「精品小說計劃」錦醫衛 作者：貓跳 (已完結)

一七○章 奉令辦案

　　大明朝的稅賦徵收都在秋季糧食收穫之後進行，謂之秋徵，各地繳納的稅賦在冬天解往京師，謂之冬解，乃是帝國財政最重要的事項。

　　蘇松常、杭嘉湖江南膏腴之地，糧食豐產、絲綢業發達、商業繁盛，撐起了大明財政的半壁江山，每年冬天都有大批錢糧從這裡出發，經過京杭大運河運往北方，供養著文武百官、維持朝廷的各項開支、滋養著戍守九邊的忠勇將士。

　　可就在六天前，北運庫銀的船隊在運河中遭劫，整整五十萬兩庫銀不翼而飛！現場，還留下了一朵紙折的白蓮花！

　　士林譁然，朝廷震動。

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　　京師，元輔少師張居正的府邸。

　　啪！張居正不輕不重的拍了拍桌子，捋著黝黑的鬍鬚，不緊不慢的道：「這白蓮教，也太肆無忌憚了。」

　　作為美男子的他依舊風度翩翩，不知是因為冬補藥的功效，還是阿古麗和布麗雅兩位波斯美女的柔情蜜意，讓他保養很好的臉龐呈現紅潤之色。

　　而他的神態依舊閒雅雍容，好像閒庭信步一般。

　　可坐在張居正對面，只有半邊屁股落在椅子上的掌錦衣衛事左都督太子太傅劉守有，就沒有這麼輕鬆適意了。

　　張居正在桌子上輕輕拍的那一下，就如晴空震響的霹靂，嚇得劉守有後背冷汗直冒——多年的追隨，他深知這位元輔少師張先生的脾氣，正所謂聖人怒發不上臉，像現在這個樣子，太岳先生的胸中恐怕已有雷霆轟鳴。

　　劉守有想了想，他熟知這位恩相的脾氣，所以沒提別的而是先表示感謝：「下官愚魯，未能及早查知白蓮妖匪的奸謀，真正慚愧！不過還得多謝相爺仗義執言，今天早朝群情洶洶​​，若不是相爺回護，下官實在無顏再立於朝堂之上了。」

　　明代不設丞相，但張居正以攝政自居，門生故吏都稱他為相爺。　　

　　張居正鼻子裡哼了聲，細長的眼睛瞇了起來：「項莊舞劍，意在沛公。他們表面上是對你群起而攻之，其實矛頭仍對著我嘛。」

　　「*蚍蜉撼樹，螳臂當車！」劉守有呸了一口，發自內心的道：「相爺是國之柱石，內以顧命元臣輔佐幼主，外則勘定倭亂、冊封俺答汗、平定僰人之亂；近年來實行一條鞭法，太倉銀庫從空得跑老鼠，到現在銀兩堆積如山，一般般一件件，哪樣功績不是相爺嘔心瀝血孜孜以求？」（註：「皮浮」，螞蟻）

　　張居正無所謂的笑笑：「做的總不如說的，任你做了一千件，只要錯了一件，就總有他說嘴的。」

　　這次庫銀失竊，張居正也有些無奈，畢竟損失很大，他主持的財政不知要花多大力氣才能填平虧空。九邊將士要錢糧，戚繼光在薊鎮練新軍，火槍火炮都得花錢，憑空短了五十萬白銀，財政頓時變得捉襟見肘。

　　而那些迂腐之臣的指責，就更讓他心情不佳。

　　過去朝廷徵收稅賦，除了少部分銀兩，是以徵收實物為主：譬如江南的絲綢、糧食，江西的棉布，雲南的赤銅。是張居正實行一條鞭法之後，才全部改為徵收替代實物稅的折色銀。

　　這次庫銀在冬解途中被竊，便有一些迂腐之輩指責說：若不是實行一條鞭法，而像往年那樣徵收糧食、布匹，動輒就是以多少萬斤來計算，斷斷不會如此輕而易舉的被竊。

　　朝野內外的攻訐從失竊事件本身應該負責的官員和衙門，逐漸轉移方向朝一條鞭法開火、質疑新政，這就是張居正無法忍受的了——為了大明朝的長治久安，他竭盡全力推行新政，在他心目中提拔戚繼光平倭禦寇，招撫俺答汗這些事情都只是治標而已，只有改革稅制、強國富民，才是標本兼顧的謀國之道。

　　「那些胡說八道的，就算是當路芝蘭，本相也容他不下！」張居正慢慢啜飲著茶水，又點了點頭：「不過當務之急並非黨爭，還是破案找回庫銀擺在首位… …戚帥要練新軍，又伸手向本相討銀子啦，邊關緊要啊！」

　　劉守有卻愁眉不展：「那邊查辦白蓮教的欽差辦案大臣是劉一儒，這老兒可對新政沒什麼好話，要是起了黨爭意氣，他豈肯出力查案，替相爺辦事？」

　　「不是替我辦事，是替國家辦事！」張居正非常嚴肅的指出這一點，不過很快他就苦笑著搖了搖頭。

　　只要有人就有黨爭，張居正也利用各種手段打擊反對派，但他始終把國家社稷置於個人榮辱得失之上；可劉一儒、王本固這些所謂的清流呢，他們為了黨爭獲勝、為了博取清名，完全可以不顧社稷安危和百姓福祉。

　　不過張居正是什麼人？他很快就笑了起來：「欽差正使不肯出力，咱們有中官副使和東廠協辦嘛，另外我們在南京還有一位極富幹才的自己人呢。」

　　劉守有喜形於色：「您是說……」

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　　南京，秦林在秦淮河邊的那座大宅，張紫萱再次登門。

　　「秦兄，」張紫萱格外的客氣，試探著問道：「咱們，應該算朋友吧？」

　　秦林伸出魔掌在相府千金光潔如玉的額頭上摸了摸：「沒發燒啊？幹嘛說得好像生離死別似的？哦，明白了，你是準備說出壓抑在心底很久很久的那句話——我愛你！」

　　張紫萱笑著把他手甩開，絕美的臉蛋浮起了若有若無的紅暈：「秦兄你就不能有個正形嗎？小妹真有事情要求你呢。」

　　「不會是求我入贅吧？」秦林目不轉睛的打量著張紫萱：「我是富貴不能淫，威武不能屈的男子漢大丈夫，不過對美人計的抵抗力從來都不高，所以你要是色誘一二，哇哈哈哈……說不定我就答應了哦！」

　　張紫萱嘴一癟，兇巴巴的瞪著秦林，看他那個憊懶樣子又忍不住噗哧一聲笑：「好了啦，是家父有事要你去做，願不願意都隨你，行了吧？」

　　張居正？秦林臉上嬉皮笑臉的神情隱去，變得前所未有的嚴肅，追問是不是為了揚州庫銀失竊的案件。

　　張紫萱非常認真的點了點頭：「秦兄果然心有靈犀一點通。」

　　忽然又想到心有靈犀還有另外一層意思，她又不好意思起來，偷偷看秦林並沒有什麼失驚打怪的樣子，才放了心。

　　秦林本來就想介入此案。

　　劉一儒像條癩皮狗似的陰魂不散，王本固和汪直餘黨金櫻姬的仇怨，金櫻姬和白蓮教的勾結，自從秦林捲入案子之後就成為了其中的一員，絕不可能在解開答案之前獨善其身。

　　揚州一案就是解開目前亂局的重要契機，秦林當然要介入此案，找到金櫻姬，把當日之事問個明白，搞清楚她究竟有何居心。

　　有張居正做靠山，名正言順的查辦此案，那是再好不過了——話說前兩天和黃公公、霍重樓主動請纓要去揚州辦案，還被劉一儒指桑罵槐的嘲諷了一通呢！

　　張紫萱回家去取張居正寫給秦林的信，秦林則去欽差行轅找黃公公和霍重樓，約他們同去揚州。

　　一到行轅，就看見劉一儒好整以暇的坐在正廳上喝茶，黃公公、霍重樓兩位坐在下首，面露不平之色。

　　看到秦林過來，兩位都站起來出廳相迎。

　　霍重樓鬱悶至極的道：「好說歹說，這老兒就是不同意咱們去揚州，說什麼南京乃中樞之地，在此嚴防死守避免白蓮教搞破壞，就勝過去揚州查辦案件……秦長官，您看他這個樣子？」

　　黃公公也氣憤得很，尖聲尖氣的道：「如此敷衍拖*沓，還有點替大明天子辦事的勤謹嗎？我看他這點小肚雞腸的，連宮裡的小宦官都不如！」（註：「踏」）

　　秦林笑著把這兩位勸了幾句，走到廳裡頭，劉一儒果然連屁股都懶得挪一下，大模大樣的喝著茶。

　　「白痴，等老子弄到白蓮教，看不給你栽點贓！」秦林不屑的撇了撇嘴，忍著氣拱拱手，說了想和黃公公、霍重樓一塊去揚州查辦庫銀失竊案件。

　　果然劉一儒立刻回絕，強詞奪理：「這次事情鬧得特別大，朝廷總會另派專門欽差去揚州辦案，咱們只辦南京的白蓮教，可管不了揚州的事情。」

　　「老先生你仍留在南京斷案，我們三人自己去揚州。」秦林解釋著。

　　黃公公嘟嘟囔囔的道：「反正我們在這兒，你也把咱們當成擺設，從來不過問咱們的意見，我行我素，剛愎自用。」

　　「本官是欽差正使，一切理應由本官做主。」劉一儒傲慢的回答。

　　「等著看，老子還非去揚州查案不可！」秦林氣得不行，他還從來沒有見過劉一儒這種，把意氣之爭放在國家社稷之上的傢伙。

　　忽然張紫萱的聲音從門外響起：「哼哼，劉老先生，姪女這輩子還是第一次聽說揚州不在南直隸呢！姪女輿地學的不好，還請劉世叔指教。」

　　劉一儒臉色立刻就變得不好看了，情知剛才藉故推諉的場面被張紫萱看見，回去告訴張居正，自己就得做一輩子南京刑部侍郎，沒機會調回中樞啦。

　　張紫萱又把幾封信文牘慢慢擺在劉一儒的桌上：「這是家父給秦世兄的信，這是司禮監掌印、提督東廠馮廠公和掌錦衣衛事劉守有劉大人的鈞令，調黃健、秦林、霍重樓赴揚州查辦案件。劉大人，您要不要檢驗一下圖和筆跡？」

　　劉一儒目瞪口呆，司禮監掌印馮大伴和元輔少師張先生，這兩位大明朝除了皇帝之外最有權勢的人物，竟然直接給秦林這麼個錦衣衛副千戶發下鈞令？

　　「哈、哈、哈！」秦林嘲弄的笑著：「劉大人，咱們現在可以離開了吧？」

　　劉一儒面紅耳赤，鬍鬚直抖，一句話也說不出來。

一七一章　微服偵查

　　漕銀失竊案，秦林定下了明察暗訪的策略，分成兩路部署：

　　明面上欽差副使黃公公和東廠司房霍重樓乘官船，擺齊全副儀仗大張旗鼓的前往揚州，和漕運總督、漕運總兵官、揚州知府等官員進行接觸，詳細瞭解當地官方所掌握的情況。

　　暗訪這路便是秦林率陸遠志、牛大力、游拐子，坐民船微服前往，趁黃、霍兩位吸引了絕大部分的注意力，在街頭巷尾、漕運碼頭和船工縴夫中間秘密偵查，根據當地官方掌握的情況，有針對性的和三教九流接觸，尋找破案的線索。

　　韓飛廉則作為聯繫人在兩路人馬之間來回奔走，傳遞消息。

　　部署已定，眾人盡皆佩服秦林思維縝密、指揮得宜，各各遵令行事。

　　就在秦林準備各項事宜的時候，張紫萱忽然提出要一同去揚州——漕銀失竊不但從現實上導致朝廷財政遭遇了危機，也成為反對派攻擊一條鞭法的標靶，張居正的新政在興國州清丈土地案中就已受到了較多的抨擊，豈能讓庫銀案再起波瀾？

　　作為張居正的獨生女兒，張紫萱十分清楚父親的抱負，也知道大明朝局的深淺，眼看父親竭力推行、可使天下長治久安的新政，遭遇前所未有的攻*訐，她又怎麼可能在南京坐等消息？（註：「潔」，揭短而攻）

　　秦林資歷尚淺，對大明朝局、地方官員、權力格局乃至漕運本身都不如張紫萱熟悉，此行正要她做個刑名師爺，再說了，帶著位美女秘書，不但養眼還倍兒有面子嘛。

　　但這傢伙從來不會有半分老實，反而沉吟半晌，做出極其為難的樣子。

　　張紫萱斜飛入鬢的修眉一挑：「怎麼，秦兄不欲與小妹同舟共濟？」

　　秦林把臉一板：「這怎麼可以？男女大防、授受不親，怎可同船而去？哼哼，元輔少師張太岳要是有點誤會，把我抓去硬逼著做什麼贅婿，你可別後悔啊。」

　　張紫萱起初還奇怪秦林怎麼忽然變成了道學先生，至此才明白他是打趣，她潔白的牙齒輕輕咬著嘴脣，粉面微微發紅：「小妹的兩位兄長都在揚州以文會友，此去可以說是去投奔兄長，斷不會有損秦兄清譽的。」

　　秦林笑笑：「清譽談不上，那是王本固、劉戡之玩的；至於我嘛，濁譽倒還有些。」

　　濁譽？張紫萱忍俊不禁，這個詞兒可真新鮮，也虧秦林說的出來。

　　陸胖子和韓飛廉在旁邊擠眉弄眼的笑：咱們這位秦長官，桃花運真正旺得沒邊啦！

　　游拐子則心跳猶如擂鼓，他從前也隱約知道秦林和徐辛夷、張紫萱有那麼點瓜葛，徐辛夷大大咧咧的亂開點玩笑倒也罷了，張紫萱羊脂玉一般的人兒，又是家教森嚴的相府千金，說起來未免有些不相信。

　　可今天一看，比傳言有過之無不及，兩人關係匪淺吶！

　　游拐子不禁分外慶幸自己跟對了人，秦林才華橫溢，又有張居正為奧援，將來還怕不飛黃騰達嗎？跟著他隨便沾點光，也就足夠陞官發財啦。

　　秘密偵查需要隱藏身分，游拐子雖然是市井中亂晃的老油子，陸遠志也有自來熟的本事，可他們都不是揚州人，以什麼方式融入當地市井，開展調查呢？

　　秦林不慌不忙，道出一個人的名字：賈富貴。

　　賈富貴就是曾經從蘄州送秦林等人到南京的茭白船主，他在長江中行船，上抵湖北*秭歸，下到長江入海口白水洋，都熟絡得很，讓他配合假扮成商客身分，去揚州就方便多了。（註：「子」）

　　但賈富貴肯冒險相助嗎？張紫萱不禁有些懷疑：「秦兄，這些商人雖不能一概斥之為見利忘義，但追逐利益、心中只有銀錢，對朝廷並無絲毫盡忠之心，叫他冒險替我們做事，恐怕不太容易。」

　　秦林笑笑：「山人自有妙計。」

　　賈富貴就在南京城裡花牌坊街住，一行人找到說了要他幫忙配合，扮成商客去揚州查案的事情。

　　果然賈富貴舉著一雙白白胖胖的手亂搖，神情像見了活鬼似的：「做不來，這個要命的勾當小人實在做不來，求秦長官看在同船千里的分上，將差事委了別人吧」

　　說著他還叫小廝捧了一百兩銀子出來，滿臉堆起假笑，說是要賀喜秦林升了副千戶，擺明了捨財免災的架勢。

　　張紫萱大失所望，早知道這些商人不願意報效朝廷的，現在看了賈富貴那副油滑奸詐的樣子，仍不免心頭生氣。

　　「唉，本來有一套大富貴要送與賈兄，到時候『假富貴』就變成『真富貴』了，沒想到賈兄竟然把本官的好心當作歹意……」秦林嘆息著把張紫萱一拉：「咱們走吧，這場買賣賈某人不做，等著做的人可多得很呢。」

　　大富貴，買賣？聽到這幾個字，張紫萱困惑不已，賈富貴卻一下子被吊起了胃口，略想了一下就趕緊追上去，陪著笑臉問到底如何。

　　「本來嘛，誰要肯幫忙，事成之後本官就把錦衣衛副千戶的官銜燈籠借給他打幾年，乃至叫張小姐稟明元輔少師張先生，求道特許海貿的札子也不是什麼難事。因為有點兒交情，才先來找了賈兄，沒想到一套大富貴竟然被賈兄推出門來……」秦林一邊走，一邊搖頭嘆息。

　　賈富貴一聽之下又驚又喜，綠豆大的眼睛亮得像燈泡。

　　驚的是秦林雖未明說要去辦什麼案子，可最近揚州那邊沸沸揚揚的，不就是五十萬漕銀失竊的驚天大案嗎？

　　喜的是這一票做下來，今後他的船可以隨便打錦衣衛副千戶的官銜燈籠，稅隨便逃、常例隨便免，鐵定大賺特賺，萬一張紫萱真求來了特許海貿的札子，那更是坐在家裡數錢數到抽筋啊！

　　啪！賈富貴一巴掌抽到自己臉上，立馬起了五根紅指印：「小的不是個東西，小的混帳王八蛋不識好人心，秦長官這邊請——來人吶，快泡茶，泡好茶！」

　　秦林要查案，賈富貴要賺錢，一拍即合，很快就達成了協議，片刻之後房中就響起了兩人奸詐的桀桀笑聲。

　　在張紫萱看來，此刻的秦林完全成了老奸巨猾的奸商，賈富貴這種傢伙，就算拿東廠來恐嚇他，也不見得肯用心出力，但現在有利益相誘，他就真的死心塌地要替辦案出力啦。

　　小嘴一抿，張紫萱若有所思：如果是劉一儒、王本固、耿定向那些清流來勸賈富貴，被拒絕之後鐵定掉書袋大講「率土之濱，莫非王臣」、「食毛踐土，忠君之事」的道理，然後賈富貴還不答應就轉成「無君無父」、「不忠不義」的一通大罵，最後一拍兩散，屁事也辦不成吧！

　　倒是秦林以利相誘，賈富貴就心甘情願的出力、出死力，效果就截然不同了。

　　張紫萱於朝廷格局、大明政道異常熟悉，但從沒和市井中人打交道，於世道人心上就差著秦林一截兒。

　　離開賈家時，她忍不住問道：「秦兄，你怎麼知道賈某人一定會答應？替咱們辦事，若成功確實能賺錢，可失敗的風險也很大，甚至會喪命呢。」

　　秦林摸了摸下巴，高深莫測的道：「資本家有了百分之五十的利潤就會鋌而走險，有了百分之百的利潤就敢踐踏人間一切法律，有了百分之三百的利潤嘛，他們就敢冒上絞刑架的危險。」

　　張紫萱品味這句話，細細思量：資，《說文解字》謂貨也；本者本錢，韓愈語「子本相侔」；家，古有法家、儒家、陰陽家、縱橫家、諸子百家，秦林稱將本求利者為資本家，倒也別出心裁，領一時之先。

　　這次賈富貴的茭白船掛了應天府尹的官銜燈籠——是張紫萱出面秘密向王世貞借的，載了一些南京的土產往揚州去，對外說是要走京杭大運河，把貨物販去河北。

　　秦林一行人打扮成隨船的行商，秦林化名來自蘄州的林先生，搭了賈富貴的順風船到揚州做生絲生意；陸胖子生得富態，裝成門客幫閒；牛大力身軀魁梧，就是護院保鏢；游拐子蓄了八字鬚，充作帳房先生；張紫萱仍把臉兒塗黃了、眉毛刷亂了，說是通房大丫頭。

　　陸胖子幾個肚子都快笑痛，元輔少師張先生的獨生女兒做通房大丫頭，咱們秦長官也太*牛逼了吧？官職得多大？就算親王、國公都沒這麼強悍的呀，再往上，咱們可就不敢亂說了……（註：牛逼、牛B、牛屄、牛叉，強悍之意。如跩、屌也）

　眾人乘船沿江下行，乘風破浪速度快逾奔馬，過了瓜步、儀征，就快到了揚州。

　　果然形勢與往日大不相同，這裡江面上巡哨的兵船往來如織，長江水師的兵卒全都頂盔貫甲，刀出鞘、弓上弦，如臨大敵。

　　從上游往揚州方向去的船隻，檢查並不嚴格，但從揚州方向出來的船隻，則檢查得十分仔細，便是裝滿糧食的大船和運鹽船，兵丁們也拿著細鐵桿往糧食裡面到處亂插，看樣子是在尋找失竊的漕銀。

　　「喂，那邊的船，停下來檢查！」有人大聲喊著。

一七二章　不翼而飛

　　這人穿著百戶服色，所乘的划子船上打著哨官旗號——衛所軍制崩壞之後，加上倭寇入侵，催生了營兵制度，比如戚家軍就是營兵。

　　不同於衛所軍制小旗、總旗、百戶、千戶、指揮使、都指揮使的層級，營兵則是從什長、隊長起，到參將、總兵止，這哨官是低級武官，統帶一隻小兵船的。

　　各級營官並無品級，就算總兵官也沒有定階，要靠衛所制的官階來體現職務大小，所以這哨官便有百戶的品級。

　　賈富貴的茭白船慢慢停下，划子船靠了上來，那哨官和幾名營兵跳過來，見面就笑：「賈老闆，又貼上應天府王府尊了？你打的官銜燈籠，可是越來越大了唷！」

　　「葛長官真是說笑了，小可這點兒買賣，全靠各條道上的朋友賞臉！」賈富貴說著就把一錠銀子塞到葛哨官手裡。

　　那葛哨官也是行家裡手了，嘴裡還假裝推拒說：「你我朋友相交，不在這點銀錢上！」語畢已用琵琶袖往下一罩，銀子就像自己長腿似的，藏進了袖中。

　　原來葛哨官是長江水師駐在瓜洲江段防護漕運、緝捕水盜的軍官，賈富貴常來常往，早就和這些軍官混得熟不拘禮了。

　　葛哨官做了十多年的江防軍官，收了無數的常例，那雙手練得一抓準，賈富貴那錠銀子一入手，就知道是十足分量的五兩雪花紋銀。

　　像賈富貴這船打著應天府的官銜燈籠，其實可以不必送常例的，葛哨官意料之外的發了筆小財，頓時心頭大快，吩咐隨來的幾名兵卒：「上面吩咐了，出境的船隻要細細搜檢，這入境的就不必太認真了，賈老闆是咱們老朋友，船上難道還能藏什麼反賊不成？」

　　兵卒們都涎著臉哈哈笑：「賈老闆船上沒有反賊，倒有噴香的小娘子！」

　　說笑幾句，葛哨官就要告辭離開。

　　秦林忽然心頭一動，走上前施禮道：「葛長官，小可有禮了。」

　　那葛長官看他穿著瓦藍的棉衣，帶著塊半新不舊的四方巾，就知道是個外路商客，斜著臉兒，不鹹不淡的道：「什麼事兒啊？本官還有軍務在身……」

　　胖子幾個在旁邊看著暗笑，葛長官、秦長官都是長官，可這葛某人芝麻綠豆大的官兒，也朝著堂堂錦衣衛副千戶拿腔拿調，真叫個有眼無珠。

　　賈富貴趕緊介紹，說秦林是他好朋友，姓林，是蘄州過來的富商，和蘄州荊王府、南京魏國公府都有生意往來，好生了得。

　　大明朝本來重農抑商，但到了萬曆年間商業極其發達，商人地位也水漲船高，動輒出入王侯府邸，甚至能把影響力伸向官府、朝堂。

　　聽說林先生和荊王府、魏國公府都有生意往來，葛哨官頓時肅然起敬，像參見上司似的退了一步避開正臉，*斜簽著臉兒抱拳施禮：「真正人不可貌相，海不可斗量，小的沒看出林先生竟是這麼了不起的一位大老闆。」（註：斜側）

　　「來來來！」秦林又塞了塊銀子到葛哨官手裡面：「我有些話要問問葛長官，如果不妨事，咱們艙裡面談。」

　　葛哨官掂量這塊銀子又有五兩了，抵得一個多月兵餉，趕緊連聲答應著。

　　隨秦林走進艙中，看見像個巨靈神的保鏢牛大力，形象猥瑣的師爺游拐子，白白胖胖的幫閒陸遠志和黃不啦嘰、眉如板刷的張紫萱，葛哨官對他的富商身分更是深信不疑，暗自思忖：這保鏢、師爺、幫閒簡直就是富商身邊的標準配備，只是最後這位通房大丫頭，身材倒是不賴，倒是長得也太寒磣了吧？

　　秦林故意裝出愁眉不展的樣子，壓低聲音問道：「江上守備嚴密，是因為漕銀失竊的案子？在下想收了絲綢運往北方，這漕運還走不走得？」

　　葛哨官皺了皺眉：「不瞞林員外，漕銀失竊是個捅破天的大案子，上面追得很緊，勒逼著咱們不得一刻輕鬆。揚州、鎮江兩府，入境的倒也罷了，那出境的定要細細搜檢，拿著細鐵扦子一寸一寸的扎，恨不得把你船板都扎穿。」

　　「每艘船都這麼費事兒，老半天才查完一艘，後面的船等得要死。江上水面寬，還沒什麼了不得的，運河裡面的船，全擠在揚州這段排隊等檢查，像林員外現在想要往北走，只怕半個月都還過不了關閘呢！」

　　秦林舒了口氣，心道官府的反應還是很快，漕銀失竊之後立刻動員各路大軍實行全境封鎖。那漕銀是五十兩一錠的大銀錠，五十萬兩就是一萬錠，明代十六兩一斤，就是三萬多斤，這麼多銀子絕不是藏在懷裡就能帶走的。

　　看來銀錠仍在揚州、鎮江境內沒有被帶走，這樣的話成功追回的希望就大了不少。

　　張紫萱則咬了咬嘴脣，面有憂色，問道：「葛長官，這麼說的話，大運河基本上等於堵塞了？」

　　一個丫鬟突然問話，葛哨官不禁有些奇怪，但看見秦林並沒有表示反對，便答道：「確實如此。漕督李都堂派督標把住運河關閘、大小路徑，凡出境的車船必須細細檢查，陸路倒也罷了，運河上每天只查完放行十條船，其餘的全堵在揚州境內，天寒地凍的，那些個船伕全蹲在船上喝西北風，當真可憐的很。」

　　秦林等人一怔，都聽出了張紫萱問話的關竅，暗暗佩服此女果然心智了得，能想人所不能想，知人所不能知。

　　大運河乃是溝通南北的總動脈，維繫大明朝廷的生命線，它的重要性達到了什麼樣的地步呢？

　　只要運河上稍微出了什麼岔子，京師百姓惶恐不安，商人趁機囤集居奇，糧食價格就會一日三漲；如果運河阻斷，京師、九邊的糧食立刻告急，就好像一個人的動脈淤塞，頭部就立即供血不足。

　　像現在這樣通過強行堵截的方式，讓被竊漕銀不能出境，實在是最笨的辦法，因為每天放行的船隻和實際船運量相差極大，幾乎就是變相的堵住了運河，北方糧價上漲，軍民必定會狐疑騷動，這就是漕督乃至大明朝廷所不能承受的了。

　　那麼，到了一定時間，目前這種嚴查的狀態就會被迫解除，以恢復大運河正常的運輸狀態。

　　離解除封鎖的時間，還會有多久呢？

　　面對秦林疑問的目光，張紫萱兩根食指交叉一比：最多十天。

　　之前發生劫案已有了八天，京師大商人都和朝廷官員有著聯繫，知道這裡發生的事情，恐怕現在京師的糧價便已乘機上揚，朝廷最多能容忍上漲持續半個月，那麼持續封鎖的時間，也就最多到十天之後。

　　只有十天時間了嗎？秦林撓了撓頭，對於偵破來說，這可真不是個好消息呢。十天之後解除封鎖，白蓮教把劫到的銀兩往外運走，那可就難以追回啦

　　那麼，這次冬解的船隊，究竟怎麼組成，又是在哪兒出的事呢？

　　「冷，他媽的冷極了，這十幾年揚州從來沒有那麼冷過！」

　　葛哨官回憶著那天漕船從鎮江境內駛來，由江南運河進入長江，再從長江進入涇運河的場面，第一個記憶就是當天異乎尋常的嚴寒。（江南運河、涇運河等都是京杭大運河的組成部分）

　可怕的嚴寒把人們凍得夠嗆，船伕們紅著鼻子，鼻涕吸溜吸溜的，喊著號子搖動船櫓，使平底漕船慢慢前進。

　　這次冬解的船隊，是由十八艘平底漕船組成的，其中只有中間的一艘裝載著蘇松常、杭嘉湖江南六府、膏腴之地解往京師太倉庫的銀錠，別的船則裝載著供應大內食用的糧食，以及香醋、綢緞、胡椒等「土儀」。

　　每年的冬解，是漕運最重視的工作，派來防護的兵丁密密匝匝，運河兩邊岸上都是精銳兵卒，鎮江到瓜洲這一小段在長江裡走，操江提督府也派了長江水師嚴密防護，當真是天羅地網，飛鳥難越。

　　船過長江，由瓜洲進了涇運河，便是揚州境內，有名的彎彎曲曲的「三灣」，當夜船隊就停在三灣內過夜。

　　不料第二天早晨，押運官員按例查點漕銀的時候，才發現整整五十萬兩銀子不翼而飛！

　　當即案情曝光，船隊停在三灣細細搜查，但那五十萬兩銀子，三萬多斤，就算壯漢來搬運，都得一兩百人才能搬走的銀子，竟然莫名其妙的消失在了空氣當中，從此再無下落……

　秦林瞭解到這些情況，又追問了句：「那麼說的話，在進入三灣之前銀子都還好好的了？」

　　「那是肯定的，就在三灣那一夜丟掉的嘛！」葛哨官非常肯定的回答。

　　銀子是每天早晨都要查點的，貼了封條裝在箱子裡面，只有押運官員有權開啟查點，頭天還在，第二天就消失了，當然是那天晚上丟失的了。

　　「我懷疑啊……」葛哨官神神秘秘的壓低了聲音：「就是白蓮教妖匪利用三灣曲曲折折的河道，做了什麼手腳。」

　　秦林點點頭，確實有這種可能。

　　寒暄幾句，送走了葛哨官，秦林揉著太陽穴，若有所思。

　　「秦兄，怎麼樣？」張紫萱迫不及待地問道。

　　秦林瞇起了眼睛：「這次，我們的對手很狡猾。」

一七三章　可疑的老兵

　　秦林所乘的茭白船自南京順流而下，在浩浩蕩蕩的長江中行駛，到了鎮江便有三條路可選：繼續沿著長江主航道往下游方向，是江陰、南通，直到長江入海口的白水洋，再往前就是無邊無際的東洋大海。

　　往南從鎮江進江南運河，經常州、蘇州可以抵達杭州灣——這條運河上來來往往的幾乎全是出口日本、高麗的中國瓷器、絲綢和銅錢，其中本來是景德鎮生產的瓷器，遠渡重洋之後被日本人稱為「南京燒」，能夠以很不錯的價格賣出，同時花樣別緻的高麗青瓷、東珠、日本摺扇和倭刀也從杭州灣源源不斷的運來，進入中國市場。

　　毫無疑問，不管去的中國商品，還是來的日本朝鮮貨物，都是海貿走私交易的對象，因為朝廷隆慶開海所允許的貿易港口是福建月港，浙江的杭州和寧波並不是合法的外貿港口。

　　運河上滿載走私商品的船隻都打著官銜燈籠，以官船、家眷船作為掩護，他們身後不是站著致仕的侍郎、給事，就是某位現任的尚書、御史。

　　賈富貴貪婪的看著這些船隻，眼饞得不行，他還沒有資格去海貿生意中分一杯羹，但要是通過張居正的關係得到特許札子，那就另當別論了。

　　秦林指著滿載貴重商品的船隻，問著張紫萱：「看，走私生意如此興盛，朝廷卻不能從中收取稅賦，放著富商巨賈偷稅漏稅，卻要從汗流浹背的農民身上搜刮，豈不荒謬？」

　　「談何容易！」張紫萱苦笑著搖搖頭，目前的朝局，便是張居正這樣的鐵腕人物對增加商稅也感覺為難。

　　「也許秦兄不知道，先皇嘉靖帝曾多次派太監去徵收礦稅、商稅，結果滿朝清流文官都哭爹叫娘的上書，說什麼不可『與民爭利』，要寬仁厚道，要近君子遠小人，要執行祖宗法度『重農抑商』，於是稅監只好不了了之，最後也沒收到多少錢。」

　　「與民爭利？」秦林困惑的眨了眨眼睛：「難道清流口中只有富商是民，汗珠摔八瓣的農夫就不是民了？」

　　張紫萱萬般無奈的苦笑：「秦兄說的沒錯，清流說不可『與民爭利』，因為所謂的『民』就是指他們自己。通過種種手段斂聚財富，卻要把稅負轉嫁給無權無勢的老百姓；至於祖宗法度的『重農抑商』，在他們看來就是重重收農民的稅，少收或者乾脆不收富商的稅。」

　　秦林差點一頭栽到江裡去，原來與民爭利和重農抑商在清流口中都可以變成相反的含義，果然官字兩張口，怎麼說怎麼有啊！

　　不過目前作為小小的錦衣衛千戶，這些事情還不是他能夠管的，只是扼腕嘆息道：「我終於明白汪直為什麼會被逼成倭寇了。」

　　各級官員憑藉超越法律的身分地位，從事利潤豐厚的走私海貿，作為平民海商集團的汪直，作為他們強有力的競爭對手，當然會被恨之入骨；而汪直要求開放海禁，也就是說全天下的百姓都可以自由進入這一行業，官員們就失去了壟斷優勢，這豈不動了他們的命根？

　　張紫萱本來看著遠處滿載走私貨物的船隻若有所思，聞言回過頭來，燦若晨星的眼睛看著秦林，抿嘴笑道：「秦兄這次可真聰明呢。」

　　誇我還是損我？秦林無語。

　　除了長江主航道下游方向和江南運河，第三條水路是江北起於瓜洲的涇運河。

　　鑑於案發現場就在三灣，漕運總督和漕運總兵官都蒞臨江北揚州，秦林當然要去涇運河。

　　長江水路可以划船、可以借水力順流而下、也可以張帆借助風力，而運河漕運就更多依賴人力畜力拉縴。

　　茭白船拐彎向北靠岸，有大群縴夫等在岸邊，賈富貴和一個首領模樣的交涉一番，說定了價錢，這些縴夫就用繩子套在船上，以人力牽引它慢慢從瓜洲進入涇運河。

　　這段運河就是有名的三灣，一段人為製造的彎曲河道，為了消除地面高差、降低運道坡度、滯緩水流面而採取的工程措施。

　　秦林站在船頭觀察地形，賈富貴不停的為他解說。

　　揚州三灣是大運河流經揚州附近的一段航道，起自揚州東北的灣頭鎮，蜿蜒西南流到匯入長江處的瓜洲。

　　儘管直線距離不過四十多里，可這段河道卻拐成個之字形的大彎，把河道延長到六十多里。這種彎曲的水道不但增加了航行的難度，而且延長了航行的時間，那麼，古人為什麼幹這種費力不討好的事呢？

　　運河流經的揚州三灣地區，自從南宋時黃河改道南侵泗、淮、渦、潁，奪淮河下游入海後，黃河的多次潰決氾濫造成泥沙淤積，改變了這一帶原來南高北低的地勢，構成了北高南低的三級階梯，致使短短二十里的河段，高低落差竟達五丈，在如此落差懸殊的河段，如果開成直道，很難保證運河水面的平緩。

　　運河的建設者們為了解決這一難題，經過不懈的探索和努力，終於找到了「截直道使曲」的辦法。即順應地形地勢故意開出一條彎曲的河道，通過增加河道的長度，從而達到降低河床坡度以調整水位落差的目的，和在高山上修築環山公路以降低山勢坡度的道理相同。

　　秦林看了地形，覺得確實有些可疑，這段河道航行很慢，而且拐來拐去，如果白蓮教利用這一點，確實能做點文章出來。

　　不過，他們是怎麼轉移銀錠的呢？夜晚漕船隊也有很多兵卒防護，三萬多斤銀兩不是輕易能搬運的呀！

　　三灣運河河道，是揚州方向高、瓜洲方向低，縴夫們拉著船往上游走，費的勁兒可不小，秦林站在船上就看見他們滿頭大汗。

　　轉過一道大彎，出事的漕船隊伍就停在前面，清一色的平底漕船，外觀一模一樣，許多全副武裝的兵丁嚴密防守著，就是隻蒼蠅也飛不過去。

　　「媽的，鐵定有內奸啊！」陸胖子叫了起來：「秦哥你看，防守這般嚴密，要不是內奸才有鬼了！」

　　秦林點點頭，又搖搖頭：「結論不錯，推斷有誤。防守再嚴密也非無隙可乘，但是，這些漕船的外觀全都一模一樣，如果不是有內奸，白蓮教怎麼知道哪艘船裝的糧食，哪艘裝著漕銀？」

　　胖子臉皮極厚，還咧著嘴笑，雖然咱推斷依據錯了，但結論總算歪打正著嘛。

　　秦林仔細觀察了漕船停放的位置，和兵丁把守的情況，很快就注意到從前面數第七艘船的防範最為嚴密，想必定是裝載失竊漕銀的船隻了。

　　運河比長江窄得多，這些漕船停在岸邊，茭白船幾乎是擦著船舷過去的，秦林藉機把對方船上的情況粗略看了一遍。

　　胖子也瞪著一雙眼睛，半晌之後失望的嘆口氣，問道：「秦哥，看出什麼沒有？我什麼都沒有發現呢。」

　　張紫萱低著頭，吃吃地笑。

　　胖子這才反應過來，回想起不久前偵破王本固家趙姨娘被害案時，秦林曾說過什麼都沒有也是一種線索。

　　「那麼，我來考考你！」秦林笑著拍了拍胖子肩膀：「運載被竊漕銀的船隻，基本沒有任何發現，咱們據此可以得出什麼樣的結論？」

　　胖子扳著手指頭數：「煙火、刀箭、撞擊的痕跡都沒有，說明這艘船沒有遇到任何暴力襲擊，那些漕銀完全是在平靜當中，神不知鬼不覺的被劫走的。」

　　秦林點點頭，胖子的回答和他所想的完全一致，單看船隻外表完全沒有受到任何形式的損傷，說明白蓮教的手段是巧取而不是強奪。

　　忽然岸上有鳴鑼開道的聲音，遠處一片人喊馬嘶。

　　原來是欽差副使前來查驗，霍重樓保著黃公公居中，漕運總兵官陳王*謨相陪，但漕運總督李*肱沒來。（註1：「模」，謀；註2：「弓」，手臂）

　　秦林便讓縴夫把船拉著快走，黃、霍從官面上瞭解的情況，等晚上韓飛廉自會前來匯報。

　　船到揚州碼頭停下，賈富貴領路，眾人尋了座通濟客棧住下。

　　用過晚飯，剛入夜，韓飛廉就摸過來了。

　　「李肱那傢伙，實在不是個東西！」韓飛廉憤憤的朝地上啐了口，又道：「幸好陳王謨還給面子。」

　　陸遠志、牛大力等人相顧駭然：這文武兩位的反應，張紫萱早已預料，她上午所說和現在的情況完全吻合！

　　張紫萱微微一笑：「此是常有之事，不足為奇。」

　　李肱，以右副都御史銜總督漕運兼提督軍務巡撫鳳陽等處，是朝廷正三品文臣；而陳王謨是平江伯、漕運總兵官，是勛貴武臣。分工是文臣負責與各省糧道共同，按規定將應徵的漕糧徵集起來，然後由武臣負責押運進京，即所謂「文督催，武督運」。

　　現在漕銀在解運過程中出事，主要是陳王謨的責任，李肱當然不怎麼上心。

　　「那麼，你們從官面上找到什麼線索了嗎？」秦林又問道。

　　「什麼線索也沒有，完全抓瞎，這邊的錦衣衛也調查過了，完全沒有頭緒。」韓飛廉撓著頭，神色有些困惑：「對了，有個喝醉酒起夜的老兵很可疑！」

一七四章　密室盜銀？

　　事情還得從頭說起，黃公公、霍重樓兩位以欽差副使身分，大張旗鼓的來到揚州開展調查。

　　此時開府淮安的文武兩位漕運大臣都已蒞臨揚州，文官漕運總督李肱對黃、霍兩位不冷不熱，而平江伯漕運總兵官陳王謨則積極配合，幫著調閱案卷、提審涉案人員。

　　案發之後，漕運總督衙門、揚州府和錦衣衛都進行了周密細緻的調查，互為補充、互相印證，將已知案情的全貌呈現出來：

　　十一月二十八日，冬解船隊從浙江省城杭州出發，由江南運河北上，船隊除了進貢大內使用的糧食、土儀之外，還裝載著最重要的貨物——全省秋徵所獲，應交往京師太倉庫的折色銀三十二萬兩。

　　十二月一日船隊抵達蘇州，停泊一夜，又裝上了蘇州、松江兩府的漕銀。

　　四日到常州、七日抵鎮江，都照例停泊，加載兩府冬解的漕銀，此時漕銀總數已達五十萬之巨。

　　按照計劃，船隊的下一站將是揚州，然後繼續北上，直抵京師，到太倉庫交卸，才完成了這趟遙遠的旅程。

　　但船隊沒能順利抵達揚州，因為從鎮江北渡長江，由瓜洲進入涇運河之後，停泊三灣的一夜之間，整整五十萬兩漕銀不翼而飛──當天凌晨，有名押運把總無意間發現運載庫銀的漕船吃水線低了不少，浮在水面上的船身高了一截，吃驚之下當即約集另外三名把總查點銀箱，卻驚訝的發現本來應該裝滿的箱子，竟然已經空空如也。

　　這冬解的漕船隊，沿途都有大量兵丁保護，隨船押運的士兵也很多，另外駕船的船工、拉船的縴夫，可以說千萬雙眼睛盯著，奇怪的是，當夜竟然沒有人發現異狀，不聲不響，銀子就消失不見了。

　　怎麼可能呢？五十萬銀子，足足三萬多斤，就拿壯漢來挑，也得一兩百號大漢才能搬走；至於漕船本身就更不可能做什麼手腳了，隨船的大批船工和押運兵丁都不是瞎子、聾子呀！

　　所以聞訊之後，星夜從淮安府趕來的文武兩位漕運大臣，一致認為出了內奸，把負責押運的幾名把總、若干兵卒，乃至船工、縴夫通通鎖拿，又下了火籤，用七百里飛騎到沿途抓人，把涉案的官員通通抓了起來。

　　毫無疑問，所有的人都不承認和漕銀失竊有關，漕軍和民夫互相推諉扯皮，江北直隸和江南直隸四員押運把總互相指責，完全是一片亂麻毫無頭緒，而官方連白蓮教到底用什麼辦法偷走了銀子都弄不清楚，更是兩眼抓瞎。

　　許多銀子不見蹤影，擔心被藏在水裡面，揚州府調集人力，用滾鉤、鐵爪打撈，無論運河河底還是長江之中都一無所獲，只撈起些江底汙泥；錦衣衛系統也不是吃乾飯的，立刻調遣力量秘密偵查，調查所有的青樓賭檔，提審原來捕獲的白蓮教徒，不過至今毫無進展。

　　唯一查到的線索卻異常荒誕不經：一名醉酒起夜的老軍，聲稱半夜看見運載失竊漕銀的那艘船旁邊有鯉魚跳龍門，他神神秘秘的告訴同伴，說恐怕是江龍王把漕銀劫走了。

　　同伴害怕，將這件事出首，老軍立刻被抓起來審問，孰料這人常年酗酒，腦筋糊塗不堪，言語顛三倒四，根本問不出個所以然，翻來覆去只說是魚躍龍門、江龍王差蝦兵蟹將鯉魚精來劫銀。

　　審問當夜值守的官兵，有人說看見魚跳了幾下，有人說沒看見，至於什麼江龍王則完全子虛烏有了。

　　擔心水底下有什麼古怪，漕運總兵官陳王謨派人用滾鉤鐵爪一寸一寸搜索了河底，結果連銀子的影兒也沒有找到。考慮到那老軍腦筋糊塗，又是醉酒之後看見到，供詞可信度不高，便將他暫且收押起來。

　　今天黃、霍兩位又和陳王謨一塊兒，再次去漕船上查驗，當然沒有查到任何新線索——因為這艘船的每處地方，都被漕運總兵府、錦衣衛和揚州府的人，像過篩子那樣地檢查過啦！

　　韓飛廉將上述情況介紹了一遍，眾人盡皆沉默不語，只覺案情撲朔迷離，就好像掩蓋於重重濃霧之中，看不清破案的方向。

　　秦林用手指頭叩擊著桌面：「直覺告訴我，那個酗酒老軍的口供也許是破案的關鍵，韓飛廉，告訴黃公公和霍重樓，一定要把他保護好。」

　　陸遠志啪的一巴掌拍著桌子：「對了，是不是水鬼從船底下把銀子偷走的？」

　　「不可能！」秦林搖了搖頭：「那得多少水鬼？再者，銀子沉重，靠人游泳把幾萬斤弄走，太牽強。」

　　韓飛廉點點頭：「確實不可能，因為漕銀是放在專門的船艙，每天晚上都有一名把總帶著四名親兵守在艙中，外面由另一名把總拿鑰匙反鎖艙門；這時候艙中的把總、親兵和銀子就都出不了艙，連便溺也在裡面解決，直到第二天才開艙。」

　　張紫萱反應極快，立刻追問：「艙中有沒有窗口與外面相通？」

　　眾人的呼吸一下子屏住，如果有窗口，銀子可以經由窗口遞出去，守夜把總和親兵的嫌疑就很大了。

　　但韓飛廉立刻就搖了搖頭，連他自己也很困惑，百思不得其解的道：「就是這點奇怪，那裝運銀子的密艙有人值守，當然要留通風的窗口和倒屎尿穢物的洞；但窗口加了鐵條，瀉洞也有鐵箍，空隙大小都不到三寸，剛好叫五十兩的銀*鋌無法通過。後來檢查，鐵條鐵箍都完好無損，窗口灰塵密布，甚至窗角還有蜘蛛網呢！（註：同錠）

　　所以被抓起來之後，這把總和親兵都沒口子的喊冤，還指責那掌管鑰匙的把總，說是把他們迷暈了之後，用鑰匙打開艙門偷走的銀兩，兩邊爭執不休，陳王謨動了刑也沒問出什麼。

　　聽到這裡，秦林的眼睛瞇了起來，一道寒芒一閃即逝：這麼說來，裝載漕銀的船艙就成為了不折不扣的密室，可以說是內外隔絕的，那麼漕銀又是怎麼神不知鬼不覺消失的呢？

　　難道真有人能使五鬼搬運法，或者江龍王親自出馬了？

　　牛大力和陸胖子都覺得這件案子已非人間的常識可以解釋，張紫萱也眉頭緊皺，難以解釋。

　　秦林叮囑了韓飛廉一番，讓他傳話給黃、霍兩位，注意偵查的方向：第一是留守密艙的把總和那掌管鑰匙的把總各自有什麼背景，畢竟他倆是最直接的嫌疑人；第二是酗酒老軍的說詞應當重視，應審問當夜值班的人員，把細節搞清楚；最後務必勸誡陳王謨冷靜，不要急於求成屈打成招，反而容易被虛假口供欺騙，使偵破誤入歧途。

　　「秦長官說的是，那位平江伯可急得直跳腳，黃公公、霍司房兩位，簡直被他當成救命稻草啦！」韓飛廉笑嘻嘻的回答，神色間卻頗有憂色。

　　揚州府捕快、漕運總兵府的官員乃至駐揚州錦衣衛，沒有誰是傻子，三管齊下，動用大批人力，到現在還沒有任何頭緒，這起案子恐怕不是那麼簡單啊！

　　秦林微微一笑，對他來說，越是複雜困難的案子才富有挑戰性嘛，他從來不相信這個世界上存在天衣無縫的犯罪，任何犯罪行為總會留下蛛絲馬跡，只要找到一點破綻，立刻全局破盡！

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　　一行人在通濟客棧休息了整晚，第二天早晨秦林安排眾人各去辦事。

　　牛大力假意說要替少爺僱船北上，去碼頭向船工縴夫打聽漕運上的消息，有時候面對官方不肯說的東西，閒談間無意中反而會流露出來。
　　
　　陸胖子以替少爺買馬車、名馬為藉口，到騾馬市、車行問問情況，五十萬兩銀子只要轉運，就不可能悄無聲息。

　　游拐子是市井裡的一條泥鰍，就往各處茶樓酒肆探聽，借絲綢生意為名，向往來商客打聽蘇松常、杭嘉湖一帶關於此案的消息。

　　秦林自己則由賈富貴陪同，去漕幫走一趟。

　　「我呢？」張紫萱把秦林衣袖拉了拉：「難道秦兄心目中，小妹就百無一用嗎？」

　　秦林撓撓頭：「你不去找兩位張兄？」

　　張紫萱嘻嘻一笑：「他們在明面，咱們在暗中，還是暫時不見面吧！」

　　得，人家千金小姐都不怕別人非議，秦林還怕個啥？就讓她仍然扮作個黃瘦丫頭跟著。

　　漕幫總舵距熙春臺不遠，秦林從鼎鼎有名的二十四橋上走過。

　　時值隆冬，橋上、樹梢有積雪，不少才子佳人在橋上看雪，少不得有人大聲吟誦小杜名句：「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」。

　　秦林一時玩心大起，將張紫萱小手一牽，壞笑著問道：「嗯，這個，突然想起有個問題，不知道能不能問？」

　　張紫萱眨了眨眼睛，雖然塗得臉兒黃黃、眉如板刷，一雙眸子仍是星光華彩，微微一笑，意思是隨便你問。

　　「你會不會吹簫啊？」秦林看看她漂亮的小嘴，邪惡啊邪惡。

　　張紫萱不解的道：「吹簫又有何難？秦兄若是愛聽，等回去小妹便替你吹幾曲吧！」

一七五章 疑點重重

　　可憐的張紫萱始終不知道為什麼，秦林臉上會露出那種淫賤又猥瑣的笑容，但願她永遠不要知道……

　　秦林強忍住笑，一本正經的走過了二十四橋，對面不遠處就是漕幫了

　　這漕幫並不是江湖幫會，而是得到官方承認的由漕運從業人員組成的行會，和醫藥界的惠民藥局、裁縫的螺祖堂、木匠的魯班會是一個意思。

　　本來明初在漕運總兵官之下設置十三把總，由運河沿線各衛指揮使和千戶充任，統帥十三餘萬漕軍專司漕運。但隨著衛所制度的崩壞，漕軍缺額越來越多，而民間商業運輸越來越發達，民間力量便逐漸替代衛所兵船承擔了漕運。

　　隨著行業興盛，漕幫便應運而生，上層首領是涉足漕運的大商人、地方縉紳，中下層則是掌櫃、帳房、司客之類的人物，最底層則由碼頭挑夫、運河縴夫和漕運船工組成。

　　漕幫一方面和官面上打交道，一方面也調解搶地盤、爭碼頭等和漕運有關的糾紛，涉及江湖勾當，甚至和沿途綠林道上也有聯繫，要打聽京杭大運河上的各項事情，沒有比找漕幫更合適的了。

　　秦林三人就是做的這個打算，不料離漕幫總舵還有老遠，就聽見那邊人聲鼎沸。

　　漕幫總舵大門口，烏壓壓的一片人頭，數也數不清，不知有多少百姓，老的滿臉皺紋，小的還抱在母親懷裡。

　　此時尚屬升平之世，大明百姓還很過得去，雖是窮苦百姓也穿著暖和的棉衣，只不過十個有九個打著補丁。

　　除了不諳世事的嬰兒，人人臉上都帶著惶恐、悲戚之色，爺們兒都眉頭緊鎖，女人則披頭散發，在那裡呼天搶地的哭。

　　「田七爺，替咱們做主哇，我男人快被官老爺打死啦……」

　　「天啊，都曉得船上內艙從來不許船工進去一步，老身的兒子只是個搖櫓的，連手指頭都沾不到漕銀啊！」

　　「張嬸兒，你兒子好歹還在船上，我弟弟只是個拉縴的，一直走在岸上，連船都碰不到一下……」

　　秦林在旁邊聽了一*會兒，便明白是漕運總督李肱、總兵官陳王謨把這次冬解的漕工，也不管是船工還是縴夫、挑夫，但凡沾到邊的都押在軍營裡面審問。（註：「火兒」）

　　一口氣兒關了好幾百號人，每天輪流過堂打著問案，所以這些漕工家屬著急，到漕幫來求田七爺田總甲（總甲：明代行會首領）想辦法把人保出來。

　　漕幫總舵裡面沒有任何回應，只是兩個穿皂色棉直裰的漢子把住大門，這些船工家屬鬧歸鬧，卻沒有任何過激的舉動，更不曾試圖衝進門去，可見漕幫在百姓心目中還是挺有威信的。

　　看來田總甲的出境不大妙啊！秦林摸了摸下巴。

　　許多人堵住大門，怎麼進去呢？

　　當然難不倒賈富貴，他和漕幫是混熟了的，帶著眾人在小巷子裡面三轉兩轉，就找到了一處小門，同樣有兩名皂衣漢子把守。

　　「田七爺病了，不見外客。」兩名皂衣漢子左右各伸出一隻胳膊，攔住了賈富貴。

　　「我是田七爺的老朋友，金陵的老賈呀，你們認認清楚好不好？」賈富貴沒面子了，指著自己白白胖胖的臉讓皂衣漢子認。

　　皂衣漢子連話都不想和他說了，嫌他鼓譟，就要把門關上。

　　秦林搶上一步，在門關上之前把腳別了進去，那兩名漢子正待發怒，他笑嘻嘻的從懷中取出一封信：「我實有極大的一筆生意要和田七爺談，你們把這封信送進去，說是林先生來訪，田七爺便會親自來迎接。」

　　見秦林說得篤定，皂衣漢子便把信接了，一個進去送信，另一個仍然留下來把門，神情似信非信的——田七爺不僅是十餘萬漕工的總甲，還捐了監生資格、加捐內閣中職銜，如果揚州知府來訪他老人家說不定會出來迎接，要是江都縣（揚州府城）的縣太爺來訪，還不一定鳥他呢！

　　這人年紀輕輕，能有多大*道行叫田七爺親自出迎？（註：「到夯」，本事）

　　何況這些天為著漕銀失竊的事情，田七爺焦頭爛額，根本就無心見客。

　　沒想到田七爺爽朗豪邁的笑聲已從裡面傳出來了：「林先生這筆大買賣，一定要照顧田某，否則田某人睡覺都睡不安生，哈哈哈哈……」

　　田七爺身材魁梧，國字臉，穿著件福字團花的墨綠色絲棉袍，戴一頂浩然巾，看上去頗有幾分威風。

　　「我道是誰，原來是老賈照顧田某人，請來了林先生這尊大佛。」

　　田七爺朝賈富貴打個哈哈，又拉著秦林手臂，格外親熱：「走走走，林先生裡面請，生絲和寧綢都是日進斗金的大買賣，咱們正該好生撮合撮合……」

　　守門的皂衫漢子嘴巴一張、舌頭一吐，暗道這林先生的生意做得有多大，竟能叫田七爺如此相待？難道他是沈萬三，家裡有聚寶盆？

　　秦林進了漕幫總舵，才發現這裡的守備外鬆內緊，外面看著守門的僅有兩名漢子，其實裡頭三五成群的壯漢來回巡邏，人人衣服裡面鼓鼓囊囊，想必是藏著匕首、鐵尺等物，假山涼亭上還有漢子背著強弓，更不是一般民間能夠擁有的武器。

　　田七爺一路上都大聲說著生絲、瓷器的生意經，秦林不怎麼懂，基本上是賈富貴和他敷衍，總舵裡面的使女、僕婦、壯丁，都有些驚異的看著秦林等人，不知道究竟是多大的生意，田七爺才會在焦頭爛額的當下親自接待。

　　田七爺沒有把他們帶到大廳上，而是去了書房，大聲吩咐丫鬟說有大生意要談，然後小心的關上了房門。

　　「罪人叩見秦長官！」田七爺撲通一個頭磕下去，雙手將一張紙舉過頭頂。

　　秦林笑著收回那張紙——掌錦衣衛事左都督太子太傅劉守有親筆簽發，委他查辦漕銀失竊一案的*劄子，剛才秦林就是把它套在信封裡面，讓皂衣漢子送進去給田七爺看的。 （註：ㄓㄚˊ，公文，亦作札子）

　　田七爺一番配合秘密偵查的舉動，已證明他是個聰明人，秦林很喜歡和這種人打交道，因為他們總是格外知趣。

　　賈富貴在旁邊看得眼饞，像田七爺已是商場上了不得的大人物，資本、影響力都是他望塵莫及的，但見到秦林就得立刻屈膝下跪，這官場上的威風，果真了不起。

　　秦林好整以暇的將田七爺扶起來，寬慰他幾句說：只要盡快破案，那些被囚的漕工就能及早放回，所以還請他配合調查，盡量提供有用的線索。

　　「線索？我也不知道啊……」田七爺眨巴眨巴眼睛，十分無奈的將雙手一攤：「那白蓮教一向和咱們漕幫井水不犯河水，哪曉得他們這次發了失心瘋，竟然把手伸到了運河裡頭。唉～想我這漕幫裡面良*莠不齊，真被妖言蠱惑一兩個，這我也說不准；可官府連縴夫都抓起來，未免也太那個了點。」（註：臺「又」陸「友」，差、壞）

　　秦林笑笑，知道田七爺的說辭頗有不盡不實之處，指指賈富貴和張紫萱：「這兩位都是本官心腹，你完全可以暢所欲言，既然本官秘密查訪，你說的就絕不會洩漏半個字出去。再者，早日破案，不就能早日洗脫漕幫的嫌疑，令運河恢復正常航運嗎？」

　　「本官估計，被抓的那些漕工，田總甲倒不一定放在心上，但運河阻塞，偌大一個漕幫，每天的損失恐怕都以千兩白銀計算吧。 」

　　整個京杭大運河民間漕運都由漕幫把持，擁有十五萬漕工幫眾，運河阻塞一天，這些人的生計就一天沒有著落，對於漕幫來說，這才是迫在眉睫的壓力。

　　果然，田七爺聞言面色變了幾變，終於無奈的苦笑起來：「田某這個總甲位置，真正是風箱裡的耗子——幾頭受氣，方方面面都來催逼，若不是這些個幫眾強留，連一天我也不想再做下去了。」

　　隨後田七爺提供了幾條有用的情況，不過因為參與冬解的幫眾稍微沾到漕銀船的邊都被抓了起來，他也是從此次冬解的外圍幫眾口中得知，因為種種小算盤，此前並沒有向官府提及。

　　其一，是在三灣停泊的那一夜，有個失眠的舵工偶然聽見密艙裡面有人咳嗽，他把這件事告訴給一位拉縴的朋友，然後發現漕銀失竊，就被關了起來；而他的朋友是拉另外一條船的，就沒有被抓，漕幫內部調查的時候他就說了出來。

　　因為不知道官場風向如何，文武兩名漕運大臣如何承擔責任，區區一個漕幫總甲捲進去恐怕連渣都不剩，再者咳嗽似乎和盜銀沒有聯繫，田七爺便將此事隱瞞下來。

　　其二，則是在鎮江府將該府漕銀裝船的時候，有負責漕銀船的船工覺得似乎庫丁花費的時間略多了點，和別的伙伴說起過這件事。

　　因為漕軍把總的設置是江北兩個、江南兩個，正在為失竊案件互相推諉，地方官府也涉及到揚州和鎮江兩地，畢竟銀子是在揚州三灣丟的，田七爺害怕捲入政爭，沒敢把鎮江府的事情報告上去。

一七六章 案情輪廓

　　臨別時，秦林允諾將勸陳王謨、李肱盡快釋放無辜的漕工，田七爺頓時鬆了口氣，對他千恩萬謝。　　

　　田七爺親自送秦林一行人出去，雙方嘴裡仍大聲說著絲綢買賣、瓷器北運的話，免得走漏風聲。

　　告別田七爺，三人從巷子繞回漕幫正門，張紫萱拉了拉秦林，停下腳步站在街邊，她看著那些呼天搶地的漕工家屬，面有憂色。

　　賈富貴一直想討好這位相府千金，始終找不到話說，見狀就點頭哈腰的道：「張小姐果然蕙質蘭心，有菩薩心腸，不過秦長官已許諾代為說情，再者秦長官斷案如神，幾天之內必定真相大白，那些倒楣的漕工就要被放出來闔家團聚的，張小姐似乎不必太過擔心。 」

　　話音剛落，就有個司客模樣的人從漕幫大門出來，挺胸*腆肚的對著眾漕工家屬說了一通，大意是田七爺將在兩位漕運大臣面前替弟兄們求情，料想不日便能放回。（註：「舔」，凸出）

　　「貪天​​之功為己有！」張紫萱不屑的哼了一聲。

　　文武兩位漕運大臣的官銜，一個是右副都御史、總督漕運兼提督軍務巡撫鳳陽等處，一個是平江伯、漕運總兵官。

　　黃公公憑著內廷宦官、欽差副使的身分，秦林拿掌錦衣衛事左都督太子太傅劉守有委辦案件的劄子，好歹還能在兩位大臣跟前遞上話兒；田七爺區區一個漕幫總甲、監生加捐內閣中書的職銜也敢說去求情，只怕把腦袋磕破了，人家連眼皮子都不會夾他一下！

　　可那些漕工家屬不曉得內情啊，都一把鼻涕一把淚的感謝田七爺恩重如山，然後扶老攜幼漸漸四散而去。

　　張紫萱眉頭深鎖，並沒有什麼欣慰之情，低頭思索片刻，忽然問道：「賈老闆，剛才漕幫總舵裡面是什麼場面？」

　　「嘖嘖，雕梁畫棟、奇花異石，田七爺書房裡面掛的畫兒，是前朝吳道子的真跡，值上千兩銀子呢！」

　　賈富貴一臉的羨慕嫉妒恨，並沒有領會張紫萱的真意。

　　「一門之隔，貧富立別。」秦林搖頭嘆息道：「田七爺富商巨賈，家財萬貫，漕幫總舵裡面何等堂皇？而這些漕工家屬生活貧苦，身上雖有棉衣，已是補丁撂補丁，貧富何等懸殊。」

　　「天之道損有餘而補不足，朝廷本該徵富商巨賈之稅，減輕貧寒小民的負擔，但現在田七爺捐個官兒就能肆意逃稅，這些貧苦漕工的丁銀（人頭稅）卻一個大子兒也免不掉，真正叫人不知道該說什麼好了。 」

　　張紫萱極為欣賞的看了看秦林，燦然的雙眸閃現著華彩：「父親終日所憂，便是『私家日富，公室日貧，國匱民窮』，秦兄剛才說的，豈不是英雄所見略同嗎？ 」（此處私家指富商巨賈和顯貴官宦）

　　秦林不好意思的撓撓頭，老臉一紅，連聲道：「過獎，過獎。 」

　　賈富貴在後面聽著，一個趔趄就往地上摔——媽呀，張居正的女兒竟然說秦林和她父親「英雄所見略同」？那可是元輔少師張太岳啊！秦長官將來到底能做到什麼​​位置，錦衣衛指揮僉事，指揮同知，還是指揮使？

　　若干年後賈富貴與兒孫輩閒談，才笑言當年的猜測究竟錯得有多離譜……

　　秦林三人回到通濟客棧。等到傍晚，分別出去打探消息的屬下都回來了。

　　牛大力假裝說要替少爺僱船北上，去碼頭向船工縴夫打聽漕運上的消息，從船工口中沒有得到什麼有​​用的，問起有什麼不同尋常，人人都只說今年特別冷，凍得鼻子通紅，若非運河水是流動的，早就結冰封凍了。

　　陸遠志以替少爺買馬車、名馬為藉口，到騾馬市、車行問問情況，結果差點兒被當成盜銀案的同謀給抓了起來，不用問也知道揚州錦衣衛已周密布控，白蓮教從陸路轉運銀兩是不可能的。

　　游拐子往各處茶樓酒肆探聽，借絲綢生意為名，向往來商客打聽蘇松常、杭嘉湖一帶關於此案的消息，聽說從鎮江一直到杭州，各地官府都萬分緊張。

　　雖然是在揚州三灣出的事 ，包含鎮江和之前經過的沿途官府都沒有多大責任，但要是朝廷震怒，一道聖旨發下來，誰還能落下好處不成？

　　民間各地更是物議鼎沸，白蓮教盜銀的手段被傳得神乎其神，另外還有傳言說銀子找不回來，官府就要重新加派徵收補足原數，所以人心惶惶。

　　「豈有此理！」張紫萱眉頭緊蹙，眼中閃過一絲憤怒：「自己搞丟了漕銀還要再向老百姓加派徵收，從來就沒有先例！陳王謨、李肱，誰有這個膽子，不怕激起民變？ 」

　　游拐子被嚇了一跳，沒想到張紫萱如此天姿國色的人兒，發起怒來竟比他見過的錦衣百戶、千戶還要氣勢逼人。

　　張紫萱很快意識到了失態，抱歉的朝游拐子笑了笑：「定是無聊之輩的傳言，陳王謨、李肱斷不至如此胡作非為。 」

　　游拐子見相府千金如此謙和，頓時感動得一塌糊塗。

　　這時韓飛廉也從黃公公、霍重樓那邊回來了，他們並沒有查到有用的線索，據說平江伯陳王謨已有些沉不住氣了。

　　秦林也把今天探聽到的消息和大夥兒說了一遍，眾人集思廣義。

　　陸胖子搓著臉，邊想邊說：「既然漕幫說鎮江府庫丁花的時間比別處多，那麼會不會是他們動了手腳？比如把銀子換成了鉛條什麼的，到三灣再從瀉洞扔出去。 」

　　張紫萱搖搖頭：「不會，三灣河底都用鐵爪滾鉤撈了不止一遍，如果有鉛條，早就被發現了。」

　　啪！陸遠志雙手一拍：「那就是冰塊，冰化成水，倒進河裡就找不到了！」

　　張紫萱仍然給予否定：「天寒地凍，船艙內又不能生火，怎麼把冰化開的呢？而且這樣做總會弄濕船艙吧，很容易就被發現了。」

　　「呃，」秦林摸了摸下巴，忽然問道：「我記得韓百戶昨天曾說過，漕船上每天早晨都要查點銀箱的吧？」

　　韓飛廉點點頭：「今天仔細問過了，是由接班的押運把總任選一箱打開看看，然後再查點銀箱總數。」

　　陸遠志不好意思的笑起來，既然要選一箱打開看，那麼就不可能是冰塊或者鉛條掉包，除非把總們同謀作弊——那樣的話，白蓮教乾脆，把整艘船劫走算了，何必花費心思秘密竊取？

　　張紫萱則嘆服秦林在破案上實在天賦獨具，她還在考慮冰和鉛能不能從密艙扔出去，能不能落在河裡就找不到的問題，秦林已走另外一條路予以了徹底否認，這份心思就非同凡響了。

　　「不過，秘密調查獲得的東西，對破案並非完全沒有幫助。」秦林微笑著告訴大家：「關於這起竊案，我已勾勒出了基本的輪廓，那麼明天就該去漕運總兵官的標營，提審那些涉案的人員了。」

　　眾人聽了不禁大吃一驚，各自腦中都還一團混沌，全然摸不出頭緒，秦林竟說已知道案情的輪廓？這也太神目如電了吧！

一七七章 鎖定嫌疑

　　第二天一大早，張紫萱去尋兩位兄長，秦林則帶了陸遠志等人去欽差副使行轅，與黃公公、霍重樓會合。

　　得知秦林已有了頭緒，這兩位喜不自勝，立刻就陪他去城外漕運總兵官陳王謨駐紮的大營。

　　軍營紮在一處極大的莊院，原主人是位漕商，因為兩位漕運大臣都在淮安開府，這次蒞臨揚州辦案就借了他的莊院暫住。

　　漕運總兵官的威風不小，除了莊院本來的房舍，還架著層層疊疊的營帳，看樣子至少有一千多兵丁屯紮，轅門前頭設著旗鼓，一溜兒旗牌官、校尉官擺開，中間豎起一丈二尺高的總兵官大*纛。（註：「到」，大旗）

　　黃公公已來過兩次，眾官校知道主帥待他甚為客氣，所以老遠看見他來，就有中軍官飛跑進去通傳。

　　不一會兒，轅門三聲炮響，平江伯陳王謨親自​​迎了出來。他是個膚色微黑的中年人，身穿緋色大團花袍，腰上繫著青玉帶，頭戴展腳襆頭，邁著四方步走來，那一尺二寸的帽腳就隨著腳步巍巍顫顫。

　　「黃公公早啊？你那邊查案可有什麼進展？」陳王謨老遠就叫起來。

　　對這位掌著兵權的伯爺，黃公公可不敢拿大，把腰兒略​​為呵呵，陪笑道：「中官雖沒有進展，但卻替伯爺請來了位日斷陽、夜審陰的奇才。 」

　　哦？陳王謨眉頭一剔，打量穿著飛魚服的秦林，忽然喜笑開懷：「難道這位小哥兒，便是老劉堂下斷案如神的秦將軍？」

　　秦林散階武略將軍，所以陳王謨以將軍相稱，而他口中的老劉，便是掌錦衣衛事劉守有了。

　　秦林微微一笑，施禮道：「伯爺謬讚，下官談不上什麼斷案如神，只是有幾分急智，正好去戳破豺狼之輩的罪行，叫魑魅魍魎無所遁形罷了。」

　　陸遠志等人見慣秦林和什麼荊王、世子、小公爺、小侯爺打交道，倒也不以為意，黃公公和霍重樓卻嚇了一大跳，暗道陳王謨是什麼人？伯爵乃是超品呀！秦林這話恐怕說得太滿了吧，萬一惹得他不高興……

　　那些個中軍官、旗牌官、校尉官則大眼瞪小眼：敢這麼和伯爺說話，若不是和中官副使黃公公同來的，他們早就呼喝起來；伯爺這幾天生的氣可不少，只等他一聲令下，就要把這口出大言的錦衣官兒亂棍打出轅門。

　　陳王謨確實微怔，覺得秦林態度雖然謙恭，口氣卻十分自信，自打案件發生以來還從來沒有誰敢說得這樣篤定。起初看秦林年紀尚輕，他還有些似信非信的，現在倒更肯定他有幾分本事，否則也不敢如此自信啊！

　　「好！果然不愧錦衣親軍裡頭第一個少年英雄！」陳王謨把大拇哥一豎：「今天本官便退位讓賢，請秦將軍主審！查明案情，本官定然上本，替秦將軍請功。」

　　秦林故意口出大言刺一刺陳王謨，便是要唬住他以取得主審權，或者激得他生氣，再提出以斷案相賭，兩種結果都是一樣。

　　於是秦林便提出去案發的漕船查看。

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　　這是條頭等大漕船，密艙設在船身中段，光線昏暗。

　　秦林仔細檢查，發現艙壁只開著兩隻小窗，上面果然灰塵、蜘蛛網都有，鐵條緊固，沒有動過的痕跡。

　　又看排放汙水汙物的瀉洞，在艙底位置，用大毛竹做的管道，和艙板相連的地方上著鐵箍。

　　密艙天地兩頭、前後左右四壁，全是堅實的榨木所製，秦林叫陸遠志、牛大力打著大牛油蠟燭照亮，自己趴著仔細檢查木縫，更不曾有撬動過的痕跡。

　　陳王謨見狀頗為佩服，他手底下的官兒，還有揚州錦衣衛的人都不止一次的進來檢查過，但從未有哪個官兒像秦林這樣認真仔細，簡直像大姑娘繡花似的。

　　見秦林收手，看著瀉洞處若有所思，陳王謨便告訴他，這瀉洞鐵箍和窗口處的鐵條，都是連著整塊鐵板所鑄，外面看只有一點兒鐵箍、鐵條，其實連著整塊鐵板都埋在艙壁裡頭，是為押運漕銀而專門建造的，可謂固若金湯。

　　「這麼說來，銀錠能夠離開船艙的路徑，只剩下大門這唯一的一處了？ 」秦林問道。

　　陳王謨毫不猶豫的點點頭。

　　「那麼，根本就不能進入內艙的漕工，應該是無辜的吧？」秦林就勸說陳王謨釋放那些無辜的漕工。

　　可這次平江伯不怎麼樂意了，支支吾吾的，意思是要等案件破了再說。

　　秦林笑笑不再說什麼，在他看來破這案子並不困難，漕工們也等不了太久了。

　　即刻回大營去提審四位把總。

　　兩個年輕點的把總是直隸江南的，一個姓何、一個姓呂，都是指揮使；兩個江北的把總，姓施的是個千戶，姓張的也是指揮使。

　　剛提到大堂上，四個把總就齊刷刷跪下喊冤：「求伯爺明察，小的冤枉極了，真正是飛來橫禍……」

　　坐在公座後面的陳王謨把秦林一指：「今天是這位秦將軍主審，比不得往日本官寬縱了，識趣的就老實招了吧！ 」

　　四人這才注意到公座旁邊斜著設了位置，一位身穿飛魚服的錦衣衛副千戶高坐，看他年紀實在年輕得不像話，但那雙眼睛真正犀利，目光鋒利得像刀子，刺在人身上隱隱發疼。

　　情知錦衣衛里面酷吏居多，這人年紀輕輕就做到副千戶，恐怕免不得是個中翹楚，四個把總都嚇得不輕，哭喪著臉互相攀咬。

　　「秦將軍明鑑！我兩個是江南的把總，頭天早晨張某人已經點看過箱子，銀子完好無損，我倆的事情就交卸了，怎麼能攀咬我倆呢？ 」江南的何把總跟呂把總連聲喊冤。

　　張把總也跳著腳喊冤：「天可憐見，犯官把門鎖上就回去睡覺，鑰匙就栓在褲腰帶上，密艙裡面還睡著施某人，怎麼可能是犯官做的案子？ 」

　　那施把總照樣不服：「大門緊閉，銀子大小又不能從窗口出去，當然是你們誰悄悄開了大門偷銀子。 」

　　聽到這裡，秦林微微一笑，似乎已胸有成竹。

　　站在旁邊的陸胖子兩眼放光，低聲問道：「秦哥，知道他們怎麼偷銀子的了？」

　　「不知道。」秦林神色古井不波。

　　陸胖子被噎了一下：「嗨，還以為……」

　　「不過，真的必須要弄懂作案手法，才能鎖定罪犯嗎？ 」秦林笑了起來。

　　其實日系推理的所謂「密室殺人案」，大部分是無謂的、虛擬的，在現實中極少發生。

　　因為真正破案是從有無動機、作案時間、現場證據來確認的，罪犯設置密室隱藏作案手段根本毫無意義。

　　根據動機和作案時間劃定嫌疑人圈子，只要在現場提取到腳印、指紋、毛髮等證據，或者在罪犯的皮鞋、衣服上找到細微的噴濺血點，如果是毒殺案找到罪犯獲取毒藥的途徑，這就足以定案了，我管你狗屁密室做什麼？

　　偵破，並不是辦案人員和罪犯玩的智力遊戲，再精巧的密室，連福爾摩斯都徒呼奈何，結果辦案人員在罪犯的大衣縫裡找到了被害人的血跡，那前面的一切都毫無意義了。

　　現實中，像無動機殺人，流竄作案之類，給偵破帶來的困難，反而遠超貌似精巧的密室殺人，因為你無法鎖定嫌疑人範圍，在茫茫人海中大海撈針，談何容易。

　　而現在這起案子，秦林已有了大致的範圍，那麼不管罪犯設置怎樣的迷霧，黑虎掏心、直截了當的揪出罪犯就是最可行的辦法。

　　「胖子，覺得他們之中哪個的口供最可疑？」秦林笑著問道。

　　陸遠志摸著腦袋想了一會兒，恍然大悟：「施把總！ 」

　　秦林點點頭，別人都是以種種理由說沒有作案，但他卻是以銀子無法通過船艙中出去，這種技術性問題來誘導問案官員誤入歧途。

　　比如殺人案，我通過噴濺形血跡的證據，知道罪犯殺了人就真相大白了，我幹嘛非得知道罪犯用的什麼刀、到底砍了幾刀、是從左揮舞還是從右揮舞？這些是該罪犯在審訊中供述的！

　　回到這起案子，那天夜裡銀子不翼而飛，不管它到底怎麼不見的，因為別人進不去——張把總就算拿鑰匙開門也沒辦法不驚醒裡面的人啊，所以艙裡面的施把總就是唯一可以作案的人！

　　秦林明察暗訪，排除了所有的可能性之後，剩下唯一的一個可能性，就著落在施把總身上。

　　「來人哪，姓施的說話不盡不實，給我大刑侍候！」秦林把火簽丟下去。

　　施把總大吃一驚，嚎叫著喊冤。

　　陳王謨也猶豫起來，在他看來秦林未免太酷烈了點，哪有連案子都沒有問清就直接動刑的呢？莫非此人浪得虛名，只是個手段殘忍的酷吏？

　　一位方巾儒服的文士從後堂走出來，趴在陳王謨耳邊低語幾句，這位平江伯就笑著朝秦林道：「秦將軍，如今案情未明，貿然動大刑，恐怕屈打成招啊！ 」

　　秦林笑笑，將自己的分析告訴了陳王謨，既然確實在三灣那個晚上船身輕了不少，銀箱全都變空，別人又不可能在不驚動施把總的情況下，去把五十萬兩白銀搬空，那麼他和這起罪行就必定有所瓜葛。

　　至於什麼魚躍龍門，以及銀子到底怎麼弄走的，打著問就行了，該罪犯招供的內容，我何必要提前替他想清楚？

　　不料陳王謨又與那中年文士耳語幾句，連連搖頭道：「神怪之事雖不能盡信，亦不能不信，施把總就有天大的本事，也不能從艙中將銀子變沒，重刑*棰楚、屈打成招，反而……」（註：「垂杵」，杖刑）

　　秦林聞言眉頭緊皺，啼笑皆非，他在蘄州裝神弄鬼，豈知到揚州又遇到了神怪之說。

　　後世的人並不相信這套，銀子失蹤只能著落在施把總身上，但這個世代還有神怪之說，完全可以是怪力亂神的東西把銀子攝走，在查明作案手段之前，就不能一味拷問施把總的呀！

　　看來還是得弄清他用的什麼手法，秦林看著堂下嘴角帶著狡詐笑意的施把總，手指頭輕點：你死定了！

一七八章 殺人滅口

　　施把總真的死了！

　　陳王謨留黃公公、秦林、霍重樓吃了頓午飯，剛吃到五六分飽，秦林還盤算等會兒怎麼尋找施把總的破綻呢，就有中軍官慌慌張張的來報： 「伯爺，大事不好啦，施把總含冤自盡了！」

　　什麼！陳王謨刷的一下站起來，眼睛瞪得老大，不敢置信：案發也有好幾天了，那施把總一直活得好好的，怎麼突然間自盡？

　　秦林的心也猛的往下一沉，他之所以秘密查訪，便是防著白蓮教將知情人殺害滅口，因陳王謨的漕運總督行轅裡面沒法暗訪，再加上認為軍隊守備嚴密，不大會出事情，才亮出身分明察。

　　卻沒想到上午剛剛提審，中午那施把總竟然就自殺了。

　　就算被陳王謨認為越俎代庖也顧不得了，秦林連忙問道：「施把總手下那幾名親兵，當夜也在艙中，是重要知情人，你們可曾好生看守？」

　　中軍官頗為悲憤的看看秦林，語聲帶著明顯的敵意：「秦將軍自去看吧，今後隨便你怎麼大刑侍候，他們都不會叫一聲冤枉了！」

　　「不得無禮！」陳王謨訓斥了中軍官，但對秦林的臉色已不怎麼好看了，甩著袖子走在最前面，大步流星的趕往囚室。

　　囚室之中，濃重的血腥味兒中人欲嘔，牆上、地面到處都是噴濺狀的血跡，施把總和他的四名親兵已經橫屍當場。

　　秦林蹲下檢查，發現每人脖子上都是道豁開的傷口，加上地面和牆壁的大片噴濺狀血跡，死亡時頸動脈血液在心臟*泵壓之下，像噴泉一樣噴射的慘烈場景，已是歷歷在目。 （註：「蹦」，加壓）

　　每個人手中都握著柄小小的解手刀，本來用於修治船帆、整備纜繩的工具，成為了自殺的凶器。

　　從血跡噴濺痕跡、刀口方向、運力角度分析，秦林毫不遲疑的判定這五個人都死於自殺，並不存在外人行凶的可能性。

　　五具屍體，五道幾乎深及喉骨的刀口，沒有揮刀自殺者身體上，常見的因為試探性切割而形成的「試切創」，完全可以想像這幾個人死亡時的決絕，頓時讓秦林回憶到了在蘄州時，那些白蓮教死士的狠辣果決，不管對別人還是對自己，他們都很下得了手。

　　施把總因為死亡而變得僵硬的臉上，嘴角牽扯出一個詭異的弧度，讓秦林回憶起了提審時他那個讓人費解的笑容，不知是解脫，還是嘲弄。

　　總之他確實給秦林的偵破工作設置了障礙，只不過付出的代價異常高昂——他自己和四名親信的生命。

　　「咦，這是什麼？」陳王謨身邊那位中年文士——剛才席上知道他姓白，是陳王謨的幕賓，指著施把總懷裡露出的一點絲絹角兒叫起來。

　　中軍官想去扯，秦林止住他，吩咐陸胖子取了*麂皮手套來帶上，這才從施把總懷裡取出。 （註：「己」，鹿類而小）

　　這是一張絲絹手巾，上面十六個血字觸目驚心：「酷吏相逼，沉冤難雪，走投無路，唯死明志」。

　　人死為大，既然施把總以死鳴冤，陳王謨等人不由得信了幾分，那些中軍官、旗牌官都朝著秦林怒目而視，覺得是他在公堂上武斷的問話和刑訊逼供的意圖，逼死了這施把總。

　　這些白蓮教徒還真是陰險，臨死還要潑人汙水，秦林不怒反笑，暗下決心定要將全案破盡，才叫你們看看老子的手段。

　　他朝陳王謨拱拱手：「伯爺，還請把另外三位把總叫來，下官有話想問問他們。」

　　白師爺卻搶上一步：「已經逼死了施把總，難道還要逼死何、呂、張三位才算完？」

　　眾旗牌、校尉都是漕軍，見施把總和四名親兵死得慘烈，​​都有兔死狐悲之心，聞言雖畏懼軍法，也免不了小聲出言譏刺，說秦林辦案全無公心，一味恐嚇逼供。

　　陳王謨狐疑不決。

　　白師爺又道：「東翁明鑑，麾下這些漕軍弟兄都是朝廷經制軍隊，對皇上盡忠職守的，豈能幹出這等悖逆之事？倒是那漕幫中三教九流、魚龍混雜，說不定早被白蓮教布下了暗樁。以學生愚見，東翁要追回漕銀，還得著落在漕幫頭上。」

　　這句話算說到陳王謨心坎子了，對於他這位漕運總兵官，當務​​之急並不是懲罰罪犯，而是找回被竊的五十萬兩漕銀。

　　沒抓到罪犯不算什麼，從大明朝立國開始，白蓮教就在鬧騰，幾時曾被官府抓完過？但漕銀要是找不到，京師國庫空虛、九邊將士軍餉匱乏，朝廷必然震怒，他這位漕運總兵官鐵定倒楣，丟官不說，搞不好還要奪爵、下獄呢！

　　就算真是施把總偷的銀子，現在​​他已經死了，銀子追不回來也是枉然；只有硬栽到漕幫那邊，勒逼著賠補銀子，才能彌補這麼巨大的一筆虧空。

　　陳王謨連聲稱是，一面繼續拷打漕工，一面令人去叫漕幫總甲田七爺，對秦林就有點不愛理睬了。

　　秦林以目示意，一直悶聲不出氣的黃公公終於開口了：「中官是欽差副使，總可以提審涉案武官吧？陳伯爺，您連中官也信不過？」

　　黃公公品級雖低，宮裡頭傳言最近他和司禮監秉筆、內官監太監張誠走得很近，陳王謨這等勛貴都有小耳朵傳消息，所以猶豫一陣子，終究還是答應了。

　　何、呂、張三位把總已曉得施把總「被逼自盡」的事情，所以進來就亂磕頭，沒口子的叫冤枉。

　　「本官只問兩件事，據實以告，你們便無罪。」秦林先說好了，等三人情緒稍稍平復，才問道：「第一，鎮江府庫銀裝船，是哪位守在密艙？第二，從鎮江府出航到施把總接手之前，誰檢查過銀箱，又是個什麼情形？」

　　三人面面相覷，為首的何把總拱拱手：「回將軍的話，咱們輪流值守，到鎮江府裝庫銀的時候，正是這位施把總守在密艙裡頭。此後呂、張兩位和下官都接手過，到三灣裡頭又輪到施把總才出事，我們每次交接都數了箱子數目，再任選一隻箱子，看看裡面的庫銀，這才重新封上。」

　　聽到這裡，胖子一下就叫起來：「鎮江那邊有鬼——耶，不對，鎮江出發之後三位把總又都驗過銀子的，他媽的，到底怎麼回事？」

　　秦林皺著眉頭，忽然問道：「你們是怎麼驗看的？」

　　何把總笑笑：「許多大銀，一眼便知，打開箱蓋略瞧瞧罷了，難道還要一錠一錠去咬？」

　　這時候牙咬是鑑定銀子真偽的簡單辦法，他這麼說當然是開玩笑，一萬錠銀子，要咬到什麼時候？

　　眾漕軍校尉都笑起來，覺得秦林實在無知。

　　誰知秦林忽的一下站起來：「陸胖子，韓飛廉，牛大力，咱們快走！鎮江那邊，如果所料不差——」

一七九章 火焚焦屍

　　秦林向陳王謨借了幾匹快馬，與陸胖子等人朝瓜洲渡打馬狂奔，到了渡口，正有一艘長江水師的蜈蚣快船停在碼頭，眾人旋風般衝了過去，連人帶馬搶到船上。

　　帶船的正是巡江葛哨官，看著一行人吃驚不已。

　　幾個水兵則聲張起來：「禍事啊，有反賊打劫軍船啦！」

　　牛大力不和他們客氣，啪的一耳光打得那為頭的水兵暈頭轉向：「睜開狗眼看清楚，這位是錦衣衛副千戶秦林秦將軍！」

　　秦林亮出錦衣衛副千戶的腰牌晃了晃，沉聲道：「立刻開船去鎮江，遲延片刻，抓你下北鎮撫司天牢！」

　　「開船，趕緊開船！」葛哨官扯著喉嚨叫起來，看看秦林拿著的錦衣衛副千戶腰牌，心頭直發毛。

　　時間緊迫，秦林讓陸遠志拿了一疊銀票：「若是能提前趕到，全船官兵人人有賞！」

　　又朝牛大力使個眼色，這傢伙揮拳就把船側小腿粗的欄杆打折一根：「誰要是偷懶，也朝他這麼招呼。」

　　眾水兵當即升帆、划槳，船身卻一動不動。

　　「怎麼回事？」牛大力圓睜雙眼，把葛哨官提了起來。

　　「錨，還沒有起錨！」葛哨官嚇得臉色發白，忙令兩名水兵去解纜。

　　秦林抽出七星寶劍，一溜兒碧森森的劍光閃過，粗如兒臂的纜繩應手而斷，淡淡的道：「現在不用了。」

　　錨啊，我的錨！葛哨官欲哭無淚。

　　知道今天撞到狠人了，葛哨官也不敢問秦林為何，從商人突然變成了錦衣衛副千戶，更不敢問這群凶神惡煞的人要去鎮江做什麼，只一刻不停的催逼著水兵，扯足風帆趁上了強勁的西北風，還要把船槳搖得飛快。

　　蜈蚣快船有很多枝長長的槳從舷側兩邊伸出去，看上去就像隻大蜈蚣，眾水兵奮力划槳，船速快如離弦之箭，在江面上劈波斬浪。

　　江面上本有幾艘江船，蜈蚣快船從它們中間嗖的一下插過去了，後面大茭白船上的老船工眨巴眨巴眼睛，撓頭看看天色：「端午節還有半年，長江水師的人這麼早就開始練划龍舟了？ 」

　　這蜈蚣快船的速度，只怕比打仗衝鋒還要快幾分，鎮江和瓜洲渡也相距不遠，很快便來到了鎮江碼頭。

　　「歸你們了！」秦林甩出幾張銀票扔在甲板上，和牛大力等人又像一陣風似的衝上了棧橋。

　　水兵們累得快要脫力，橫七豎八的倒下休息，唯一還站著的是葛哨官，他手裡捧著幾張銀票，眼神有些呆滯。

　　水兵上前看看，忽然全都驚叫起來—— 葛哨官手裡拿著的會票，全是百兩面額的，至少有七八張！

　　「謝秦將軍打賞！秦將軍步步高升，拜將封侯！」眾水兵齊聲大叫起來。

　　秦林早一陣風似的跑沒影兒了。

　　他一路舉著錦衣衛副千戶腰牌，打馬直進城中，守門的幾名衛所兵還沒搞清楚怎麼回事，紛紛往兩邊退避。

　　牛大力霹靂般喝道：「錦衣衛奉劉都督鈞令辦案，鎮江府的倉大使住在哪兒，快帶我們去……」

　　幾個城守軍還沒反應過來，秦林就朝牛大力擺擺手，苦笑道：「不用了，有人比我們先到一步。」

　　城西的一處民宅上空，火焚之後的青煙還在繚繞。

　　秦林趕到的時候，街坊鄰居還在為失火而後怕，不少人端著臉盆，提著水桶站在街上，議論著剛才的大火。

　　鎮江府倉大使姓崔，他所居的四合院地面上滿是救火所潑的積水，水面上漂浮著大量煙灰和焦炭狀的東西，顯得骯髒不堪。

　　時值冬季，北風勁吹，但大火肆虐時灼熱的溫度仍有殘餘，空氣中充斥著嗆人的焦糊味兒。堂屋肯定就是火災起始的地方，那裡所有的雜物都已經燒得只剩下灰燼了，秦林甚至從灰燼中找到了一張八仙桌的遺蹟，呈四方形分布的一些灰白色燃燒產物。

　　大火帶著濃煙曾經在這裡瘋狂地肆虐過，在刷了石灰的牆面上留下了灰黑色的痕跡，扭曲而猙獰，宛如火魔的張牙舞爪。

　　秦林在普通的焦糊味兒之中，分辨到了蛋白質燒焦產生的異樣臭味，他的眼睛半瞇起來，臉色也前所未有的凝重，因為這種味道在火災現場的出現，意味著最不希望的事情已經發生。

　　循著氣​​味兒，秦林找到了目標：一具燒焦的屍體。

　　它全身漆黑，身體表面已經完全炭化了，姿態扭曲成痙攣狀，看上去就像生前曾進行過劇烈的掙扎。

　　鎮江知府坐著轎子趕來，只比秦林稍晚一步，雙方寒暄兩句，秦林道明了來意，聲明此案由錦衣衛接手。

　　「胖子，該你了！」秦林朝陸遠志做了個手勢。

　　「不至於吧，這明明就是燒死的……」陸遠志嘟嘟囔囔的，不過還是取出工具，開始解剖那具焦屍。

　　說實在的，這焦屍烏漆抹黑，氣味就像被燒焦了的烤肉，實在恐怖至極，除了一進入狀態就心如萬載寒冰的秦林，還有這位神經比大象還粗的陸胖子，真沒有第三個人可以若無其事的解剖了。

　　「恕我冒昧！」鎮江知府拱拱手：「這人看樣子就是被燒死的，秦將軍又何必？ 」

　　話音未落，陸胖子已叫起來：「操！肺裡頭沒有水也沒有煙塵，這人是死後被焚屍的！ 」

　　事實上肢體扭曲看上去像掙扎的樣子，並非火災致死的鐵證，因為即使人死去，肌肉的生理活性並沒有立刻消失，此時進行焚屍滅跡，肌肉在高溫下非常態的收縮、舒張，會使已死的人體呈現出扭曲掙扎的樣子。

　　秦林將這道理和胖子說了，本是指點自己助手的意思，鎮江知府在旁邊聽著，已經佩服得五體投地：怪不得這人年紀輕輕能做到錦衣衛副千戶，果然家學淵源，搞不好他家裡是世襲指揮同知或者指揮僉事呢。

　　既然確定了死者是生前被害、死後焚屍，秦林之前的推斷便得到了證實：漕運銀子就是在鎮江府出的事，而且就是這位姓崔的倉大使和施把總互相勾結，做下的手腳！

　　唯一沒有料到的，就是白蓮教的反應如此迅速而有效，竟然直接從肉體上消滅，犧牲涉案人員的生命，徹底斷絕追查的路徑。

　　白蓮教果然神秘而詭異，手段也異乎尋常的狠辣。

　　主事者既已送命，秦林便急忙請知府配合，搜捕運銀子上漕船的庫丁。

　　死者的眷屬並不在鎮江，他家裡只有兩名粗使丫頭和一個小廝，都被突如其來的火災嚇得夠嗆。

　　秦林耐心的審問他們，知不知道姓崔的和什麼人打交道，有什麼朋友往來，這些天行蹤如何。

　　無奈這幾個一問三不知，就算威嚇要用重刑，也茫然不解，秦林察言觀色倒斷定他們確實不知道。

　　很快鎮江府的捕快也回來了，帶來了非常不利於偵破的消息：所有涉案的庫丁都消失無蹤，連一個也找不到了！

　　「我操他媽！」陸胖子氣得一拳砸到牆壁上，好疼，收回去之後捏在身後揉了揉。

　　秦林不禁慶幸此前微服偵查的決定，如果一開始就被白蓮教發現了偵破意圖，恐怕他們會做得更周密、更徹底吧，那樣的話，自己可真就兩眼一抹黑，什麼線索也找不到了。

　　現在雖然白蓮教也在他發現端倪之後，以最快的速度做出了反應，但終究只快了一步，也許其中還能發現幾分端倪。

　　秦林就和顏悅色的審問兩名粗使丫頭，更加用心的審訊那貼身小廝，試圖從他們嘴裡掏出點有用的東西。

　　特別細問了家裡有沒有什麼大的物件，在漕船到鎮江府裝銀子的前後消失。

　　陸遠志、牛大力都暗讚秦林問得巧妙，能代替五十萬兩漕銀的東西，應該不會小吧。

　　粗使丫頭和小廝都茫然不解，喃喃自語道：「大的物件？有多大？」

　　陸胖子聽了不禁洩氣，再大的物件，姓崔的也沒法當五十萬漕銀用，更不可能讓漕銀突然消失啊！幾名把總都開箱看過銀錠還在裡面呢，鎮江府這邊的，恐怕主要起配合作用吧！

　　「想想，再想想，」秦林和顏悅色的哄著小廝和丫鬟：「誰想出來有用的線索，本官重重有賞。」

　　那小廝第一個想起來：「哦，對了！家主人在十幾天前曾買了很大一隻酒葫蘆，裝著滿滿一壺的烈酒，小的曾多次去偷喝，但在十二月七日前後，那葫蘆就不見了。」

　　一隻大酒葫蘆，和漕銀案能有什麼關係？

　　有個粗使丫頭也試探道：「大約半個月前，家主人買了一整口袋的紅鹽，怕不有幾十斤，一直放在門背後。婢子前兩天腳上生癬，準備弄點紅鹽泡腳，去找的時候才發現紅鹽不知到哪兒去了。長官，婢子說的這個算不算啊？ 」

　　紅鹽，和漕銀更是風馬牛不相及嘛，陸胖子等人都失望之極，變得沮喪起來。

　　秦林卻笑彎了眼睛，把三張會票賞給了粗使丫頭和小廝。

　　「有趣，也許我已經找到銀錠消失的謎底了！」

　　秦林大笑著站起來：「備馬，咱們再回三灣！」