「精品小說計劃」錦醫衛 作者：貓跳 (已完結)

七九○章　天翻地覆

　　又到了朝會之期，文武百官齊聚皇極門。

　　司禮監掌印太監張宏本應陪著陛下，卻早早的站到了丹陛上，極目眺望五門方向走來的文武百官，可惜讓他失望了，裡面並沒有他期待的身影。

　　張宏把消息連夜通知了秦林，希望這個智計百出的傢伙能力挽狂瀾，但是直到文武百官在清晨的曙光之中，按照班次列隊站好，秦林始終沒有出現。

　　秦林是錦衣衛都指揮使，肩負緝拿奸黨惡逆的重任，時常在外辦理欽案，他來​​與不來都很正常，其實他大部分時候都沒有上朝。

　　但是除了秦林之外，另一位缺席的大臣就很反常了，身為兵部尚書的曾省吾也沒來，文臣班次的前列留出了缺口，格外惹人注目。

　　「聽說三省賢弟突然告病，這是怎麼回事？」王國光困惑的眨了眨眼睛，低聲問張學顏。

　　「他年紀比咱們都輕，身體又很好，怎麼突然就一病不起呢？」戶部尚書張學顏也覺得匪夷所思，前兩天看到曾省吾，他還活蹦亂跳的。

　　即將入閣的吏部侍郎王篆，就嘿嘿冷笑兩聲：「恐怕是不好意思和咱們相見吧！聽信秦林那小子胡說八道，無端懷疑鳳磐兄，雖然咱們不會把這件事說出去，但他自己心裡肯定負愧。」

　　「王侍郎噤聲！」張學顏把手指頭放在脣邊，朝站在文臣班首的張四維努了努嘴巴。

　　江陵黨眾臣同舟共濟，曾省吾聽信秦林胡說，無端的懷疑張四維，為了江陵黨的團結，大夥兒自然不會把這件事說出去，否則張四維和曾省吾有了芥蒂，大家臉上都不好看。

　　王篆果然閉嘴，只是臉上仍有不忿之色，很替蒙受冤屈、被潑汙水的張四維抱不平。

　　鐘鼓齊鳴，三聲淨鞭，萬曆帝朱翊鈞在張鯨、張誠陪伴下，緩緩自皇極門後步出，坐上了金漆龍鳳御座。

　　「列位臣工有事早奏，無事退朝！」張宏照舊吼了一嗓子，心頭卻懸吊吊的。

　　各種各樣的事情，一一奏覆上來；工部侍郎潘季馴修治淮河，已經開了大工，請朝廷撥付後續款項；秋高胡馬肥，兵部知會九邊防線要密切注意草原動向，尤其是薊遼三鎮……

　　連續奏覆了幾件事，萬曆突然笑道：「朕這裡，有一份彈劾故太師張先生的奏章，委實拿不定主意，只好請列位愛卿議一議。丘橓，這奏章是你的吧？」

　　文武百官被這突然襲擊驚呆了，江陵黨眾幹將更是面面相覷，這種奏章從來都是留中不發，怎麼會交付廷議呢？內閣、司禮監，到底哪裡出了問題？

　　徐文璧、徐廷輔父子倆互相看了看，兩人的臉色都變得極為沈重。

　　嚴清、劉守有、顧憲成等朝臣卻變得眉飛色舞，似乎對這道奏章期待已久。

　　丘橓神色肅然走出班次，朝上行禮，奏對道：「啟奏陛下，微臣彈劾故太師、中極殿大學士張居正犯有十罪。一曰身為輔臣，謀國不忠，二曰勾連朋黨，徇私舞弊，三曰貪墨錢財，損公肥己，四曰把持朝政，欺君罔上……」

　　丘橓的聲音清楚又響亮，在皇極門外曠闊的廣場上迴蕩，在朝臣們心中激起了一陣陣狂風暴雨。

　　不，不服，這是謊言！王國光氣滿胸膛，張學顏神色錯愕，王篆目眥欲裂，李幼滋渾身發抖，申時行目瞪口呆……同一時刻，他們心中不約而同的發出了吶喊。

　　的確，張居正是專權，甚至可以說專橫，但他是為了推行新政大業，並非一己之私；他是把持權柄、甚至管束皇帝，但他對大明朝忠心耿耿，所作所為都是為了那個夢中的太平盛世！

　　心直口快的吏部侍郎王篆顧不得朝堂禮儀，指著丘橓厲聲叱道：「一派胡言！故太師乃三朝元老，先帝隆慶爺託孤之重臣，輔佐陛下自十歲沖齡登基，十餘年兢兢業業，政績有目共睹，你竟敢血口噴人、造謠中傷，是可忍、孰不可忍！臣請陛下治丘橓汙衊大臣、禍亂朝綱之罪！」

　　「治他的罪！」王國光也怒吼起來。

　　「治罪！」

　　「附議！」

　　江陵黨眾大臣團結一心，誓要將丘橓打入萬劫不復。

　　眾多的尚書、侍郎、副都御史、僉都御史、郎中、主事，聲勢不可謂不浩大，彷彿滔天巨浪，霎那間就會把丘橓徹底淹沒。

　　可丘橓神情篤定，將袍袖一揮，裝出副公忠體國的樣子，厲聲道：「忠臣死諫，就算被千夫所指，丘某也問心無愧！」

　　老國公徐文璧見狀就微哂著搖搖頭，低聲告訴站到了身邊的兒子：這人演技不錯，但趕秦姑爺還有差距。

　　徐廷輔哭笑不得，都什麼時候了，老爹還有心開玩笑。

　　徐文璧自嘲的笑笑，我不是看得開，豈會歷經嘉靖、隆慶、萬曆三朝，多少權臣名臣、忠臣奸臣接二連三的倒下去，偏偏我還能站在這裡嗎？

　　刑部尚書嚴清終於越眾而出，憤然作色：「還說張江陵沒有結黨營私，今日丘御史一道奏章，立刻群情洶洶，這還不是故張太師結的私黨？老臣附議丘御史，聯名彈劾故張太師及其黨羽！」

　　比起憤怒的江陵黨眾幹將，早有預謀的嚴清要篤定得多。

　　終於等到了！顧憲成瞧出端倪，朝同黨使個眼色，緊跟著嚴清站出去，大聲道：「張居正權臣誤國，欺君罔上，實在罪不容恕！王國光、張學顏等乃張居正招引之私黨，同樣禍亂朝綱，亦是一丘之貉，所以才搖脣鼓舌替張居正辯護！」

　　「張居正負操、莽之心，幸得皇天庇佑國朝，一朝身死……請陛下明鑑，親賢臣、遠小人！」劉廷蘭也大聲附和。

　　魏允中、孟化鯉紛紛出言，他們官職雖低，聲音卻很大，而且沒有什麼顧忌，說得更加不堪，彷彿前些天還是輔政名臣的張居正，突然之間就變成了王莽、曹操。

　　文武百官也看出了門道，這種彈劾奏章，換做以前根本就不可能出現在朝議上，現在竟然交付百官廷議，這本身就代表著萬曆的某種態度，而且，非常明顯。

　　於是，不斷有企圖投機的人加入了丘橓、嚴清的隊伍，同時傾向於江陵黨的很多朝臣，就明智的閉上了嘴巴。

　　漸漸的，原本聲勢浩大的江陵黨，就顯得有點勢單力孤了。

　　御座上的萬曆，神色越來越得意，越來越凌厲的目光，掃視著猶在激辯的王國光、張學顏、李幼滋等大臣。

　　張居正雖然死了，可他一手締造的江陵黨仍然牢牢把持著朝政，三名大學士全是江陵黨，六部尚書裡頭占了五個，都察院和六科給事中也有很多他們的人。這讓萬曆感覺到，張居正即使死了，仍限制著自己的權力，他的陰影，仍然無時無刻的壓在自己頭頂！

　　等待張居正死去，扳倒馮保，最終解決江陵黨，萬曆皇帝朱翊鈞才能真正乾綱獨斷、以至高無上的姿態君臨天下！

　　「列位愛卿。」萬曆朗聲說道，和以前張居正在的時候不同，群臣立刻停下了爭吵，就連氣憤憤的江陵黨重臣，也眼巴巴的期盼著來自九五至尊的裁決。

　　萬曆笑了，他要的就是這樣，於是慢慢的道：「故太師張居正到底怎麼樣，朕由他輔佐十年，很多事情恐怕都被蒙在鼓裡，不過，東廠和錦衣衛有關於他的一些東西，請廠臣張鯨和錦衣衛劉守有來說說吧！」

　　張鯨立刻從御座後面轉出來，略為顫抖的尖利嗓音在皇極門上空迴蕩：「萬曆元年三月初八，張居正與司禮監馮保在家密謀，欲趁陛下新立，圖謀不軌之事，後因天象異動作罷……萬曆五年九月，張居正與王國光、李幼滋在家密謀，第二天因丁憂奪情之事，廷杖忠直之臣……」

　　劉守有也翻出錦衣衛的文牘，朗聲道：「萬曆元年正月，張居正授意錦衣衛，以王大臣案羅織大獄，陷害忠良……萬曆三年四月，張居正私信錦衣武臣劉守有，強逼提升馮保姪子馮邦寧為錦衣衛南鎮撫司掌印官……」

　　文武百官頓時譁然，這些事情大夥兒其實心裡有數，無論誰在首輔位置上，恐怕都會做類似的事情，只是，把本應藏在帷幕之中的東西，放在光天化日之下，那就完全不同了。

　　江陵黨眾臣面紅耳赤，不曉得該怎麼反駁，因為張鯨、劉守有說的都是事實，可為什麼從他倆嘴裡說出來，味道就變了呢？

　　王國光瞧著丘橓、嚴清的眼神，寒芒一閃即逝，拱手道：「陛下，此事關係重大，絕非群情洶洶之下所能決定，請陛下諮詢內閣輔臣、六部九卿，以作定奪！」

　　「請閣臣與六部九卿廷推！」張學顏也跟著叫道。

　　江陵黨在閣臣和六部九卿裡面占據絕對優勢，只要不是在皇極門朝會上七嘴八舌的亂說，扳回局面的機會還是很大的。

　　「哦？」萬曆瞇著眼睛，嘴角微微一偏，心頭冷笑兩聲，緩緩啟口：「內閣輔臣和六部九卿都在這裡，盡可暢所欲言，何必單獨廷推？張鳳磐先生，你是朕的首輔大學士，你來說說吧！」

　　王國光、李幼滋等人幾乎被氣暈了頭，到了這時候才稍稍鬆口氣，張四維打頭陣先來個太極推手，他們跟著打先手、搶中宮，最後總要扳回一局。

　　張四維乾咳兩聲，清了清嗓子，朝上奏道：「啟奏陛下，臣以為故太師張居正輔佐陛下沖齡繼位，實有輔弼之功……然而，張太師崖岸自高，目中無人，又專權擅行，實有人臣不應為之事，微臣實不忍言之，懇請陛下念其昔日之微勞，給予法外施恩！」

　　張四維的笑容分外愜意，他忍了太久太久，現在，他不僅坐在了首位大學士的寶座上，他還將配合陛下，將江陵奸黨一掃而光。既可得到陛下青目、擺脫江陵黨元老的束縛，掌握更大的權力，更可成就自己忠貞不二的美名，千古流芳。

　　什麼？ ！

　　江陵黨所有大臣的心頭，好似一個霹靂從九天落下來，打得他們暈頭轉向。就算是做夢，也沒想到張居正一手提拔，在內閣作為左膀右臂的張四維，竟然會臨陣倒戈！

　　張學顏漲紅了臉，像不認識似的瞧著張四維，嘴裡​​喃喃的念叨著：「小人，卑鄙小人……」
　　
　　「叛徒！」李幼滋咬牙切齒，恨不得把張四維咬下一塊肉來。

　　「大勢已去，大勢已去啊！」王國光痛苦的捂著心口，嘴脣劇烈的哆嗦著，似乎下一刻就要轟然倒地。

　　不過，最痛苦的還是王篆，悔恨像一把尖刀在胸膛裡戳刺：「悔不當初，怎麼沒信了秦林的忠言……」

　　看到江陵黨的慘狀，萬曆開心的笑了，這些幫著張居正壓在他頭頂的傢伙，終於也有了今天！

　　如果說之前的局勢還沒有真正分出勝負，身為首輔大學士的張四維臨陣倒戈，則給了江陵黨致命一擊，朝臣們全都明白過來，紛紛和江陵黨劃清界限。

　　有那心底正直的，比如左都御史陳炌、右都御史吳兌，就閉上嘴不肯出聲，但求問心無愧；但更多的朝臣是見風使舵，對江陵黨落井下石，把種種無中生有的指責，一股腦兒的扔到早已死去的張居正頭上。

　　正所謂欲加之罪、何患無辭，僅僅半個時辰，張居正頭上的罪行簡直就罄竹難書，不再是大明朝兩百年第一賢相，而是古往今來頭號大奸臣。

　　內心稍有良知的人，都為這個結果感到了深深的悲哀，御座旁邊的張宏就低垂著頭，嘴脣時不時的囁嚅一下，神情十分頹敗。

　　「臣請陛下追奪張居正『文忠』諡號！」嚴清得意忘形的奏道。

　　萬曆故作姿態的道：「張居正畢竟曾是朕的老師……」

　　「張居正謀國不忠，不配文忠諡號，請陛下降旨追奪！」丘橓、顧憲成、魏允中等人齊聲奏道。

　　哈哈哈，張老兒你也有今天！顧憲成心花怒放，看到張四維和嚴清都向自己投來了嘉許的目光，甚至陛下都注意到自己，他只覺飄飄欲仙，臉上卻仍舊裝出副義憤填膺的樣子，彷彿比任何忠臣都還要忠誠三分。

　　「既然群臣奏請，朕也只能從善如流，降旨追奪張居正的文忠諡號了。」萬曆裝模作樣的嘆口氣，好像很不情願，在群臣逼迫之下才勉為其難似的，又故作寬宏大量的道：「不過，張居正畢竟曾做了朕十年的老師，很多事情，讓朕再想想，追奪官爵、治他所犯之罪的奏請，就容後再議吧！ 」

　　拿太師首輔張居正開刀，至此群臣震怖，他們心中很清楚，這位一直被束縛的皇帝，從今往後將真正君臨天下，為所欲為了。

　　在張宏有氣無力的退朝聲中，文武百官前所未有的誠惶誠恐，投向萬曆的目光帶著深深的敬畏，這讓朱翊鈞的心中異乎尋常的舒服，飄飄欲仙，如飲醇酒。

　　張四維、嚴清、劉守有、顧憲成的等大小朝臣也喜笑開懷，朝堂上一舉獲勝，他們將取代江陵黨的地位，得到更大的權位和更響亮的美名。

　　江陵黨眾位大臣則有氣無力，腳步變得虛浮，輕飄飄的像踩在棉花堆上，只覺從來沒有今天這樣難堪，從來沒有今天這麼痛苦。

　　萬曆暫時還沒有清算整個江陵黨，只是追奪了張居正的諡號，但這絕對不是全部，接下來將要發生什麼，大家心中有數。

　　「秦林，秦將軍。」王國光老眼中淚光閃爍，顫聲對張學顏道：「我們有眼無珠，錯怪了秦將軍啊……」

　　王篆、李幼滋、潘晟同樣羞愧難言，可惜到現在大錯鑄成，悔之晚矣！

　　現在秦林又在哪裡呢？

　　……

　　秦府書房，秦林與徐文長對酌，燒刀子被紅泥小火爐煨得滾燙，兩人你來我往、推杯換盞，都喝得面紅耳赤。

　　「哈哈哈，為秦將軍的江陵黨乾一杯！從今往後，朝堂之上再無江陵黨！」徐文長昏花的老眼裡，有亮晶晶的淚花閃爍，他想起了自己當初的遭遇，胡宗憲、俞大猷，還有更多的老朋友，不都有這一天嗎？

　　秦林舉杯與徐文長相碰，將杯中熱酒一飲而盡，和平常所飲紹興女兒紅的醇厚綿長大不相同，這燒刀子入口之後就像火焰燃燒，從嘴脣一直辣到了胃裡。

　　「朝堂之上，江陵黨已經完蛋了，不過，江陵黨的根基還在，江陵黨的人還在！」秦林重重的一拍桌子，大聲道：「我就是江陵黨，江陵黨就是我！」

　　「好、好！」徐文長的眼睛突然就變亮了，大聲讚道：「秦太保，老頭子替張江陵高興，他沒選錯人！江陵黨倒了，但秦黨要站起來！」

　　「先生可願助我一臂之力？」秦林再次舉起了酒杯。

　　徐文長將杯子與他相碰，兩人同時一飲而盡。

　　秦林將杯子重重的頓在桌子上：「下一步，我們應該做什麼？」

　　「吃虧，而且要吃得大，吃個從來沒有吃過的大虧！」徐文長拈著花白的鬍鬚，溝壑縱橫的老臉上笑容可掬。

七九一章　長亭相送

　　京師東郊，通往通州的大運河邊，十里長亭，秋風蕭瑟。。

　　王國光穿褐色素錦棉袍，曾省吾青衣白帽，李幼滋布衣芒鞋，王篆方巾儒服，每個人的神情都像這深秋的天氣一樣，悲憤與落寞交織。

　　首輔大學士張四維的背叛，形成了對江陵黨的致命打擊，朝會上一敗塗地，而後繼的打擊也接踵而至。

　　九月初九，上表彈劾張居正的監察御史丘橓，被升做刑部侍郎，從七品官一躍成為三品大員，萬曆皇帝通過此舉，向朝野明明白白的展示了朝廷風向的變化。

　　於是，有更多彈劾、攻訐張居正和江陵黨的奏章，像雪片般飛向通政司，飛向內閣和司禮監。

　　九月十一，罷吏部尚書王國光，以刑部尚書嚴清改任吏部；九月十二，革吏部侍郎王篆；九月十三，戶部尚書張學顏致仕；九月十五，工部尚書李幼滋以結黨營私被劾革職，朝廷宣布永不敘用；九月十六，兵部尚書、協理京營戎政梁夢龍革職回鄉……

　　與此相對應，九月十四日，萬曆准御史雷士幀奏章，將因張居正奪情一事而遭廷杖的翰林院編修吳中行、檢討趙用賢、刑部員外郎艾穆、主事沈思孝、進士鄒元標等平反昭雪，官復原職；九月十七日，從新任吏部尚書嚴清之請，將因各種原因而觸怒張居正被放逐解職的余懋學、趙應元、付應禎、朱鴻模、孟一脈、王用汲等守舊派大臣盡數召回。

　　王國光，吏部尚書任上舉賢薦能、興利除弊；張學顏，修治《萬曆會計錄》，使財政從嘉靖末期到隆慶初的入不敷出，變成萬曆前十年的富有盈餘；曾省吾，督率大軍平滅西南腹地的百年僰人之亂；王篆，為官清廉，在都察院任上清丈田畝，秉公執法不畏豪強，百姓呼為「鐵御史」，大名被萬曆親筆書於御屏……

　　可是今天，這群昔日江陵黨叱吒風雲的元勛重將，開創萬曆中興局面的汗馬功臣，改革新政的核心人物，卻落得個削職為民的下場，只能灰頭土臉的離京返鄉，失去了權力，也失去了繼續為中興大業效犬馬之勞的機會。

　　出京的車馬齊備，大小箱籠物件裝在馬車上，家人僕從都神色黯然。

　　前來送行的官員竟達數百人之多，儘管江陵黨已經失勢，但他們的門生故吏仍遍及朝堂，萬曆、張四維等人可以擊倒江陵黨，卻不可能將從上到下的所有官員都來個大清洗。

　　江陵黨確實難以逃脫倒臺的宿命，也有不少官員迫於壓力不敢前來，可公道自在人心，來送列位老先生的人仍然很多，比如左都御史陳炌、右都御史吳兌、宛平知縣黃嘉善、僉都御史張公魚。。

　　人們要嘛長吁短嘆，要嘛憤然作色，有人拿著一篇文章，涕淚交流的大聲念道：「故張太師柄國十載，天下有公是非，感恩而欲刎頸者不能私，報仇而欲專剖腹者不能誣也……」

　　周圍官員聞得此人唸誦，要嘛義形於色，要嘛默默垂淚，心中都替張居正死後被誣、江陵黨重臣被逐而抱不平，其中一個黑臉短髯的年輕秀才尤為激憤，黑臉漲得通紅，厲聲道：「郎朗乾坤，湛湛天日，不料今日竟有此等事！」

　　王國光認得念文章那人是翰林院修撰王祖嫡，卻不認識黑臉秀才是誰，便小聲問身邊的王篆。

　　「是小有名氣的神童名士孫稚繩，以前聽說他和顧憲成三元會交好，沒想到也來送我等。」王篆說著就頗為欣慰的笑了笑：「看來公道自在人心，吾等可以問心無愧了……」

　　王國光苦笑著搖搖頭，衝著曾省吾笑道：「還是三省老弟見機，自己稱病請辭，倒免得像我們這樣，鬧了個灰頭土臉。」

　　曾省吾長嘆一聲：「去者憂國，畢竟身處江湖之遠，廟堂之上，還有賴汝默和丙仲維持。咱們能走，還算得無官一身輕，他們兩位就得忍辱負重啦。」

　　申時行申汝默和余有丁余丙仲兩位，就面露羞慚之色，同時拱手道：「本應致仕隨各位先生共進退的，因秦太保和諸君一再相勸，故而腆顏立於朝中，真是慚愧難言！」

　　張四維臨陣倒戈一舉擊倒江陵黨，坐穩了首輔大學士的位置，又得到了萬曆的信任，可他這種做了叛徒的人，總歸有點心病，覺得嚴清在過去始終反對張居正，在萬曆心目中身家一定比自己更清白，又坐到六部中最為重要的吏部尚書位置上，恐怕他將來架空自己。

　　於是張四維就看中申時行是個好好先生，余有丁陷進江陵黨不算深這兩條，向萬曆進言留下他們兩位在內閣，作為自己抵抗嚴清、劉守有的助力。

　　張四維很狡猾，他清楚這兩位身上還帶著江陵黨的汙點，不可能被萬曆真正信任，更不可能爬到自己頭上去，留在內閣也只能老老實實的替自己辦事。

　　申時行性格軟弱、做事瞻前顧後，見張四維挽留，就有些意動，只是面子上過不去；余有丁同樣覺得進退兩難，他和江陵黨的關係不像別的人那麼深，留下來繼續幹也沒什麼，但是並非每個人都能像張四維那麼玩華麗轉身的，他也覺不好意思。

　　這時候秦林一封書信替他們解了圍，上面墨跡淋漓的三句話：「張太師雖死、江陵黨雖罷，而新政猶在」。

　　為了新政不至於人亡政息，申時行和余有丁應該留下來！

　　江陵黨眾大臣自是深表同意，申時行和余有丁也鬆了口氣，一方面可以繼續做內閣大學士，身居朝堂高位，一方面也不至於和老朋友鬧翻，背負叛徒的汙名，那實在是兩全其美嘛。

　　申、余兩位大學士，就算是江陵黨在朝中高層碩果僅存的人物了，而且還受制於張四維，想當年聲勢浩大的江陵黨落得如此田地，眾人心中都不是個滋味兒。

　　長亭古道，秋風蕭瑟，王國光、張學顏等人眺望著京師方向，久久不願動身。

　　他們在等的只有一個人：秦林。

　　「也許秦太保不會來了，」王篆嘆口氣，十分悔恨的道：「悔不當初，沒有聽信他的逆耳忠言，以至於大好局面付之東流，他就是怨恨於我，也是理所當然……可惜，沒機會當面向他道歉了。」

　　前段時間，秦林確實沒有和江陵黨接觸，除了那封只寫著三句話的短信。

　　申時行嘴脣囁嚅兩下，喃喃的道：「愚以為、愚以為秦太保還是不來的好，他扳倒馮保立下汗馬功勞，深受陛下信重，這次他不像我們，本來沒有受到牽累，何必來這一趟，惹得陛下不快？」

　　王篆瞥了申時行一眼，心中大為不快，臉上神色就有所變化。

　　申時行那樣說，意味著他其實也擔心來送諸位舊友，有觸怒萬曆和張四維的危險，只是卻不過情面，以他性格也做不出太決絕的事情，所以仍硬著頭皮來送行的。

　　曾省吾瞧出幾分端倪，朝王篆使個眼色，現在這時候申時行能來送行，就已很講義氣了，終不至連別人心中有所擔憂，咱們也要責備苛求？

　　王篆終於沒責備申時行，可到底有點憋不住，沉聲道：「唉，秦太保不來相送才是理所應當的，他聖眷優隆，又只是張太師的女婿，再怎麼也牽累不到他，不像咱們，別人是避之不及啊！」

　　申時行臉紅了紅，揪著鬍鬚不開口。

　　不過王篆話倒是沒錯，這時候的朝野士林，男女婚姻是算不得什麼的，甚至親家之間形同陌路，乃至為政敵也不稀奇。嘉靖時徐閣老就把孫女嫁給嚴嵩孫子做妾，結果扳倒嚴嵩時，徐閣老可沒留半分情面，可以說是處心積慮的弄死了嚴嵩父子。

　　就算秦林不來，江陵黨也絕對不會怪他，反而只會自己負愧，誰叫自己沒聽信秦林的逆耳忠言呢？

　　「走吧，秦太保不會來了。」王國光嘆口氣，朝管家招招手，準備就此離開。

　　曾省吾、張學顏、王篆等人齊齊轉身，暗嘆當初自己有眼無珠，看錯了張四維，也看低了秦林。

　　「來、來了！」申時行手有點兒發抖，扯住王國光的衣袖，大聲道：「秦太保來了！」

　　京師方向，一騎絕塵，秦林身穿玄色家居常服，跨照夜玉獅子馬，如追雲逐電般趕來，速度快得驚人。

　　「終究來了，他到底還是來了！」張學顏心情十分激動。

　　王篆緊緊咬著嘴脣，半晌之後才長舒一口氣：「秦太保總算原諒咱們了……要是他不來，我這趟回鄉路上，終究負愧不安哪。」

　　前來送行的江陵黨門生故吏也議論紛紛：「秦太保果然忠直仗義，值得一交！」

　　「那可不是？江陵太師將千金下嫁於他，沒有選錯人啊！」

　　秦林策馬而來，送行的眾人紛紛往兩邊讓開，他直騎到長亭外面，翻身下馬。

　　王國光、曾省吾等江陵黨重臣早已迎了過去，無形中將秦林奉在中央，眾人齊齊拱手問候。

　　曾省吾苦笑著搖搖頭：「秦太保，您實不該來的！被陛下和張鳳磐曉得，多有不便。」

　　秦林大袖一揮，長身玉立，慨然道：「眾位老先生去國還鄉，乃是黨錮之禍重現今日，下官忝為張江陵半子，豈可置身事外？」

　　王國光、張學顏等人感動莫名，申時行和余有丁互相看看，同時覺得耳根子發燒。自己本是江陵黨中人，來不來送行還猶豫了片刻，秦林是幫萬曆扳倒馮保的大紅人，又只是張居正的便宜女婿，並沒有受到牽累，卻毅然前來送行。

　　虧得自己正途出身、做到內閣大學士，和他這個錦衣武臣一比，都覺慚愧難言啊！

　　送行人群中的張公魚則眉花眼笑，大拇哥一挑，不停對身邊人說：「看見沒？秦太保是我老把弟，呵呵，忠誠仁義，那是個頂個的！」

　　有人就嘆道：「沒想到他一個錦衣武臣，竟把多少士大夫比了下去……」

　　錦衣武臣又咋了？張公魚把眼睛一瞪：「子曰：『仁乎遠哉？我欲仁，斯仁至矣』，這仁義是不論文武的，你老兄還要多讀書才是。」

　　旁觀之人尚且有這等感受，切身體會的江陵黨眾人更是感動得無以復加，都說張江陵在天有靈，見有佳婿如此，一定甚為欣慰。

　　「其實，老夫是又盼著秦太保能來，又不願意他真來。」王國光嘆口氣，昏花的老眼中淚光閃爍，緊緊握住了秦林的手。

　　曾省吾懂他的意思，解釋道：「盼你來，證明張江陵嫁女沒有選錯人，證明到底有你這個年輕一輩在朝中，就算我們去國還鄉，朝中也後繼有人；不願你來，是怕被陛下和奸相張鳳磐察覺，對你不利。」

　　「朝中有申閣老、余閣老維持大局，我一個錦衣武臣，實在無足輕重！」秦林笑著謙虛道。

　　不！曾省吾、王國光、張學顏和王篆幾乎同時吐出不字，幾位昔日的江陵黨重臣同時伸出手，握住了秦林的手：「可惜，只可惜我們早先不知道秦太保心意，看錯了人，看錯了張四維，也看錯了你！如果能提前知道這些事情，我們一定對秦太保您馬首是瞻！」

　　「諸位老先生，太、太客氣了！」秦林格外謙虛，臉上露出誠惶誠恐的表情。

　　「後悔已經晚啦！」王國光長長的嘆了口氣，又低聲道：「如果有將來的某一天，我們能重新站在朝堂上……」

　　說著，他目光殷切的瞧著秦林，同時手上加了力道，用力握緊秦林的手。

　　感受到手心傳來的力度，秦林心中滿意的笑了，他也用力握著王國光的手，上下搖了搖：「會的，會有那一天的，到時候願與各位老先生共謀大局。」

　　好！王國光、曾省吾等人的目光，就重新變得熱切起來，他們離開京師的心情，也變得與之前大不相同。

　　只是所有人心中都揣著個疑竇，秦林慨然前來送行，他就不怕萬曆和張四維知道嗎？

　　「如果因為這個，害了秦太保，那就太慚愧不安啦！」王篆離別時，仍有些惴惴。

七九二章　國祚

　　萬曆和張四維並不是聾子、瞎子，很快他們就得知了秦林的所作所為。

　　養心殿，張鯨半弓著腰桿緊跟在朱翊鈞身邊，臉上的笑容十分諂媚：「皇爺，奴才聽劉都督說，江陵奸黨被逐出京，仍有許多朝臣去送行，尤其是秦林，與王國光、曾省吾等人執手話別，不知道他到底有何居心？」

　　萬曆眉頭微微皺起，臉色陰晴不定——因​​為秦林有扳倒馮保的功績，萬曆並不準備把他劃到江陵黨那邊去，可現在秦林的舉動，毫無疑問讓這位氣量偏狹的帝王很不滿意。

　　首輔大學士張四維紅袍玉帶立於殿中，見狀就心頭冷笑一聲，面子上卻放緩了聲調，慢慢說道：「文臣士大夫講師生年誼，江陵新黨為政多年，這些門生故舊前去送送，以微臣看來分屬人之常情嘛……」

　　好個張四維，軟刀子殺人不見血，文臣有師生年誼，所以不得不去送行，你秦林是錦衣武臣，也去湊什麼熱鬧？就是擺明了和陛下對著幹！

　　果然萬曆臉色陰沉，鼻子裡重重一聲冷哼。

　　司禮監掌印太監張宏侍立於御案旁邊，他的臉色異常憔悴。

　　這些天親眼目睹江陵黨的能臣幹將一個個被逐出朝廷，趙應元、王用汲這些守舊派的大臣紛紛召回，新政的大好局面岌岌可危，這個正直的老人內心就時刻被痛苦糾纏。

　　又見張鯨、張四維把矛頭對準了年輕一輩的秦林，張宏再也忍耐不住，跪下衝著萬曆啞聲央告：「陛下，恕老奴無狀，求您暫且罷手吧！陛下先逐馮保，後罷江陵新黨，太后娘娘已經幾天悶悶不樂了，再把秦將軍逐走，娘娘心裡怎麼想？求陛下看在太后面上……」

　　曾經耳聽六路、眼觀八方，對朝政瞭如指掌的李太后​​，現在已經成了泥雕木塑，因為她的兩位盟友，張居正和馮保，一個英年早逝，一個被逐出宮，所以等到朱翊鈞盡逐江陵黨眾大臣的時候，她已經無能為力，整天待在慈寧宮茶飯不思。

　　總算朱翊鈞雖然涼薄，為人子的幾分天良還沒泯滅，想起秦林曾蒙太后欽賜玉佩，徐辛夷也是太后娘家的親戚，如果罷斥秦林，母后恐怕會一病不起，外公李偉和舅舅李高面上也不好看，於是，朱翊鈞的臉色稍稍轉和。

　　張誠見機極快，他和秦林聯盟，方才張鯨和張四維指斥秦林不忠，已觸動萬曆逆鱗，他就不好說什麼，這時候稍有轉機，便連忙道：「路遙知馬力，日久見人心，秦林屢次替陛下分憂，是個大大的忠臣，只是年輕氣盛，有時候不知輕重而已。」

　　「不錯，」萬曆點點頭：「秦愛卿的事情暫時不談，以觀後效吧。倒是那些處心積慮和朕為難的江陵奸黨，要一一罷斥，而且還要永不敘用！」

　　張鯨也見機得快，知道暫時不能扳倒秦林了，就順著話頭接下去：「可現在就還有奸黨，就在朝廷肺腑之間，陛下如不及時清理，恐怕變生肘腋呢。」

　　「你可是說得戚繼光？」萬曆沉吟片刻，就冷笑起來：「朕還記得，他當年阿附奸相，派了邊軍精銳保護張居正，哼，如果一旦有變，那些邊軍就是懸在朕頭頂的利劍！」

　　天哪，戚繼光赤心報國，「南北驅馳報主情，江花邊月笑平生」、「封侯非我意，但願海波平」，就是派邊軍來保護張居正，也不過一隊火槍手而已，純粹為了防備白蓮教高手，如果用來造反，焉能與十二團營和騰驤四衛加起來十幾萬大軍相抗？

　　老張宏聽說要罷斥戚繼光，急得面紅耳赤，跪在地上連連磕頭：「陛下聖明，戚帥在薊鎮整軍經武，實乃國之干城，與韃虜連番血戰，保了北疆十餘年平安無事，朝廷切不可自毀長城啊！他現在正出關與韃虜決戰，聖旨一下，前功盡棄……」

　　萬曆絲毫沒有理會他，木著臉冷冷的笑道：「正因為戚繼光神勇無敵，朝廷才不得不防。他聞得朝廷罷斥江陵奸黨，必然生起異心，萬一藉口打韃虜，實則從薊鎮哪處關口回師南下，到時候誰能敵得過？幾天就能打到京師！」

　　張誠見張鯨進言立功，也不甘寂寞的獻計：「戚老虎威名甚大，為防他生出異心，朝廷暫時不加革斥，只說調他到廣東做總兵官，等他調離薊鎮，自然成了沒牙的老虎。」

　　好！萬曆深以為然，立刻吩咐張四維替他擬旨。

　　張宏跪在地上，怔怔的瞧著這一幕，只覺心痛如絞。精神恍惚、淚光婆娑下的場景彷彿發生了異變，幾百年前的南宋臨安，宋高宗趙構和奸相秦檜，十二道金牌召回岳飛……

　　可這並沒有完。

　　張四維剛剛擬好旨意，萬曆非常滿意的看了一遍，又從御案上拿取各地奏疏翻看，絕大多數的奏章都是頌揚陛下革除權閹馮保和江陵奸黨的豐功偉績，也有少數替江陵黨辯護的，但口氣都放得極為婉轉，字裡行間都可見那種小心翼翼的姿態。

　　萬曆看了一本又一本，極為高興，就算是那些替江陵黨辯護的奏章，也讓他有種大權在握、天下臣民俯首帖耳的權力快感。

　　可當他拿到最底下一本奏章的時候，首輔大學士張四維的臉色就變了一變。

　　「故太師張居正實為國朝之賢臣，柄國十載，厲行改革，厥功甚偉：南平倭寇、北封俺答，裁汰冗官、富國強兵，種種功績天下共知。陛下昔年受張太師十年輔佐，如今一朝身死，便以奸佞毀之，天下人豈不謗議乎？」

　　「誰、誰寫的？！」萬曆騰的一下站起來，鬧了個面紅耳赤。

　　這篇奏章之所以讓他驚慌失措，只因為所說的全都是無可辯駁的事實，字字句句戳中了他心頭痛處。既然說張居正亂政誤國，十年間中興局面又是從何而來？既然說張居正謀國不忠，為何過去萬曆一直口口聲聲呼為首輔太師張先生，以師生禮節相待？

　　張四維見陛下臉色難看之極，就連忙把奏章丟在地上：「這些鼠輩是想騙廷杖的，陛下不必理他。」

　　萬曆卻自己把奏章撿起來，看了看封面上貼的名條，頓時勃然大怒：「朕說誰如此大膽，原來是奸黨潘季馴！他以為遠遠躲在淮河邊上，朕就奈何不了他？張大學士替朕擬旨，嚴斥潘季馴，將他革去一切官職誥封，永不敘用！」

　　張四維面露為難之色，他這個大學士也不是智慧搞黨爭的，否則張居正當年也不會提拔他嘛。潘季馴是江陵黨，也是大明朝治水的第一能臣，要治理天下水患，總離不了他，所以即使張四維極為討厭江陵黨，也對潘季馴網開一面，免得將來黃河、淮河有災，他這個首輔大學士派不出得力人選。

　　他正在猶豫怎麼替潘季馴講講情，消消陛下的萬丈怒火，張宏已先開口了，跪著重重的磕了三記響頭，老淚縱橫的哭道：「陛下，絕不能罷斥潘季馴！他是國朝治河的頭號能臣，往年治理黃河多有功勞，現在正在治理淮河的工地上，驟然將他罷官，對治淮大業不利，對淮河兩岸父老鄉親不利啊！」

　　是啊、是啊，治水要緊，就放潘季馴一馬吧！張四維這樣想著，準備幫腔。

　　不料萬曆怒吼起來：「君要臣死，臣不得不死，朕只要將他革職，已是格外開恩了！朕是真命天子，洪福齊天，就算離了潘季馴，黃河、運河、淮河一齊潰口，變作赤地千里，朕也堅決要將這廝削職為民、驅逐回鄉、永不敘用！」

　　天哪，天哪！張宏兩眼一黑，渾身癱軟倒在了地上。

　　張鯨和張誠面面相覷，方才陛下說的話，實在是太……想了想，趕緊囑咐值殿的小太監不要對外亂說。

　　張四維也神色尷尬，沒奈何，只得捉筆替萬曆擬旨。

　　……

　　兩名小太監攙扶著張宏往外走，剛剛離開幕心殿，這個白髮蒼蒼的老人就幽幽醒來，吩咐小太監停下腳步，回頭怔怔的看著養心殿，目光中充滿了絕望，喃喃的道：「完了，大明朝的氣運完了！我太祖洪武爺十餘載苦戰，驅除韃虜恢復中華，得國之正遠超漢唐，到陛下只用一句話，就把國運道統生生斷送了呀！」

　　兩名小太監齊齊把舌頭一吐，低聲勸道：「老祖宗噤聲，這可是殺頭的罪啊……」

　　張宏只覺嘴裡發苦，兩個小太監不懂，他是內書房讀出來的司禮監老人，卻清楚得很。

　　民貴，社稷次之，君最輕，乃亞聖孟子所言，華夏道統之所在，所以朱元璋北逐蒙元、恢復中華，功在億萬黎民，功在千秋華夏。即使他除掉明教龍鳳皇帝韓林兒，有篡位的嫌疑，繼位之後又大殺功臣，大明立朝仍是堂堂正正，甚至可稱得國之正超越漢唐。

　　與之相反，朱翊鈞今天一句「哪怕三河齊決，也要革除潘季馴職司」，已是罔顧兩岸無數百姓性命，不惜生靈塗炭的亡國之語！

　　萬曆的聖旨很快走過了封駁、制誥等流程，以七百里加急，發送到了它們應該抵達的地方。

　　……

　　薊鎮以北，長城關外，野狼谷。

　　深秋的時節，牧草已經變得枯黃，北風獵獵勁吹，殘陽西下，天地間一片昏黃，為兩軍對壘、金戈鐵馬，平添了幾分蕭瑟，幾分肅殺。

　　殺！身穿生牛皮甲的蒙古武士，每個人的眼睛都已通紅，騎著狂奔的駿馬，瘋狂的揮舞著大汗彎刀，只要突入明軍陣中，便將一個個明軍戰士砍得血肉橫飛，身後的同伴們迂迴包抄，用頑羊角弓射出了一波波致命的箭雨，給明軍帶來了大量殺傷。

　　殺！穿著鴛鴦戰襖的明軍兒郎，排著整齊的軍陣緩緩壓上，步兵用迅雷槍裝彈、瞄準、擊發，機械的重複著射擊動作，兩翼的騎兵時不時前出，掣電槍輪番發射，中軍位置的炮兵，則用架在馬車上的虎蹲炮、將軍炮、佛郎機迴環轟打，把地獄的火焰罩向蒙古武士的頭頂。

　　血與火的戰場，「戚」宇大旗迎風飛揚，戚繼光身穿鑌鐵鎧甲，臉色沉靜如冰，頭頂上的盔纓卻像一團躍動的火焰，看到兒郎們成片倒下，他沒有一絲動搖，只有冰與火在他的虎目中交織。

　　對面，蒙古大汗的羊毛大纛仍高高豎立，但握它的手已經動搖，幾名蒙古武士的掌心滲出了冷汗，滑膩膩的幾乎握不住旗桿。

　　羊毛大纛之下，黃金家族的傳人、蒙古大汗圖門汗，眼底也顯出了慌亂，他看了看身邊的董狐狸，從對方眼睛裡看到了一模一樣的情緒。

　　戚繼光用兵飆發電舉所向無敵，蒙古大軍本來仗著速度優勢，逃跑是不成問題的，可他們興兵南下打草穀，就這麼回去總有些不甘心，結果被戚繼光攆上來，堵在了野狼谷，雙方只能硬碰硬決一死戰。

　　電閃雷嗚，血肉橫飛，連續三天的輪番大戰……

　　如果說蒙古大軍是一片死亡的潮水，那麼戚繼光編練的新軍就是無窮無盡的火焰，那黑色的浪潮被紅色的火焰不斷炙烤，慢慢蒸發，到現在已是強弩之末。

　　「難道我黃金家族的傳人，堂堂蒙古大汗，就要死在這裡？」圖門汗近乎絕望的遠眺著遠方戚繼光那面大旗，對面的敵人，簡直不可戰勝。

　　董狐狸聲音帶著哭腔：「漢人有句話，留得青山在、不愁沒柴燒，咱們快化裝逃跑吧，只要被認作小兵，就不會有人來追的！」

　　跑，當然可以跑，但這好不容易招募來的大軍，就徹底完蛋了……

　　圖門汗只覺心痛如絞。

　　咦，戚繼光的大旗搖動了，怎麼回事？蒙古人看到了令他們萬分驚訝的一幕，圖門汗不敢置信的揉了揉眼睛，那面穩如泰山的旗幟，確實在往後移動！而戚繼光火紅的盔纓，也看不見了！

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　　戚繼光中軍，一名中使，一名兵部主事正在傳旨：「傳令邊軍將士，切勿擅開邊釁，薊鎮總兵官戚繼光調任廣東總兵官，所部即刻回營，不得有誤！」

七九三章　天命易鼎

　　「這是矯詔！」戚金本來跪著的，一下子就從地上蹦起來，大聲道：「哪裡會這樣！一定是假傳聖旨！咱們勝利在望，眼看就要打贏了，不能退兵！ 」

　　許多年輕的將軍都跟著站起來，但老成些的就是苦笑著長聲嗟嘆，現在早就不是那個「將在外，君命有所不受」的時代了。太監充當監軍使者，文官指揮方略，武將備受懷疑，如果抗旨不遵，就算打贏了這一仗，你這裡得勝還朝，他那邊立馬誅殺叛將！

　　戚繼光痛苦得渾身發抖，他那鋼澆鐵鑄般的身軀，和倭寇、北虜大小數百戰永遠堅如磐石，此刻卻抖得像風中的樹葉，遙望北邊那面羊毛大纛，虎目中幾乎要滴下血來。

　　「退兵！」戚繼光掃視著忠勇的將士們，從咬緊的牙關裡逼出這兩個字，他不能害了麾下這群弟兄，不能讓他們落得胡宗憲、俞大猷那樣的下場。

　　「大帥！」戚金握著劍柄的手直發抖，被北風吹裂的臉早已涕淚交流：「十年之功，十年之功啊……」

　　戚繼光長長的吐出一口氣，無力的揮了揮手。

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　　大旗向後緩緩移動，明軍的陣形如火焰退卻，人人眼中含著一包委屈的熱淚，而絕處逢生的蒙古武士們，就歡呼著、雀躍著，圖門汗和董狐狸更是彈冠相慶。

　　「沒想到，沒想到戚老虎自己退了！」圖門汗歡喜無盡的揉了揉心口，裂開大嘴呵呵直樂，又問道：「剛才隱約看到有穿文官衣服的來，莫非是京師有旨意……」

　　「那還用說，張居正張老兒已死，明朝裡頭一定出了奸臣！」董狐狸不假思索的答道。

　　圖門汗哈哈大笑：「奸臣好，有奸臣才好，咱們要對得起他，今後年年南下叩關，搶漢人的糧食，擄他們的婦孺！」

　　戚繼光餘威猶在，蒙古大軍新敗，圖門汗、董狐狸並不敢尾隨追擊，但已決定今後要年年叩關，薊遼防線又將生靈塗炭。

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　　薊鎮新軍雖退不亂，隊形始終嚴整以防敵人追擊，而戚字大旗仍然高高飄揚，坐在馬背上的戚繼光身板依然像鐵塔般紋絲不動，唯有頭頂火紅的盔纓像一團燃燒的烈火。

　　「大帥，前面就是扇子關！」一名傳令官騎馬來報，進去就到了關內，那就是安全的地方了。

　　「終於，終於到了，我好累啊……」戚繼光長吁一口氣，身子在馬背上晃了一晃，轟然倒落馬下！

　　戚金和眾位將士像瘋了似的撲上去，抱住戚繼光大哭：「大帥，大帥！」

　　戚繼光盔頂那團永不熄滅的火焰，終於在全軍將士注目下黯然消失，登時三軍大放悲聲。男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處，這些鐵打的邊軍兒郎百戰沙場未曾落淚，此時卻淚飛頓作傾盆雨。

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　　遠在中原腹地的淮河岸邊，同樣是淚雨滂沱。

　　治理淮河的工地上，沙石、麻包、木料、繩索等物堆積如山，往日紅紅火火的施工場面，已經變得冷冷清清，眼見淮河咆哮奔湧，工地上卻一個人都沒有。

　　在淮河渡口，密密麻麻的人頭不知道有多少，青壯、老人、婦女、兒童，有的扛著工具憤然作色，有的挎著竹籃連聲呼喚，更有孩童用小小的手牽著母親的衣角，揚起小臉天真的問道：「潘大人要走嗎，是誰得罪了潘大人？他不要我們了嗎？」

　　「沒人得罪了潘大人，是朝中出了奸臣。」母親這樣告訴兒子。

　　許許多多的百姓泣不成聲：「大前年一位崔大人來治河，結果來時三輛空車，去時八十輛滿載的大車；去年一位孫大人也來治河，結果當年就發大水；只有這位潘大人，兩袖清風、一塵不染，河工辦得妥妥帖帖，從來沒有這麼能幹的好官，是天降下來救咱們兩淮百姓的呀！怎麼就能走了呢？」

　　渡口處，潘季馴身穿磨出破洞的官服，搓著打起老繭的雙手，滿臉不甘的神情，審視著淮河兩岸的治水工地，眼睛裡是深深的遺憾。

　　七八位老人家牽著他的衣角，一位白髮蒼蒼的老秀才痛哭著以頭搶地：「淮河年年洪水，死於洪水的百姓數以萬計，唯獨潘大人能治河。如今潘大人捨我而去，是置兩岸百姓性命於不顧，明年春夏汛期，我等葬身魚腹也！」

　　臉孔黧黑的河工工頭也依依不捨：「潘大人，咱們治河不知多少年，只要眼睛不瞎，就曉得唯獨您是真心治河，也能治好淮河的，您這一去，不知道什麼時候再回來？我們都等著您回來，還在您手底下做河工！」

　　潘季馴神色一黯，恐怕自己再沒有機會回來了吧，但見百姓痛哭流涕，便柔聲安慰道：「諸位父老鄉親，潘某去職，但朗朗青天在上，一定會沉冤得雪，到時候仍來和諸位並肩攜手，治好這條淮河！」

　　百姓們聽得潘大人這麼說，方才稍微平靜一點，一直送到十里之外，潘季馴連連辭別，才眼睜睜的看著他轉身離去，落寞的背影消失在了遠處。

　　「潘大人，潘大人啊！」淮安府的一位師爺，終於忍不住心中悲愴，哭倒在地上。

　　百姓們連忙救起，有人便問他，潘大人說了盡快回來，咱們等他再來治河。

　　那師爺神情木然：「潘大人、潘大人他不會回來了，朝廷給他的處分……是、是永不敘用！」

　　天哪！淮河兩岸百姓聞得這個消息，齊齊大哭起來：「潘大人捨我而去，河工半途而廢，明年洪水又來，咱們死無葬身之地！」

　　……

　　湖北，太岳武當山，山勢龜蛇龍蟠，天空群星璀璨。

　　夜空之下，一白一灰兩道身影相對而立，白的那位正是白蓮教主白霜華，穿灰色道袍的則是本代武當掌教洪真人。

　　洪真人打個*稽首：「白道友，如今天象異變，貴教又將大興，貧道只勸教主以天下蒼生為念，稍息殺伐之心，那一念之仁，就善莫大焉了！」（註：「起」）

　　「太微垣、紫微垣、天市垣三垣震動，紫微星搖搖欲墜，偽朝氣數已盡，本教應運而興，洪道友又何必妄想逆天而行？」白霜華駢指直刺星空，那北方天空正中的紫微星果然晦暗明滅，彷彿要被她一指就墜落下來。

　　洪真人苦笑連連，情知天象異變已昭示天機，自己改變不了天意，也無法阻擋白蓮教主。

　　「洪真人，我勸你儘早歸降本教，將來封你做護國真人，倒也不弱了你武當的名頭，哈哈哈……嗯？」白霜華正在得意時，忽然臉色一僵，定定的瞧著天空。

　　洪真人順著她目光瞧去，剎那間面色大變，只見北斗七星中的天樞，也即是貪狼星生出異光，一道紅芒斜斜墜落東北方向。

　　「貪狼下界，應在遼東地界，恐有殺伐大劫！」洪真人聲音發顫。

　　話音還沒落地，北斗七星中的搖光，也就是破軍星也生出異芒，一道藍光墜落西北方向。

　　「糟了，破軍星也已下界，應在陝西地界！」洪真人渾身都在發抖。

　　這還沒有完，南斗六星中的七殺星突然也光芒大盛，一溜兒光華落向東南方。

　　白蓮教主同樣驚得瞠目結舌：「七殺、破軍、貪狼三凶星下界，恐怕不再是王朝鼎革，而是華夏淪陷、神州陸沉的劫難！」

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　　陝西安塞。

　　一名被同村富家欺負了的牧牛少年，眼睜睜的看著當地豪強以投獻為名，奪走了自家的最後一塊田土，守寡的母親只能哀哀哭泣。

　　他憤怒的揮舞著拳頭：「朝廷不公，富家子就知道欺負我們貧兒，官府徵稅越來越重，富家幾百畝田不交稅，我們窮人卻越交越多，這不公平！」

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　　淮水岸邊，剛剛目睹了潘季馴黯然離去，百姓呼天搶地痛哭的一位農家少年，用生滿老繭的手扶起了哭倒於地的母親，他的兩隻眼睛被仇恨燒得通紅：「朝廷竟然不管咱們百姓死活，它還算個什麼朝廷！」

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　　遼東的白山黑水之間，一名梳著金錢鼠尾辮子、身穿獸皮衣的女真青年，用篝火烤炙著一隻肥大的麂子，四五位夥伴痛飲著烈酒，眉飛色舞的說著戚帥和圖門汗、董狐狸大戰的結局。

　　「奴兒哈赤，你別光顧著烤麂子啊！」幾名夥伴笑著推了推朋友。

　　「我在想，其實大明朝並不像看起來的那麼強大。」女真青年若有所思，篝火映照之下，他眼睛裡閃耀著慾望與野心的火苗。

　　……

　　湖北武當山上，白霜華和洪真人並不知道剛才那一幕幕，但他們以星相之術，已約略推知了可怕的將來，那洪真人想到華夏陸沉、民不聊生的景象，就嚇得面如土色。

　　白霜華本是造反起家，到這時也神情大變：「天象改易竟如此凶險，到底救星在何方？難道改不了這可怕的結局嗎？」

　　正當此時，一枚巨星從天空劃過，紅色的光芒壓倒了三兇星，煌煌如炬！

七九四章　裝備挨打

　　當夜察覺到天象異變的人，並不只有武當觀星論劍的兩位當世高手。

　　就在武當山東南方向，同在湖北境內的荊州府治江陵城，敕建太師府中，張紫萱身穿孝服素面朝天，修長的脖子微微仰起，美麗深邃的眸子映照著星光，彷彿將整個星空收入其中。

　　她美麗的臉上帶著揮之不去的憂傷，萬曆帝盡逐江陵黨眾大臣，將守舊派一一召回，父親的身後名已被玷汙，新政大業也危在旦夕……

　　張懋修捧著件素白的麻紗夾棉襖走過來，見妹妹愁眉不展，也知道她為何憂心，勉強逼出一個笑容：「妹妹，夜深天涼，多穿點衣服，如果凍出病來，哥哥可不好向秦妹夫交待哩——呃？！」

　　本來面帶笑容的張懋修，忽然臉色就僵住了，因為他看見妹妹用力咬著嘴脣，眼睛裡寫滿了驚悸，似乎看到了什麼可怕之極的事情。

　　片刻之後，張紫萱拔腳就往書房跑，在信簽上奮筆疾書：妾夜觀天象，見異變突生，恐將有不測之事，屆時夫君宜暫且隱忍……

　　想了想，張紫萱忽然抓起墨跡淋漓的信簽，一把撕得粉碎，又寫道：妾父喪未滿，暫不北還，三年喪滿，與君相會。

　　張懋修大驚，將信紙拿起來：「妹妹糊塗了！已嫁女為父服喪是一年齊衰，在夫家守喪，你扶棺南歸是秦妹夫通情達理，現在既已落葬，你就該回去，怎麼要等三年之久？青春易老，韶華即逝，妹妹別錯了念頭，就是父親在九泉有知，也不要你這麼替他守孝！」

　　「秦林貌似玩世不恭，實則性情中人，如今朝廷風向逆轉，要是我在他身邊，他一定會、一定會……」張紫萱咬了咬嘴脣，再也說不下去，唯有數滴珠淚從眼角滑落，沾濕了信簽。

　　良久，她抬起頭，痴痴的遙望北面京師方向。

　　……

　　同一時刻，京師的秦林府邸，徐文長也在觀察著諸天星相，他精通​​周易，善於觀星望氣之術，不亞於白蓮教主和武當掌​​教。

　　徐文長頭戴*箬笠、身穿鶴氅，左手背負身後，右手輕拂頷下鬍鬚，平時昏花的一雙老眼，此時閃爍著點點精芒，將星相變化盡收眼底。（註：「弱」，竹葉，現作篛，箬為異體字）

　　秦林羽扇綸巾，靜靜肅立在旁邊，神色極為憂國憂民，頗有范仲淹登岳陽樓的架勢。

　　觀望許久，徐文長沉重的臉色終於舒緩了幾分，揪著鬍鬚對秦林道：「三垣震動，紫微暗弱，殺、破、狼三凶星感應，分明上天震怒，已是天下大亂、生靈塗炭的格局。幸有天外客星煌煌如炬，其勢直逼紫微、光芒壓倒三凶，局面登時為之改觀……」

　　話音未落，身邊有個帶幾分稚氣的聲音笑道：「老頭子你真能看出星相變化、推算氣運命理？吹的吧！要不，你算算我剛才吃的究竟是糖葫蘆，還是山楂糕呢？」

　　阿沙不知什麼時候走到了徐文長身邊，也歪著腦袋看星空，紅紅的嘴脣稍有點翹，秀氣的小鼻子又挺又直，慧黠的眼睛分外靈動，一副調皮搗蛋的樣子。

　　當初秦林收留阿沙的時候，她還是個半大的假小子，這兩三年過去，身形漸漸長開，竟也是個美人胚子。

　　秦林可沒什麼憐香惜玉的心情，擺好了姿勢等著徐文長這位高人來忽悠，卻被阿沙摻進來胡攪蠻纏，他就砰的一下朝阿沙腦袋上敲了個爆栗：「不說話會死？真是破壞氣氛！」

　　「是、是秦大叔自己破壞氣氛吧！」阿沙抱著頭，眼淚汪汪的。

　　「這丫頭生得倒是極美，就是太頑皮，不知道將來哪個小子娶了她？」徐文長心裡這麼想著，拈著鬍鬚笑道：「天機難測，星相變化也只能看出天下氣數的大概走勢，哪裡就精確到你晚上吃了什麼呢？譬如這貪狼星吧，方才它生出一道紅芒指向東北，就應在遼東地界……」

　　阿沙曾向師傅白霜華學習過觀星望氣之術，只是太貪玩，淺嚐輒止就作罷，此時聽徐文長說起，她大體上是明白的，就努了努嘴巴：「既然知道貪狼應在遼東，你推算出到底是何人，然後提前殺了他，不就沒有天下大亂了嗎？」

　　氣運消長哪裡這麼簡單！徐文長哂笑著搖了搖頭，耐心的給阿沙解釋，星相變化並不應在具體的某個人身上。

　　比如紫微星，就不是感應具體的某個皇帝，否則從夏商周算起，歷代皇帝不知道駕崩了多少，紫微星要從天上掉下來好多回？

　　事實上，它是預兆整個王朝的氣運消長，凡是皇統穩固、國泰民安，紫微星就明亮奪目；相反，帝室衰微、江山動搖，則紫微星就會搖搖欲墜。

　　星相變異所感應的時機也不盡相同，有時候應在當下，有時候應在十年之後，改天換地的大變異，應在數十年後也不稀奇。

　　「凡上天垂象，所應必有前驅後衛、左輔右弼，且關係氣運消長，非在一人之身。」徐文長想了想，又道：「譬如唐末李氏不修王政，帝室衰微，權閹誤國，藩鎮割據，遂有黃巢起事。即使黃巢偶然早早死掉，也會有李巢、張巢出來，振臂一呼、萬人響應，照樣揭竿而起。」

　　秦林點點頭，對徐文長的說法若有所悟。

　　阿沙卻笑著伸出手板：「徐老頭，你別吹，天象是看天下大局的，手相是看一個人的運氣吧？你瞧瞧我的，看你說不說得準。」

　　徐文長苦笑，抓起阿沙白白嫩嫩的手掌略微一看，就驚道：「這個掌紋，紫氣東來，龍脈隱現，是、是貴不可言哪！」

　　「切～～上次看秦大叔的手相，你就看不出來，就會欺我年紀小呢！」阿沙調皮的吐了吐舌頭，蹦蹦跳跳的跑遠了，心頭暗笑不迭：我是白蓮聖女，將來要做聖教主的，當然貴不可言嘍，嘻嘻～～

　　秦林也不以為然，阿沙是個小乞丐，哪裡談得上貴不可言？而且徐文長看手相似乎也很不準，上次看自己的，吞吞吐吐半天看不明白，惹得徐辛夷、青黛笑話徐老頭，本來要請他看看手相的，也就不了了之。

　　徐文長苦著臉，秦長官的命理變化奇怪得很，彷彿天外客星般不可捉摸，我當然看不出來，可這不​​代表我老徐沒本事啊！

　　他定了定神，指著天空對秦林道：「天象變異，就靠客星為救援，才能破掉這凶險萬分的局面。」

　　「客星代表著什麼呢？」秦林茫然不解。

　　「天外客星，如羚羊掛角無跡可尋，本來天空中並沒有這顆星宿，突然間自天外而來。」徐文長說著，就撓了撓亂糟糟的頭髮，思忖道：「應該是化外之人，或者化外歸來之人，譬如詩仙李白自西域碎葉城回歸中原。」

　　秦林聽了就點點頭：「按徐先生前面說的，不一定是化外之人，或許是一支艦隊，或許是某個外國、某一片土地，在關鍵時刻起到作用。」

　　有著後世的歷史知識，秦林猜測，會不會是大規模開拓海外市場，導致歷史走向發生變化，比如有了海外傾銷市場和奪取的大片土地，原本的明末農民起義就不會爆發？這也難說得很。

　　他搖了搖頭，把亂糟糟的思緒收回來，拍了拍徐文長的背：「好啦，天象變化這種難以捉摸的事情，還是以後再說吧，那道討打的奏章，你寫好沒有？」

　　「寫好了，」徐文長眨巴眨巴眼睛，壞壞的笑道：「絕對討打！」

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　　第二天清晨，秦林從熱被窩裡爬起床，青黛和徐辛夷比他醒得更早，龍鳳床上一左一右躺著大小美人兒，都眨巴眨巴眼睛，然後把他瞧著。

　　「真的要去啊？」徐辛夷嘟著嘴老大不高興。

　　「沒問題。」秦林呵了呵青黛的胳肢窩，逗得小丫頭嘻嘻直笑：「這不有女醫仙嗎？準備好金創藥，就不會有啥的。」

　　「爺爺留了不少金創藥，可是、可是秦哥哥屁股被打，總會很痛的吧？」青黛大眼睛忽閃忽閃，伸手輕輕摸著秦林的屁股，小臉露出很捨不得的樣子。

　　秦林笑了笑，在兩位夫人臉蛋上各親了親：「這頓打是必須要捱的，否則對不起張太師，對不起紫萱，也對不起為夫我前面下的那麼多功夫。照我說呀，這頓打要挨得越狠才越好呢！」

　　話是這麼說，秦林心頭也有點發虛，唉，從來沒吃過虧，這卻要去主動求扁，老子有受虐狂啊？若不是為了……

　　「那，那你在屁股上墊塊棉花吧！」徐辛夷想想不放心，就把枕巾折起來，塞進秦林褲子裡頭。

　　秦林哭笑不得，這塞了一大塊枕巾，褲子鼓鼓囊囊的，倒像是墊了塊*尿不濕，呃，殘念！ （註：紙尿布）

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　　外面陸遠志、牛大力早已準備停當，大夥兒臉上的表情都古怪得很，想笑又不好笑，想哭呢又哭不大出來。

　　徐文長正顏厲色的警告他們：「幾個兔崽子，待會兒千萬別笑出來，一定要哭，傷傷心心的哭，否則老頭子拿鞋底板抽丫幾個！」

　　「走嘍！」秦林一聲招呼。

　　陸遠志、牛大力緊隨其後，四名親兵校尉嘿呀嘿呀的抬著棺材跟在後面。

七九五章　騙廷杖

　　剛走出自家大門，秦林和他的弟兄們就變了臉色。

　　只見咱們這位秦長官眉頭深鎖、牙關緊咬，雙目凝視遠方天際線，神情那叫個毅然決然，大袖飄飄的走在最前面。

　　陸遠志、牛大力和親兵校尉們，扛著口沉甸甸的柏木棺材緊隨其後，人人神情悲愴，紅通通的眼睛含著一包淚水，步履沉重無比，彷彿肩頭扛著的棺材有千斤之重。

　　這是做什麼？街道兩邊的百姓都圍攏來看，沒多久長街兩邊就擠滿了人，朝著秦林一行指指點點，不曉得他在唱哪齣戲。

　　華得官、刁世貴和幾名地頭蛇穿了便衣混在人群裡面，不約而同的告訴街坊鄰居：「聽說聖上聽信奸臣讒言，罷逐了張太師提拔的許多忠臣，這又將戚爺爺、潘侍郎兩位革職，秦太保一腔熱血按捺不住，是要學古時候的忠臣那樣抬棺死諫，懇請聖上收回成命。」

　　京師百姓總要比外鄉人顯得見多識廣一些，聽了這話就七嘴八舌的議論起來，一名小掌櫃模樣的老頭兒雙手籠在袖子裡，對街坊們道：「張太師是忠臣哪！他弄一條鞭法，我們繳稅不再有什麼淋尖踢斛、什麼雜項捐輸，少了許多盤剝，為何朝廷要寵信奸臣、逐走忠良？」

　　趕著馬車送柴火進城的農民，也憨憨的撓了撓頭皮：「俺們小老百姓，哪個忠哪個奸也說不清楚，只曉得以前俺莊裡崔員外幾千畝地，不交半文的稅，俺家二三十畝倒要交重稅。自從張太師督著官府清丈田畝，崔員外就要和俺一樣交稅了，俺每年要交的稅，就減了不少，要是做官的都像張太師，俺們莊戶人家過日子就快活啦！」

　　不過也有不合時宜的聲音，一個饒舌的青皮後生就哧的一聲笑起來：「只聽說文死諫、武死戰，原來武官也死諫，那戚大帥和潘侍郎給了多少好處，叫這秦太保替他們說話？」

　　話音還沒落地，啪的一記大巴掌掄下來，打得這青皮後生眼冒金星，還沒回頭就嚷嚷開了：「誰打你爹……欸，爹，您、您幹嘛打我？ 」

　　打青皮後生的是個乾瘦小老頭，還真是他爹，鼓​​著兩隻眼睛，像要吃人似的瞪著兒子：「小兔崽子，亂說話不怕遭天譴！嘉靖四十四年蘆溝河沖開了口子，你老娘懷著你，大著肚子被困宛平城裡，洪水漲到離城頭三尺三，是潘侍郎帶人堵住了決口，這才救了一城的人！沒有潘侍郎，哪裡有你？」

　　百姓們哄笑起來，青皮後生頓時羞得面紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去。

　　街對面，又有個白鬍子老頭連連嘆氣，說話帶著江浙腔調：「那戚大帥也是好人哪！你們京師人沒經過倭寇就不曉得，我們江南啊，哪怕小孩子都會唱『天惶惶、地惶惶，莫驚小兒郎；倭寇來，不要慌，我有戚爺來抵擋』。」

　　「我們怎麼不曉得？」一名京師土生土長的老爺子就不服氣了：「庚戌年，俺答打到京師城牆下頭，後來什麼小王子、董狐狸都來入寇，九邊總被打破，自從有了戚爺守薊鎮，就再沒這樣事了……唉，秦太保勸動聖上，叫戚爺爺留任就好了，咱們老百姓也能多過幾年太平日子。」

　　百姓們熱切的目光匯聚在了秦林身上，也把滿腔希望寄託於他，見秦林神色端正嚴肅，眼神視死如歸，不少熱血未冷的年輕人更是心意激動難平，恨不能隨他同去。

　　不知是誰率先叫起來：「秦太保忠臣死諫，京師老少爺們都記住您啦！」

　　「秦太保一路走好！」吼聲中，許許多多的人灑下了熱淚。

　　混在人群中的孫承宗激動得熱淚盈眶，瞧著秦林好像越來越偉岸的身影，喃喃的道：「為生民立命，取義成仁無反顧，此真大丈夫也！」

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　　養心殿，萬曆正和眾位親信密議朝政，就在委派誰去治理淮河的問題上卡了殼。

　　前些天那句「哪怕黃淮運三河齊決，也要罷掉潘季馴」的氣話說出口，萬曆自知失言也覺得後悔，畢竟是他自己的江山社稷嘛！這不，撤掉潘季馴之後，仍要另派官員前去修治河工。

　　萬曆焦躁的踱著步子：「你們倒是給朕舉薦個能幹事的人啊，難道江陵黨之外，就沒能治好淮河的人了？豈有此理，朕絕不相信！」

　　首輔張四維、次輔申時行、三輔余有丁和新任吏部尚書嚴清，四位大臣你看看我、我看看你，全都緘口不語。

　　本來河工是最有油水的，很多人打破頭都要去幹，但這次不一樣，江陵黨的潘季馴治好了黃河，陛下把他撤掉了，那麼繼任的就必須把淮河治得妥妥帖帖，無論帳目還是工程上都不能出任何紕漏，否則陛下顏面無存，後果可想而知。

　　朝中能治河的人本來就不多，比得上潘季馴的更是一個​​都沒有，大夥兒心裡掂量掂量，就都打了退堂鼓。

　　「你們、你們倒是說句話啊！」萬曆瞧著泥雕木塑似的諸位大臣，只覺心煩意亂。

　　張四維無奈，木著臉朝上稟道：「陛下聖明，請陛下乾綱獨斷。」

　　「請陛下乾綱獨斷。」申時行、余有丁和嚴清也跟著說。

　　天哪！萬曆有一種深重的無力感，以前覺得張居正處理朝政似乎很簡單，自己只要把大權奪過來就能君臨天下、威震四海，哪想到竟這麼為難？

　　「你們就只會叫朕乾綱獨斷嗎？」萬曆生氣了，怒道：「那朕要你們做什麼用呢？」

　　張四維、申時行、余有丁和嚴清同時躬身：「陛下聖明，臣等有罪。」

　　萬曆差點沒把一口老血噴出來，正所謂看著容易做著難，他以為張居正做首輔很輕鬆呢，等到自己親力親為，立刻曉得棘手了，心下竟隱隱有些懊悔……

　　司禮監掌印張宏神情木然的站在旁邊，如同朽木枯骨一般，張鯨和張誠倒是有心要替主子分憂，搜腸刮肚的想誰能幹治河這事兒，一時間沒想出來。

　　咚、咚、咚！

　　沉悶的登聞鼓聲遙遙傳來，君臣都是一驚，誰把登聞鼓敲響了？

　　幾名小太監慌裡慌張的前來稟報：「啟奏陛下，是、是秦林秦太保敲了登聞鼓，他、他還抬了一口棺材，說要抬棺死諫！」

　　申時行和余有丁互相看看，想笑又不敢笑，從來文死諫、武死戰，到秦林這兒就掉過來了，他這是學海瑞死諫嘉靖啊。

　　張四維則怫然道：「秦太保真是越來越出格了，抬棺死諫，是將陛下當作昏君嗎？」

　　嚴清也道：「請陛下治秦林欺君罔上之罪。」

　　張誠想了想，笑嘻嘻的衝著萬曆行禮：「恭喜陛下，賀喜陛下，嘉靖朝有海瑞抬棺死諫，現在又有秦太保效法，實可前後輝映。」

　　「那這麼說，朕始終是……」萬曆黑著臉，生生把「昏君」兩個字吞了回去，秦林學海瑞，他就是嘉靖了，但嘉靖晚年就算不是昏君也差不太遠了。何況嘉靖相信道士說的「二龍不相見」，和兒子隆慶帝關係極為冷淡，連帶著對萬曆這個孫子也沒什麼慈愛，萬曆自然對這位皇祖父沒什麼好印象。

　　張誠唬了一跳，只得悻悻退回，曉得這次算是觸了陛下的霉頭，不禁暗自抱怨起來：秦太保啊秦太保，你玩什麼不好，玩抬棺死諫？

　　「既然秦太保都抬棺材來了，朕總要聽聽他說些什麼。」萬曆吩咐小太監把秦林帶進來。

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　　秦林不僅來了，身後陸遠志、牛大力率著親兵校尉，還嘿呀嘿呀的把那光漆柏木棺材也搬到了養心殿外面，停在院子裡頭。

　　小太監就眉頭一皺，這可不大吉利啊，倒像是給誰送葬似的。

　　秦林神色一反常態的嚴肅，捧著手本一步步拾級而上，走進養心殿內。

　　萬曆面帶不悅之色，悻悻的道：「秦愛卿，你是個錦衣武官，怎麼也學文官，搞起抬棺死諫來了？」

　　秦林行禮之後，朗聲奏道：「臣有本面呈，懇請陛下御覽。」

　　張誠連忙搶上前，從秦林手裡接過本章，狠狠瞪了他一眼：你怎麼做事不和我商量？

　　可等他看到那本章封面上龍飛鳳舞的字跡，就顧不得瞪秦林了，雙手一抖，差點把本章掉在了地上。

　　「陛下，這、這奏章一派胡言，還是留中不發吧！」張誠心念電轉，小心翼翼的衝著萬曆諂笑。

　　萬曆就知道本章有古怪，不由分說從張誠手中接過，只看了看封面就勃然大怒：「秦林，你膽大包天，是欺朕手中劍不利嗎？！」

　　殿中諸位內外臣工都伸長了脖子去看那奏章，單單是封面上一行大字，就叫他們齊齊把舌頭一吐。

　　諫陛下切勿亂政害民十事疏！

　　萬曆強忍住滿腔怒火，翻開奏章略略一看，頓時火冒三丈：丘橓彈劾江陵黨，給張居正安了十項大罪，秦林這道奏章同樣給他安了十項罪名，什麼親小人什麼遠賢臣，什麼處事但由喜怒，朝政實無綱紀，一條條都戳中痛處。

　　總之，這道諫書就是替江陵黨翻案，指斥萬曆罷斥新政諸大臣是倒行逆施。

　　「秦林！」萬曆暴跳如雷，再也記不得秦林曾替他做過多少事情、立下多少功勞，戟指怒道：「你為岳丈翻案，就敢欺君罔上，實在是狗膽包天，來人吶，將他拖出去，革職、即刻遣送原籍，永不敘用！」

　　張鯨、嚴清、張四維喜笑顏開，秦林幾年間做到太子太保高位，又聖眷優隆，實在是他們的心腹大患，現在竟自己不開眼，在陛下這裡找死，又能怨得了誰？從今往後，再也用不著想盡辦法對付他啦，哈哈哈……

　　張誠就面如土色，萬曆很清楚秦林和他一黨，秦林竟如此膽大妄為，如果陛下把帳算到他頭上，恐怕會城門失火、殃及池魚啊！

　　再也顧不得許多，張誠撲通一聲跪下，叩首道：「秦林妖言惑眾居心叵測，奴才懇請陛下嚴加處置。」

　　嚴清趕緊出來落井下石：「將他打入天牢，細細勘問，說不定背後另有陰謀。」

　　申時行和余有丁就嚇得夠嗆，不由自主的把腳步往後挪了一點兒，和秦林拉開距離。雖然有些交情，卻犯不著為秦林得罪陛下，何況陛下怒髮衝冠，就算替秦林求情也多半不會有什麼效果。

　　張宏卻緩緩跪下，鄭重其事的朝萬曆磕了個頭：「陛下，忠言逆耳，忠臣死諫，秦林實是國朝忠良之臣，陛下不納他的諫言，已是不妥，又將他革職逐出，更是一錯再錯，老奴懇請陛下收回成命！」

　　萬曆雖然剛愎自用，一向也曉得張宏為人忠直，不禁猶豫了一下，想想是不是對秦林降職，或者調往遠任作為懲罰。

　　可張四維、嚴清、張鯨這些人，哪裡能容得下秦林？都搖脣鼓舌，準備力勸陛下將他革職查辦。

　　哪曉得秦林自己又含著滾滾熱淚，神色鄭重的道：「陛下不納忠貞之言，親小人而遠賢臣，微臣痛心疾首不算什麼，恐怕萬民怨聲載道，皇天后土震怒，到那時陛下悔之晚矣！願陛下效法堯舜禹湯，切勿學那夏桀商紂！」

　　張四維聽到皇天后土震怒，心中突的一動，昨晚欽天監發現天象異變，當下朝中黨爭激烈，監正沒敢直接把這事兒報給朝廷，早晨的時候悄悄和首輔大學士商議，被他壓了下來。

　　萬曆早已怒火上頭，哪裡還記得秦林曾替他立下許多汗馬功勞？暴跳如雷的吼道：「秦林，你是找死，你是在逼朕！」

　　張鯨唯恐秦林不死，在旁邊煽風點火：「皇爺，秦林這是學那些文官，想騙廷杖呢！您再看看諫書，肯定還有不少大逆不道的話。」

　　張鯨心目中當然不會認為秦林是要騙廷杖，文官騙了廷杖可以在清流中揚名立萬，武官騙廷杖有什麼用？明明就是想幫老岳丈翻案嘛。

　　殊不知秦林還真是來騙廷杖的，聽了這話就把張鯨看看，張公公啊張公公，你真是我肚裡的蛔蟲。

　　萬曆聽了張鯨的話，又翻了諫書看看，果然最後幾句尤為可怕：「故太師音容笑貌猶在人間，而陛下既受輔佐十年，焉能一朝反顏，豈不為天下笑乎？」

　　朱翊鈞頓時氣炸了肺，雙手將諫書扯得粉碎：「錦衣武臣，也來騙廷杖，把朕當作什麼人？秦林，既然如此，朕就如你所願，來人吶，拖出去重責五十，不，一百，不，三百廷杖！」

　　我靠，徐文長那道奏章是不是罵得有點過火啊？這不是要打死我嗎？秦林倒抽一口涼氣兒。

　　他身為錦衣衛都指揮使，當然對廷杖的流程非常熟悉了，曉得怎樣才能打得稀里糊塗，又不傷筋動骨。

　　按照原來的計劃，施行廷杖的錦衣官校裡面已經安排了暗樁，被廷杖之後，將由牛大力馱著他一路奔回家，然後青黛立刻用神醫李時珍傳下的金創藥進行治療，同時他自己還練了周易參同契玄功，雖然沒什麼大神通，挨打的本事總要比那些手無縛雞之力的文官強得多。

　　算下來基本上萬無一失，秦林才得瑟得瑟跑來騙廷杖的，可他沒想到，徐文長的奏章威力似乎有點過火，萬曆那咬牙切齒的樣子，簡直就像是要殺了他。

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　　紫禁城南邊，離江米巷錦衣衛衙門不遠的秦宅，徐文長一口黃酒一口豆腐干自斟自飲，昏花的老眼流露出幾分奸笑。

　　「喂，老頭子，秦大叔會不會有事啊？」阿沙坐在對面有點擔心，把桌子拍了拍。

　　徐文長將一粒花生米丟進嘴裡咀嚼，半晌才笑道：「一道諫書朝廷開不了殺戒，也就廷杖而已。所謂天將降大任於斯人，必有萬般苦楚磨練，這次打得再痛，有周易參同契玄功護體，也沒什麼的，最多皮開肉綻丟半條命，嘿嘿嘿……」

　　啊，丟半條命還不算什麼啊？阿沙想想就肉疼，情不自禁的摸了摸自己的小屁股。

　　小丫頭你懂什麼？徐文長竊笑不已，這次是要打重些才好哩！

　　廷杖，也能打死人的，大明朝歷代死在廷杖下的朝臣，也不下三位數了，秦林這遭能逃過一劫嗎？

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　　行廷杖的錦衣衛大漢將軍們接到命令，等秦林被一群太監推推搡搡的帶出來，就驚得張大了嘴巴：以前都是秦長官監督著打別人，現而今是他老人家自己被打？真是沒有天理了！

　　「弟兄們，秦長官待咱們如何，不消說了，待會兒大家手上得有個輕重。」陳銘豪低聲叮囑著夥伴們，心下暗暗捏著把汗——秦林破麻師爺案，是他的救命恩人啊。

　　得嘞！大漢將軍們應了一聲，都知道該怎麼做了。

　　陸遠志準備好了繃帶，牛大力也在旁邊小跑著熱身，等廷杖打完，就把秦林馱回去，盡快施救。

　　演戲而已嘛，何必這麼緊張？秦林笑嘻嘻的，主動趴在了行廷杖的氈毯上。

　　「且慢！」張鯨從紫禁城裡小跑著過來，滿臉的陰毒壞笑：「咱家討了陛下口諭，特地到此監刑，請諸位用心打。」

　　說著，他就把腳尖向內，重重一收！

七九六章　絕不後宮干政

　　我靠，這是要打死我呀！秦林大聲罵起來：「張鯨你個烏龜王八蛋，沒卵蛋的死變態，人是人他媽生的，妖是妖他媽生的，你丫就是個活人妖！」

　　張鯨得意萬分，不理會秦林的痛罵，朝大漢將軍們一瞪眼睛：「還不動手，等什麼？！」

　　陳銘豪神色大變，監刑太監叫著實打，是把受刑者打傷、打殘廢，叫用心打，那就是打死了。這張鯨和秦林有仇，借監刑公報私仇啊，也不知是他自己要來，還是陛下故意派他來的……

　　「老大，怎麼辦？」幾位拿著木杖的大漢將軍，都把陳銘豪瞧著，神情非常為難，欲要輕輕放過秦林，張鯨必不肯放過他們，真的打死秦林，既過不了自己良心這一關，想想太后、定國公等幾處，恐怕也不會善罷甘休。

　　張小陽步履匆匆的趕來，頗有歉意的朝秦林點點頭，不聲不響的把雙腳往外一分。

　　到底張誠還有幾分良心！秦林笑起來，向張小陽示意沒關係。

　　其實張誠在陛下面前請求嚴懲他，也是自保的手段，如果他為了徹底撇脫自己，完全可以借廷杖的機會落井下石，把秦林置於死地。

　　秦林做這件事，先前並沒有和張誠商量，就必須自己承擔後果，張誠出於自保，在萬曆面前撇清關係，秦林不會介意。

　　張鯨怒了，一個後輩也敢來和自己相抗，他衝著張小陽重重的冷哼一聲，又把腳尖往內收緊：「大漢將軍何在？快快給咱家用心打！」

　　「廠公，您​​看？」陳銘豪陪著笑臉兒，指了指張小陽：「您的話，咱們當然惟命是從，可小張公公，咱們也得罪不起啊！」

　　無論東廠督公，還是御馬監提點，這些大漢將軍是誰都得罪不起，隨便哪個伸根手指頭，就把他們摁死了。

　　張鯨想想也是這個理兒，再逼陳銘豪也沒什麼用，可張小陽就站在對面不出聲不出氣的，就把腳尖朝著外面，難道身為東廠督公、又是長輩，自己還和這小輩廢話？

　　正沒奈何，就見遠處蹄聲隆隆，身穿飛魚服的一行人從承天門方向迅速趕來，張鯨陰沉的臉上忽然就笑逐顏開。

　　來的是錦衣都督劉守有和南鎮撫司掌印官張尊堯。

　　得知秦林要挨廷杖的消息，張尊堯臉都快要笑爛了，老遠就叫道：「伯父，姪兒替您效勞！」

　　說罷他騙腿下馬，一溜小跑著過來，瞅了瞅趴在氈毯上的秦林只覺格外開心：哈哈，秦某人你在南京何等威風，又在京師叱吒風雲，本以為沒有報仇雪恨的機會了，想不到你也有​​今天。

　　劉守有則伸出兩隻手，假惺惺的道：「哎呀，秦太保，你怎麼鬧成這樣？本官聽說老弟抬棺死諫，就曉得要出岔子，急著來勸止，終究晚了一步，甚為可嘆啊。」

　　「是啊，可嘆得很呢。」秦林撇撇嘴：「劉守有，你這傢伙不會安好心的，純粹是耗子哭貓假慈悲。」

　　說貓哭耗子假慈悲，那劉守有就是貓，秦林成耗子了，他當然不幹，所以掉過來說。

　　「秦太保啊秦太保，都死到臨頭了，你猶在和老夫做口舌之爭，何必呢？」劉守有笑嘻嘻的退到旁邊，看見那副秦林自帶的柏木棺材，又吩咐身邊張昭龐清等幾個心腹：「這口棺材哪裡配得上秦太保的身分？你們去買口上好金絲楠木的，待會兒秦太保歸西，咱送給他。」

　　呸，你死了我都不會死！秦林啐了口唾沫。

　　陸遠志、牛大力氣憤憤的把劉守有瞪著，卻又無可奈何，眼見秦林大事不妙，都在手心攥著一把冷汗。

　　張鯨則笑瞇瞇的吩咐張尊堯：「好，既然你來了，就由你帶的人行刑吧，只要是錦衣官校，誰做廷杖無所謂的。」

　　「遵命！」張尊堯笑得眉飛色舞，走到一名大漢將軍跟前，雙手向前一攤：「給我。」

　　那大漢將軍看看陳銘豪、張小陽，又看看陰著臉站在旁邊的張鯨、劉守有，只聽得劉守有冷哼一聲，頓時手哆嗦起來，不由自主的把廷杖棍子遞給了張尊堯。

　　劉守有是所有錦衣官校的上司，大漢將軍也歸他管，所以不敢不從啊！

　　張尊堯將廷杖拿在手中，滿臉冷笑。

　　這廷杖棍子是由栗木製成，擊人的一端削成槌狀，且包有鐵皮，鐵皮上還有倒勾，一棒擊下去，行刑人再順勢一扯，尖利的倒勾就會把受刑人身上連皮帶肉撕下一大塊來。如果行刑人不手下留情，不用說六十下，就是三十下，受刑人的皮肉連擊連抓，就會被撕得一片稀爛。

　　張尊堯掂量掂量廷杖棍子，像貓戲老鼠似的盯著趴在氈毯上的秦林，冷笑道：「秦太保，下官親手服侍你，可滿意嗎？」

　　秦林回過頭來笑笑：「張尊堯，在南京我就說你是個蠢貨，結果蠢到京師來了，哼哼，你真以為打得了我？」

　　「死鴨子嘴硬！」張尊堯臉色一寒，不再和秦林廢話，舉起廷杖就要重重打下去。

　　瞧他那凶神惡煞的樣子，一棍子下去，怕不打得秦林一佛出世、二佛生天？

　　且慢！秦林一個鯉魚打挺翻起身來，手中捏著樣東西遞出去：「蠢貨，你且看看這是什麼……」

　　拳頭還沒舒開，卻聽得遠處也有人叫道：「杖下留人！」

　　秦林定睛看時，原來是鄭楨身邊極得寵的太監小順子，他就把眉頭皺了皺，重新握緊了拳頭——那是李太后賜給的玉佩，準備如果情況有變，就求見太后的。

　　你可以打我廷杖，可行刑前得讓我先見見太后，原本就許我隨時慈寧宮面聖的！

　　李太后雖然失了馮保和張居正兩大助力，但她畢竟是萬曆的親生母親，她要硬保秦林，萬曆還能怎麼的？何況還有萬曆的外公武清伯李偉，舅舅李高，這兩位跟著秦林賺錢，賺得連他們自己都很不好意思了。

　　萬曆再剛愎自用，再殺伐果斷，有種把親媽、外公和舅舅給一塊扔了？

　　只不過，秦林這個撒手鐧，不到最後時刻是不能拿出來的，因為面見李太后，這廷杖就打不成了，騙廷杖花的功夫就成了瞎子點燈——白費蠟。

　　現在鄭楨既然派人來，事情便有變化，且不管是變好還是變壞，秦林都可以再等等看看，那玉佩就暫時不拿出來了。

　　那小順子一路氣喘吁吁的跑來，陸遠志、牛大力就面露喜色，早知道秦長官和鄭娘娘有點交情，這一定是來相救的。

　　劉守有和張鯨卻不這麼看，前段時間，鄭娘娘和秦林的關係好像冷淡下來，據安插的小耳朵說，鄭娘娘提到秦林往往大動肝火，搞不好這小順子就是她派來，要秦林的命！

　　「到底是要救我，還是要害我？」秦林乾脆翻過身來，躺在了氈毯上頭，暗自思忖道：如果她夠聰明的話，就應該……

　　鄭楨當然夠聰明，否則她怎麼能把萬曆迷得神魂顛倒，專寵六宮粉黛，勢壓正宮王皇后？

　　「順公公，臉色不錯啊！」張鯨笑著打招呼，雖是長輩的口氣，卻沒端什麼架子。

　　要知道，他可是司禮監僅次於掌印張宏的秉筆太監，東廠的提督廠公！

　　劉守有、張尊堯的身段，更是一個比一個放得低，衝著小順子直笑——鄭娘娘在萬曆面前說句話，比司禮監二張都還有用些，她身邊的小順子也就水漲船高。

　　鄭娘娘專寵六宮，或許外朝文臣還可以衝她甩甩臉子，大不了甩手不幹，還掙個士林清譽，可張鯨是內廷太監，劉守有是錦衣武臣，哪敢在鄭娘娘跟前拿大？說句不好聽的，鄭楨就是發狠把張鯨活活打死了，萬曆也不見得會說她句重話！

　　小順子也挺知情識趣的，笑著和張鯨、劉守有等人打招呼：「張督公，劉都督，小順子給您二位請安！」

　　張鯨越發篤定，壓低了聲音問道：「順公公，您到這裡來，鄭娘娘那邊的意思是？」

　　小順子笑笑，突然提高了聲音，尖聲尖氣的道：「鄭娘娘方才說，她家裡早年曾蒙秦將軍恩惠，這做人不懂得報恩，豈不和禽獸沒什麼區別？但廷杖是朝廷法度，祖宗舊制，後宮不得干政，陛下既然有旨，娘娘也不能攔著……」

　　聽到這裡，張鯨、劉守有面面相覷，兩人的心同時往下沉。

　　張尊堯反應稍微慢一拍，心頭也七上八下的，兀自在肚裡思忖：鄭娘娘的意思，到底是打呢，還是不打呢？

　　「所以娘娘​​特賜下宮中靈藥一瓶，待會兒為秦太保療傷。」 小順子頓了頓，果真從懷中摸出一瓶藥托在掌心，又衝著張鯨笑道：「張督公，廷杖是陛下聖旨、朝廷法度，我家娘娘可沒敢後宮干政哦，你們只管打你們的，小的留在這裡，等你們打完了，就替秦太保裹傷，才好回去向娘娘覆旨嘛。」

　　張鯨和劉守有兩個是張飛穿針——大眼瞪小眼，同時覺得嘴裡直發苦，憋著一肚子的火，偏偏還不敢發作起來。

　　人家都說啦，並不曾後宮干政，你們隨便打，我報私恩，送瓶藥而已，人之常情嘛，莫說陛下那裡，就是百官公議也不能說我有錯。

　　可是，鄭楨都說到這份上，派人把靈藥都帶來了，誰又他媽生了熊心豹子膽，敢把秦林打傷一根寒毛？ ！

　　「鄭楨，你果然夠聰明！」秦林舒舒服服的躺在氈毯上，手枕著後腦勺晒太陽，嘴角微微翹了起來，笑容壞壞的。

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　　順著秦林的目光，在那紫禁城重重宮室的重簷斗拱之下，一道身影憑欄而立，鄭楨戴鳳釵著水粉色宮裝，微笑著撫摸已經隆起的腹部，眺望遠處的秦林。

　　她身孕漸大，根據太醫診脈，腹中懷的乃是一位龍子。

　　「我的乖兒子，你要認得那位秦叔叔，你媽媽是好心人，可不能讓他就這麼死掉啊。」鄭楨輕輕拍著肚皮，感受著腹中胎兒的踢動，臉上洋溢著母性的光輝。

　　只可惜下一刻，她臉上變得霜寒一片，沉聲道：「因為他才有辦法替咱們娘兒倆除掉那個賤貨的孽種，讓你成為太子，坐上龍椅，成為九五至尊！」

　　又深深的看了眼秦林，鄭楨離開了迴廊，心中頗為得意：你是那麼的驕傲，那麼的不可一世，全然不把我放在眼裡，曾幾何時，你也遇到這倒楣的時候，要我來幫你……

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　　秦林目睹那道熟悉又陌生的身影消失在重重殿宇之間，才慢慢收回了目光，搖著頭微微哂笑，自己竟也受她相助了，算是兩下扯平吧。

　　不過他預感到，和鄭楨的糾葛不會就這麼結束……

　　要挨廷杖的秦林，舒舒服服的躺在氈毯上，要行廷杖的張尊堯，卻覺得手裡拿著的不是廷杖，而是一根燒紅的烙鐵，燙的手心生疼。

　　哪裡敢打？鄭楨說的話，哪怕是最明顯不過的謊言，萬曆都會言聽計從，連張鯨都不敢在她面前撒野，何況張尊堯？惹毛了鄭娘娘，把他兩爺子一起斷送掉，都不廢什麼大力氣！

　　「喂，張尊堯你磨磨蹭蹭幹什麼？老子都快要睡著啦！」秦林不耐煩的催促。

　　噗～～牛大力和陸遠志都笑噴了，從來沒聽說等著行廷杖還要睡著的，秦長官這是狠抽張尊堯耳刮子啊！

　　張尊堯拿著廷杖進退兩難，汗珠子大滴大滴的落下來，虧得張鯨見機，叱道：「蠢貨，你又沒練過，逞什麼能？還不把廷杖交給大漢將軍？」

　　張尊堯如蒙大赦，趕緊把棍子還給了大漢將軍。

　　陳銘豪就恭恭敬敬的請秦林翻身，然後使個眼色，兩名大漢將軍掄起廷杖，朝秦林屁股狠狠打下去！

　　看起來觸目驚心，其實高舉輕落，打到秦林身上就和撓癢癢似的。

　　「一啊搖，搖到外婆橋，二啊搖，外婆做糖膠……」秦林還哼起歌兒來了，沒辦法，總不可能自己犯賤，要別人重打吧？那也太對不起鄭娘娘了嘛。

　　陳銘豪滿頭流汗，小聲提醒：「秦太保，您裝個樣子也好交待嗎。」

　　秦林想想也是，自己要騙廷杖，總要騙得像些，就殺豬般大叫起來：「啊呀呀，好痛……奸佞當道，忠良受屈，我秦某頂天立地，鐵錚錚一條好漢，絕不與奸臣權閹同列……」

　　張鯨、劉守有汗如雨下，這權閹、奸臣，不就是罵的我兩個？張鯨惱羞成怒，就把姪兒張尊堯狠狠踢了一腳：「蠢貨，還不快走，留在這兒丟人現眼？」

七九七章　民心

　　午門位於皇城以內，與京師坊市隔絕開來，再加上監刑的是東廠督公張鯨，受刑的是錦衣衛都指揮使秦林，更沒哪個膽兒肥的敢來看熱鬧。就連本在皇城裡頭辦差的光祿寺官員、內廷二十四衙門的大小太監，也個個關門閉戶，唯恐惹出飛來橫禍。

　　隨著張鯨、劉守有落荒而逃，空空蕩蕩的午門廣場上，就只有秦林中氣十足的罵聲來回盪漾。

　　想到秦林所遭受廷杖的可怕之處，那些躲在自己衙署的大小太監就只覺倒抽一口涼氣。可一盞茶的時間過去了，一炷香的時間過去了，小半天功夫，秦林還在中氣十足的叫喚著，人們就不得不驚訝起來：到底是格象救駕的國朝第一勇士，這身板是槓槓的啊，足足三百廷杖打下去，秦太保還吼聲如雷呢！

　　真正目睹秦林​​受廷杖的人，除了午門​​廷杖現場的張小陽、小順子和大漢將軍之外，還有一位司禮監掌印張宏。

　　萬曆盛怒之下做出廷杖秦林的決定，兀自餘怒未消，又下旨讓刑部侍郎丘橓、錦衣衛指揮使張尊堯率緹騎前往江陵，抄張居正的家，除了給張居正年邁的老母親留下一百畝養命的田地，其餘財物通通沒收！

　　張宏早已被接踵而至的壞消息打擊得精神近乎麻木，這一道晴天霹靂打下來，他連苦苦哀求陛下收回成命的心思都沒有了，顧不得君前禮節，神魂顛倒一般走出了養心殿。

　　秦林的慘叫聲飄飄盪盪傳來，張宏順著聲音，跌跌撞撞的走到了午門裡頭的內金水橋，耳中秦林聲嘶力竭的慘叫越發清晰，他只覺雙腳一軟，再也走不動了，只好扶著內金水橋的橋欄，踮著腳往外眺望。

　　張宏年紀高邁、白髮蒼蒼，眼神也不大好使了，只看見廷杖接二連三的狠狠落下，秦林鐵骨錚錚、堅貞不屈，被打得痛不欲生，口中仍大罵奸臣當道、權閹誤國。

　　秦林遠遠看見張宏來了，扯著喉嚨吼得更兇了，拖長了聲音罵道：「你秦爺爺骨頭是鋼澆鐵鑄的，再打也不怕！奸佞當道，朝廷亂政，爺爺我絕不和你們同流合汙！陛下，你聽，天下百姓都在為戚帥、潘侍郎叫屈……」

　　張宏頓時老淚縱橫，扶著橋欄的手直發抖，顫聲道：「天哪，陛下啊陛下，你杖打的不是秦林，你是在杖大明朝的江山社稷，打大明朝的天意民心哪！」

　　他再也看不下去了，巍巍顫顫的往回就走，本來只是微駝的背，突然就想被千鈞重的東西壓住，佝僂得十分厲害……

　　「走了？」秦林眨巴眨巴眼睛，既然沒有觀眾，他就懶得唱獨角戲了，閉上嘴巴老老實實的等著三百廷杖打完。

　　陳銘豪用巧勁兒使廷杖，把秦林褲子和衣服下擺扯得稀爛，然後取出藏在懷裡的豬尿泡，將豬血和一些零零碎碎淋在秦林身上，頓時「傷口」就變得慘不忍睹：只見廷杖打的地方，棉衣棉褲打得稀爛，糊里糊塗的粘在傷口上，渾身鮮血淋漓，碎肉渣子掛在扯爛的棉花上，格外觸目驚心。

　　「秦哥，有沒有事？痛不痛？」陸遠志和牛大力迫不及待的衝過去，明知秦林不會有事，看到那鮮血淋漓的樣子也覺心頭發虛，就知道傷口有多逼真了。

　　秦林想了想，實話實說：「痛倒不痛，就是有點癢。」

　　那可不，大漢將軍的手法都是練到爐火純青的，說不打傷，那就真是連油皮都不會打破，又粗又大的廷杖高高掄起，可落在身上的時候，就比蝴蝶停在花瓣的力道還輕。

　　牛大力忍不住咧著嘴偷偷直樂，這也就不必急著回去找青黛施救了。

　　秦林起身就趴在了那口柏木棺材上面，然後牛大力、陸遠志和親兵校尉們一塊兒用力，嘿呀一聲就連人帶棺材抬起來，慢慢走向大明門。

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　　京師百姓早晨聽說秦林抬棺死諫，就已是萬人空巷來看，把大街擠得水洩不通，從棋盤街到江米巷到處人山人海，無論青壯還是老弱，無論外地旅客還是京師百姓，每個人的臉上都帶著不平之色。

　　大明門外的棋盤街上，百姓圍了裡三層外三層，那七嘴八舌的議論聲幾乎可以把屋頂掀起來。

　　張江陵新政，裁汰冗官、制約苛捐雜稅、清丈田畝、抑制豪強兼併，幾乎所有的小老百姓都從中受益，更何況他任用的曾省吾、張學顏、戚繼光、潘季馴等都是很會為國為民辦事的能臣幹將。

　　萬曆盡逐江陵黨，將戚繼光、潘季馴這樣赤心報國的忠臣良將也一一罷逐，難道老百姓就真是不懂事的「黔愚」，對此絲毫無動於衷？

　　恰恰相反，從來民心不可欺，老百姓心間自有一桿秤，誰是真心實意為百姓說話辦事的好官，誰是巧言令色的奸佞之徒，人們眼睛都和明鏡似的，看得清清楚楚。

　　秦林抬棺死諫，京師百姓就在皇城外等候，人人翹首以盼。

　　「唉，也不知秦太保能不能勸動陛下收回成命。」一名學究模樣的老頭，手捏著頷下花白的鬍鬚，神情帶著焦灼。

　　那饒舌的青皮後生，臉上兀自帶著父親打出來的五條紅指印，這時候話風就來了一百八十度的大轉彎：「天老爺保佑秦太保，叫潘侍郎這樣好官留在朝中，咱們老百姓才有個盼頭。爹說得對，當年如果沒有潘侍郎堵住決口，我娘和我都死在洪水裡頭了，哪裡能活到今天？」

　　「張太師辦的新政，也要繼續下去才行啊。」一名滿臉皺紋的鄉農，眉頭緊緊的皺成了川字：「還記得嘉靖年，賦稅越來越重，把咱們逼得走投無路，差役還要什麼淋尖踢斛，還要收各色常例，到了萬曆年行了新政，才漸漸好起來的……」

　　百姓們等在這裡的原因，或許有很多很多種，但他們的願望絕對只有一個，那就是秦太保抬棺死諫，能勸動陛下親賢臣、遠小人，把戚爺爺、潘侍郎這樣的好官留在朝中，把讓萬民受惠的新政繼續推行下去。

　　終於，大明門旁邊的小側門緩緩開啟，一連串的咂咂聲之後，原本吵得沸反盈天的棋盤街，突然就變得鴉雀無聲，所有人的目光都聚集到了那處小小的門洞。

　　陸遠志、牛大力神色肅穆，緊緊咬著牙關，眼睛裡寫滿了悲憤，和眾位親兵校尉抬棺而出。

　　百姓們渴盼已久的秦林秦太保，就趴在那口柏木棺材上，半新不舊的官袍被打得稀爛，鮮血流滿了身體，傷處血肉模糊慘不忍睹。打爛的棉花上掛著碎肉，還有烏紅的鮮血，順著棺材流下來，一點一​​滴的落在地面，也好像砸在百姓的心頭。

　　所有人的呼吸都摒住了，眼睛再也離不開那口棺材，和棺材上趴著的秦林，在那一瞬間，每個人的心都被揪得緊緊的，胸口像壓了一塊千斤重的大石頭，呼吸都變得極端艱難。

　　牛大力陸遠志和校尉們抬著棺材，一步一步慢慢前進，擁擠的人群在棺材前來的時候，自覺的向兩邊分開。

　　終於，有人發出了壓抑著的哭泣，哭聲像傳染一樣飛快的蔓延開來，越來越多的人大放悲聲，棋盤街頓時淚飛傾盆。

　　「秦太保，您是位赤心報國的忠臣，小老兒只求菩薩保佑您多福多壽、百子千孫！」一名白髮蒼蒼的老人跪在了地上。

　　另一位老人把手伸向天空，痛苦的質問：「還有沒有天理，還有沒有王法啊……」

　　那饒舌的青皮後生，早已漲紅了臉，怒道：「朝廷是怎麼回事？奸臣，一定是奸臣陷害了秦太保！」

　　「奸臣？如果陛下是明君，又豈會被奸臣蒙蔽？」書生模樣的人低聲嘆息著，一句昏君已呼之欲出。

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　　棋盤街是大明朝各部堂衙門所在地，西面是諸軍都督府，東面是六部、宗人府和欽天監等衙門，這時候早已轟動了文武百官出衙門來看。

　　都察院左都御史陳炌跌腳嘆道：「咦，從來武死戰、文死諫，到現在張太師無端蒙冤，江陵黨能臣幹將盡數罷斥，吾等士林中人明哲保身，竟是秦林這個錦衣武臣來死諫，寧不叫人可悲可嘆！」

　　右都御史吳兌同樣憤然作色：「陛下豈可如此一意孤行，殊不知從來民心如流水，水能載舟亦能覆舟！」

　　「是啊，民心盡為秦小友所得倒也罷了，若是奸雄之輩，又怎麼得了？」陳炌搖搖頭，神色頗為鬱悶，既為萬曆的剛愎自用而氣憤，又擔憂著大明朝的前途命運。

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　　錦衣衛衙門，剛剛從午門外頭回來的劉守有，看著這萬人空巷迎秦林的一幕，心中實在不是個滋味兒：你們這些笨蛋，難道不知道他根本就沒有被打，這都是裝出來的嗎？

　　「散開，散開，都圍在這裡做什麼？」張昭、龐清這幾位心腹，就帶著錦衣官校試圖驅散百姓。

　　可原本在錦衣官校面前馴服如羔羊的百姓，竟橫眉立目的對待他們，人人眼中蘊涵著怒火，逼視來的千萬道目光，叫錦衣官校心頭打顫，不由自主的退了回來。

　　誰也沒有發現，躺在棺材上「昏死」的秦林，嘴角帶著一絲狡猾的微笑。

七九八章　張宏之死

　　百姓們眼中噙著淚水，簇擁著秦林回到府中，直到朱漆銅釘的大門緩緩關閉，仍有許多人聚集在府門之外，久久不願散去。

　　隨著大門關緊最後一絲縫隙，府中卻又是另一番光景。

　　徐辛夷邁開大長腿飛也似的衝過去，見秦林傷勢嚴重，她豐潤的脣瓣嘟得可以掛油瓶；青黛捧著金創藥只落後兩三步，看著秦哥哥身上淋漓的血跡，小丫頭愁得臉蛋皺巴巴的。

　　女兵甲一把揪住陸遠志的耳朵：「怎麼搞的？不是讓你們見機行事嗎？」

　　「打成這樣子，怎麼得了？衣服都和血肉糊在一塊啦！」女兵乙端了盆清水，準備替秦林清洗傷口。

　　「幸好我準備了剪刀。」女兵丙嘴裡嘶嘶的抽著涼氣，打量著秦林的屁股，準備去剪他身上被廷杖打爛、和鮮血皮肉粘連起來的衣褲。

　　小丁也焦眉愁眼的，見女兵丙慌裡慌張，急忙提醒她：「姐姐小心點，千萬別剪到不該剪的地方……」

　　不該剪的地方？我噗～～秦林差點一口老血噴出來，只覺蛋疼得緊，原本還趴著裝死的，趕緊捂著屁股從棺材上跳下來，雙手推了推：「別剪，別剪，萬一剪錯地方，老爺我下半生的幸福就被你們斷送啦！」

　　啊？徐辛夷睜大了杏核眼，青黛秀氣的脣瓣也微微張開，怎麼剛才還不省人事的秦林，突然就生龍活虎了？

　　「秦哥並沒有被打，這都是裝出來的。」陸遠志哭喪著臉，朝女兵甲告饒：「老婆，現在可以鬆手了吧，耳朵快被扯斷啦。」

　　牛大力也呵呵憨笑著，把今天的事情約略說了一遍。

　　呼～～徐辛夷拍了拍豐腴的胸口，頓時一陣波濤洶湧：「剛才嚇死我了，那麼多血，哼，姓秦的你真是太不老實了，都關上門了，還趴在棺材上裝死！」

　　秦林嘿嘿訕笑，和你們開開玩笑嗎。

　　青黛早已笑逐顏開，扯了扯徐辛夷：「不管怎麼說，秦哥哥沒受傷都是大好事啊，剛才青黛還默祝他平安無事呢，現在這樣真是太好了！」

　　還是青黛最乖！秦林哈哈大笑，抱著青黛原地轉了兩圈。

　　阿沙和徐文長一起從書房走出來，見此情形就不屑的撇撇嘴：「哼，害這麼多人擔心，很好玩嗎？真像小丁姐姐說的那樣，被人錯手剪到不該剪的地方，那才一了百了哩，嘻嘻嘻……」

　　這都什麼跟什麼嗎？徐文長哭笑不得，把阿沙腦袋揉了兩下，趕上去滿臉笑容，衝著秦林一揖到地：「恭喜秦太保，賀喜秦太保，一頓廷杖下來，盡得萬民之心，從今往後朝野士林凡是心向江陵黨的人，都將以您為泰山北斗了！」

　　「瞧你說的，好像我抬棺死諫是別有用心一樣！」秦林假裝瞪了徐文長一眼，可接下來就忍不住哈哈大笑。

　　陸遠志、牛大力、甲乙丙丁和眾親信校尉齊齊嘆口氣，咱們秦長官啊，沒治了！

　　秦林這頓廷杖，是一定要騙到手的，哪怕冒點風險也值得，所以徐文長替他寫的諫章，字句那是相當的火爆激烈。

　　江陵黨傾覆，舊黨粉墨登場，朝廷改弦更張，但江陵黨執政十年，根基深厚，哪裡是逐出幾位大佬，就能徹底扳倒的？無數的門生故吏，仍舊遍布朝廷內外。

　　改革新政，利國利民，從朝廷、儒林到民間，都有許許多多的支持者，尤其是清丈田畝、抑制兼併的政策，更是深受千千萬萬的老百姓衷心擁護。

　　江陵黨之所以轟然傾頹，並非朝中王國光、曾省吾等大臣無能，也不是新政在南七北六、十三省缺乏支持者，甚至張四維的突然叛變都不是致命原因。

　　歸根結底最要緊的問題，還是張居正死後，整個江陵黨缺乏一個有力的領袖，以至於張四維這王八蛋都被推到了首輔的位置上。

　　秦林是個年輕後輩，雖然立了許多功勞，可資歷太淺太淺，在講年誼、論資歷的大明官場，想上位就有諸多阻礙。即使是雄才大略的張居正，生前也只敢託他十年後接掌江陵黨，繼續推行新政。

　　事前揭發張四維，事後不顧風險，在江陵黨諸位大臣黯然出京時，毅然到長亭送別，已經贏得了王國光、曾省吾、王篆等人的信賴，但要獨樹一幟、乃至強行上位，那還差了名望，差了士林清譽。

　　這一頓廷杖下來，又是萬民擁戴，又是士林紛傳，但凡內心中稍微傾向江陵新政的人，從此都將視秦林為旗幟，全天下人眼中，他再也不是個只會破案的年輕錦衣武臣，他將是繼張居正之後，代表江陵黨、代表新政的一桿頂天立地的大旗！

　　所以，秦林這頓廷杖挨得一點也不冤枉，挨得理直氣壯……

　　「接下來，我會被革職了吧？」秦林想了想就笑起來：「大約是不會加上永不敘用四個字的。」

　　「革職？」徐辛夷驚訝的睜大眼睛，很快就叉著小蠻腰，一疊聲的嚷嚷起來：「憑什麼把你革職？立下那麼多功勞，說沒就沒了？打了廷杖還不算，還要革職？」

　　青黛神色稍微一黯，又嘻嘻的笑：「秦哥哥被革職，我們養你唄，讓你在醫館做個打雜的。」

　　「這錦衣衛北鎮撫司的位置，我坐得有點不耐煩啦！」秦林朝兩位夫人眨巴眨巴眼睛。

　　「升官啊！」徐辛夷很不解，抓著秦林手臂搖了搖：「你這麼年輕就做到錦衣衛都指揮使，再一路升上去，做一品大員，封公侯伯…… 」

　　秦林拍了拍她的手：「上面錦衣都督劉守有，南鎮撫司有張尊堯，張四維位居首輔，張鯨是東廠督公，這樣的格局，聖上又存心搞互相制衡，你們以為我能升到哪裡去？」

　　「那也不能革職了呀！」徐辛夷茫然不解：「難道你革職之後，反倒升得快些？豈有此理！」

　　「我革職，局面當然會有所變化的。」秦林微笑著，意味深長的眨了眨眼睛。

　　張鯨、劉守有、張四維、嚴清，他們一起把矛頭對準了秦林，但他們本身並不是一條心，如果秦林革職或者貶官離開京師，接下來將會有怎樣有趣的戲碼粉墨登場？

　　還有申時行、余有丁這兩個江陵黨「餘孽」，以及時時刻刻想弄死皇長子，讓自己兒子做太子的鄭娘娘，到時候又會有什麼樣的好戲，很值得期待呢。

　　徐辛夷似懂非懂的放開了手，約略猜到了三分內情，看了看在旁邊笑著直捋鬍鬚的徐文長，就曉得這些事情一定是這老東西搞的鬼，哼，等有空逮住他，逼供！

　　青黛倒是很看得開，挽著徐辛夷胳膊笑道：「徐姐姐呀，秦哥哥做不做官有什麼關係呢，我就不相信你是因為他做官，才嫁給他的。」

　　徐辛夷是國公之女，只要願意，就算嫁個王爺也不稀奇，她當年下嫁秦林的時候，這傢伙才做到副千戶呢！當然，更早些時候在天香閣那晚……

　　徐大小姐蜜色的臉蛋兒紅了紅，揪著青黛略帶嬰兒肥的小臉：「就你會討你秦哥哥歡喜，其實做不做官無所謂啦，我、我只是替他抱不平！好啦、好啦，咱們嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，總行了吧？」

　　喂、喂，秦林哭笑不得，原來我身價這麼低啊，雞啊狗的……

　　眾人說說笑笑倒也開心，哪曉得沒過多久，忽然外頭人叫起來，門房報上是張小陽張公公求見，秦林忙叫開側門，放他進來。

　　張小陽跑得滿頭大汗，胸口急促的起伏著，臉色都有點變白：「不好、不好，秦太保，張司禮死了！」

　　秦林和徐文長都吃了一驚，張宏是他們推到司禮監掌印位置上去的，這個正直的老人也沒有辜負秦林的信任，確實為江陵黨和新政做了不少事，起到了很好的作用，只不過萬曆一意孤行，守舊派大肆反攻倒算，張宏始終無力回天。

　　當然這也不能怪張宏，他已經盡力了。

　　秦林就霍的一下站起來，驚問道：「張宏是怎麼死的？」

　　「上吊。」張小陽擦了把額頭的汗水。

　　「帶我去看看！」秦林神色鄭重，迫不及待的想去查辦此案。張宏這個老太監既正直無私，又性格堅韌，這麼一大把年紀了，應該不是會自殺的那種人。

　　張小陽苦著臉：「秦太保您現在已經……罷了，你扮成小太監，隨我去吧。」

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　　司禮監掌印太監張宏的住處，已經被包圍起來，裡三層外三層的錦衣校尉和御馬監武職宦官、東廠番子，圍得水洩不通。

　　萬曆皇帝朱翊鈞陰沉著臉，眼皮子直跳，鼻息翕動著，顯示他內心極為激動。

　　在他面前的地面，一床草蓆子上躺著張宏的屍身，這個老太監白頭髮一絲不掛的梳著髮髻，頭頂帶著無翅烏紗，浮腫的面容有些扭曲變形，眼睛睜著是死不瞑目，下巴下面一道深深的縊溝呈紫色，格外觸目驚心。

　　萬曆的手在發抖，在他看來，張宏是用死亡向他提出了最強烈的抗議。

　　曾經他以為權力就是一切，君臨天下自然百官臣服，整個帝國的上上下下都要對他惟命是從，不論聖旨正確還是錯誤，反正普天之下順我者昌、逆我者亡。

　　看，朕扳倒馮保、逐走江陵黨之後，朝堂上那些倚老賣老的大臣，不都對朕唯唯諾諾，唯恐稍有不慎觸怒朕嗎？

　　可張宏的死亡，打破了這種沉浸在權力欲之中的迷夢。

　　已經做到司禮監掌印太監，內廷之中第一人，即使整個天下，也是排在權力金字塔最高處的幾個人之一，竟無怨無悔的拋下一切，拿根繩子了結掉自己的性命，用生命向萬曆發出了無聲的抗議！

　　張宏的死，對志得意滿的萬曆來說，無異於當頭一棒，躺在地上的張宏那微張的口脣，彷彿在對他說：你可以君臨天下，你可以為所欲為，但是我寧願去死，也不能違心的附和你！

　　「怎、怎麼會這樣？」萬曆懊惱的搓著手：「剛做了司禮監掌印，就自己不要命了，朕、朕哪點對不起你？」

　　張鯨眼睛裡異彩一閃，低聲開解道：「陛下切勿自責，張宏老病纏身，自己想不開上吊，和陛下並無關係。唉，說來也叫人痛惜，張宏老前輩兩袖清風、公忠體國，竟一時想不開走了絕路，實在叫人扼腕嘆息啊！」

　　「貓哭耗子假慈悲！」張誠低低的罵了句，誰都知道張宏一死，張鯨就成了司禮監掌印的大熱門。

　　張四維、申時行和余有丁三位輔臣在紫禁城內的文淵閣辦公，聞訊也匆匆趕來。

　　張四維看到張宏的屍身，渾身就起了一陣雞皮疙瘩，趕緊眼神飄飄忽忽的往別處移開。

　　欽天監密報天象震怒，現在連內相司禮監掌印張宏都一命嗚呼，他真有點害怕了。

　　張誠突然看到姪兒張小陽帶著幾名小太監過來，其中一人並不眼熟，便多看了幾眼。

　　那人朝他打了幾下手勢，張誠頓時哭笑不得：原來是秦林！好嗎，剛打完廷杖，又化妝成小太監混進來，你丫膽子包著天呢。

　　懂了秦林的意思，張誠眼珠一轉，突然提溜出服侍張宏的兩名小太監，怒吼道：「到底是怎麼回事？！說！」

　　兩個小太監互相看看，聲音拖著哭腔：「張司禮從午門看廷杖秦太保回來，一路上就長吁短嘆，他這陣子一直都這樣，咱們也沒在意，回來就服侍他老人家睡午覺，哪曉得到了要喝藥的時間，咱進去叫醒他，就看見他、他老人家掛在房梁上……」

　　「皇兒啊皇兒，若不是你一意孤行，張宏又怎麼會懸梁自盡？」​​李太后的聲音從不遠處傳來，她由永寧長公主朱堯媖攙扶著，緩緩走來。

　　自從馮保被逐，去趨奉李太后的內廷宦官就越來越少，往日車水馬龍的慈寧宮安靜下來，朱堯媖唯恐母后心情鬱悶，常常過去陪伴，直叫李太后感嘆不已。當初怎麼也沒想到，到頭來還是這個沒有得到自己多少關愛的女兒，來陪自己的時間最多。

　　「兒臣叩見母后！」朱翊鈞跪下行禮，臉上一陣紅一陣白，鬧到連張宏都自盡而死，他也覺得很難為情，不好向母后交代。

　　想了想，朱翊鈞站起來，低著頭稟道：「張宏年紀老邁，身子骨病痛也多，一時間想不開……」

　　「我也身子骨有點病痛，你是不是要母后也想不開才滿意？不要騙母后，明明是你無端廷杖秦太保，張宏屢勸不止，才憤而自盡的。」李太后冷著臉，剛剛她父親李偉和哥哥李高進宮來，說了秦林遭廷杖，外頭京師萬民慟哭的事情，她心裡面很不舒服。

　　萬曆漲紅了臉，辯道：「是、是秦林上書胡說八道，欺君罔上，所以兒臣才廷杖他的！」

　　永寧秀眉愁得糾在一團，輕輕跺了跺腳：「皇兄，你……還要惹母后生氣。」

　　想到秦林被廷杖，她幾乎要哭出來，當著母后的面又不能哭，芳心中把皇兄埋怨了千百遍。

　　「罷了，堯媖，你哥哥是皇帝，他如今年紀大了，母后管不了他。」李太后嘆口氣，最後看了看服侍自己幾十年的老張宏，在女兒永寧攙扶下，步履蹣跚的離去。

　　萬曆垂頭喪氣，執掌大權以來那種沖天的勁頭，到此已散大半，只覺無趣之極。

　　正如秦林之前的判斷，身為帝王萬曆可以盡逐江陵黨、可以驅逐馮保，從李太后手中搶過權柄，但他改變不了母子至親，他絕不可能把親媽、外公和舅舅都扔到垃圾堆裡。

　　申時行見狀心中一動，他想了想，硬著頭皮小心翼翼的低聲問道：「陛下，潘季馴是不是讓他繼續……」

　　萬曆臉色一下子就變了：「君無戲言，聖旨既下，豈可收回？申大學士你什麼意思？」

　　申時行本來膽小，聞言嚇得一個哆嗦，趕緊閉上嘴不敢再說。

　　張誠正在尋思該怎麼辦，忽然聽得耳邊有人低語，原來秦林不知什麼時候站到他身後，低聲如此這般的說了一番。

　　「陛下，臣有事啟奏。」張誠臉色肅然，正兒八經的道：「戚繼光、潘季馴謀國不忠，確實應當革職處分，但薊鎮邊防重地，淮河河工也極為重要，這交接不可不慎。請陛下嚴旨切責，令他們妥善辦好交接方准離任，否則數罪併罰，叫他們吃不了兜著走！」

　　呀，這辦法妙啊，既撤了江陵黨的職務，讓他們灰頭土臉，又以交接為名，把事情辦妥貼了才准走，功勞還全是後任的！

　　張四維何等聰明，立刻明白過來，趕緊表示支持。

　　萬曆大智慧沒有，小聰明極多，明白得不比張四維慢，此時他已對政務有些畏難了，便順水推舟的道：「好，就令戚繼光、潘季馴二罪臣妥善辦好交接，方准其離任回鄉，如有差池，朝廷定當嚴懲不貸！」

　　呼～～秦林鬆口氣，總算有個緩衝了，局面沒有成為最糟糕那種。

　　萬曆不欲在張宏屍體這裡多待，和張鯨、諸位大臣一起離開，張誠則藉故留了下來，又把守在這裡的小太監替換成自己心腹。

　　秦林仔細的檢查了張宏的屍身，良久，用手掌輕輕合上他死不瞑目的眼睛，喃喃的道：「張宏，你在地下不要著急，將來我一定會抓到兇手，替你報仇的！」

　　張誠的瞳孔一下子放大，驚訝的盯著秦林：難道說，張宏並不是死於自殺？

七九九章　軍心民心

　　薊鎮前線。

　　大軍營壘，一片愁雲慘霧，四下萬馬齊*喑，那獵獵飛揚的戚字帥旗，彷彿失去了舊日的光彩，不甘的耷拉在旗桿頂端。（註：「音」，默）

　　帥帳之中，戚繼光蓋著厚厚的棉被，面容憔悴而蒼老，那些深入肌膚的皺紋，那些花白的頭髮，怎麼會出現在一位內功精湛的邊鎮大帥身上？

　　「大帥，吃藥吧。」戚金端著熬好的藥，輕輕遞到戚繼光嘴邊，見他這個樣子，心頭痛苦直如刀絞。

　　任何人都知道，戚帥武藝冠絕全軍，三十二式長拳威力無比，一桿鎦金虎頭槍百萬軍中取上將首級。可就是這樣一位強悍的元帥，如今竟落得這般田地，豈不叫人扼腕嘆息？

　　「咳咳咳～～」戚繼光撕心裂肺的咳嗽著，吐出的痰帶著血絲，戚金看得膽戰心驚，卻又不敢說出來。

　　戚繼光抓住了姪兒的手：「戚金，朝廷這是要活活擺佈死我呀！叫我即刻赴廣東上任，一月之期不得有誤，哈哈，從薊鎮到廣東，馬不停蹄要走多久？咳咳咳，一個月，他們給我一個月！」

　　戚繼光的聲音裡帶著無窮無盡的悲憤，他病重成這個樣子，朝廷還要嚴令即刻赴廣東上任，恐怕路上就小病拖成大病，乾脆一命嗚呼，那才中了某些人的意吧。

　　「伯父為朝廷盡忠職守，大小血戰數百場，他們不能這樣對待你！」戚金把碗重重的頓在了桌子上，激憤之下扯開了衣襟，露出那些大大小小的傷疤：「伯父，你看看， 這都是小姪為朝廷立下汗馬功勞，受的幾十處傷！小姪尚且如此，你更不消說了！不、不去廣東，咱們掛冠回家，不做這鳥朝廷的官兒了！」

　　「咳咳咳、咳咳咳！」戚繼光搜腸刮肺的大咳起來，看看帥帳裡頭掛的鎦金虎頭槍、寶劍和令旗，大案上擺的《紀效新書》和《練兵實錄》，看著這些熟悉的東西，虎目中兩滴淚水就滾落下來。

　　他捨不得啊！捨不得一身武功、滿腔韜略，就這麼終老於山林之間，再也不能殺敵報國保百姓。

　　以前，他為了實現理想，委曲求全不惜自汙聲名，巴結權貴、行賄送禮、無所不用其極。直到遇上賞識他的張居正，終於一展胸中抱負，取得了遠比清廉自守的俞大猷更加輝煌的功業。

　　可萬萬想不到，一輩子委曲求全，再怎麼受氣也笑臉迎人，做到這份上結果到頭來還是落得這般下場，難道就真的如戚金所說，就此解甲歸田？

　　「我今年才五十四歲，我槍法如神，我有一肚子的兵法韜略，還能殺胡虜、平倭寇，為什麼不讓我戰死沙場？」戚繼光痛苦的揪住胸口，現在連戰死沙場，對他來說也是一種奢望了。

　　……

　　大帳之外，薊鎮眾位將軍默默肅立，老成些的默默無語，年輕些的搥胸頓足，人人都懷著滿腔悲憤。

　　戚繼光少年從軍，先征倭寇，後敵韃虜，為朝廷出生入死一輩子，結局竟是這般淒涼，但凡還有點良心的人，誰不為此激憤難平？

　　大帳的門簾被掀開了，戚繼光在戚金攙扶下慢慢走了出來，強打起精神拱拱手：「列位同袍，戚某在薊鎮治軍，承蒙列位相助，總算有了點眉目，可惜朝廷另有任用，從今往後不能與諸位高呼酣戰、並肩殺敵了，惜哉，惜哉！」

　　「大帥這就要去了嗎？」一名面色如鐵的將軍驚問道。

　　戚繼光不捨的看著昔日同袍，最後虛弱無力的點了點頭。

　　「戚帥，戚帥！」將軍們全都跪了下來，人人虎目含淚，頃刻之後全營將士都出了營帳，空氣凝重得讓人窒息。

　　豈曰無衣？與子同袍。戚繼光愛兵如子，將士們和他難分難捨。

　　唉～～長嘆聲中，戚繼光步履沉重，揮揮手，親兵們推著早就收拾好的行李，準備離開為之奮鬥多年的薊鎮大營。

　　「聖旨到，聖旨到！」遠處一行騎士簇擁著傳旨的天使，風捲雲湧般飛馳而來。

　　又是什麼聖旨？將士們心頭一驚，瞧著天使的眼神就很有些不滿，甚至是敵意。

　　戚繼光不敢怠慢，立刻擺香案接旨。

　　傳旨天使開讀道：「奉天承運皇帝，詔曰：薊鎮邊防重任，為京師之鎖匙，不可不慎也，戚繼光雖去職，務必交卸妥當方能趕赴新任。廣東事簡，薊鎮事繁，原赴任限期可不計，該員辦事務必謹慎，若有差池，嚴懲不貸！」

　　這是什麼意思？戚繼光有點不明白了，接旨之後拱拱手，把天使拉到一邊，一錠銀子就順手遞了過去。

　　「戚帥還不知道吧，耿總督已舉薦楊四畏接任薊鎮總兵官一職，您要和他妥善辦好交接，才能離任哦！哪怕交接個一年半載的，也無所謂啦。」天使笑嘻嘻的說道。

　　楊四畏？戚繼光又一喜，那是他的老搭檔、老部下，後來做到保定總兵的，竟然由他來接任，肯定是薊遼總督耿定力特意安排的。

　　他來做後任，這交接可以慢慢辦，辦個一年半載也無妨，而且他一定會蕭規曹隨，按照自己的辦法治理軍隊，那麼就算自己不在軍中，也等於是在繼續練兵了。

　　戚金卻猴急些，追著問道：「貴天使，請問怎麼會有這樣一道聖旨呢？不是讓咱限期趕赴廣東嗎？」

　　傳旨天使笑笑：「咱也不知道內情，只曉得那天秦林秦太保抬棺死諫，被重責三百廷杖，打得幾乎送命，爾後就有這道聖旨下來。」

　　身為內廷魁首的張宏不滿萬曆一意孤行而自盡，傳揚出去並不是什麼光彩的事情，所以萬曆下令對外隱瞞這件事情，連傳旨天使也只知道秦林抬棺死諫。

　　不過，萬曆稍作讓步，雖然深受張宏之死的影響，可這以交接為藉口的辦法，的的確確是秦林和徐文長商議出來，再借張誠之口說出的，倒也確實是秦林的功勞。

　　「原來、原來是秦太保不惜抬棺死諫，挨了三百廷杖才留下您的！」戚金又驚又喜，抱著伯父的胳膊使勁兒的搖。

　　「三百廷杖，整整三百廷杖啊！」戚繼光鼻子一酸，強忍著虎目中的熱淚，遙遙凝視京師方向，深深的拜了下去：秦兄弟，請受大哥一拜！

　　全營數萬將士登時紛傳，秦太保捨身受廷杖、義留戚大帥的故事，從今往後，九邊兒郎提起秦太保，誰都會豎起大拇指，道一聲鐵錚錚的好漢子！

　　……

　　淮河岸邊。

　　幾名河工在瑟瑟寒風中，無精打采的捶著固定堤壩的大木樁，不知道為什麼，潘侍郎在的時候，這十幾斤的油錘掄起來一點兒也不費力，渾身上下充滿了幹勁兒，可潘侍郎離開之後，兩條膀子就軟趴趴的，怎麼也使不上力氣。

　　河工們有一搭沒一搭的抱怨著：「老天不長眼，潘侍郎怎麼就被革職了呢？倒是那些貪官汙吏，一個個都得瑟起來，昨天的工食錢，就被剋扣了兩成！」

　　「那可不，現在當官的都看明白了，殺人放火金腰帶，修橋鋪路無屍骸，不貪不占、累得死去活來，就落得潘大人那樣下場，你說誰不貪呢？」

　　「就是，昨天的飯都差了許多，裡頭摻了糠殼！」一名河工憤憤的說道。

　　掄錘的河工苦笑起來：「現在還只是摻糠殼，再過一陣哪，怕要摻沙子石頭呢！」

　　不單單是這幾個河工，整個治淮工地上都是死氣沉沉，所有的河工、雜役、民夫，通通無精打采，敷衍了事的做著手上的工作。

　　離大堤不遠處的村莊，一名民夫正要出門：「孩他媽，給我備好晚飯吶，上工回來吃！」

　　「備什麼晚飯？反正河工做不成了，吃飽午飯回來睡覺，省頓晚飯！」媳婦兒氣咻咻的說道。

　　從上到下，所有人都明白，潘大人一走，這治淮的工程是幹不成的，到明年春夏汛期，該決口就決口，該洪水就洪水，該死人還得死人……

　　忽然間，北岸一群河工就歡呼起來，像發了瘋似的扔掉手上的工具，一窩蜂的朝一個方向衝去。

　　發生什麼事？所有的河工都停下了工作，哪怕離這裡十幾里遠的，也側耳傾聽那如雷的歡呼聲。

　　「潘大人回來了，潘大人回來了！」

　　歡呼聲就像一陣一陣的滾雷在半空中滾過，成千上萬的人齊聲高喊，彷彿奔湧的淮河水都為之一滯。

　　所有聽到消息的人，都會心花怒放，南北兩岸不知有多少百姓喜極而泣：「潘大人回來，河工局面一新，我兩淮百姓有救了！」

　　還是那河堤下面的村莊，剛剛朝丈夫甩了臉子的農婦，趴在門邊聽了一會兒，突然高聲招呼已經走遠了的丈夫：「孩他爹，晚上我給你煮雞蛋，記得上工要出力，別讓人笑話！」

　　「曉得了！」民夫緊了緊肩頭的擔子，只覺渾身充滿了幹勁兒。

　　布衣布鞋的潘季馴，已經被數不清的百姓圍在了當中，至少有七八雙生滿老繭的手緊緊抓住他的衣襟，白髮蒼蒼的老人們又歡喜又擔心：「抓緊點，千萬別又讓潘大人走了！」

　　「放心，潘某不治​​好淮河，絕不會走的！」潘季馴笑著朝百姓們做羅圈揖。

　　仍有人擔心，惴惴的問道：「潘大人，聽說、聽說您是那啥，永不敘用啊？」

　　「潘某並非以工部侍郎身分繼續治理淮河……」潘季馴說到這裡，看見百姓們睜著眼睛失望已極，幾乎又要痛哭起來，趕緊跳到一塊大石頭上面，雙手往下壓了壓： 「但潘某辦理治河工程，林林總總的交接還沒有完成，所以朝廷下旨，嚴令潘某辦完交接才能離任，否則必加懲處，所以潘某暫時不會走了。」

　　辦交接，那要多久，不會兩三天吧？百姓們的心仍懸在喉嚨口。

　　潘季馴微微一笑，不好直接回答。

　　他請的一位老夫子就笑起來：「治淮工程浩大，錢糧數以萬計，又有什麼倉庫、料場、民夫工食、河工錢糧，沒有一年半年的，哪裡就能交接完？」

　　一年半年，那就是到明年汛期都沒問題了？百姓們頓時笑逐顏開，因為到那時，治淮工程就完成了呀！

　　交接一說，哄得了普通百姓，哄不了讀書人，誰都知道這其實是革職留任的說法，只是更加嚴苛一些：革職留任之後，事情辦好還可以官復原職，潘季馴辦好「交接」，就只能離任回家了。

　　不過，這有什麼關係呢？至少潘季馴不會在乎的，到那時他已經完成了治淮工程，兩淮百姓可以不再遭受洪水災害，這才是他最看重的事情。

　　「潘大人，朝廷何以改弦更張？是哪位忠臣替您開罪？」一名秀才忍不住問道。

　　潘季馴神色一肅，朝北面京師方向拱拱手：「潘某只知道當日秦太保抬棺入宮面聖死諫，被重責三百廷杖，骨肉俱爛、忠臣碧血橫飛，終於感動朝廷，降下這道旨意。」

　　那秀才聽得三百廷杖，驚得目瞪口呆，半晌才回過神來，感激涕零的朝北面拱手：「秦太保冒死留潘大人，是用自己性命救我兩淮百姓性命也！」

　　「我兩淮百姓永遠記得秦太保大恩大德，皇天保佑秦太保長命百歲……」數不清的百姓朝北面鞠躬，眾人組成的海洋彷彿掀起了一陣陣波浪。

　　……

　　京師十里長亭，秦林前番送走王國光、曾省吾等人，現在輪到他在這裡被送行了。

　　萬曆降下旨意，將秦林革去一切職務，以普通校尉身分，發瓊州府錦衣衛效力。

　　那瓊州屬於廣東，就是後世的海南島，實為天涯海角，離京師一去萬里之遙。

　　可今天來送秦林這位錦衣校尉的人，又是何其之多：定國公​​徐文璧父子，武清伯李偉父子，成國公朱應楨，武英殿大學士申時行，文淵閣大學士余有丁，都察院左都御史陳炌、右都御史吳兌、僉都御史張公魚，薊遼總督耿定力，東廠理刑百戶霍重樓，御馬監提點張小陽，宛平知縣黃嘉善、邊將戚金……

　　更有無數的京師百姓扶老攜幼，冒著凜冽的寒風前來送行，白髮蒼蒼的老婆婆挎著籃子，揭開層層疊疊的棉布，將滾熱的雞蛋塞進秦林手裡。

　　天下人豈會全無心肝？誰是赤心為民，誰是奸佞小人，百姓心中有桿秤。

　　勛戚、文臣、武將、太監、科道言官，還有千千萬萬的百姓，圍著秦林就如眾星之拱北斗，又好似萬峰之朝泰嶽！