「精品小說計劃」錦醫衛 作者：貓跳 (已完結)

八三○章　明察秋毫

　　海瑞的一張老臉，頓時漲得通紅，身子劇烈的抖起來，喉嚨裡呼嚕呼嚕痰響，快要被氣得暈過去了——堂堂青天大老爺，被罵不說人話，真是從來沒有過的羞辱啊！

　　秦林很傻很天真的笑著：「不好意思啊海老先生，您學問大會說外國話，可我是錦衣武官，聽不懂你說的那些啊，要不你拿人話——哦不，我可沒罵你不說人話的意思啊，我就是想請你拿老百姓說的話再說一遍。」

　　海瑞呆了半晌才想起來，秦林是個錦衣武官，剛才自己那些之乎者也的未免太過深奧，說不定他真的沒聽懂。

　　唐敬亭別過臉，因為他快忍不住笑了，老師一向嚴肅端莊，什麼時候吃過這個癟？偏偏遇到秦林這粗人，實在拿他沒有半點辦法。

　　陸遠志、牛大力幾個卻格外開心，明曉得秦長官和徐文長、張紫萱拽文時，也有說有笑的，哪裡會聽不懂？明明就是變著方兒罵海瑞呢！

　　解氣！白霜華心頭一直有點堵，到現在終於舒坦了，海瑞什麼清官啊，還以為是為百姓好的，原來也知曉得什麼禮儀廉恥國之四維，可著勁兒替朱明偽朝塗脂抹粉，我呸！秦林罵得好！

　　海瑞看著秦林「天真無邪」的目光，無可奈何之下只好又解釋了一遍。

　　他認為斷案時，不損害原告的利益，就要損害被告的利益，反正針鋒相對的雙方不可能皆大歡喜，這時候為了維護君君臣臣、父父子子、禮義廉恥、三綱五常這套東西，就寧願委屈弟弟，不要委屈哥哥；寧願委屈刁頑，不要委屈愚直。如果是爭產業呢，就委屈士紳，不要委屈小民；如果是爭面子呢，就委屈小民，不要委屈士紳。

　　說罷，海瑞就把顧克瀆盯了一眼：「你自己做的事情自己清楚，傳揚出去，不免有傷士林聲譽，也有損世道人心，所以老夫替你遮掩過去，但你自己須得反躬自省切勿再犯！」

　　顧克瀆腦門上汗珠子滲出來，朝海瑞深深一揖，站起來已經面紅過耳。

　　顧晦明神色稍有變幻，磕了個頭，拉著羞愧的兄長與眾人道別離開。

　　秦林心頭冷笑一聲做出恍然大悟的樣子：「所以，第二起案件是爭產業，海老先生就在小戶與大族之間，選擇委屈大族；而第三起案子涉及臉面，您就委屈小民，顧全巨室的臉面了！」

　　海瑞很滿意秦林的回答，朗聲道：「所謂君子喻於​​義，小人喻於利，士大夫要保持清譽引領世道人心，這臉面不得不看重，而市井小民唯利是圖，有利益就滿足了。剛才老夫下判，既顧全士大夫的清譽，又讓小民得利，這才兩全其美。」

　　「老師真是明天理、查人心，所思所慮皆極為深遠！」唐敬亭做出感動莫名的樣子，大大捧了海瑞一下。

　　斷案時顧全士大夫的臉，又顧全老百姓的錢包，還有什麼比這更公道的呢？怪不得海瑞政見不受歡迎、做官一再貶謫，但他斷的案從官紳士大夫到百姓，都交口稱譽啊！

　　哈、哈、哈，秦林心頭大笑三聲，暗道：「海青天原來是這樣的青天，如果這麼斷案，張公魚都比他做得好，肯拿自己錢包補貼原、被告，豈不是活菩薩了？」

　　當然，張公魚的名氣永遠不會趕得上海瑞，人家多清廉啊，一毫不取，布衣芒鞋，四十畝薄田，一所又破又爛的房子，任誰看到了都會感動莫名啊……

　　這真是見面不如聞名，盛名之下其實難副了，早聽得海瑞名震九州，秦林就算做夢也沒想到，他本人竟然和傳說中的那個青天大老爺完全是兩回事。海瑞根本就不是什麼維護百姓利益，他只是機械、武斷、自以為是的維護儒家的綱​​常廉恥！

　　從這個出發點，他根本罔顧事實，害怕士林傳出醜聞，就以寬縱罪犯的方法，來保護世道人心！

　　比起想方設法查明案情的包拯包龍圖，比起寫下第一本法醫學著作的宋慈宋提刑，海瑞斷案完全就是另外一種模式，一種秦林絕對不可能認可的模式。

　　「好一個事在爭產業，與其屈小民，寧屈士紳；事在爭言貌，與其屈士紳，寧屈小民。」秦林霍的一下站起來，衝著海瑞拱拱手：「可我誰也不想屈，只想查明案情，還世人一個公道，黑就是黑，白就是白！」

　　海瑞臉上怒容閃現，好不容易忍住氣：「秦小友，我做的都是為了維護綱常，為了澄清世道人心，你可知禮義廉恥乃國之四維……」

　　「如果禮義廉恥要靠作假、冤枉好人、寬縱罪犯來維護，那一定是假仁假義。」秦林冷笑三聲，將手朝一招：「弟兄們，我們走！」

　　「走嘍！」陸遠志、牛大力帶著弟兄們，大搖大擺的離開，進府之前人人對海瑞海青天充滿敬仰，這時候卻懶得看他一眼。

　　白霜華心情愉快，頗為不屑的撇撇嘴：所謂清官，不過如此，取大明朝的天下，也許並沒有那麼難……

　　……

　　走出府衙回到自己家中，正廳上幾個人吵得翻了天：「你們為啥把咱抓來？綁票啊，綁票啊！」

　　「錢老大，我求求你，田地是我爺爺那輩傳下來的，你明明沒有借錢給我，為什麼要誣告？你摸著良心問問自己！」

　　「別吵，現在咱們能不能活著離開都不一定，你還記著那點田地！」

　　秦林吩咐陸遠志出去佈置，文昌縣的趙小四、錢老大，定安縣的老張和老李，兩起案件的原、被告都被提了來，由親兵弟兄看守起來。

　　這四位嚇得膽子生毛，看看身邊的親兵校尉，一個個膀大腰圓、神情彪悍，腰間懸著利刃，心頭未免害怕得很。

　　錢老大頗有家產，定安縣的老張是大族，這兩個且罷了，趙小四窮得叮噹響，老李也是小門小戶的，心說要綁票也不會綁我們倆啊！

　　正在說話間，秦林踱著四方步走進來。

　　四人一看是曾經和海青天、唐知府坐在一起的錦衣官員，心頭就打了個哆嗦，要知道這些緹騎都是心狠手辣的貨色，落到他們手中可不見得有好果子吃。

　　陸遠志向他們介紹：「不要怕，這位是我們秦長官，斷案如神，他要重審你們的案子，只管從實招來吧。」

　　重審？四個原被告面面相覷，過了一會兒趙小四才遲疑道：「真要重審小人的案子？那不是海青天審過了嗎？」

　　秦林微微一笑：「他審他的，我審我的。」

　　「如果審下來不一樣呢？」趙小四眼睛變得亮亮的。

　　秦林自信滿滿：「誰審得對就按誰的來。」

　　「喂，你什麼人啊，我的案子是海青天審過的，你別胡說八道啊！」錢老大不服氣了，梗著脖子直嚷嚷。

　　牛大力舞著鑌鐵蟠龍棍，刷的一棍揮下去，帶起的勁風叫錢老大頭皮直炸，再看看那棍子的粗細重量，就差點把尿嚇出來，脖子一縮，什麼也不敢說了。

　　秦林笑著擺擺手：「老牛不許如此，這次審案我不動他們一根手指頭，要叫他們心服口服。」

　　準確的說，是要叫海瑞和唐敬亭心服口服，特別是海瑞！秦林要用自己的方法向那個頑固的老人證明三個字：你錯了！

　　「借條給我。」秦林朝錢老大伸出手，掌心攤開，四根手指頭招了招。

　　錢老大無可奈何，只好把借據給了秦林。

　　白紙黑字清清楚楚，寫著趙小四向錢老大借白銀五十兩，月息一分二釐，限六個月還清，到期不能還款，就以​​祖傳田地抵償。在借方、貸方和中保人的名字底下，不是畫著花押，就是按了指印。

　　借據本身是沒問題的，連趙小四自己都承認借據是他出給錢老大的，爭論則在於，錢老大說是實打實借了錢的，趙小四卻說因為孫三哥把錢借給他，他就沒有找錢老大拿錢。

　　「你既然這麼說，為什麼當時不找錢老大拿回借據呢？」秦林看著趙小四。

　　趙小四頓時叫苦連天：「哎呀，長官您不知道，那時候我去找他討還借據，他說已經撕掉了，也就只好作罷。哪曉得過了六個月，他又拿出借據，要收我的祖傳田土啊！真是冤枉，冤枉……」

　　秦林笑著彈了彈借據，又問著錢老大：「不用說，你肯定是說一手交錢、一手交借據，當時就交易了吧？」

　　「對對對，有中保人作證。」錢老大不停點頭。

　　「中保是被你收買了的！」趙小四委屈得哭起來。

　　秦林察言觀色，已把案情猜了個十之八九，民間借貸不規範，常常有各種各樣的情況發生。趙小四自己辦事不周上了當，而五十兩銀子的交易額，錢老大拿出一半來，估計中保人不會介意做個偽證吧。

　　這時候，怎麼證明趙小四所說的是真實的呢？

　　白霜華湊上來，在秦林耳邊低聲道：「我去找那中保人，用上分筋錯骨手，不怕他不招供。」

　　果然是魔教教主啊！

　　不，秦林搖了搖頭，如果這樣刑訊逼供，總脫不了屈打成招的嫌疑，自己做這件事就失去了意義，而且要打的話，直接打這錢老大就行了，何必去打中保？

　　秦林又拿著紙條看了看，沉著臉道：「錢老大、趙小四，你們都把當時的情況說一遍，怎麼拿的借據，怎麼拿的銀子。」

　　趙小四先說：「這張借據是小的找村口私塾吳先生寫的，寫好之後小人想反正要按指印，就在家裡把指印按了，然後拿到錢老大家裡。中保人正好有事離開了，我出去找中保，路上遇到孫三哥，說錢老大的驢打滾借不得，他和幾個朋友替我湊錢，這就沒有再回去，過了幾天再去討那張借條，結果、結果……」

　　說著說著，趙小四眼睛就紅了，又抽抽噎噎的哭起來。

　　「那麼你呢？」秦林目光移向錢老大。

　　「不是這麼回事兒。」錢老大梗著脖子，大聲道：「明明是一手交錢、一手交借條的，中保人在場做了見證，他當時就用了一隻藍布口袋，把五十兩銀子裝走了！」

　　趙小四急得蹲在地上，十根手指頭插進頭髮裡面，懊惱的道：「我、我哪裡有個藍布口袋！」

　　秦林又迎著光線，仔細觀察那張欠條，然後問道：「那麼，錢老大你還記得不記得，當時三個人都在，怎麼打的這張欠條？」

　　錢老大想了想，不明白秦林為什麼這麼問，就隨口道：「是中保人叫我們落名字，然後他來簽花押，我先寫了，又叫趙小四寫，他說不會寫字，就按了個手印，最後中保人簽了花押。」

　　「你確定？」秦林賊賊的笑起來，那副笑容格外奸詐。

　　錢老大心頭突的一跳，沒來由就害怕起來，但前面話已經說出口，就不能再反悔了，只能硬著頭皮說絕對沒有記錯。

　　秦林又彈了彈借條：「你的借條還保管得真好，如果不是這樣，我還不會發現你的破綻呢！」

　　錢老大心頭發虛，他為了謀奪趙小四的錢財，確實把借據保管得非常完美，連半點汙損都沒有。

　　「它證明了，你就是在說謊啊。」秦林眉頭一挑，將借據抖了抖：「因為趙小四的紅手印，有很小的一點點被你名字最後拖長的一捺蓋住了。」

　　什麼？錢老大從秦林手中接過借據，迎著陽光看來看去，半晌才乾笑道：「什麼啊，看不出來嗎……」

　　「有這東西，你該看清楚了吧？」陸遠志促狹的笑起來，手裡拿著個凸透鏡，換句話說，放大鏡。

　　錢老大沒見過這東西，但是稍微觀察一下就知道了功用，只見陸遠志將它放在借據上面幾寸高的地方，借據上的字跡就放大了好幾倍，原來非得仔細看才能看清楚的細小筆鋒走向，變得非常粗大而清晰。

　　錢老大的大字最後一捺，確實有那麼一道細細的筆跡拖下來，一直蓋到了紅手印上頭！

　　秦林戲謔的問道：「既然是你寫之後，趙小四再摁的手印，為什麼你的筆跡會蓋在紅手印的上面？」

　　撲通，錢老大直接跪在地上了，哭喪著臉：「小的知罪，小的知罪。不該見財起心，圖謀賴趙小四的錢財和田地，求長官饒恕！」

　　「本來吧，準備打你五十大板，」秦林話音剛落，錢老大就抖得越發厲害了，他又話鋒一轉：「說來也巧，你肯定是非常小心的保管借據，才讓它到現在還整潔如新吧？如果太髒了，那遮蓋的筆跡還真不容易發現呢……罷了，你寫道供狀，再賠償趙小四陪你打官司費功夫，折算三兩銀子，今後再不許如此！」

　　謝長官恩典，謝長官恩典！錢老大跪著把腦袋磕得砰砰作響，然後就有親兵弟兄帶他去寫供狀了。

　　精心保管的借條，不敢有半分汙損，滿擬可以敲詐一筆錢財，最後卻落得個可笑的下場，錢老大真是作繭自縛。

　　趙小四也千恩萬謝，隨著錢老大一起退下。

　　定安縣的老張和老李看到這一幕，老李神情有些惶急，而老張就笑逐顏開。

　　「現在你們還堅持自己在府衙說的那些話嗎？」秦林好整以暇的問道，目光在老張臉上多停留了一會兒。

　　老李把牙齒咬了咬，暗道嶄新的借據秦林能看出毛病，我和張家的地契都有上百年了，上頭非常模糊不清，只要一口咬定，他還能變出什麼花樣？

　　「啟稟長官，委實那界石是在他那邊的，並沒移動過，是張家憑藉本族勢力，要硬占我家的田。」老李非常肯定的回答。

　　老張當時就不依了：「明明是你借去年夏天的暴雨，把界石往我們這邊移動了三丈，這話就算當著長官，我也是這麼說。」

　　走，秦林招了招手。

　　哪兒去？牛大力和胖子眨巴眨巴眼睛。

　　定安縣。

　　……

　　定安縣距離瓊州府城不算遠，就在東邊幾十里，而張家和李家產生糾紛的田地在本縣靠西的位置，離瓊州就更近了，眾人策馬奔馳不到一個時辰，就抵達了目的地。

　　老張很有點感動，現在這些官兒肯策馬驅馳幾十里地來實地辦案的，實在是太少太少了。

　　老李則神情惴惴不安，沒想到府裡的官兒會這麼較真。

　　聽說府城官兒下鄉辦案，許多鄉民都來圍觀，田間地頭站著好幾百口子，大姑娘、小媳婦、屁大孩子、七老八十歲的都把秦林瞅著。

　　現在的界石，擺在兩塊田之間，這兩邊田看起來沒什麼區別，中間的田埂也是新起的。

　　去年夏天發洪水，這裡被水淹沒過，所有的田埂都被沖毀了，是按界石位置重新起的田埂。而起好之後，張家就不服了，他們認為界石朝自己這邊移了三丈，吃了大虧。

　　「唔，這樣啊。」秦林聽完介紹，毫不遲疑的下達命令：「挖！」

　　分兩邊挖，一邊是現在界石所在的位置，一邊是張家指認的原來的位置。

　　牛大力揮動鋤頭，簡直就是一臺人形挖掘機，沒多久就把界石從地裡刨了出來，而另外一邊，張家指認界石的位置，也挖出了一個大坑。

　　「現在，你還有什麼話說？」秦林笑著問老李。

　　看看界石坑底，再看看張家指認的位置，老李垂頭喪氣的跪下來：「長官明斷，小的認輸了！」

　　界石坑底，赫然有著顏色截然不同的黃泥巴！

八三一章　三橋謎案

　　瓊州開發不久，張、李兩家爭論的田地，就是永樂年間新開墾出來的，田泥呈現出肥沃的褐色。

　　唯獨挖出那塊埋入地裡很深的界石，三尺多深的坑底卻有一層黃色偏紅的泥土，與普通的田泥顏色區別很大，再聯繫案件爭議的開端，那場淹沒了田地、沖毀了田坎的洪水，答案也就昭然若揭：這是洪水漫過沉積下來的新鮮浮土。

　　為什麼深埋土中的界石底下會有新鮮浮土呢？毫無疑問，界石被挪了地方。

　　「真、真是沒想到啊，當時看起來全部田地都是這麼黃不黃、紅不紅的，哪曉得過了幾個月，上頭的變成熟土，底下埋著的還是原來的顏色！」老李嘆口氣，搖頭苦笑不迭。

　　他想占張家的便宜，利用山洪暴發沖毀田坎的機會改變了界石位置，卻沒想到就是給他提供機會的山洪，又留下了界石被挪動過的確鑿證據，這就叫人算不如天算​​。

　　秦林把老李訓誡幾句，同樣讓他在供狀上畫了花押，令他將界石移回原來的位置，今後再不可想這些歪點子。

　　李家和張家都表示心服口服，那姓張的大族尤為感激，苦求秦林留下來吃酒，他笑著拱拱手，上馬飛也似的去遠了。

　　瓊州府城，留下來的兩名親兵弟兄，已在五峰海商的配合下，悄悄找到了戚老大和戚秦氏的住處。

　　這是一所有些破敗的背街小院子，收拾得倒還乾淨，戚秦氏就木木呆呆的坐在院子裡面，兩隻眼睛空洞無神，手拿著鞋樣和針線，久久刺不下一針。

　　秦林踏入院子之前目光四下一掃，低聲問親兵弟兄：「戚大郎呢？」

　　親兵苦笑起來：「拿到銀票就去嫖去賭了，暗門子、黑賭檔太多，還沒找到。」

　　這樣來的錢，虧戚大郎肯要，也虧他還有心情去吃喝嫖賭！秦林很不舒服的抓了抓頭髮，強壓下胸中竄出的火苗子，緩步走進了小院。

　　啊！戚秦氏立刻站起來，看樣子她精神非常緊張。

　　「不要怕，別著急，我們是來幫你的，我們是好人。」白霜華柔聲安慰著，她輕緩的語聲帶著獨特的韻律，戚秦氏散亂的目光被她吸引過去。

　　白霜華笑盈盈的看著對方，她的眸子裡似乎有種神秘莫測的力量，戚秦氏散亂的目光漸漸凝聚出了焦點，神情平靜下來。

　　從府衙出來就神志昏亂的戚秦氏，終於被魔教秘術安撫下來，神志恢復了七八分，朝著秦林和白霜華點點頭：「嗯，你們是好人，你們幫我的，可、可為什麼海大人他……」

　　戚秦氏低頭嚶嚶啜泣，白霜華趕緊柔​​聲安慰，半天才讓她止住涕泣。

　　「我、我不哭了。」戚秦氏擦了擦眼淚：「從府衙出來，大郎就拿著銀票走了，當時我就下定決心這輩子再也不哭，沒想到剛才……真是不好意思。」

　　秦林朝白霜華讚許的笑了笑，不是教主大人親自出手，戚秦氏這種遭受了嚴重心理打擊的情況，只怕不容易平靜下來接受詢問呢。

　　白霜華扭過臉，誰要你誇獎，好稀罕嗎？

　　秦林誠懇的看著戚秦氏，溫言道：「儘管這樣做可能讓你很痛苦，但我必須請你再想想，有沒有誰可能站出來作證？物證可能是取不到了，主要得靠人證，有了人證，本官就可以想別的辦法，撬開顧克瀆的嘴巴。」

　　「讓我想想，花紅、柳綠，芯芳姐？」戚秦氏苦苦思索著，半晌又搖了搖頭：「不行，我不能害她們！」

　　秦林和白霜華相顧苦笑，這種事情發生的地點，和普通的強奸案有很大區別，就是在庭院深深的大宅門裡面，有可能作證的不是顧府下人，就是府中同族親戚，誰會幫戚秦氏這麼個外人，來指控自家老爺？而且顧府勢大，明裡暗裡的報復，也足夠嚇倒很多人了。

　　戚秦氏忽然眼睛一亮，不過很快又黯淡下去，想說什麼又不沒說。

　　秦林觀察力何等敏銳，立刻追問道：「你想起什麼了？說來聽聽也無妨嗎。」

　　「我是想顧二老爺來作證，大老爺對我、對我那個完了，我聽見二老爺在屋外頭喊，讓大老爺放過我，唉，可惜那時候已經晚了。」戚秦氏遲疑著說道，神情又羞又怒。

　　話剛出口，秦林和白霜華就露出古怪的神色，顧二老爺就是顧晦明，他會站出來指證自己大哥？明明他在斷案時，一個勁兒的為顧克瀆辯解嗎！

　　戚秦氏見狀就急了：「我、我不是胡說，你們不知道，二老爺和大老爺是不一樣的，大老爺真是壞透了，吃喝嫖賭什麼都來，對下人也非常凶狠；二老爺卻為人正派， 勤勤懇懇做事，對我們下人也很好……審案時他幫大老爺，畢竟是兄弟手足，但我想如果他良心發現的話，說不定……」

　　唔，這樣啊，秦林摸著下巴稍作思忖。

　　「顧家兄弟就沒一個好的，虧你還替他說好話，賤貨！」戚大郎被親兵弟兄拖著，腦袋上鼓起來幾個大包，不停的掙扎，嘴裡又叫道：「放開我，你們什麼人啊？我花自己銀子去賭去嫖，關你們什麼事？狗拿耗子多管閒事嗎！」

　　戚秦氏別過臉，眼淚一串串掉下，她發誓不哭，可總忍不住要哭。

　　「摁在地上！」秦林冷著臉，森冷的目光盯住戚大郎。

　　牛大力冷笑著走上去，一用勁兒，就把戚大郎臉朝下摁在花圃裡，秦林不慌不忙的踱著步子，突然提起腳，粉底官靴狠狠踩在他臉上，踏上勁兒來回碾動，把他那張討人嫌的臉深深的踩到了泥裡。

　　「哎唷哎唷，這位長官，饒命、饒命啊！小的嘴賤，嗚嗚嗚……」戚大郎已說不出話了，因為被秦林踩得嘴巴張開，不由自主的含了滿嘴汙泥。

　　「長官，饒了他吧。」戚秦氏跪在地上，看看像條癩皮狗的戚大郎，又哀懇的看著秦林，丈夫再不成器，見他受苦，終究心軟難受。

　　秦林把腳慢慢挪開，吩咐牛大力放開戚大郎。

　　嘔～～戚大郎費力的掏著口中汙泥，被整得狼狽不堪，眼角餘光躲躲閃閃的打量秦林，以他混跡市井多年的經驗總算看出來了，這位長官是絕對惹​​不得的。

　　「你剛才說顧家兄弟沒一個好人，顧克瀆就不用說了，顧晦明在海公審案時幫他​​哥哥說話，也算人之常情，難道你知道他還有什麼劣跡？」秦林瞇著眼睛，銳利的眼神釘在戚大郎臉上。

　　著啊！白霜華心頭叫好，如果能抓住顧晦明的什麼把柄，就可以逼他說出實情。

　　戚大郎諂媚的笑著，口氣非常委屈：「顧晦明當然不是個東西，本來答應咱五十兩銀子，這件事不就結了？後來又說他哥哥不願給，弄得小人只好告到衙門去，結果還不是賠了原來的數？我看吶，那顧晦明一開始就是想黑了咱這五十兩，揣他自己腰包裡頭，所以才騙我，說他哥不願給錢。 」

　　原來還有這麼回事，秦林頓時覺得奇怪，顧家算瓊州府的世家大族了，家中廣有錢財，戚大郎怎麼說顧晦明要黑他五十兩銀子？

　　細問才知道，顧克瀆是顧家老太太親生兒子，長房長子，底下還有顧克漣、顧克汐幾個兄弟，而顧晦明是個私生子，長到三歲才認祖歸宗，連名字都沒按輩分來排，在顧家的地位也就比大管家稍微高一點，盡心竭力做事也只能拿自己那份月例銀子，手頭並不豐裕，所以戚大郎才有這種懷疑。

　　戚秦氏聽了半天，終於忍耐不住：「不，二老爺不是你說的那種人，我在顧家聽人說，顧家的產業，如果不是他費心保著，早就被大老爺幾兄弟折騰光了！」

　　「你個小賤人，別是你和那顧晦明有一腿吧？」戚大郎罵罵咧咧的，只礙著秦林這凶神在場，不敢動手打戚秦氏。

　　「住口！」秦林一聲斷喝：「戚秦氏，你放心，我會盡力幫你洗刷冤屈；戚大郎，你這王八羔子，老婆已經夠可憐了，你還拿那造孽錢去吃喝嫖賭，還算人嗎？摸著良心好好想想！」

　　說罷秦林拂袖而去，可憐之人必有可恨之處，戚大郎和戚秦氏今後的路還長得很，要怎麼走，得看他們自己……

　　……

　　秦林回家時，天色已經擦黑，老管家拿著一封大紅請帖，說是顧二老爺親自來拜，因主人不在，留了這張請帖，明日顧家老太太壽辰宴請四方貴客，懇請秦長官大駕光臨。

　　「我正要去找他，就主動送上門。」秦林彈著請帖，冷笑數聲。

　　第二天上午，秦林騎上馬，帶著親兵弟兄們去瓊州城西的顧府，他是掐著時間的，果然路上就撞見了乘涼轎的海瑞和唐敬亭。

　　「昨天的兩起案子，在下詳查了一遍，這是原被告的供狀，請兩位看看。」秦林面無表情，把兩份供狀分別丟給海瑞和唐敬亭。

　　「唔，秦長官查案還真是仔細啊，老夫倒是粗疏了。」海瑞畢竟是海瑞，看了看他就很爽快的承認有疏失。

　　唐敬亭就不服氣了，臉色黑沉沉的：「昨日不歡而散，原來秦老弟是查這個去了，些許爭產業的小案算得什麼？老師和本官若不是為著『三橋迷案』殫精竭慮，沒得閒工夫管這些小案子，也不會這麼粗粗下判。」

　　三橋迷案？秦林眉頭一挑。

八三二章　賭賽

　　「秦小友，你有所不知，最近一個月裡瓊州府城外已經發生了三起命案。」海瑞臉色變得非常嚴肅，沉聲道：「而且，死者都是在橋上被殺的！」

　　瓊州府治所在地瓊山縣，地理位置靠近海邊，與雷州半島隔海峽相望，蜿蜒曲折的南渡江流經城外，雨量豐沛、水網密布。人們為了行走方便，搭建的橋梁也就特別多，簡便的木橋、堅固的石橋、帶頂蓋能遮風擋雨的廊橋……各式各樣的橋，在縣境中星羅棋布。

　　上個月八日，就在其中一座石橋上，發生了一起駭人聽聞的命案，傍晚時有個賣米糕的小販死在了橋頭，頭頂被砸開個大窟窿，血流了滿地。奇怪的是褡褳裡的錢並沒有少，他把所有的米糕都賣掉了，足足有兩貫多銅錢呢。

　　官府以為這是一起普通的殺人案件，並沒有引起足夠的重視，唐敬亭責令瓊山縣盡快破案，而知縣則給捕快設下比限，催逼他們捉拿兇手。

　　不料就在七天之後，第二起案件發生了，行凶地點是在一座木橋，受害者是個身強力壯的樵夫，他被兇手用捆柴的繩索套住脖子，懸掛在橋欄杆上，屍體在橋面底下晃晃悠悠。官府認定絕不可能是自殺，因為和第一起案件的受害者一樣，他腦袋上有個血糊糊的大窟窿。

　　到這時候，唐敬亭就有點吃不住勁兒了，親自調動府衙捕快偵破案件，只可惜好幾天過去了，沒有任何進展。

　　第三起案子發生在上個月二十五號，在城外一座廊橋又發現了新的受害者。

　　當時正在下小雨，一名婦女牽著三歲的兒子走過廊橋，這種廊橋就是普通的橋梁上帶著遮雨的迴廊，在南方比較多見。此前孩子的頭頂被雨淋濕了，母親就在廊橋中拿出手帕替兒子擦乾頭髮，卻赫然發現手帕上殷紅一片！

　　嚇壞了的母親趕緊檢查兒子的腦袋，卻並沒任何傷口，再往回一看，剛才走過的地方，血色的雨水正從廊橋天篷一串串往下滴！

　　接到報案，府縣衙門官吏冒雨出動，他們在廊橋天篷找到了屍體，一名老鰥夫腦袋被砸開半邊，仰躺在天篷頂上，早已死去多時，雨水混著血水沿著破裂的瓦片往下滴，這才被母子倆發現。

　　唐敬亭壓低了聲音，補充道：「而且有個事情，怕老百姓害怕，並沒有傳出去，就是所有死者的下身都被閹割了，我們懷疑是有人在搞採補，或者黎族巫師在行某種邪法！」

　　秦林心頭一驚，用眼角餘光看了看白霜華。

　　白蓮教主微微點了點頭，武林中確實有搞這套的邪派人物，不過瓊州府這偏遠地方，是哪位邪派高手來了呢？

　　另外，海南黎族頗多，靠近沿海地區的已經開化，風俗和漢人相差不多，五指山——又稱黎母山——的瓊州島核心區，則有不少未開化的生黎，會不會某個生黎巫師遊蕩到此，做下案子的呢？

　　海瑞捋著鬍鬚，淡然道：「秦小友，老夫和唐府尊昨日匆匆下判，就是想和你切磋切磋這起案子，還沒來得及說，不料你就拂袖而去……」

　　「老師匆匆了解那幾起小案，就是想破獲這起大案，哪怕有所疏漏，也是瑕不掩瑜！」唐敬亭說著話，就又把老師捧了一下。

　　秦林沉默不語，陸遠志和牛大力旁邊聽著，就低聲議論起來，覺得海瑞斷錯了似乎也情有可原，畢竟比起三橋迷案，昨天的幾起案子就算不得什麼了。

　　白霜華英挺的眉毛微微一皺，有什麼想反駁，卻又抓不住那點模模糊糊的想法。

　　秦林抬起頭，毫不退縮的迎上海瑞的目光：「海老先生，三橋迷案固然該破，你匆匆下判也情有可原，但預設立場的做法，我絕對不能苟同！就算案件疑難，難以確鑿認定，也應該按照雙方證據和能查明的事實部分下判。

　　你說那套與其屈兄，寧屈其弟；與其屈叔伯，寧屈其姪；與其屈貧民，寧屈富民；與其屈愚直，寧屈刁頑。事在爭產業，與其屈小民，寧屈鄉宦；事在爭言貌，與其屈鄉宦，寧屈小民。實際上把公堂上的兄弟、叔姪、貧富、愚直和刁頑、小民與鄉宦，在斷案之先就放在了不平等的位置上，斷案者心中早已存了成見，則偏頗在所難免！」

　　對啊！白霜華幾乎要擊節叫好了，秦林這番話把她悶在心裡的都說出來了，「事在爭產業，與其屈小民，寧屈鄉宦；事在爭言貌，與其屈鄉宦，寧屈小民…… 」，尤為可惡。前一句鄉宦的錢財不是錢財，似乎假模假樣的站在老百姓一邊，可後面一句小民的名節不是名節，則百姓就活該受欺辱了？

　　牛大力和陸遠志也立刻恍然大悟，他們跟著秦林辦案，總是用證據說話，雖然身為錦衣官校朝廷鷹犬，卻很少對嫌犯刑訊逼供。因為秦林在​​斷案時，都會盡量站在客觀公正的立場上破解案情謎題，而不是用個人好惡、私心情感或者什麼儒家綱常來預設立場。

　　與海瑞在斷案之前，就預先假設了屈這個、屈那個的做法相比，和秦林的方式、方法不啻天淵之別！

　　海瑞和唐敬亭卻對秦林的話不以為然，他們滿腦子明儒的綱常思想，君子喻於義，小人喻於利，士大夫的臉要緊，荷包可以稍微鬆開點，小老百姓唯利是圖，有點錢糊弄過去就行了嗎！

　　「秦小友，你的說法似乎也有點道理，不過老夫現在並不想討論這個……」海瑞微笑著，捋了捋鬍子：「既然是斷案方式上的爭論，咱們就以三橋迷案為賭，老夫、唐府尊和你，哪邊先破了案子，哪邊就服輸認錯。」

　　唐敬亭眼珠一轉，看出老師到現在仍很喜歡這個頗有點傲骨的年輕人，就補充道：「如果秦老弟輸了，除了認錯之外，還得拜入海老師門下！」

　　「如果你們輸了呢？」秦林嘿嘿的壞笑起來，看了看海瑞的一把白鬍子，意思是我可不收你這把年紀的門生。

　　你！唐敬亭臉漲紅了。
　
　　海瑞也有點生氣了，賭氣道：「設若秦小友獲勝，老夫上表替你鳴冤，盡力保舉你官復原職！」

　　唐敬亭聞言心頭突的一跳，要知道文官保舉、彈劾武職是沒有品級限制的，只要在自己職權範圍內，七品巡按亦可保舉、彈劾一二品的總兵大帥。比如正七品的浙江巡按御史，就可以上表褒貶本省都督、都督同知銜的一二品總兵官。

　　而且海瑞清官之名聞達天下，又是朝廷即將起復重用的耆宿……

　　「保舉啊，其實無所謂的……」秦林雲淡風輕的笑笑，似乎根本就不在意，老實說他要起復原官，海瑞的保舉或許有點作用，但肯定起不到決定性的作用。

　　秦林將三橋迷案的賭局接了下來，不過他接著就聲明，並不會放棄顧克瀆強暴戚秦氏的案子，在此期間兩案都要辦，海瑞和府衙方面必須給予配合。

　　「哼，不知天高地厚，三橋迷案就夠喝一壺了，還要辦顧家那無關緊要的案子，到時候你一定輸！」唐敬亭連連冷笑。

　　海瑞倒是很硬氣，坦然道：「一言為定！顧家的案子，既然秦小友要繼續辦，老夫知無不言、言無不盡。」

　　「我聽說那顧晦明是私生子，顧家的產業主要靠他打理？」秦林試探著問道。

　　「一樹之果，有酸有甜，一家數子，有愚有賢……」海瑞果真兌現了承諾，將所知娓娓道來。

　　戚秦氏說得沒錯，顧氏幾兄弟確實有差別，顧大老爺顧克瀆年少時風流不羈，與不少文人詩酒唱和，在嶺南薄有文名。頭上捐了個內閣中書，儼然衣冠中人，其實是個空心大佬倌，就連海瑞都聽說他經常流連青樓，做生意也隨心所欲，經常惹亂子。

　　顧二老爺顧晦明就不一樣了，為人謹慎小心、做事兢兢業業，撐起了顧氏的大半個家，海瑞很欣賞他，坦言收了他八十兩銀子，替顧家老奶奶撰寫賀壽文章。

　　「顧晦明拿八十兩銀子，請海老先生寫賀壽文？」秦林皺著眉頭，眼睛微微瞇起來。

　　唐敬亭以為秦林有所指摘，急忙辯道：「老師當年做官一清如水，家中只有四十畝薄田，所以晚年賣字貼補家用，八十兩乃是時價，其中絕無情弊！」

　　秦林搖搖頭：「我不是這個意思……咦，這裡又有座橋啊，沒有派人看守嗎？」

　　這是一座古色古香的石拱橋，約莫七八丈長，一丈寬窄，兩邊石欄杆還雕刻著獅子滾繡球，橋下流水潺潺，橋頭則是青翠欲滴的竹林。

　　唐敬亭和秦林鬧得有點不愉快，翻翻白眼，沒好氣的道：「本府大小橋梁成百上千，哪裡都能派人守住？又不知道兇手哪天會出來犯案！」

　　海瑞指著石拱橋道：「這是友恭橋，是顧家三代之前的一對兄弟所建，取兄友弟恭的意思，當地老百姓又叫它顧家橋。」

　　秦林想想也只好同意唐敬亭的看法，畢竟這時候一個縣衙的人手是相當有限的，根本做不到防守每一座橋梁，而貿然發動百姓協防的話，恐怕會引發大規模的恐慌，更加難以收拾。

　　況且，如果守住橋梁，兇手卻改到山坡、海濱或者村落中犯案呢？

　　秦林心頭想著事兒，把海瑞和唐敬亭提供的信息在腦海中拼湊成完整的圖景，然後再掰碎了一項一項的分析……

　　白霜華也凝神思考，將搞採補的邪派武林人物通通過一遍篩子，列出了幾個重點懷疑對象。

　　又過了一炷香的時間，聽得不遠處傳來歡天喜地的嗩吶聲，眾人就曉得顧府到了。

　　顧府建在一片比較平緩的坡地上，背山面水，四面樹木鬱鬱蔥蔥，風景極為優雅，粉牆青瓦的房舍占地寬廣，顯示出世家豪族的氣派。

　　顧晦明站在門口迎賓，穿件寶藍色的綢緞長衫，臉上喜氣洋洋，衝著賀客連連作揖行禮。

　　他眼睛很好，老遠就看見海瑞一行人過來，立刻滿臉堆歡，小跑著迎上：「顧氏何德何能，有勞海老先生、府尊大人、秦長官大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊！」

　　海瑞、唐敬亭落轎，秦林下馬，都笑著拱拱手，和顧晦明寒暄兩句。

　　……

　　本城錦衣百戶莫智高剛剛踏進大門，聽得身後喧鬧，回頭正巧看見了秦林，立刻把腦袋一縮，一溜煙的躲遠了——他害怕秦林又亮出九龍玉帶，那就有得好看啦。

　　「姓秦的，我跟你沒完！」莫智高咬牙切齒的，神情可怖。

　　他身邊一個臉色白中泛青的年輕人，看了看遠處的秦林，陰惻惻的笑道：「莫大人，咱家看你可不是那位秦長官的對手啊，嘻嘻嘻嘻……」

　　這些沒卵蛋的太監！莫智高暗地裡啐了口。

　　裴敬裴公公是張司禮派來的人，為著秦林發配到瓊州，提前一個月就到這裡等著了，也上門拜訪過莫智高，言語中透出點口風，意思是知道劉守有劉都督授意他對付秦林的事兒，要雙方攜手來幹。

　　莫智高接到劉守有的書信裡頭，卻沒提起這茬事兒，他也不敢去信問劉守有啊，只好對裴敬敷衍過去。再者，他覺得秦林一個被革職發配的人，自己整他也不會費勁兒，用不著和這死太監合作。

　　結果莫智高吃了虧，裴敬又找上門來。

　　「難道你就是秦某人的對手？」莫智高冷笑兩聲，其實心頭已經有點意動。

　　裴敬的聲音永遠是那麼陰森森的：「我帶來的人，就是對付他的，只要莫大人你……」

　　莫智高眼睛一亮，然後狠狠的咬了咬牙。

　　海瑞一行由顧晦明引領進入顧府，秦林左顧右盼，沒看到什麼感興趣的，就朝白霜華使了個眼色。

　　白霜華輕輕點了點頭，很快消失在了人流之中。

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　　一名丫鬟端著茶盤行走在花廳和正廳之間的迴廊上，迎面走來一位俊俏的後生，她打量兩眼，越看越歡喜，卻不料那後生竟直直的朝她走了過來，魅惑的一笑……

　　片刻之後，白霜華穿著丫鬟的衣裙，端著茶盤行走在迴廊上。

八三三章　劇毒

　　白霜華扮成丫鬟，在顧府四外查探。

　　顧家的丫鬟本來就很多，今天是老奶奶八十三歲大壽，又請了不少親戚家的丫鬟僕人來幫忙，由各家的管事監管著，但忙忙碌碌的哪裡能管得過來？

更何況，堂堂白蓮教主，如果闖入紫禁城恐怕還有點難度，在這區區鄉宦家宅裡面，真真是如履平地。

　　一陣爭吵聲，吸引了白霜華的注意力，她支起耳朵聽了聽，當機立斷將茶盤一擲。正好前面房間門開著，那茶盤就平平的飛了進去，穩穩當當落在桌子正當中，茶壺和好幾個杯子連一點聲音都沒有發出。

　　與此同時，白蓮教主身形拔地而起，如同羽箭般射到房簷下面，在飛簷斗栱間飛快的穿梭，神不知鬼不覺的到了後院。

　　顧府後院花園，一個肥肥白白的女人正高傲的揚起了下巴，衝著看上去清秀柔弱的女子大聲嚷嚷：「不要臉，我們顧家老奶奶過大壽，你這野媳婦湊什麼熱鬧？」

　　「對對對，她沒有資格參加！」好幾個女人指手畫腳的，紛紛對這清秀女子怒目相向。

　　這幾個女人都生得又肥又白，模樣是團頭團臉的，身上穿金戴銀，質地極佳的錦緞襖裙，身邊跟著許多眉眼刁蠻的姑娘媳婦，看上去氣勢洶洶。

　　而那清秀女子穿得就要樸素得多，身邊跟的兩個丫鬟也低眉順眼的，不敢和對方相爭。

　　她被眾人指摘，眼睛幾乎掉下淚來，柔聲懇求道：「大娘子，三娘子，四娘子，我也是顧家的媳婦兒啊，為什麼不讓我去拜婆婆？」

　　「呸，誰是你婆婆，你好意思？！」肥肥白白的女人就是大娘子，她朝地上啐了一口，斜著眼睛滿臉的不屑。

　　四娘子、三娘子也七嘴八舌的，幫著大娘子說話。

　　清秀女子幾乎要哭起來：「看在二郎勤勤懇懇為顧家操持的份上，只求姐姐們給妹妹留三分薄面。」

　　「野種娶野媳婦，都是臭不要臉的，別讓我把你那醜事說出來！」大娘子冷笑著，臉上肥肉直抖。

　　清秀女子神情大變，臉色像死灰一樣，狠狠的緊咬著嘴脣才沒有出聲，最後只好轉身離開。

　　大娘子這幾個女人終於得意的笑了：「婆婆還在大廳上，咱們去替她老人家賀壽！」

　　白霜華看著清秀女子的背影若有所思，她臉上剛才痛苦淒絕的那種表情，讓白霜華想到了一個人，戚秦氏。

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　　正廳上賓主落座，有頭有臉的客人坐在廳內，地位較低的客人在廳外露天的桌子落座，女客則在第二進院子的花廳裡頭。

　　以秦林被貶謫的身分，恐怕連第一進院子的門檻都進不了，但借海瑞和唐敬亭的光，他也坐在了首席上，並且緊鄰著海瑞，和唐敬亭分居海青天的左右位置，登時就吸引了無數道目光，不少人都在猜測這個身穿飛魚服的普通校尉是什麼人物，居然能和唐府尊平起平坐。

　　殊不知秦林被貶謫之前，唐敬亭還沒有和他平起平坐的資格呢！

　　角落裡，和莫智高密議良久的裴敬，毒蛇般陰濕寒冷的目光緊緊盯著秦林，低聲對身邊一個灰衣人吩咐幾句，那灰色的身影就藏進了房屋的陰影之中。

　　秦林，你死定了！莫智高敬畏的看著裴敬，他剛才已經見識過了那灰衣人的手段，所以毫不懷疑顧老太太壽宴就是秦林的死期。

　　顧家老奶奶拄著龍頭拐杖，由三位肥肥白白、團頭團臉的夫人攙扶著，大群丫鬟僕婦簇擁，巍巍顫顫的走出來，溝壑密布的老臉上堆滿了笑容，昏花的老眼也笑得幾乎張不開了。

　　顧克瀆、顧克漣、顧克汐三兄弟趕緊迎上去，顧晦明目光在人群中一掃，似乎愣了一愣，臉色沒來由的一黯，稍微遲疑之後也跟了過去，落後三兄弟半步。

　　這時候幾兄弟差異就很明顯了，顧克瀆、顧克漣和顧克汐都是尖圓臉，不高不矮，顧晦明卻是國字臉，身材比三位兄弟足足高了兩寸。

　　「恭賀母親壽辰，願母親福如東海長流水，壽比南山不老松！」顧家四兄弟大聲祝賀，當眾給老母親磕頭道賀。

　　顧老奶奶目光在眾人臉上一掃，微笑著伸出手：「好、好，你們都好，我的兒啊！」

　　她把兒子們一個個扶起來，唯獨到了顧晦明，她像沒看到一樣收回了手，顧晦明只好自己站起來，神情有點尷尬。

　　「果然不是親生的。」秦林嘿嘿冷笑，記得很清楚，顧克瀆這三兄弟是顧老奶奶生的，顧晦明是三歲才認祖歸宗的私生子。

　　海瑞也瞧出了幾分，目光微微一滯。

　　「各位賓客吃好喝好，克瀆，替娘陪好客人。」顧老奶奶說罷，又在媳婦兒攙扶下，領著大群的丫鬟僕婦走回了二進院子的花廳，和女眷們坐在一起。

　　顧克瀆高舉酒杯：「來來來，諸位貴客光降，顧家何其有幸，諸位痛飲此壽酒，俱各福壽綿長！」

　　眾位賓客舉杯痛飲。

　　顧家四兄弟各坐在上首的一張桌子上陪客人，海瑞這是首席，自然是顧家老大顧克瀆來陪。他看到秦林，神色就有些不自在，戚秦氏一案，秦林很明顯和他不對付。

　　「顧大老爺，您還在為前日之事，和在下心存芥蒂嗎？」秦林笑盈盈的問道。

　　顧克瀆在嶺南士林廣通聲氣，約略知道點兒秦林的事情，從府衙回家之後一打聽原來是這位爺，就把他嚇出了半身冷汗。

　　此時秦林笑盈盈的問起，顧克瀆就滿臉不自在了，訕笑著舉起酒杯：「不敢、不敢，秦長官說笑了，克瀆請長官滿飲此杯，自釀的椰子酒，甘香醇厚。」

　　同桌的幾個賓客就大吃一驚，顧克瀆是內閣中書，在嶺南士林也算得上一號人物，怎麼對這錦衣校尉如此恭謹？他究竟是什麼人？

　　秦林玩味的看著顧克瀆，將酒杯拿在手中輕輕搖晃，並不和他碰杯，眼神中帶著戲謔之意。

　　顧克瀆越發不自在，只好和海瑞、唐敬亭說笑，海瑞愛理不理的，唐敬亭倒是談笑風生。

　　或許是借酒遮臉吧，顧克瀆一杯接一杯的灌，不一會兒說話都大舌頭了，臉紅得像煮熟的螃蟹。

　　顧晦明看到這一幕，趕緊從另一桌跑過來，搖著顧克瀆的肩膀：「長兄、長兄，暴飲傷身哪，來來來，我替你敬諸位貴客！」

　　海瑞滿意的笑了，瞅了眼快要爛醉的顧克瀆，又鼓勵的朝顧晦明點點頭，朗聲道：「兄友弟恭，顧氏家風，足可為瓊州士林表率，咦，老夫當浮一大白！」

　　說罷，海青天一仰脖子，將杯中酒盡數喝下，同桌的賓客也紛紛舉杯痛飲。

　　唯獨秦林仍然笑嘻嘻的端著杯子輕輕搖晃，竟不給海瑞半點面子。

　　海瑞臉上青氣一閃，好不容易強壓下去，終究沒說什麼，反而朝快要發火的唐敬亭擺擺手，讓門生控制脾氣。

　　剛峰先生治學以剛，自謂不*「吐剛茹柔」，對同僚、對上司的脾氣極大，唯獨戚秦氏的案子自覺心中有愧，秦林再怎麼甩臉色，他也只能竭力忍耐。（註：吃軟怕硬）

　　其實海瑞會錯了意，秦林倒不是給他臉色看，而是不肯吃顧家的酒菜，這傢伙外柔內剛，看起來嬉皮笑臉，心性卻堅如磐石。若不如此，整天剖屍驗屍和死神打交道，哪裡堅持得下來呢？

　　既然種種跡象認定顧克瀆有罪，自始至終秦林都不嘗他家的酒菜，要嗎笑瞇瞇的端著酒杯搖晃，要嗎伸著筷子停在半空又縮回來，看起來好像在吃，其實什麼都沒碰。

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　　吃啊，喝啊，怎麼就是不沾嘴脣？莫智高有點坐不住了，內心深處有個聲音在吶喊著。

　　就連陰沉的裴敬，也皺了皺眉頭，十分不耐。

　　秦林的酒杯裡面沒有毒，他的筷子也沒有毒，他面前的碗更沒有毒，但是只要他把任何一樣東西放進嘴裡，那東西就會變得有毒，能殺死一頭大象的劇毒。

　　這就是剛才那位灰衣人的本事。

　　可他們做夢也沒想到，秦林根本不碰酒席上的任何東西，不是端著酒杯玩，就是舉著筷子晃來晃去，一滴酒、一粒米、一樣菜都沒有放進嘴裡，叫他們心急火燎的等了大半天，瞪大的眼睛都酸痛得快要流淚了。

　　「怎麼回事，難道他發現了？」兩人面面相覷。

　　正當此時，一名親兵打扮的俊俏少年走到秦林身邊，附耳低低的說了兩句話，然後順手抓起他的酒杯，將酒喝得精光。

　　糟了，沒毒死秦林，毒死他身邊一個親兵，真是打草驚蛇！

　　裴敬和莫智高都失望得很，準備等那親兵毒發身亡，就趁亂溜走。

　　哪曉得那親兵喝了之後，若無其事的放下酒杯，一下、兩下、一炷香的時間過去了，半點反應都沒有。

　　這、這是怎麼回事？難道灰衣人失手了？莫智高和裴敬兩人看了看回到身邊的灰衣人，他也同樣莫名其妙，三人簡直快要抓狂！他們並不知道那親兵的真實身分，否則一定會趕緊挖個地洞鑽進去。

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　　「椰子酒味道不錯，毒藥味道更好。」白霜華低低的對秦林道：「如果我來晚一會兒，你就死定了！」

　　「我不會死，因為你會救我，有魔教教主在身邊，我還擔心什麼？」秦林篤定的笑著，他非常放心。

　　真拿你沒辦法！白霜華咬了咬牙齒，比起飛天蜈王高左使的毒藥，這個就顯得太小兒科了，對她來說就像白開水似的根本不起作用，於是冰與火交織的雙眸，開始搜索著下毒之人。

　　灰衣人以宴席成百上千的賓客為掩護，早已消失得無影無蹤……

八三四章　顱骨塌陷

　　宴席上的投毒兇手，秦林和白霜華終究沒有抓出眉目。

　　瓊州錦衣衛系統捏在莫智高手裡，單靠秦林帶來的十幾個親兵校尉，人生地不熟的，放出去也打探不到什麼消息；瓊州地方太偏，到現在整個島只有一圈兒沿海的住著漢人，離海稍遠一點的山裡就是黎寨，白蓮教沒心思往這兒發展，所以神通廣大的魔教教主也幫不了什麼大忙。

　　倒是五峰海商在這裡頗有勢力，金櫻姬派來替秦林操辦宅院的老管事一口答應下來：「咱們在碼頭布有眼線，往來雷州、廣州的大船也布了暗樁，這個下毒的高手只要是坐民船過來的，和他朝過相的人裡頭，說不定就有知道他根腳的。」

　　民船嗎？秦林不置可否的笑了笑。

　　以前最想殺死秦林的，毋庸置疑就是魔教中人，可現在他已被朝廷貶謫，魔教教主白霜華又察覺他對朝廷忠心有限得很，一力要拉攏秦林、五峰海商和白蓮教並肩造反，當然不可能對他下手。

　　秦林略作思忖，就自嘲的笑起來：「哼哼，那頓廷杖沒把我打死，某些人心有不甘啊！」

　　「以本教主之見，也別講什麼一年賭約，咱們乾脆現在就反了！聖教於閩浙湘贛高舉義旗，五峰船主舟師橫行海上，頃刻間便能席捲江南半壁河山…… 」白霜華眼睛裡燃燒著火焰，不愧為造反專業戶，三句話不離本行。

　　老管事悄悄退了出去，接下來的話他不應該聽了。

　　秦林心中自有打算，並沒有正面回應白霜華，而是壞笑著打量打量教主大人：「怎麼著，大教主想食言而肥？其實也不一定非得執行那賭約，你也知道，我這人缺點挺多的，不是什麼鐵骨錚錚的硬漢子，莫說抽筋扒皮、剔骨刷洗的大刑侍候，單是一條美人計，我就立馬躺倒……」

　　「我看還是動大刑吧！」白霜華瞪了秦林一眼，繃不住吃吃笑起來。江湖上多少人拍著胸脯沒口子的自誇英雄好漢，唯獨這傢伙滿臉賴皮相，還不以為恥、反以為榮呢。

　　兩人相顧莞爾，白霜華令人生畏的目光變得溫軟了許多。

　　「小冤家，別花心。小冤家，別花心！」金櫻姬的鸚鵡在走廊上怪腔怪調的叫嚷。

　　剛剛升起的一點兒旖旎氣氛，被鸚鵡叫聲破壞殆盡，白霜華的俏臉又罩上了一層寒霜。

　　秦林鬱悶得不行，這扁毛畜生，老子要拔光它的鳥毛！

　　瓊州風景與中原大有不同，熱帶植物極為茂盛，盛產各色瓜果，五峰海商又從港口送來每天新捕的海鮮，秦林住得舒服、吃得舒服，沒事兒還可以逗逗冰霜美人白大教主，秦林的小日子過得就跟度假似的。

　　不過梁園雖好，終非久留之地，瓊州的舞臺太小了，秦林遲早得回到萬眾矚目的京師，重新站回皇極殿高高的丹陛之上。

　　「仰望星空，不忘腳踏實地，還是先破了案子，堵住海老頭的嘴吧！」秦林自嘲的笑了笑。

　　如果能折服海瑞，無疑對秦林起復原官有積極作用，相反，要是在瓊州的第一起案子就折戟沉沙，將來被海瑞唧唧歪歪的日子簡直看不到盡頭。

　　還有一層心底深處的信念鞭策著秦林，被貶離京，但他不是黯然離開，而是主動做出的選擇，他提醒自己：就算在萬里之外的邊陲，老子也不會消停，一定要折騰出點動靜，把名字弄到邸報上頭，讓天下人都知道，老子官沒了，氣還在！

　　府衙的殮房是地下兩丈深處挖的地*窖，瓊州地方濕熱，只有這樣才能讓屍首稍微保存久一點。陰冷潮濕的地窖是陽光永遠照射不到的地方，兩盞油燈幽幽如豆，光線暗得彷彿陰曹地府，空氣中混著屍體的腐臭和揮之不去的霉味兒，與陽光燦爛、熱帶植物百花盛開的地面完全是兩個世界。（註：「叫」）

　　「嘶～～好冷。」陸遠志打了個寒顫，不由自主的起了滿身雞皮疙瘩。

　　秦林白了他一眼：「不冷的話，以瓊州的天氣，屍首早就爛掉了。嗯，有艾葉的味道，管殮房的也算有心了。」

　　「回大人，咱們做這行的，就怕蛇蟲鼠蟻啃咬屍首嗎！」仵作點頭哈腰陪著小心，他很清楚，能和海青天、唐府尊平起平坐的角色，絕不是自己能得罪的。

　　陰冷的地窖適合​​保存屍體，卻不適合驗屍，因為光線不好的情況下，難以發現重要的線索；而自然光則是法醫最好的朋友，很多平時不容易發現的東西，都會在陽光下纖毫畢露。

　　牛大力把第一具屍首搬出了地窖，放在殮房外面的小院子，這裡平時很少有人來，地面的荒草都長得很高了。

　　「秦、秦長官，」仵作討好的笑著，面露為難之色：「本來屍首要發還屍親的，唐府尊把屍首留在這裡，已經……」

　　「放心，如果沒有疑點，我不會剖屍的。」秦林笑了笑。

　　屍首是第一起案子裡被害的小販，揭開葦席之後，發現屍體已經呈現出輕度腐敗的現象，眼球有所鼓突，皮膚呈現灰黑色，身體低下部位血管中沉積的血液，顏色已從生者的鮮紅變成了死者的墨綠色……

　　得，這還算是保存很好的了，仵作還拿艾葉和別的香草熏過呢，否則早就生滿了蛆蟲，被啃成光骨頭了——秦林以前曾經辦過一起案子，屍首在炎熱潮濕的野外環境下，兩個星期就被蠅蛆啃成了白骨。

　　「死者身中、面黑、微鬚，體長四尺九寸，傷在腦後強間穴，三寸寬窄，入腦二寸，傷及腦髓……」

　　秦林看著仵作寫下的屍格，算得上條理清晰，基本上把屍體狀態描述出來了。

　　檢查顱骨傷口，骨折出血的生活反應非常明顯，傷口邊緣沒有割裂痕跡，是某種比較光滑的鈍器砸擊形成的，大面積骨折塌陷的形狀接近圓形，中間深邊緣淺，凶器應該是個表面光滑的球型物。

　　秦林低聲問白霜華：「江湖上有沒有使鐵鎚、流星錘之類的邪派高手？」

八三五章　第四起命案

　　白霜華秀氣好看的眉毛輕輕一皺，思忖著道：「江湖上使錘的人不多，流星錘、鐵鎚都是走陽剛一路的外門功夫，並不需要採割生人啊！」

　　採割生人簡稱採生，是非常血腥惡毒的邪魔外道，巫師殺死活人祭祀邪神，淫賊淫辱婦女「採陰補陽」，邪派高手吸人血、挖人心以修煉陰毒功夫，都可以叫做採生。

　　白霜華將所知和盤托出，神色間頗為氣憤——就連魔教也看不起這些搞採生的魑魅魍魎。

　　屍體腐朽的味道有點嗆人，秦林揉了揉鼻子：「這麼說的話，嘉靖皇帝搞的那套，也要算採生了？」

　　白霜華毫不猶豫的點點頭，眼睛裡火焰高熾，冷笑道：「偽朝偽帝，沐猴而冠，做出這種天怒人怨的事情來，一點也不稀奇！」

　　得得得，又開始了，秦林哭也不是，笑也不是。

　　白霜華說的是壬寅宮變，當年嘉靖帝寵信方士陶仲文、段朝用等人，以「紅鉛」也即是處女月經，煉製長生不老藥，肆意摧殘妙齡宮女。以至於楊金英等十餘名不堪忍受的宮女，趁嘉靖帝熟睡時，突然用繩子套在他脖子上，差點把這位皇帝活活勒死。

　　這件事皇室自然秘而不宣，但終究有消息走漏出去，白蓮教既與朝廷為敵，當然要大肆宣揚，作為朱明偽朝荒淫無道的鐵證。

　　「好吧、好吧，嘉靖帝是個王八蛋，行了吧？」秦林無可奈何的苦笑著，事實俱在，也只能順著白霜華。

　　哼！教主大人衝著秦林晃了晃拳頭，眉眼間卻帶著三分笑意：總算你這傢伙不是朱明偽朝的忠實鷹犬，否則本教主豈肯輕饒？咦，現在他肯說出這種話來，聯手反明的希望似乎越來越大了……

　　陸遠志、牛大力在旁邊聽著，早就習以為常，萬曆時期既不是管制嚴厲的明初洪武、永樂，也不是後面箝制士民之口的滿清。這個時代，大儒何心隱公開宣揚帝王乃天下之蠹蟲，大清官海瑞扶棺死諫，奏章上把嘉靖帝罵得豬狗不如，秦林絕非愚忠之人，手下這夥弟兄受他影響，對皇帝、對朝廷也沒多大敬畏之心。

　　唯獨那仵作聽到這些話，嚇得面無人色，心道這夥人是做什麼的，隨便指摘先皇嘉靖爺……不過聽著倒是挺解氣的。嘉靖嘉靖、家家皆淨，那幾十年老百姓日子苦啊，到了萬曆年張太師執政才漸漸好起來，要不是怕被人聽見，我老仵作也想罵嘉靖幾句！

　　秦林繼續檢查屍體，既然說到了採生，那就看看他的胯下吧。

　　揭起遮蓋屍首的草蓆，雙腿之間那皮肉翻捲的一片，直叫人心底發寒，原本應該有那麼一坨的地方現在是空空盪盪，人體組織上留著利器切割的痕跡。

　　看著這場面，陸遠志、牛大力菊花一緊，忙不迭的夾攏雙腿——蛋疼啊！

　　秦林也噁心得很：「這個樣子，倒像是做了太監，老兄你真倒霉啊，被人活活打死，做鬼還是個太監鬼……」

　　白霜華忍不住拍了秦林一下，哂道：「胡說什麼呢？」

　　聖教主和秦林相處越久，這動作和口氣都越來越隨意了。

　　「喂，你個姑娘家，好像不太​​方便吧？」秦林戲謔的看著白霜華。

　　「有什麼不方便？」白霜華挺起了胸膛，色厲內荏的道：「反正都割掉了，看上去什麼都沒有嗎。」

　　呃，說得也是……秦林滿頭黑線，只好撓著頭皮，繼續思考案情。

　　案卷裡面寫得很清楚，發現死者的生殖器被割掉之後，府縣官吏立刻派衙役在案發現場附近尋找，結果沒有找到被割掉的人體組織，這就說明兇手把那玩意兒帶走了。

　　至於帶走之後做什麼用了，或許是祭祀邪神，或許是餵了狗，當然還有一種不容忽略的可能，那就是……吃了！

　　想到最後這種情形，連重口味的秦長官都感覺惡寒啊。

　　陸遠志湊上來，兩隻小眼睛閃閃發亮：「秦哥，這割小弟弟的手法很利落，你看兩邊大腿，挨著的地方一點皮都沒有傷到，傷口中間沒有停頓，一刀斷根，犯案的肯定是個*劁豬匠！」（註：「敲」，閹牲畜）

　　「你咋不說是殺豬的？」秦林虎著臉。

　　陸胖子很委屈：「咱們殺豬都是這麼一刀直著捅下去，和他手法完全不同嗎！劁豬才這麼彎著割，他們是用那種小鉤刀，你看這刀痕……」

　　一邊說，陸遠志一邊比比畫畫小鉤刀的形狀。

　　秦林哈哈笑著拍了拍他肩​​膀，胖子說的其實很有道理，後世如果發現碎屍案中切割手法比較利落，首先就會懷疑外科醫生、屠夫這幾種職業。陸遠志家裡是世代殺豬的，和劁豬的也算半個同行，他既然說手法很像劁豬匠，那就八九不離十。

　　這具屍體檢查得差不多了，秦林覺得沒有進一步解剖的價值，就讓牛大力把它送回地窖，抬出第二具屍首。

　　這是在石橋上遇害的樵夫，屍身的腐化程度比第一具輕些，即使死後多天，屍體變得蒼白乾癟，也能看出這位樵夫生前強壯有力，胳膊、大腿等處都是腱子肉。

　　「兇手很厲害啊，這麼壯的樵夫也能吊在橋欄上。」秦林抓了抓頭皮，吩咐陸胖子去檢驗。

　　陸遠志非常篤定的道：「兇手一定是個特別孔武有力的劁豬匠。」

　　驗屍的結果與前面那小販是完全相同的，致命傷在後腦，被圓球形鈍器砸擊而死，生殖器被利刃割掉，除此之外別無傷損。

　　輪到第三起案子的受害者老鰥夫了，屍體更加新鮮，保存的線索也越多。

　　頭部、頸部、胸部……陸遠志按照秦林的傳授，從上到下的檢查著，一直沒有發現異狀，直到他把屍體的手往上抬，開始檢查腋窩為止。

　　「咦，這是什麼？」陸遠志驚訝的指了指屍體腋下位置，皮膚破損，有些被摩擦的痕跡。

　　秦林翻開屍格：「嗯，屍格沒有記載，怎麼回事？」

　　仵作慌張起來，想了片刻才回憶起當時情形，紅著臉道：「小的真是該死！當時屍體僵硬，手抬不起來，就沒檢查腋下，求老爺不要告訴唐府尊，否則小的飯碗……」

　　屍僵時確實不好檢查腋窩，秦林看這仵作還算負責，會用艾草熏走蚊蟲，就想寬慰他兩句。

　　不過還沒等他開口，就有幾個瓊州府的差役慌慌張張的奔來：「不好了，又有人被殺！秦老爺，海青天和唐府尊請您過去一趟。」

　　誰被殺了？秦林眉梢一揚，瞇著打量屍體的雙眼，刷的一下睜開。

　　差役喘著粗氣：「是、是顧克瀆顧大老爺！」

八三六章　魂斷友恭橋

　　秦林曾經向戚秦氏做出承諾，終究要還她個公道，但被她指控的顧克瀆顧大老爺，卻永遠不可能聆聽那正義的裁決了，因為他已經去了黃泉地府。

　　友恭橋上，顧克瀆仰面朝天躺臥著，死亡終止了血液的流動，皮膚變得蒼白乾癟，兩隻眼睛直愣愣的暴突出來，肌肉扭曲的臉，將死亡瞬間的神情凝固下來：驚悸、恐慌和不敢置信。

　　死亡原因是很明顯的，腦後流淌著一攤烏紅的血液，其中間雜些許粉紅色的東西，那是灰白色的腦組織被鮮血浸染之後呈現的顏色。褲襠位置也濕淋淋的，因為死者穿著玄色長袍，遠看還以為是屎尿，但只要走近一點兒，就能看到血液的赭紅色反光。

　　海瑞小心翼翼的審視著現場，一聲不吭，臉色比鍋底還黑，他是明鏡高懸、以決斷疑難案件著稱的海青天，居然在眼皮子底下發生這樣的命案，簡直就是對他的挑釁和侮辱。

　　唐敬亭的臉更是拉成了苦瓜，瓊州地方偏遠、漢黎雜處，上司對治安方面比較寬容，所以前面三起案子，他還沒著急上火；但這一起不同了，死者是嶺南士林中很有名氣的顧克瀆，瓊州本地的大士紳，就算用腳指頭想想也知道，唐府尊必然遭到政敵的彈劾。

　　顧家肥肥白白的大娘子崔氏已經哭成了淚人兒，丫鬟僕人們死死拖住才沒讓她撲過去，三個二十多歲的兒子則沒頭蒼蠅似的到處亂竄，一會兒說給娘揉胸口，一會兒要丫鬟去端參湯，簡直四六不著調。

　　顧克瀆這幾個兒子都是吃喝嫖賭樣樣精通的貨色，老子死掉了，也不見他們有多傷心，搞不好因為沒有了老頭子的管束，反而暗暗得意吧！

　　顧克漣、顧克汐兩兄弟呆若木雞，白愣著眼睛不知道該做什麼，大哥從來都是顧家的參天大樹，現在這棵樹突然倒掉，他們都有種大廈將傾的悲涼……

　　唯獨顧晦明非常沉穩老道，頂著一雙哭紅的眼睛前後張羅，又叫家裡人瞞著老太太，不要讓她知道兒子暴斃這碼事，又吩咐管事準備喪葬，還派出顧府奴僕驅散橋兩頭圍觀的鄉民……

　　最後他來到海瑞和唐敬亭身邊，眼睛不忍去看那屍首，泣不成聲的道：「沒想到、沒想到家兄竟慘死在這顧家橋上，難道真是殺人放火金腰帶、修橋鋪路無屍骸？天哪，天哪！」

　　「顧世兄，節哀順變。」海瑞長長的嘆了口氣，友恭橋、友恭橋，兄友弟恭、顧氏家風，為什麼顧克瀆偏偏死在這先輩所建的友恭橋上？既是老天無眼，又叫沒能及時破案的海瑞慚愧不已。

　　顧晦明突然跪了下來，朝著海瑞連連磕頭，腦袋在石橋上撞得乒乓直響：「晦明求海青天抓出兇手，還家兄一個公道！」

　　海瑞連叫使不得，將顧晦明扶起來時，他額頭上已經鮮血直流，叫海瑞和唐敬亭感佩不已：顧克瀆雖薄有文名，其實為人貪花好色、橫暴無良，偏偏有個如此賢良的弟弟，正應了那句古話，一樹之果，有酸有甜，兄弟手足，有愚有賢。

　　「顧世兄，殺害令兄的兇手，我們一定會盡力緝拿的。」海瑞微笑著寬慰他，但剛峰先生不善作偽，臉上的神色終究帶出了幾分愧疚。

　　死者為大，顧晦明為了兄長也顧不得許多了，追問道：「海公有了線索嗎？殺害我兄長的惡賊，究竟是誰？」

　　這個嗎……海瑞捋著頷下花白的鬍鬚，一時間不知該如何對答，神情尷尬萬分。

　　唐敬亭有心替老師解圍，但案子八字還沒一撇，這時候把話說大了，要是將來真有個波折，搞不好顧家還要去上控，那就把自己都栽進去了呀！

　　正在尷尬難解之時，橋頭傳來秦林的笑聲：「喂、喂，要破尊兄被殺的案子，磕頭未免太『口惠而實不至』，倒不如送些金銀美女，請海公笑納吧！」

　　海瑞見秦林到來，面色就是一喜，可聽到他說的話，就氣得把鬍子一抖：「秦小友，你胡說八道！老夫兩袖清風，哪裡要什麼金銀美女？」

　　秦林把腦門一拍：「哎呀，忘了您老是清官，好吧，讓我來把案子破了，顧老哥就把禮物送給我吧，我這兒是來者不拒的。」

　　海瑞老臉微紅，心道秦林這話明明是說老夫沒本事破案嗎，罷罷罷，且任他說嘴，到時候手底下見真章。

　　白霜華扮成親兵跟在後面，聞言撲哧一笑：秦林這傢伙真是憊懶，一點面子都不給海瑞，不過話說回來，還真解氣！

　　顧晦明不知道秦林是說笑還是真要，直愣愣的呆站在那兒，卻見秦林不慌不忙的走過來，俯身就去查驗兄長的屍首，他便愣了一愣。

　　這時候，地方官自己是不查屍體的，仵作在一邊查驗，地方官在遠處喝茶等候，眼睛都不瞧屍體的。像海瑞在仵作驗屍時守在旁邊，已是極為認真負責的表現，而秦林這樣親自動手的，的的確確一個也沒有。

　　「秦老弟出身錦衣武官，做這些事情倒是輕車熟路了。」唐敬亭笑著說道，明褒實貶又替海瑞和自己開脫，咱們不是錦衣武官，自然不好去沾滿手血腥嗎。

　　秦林卻不管那許多，一邊看一邊問道：「什麼時候發現的屍首？有沒有目擊者？」

　　海瑞並不隱瞞，將所知盡數講出。

　　每天午後，顧克瀆都不要僕人跟著，獨自外出散步，大約兩個時辰後回來，途中他必定經過這座友恭橋。

　　今天午後時分，顧克瀆又獨自外出，家人也沒當回事兒。

　　另一方面，是鄰村放牛的李水娃趕著水牛從友恭橋經過，午後的道路上行人非常稀少，他慢悠悠的趕著大水牛走上橋，忽然就發現顧克瀆倒斃在橋中間，他嚇了一跳，趕緊去找了地保，地保一面通知官府，一面到顧家報信。

　　「這麼說，沒有直接的目擊者了？唐知府應該派人再找找嗎！」秦林邊說邊將屍首翻了過來，檢查它腦後的砸擊傷。

　　唐敬亭沒好氣的道：「你也看見了，橋兩邊都是​​茂盛的竹林，視線被竹林阻隔，從兩岸根本看不到橋面，哪裡去找目擊者？」

　　秦林沒理他這茬，仔細檢查腦後那處血窟窿，突然就奇道：「咦，這個傷口不大對頭啊……」

八三七章　似是而非

　　海瑞和唐敬亭連忙問傷口有什麼不對頭，在他們眼裡就是屍體後腦勺上血糊淋當的一個大窟窿，和前面三位死者沒什麼區別啊。

　　秦林並沒有直接回答，反問道：「你們都認為，顧克瀆和三橋迷案的三名被害者，死於同一名兇犯之手？」

　　海瑞白眉擰成了川字，畢竟有多年斷案的經驗，仔細品味著秦林言下之意，若有所思。

　　唐敬亭捺不住性子，將袍袖一甩：「秦老弟說的什麼話，簡直明知故問！顧克瀆和前面三位死者都死在橋上，都是後腦勺被重擊而死，這不明擺著的嗎？」

　　秦林搖搖頭，扒開屍體後腦勺被鮮血和腦漿浸濕的頭髮，指著那個足有小孩拳頭大的血窟窿：「請唐府尊仔細看看，這個傷口和前面三起兇案被害者的傷口，還真有所不同呢。」

　　什麼不同啊？唐敬亭勉強掃了一眼，嘴裡就嘶的一聲，忙不迭的移開了目光，面露羞惱之色——殷紅的鮮血混合著灰白色的腦質，呈現出詭異的粉紅色，血腥味道撲鼻而來，慘不忍睹的景象把他嚇得後背冷汗津津。

　　倒是陸遠志第一個叫起來：「咦，這個傷口好多碎骨頭，形狀也不均勻，秦哥，讓我看看。」

　　秦林站起來，牛大力遞了塊香胰子，他走到橋下，就著清澈的河水，洗去手上的血腥。

　　胖子仔細檢查，很快就有了結論，驚喜的叫道：「秦哥，果然有問題！這個屍體的腦袋是被一種有棱有角、形狀不規則的凶器砸破的，砸爛的傷口邊上崩出好多骨頭碴子……」

　　咳咳，海瑞乾咳兩聲，唐敬亭連忙和老師一起定睛細看，可不是嗎，顧克瀆後腦勺被砸破的窟窿，邊緣參差不齊，翻著白慘慘的骨頭碴子，和前面三起案件被害者腦後圓形的砸擊傷有所區別。

　　海瑞略一思忖，也學秦林剛才那樣蹲下身子，姿勢雖然不雅，沒有了青天大老爺的官威，可湊近了倒是看得清楚些，觀察著傷口問道：「這究竟是什麼凶器打傷的，八棱錘？鋼扦？」

　　「我想凶器可能已經找到了。」正在橋下洗手的秦林，突然來這麼一句。

　　難道就扔在橋下？眾人齊齊扶著石拱橋的橋欄，探出半邊身子往下看，可秦林站在河邊，腳下沒長草的河灘泥地一目了然，並沒有什麼凶器啊。

　　秦林指了指橋下的河面，笑道：「看，那裡有好多魚，我想一定有什麼東西，吸引了它們吧。太陽很大，你們被橋的陰影和河面泛光迷住眼睛了，到我這裡來就看得很清楚。」

　　海瑞顧不得老胳膊老腿，拔腳就往橋下去，唐敬亭無可奈何，只好跟在他身後。

　　眾人紛紛下到河岸，從這個角度就沒有陰影和泛光了，橋底下確實有一群比指頭略大的小魚聚集在一起，徘徊不肯離去。

　　海瑞是瓊州本地人，立刻驚道：「咦，這個是瓊州的馬口魚，最聞不得血腥味，弄點雞血鴨血就能釣很多——啊呀，原來凶器就在水底！」

　　聽到這話，唐敬亭、顧晦明等人的臉色就有幾分改變，像秦林這麼見微知著的觀察力，破案實在事半功倍……

　　河水不深，牛大力戴著手套跳下去，很快就從河底摸出了一塊石頭，差不多成年人拳頭大小，有棱有角的，表面非常粗糙，帶著淡淡的血色。

　　陸遠志拿著石頭和屍體後腦勺的窟窿一對比，石頭帶血的尖角和傷口形狀完全吻合。

　　「秦哥，取指紋！」陸遠志舉著石頭，洋洋得意的向官吏們炫耀：「咱們秦長官審陰斷陽、神目如電，但凡被人摸過的東西，都能取到手印，找到誰碰過這玩意兒，揪出真兇！所以我們都要戴上手套，免得留下自己的手印。」

　　紫禁城曲流館命案中，決定性證據的那個漆器小船被水弄濕，秦林仍以熏蒸法取到了指紋，所以胖子一點也沒懷疑他的本事。

　　真的嗎？唐敬亭驚訝的張大了嘴巴，顧晦明則伸出手想去拿那塊石頭，拖著哭腔道：「誰，是誰殺了家兄？秦長官，求你讓手印現出來……」

　　陸遠志沒給他，手往後一縮：「哎，別碰啊，這是證據，碰了就說不清楚啦。」

　　「胖子，你太高看我了！」秦林嘆口氣，這塊石頭表面太粗糙，又被水泡過，輕易取不到指紋，否則拿指紋對比，應該比較容易找到真兇。

　　沙子和流水是法醫的死敵，太粗糙的平面，也和沙子差不多的……

　　不過，找到凶器對案件定性，乃至於最終偵破，也具有決定性的推動作用，任何刑偵案件都會以尋找凶器作為重點環節，顧克瀆之死也不會例外。

　　秦林打起精神，朗聲道：「海老先生、唐府尊，試問以前三起命案，有沒有發現凶器？」

　　海瑞和唐敬亭互相看看，都搖了搖頭，因為案子發生在橋上，前三起案子他們都有派人下水打撈凶器，但什麼都沒有撈到——這也是剛才案發之後，沒有第一時間派人打撈的原因，他們認為會和前三起一樣，撈不到什麼。

　　秦林又道：「而且可以肯定，前面三橋迷案的作案凶器，和這個並不相同，仵作驗得很清楚。三橋迷案的凶器是個光滑的球狀物，可能是圓頭鐵鎚、流星錘，也有可能是堅硬的鵝卵石——我更趨向於前者，而這起案子的凶器，卻是個有棱有角的石塊。」

　　海瑞低著頭思忖片刻，品出了秦林話裡的一點味道，突然抬起頭看著他：「唔，三橋迷案，確實是鐵鎚什麼的可能性比較大。」

　　畢竟有多年辦案的經驗，秦林一提點，海瑞就明白過來，如果是鵝卵石之類的玩意兒，兇手應該隨手丟棄了，誰會砸死人之後，還把鵝卵石帶走？

　　這樣一來，首先應該會在案發現場附近發現帶血的鵝卵石，其次，每次所用的鵝卵石靠兇犯隨手撿拾，大小形狀必然不盡相同。但是案件偵查的結果卻是完全相反的，既沒有找到凶器，三起命案的死者，傷口形狀也完全相同。

　　這就證明了，兇手不僅帶走了凶器，這個凶器還是一件比較趁手的、隨身攜帶的武器，或者說工具。兇手每次都用它作案，那麼圓頭鐵鎚、流星錘之類的可能性就比較大了。

　　「難道真的不是同一名兇犯所為？」海瑞喃喃自語，神情將信將疑。

　　唐敬亭終究不服氣，指著屍體下身位置，大聲道：「秦老弟所言，本官不敢苟同，請看屍首下身鮮血淋漓，和前面三起案子是一模一樣的。這件事除了府縣兩級衙門之外，並沒有別的人知道，如果另有凶手，試問他怎麼會做這碼事呢？」

　　秦林看了看屍體被鮮血染紅的下身，眉頭一皺，倒是有些費腦筋。

　　「什麼，連下身也……」顧晦明驚訝之極，仔細看了看屍首，忽然就跪在地上痛哭流涕：「長兄啊長兄，你死得好慘哪！連下身都被、都被……」

　　秦林思忖著，命陸遠志解開屍體的褲子，就在褲子剛剛褪下的一剎那，在場眾人包括海瑞、唐敬亭、牛大力、陸遠志在內，齊齊驚呼起來

　　雙腿之間血肉模糊，稀巴爛的一團爛肉，兩條大腿內側都有不少擦傷和砸擊傷，顧克瀆的那玩意兒，竟被砸成了爛泥！

　　顧晦明頓時嚎啕大哭，哭聲是那麼的刺耳，半晌之後發覺氣氛詭異，他抬起頭來看看眾人，見眾人神情古怪得很，才一邊抹著眼淚，一邊小心的問道：「海青天、唐府尊，你們這是？」

　　奇哉怪也，海瑞捋了捋頷下鬍鬚，前面三起案子，死者的那玩意兒被齊根割掉帶走，估計是遭遇了採生，顧克瀆的卻被砸得稀巴爛。

　　前三起案子和最後這一起，有不少共同點，但也有不少差異，總感覺似是而非……

　　唐敬亭將顧晦明扶起來，極不忍心的告訴他：「前面三起命案，死者的胯下確實有傷，不過是那玩意兒被連根割掉帶走了，唯獨尊兄的，竟被砸得稀巴爛。唉，不知什麼人與尊兄有此深仇大恨。」

　　顧晦明愣了一愣，臉色頓時變得極為難看，搥胸頓足的道：「還有誰？一定是和家兄打官司的戚大郎和戚秦氏了！他們告狀不成，就下此毒手……」

　　海瑞聽到這裡，就朝唐敬亭招了招手，低聲囑咐他幾句。

　　於是唐敬亭就苦笑一下，問著顧晦明：「事關尊兄一條人命，賢弟也別瞞著本官了，究竟令兄和戚秦氏有沒有……」

　　顧晦明臉色一紅，遲疑著不答話。

　　唐敬亭搖頭嘆息，伸手招了招，衙役就將顧家的一名管事帶過來，只見唐敬亭拿腔拿調的問了片刻，那管事看看滿臉通紅的顧晦明，又看看死去多時的顧克瀆，終於咬著牙，猶豫著點了點頭。

　　「不消說，就是戚大郎了！告狀不成就殺人行凶，真是凶頑歹毒！」唐敬亭非常興奮，即刻下令府縣官差緝捕戚大郎。

　　海瑞則臉色一暗，神情比前面委頓了三分，如果真是戚大郎告狀不成憤而殺人，他前面「事在爭言貌，與其屈鄉宦，寧可屈小民」的裁決，就成了為凶案推波助瀾，於心何安？

　　戚大郎嗎？秦林看著那些捕快飛也似遠去的背影，摸著下巴若有所思……

八三八章　畏罪自殺？

　　捕快們首先在戚家找到了戚秦氏，她並不知道丈夫去了哪兒，戚大郎一有錢就出去吃喝嫖賭，顧家賠的五十兩銀子不是筆小數目，足夠他逍遙快活一陣子了，所以最近他幾乎沒有回過家。

　　既然如此，捕快們立刻在瓊州府內外的青樓楚館、黑賭檔、暗門子展開搜索，結果一無所獲，在所有戚大郎經常去的地方，都沒有找到他的下落。

　　日落時分，瓊州府的捕頭李大嘴垂頭喪氣的回到府衙，匯報了這半天的工作，眼看唐敬亭鐵青著臉要設下比限，事關自己屁股的安危存亡，他連忙跪下稟道：「啟稟大老爺，小的雖沒捉住戚大郎，但也小有收穫，提到了他的幾個狐朋狗友，多多少少問出些話來。」

　　哦？唐敬亭和海瑞相顧而笑，忙叫把那幾個傢伙提進來，也就沒給李大嘴設比限。

　　秦林低頭沉吟，誰也不知道他在想些什麼。

　　李大嘴出去就不一樣了，滿臉凶神惡煞的，把三個常和戚大郎一塊吃喝玩樂的酒肉朋友提溜進了府衙。

　　這三人都不是什麼良民，自己曉得底子*潮，進到大堂就跪下連連磕頭。（註：低劣）

　　唐敬亭把驚堂木一拍，抖起官威斷喝道：「呔，堂下老實招來，戚大郎這幾天到底有什麼異動，說過什麼話，做過什麼事，但有半句差池，小心你們屁股！」

　　頭一個爛邊眼的傢伙哭喪著臉：「啟稟大老爺，小的黃四郎，和、和戚大郎是朋友，最近他從顧家得了五十兩意外之財，大夥兒都拉著他吃酒會鈔，除了吃喝嫖賭之外也沒做別的什麼事兒啊……對了、對了，記得前天他說要做一件大事，從此揚眉吐氣！」

　　大事，揚眉吐氣？海瑞本來老神在在，聽到這裡就睜圓了眼睛，支棱起耳朵，唐敬亭更是越發來勁。

　　唯獨秦林沒什麼動靜，始終神遊天外。

　　第二個瘌痢頭的矮子也急忙道：「是啊，昨天下午戚大郎吃酒醉了，還說顧家忒不是東西，要有仇報仇、有冤報冤。」

　　「他還說要發財，狠狠敲顧家一筆什麼的，還問我有五百兩銀子，能不能替春意軒的頭牌—翠喜姑娘贖身。」第三個額角貼著膏藥的瘦子補充道。

　　黃四郎陪著笑，衝著唐敬亭說：「他那是癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不照照鏡子看看自己什麼德行，五百兩銀子，就算殺了他也拿不出來！大老爺，您說是吧？」

　　唐敬亭鼻子裡重重的哼了一聲，將袍袖一揮，吩咐把三個無良之輩監押起來，一天找不到戚大郎，就一天不放他們走。

　　三人當堂大叫冤枉，李大嘴哪兒理會這些？帶著群如狼似虎的捕快，老鷹抓小雞似的把他們押了下去。

　　「原來是戚大郎存心敲詐，事情不成，惱羞成怒殺死了顧克瀆。」海瑞長長的出了一口氣，心頭確實輕鬆了不少——如果是戚大郎告狀不成，怒而報復，他之前那道「事在爭言貌，與其屈鄉宦，不如屈小民」的裁決，責任就非常重大了。

　　唐敬亭湊趣的道：「戚大郎作案時模仿三橋迷案，意圖蒙混過關，殊不知天網恢恢、疏而不漏，到底還是被老師查明真相。哼哼，學生這就發下海捕文書，瓊州四面環海，諒他插翅難飛！」

　　說罷，唐敬亭還分外得意的看了看秦林，心說你不是神目如電、審陰斷陽嗎？但是這起案子，也就在橋下找到凶器而已，還是我們把案子破了嗎！接下來只要捉住戚大郎，全案也就告結了。

　　秦林不置可否的笑笑，低下頭自言自語：「案子還破得真容易啊……」

　　「怎麼，你覺得？」白霜華用傳音入密的功夫和秦林交談。

　　秦林揉了揉鼻子：「戚大郎癩皮狗一樣的貨色，敲詐勒索他是幹得出來，不過行凶殺人嗎，恐怕借他個膽子也不敢吧？」

　　唐敬亭已寫好海捕文書，蓋上瓊州知府的大印，立刻派夜不收連夜發往瓊州府治下各縣，叫他們通力協​​作，務必盡快逮捕戚大郎。

　　注定這道海捕文書出不了府衙，還沒等夜不收拿著文書出門，就聽得遠處梆子敲得密如鼓點，亂糟糟的腳步聲朝著府衙而來。

　　「不好了，不好了！」幾個地保、里長打扮的人打著燈籠火把，七嘴八舌的叫喊著湧進府衙。

　　啪！唐敬亭又把驚堂木重重一拍，厲聲呵斥：「有什麼事速速稟來，不許喧譁吵鬧！」

　　眾人推出一個地保，朝上稟道：「大老爺，小的們是城東五里溝的地保、鄉約，因溝裡發現一具屍首，正要去瓊山縣首報，有人認出那死的是府尊大人您要捉的戚大郎，所以大夥兒就到府衙來了。」

　　什麼！戚大郎死在了溝裡？

　　眾人齊齊大驚失色，本來坐在太師椅上的唐敬亭霍的一下站起來：「他怎麼死的？」

　　「看、看樣子是畏罪自殺。」地保說，在發現屍首那地方，有塊大石頭，石頭上刻著八個字：大仇得報，以死贖罪。

　　自殺？唐敬亭怔了一怔，繼而微笑起來，連聲道：「哈哈，死的好，死的好，死有餘辜！海青天斷案如神，老爺我雷霆手段，戚大郎自知難逃法網，只好一死了之，倒是替本府省了許多事。」

　　「畢竟是一條人命哪！」海瑞嘆口氣，又道：「所謂自作孽不可活，他存心敲詐勒索，不成就憤而殺人，走到這一步也是咎由自取。」

　　真的是自殺？秦林似笑非笑的把他們看了看：「我想去現場看看，然後再下結論也不遲吧，海老先生您說呢？」

　　當然，當然，海瑞連連點頭，老臉有些兒發紅，為了自己心中安寧，這結論確實下得稍嫌草率。

　　唐敬亭黑著臉嘀嘀咕咕的，倒是不便公開反對，畢竟人命關天，地方官須得到場查驗，否則政敵彈劾你草菅人命，那就不好說了。

　　……

　　一行人從府衙出發，此時太陽早已下山，天色黑了下來，眾人就打著燈球火把在夜幕下趕路。

　　好在五里溝離城不算遠，顧名思義就是五里路，秦林、唐敬亭騎馬，海瑞坐涼轎，轎夫跑得汗流浹背，約莫一刻鐘就到了發現屍首的地方。

　　五里溝名為溝，實際上是兩座小丘所夾的河流，地形曲曲折折的比較複雜，兩邊岸上還有些光禿禿的大石頭。

　　河床有深有淺，在兩座小丘之間穿行，形成了大小不一的水潭，其中一個水潭旁邊聚集著不少鄉民，地上用草蓆蓋著一具屍首，伸出草蓆外面的兩隻腳毫無血色，在火把照耀下越發顯得顏色慘白。

　　海瑞和唐敬亭吩咐仵作上去驗屍，秦林則注意到，就在水潭旁邊的一塊大石頭上，用尖利的石塊刻出了白色的字跡，正是「大仇得報，以死贖罪」八個大字，是單線條的，看上去刻得很匆忙、潦草。

　　仵作很快查驗了屍首，回稟道：「死者係瓊山縣莠民戚大郎，年二十七，身中、面白、微鬚，長五尺一寸，全身冰冷、面無血色、五指鉤抓、口鼻中有泥沙，遍體並無可疑傷痕，死因實為水中溺斃。」

　　唔，海瑞點了點頭，確實是溺斃的，沒有任何傷痕，那麼投水自盡的結論就非常可靠了。

　　唐敬亭也鬆口氣，甚至盤算著既然戚大郎畏罪自殺，要不要把前面三橋迷案也推到他身上？怕就怕三橋迷案的兇手再作案，那就不好說了……

　　這時候戚秦氏也被差役帶來了，她頭髮散亂，神情淒惶，看到僵臥的戚大郎，眼睛裡滴下淚水，卻咬緊牙關沒有哭出半聲，然後撲通一聲朝著秦林跪下了，咚咚咚磕了三記響頭。

　　秦林不慌不忙伸手虛扶，白霜華踏前一步，將戚秦氏攙扶起來，低聲在她耳邊寬慰著。

　　「求秦長官替拙夫主持公道！」戚秦氏眼睛紅得像個桃兒，極為複雜的看了看戚大郎：「雖然、雖然他對我很壞，但他畢竟是我丈夫……我也知道他是個王八蛋，可、可他下不了那麼狠的手，不管是對顧大老爺，還是對他自己！」

　　對！白霜華頗有同感，朝著秦林點點頭，像戚大郎這種膿包衰人，典型的有賊心、沒賊膽，敲詐錢財沒什麼問題，不管殺人還是自殺，試問他有那膽量和決心嗎？

　　「你來看看這些字，是不是戚大郎的字跡？」秦林指了指岩石上的八個字。

　　戚秦氏疑疑惑惑的道：「像倒是像，不過這石頭上面刻的，終究有些走樣。」

　　戚大郎早年家裡很過得去，還在私塾學過幾年，後來才吃喝嫖賭敗了家，所以他寫字是不成問題的。

　　唐敬亭就冷笑起來：「秦老弟，你就別白費工夫了，屍親已認出是他的字跡，你還有什麼話說？」

　　秦林沒搭理他，看著戚秦氏：「戚大郎在外面吃喝嫖賭，賭檔打的欠條、酒樓賒賬、叫妓女寫的局票，應該有很多吧？」

　　戚秦氏不明所以的點點頭。

　　「也就是說，他的字跡並不難模仿囉。」秦林微微一笑，指著石頭上的字大聲道：「這塊石頭凹凸不平，上面刻字必然走形，再加上用石塊刻字，和用筆寫字，在運筆方向和力度方面本來就有很大區別，所以如果別人刻意模仿戚大郎寫字，我們也難以辨認！」

八三九章　腹中之證

　　你！唐敬亭生氣的瞪著秦林，心頭簡直要抓狂，他不明白為什麼這傢伙屢屢和自己作對，明明可以蓋棺定論的案子，偏要扯出許多枝節，以至於糾纏不清。

　　海瑞擺擺手，止住快要發飆的門生，不鹹不淡的問道：「秦小友說石頭上刻的字跡難以鑑別，老夫倒是與你所見略同，但是秦小友懷疑戚大郎並非自盡，恐怕也缺乏足夠的證據吧！」

　　「豈止缺乏，根本就是除了臆測之外什麼都沒有！」唐敬亭憤憤不平的嘟噥著，只礙著老師在這裡，才沒有怒斥秦林，他算是看出來了，正所謂道不同不相為謀，秦林絕對不可能投入老師海瑞門下的。

　　屍體本身並沒有可疑的傷痕，現場環境方面，因為很多鄉民聚集過來圍觀，地上腳印踩得亂七八糟，根本查證不了什麼。

　　「喂，到底行不行啊？」白霜華壓低了聲音，擔心秦林在海瑞這個愚忠偽朝的老傢伙面前露怯。

　　秦林揉了揉鼻子：「嗯，死亡時間……」

　　死亡時間？白霜華皺著眉頭，沒弄清楚他什麼意思。

　　「兩位稍安勿躁，我很快就能證明剛才的推斷。」秦林笑著告訴海瑞和唐敬亭，然後吩咐陸遠志用自己教授的方法，檢查戚大郎的死亡時間。

　　一般來說，死亡時間在三個時辰以內的屍體，屍溫是非常方便快捷的檢驗指標，有經驗的法醫單憑手摸就能粗略估計死亡時間，但戚大郎是不久前才從水裡撈出來的，屍溫就不準確了。

　　所以陸遠志第一個檢查的還是屍斑，剛才府衙的仵作已經把衣服從屍首上剝下來了，他請牛大力打著燈籠照亮，自己動手把屍體翻過來，卻見那屍體背部慘白一片，並沒有什麼屍斑。

　　咦？陸遠志心頭奇怪，又將屍首從頭到腳檢查一遍，的的確確沒有屍斑出現。

　　屍斑是較早出現的屍體現象之一，由血液在屍體低下部位沉積而形成，早在宋慈宋提刑的時代就被人們充分認知。通常它在死亡後一到兩個時辰出現，經過六七個時辰發展到最高度，一到一天半固定下來不再轉移，一直持續到屍體腐敗為止，所以破案時可以由屍斑的狀態，來判斷死亡時間。

　　「難道是剛死不久的，所以屍斑還沒出現？」陸胖子撓了撓頭皮。

　　唐敬亭也覺得困惑，低聲問府衙的仵作，那仵作也說不出個所以然。

　　秦林笑瞇瞇的指點陸遠志：「胖子，你先莫管屍斑，接著查屍僵嗎，看看怎麼樣了？」

　　陸遠志先前搬動屍身，就覺得它硬梆梆的，這下仔細檢查，先摸了摸屍體眼瞼周圍的肌群，硬得跟石頭似的，再試著去掰屍體的下巴，咬肌咬得緊緊的，任他怎麼使勁兒，死人那張失去血色的嘴巴就是不肯張開，雙手抱著死者的腦袋試圖讓它點頭或者搖頭，同樣因頸部肌群僵硬而無法實現……

　　從上到下一一試過去，肩關節、肘關節、大腿都動不了，最後直到小腿關節，終於能夠作較小幅度的活動。

　　「屍僵上看，倒是死了有三個時辰左右了。」陸遠志困惑的眨巴眨巴小眼睛。

　　一般來說，屍僵在死亡後一個時辰左右開始出現，它並不是全身同時產生，而是各個肌群次第擴展。這種擴展在大多數情況下遵從「下行次序」，也即是眼瞼、咬合肌等顱面部肌群最先僵硬，接著按頸部、上肢、下肢，以從上到下的次序逐步發展。

　　戚大郎屍身的大部分肌群都發生了比較嚴重的屍僵，只有膝關節以下的小腿，屍僵程度還比較輕，這就說明他的死亡時間在二到三個時辰的範圍內。

　　但是為什麼屍斑沒有出現呢？隨著死亡降臨，血液停止流動，一兩個時辰，屍身的低下位置就會出現屍斑啊！

　　屍斑和屍僵體現出不同的死亡時間，陸遠志就有點為難了。

　　秦林笑著提醒他：「先別忙著下判斷，還有眼球沒有檢查呢。」

　　陸遠志拍了拍腦門，立刻扒開死者的眼皮，觀察他的眼球狀況，只見戚大郎泛著失去生命光澤的眼睛，瞳孔已變成了淡淡的灰白色。

　　正常人的瞳孔是無色透明的——要是瞳孔有顏色，豈不看什麼都是花的？只有人死之後，瞳孔的蛋白質發生變化，在死亡兩個時辰左右逐漸變成灰白色，並且隨著時間增長，顏色越來越深，瞳孔的透明度越來越低，兩天後就再也看不到瞳孔，變成灰白色的「死魚眼睛」。

　　屍體的瞳孔已變得灰白，但顏色還非常淡，陸遠志以此得出死亡時間在兩到三個時辰的結論——和以屍僵情況得出的判斷完全吻合。

　　嘿嘿嘿，陸胖子搓著手，直把秦林瞅著。

　　知道他要問什麼，當然這也許是在場眾人都想問的，秦林也不賣關子了，朗聲道：「瞳孔顏色和屍僵情況體現出的死亡時間是正確無誤的，而屍斑沒有出現，原因也正因為屍首的死因。他是被溺斃的，冷水將熱血激回，體表沒有血液，這五里溝的水潭又是活水，屍首被水流推動翻來覆去，血液沉積不下來，當然就沒有屍斑！」

　　屍斑是血液沉積在低下位置，從毛細血管滲出而形成的瘀傷樣花斑，所以它的形成，第一要有血液，第二要有沉積。可溺斃之人，渾身浸在冷水裡頭，毛細血管劇烈收縮，血液都回了體內大血管，留在體表的很少，同時屍身又被水流推著輕輕翻滾，少量血液也沒法沉積到固定位置，自然無法形成屍斑。

　　原來如此！瓊州府仵作兩眼放光，喃喃的自言自語：「怪不得呢，原來是這麼回事，怪不得海青天和唐府尊都對這位秦爺待若上賓，剛才一席話，真叫我茅塞頓開！」

　　得了，唐敬亭鬱悶得不行，本來還想問問老仵作，秦林話裡話外有沒有失實之處，現在看樣子是完全沒必要了。

　　海瑞捋著鬍鬚，他多年為官，辦案經驗豐富，一下子就醒悟過來：「看樣子溺斃倒是沒有問題的，不過……死亡時間，對，死亡時間有問題！」

　　「什麼問題？」唐敬亭莫名其妙，還掐著手指頭把時間算了算。

　　現在是酉時末，戚大郎兩到三個時辰之前死的，那就是未時（下午一點到三點）。

　　友恭橋案發是在午後未時初刻，那條路雖然午後時段行人比較少，但也不可能太長時間沒有人走。捕快們找到了報案者李水娃之前一個過橋的人，也就早兩炷香的時間，並沒有發現橋上有異狀。也就是說，顧克瀆是在這人過橋之後、李水娃過橋之前被害的，時間大約是剛交未時（下午一點鐘）。

　　友恭橋的地理位置在城西十里，五里溝則位於城東五里，十五里的路程，如果腳程快一點，半個時辰多一點差不多能到。那麼戚大郎未時初在友恭橋殺人，未時末在五里溝投水自盡，時間倒是對得上。

　　唐敬亭說出自己的疑問，還頗為仔細的把時間推斷說了一遍，自覺各處都對得上，並沒有什麼疏漏。

　　敬亭啊敬亭！海瑞恨鐵不成鋼的看了看學生，又頗為遺憾的瞅了瞅秦林，心道唐敬亭若是有秦林一半的心性，老夫何必千方百計想將秦林收錄門牆？

　　他苦笑著捋了捋鬍鬚，現在看來，這念頭還是早打消掉吧，所謂學無先後、達者為師，再這麼下去，恐怕不是老夫收秦林做門生，而是要拜入他門下啦！

　　秦林瞅著唐敬亭就笑起來，不緊不慢的道：「未時初在友恭橋殺人，未時末在五里溝投水自盡，時間上固然勉強能對得上。但從友恭橋到五里溝，一路上水井、池塘、河溝、海港幾十上百，何處不可投水，何處不可自盡，為什麼戚大郎殺人之後，要在正午的大日頭底下暴走十五里，從城西跑到城東來投水？」

　　啊？唐敬亭驚得往後退了一步，張口結舌，連半句話也說不出來，兩隻眼睛直瞪瞪的發楞。

　　因為他也明白了，這種情況根本就是不合理的，完全經不起推敲！

　　秦林又向戚秦氏問道：「不要急，不要慌，請你仔細想想，戚大郎有什麼特別的理由，要到這裡來自盡？比如他父母墳塋安葬在附近，他少年時常到這裡來戲水什麼的。」

　　對對對，有這種可能啊！唐敬亭像撈到了救命稻草，直勾勾的看著戚秦氏，似乎她臉上要開出朵​​花兒。

　　戚秦氏冥思苦想半天，終於搖了搖頭：「並沒有這些原因啊，我家公婆葬在城南，離這裡很遠呢；另外，拙夫很討厭鄉下，從小到大只在城裡、碼頭、街市玩耍，根本就沒到五里溝來過。」

　　唉～～唐敬亭像洩了氣的皮球，失望之色溢於言表，強撐著知府的派頭沒有倒架，心下卻懊惱得無以復加；本來戚大郎殺人自盡就算結案了，哪曉得橫生枝節，現在看來，戚大郎並非自殺的可能性越來越大……

　　海瑞倒要實誠得多，朝秦林拱拱手：「秦小友，現在畢竟只是推論，有沒有更加實在的證據呢？老夫願洗耳恭聽。」

　　「當然有，」秦林朝屍首一指：「就在他的肚子裡面！」