大明官 作者：隨輕風去 (完)

卷十：一見應物誤終生 第七百二十九章 廷議過後

　　事關大明朝前途命運的廷議結束後，引起朝野議論雖不少，但明確表態的不多。越是高官越不願表態，就像在廷議上，大佬們都收著聲不怎麼說話一個道理。

　　在廷議上，主張另立太子一方在佔盡優勢的情況下，什麼便宜也沒討到，這本身就算失敗了。不過朝臣都明白，廷議只是雙方各陳己見而已，最終結果還是要看天子的最終決斷。

　　雖然眾人都覺得，方應物藉著項成賢之口說出來的那些言論，都是非常有道理又能切合天子心態的，但畢竟誰也不敢肯定天子一定會採納 。

　　正常情況下，保持現狀、繼續觀望最符合天子猶猶豫豫、瞻前顧後的性格，那樣就等於是暫時保住了太子之位。不過，萬一天子突然不畏鬼神、霸道生猛了呢？

　　直到三天後，便見天子下詔，重新啟動東宮經筵，讓坊局官員開始為太子授課，然後又有司禮監將軍國奏疏送至東宮供太子學習。

　　如同前陣子罷東宮經筵一樣，這些舉動也是明顯的信號，只不過是與前陣子相反的信號。傻子都能從這些跡象分析出來，天子暫時息了另立太子的心思，真的要保持現狀了。

　　消息傳開，引發了正道人士的一片歡呼，接二連三的災異天象事件終於把天子嚇住了，大明有幸，社稷有幸，未來又充滿希望了，以萬安為代表的奸邪勢力終於有了敗亡的可能！

　　太子保住了，主張另立太子的首輔萬安聲威一落千丈，彷彿一夜之間從人人敬畏的人上人。變得不那麼可怕了。

　　道理很簡單，原來得罪了萬安。可能永無翻身之日；而現在得罪萬安，大不了出去躲幾年。等到新皇登基，出頭之日就到了。

　　當然對於普通京師民眾而言，想法沒那麼複雜，無數評書詞話裡都有機智忠良戰勝奸臣的故事，比如寇準搞定潘仁美這種。而這次大概就是在現實裡上演的一出，正所謂藝術來源於生活。

　　故事的主角方應物再次閉門謝客，頗有幾分「深藏功與名」的情調。其實熟悉他的人都知道，方應物這是龜縮防範的表現，首輔恨不能置你於死地的狀況下。誰敢輕忽？

　　恰好在這時候，萬首輔迎來了自己的七十大壽。人生七十古來稀，按理說這樣整壽絕對是要大操大辦的，不過萬首輔相當低調，只請了若干死忠親信登門，就連普通門生也全都婉言謝絕了，更別說其他交情一般的朝臣。

　　之所以如此，一方面是萬首輔沒臉大辦，另一方面是他沒信心大辦。如今下降勢頭明顯。萬一大張聲勢辦壽卻被別人輕慢對待，那更丟面子。

　　即便只有親信，那人數也不算太少，十年首輔不是白當的。等賓客散去、繁華落盡、月上梢頭的時候。萬首輔只留了數人在書房裡閒談，這算是真正的心腹了。

　　「事到如今，老夫只問一件事。怎麼整治方應物？諸君何意教我？」萬安很不含蓄的說，這裡都是心腹人馬。萬首輔實在不用委婉了。

　　其餘人面面相覷，做政客的都知道。這樣盲目對人不對事是很不理智的行為，冷靜的政客都不會這樣做。

　　可是眾人也都非常表示理解，遇到方應物這樣的人，換成誰也不能忍了，萬老大人能忍到今天，已經是遠超常人。若還再忍下去，那就是千年王八萬年龜了──

　　工部侍郎高長江先開口道：「下官有個想法，閣老不妨一聽。那方應物變身成東廠書吏，是以宛平縣代替淳安縣征發的名義，這裡面很有名堂可說，宛平縣的做法不見得合理。

　　既然方應物肯做出以身服役的幌子，那我們就成全他。一面叫順天府取消這次征發，另一面速速行文去浙江，讓省府縣隨便哪一級再征發方應物入工部役為書吏。等方應物進了工部名錄裡，盡在下官之掌握，還怕沒有機會整治麼？」

　　「善！」萬安拍案而讚道。高侍郎的提議從技術上非常可行，各地每年都會征發百姓為工部營造服役，讓浙江那邊把方應物安排進來就行了。只要方應物進了工部名單裡，還不是任由拿捏。

　　高侍郎從老首輔這裡得了稱讚，顧盼之間頗為自得，兵科都給事中張善吉見狀也爭著獻策道：「下官還有一計，方應物被罷免後還跳出來覆雨翻雲，雖然憑藉狡計有所收穫。但天子未必就欣賞他的行為，甚至還可能會厭煩，做事成功與做人成功是兩回事。

　　待下官在科道聯絡幾個人，彈劾方應物被罷官後怨望在心，為了一己之私不惜興風作浪，必須要嚴懲為戒以儆傚尤。

　　另外還可在宮中找人進言，就說方應物日夜盼著陛下龍御歸天，然後憑藉從龍之功重新起復升賞，想來陛下很難不介懷！」

　　萬安再次喝彩道：「甚好！」如果說高侍郎展示出的是技術性手段，那麼張善吉的提議就是誅心攻擊了，直接利用了人心弱點，直接挑起天子對方應物的反感。

　　宛如頭腦風暴一般，有一有二，立刻就有三了，又有人獻策道：「雖然不知道為何汪直帶著方應物進了東朝房，但其中肯定有問題。而且方應物投身於東廠，無異於多了護身符，阻礙別人整治他。

　　反正這次壞了萬娘娘的好事，老大人不妨將此事與萬娘娘分說，看萬娘娘如何對待汪直。或許汪直不會再留方應物在東廠，或許汪直受到萬娘娘責罰，從而遷怒於方應物。無論如何，此乃釜底抽薪之舉也。」

　　萬首輔對此也給予了充分肯定，「也可！諸項條目並行不悖，都可以做！」

　　此時忽然從坐席末尾傳來幾聲冷笑，高長江側頭瞧了瞧，原來是大理寺卿宋旻，便發問道：「宋廷尉為何而笑？」

　　宋旻搖頭嘆道：「我笑諸君在背後談及陰謀害人，頗為計謀百出。卻又為何在廟堂上遇到方應物，並與其爭論大事時，獨獨束手無策耶？」

　　席間眾人面面相覷，無言以對。

第七百三十章 先發制人

　　宋旻宋大人的話其實不能算錯，但卻與很多大實話一樣屬於不合時宜，說出來沒用聽起來難受的這種。不過首輔老大人沒有發作，只是冷哼一聲並狠狠瞪了宋旻一眼。

　　在座眾人能混成萬安心腹親信，都稱得上心思靈巧之輩。此時見萬安沒有斥責宋旻，只是不痛不癢的瞪了一眼，於是眾人心裡不由得暗嘆一聲。

　　萬安此人很有意思，越是與他親近，被他對待越是苛刻，其餘疏遠的人反而不大容易被萬安當面甩臉色，不過惹到萬安之後，背地裡的報復是少不了的。

　　換做往常，只怕萬安早就疾言厲色的開口訓斥宋旻了，不會留一點情面。但此時卻輕輕放過，給足了宋旻面子，這說明了什麼？這說明萬安已經有點心虛了，所以要刻意收攏人心，免得別人離心離德。

　　如果是在萬首輔如日中天的時候，有的是人前仆後繼來投靠，萬首輔哪用特別在乎宋旻的臉面和心情，說訓就訓說罵就罵了。

　　瞪過宋旻之後，萬安咬牙道：「如此三管齊下，老夫再想些門道，不信方應物還能逃出手掌心！」此後眾人見夜色已深，又談的差不多了，便一同起身告辭。

　　萬安又獨自想了想，心腹們擬定的三種報複方案中，見效最慢的肯定是高侍郎那個主意，從服役差遣著手，京師到浙江來回移文沒個把月完不成；

　　其次慢的是發動科道這個主意，串聯不知要耽誤多少功夫。比較起來，可以最快施展的反而是後宮裙帶路線。也就是萬貴妃這條路子。

　　話說萬安有個如夫人王氏，在家中地位很高。而這個王氏的姐姐嫁給了萬貴妃的弟弟萬通，所以萬安不但直接與萬貴妃攀扯上遠親。如夫人與萬家也算是沾親帶故。

　　王氏作為親戚女眷，能進宮去探望萬貴妃，而萬安與萬貴妃之間的勾結，就是通過王氏進宮探望聯繫起來的。這是非常得天獨厚的條件，外朝想巴結萬貴妃的官員很多，但只有萬安能真正與萬貴妃建立起常態聯繫，這也是萬安能穩坐首輔寶座十年的原因之一。

　　雖然萬通已經去世，但夫人王氏還在，王家姐妹仍可進宮。憑藉萬貴妃在後宮的特權和地位。做點不合規矩的事情不足為奇，招女眷來解悶很容易。

　　所以萬安思量過後，發現在「三管齊下」裡面，走後宮路線把汪直與方應物離間了、順便進方應物的讒言是最容易辦的。明天就傳個消息到宮裡去，然後等著萬貴妃召王氏進宮就是。

　　按下萬安籌謀報復不提，卻說正值朝堂正道人士歡欣鼓舞之際，不免還是有一些陰影存在。比如說，東廠悄然、低調的從東安門內搬到了西邊來。

　　不過所謂低調都是東廠自以為是的，東廠的一舉一動都非常招人眼球。豈能真低調？群臣感到有點憂慮不外乎兩點，一是當年西廠惡行纍纍，留下的印象實在太深，這會兒東廠搬到了西廠舊址。不免讓朝臣想起些不愉快的往事，今時東廠提督和當年的西廠提督可是同一個人。

　　二是朝臣大多居住在西城，廠衛這種衙門搬到隔壁街坊。顯然不是一件令人愉快的事情，總讓人產生些許被就近監視的感覺。

　　不過讓諸君感到萬幸的是。這幾年汪芷行事低調成熟了許多，不像七八年前初出茅廬時那樣橫衝直撞、肆無忌憚。最後毫不講理的將朝堂攪得雞飛狗跳。

　　隨後東廠提督汪太監的外宅選址也確定下來了，有了外宅自然就需要有夫人，於是乎汪太監成親的事情又在輿論中提上了日程。候補夫人也幾乎只有一個，就是曾在北方建功立業的孫夫人。

　　關於孫夫人，前陣子也在輿情中熱乎過一陣子，主要緣故就是她和方應物、汪太監之間的三角糾纏。當時很多人為方應物抱不平，給了方應物很大的輿論壓力──如果方應物做出瀟灑姿態放手，就可能被視為畏懼汪太監權勢，或者被視為膽小怕事，連自己的女人都不敢爭。

　　但現在就是重提時，孫夫人歸宿問題自然而然的與廷議牽扯起來了。據江湖不可靠傳聞，方應物為了進入廷議力挽狂瀾，不惜走了汪太監的門路，而孫夫人則被方應物忍痛放棄，奉送給汪太監。

　　而且方應物還忍受了汪太監將外宅地址選在自家隔壁的屈辱。是的，據說汪太監有意折辱方應物，故意將方應物隔壁宅院翻修成外宅，作為她與孫夫人成親的場所。

　　眾朝臣對此表示理解，與江山社稷的前途命運比起來，一個女人算什麼？大丈夫有所為有所不為，方應物不惑女色，做得非常好，而且為了大義忍受個人委屈的美德實在高尚，足為天下讀書人的楷模。

　　這些流言傳到了方應物耳朵裡，方應物對此哭笑不得，人民群眾的腦補力量實在強大。不過也好，算是在汪太監和孫夫人成親的事情上，幫著自己找到了一個台階下，避免了別人強加給自己的義務和名譽。

　　就在這時，方應物找到汪太監，在床單上付出辛苦之後，提出了條件：「雖然這幾天你很忙碌，但有件事要讓你去做，你該進宮去探望萬娘娘了罷？」

　　汪芷慵懶的翻了個身，「萬娘娘心情不大好，我沒敢去見她，這次幫你進入廷議並保住了太子，說不定萬娘娘已經遷怒於我了。你叫我去找萬娘娘作甚？」

　　方應物答道：「當然是先發制人了，那首輔萬安必定緊鑼密鼓的籌劃報復我，總不能束手待斃罷？

　　想來想去，覺得萬娘娘與首輔萬安之間有文章可做，別告訴我說萬安與邵妃走的太近時，萬娘娘會無動於衷。就該趁著眼下這個機會，先行離間萬娘娘與萬安，叫萬安無暇他顧，我當然就保住平安了。」

　　汪芷點點頭道：「明日我就進宮參見萬娘娘，把你的話解釋給萬娘娘，能不能成就聽天由命了。」

第七百三十一章 先來後到（上）

　　大內深宮御花園裡，雖然已到暮春時分，但花園內依舊群芳爭奇鬥豔，令人目不暇接。貴妃萬氏坐在特製的躺椅上，隨意的瀏覽著眼前春光。今天萬氏召了弟媳王氏入宮解悶，眼下就在這裡一邊遊園一邊等待著。

　　如果再年輕一些，萬氏肯定會徜徉在花圃中散步，不會像此時一樣只半躺半坐著欣賞春光。可是歲月不饒人，今年她已經五十六歲了。

　　縱然她擁有天下最好的保養，她的丈夫也不惜為她蒐羅海內奇珍，也挽留不住年華 。她甚至能很明顯的感受到，自己身上的活力漸漸流失。

　　年輕的時候，她能扮男裝挎寶刀，英姿勃發的隨侍天子左右。而如今她只能靜靜的坐在這裡回憶往事，彷彿與普通富家老婦人無二，只是膝下沒有兒孫之樂。

　　正在等待弟媳王氏的萬貴妃很清楚，王氏進宮探親肯定是萬安的幌子，而且她還沒到老糊塗的地步，猜也能猜出來，萬安讓王氏入宮大概是為了解釋失敗而來。

　　想至此處，萬貴妃暗暗嘆口氣。差不多已經與萬安認識二十年了，卻是頭一次發現萬安如此不中用，難道萬安也已經老了嗎？

　　忽然有個太監疾步走來，通過宮女層層傳話稟報導：「汪直在外面求見。」萬氏聽到「汪直」這個名字，冷哼一聲怒道：「這個不成器的東西，還有臉來見本宮？」

　　左右宮女內監們齊齊屏息低頭，沒有貿然接話的，萬娘娘自己罵歸罵。但別人可不敢順著話往下踩汪直。就像當母親的罵自家兒子，別人斷然不能跟著去罵。

　　果不其然。隨後又見萬氏揮了揮手道：「既然來了，就讓他滾進來！」

　　在宮外頭汪太監常常囂張跋扈有權任性。乃是鼻孔朝天的貨色，但是在這裡卻像隻小貓，躡手躡腳的趨步到萬娘娘面前，跪拜見禮道：「奴婢叩見娘娘！」

　　按理說，一個太監如果當上了司禮監太監，那麼在內宮的地位就比較超然了，一般不至於對妃子卑躬屈膝。不過汪直這是個特例，他與萬娘娘的關係也是特例。

　　萬氏沒有顧上理睬汪直，先對左右吩咐道：「你們站遠些！」

　　然後等身邊人走遠了。她才對汪直斥道：「你做下的好事，如果不是你帶著那個姓方的去了廷議，又怎麼會被翻盤？真真是白養了你許多年！」

　　汪直惶恐的叫道：「娘娘息怒，奴婢也不曾想到竟會如此！」

　　萬氏疑惑道：「本宮就不明白了，你豬油蒙了心麼，為什麼要帶著方應物過去？究竟方應物給你灌了什麼迷湯？」

　　汪直答道：「奴婢想收了孫夫人，作為外宅撐門面的。可是她與方應物糾纏不清，叫奴婢苦惱非常。然後奴婢便以此要挾方應物，若方應物想去廷議。就要放棄孫夫人──」

　　萬娘娘氣極反笑，別人不知道汪直的女兒身底細，她可是清清楚楚，甚至這個怪胎還是自己造出來的。「你也忒可笑！」

　　有權勢的大太監流行建外宅納夫人。可是太監所能娶到的夫人都不會是太好的貨色，有點出身學識的好女子誰肯給太監當夫人？

　　人生在世，攀比意識無處不在。太監圈子也不例外。故而孫小娘子這樣的有誥命的女子自然是很能漲臉面的，汪直如果收了孫夫人。足以在太監圈子裡炫耀虛榮了。

　　對於汪直的這種想法，萬氏自然覺得可笑了。你一個女兒家為了虛榮去爭女人，能不覺得可笑麼？但是轉念一想，汪直自小就有爭強好勝的性子，如果為了虛榮臉面做點出格事情也不奇怪。

　　不過汪直的話到底有幾分是真的？萬貴妃能成為後宮大贏家，心機自然沒那麼淺薄，被汪直幾句話就能忽悠過去，即使這汪直是她從小撫養大的。

　　汪直小心翼翼的察看萬貴妃神色，然後又道：「其實奴婢也是替娘娘不忿，存了給萬安幾分顏色瞧瞧的心思，誰知道那萬安如此不頂用。」

　　汪直這話引起了萬貴妃的注意，皺眉道：「你在胡說什麼？我怎麼聽不明白？你替我不忿什麼？為什麼想給萬閣老顏色？」

　　汪直便答道：「萬閣老雖然與娘娘走得近，但奴婢瞧他也不是完全沒異心，尤其在最近更是似有似無的，不可不防！」

　　萬貴妃喝道：「你還想賣什麼關子？說！」

　　汪直等得就是這個機會，連忙進言道：「奴婢敢說，如今萬閣老的心思，更多在邵妃身上，娘娘你只怕要排在後面。畢竟那邵妃皇子極有可能入東宮登大寶，將來邵妃就是聖母太后，而娘娘你那時候什麼都不是，斷然再無今日之恩榮。」

　　萬貴妃怔了怔，隨口質疑道：「信口雌黃，都是你妄為猜測而已。」

　　汪直在方應物教導下早有準備，添油加醋的說：「奴婢怎敢胡言？先前萬安與邵妃身邊親信太監密會於坊司胡同，偶然間被人撞破，然後我東廠獲知，如果沒有其他內情，何至於瞞著娘娘你？

　　前日在廷議中，萬安明言支持邵妃進位為貴妃，與娘娘你並肩而立，距離皇后也只有一步之遙！如果邵妃皇子真被立為太子，那將來的邵貴妃再次變為邵皇后簡直順理成章！

　　奴婢斗膽問一句，到了那時娘娘何以自立？萬安這等見利忘義的人物，會以邵妃為重，還是以娘娘你為重？」

　　萬氏不免有些心酸，但不得不承認汪直說的有幾分道理。雖然自己與現今太子朱祐樘之間仇怨極大，所以極力推動另立太子，用力支持另一寵妃邵氏的皇子。

　　可是細細想來，那又不是自己的兒子，就算事成之後，自己又能得到什麼？邵氏若憑藉兒子成了後宮主宰，自己的位置又在哪裡？

　　一旦另立太子成功了，萬安之流在那時會怎樣選擇和站隊，用腳趾頭想也知道。從這個結果反推過來，萬安繞過自己提前與邵妃示好並打得火熱，是非常有可能發生的。

　　萬貴妃恍惚失神的時候，又有太監遠遠的稟報導：「王夫人到了！」

　　汪直悄悄擦了擦汗，王夫人到此顯然是奉了萬安之命來見娘娘的，幸虧自己聽了方應物的話早來一步，可以先入為主。

　　ps：開始提速嘍，下一章明早

第七百三十二章 先來後到（下）

　　先來後到的順序當然是非常重要的，萬安與方應物都是聰明人，幾乎同時想到了遊說萬貴妃，故而方應物派出了拼頭汪芷，萬首輔派出了便宜大姨子王夫人。

　　在這場後宮路線之爭中，嚴格說起來，萬安比方應物醒悟的早，理論上應該是王夫人先見到萬氏並佔先手。

　　但所幸汪芷因為身份關係進宮便利，他這種太監不須經過重重奏請批覆，直接來到萬貴妃這兒求見就是。而外婦王氏就要麻煩許多，走完固定奏請召見程序才能進宮，最後還是比汪芷來的晚了。

　　不得不說，相對於大臣們來說，萬首輔靠著王氏交通內宮，便利優勢非常明顯。但和汪芷比起來，優勢就成了劣勢。

　　卻說王夫人進了花園，遠遠便瞅見萬娘娘身邊的人，心頭猛然跳了跳，暗叫一聲「來的真不巧」。她當然認識汪太監了，也知道汪太監與貴妃娘娘關係特殊。

　　雖然她作為貴妃娘娘的正經親戚，並不畏懼汪直，可是今天她來到這裡，是受了首輔萬安的託付，不免要對汪直非議幾句。然後通過萬娘娘向汪直施壓，最後叫方應物倒霉。

　　若汪直就在身邊，這怎麼好張口？王夫人便為此犯起了愁，一時間沒什麼主意，只能先來到貴妃娘娘身前見禮。

　　禮畢後，萬貴妃便賜座，畢竟王夫人是同輩親戚，禮節上自然和汪太監不同，來了就有座位。此後王夫人坐定了便道：「今日到此，找姐姐說說家常話。」

　　這句話很突兀，就算一個人去找別人閒聊，開場一般都是天氣吃飯身體三要素。絕不會說「今天就是沒事找你閒聊來的」，這樣顯得太刻意和生硬。

　　不過萬氏聽出來了，弟媳如此說話肯定是故意為之，明顯是嫌旁邊汪直礙事，要趕汪直走人——兩個親戚說家常話，汪直在這湊什麼熱鬧？

　　萬氏又抬頭看了眼汪直，卻見汪直裝楞充傻的兩眼望天，彷彿沒有聽明白王夫人的意思。但以汪直的智商，怎麼可能聽不懂王夫人的話？

　　這下萬貴妃算是心底雪亮了。汪直跑過來說了萬安的壞話，弟媳受萬安委託跑過來，肯定也是要說汪直的壞話，而汪直非常清楚這點所以故意不走。

　　念及此萬貴妃不禁有幾分惱怒，這就是表面化的公開內訌了！又想道，如果不是萬安與汪直兩個得力臂膀之間互相內訌，說不定還各懷心思各有異心，又怎會讓外人佔了便宜？

　　天下多少大事，都是壞在自己人手裡！登時一股惡氣湧到胸口，萬貴妃忍不住劇烈的咳嗽起來。嚇得汪直連忙從裝傻狀態中回過神來，手忙腳亂的輕輕為貴妃娘娘拍背。

　　萬貴妃素來也不是什麼委婉性子，順過氣來後，對王氏喝道：「有什麼話你就明白了說，不必吞吞吐吐。汪直你就在這裡聽著，本宮不問話前不許插嘴！」

　　王氏是已故萬通的夫人，向來不大喜歡汪直。因為汪直這個人雖然當了太監，本身也沒什麼文化，但心裡有點傾慕士林，始終瞧不起粗俗不堪的萬家，一來二去自然相看兩厭。

　　此時見萬貴妃發了話，便橫下一條心，就算當著面說了汪直壞話又怎樣？難道汪直這奴婢還敢報復萬家人不成？

　　「我那妹夫，也就是萬老首輔說，汪太監這個人已經不可靠了。」王氏說到這裡，停頓了一下並察言觀色。

　　汪直忍不住想辯解，不過剛張開嘴，便被萬貴妃狠狠瞪了一眼，再想起貴妃娘娘「不許插嘴」吩咐，只能又把話縮了回去。

　　王氏沒從貴妃娘娘臉上瞧出什麼，便繼續道：「萬閣老還說，汪直八成是另有異心，娘娘不可不防！」

　　萬貴妃冷冷的問道：「萬閣老為何如此說？有何憑證麼？」

　　王氏答話道：「仔細回想這數年間汪太監的行徑，似乎總是若隱若現的與方應物契合，回回都能讓方應物得利。如果一次兩次是巧合，三次五次還能是巧合麼？

　　不止萬閣老，梁芳梁太監之前也有同樣感覺，只是沒人相信在意，奉勸姐姐你不可不察，不能在被汪直迷惑！」

　　萬安、梁芳、汪直是萬貴妃的三大得力膀臂，數月前梁芳指責汪直勾結外臣，只被當成梁芳想爭搶東廠提督職位，所以有意搆陷汪直。

　　現如今萬安又與梁芳合力，一起指控汪直，而方才汪直也曾指責萬安勾結邵妃，真真是公然撕破了臉互相搆陷。

　　空氣陡然凝固起來，萬娘娘半天一言不發。汪芷數次想開口，但還是忍了下來，生怕弄巧成拙，還是　先看看勢頭再說話罷。

　　「呵呵呵呵......」萬貴妃喉嚨裡忽然發出幾聲奇異的怪笑，叫汪直和王氏聽起來非常刺耳。

　　「汪直說萬安有異心，想另攀高枝；萬安說汪直有異心，陰謀另行結黨......好，很好，非常好。

　　本宮倒問問，我哪點對你們不盡心？我做錯了什麼？首輔也好，廠督也罷，難道不是借了本宮之力？最後換來的就是這般離心離德？

　　不錯，也許你們都有理由，也許你們都有苦衷，可是就沒人體諒過本宮的心情麼，莫非還要本宮來處處照顧你們心思不成！」

　　面對萬貴妃的震怒和訓斥，汪直跪倒在地，叩首道：「娘娘息怒！奴婢知錯了，打罵責罰任由處置，但請娘娘以保重鳳體為要！」

　　王氏不像汪直那樣表現驚慌，畢竟貴妃罵的是萬安不是自己，她並不算直接承受怒火。但心裡仍有些不服氣，因為她這邊虧了......

　　現在貴妃娘娘同時責罵萬安和汪直，明顯是將萬安和汪直一起遷怒了，這對於萬安來說當然是大虧特虧。道理很簡單，汪直是真正背叛了娘娘的人，然而萬安卻要與汪直被貴妃娘娘不分青紅皂白的一起罵，當然是汪直佔了便宜。

　　若早來一步，就不至於如此混沌了！更讓王氏著急的是，若貴妃娘娘再這樣忠奸不分、是非不明下去，就無法徹底揭穿汪直，她可怎麼完成首輔妹夫的交待？

第七百三十三章 牛刀小試

　　不過王夫人沒有料到汪太監會在這裡，汪芷又何嘗沒料到居然正好撞見王夫人？如果沒有王夫人，汪太監獨自面對萬貴妃，自然可以慢慢解釋或者叫忽悠。但王夫人揭破臉直接告了一狀，把汪太監的盤算也打亂了，不免為此大費心神。

　　與王夫人比較起來，此時汪芷的心情更為複雜，好幾種念頭糾纏在一起。一是汪太監聽到萬娘娘的責罵，深深感受到其中的絕望情緒，又生出了愧疚心思。

　　萬娘娘撫養自己長大成人，又幫著自己西廠起家，而自己卻三心二意，辦事也不肯盡心盡力，實在對不住娘娘的恩德。可是她也沒辦法，此前早想通透了，萬娘娘實在沒有未來。按下萬娘娘這持續惡化的身子狀況不提，即便娘娘還能再活幾十年，又能怎樣？

　　說來說去，天下斷然不會再有第二個當今天子這樣的人了，沒有第二個能直接給予萬娘娘後宮至尊地位的人了。

　　如果當今太子登基，萬娘娘必然直接被幽禁冷宮；就算另立了太子，終究也不是萬娘娘的兒子，萬娘娘最後還是要邊緣化。

　　所以萬娘娘的最大弱點就是沒有兒子，沒有兒子就沒有未來。正如方應物所說，萬娘娘推動另立太子，不過是「垂死」掙扎而已，她汪芷在這個問題上不能感情用事，不能盲目的去幫助萬娘娘，否則就把自己殉葬了。

　　二是汪芷有些忐忑不安，常言道若要人不知除非己莫為，她和方應物聯手搞了這麼多次小動作。難免會被人覺察到。

　　雖說萬貴妃近年來身子急轉直下，對汪芷的控制和約束大大減輕了。但汪芷心裡仍舊有不小的敬畏。萬貴妃畢竟是萬貴妃，只要還活著。就是天子心中最特殊的一位。

　　「萬閣老托妾身向娘娘轉告，這次壞了事，主要緣故還是汪太監與方應物勾結，而且他們已經勾結很多年了。故而汪太監已經是娘娘的心腹之患，今後還會繼續壞事，娘娘不可不明察！」王夫人自覺把事辦成這樣，實在對不起萬首輔的期待，決定再努力一下。

　　汪芷想開口辯白幾句，但苦於方才萬貴妃命令她閉嘴。所以現在只能乾瞪眼，任由王夫人喋喋不休的「搆陷」自己。

　　這個賤人！汪芷暗暗罵道，也不知萬安給了她多少好處，叫她如此拚命的在貴妃娘娘「抹黑」自己！難怪方應物常說，寧得罪君子不得罪小人。不過想到了方應物，汪芷便又想，如果方應物遇到這種狀況，將會怎麼辦？

　　王夫人繼續很賣命的攻擊汪太監，而汪芷雖然不能開口。但也正好可以在旁邊仔細思量，將方應物的論戰事例略作梳理。俗話道近朱者赤近墨者黑，汪芷和方應物廝混久了，還真不是沒有收穫。漸漸的總結出點心得。

　　比如，方應物面對指責時，很少用自我辯白的方式回擊。大多數時候都儘可能避免陷入公公有理、婆婆有理的正面反擊。而是迂迴穿插，尋找對手動機上的破綻。然後竭力佔領道德高地，斥責對手動機卑劣。用道德武器打擊對手，正所謂誅心是也。

　　放在眼下這關口，倒是可以有樣學樣......汪芷忽而靈感一動，如果連王夫人這樣的潑婦都應付不了，那就枉為方應物的親密戰友！

　　暴怒過之後，萬貴妃收起了脾氣，但也被王夫人念叨煩了，側頭問汪芷道：「你有什麼話說？」

　　「奴婢只能說，清者自清。」汪芷厚著臉皮答道。其實「清者自清」這個詞不免叫她有些臉紅，不過想起方應物的表率，汪太監又充滿了睜眼瞎話的勇氣。

　　此後汪芷又說道：「至於今次東宮之爭，那萬安身為主持此事的首輔，卻不堪大用，辜負了娘娘的期望！他不知反省，只顧得急匆匆的託付王氏入宮，這點心思，當別人看不出來麼？

　　只不過是想把失敗的責任都賴在奴婢身上，可謂是賊喊捉賊之舉，也好在娘娘面前為他自己開脫。堂堂首輔如此沒有擔當，簡直可笑！」

　　王夫人愕然，只感到汪太監犀利到叫她不知怎麼還嘴。她只是家長裡短的平常婦人，受託付背誦了幾句話來回，哪有什麼臨機應變能力。再她終究是替人開口，不是真正當事人，對事件的理解差了不知道多少層，一時間又能從哪裡找話堵回去？

　　此時萬貴妃抬起手揮了揮，有氣無力的說：「本宮乏了。」這意思顯然是要趕人了，王夫人與汪芷雖然都不大盡興，因為貴妃娘娘沒有做出明確的裁決結果，但沒奈何，只能齊齊行禮告辭。

　　不過當兩人轉身後，萬貴妃忽然又張口吩咐道：「汪直且留下。」

　　王夫人停不腳步愣了愣，不明白為什麼會被區別對待，但在宮裡可由不得她，在太監的催促下茫然走出花園出宮去。

　　汪芷暗自得意，今日學了幾分功力，牛刀小試果然暢快。萬貴妃瞥了汪芷一眼，「瞧你這出息，與那樣的婦人吵嘴，有什麼可高興的？」

　　汪芷立刻垂首屏息，又聽貴妃娘娘嘆道：「人人都說東宮之爭敗給了天意，其實不然，本宮看來還是敗給了人心！不僅僅是別人的人心，還是你們的人心！人心如此，又如何能成事？」

　　此時沒有外人，汪芷沒必要裝模作樣強撐著，略有羞愧的低下了頭，口中道：「娘娘恕罪！」萬貴妃問道：「你知道為什麼留下你說話，而不是充當萬閣老客的王氏麼？」

　　汪芷搖搖頭。萬貴妃自問自答道：「因為我知道，你或許不肯替我出力，或許想找另外一片天地，但你肯定不會有害我的念頭。別人可就不一定，人心與人心還是有差別的，本宮還沒糊塗到分辯不出來的地步。」

　　汪芷感到眼睛有點濕潤，咬著嘴唇叫了一聲：「娘娘，我......」

　　萬貴妃把汪芷招到身邊，端詳了片刻，又問道：「老實說，你還是處子之身麼？」

　　ps：  沒有腦洞煩惱，腦洞太多也煩惱

第七百三十四章 「真相大白」

　　一句話，讓汪芷冷汗嗖嗖的冒了出來。方才戰勝王夫人的小小得意瞬間全都無影無蹤了，心裡冒出一萬匹馬縱蹄狂奔。

　　我靠，這樣的問題可怎麼答！汪芷不敢與貴妃娘娘對視，深深的低下了頭，半晌閉口不言，彷彿是女兒家害羞模樣。而萬貴妃也不著急，就這樣看著汪芷，不緊不慢的等著汪芷自己開口。

　　這會兒工夫裡，汪芷腦子當然沒閒著，萬娘娘突然問出這句話，究竟是什麼意思？第一種可能性，汪芷想起了四年前時候，萬娘娘為了鞏固內宮勢力，還想把自己送給天子當妃子，難道故態復萌？

　　汪太監想到的第二種可能性，就是萬娘娘對自己和方應物之間的關係產生懷疑了。如果別人探知自己與方應物關係密切，最多只當成是文臣和太監之間的政治聯盟，不會往別處想。

　　但是萬娘娘是清楚自己底細的人，當年就是她無子無女閒著無聊，把自己這女童當小太監養著玩。而方應物與自己年歲相當，又往來密切的話，確實很有可能讓萬娘娘起了男女關係方面的疑心。

　　綜合起來，第二種可能性比第一種要大一點，畢竟第一種可能性如今已經沒什麼用了，讓她汪芷恢復女兒身入宮為妃毫無意義。不過最要命的問題是，到底該怎麼回答？娘娘既然親口發了問，不可能裝楞充傻矇混過去。

　　然而再細想過後，汪太監悲哀的發現，自己除了如實回答，也就是告訴貴妃娘娘自己已經不是處子之身。沒有別的選擇了......

　　首先，若貴妃娘娘真年老昏庸還存了送自己當妃子的念頭，那自己真不能說謊。一是要用事實來斷掉貴妃娘娘的念頭，她汪芷才不想當活死人一樣的妃子；二是如果此時說假話，遮掩自己破處事實。日後很可能造成更大的欺君之罪。

　　其次，如果是貴妃娘娘確實懷疑自己另有姦情，並真的想知道正確答案，自己瞞也瞞不住。只要娘娘強令左右宮女給自己驗身，一切都將真相大白。

　　可是讓汪芷頭疼的是，雖然此時不能說謊。但如實回答的後果也是詭異莫測的。誰知道娘娘知道了自己已經破處的事實後，會怎麼發作？

　　這時候，又是方應物教導的理念起了作用，正所謂兩害相權取其輕，當斷不斷反受其亂。汪芷一咬牙。很羞澀的紅臉承認道：「奴婢已經破處了。」

　　聽到這個答案，萬貴妃雖早有心理準備，但仍恍惚了一會兒，追問道：「是方應物？」汪芷輕輕點了點頭。

　　「是我久在內宮疏忽了外面的事情。」萬貴妃說，「雖然我沒有見過方應物，但是卻見過他父親方清之，那確實是儀表出眾的美男子。有其父必有其子，想來方應物也不會差到哪裡去。」

　　汪芷一言不發。這不是她插嘴說話的時候。又聽萬娘娘說：「真是孽緣啊，俗語云女大不中留，女兒家心天生就是外向。我早該想到的。不曉得方應物對你有幾分心意，更不曉得你們將來能走到哪一步。」

　　如果換做其他居家女人，對不倫不類姦情的態度不說深惡痛絕也是反感，但萬貴妃這輩子本身就是孽緣的女主角，此時倒是別有感慨。

　　汪芷情不自禁的流出眼淚，哽咽著說：「娘娘！都是奴婢對不住娘娘的恩德......」

　　萬貴妃歎口氣。繼續問道：「別哭了，你們是怎麼開始的？」

　　這樣羞恥的問題。實在不好回答，汪芷愁眉苦臉想了半天。才道：「是在七年前榆林那時候，立了大功後興高采烈，便一起飲酒慶祝。然後方應物看破了奴婢的秘密......」

　　說到這裡，汪芷停了一下，楚楚可憐的說：「當時...當時...方應物強要求歡，奴婢掙脫不開，喊叫也不方便...反正一糊塗就沒拒絕。」

　　如果方應物人在這裡，必定淚流滿面。大的錯誤不談，就說這細節，明明是反過來的......

　　不過聽到當子女養大的汪芷就這樣糊里糊塗的便宜了對頭，萬貴妃氣也打不出一處來，輕喝道：「看來是酒後亂性了，你沒有半點酒量，為何還敢和陌生男子一起飲酒？再說榆林那鬼地方，連女人都沒多少罷，難怪方應物面對你按捺不住！」

　　汪芷也痛心疾首的答道：「所以奴婢從那以後再也不敢了，今後也不敢了。」

　　萬貴妃恨恨的說：「你還想有幾次？那不成了婬娃蕩婦麼。可是你和方應物鬼混，有什麼好處？他又能給你什麼？

　　人人都知道你出自昭德宮，是本宮的親信，若真到了樹倒猢猻散的時候，方應物能保得住你？怎麼看，也是方應物佔你的便宜，你這死奴婢白白吃虧。」

　　聽到向來強勢自信的貴妃娘娘竟然說出樹倒猢猻散這樣的話，汪芷便知道，娘娘真的對形勢有些絕望了。貴妃娘娘縱然專擅後宮，也敵不過時間，更敵不過人心，想起這點又令汪芷為貴妃娘娘感到心酸。

　　口中委屈萬分道：「但是之前的沒辦法了，既然失身給他，就只能認命了。這都是命，命裡該遇到他，將來如何只能繼續認命。」

　　萬貴妃長歎一聲，此後半晌無言，然後才意態蕭索的說：「確實是命，你我都生錯了時間，生錯了地方，甚至還生錯了性別，只能由著男人們佔便宜。」

　　眼瞅著宮廷政治戲碼有漸漸向家庭情感戲碼轉變的趨勢，萬貴妃突然驚醒了過來，拍了拍汪芷：「你這死奴婢，故意扯來扯去淨扯沒用的，險些被你繞迷糊了！你原來不是這樣，肯定是在外面和臭男人們學壞了！」

　　「奴婢不敢！」汪芷連忙撇清道。

　　萬貴妃神色忽而變得冷清起來，淡漠的說：「我本一宮婢，僥倖入了皇爺法眼，若年老死去，原本不足為惜，所憂慮著乃萬家之事也。我萬家三兄弟中，萬通雖沒，但尚存其二，亦有後人，奈何皆不成器，以後只怕要有橫禍上門。」

第七百三十五章 走一步看一步

　　汪芷聽到這裡，雖然知道貴妃娘娘還沒有把話說完，但是她已經明白意思了。娘娘這話裡話外，分明是想要託付身後事，更具體的，就是關於萬家人的前途。

　　汪芷雖然與萬貴妃親厚，將貴妃娘娘視為長輩，但打心底看不上粗鄙不堪的萬家人，不過她對萬家人還是有所瞭解的。

　　萬家起自微末，全因萬娘娘才驟然騰達。貴妃娘娘的三兄弟中，老二萬通固然品德敗壞，但好歹還有幾分能力，能撐一撐門戶，染指錦衣衛幾近於成功，不過四年前「英年早逝」了。

　　至於老大萬喜，年紀已老，酒囊飯袋混吃等死之人而已；老三萬達更不爭氣，常常混跡於市井間，充當惡棍無賴頭子，根本就上不了檯面。

　　萬家如此光景，在萬貴妃活著時候還好，一旦萬貴妃薨了，而萬家又遇到什麼危險情況，幾乎沒有任何自保之力。

　　汪太監很明白，萬貴妃擔憂的是什麼，從情義角度來看，她沒有任何理由拒絕，做人總得恩怨分明。便應承道：「貴妃娘娘的意思奴婢明白，奴婢受娘娘大恩卻無以為報，自當盡力為之。只是若遇到力有不逮之處，還望娘娘寬諒。」

　　見汪芷答應的痛快，萬貴妃略感欣慰，又道：「好孩兒，在當今這世道，你這份孝心實在難得。不過我也不會讓你難做，我是想讓你向方應物傳個話，叫方應物來應承這個託付。」

　　這和方應物有半文錢關係？汪芷腦子一時間轉不過來，愕然道：「娘娘的意思。奴婢委實不明白。」

　　萬貴妃便解釋道：「萬安是恨死方應物了，肯定要使盡手段報復。我可以承諾盡力維護他。但他答應在今後庇佑萬家，不求更進一步。至少要保住這份富貴。」

　　汪芷不明白萬貴妃怎麼想的，開口試探道：「娘娘是否過於高看方應物了？他怎麼有這樣的能力？再他與娘娘沒有什麼恩情，就算答應下來，日後只怕也靠不住。」

　　萬貴妃對汪芷的質疑毫不在乎，「在這件事上，方應物比你有能力。若真沒了我，你能保全自己就不錯了，還能有幾分餘力庇護別人？

　　而方應物雖然年紀輕輕，但是在他周圍已經聚集起了一夥勢力。這股勢力現如今可能不是非常得勢，但在天翻地覆之後必將盤踞廟堂，而方應物在其中充當著陣眼核心角色。

　　至於方應物能不能靠得住，是不是妥當，這不還有你麼？你在旁邊督促監視，他多多少少總要顧及到你罷？」

　　汪芷不得不承認，貴妃娘娘的政治眼光還是有的，能從紛亂的朝局中看出方應物的地位和份量，對一個深宮婦人而言很難得了。

　　方應物圈子裡這些人。按歲數看老一點的有劉棉花、王恕、李裕等人，中生代有方清之、屠滽、李東陽等人，年輕一代有項成賢、楊廷和以及方應物本人。老中青結合，有當權者有潛力派。綜合起來看勢力頗為可觀了。

　　目前朝臣公認最有前途的一夥人，是以徐溥、丘浚、劉健為首的接班黨。所謂接班黨就是資歷雄厚到已經按規矩候補入閣、年紀又正當年的一些翰林坊局學士了，萬安、劉棉花這批人之後。大概就是接班黨上位。

　　而方應物圈子這些人若以方應物為紐帶形成團體，即便是很鬆散的團體。也能和接班黨掰掰腕子，起碼當個最大反對派問題不大。

　　不過真話。在這件事情上，汪芷不想把方應物扯進來，有她自己擔著就行。她汪芷受了貴妃娘娘的恩就要還，即便庇護萬家人受到拖累也認了。

　　可是對方應物而言，庇護萬家人貌似只有壞處沒有好處。方應物經營運籌到現在，好像順應大勢所趨等著翻身就行了，也不需要從貴妃娘娘這裡得到什麼利益。

　　想至此處，汪芷隱隱然有所悟，貴妃娘娘好像就是要利用自己來向方應物施壓，讓方應物迫於自己的情面不得不答應。同時又利用自己作為監視者，避免方應物口惠而實不至。汪芷又想像了一下，如果自己真的出面向方應物請求，方應物應該還是會賣自己面子的......

　　最後萬貴妃躺在樹蔭下睡著了，汪芷懷著萬千心思離開大內，此後又來到何娘子酒家。而方應物一直在這裡等著結果，見了汪芷便詢問起來。

　　汪芷自然言無不盡，從拜見貴妃一直到王夫人這個變數，最後將貴妃娘娘的話原原本本轉達給方應物。她不費這個腦子了，讓方應物自己琢磨罷！

　　方應物嘆道：「萬娘娘在美色、年紀上全然沒有優勢，卻能縱橫內宮二十年屹立不倒，果有其過人處，這份心機也算是深了。」

　　汪芷不悅道：「娘娘只是為了家人想用到你而已，你又何必陰陽怪氣？」

　　方應物搖搖頭道：「沒這麼簡單，我突然覺得，萬娘娘這麼長時間以來，很可能是故意縱容你我來往，也不追究你勾結我的責任，只怕為的就是今日之計。

　　她一方面推動另立太子，另一方面又保存了你我這條暗線，真是做足了兩手準備。可笑你我同在彀中，卻沒看出這點來。」

　　汪芷愣了愣，不得不承認方應物所言有點道理，自己剛才怎麼就沒想到？「何至於此，就算她沒了，萬家幾人都有世職富貴，又能遭遇什麼危險？萬娘娘是不是杞人憂天了。」

　　方應物答道：「你連這都沒想到？越威風的人，樹敵也越多。別的不提，只這後宮之中，周太后厭惡萬娘娘，周太后那邊的皇親會輕易饒過萬家？

　　萬貴妃壓制王皇后這許多年，讓王皇后幾乎守了活寡，王皇后家人難道能沒有怨言？太子遲早要大婚，太子妃那邊又要出現新一代皇親國戚，根據太子對萬娘娘的關係，這些新皇親國戚也難保不找萬家麻煩。」

　　「這都不是事，你只你接不接罷！」汪芷頭大如斗的問道。

　　方應物皺眉道：「這個不好說，且走一步看一步罷，按你的面子是躲不開的。不過還要看看萬安那邊的動靜，如果我真招架不住萬安報復，萬娘娘的請託也未嘗不是一種保險。」

第七百三十六章 聰明人

　　懸疑百出的廟堂風雲和東宮之爭暫時結束之後，朝堂突然陷入了難得的平靜中。至少近兩年來似乎從沒有如此寧靜的時刻，居然讓看慣了好戲的人有些不適應。

　　方應物沉住氣等了幾天，沒見有什麼事故發生，便把注意力放在了婚事上頭。這是一樁從成化十四年就初現苗頭的喜事，至今已經七年，堪稱是馬拉松長跑了。如不能按計劃於八月搞定，他和那位劉府三小姐就真成剩男剩女了 。

　　炎熱的夏季已經到來，方應物的親事籌備工作也進入了最熱火朝天的階段。此時王英漸漸充當了大管家角色，每日裡忙亂的腳不沾地，要迎娶的可是相府千金，這叫王管家壓力有點大，此外就連保鏢方應石和西席婁天化也經常被指使跑腿。

　　不過有一個障礙仍需要面對，那就是方應物的高堂大人奉君命遠謫鄖陽，人不在京師，於是對婚禮程序造成小小的困擾。

　　其實單說儀制也不難處理，方應物對繁文縟節沒什麼興趣，禮制上略作相應修改就是。不過總是有些地方，仍不可避免的需要長輩人物充數。

　　那麼問題就來了，由誰來充當這位長輩角色？應該說，願意出場充當方應物長輩角色的人不少，積極性也都很高，但挑選起來才是個頭疼事。

　　甚至還有主動上門推銷的，比如有一位與方清之同年登第、現混跡於翰林院的未來天皇巨星級大人物，便跑到了方家，並十足誠心誠意的對方應物道：「吾與乃父同登金榜。素來情分深厚，於今乃父遠去偏州。吾為通好先輩，自當代乃父看顧汝。婚事上若有需要，便由吾來出面。」

　　方應物打量了對方幾眼，咬牙拒絕道：「不行，無論請誰來，也不會請閣下出面。」

　　這不是婉拒，是非常直白的拒絕，來者便抱怨道：「竟然如此不講情面，一些商量餘地都沒有？」

　　方應物確定以及肯定的回復道：「雖然你算是長輩，但在下絕對不會請你。你死了心罷！」

　　來者輕聲嘀咕幾句：「人心難測，說不定是你嫌棄我楊廷和只是編修，官卑職小份量太輕，充當長輩丟了你臉面。」

　　方應物冷冷的說：「市井之中有一句很難聽的話，就是撒泡尿照照鏡子，有楊前輩這麼年輕的長輩麼？閣下好像只比我年長三歲，也想來婚禮上充大輩？」

　　「你不服氣也沒用，長輩還是長輩。」二十五歲的楊廷和打個哈哈，「我今天到此。是為李前輩問問你口風，你覺得李前輩如何？」

　　李前輩指的是李東陽，幫李東陽試探口風才是楊廷和登門的目的。之前自動請纓，只不過是戲言而已。當然也不排除楊廷和自己想撞大運，人總要有點妄想，萬一成了呢？

　　話說李東陽、楊廷和、方應物三經常被時人並列提起。因為三人具備同一個特徵，都是成名於成化朝的少年「神童」。

　　成化二年李東陽十八歲進士及第。成化十四年楊廷和十九歲進士及第，成化十七年方應物也是十九歲進士及第。在充滿神童天才崇拜和科舉崇拜的大明朝。這樣的奇跡是非常被廣大人民群眾所津津樂道的，就算再過一百年，也會有人掰著手指數一數。

　　一朝出現三個進士級別的少年神童，某種程度上也算是所謂人才鼎盛的「盛世祥瑞」了。成化天子對方應物不下狠手，未嘗不是有這個因素在內，自己砍自己的祥瑞，需要很大決心。

　　閒話不提，卻說聽楊廷和提起李東陽，方應物沉吟片刻，便答道：「待我寫信問問家父。」

　　在方應物心裡，對李東陽的認可度還是挺高的，首先李東陽是自己會試房師，充當長輩角色師出有名，足以堵住別人的嘴；其次李東陽日後成就大，關係越牢實越好；第三李東陽是京城土著加土豪，還能幫襯一下婚禮，別人不具備這項優勢。

　　正事說完，楊廷和仍不走人，喝幾口茶又道：「犬子如今到了發蒙時候，而我空閒時間不多。瞧著你無官無職甚是清閒，肯來教導小犬麼？」

　　我去！方應物感覺極其古怪，楊廷和的兒子可是同樣鼎鼎有名的楊慎。他現在閒居在家沒錯，可是去當楊慎小朋友的老師，還是算了罷。

　　別的不說，他抄襲過不少另一個時空楊慎的詩詞，雖然他臉皮不算薄，但終日面對原作者這樣的場面還是難受。

　　當年也有過類似的事情，四五年前與王陽明他爹王華說笑，險些有機會當王陽明老師。不過王華對自己知根知底，怕自己歪門邪道的帶壞了兒子，所以絕口不提。

　　今天楊慎他爹又說請自己去教導楊慎自己的水平自己清楚，不去自取其辱了。方應物想了想答覆道：「你那公子過於聰明，在下可教不了。」

　　楊廷和長歎一聲，萬分苦惱的說：「連你都不肯，還能去哪找比你我更聰明的人？」方應物對這句話表示暗暗汗顏。

　　正在此時，有位陌生人來到方府大門前躊躇。門子王大爺瞧見了，從條凳上立了起來，伸著脖子問道：「來者何人？」

　　那人答道：「在下工部街道廳書吏，奉命前來送文票。」王大爺皺眉道：「工部街道廳？這是什麼衙門？別不是冒充生事來的吧？」

　　王大爺與方府老爺們乃同鄉，只不過是隔壁村的，與瑜姐兒倒是沾親帶故。自從在方家把了門，眼界水漲船高，什麼街道廳這種一聽就是三流地方自然不在眼裡。

　　那書吏便道：「你收了文票送進去就是，此後自有你家老爺做主，你這看門的嚼什麼舌頭！」

　　「你這小雜碎也敢吆三喝四。」王大爺氣得一瞪眼，擼起袖子貌似想動手。

　　旁邊小年輕連忙攔住並叫道：「王大爺消消氣！小老爺吩咐過，我們不許學別的沒品沒臉人家奴才那樣仗勢欺人。」

　　門子王大爺便忍住脾氣，收了文書向裡面去。

第七百三十七章 三人成虎

　　楊廷和與方應物說完話，正打算起身告辭，卻見前面門子送了封文書進來。方應物拆開看，沒幾眼便冷笑道：「林子大了真是什麼鳥都有！」楊廷和好奇的問：「這又是什麼事情？」

　　方應物也不避諱，直接把紙張遞過來。楊廷和低頭看去，只見得是一張官府憑票，仔細看了幾眼上面文字，愕然道：「浙江省和街道廳失心瘋了？」

　　原來按國朝制度，每年各省都要輪流派遣工匠進京參與營造之事，也會徵調識字會寫之人到朝廷各衙門充為書吏。

　　今年浙江省便把方應物名字添進了名冊呈報給工部，收回了先前宛平縣代為征發當差的委託當然這個委託是方應物自己鼓搗出來的，不然誰能征發他服役？

　　而工部又因「今夏多雨，恐京師澇災」的緣故，把方應物分撥到街道廳負責疏通溝渠的役夫隊伍中。最後街道廳派了一員書吏來送傳票，征方應物去做書辦。

　　在楊廷和眼裡，這實在是荒謬不堪的事情。但如此荒謬的事情還真就確確實實發生在眼前，讓他感到不可思議，便對方應物道：「跳樑小丑，理他作甚！」

　　方應物歎道：「本來以我之身份不該應役，也不會有人打這方面主意。但前陣子為了國本大計，我不得不以被征為書吏的名義屈身於東廠，這便給了別人口實。既然都是服役，難道能去東廠當差，就不能去別處了？」

　　楊廷和稍一思索便大致明白了。「必定是有人設下這個局面，也必定算準了你的想法並準備了種種後手。」

　　至於是誰製造出來的局面。兩人都沒有點出來，但不用點也心知肚明。能操縱從浙江省到工部再細緻到京師地面。需要極大的影響力和權勢，朝中又能有幾個。

　　方應物點點頭道：「我從好友那裡聽說，都察院裡有人正在串聯，企圖針對於我。若我抗命不從，隨之而來的肯定是御史群起彈劾。大概一是要彈劾我公然藐視官府，仗勢逃役；

　　二是彈劾我品性不佳，留戀權勢好逸惡勞，只肯貪慕東廠威風不肯去街道差事。而那時我辯無可辯，因為我確實去過東廠當吏員卻不肯去街道廳做書辦。」

　　楊廷和吃了一驚。在他印象裡，方應物與科道關係很密切，卻沒料到科道裡居然也有人大張旗鼓的準備彈劾方應物。

　　二來在昏暗不堪的當今廟堂，科道幾乎已經是大明朝廷正義最後的底線和希望，為制衡那些歧途大佬們發揮出了巨大作用。可是今天竟然有人為了私利，準備充當某些人的打手圍攻方應物。

　　方應物卻不以為然道：「這有什麼可奇怪的？科道官一百多人，有誰能一言堂？又有誰不想安插自己人手？常言道，林子大了什麼樣的鳥都有。」

　　楊廷和也沒想到什麼辦法，無奈道：「若是如此。那你要去街道廳？也好，正所謂天將降大任於斯人也，先堵住了別人的嘴。」

　　方應物又道：「怕就怕如果我去了街道廳，又要遇到別的事故。比如說失足落入行洪溝渠城河，然後拯救不及......」

　　楊廷和登時變了色道：「奸人膽敢如此！」不過想起某人的風評和心胸，楊廷和又覺得方應物並不是杞人憂天。死一個被征來當差的書辦和死一個官員是兩回事。

　　剛剛送走楊廷和，方應物站在大門口還沒有轉身。卻又見項成賢和洪松兩位好友聯袂而來，出現在胡同口。他只得又上前迎接。調侃道：「有什麼好事情發生？你們兩個怎麼一起到了？」

　　項成賢與洪松卻臉色都很嚴肅，項大御史先開口道：「我們並不是一起來，只是在胡同口偶然遇到。」

　　看來真出了不小的事方應物將兩人請進去，重新上過茶後。項成賢迫不及待的又道：「我都察院聽到一些議論，說當年李學士企圖招你為婿，但你貪圖富貴，所以選擇與劉閣老家結親。」

　　方應物不屑道：「一派胡言，不值一駁。此事早有解釋，我當年為了營救下詔獄的父親，不得不答應劉家招攬，成為劉府女婿。

　　為人當言而有信，豈能出爾反爾？故此不得不拒絕了李老師的好意。現在還有人不開眼的舊事重提，掀不起什麼風浪。」

　　見方應物信心十足，項成賢並沒有放鬆，繼續道：「我去別的衙門辦事時，又聽到議論說，你在榆林時，勾連親友操縱邊市，損公肥私發了大財。」

　　方應物稍感意外，這事也有人提？但仍沒放在心上，「定策開邊市時，沒眼光的人害怕風險，便裹足不前。

　　我為朝廷大計只得鼓動親友，可謂是用自家親友去冒險一試。所幸最後事成了，不是瞎子都能看到朝廷也得利，何來損公之說？」

　　洪松此時也開口道：「我在戶部，也聽到一些關於你的議論。說什麼你屢屢勾結東廠，陷害朝臣，還說你為了權勢利益，送了女人給東廠廠公。」

　　聽到洪松的話，方應物漸漸收起了輕鬆神態，也隨之嚴肅起來。這麼看來，裡面門道非常不簡單，難怪項成賢和洪松不約而同的匆匆趕過來，顯然他們二人也明白了其中問題所在。

　　其實單純一件兩件流言，方應物並不在意。人怕出名豬怕壯，凡是出頭之人，誰身上沒有種種流言？只是或多或少的問題而已，有時候聽聽也就算了，不用過於大驚小怪。

　　但這次嚴重的不是流言，而是流言傳播事態本身。在如今這時候，忽然同時間流傳出這麼多抹黑議論，就很不正常。

　　一件兩件也就罷了，但隨隨便便到處就能聽到，這就說明背後有人蓄意推波助瀾。偶發的、間歇的流言與人為的、密集的流言，效果也是截然不同的，甚至有本質區別。

　　正可謂三人成虎，從量變到質變，一個是無傷大雅的花邊，拿來自娛自樂都沒問題，一個是足以顛覆自己的武器，卻叫方應物不能不認真對待。

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第七百三十八章 道可道非常道

　　項成賢與洪松兩人見方應物終於意識到問題的嚴重性，便都不在多說什麼，只讓方應物自己消化就是。在他們想來，以方應物的足智多謀，總能找到應對之道。

　　方應物沉吟半晌後，這才歎了口氣，心有萬般感慨道︰「縱覽古今，有許多人大獲成功之後，卻突然就敗亡了，彷彿一下子就失去了所有運數。這樣的例子不只一件兩件，簡直比比皆是。」

　　憋了半天，等來的就是這句，你到底想說啥？項成賢與洪松兩人滿臉問號，不明所以的抬頭望向正在長吁短歎的方應物。

　　方應物彷彿陷入了一種情懷中︰「古人有詩云，時來天地皆同力，運去英雄不自由。我往常百思不得其解，今日身臨此境，方有所悟。原來如此！原來如此！」

　　項成賢與洪松面面相覷，這都快火燒眉毛了，方應物不急著尋求化解，卻講起似乎毫無關聯的空頭大道理，實在莫名其妙的令他們費解。

　　就算方應物在東宮之爭中幾乎兵不血刃的大獲全勝後，目前又重新遇到新的困擾，比如萬安之流的直接報復，比如謠言纏身，也不至於產生「運去英雄不自由」的感覺罷？即便心血來潮想刷悲情分，也要等到全面潰敗之後才好，哪有現在就開始悲從中來的？

　　不過兩人沒有打斷，只聽方應物又繼續說著他們聽不懂的話︰「前唐韓子曰，業精於勤荒於嬉，前宋歐陽修又舉了莊宗之例教導世人成功之後不可忘形。又有誰能詳解其中真意？」

　　洪松試著答道︰「因為那些人在成功之後，驕傲之下喪失了警惕心。以為已經無敵了，所以又迅速敗亡？正所謂生於憂患死於安樂。」

　　方應物搖頭道︰「爾所言並不完全。其實那些人不是蠢到以為無敵，能成功的人豈有僥倖之輩？只是他們看不到新的敵人產生，看不到自己的對手已經換成了另外人。世易時移，則要與時俱進，不能覺察到形勢的不斷轉變並隨之轉變，便常常會迅速敗亡。」

　　項成賢與洪松兩人總算明白了一點，方應物這是因為自家處境而感慨。不過他們也就理解到這個地步，再多的仍然是半懂不懂。

　　他們還能隱隱約約聽出來，方應物的重點是說新形勢必然有新敵人。可是新敵人在哪裡？他們怎麼完全沒看到？不會是故弄「道可道非常道」的玄虛罷？

　　聽說很多人成事之後，就不滿足於過往的俗不可耐，轉而追求一種「道」的境界，大概方應物也犯了這種迷糊......

　　按下方應物與兩位好友高談闊論坐而論道不表，卻說在朝廷中，覺察到不對勁的不只有項成賢和洪松，聰明者大有人在。面對突然出現的流言蜚語，一開始眾人還解讀為「這是木秀於林現象」。方應物做事做到了這個份上，不出現點兒譭謗才叫奇怪。除了聖賢之外，誰敢說自己能徹底杜絕一切負面流言？

　　可是再細細看來，流言蜚語屢出不絕層出不窮，而且樁樁件件似乎都是有根有據、有鼻子有眼的。並不像是捕風捉影憑空捏造——說良心話，那些事兒並不算是完全捏造，只是不能放在陽光下面說。

　　另外也有很多人都在觀望。以方應物的能力和人脈，不該善罷甘休。應該會有反擊動作出現。不過此風愈演愈烈的時候，方應物仍然沒有動靜。

　　這股風向來的是如此突然。而且精準，方應物本人又沒有反應，一時間方應物的多年的聲名有搖搖欲墜的趨勢。再加上風傳首輔萬安將會不惜代價的報復方應物，這更叫方應物給人以風雨飄搖的感覺。

　　方應物的親友大都按兵不動，連這點耐性都沒有，還混什麼廟堂？尤其是劉棉花，他很清楚方應物與東廠的密切關係，有東廠這種密探爪牙可供驅使，又何須他劉棉花出來幫忙？對付流言蜚語，東廠比宰相好使多了......

　　不過在這時，流言中戲份也不小的汪芷卻先坐不住了。於是汪太監在何娘子酒家（在西城新開的）秘密親切會見了方應物，雙方就共同關心的問題交換了意見，並且對當前局勢表達了嚴重關切。

　　方應物看不出著急樣子，尚有心情調笑道︰「這真是皇帝不急太監急，我還穩如泰山，你卻急成這樣。多謝你如此關心我，這份深情厚誼我心領了！」

　　汪芷答話道︰「別這麼沒正經的，誰管你安危死活。只是我把前途命運都押在了你身上，你要倒了，我豈不就打了水漂？」

　　方應物笑而不語，汪芷又道︰「莫非你就打算聽之任之，毫無作為？還是說你對自己很有自信，覺得真金不怕火煉？

　　最近你遇到的事情雖然看起來不是很大，無非幾句閒言碎語，但你沒發現纏人纏得很緊麼？還有揮之不去的萬安繼續盯著你，你真能安如泰山？」

　　方應物顧左右而言他道︰「不安穩又如何？自己嚇自己才是最下策。」

　　汪芷忍不住出主意︰「你遇到的不順心事情肯定與萬安脫不了干係，這就是問題的根本所在。只要你制不住萬安，一切都是白說。

　　要我說，還是請萬娘娘出面，幫你強行把萬安那頭壓下去，也算是正本清源了，此後自然萬事大吉。」

　　方應物不太想沾惹萬貴妃，貴妃娘娘雖然威風尚在，但風力不是那麼好借的，他不想成為第二個萬安。

　　如此便正色拒絕道︰「或許會有與萬娘娘合作的時候，但不是此刻，我並不喜歡在合作中過於被動。那樣讓人看了只覺得是我求到萬娘娘，與投靠萬娘娘有什麼兩樣？」

　　一心想撮合萬娘娘與方應物合作的汪芷很不滿，「你還能有什麼主意？上次大比時，令尊遇到謠言，還不是靠著東廠出力，幫你把事情平息了？這次若有能耐，那你也別求到我出手，也別讓東廠幫你的忙！」

　　方應物「哈哈」一笑道︰「同樣的辦法，沒必要三番兩次使用，這次本來就沒打算請你助力，你安心歇著就是！」

　　「送客！」汪太監大袖一揮，對何娘子喝道。