第六十二章 美租界
進入17世紀，小冰河氣候使整個世界都無法倖免，陷入了持續一個世紀的大饑荒。與東方的明帝國一樣，歐洲各國社會都發生了嚴重的動盪。
無論是三十年宗教戰爭，英國國會與國王的內戰，葡萄牙獨立戰爭，還是數次英法荷西戰爭，背後都隱藏著那位饑餓死神的身影。生存的壓力，導致人們開始拼命求索，殖民與新物產引入進入到一個更加饑渴的狀態。啟蒙運動開始尋求打破社會宗教與政治特權的出路，近代政治文明的變革，也從這個世紀開始萌發。
無數的破產者，貧困農民，或者是罪犯，都在尋找著生活的出路和解脫。他們能夠輕易簽下一份契約奴文件，就為了獲得一份生存的機會。
他們茫然地遊蕩在一座座蕭條的城市或肮髒的城市碼頭上，空腹著肚子，摳著長期不愈的傷疤，四周張望，等待著某位好心的老爺給予的施捨或指明一個方向。
……
……
一邊是雪白色塗著紅色十字的帆布帳篷，一邊是低矮的木棚屋，一道柵欄將這兩種截然不同風格的住宿區分割開，中間只有一道狹窄的木門。
十多個跟隨上一批船隊而來的陸上警備隊士兵個個帶著口罩，頭盔下只露出一雙冷漠的眼睛，警惕地守在這道難民營與隔離檢疫區的分界線周圍，肩上的燧發步槍與刺刀在陽光下閃著灼眼的光芒。
而在帳篷區的東面，以更外圍的某條小道為界，也零散地站著十幾名披甲帶盔的葡萄牙士兵，似乎有一道無形的屏障阻止著他們進入西面的帳篷區。
這就是亞速爾群島特塞拉島英雄港的美國租界，如今，挑選這些衣衫襤褸面如菜色的歐洲難民遠赴北美曼哈頓的衛生檢疫工作還在進行著。
木棚區的十幾口大鍋裏煮著食物，一張長桌上堆滿了麵包。飄蕩的香氣讓整片難民營內外的人都挺起了鼻子，無論男女，都緊緊按著肚子，期待著即將到來的午餐。
在葡萄牙、荷蘭官方或商人的牽頭下，租界裏等候衛生檢疫的歐洲難民數量與日俱增，已經衛生檢疫合格的歐洲難民，免費下發了一些衣服，並獲准進入木棚區暫時居住，以等候最後的移民審核篩選。而更多的歐洲難民還擁擠在鋪滿雪白紅十字帳篷的衛生檢疫隔離區，等著接受在他們看來有點不可思議的身體檢查。
「哦，不！先生，她身體之前一直很好，求您了！」
最大的一座衛生帳篷前，一對全身破爛衣飾的中年夫妻被兩個陸上警備隊士兵用槍格擋在門口，妻子虛弱的緊抓著丈夫的肩膀，臉色蒼白，身體偏偏欲倒，而她的丈夫，正祈求著面前帶著口罩看不清表情的士兵。
士兵的身後，周可民和船醫老趙並排站著，表情各有不同。
「那女的被檢查出淋病晚期，已經誘發胸膜炎，活不了多少天了。」船醫老趙的表情稍顯冷漠了些，也許在荷蘭和里斯本的貧民區已經見過太多了，「應該是為了活下來，妻子在外面**。為了以防萬一，他們兩夫妻都不能進入租界難民營。」
「哎，交給葡萄牙人處理吧……」周可民的臉色就蒼白了不少，年輕的海上警備隊軍官似乎覺得自己很殘忍。
遠遠地一招手，幾個等候在帳篷區外的葡萄牙士兵跑了過來，如狼似虎般將這對被淘汰的英格蘭難民夫婦拖走。排著隊等候衛生檢疫的隊伍發出了一陣嘀咕，不少人都露出了驚恐不安與兔死狐悲的表情。
木棚區內，一條長桌放在空地中央，史文博等人並排坐在木桌後，形成了幾個臨時辦事位，面前是一條排得長長的隊伍。
「嗯，是個泥瓦匠？全家身體都很健康……很好，祝賀你魯道夫先生，你和你的家人將在一個美麗的國家獲得全新的美好生活！」史文博吐出一口香煙，手裏的紅章有力地蓋在了移民手續上。面前，通過最後一道審核的日耳曼人一大家子喜極而泣。
「下一家！」擔任翻譯兼助手的幾個船隊歐裔船員，在負責維持秩序。
一個身體單薄較小的歐洲少女走了過來，沒有選擇坐下，而是漲紅著臉小心地低著頭，一頭髒兮兮的金髮散亂地垂在胸前，似乎很害羞，從年齡上判斷頂多16、7歲的樣子。
「單身一個？嗯，無所謂，什麼地方的人？叫什麼？」史文博眯著雙眼，上下打量了一番面前幾乎如同一隻掉進泥塘的小綿羊，慢慢露出了和藹的微笑。
「先生，她叫伊格瑞娜，是個瑞典人。」幾個助手裏，前聖瑪利亞號的代理水手長、如今的伊登號船長安德魯是唯一聽懂少女語言的翻譯。
瑞典人？果然出美女的地方啊！怎麼看去，無論身材還是容貌，都是花季年齡的極品！史文博笑得更有深意了。
「嗯，也許我恰好需要一個私人助理在總領事館做事……」史文博絲毫沒有注意同樣坐在身邊的楊雯雯。這位從上午開始就沒精打采的時尚達人似乎根本就沒打算配合史文博進行移民的最後審核。
「她怎麼會一個人到了這裏？」
不尋常的是，楊雯雯此時突然開口了，史文博一愣，臉色一下就苦了。
少女緊張地嘀咕了幾句，一邊的翻譯傳了過來：「她一家都在瘟疫裏死絕了，她是被人販子偷賣到鹿特丹的，她父親以前是裁縫，她也會一點。」
「史先生？您需要一位廚娘或私人裁縫？我看不必吧？」楊雯雯纖手一揚，一張空白的移民手續上就刷刷出現一行字，然後吧唧一下蓋上了印章，「歡迎你，伊格瑞娜小妹妹，你可以上船了，你可以生活得很開心。」
「喂！大姐，沒必要這樣吧？！」史文博差點跳起來。
「史文博，別忘了，這是挑選移民，無論男女，都以職業技能為優先，不是給你挑選小情人！」楊雯雯笑嘻嘻地對著害羞的瑞典小美女點點頭，看都沒看史文博一眼。
「好！我投降，但我聲明，我確實需要幾個總領事館的僱員！」史文博攤開雙手，表示自己很無辜。
「沒問題，我會在更多成熟穩重的人裏為你物色……不過，現在那個西班牙聖克魯斯侯爵千金，不是已經搬到你的總領事館裏住了嗎？可憐的安娜，還是被你……」楊雯雯皺著眉頭，臉上滿是鄙夷的表情。
「我有點事要先處理下，大姐這裏就麻煩你了。」史文博一見話風不對，旁邊的任長樂都扭過了頭，趕緊起身匆匆離開。
「什麼侯爵千金？他怎麼走了，今天事那麼多！」任長樂蓋下手裏的章，順便回頭問了句。
「不知道，估計這幾天身體虛，尿急？」楊雯雯笑彎了眉，表情恢復了正常。
整整一天，第一批300來個移民名額審核已經完成，而在木棚區，還有多達幾百名面帶愁容的歐洲難民在翹首以盼。
……
……
碼頭區，七艘屬於「美國華美商會」的風帆船正在緊張地做著最後的裝貨工作，大量的打包物資在碼頭勞工的拖拉背負下挪到了船邊，再由人力繩吊弄進船艙。
阿德萊德一身乾淨整潔的現代風衣，但裏面卻是傳統的17世紀的襯衫馬甲，甚至還有一頂船長帽，怎麼看都覺得滑稽。他的面前，一個中年女子懷裏抱著一個一兩歲的小姑娘，身邊還跟著三個稍大點的男女小孩。
「親愛的伊芙，明天我們就可以出發了，你們今天就在船長室住，那裏的難民營真是糟糕透了！」阿德萊德叼著香煙，在自己老婆家人面前意氣風發，「你們和那些土包子可不同，所以千萬別和他們住一起。」
「可是，鄰居們都說新大陸那裏全是野蠻人，非常可怕！」阿德萊德夫人緊張地摟著懷裏最小的女兒，一邊還將另三個兒女往兩人身邊湊了下，「你確定我們要全家都過去？」
「那些多嘴的普斯茅斯的乞丐土婆子！你覺得你的丈夫是在給你開玩笑？放心吧，我們將住在上等人的街區！」阿德萊德大笑著，露出一口大黃牙，一邊還慈祥地摸了把靠在身邊的二女兒，「只用了240英鎊，最漂亮的房子，還有花園和草坪，以後孩子們可以去那所世界上最文明的學校，我可愛的伊麗莎白以後會成為公主一樣的人物！」
「240英鎊？！阿德萊德，你瘋了！難道你們這一年都在當海盜嗎？！」阿德萊德夫人臉都嚇白了，驚恐地看著四周，生怕忽然出現一隊碼頭衛兵把一家老小都吊起來。
「別緊張，我的夫人，財富唾手可得！這些都是小錢。而且你們作為我的家人，很快也能獲得綠卡的！」看到老婆大驚小怪的樣子，阿德萊德內心湧起的滿足與自豪無以復加。
「上帝啊，阿德萊德，你應該懂得節儉！好吧，我決定聽我姨媽的，以後家裏的錢我要好好幫你管著，孩子們可都指望著呢！」阿德萊德夫人迅速調整了情緒，和顏悅色地看著自己偉大的丈夫，笑得格外甜。
同樣的事情，幾乎發生在每一個從家鄉接來老婆孩子的船員身上，不過無一例外的是，他們迅速在一兩天內被老婆掏光了身上的每一枚硬幣。
……
……
五月花號的一間貴賓艙裏，蘇子甯正和米古做著最後的溝通，企圖挽回對方的一意孤行。身邊，祝曉力和袁欣藝也在相勸。
「嘿嘿，別擔心，我這個人就不太喜歡那些事，你們隨便怎麼選都行。我還是留在這裏看家就好！」風衣墨鏡的米古輕鬆地吐著煙圈，仿佛對於自己做出的打算絲毫沒覺得有什麼不妥。
看了看另兩個同伴，蘇子寧只好微微點頭：「那好吧，你從那些第一批落選的移民裏挑幾個合適的帶在身邊用，另外有什麼大事，可以找總督加西亞幫忙。我們這一次回去，恐怕你一個人要在歐洲孤單好幾個月。」
「我陪他！」
突然門開了，只見西裝革履的史文博走了進來，臉上洋溢著人畜無害的微笑。
「你們兩個！」祝曉力一拍桌子就站了起來，似乎很看不慣兩人這個時候突然表現出的不合群態度。
「我想通了，我和米古確實沒必要參與到曼哈頓社區裏的那些破事中去，不管怎麼個結果，其實都不會影響我們要做的事，是吧？歐洲需要我們保持持續的影響力，米古也需要一位能在關鍵時刻在那些歐洲達官貴人面前代替你裝逼的人。」史文博對著米古做了個怪臉，然後輕鬆地取下艙架上的葡萄酒，給自己倒滿了一杯。
靜靜地看著兩個性格各異但又極其合拍的同伴，蘇子寧只能點頭。一邊的袁欣藝，則帶著一臉的擔憂默默看著房間裏的幾個青年。 |
