[清史民國] 亂清 作者：青玉獅子 (連載中)

第二十六章 藝州口
        
    關貝子在傳說中“攜美共浴”的時候，藝州口、石州口兩路戰況，都在迅速發展變化之中。

    幕府的主力集中在藝州口這一路，但長州藩方面，剛好倒了過來：東線戰場的兵力配置，以石州口為主，採取進攻態勢；藝州口這一路，採取守勢，戰略目的不是擊潰敵軍，而是在邊境相持住就好。待石州口取勝，藝州口的敵軍，師老無功，孤掌難鳴，不撤退也得撤退。

    這算是“田忌賽馬”之策。

    藝州口這一路，幕府軍由頭到尾，出征、行軍、作戰，都弄得非常彆扭。

    這一路本來是定了將軍家茂親征的。剛開始的時候，德川家茂也是一副豪氣干雲的架勢，首先任命了前尾張藩主德川茂德為“征長先鋒總督”，先行出發；接著，自己帶著幕臣、佐幕諸藩藩主，親率號稱以“西法”訓練的“步、炮、騎三軍”，離開江戶城，浩浩蕩蕩，踏上西征之路。

    一路上，德川家茂有意“陳設兵威”，自己全副披掛，中軍親兵則高舉“金扇”和“銀馬標”——這兩樣東東都是德川家康在“關原合戰”時擺弄過的。德川家茂的意思是，要重演先祖的壯舉，來一場“關原合戰”似的大勝，從而“底定天下”。

    大軍走陸路沿東海道西上，中途拐了個小彎，拐進京都，拜見天皇，陳述征伐長州的理由。德川家茂說“長州藩雖一度伏法認罪，但其後激進黨徒捲土重來，密派家臣自洋夷購入大量大炮、小銃，密謀不軌”，恭請天皇恩准討伐。

    這一套程序走完，剛出京都，德川家茂就頂不住了。他身子骨兒本來就弱，一身的毛病，時不時不良於行。這大熱的天兒，全幅盔甲披掛著，長途跋涉地折騰，哪裡受得了？

    換馬乘轎，好不容易撐到大阪，一進城代府，馬上解盔卸甲。德川家茂整個人幾乎是一頭栽倒。

    一堆醫生忙亂了好一陣子，最後確定，將軍大人暫無性命之憂，但必須完全臥床靜養，絕對不能再行軍了。

    補充一句，所謂“城代”。是“代將軍治理此城”之意。大阪城代，不僅“代將軍”統治大阪，也“代將軍”統帥西藩諸侯。這個職位，和“京都所司代”並列，同為幕府最高的地方官職，地位遠在長崎奉行這一類職位之上。

    將軍大人病倒，幕府高官們方寸大亂。這個消息是不能宣之於外的。不然必大大影響士氣，可主帥不到位，接下來這個仗該怎麼打？

    那位德川茂德先就沒了信心，堅決請辭“征長先鋒總督”。作為“御三家”之一，他臨戰撂挑子，實在不像話，但沒法子，只好改派了同為“御三家”的紀州藩藩主德川茂承。做這個“征長先鋒總督”——也即事實上的藝州口幕府軍主帥了。

    對外的說辭如下：大阪為朝廷征長大本營，將軍大人坐鎮大阪，運籌帷幄，指揮諸路機宜。

    幸好，這一路提前了很多時間出發，雖然有此波折，倒不影響和中國人的約定。按時向長州藩發動進攻。

    但藝州藩不陰不陽的態度，卻不能不對征長的成敗造成相當的負面影響。

    從一開始，藝州藩就對幕府征長非常牴觸，不但不肯派兵參戰。還派人在江戶和京都進行遊說，希望朝廷和幕府取消征長的決定。藝州藩並不親長，如此作為，除了財政壓力和不願意在自己的領地內燃起戰火外，更重要的原因，是藝州藩和長州藩特別的淵源。

    藝州藩領地的主要部分是安藝國，而關原合戰之前，安藝國還是毛利家的領地。關原合戰中，毛利輝元沒看清形勢，不小心做了西軍名義上的統帥。東軍大敗西軍之後，雖然毛利輝元本人並未參戰，但依然免不了勝利者對失敗者嚴厲的處分。德川家康將毛利氏的領地一分為二，只給毛利輝元留下了周防國和長門國，而把安藝國封給了東軍大將福島正則。

    後來，福島正則犯了嚴重的錯誤，被沒收領地，安藝國封給了淺野幸長，直至幕末。

    因此，藝州藩的武士階層，掌握藩政的高級武士——“上士”，是淺野家的家臣，是外來戶；低級武士——“下士”、“鄉士”，則是毛利家的舊部，是本地土著。在藝州藩，“上士”和“下士”之間，階級界限極其分明。“下士”覺得“上士”騎在我們頭上作威作福，“上士”則總懷疑“下士”隨時要造反的樣子。幾百年下來，雙方積怨極深。

    藝州藩如果參與征長，不但不能指望“下士”對老主公開火，還得防著他們在後面搗亂，甚至和長州藩裡應外合，顛覆淺野家的統治。

    因此幕府征長，藝州藩不僅不出兵，連軍糧、伕役也不肯供應，擺出一副百分百“嚴守中立”的架勢。

    藝州藩這個地主什麼忙也不肯幫，大大地增加了幕府軍隊的後勤成本。特別是周防大島戰役失敗後，海上的糧道不絕如縷，而陸路運力有限，軍糧如果不能在當地解決一部分，士兵就很可能要餓肚子。

    德川茂承和藝州藩主淺野長訓反覆商量不得要領，無名火起，下令“徵集軍需”。這下子惹翻了藝州人，雙方差點大打出手。最後，德川茂承不得不收回成命，總不成把“征長”變成“征藝”？

    可士兵們吃了上頓沒下頓，能有什麼樣的士氣和戰鬥力就可想而知了。

    不久，將軍病倒的消息終究還是洩露了出去，一時間更加人心浮動，參戰的佐幕各藩尤其惶惶。德川茂承本來就是趕鴨子上架，威、德皆不足以服眾，他統率的藝州口征長大軍，混亂困頓，竟是戰端未開，敗相已露。

    這個時候，唯一能夠收拾局面的，只有德川慶喜。可是，德川慶喜出任“禁裡守衛總督”——其實就是在京都盯著天皇、公卿和尊王派，以防征長期間，後院失火——也不知道走不走得開？

    而且，慶喜大人如果趕來大阪甚至前線，就說明將軍大人病勢沉重，甚至有不測之虞了。對此，天下人包括佐幕各藩會有什麼反應，可是不好說啊！

    大阪的幕府高官們正在抓耳撓腮，藝州口方向，開打了。

第二十七章 大村益次郎
        
    藝州口長州藩主將是伊滕博文，副將是井上馨。井上馨的年紀要大一點，但伊藤博文在年初推翻俗論黨的戰鬥中，表現出了相當的軍事才能，因此高杉晉作派了他做藝州口的主將。

    文久三年，即1863年，長州藩向英國秘密派出了五個留學生，史稱“長州五傑”，伊藤博文、井上馨，都名列其中。因此，這兩位算是“一起同過窗”，現在又“一起來扛槍”，動作協調，配合默契。

    長州軍和幕府軍，隔著長州藩和藝州藩的界河小瀨川對峙了一段時間，長州軍先動了手。伊藤博文和井上馨的策略，是不斷派出小部隊，偷偷渡過小瀨川，對幕府軍駐地發動襲擊。長州人打了就跑，幕府軍接二連三地吃虧，可每次追到河邊，就只能廢然而返。

    長州人對小瀨川東岸的地理狀況、幕府軍各部的駐地的情況，都摸得門清，這個實在有點邪門。德川茂承頗懷疑藝州藩有人向對岸通風報信，而藝州藩政就當啥都看不見。

    德川茂承進退兩難，全軍渡河，深入長州藩境內，現在的這種局面下，他實在沒有底氣，很怕部隊沒全部渡過河去，就散了架；就算順利過河，口糧不繼，後路不靖，以目前的軍需補給的狀況，又能走多遠？怕是走著走著，也是散了架。

    但呆在小瀨川東岸啥也不做也不是個事。長州人神出鬼沒地襲擾，各部本來就人心惶惶的，現在更加弄得神經兮兮，弦已經快繃斷了，厭戰的情緒一日勝過一日，再不做點啥，不等長州人發動大規模的進攻，弄不好一個夜驚，就一哄而散了。

    就在德川茂承絞盡腦汁地想“我該做點啥”的時候。長州軍發動了“大規模的進攻”。

    長州軍的“大規模進攻”就是全軍來攻。高杉晉作只在藝州方向配置了千把人，所謂“全軍來攻”，投入的兵力就是這千來號人。

    這一路，幕府的兵力十數倍於長州，高杉晉作對幕府的蔑視實在無以復加。

    事實證明，高杉晉作的蔑視是有道理的，僅僅這一千多人。就已經不是幕府軍能夠承受的了。

    長州軍選擇了宮津藩的駐地作為進攻的突破口。宮津藩的兵力和長州軍差不多，戰鬥力就差得太多。最搞的是，宮津藩被敵，幕府軍其他各部，包括德川茂承自將的幕府親軍、號稱“西法”訓練的“步、炮、騎三軍”，一個個嚴守陣地。巋然不動，沒有一部主動或者受命去援助宮津藩。

    正所謂“友軍有難，不動如山”。

    宮津藩崩潰之後，前田藩發現自己成為長州人的第二個進攻的目標，立即下令：撤！

    雪崩由此開始。

    德川茂承一旦發現“事已不可為”，跑的動作還是不慢，全軍爭先恐後。一口氣退到了下野地區，才驚魂稍定，收攏部隊，點算損失。

    這場仗，從辰末巳初開打，還沒到午正，攏共一個半時辰，長州軍便取得完勝。奪取了小瀨川東岸幕府軍所有的陣地。

    剛好趕得及吃午飯。

    諷刺的是，敗退反倒在相當程度上緩解了幕府軍隊的窘狀。原因是長州軍並無意深入藝州藩境內追擊——這方面長州藩和藝州藩是有默契的。由此，幕府軍不必再受長州軍的襲擾了。

    還有一個原因：因為“大踏步的後退”，幕府軍反而靠近了自己的補給線，勉強能吃上飽飯了。

    長州軍返回小瀨川西岸重新佈防，而幕府軍是再也不肯回到小瀨川東岸的，雙方隔著好大一片區域“對峙”。直至戰爭結束。

    長州藩達成了藝州口的戰略目的。

    *

    *

    長州藩石州口的主將是大村益次郎，在日本幕末的眾多牛人中，這是一位非常特殊的人物。

    首先，大村益次郎不是武士。

    這不僅僅指他的出身——大村益次郎出身一個醫生家庭。更重要的。是指他的思維、行為。這位日本歷史上罕見的軍事天才，原時空的日本近現代軍制之父，在骨子裡，和“武士”二字毫不搭界。

    他的許多出身低微的同事，如山縣有朋、伊藤俊輔，出身足輕，也沒有武士的身份，但思維、行為，卻是地道的武士。

    大村益次郎說過：“吃敗仗的時候，與其無謂地繼續抵抗，不如早早撤退為好。”這種和“武士之道”全然背離的觀點，在日本的軍事史上，不論是在之前還是之後，都顯得特立獨行。

    其次，大村益次郎是一位“政治上的沉默者”。

    他基本沒有表示過在“尊王”、“攘夷”、“佐幕”、“倒幕”這些“大是大非”問題上的明確立場；他是長州人，最終也發達於長州，但卻是由宇和島藩而入仕。在幕末門戶森嚴而對立的政治格局中，大村益次郎沒有表現過任何明顯的“門戶之見”。

    用現在的話說，大村益次郎是一個非常純粹的“技術官僚”。

    他性格內向，為人木訥，不善言辭，拙於和他人溝通交流，在幕末那個張揚而狂熱的時代，也是很“另類”的。

    大村益次郎學醫、行醫多年，也通蘭學、漢學，但說實話，他算不得一位高明的醫生，蘭學、漢學上面的成就也很有限。直到他接觸到了荷蘭的“兵書”，他的天分才算真正得其所哉。

    在軍事上，大村益次郎真正是“自學成才”之典型。他的近現代軍事知識，幾乎全部來源於書本；後來，大村益次郎雖然又直接從荷蘭人和幕府的“海軍傳習所”那兒學了些東西，但彼時的大村益次郎，其實早已“成才”了。

    高杉晉作看人的眼光，確實獨到，用起人來，也確實不拘一格。大村益次郎毫無名氣，更加沒有帶過兵，高杉晉作卻認定此人是兵道大才。費盡心機，遊說大村益次郎歸藩後，高杉晉作給他安了一堆諸如“三兵教授”、“軍政用掛”、“海軍御用掛”的銜頭，大村益次郎成為長州藩“軍事總顧問”或者說“軍師”一類角色，並接受高杉晉作的委託，總責長州藩軍制的改革。

    武器方面，大村益次郎徹底廢棄了弓箭刀槍，並將藩內兵器庫中的所有火繩槍都以“優惠價格”賣給了他藩——願意要的人還不少呢，特別是東北奧羽地區的那一幫土佬兒；本藩軍隊，全部換裝西式步槍。

    軍服也改了，再也不穿傳統的盔甲了，全部換成黑色的西洋軍裝。

    最重要的是，大村益次郎廢除了“馬廻眾”制度。

    “馬廻眾”就是騎馬圍繞在主公周圍的親兵，大名的“馬廻眾”，相當於幕府的“旗本”。

    長州藩的“馬廻眾”制度又叫“八組制度”，由八家重臣世襲藩主的“馬廻眾”，其實就是由這八家子弟世代壟斷藩軍的各級官職。

    舊藩軍主要就是由這八大家族的私兵組成，大村益次郎將之通通解散，連藩主毛利家的也不例外。然後擇其中精銳，和“諸隊”一起，重新編成軍政軍令一統的新藩軍。

    在選拔軍官方面，高杉晉作打破了士農工商的界限，但好歹還弄了個“武士”和“匹夫”的袖標，以示區別。大村益次郎更進一步，連這個袖標也不要了，徹底打破了階層之間的限制，晉陞選拔，不問出身，全看能力。

    大村益次郎對政治並沒有興趣，但他廢除“馬廻眾”制度，事實上等於進行了一次重大的政治改革。在強敵壓境之下，以“強軍”的名義，長州藩不聲不響地完成了意義重大的政治和社會變革。

    不過，大村益次郎和高杉晉作一樣，有一個共同的毛病，就是在著裝方面，不肯以身作則。部下都穿洋裝，他們兩個，卻堅持穿和服。

    高杉晉作是要擺他“羽扇綸巾”的“上士”派頭，而大村益次郎，則是穿上洋裝就渾身不自在，用他自己的話說，“腦子轉不動了”。

    所以，沒法子，還是讓我穿和服吧。

第二十八章 喪師失地
        
    二次長州征伐，長州藩軍隊脫胎換骨，將幕府軍隊斬瓜切菜，除了各路主將的出色指揮外，大村益次郎實施的軍制改革是最重要的原因。

    說到指揮，高杉晉作和大村益次郎同為軍事天才，但兩人的風格完全不同。

    高杉晉作是“出奇謀、用妙計”型的，是將傳統的兵法，在近現代戰爭中做最大限度的發揮，本質是一種“抖機靈”。這種打法，成功了是多少有一點偶然性的，也非常依賴於指揮官個人的“狀態”：如果腦子一時僵住了，沒有“機靈”可抖了；又或者敵人防備嚴密，無懈可擊——該怎麼辦呢？

    而大村益次郎指揮作戰，卻是真正深諳近現代軍事之道：戰前，做細緻、深入的情報收集和資料分析工作，完備後勤保障，精確計算我、敵力量對比、分佈，尋找敵人的薄弱點，制定有主有次、節奏分明的作戰計畫，原則上不行險，並在每個環節上留下一點“冗餘度”，但一旦行動，就要保證百分百執行到位。

    通俗點說，在指揮作戰上，高杉晉作是一個“詩人”，大村益次郎是一個“工程師”。

    好吧，讓我們來看看，這位“工程師”，是怎樣完成他的“工程”的。

    這一路幕府的主力是濱田藩。濱田藩是幕府的“親藩”，領地和戰國時期的石見國大部重疊，石見國又稱石州，因此這一路叫做“石州口”。

    藩內有著名的石見銀山，這是日本最重要的產銀地，幕府將之劃為“天領”——即幕府直轄地，和大阪一樣，派“代官”管理。不過，幕末這個時候，因為世代過度開採，石見銀山的產銀量已經大大降低。重要性比不得早年了。因此，石見銀山的“代官”的級別，比大阪“城代”就差得遠了，比長崎奉行也差著一截。

    濱田藩藩主松平武聰調兵遣將，並未耽誤事先約定的進攻日期，可是先動手的，還是長州藩。

    松平武聰有兩個沒想到。

    一沒想到。大村益次郎為加快進軍速度，走得是海路——當然，是長州北部的日本海。兩千長州軍在藩廳荻城下海，在靠近邊境的須佐上岸。

    補充兩句，長州藩的“藩治”是山口城，但“藩廳”——即行政中心。是荻城。長州傳統的“藩治”一直是山口城，但毛利輝元被德川家康減封之後，就把“藩廳”搬到了海邊的小城荻城，算是韜晦之意。近年來，長州藩腰桿漸硬，開始偷偷地往回搬。和幕府破臉後，“藩廳”就完全搬回了山口城。公然重新以山口城為“藩治”了。

    下船的時候，大村益次郎穿著件皺巴巴的灰色“浴衣”——和式常服，在一眾黑壓壓緊衣窄袖的士兵中，非常扎眼。

    嗯，腰間還懸了一把短刀。不過，大村益次郎承認，這把刀，別說用了。他拔都沒有拔出來過——拔出來，也不知道怎麼用。

    又不是做手術。

    許多人都注意到，大村先生面色慘白，胸口的衣襟上還有點點穢跡。呃，這是暈船鬧的。

    松平武聰第二個沒想到的是，長州軍神不知鬼不覺地通過了津和野藩。

    津和野藩在長州藩和濱田藩之間，也就是說。津和野藩本來應該是石州口的前線。

    但津和野藩是小藩，只有四萬三千石高，根本不敢得罪長州藩，更不願自己的領地變成戰場。整成個玉石俱焚。因此早就和長州軍互通款曲，達成了默契：你們過去吧，我就當啥都沒看見。

    松平武聰本來也沒指望津和野藩幫什麼大忙，可你總不能把長逆放過來了，卻連招呼都不和我打一個吧？

    待得濱田藩驚覺，長州軍已經進入濱田藩境了。

    當時濱田藩內，除了本藩的兵馬外，還有過來助陣的紀州藩、備後藩的人馬，加起來共有八千餘人，“軍監”是幕府派過來的三枝刑部。

    幕府諸部人馬都駐紮在益田町，夜幕降臨之後，正當松平武聰和三枝刑部手忙腳亂的時候，一個農民打扮的人來到了益田町。

    這個人是大村益次郎，他扮成農民的模樣，孤身一人進入益田町，沒有引起幕府方面任何人的注意。大村益次郎身材矮小，相貌醜陋，平時說話舉止也是平和溫順，毫無威勢，扮起農民來，那是相當之像。

    大村益次郎詳細調查了幕府各部兵力配屬的情況後，安然返回本陣。

    次日凌晨卯正一刻，長州軍兵分三路，突入益田町。

    幕府方面雖已“嚴加戒備”，可還是沒想到敵人昨天向晚才到，今天一早就開打，亂作一團。

    益田町只是幕府軍的“前進基地”，原先根本沒有想過戰鬥會首先在這裡打響，因此只有“營地”，沒有“陣地”，幾乎不存在任何像樣的防禦設施。而益田町並不大，幕府方既沒預料在此開戰，各部之間，就不是一個合理的防守的格局，八千人擠成一團，阻手礙腳，一片混亂。

    長州軍武器精良，射程既遠，命中率也高。而且，經過大村益次郎的調教訓練，長州軍衝鋒的時候，並不排成密集隊形，而是分散開來前進；在進攻的時候，還會利用町內的各種掩體，保護自己。

    幕府軍很快就撐不住了，備後藩先往後退，軍監三枝刑部大急，接連親手斬殺了幾個逃兵，然後躍馬陣前，來回馳騁，大聲吼叫，鼓舞士氣。

    陣腳剛剛重新略略穩定下來，突然，一顆子彈飛來，三枝刑部正正眉心中彈，一頭栽下馬來，幕府方面立即大亂。

    濱田藩大將岸近江見不是事，提槍上馬，領著一隊死士，向長州軍呼嘯殺去。

    岸近江是寶藏院流的槍術名家，號稱“濱田藩第一勇士”，此時駿馬奔騰，長槍揮舞，紅纓晃動，頗見威勢。

    密集的子彈向這一小隊人馬射來，騎士們一個接著一個倒下馬來，最後只剩下了岸近江一人。

    因為距離很近，岸近江一鼓作氣，衝進了長州軍陣，左搠右刺，放倒了兩個長州兵。可是他的戰績也僅限於此了，槍聲接連響起，岸近江前胸後背同時中彈，連人帶馬，摔倒在地。

    幕府軍的右路首先失守，接著中路、左路也不支，撐到午末末初，終於全線崩潰，亂哄哄地向濱田城方向撤去。

    敗退的幕府軍一直撤到濱田城西南的大麻山、雲雀山、鳶巢山一帶，希望可以憑據天險，擋住長州軍向濱田城挺進的步伐。

    幕府軍立足未穩，長州軍已經殺到。而大麻山、雲雀山、鳶巢山雖然險峻，但並無像樣的防禦工事，加上幕府軍新敗，建制混亂，將不知兵，兵不知將，軍無戰心，根本無法阻擋長州軍向上的進攻。大麻山、雲雀山先後陷落，鳶巢山上的守軍，見黑壓壓的長州兵爬了上來，一槍未放，便一哄而散。

    大村益次郎乃指揮長州藩軍，進抵濱田城下。

    松平武聰急以“幕府征長北路總督”的名義，札調因州藩、備前藩來援。因州藩藩主是池田慶德，備前藩藩主是池田茂政，這哥倆本來就反對征長，當然是不肯出兵的，回信中反而假惺惺地勸松平武聰和長州藩議和，“訂定睦鄰之盟，銷兵解怨，以慰聖心”，氣得松平武聰發昏章第十一。

    正在徬徨無計，長州軍開始攻城了。

    松平武聰料定自己守不住，像小倉藩的小笠原忠幹一樣，在城中放了一把火，然後舉藩下海，乘船逃往松江藩。

    大村益次郎率軍進入濱田城，在城中各處豎起“長州支配”的木牌。

    接著，大村益次郎分兵北進，進佔石見銀山。石見銀山的代官未做任何抵抗，便棄城而去。

    石州口一路，幕府不但喪師，而且失地，真正是一敗塗地。

第二十九章 星夜兼程
        
    長州藩在藝州口、石州口兩路高歌奏凱的時候，藩治山口城內正熱鬧得緊。

    關卓凡叫高杉晉作回去“統一藩論”，關卓凡固然虛情假意，高杉晉作也沒對此抱什麼指望。而事實很快證明：這是根本不可能的事情。

    高杉晉作不戰而退，藩論大嘩，最客氣的指責是“懦弱”，更多的人斥之“貪生怕死”，還有的人直呼“藩賊”，慷慨激昂，要求藩主“誅高杉以謝國人”。

    這裡邊，有很多人確實不理解、不值高杉晉作所為，也有很多人是在高杉晉作和大村益次郎的改革中既得利益受到損害，趁機報復的。

    不少人甚至磨拳搽掌，打算刺殺高杉晉作。高杉晉作只好大門不出，二門不邁。實在要出門，一定帶一隊兵，荷槍實彈，跟在身邊。

    但更多的攻擊來了：你是藩主嗎，出入都前呼後擁，重兵護衛？哼哼，只有董卓才這麼幹！高杉晉作，你居心何在？

    高杉晉作撤兵的理由，也被人噴的狗血淋頭。

    中國人戰力強悍？兵法有雲，“十則圍之，五則攻之”，三千人圍攻五百人，對方躲在堡壘裡面，設防堅固，一兩天沒打下來，能說明什麼問題？戰史上，盡有以少數兵力，守城幾個月甚至幾年的，難道可以據此認定防守方戰力“十倍”於進攻方？如果攻守易位，咱們的表現未必比中國人差！

    “化整為零”？我呸！不知道花了多少精力，使了多少銀子，得罪了多少人。才把全藩的軍隊拼在一起。你現在要把他們分開？這個高杉晉作。失心瘋了嗎？再者說了，分開後還怎麼指揮？只怕一隊隊各行其是，最後都變成帶兵的將領的私兵！甚至，變成一股股土匪也說不定？

    至於關卓凡的那個毛利氏“改易蝦夷地”的條件，由始至終，高杉晉作提都不敢提。在這種政治氛圍下，他一提出來，恐怕馬上就會被投入大牢。

    高杉晉作見呆在山口城實在不是個事。於是向藩主請求回去前線。但藩政的態度很奇怪，他的這個請求，藩主毛利敬親始終沒有予以回覆。

    高杉晉作覺得事情不大對勁，但無法可想，只能呆在家裡，聽天由命了。

    壓垮高杉晉作的最後一更稻草，是“長州滅商事件”。馬關豪商，幾乎盡數被中國人送上絞架，給長州全藩造成了巨大的震撼和恐慌，許多人激憤如狂。而追本溯源，自然都是因為高杉晉作不戰而逃之過！

    許多人公開地說。如果藩主還不處置高杉晉作，我們就要衝進高杉晉作的家，遂行“天誅”了！

    毛利敬親還在猶豫，這時，傳來了藝州口、石州口大獲全勝的消息。

    毛利敬親立即下令：免去高杉晉作本兼各職，敕其“幽居”——就是軟禁起來，閉門思過。

    命大村益次郎接替高杉晉作指揮全藩軍事。藩政給了大村益次郎一個“總大將”的銜頭，命他率石州口兵馬，星夜兼程，回師山口城。

    訓令山縣有朋“待罪立功”，歸大村益次郎節制。大村益次郎到位之前，命山縣有朋不得“浪戰”。

    藝州口一路，幕府軍雖然失敗，但畢竟還呆在藝州藩內。因此，伊藤俊輔、井上馨部暫時不動，繼續隔河“對峙”。

    以上消息，身處馬關的關卓凡，全部在第一時間獲知。

    幾乎全部在他的預料之中。

    徐四霖半年前開始在日本建設的情報網，還談不上刺探重大機密的能力，但在信息傳遞上，效率則遠遠超過幕府。長州藩內的政治爭拗、人事變動，鬧得沸反盈天，並不是什麼秘密，獲知並不困難，關鍵在於密切跟蹤，及時傳遞。

    長州藩內的情報人員，主要在親俗論黨的小吏中發展。高杉晉作、大村益次郎大舉改革之後，中級官員甚至部分“世家子弟”，也有不少願意當帶路黨的，不過，這部分人員接觸起來，裡外雙方都非常小心，暫時還不成氣候。往外邊通傳消息，主要還是靠前者。

    徐四霖這邊，以清國大商人的面目出現——當然，徐四霖本來就是做中日貿易的商人。只說為做生意，需要各路消息靈通，舉凡戰事成敗、官場浮沉、施政變化、軼事秘辛，都有用處；另外，時效性非常重要，如果時過境遷才傳出來，就不值錢了——再說，說不定早有他人說與俺知曉了。

    為商人而不是為敵人工作，間諜們的心理壓力會小很多，情報網的建設速度會快很多，成本也會低很多。

    徐四霖在長州藩內，有好幾條線，他們相互之間，沒有任何聯繫。同樣一條消息，一般都要幾方面的信息源交叉對照，這樣，就可以確保信息的真實性。

    關卓凡一接到高杉晉作“幽居”、大村益次郎取而代之的消息後，即令一直保持一級戰備狀態的軒軍各部，次第出發，沿山陽道，向山口城進軍。

    軒軍的行軍，速度適中，非常“從容”，關卓凡並不想過早趕到山口城——如果過早到達山口城，而大村益次郎的石州口部隊還沒來得及“回師”，則很可能先和橫在山口、馬關之間的山縣有朋部發生衝突，打草驚蛇，變生無謂，影響“聚而殲之”的計畫。

    情報顯示，本來在靠近馬關的山陽一帶活動的山縣有朋部，按照藩廳“不得浪戰”的奇葩命令，已撤向靠近山口城的小郡。

    按關卓凡的計算，以這個速度行軍，軒軍到達山口城，完成攻擊準備後，大村益次郎的石州口部隊才堪堪趕到山口城。本來打完了石州口，部隊是應該休整一段時間的，現在不但未經任何休整，反而“星夜兼程”，到得山口城，必然已是筋疲力盡，此時對其發動攻擊，以逸擊勞，最合適不過。而剛剛到達的大村益次郎，也沒有足夠時間，查探敵情，調動、佈置己方的部隊。

    行軍的次序，第四師在前，第三師在後。如此安排，是不想第三師的洋人面孔，給長州藩太大壓力——這個時候，“紅頭髮，綠眼睛”，對東亞民族依然有強大的心理威懾力。萬一壓力過大，長州軍四散而去，又不能達成“聚而殲之”的戰略目的了，反為不美。

    關卓凡沒有想到的是，大村益次郎並沒有和部下一起行動，而是一接到命令，就把部隊交給副將，自己單人獨騎，快馬加鞭，“星夜兼程”，先行回到了山口城。

    大村益次郎並不善騎馬，他進了城，在藩廳前下得馬來的時候，雙股都磨破了，鮮血浸透了下身的仙台平袴，鑽心般地疼痛。

    大村益次郎顧不上這些，找到了家老廣澤兵助。

    廣澤兵助見到大村益次郎，頗為意外，正想說話，大村益次郎直筒筒地說道：“我要見高杉晉作。”

    廣澤兵助大為不悅，你這個傢伙，寒暄都沒有一句，上來就要求和那個“叛逆”會面？

    廣澤兵助緩緩說道：“高杉晉作現在‘幽居’之中，按律不能和外人會面。再說，大村大人既回到了藩治，依禮應該先去拜見主公的，也要謝過主公的晉用之恩。”

    大村益次郎發了一會兒的悶，說道：“我見不到高杉君，怎麼知道敵人的情形底細？”

    廣澤兵助愈加不悅，心中暗罵，你到現在為止，也沒稱呼我一聲“大人”——好歹我也是你的上司！

    於是言語間也改了稱呼，冷冷地說道：“高杉晉作就是因為胡說八道、蠱惑人心才獲罪的，大村先生見他，不說於律不合，就說聽他滿口胡柴、動搖軍心，又有何好處？”

    頓了一頓，放緩了語氣，說道：“山縣有朋現歸先生節制，中國人的情形，他更加地清楚。山縣有朋現在小郡駐紮，把他叫回山口城，或者先生去一趟小郡，當面問一問，不就什麼都清楚了嗎？”

第三十章 不得已求其次
        
    廣澤兵助說得也不是沒有道理，大村益次郎想了一想，便要求現在就去小郡。廣澤兵助又是大出意外，心裡嘟囔著“這個不懂事的傢伙真是奇怪”，但還是允了。

    大村益次郎的狀況不好再騎馬，藩廳派了一乘二人抬藤轎，四組轎伕，輪流抬轎，小跑著抬著大村益次郎，一路不停歇，向小郡奔去。

    到了小郡，八個轎伕都幾乎累癱了。

    大村益次郎見到山縣有朋，細問小倉口戰況端詳。

    對中國人的戰鬥力的判斷，山縣有朋和高杉晉作並不完全一樣。他也承認這支中國部隊確實強悍，但更多的是不服氣，總覺得再給他幾天時間，未必打這個“後勤基地”不下來。但他作為下級，不能不服從高杉總督的命令。

    但大村益次郎真正關心的，並不是山縣有朋個人的判斷，而是戰況的具體經過和細節。對於中國人奇怪的“壕溝”、開火和停火的時機和距離、火力密度、命中率以及可能的傷亡率，問得尤其詳細。

    大村益次郎的臉色愈來愈凝重。

    山縣有朋正在口沫橫飛地說著，“只要再給我三天時間，我一定能夠打下這個‘軍需基地’”，大村益次郎大喝一聲：“山縣君，住嘴！不要再做夢了！”

    山縣有朋的慷慨激昂戛然而止，滿面通紅，愣愣地看著大村益次郎。

    大村益次郎沉聲說道：“高杉君是對的，咱們遇上了大麻煩。”

    被大村益次郎訓斥，山縣有朋並沒有什麼不愉。說起來很奇怪。只要是當兵的。不論職位高低。對大村益次郎這個形容卑瑣的“文士”，沒有一個不服氣的。這一點，甚至超過高杉晉作。

    大村益次郎問道：“中國人是不是已經出動了？”

    山縣有朋說道：“是，現在應該已經到了山陽。先生你看，我們應該……”

    大村益次郎說道：“你分出一部，一千人吧，南下到防府，開戰之後。由防府北上，夾擊敵軍的右側翼。記住，行動一定要隱秘，且一定不要斷了和本部的聯繫。”

    山縣有朋眼睛一亮，說道：“先生好計！攔腰一擊，中國人首尾不能相顧，必定全軍大亂！”

    大村益次郎一曬，說道：“哪有那麼容易？這個仗本來不該這麼打的。我要趕回去面見主公，希望主公能聽我的勸。不過……”

    嘆了口氣，搖了搖頭。

    山縣有朋試探著問道：“怎麼。先生要勸主公用高衫總督‘化整為零’之計麼？”

    高杉晉作已被免去本兼各職，但山縣有朋這班老部下。一時半會是改不過口來的，依然稱呼他為“高杉總督”。

    大村益次郎又搖了搖頭，說道：“現在這種情形下，不可能那樣做了。再說，時間上也趕不及了。唉，不得已求其次吧。”

    山縣有朋不知道這個“求其次”是什麼，正要再問，大村益次郎已經站了起來，只好打住話頭。

    八名轎伕已經筋疲力盡，還沒有恢復過來，山縣有朋又派了八名強壯的士兵，參與抬轎，大村益次郎水也沒有喝一口，就上了轎，連夜趕回了山口城。

    第二天一大早，大村益次郎覲見了藩主毛利敬親。

    毛利敬親身材魁梧肥碩，形容威嚴，但其實性情溫和，是位典型的好好先生。

    大村益次郎的形容嚇了藩主大人一跳：鬚髮蓬亂，衣衫污穢，渾身散發著一種混合著汗臭和血腥的奇異味道，令人難耐。

    毛利敬親差點就要掩鼻，忍了忍，皺著眉頭，對跪在對面的大村益次郎說道：“大村先生一路辛苦。呃，先生回到山口之後，是否尚未沐浴？”

    大村益次郎一愣，說道：“稟主公，時機緊迫，些些小事，臣下顧不上。”

    毛利敬親說道：“先生忠勤藩事，令人肅然起敬。這樣吧，先生在我這兒先洗個澡，換身衣服，咱們再聊。還有，先生身上是否有傷？叫醫生來！”

    大村益次郎愕然，說了聲“軍情緊急”，毛利敬親微笑說道：“天還沒有塌下來呢。”接著不由分說，傳了侍女進來，吩咐道：“服侍大村先生沐浴。”

    大村益次郎被帶到浴室，幾個妙齡侍女，一邊笑，一邊將他扒光了衣衫，按到浴池內，“洗刷”起來。

    大村益次郎自出娘胎，沒有享受過這般待遇，面紅耳赤，渾身僵硬。侍女一邊往他身上澆水，他一邊冒汗，下身的某個器官，亦不可避免地膨脹了起來，惹得幾個女孩子輕聲驚笑不止。

    總算折騰完了，醫生給大村益次郎兩股磨破的地方上了藥，侍女又服侍他換了一身乾淨清爽的新和服，頭髮也給他重新梳過了，紮好了髮髻，大村益次郎一個碩大的腦門又露了出來。

    大村益次郎被送回到毛利敬親面前，藩主大人對大村先生的形容表示滿意，說道：“先生有什麼指教，就請說吧。”

    大村益次郎“驚魂甫定”，想了想，第一句話是：“臣下懇請主公釋放高杉晉作，將其官復原職。”

    毛利敬親沉默了，過了一會兒，說道：“你們都出去吧。”

    左右侍從退出去之後，毛利敬親才開口說道：“先生剛剛回到藩治，恐怕還不大瞭解現在的情勢。我本不想免高杉晉作的職的，可是，唉，國人皆曰可殺！”

    頓了一頓，說道：“我如果不將高杉晉作免職，而是放他回前線，再容他自行其是，後方只怕人心散亂，不可收拾；我如果不將高杉晉作幽居，只怕他活不到你回到山口城！”

    毛利敬親長長地嘆了口氣，說道：“所以，這是沒有法子的事情，對高杉晉作，也是最好的安置——我的難處，望先生體諒。”

    大村益次郎默然半響，俯下身去，說道：“臣下愚鈍，主公恕罪。”

    毛利敬親說道：“客氣話都不要再說了。如今形勢，計將安出？先生教我！”

    大村益次郎說道：“中國山地，橫貫我藩東西，山口城在山南，敵軍自山陽道攻來，山口城前面，雖有關隘，但談不上真正的險阻。以臣下之見，正面對敵，山口城終究是守不住的。所以，要改弦更張，預為之計。”

    毛利敬親皺了皺眉頭，說道：“敵軍真的如此強悍？大村先生用兵如神，也不能直纓其鋒？”

    大村益次郎說道：“‘用兵如神’，臣下萬不敢當。據山縣有朋所述，這支清國部隊，戰力之強，較之英、法、美、荷諸夷，不遑多讓。而且，加上石州口部和藩治親軍，我軍可用之兵，不過六千，敵軍總計兩萬，眾寡懸殊。”

    毛利敬親又皺起了眉頭。

    大村益次郎表述不當，“戰力之強，較之英、法、美、荷諸夷，不遑多讓”這句話，毛利敬親還以為出自山縣有朋之口，心中罵了一句：不曉得這個傢伙對大村益次郎都說了些什麼？白容他“待罪立功”了！

    毛利敬親緩緩說道：“眾寡懸殊，也不見得有什麼太大不了的。幕府幾路來攻，咱們哪一路不是以寡敵眾？不都是大勝了嗎？”

    大村益次郎大急，聲音高了起來：“這支中國人的軍隊，和幕府所將，萬不能比！”

    毛利敬親被他滯了一滯，啞然半響，方才說道：“以先生之見，我藩該如何迎敵呢？”

    大村益次郎說道：“中國山地橫在山口和荻城之間，其真正險阻之處，在於隔斷南北交通。所以，臣下以為，藩廳應撤往荻城，再將主要的兵力，放在中國山地的關隘，依託天險，層層阻擊敵軍北上。另我方熟悉地形，同時可用小股部隊，在敵軍進軍的路上，予以反覆襲擾。”

    毛利敬親眉頭深鎖，說道：“你是說，主動放棄山口城？”

第三十一章 阻擊點
        
    大村益次郎嚅囁了幾下，最終還是說道：“請主公明斷。”

    毛利敬親緩緩說道：“那麼，中國山地以南，整條山陽道，半壁江山，就再非長州所有了。”

    大村益次郎說道：“中國人總要離開日本的，到時候咱們反攻回來，幕府疲弱，咱們一定可以收復失地。”

    毛利敬親說道：“如果中國人從長州北海岸登陸怎麼辦？”

    大村益次郎說道：“北海岸懸崖峭壁，登陸不易。再者說，如果中國人要這麼做早就做了。這件事情有點奇怪，清國兩萬兵馬，軍力雄厚，海軍又異常強大，本應分出一路，或從南岸瀨戶內海方向登陸，或從北海岸荻城方向登陸，如果中國人如此作為，我藩應對起來，會艱難許多。”

    他頓了一頓，繼續說道：“臣下以為，此次清國犯我，是同米夷合兵，海軍方面要靠米夷支撐。米夷必是不願介入此役過深，以免損失過重，將來不好脫身。所以，中國人只好專攻馬關一路。因此，荻城方向，臣下敢保無虞。”

    毛利敬親沉默了片刻，嘆了口氣，說道：“我不是信不過先生所說，但高杉晉作不戰而棄馬關，藩論已經吵翻了天，如果我又不戰而棄山口城——大村先生，此處沒有第三人，我也不怕說給你聽——只怕我這個藩主也未必做得下去！”

    大村益次郎渾身一顫，深深地俯下身去。

    毛利敬親說道：“這種不戰而去的話，不必再提起了。出了這個屋子，你也不要再和其他人說類似的話——這是為先生好。仗只能在山口城這兒打，怎麼打。先生大才，說什麼就是什麼，我不置喙。嗯，先生就算要我和世子扛槍上陣，我也絕無二話。”

    大村益次郎又是微微一顫。

    毛利敬親說道：“如果山口城這兒果然支持不住。再如先生所言，退往荻城吧。”

    大村益次郎心想：那個時候，我軍兵力損失殆盡，拿什麼守住中國山地的隘口？退往荻城，又有何用？

    但這個話，他終究沒有說出來。

    *

    *

    從藩府出來。大村益次郎立即再次趕往小郡。

    山縣有朋已經向防府派出了一支一千人的部隊，餘下的兩千人，大村益次郎重新全面調整了部署。

    “化整為零”勢在必行，不然，兩千人攏在一起，給人家的炮兵兩口三口就吃掉了。大村益次郎扼腕：可惜我沒有西式的大炮！

    不過。“化整為零”不是為了打游擊，現在中國大軍已經逼近，沒有多少騰挪輾轉的空間了。再說，大村益次郎擅長的和一直孜孜以求的，是西式的“正規化建設”，打游擊什麼的，也非其所長。

    大村益次郎做的。是把戰線前移，在較為廣闊的預設戰場內，在敵軍必經的路上，找出一切可以掩護自己、阻擊敵軍之所在：山坡、樹林、村莊、河流、橋樑、溝壑，甚至石磨坊，等等——在上述阻擊點各派駐數量不等的守軍，叫中國人每前進一步，都付出慘重代價，最大限度遲滯敵軍進入主戰場的步伐，並為石州口部隊到位爭取時間。

    另外。也派出小股機動部隊，嘗試著對中國人進行襲擾。

    和長州軍隊發生“接觸”，比關卓凡預想的要早。

    擔任前衛的第四師第十三團，擔任兩翼側衛的騎兵師第一團，時不時和長州的小股部隊發生交火。不過。這些“接觸”，只能算“淺嘗輒止”，第十三團受命“攻擊前進”，軒軍行軍的速度並未減緩多少。

    長州軍發現，自己對中國人的“襲擾”，基本沒有什麼效果。

    軒軍的騎兵偵察分隊活動範圍很大，長州軍的小股部隊總是在距離軒軍主力還遠的地方就被發現，基本失去“襲擾”的突然性。還有，擔任軒軍主力部隊兩翼側衛的是騎兵團，而長州軍幾乎都是步兵，一經接觸，如果騎兵團不肯放過他們，幾乎肯定是跑不掉的。幸好騎兵團的主要任務是側衛，不是追擊殲敵，每次都是把長州人趕跑了就算了。

    地形對長州人也很不利。本來長州藩多山，低地只佔全藩面積十分之一，問題是這十分之一的低地大部分都分佈在瀨戶內海沿岸——就是現在雙方發生“接觸”的地方。

    也就是說，長州人既無法利用地勢偷襲，打完了也無法利用地勢逃跑，結果幾輪“襲擾”下來，未給軒軍造成任何實質性麻煩，自己反倒傷亡了不少。

    直到阻擊點出現，才算開始了真正的麻煩。

    長州軍的阻擊點都不大，守軍數量有限，但這些“釘子”，前衛團必須一個一個拔掉，後邊的主力部隊才能繼續前進。

    戰鬥打響，十三團很快發現，這是前所未見的敵人。他們用的是線膛槍，射擊準確而沉著，完全不是國內的發捻回匪之流可比；而和美國南部邦聯的士兵相比，射擊間歇更短，火力密度更大——顯然，敵人裝備了後膛槍。

    而且，這些日本人戰鬥意志堅決，打得十分頑強，十三團每拿下一個阻擊點，都要花上相當的力氣和時間，付出一定的傷亡。

    軒軍前進的速度大大減緩，時不時地就要停下來等。

    後面的部隊不曉得前面的情形，等得煩了，怪話就出來了：“十三團幹什麼吃的？行不行啊？不行的話，換別人上啊，別在前面佔著茅坑不拉屎！”

    這麼想的，包括第三師第九團——白人團的團長貝克。

    第三師被放到第二批出發的位置，已經有人在暗中嘀咕了：啥意思，功勞都給第四師嗎？這算不算種族歧視？現在，四師十三團似乎久戰不下，第九團的幾個營長、連長，便跑到團長貝克那兒，鼓動他去找“老團長”施羅德，看看能不能把十三團的生意搶下來。

    他們沒叫貝克去找師長伊克桑，是因為這幾位也不傻，知道師長是肯定不會和上面開這個口的。

    貝克本來也有點心癢癢的，於是真的找到了軍團參謀長施羅德。他一邊嚼著菸草，一邊大大咧咧地要施羅德向總司令進言，把第十三團換下來，換第九團上去。

    英語中，沒有“爵帥”這個詞，洋兵們還是按照在美國時候的老習慣，稱呼關卓凡為“總司令”；某些特殊的場合，就稱呼關卓凡“親王殿下”。

    施羅德自然把貝克轟了回去。不過，作為軍團的最高參謀人員，日本人的這種打法已經引起了施羅德的高度關注，在美國內戰中，南北雙方都很少採取這種打法，看來，松江軍團遇到了一個有意思的對手。

    每一個阻擊點都有其特殊性，仗打完了，每一次戰鬥都值得好好總結一番，提煉經驗規律，以備將來之用。

    但是，施羅德也好，貝克也好，都不曉得阻擊點中的日本人的感受。

    長州軍進攻，已經不排成密集隊形了，但好歹還有一條散兵線，而中國人進攻，連這條“線”都沒有。在長州人眼中，中國人稀疏散亂，藍色的身影忽起忽伏，不但沒有任何隊形，亦沒有任何規律可言，自己放槍，都不曉得往哪裡放好？

    中國人向前進攻的時候，弓著身子；自己的槍放出去，中國人便伏下身子，或者躲在什麼樹木土石之類的掩體的後面，怎麼打都打不中！

    說中國人“亂”吧，他們進攻的時候，明顯還是在互相配合。比如，幾個中國士兵要通過一個豁口，一定有人先進行火力壓制，打得這個方向的長州兵抬不起頭來，等長州兵重新抬起頭來準備還擊，望出去，幾個中國士兵已經先後穿過了這個豁口。

    總之，就是怎麼打都攔不住這些個藍色的身影！

第三十二章 谷口之戰
        
    長州軍的阻擊點，被十三團一個接著一個拿了下來。有的阻擊點，守軍在軒軍攻上來之前就撤退了；但也有的阻擊點，守軍死活不退，盡數戰亡。

    當關卓凡確定，這樣的阻擊點還將源源不斷出現時，下令炮兵師師長安德森，將一個炮兵連調到前衛團，路上再冒出這種障礙物，就開炮轟他娘的。

    於是，進軍的速度大大地加快了。

    但無論如何，長州軍已經有效地遲滯了軒軍的行動。當軒軍終於到達小郡的時候，算算時間，比原計畫整整延遲了一天半。

    換一種情形，比如說要按計畫和友軍會師，或者趕去增援被圍困的友軍，或者要搶在敵人前面進佔某具有戰略意義的要地，這一天半的時間，足以造成嚴重影響，甚至逆轉整個戰情。

    就是現在，負面作用也發生了：就在一天前，長州軍石州口部隊趕到了小郡。

    大村益次郎得到了非常寶貴的二十四小時，用以整頓和部署部隊。

    而且，在一連串的戰鬥中，大村益次郎也有了足夠的空間和時間，看清楚中國人的種種情形，不用再像石州口那樣，冒險化妝深入敵陣，查探軍情。

    但是，大村益次郎原先設想的另一個戰略目的——“叫中國人每前進一步，都付出慘重代價”——並未達成。反倒是長州軍為此付出了相當慘重的代價。防守方的損失要遠大於進攻方，特別是後半段，軒軍動用了火炮。長州軍就基本上只有挨打的份了。

    軒軍的損失。只能叫“擦破點皮”；但長州軍的損失。卻令大村益次郎深為肉痛。特別是兵力本來就少，這得失之間，就難說得很了。

    小郡城前面有一片較為開闊的山谷，叫做木瀆谷，是小郡戰役的預設主戰場。木瀆谷中有一個山坡，並不算高，但名字很氣魄，叫做鷲飏嶺。是進入小郡的最後一道關隘。鷲飏嶺若失，小郡不保；而小郡是山口城的門戶，小郡若失，山口城即門戶洞開。

    軒軍剛剛進入木瀆谷，探馬來報，大批敵軍向我軍快速逼近，看人數，應該是敵人的主力部隊。

    指揮部裡面的空氣立即緊張起來。

    關卓凡頗為意外。之前長州軍連續的阻擊作戰，大大壓縮了軒軍偵察分隊的前出範圍，因此。指揮部並沒有木瀆谷內長州軍的相關情報。沒有想到，大村益次郎這麼快就完成了部隊的集結、部署。並展開行動！

    此時進入木瀆谷的僅僅是前衛的四師十三團，主力部隊還在後面，特別是大部分的火炮部隊還在後面。而且，十三師一路“拔釘子”，打得頗為辛苦。原計畫中，並沒有把十三團放到主攻的位置的打算。

    指揮部急令：後續部隊加快動作！

    第二波消息過來，已經是：敵軍兵分兩路，向我軍發起了進攻。

    關卓凡緊縮眉頭：這個大村益次郎，說幹就幹，真是半分鐘也不耽擱啊。

    軒軍剛剛抵達戰場，還沒有來得及展開部隊，防禦工事什麼的更加欠奉，長州軍這個時候發動攻擊，時間點真是掐得準得不能再准了。

    關卓凡原先打算“以逸擊勞”，現在，居然倒過來了！

    而且，谷口狹窄，軒軍的後續部隊上來後，數量上的優勢也很難在短時間內發揮出來，大村益次郎選擇的這個“節點”，真是恰到好處。

    第三波消息是：敵軍攻勢很猛，是出盡全力的樣子。

    大村益次郎自在石州前線收到新的任命後，幾乎是目不交睫，真的是“半分鐘也沒耽擱”，這才堪堪趕上了這個瞬息即逝的“節點”。

    除了藝州口部隊和山口城的數百藩府親軍，長州藩能夠拿得出來的兵力全在大村益次郎手上，總計五千五百人。除去分兵防府的一千人，他手中還有四千五百人，阻擊作戰損失了五百人左右，現在只有四千人。大村益次郎留下八百人做預備隊，將其餘的三千二百人全部投入谷口之戰，希望可以一舉將中國人壓出谷去。

    攻擊部隊分成兩路，從正北和東北兩個方向撲向谷口。

    正北一路，是大村益次郎從石州口帶回來的部隊，雖然疲憊，但士氣正旺。

    東北一路，是山縣有朋部。山縣有朋在戰前大做動員，咆哮著要“雪恥”。他下面的這幫兵本來也不甚服氣，夾著尾巴做了這麼些天的人，一直被人在後脊背戳戳指指點點，也憋了一肚子的火。一開打，竟是一個個嗷嗷叫著，沖得比石州口的部隊還猛。

    谷口地形崎嶇，草木茂密，十三團變起倉促，既沒有防禦工事，也缺乏射界，雖然給予了敵軍相當的殺傷，但還是擋不住瘋狂的長州人，終於黑流滾滾，湧入陣中，黑、藍雙方，立即攪在了一起。

    在鷲飏嶺上觀戰的山縣有朋大吼一聲：“成了！”

    旁邊的大村益次郎沒有說話，緊握望遠鏡的手微微發抖。

    成了？

    如果對手是幕府，這個時候就該崩潰了。

    而那些藍色的士兵，不但沒有轉身向後退去，反而將雪亮的刺刀插上槍口，嘴裡高喊著“殺”，挺槍衝了上來。

    黑色的浪頭和藍色的浪頭，同時高高躍起，在半空中狠狠撞在一起，怒濤碎迸。

    從謀襲長崎中國“後勤中轉基地”開始，長州人和中國人已經糾纏了整一個月，現在，才算真正見到顏色。

    冷兵器為主要兵器的軍隊，對陣熱兵器為主要兵器的軍隊，如八里橋之戰前的清軍，總有一種錯覺，認為洋夷只擅海戰，不擅陸戰；而陸戰呢，只擅遠距離開槍放炮，如果近身肉搏，絕非我之對手。

    一隻腳剛剛跨進了近現代門檻的長州軍，也殘留著這種錯覺。一旦和中國人短兵相接，便狂喜不禁，以為大功告成。

    後世無數抗日神劇，以及無數類抗日神劇，都在給觀眾灌輸類似的觀念。

    完全在扯淡。

    事實上，有著嚴格的組織紀律性、受過嚴格的刺殺訓練的近現代軍隊，即便肉搏，也絕非農業社會軍隊可以比擬。上了刺刀的步槍的“突刺”，是最有效的格鬥動作，致敵死傷的概率，遠遠超過掄大刀片子和揮舞紅纓槍；而近現代軍隊士兵之間的相互配合，也遠遠超過一旦陷入肉搏便各自為戰的農業社會軍隊。

    軒軍進行的連、排、班建制改革，使部隊可在特殊情況下，以非常小的單位組織起來，自行動作。十三團和長州軍攪在一起，看似一片混亂，但十三團的建制根本沒有被打亂，行動起來，有條不紊；真正亂了套各自為戰的，是長州軍。

    長州軍對新式步槍的運用，僅限於剛剛掌握了射擊技術，對“拼刺刀”，還相當生疏。訓練既有限，也幾乎從未在實戰中運用過——和幕府打，基本上還沒到“拼刺刀”的階段，幕府軍隊就崩潰了。

    許多武士出身的的官兵，都背著太刀，和中國人短兵相接的時候，不少人本能地扔掉步槍，拔出太刀。可惜，這不是在比武，有的長州軍人剛剛擺好架勢，軒軍士兵的刺刀就捅進了他的肚子。

    所以，沒有過太久，鷲飏嶺上指揮作戰的大村益次郎和山縣有朋，就難以置信地看到，藍潮和黑潮的界限漸漸重新明晰，接著，藍潮推著黑潮，一步步向谷中移來。

    山縣有朋暴跳如雷，大吼：“把預備隊派上去！”

    大村益次郎面上肌肉微微抽動，說道：“預備隊只有八百人，濟得什麼事情？這只是中國人的前鋒，他們的主力還在後面。”

    就在這時，中國部隊的東南方向，也即其右側翼突然傳來了激烈的槍聲，山縣有朋一愣，隨即大喜過望：“是派到防府的福田俠平部，他們迂迴到位了！”

第三十三章 鷲飏嶺
        
    大村益次郎微一咬牙，傳令：預備隊上！

    大村益次郎在望遠鏡中緊張地觀察著東南方向的動靜，他沒有山縣有朋那麼樂觀，畢竟，福山俠平部只有千把人，眾寡懸殊，雖然出其不意，但是否可以衝亂如此強悍的敵軍的陣腳，難說得很。

    他的擔心不是多餘的，谷口中國人的反攻沒有受到右翼變故的任何影響，預備隊的八百生力軍的加入，也無法阻止愈來愈多的藍色身影湧進木瀆谷。藍色的潮水前湧的勢頭只稍稍停頓了一小會兒，便重新恢復，並且開始漫向兩翼，除了在正面步步推進，亦從左右兩個方向長州軍壓來。

    而中國部隊右翼的槍聲漸漸地疏落下來了。

    再不後撤，谷口的長州軍就有全軍覆沒的危險。

    大村益次郎長嘆一聲，傳令：“撤！”

    黑色的波濤向後退去，回流到鷲飏嶺上。

    藍色的潮水湧進木瀆谷，無窮無盡，最終，在西北、西南、東南三個方向上，對鷲飏嶺形成了半包圍。

    事實上，福山俠平部雖然按時迂迴到位——這點其實相當不容易，但他們對於軒軍的攻擊，並沒有達到“出其不意”的戰術效果。

    軒軍自美國亞特蘭大戰役開始，就特別注重對側翼的保護，這已經成為軒軍的戰役戰術習慣動作，並重彩濃墨地寫入操典。

    軒軍行軍、佈陣，是“立體”的，而不是“線性”的。左右側後翼永遠佈置防守部隊。在全軍進行移動的過程中也不改變這一基本格局。

    這種移動。不僅僅指部隊的行軍。也包括陣地的轉移、塹壕的延伸、炮位的變化、後勤的調整。是一個整體的概念。

    全軍各部，永遠保持一個相互呼應、隨時可以互相支援的態勢，除了騎兵，非特殊任務，儘量不遣孤軍在外。

    軒軍這種戰法，當時南軍以勇悍聞名的統帥胡德都無從下口，福山俠平部區區一千人，正所謂：“濟得什麼事情？”

    福山俠平部的進攻。被第三師第十團一部死死扼住，騎兵團繞到長州人側翼，一個突擊，長州軍就亂了套。第十團的黑兄弟們趁機吶喊著發起反衝鋒，漆黑的面孔在日本人的眼裡猶如魔鬼，福山俠平部崩潰了。

    在隨後的追擊戰中，福山俠平本人被流彈擊中而死。

    長州軍這一路“分兵”，算是全軍覆沒了。

    鷲飏嶺上，大村益次郎和山縣有朋兩個，發生了激烈的爭吵。

    此時。小郡全軍，還有三千二百餘人。加上山口城內的五百人，藝州口的一千餘人，長州全藩可用軍力近四千八百人，大村益次郎認為，這些兵，如果盡數退往中國山地，還是能夠有一番作為的。

    但山縣有朋堅決不肯撤下鷲飏嶺，他高聲說道：“山縣有朋一向敬重、佩服先生，可是，馬關一役，山縣有朋不戰而退；如果鷲飏嶺再不戰而退，山縣有朋就坐實了‘逃跑將軍’，還有何面目立於天地之間？”

    大村益次郎怒道：“什麼叫‘不戰而退’？今天的仗難道都白打了嗎？你難道沒有看到敵軍的大炮？足有上百門之多！你打算如何抵敵？今夜不走，明日一早，我們就要全軍覆滅在鷲飏嶺上了！”

    山縣有朋大聲說道：“死則死矣，何懼之有？死得其所，正是好男兒下場！”

    大村益次郎愈加憤怒：“什麼叫‘死得其所’，我們都死掉了，長州怎麼辦？主公怎麼辦？”

    山縣有朋差點冒出一句“幹我何事”？總算生生忍住，說道：“盡忠死義，百世瞻仰！英烈精氣自然感知上天，庇佑長州，何勞你我憂之深也？”

    這番歪理，氣得大村益次郎幾乎說不出話來，他嘴唇哆嗦了一陣子，說道：“這些士兵，都有父母妻兒，你就忍心叫他們盡數赴無謂之死地，和家人陰陽永隔？”

    山縣有朋說道：“全武士之道，怎能叫‘赴無謂之死地’？再說了，我也不逼迫他們，怕死的，跟先生走；不怕死的，跟我山縣有朋留下來！”

    這一次，大村益次郎是真的氣得說不出話來了。

    他這個“總大將”，無法叫山縣有朋服從命令，也不能對山縣有朋動用軍法。這支他親手訓練出來的軍隊，畢竟還只是一支“藩軍”，並不是真正意義上的近代化國家軍隊。

    小郡的長州軍，終究是沒有撤退。

    第二天一早，鋪天蓋地的炮擊如期而至。

    洋人曾兩次炮擊馬關，長州人是見識過西洋大炮的威力的。但馬關對敵西洋軍艦，敵艦的炮火再猛烈，也只是對炮台的這個“點”的攻擊，而對整個山頭的炮火覆蓋——這種對“面”的攻擊，所有的日本人，也包括長州人，從所未見。

    軒軍的兩個炮兵團，帶到日本的大炮，超過一百四十門，其中的一百一十門投入了對鷲飏嶺的炮擊。木瀆谷內，大地震顫，硝煙瀰漫，驚雷滾滾，無止無休。

    鷲飏嶺上的人，只覺得天崩地裂，心膽俱碎。

    炮擊持續了整整半個時辰，在陽光的照映下，整個鷲飏嶺籠罩在一團奇異的橘紅色的煙霧中。

    煙霧散去之後，軍團參謀部做出評估：山上的百分之九十五以上的打擊目標都已粉碎。

    軒軍發動總攻，漫山遍野的藍色士兵湧上了鷲飏嶺。殘存的長州軍依然進行了頑強的抵抗，但已不能夠給軒軍造成任何實質性阻礙。

    山縣有朋被炸斷了一條腿，他無法跪地，只能掙紮著靠在樹幹坐在地上，將脅差刺進了自己的肚子。被炸斷了一隻左手的三浦梧樓做了他的“介錯人”，結果重傷之下，僅一隻右手力道不夠，砍到第三刀，才把山縣有朋的首級完整地砍了下來。

    三浦梧樓已經找不到“介錯人”，只好吞槍自盡。

    軒軍隨即進佔小郡，長州藩小郡駐軍——也即長州藩陸軍最主要的一支部隊，全軍覆沒。

    長州藩治山口城門戶洞開。

    大村益次郎也受了頗重的傷，但並未致命。炮擊一開始沒多久，他就被爆炸的氣浪掀翻，身上壓滿了樹木土石，不曾想這些東西反倒成了他的“保護罩”，使他免於直接曝露於接下來的持續炮擊。

    大村益次郎被第三師第九團的士兵“挖”了出來。兩個來自亞拉巴馬州的小夥子還沒看清這個“土人”長啥樣子，便如獲至寶：沒想到敵軍的主將被俺們倆生擒了！這下子可是立大功了！

    大村益次郎的形貌太好認了——他是小郡的長州軍裡面唯一穿和服的人。

    大村益次郎立即被送到了戰地醫院救治。戰前，關卓凡已經下令，如果能生擒大村益次郎，有傷治傷，不打不罵，以禮相待。

    軍醫處理完了大村益次郎的傷勢後，一個金頭髮的高級軍官出現了，含笑說道：“大村先生，久仰了。我是松江軍團參謀長施羅德，很榮幸能夠和您相識。”

    大村益次郎微感意外，這位“松江軍團參謀長”說的是德語，大村益次郎原先還以為中國部隊中的洋人都是美國人。

    大村益次郎會說英語，更精通荷蘭語，荷蘭語和德語非常接近，基本上就是同一種語言的兩種方言。

    大村益次郎用荷蘭語說道：“施羅德將軍，幸會。”

    施羅德笑道：“我是普魯士移民後裔，所以也說德語。嗯，遲一點我安排人送先生回馬關，然後乘船到長崎，請先生暫在那裡安心休養。戰爭結束之後，親王殿下會接見你，到時候再做道理吧。”

    親王殿下？哦，是關貝子。

    大村益次郎輕輕嘆了口氣。

第三十四章 奉獻版籍
        
    攻佔了小郡之後，軒軍並未馬上向山口城進軍，而是在小郡休整了一天。本來，並非所有部隊都參加了谷口之戰；對鷲飏嶺的攻擊，步兵的作戰強度也不是很大。因此，軒軍完全有餘力不在小郡停歇，連續進軍，攻取山口城後再做休整。

    如果動作夠快，很有可能就在山口城將毛利敬親等一網成擒，結束第二次長州征伐。

    有將領提出了這一點，關卓凡面帶微笑，說道：“殺人不過頭點地，何必逼得那麼緊？也讓人家喘一口氣嘛。”

    大夥兒愕然，不曉得貝子爺肚子裡賣什麼藥，只好先“休整”一天。

    從軍事層面說，在陸地上，長州藩現已失去了對軒軍的抵抗能力。長州藩現存唯一的一支成建制的野戰部隊，就是伊藤俊輔和井上馨的藝州口部隊，這支部隊除了人數太少——只有一千人外，處境還極其尷尬。

    小郡和山口失陷之後，伊藤博文部的後背完全暴露給了軒軍，但該部因為要和藝州藩內的幕府軍隊對峙，雖然中國人的槍口已經瞄準了自己的後腦勺，卻是一動也不能動。這支部隊成了軒軍的俎上魚肉，想什麼時候剁就什麼時候剁。

    現在嘛，還沒到剁的時候，我還得指望他們替我擋住幕府的軍隊呢。

    擋住幕府的軍隊？

    是的。

    總之，現在還沒到掐死長州藩的時候，關卓凡要利用“最後的長州藩”，達成更大、更重要的戰略目的。

    毛利敬親和世子毛利純元。利用這寶貴的一天時間。在五百藩府親兵的護衛下。及時撤出了山口城，翻越中國山脈，逃往荻城。

    接到小郡戰敗的消息後，毛利敬親做的第一件事情，就是釋放高杉晉作，並帶著他一起撤向荻城。

    臨行前，毛利敬親接受了高杉晉作的勸諫，沒有按“慣例”在城內放火。

    軒軍順利進入山口城。一路上沒有遭到任何阻礙和襲擊。

    山口城的“城下町”前面，幾位長州藩的低級官吏，各抱著一摞文書，躬身肅立。

    日本的城市構造，和中國的大不一樣。城市的中心是領主居住的城堡，領主直屬的武士和重要的工商業者，被要求集中在城下居住，形成“城下町”，為城市的行政、經濟、交通中心，並以此為基擴展開去。形成整個城市。

    世界上大多數地區的城郭城市，多為城牆包裹著整個城市。但日本的城市，只有城下町中領主居住的城堡才有城牆保護。

    這種格局，和中世紀歐洲的封建采邑制度頗為相似。

    究其竟，是日本小，藩國更小，人口少，經濟規模有限，既不需要、也沒有能力修築中國那種城牆，對整個城市進行圍護。

    不過，江戶幕府中期以後，藩主都另建藩邸，平時並不住在城下町的城堡內，只有戰時，才會舉家遷入城堡。

    城下町前的幾個長州藩官吏，聲稱奉命在此恭迎天朝大軍，並獻上“版籍”，以示“臣順”。

    “版”即“版圖”，即土地；“籍”即戶籍，即人口，這幾位長州官吏捧著的文書——“版籍”，乃是長州藩全藩的土地、人口資料。

    這可了不得。“版籍”這個東西是人家多少代累積下來的統計資料，真正算是“統治基礎”，就算你把長州藩全滅了，也未必拿得到這個東西。

    原時空日本搞的“奉還版籍”，是在幕府覆亡、明治政府成立之後的第二年，是取消藩政、建立中央集權的重要步驟。嗯，那是明治二年，即1869年，怎麼，長州藩打算提前四年玩這一套？

    “版籍”被送到了關卓凡那兒，徐四霖認真翻看了，不像是假的。

    又向幾位長州藩吏反覆問訊了，確定了一點：這個“版籍”，不是給幕府的，甚至也不也是獻給天皇的，而是獻給“天朝”的——就是說，是給中國的。

    這是要**裸地“脫日入中”啊。

    這個情況，頗出乎關卓凡的意料。

    這應該是出於高杉晉作的謀劃。

    關卓凡不會以為長州藩全然真心實意，其主要目的不難看清：先求謀脫大難，不計其餘，或者說，這其實是一個緩兵之計，為實施挽救長州藩的其他行動，爭取時間。

    同時，這一招多少也會有離間中國和幕府的作用。

    不過，既然長州藩的“版籍”都端出來了，也不會是完全的耍花槍，如果其他的路都被堵死了，不得已求其次，向中國臣服，“脫日入中”，總好過身死、祀絕、藩滅。

    也比被發配到鳥不拉屎的蝦夷地好。

    換一個主子而已嘛。

    這個時代的日本，國家、民族意識，畢竟還在萌芽狀態，不論是長州藩的高杉晉作，還是薩摩藩的西鄉隆盛，首先考慮的，是本藩的利益，而不是“日本”的利益。像阪本龍馬那樣，有明確的“日本優先”意識的人，還很少。

    所以，“脫日入中”，固然彆扭，但這個心理障礙，並非完全不可踰越。

    這個計畫乍一看異想天開。長州藩不是什麼“離島”，而是日本本州的一部分，中日之間又隔著大海，很難想像中國能夠隔洋越海，直接領有日本本土這麼大一片土地。

    會衍生出無數的問題，牽扯相當多的精力。畢竟，中國目前的主要任務是自我發展。

    不過，也沒有必要現在就把這條路子封死，不是還有什麼“託管”、“租借”嘛。

    關卓凡決定，把高杉晉作的這個異想天開，作為分裂日本的選擇之一，暫時“另存”——先不做任何回應，既不說同意，也不說不同意。

    不過，這個事情沒必要蓋著，叫幕府好好急上一急，也是非常有益身心健康的。

    再說，這個事，長州藩自己也未必會藏著掖著。

    軒軍進佔山口城之後，像之前進佔馬關一樣，暫時停止了所有的軍事行動，既不翻越中國山地北上追擊逃往荻城的毛利敬親，也不派兵從背後攻擊屯駐在長州藩和藝州藩邊境的伊藤俊輔部。

    關貝子或者到常榮寺雪舟庭院，賞玩“枯山水”；或者在入夜後，去一阪川邊，看滿天飛舞的螢火蟲，一派悠然自得。

    高杉晉作、桂小五郎，寶貴的時間我是給了你們兩個，要幹什麼，你們可得抓緊，別叫我失望啊。

第三十五章 來客驚奇
        
    軒軍從馬關向小郡進軍的時候，薩摩藩的家老小松帶刀，來到了北九州福岡藩大宰府。

    日本中古時代，大宰府統帥九州防務，並主持外交，接待從中國和朝鮮渡海而來的“渡來人”，也因此自然而然成為對外貿易窗口，是北九州的政治、經濟中心，有著特殊的地位。不過，武士階層取得政權後，大宰府的地位慢慢衰落；同時，因為地僻西南，逐漸成為獲罪的重臣的流放之地。

    “八一八政變”後，倒幕派中的最重要的七位公卿，就被趕出京都，敕命在此“幽居”，所謂“七卿落難”。

    不過到了第二次長州征伐的時候，七卿中的澤宣嘉，已經變成了幕府的通緝犯，逃亡去了長州；錦小路賴德病死，只剩下三條實美、三條西季知、四條隆歌、東久世通禧、壬生基修五個。

    小松帶刀聲稱，“進京公幹，途徑大宰府，順道拜訪三條卿”。

    福岡藩對三條實美等“幽居”的公卿，自然負有監管之責。但一來，上頭並沒有明確的禁止五公卿見客的規定；二來，福岡藩自己也是三心兩意，平時和五公卿就眉來眼去的；三來，來客是薩摩藩內、藩主父子之下、名義上的第一號人物，誰敢為難？

    小松帶刀來訪，三條實美大感意外。

    在薩摩藩內，出身世家的小松帶刀雖然位極人臣，但存在感遠不如實際掌握藩政的西鄉隆盛、大久保利通，一向給人中庸溫和的印象。三條實美對他本人並無惡感。但對薩摩藩。卻是幾乎“不共戴天”的。

    “八一八政變”，就是薩摩、會津二藩，聯合朝廷中的中川宮朝彥親王等佐幕派公卿發動的。三條實美等倒幕派公卿，若不是由長州藩兵保護著，一起撤出京都，性命恐怕都保不住。

    出京後，朝命一道接著一道追來，先是剝奪了七人的官位。這也罷了，之後的那道敕命就叫人鬱悶了：更改七人姓名。

    每個人的名字中減去一到兩個字，通通改成單名。比如“三條實美”，被更名為“三條實”，三條西季知改名“三條知”；而且，去掉的都是“嘉字”，如“錦小路賴德”，變成了“錦小路賴”。

    這是一種侮辱性的處分，七位公卿都十分憤怒。打頭的三條實美還算拿捏得住，自我解嘲：還好。沒給改成“阿其那”、“賽思黑”。

    不是每個人都有他的好涵養，澤宣嘉就不肯當這個“澤宣”。憤然接受了福岡藩士平野國臣的擁戴，領導“生野之變”，走上武裝倒幕的道路。

    只是這次“舉兵”，三天即敗，平野國臣被俘，送到京都後處斬；澤宣嘉如前文所述，逃往長州。

    可以說，七公卿落到今天這個地步，死的死，逃的逃，“幽居”的“幽居”，一半要拜薩摩藩之賜。

    第一次長州征伐，薩摩藩也是征長的主力，大久保利通還做了什麼征長軍的“參謀”，並主導了之後的“長州處分案”。

    對於這個“長州處分案”的看法，五個公卿之間是有爭議的。有人把薩摩藩和大久保利通視為幕府的幫凶，為惡唯恐不盡；而三條實美認為，“幫凶”肯定是“幫凶”，但“為惡唯恐不盡”就不盡然了。以幾個家老切腹為代價，保全毛利敬親父子和長州藩的石高，對長州藩來說，是代價最小的。

    三條實美隱約感覺到，薩摩頗有“周旋”之意，只是薩摩一向視長州為死敵，如此行事，用意何在呢？

    但其後紛紛傳言島津久光意圖接受幕府“封藩”的誘勸，自立為王，又使三條實美恢復了對薩摩藩的惡感。

    在此雲詭波譎之際，薩摩的家老要見我，所為何來？

    三條實美沉吟了片刻，決定：這個小松帶刀，還是要見上一見的。

    小松帶刀進得門來，居然還帶著個隨從。

    三條實美大為意外，也大為不悅：這是什麼禮數？

    如果嚴格按照禮節，以小松帶刀的藩國家臣身份，見三條實美這種高級別的公卿，甚至不能進入房間，只能在廊下，和三條實美隔著拉開的格子門交談。當然，正常情況下，對小松帶刀這種份量的客人，主人一定會邀請他進入房間的。如此你來我往，你請我謝，是為“禮數”。

    無論如何，主人再客氣，客人也沒有把隨從帶進主人房間的道理呀。

    小松帶刀世家子弟，為人又素來溫文爾雅，不可能不懂基本的禮數啊。

    難道真的是落難在外，這個，虎落平陽，龍困淺灘？

    小松帶刀對三條實美臉上的不豫之色視而不見，也不坐下來，站在那裡，用毫無感情的聲音說道：“這位是長州的桂小五郎先生。”

    三條實美大吃一驚，定睛看向這個“隨從”——不對呀，他在京都的時候，是和桂小五郎見過多次面的，這個人，和桂小五郎的形容差得太遠了啊。

    小松帶刀面無表情，說道：“在下在廊下等候。”

    未等三條實美答話，便微微一躬身，退了出去。

    由始至終，小松帶刀就說了這麼兩句話，對三條實美，沒有任何寒暄和稱呼。

    但三條實美顧不上再去挑剔小松帶刀的“禮數”，死死盯著這個“桂小五郎”，一聲不出。

    “桂小五郎”開口了：“請大人叫人取一盆水和一條手巾來。”

    三條實美心中一震：像是桂小五郎的聲音！

    水很快端來了，放在“桂小五郎”的面前。侍女離開之後，“桂小五郎”跪在地上，浸濕了手巾，低下頭，用力地擦起臉來。

    擦了幾下，“桂小五郎”臉上的物事便一塊一片地剝落下來。終於，“桂小五郎”抬起頭來，一張英俊的面孔蒼白得令人不忍直視。

    果然是桂小五郎！

    三條實美非常激動，膝行數步，一把抓住了桂小五郎濕漉漉的手，顫聲說道：“桂君，你得脫大難，可喜可賀！”

    這兩人雖然身份地位有別，但是真正的“革命戰友”。朝廷中，三條實美是親長州藩的代表人物，而桂小五郎主責長州藩外交，和公卿們的交道，主要由他來打。這兩位一朝一野，互通聲息，聯手行動，算是倒幕派的靈魂人物。

    桂小五郎見三條實美不顧身份，真情流露，心中也自感動，說道：“多謝大人。不過，我答應島津久光，桂小五郎有為之身，不能就死；待大事一了，便回到薩摩鹿兒島，切腹謝罪。”

    三條實美咬牙切齒地說道：“這老賊！桂君，你謀刺巨奸，挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，何罪之有？海闊魚躍，天高鳥飛，你不要再搭理島津老賊了！”

    桂小五郎心中苦笑：怎麼可能？

    這就是“公家”和“武家”的區別了。公卿已經千餘年不掌握政權，沒有權力自然就沒有義務，公卿是不會把這種口頭上的承諾太當一回事的，更加沒有什麼“切腹謝罪”的習慣。

    可桂小五郎身為著名武士，一旦然諾，就不可以反悔，不然還怎麼出來混？

    桂小五郎輕嘆一口氣，說道：“國難當頭，當同心戮力，這‘老賊’、‘巨奸’什麼的，請大人不必再提起了。我這兒有澤宣嘉大人的一封信，請大人過目。”

    聽到“澤宣嘉”三字，三條實美渾身一震，說道：“有宣嘉的消息了？”

    桂小五郎說道：“是。這封信輾轉到得我的手上，十分不易。”一邊說，一邊從懷中掏出一張一個半巴掌大小的紙來，皺巴巴的，遞給三條實美。

    三條實美接過，一眼看去，字體雖小，但確是澤嘉宣的字跡，當下埋頭細讀。沒看過久，三條實美的手便微微顫動起來。

    看完了，三條實美抬起頭來，臉色變得和桂小五郎一樣蒼白。