·第二卷第四十三章微不足道的壯舉（一）
公元1519年8月10日,在西班牙王室的資助下,葡萄牙航海家麥哲倫率領五條船及200多水手從西班牙塞維亞港出發,最大的旗艦特里尼達號,也才110噸。
與哥倫布一樣,堅信地球是圓的麥哲倫,踏上了他在歷史上留下濃濃一筆墨痕的偉大之旅。只是哥倫布陰差陽錯地揭開了新世界的序幕,而麥哲倫則是真正掀開世界大航海的偉大篇章的領路人。
一路之上艱難險阻,迷航,饑荒,甚至是船員叛亂,任何一種困難都可能埋葬掉麥哲倫的夢想,船只和人員一路都在減少著。
在橫渡太平洋的最后那段路程上,麥哲倫和那個時代大部分打了雞血熱血上頭的狂熱基督徒一樣,在路過菲律賓時,企圖在當地推行殖民統治并插手當地土著內訌,亂戰之中麥哲倫命喪黃泉。
麥哲倫死后,船隊的幸存者只能繼續航行。他們在馬魯古群島以廉價的物品換取了大批丁香、豆蔻、肉桂,幾乎塞滿了船倉。此時,他們只剩下了一艘維多利亞號。
維多利亞號一路艱難地繞過非洲,結果又因為中途偷偷上岸補給,被壟斷東方航線的葡萄牙人抓住,船員人數又下降到了22人。
公元1522年9月6日,維多利亞號終于返抵西班牙,終于完成了人類歷史上首次環球航行。當維多利亞號船靠上碼頭之時,船上只剩下18個蓬頭垢面精疲力盡的人。
維多利亞號運回來的香料數量十分可觀。一把新鮮的丁香就可以換取一把金幣,船上所售出的香料,不僅抵償掉全部遠航成本,甚至還掙到了一大筆利潤。
無名的幸存船員們似乎并不那么重要,而麥哲倫則成為了世界上第一個擁抱地球的先驅,完成了地理學與航海史上的一次革命,也推動西班牙王國從此邁上日不落日帝國的道路。
1622年8月15日。周一,巴西,葡萄牙殖民地伯南布哥地區。累西腓港。
被譽為作為大航海時代海上絲綢之路的必經之路和停靠點之一的“南美糖罐”累西腓港,今天迎來了一只來自東方的龐大船隊。
兩艘船在本格拉被暫時遺棄了,因為它們實在是短時間內難以修復。如今進港的船只正好40艘。其中葡萄牙武裝商船29艘,西班牙商船11艘。時間上,比預計的行程多花費了近半個月。
除去上千船員外,船隊搭載的“東方人”還剩下4054人,精心準備籌劃的遠航,依然使多達700余人在路途中或因為體虛病弱被留在了沿途補給休整點,或在半路中死亡丟入大海,而后者占絕大部分。
一次運輸4700多人的跨兩洋遠航,船員與乘的損失率在15,這樣的成績可以說是非常不錯了。這自然要歸功于葡萄牙或西班牙那批極富遠航經驗的船長與水手們。
抵達累西腓港的明朝難民中,男性2900余人,女性1100余人,其中16歲以上的成年人超過九成。
早就準備好的累西腓移民休整營地中,4000來名來自明帝國的難民被集體告知。他們的旅程已經快要結束時,幾乎所有人都長呼了一口氣。只是他們不知道的是,即便是最后那“一點點”的行程,依然還要花費至少兩個月的時間。
葡萄牙東印度殖民艦隊指揮官里卡多將軍,陪同嚴曉松和卡特琳娜,以及那位如牛皮糖一樣黏在嚴曉松身邊的“移民安撫官”常昆。一起參加了累西腓港官員舉辦的酒宴。
隨行的,還有跟隨嚴曉松一起到達巴西的十幾個顏思齊的心腹,他們并非押運移民,也不是單純的保鏢,而是準備過來采買嚴曉松答應過的一批特殊貨物。
經由巴伊亞地區圣薩爾瓦多總督的牽頭組織,累西腓港也納入了與中華美利堅共和國的巴西貿易圈,從年初開始,幾乎每個月,都有滿載蔗糖的葡萄牙商船出發前往亞速爾群島的英雄港。
只是他們不知道的是,那些以噸計的蔗糖并沒有化進那些美國人的胃腸,而是在某座廠房里經過一道繼續精煉提純過濾流程,成為了雪白的砂糖或者冰糖,又以超過三倍進價的價格賣到了歐洲。
宴會上,常昆只能唯唯諾諾地坐在嚴曉松身邊笑肉不笑地看著一群粗俗的泰西人完全沒有任何吃相的進餐形象,一邊暗暗鄙夷。
“嚴大人,下官觀這等泰西蠻夷,其相粗陋不堪,茹毛飲血之輩,比之我堂堂華夏差之何止千里,又有何能占有這世間堪比中土的萬里之疆”
從一獲得“移民安撫使”頭銜開始,常昆就開始自稱“下官”了,嘴里的嚴先生也成了嚴大人。
“你想想我們一路是怎么過來的,你就知道一半原因了。”嚴曉松輕聲回答著,一邊指了指桌上的一大塊烤肉,“別浪費,外面許多人還吃不上這些。”
“下官曉得,下官曉得”常昆看看左右,除了嚴曉松和卡特琳娜似乎并沒有什么胃口還細嚼慢咽地吃著,幾乎每個人都雙手抓著肉塊猛嚼。猶豫了半天,面前的油葷越發顯得親切,也只好伸出手,抓住了烤肉。
“嚴先生,艾小姐,不知接下來又要往何處去貴邦還真是遠啊,沿途滿是泰西城港。”一個顏家的大漢一邊猛吃,一邊在旁邊偷偷問了句。
“呵呵,快到了。你們商量下,是在這里等貨,還是隨我一起回國。”嚴曉松想都沒想,就回了句,然后丟下餐布,舉著酒杯站了起來。
嚴曉松一動,在場的葡萄牙人都停下了吃食動作,一個個伸過油膩膩的手,紛紛抓住了酒杯。
“我首先敬里卡多將軍,為他的勇敢無畏干杯,再敬累西腓市長塞西里奧閣下,對您的款待無比感激。”
在卡特琳娜的“培養”下,嚴曉松此時的西班牙語已經比較熟練了,雖然大部分時候都是卡特琳娜負責做翻譯,但嚴曉松此時卻選擇了自己開講,因為他不打算讓在場的其他華人知道自己說了什么。
“我不得不敬佩嚴議員閣下的膽魄,能完成這樣一次壯舉”里卡多已經被告知,會在幾個月后獲得一批中華美利堅共和國的一筆巨大的獎勵,此時已經完全忘記了面前這位固執的美國權貴曾給自己帶來的海上麻煩。
“不,這只是一次微不足道的壯舉,它的偉大,在于完全展示了美葡兩國的深厚友誼;它的微不足道,則是因為任何困難在它面前都那么渺小,是那么輕而易舉。”
嚴曉松的滿嘴跑火車加忽悠功力又有所見長,說完這些,所有葡萄牙人都拍起了手。
“我個人決定,將在回國后,向我國國會提出建議,不久之后,為累西腓乃至整個巴西的葡萄牙朋友們進行一次重大投資”
嚴曉松說完,就連卡特琳娜都驚呆了,露出了復雜的不開心的表情。但葡萄牙人顯然被這樣的大手筆忽悠給震住了。
什么叫“重大投資”上帝啊,難道他們打算包攬所有的累西腓貨物嗎累西腓市長塞西里奧興奮地連汗都出來了。
“艾小姐,這嚴大人所說為何泰西人如此歡欣雀躍”常昆忍不住對著臉色不好的卡特琳娜問了句。
“骯臟的交易而已”卡特琳娜低聲嘀咕了一句華語,雙手死死地扯著隱藏在桌子下的裙擺,滿臉不悅。
“為布拉干薩公爵閣下的健康干杯為卡特琳娜小姐的美麗干杯”
這時候,葡萄牙的里卡多將軍也帶著醉意站了起來,現場的氣氛再次高漲。
遠在北大西洋的百慕大島雙灣市,今天也迎來了一個不尋常的人。
傍晚時分,一艘掛著英格蘭旗幟的雙桅小風帆船接近了百慕大島東北部的海灣。這艘名為“蓋爾人”號的風帆船發現曾經的圣喬治島村落和炮臺都被廢棄摧毀,這一不同尋常的現狀導致“蓋爾人”號冷靜地掉頭就跑。
這是來自英格蘭北美弗尼吉亞地區殖民地的求助船。發生在1622年上半年的包哈坦印第安戰爭,摧毀了詹姆斯敦殖民地絕對大多數的居民點,十幾年殖民積累下的2000多人口大量殖民產業幾乎一夜之間毀去大半。
百慕大島就成為了最近能夠提供支援的英格蘭殖民地。但如今,英格蘭船長已經判斷出這個曾經給弗吉尼亞殖民地提供支持的島嶼已經淪陷。
到底是西班牙人、法國人還是荷蘭人,英格蘭船長沒敢在這個即將入夜的時刻去查看個究竟,他所要做的,就是趕緊將這個消息回報給弗吉尼亞殖民地。
放棄百慕大島東北部前英格蘭港口據點,重新在西灣一帶建立港口的中華美利堅共和國雙灣市,此時還在進行著最后階段的建設。
港區西面的西灣沿海突出部,一座新的要塞剛剛初具規模,這里即將安置3門維斯沃斯要塞炮,這樣就徹底可以在戰時封鎖住任何想要進入西灣或者在附近登陸的對手。而在登島第一時間修建在港區東面的緩坡上的中央陸上要塞,憑借要塞炮的射程,也能覆蓋四周所有的海岸線和相當部分西灣區域。 |
