獲自由。但是，只要林奇還能持續不斷的使用魔法本源的力量，巨龍就不得不繼續沉眠。一般龍族只要吃飽了睡，也能提高自己的實力，然而澤麗法的黑龍，卻對自由有著更加強烈的渴望。
“不得不說，你是一只能力還不錯的龍。”澤麗法在聽了黑龍的講述之后，終于決定表現出一些尊重，而不再滿口‘蜥蜴鱷魚’亂叫了。“在你服從命令的情況下，我可以多讓你出來活動活動，順便吃掉些蠢笨的家伙打打牙祭，這樣如何？”
黑龍使勁磨著自己的牙齒，發出嘎巴嘎巴的響聲。雖然腦子中盤算著吃掉眼前的兩個人，而它的腦海中也總數出現一個紅袍法師在自己嘴巴里被嚼爛的圖景，但是他仍然表現一幅急不可待的樣子。黑龍忙不迭的點頭，虛揮著自己的爪子，表現出期待的眼神。
澤麗法將黑龍收回戒指，然后對半身人說道：“最后，這只黑龍表現得像是一只哈巴狗，它一定是在演戲。”
“那有什麼關系？好用就，成了。”費爾普斯盯著澤麗法戒指，另一只手撫摸著身上佩戴著魔法項鏈，‘林奇給我的這個東西有什麼樣的用途呢？’半身人的腦袋中滿是這樣的想法。
“費爾普斯，我去參加啟暖慶典，讓你們的人都躲得遠一些，我可不想沾上笨蛋的血。”澤麗法的手一直放在斗篷里面，摸在細劍的劍柄上，“另外，林奇如果回來了，就找人通知我一聲。如果不是為了他，這種聚會我根本不想去。”
小指頭撓撓頭，有些猶豫，到底應不應該將那些派去的臥底調回來幾個？萬一澤麗法來了興致，將黑龍放出來攻擊帕特總主教，自己也應該避免人手損失。在拉特瑞斯城，他早已經聽說了澤麗法所做的那些瘋狂事跡，畢竟銀發屠夫的稱號不是平白出現的。如果不是林奇的力量遠在澤麗法之上，小指頭肯定要將那些事情告知法師，讓他做好各種準備。
澤麗法見小指頭開始走神，也沒有什麼耐性等他回復。女卓爾轉身消失在黑暗的通道中，從陰影的縫隙里朝行館的方向奔去，她還有不少事情需要準備。
參加啟暖慶典地每個人都有自己的目的，各不相同。所有人都理所當然的認為，自己的理由是最重要和合理的。但是在總主教出現之前，他們還有大把的時間互相聊天，吹噓自己那豐富的見聞。
貴族們在享受生活和敲窮人腳底板收稅方面，總是有無窮無盡的想象力，而對于帕特牧師來說，那些瑣碎的事情簡直就是一種折磨。庫伯特剛剛做完長達７個小時的祈禱，然后聽到旁邊一個胖子對他聒噪，身上的疲勞立刻開始發揮威力，令這位牧師有些眩暈。
在趕緊說了兩句抱歉之后，庫伯特遠遠地逃離了這群人，站在宴會廳的角落，呼吸著從窗縫溜進來的冷冽空氣。他扯松了脖子上緊緊箍著的領子，好讓自己能夠長長地舒口氣。
他感到全身乏力，肌肉酸痛，而最難忍受的就是腦殼中的陣陣灼痛，像是有火山不斷噴發。他以前並不是沒有參加過這麼長時間的祈禱——相對來說，今年的啟暖儀式已經大大縮短了——而沒吃早餐顯然不會是腦子疼的原因。他只覺得全身的力氣都像是被抽光了一樣，如同進行了七天七夜的戰斗，連思考都快沒有力氣了。
“我這是怎麼了？”他運用神術察看自己的身體狀況，但是並沒有發現任何異常，也沒有任何法術作用在他的身上。作為光明神的牧師，疾病和毒素很難侵襲他們的身體。“難道是我太疲勞了？”庫伯特不由地想到。
侍者端上了果汁，酸甜適中的飲料讓他稍微緩解了一下，至少額頭上的血管不會再隨著心臟跳動，一下接一下地脹痛了。他閉上眼睛，希望能在這個角落趕緊休息一下，如果能夠打一會兒瞌睡，那當然是最好的情況。
一件黑紅相間的斗篷出現在他的面前，擋住了他的視線。庫伯特將頭抬起來，從來客的腳一直看到她的頭頂，然后驚訝得張大了嘴巴。澤麗法拿著一杯鮮紅色的葡萄酒，正注視著他的眼睛。
“你是怎麼進來的？”庫伯特趕忙朝四周打量，一下子忘記了頭疼欲裂的事實，“林奇在哪里？如果他沒來，你怎麼能夠通過門口的魔法陣？”
“你是說那個偵測邪惡的大石頭嗎？”澤麗法不屑地笑笑：“為了保險起見，我讓自己的跟班將它的力量屏蔽了。”
庫伯特這才發現，就在澤麗法身后五步遠的地方，一個黃色瞳孔的中年男子一言不發地看著這邊。雖然他沒有任何表情，但是庫伯特總覺得，自己是看到了捕食者搜索獵物的目光；在那幅人類的面皮下，潛藏著兇猛的野獸。
澤麗法也看到了庫伯特的表情，然后將手中的酒杯甩給經過的侍從。那個服務生被這個動作嚇了一跳，手忙腳亂地想去接住玻璃杯。不過澤麗法剛好拿捏住力量，杯子就像粘在了托盤上，一滴都沒有灑出來。
“庫伯特，林奇曾經誇獎過你，他說明你的洞察力不錯。現在看起來，你還的確有那麼點眼光。”澤麗法仰著下巴，瞇起眼睛，觀察兩側的動靜，“這里有一股奇怪的異能正在作用，你察覺到了嗎？”
庫伯特皺緊了眉頭，借助寬大袖子的掩護釋放了幾個偵測魔法，但是除了澤麗法身上的強烈光芒和幾個聖騎士守衛的法術輝光外，就只有那個黃眼睛人類身上籠罩著魔法的力量。牧師沒有察覺出任何奇怪之處，但是他知道澤麗法的性格，她很高傲，所以不屑于湊到一個信仰不同的牧師身邊，僅僅只是為了說一句謊話。
“到底是什麼樣的東西？”庫伯特站起身來，對澤麗法悄聲說道，“我沒有發現任何怪異的魔法力量。”
澤麗法白了他一眼，從齒縫中飄出幾句只有牧師能聽到的話：“這不是奧術，也不是神術！你這個白癡，如果這麼簡單就能被發現，我何必來找你？你以為光明神的牧師有什麼了不起麼？”
庫伯特的眉頭皺得更緊了。 |
