正德五十年 一六九 天高三尺 搜刮陽信
听他輕描淡寫的便把責任推到自己身上，李知縣頓時是暴跳如雷，也顧不得上下尊卑了，抗聲道︰“周大人，說話可得憑良心！您不過是一個馬政衙門提督，縱然比咱們四縣父母都高不少，但畢竟不是牧民之官，憑什麼巧立名目，敲詐勒索？現如今農夫們進城賣菜賣糧、賣肉食雜貨，收稅奇高，出城進城外雙份收錢，鬧得百姓不敢進城，城里的店鋪不敢開業，到處一片荒涼。這還不算，大人您招收的稅丁們，大多是各地的地痞無賴，這些人一邊替您收稅，一邊自己撈錢，鬧得民怨沸騰。”
“陽信縣那邊招收的稅丁們，有的公然抄沒自己的仇家，連個理由都懶得找，甚至假借大人您的名義，鞭撻地方小吏，搶劫過往商旅，民間怨憤極大。下官前些日子派去鄉下收皇糧的衙役就被您收下給打了！這下官也沒說什麼！都已經如此，大人您還不收手？親自出手敲詐富戶，那張家樂善好施，犯了什麼罪過，您縱然是說出理由千百，但是大伙兒心里頭都是門兒清，說白了，您不就是為了撈錢麼？您到底想把四縣折騰成什麼樣子才甘心？”
周興波被他把老底揭的一干二淨，頓時是惱羞成怒，一拍桌子，臉色鐵青︰“周倉，把這廝給我轟出去！”
周倉帶著幾個人闖進來，李法冷哼一聲，指著周興波大罵道︰“周大人，須知舉頭三尺有神明，善惡到頭終有報！您好自為之，下官這就出去給那些百姓解釋，這事兒到底是怎麼著！”
說罷，昂然而出。
身後傳來周興波氣急敗壞的大吼︰“周倉，以後本官再也不見此人！拿筆墨紙硯來，本官要上折子參他！快快！”
周府大門打開了，數十騎士簇擁著一頂綠呢子八抬大轎大搖大擺的走了出來。這些騎士都是青衣小帽做家丁打扮，但是偏偏都是身佩腰刀，看上去甚是不倫不類。這些都是周興波用來充場面的，真要是打仗那定然是不成，不過嚇唬嚇唬小民是綽綽有余了。
周興波撩開轎簾往外看了一眼，見自己府外果然是安安靜靜的無人叨擾，而隔著一條街的縣衙那邊兒，卻是人聲鼎沸，傳來一陣陣的喧嘩。
他心里冷笑一聲︰“張耕是麼？回頭再炮制你！”
手一揮︰“加緊趕路，去陽信縣！”
眾家丁轟然應諾，一眾人揚長而去。
卻是誰也沒有注意到，一旁的一座民宅中，露出幾雙充滿了恨意的眼楮。
這是幾個身穿粗布的漢子，都在二三十歲左右，一個個身形彪悍，一看就是有功夫在身的。他們簇擁著一個二十來歲的年輕人，正是經歷了慘變的張家大少爺，現任家主，張耕。
一個漢子狠狠的看著遠去的隊伍，對張耕道︰“少爺，大伙兒都知道逼死老爺夫人還有小姐的就是這狗日的周興波，咱們為什麼不鼓動人在這兒鬧，反而是去縣衙那邊兒？”
大伙兒心里也都是有這個疑問，都看向了張耕。
張耕遭逢巨變，一夜之間，該流的眼淚也早就流干了，心里滿滿的只是剩下了仇恨。他穿著一身勁裝，額頭上綁著白綾，腰帶也是素白，只是過了一夜，這個年輕人，似乎就成熟了許多，鬢邊竟然也露出了絲絲星白。他整整一夜沒合眼，一雙眸子里面充滿了血絲，心里面都是瘋狂的毀滅欲望，但是此時，他的頭腦卻也是分外的冷靜清晰。
他掃了眾人一眼，緩緩道︰“周興波有兵，你別看咱們鼓動起了這麼多人，但是說的難听些，除了咱們這些人是鐵了心思要報仇的之外，其他人，都是烏合之眾。周興波心狠手辣，只消出現嚇唬一番，或者是用兵丁威脅一下，這些人，自己就散了！李法這個縣太爺卻是個沒主意的，只知道安撫，百姓們在那邊鬧騰，只會越鬧越大，給咱們壯聲勢。而且這樣一來，周興波也就放松麻痹了，不會立刻對付咱們！咱們現在需要的，便是時間！”
他這麼分析下來，絲絲入扣，大伙兒都是你信服的點頭。
一個漢子剛要開口，眼圈兒便是一紅，帶著哭音兒哽咽道︰“少爺，那咱們怎麼給老爺夫人小姐報仇？要不要抄到他們前面去，半路上去把那狗官給宰了？”
其他人也是紛紛應和。
張家的這些家丁，許多都是當年河南大旱的時候張臨時收養的孤兒，都對他感恩戴德，看作是自己的爹娘一般，極為的忠誠。而且此時的大明，商賈路上也是頗為的不平靜，時有土匪強人攔路，因此這些跟著張林張耕父子跑買賣的家丁伙計，都是有武藝在身的，而且手上也很是見了不少血。說話做事，自然就和一般百姓不一樣，一股凶悍之氣撲面而來，說起殺官來，也是毫不畏懼。
張耕卻是搖頭，一雙眸子里紅光閃爍︰“咱們不著急，要干，就干一票兒大的！”
他大聲道︰“現在，把咱們在百姓中鼓動的人手全都撤出來，咱們先回府上！把家里所有能騎馬用刀的都帶上，咱們也去陽信！”
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周興波周扒皮到陽信了！
數十騎士簇擁著周興波的綠呢子八抬大轎耀武揚威的剛出現在守城兵丁的視野中，消息就立刻席卷了整個陽信縣城，頓時如風卷殘雲一般，勉強支撐著還在買賣的幾家店鋪紛紛關門歇業，家里略有浮財的百姓個個稱病在家，連大門都不敢出，沒錢的叫苦，有錢的更害怕。個個膽戰心驚，不知道周扒皮親至陽信，又要做些什麼。
上一次周扒皮來陽信，還是三個月前，說是要嚴查一起偷盜軍馬的大案，把四門也封了，店面也不讓開了，折騰了整整十來天，整個陽信縣城蕭條無比。後來大伙兒才知道，原來這位是來要錢的！在陽信縣令王大昭的召集下，全縣的豪紳商戶一起湊了一萬兩銀子出來，才是把這位瘟神給送走。
那一日之後，陽信縣天高三尺。 |
