大明官 作者：隨輕風去 (完)

卷十：一見應物誤終生 第七百四十九章 三顧茅廬......

　　久久無言，最終方應物長長嘆了一口氣，一時間不知道說什麼好。左常順死掉無論是偶然不幸還是被害，他都感到內疚。

　　這是方應物混跡朝堂以來，第二次遇到死人問題。上次是在蘇州府時候，把欽差太監王敬逼到走投無路一氣自盡，但對此方應物沒多少感覺。

　　一來那王敬王公公荼毒地方死有餘辜，方應物生不出多少同情心；二來王敬是敵對一方，方應物還沒感情豐富到為敵人落淚的地步。

　　再說主要還是因為王敬心理素質太差，自己了結自己，並不是別人出手加害他，方應物更沒內疚感。而這次左常順是自己這邊的人，前兩天剛剛一起歡快的喝酒，卻這樣莫名其妙又突然死掉，真是情何以堪。

　　項成賢產生了與方應物一樣的疑問，「你說左先生這是偶然不幸，還是被人蓄意謀害？」方應物答道：「哪能如此巧合？我猜人為可能性大一些，十之八九就是被害死的。」

　　項大御史受到的衝擊比方應物更大，之前他也根本沒想到會鬧出人命來。聽到方應物斷定是被害，忍不住喃喃自語道：「這是草菅人命......草菅人命......你有把握麼？」

　　方應物又嘆道：「這不是有沒有把握的事情，在眼下這非常時期，我們就該不惜用最惡意的揣測來看待一切事情，不惜在每一件事上預估出最壞的結果。所以無論左先生怎麼沒的，我們都要按照被害來對待。」

　　正當方應物與項成賢唏噓感慨時，婁天化走了進來。稟報導：「街道廳那邊又派人來了。」

　　「做甚？」方應物一聽街道廳三個字，便心生厭煩。沒好氣的問道。

　　婁天化苦笑道：「那人說既然代役的左常順死了，所以老爺你還得去街道廳報導當差。所以又送了傳票過來。」

　　靠！方應物勃然大怒，這簡直毫無人性！如果這時還辨別不清左常順究竟是不是被害，那就沒資格立足於朝堂了！

　　項大御史也無語，這是街道廳第三次送傳票給方應物了罷？真可謂是三顧茅廬......

　　難道僅僅為了製造整治他方應物的契機，便硬生生剝奪一條性命麼？而且這樣送傳票，又何異於赤裸裸的羞辱他！一股氣直衝腦門，方應物對著婁天化聲色俱厲的喝道：「混賬東西！街道廳的人還敢欺上門來，給我綁了打，打死為止！」

　　項成賢連忙攔住。「小不忍則亂大謀，且慢且慢！」

　　衝動過後，方應物重新冷靜下來，咬牙切齒道：「這下我們總該清楚，左先生之死究竟是偶然還是被害了。」

　　半晌過後，方應物又開口道：「左常順只是個小人物，是我將這個小人物牽扯進朝局中，也正是如此才害了他。」

　　方應物進入朝廷以來，無論爭鬥多麼激烈。也沒有出現過故意行兇殺人的行為。其實在大明朝爭中，這種故意採取肉體消滅手段，特別是暗殺的現象其實很少，所以之前方應物就沒想到過這種涉及人命的可能性。

　　但死對頭們或許不會對方應物下毒手。但卻敢暗害左常順，歸根結底還是因為左常順只是個小人物。害死這樣一個沒身份的小人物，就像踩死螞蟻似的。既不壞規矩，也沒多大負作用。也不會引起輿情的軒然大波。

　　小人物參與大爭鬥就是豪賭，要麼一本萬利。要麼就是粉身碎骨了......而左常順這次就很不幸的丟了性命，本來他如果得到方應物庇護，未來肯定有一個很不錯的前途。

　　項成賢也有點兔死狐悲物傷其類，忍不住猜測道：「你說，是不是萬安的手筆？」

　　「與他脫不了干係。」方應物恨恨的說，「堂堂首輔如此草菅人命，不惜採取暗殺手段，真是瘋狂了！」

　　話說到這裡，不知怎的，項成賢忽然又有點同情萬安，答話道：「即便瘋了，也是被你逼瘋的，挺叫人嘆息的。」

　　項大御史仔細想想，一個站在人臣之極的首輔被二十多歲的年輕人步步緊逼，還屢屢受挫臉面無光，換位思考一下，不瘋掉才叫奇怪。

　　方應物不滿的瞪了項成賢一眼，「項兄！你這是要幫誰說話？」

　　項大御史連忙收起氾濫的同情心，又問道：「你說彼輩為什麼要加害左先生？」

　　方應物的目光重新回到傳票上來，然後將傳票揉成一團，「這不是顯而易見麼，他們費盡心思設計了這麼一條鎖鏈出來，怎麼會輕易甘心失敗？同時也是恐嚇，當然不是恐嚇我，而是露出獠牙恐嚇別人。」

　　「到了這個地步，也算是窮途末路了。」項成賢點評道。

　　方應物所要做的，就是先查明真相，而項成賢聽到的消息沒有細節，提供不了什麼利用價值。方應物想來想去，也只能找東廠幫忙了，查案這種事情也最適合東廠去辦。於是方應物傳話給何娘子，與汪芷約定次日會面。

　　卻說方應物見到汪芷，聽她幽幽嘆道：「你我已經有十六天沒有見面了。」

　　方應物擦擦汗道：「這你都心裡有數？話說你這記性什麼時候變得如此好了？最近婚期臨近，瑣事非常多，脫不開身，你要多多諒解。」其實還有個原因，方應物生怕汪芷又想替萬貴妃拉攏自己，那樣會很難做，乾脆就減少見面了。

　　汪芷撇撇嘴，皮裡陽秋酸裡酸氣的說：「你也真長本事了，竟然不靠我也不求助於東廠，就把流言蜚語擺平了，可是叫我刮目相看。連萬娘娘也意料不到......」

　　見汪芷果然提起萬貴妃，方應物迅速打斷了話頭，插嘴叫道：「其實還是離不得你，這次就要找你求助了！」

　　汪芷冷哼一聲，不滿的抱怨道：「你也是讀書人，怎的如此厚顏，真當本太監是白用的苦力麼！」

　　方應物嘆口氣，皺眉道：「不求到你，你陰陽怪氣還故作大方；求你幫忙，你又拿腔捏調討價還價，也忒難侍候！」

　　以汪太監的小脾氣，三十六計中最受不得激將計，當即柳眉倒豎，輕喝道：「你又有什麼糟心事情，慢慢說，今晚不許走了，讓你說個夠！」

第七百五十章 婚事爭端

　　既然汪太監肯接下查案之事，方應物便不在把心思放在這上面了。專業的事情交給專業的人辦，東廠查案比他在行多了，遠勝於他親力親為。如果連東廠都查不出個一二三四，那換誰來也白搭。

　　不過方應物還有件事情要解決，那就是街道廳的第三次征發傳票。即便方應物再看不起對方，這也是正式的官府程序，不能完全無視。

　　或許有人覺得，掏代役銀或者再找個人頂替不就行了，那些大戶人家都是這樣做的 。對此方應物只能表示，這樣想的真是很傻很天真。

　　收不收代役銀或者替身是街道廳衙門說了算，爭鬥到了如此地步，難道街道廳會收納方應物的代役銀或者替身？醉翁之意不在酒啊。

　　上次左常順之所以能頂替方應物，全因為這是都察院「判決」下來的，街道廳縱然不願意也不能拒絕，不可能公然抗法，只能被動接受。

　　但這樣一個案子和人選，現在還能從哪再找來？更進一步說，現在還有人敢再替方應物服役麼？敵人能害死一個，就能害死兩個三個，巴結方應物重要，小命更重要。

　　想來想去，方應物也沒想到什麼應對主意，只能暫且放下，採取拖延戰術了。不過拖延也不是長久之計，仍然存在著被街道廳判定為逃役並上報的風險。

　　最終方應物決定，無論如何也要拖延到東廠查案結果出來再做打算，這樣才有利於自己做出最正確的決策。即便不是最正確的決策，起碼也是最穩妥的決策。總比現如今這樣盲人摸象為好。

　　暫且放下左先生被害的案子，方應物又頭疼起自己的婚事。說起自己的婚禮。其他瑣事還好，吩咐下去就有人來跑腿操持。但當前仍有個最大的問題懸而不決，就是自己和劉棉花的指導思想從根本上完全不同。

　　這是九成九的政治婚姻，方應物看重的是「實惠」，而劉棉花圖的是「名聲」，利益著眼點不同，思路自然不同。

　　因而方應物想一切從簡，能省則省，靜悄悄的把事情辦了。反正低調的把劉府小姐娶到手就行，悶聲發財之外其它都是多餘的。至於劉府的名聲，能不沾就不沾，能少沾就少沾！

　　而劉棉花堅持要大操大辦，恨不得嫁妝第一抬剛進方家時最後一抬才出劉府，再沿街擺上數里流水席面，就差到處貼榜文昭告京城他劉家與方家結親。方家的名望如日中天，能蹭幾分是幾分，即便有可能蹭了也白蹭！

　　翁婿兩人已經談判三次，都沒有達成一致意見。以至於方應物今日不得不再次趕赴劉府，繼續為這個問題扯皮。此時方應物甚至有點懷疑，莫非老泰山故意如此拖拉，為的就是等待他方應物耐不住先鬆口？

　　「這是老夫最小的兒女。等婚事一成，老夫此生再無大事了。既然最後一次，總得叫老夫好生操辦罷？可憐天下父母心。你總要考慮到為人父母的心情。」劉棉花一改前幾次談判策略，企圖用親情打動方應物。拋出了父母心為武器。

　　方應物也見招拆招，試圖重新塑造劉棉花的家庭幸福觀。「老泰山錯矣！兒女之幸福，不在於嫁妝之豐厚，也不在於婚禮之盛大，而在於琴瑟和諧鸞鳳齊鳴。所以老泰山就從了小婿想法罷，畢竟是小婿成親，知道自己需要什麼，而父母插手太多不見得能收穫兒女幸福。」

　　劉棉花繼續苦口婆心，搬出世俗風氣勸道：「不是老夫定要插手，終究是擔心你還年輕不懂事。須知如今世風不同於昔年，老夫好歹也是宰輔，嫁女過於寒酸只怕要被人輕蔑恥笑。若真成了笑柄，你我兩家都臉上無光，又是何苦來哉？」

　　而方應物則信心十足：「老泰山多慮了！你老人家若是簡樸了，確實有可能被嘲諷為裝模作樣沽名釣譽，但貴府千金嫁的是在下，是堂堂正正的方家！

　　有我方家金字招牌在，誰會嘲笑我們？只會說簡樸大方，不會說寒酸小氣！正所謂誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝！我方家不媚世俗樸素辦事必將成為美談！」

　　劉棉花當即吹鬍子瞪眼的喝道：「你還想著敢將十指誇針巧？難道我那嬌嬌女兒嫁給方家，就是要受苦的？你們方家裝樸素是你們自己的事，但不許虧待了我女兒！」

　　老泰山這簡直就是雞蛋裡挑骨頭沒事找事方應物連忙回應道：「以後的事情自然不會如此，誰會吃飽撐著去窺視別人家內宅？但婚禮乃公開典禮，當然要做給別人看，聽小婿之言不會有錯！」

　　劉棉花忍不住歎道：「你這人怎麼死硬頑固的像是又臭又硬的石頭？何至於一步也不肯相讓？連尊老敬老之心都沒有嗎？」

　　雖然劉棉花倚老賣老，但方應物不為所動，只陪著笑道：「誰不知道老泰山最擅長得寸進尺之道，小婿如何敢輕易讓步？故而不能開這種先例，否則有一就有二有二就有三，與其日後互相難堪，還不如在起初就堵住源頭。」

　　翁婿兩人唇槍舌劍不亦樂乎，劉老夫人突然闖了進來，怒形於色的斥道：「你們兩個都夠了！不要拿廟堂算計來討論我那乖女的婚事！再如此扯皮下去，婚事還能辦否？」

　　劉棉花當著女婿面，遭到夫人呵斥，未免臉上有些不好看，同時又埋怨夫人沉不住氣，實在缺少鎮靜功夫。便輕哼一聲，正要發作。

　　方應物卻搶上前一步，行禮道：「都是小婿的錯！老泰水說怎樣辦理就怎樣辦理，小婿在此恭聽，絕無二話！」

　　看方應物這恭順態度，老夫人滿意的點了點頭，投桃報李似的說：「此事終究是方家娶婦，我劉家不便逾越太多。老身又聽賢婿說的有道理，就按賢婿所言。」

　　劉棉花再次瞪眼，又被老夫人瞪了回去。等方應物走後，劉棉花不滿的說：「婦道人家頭髮長見識短，老夫與方應物談條件，你來打什麼岔？」

　　老夫人嗤聲道：「也不知誰見識短了？女兒終究是要去方家的，你在這可有可無的事情上較勁，若惹到了方家，最後還是女兒吃虧！」

　　ps：突然卡了，一夜未眠，先補昨天第二更，一會兒放出第三更。

第七百五十一章 大功一件

　　花開兩朵各表一枝，卻說司禮監秉筆太監兼提督東廠汪芷汪太監雖然接了查案的活計，但以她的身份，不可能親力親為的去做。

　　所以汪太監將這差事交了東廠的大檔頭們辦，她汪芷只需要聽一個結果，能給方應物交待就行。可是東廠那些大檔頭同樣自恃身份，懶得親自跑腿查這種沒好處的小案子，便也把差事交辦下去。

　　交辦來交辦去，最後領了這件差事的，居然還是方應物的兩個老熟人，混號牛頭馬面兩人 。他們原本是錦衣衛世家，只不過因為方應物的關係，從鎮撫司劃撥到西廠聽用。後來又跟隨汪芷來到東廠，如今也是手底下管著一支人馬的正副頭領了。

　　按理說他們稱得上是廠公親信，不該只當個頭領，但可惜他們兩人都是中庸之姿，能力平平。靠著機緣混到這個位置算是小有成就，但也就只能止步於此了。

　　卻說牛頭馬面兩個人裡，馬面稍微機靈點，故而平常遇事都是聽馬面的意見。這次還是馬面主張接下了差事，牛頭便問道：「這樣的案子有什麼可辦，你接下來作甚？」

　　馬面答道：「你難道沒聽說，這個死人與方相公有點關係麼？他到街道廳服役，還是頂替了方相公來的。辦這個案子，就是在方相公面前表現的機會！

　　別人不清楚方相公與汪廠公的關係，所以不願接手此案，你難道也不清楚？這就是上天看你我兄弟蹉跎度日，特意賜下的大好良機啊！若在方相公這兒出了彩。他在汪廠公面前美言幾句，你我說不定又能升一升。」

　　牛頭恍然大悟。登時幹勁十足。兩人當即點了十來個番子，拿上相關憑證。氣勢洶洶的向宣武門外而去。

　　話說這工役隊伍也是仿照軍制，採取五五編組的模式，即五人為一組，五組為一小隊。如今正有上千名役夫在宣武門外疏通行洪溝渠，加高河道土堤。

　　牛頭馬面帶著手下，一路打聽著，找到了左常順生前所在的小隊。此時這個小隊正在熱火朝天的施工，旁邊還有街道廳的小吏站在柳樹下監工。

　　牛頭領走上前去，亮了亮東廠腰牌。當即那監工便叫停了工事，把小隊役夫集中到身前，聽從兩位東廠大爺的進一步指示。

　　牛頭馬面兩名頭領並排而立，手下番子分左右散開，氣勢上穩穩壓住了一干民工。兩人炯炯銳利的眼神來回掃了幾遍，並沒有看出誰像嫌疑犯

　　馬面沉聲道：「聽說左常順是在午間休憩時被害的，當時他獨自離群去小解，然後就淹死在了水中。我覺得，此時必定與你們當中某些人脫不了干係！」

　　底下眾民工交頭接耳議論紛紛。牛頭馬面看了半天還是沒有看出誰像嫌疑犯。於是馬面便再開口道：「兇手很可能就在你們當中，當時你們聚集在這一片樹蔭下休憩，而左常順是午時三刻離群時被害，那麼兇手肯定也離群而去了！誰不能證明自己當時在樹蔭底下休息。誰就有可能是兇手！」

　　有人叫道：「那要如何證明？」馬面答道：「可以找別人來證明你。」

　　此後二十多個役夫，一個一個被叫出來盤問。問了一圈下來，結果每個人都可以找到另外一人為自己作證。證明當時自己就在樹蔭下休憩，沒有從人群裡消失。

　　馬面皺起眉頭。想了想又道：「重新再問！每個人都必須有兩個以上證人才算過關！」

　　於是又盤問了一圈，這次倒是有點收穫了。二十多個役夫中。有兩個分別叫蔡二郎和李車兒的，兩人之間互相作證，但卻找不到第三個證人。

　　牛頭馬面鬆了口氣，這下可不至於無功而返了，破案也出現了曙光，兩人的前途再次敞亮起來。

　　按下雀躍心情，馬面忍不住獰笑幾聲，指著蔡二郎和李車兒道：「你們兩個互相作證，卻沒有別的證人，看起來假得很，真當我眼盲不成。

　　如果真是彼此作偽證，那正說明你們當時也離群而去，不在樹蔭下！夏日午時人跡罕至，只怕也沒有外人過來，故而也有你們兩個像是嫌疑了！」

　　蔡二郎和李車兒噗通的跪在地上，大呼道：「差爺明鑒，小的冤枉！」

　　天氣炎熱，牛頭用手扇了扇風，不耐煩的說：「並沒說你們肯定是兇手，只是說你有可能是，故而請你去東廠仔細調查！你們放心，我們東廠絕不冤枉一個壞人，也絕不放過一個好人！」

　　一聽要去東廠這種吃人不吐骨頭的地方，兩人嚇得腿都軟了，扶也扶不住，站也站不起來，像是爛泥糊在地上，叫上來動手捉人的番子氣極而笑。

　　馬面馬頭領也不耐煩了，對手下番子喝道：「愣著作甚？不能走就抬回去，難道只會守在這裡看景麼？」

　　眾番子嘟噥幾聲抱怨，無奈上命難違，只得四人一組，大汗淋漓的抬著蔡二郎和李車兒上路。這場面看起來頗為奇特，一路走來也不知吸引了多少眼球。

　　到了東廠衙署，牛頭馬面借了刑堂，不管三七二十一先把兩嫌疑犯各打二十板子，而後才開始問話。

　　問完之後，又把嫌犯各自分開，然後各自再打板子，再重新問話，問的都是非常詳細的小事情，大到當天是多雲還是晴天，小到當時兩人穿的什麼顏色衣裳。最後又合在一處，對照供詞，對照完畢之後，也不說對錯，舉起板子又要打。

　　此時兩嫌疑犯已經皮開肉綻半死不活了，被潑了一桶冷水，抬眼看見板子高高舉起，還有番子拿著夾棍晃悠，頓時驚恐萬分的高呼道：「莫打莫打！小的招了招了！」

　　牛頭馬面心有默契的對視一眼，便喝令書吏開始記錄，各自口述完畢後，便按著蔡二郎和李車兒的手指頭畫押。

　　啪啪！馬面彈了彈手中供詞，又得意洋洋的吹了一口氣，「有此在手，大功一件，若方相公大悅，你我升職便指日可待了！」

　　ps：補昨天第三更

第七百五十二章 詭異
　　
　　在大明朝版圖中，京城人口與別的地方不同，倒不是說京師人口眾多天下大城市的數目可不算少，而是說京師人口比例很特殊。

　　天子戍邊這個國策導致了在京城裡，軍戶佔了很大比例，而民戶比例比其他地方都要小，像李東陽祖上就是軍戶出身。

　　除此之外，匠戶的人口也非常多，因為京師營建事務密集，來自全國的工匠和差役源源不絕的在京師彙集。

　　大明朝的匠戶制度比普通民戶更加複雜，比如說在京城，就有坐班和輪班的區別。從理論上，天下各地匠戶要輪流服役，服役期滿後便返回原籍。

　　但是在實際中，有些匠戶長期在京城服役，並不打算再返回原籍，已經變成事實上的京城居民。這樣的匠戶就叫坐班，而那些還保持輪換傳統，期滿返回原籍的匠戶叫輪班。

　　京城坐班匠戶常常是按原籍地域集中居住的，很多帶有外地州府名字的街道胡同都是起源於此。

　　宣武門內的火炭胡同就是一條匠戶集中的胡同，其中有一戶姜姓人家，今日燒飯發現家中沒鹽了，於是姜氏娘子到隔壁蔡三郎家去借鹽。雖然蔡三郎這段時間一直在城外工地忙碌，但蔡娘子還是在家的，鄰里之間互相幫忙也是人之常情。

　　長風卻說姜氏在蔡家門外喊了幾聲，不見有人答應。再敲門時，卻發現大門虛掩，此後始終不見有人出來。

　　於是姜氏心裡起疑，探頭探腦的走進了蔡家院落。抬眼一看，登時嚇得魂飛魄散。站立不穩坐在了地上。

　　卻見有一大二小三道身影掛在了院中棗樹樹枝上面，在斑駁陰森的樹影中來回晃動。在旁邊牆壁上。還看見一個醒目的血紅色大字：「冤」。

　　姜氏與蔡家非常熟悉，立刻就認出來了，掛在樹上的人影是蔡氏娘子和她兩個兒子，昨日還一同洗衣服，今天卻就吊死在樹上，怎一個慘字了得？

　　「啊啊啊啊！」猛然受到這樣驚嚇，姜氏頭腦一片空白，當她略略還魂後，忍不住捂著臉發出了淒厲的慘叫聲。

　　匠戶大抵是窮苦人家。宅院都不大，姜氏一聲慘叫，立刻傳到了左鄰右舍。眾人不知發生了什麼事故，紛紛循著聲音來查探。

　　進了蔡家院子，膽小的人和姜氏一樣嚇懵了，而膽大的人也得倒吸一口冷氣，臉色發白。這場面太慘了，實在太慘了，簡直近於滅門！

　　眾人都是普通百姓。哪裡見過這些，僅存幾分清醒的也只能張皇失措的叫道：「報官！報官！報官！」

　　大明律法最重人命案件，太祖有詔，但凡發生命案。地方官必須第一時間到現場勘查。滅門這樣的事情即便在人多事多的京師，那也是非常驚世駭俗的案件了，地方上誰也不敢輕忽。

　　短短半個時辰內。宛平縣縣衙、五城兵馬司、巡城御史官署都來了，將這不大的院落和小胡同擠得人仰馬翻。

　　官府的勘查結果自然不可能那麼快就出來。但是已經有消息私下裡流傳出來了，說這蔡氏三口人是自縊身亡的。至於院牆上的冤字。可能是指蔡家受到了什麼巨大冤屈，所以才導致蔡氏不忿自盡。

　　蔡家到底受了什麼冤屈？左鄰右舍對此完全不明白，蔡三郎出門服役做工，蔡氏娘子守在家裡也沒見有什麼異常，怎的就突然因為冤屈而自盡？

　　別說百姓，就是幾家官府也一頭霧水，如果是他殺，蔡家並未得罪過人，誰吃飽撐著跑過來殺這三口人？如果是自盡，那個冤字到底指的是什麼？

　　先前火炭胡同左鄰右舍派出了兩伙人，一夥人去各衙門報官，叫官府來破案；另一夥人則跑到南郊去找蔡三郎，把蔡三郎喊回節哀順變。

　　這時候，卻見去了南郊的人氣喘吁吁跑回來，彷彿心急如焚的樣子，在胡同裡就大呼小叫的喊了起來：「蔡三郎不在街道廳工地上，聽旁人說，他被東廠捉走了！」

　　東廠？在場眾人但凡聽到這兩個字，好像隱隱約約明白了什麼事情，「冤」字九成九指的就是這個！誰不知道，廠衛就是專業製造冤假錯案的地方！

　　官府的人也搖搖頭苦笑幾聲，有些事情實在是見怪不怪了，東廠濫捕人犯又不是一天兩天，沒必要為此大驚小怪。但是只怕誰也沒想到，竟然會導致全家自盡的局面。

　　也有經驗豐富的積年老吏老吏追問道：「東廠為何要捉走蔡三郎？」

　　帶回消息的人知無不盡答道：「聽說工地那邊也出了人命官司，一個今年剛來服役的人被害死了。蔡三郎被當成了嫌疑犯，被破案心切的東廠捉去拷打。」

　　胥吏對上層動向不大關心，沒從中聽到什麼有益信息。但前來勘查現場的官員中，卻有不少對近期一些事情略有耳聞的。

　　頂替方應物服役的「義士」莫名其妙死了，嫌疑兇手就是蔡三郎，又被東廠捉走了，但兇手家庭卻因為冤屈而自盡。這一連串接連發生的事情難道真的只是巧合？

　　辦案子辦老了的吏員們憑著直覺，也能嗅出其中蘊含的危險氣息，好像只要牽連進去，立刻就會粉身碎骨，但誰也看不透這股危險氣息來自於何方。

　　勘查完現場和屍身，天色有點晚了，官府來人便三五成群的離開了火炭胡同。他們同行時談天說地，但沒有一個字提到今天慘案。因為他們大多數人都已經嗅到了詭異的氣息。

　　真相不明之前，暴露自己的觀點很不明智，雖然他們可能永遠也不會明白真相。

　　而方應物此時對火炭胡同發生的事情一無所知，但他收到了從東廠送來的供狀副本，上面有蔡三郎和李車兒的供詞，也有兩人的畫押。雖然不能換回死者性命，但有些人渣卻根本就不該有性命！

　　「這次東廠辦事效率很高。」方應物由衷的讚歎道，之前他也沒想到東廠居然如此快速的找到了真兇。掌握了真兇，就具備了主動權！

　　ps：諸君知道為什麼卡文麼？我站在反派立場，想出了坑害主角的辦法，但是再回到主角立場時，卻想不到破解之道……

第七百五十三章 關鍵所在

　　不過這份供狀在方應物眼中仍然有美中不足之處，牛頭馬面雖然很熱心的抓到了兇手，但卻沒有破解動機，沒有挖出背後的指使者，這甚至比兇手本身還重要。

　　方應物不由得想道，牛頭馬面這兩人終究認識高度有限，看問題只能看到這裡了。當然也有可能是時間倉促，東廠那邊還沒來得及深挖，只是先將目前結果告知他一聲。

　　所以方應物提筆寫了封信，差人送到何娘子酒家，又委託何娘子轉給汪芷，請東廠把左常順之死這個案子再往深裡挖一挖。

　　常言道好事不出門，壞事傳千里，蔡家滅門慘案（姑且稱之為滅門）從好幾個渠道傳到了方應物耳朵裡。有科道官風聞後告知方應物的，有宛平縣縣衙老人給通傳方應物消息的，在第二天，方應物就知道了蔡家的事情。

　　一家三口都慘死？方應物震驚的呆住半晌，隨即揮退了所有人，把自己關在書房中。那些官吏都知道事情不對勁不簡單，方應物本人豈能覺察不出其中的危險？

　　隨便想想「方某人為了私人恩怨，指使東廠製造冤情，逼迫一家三口自盡」這種話題，方應物就不寒而慄，彷彿墜到了冰窖裡。原來只是想，對方可能是為了恐嚇兼打臉，看來遠不僅僅如此！

　　前陣子聽到左常順之死，方應物猜測有七八分可能性是萬安，現在則可以確定，這一切背後十成十是萬安搗鬼！除了萬安，誰能有這樣的能力，能有這樣的權勢？

　　如果真是首輔萬安所為。蔡家三口人是否自盡根本不重要了，重要的是這麼慘的滅門案與他方應物能牽扯到一起了！而且還有可能把東廠與他方應物的關係牽連出來！

　　在方應物眼中，萬安一直是個除了逢迎拍馬外很無能的首輔，史書上差不多也就是這樣記載的。誰知道竟然能如此狠毒殘忍，如此喪失人性。為了一己之私大肆剝奪別人的生命，簡直禽獸不如！

　　萬首輔這可是徹底喪心病狂泯滅天良了......方應物不知為何忽然想起項成賢說過的那句話：是被你逼瘋的。

　　面對這樣瘋狂的對手，方應物發現自己居然發自內心的產生了畏懼心理。俗語云：「流氓會武術，神仙擋不住」，萬安就有點像是這種狀態。

　　一個首輔放下了一切面子，不惜代價不惜人命。徹頭徹底的的瘋狂起來，怎能不害怕？方應物甚至懷疑，要不是老泰山把八個官派護衛轉給自己，萬安就有可能直接對自己下手了......

　　怕了，真的怕了。方應物的心情彷彿回到了剛穿越那兩年。那時候他極其沒有安全感，為了官方身份和出人頭地拚命向上爬......

　　想到這裡，方應物衝出書房，對長隨方應石叫道：「備轎，去劉府！」

　　在劉府，救苦救難內閣次輔謹身殿大學士東方老泰山劉吉剛從內閣回來，一杯茶水還沒喝完，便見自家女婿慌慌張張的來拜訪。忍不住好奇的問道：「何事讓賢婿如此驚惶？」

　　方應物連忙將事情前前後後講給劉棉花聽。末了又道：「此誠危急存亡之秋也，萬安瘋狂如斯，也只有老泰山能一力當之了！」

　　方應物這話倒不是吹捧。萬安如此作為，頗有點一力降十會的意思。而放眼朝廷，能與萬安比拚「力」的，也只有眼前這位劉棉花了。

　　劉棉花這次倒沒有因為女婿的低聲下氣而飄飄然，顯然現在不是扯皮的時候。他很認真的思索片刻，然後才開口道：「其實你還沒看到此事的關鍵所在。先不要著急慌張。」

　　「關鍵所在？」方應物真心求教道：「願聞其詳。」

　　劉棉花卻反問了一句，「你說。老夫和萬安相比較，即便有所不如。至少也是相差不遠罷？尤其是近期這些時間，萬安未見得比老夫強多少。」

　　方應物點點頭，老泰山這話倒是沒錯，在權力領域，老泰山與萬安至少也算是一個等級了，但他沒明白老泰山忽然提起這些作甚。

　　劉棉花又道：「老夫在想，如果換成是老夫想做這些殘害人命的事情，應該怎麼做？好像也不是那麼容易......」

　　雖然劉棉花像是賣關子，但方應物沒有打斷，繼續聽劉棉花說：「這種事不可能親自去做，更不可能讓家人去做。若想安排朝中親信去做，也非常難，比如說老夫安排賢婿你去戕害幾條無辜人命，你願意做麼？肯定也不願意。」

　　方應物隱隱明白老泰山的意思了，讀書人圈子和窮凶極惡亡命徒圈子離得很遠，想尋找又可靠又凶殘的惡人不是那麼簡單的活計。在現實中，這可不是用權力和金錢就能隨便招徠到的。

　　就算你是首輔，就算你家財萬貫，也不可能登高一呼，就能招來一批殺手。就算有很多人願意，但萬安這樣身份的人既不是光腳的也不是破罐子，敢輕易使用麼？

　　從這個角度想，兇手是誰確實很關鍵，特別是萬安與兇手之間的聯絡渠道更為關鍵，老泰山想重點強調的就是這點。

　　「我明白了。」方應物點頭道。經過這番點撥，起碼知道該重點朝那些方向使勁了，不像剛聽到消息時那樣茫然。

　　劉棉花叮囑道：「老夫可以料定，如果真是萬安所為，他搞出這樣大動靜，肯定計不止於此。故而你確實要加倍小心，老夫自然不會袖手旁觀，你也須認真應付。」

　　方應物又想了想，覺得還是要從蔡三郎這裡下手。方應物可從來沒有疑罪從無的想法——東廠才捉了蔡三郎，他家裡就恰如其會的出事，牆上畫了個大大的冤字，彷彿早有準備的樣子，難道他就真是冤枉麼？

　　方應物疑神疑鬼的想道，也許蔡三郎被捉，就是別人挖下的坑。然後牛頭馬面這些豬隊友立功心切，果斷跳了下去，眼看著又有可能捎帶上自己。

　　現在的問題是，方應物不知道自己應該親自去一趟東廠，還是繼續委託豬隊友們按照自己意思辦案？

　　ps：大家想到辦法了嗎？體會到我常說的摳腦洞的感覺了嗎。。。。

第七百五十四章 夜審（上）

　　方應物還沒拿定主意時，次日就有人陸陸續續來拜訪他了，閒談半天最後都要提起「勾結東廠製造冤案釀成滅門慘劇」這種話題。話裡話外的意思，就問方應物到底有沒有這回事。

　　敏感的方應物當即意識到，這是輿論開始發酵了，可是對這個問題實在不好回答。為義士左常順報仇是真，指使東廠是真，其他都是假，真真假假的摻在一起，最不容易讓人回答了。

　　如果徹底否定，很容易被拆穿謊言並更加上綱上線，他與東廠的瓜葛瞞不住有心人，而且對頭們也不會看著他方應物說謊而不作為。

　　如果承認指使東廠，那就無異於是坐實了問題，肯定更不行，本來方應物覺得他與汪太監的關係可以漸漸公開，沒想到轉眼之間又成了燙手山芋。語焉不詳的半否定半肯定也不太合適，必然會引起好奇心和疑心。

　　想來想去，反擊突破點應該在蔡三郎身上。這會兒方應物可不敢在猶豫了，更不敢把自己的希望寄托給豬隊友。他連忙向汪芷傳話，要汪芷速速安排自己直接審問蔡三郎，連暴露行蹤可能帶來的風險都顧不得了。

　　在此之前，方應物的措施只能是躲，三十六計走為上。見過兩撥客人後，又開始藏身內宅閉門謝客，不見外人，免得禍從口出。

　　隨後又收到消息說，順天府仵作勘驗蔡家慘案，結論是「自盡」，至於自盡原因這讓方應物的壓力空前大。之前徐學士等人的抹黑小伎倆只不過是用嘴炮。這回萬首輔可是用實打實的行動拖他進糞坑。

　　不過老泰山劉棉花也通過刑部施加壓力，打算推翻「自盡」結論。現在還在角力中，叫方應物還能緩一緩。

　　按理說方應物此時不該如此毫無決斷。他也從來不是優柔寡斷的人，但這次情況不同。現如今方應物居然完全看不懂萬安的思路，難道如此不惜代價殘害人命就為了往他頭上栽贓？

　　這種狀況讓方應物很不習慣，其實他不知道，過去別人看他也經常是這種「不知所云」的感覺。如果老對手們知道當前方應物的心情，肯定會譏諷幾句「報應」。

　　在這時候，汪芷那邊終於傳來了消息，一切安排妥當，叫方應物今晚偷偷過去提審蔡三郎和李車兒。

　　月黑風高夜。二更天時方應物偷偷出了門，連燈籠也不打，向著北邊而去。在這敏感時候，他要盡可能避免別人看到行蹤，更不能讓別人看到自己直接接觸東廠。

　　提審地點設在東廠衙門附近一處封閉宅院中，汪芷也沒有另外派人，只讓牛頭馬面帶領一隊人押著蔡三郎和李車兒在這裡等。

　　方應物不想暴露真身，蒙著臉進了院子，先把李車兒押了下去。只單獨提審蔡三郎。他能感到，關鍵人物大概就是蔡三郎，審問李車兒未必能問出什麼。

　　方應物看著跪在面前的人犯，不由得想道。可憐之人必有可恨之處，東廠牢獄內外消息隔絕，這時候蔡三郎應該還不知道家中慘案罷？

　　不過方應物實在同情不起來。蔡三郎畢竟非常有可能是殺害左常順的兇手，這樣的大仇。方應物怎麼可能同情他？

　　按下多餘心思，方應物很熟練的開始盤問道：「蔡三郎。你已經招認是你行兇殺人？但我仍然要問一句，你為何要殺人？」

　　蔡三郎也很熟練的答道：「起了口角，一氣之下便傷了他性命。」

　　方應物冷笑幾聲，「明人不說暗話，這樣可笑的話就不要再說了，你怎麼可能不是受人指使？」不過方應物並沒有在這個問題上糾纏，繼續問道：「聽說你在被捉時，軟如爛泥癱倒在地，最後不得不一路抬著到東廠？」

　　蔡三郎沒有吭聲，這個否認不了，只能默認。方應物又道：「那我就奇怪了，你受人指使殺了人，又不肯逃亡，那麼你肯定有心理準備，怎麼會驚惶成那樣子？好似你根本沒想到似的。」

　　這個問題問的刁鑽，蔡三郎依舊沒有吭聲，這次是真沒法回答。

　　「休要裝聾作啞了，你這點心思還能猜不出來？」方應物嘲諷道：「肯定之前你或許想到過其他衙門，比如順天府、兵馬司甚至宛平縣，但沒想到是凶名赫赫的東廠來捉你，所以才嚇癱了。一個人出現這種狀況，只能說明發生的事情與他心理預期差別太大，而且還嚴重很多倍。

　　所以我又猜想，是不是你心裡覺得被其他衙門捉去，別人能救你出來，故而心中有底。也許指使你的人就是這樣承諾的，保證你的安全。

　　但是你看到是大名鼎鼎、凶狠霸道的東廠來人，與預期不符，甚至還不能確定指使你的人能不能從東廠把你撈出來，所以才受了刺激？」

　　蔡三郎愕然，眼前這個蒙臉的究竟是什麼人，竟然輕易就把他內心深處這些小心思猜的一清二楚。

　　誰遇到這種內心被人看穿的情況，都免不了有點慌神，方應物察言觀色後，抓住時機拋出猛料，提高了聲調喝道：「蔡三郎！你可知道，你妻兒全家都已經死在家裡！」

　　「這不可能！」蔡三郎大驚失色，瘋狂的要站起來，但又被死死地按住。

　　方應物又道：「這種事情，一打聽就知道，我有何必要騙你？你想替別人遮掩，別人可不會考慮你的死活！

　　你參與這些事，多多少少也該知道其中利害，而你不過是螻蟻，別人殺你全家，或許僅僅是為了栽贓。你還想守秘有何意義？」

　　蔡三郎跪在地上，「嗚嗚」的哭出聲來，方應物也不著急，就看著他哭。不知過了多久，蔡三郎抬起頭來，抽泣著答道：「指使我行兇之人是萬牛兒，以及另外一個我不認識的。」

　　萬牛兒？方應物一時沒想到是誰，難道是萬安的家人？但萬安不可能如此作死，直接讓家人來辦這種事情罷？

　　在旁邊侍候的馬面悄聲提醒道：「萬牛兒此人乃前錦衣衛指揮使萬通的養子。」

　　萬通的養子？萬家的人？萬貴妃的親人？方應物大吃一驚，若真如此，事情就變得更加複雜了！

　　ps：艱難的構思，明天再補更新。

第七百五十五章 夜審（下）

　　這萬牛兒乃是已故錦衣衛指揮使萬通的養子，四歲時候就封了錦衣衛世職。但此人身上完美繼承了萬家的鄙俗之氣，平日裡喜好廝混於市井間，是京師地面流氓惡徒的頭目，端的是囂張跋扈。

　　當初方應物當宛平知縣的時候，就對萬牛兒事跡有所耳聞，不過萬牛兒更喜歡在紅塵繁華的東城大興縣地界活動，所以方應物沒有與萬牛兒打過交道。

　　萬牛兒這樣的人，靠著成化朝最硬的萬貴妃背景，即便惡行纍纍，也沒有人收拾他，地方官府誰敢惹禍上身？再說萬牛兒平常廝混在底層，對朝廷大事沒什麼興趣，與廟堂基本是絕緣的，諸公自然也不會自降身段與他一般見識。

　　方應物卻沒想到，追查主使，查來查去卻查出個萬牛兒！這意味著什麼？打狗要看主人，萬貴妃是極護短不講理的人，觸犯到萬牛兒，肯定就要牽扯出萬貴妃。

　　雖然如今已經是成化末年了，萬貴妃早就年老色衰，但她仍然是本朝最硬的人，這是源自天子心理毛病的問題，和年紀容貌無關。就連聖母皇太后也對萬貴妃無可奈何，東宮太子在萬貴妃面前也只能靠著虛無飄渺的天意勉強自保。

　　至於其他直接觸犯了萬貴妃的人，全都沒有好下場，無一例外。方應物不認為自己正面衝撞萬貴妃後，還能安全自保。

　　晚風徐徐吹來，有點涼意。此時此刻方應物回想起來，彷彿自己每一步都在萬安掌握中。是一步一步的沿著萬安所勾勒出的路線走下來的！

　　萬安製造了左常順之死，直接打了自己臉。成功撩撥起了自己的復仇心！此後自己尋求東廠協助，只怕也在萬安預料之中。並有針對性的故意拋出蔡三郎入彀！

　　然後萬安又製造滅門慘案牽扯到自己，給自己施加了巨大壓力，逼得自己不得不去在蔡三郎身上尋求突破！最後，成功的讓自己親手把萬牛兒引出來！

　　大概萬首輔導演到這裡，便戛然而止了，此後就是自己怎麼倒霉的問題了！常有用踢到鐵板來形容倒霉的，這萬牛兒就是無可置疑的鐵板！

　　方應物揮了揮手，叫牛頭馬面將蔡三郎押了下去，因為牽扯出了萬牛兒之後。繼續審問蔡三郎意義不大了。現在所面臨的已經不是技術問題，而是方向問題，是向前一步，還是後退一步的問題。

　　方應物進了屋，喝了兩口茶潤潤嗓子，然後重新將腦子整理了一遍，仔細梳理其中脈絡。而汪芷聽說事情已經牽扯到萬家，便不敢大意，也匆匆趕來。

　　當著方應物的面。破口罵道：「萬安這個無良負恩的老賊子，竟敢故意把萬家人拖下水！這樣的人命官司，豈是好了結的！」

　　方應物歎道：「萬安已經喪心病狂到不惜代價了，還有什麼不敢做的？」汪芷仍然憤怒的說：「他為何要如此？」

　　還能什麼原因？心胸狹窄要報復自己唄──方應物沒有說什麼。他相信汪芷自己也能想到，問出口也只是下意識的反問而已。

　　「那又為何要採取這般手段？」汪芷再次問道。

　　方應物用腳趾頭都能想到幾條緣故，因為汪芷的關係。萬貴妃對他方應物表現出了些許寬容，萬安豈能覺察不到？那王夫人進宮與汪芷爭論。萬安豈能不知道？

　　如果自己欣然抱了貴妃的大腿，萬安就徹底對自己無可奈何了。在朝堂混跡多年不倒的萬安怎能不防著這點？

　　方應物猜測，具體原因大概可以歸納為兩方面。一方面是萬首輔想要借刀殺人，在如今大明，還有比萬貴妃更鋒利的刀麼？

　　萬安本身正處於急劇下降趨勢，最近越發有心無力，能成功的利用萬貴妃，自然可以更加輕鬆的收取方應物與萬家蚌鶴相爭的漁翁之利。

　　報仇心切也好，找回臉面也好，如果方應物真敢對萬牛兒動手，那必將贏來的是貴妃娘娘的怒火。相反，如果方應物迴避了萬牛兒，那就等著承擔全部輿論壓力罷！

　　方應物還猜測，另一方面是為了進一步惡化自己與萬家之間的關係，製造自己與萬貴妃對立起來，絕了萬貴妃招攬之心。這樣萬首輔就不至於陷入束手無策的地步。

　　「情況如此，你要怎麼辦？」汪芷問道。

　　方應物很詫異的說：「今天你居然只問我會怎麼辦，而不是趁機勸我服個軟投靠萬娘娘？不像是你的做派。」

　　汪芷著急的說：「現在你還有心思說笑？」

　　「不好辦，不好辦。」方應物歎息道：「如今萬牛兒被我親自牽扯出來，擋在了前面。我若不肯罷休的前進一步，那就是死；後退一步，那就如了小人所願，直接身敗名裂、」

　　汪芷沉默片刻，「我知道，你們讀書人肯定不會輕易退縮。別的衙門或許能幫助你繼續向前闖，但東廠可能不大行。」

　　方應物明白，汪芷同樣也是兩難。一來是因為她和萬貴妃的關係，她可以幫助方應物對付任何人，卻不可能去直面萬貴妃；

　　二來是因為東廠的特殊性質，廠衛都是天子的耳目臂膀，為的是掌控宮外，哪有故意瞄準宮內貴妃的規矩？如果被揭露出來，只怕要引起東廠的徹底整頓。東廠提督太監權勢赫赫，但其實廢立也就是天子一句話的事情，萬貴妃也能做得到。

　　所以說，接下來汪芷若不狠心來個六親不認，還真做沒法給方應物太多助力，付出的代價或許超出她的想像。

　　不過汪芷又不想在方應物面前表現得不那麼自私，「我也不知道該如何是好。故而由你來做出決定，無論你讓我怎麼做，哪怕是一死了之，我都服從！」

　　方應物見汪芷有點激動，心裡暗暗明白了汪芷的心情，她既不想違背恩義，又擺脫不了情義，為難之下便沒了主意。

　　於是方應物抓住汪芷的手，開口撫慰道：「你想多了，我怎麼會讓你去死？這可捨不得。」

　　ps：昨天忘了今天是元宵節，晚上要和家人過，明早再補更新好了！祝大家元宵快樂！

第七百五十六章 明知不可為

　　方應物確確實實體會到了進退兩難的困境，不過他忽然想起老泰山劉棉花的警告。之前老泰山說過，最關鍵之處可能就是那個隱藏兇手的身份問題，以及萬安與兇手之間的聯繫。

　　還真讓老泰山料中了，現在頭疼的不正是兇手的身份麼？可以說，萬牛兒的身份就是所面臨的最大阻礙。

　　告辭了汪芷後，方應物沒有回家，不顧夜深去了劉府，將已經和衣而臥的劉棉花叫了起來。劉棉花縱然不滿，也沒拒見方應物，他知道若非事情緊急，方應物不會這麼不靠譜的半夜跑來求見。

　　聽了方應物的情況介紹，連飽經世事的劉棉花也大為驚訝，「萬牛兒？萬安竟然打得這個主意，難怪叫老夫始終猜想不透！」

　　方應物又道：「聽說老泰山向刑部施壓，要重新鑒定蔡家慘案，本意是用真相還我清白，現如今看來也難以抉擇了。」

　　劉棉花不是遲鈍的人，立刻作出了與方應物相同的判斷：「萬牛兒此人實乃聲名狼藉的惡人，這些人命案十之八九是他做下的，只是不知道萬安使了什麼法子說動他。

　　如果推翻順天府蔡家一門自盡的結論，難免要追查到真兇萬牛兒，那時候萬貴妃肯定要出手。但若就此偃旗息鼓，默認了順天府的結論，不敢追查真兇，那豈不真成了蔡家一門因你逼迫而自盡？

　　就算你能忍得住並放過萬牛兒，之後也可能會有人將萬牛兒是真兇的消息傳出去，你便更加坐蠟了。怎麼看都像是死局。」

　　方應物憤憤不平的繼續說：「萬安所作所為在格調上已經落了下乘。走的是市井復仇路數，廟堂之爭哪有這般人命如兒戲下三濫的？簡直令人不齒！」

　　劉棉花不免有些瞠目結舌。方應物居然氣急敗壞、絮絮叨叨的抱怨起別人不講規矩了？這還是自家女婿嗎？

　　別人都說，堂堂首輔萬安被方應物小字輩逼到這個份上。真不容易；但劉棉花此時卻覺得，方應物能被別人逼到這個份上，也挺不容易的......

　　仔細想了想，劉棉花才開口道：「但萬安作為的效果卻是出其不意，讓你我都意想不到，現在真有點猝不及防的感覺。不得不說，這次萬安實在是發狠了。

　　據老夫觀察多年，你甚是喜歡從容淡定的兵不血刃，愛用最小的代價取得四兩撥千斤式的贏法。人可取巧一時。但不能取巧一世，不能事事都是如此輕鬆如意的，這次你就麻痺大意了。」

　　作為從後世來的穿越者，方應物比世人更在意人命，不甘心的問道：「萬牛兒這樣的惡徒，即便人人都知道他殺了人，但是也無法將他定罪，這就是他有恃無恐的原因。朝中不是沒有清流正人，難道就無可奈何坐視不理？」

　　劉棉花搖搖頭道：「朝中確實也有正義之士。但他們不是不敢，而是不能。一件案子從證供、審問，再到定罪、處刑，由許多小環節串聯。

　　這些環節裡。是不能容錯的，任何一個環節出了問題，都會導致萬牛兒依舊逍遙法外。但現在朝堂四分五裂，誰也無法掌握這所有環節。更別說最終裁決權在天子手裡。一道特赦誰能奈何？」

　　方應物暗暗歎氣，連劉棉花都說沒辦法。那就真沒辦法了。忍不住諷刺道：「還有一個緣故，諸公大概覺得，幾個底層匠戶的命沒那麼值錢，不值當付出堂堂公卿的政治代價罷？正所謂刑不上大夫，禮不下庶民。」

　　劉棉花臉色一變，直覺得方應物此言大逆不道，十分刺耳，正想開口罵幾句。但方應物又搶先說：「小婿只拜託老泰山一件事情，那順天府草菅人命胡亂結論，請老泰山務必向刑部繼續施壓，不能讓蔡家慘案的真相蒙蔽！」

　　劉棉花臉色極其凝重，這哪是簡單的委託，分明是方應物做出了一個艱難的決定。至於後果，根本看不清楚。「你確定？不迴避萬牛兒了？」

　　方應物咬牙道：「確定！做人總要有一些底線，生命就是底線。老泰山說小婿喜歡取巧，這次偏就不取巧了，堂堂正正的直面一切！」

　　劉棉花不敢相信，若換成別人，劉棉花大概不會在意對方怎麼想。因為無論對方怎麼想，最後都得聽他劉棉花的。

　　但是劉棉花也知道，方應物意志堅定，不是能隨便左右的，自己也無法代替方應物做出決斷。便再次詢問：「你真如此想？即便明知其不可為？直面萬牛兒不是那麼好受的。」

　　方應物沉默片刻，再次答道：「長痛不如短痛，與其懦弱不堪的成為終身污點，成為抹不掉的良心污點，還不如奮力一搏！世人太多目光短淺，但知眼前之失，卻看不透長遠之得！」

　　劉棉花提醒道：「你有沒有想過，你本該是屬於廟堂的人物，你的前途得失都在廟堂之上。而萬安設計的這個局，把你拖進了市井仇殺中，不干廟堂之事。你糾纏在此，就算放眼長遠又能有什麼得？

　　說句不中聽的話，難道你揪住兇案不放，將來就能借此乘風撫雲了？這畢竟是民間之事，其實對你利益得失關係不是很大，別人幫你的興趣也不會太大。」

　　「老泰山此言差矣，事情不是固定不變的，事情也是可以演化的。」在這方面，方應物的顧慮倒不是很多。

　　「你也許會失去很多。」劉棉花記不清第幾次警告了。

　　方應物毫不畏懼的回應：「老泰山也說，萬安這次非常狠，那就只能比他更狠。這種狠不是他殺一個我殺兩個的狠，而是敢對自己狠。捨與得之間有什麼看不透的，盡力而為，讓天下人看到我問心無愧！」

　　劉棉花很想吐槽一句，居然不是「我問心無愧」而是「讓天下人看到我問心無愧」，這說明方應物還沒有氣急敗壞、喪失理智。

　　他只能揮揮手道：「坦誠相告，你請老夫做的，老夫會做。不該做的，老夫不會多做一分，也絕對不可能去直接觸犯萬娘娘。」

　　方應物點點頭道：「老泰山此舉不出意料，這就夠了。」

　　ps：整整想了兩天兩夜啊。。。實在替主角想不出取巧辦法，只能雞蛋碰石頭了！！！！

第七百五十七章 人心民心
  
　　再回去的路上，方應物突然想起了上輩子看過的《堂吉訶德》這本書，其中主角時常因為不自量力被嘲笑，想來自己未來的行為在別人眼裡，只怕與堂吉訶德區別不大吧？不過燕雀安知鴻鵠之志哉？

　　回到家裡一夜無話，次日方應物突然開始在書房裡翻來翻去。不過他始終沒找到自己想要找的東西，便對外面吼道：「那張傳票扔到哪裡去了？」

　　方應物的書房由婁天化負責打理，聽到喊聲，婁天化進來疑惑的問道：「什麼傳票？」

　　「街道廳送來的傳票！」方應物沒好氣地說。前幾天替身左常順死訊傳出後，街道廳曾經又送了徵召服役的傳票過來，方應物要找的就是這個。

　　婁天化想了想，很肯定的反問道：「老爺不是揉成一團扔掉了麼？」

　　「有嗎？」方應物拍了拍頭，「找不到就算了，直接去罷！」

　　隨後方應物召集了老泰山送來的八大護衛，以及方應石和婁天化，浩浩蕩蕩的出門前往京城西南街道廳衙門。

　　此時在衙門裡當值的不是余三思，而是另一名名喚呂俊的吏員。此時呂先生正在悠閒的看書，忽然聽見腳步聲，抬眼瞧見有人進了院落，便開口問道：「來者何人？」

　　「本人方應物，來此報道應差！」那人答話道。

　　呂俊聽到人名，嚇得從座椅上跳了起來，如今「方應物」這個名字在街道廳可是如雷貫耳了。即便不提上次鬧出的真假方應物案子，街道廳已經給方應物發了三次傳票。怎能不讓官吏印象深刻？

　　但是街道廳眾人心知肚明的是，街道廳給方應物發傳票。目的無非是示威、羞辱和尋釁，縮小方應物的迴旋餘地。可從沒想過方應物親自來服役。所以呂俊大為震驚，以至於有點失態。

　　數日後，奉天門早朝散去，文武百官三三兩兩出宮，邊走邊閒談。卻聽有人道：「諸君可曾聽說麼，那方應物去了宣武門外西河應役。」

　　「這怎麼可能？方應物怎麼可能真去做苦力？」周圍眾人聞言難以置信，在他們認知中，征發服役只是一種政治手段，用來博弈的工具而已。就連當初天子罷免方應物一切官職功名。也沒有罰方應物服役。

　　說實在的，以方應物名聲和功業堪稱是天之驕子，真的去做苦役簡直不可想像。這樣巨大的身份落差，放在二十一世紀，這比常青籐博士掃大街還要令人不可思議。

　　先前街道廳三番兩次的征發方應物，而方應物始終抗拒不從，甚至還使用了替身的花招，這大家都理解。別說方應物，換成誰也不能去。

　　一來不能輕易的服軟屈服。若萬安稍一使勁，方應物就入彀，那臉面何在？二來去服役就相當於躺到了砧板上，那可就人為刀俎我為魚肉了。先前代替方應物服役的人不就莫名其妙死了麼？

　　三就是士人的體面問題，勞心者去當勞力者，怎麼看也不算光彩。有上述三點原因在。方應物怎麼會主動去服役？

　　「空說無憑，去看看就知道了。」又有人說。於是在好奇心驅使下。朝中很多人或親自、或派親信隨從去了宣武門外，打聽方應物所在並仔細察看。

　　方應物的好友項大御史便親自去了。與一干人站在高處，遠遠地眺望河邊工地。看了一會兒，眾人便親眼見到，曾經縱橫朝堂的名人方應物頂著驕陽烈日在河邊工地填土......

　　項成賢與觀望者忍不住走近些，再仔細看，卻見方應物連皮膚都黑了一層。這做不了假，說明一切都是真格的，並非是演戲給別人看。

　　別人歎息連連，但與方應物不熟，也就沒有上前去問候。不過項大御史沒這些避嫌心思，三步並作兩步衝上前，對著略顯黑瘦的方應物不禁潸然淚下，哽咽道：「你又沒有過錯，何苦作踐自己！」

　　方應物看看旁邊無人，便咬牙道：「敵人如此凶狠，那我就必須更狠一點，對自己也不能太仁慈！

　　項大御史又問道：「你也不怕壞了自己的形象麼？」方應物揮了揮手道：「你不必替我擔心，速速離去！」

　　打發走了項大御史，方應物歎口氣，正要回去繼續賣力氣。冷不丁的又有人衝到身前，「蒼天無眼，青天大老爺竟然如此遭遇，直叫小的們痛心！」

　　這彷彿把方應物嚇了一跳，他抬頭四顧，卻發現周圍不知何時又聚起了一圈人，但一個都不認識，再細看應當都是平民百姓。

　　之前方應物在京城宛平縣當過幾年知縣，並且政績堪稱卓異。他從知縣任上離職至今才一年半，時間並不算長，並未被淡忘。

　　縣中受過恩惠的百姓和商家這幾日聽說方應物淪落至此，所以也紛紛來圍觀。見昔日青天變身苦役，不免心中慘然，人群裡有人憤激不已，高聲叫道：「吾等願代替大老爺！」

　　方應物抬手為禮道：「我在此乃是盡大明子民差役本分，並非朝廷處罰，諸位大可不必替我抱屈，還是請回罷！」

　　平民百姓無權無勢，見青天知縣受苦受罪，除了破口大罵奸賊當道之外，也使不上力氣，只能眼睜睜看著方應物吃苦頭。

　　但百姓又是不甘心的，此後不斷有百姓進獻酒食給方應物，還有用水桶打來清涼井水，專在方應物周圍等候的。總而言之，眾百姓用盡自己方法讓青天大老爺能舒服一些，而絡繹不絕的百姓也成了工地一景。

　　消息傳開，聞者無不感慨幾句「民心若此」。不過民心並不是很重的籌碼，至少現在並不是。理智的分析，先前方應物不肯應役，最近卻看來是被逼到走投無路，連逃役這種口實都開始盡可能避免了。

　　不得不說，堂堂的清流名人被迫害到如此地步，真是斯文掃地、令人唏噓。而這個世道奸人橫行，不斷有忠良罹難，實在太黑暗了，連平民百姓都能看出的問題，在朝堂中就這樣堂而皇之的存在。

第七百五十八章 碰瓷

　　最關注方應物的人不是一般朝臣也不是百姓，而是首輔萬安。聽到方應物的動靜，萬首輔稍加思索，便看破了方應物的用心所在。

　　其一是凝聚人心作為力量，挾民意以圖將來，在當前這狀況下，他似乎只能依賴這種力量了。其二是用這種自虐引發公眾同情，打出悲情牌抵消「方應物指使東廠」之類負面傳聞。

　　想明白後，萬安冷笑幾聲，方應物真以為自己是神仙，吸收點信眾香火就法力無邊了？而且無論挾持輿論也好，打悲情牌也好，這些招數都是方應物的老套路，此次故技重施真可謂是黔驢技窮了，只能是別無他法垂死掙扎而已。

　　這時候，萬牛兒前來拜訪。話說萬安腆著臉與萬貴妃攀親之後，又娶了萬通妻妹為妾室，便與萬家三兄弟結了通家之好，萬牛兒乃萬通養子，在萬安面前算是侄兒身份。

　　這次萬牛兒到來，便是詢問後面如何收尾的。看看日頭已經將近午時，萬安便設下家宴，請萬牛兒入席。

　　酒過三巡，兩人閒談起來，萬安便道：「到目前為止不足為慮也，不過我總覺得，方應物針對你肯定還要有些動靜。」

　　萬牛兒狂妄拍著胸脯說：「在這京城，侄子我怕得誰來？」

　　萬安又道：「另外你知不知道，刑部已經將順天府的結論駁回去了。」

　　按國朝制度，命案最終都需要報到刑部。關於蔡家慘案，順天府的結論是「自盡」。刑部當然也有權利駁回去重新勘查。

　　萬牛兒依舊沒在意，「這不是早在意料之中麼？方應物老泰山乃是次輔。總不能連這點能力都沒有。管他怎麼審理，無憑無證的總不會審到我頭上來。」

　　話音未落。便有萬安長隨在廳外稟報導：「老爺！有方應物的消息傳過來。坊間流傳，方應物散盡家財拿出二百兩紋銀，在火炭胡同一帶懸賞蔡家慘案有關線索！」

　　萬牛兒聞言拍著桌子哈哈大笑，一時間停不下來，甚至笑出了眼淚。「方應物也就這點街頭賣藝把式麼？」

　　萬安撫鬚道：「重賞之下必有勇夫，不可太過於輕視啊，二百兩銀子可是相當於常人十幾年收入。再說那火炭胡同是匠戶聚集居住地方，大都是同鄉工匠熟面孔，外來生人很容易被注意到。」

　　萬牛兒很不給面子的說：「叔叔你一朝被蛇咬。十年怕井繩，侄子說過沒問題就是沒問題。」

　　那長隨走了沒多久，又折返回來，再稟報導：「又聽到新消息了，真有人要領那懸賞！」

　　萬安與萬牛兒齊齊很意外，下意識對視一眼，雖說重賞之下必有勇夫，但出的也太快了罷？萬牛兒更想知道到底有什麼線索，變催促道：「不要賣關子。有什麼消息儘管說！」

　　那長隨答道：「聽說是有夜晚巡邏軍士出面指認，蔡家慘案被發現的前一夜，他在火炭胡同口外面巡街時，曾經遇到一行可疑人物。上前盤查後。發現對方來自已故錦衣衛指揮使萬通府上，於是又放行了。」

　　已故錦衣衛萬通府上，這就差明說指向萬牛兒了。萬安沒追問詳情。卻滿心疑惑的望向萬牛兒，難道真是嘴上沒毛辦事不牢。所以留下了如此大一個漏洞麼？

　　然而卻見萬牛兒雙眼瞪如銅鈴，猛然起身撞到了椅子也不管不顧。喝道：「這消息簡直胡說八道！」

　　萬安知道自己這長隨不是隨隨便便聽風就是雨的人，便問萬牛兒說：「怎麼胡說八道？」萬牛兒答道：「那夜根本就沒遇到過巡夜軍士，又何來被盤查之說？」

　　萬安更加疑惑，兩邊互相矛盾，總有一個說謊的人。難道方應物故意捏造事實，製造偽證？但他圖的是什麼？有真證據都不一定管用，製造假證據又能幹什麼，完全沒有這個必要。

　　然後萬安不由得又看了萬牛兒幾眼，亦或有可能是萬牛兒為人張狂做事毛糙，但不好意思在自己面前承認，故而遮遮掩掩的嘴硬？

　　萬牛兒看到萬安懷疑自己的眼神，頓時氣也打不出一處。他忍不了被如此小看，於是轉身就向外走，「我親自去問問那方應物！」

　　萬安想了想沒有攔住，讓萬牛兒去探探方應物的底細也好。萬牛兒是個粗中有細的人，應當會有些收穫。

　　半個時辰後，萬牛兒便出現在南郊西河河堤上，堵住了方應物挑土的去路。而方應物並不認得萬牛兒，不過看萬牛兒面色不善，只當是過去仇家來找麻煩了。

　　萬牛兒打量了幾眼，傲慢的開口道：「在下萬牛兒，今日路過此地，隨意來看看，還有幾句話要問問。」

　　原來此人就是萬牛兒？方應物大概也猜出萬牛兒的來意了，只是他沒想到萬牛兒居然如此沉不住氣，居然親自來找他對質。

　　既來之則安之，不坑你坑誰......方應物環顧四周道：「此處不是說話地方。」

　　此時周圍還有不少前來圍觀方應物的百姓，這讓萬牛兒也有顧忌，畢竟這些人肯定是心向方應物的，所以方應物所言正中下懷。

　　兩人往遠處僻靜地方走了幾步，正在河道水邊上，萬牛兒又問道：「聽說你出了重賞，但要擦亮眼睛，仔細看準了，別被人騙走錢財。」

　　「呵呵呵呵......」方應物笑了幾聲，「我怎麼會被騙？那所謂巡夜軍士證言，本來就是我教唆編造的。」

　　萬牛兒愕然，萬萬沒想到方應物如此坦白的認賬了，腦子一時轉不過彎來。就在萬牛兒發呆的時候，方應物突然撞向萬牛兒，結結實實的碰過之後，方應物身子晃了晃，然後便似大鵬展翅，掉入了河裡。

　　直到方應物沉了水，萬牛兒還沒有反應過來，依舊站在河邊發呆。不過剛才隱隱然彷彿聽到方應物一句話：「這都是你逼的。」

　　遠處眾人對著這邊指指點點，萬牛兒猛然醒悟過來並一拍腦袋，方應物就是碰瓷啊！一個眉清目秀的書生竟然也耍起流氓！此時在別人眼裡，肯定是他萬牛兒氣勢洶洶的來找方應物麻煩，並把方應物丟進了水裡......