第二百二十一章血色鹽貨
而就在這一個月的時間里，在外人看來，吳世恭好象是在被刺殺以後，害怕得待在家中連大門都不敢邁出。
可是吳世恭卻在家中，向自己的部下發出了一系列的命令。他除了通過薛志農向行動隊發布了刺殺祈家家主的命令以外，他還要薛志農打听清楚在汝寧府和歸德府，所有揚州鹽商的消息。並且吳世恭還向自己的軍隊發布了大規模調動命令。
就在張如豹刺殺祈家家主的這一天。這天晚上，在汝寧府城內，吳世恭的兵丁在全城實行了宵禁。按照吳世恭的兵丁的說法，他們已經尋找到了刺客同伙的線索，要在全城進行大搜捕。
祈正吟是祈家安排在汝寧府城的大掌櫃。當天晚上，他已經約好了一位生意伙伴到青樓里去聯絡感情，可是因為宵禁，他卻不得不返回自己在汝寧府城的住所。
見到了祈正吟這麼早回到了家中，祈正吟的小妾很奇怪，就問祈正吟道︰“老爺，您不是說今天晚上可能不回來嗎？”
祈正吟無奈地說道︰“那個吳守備不知道發的是什麼瘋，派出了兵丁把整個汝寧府城搞得是烏煙瘴氣的。老爺我也只好回家了。多陪陪你這個小妖精。”
倆人正調笑著，就听到了從大門這里傳來了重重地敲門聲。並且伴隨著敲門聲，還有人在外面大聲叫喊︰“官府搜查，快開門啦！”
當祈正吟的管家一開門，就看到一隊兵丁沖了進來……
陳貴和十幾名鹽船的護衛坐在船頭喝酒吃肉著。陳貴是押送鹽船的護衛中的一名小頭目。今天他們的鹽船靠了碼頭以後，他們這些護衛都準備著到碼頭邊上的小鎮上去樂呵樂呵。而陳貴運氣不好，抽了個下簽，所以也只好帶著自己的手下看守鹽船。
而今天晚上，陳貴根本不擔心自己看護的鹽船，因為這里已經是歸德府地面上了，而且碼頭邊上還有個鎮子，居民比較多，根本就沒有什麼劫匪會過來。
可就在陳貴喝得七、八分醉的時候，醉眼朦朧之中，陳貴好象看到一隊兵丁跑到了碼頭上。那些兵丁排成了一行，手中都舉著一根鐵棍對準了陳貴他們。陳貴就听到有人大叫了一聲︰“發射！”接著那些鐵棍發出了巨響，噴出了火焰，陳貴驚訝地發覺圍在自己身邊的那些護衛都倒在了血泊中。
可陳貴卻奇跡般地毫無損傷，他呆呆地坐在那里，覺得自己就象是做了一個惡夢。可接著，陳貴就看到了那排拿著鐵棍的兵丁後面，又跑來了一隊拿著長槍的兵丁，他們氣勢洶洶地向著陳貴他們跑了過來……
王宋鼻青眼腫地躺在地上，他的身上被捆扎成象一只粽子一樣。可王宋雖然遍體鱗傷，卻不敢發出一點呻吟聲。
王宋是在汝寧府，看守揚州鹽商一個存儲鹽貨的莊子的。而今天有一伙匪徒，卻大搖大擺地沖進了莊子，把莊子里的人都給抓了起來。
當他們在了解到王宋就是這個莊子的莊頭以後，立刻就對王宋進行了拷打。在威脅之下，王宋把莊子里藏有金銀細軟的地方，都吐露了出來，王宋就希望著那些匪徒拿了錢財以後，到時候放自己一條活路。
可是那些匪徒卷走了金銀細軟以後，卻象變魔術一樣，變出了很多大車，他們不慌不忙地把莊子里的鹽貨和糧食都裝到了大車上，有條不紊地向外搬運著。
等到莊子里的倉庫都空空如也以後，那位土匪的頭目走到了王宋的身邊，他拔出了腰刀。狠狠地向著王宋砍了下來……
在崇禎四年整個七月，在河南汝寧府和歸德府兩府之中，只要是揚州鹽商擁有的，無論是鹽船上運送的鹽貨，還是那些存儲在倉庫中的鹽貨，都被一群“不明來歷”的人一掃而空。
更為可怕的是，那群人都是心黑手辣，那些看守倉庫的，護衛鹽船的，甚至是鹽船上的船工，都被那群人斬盡殺絕。
還有，揚州鹽商安排在這兩府之中的掌櫃和伙計，他們的全家都被沖入的不明身份的匪徒給滅了滿門，並且被搶走了所有的家當。而把這所有人加起來，揚州鹽商一共損失了四百多人。
而且這次損失的揚州鹽商，並不僅僅是祈家一家，只要是提供給汝寧府和歸德府鹽貨的揚州鹽商，可謂是全軍覆沒。
而在這之後，在汝寧府和歸德府之中，所有銷售鹽貨的本地商人，都接到了一封署名是四海商行的來信。而在這信中，四海商行很客氣地要求那些商人，不要再去拿揚州鹽商的鹽貨了。如果需要鹽貨，他們可以到四海商行來進貨。
這四海商行，可以說除了幾名熟悉吳世恭的商人以外，其他的商人根本就不知道還有這麼一家商行。所以在奇怪之下，這些商人也就都打听了一下這家商行的背景。當這些商人了解到四海商行背後站著的是吳世恭以後，再聯想到近期內揚州鹽商在兩府之中發生的那些事，那些商人立刻毛骨悚然了。
而這時候，這兩府的官員和揚州鹽商還看不出，那是吳世恭在搗鬼，那他們肯定就是瞎了眼了。可是，對于吳世恭這種瘋狂的舉動，卻沒有任何人敢當面向吳世恭提出質問，所以現在那些官員和揚州鹽商，都保持著不尋常地沉默。
就是那些自詡為正義使者的文官也集體噤聲。他們在這個時候也根本不敢上什麼彈劾奏章，來招惹吳世恭。
在他們看來，吳世恭遇到刺殺以後，進行一些略微破格一點的報復，那還是能夠理解的。可是吳世恭卻做出了這麼毫不掩飾的，又激烈殘酷的報復行動，那吳世恭肯定已經喪失了理智了。如果現在……，就怕本官以後將沒有如果了啊！
而那些揚州鹽商中的有心人，他們就把這件事和祈家家主遇刺身亡的事聯系了起來，再加上在後來了解到吳世恭曾經在一個月前遇刺。這些揚州鹽商就認為現在發生的事，和祈家肯定有著關系。
並且，那些神通廣大的鹽商又通過關系，了解到了祈家和吳世恭之間，在以前發生的種種事情，他們立刻出奇地憤怒了。你們祈家自己辦事不地道，卻讓我們這些鹽商遭受了這麼大的損失，這不是殃及池魚了嗎？
更可恨的就是，那祈家憑什麼要去刺殺吳世恭啊？這鹽業行當的規矩，祈家還要不要遵守啊？而在這之後，無論新任的祈家家主這麼樣向那些鹽商解釋，那些鹽商都不肯接受。對于那些鹽商來說，證據也是不重要的，也是只要有懷疑就可以了。
但是在現在，有什麼問題也只好先擺在一邊了。目前最大的問題，就是要早日彌補揚州鹽商和吳世恭之間的關系。要不然，鹽商的損失就要更大了。 |
