[架空歷史] 錦衣笑​​傲行 作者：普祥真人（已完成）

第四百二十章  盟主（一）

    一個門派在某個傑出人物帶領下，蓬勃發展，從弱到強，但是帶領這個門派走向強大的掌門人，卻沒來得及品嚐勝利果實，就倒在了身後刺來的匕首之下。這樣的故事，在江湖上已經是俗的不能再俗的老戲碼，距離最近的，就是日月神教的案例。對比自己門派是否強大，還是掌門自己是否穩固才更重要。少林寺這座千年古剎，在歷史上不止一次發生過，強大的班首、堂頭取方丈而代之的案例，方正大師自己這位子得來的，也不怎麼幹淨。對他而言，少林寺興旺發達，遠不如他自己家興旺發達來的要緊。

    雖然自河南兵變以來，歷經鄭國寶的盤剝以及這次武林大會的開銷，少林的經濟面臨前所未有的壓力，不得不賣出一部分僧田來彌補財政缺口，可是另一方面，方正大師自家的地產與存款，卻也在以史無前例的速度增加。只要有了錢，就有了底氣，下面的僧人意見再大，也得忍著。隨著大師與國舅的交情逐漸深厚，少林寺內對於方正大師的支持率，也不降反升，方正大師甚至已經有望遠超若干大名鼎鼎的前輩，在少林內部得一個卓越貢獻獎。對他而言，不管是結交國舅，還是佈置武林大會的開銷，都是值到了極處，不會感到絲毫肉疼。

    台上這時已經打出了上古神話小說的效果，曲非煙如同滅世魔女，方正大師化身下凡羅漢，二人拳腳往來，煙霧瀰漫，時不時還要騰空而起，引來驚呼陣陣。鄭國寶點頭道：「方正大師演技不錯。不過他歲數那麼大，人老成精，也不稀罕。非煙這麼點的小毛頭，居然也能演的這麼像，是個人才啊。」

    劉菁一旁道：「非煙這些日子練的辛苦著呢。就為了今天這一天。這東西看著過癮，練起來卻要人命，她吃了許多苦頭，只是咬著牙，不對任何人提而已。這丫頭咬牙練功，拚命表演。是為了什麼，你難道不明白？她啊可不是孩子了，別人家的姑娘，到她這個歲數，都能生孩子了。你別給我裝傻！」

    見劉菁沉了臉，鄭國寶忙討饒道：「菁姐放心。我這不是答應了麼。等回了京，就把這事給辦了。曲長老的事，也只好先瞞著非煙，等到將來找出真兇，為老人家報了仇就是。」

    眾人這正在說著，台上已經分出了勝負，方正與曲非煙大戰了這許多時間之後。似乎都決定用最簡單的方式區分勝負，兩人四掌相抵，進入了比拚內力的環節。江湖中人，一旦進入這個環節，往往就是不死即傷，輕易不敢走到這一步。但見方正頭上煙氣蒸騰，如同立柱，江湖豪俠，前輩高人齊挑大指「好一位少林方丈，內功果然深厚。可是這日月魔女卻仍然舉重若輕。不見異常，看來她的內力修為猶在方正大師之上，這一場內功比拚，老和尚不見得就佔了便宜。」

    卻聽一聲大喝，二人身子分開。曲非煙連退幾步，方正一動不動，只是臉色變的煞白。曲非煙半晌之後道：「好一個老和尚，居然能將本座逼退幾步，也算你贏了。不過你耗力過巨，一身本事怕是十成要折去八成，終身先天無望。本來以你的造詣和少林的武藏，若是潛心修煉，不愁不能得窺破碎虛空大道，如今你為了這些不相干的人，卻要折損自身的修為，將來再無望成就最高境界，這值得麼？」

    方正大師口邊帶血，依舊把身子拔的筆直，雙手合什，寶相森嚴。目帶慈悲，如同割肉喂鷹之佛祖。「阿彌陀佛！我不入地獄，誰入地獄。施主武功蓋世，貧僧自問不敵，不過借助我少林千年古剎，歷代祖師蔭庇，以無上佛力，總算僥倖勝了半招，貧僧心願足以。至於武功修為，陽壽幾許，出家人四大皆空，只為了天下蒼生，貧僧何惜這一具臭皮囊？」

    台下的俠少俠女們聽了這段感言，更是熱血沸騰齊聲歡呼，不少人甚至激動的流下淚來「大師！我佛慈悲！這是活佛啊，這是如來轉世啊。方正大師，才是武林的希望，正道的前途，才是真正的天下第一。」「大師，我們愛你！」

    這樣的喊聲此起彼伏，即使是那些入了聖門的人，也忍不住高聲呼喊，方正大師的地位，瞬間提高到無與倫比的地步。鄭國寶看著，微笑道：「方正大師這錢花的值啊，這一場戲演完，他的地位之高，名聲之響，怕是沒人能夠撼動。劍聖風老前輩，成名幾十年，這回該讓賢了。未來的江湖上，排第一的該是少林活佛，不再是武林劍聖了。」

    任盈盈皺眉道「這老和尚，演這一場戲，在江湖上的地位影響，說不定就超過我爹了。」

    「沒事，回頭讓他加錢。老岳父的身份地位，靠的是聖門的十幾萬弟子門徒，靠的是錢財田地，虛名這個，對他老人家用處不大。這些人也是一會的熱乎勁，等回頭我拿錦衣衛名額出來，這幫人還是會投奔到岳父麾下效力。偶像是用來拜的，給錢的老闆，才是值得效忠的。」

    方正回了觀禮台上，也是樂成了一朵花。「這回有勞曲小姐，有勞國舅爺了。貧僧定有厚報，一定會讓國舅滿意。」

    「你看曲丫頭累的，一頭的大汗，你不加錢的話，我也饒不了你。有了今天這一戰打底，等過幾天的好俠客好俠女評選時，你這評委的地位，怕是僅次於我了。出點血也沒什麼，反正那些俠少俠女送的銀子，也足夠你撈回成本了。」

    事實證明，國舅的看法，確實一針見血。從名義上看，大明好俠客的幾位評委，每人一票，平分秋色。但是大家心裡都清楚，評委之間的票，決不是等重量。國舅的一票，比別人的兩票都要重要，而方正大師，靠著這場捨生除魔之戰，地位被提高了一大截，在評委席上說一句話，也要頂別人說三句，這一票怎麼也要當一票半用才妥當。

    另一方面看，國舅的門路走動起來也並不輕鬆，從門子到姨太太，全都要送錢，才能把自己的訴求遞到國舅那。對比起來，方正大師那就要簡捷許多，花費上也省了不少。評委之中，也逐漸分流，一部分不惜血本，把大價錢砸下去，走通國舅的門路，買一個好名次。大多數人則是走了薄利多銷之路，去買通如方正、風清揚等幾位江湖評委。內中劉成最為無恥，他既是官府身份，又是江湖背景，結果兩面都有人找他，他也樂得與人方便，不但收了許多錢財，還有幾位女俠自願做他的秘密青人。彼時太監娶妻養妾都是時尚，劉成在京師裡也有幾房夫人，內中倒還真沒有江湖人，也樂得圖個新鮮。

    任盈盈對此自是不大滿意，背地裡抱怨「我們的小非煙都快累壞了，劉成倒好，吃了現成的。還有方正那老和尚，天天找他的人，比找咱的人多了幾十倍，回頭咱們費盡心思的弄了這個大明好俠客，便宜倒讓和尚佔了去。這個虧，我可不吃。」

    鄭國寶倒不在乎「你不吃，我也不吃啊。不過您放心，我能讓和尚把咱的便宜佔了麼？你不能光看人數，你得看錢數。咱這不是開飯館，看誰家火暴，誰的生意就好一些。咱們這人少，可是走的都是高精尖路線，來的都是大金主，一個頂方正那十個，你盤盤錢數就知道，這買賣還是咱賺了。」

第四百二十一章  盟主（二）

    經過武林百大高手榜事件，這些江湖人也算開了眼界，逐漸明白，不能像過去那樣，只知道靠自己一身本事去爭，即使加上那服裝、背景幾句爛大街的台詞，也已經被時代甩到了身後。這個年代，要想出名，要想成功，就離不開炒作和包裝。武林已經從單打獨鬥的時代，逐漸轉向團隊包裝，集體運做的時代了。個人英雄主義注定要被拋棄，強強聯合，資源互補才是正道。

    武林大豪，各派掌門手裡有錢。那些俠少俠女，需要錢來幫自己買榜。這就是一個可以合作的契機。女俠可以賣申，男的可以賣命，另外有些大豪身在草莽，心在朝廷，羨慕翰林風月，給俠少們也提供了更多的報效渠道。除了打點評委以外，那些前來觀看比賽的觀眾，也有人送紅包，希望大家能夠在自己上台時，多喝幾聲彩，在自己的敵人上台時，多喝幾聲倒彩，多扔幾塊石頭。後來聽說，朝廷到時候，要搞銅錢投票制，誰的銅錢多，誰的觀眾支持率就高。就又千方百計，託人找路子，去買這些投票用的銅錢。

    瑞恩斯坦這些洋兵進水樓台，在黑木崖紅棋不倒的同時，在少室山頭，彩旗飄揚。把這些洋鬼子高興的嘴都閉不上，恨不得這大明好俠客的活動，最好能多半他幾屆，那才過癮。

    張芙蓉這的嫦娥基金會趁機出手，一口氣簽了二十幾個江湖上大名鼎鼎的女俠，實力一下子提高了一大截。這些女俠不但自己手上有功夫，每個人也都有一群追隨者，收下這二十多人，再加上她們的追隨者。這嫦娥基金會的戰鬥力，足頂的上一個二流門派。

    這場屬於江湖新生代的狂歡，足足持續了二十天。從海選到初賽到複賽一直到了決賽，中間還因為俠少俠女們集體抗議，不得不加入了一個復活賽。武林大會到了下午就要收工。可是這大明好俠客的比賽，卻從早上一直持續到定更，挑起燈火，也要完成。每位參賽者在台上都表現的或英俊瀟灑或冰清玉潔，只是不少女俠下台以後，就直接鑽到某位大豪的馬車裡。去向不明。

    當然也有的是自家有個好老子，就不必如此低聲下氣。丐幫的二位尊者財大氣粗，又有丐幫子弟幫襯，一上台下面自然就有掌聲，與他們排名接近的一上台，就有無數臭雞蛋飛上來。還有如南宮世家的小姐。拿出家裡三百畝水田的地契，買了支龐大的粉絲團支持，一上台下面就有人扯開脖子的叫好，連那位南宮女俠唱了什麼都沒人聽的見。還有幾位俠少拜了劉成做乾爹，連姓都改了姓劉。有了乾爹支持，這俠少已經是囊中之物，自然不必在意台下的噓聲和倒彩。像任盈盈等人。更是早就分了內部名次，只是把這擂台，當做了個展示的機會。特意挑選的服裝，細心編排的劍舞，全都是為了在天下人面前展示一下自身的美麗，外帶向自己的丈夫獻媚。

    按說這些之前還鬧著要血洗少林寺的人，一轉頭就都和和氣氣的來參賽，連日月魔女曲非煙都上台演出，實在是個大破綻。可是現在的俠少們，誰也沒心思在意這事。他們的心思。全在參賽選手，和誰能得冠軍上。至於說之前少林的那幾場大戲是真是假，已經沒人肯關心了。

    鄭國寶則是與劉菁在評委席上看著台上的演出，邊看邊笑「別說，這江湖上消費能力最強的。還是這幫子俠少俠女，你看看，不但送禮打點，不肯放鬆。服裝、伴舞也都舍得下血本，這舞台上根本不用少林的人出手，效果也好的很啊。還有那投票銅錢，銷路也好的很。這一筆買賣做下來，收益我看不比賣私鹽差多少。」

    劉菁對台上的演出也不太在意，只是抓緊這時間與丈夫多享受一些二人時光。「那些俠少俠女，看著也挺可憐的。怎麼就願意拿錢，填這沒底的瞎窟窿呢？好多女俠為了這個，連人都賠進去了，圖的又是什麼？能通過這個出名的，萬里未必有一個，大多數人，都是填坑的。他們怎麼就沒想過，自己只是那填坑的，非把自己當那成功的呢？」

    「這有什麼？人見利而不見害，魚見食而不見鉤，這本就是人之常情。這次比賽的前幾名，是可以參演教坊司編排的戲劇。那是朝廷出資，朝廷負責推廣，肯定會出名的。誰都想著，自己在舞台上成了主角，到時候名利雙收，要什麼就有什麼。至於失敗了怎麼樣，誰又能想的到呢？每個人都幻想過，自己才是人生的主角。世事如棋無定數，所有人都拿自己當了棋手，沒人願意把自己想成棋子的。」

    「那夫君呢？你是棋子，還是棋手？」

    「我啊。我其實最想做的，是逃離那張棋盤。做棋子，做棋手，都太累了。我就想著啊，等我把播州收拾了之後，咱們一大家子人，閉門謝客，安心過日子。天天就陪著你們，陪著咱的兒子，過些安生日子。」

    劉菁點點頭「我一切全聽夫君的。當初在江上遇到你時，我就知道你是我一輩子的大魔頭，遇到你，就像鳥兒入了籠，跑也跑不掉了。富貴也好，發達也罷，我其實都不在乎。只要有夫君有兒子陪著我，就足夠了。」

    一路搏殺下來，除了那些內定之外，幾個靠自身本事打拚的俠少俠女，也一路披荊斬棘，闖關奪寨，殺入決賽環節。鄭國寶卻是越看越氣，不住抱怨「怎麼搞的？這幾個人怎麼居然讓他們進了決賽？一個大男人，非要弄的像個女人，那邊一個挺好的俠女，非要扮男人，還說什麼中性美？這連陰陽都混到一處了，還怎麼美？你們怎麼回事，怎麼讓這樣的人，進了決賽？我的意見，你們就沒人考慮麼？」

    方正也無奈道：「國舅，貧僧也是沒辦法啊。你當這樣的我愛看啊。可是架不住觀眾喜歡，連我少林的年輕僧人，都有人迷上這幾個人。正所謂眾怒難犯，朝廷的官威，也鎮不住這群天地不怕的活祖宗啊。咱們犯不上，和這樣的人斗，大家和氣生財，以和為貴。」

    風清揚也道：「是啊。這幾個人實在太厲害了，根本擋不住。最要緊的是，他們居然不買票。就靠著真殺實砍，一路殺到這一步，實在只能怪現在的審美全亂了。你看，最近出了多少他們的負面報導，按照以往的慣例，這樣的人早就臭了。可如今就是擋不住他們的勢頭，任你怎麼罵，人家就是紅，我們也沒轍啊。」

    這些日子的大明好俠客好俠女評選活動裡，彼此下陰招，使絆子的事，也是屢見不鮮。比如某個以清純為賣點，號稱小龍女第二的女俠，一路呼聲走高，結果某一天，卻闖來幾個滿臉橫肉，凶神惡煞的漢子，來台下大罵，說女俠收了他們的渡夜資，卻只陪了三個人，放了這幾個人的鴿子，簡直沒有職業道德。這事是真是假無從得知，但是這女俠的名號就算是臭了。還有位以情痴為賣點的俠客，號稱苦戀天山飛燕程女俠，不得佳人芳心不放棄，這次參賽也是為得紅顏一笑。可是就在他一路勢頭看好時，卻有個腰粗黑面的鄉下女人抱著孩子來找丈夫，哭著要他跟自己回家。

    像這樣躥紅的俠少俠女，被人下手黑了一下，也是情理之中的事，只是沒被黑倒，反倒出了國舅意料。就在這時，任盈盈一臉怒色的過來，趴在鄭國寶耳邊道「這幫人簡直活膩了，居然想要暗算芙蓉。」

第四百二十二章  盟主（三）

    張芙蓉與任盈盈的關係其實算不上多好，或者說，鄭國寶的妻妾們，關係都不怎麼樣。大家只不過在某些時候，基於自身利益而暫時站在一條陣線上，排擠其他新人，以滿足自身的利益。今日盟友，明日仇敵，乃是日常狀態。其友好程度，大抵與後世那些老牌資本主義國家差相彷彿，實在不足期待。只是，大家雖然覺悟不高，始終理解不了和蟹後公的真意，但好歹也有樸素的覺悟，明白自己之間的明爭暗鬥，屬於鄭家內部矛盾範疇。若是有外人敢對自己人下毒手，她們也不介意聯成一線，共抗外敵。

    鄭國寶也是一愣，他一直擔心，播州會把手伸進這武林盛會裡製造破壞，或是拉攏分化，擴充實力。好在錦衣衛對於輿論掌握的不錯，誰敢口吐惡言，都會被請下山去，單獨教育，也沒鬧出什麼大的風波。沒想到到了這個環節，居然有人對自己的愛妾動手，這播州賊人潛伏的夠深啊。

    「什麼人對芙蓉下手？可有人受傷，芙蓉現在怎麼樣？」見他那著急模樣，任盈盈又有點吃醋。「看你急的，放心吧，你的心頭肉一點事都沒有。她好歹也是跑老了江湖的，心細著呢。那人也忒缺德，往茶裡放了白馬汗，如果芙蓉真喝了，這一會上了台，還怎麼唱啊？這分明是想讓芙蓉在台上出醜，至於誰下的手麼，我看，就是現在台上唱曲的這個。她與芙蓉爭奪俠女地榜第一名，已經到了你死我活的地步，用些歹毒手段，也不奇怪。」

    「潑髒水，造醜聞。這些手段都不足為怪。不過下藥這手段，就太過喪心病狂，幸虧不是下毒，否則我現在一槍就打死這個下手的人。但是你要說是這個女人對芙蓉下手，我看倒未必。這一把。怕是盈盈你看錯了。」

    任盈盈不服氣道：「這怎麼可能看錯？這事是明擺著的，芙蓉唱不了，她就得利最大，從第二直升第一。為了這個名次，她們連殺人都可能做的出，下點白馬汗。根本就不算個事。」

    鄭國寶也不與她鬥嘴，只是吩咐過來幾個錦衣衛下去探察，又拉著任盈盈坐在身邊「你這天榜第四的大美人，都沒人對你下手。地榜第二，就敢對地榜第一下手了？我不是衙門裡的那些衙役，查案這種事。我也沒興趣。但是人心這事，我還能勉強算能弄明白。那個女人要說是膽大，那是真的，可是要說她，敢去對我的親人下手，那也是高看她。再說，芙蓉那守衛森嚴。明裡暗裡多少護衛，這個女人，哪能湊的前去下白馬汗？即使她真放倒了芙蓉，她也當不上第一名。你們的名次都是內定的，這事瞞不住有心人，這個女人為了上地榜第二，傍上的是號稱金錢幫的萬幫主，對這裡的事，自然也清楚。所以她更沒可能做這樣的事，做這個事的只能是內賊。來來。咱們先聽聽芙蓉唱曲。」

    任盈盈道：「你這麼一說也有道理，這內賊必須挖出來，否則我們連端碗吃飯都不安心。這次非煙靠著與大師交手那戰，在天榜女俠上排了個第三，倒是沒什麼說的。可是那第一。第二，實在是讓人有氣。居然得了那麼多場外銅錢，怕是你不點她們，這些俠少俠女也不答應。」

    「這個不算什麼，你們又不會去演那教坊司的戲，而你們的揚名，也不靠著這個榜單。這榜單排名，無非是一個態度，證明你們是我在乎的妾室，將來京師裡，自然會有人排著隊，來走你們的門路。你們的一個簽字，一封書信，一道手札，都可以換來大筆的錢財，這才是真正的成功。到時候，這些前幾名，得跪下來求你們的幫襯扶持，自然有你報仇的時候。至於內賊麼，這個也簡單，我錦衣衛查這個，可是行家裡手。」

    錦衣緹騎自成立之日，就有著對內檢校，清查內鬼的工作責任。張芙蓉面對的這種暗算，對於錦衣衛來說，只能算做小場面，查找起來，也不費力。簡單的排查，以及幾道刑罰一用，內賊就無所遁形。而少林大會外鬆內緊，想要逃脫也勢比登天。看著眼前那面色蒼白，緊咬牙關的冷素心，張芙蓉也不由動容「居然是你？素心，我自問對你不薄，一干俠女裡，你排在首位，我還把你當作苗子來培養，你到底受了誰的指使，為什麼要做這種事？」

    冷素心咬牙道：「你不是把我當做苗子培養，而是把我當做替代品培養。可是我不想做你的影子，不想做第二個張芙蓉，我要做我自己。可是你從來不肯給我機會，連侍寢的機會，你都不肯安排。我想要機會，想要一個讓國舅爺看見我風采的機會，只要我能去侍寢，我也可以成功，嫦娥基金會，將來應該是我的。」

    她又朝鄭國寶道：「國舅爺，這個女人養了那麼多俠女，卻從不讓你碰她們。可是我卻可以把你和所有人分享，就是大被同眠，也沒關係。我比她年輕，我比她長的漂亮，她只會生女兒，我卻可以為你生兒子。她會的我全會，可我會的，她卻不見得知道。你給我一個機會，你就會知道我有多好。張芙蓉跟我比，什麼都不是。」

    鄭國寶面如寒霜，冷聲問道：「你下白馬汗，就是為了讓芙蓉唱不出來，你就能替她出場？這種場合，也能替代麼？」

    「我知道，這種場合不能替代出場。可是只要她唱不出來，當著這麼多人的面前折了名號，將來她就不好出來演出，嫦娥基金會接的演出契約，就得由我挑大樑了。只要我出了名，國舅爺你就能記住我，你就可以招我來侍寢。哪怕是偷摸著也可以，妾不如偷，這個道理我也懂得。我表現的精明幹練，就是為了讓你記得我，招我當內衛。可是你卻從不肯多看我一眼，我也只好出此下策。國舅爺明查，我真不是叛徒。」

    鄭國寶將手一揮「拉下去吧。當著那些女俠的面處置，讓她們知道，不聽話，想反水的人，就是這麼個下場。」

    冷素心一路哀求，哭的梨花帶雨，張芙蓉不忍道：「老爺，你看能不能？」

    「芙蓉，你的心眼好，這是好事，可是這樣的害群之馬不除，咱們就沒法立規矩了。那些人心裡未必肯服你，只不過是不敢反叛。若是讓她們知道，背叛的代價，不過是幾十鞭子，或是不疼不癢的幾句責罵，誰知道她們將來會幹出什麼事來？所以防患於未然，必須要讓她們怕你多過懼怕死亡，才能讓她們不敢起二心。這個冷素心本來是個材料，可惜心太大了，總想著要取你代之，自然就不能留。你今後也要注意一點，在你手下人裡，搞幾個派系出來，讓她們彼此內耗，不能聯成一線，否則第二個冷素心說不定又出來了。」

    當天晚上，張芙蓉的心情還是悶悶不樂，乃至伺候鄭國寶的時候，也是虛應故事。最後道：「素心是我一手練出來的，沒想到，卻走到了這一步。想想心裡就不是滋味，是不是我做的還不夠好？要不夫君你就去把她們都收用了，免得還有人去學她。」

    鄭國寶一笑「我之所以不碰冷素心，是因為我從她眼裡，看到了一種對身份的渴望。我真睡了她，她也會想要名分，想要爬到所有人頭上，讓我只寵她一個。到時候，用什麼手段更難說。這事只怪她自己，不能怪你。好好休息吧，眼看就要選武林盟主了，等到把盟主一任命，咱就回京，再請幾個宮裡的老人，好好教教她們規矩。不能讓她們覺得，被我睡了，就能成為跟你平起平坐的人，在那之前，這些人，我都不能碰。」

第四百二十三章  盟主（四）

    與大明好俠客這種公開的選拔不同，武林盟主從來就不是一個公開宣講，自有投票選拔出來的職位。事實上，這幾個活動彼此之間互相關聯，都有關係。有資格參選武林盟主的，必須是十大門派掌門人，像風清揚這種劍聖，成為侯選人的資格都沒有。畢竟武林盟主不是武林第一高手，看的是手上的勢力，而不是武功。十大門派掌門人的任命書，就是朝廷對他們手上實力的認可，武林盟主的選拔，也就是對江湖勢力的一次正式分蛋糕。而那百大高手排行榜上有名之人，則靠著一身拳棒功夫，一人手裡拿了一張選票，從朝廷的公開角度說，武林盟主是由這些江湖人選拔出來，朝廷並不介入。

    既然江湖上總有人愛說以力為尊，那麼百大高手顯然就是當今江湖上最有力的人。他們選出來的盟主，誰還敢說個不字？這樣既考慮了整體實力，也考慮了個體武力，可以說是兩方兼顧。當然事實上，能夠坐到屋裡投票的人心裡都有數，這個盟主早就商量好了，自己這票寫不寫都沒用。能夠進來投票，只是為了讓幾位大佬們知道自己，將來可以從這個鍋裡，分一杯羹。

    從一開始，大家就沒在誰做盟主這個問題上進行太多糾纏。武林盟主享受朝廷政策支持，那麼肯定也要從朝廷出人。比的就是誰跟朝廷的關係近，誰在朝內有朋友有靠山，誰能從官府，把那些口頭承諾兌現成真金白銀。鄭國寶一說自己提個名字，大家考慮考慮合適不合適，群雄就知道。這武林盟主必定是內定的。若是國舅說的這人不能當盟主，那這武林盟主也就沒人能當。

    寧中則是國舅的緋聞愛人，方正大師總掌河南一省僧尼，兩人的希望都很大，還有高調復出的任我行。也可爭一爭盟主大位。可沒想到國舅提名的居然是劉成，他並不是武林中人，由他擔任武林盟主，則武林盟主這個詞，自身就是個笑話。

    可從國舅嘴裡說出來的話，哪怕是笑話。也必須是先變成事實，再看是不是笑話。這個出身翊坤宮，鄭娘娘的心腹太監，官方承認的武當掌門，擔當武林盟主一職，也就順理成章。現在大家要商議的。只是幾個副盟主的任命，以及各自權力的大小。

    劉成對於武林之事，可稱一竅不通。不過他久在大內，對於這名利場上的角逐，早已經司空見慣。這些江湖人的勾心鬥角，對比宮禁官場，實在是差的太過懸殊。劉成初時對這些江湖人不太瞭解，只是閉口不言。後來等到見熟了他們的嘴臉，探明了路數，不由暗自冷笑：就這兩下子，還敢在你家劉公公面前用？要知道，我跟的主子，可是敢和皇后鬥一鬥，敢去讓兒子去爭太子大位的，與之對比，一群武林門派間的鬥爭又算個什麼東西？

    拉一派打一派。培養自己的小團體的同時，拆散別人的團體。在各大掌門之間製造矛盾，在百大高手之中搞山頭，封官許願，吸收護衛。即使沒有鄭國寶的幫襯。劉公公自己，也玩的如魚得水。鄭國寶在房內不住讚許「不愧是我妹子宮裡出來的人，有腦子，是個材料。照我看，說不定劉公公這武林盟主的位子，未必只任一屆，按他這麼個搞法，任滿四屆，也不是妄想。」

    任盈盈問道：「縱然江湖成了夫君夾袋裡的物件，想要搓扁捶圓，都只看自己高興。可是江湖比起江山終究是差的太多了，你把它掌握在手裡，又有什麼用處？」

    「盈盈，這你就不明白了。江湖人雖然比起朝廷官府，什麼都不是。但是它也有自身，機動靈活，小巧方便的優勢。只不過是因為沒有一個強有力的靠山，小巧就意味著弱，靈活也同樣意味著禁不起打擊。對上堂兵正陣，自然半點希望都沒有。可假若江湖有了官府的支持呢？一個穿上官服的江湖人，跟一個穿短打的江湖人，那可是完全兩回事。將來，我把那些俠少，逐漸納入朝廷體系，讓他們做捕快、做弓兵，乃至到地方上當團練。最主要的，是派出去收稅。文官、士紳，他們多年來盤根錯節，各處都有自己的勢力，朝廷單靠法度，可收不了他們。最後還是得靠人來收拾他們。我這無敵大隊雖然強，可卻只能橫行京師，到了地方上，往往就不得利。你看看揚州的凌云志換成慕容鵡之後，鹽稅多收了多少，這就是江湖人的正確用法。」

    「江湖人確實比起一般的胥吏來，少了許多宗族上的羈絆，對於官場的事，也不怎麼瞭解。一群愣頭青，敢打敢殺，用著方便。可是他們同樣手上沒輕沒重，夫君就不怕真惹出什麼大簍子，到時候搞的無法收拾麼？」

    「沒什麼無法收拾的。收稅這種事，無論怎麼做，最後都要有簍子。畢竟朝廷上的混帳大老倌太多，一個個不講開源，只講節流。一說到國庫空虛，就認為是天子太過奢糜，認為該崇尚節儉。他們是在用上古聖賢的標準，去要求天家。跟這樣的人，你是講不出道理的。他們只會拿天家去和那些富商比，彷彿天家就應該比那些富商過的更慘一些，否則就是個只知道享受的昏君。對於這樣的人，只有大棍和利劍，才能讓他們聽話。所以惹事就惹，捅簍子就捅。這幫人本來就是亡命徒，再有我來給他們當靠山。惹了大禍，由我錦衣衛安排他們跑路，保證不受國法的制裁，到時候他們就沒什麼是不敢幹的。只要他們放開了手腳，這稅就好收了。只要朝廷能把商稅收上來，能把攤丁入畝這事搞成，就穩如泰山，不怕外敵，更不怕造反。為了達到這個目標，我不介意殺他個人頭滾滾，也不介意殺一個血流成河。錦衣衛本來就是應該為天家乾濕活的，只是如今有這個覺悟的越來越少，我也只好另找一批人幹濕活了。」

    開海通商、攤丁入畝的好處，任盈盈聽鄭國寶說了多次，這中間的凶險，她更是清楚的很。「當年湖廣的何心隱，如今的鐵膝顏山農，沒事都是愛講民貴君輕，無君無父的。你這一收商稅，怕是這種論調，又會大行其道。」

    「那又怎樣？當年張江陵殺的了何心隱，我如何就殺不了這干文人墨客？他們學了滿腹經綸，道德文章，卻不能為天子所用，這也就罷了。反過頭來，還要與天子作對，與朝廷為敵，那就是自己尋死，怪不得別人手狠心黑。如今國朝是有一干腦殼壞了的衙役、緹騎，不知道自己該站在哪一邊，居然信了這些人的歪理。對他們當聖人一樣的供著。好在這些江湖上的少俠，大多是沒受過毒害的，只要給足了銀子，讓他們提刀去砍這些所謂的聖人，他們也不會皺一皺眉頭。這又是他們的一樁好處。至於說腦筋真不清楚的，我也不介意以武林的方式，讓他們從江湖上消失，處置他們總比處置一些有官身的人要方便的多。對了盈盈，我交代的事，安排的如何了？」

    任盈盈點頭道：「夫君放心，我們聖門精銳大多在此，你交辦的事，已經安排下去，保證出不了紕漏。可是，事情難道真到了這個地步？」

    「若是我所料不差的話，來捉我的緹騎，已經在路上了，怕是這幾天，就要上少室山來執行公務。」

    任盈盈把銀牙一咬「我不管他什麼大明江山，也不管什麼祖宗基業。我只知道，我是你的女人，你是我的男人。河南兩營新軍，全是我聖教過去的附庸，還有金刀門的一營新軍，也與你榮辱與共。聖教的好手足有百名，再加上我手上的銀子，還能雇百十個不要命的刀客。若是加上欠了咱的驢打滾的俠少，那就更多了。他們不管走水路，走陸路，我都有把握，殺他一個不留。乾脆，我們就在此反了，總好過束手就擒。」

第四百二十四章  受執（一）

    鄭國寶一搖頭「我之所以安排下去，把那幾個脾氣大的先弄走。就是怕你們到時候真想要這麼辦。若是我反了，張鯨那老閹奴也就高興了。我們不能蠢到被別人牽著鼻子走的地步，他們想要我反，我就偏不反。看他敢把我如何？你放心吧，這少室山上，我還能吃了虧去？我岳父如今依舊是首輔，各大勳貴們的食鹽生意做的正熱鬧，他敢動我？你只要按我說的做，如果真到要動手造反的時候，我會想辦法通知你。即使是來抓我的隊伍裡，也肯定有我的人，不會連消息都送不出去。我這回乖乖讓他們抓，就是為了引蛇出洞，看看能釣出多少幕後的反對者來。只可惜那些部堂大員，閣臣大佬，個個都是人精，怕是沒一個會出來找死。再說你們在外圍，也有你們的任務，一定要把那些和老閹奴混在一起的勢力的脊樑打斷，這一戰也不容易。我手上的人馬也沒有多餘的，勝負輸贏，還在兩說啊。」

    任盈盈點頭道：「我一切都聽你的。打仗的時，你不用管，總歸不過是一群江湖人，不難對付。你只要保重你自己就好，若是你有了什麼閃失，就是去借外兵，我也要把大明殺一個天翻地覆，黎民塗炭我也不在乎。我這幾天，派些聖教死士暗中保護你，若是那些人對你動刑，這些死士，就會化裝成阿薩辛派的人，去和他們同歸於盡。保證查不到你的頭上。」

    逮捕鄭國寶的隊伍闖入少林時，正值武林盟主冊封，頒發詔書的時候。初時，江湖人以為這又是一出安排好的戲碼，做收宮之用。直到帶頭的的人亮出自己錦衣衛千戶。署南鎮撫司事的身份，並稱奉太后懿旨捉拿鄭國寶赴京會勘時，大家才知道，這原來不是戲碼，而是真事。瞬間。整個會場就這了營。

    之前還紅的發紫，一手遮天的國舅，說抓就抓了？奉的不是聖旨，而是太后懿旨這又是怎麼回事？難道太后到太廟去向祖宗告狀之後，把當今天子已經廢了？難道大明朝，又要迎來一次新的奉天靖難？

    那位帶隊的錦衣千戶廖虎臣。身邊帶了四十名南鎮撫司的緹騎，太后的口旨宣罷，就有幾個人闖上台來，要對鄭國寶上綁。哪知早有一支洋兵如狼似虎沖上台來，在鄭國寶身前，排成整齊的人牆。百十名身著鐵甲的鐵罐頭隊列整齊。前排舉大劍，後排端快槍，瑞恩斯坦手扶雙手劍，目光血紅，彷彿化身一頭猛獸，要擇人而噬。幾個南鎮撫司的緹騎，見不是路。當即站住了身子，不敢過去。

    廖虎臣怒道：「瑞恩斯坦！你這夷人要做什麼？沒聽見麼，我奉的是太后的懿旨，你難道還想抗旨不遵？還是你們想要造反？」

    瑞恩斯坦把大嘴一咧，操著一口怪腔怪調的漢語「對不起，我是個外國人，聽不懂你的話。你的官話說的太不標準了，讓我根本就聽不明白，你要幹什麼。我只知道，我是國舅的護衛。而你的人，居然想要用他們那下賤骯髒的手，去觸碰國舅高貴的身體。在我的國家，這是對貴族巨大的冒犯，是不能容忍的行為。哦看啊。他們手裡還拿著繩子。我只能將此事認為是一起卑鄙的綁架，而你，顯然是一個已經墮落為盜賊團夥首領的前錦衣官員，你命令不了我。小夥子們，想想是誰幫你們成了家，是誰發給你們軍餉，又是誰，讓你們在這些日子裡，過上了貴族老爺般的日子。現在有人要毀了這一切，你們知道該怎麼做！」

    「撕碎他們！」百十來名肌＂ｒｏｕ　ｂａｎｇ＂子同聲高喝，手中兵器高舉，只等瑞恩斯坦一聲令下，就要發動一次衝鋒，把這幾十名錦衣官全都砍死。

    鄭國寶卻在後面咳嗽一聲「老瑞。休得放肆。大家都是同僚，你這不是讓廖戶侯難做麼？他是吃了這碗飯，應了這個差使，不得不來，讓他為難，就不作興了。讓你的人躲開，讓廖千戶的人上來。」

    「對不起國舅，我現在不能服從你的命令。他們只有四十個人，如果區區四十人就讓偉大的瑞恩斯坦爵士不能保護自己的僱主，那我的名譽將受到極大的損害，今後再也難以找到工作。為了傭兵的榮譽，為了我們這百十人的前途，我們只有衝鋒。」

    「別說的那麼嚴重。我想，只是我們之間有了一些誤會，等到說清楚就沒事了。你們現在個個都有官身，做事也得懂點官場規矩，散開散開。」他一邊說，一邊分開這些洋兵，自己走到隊伍之前，朝廖虎臣一拱手「對不住。這洋人與我天朝的規矩不大一樣，朝廷都講個柔遠人，廖兄想必不會與一群化外夷人一般見識吧。」

    廖虎臣苦笑道：「多謝國舅體諒下情。兄弟我奉旨而來，還望國舅不要讓我為難。至於這些人，他們不跟我一般見識，我已經阿彌陀佛了。另外，太后有旨，你的姬妾，也全都要捉拿，一個不許放過。」

    「這可對不住。我的姬妾們聽說河南風景好，這邊又沒什麼看的，前兩天，搭伴下山，遊山玩水去了，這什麼時候能回來，我可也說不好。還望廖兄海涵。」

    寧中則此時卻邁步上前，攔在鄭國寶身前「這幾位長官。你們因為什麼要捉我國寶兄弟，我不清楚。但是家父曾在朝中擔任御史言官，他老人家曾經說過，我大明不准後宮干政。你們今天所謂奉了太后的懿旨，卻不是天家的聖旨，這旨意，我們都沒人見過，怎麼知道是不是矯詔？再說，我聽說過，阿薩辛派的人，最擅長易容行刺，我怎麼知道你們是不是那些心懷鬼胎的惡徒，化裝來刺殺國寶兄弟的？還想要帶他的妻妾，你們做夢！」

    「不錯！寧女俠說的好，不愧是新任的武林副盟主，林某佩服。」這時，卻有一人從人群裡擠了出來，也一路小跑上了擂台。見此人生的唇紅齒白眉清目秀，很是英俊。頭上方巾身上直裰，乃是個讀書人打扮，到了鄭國寶身前，跪倒磕頭道：「林平之給恩公見禮了。」

    鄭國寶急忙伸手攙起他「不必多禮。你我如今算起來，可是實打實的親戚，你這麼多禮，那就見外了。可惜王家姐妹不在，否則你們兄妹也好攀談幾句。聽說你現在發達了？」

    林平之笑道：「多虧國舅提攜，恩師栽培，我如今中了舉，又拔了貢。這回是來外公家拜見爹娘的，恩公放心，有我在，斷不容有人欺壓恩公。」他轉過頭去，用一對駕官指著廖虎臣，「大膽緹騎，居然敢戕害朝廷有功之臣，妄圖加害忠良，難道不知，朝廷之中有我輩正直之士，不能容爾等虎狼橫行麼？區區懿旨，我等大可不奉。你們居然還要索拿別人的姬妾，你們之中並無女眷，男女有別，那些姬妾，你們如何安置？焉知你們不會藉機行禽獸之事？想太后乃是一心向佛，大慈大悲之人，怎麼會下這樣的旨意？分明是爾等無中生有，假借太后之名，矯詔拿人。我定要傚法我師云窩公，秉筆直書，為國討賊。」

    這一通連珠炮下來，打的這些南鎮撫司的緹騎昏頭脹腦，不知所措。他們不怕一個小小的國子監生，但是卻不能不怕一個退休的左都御史，尤其是陳省的門徒舊部，還有許多仍然在位的前提下。廖虎臣只得施禮道：「這……這說來真是太后的意思，可是既然幾位如夫人都不在那就請別的兄弟來拿吧，我只帶國舅就可。」

第四百二十五章  受執（二）

     林平之又道：「朝廷自有法度，緹騎不得壞。按朝廷規矩，錦衣衛拿人，也須出示駕帖。你口中只說奉旨，這駕貼何在？什麼時候，錦衣衛可以不持駕帖，隨便拿人了？」

    廖虎臣又是一愣，訕笑道：「這案子牽扯重大，事涉隱秘，不曾開具駕帖。再說，我南鎮撫司，負有糾察本衛不法之徒的權力，拿本衛中人，也向來不持駕帖。」

    「既然沒有駕帖，也不持聖旨，你這拿人，就是與法不合。你的人還要給國舅上綁，這是要公開綁架皇親麼？」

    他這一開頭，寧中則立刻手扶劍柄，兩眼盯住廖虎臣「不錯。你們這些人什麼憑據都沒有，就想捆我的國寶兄弟，當我武林群雄都是死人麼？」被她雙眼一盯，廖虎臣只覺得渾身不自在，多年來擔任錦衣，不知捉拿了多少人，這種感覺卻很少出現。他確信，只要自己繼續堅持上綁，這女人肯定會抽出劍來不計後果的斬殺自己。而且他更確信，這女人完全做的到這一點。江湖人不敢招惹官府，一般不會和官府發生正面衝突。不過這事裡牽扯到了國舅，而這個國舅之前又確實權柄滔天，一旦他們認為這是一次投機的機會，並且把注都押在國舅身上，自己這點人手，怕是當不起江湖人的群起而攻。

    他見機的快，只好說道：「女俠被誤會。在下這也是奉命行事，身不由己。我與國舅說來也有些交情，只是王法面前，講不得私交。既然如此，我也就破個例。國舅只散押，不上刑具就是。」

    方正又道：「這位戶侯，貧僧乃是少林方丈，也是我河南僧綱司的掌印都綱。論起來，與您也得算同朝為官。如今這武林大會正在閉幕之時，若是這個時候您攪上這麼一攪，敗了大家的性子，這大會，可就算不得成功。您能否在此住上一日，也讓貧僧招待招待。順帶也把這大會算有個落幕，您意下如何？」

    一名錦衣上前小聲道：「長官，小心夜長夢多。屬下看來，此地不怎麼安全，要防著這些亡命徒劫囚。」

    廖虎臣卻瞪了他一眼「滾回去。」又朝方正道：「既然大師美意，下官也就恭敬不如從命了。」他又朝群雄道：「大家不必擔心。國舅被拿，與你們沒什麼關係。這武林大會，照常舉行，朝廷是很支持的。將來，還要多辦幾次，你們一切繼續，不要理會這點細節。」

    等到知客僧領他們號好了房子。廖虎臣抬手就給了方才那錦衣一耳光「以後別給我廢話。你難道不知道？少林是河南的土皇上，若是那老和尚一瞪眼，咱們這點人馬，怕是怎麼死的都不知道。他留咱們，是那些江湖大佬要來探虛實，看苗頭。若是咱們押著人就走，就顯的咱們心裡沒底，這些人就真該對你下手了。」

    那錦衣衛這才明白，廖虎臣留下，是為了把這些江湖人。從鄭國寶那爭取過來。忙點頭道：「長官英明。只是這鄭國舅的刑具？」

    「方才在人前，有那林平之，還有那位女俠都不好惹，更別提，還有百十個不要命的紅夷鬼子。現在沒人了。給他戴上手捧，腳鐐就不必了。你們下去給我打探消息，看看他這段時間，在少室山，還做了什麼不法勾當，一併蒐集好了交上去。他那些姬妾若是回來，也動手拿了，不叫走了一個。」

    吩咐完了手下，廖虎臣自己，則去面見方正大師等人，為下一步的工作做好鋪墊。那些場合離不了魚山肉海，美酒佳人，說不定還會有女俠半解羅衫來使美人計，這些普通緹騎定力不堅，難堪大用，自是不能委此重任，只能廖千戶單身涉險。

    「天家病危，不能視事？」這消息一在酒桌上說出來，這幾位陪席的大豪，無不膽顫心驚。解峰等人已經開始後悔，為什麼要參與到這酒局中來，這麼要緊的消息，非是江湖中人所能聽的。就怕事後，錦衣衛滅口，自己的性命就白白扔進去了。

    廖虎臣一臉高深莫測的模樣，一邊摸索著旁邊奉酒女俠的玉手，想著這地榜第二名的女俠，果然姿色不凡，一邊說道「這話也就是在這說說，可千萬不要外傳。要是這消息走漏了，可別怪本官翻臉不認人。這次你們當為什麼急著抓那鄭國寶？先是大殿下身故，接著萬歲傷心殿下早夭，一病不起，如今已經不能視事，只能由太后暫攝朝政。後來一查才知道，大殿下之死，竟是鄭國寶暗中指使郎中平一指所為，平一指已經指證鄭國寶，他這回是插翅難逃。」

    方正問道：「那鄭娘娘那邊？」

    「鄭娘娘，那又有什麼用？她哥哥連皇子都敢殺，她能說什麼？原本要是她兒子被立為太子，這事還不說什麼。可是現在已經知道她哥哥謀殺大殿下，我看她被廢為庶人也就是遲早的事，這輩子就爛死在冷宮吧。至於她兒子，也無非是到哪就個藩。所以你們別錯了主意，跟著鄭國舅混，沒什麼好處。這些日子，他有什麼敗壞國法的勾當，你們只管說出來，本官將來肯定要回稟給皇太后，有你們的好處。」

    另一邊，鄭國寶房門以外，幾個負責看守的錦衣衛，推杯換盞，喝的興起。這些人沒資格去吃酒席，就自己掏錢買些酒肉犒勞，還有人議論著，這回回去，鄭國寶到底能是個什麼結果。「我說國舅爺，您也想開點，您的妹子現在還是娘娘，我估摸著也最多就把您圈禁，或是充軍。總歸不能真把您砍了吧，所以您就安心跟我們進京，到了京師跟老太后和張公公好好說說，大丈夫能屈能伸不是？您可千萬別再拿個架子了，您要是再拿個架子，我跟您說，這回可就沒您的好果子吃。您老岳父是現在還在相位，可是我們估摸著，也就是早晚的事。已經有人上本，要請涇陽先生這一干忠良回朝，另舉賢臣入閣。等到他老人家倒了，可就真沒人護著您了。不過您也是命好，申娘子之前，給您兄弟找了個好老婆。現在您跟老太后，也得算是親戚，怎麼著看在親戚的份上，也不能不管您不是？」

    鄭國寶手上戴著手捧，也沒人伺候，自是無法用餐。他也不在乎，只是閉目不語。此時忽聽外面有了動靜，吃飯的幾個錦衣喝了一聲「什麼人？」

    「五嶽派掌門寧中則。我要見一見國寶兄弟，還請幾位行個方便。」

    「寧女俠啊，聽說過。您還真夠意思，這時候還敢來看看鄭國舅，也不怕吃了官司牽連？不過啊，您還真見不了。這種要犯，一律不得探視，還請您回吧。」

    另有一人忽然笑道：「我們來的路上可聽說了，寧女俠和鄭國舅那是好交情。好到穿一條褲子，鑽一個被窩的關係。原本我們想著，國舅爺身邊美女如雲，不至於看上個嫁了人的吧？今日一見，這國寶兄弟叫的多親啊，看來這話，還是有點眉目啊。也別說，看這身段，看這模樣，誰見了不動心啊。我說寧女俠，國舅這個靠山，眼看就要倒了，您也該自己想想出路了。不如你留下，陪我們幾個人樂一樂，也未必就比伺侯國舅差了。咱們一高興，說不定，就放你進去，讓你們說幾句貼己話，現在你們是見一回少一回，這機會可要珍惜啊。」

    也聽不到寧中則的言語，只聽一聲利刃出鞘之聲，接著就是幾聲悶哼，幾聲重物墜地之聲傳來。接著門分左右，寧中則一手提劍，一手挎個竹藍，走進房中。鄭國寶笑道：「寧姐你來了，這回我是真的不方便給你見禮了。」

第四百二十六章  良辰美景奈何天

    寧中則見他手上戴著手捧，怒道：「好個不守信用的狗賊，明明答應過散押的，怎麼一轉頭，就上了刑？」

    「是啊，他是明明答應的。一到了沒人的時候，自然就要改主意了。其實要換我也這樣。我又沒給他送錢，他犯的上對我格外開恩麼？再說他不這麼對我，又怎麼向新主子效忠？寧姐，你一個人來，可要小心些，那些緹騎身手不弱，你一個人可打不贏。」

    寧中則卻反手把門關上，自己坐到鄭國寶對面，把竹藍放好。掀去上面的蓋布里面卻是兩副碗筷，四樣新炒的素菜，外加一壺酒。菜色倒是普通，可是一放到桌上，菜香四溢，看的出是用心炒制的。

    「我用你給我的錢，買了一批欠了太多債的女俠，她們現在正在那些官校的房裡，和那干人鬼混。不到天亮，那些人是起不來了。就算勉強起來，也是軟腳蝦，不成氣候。姓廖的和方正大師他們在喝酒，他手下的人也就沒心思幹正事，全是一盤散沙，不難對付。你要是想走，我現在就能帶你走。天大地大，不怕找不到咱的容身之地。」

    「寧姐有心了，可是我真不能走。我要是走了，就永遠說不清楚了。那不是正遂了張鯨那干人的心意？不過寧姐，你真願意跟我一起走？其實你明白的，現在兄弟我怕是不比過去了，我這條船眼看要沉了，跟著我，可沒什麼好處。」

    他這邊說著話，寧中則卻已經開始動手為他打開手捧，將那手捧子隨手扔到一邊。又在他臉上輕輕打了一下。「混東西。害的我擔心，這半天跟過年似的，生怕他們打你。我也不是石頭做的，你對我的好處，我心裡明白的很。可是我年紀也不小了。我嫁過人，而且我不能生孩子。什麼給你生個孩子，跟你過日子的話，對我也是個奢望。你這個富貴人家的國舅爺，看上我這麼個老女人，其實是你虧了。你都不嫌棄我。我難道會掀起你麼。我現在是氣你拿我當個外人，在你眼裡，我就是個能同富貴，不能同患難的？要是這樣，你以後就少理我。」

    「瞧姐說的。你怎麼會是外人？可是我若是風光的事，自然第一個想到寧姐。可這回的事。實在是不怎麼露臉的事，把你牽扯進來，就不大好了。再說你在五嶽派根基未穩，強牽扯進來，反倒會害了你」

    寧中則在他臉上又是一下，不過這回已經不是打，而是撫摩。「傻兄弟。你為什麼要說這種話？有什麼害不害的？大不了就是一條命，我難道怕死麼？嵩山派這回沒跟著我上少林，估計是忙著內鬥。泰山派的那幾個老道雖然不值得信任，可是恆山派的尼姑，莫大先生那些人，卻可以算是你的嫡系，完全可用。這些就是咱們這一盤手裡的本錢，你要想賭，我就為你全都押上。我又不比別人金貴些，怎麼就冒不得險？」

    「這一局可是輸多贏少的局面。我就算不死，也恐怕就一無所有，孤家寡人了。我本來是想讓你跟著我享福的，說不定，你跟著我只能去受罪了。弄不好發配邊關。去吃沙子，挖荒地。」

    寧中則卻用手一指那幾碟素菜，「寡酒素菜，茅屋草舍，敗了也不過是這樣。還能怎的？我難道是沒過過苦日子的麼？你不會種地，我幫你種。你吃不慣粗茶淡飯，我就蒙上臉去當強盜，也要為你賺個好吃喝回來。我不能給你生孩子，可是咱們有許多小毛頭，也是一樣的人家。所以你到底怕什麼？想怎麼做，就怎麼做，不論你幹什麼，我都陪著你。這菜眼看就快涼了，你趕緊吃，看看姐的手藝怎麼樣？」

    鄭國寶不再說話，拿起筷子，吃菜喝酒，寧中則也抄起筷子陪著。二人此時全都默不作聲，直到把酒菜吃完，寧中則把東西收回籃子裡，又從身上取出那方絲巾，在鄭國寶的嘴邊一擦「那麼大人了，沒有丫鬟伺候，就不曉得自己擦嘴了？懶死。將來，就等著我伺候你啊？」

    「是啊，年輕的時候，寧姐你伺候我，等到老了以後，讓那些小毛頭伺候我。有了寧姐你，這一把就算真輸了，也沒什麼。邊塞苦寒，我也認了。田園風光，自有其誘人之處。更要緊的是，那處田園裡有你。只要有寧姐在，任是塞外苦寒之地，還是西北萬里風沙，也是我心中的桃花源。」

    寧中則臉上一紅「呸！我又不是小姑娘了，說這些肉麻的話，也沒什麼用。你這好話，留著騙那些十三四的小丫頭去。你本是衣來伸手，茶來張口的公子哥，若是真到了山窮水盡，就一無所有了，你難道心裡就不難受？」

    「我原本就不是大富大貴，只是大興一土刀筆而已。大不了一起回到從前，又能怎麼樣？」說到此，鄭國寶忽然明白過來「怎麼？寧姐你是怕我想不開，在這房裡直接上吊，特意過來開導我，讓我明白，哪怕我什麼都沒了，也還有你在。是死不起的，是不是這麼回事。」

    寧中則被他說破心事，故意把臉一板「什麼怕你想不開，真是馬不知臉長。我是怕你被人勒死，掛起來之後，說是上吊。到時候還是要連累靈珊她們做寡婦，那才叫坑人呢。不過你能想的開就好，我見過許多富貴之人，一下子沒了錢，就整個人沒了精神，不是瘋了傻了，就是從此成了行尸走肉，沒了精氣神。沒想到你還是這麼沒心沒肺的模樣，這我就放心了。」

    鄭國寶哈哈一笑，拍著桌子唱起了「良辰美景奈何天，賞心悅事誰家院。」寧中則也抽出劍來，用手彈著劍脊，陪他放聲高歌。兩人邊唱邊笑，窗外月光照盡房中，鄭國寶直希望這一刻便是永恆。

    等到兩人唱過了癮，寧中則已經乾脆與鄭國寶並肩坐著，問道「你決定了，真的不走？若是想走，我今晚把你送出去，還不為難。」

    「這一戰，我若是走了。就是不戰而逃，寧姐的男人，怎麼能做這種事？」

    「那好。既然你有了決斷，我就一切都聽你的。不過我要陪你一起上京，免得中途有人加害你。這一戰你若是贏了，自然無話可說。縱然萬一落敗，我也永遠跟你在一起。紫禁九闕，也自有我無雙一劍與你並肩而戰。」

    鄭國寶輕輕伸出胳膊，環住她的腰，探頭向她唇上親去，這一回的寧中則沒有躲避，而是大方的迎了上去。唇齒相依，兩條舌頭纏在了一處，明明是初次親熱，卻如同已經老夫老妻一般，有了默契。等到兩人分開，寧中則面色微紅，「這是給你的獎勵，獎勵你沒被打倒，還敢繼續戰下去。至於其他的，等到你大勝強敵之後，我再給你。」

    「好。就算為了這獎勵，我也要打贏這一戰。」

    「是你為了你的所有女人，為了靠你吃飯的那些部下，也要盡力去打。不過輸贏勝負，你也不必太過擔心。記得在西安我對你說過的話麼？你現在還年輕的很，有的是本錢，有的是機會。就算輸了，也可以再起。就算是敗了，也可以重頭再來。只要保住有用之軀，就一切大有可為。記得我的話，若是局面不利，你就跑。到江南到邊塞，到你的根基之地去招集人手，捲土重來。不管是勝也好，敗也好，我寧中則會陪在你身邊，與你共渡難關。」

    鄭國寶點了點頭，在寧中則耳邊小聲道：「好寧姐，你說什麼，我就聽什麼。你讓我怎樣，我便怎樣，眼看天色不早，咱們早點歇息吧。」

第四百二十七章  整肅（一）

    二人這一晚，相擁而臥，卻絲毫不涉於私，二人如同成親多年的夫婦，彼此只把對方當做自己的全部來呵護，不忍有絲毫違拗強迫。直到天明，鄭國寶雖未真個消魂，卻覺得周身舒泰，心中說不出的痛快。寧中則整理了一下鬢髮，大方的等著廖虎臣。廖虎臣等到了門口，見幾個值守錦衣全都被放翻在地上，一探之下，又還有鼻息，也不聲張，虛推房門。房門應手而分，等到進來之後，見鄭國寶與寧中則坐在一處，只一笑道：「看來卑職要多準備一份早餐了。」

    鄭國寶也一笑「好說了。這事不急，那些告我的文書，收的怎麼樣了？」

    「緹帥放心，卑職已經辦的妥當，人名已經登記造冊，按照所舉罪行輕重，分檢完畢，保證沒有任何缺失。」

    「那就好。這回廖千戶多費心了，回到京裡，自有保舉。不知方正安排的是誰侍寢，她的味道，還不錯吧？」

    「多謝緹帥。那小娘子據說是什麼地榜第二名，確實是個好手，卑職差點就敗在她手裡。最後好在小的奮勇殺敵，沒墮了咱錦衣衛的威風。」

    等到廖虎臣出去，寧中則才問道：「他是？」

    「我們的人。或者說，他是個聰明人。在進入南鎮撫司之前，曾經在北鎮撫司駱指揮門下任事，與我發生過數次公開的衝突，順帶因為得罪過我的關係，被卡在一個百戶的位子上死活上不去。最後才不得不調入南鎮，勉強提到千戶，但是其後續陞遷還是被我卡住，依舊提拔無望。」

    寧中則越聽越糊塗。這樣的履歷，怎麼看也是和鄭國寶深仇大恨，又怎麼會成了鄭國寶的人？鄭國寶道：「這沒什麼。每一個地方，都會有矛盾，誰都會有自己的仇人。與其有一些看不見的仇人在我身邊。不如就乾脆造一些我看的見的仇人。他的職位這些年雖然上不去，可是每月都會有一筆秘密的進帳存在錢莊裡，這是我對他忠誠的一種報酬。他每一次陞遷被拒絕之後，摺子裡就會多一筆款子，算做補償。當然，他不只從我一個人手裡拿津貼。我相信肯定還有其他人會給他錢。之所以這次他肯幫我，無非兩個原因，一個是他老婆孩子在我手裡，如果他要我死，那他的家人肯定會陪葬。第二個原因就是，這一局。他相信我會贏。」他一指門外「只是為了取信於人，他帶的這四十人，都是對我沒什麼好看法的。也許我不知什麼時候得罪過他們，或是得罪過他們的親人，家族，朋友。再說當年我在京師裡交了許多好朋友，而這些朋友的丈夫。未必看我很順眼。鬼知道這些人裡有沒有那些苦主……，總之，這支隊伍裡，老廖現在是自己人，其他的不是。至於過幾天麼，或許發生什麼變故，他砍我的腦袋砍的最歡。」

    廖虎臣此時從外面親自端了早飯進來，笑道：「那倒不會。卑職的為人，緹帥您是最清楚的，我從不招惹自己不該惹的人。更不會去為了失敗者拚命，這一把，張鯨輸定了。若是他按照手下謀士說的，直接請潞王回去繼承大統，或是在河南當地起兵。再次靖難，勝負之數都在五五。可他一方面要潞王進京，一方面非要把眼睛放在您身上，證明他格局有限，成不了大氣候。左右一閹奴，沒什麼大成就了。卑職的身家性命，犯不上押在他的身上。」

    「一心拿我進京，只怕不是他的意思，而是播州方面的意思。畢竟我是主戰派的代表，又連續壞了播州多少事。楊應龍肯定是要除我而後快，咱們的張督公，只不過是受人之託而已。不知為了這事，他收了多少銀子。老廖，我的家裡，一切都好吧。」

    「緹帥放心。申夫人不愧是閣老家出來的，宮裡一出事，她就大張旗鼓的到幾位勳貴家裡轉了一圈，然後又那麼回了您的府上。只是回來的時候，跟車的人裡，就多了幾位勳貴家的女眷。那些都是與國同休的人物，更別提英國公、定國公這兩家，那是世代掌兵的。現下京師三大營的帶兵武官，都跟英國公張老千歲有師生之誼，張鯨再大的膽子，也不敢帶兵去沖您的家。再者老太后那邊，也要顧慮勳貴們的感受，只敢下旨抓您的愛妾，也不敢去您府裡抓人。」

    「那就好。張鯨這老狗也是瘋了，他手上抓了這麼一把爛牌，還想掀我的底？這一把，我叫他賠上褲子。」

    寧中則擔心道：「那大殿下的死？」

    「放心吧寧姐，平一指出來指認我，這在我的意料之中，他犯不上替我扛事。不過要靠他的指認，就想搬倒我，那就純粹是做夢，這事張鯨自己都不會信。他也只把這事，當成了一件藉口，藉機向我發難，讓老太后答應出手而已。我估計現在的平一指夫妻，已經成了死人，什麼都說不了。指望死了的御醫，咬死活著的國舅，那難度可是不小。」

    寧中則忽然臉上一寒，抬手揪住鄭國寶的耳朵「好啊。你原來處處都算到了，昨天卻要裝出一副前途未卜的模樣，故意來賺我是不是？」

    廖虎臣見二人打情罵俏，忙退了出去。鄭國寶則道：「寧姐手下留情啊。真擰下來了，其他人沒的擰，又該想朝別的地方下手了。我若不如此，哪能讓這山上的各家各派，現了本來面目，又哪能讓寧姐你，直面本心，肯走出那一步啊。反正現在親也親了，抱也抱了，你再想縮回自己造出的那個殼子裡，已經不可能了。」

    寧中則啐道「真無賴。」卻也知道，這男人說的是事實，經過昨晚上共唱良辰美景之後，自己是休想再退回過去，她一橫心「就算回不去又怎麼樣，大不了就讓他們戳碎我的脊樑骨我也認了。這次回京，我要跟你一起走，路上，我不放心。」

    「其實我也不放心。按說逮我這種事，應該是東廠出人。張鯨偏要用南鎮撫司的人，我估計他是不想讓我活著進京，又不想讓自己和這事扯上半點關係。中途的劫殺，怕是少不了。好在他有張良計，我有過牆梯。只是往來衝殺，怕是少不了，寧姐，你最好還是留在這邊，比較安全。」

    「安全？」寧中則把臉一沉「你的妾室們，此時多半都在為你衝殺搏鬥，我難道不如她們麼？我要的是與你共擔危險，而不是什麼安全。」

    「那好，姐姐你待會去召集你的人手，然後聽我安排。我把自己的人馬都派出去，與張鯨鬥法，身邊卻是空虛的很。這一回，真要寧姐你與我並肩而戰，共抗強敵了。」

    寧中則雖然輕輕在他頭上一敲「別又想騙我。你肯定留了後手，我不上你的當。」心中卻覺得熱血翻騰，混身上下都是力氣，就等著與那來犯強敵大戰一場。以往自己拔劍為的是自己的門派，自己華山的那些小毛頭，或是為了武林的正道。這回，就讓我為我的男人，打上一回吧。

    少室山通往京師的一條小路上，一場搏殺已經接近終點。河南經過兵變之後，綠林好漢幾乎被蕩滌一空。不是入了軍營，就是砍了腦殼。這二十八寨乃是新近成立的一支人馬，名聲倒是大的很。手上也有幾百條好漢，很有幾個好手。可是如今，這幾百好漢大多已經埋骨於此，少數的倖存者，則跪在地上，一動不敢動。

    哱云摘下面甲，吐了口唾沫「呸！一個能打的都沒有。就憑你們這些慫貨，也想截殺我的男人？簡直瞎了你們的狗眼。」

    秦良玉兩眼也佈滿血絲，手中執著鉤槍「這一路人馬太弱，是不是說明他們有強兵，藏在別處？相……姐夫會不會有危險。」

    哱云用那戴著鐵手套的手在她肩上一拍，「放心吧，我們的男人命大著呢，死不了。」她又朝這些綠林好漢一伸手「夫君有令，不留活口。」

    「夫君有令，不留活口。」官道上，嵩山派的十三太保、二十八宿，及百十名門中精銳，被一群官兵圍殺，被迫困守一個土丘。求援的煙火發了幾次，卻也盼不到救兵。任盈盈面罩寒霜，將手中令旗向下揮動，一頓排炮打上去，陣地上煙霧升騰，至於對面山頭的傷亡如何，倒是看不清楚。不過任盈盈心裡有數，今天這一仗打完，嵩山派，也就將從武林上除名了。

第四百二十八章  整肅（二）

    經歷了嵩山內部的整肅之後，連湯英鄂都已經被秘密處置，如今的十三太保大半都是左家人遞補的。二十八宿也基本換了一茬，忠誠倒是無虞。雖然已經山窮水盡，但這幾十人馬，仍然死命護著左冷禪。

    「爹，我們完了。」最新遞補的太保，正是左記餅鋪、左記兵器鋪等嵩縣大店面的負責人，嵩縣的著名企業家左鋌。不過他此時沒有往日的從容，白臉被熏的發黑，神色惶急的湊到左冷禪身邊。「咱們還是突圍吧，只要殺出去，回到鄉下，咱們還有宗族，還有莊客佃戶，他們未必能追殺過去。」

    「混帳。」左冷禪氣的飛起一腿，將他踢了個跟頭。「現在若是跑，那跟把後背賣給他們，有什麼區別。給我頂住，只要把這關挺過去，回到家裡，我一人發三百畝好地。大家都是宗族，同心協力，一定能守住的。這裡是官道，待會有官兵來，咱們就得救了。」

    他雙目充血，形如猛獸。這些部下見他的模樣，也不敢再說什麼。左冷禪心頭暗悔，先是五嶽並派，自己費盡心力，多年佈局，結果被鄭國舅摘了桃子，五嶽派被寧中則拿在手裡。接著又是嵩山內訌，這些太保們積蓄多年的不滿，藉著這次比武大會的當一並發作起來。聲勢之大，左冷禪也壓不住場面。原本嚴守中立的湯英鄂，在最後也被捲了進去，被迫對左冷禪舉起了劍。

    在一時間，左冷禪幾乎認為嵩山左家，即將成為一個歷史，整個嵩山的控制權。會拱手讓出去。不過就在最危險的時候，京師方面的來人，帶來了張鯨張公公的口信，讓他重新穩定了局勢。那些叛亂者，原本是以鄭國寶為主心骨。可是聽了京師最新的變化後。誰也不敢再把寶押在國舅身上，左冷禪趁機反動反擊，連打幾個勝仗，又利用談判之機，將湯英鄂等幾個帶頭叛亂的人，全部消滅。把嵩山重新掌握在了手裡。

    就在少林召開武林大會，眾人為了當上武林百大高手，或是成為大明好俠客而鑽營門路時，太室山頭，則是實打實的在流血拚殺。連場搏鬥下來，左冷禪最終重掌門戶。有了張督公的扶持，五嶽派就還是自己的。

    可是張鯨的人情也不是好欠的，得到了他的幫助，自然就要為他效勞，這也沒什麼可說。當然，襲殺一個國舅這種事，不論張鯨如何許諾。他都不會真的去做。誰知道什麼時候，張鯨就會把自己丟出來，去平息鄭娘娘的怒火，或是權貴們的責問。反過來說，不做也交代不下去。東廠來的督戰隊就在一旁看著，左冷禪只好帶齊精銳，又把珍藏的鎧甲，軍械，甚至幾張硬弩全都帶上。這也是上次鄭國寶抄家抄的太狠，加上把左家的秘密鐵匠鋪給端了。導致嵩山武備不足，否則連火槍也拿的出。

    這種規模，看上去倒實在是破釜沉舟，連那東廠的督戰組，也以為嵩山這次確實是出了全力。可是左冷禪選的這條路。其實根本就不會有大隊人馬經過，按他想就是這麼糊弄一回，大家都有個台階下就算了。沒想到，千算萬算，也沒算到，在這裡居然還能遇到國舅的伏兵。

    這些聖門人馬，乃是當初楊蓮亭練兵後的一些遺留部隊，外加上部分脫了軍裝的營兵。手上拿的全是軍械，練天風把火器全都調了出來，嵩山派哪裡禁的起這種打法，剛一交手，就潰不成軍。東廠的督戰隊，更是在第一輪交手中，就被砍了腦袋。

    眼看伏兵用上了排炮，左冷禪就知道要糟，唯一指望的，就是能來一支官軍把這些伏擊者嚇跑。畢竟這邊槍炮齊發，只要有一個負責任的官長派人下來查一查，就能把這支伏兵嚇跑。只是他不知道的是，河南巡撫早已經發了公文下來，河南最近要成立一營砲兵，這幾天要選地進行試炮，各級文武聽到槍炮之聲，不必派人詢問，必是炮營操練。

    半個時辰之後，任盈盈坐在馬上，面無表情，看著手下人將一顆顆砍下來的人頭，送到自己面前。左冷禪的首級在方才，已經送了上來。左鋌在這之前，帶了一些人試圖突圍，結果還沒衝到陣前，就被亂槍打死，腦袋也打爛了。這左冷禪與日月神教也鬥了多年，號稱武林中一代梟雄，死的時候，也沒什麼特殊表現，甚至連拉幾個人墊背都做不到。

    「大小姐，嵩山派前來埋伏的人，已經盡數砍了，一個都沒剩下。」

    「好的很。大家打掃一下戰場，然後跟我走。嵩山留守人馬，已經不足為患，幾個帶頭的被砍了以後，左家自己有的亂了。短時間內，他們成不了什麼氣候，至於將來怎麼收拾他，再說。」

    黃河水面上，幾個新成立的水上幫會，也遭到了一場毀滅性的清洗。天河幫在幫主黃伯流帶領下，數千幫眾，又拖出來號稱天河幫四大金剛的四條大型內河戰船坐鎮，哪是這些小幫會抵擋的住的。人頭滾滾，屍堆成山。那位號稱九頭龍王的洛水幫余幫主，空有一身好功夫，還不等人衝到船上，就被箭雨射成了刺蝟。

    「我是東廠的人，你們……你們敢把我怎麼樣？」被俘的那幾個洛水幫的供奉，被打的鼻青臉腫，混身是傷。到了此時，也顧不得張督公的嚴令，只得把身份暴露出來。

    等驗過了腰牌，黃伯流哈哈大笑「原來是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人啊。打了半天，居然都是自己人。這麼說洛水幫，是東廠的朋友搞的外快？你們怎麼不早說，早說就不死這麼多人了。」

    那幾個俘虜見了這情形，忙晃著胳膊「既然知道了是自己人，還不給我們鬆綁？我告訴你，鄭國寶完了。以後這黃河水面上，是張督公說了算。你們把老子傷的不輕，這筆帳，怎麼個算法？」

    黃伯流卻是面帶冷笑道：「這帳，確實不大好算。老黃是個粗人，哪懂得什麼大道理？算帳向來是算不明白的。再說我是個江湖人，面子小，想要在幾位面前求個人情也不方便。可是我天河幫幾萬幫眾，也得要吃飯啊。水面上，龍王爺最大，乾脆還是請幾位跟龍王那好好談談，看看他老人家是個什麼意思吧。來啊，送幾位爺見龍王！」

    衛輝潞王府內，潞王朱翊镠面帶愁容，看著幾名來自京師方面的密使。「你們現在明白了吧，不是本王不肯奉旨入京，而是不能奉旨入京。」

    這幾名來傳太后懿旨的，都是慈寧宮的心腹太監，武功極為了得，可是見識卻是一般。對於地方上的複雜程度，顯然瞭解的不夠。為首的那位老太監，滿面皺紋，但雙眼炯炯有神，一看便知，乃是內力深厚之人。尖聲道「千歲，左右不過是一群江湖草莽，無名之輩。奴婢少年時，也曾遊俠江湖，當時就不把這樣的鼠輩放在眼裡，何況如今？待老奴為千歲打發了他們，再保著千歲入京不遲。」

    「楊老伴，您是宮內老人，手段我是知道的。可是如今外面的，可不是幾個江湖匪類，而是一營新軍。您這些人，加上本王的衛隊，也不是他們的對手。自本王就藩以來，三天兩頭被他們勒索，不是要賞，就是索餉。你當我不想動手收拾了他們，可是打不過啊。還請楊伴為我一家人考慮考慮，不要以卵擊石。」

第四百二十九章  整肅（三）

    那位楊公公勃然變色道：「好一群無法無天的土匪！不用說，這有時那淨街鑼在後面撐腰，做下的一件大逆不道之事了。千歲放心，有老奴在，斷不容有人如此妄為。有人已經去河南巡撫衙門傳旨，周澤漢把標兵發來，護著千歲進京即位，就是擁立大功。他不可能不遵旨，等到標兵一到，這些小丑，哪堪一擊。」

    朱翊镠卻是愁眉苦臉道：「楊老伴，本王可沒您那麼大的把握。我算是看透了，河南就是鄭家經營的銅牆鐵壁，你們這點人，可是別想把這鑽出個窟窿來。」

    就在這時，外面探看風色的小太監跑進來，面無人色道「千歲，不好了。外面的幾個新軍忽然倒地不起，聽他們說，是咱府裡的人，用暗器傷了他們。這些丘八鼓噪起來，說要打進府裡，為他們的兄弟報仇呢。」

    「啊？」朱翊镠也嚇的面容大變，「你們？你們誰膽大包天，竟然敢朝下面打暗器？彼眾我寡，這個時候動手，不是自己找死麼？吩咐下去，人馬上牆，一定不能讓這些亂兵，打進府來。」

    河南巡撫衙門內，前來傳旨的太監，展開手中的懿旨宣讀之後，卻沒聽到預料中的謝恩二字，反倒看到了周澤漢那如同生鐵般的臉。「你這旨意來自何處，可有內閣用印附署？」

    那太監沒見到孝敬銀子，也不見周澤漢的巴結，反倒遭來問訊，心中有氣。也把臉一沉「此乃慈聖皇太后的懿旨，你難道還敢抗旨麼？咱家還沒讓你起來呢，誰讓你站起來的？你眼裡還有沒有太后了？」

    「此乃中旨。臣不奉詔。」周澤漢一聲斷喝，「來人啊，把這群假傳聖旨，預謀作亂的中官拿下。如有反抗，格殺勿論！」不等那幾個太監反應過來。一群標兵已經從外闖入，練天風居首，掌中鐵劍運轉如飛，另一隻手裡則握著一柄轉簧短槍。二話不說，抬手一槍，一名太監已經斃命。練天風開槍之後。將短槍一扔，高喊道：「賊人冒充中官，假傳聖旨，意圖行刺軍門，殺了，全都殺了！」刀光劍影交織之下。幾個太監沒抵抗幾下，就全被砍倒在地。

    練天風單膝下跪道：「啟稟軍門，與這些亂賊同來的幾十名軍士，已經全被屬下帶人砍了，未曾走脫一個。特向軍門前來報捷。」

    周澤漢坐在太師椅上，苦笑道：「這回若是押錯了寶，老夫的身家性命也全完了。練指揮。本官待你不薄，希望你不要害我。」

    「軍門放心，練某保證，這一回您離進京入閣，做個部堂高官不遠了。這一把，您押不錯。只是潞藩那邊……」

    「國舅不是留了兩營新兵麼？洛陽王家的那一營，我也派過去了。至於鬧成什麼樣，那是他們自己的事，本官不攙和。這些死屍全都處理好，我不希望有人知道。他們來過。」

    押運鄭國寶的車隊，離開少室山，一路飛奔，直奔京師而去。四十名押車的錦衣官校，面色凝重。手握刀柄，將中間的一輛馬車護個周全。一名錦衣衛，小聲問廖虎臣道：「戶侯。咱們怎麼不走水路，坐船回去？那樣不是快當的多了，走陸路太耽誤時間了。」

    「你懂個球！天河幫是這河南水上的霸王，鄭國寶又是天河幫的最大靠山。你要是走水路，就等於把自己的小命，交到了別人手裡，到時候，到黃河裡喂了王八，別怪別人沒提醒你。」

    那手下又一指，跟在馬車旁邊的那個窈窕身影「這個娘們又是什麼路數？怎麼從頭到腳，把自己包裹的嚴實，好像不敢見人似的。一天到晚連話也沒有，吃飯時，也是到馬車裡去吃，與別人全不接觸，這又是哪路神仙？」

    廖虎臣也壓低聲音道：「那是五嶽派新晉的掌門，無雙劍寧中則，鄭國寶在江湖上軋的姘頭。她男人雖然把她休了，可她名義上終歸是有丈夫的，公開和國舅同吃同宿，還要顧忌點名聲。就把自己打扮成這副模樣，無非掩人耳目而已。不過你們也別動什麼歪腦筋，這女人功夫厲害著呢，前幾天，老趙他們吃的苦頭，你們又不是不知道，足歇了三天才緩過來。你們自己就不要去送死了。她這五嶽掌門是鄭國寶一手捧出來的，這回多半也是該交印了。可是她對國舅還是死心塌地，倒也算個難得的情痴。咱們別動別的腦筋。」

    這干人也知鄭國寶在江湖上的臂助甚多，雖然他本人沒有越獄的想法，可是那些部下若是非要劫他跑路，自己也抵擋不住。自少林起程之後，他似是害了重病，終日只在馬車裡，不見外人。飲食起居，全有寧中則伺候，不讓旁人上前。那些緹騎裡有鄭國寶不少仇人，可是畢竟身份懸殊，也不敢真去惹他，只得隨他去。為防萬一，他們行動甚是仔細，一路稍微有點風吹草動，就改道繞行，或是多等兩天再行上路。

    這一日過了保定地面，離京師便不算遠。斥候又發現了官道上似乎有一支來歷不明的馬隊，急忙轉路，走了小路。這小道道路坎坷不說，兩旁蒿草足有一人來高，路上行人稀少，讓眾人心裡沒底。

    廖虎臣鐵青著臉，訓斥那身邊的手下「你怎麼帶的路？走了這麼條要命的道，現在想圈車回去都不方便。國舅又乘不得馬，否則我就扔了馬車，改騎馬走了。趕緊著，過了這條路，再找地方休息，這路我看著糝的慌。」正走不多遠，卻只聽一聲弓弦響，一支響箭衝天而起。

    「不好。」這些錦衣衛反應都不慢，知道這必有了埋伏。抽出腰裡的兵器，將大車護住，幾個人就要向車裡跳，準備挾持鄭國寶為人質，讓對方撤退。可是此時，兩旁草叢內伏兵盡出，足有兩百來條漢子伏在此地，手中拿的都是軍用強弓，二話不說就是一陣箭雨，那幾個躍向馬車的錦衣格擋不及，各自中箭，落下車來。

    廖虎臣一邊格擋雕翎，一邊說道：「眾位聽我一句，我們這馬車裡乃是鄭國舅。不是什麼金銀財寶，幾位好漢，怕是搞錯了吧。」

    幾排勁箭過去，這些錦衣已經傷亡過半，寧中則倚車而立，所騎的馬已經被射死了。只是那些箭手刻意保全她的性命，箭矢雖急，卻不向她身上招呼，她才保住性命。

    這些人此時棄了弓，舉了兵器殺出來，二話不說舉刀便砍，還有二十幾個人拿著弓在後面接應，若是有錦衣抵抗激烈的，便一箭射過去。為首一人冷聲道：「就是知道你馬車內是鄭國舅，我們才動手的，肯定沒錯。」

    眼看那些錦衣衛已經被斬盡殺絕，只剩了廖虎臣一人，背靠大車，四周這些大漢舉著兵器圍了過來，一聲令下，就能把他砍成肉餡。廖虎臣不驚反笑道：「奉了張督公之令，總算是把人犯帶到幾位爺的面前了，要殺要剮，沒有小的什麼事了。」

    那為首之人道「怎麼，你認識我？」

    「勇士營這多好漢，小人哪裡認的過來。只是幾位使的軍中強弓，拿的也都是軍中的上好鋼刀，小的如何認不出幾位的路數？不但國舅帶來了，這不還給各位送了個佳人過來。只是你們人多，寧女俠功夫再好，怕也招待不過來這百多條好漢。」

    那帶頭的嘿嘿一笑「這就不勞廖爺費心了，來人啊，先把寧女俠帶過來，讓咱看看成色，再把鄭國舅請出來，讓他看著咱怎麼玩他的女人。」