[兩晉隋唐] 盛唐刑官 作者：沐軼(已完結)

第10章 誰是癩蛤蟆

    三姨娘猶豫片刻，起身走到老太爺身邊低聲說：「老太爺，可是，女兒的身體還沒有完全康復，是不是等他把病全都治好之後，再說了？」

    高小姐在床上失聲叫著：「不用等啦！我不想見他！我現在已經好了。我都能下床自己上茅廁。再隨便找個郎中開藥調養兩天，還不是一樣？我很快就恢復了，不需要那個廢物再來，我也再不會吃他開的藥！把他送來的飯菜都扔到茅廁去！」

    高管家忙不迭答應，將手裡的食盒交給僕從，吩咐扔進茅廁。三姨太又趕緊回去安慰女兒。

    高老太爺瞧了瞧女兒，說：「女兒的病好得差不多了，那廢物也是這麼說的，今天再吃一次藥，估計也就差不多。後面再請黃郎中他們來瞧瞧，開兩劑補藥調養身體也就差不多了，不需要那個廢物再到我高家，免得玷污了我高價的門楣。」

    高管家又趕緊連聲答應。

    老夫人想了想，說：「老爺先前貼出的告示，可是說了，要是治好了我們女兒的病，要麼招為上門女婿，要麼給予重金酬謝，既然咱們不招他為上門女婿，是不是給他一筆酬金，也算堵住外人的口，免得人家說我們過河拆橋。」

    「給他酬金？」高老太爺冷冷一笑，「他們家的家業全都敗在他手裡，借了高利貸行賄做官，我給了他錢，他若是再拿去行賄，別人知道了，豈不是說我讓他去行賄的？萬萬不行！」

    二姨太瞧了老夫人一眼，見他神情尷尬，便幫腔說：「老爺，太太說的也在理，若是別人知道他治好了咱們女兒，咱們卻沒有給他賞金的話，只怕說老太爺言而無信，老太爺的聲譽會受到影響啊！」

    高老太爺在屋裡轉了幾圈，這才站住，說：「既然這樣，那就給他五十文好了。——在同州，一個名醫出診，診費也不過一二十文，我給他五倍診金，算對得起他了吧？就這麼定了。——高管家，你務必跟他說清楚，不許他癡心妄想。拿錢趕緊走人，再不許在我高家門口出現！聽見沒有？」

    高管家趕緊答應，聽到父親做出這樣的決定，床上的高小姐這才收了哭聲。

    傍晚，陸錦屏帶著葉青青，提著食盒和半罐藥水，來到了高府門外。

    當看見高府大門居然緊閉，一個人都沒有，陸錦屏嘴角露出了一抹冷笑。

    這幾天來送藥送吃的，一般都是高老太爺親自在門口等候，至少也是高管家在門口迎接，而現在卻吃了個閉門羹，連人都沒有，陸錦屏心中已經意識到發生了什麼事情。

    葉青青很是生氣，抿著嘴，快步走上石階，抓住大門銅環，砰砰敲了幾下，高聲說：「有人沒有？還要不要湯藥了？若是不要，我可倒在門口啦！」

    過了片刻，院門這才打開。一個家丁探頭出來，看了兩人一眼，鼻孔裡重重哼了一聲，慢條斯理說了一句：「嚷什麼？等著！」說罷，光噹一聲把院門又關上了，還聽到拉上門閂的聲音，似乎害怕他們衝進去似的。這讓葉青青更是不快，一張臉俏臉上滿是嚴霜。

    又過了好一會兒，院門這才光噹一聲又打開了。高管家帶著兩個家丁出現在了門口。只見他翻著一雙白眼，鼻孔朝天。瞧著陸錦屏說：「陸爵爺是吧？你可把我們騙苦了！原來你就是那個變賣祖產想行賄當官的廢物啊？實話跟你說，我們老爺最恨的就是你這種人，鑽營取巧，老爺已經說了，你想做我們高家的入贅女婿，那是癩蛤蟆想吃天鵝肉，想也別想！我們高家不歡迎你這樣的人。我們了，她不想讓你治病了，老太爺也說了，今後，再不許你進我們高家半步，也不要在我高家門口出現！聽清楚沒有？」

    葉青青大怒，正要發火，陸錦屏卻擺擺手，示意她不要。

    高管家將背在後面的手拿了出來，手心裡拿著那一串五十文銅錢，在手心裡掂了掂：「不過，你救了我們小姐，也算有點功勞，我們老太爺恩怨分明，答應的事是要做的，喏，這是給你的賞錢。希望你不要用老爺賞的錢再去拿去行賄買官，免得丟了我們老太爺的臉！」

    說到這，高管家將手裡的一串銅錢扔出去，光噹一聲摔在台階上，繩子斷裂，銅錢頓時散開，叮叮噹噹，蹦蹦跳跳灑了一地。

    高管家正要轉身進院子，就聽身旁「光當」一聲脆響，嚇了一跳，轉身一看，卻是葉青青將手裡的藥罐和食盒狠狠摔在了他身旁的台階上，頓時湯藥飯菜撒了一地。嚇得高管家趕緊後退，指著葉青青說：「你！你要做什麼？——來人啊！」

    兩個家丁搶步上前，剛拉開架勢，便被葉青青飛起兩腳踢下了台階，慘叫著爬不起來。

    葉青青指著高管家說「你們這忘恩負義過河拆橋的王八蛋！不要以為你們高家有權有勢就了不起，我們爵爺哪一點輸於你們？還想讓我們爵爺做你們家上門女婿？做夢！也不撒泡尿照照你自己。你們家那醜八怪女兒，想配得上我們爵爺？她才叫癩蛤蟆想吃天鵝肉！呸！山不轉水轉，終有一日你們會求到我們爵爺，那時候看你們怎麼哭！」

    說罷，葉青青伸手猛地一推，將高管家推得向後趔趄了好幾步，正好絆倒在高高的門檻上，光噹一聲摔在門裡，哎呀慘叫，好不容易爬起來，卻躲在高門檻後面不敢起身，只露出半張臉，驚恐的望著兩人。

    陸錦屏上前兩步，瞧著高管家說：「回去告訴你們老爺，不要以為他女兒的病已經好了，——不出五天，他的女兒必死無疑！剛才我的丫頭說的沒錯，山不轉水轉，如果我的預言對了，記住，不要來找我，不然自取其辱。至於這五十文錢，拿去買些紙錢，到時候燒給你們高小姐吧，免得她到了陰曹地府沒錢打點小鬼判官被鬼欺負！」

    說罷，陸錦屏轉身揚長而去。葉青青又朝著高管家狠狠啐了一口，快步追上陸錦屏去了。

    在門口瞧熱鬧的人群中有幾個流浪的小孩，見到台階上有不少銅錢還有米飯菜餚，而兩個家丁哎喲哎喲叫著躺地上起不來，正是好機會，立刻撲上去爭搶地上的銅錢。

    兩個家丁這才強忍著痛，爬起來去攆，那幾個小孩眼疾手快，儘管屁股挨了幾腳，頭上挨了幾個爆栗，到底還是把地上的銅錢都哄搶一空，甚至連那散落在地上的白米飯和美味菜餚，都捧在手裡飛一般的逃走了。

    兩個家丁罵罵咧咧的也沒去追，趕緊進了院子地上，將躲在門檻後的高管家攙扶起來。

    高管家抬頭已經看不到陸錦屏他們的身影，這才扯著嗓門嚷著：「有本事別走啊！咱們衙門評理去，別以為你是什麼爵爺就了不起，在我們高家眼裡，你這爵爺就是個屁！我呸！」

    高管家一邊罵罵咧咧的，轉身哎喲哎喲的叫著進了院子，在兩個家丁攙扶下來到了內宅。

第11章 言中

    高老太爺帶著三個妻妾，還有女兒，正在屋裡說話。見到管家在兩個家丁攙扶下一瘸一拐的進來，不由愣了一下。高老太爺說：「怎麼回事？」

    高管家哭喪著臉說：「我把老太爺的吩咐跟他說了，想不到那廝惱羞成怒，居然叫他那賤婢毆打我們三個。我們看她是個女人，所以沒有還手。這是廢物唆使惡婢砸了藥罐子和食盒，他臨走還惡毒地詛咒我們小姐，得虧他沒入贅我們高家，不然，不知道大伙要吃他多少苦頭了！」

    高老太爺原以為陸錦屏會拿了錢走人，沒有膽子鬧事，想不起結果竟然是這樣。臉色更是難看。

    床上的高小姐已經嘶聲尖叫著問：「那廢物怎麼詛咒我的？」

    「老奴不敢說，那話太惡毒了，小姐就當他放屁好了。」

    「你說！你必須說！我倒要看看那個廢物是怎麼詛咒我的！」

    高管家哭喪著臉望向高老太爺和他三個妻妾。

    高夫人皺皺眉說：「小姐要聽，你就說吧，讓大家也知道，那不堪的廢物到底是什麼樣的嘴臉，認清楚，往後有人到後面嚼舌根，我們也有話說。」

    高管家這才答應，說：「他說的話十分惡毒，老奴可是學他說的話……」

    老太爺陰沉著臉說：「知道了！哪那麼多廢話。他到底說了什麼？怎麼詛咒小姐的？如實說來。」

    「他說，我們是過河拆橋的王八……」

    「罵人的話就不要學了！」高夫人皺眉打斷了高管家的話。

    「是是，他詛咒說，小姐的病還會復發，不出五天，必死無疑。說那五十文錢留著買紙錢到時候燒給小姐……」

    「夠了！」高老太爺大怒，砰的一聲，重重一巴掌拍了茶几上，震得茶碗跳起來摔在了地上，茶水灑了一地。

    床上，高小姐哇的一聲哭了起來，一邊哭一邊破口大罵，污言穢語不堪入耳。三姨娘也鐵青著臉，一邊安慰女兒，一邊對高老太爺說：「老爺，這人十分惡毒，如此詛咒我們女兒，該當差人將他抓了，扭送去衙門治罪！」

    高老太爺雖然惱怒，卻只是氣呼呼沒接腔。

    旁邊的高夫人歎氣說：「說到底，他是爵爺，開國縣男，那豈是尋常人家？他那老宅是太宗先皇欽賜的，雖然現在敗落了，可是真要鬧起來，朝廷還是維護他的。聽說上次債主逼他賣老宅，告到衙門去，反倒被馮刺史一通訓斥，說他們膽敢狀告爵爺，就是不尊先皇，給亂棍打了出去。他曾祖陸德明陸爵爺是太宗皇帝身邊十八學士之一，咱們老爺在朝中為官，還是他的晚輩。算起來也是同殿為臣，怎麼都有魚水之情，他們家現在敗落，咱們要是因為這事就把陸德明爵爺的後人扭送到衙門，一來衙門難辦，二來老太爺也有持強凌弱之嫌，三來，他到底治好了咱們女兒的病，人家會說咱們忘恩負義，擋不住別人嚼舌根的。」

    一聽這話，三姨娘頓時啞口無言，只好回身摟著女兒安慰。

    高老太爺歎了口氣說：「算了，既然這樣，可以說兩下抵消，我們也不欠他什麼了。這件事以後休要再提。」轉身又對高管家說：「你馬上去叫黃郎中來，給小姐開藥調理調理。」

    高管家答應，趕緊吩咐備馬，來到了黃郎中的藥鋪。黃郎中在同州城也算數得上號的名醫，以前也曾經到高家給高小姐看過病。現在看見高管家又來請他去，便把腦袋搖得跟撥浪鼓似的，說：「你們家小姐的病著實奇怪，我是能想的辦法都想到了，可是還是治不好，實在抱歉，慚愧慚愧，還是另請高明吧。」

    高管家忙說：「不是請你去給我們小姐治病，我們小姐已經有人給將病差不多治好了，我們老爺是來請你去給小姐開兩服藥調劑一下的，把身子補養好就是。」

    黃郎中一聽不由又驚又喜，忙說：「已經治好了？請問是哪位名醫？用的什麼方子？能否見告，萬分感激。」

    高管家有些尷尬說：「這個……，不方便細說，郎中只需跟我去，給我們小姐看病開方子，其他的不用多問。」

    黃郎征便知道其中另有隱情，於是便也不多問，跟著上了馬車來到高家，看見高小姐之後，不由驚喜，拿過手腕診脈望舌，一拍大腿，說：「果真已經差不多全好了！小姐遇到這樣的名醫當真是命不該絕。若是我能見到這樣的名醫，那該多好……」

    高老太爺很不想聽到這個話題，到底還是強忍著，直到黃郎中寫了方子，嘴裡還是讚不絕口誇讚那未曾見面的神醫，高老太爺便再也聽不下去，鼻孔重重地哼了一聲，對管家說：「送客！」說罷，袍袖一甩，轉身進了裡屋，把黃郎中弄得很是尷尬，忙拱手告辭。

    雖然，高老太爺心中堅信女兒的病好了大半，再調理一下便能痊癒，那廢物爵爺的詛咒沒有任何道理，可是到底心中牽掛，這一夜竟然沒有睡好，昏昏沉沉直到天亮。

    天快亮的時候，他聽到有急促的腳步聲到了門口，與門外的守夜的老媽子嘀嘀咕咕說了幾句，然後傳來老媽子的聲音說：「老太爺，三奶奶，小姐好像不大舒服，你要不要去看看？」

    一聽這話，高老太爺原本昏昏沉沉的大腦頓時猶如澆了一桶冷水，猛地爬起來，還沒回味過來，睡在他旁邊的三姨娘已經哎喲叫了一聲，搶先下了床，慌慌張張把衣服套到身上一邊走一邊扣盤扣，光著腳丫子便衝出院門。高老太爺在丫鬟服侍下，也胡亂穿好衣服，來到高小姐門外，便聽到裡面傳來三姨娘的哭聲：「我的兒，你怎麼又這樣了？這可如何是好？」

    他一顆心頓時沉到了底，趕緊邁步走了進去。便看見三姨娘坐在床邊，想伸手抱女兒，卻又不敢，女兒痛苦的蜷縮在床上，柳眉緊蹙，額頭上冷汗淋漓，鼻孔發出痛苦的呻吟之聲。這情景高老太爺這幾個月前見過不少，女兒發病就是這樣。只不過，從她開始覺得不舒服，感覺生病之後一個多月才出現這種症狀。而現在，舊病復發卻來勢兇猛，跨越了一個月的時間，出現了一個月之後出現的症狀，說明病情惡化很嚴重，當真讓高老太爺心頭涼了半截。

    高老太爺忙轉身問女兒的貼身丫鬟：「怎麼回事？為什麼不早說？」

    那丫鬟驚恐地瞧著高老太爺，畏畏縮縮的說：「。剛睡下不久，不舒服，感覺心裡煩躁就好像幾個月前生病那樣的感覺。奴婢要去叫老太爺，她說不妨，睡睡也許就好了，結果到了半夜，卻越發嚴重，疼得厲害，碰也碰不得，一碰就叫疼。奴婢又要去叫老爺，小姐只是不准，說天亮再說，免得打擾老太爺安睡，再說深更半夜的也不方便去找郎中。她能忍，天亮再說。到了天亮，我看小姐越發的沉重，這才趕緊來請老爺。」

    高老太爺氣得怒喝：「小姐都病成這樣才來說，養你們這些廢物有何用？」

    那丫鬟嚇得倒退兩步，咕咚一聲跪在地上磕頭求饒。

    高老太爺現在沒空整治丫鬟，轉身對高管家說：「你趕快去請郎中來，快去！多請幾個！」

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第12章 賠罪

    高管家連聲答應忙不迭跑去了，過了一會兒，黃郎中和另外兩個名醫都被請來。聽說高小姐病情舊病復發都是吃了一驚。診脈望舌之後，都一起搖頭。他們三個此前都曾經給高小姐治過病，沒有好的辦法，黃郎中歎了口氣，對高老太爺說：「老太爺，小姐的病我們的確無能為力，你還是請先前給小姐治病的那位名醫來才行啊。告辭。」三人一臉慚愧，連出診金都沒有要，便告辭走了。

    聽了這話，高老太爺呆在當場。高老太爺的原配夫人和二姨太都已經得到消息，慌慌張張起來趕了過來，正好看見三個郎中一臉愧色告辭走了，不由得更是慌張，一起瞧著高老太爺。

    三姨娘她哭著對高老太爺說：「要不，我們還是去請那個廢物……，啊不，那位陸爵爺，請他來看看吧？」因為現在有求於人，他也不敢叫人家廢物了。

    高老太爺一聽這話，哼了一聲說：「先看看情況再說，昨天他開的藥，還有嗎？」

    高管家忙陪著笑說：「沒有了，那廢物拿來的藥就只夠吃一次的，昨天就已經吃完了，一滴都沒剩下，這廢物雖說是廢物，可是也當真狡猾了，沒留下方子。要不然，咱們照方抓藥，不就成了嗎？不用求他。」

    高老太爺說：「先看看情況再說。」說罷，袍袖一拂，邁步出了女兒的閨房來到書房。

    他呆呆坐在那沒了主意，不知該做什麼，拿本書要看，卻一個字也看不進去。儘管不在女兒身邊，一顆心卻還牽掛著。

    高老太爺原以為女兒的病休息一天說不定就會慢慢好轉，可是沒想到到了下午，病情卻越發沉重起來。由不得再去請郎中來看。可是，郎中來了之後，都搖頭說沒辦法。他們先前都給高老太爺的女兒看過病，這方子也都用了，束手無策，不敢亂開方子。同樣，診金也不收，便告辭離開。

    這樣一來，高老太爺更是苦悶。到了入夜的時分，女兒痛苦的呻吟聲越來越重。在床上輾轉反側，直嚷了一夜。第二天，病情便更加沉重。可是，同州城的郎中差不多都請光了，再不濟只有到京城去請。可是高老太爺也知道，當初連太醫都請動了，也沒有治好女兒的病，現在再去請只怕結果依舊是一樣的。

    這一夜，對於高老太爺來說，可謂是飽受折磨。他帶著妻妾徹夜守在女兒身邊，聽著女兒哀嚎痛苦，床上輾轉反側，卻又不能碰她，一碰就疼的厲害。高老太爺和幾個妻妾不知怎麼辦才好，就這樣苦苦撐到了第二天天亮。

    三姨娘哭得眼睛都腫了，終於硬著頭皮又向高老太爺提出去請那位陸爵爺來給女兒看病。

    頭一天，高老太爺還心存期望，能夠看到女兒慢慢恢復健康，而經過這一天一夜之後，他徹底明白，病是不會無緣無故好起來的，如果得不到對症的治療，只可能越來越嚴重，女兒現在就是這樣。

    於是，他只能咬咬牙，對高管家說：「你去請那位廢物……啊不，請陸爵爺來給小姐看病。多說好話，只要能把小姐的病治好，你就立了大功，聽到了嗎？」

    高管家哭喪著臉答應。這可不是什麼好差事，先前跟錦屏已經翻了臉，現在又低三下四的去哀求請人家回來給小姐治病，這臉可實在沒地方擱。但是老爺吩咐他哪敢不從，只能硬著頭皮苦著臉出門去了。

    過了好半天，高管家回來了，耷拉著腦袋，就像霜打的茄子，對高老太爺、老太太和兩位姨娘說：「我打聽了才知道，那爵爺一直在衙門哪兒擺字攤，給人抄錄判詞經書之類的。我找到他，跟他苦苦哀求半天，好話說了幾大籮筐，就差沒跪下求他了。可是，那小子，啊不，那陸爵爺卻半點不給面子，連看都不看我一眼，就當我不存在似的，他那厲害的丫頭還冷嘲熱諷，說得我臉面都沒了，只好回來。」

    一聽這話，老太爺和妻妾們面面相覷，一時不知該如何是好。

    二姨娘說：「只怕他是不見兔子不撒鷹，咱們先前得罪了他，這一次還得拿出錢財他才肯來到。何不多帶些銀錢去？」

    三姨娘忙說：「對對，正是這樣，咱們該多帶些銀錢去，以前老太爺就說了，治好小姐的病，必有重賞，先前咱們只給五十文的確少了點，老太爺，這次多給些吧？要是不夠我那還有些首飾，加到裡頭一起給他，只要能救女兒的人，我就是把所有家當全給他也行！」

    高老太爺歎了口氣，對高管家說：「好吧，你帶五千文去求他，他現在清貧如洗，應該會滿意的。五千文不少了，快去吧。」

    高管家哭喪著臉，說：「老爺，賬上沒那麼多現錢了。」

    高老太爺瞪圓了眼睛：「胡說，怎麼連五千文都拿不出來了？」

    「是啊，老太爺。買了這宅子、田產本來就所剩無幾了，前些日子，為了給小姐治病，可著實花了不少錢。現在，現錢加起來，只怕也就兩三千文而已。」

    高老太爺呆了一下。他以前做官，只管官場上的事，家中的財務他是半點都不關心，沒想到，現在家裡竟然只有這麼點錢。不由轉頭望向夫人。夫人是負責家裡賬目的。

    高夫人歎了口氣，對丈夫說：「老爺，你為官清廉，平素就靠俸祿，沒什麼外水，積蓄本來就不多，家裡開支又大，這次告老還鄉，又買了這大宅子，買了若干田產，的確沒有多少現錢了。不過家裡糧倉糧食倒是不少，秋裡剛剛收上來的租子。要不，拿些糧食去變賣，看看能不能攢到那麼多錢？只怕倉促之下賣不出好價錢。」

    三姨娘也是急昏了頭，說：「老爺，要不，咱們賣掉一些田產吧？現在買田產的人多，只要肯賣，一准有人買。」

    「胡說八道！」高老太爺怒道，「咱們何至於淪落到變賣田產這樣的地步？這是那廢物爵爺才幹的事！」

    說到這，他又想起現在有求於人，怎麼還這麼稱呼，若不把這個心結打開，只怕求不得那位陸爵爺回來給女兒治病的。於是，歎了口氣說：「陸爵爺那樣做也是逼得沒辦法，他也想重整家業……，算了，咱們就不去這個，只是我們的田產不能賣，五千文怎麼都還是能湊的起來的。這樣吧，大家把首飾湊湊，差不多夠這個數再送去。」

    於是，幾個妻妾回屋拿來自己的首飾盒，把值錢的都歸攏起來，大致算了一下，差不多也就夠五千文，加上原來的銅錢，用錢匣子裝著，在幾個家丁護衛的，高管家捧著錢匣子再次出門前去央求陸錦屏。

    過了好半天，高管家回來了。只是臉上依舊充滿沮喪，耷拉著腦袋，捧著那個錢盒：「老太爺，我沒辦成事。——我把錢放在他面前，苦苦哀求他可憐可憐我們小姐，來給小姐治治病，可是他還是當我不存在一般，連看也不看一眼，匣子裡的錢也不瞅上一眼。——他都窮成那樣，還清高個屁！」

    他受了憋屈，忍不住罵了一句髒話。

    高老太爺吼道：「狗東西！你還這樣說話？想必是你不肯低頭惹怒了他，他才不來，是也不是？」

    高管家頓時嚇得跪在地上，忙不迭說：「沒有啊，老爺，他們幾個可以作證。我剛才的確是低三下四陪著笑臉道歉，哀求他，半句狠話都未曾說過，他們可以作證的。」說罷，回身指著門口幾個隨行的家丁說。

    那幾個家丁也忙不迭地作證，說管家的確是低三下四哀求，可是那位爵爺卻始終沒看他們一眼，也不看錢箱裡的錢笨。當他們不存在。倒是那丫頭在一旁冷嘲熱諷的，讓人受不了。

第13章 登門謝罪

    高老太太說：「老爺，現在可怎麼辦？卻不知這爵爺有沒有在他面前說得上話的人？幫說說情也好啊！」

    地上跪著的高管家哭喪著臉說：「老太太，這個法子我也想過了，我去問過，這爵爺父母雙亡，只有一個姐姐遠嫁。親戚都離他遠遠的，生怕他借錢。沒人跟他交往。」

    這條路子也斷了，那可怎麼辦？高老太爺也沒了主意，呆呆地坐到天黑，歎了口氣，叮囑三個妻妾好生照看女兒，自己回屋去先躺一會，琢磨一下該怎麼辦。他熬了一夜沒有睡，到底有些抵不住了。

    可是，他並沒能睡個安穩覺，剛迷糊了一會兒，三姨娘便慌慌張張來敲門，跟他說女兒昏過去了。嚇得他一骨碌爬起來，忙不迭地跑到女兒閨房。看到女兒人事不知，趕緊派人去叫郎中。黃郎中來了，開方急救，折騰了大半夜，好不容易才把高小姐喚醒。

    可是，她人雖然醒了，可睜開眼望著屋頂，旁邊有人叫喚卻也不答應，就如死人一般。一家人慌得沒了主意，三姨娘哭得死去活來。

    眼看著到了傍晚時分，便發現女兒已經呼吸微弱，出氣多進氣少。摸摸脈搏，時有時無，時斷時續，如油盡燈枯一般，生命的蠟燭隨時會熄滅。

    黃郎中搖頭歎息，讓他們給小姐準備後事。一家人更是哭得撕心裂肺。黃郎中說自己留下也沒用了，便起身告辭走了。

    高老太也沒想到女兒舊病復發來勢如此兇猛。他知道再這樣下去只怕熬不到天亮。要救女兒的命，說不得只有自己親自出馬去請陸爵爺來救命。

    高老太捧著錢匣子便要出門。

    高夫人和兩個妾室一聽高老太爺要親自去請爵爺，便抹著眼淚說也要跟著去，說這一次便是跪在地上苦苦哀求，也要求他來女兒一條性命。

    夜已深了，高老太爺吩咐備馬。一家人坐著馬車，也不帶家丁，只帶了高管家，逕直前往陸錦屏的老宅。

    他宅院所在高管家已經探聽清楚，在距離老宅還有兩條街的時候，高老太爺吩咐下車步行過去，以示鄭重。

    到了陸錦屏家的大宅門前，高老太爺抬頭看了看，只見這大宅著實巍峨，只不過門口卻沒有燈籠照明，很是昏暗。按理說這樣寬闊胸圍的大宅院門口至少要掛一排燈籠，那才顯得氣派，現在黑咚咚的連台階都沒看不大清楚

    高老太爺歎了口氣，低聲對三個妻妾道：「等一會一定要好生向陸爵爺賠罪，若是他願意，也可以招為上門女婿，甚至他也可以娶了女兒到他陸家，總之，一切都是為了救女兒一條命，沒辦法，事情已經搞得這麼僵，要不這樣，女兒就死定了。明白了嗎？」

    三個妻妾趕緊點頭答應。

    他在高管家攙扶下，摸索著走上台階來到門前。高管家要伸手去拍，卻被他攔住。高老太爺親手抓住門上銅環，也不敢太用力，啪啪的輕拍了幾聲。

    等了一會兒，卻沒有任何動靜，只好又拍了幾下，還是沒有動靜。

    跟在他身後的高夫人說：「他可能在內宅，只怕要大聲叫才能聽得到。」

    高管家也說：「是啊，聽說這位陸爵爺家道敗落之後，家裡能賣的東西都賣光了，沒錢養家僕，除了那個小丫鬟，其他的僕從老媽子全都走光了，所以只怕連看門的都沒有。既然沒有門房，如果他們在內宅裡面，是聽不到敲門聲的。要不我來叫吧！」

    高老太爺搖搖頭，他倒不是擔心別的，要是這麼扯著嗓門大聲喊的話，只怕爵爺家的人沒叫出來，到把左鄰右舍都叫出來了，看見他這位曾經的正四品上的吏部尚書，深夜跑到一個破落爵爺家門口來叫門，只怕第二天便會有茶餘飯後的談資了。

    所以，高老太爺還是抓著門環啪啪的拍門，不高不低，這種敲門聲，很多大宅院都有，大家不會覺得有什麼奇怪。

    直到敲了小半個時辰，幾個人站的腿都麻了。終於，院門吱呀一聲拉開了，小丫鬟葉青青站在門口瞧著他們，聲音冰冷的說：「不應門就是不想見你們，怎麼還死皮賴臉一直敲？還讓不讓人睡覺了？」

    高老太爺訕訕地躬身一禮，說：「實在抱歉，因為事情緊急，只能打擾爵爺清夢，實在對不起。」

    葉青青哼了一聲，道：「說罷，啥事？如果還是求爵爺救你女兒的命的事情，那就免談。——過河拆橋，忘恩負義，我們爵爺最恨就是這種人！」

    「這個……，姑娘，能否，給爵爺通報一聲，就說老朽登門謝罪，請他務必見見老朽，老朽有話跟他商量，拜託了！」

    葉青青雙手抱肩仰頭看著夜色：「我們爵爺睡了，有什麼事跟我說吧，我明兒個轉告他。」

    儘管葉青青不讓他們提治病的事情，但高老太爺就是為這件事來的，當然不能不提。他腰弓得更低了，說：「是這樣的，小女病情危重，老朽特來懇請爵爺救命的。上一次，鄙府管家言語不當，衝撞了爵爺和姑娘，老朽特來賠罪，還請爵爺和姑娘大人不見小人怪。」

    說到這，高老太爺轉身瞪眼瞧著高管家，呵斥道：「還不跪下磕頭謝罪？」

    高管家想不到高老太爺來這一手，一時有些不知所措，待到他聽到高老太爺鼻孔又重重地哼了一聲之後，這才反應過來，趕緊把手裡捧著的錢匣子交給高夫人，然後撩衣袍咕咚一聲跪在地上磕頭。一邊磕頭一邊給自己重重的兩個耳光，說：「姑娘，小人上次豬油蒙了心，胡說八道，得罪了姑娘和爵爺，特來賠罪，求你開恩，饒了小人這一遭。請爵爺救救我們小姐，小人做牛做馬也不忘姑娘和爵爺的恩德！」

    高管家聲淚俱下的哭訴著，他倒是有幾分演技，這一哭還當真眼淚都下來了，當然，其中多半原因是那兩個耳光痛的。

    葉青青哼了一聲，對高老太爺說：「既然你們誠信道歉請罪，那我去問問爵爺，看他見不見你們。等著！」說罷光噹一聲把院門關上，還上了閂。

    看見房門關了，高管家正要爬起來，卻聽到高老太爺又重重哼了一聲，趕緊把抬起半邊的腳又放了下來。這個苦肉計看來要演到底了，高管家哭喪著臉想，自己只有替高老太爺背黑鍋，不然總不能讓高老太爺自己下跪吧，把一切罪責都推到自己身上，或許兩邊都有面子，這件事才能搞得定。

    高老太爺帶著三個妻妾恭恭敬敬彎著腰，等在階梯上。

    過了好半天，院門才吱呀一聲打開。葉青青冷冷道：「進來吧，爵爺說了，沒空聽你們廢話，所以長話短說，只給你們一盞茶時間，說完就請回。我們爵爺還要回去睡覺呢。」

    「好的，老朽說話一定簡潔明瞭，不敢多打擾。」

    幾個人進了院門，高管家跪爬起來要跟著進去，不留神葉青青光當一下把院門關上，差點撞到他鼻子。

    葉青青帶著高老太爺和他的三個妻妾來到前院花廳。花廳裡只有一盞油燈亮著，卻是放在地上的。因為花廳裡除了一根獨凳之外，沒有別的傢具，當真可謂家徒四壁。而那唯一的一根獨凳此刻已經有了主人，正是這老宅的擁有者，開國縣男陸錦屏，正端坐在獨凳上，面無表情瞧著他們。

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第14章 倔老頭

    高老太爺四下看了看，既然沒坐的地方，總不可能席地而坐吧，便只能垂首躬身而立，陪著笑說：「爵爺，老朽特來賠罪，上次……」

    「不用解釋了。」陸錦屏打斷了他的話，「直接說明來意吧。」

    高老太爺神情有些尷尬，訕訕笑了笑說：「爵爺醫術如神，小女的病除了你無人可救，所以，想懇請爵爺能不計前嫌，本著慈悲之心，救小女一命。——這是酬金。」

    說罷，高老太爺回頭看了一眼他的夫人。高夫人忙上前把那一箱子錢和首飾放在了陸錦屏前面的地上，打開了錢匣子，裡面露出了幾串耀眼的金銀首飾和一堆黃橙橙的銅錢。

    陸錦屏卻沒有低頭看上一眼，只是瞧著高老太爺，卻不說話。

    高夫人看了一眼丈夫，低聲陪著笑臉對陸錦屏說：「爵爺，如果你能夠救了我們女兒的命，把她的病治好，這些錢和首飾都給你。如果你願意到我們高家做上門女婿，也是可以的，我們老爺已經承諾了，誰救了女兒的命，只要願意，就可以招為上門女婿。當然，爵爺也是名門望族，如果爵爺不想當上門女婿，要把我們女兒娶過門，這件事也未嘗不能商量……

    陸錦屏還是面無表情的一言不發瞧瞧他們，看到高老太爺他們幾個直發毛，也不知道他到底是怎麼想的。

    對高老太爺他們來說，能想到的辦法都已經想盡了，剩下只能由陸錦屏抉擇。三姨娘已經打定主意，如果陸錦屏還是不願意救女兒的話，便下跪哀求，軟磨硬泡哭爹叫娘都要求著他救寶貝女兒一命。

    終於，陸錦屏開口了：「我對做你們家上門女婿這件事沒有任何興趣，我也沒興趣娶你的女兒。不過，我可以救你們女兒，而且不要你們一分錢，只要高老太爺幫我辦成一件事就可以。」

    高老太爺一聽，不由喜出望外，說實話他寧願花錢也不想讓陸錦屏到自己家當女婿，畢竟他心裡還是接受不了陸錦屏花錢買官這件事，他不願意一個行賄買官的敗家子成為自己的女婿，儘管他是女兒的救命恩人。現在聽陸錦屏居然說只要自己幫他做一件事，便可以救女兒一命，這樣的好事那可真是天上掉餡餅了，就不知他要自己做的是什麼事情？忙拱手道：「爵爺有何吩咐？只要老夫做得到，無不遵從。」

    「我想重整我陸家的家業，只有一條路，那就是做官。所以，我這個條件，就是讓高老太爺幫我在同州府謀個一官半職。——注意，是官職，而不是差事，所以不要去拿一個衙役、捕快之類的來搪塞我，我要的是有品階的朝廷命官，而且是負責衙門偵破案件的刑官。」

    高老太爺想不到他既然提出這樣的條件，不由得濃眉倒豎，想也不想，斷然拒絕：「絕對不可能！我絕對不會為別人去謀取官位！」

    他的妻妾一聽，不由得心涼了半截，原先以為陸錦屏提出的條件，以老太爺曾經擔任過吏部侍郎這樣的條件，還是很容易做到的，沒想到老太爺卻斷然拒絕，那也就意味著女兒的命只怕就完蛋了。三姨娘首先嗚嗚地哭了起來，他不敢去求老太爺，只能傷心而已，二姨太忙到旁邊勸著，眼淚汪汪望著身邊的高夫人，希望她能勸勸大老爺。

    高夫人皺了皺眉，歎了口氣，好像在自言自語，又好像在對兩個妾室說：「老太爺一生為官清廉，如何能做這種事？為了救自己的女兒，就去做違背良心的事情，那不是壞了老爺一時名聲嗎？咱們不能太自私，幫無良之輩謀取官位。」

    旁邊的葉青青一聽她說爵爺是無良之輩，柳眉倒豎，頓時就要發作。可是，爵爺在說話，她一個丫頭是沒有插話的權利的，只能瞪著一雙杏眼，惡狠狠的盯著高夫人。

    陸錦屏好生看了一眼高夫人，站起身，背著手說：「我聽說我們大唐要當官，除了科舉之外，還可以通過高官的推薦。高老太爺曾經是朝廷高官，要保舉我當同州的一個小官，應該是沒有問題的。而我之所以要當一個負責破案的刑官，是因為我有這方面的愛好和能力，而且我可以保證，我做了刑官絕對不會讓你失望。」

    高老太爺氣呼呼道：「任你巧舌如簧，我也絕對不會答應！」

    陸錦屏聳了聳肩：「無所謂，既然這樣，各位請回吧。」

    說罷，邁步就往外走。

    三姨娘知道，一旦陸錦屏走出這個房門，也就意味著女兒一條命就是泡湯，母女情深，哪裡還顧得別的，咕咚一聲跪在地上，哀聲道：「爵爺，你別走，求你救我女兒一命，嗚嗚……」

    陸錦屏腳步絲毫沒有遲緩，繼續向門口走去。

    三姨娘絕望了，轉身撲到高老太爺腳下，抱著他的腿搖晃著說：「老太爺求你了，你就答應他吧，不就是謀個官職嗎？他已經答應了他不會讓你失望，相信他，他既然年紀輕輕就有這樣的醫術，說明他一定有過人的本事，一定能當好官的。你不是也有為朝廷保舉人才的職責嗎？老爺，求你了……」

    這番話說得高老太爺心中一動，眼看陸錦屏抬腿要跨出門檻，趕緊說：「爵爺請留步！」

    陸錦屏站住了，沒有回頭，似乎在等著他下面的話。

    高老太爺想了想，一咬牙說：「這樣吧，老夫推薦你做同州府的醫博士，如何？你的醫術堪當此任，推薦你也是合情合理的。」

    唐朝科舉入仕制度還遠沒有明清那麼發達，唐朝大部分的官員，除了世襲之外，大都是靠高官的推薦得以當官的，而朝廷的高官也有義務為朝廷發現並保舉人才，而且，要為保薦之人的德行負責，將來這個官員若是違法亂紀，保薦的官員是要承擔連帶責任的。所以高老太爺先前斷然拒絕，就是因為他覺得陸錦屏花錢買官可見其人品低劣，因而不願意保舉，也是明哲保身，免得將來連累自己。可是剛才三姨娘說的話讓他想到陸錦屏的醫術十分高明，自己女兒的病連皇宮中的太醫都治不好，他卻能治好，保薦他當同州府醫博士，也是說得過去的，這才鬆口提出這個建議。

    州府衙門的醫博士是唐朝的最低一級的官員之一，從九品下。相當於現在的衛生局局長。

    陸錦屏搖搖頭，終於轉過身望著高老太爺，說：「我對醫博士沒有興趣，我只想當破案的刑官，這是我的夢想。」

    高老太沒想到陸錦屏居然會對一個破案的官員感興趣，皺了皺眉說：「我不知道你有沒有這方面才能，我怎麼保舉你？」

    「我剛才說了，我會讓你知道你的保舉沒有錯，你必須相信我，就像必須相信我的醫術一樣。你如果需要時間想，我可以給你時間，不過你女兒估計不會給你時間，所以你要盡快定奪。」

    高老太爺一聽到女兒兩個字不由打了個哆嗦，沉吟片刻，卻還是毅然決然地說：「不行！我相信你的醫術，我可以保舉你當醫博士，這是在你醫術超群的基礎上，但我不知道你破案的本事，所以我不能保舉你做刑官，這是我做人的原則，我這一輩子自問清正廉潔，剛正不阿。即便是你用我女兒的性命來威脅，我也不能答應！」

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第15章 交換條件

    陸錦屏想不到這高老太爺如此倔強，面對唯一的女兒可能會失去生命的威脅都不為所動，不由肅然起敬。但是事情到了最後關頭他當然不會輕易退縮。於是說道：「既然如此，那就不用再說了。」

    說罷，邁腿跨出了門檻，毫不猶豫往內宅走去。

    三姨娘絕望了，撲通一聲跪在老太爺面前磕頭說：「老爺，求你，你一定要救救我們女兒。我們可就這一個女兒，這可是高家香火的唯一念想，你現在都不在衙門當官了，又何必要如此講話？爵爺怎麼都是一個人才，你只給朝廷推薦，至於怎麼用，朝廷自己去拿主意啊。幹嘛要把女兒的性命去計較這個呢？老爺……」

    「婦道人家知道什麼？」高老太爺怒道，「保舉他當官要說出他有什麼特長，保舉他做什麼官，這都是要說的，豈是你說的那麼簡單！他若是要錢，讓我傾家蕩產都還可以商量，若是要我向朝廷保薦一個不稱職的刑官，那是禍害朝廷，禍害百姓！辜負皇帝對我的信任。我寧可女兒去死，也決不做這樣的辜負皇恩的事情！——咱們走，回家給女兒準備後事去！」

    說罷，高老太爺竟然真的邁步出來，大踏步就往門外走去。三姨娘連跪帶爬要追趕，卻又哪裡追趕的上。

    高老太爺走出陸家大宅門外時，已經老淚縱橫，雖然這一番慷慨激昂的確是他耿直性格所致，可想到女兒眼睜睜死在自己手裡，心如刀絞。

    因為天黑，走得有著急，下台階看不清，一個趔趄摔了下去，就在這時，一隻有力的手抓住了他的胳膊，將他攙扶住。

    高老太爺這才站穩身形，就聽耳邊傳來熟悉的聲音，道：「老太爺，我算服你了。好吧，就聽你的，你推薦我當醫博士，我就救你的女兒。」

    這下子，高老太爺看清楚了，扶住著他的正是陸錦屏。不由又驚又喜，道：「此話當真？」

    陸錦屏點點頭：「沒錯！」

    他很無奈，因為發現高老太爺的確如此正直，不肯保薦一個他覺得不能勝任這個職位的人。對他的正直陸錦屏心中的確佩服，他現在急需一個生活保障，又一時沒有辦法證明自己破案的本事，高小姐的病已經到了危急關頭，不允許他再去證明，所以只好退一步先答應下來，醫博士好歹也是一個官嘛。進入官道，可以通過自己努力再轉換崗位，只要自己表現出偵破方面的才能，將來也可以去當刑官的。

    這時，三姨娘已經哭著喊著追了出來。身後跟著高夫人和二姨娘。

    三姨娘看見老太爺站在台階上，立即跪倒，爬下台階去抱他的腿，嚎哭著：「老爺，求求你，救救咱們的女兒啊！」

    高老太爺跺腳道：「哭哭啼啼，跪在地上成何體統？起來！——爵爺已經答應為夫的提議，為夫保薦他去同州當醫博士，他答應救咱們女兒！」

    三姨娘原本已經絕望，她知道老太爺一輩子清廉，而且說一不二，這一次只怕不會鬆口，女兒是沒救了。沒想到峰迴路轉，柳暗花明，狂喜來得太突然，竟然不知所措啞在當場，呆呆望著高老太爺。

    高老太爺跺腳道：「你還不謝過爵爺？」

    「哦！」三姨娘這才反應過來，眼淚汪汪轉身給陸錦屏磕頭，「謝謝爵爺，多謝爵爺救命之恩！」

    「先別著急，我的話還沒說完！」陸錦屏側身讓開不接受她的磕頭。

    高老太爺愣了一下，望著陸錦屏：「哦，還有什麼要求？你說。」

    三姨娘原本放下的心又懸了起來。憂心忡忡望著陸錦屏，生怕節外生枝。

    陸錦屏說：「其實，我的醫術遠沒有你們想像那麼好，只不過湊巧了。我剛好會醫治你們女兒的病而已，這個我必須說在前面。也就是說，就算推薦我當那個什麼醫博士，我也不想給人看病，因為我不想害別人。」

    高老太爺一聽是這話，不由笑了，說：「如果你的醫術都還說不行的話，那也就沒有醫術高明之人了。要知道我女兒的病連太醫都沒治好，偏偏你就治好了，足以說明你的醫術在太醫之上。你年紀輕輕醫術如此高明，難得還如此謙遜，真讓老夫刮目相看。呵呵呵。」

    三姨娘這才放心，抹著眼淚巴結討好說：「是呀，是呀！爵爺如此謙遜，真是難得——老爺，爵爺醫術如此高明，將來老爺也可以向皇帝上書，推薦他到太醫院當太醫啊。」

    高老太爺尷尬地呵呵笑了兩聲，沒有接腔。推薦當太醫可不是鬧著玩的，不僅要醫術高明，更關鍵要不出岔子，身世清白，信得過。這破落爵爺賣家產去行賄當官，可見他品質不怎麼樣。推薦他到衙門當醫博士，已經讓高老太爺感到很勉強，若要推薦他去當太醫院的太醫，他是絕對不干的，至少這話不能現在說。

    高夫人見老太爺沒接腔，場面有些尷尬，趕緊岔開這個話題說：「爵爺，其實醫博士主要還不是給人看病，除非是發生了瘟疫之類的，才會攜帶朝廷發放的免費藥材去救治百姓。而平常，醫博士主要是在衙門醫館裡教授學生，也就是當教書先生。」

    唐朝很重視醫學教育，在衙門設有專門教授醫術的醫館學校，招收學生傳授醫術。這醫博士和醫生都是醫館裡的老師。醫博士有官階，而醫生是初級醫館，不入流，沒有官階。

    陸錦屏還是搖頭，說：「我也不想教書，我只想找個飯碗，其實我對醫博士是半點興趣都沒有，只不過高老太爺你又不肯讓步推薦我去當刑官，因此我才只好讓步。但是，我話說到前頭，高老太爺你到時候千萬不要覺得我給你丟臉，因為，我當了醫博士，第一不給人看病，第二不教學生。這兩點你推薦的時候務必要跟朝廷說清楚。」

    高老太爺一聽不由愣了，說：「爵爺你就不要謙遜了……」

    「我說的是實話，而且當著你們幾個的面我把話說在這，我不看病，不教學生，這是我當醫博士的條件。你要是同意，就推薦，不同意我也沒辦法。」

    一聽又要把話說僵，三姨娘又慌了，怕他斷然拒絕，忙不迭說：「爵爺說的也在理，他雖然醫術高明，但到底年輕，到了衙門，直接就給人看病，病人只怕也會擔心，而且他年紀這麼輕，便去教授學生的話，只怕也未必妥當，倒不如給他在醫館安排一個差事，不看病不教書，等到以後老成些了再說，豈不是更好？」

    高老太爺緩緩點頭，說：「既然爵爺執意如此，那也由得你。反正你的醫術在老夫看來，勝任醫博士已經綽綽有餘。至於是否看病教書，那衙門和你之間去商量，老夫是不管這些的。不過老夫可以跟衙門馮刺史提一下，建議他先給你安排一個別的差事也就是了。」

    聽到他答應，陸錦屏便點頭說：「既然已經商量妥當，那你們趕緊去把女兒送到我府上來。你什麼時候幫我辦成這件事，我什麼時候給你女兒治病。你放心，在這之前，我保證你女兒不會死，我會用藥控制她的病情。——如果你們覺得我這樣很無恥，我無所謂，因為我在你們眼中本來就是個無恥之徒，所以我也不屑於使用卑劣手段達到目的。」

    高老太爺訕訕地笑了笑說：「爵爺說笑啦！這樣沒問題，也很合理。」對他來說，只要女兒能保住命，這些都無所謂。

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第16章 自作多情

    陸錦屏說：「還有一個條件，留在我府上照顧你女兒的，只限於她的生母，除了她生母之外，任何人都不需要，包括丫鬟。而且，吃住都在我這，由我負責。不要送任何東西過來，我也不會給她吃。」

    高老太爺忙說：「好！我答應您，我會留下她們母女這些天的生活費的，不用爵爺您破費。」

    商量妥當，高老太爺立刻帶著妻妾們回家，用馬車把女兒高小姐送到了陸錦屏的老宅，安頓在了前院廂房裡。

    高老太爺叮囑了三姨娘幾句，讓她好生照顧女兒，這才帶著夫人和二姨太，還有管家丫鬟們告辭回家中去了。

    陸錦屏到房間看了高小姐的情況。回內宅開始煎藥，由葉青青送了過來。三姨娘滿心歡喜，顫抖的手捧著藥碗用湯勺給女兒餵了下去，然後眼睛眨也不眨地守在床邊。

    第二天天亮，高小姐終於睜開眼，看見昏暗的房頂，陳舊的雕樑畫棟，很是詫異，這可不是她的住處。側臉過來，便看見母親欣喜的目光，疑惑的問：「娘，我這是在哪裡？」

    三姨娘聽到女兒居然能夠開口說話了，而且能認出自己了，喜極而泣，輕輕抱著她哽咽著說：「這是在陸爵爺家，是爵爺救了你的命。」

    「什麼？是在他家？我不要！我不要住在這廢物家！咱們回家，娘，送我回去。」高小姐掙扎著要爬起來，可是只撐起了上身，便沉重地躺了下去，身子一陣的酸痛，不由呻吟了幾聲。

    她這一聲「廢物」，把三姨娘嚇得心驚肉跳。趕緊回頭看了一眼，幸虧房門緊緊關著。她還是擔心是否被陸錦屏聽到，趕緊快步來到門後，從門縫看了看外面，沒有人，院子裡靜悄悄的，這才稍稍放心，趕緊回來坐在床沿俯身對女兒說：「你千萬不能再這麼說，爵爺可是你的救命恩人。」

    「難不成你們已經打定主意，要招他上門做贅婿嗎？我可不嫁他！死也不嫁！嗚嗚嗚……」高小姐抽抽噎噎哭了起來

    三姨娘又趕緊摟著女兒柔聲安慰說：「不嫁不嫁，你爹沒有跟陸爵爺說上門女婿的事，只是跟他做了一個交易，你爹保舉他做同州的醫博士，換取他救你的性命。」

    「什麼？他竟然如此卑鄙！用我的性命來逼迫爹爹換取官職，真是無恥！」高小姐剛剛有了精神，便罵將起來。其實主要還是因為先前陸錦屏說她的話，她一直耿耿於懷，藉機發作。

    三姨娘更是嚇得魂飛魄散，慌不迭趕緊用手摀住她的嘴，低聲說：「女兒，可千萬不能這麼說了，這世上也就只有陸爵爺的藥能救得了你的命！其他人都救不了。可不能得罪了他！至於交換條件的事，也可以理解，他們家以前是開國縣男，當初可比咱們家輝煌得多呢。現在破落至此，也想恢復家族的榮耀，所以採用的手段是卑劣了一些。不過他醫術如此高明，也算得上一個人才，所以，你爹覺得可以向朝廷保舉他做官，這才答應。向朝廷保薦人才也是你爹爹應該做的事。」

    別的高小姐不管，涉及到自己的性命，她還是要在乎的，聽母親這麼提醒，趕緊點點頭。三姨娘這才放開了手。

    高小姐說：「既然爹爹答應了，那女兒也不會多說什麼，只要不讓他到咱家當上門女婿就行。女兒才不要這樣的窩囊廢當夫婿！」

    三姨娘歎了口氣，本來想告訴女兒昨天自己曾經向陸爵爺提議了要招他做上門女婿的，可是人家已經明確拒絕了，甚至都明確說了不願意娶自己女兒過門，所以女兒根本不用擔心這個。只是這樣說出來女兒沒面子，還不如不說。

    便在這時，就聽到前廳傳來了砰砰的敲門聲。三姨娘聽得真切，心中一喜，對女兒說：「應該是你爹爹準備去京城，順路來看你了，我去開門。」說罷快步出門來到前廳，打開了院門。

    院門外果然是高老太爺，除了他之外沒有其他人，一輛馬車停在台階下的路邊，是高老太爺進京乘坐的。

    高老太爺先看了一眼三姨娘，見她臉上有淚花，不由吃了一驚，問：「怎麼啦？難道女兒病情加重了嗎？」

    「不不，不是！女兒的病好多了，已經能認人了，還跟我說話呢。我這是高興掉眼淚，老爺你快進來。」

    一聽這話，高老太爺這才放心，快步走了進來，逕直來到廂房，門是開著的，一眼望去，見女兒睜著一雙小綠豆眼正瞧著他，不由得狂喜，邁步要進，慌張之下被門檻絆了一下差點摔倒，幾個踉蹌這才站穩，忙不迭來到床邊問：「女兒，怎麼樣？」

    高小姐說：「爹爹，我覺得好多了，再吃上幾付藥應該就能下床了。還別說，這個廢物……啊不，這個爵爺的醫術當真高明，不得不讓人佩服。」

    高老太爺回頭看了看三姨娘，又瞧了瞧靜悄悄的院子和緊閉的內宅門，壓低了聲音說：「『廢物』兩個字以後再也別出口，說到底他也救過你的命，而且他醫術如此高明，不管怎麼說也不算是廢物。以前我們可能多少有些誤解他。記住啦，以後要叫爵爺，人家是正兒八經的爵爺，連馮刺史都要敬他三分的。」

    高小姐緩緩點頭，說：「女兒知道了，不過，爹爹一定要答應不招他做上門女婿。」

    高老太爺苦笑說：「昨天跟他提了，可他說了，不想當咱家的上門女婿，也不想娶你……」

    三姨娘一聽，著急的在後面扯了扯他衣袖，朝他使了個眼色。高老太爺這才驚覺，剛才只顧安慰女兒，讓女兒不用擔心這件事，因為對方並不想這樣做，卻忽視了如果這樣說的話，女兒只怕面子上掛不住。

    果然，高小姐一聽這話，短短的眉毛嗖的一下立了起來，瞪著綠豆眼道：「啥？他不願意？他憑什麼不願意？他不就是個破落爵爺嗎？有什麼了不起，還不願意到我家當上門女婿，我哪一點配不上他？」

    高老太爺趕緊連連擺手，三姨娘慌慌張張坐在床邊，伸手摀住她的嘴，拚命搖頭說：「別別，女兒可別亂說，咱們這些話悶在肚子裡就行了，回家再說。在這你可千萬不能亂說，免得爵爺不高興，吃虧的可是咱們！」

    這高小姐一時氣惱脫口而出，可是母親這麼一點撥，她立刻知道厲害，趕緊閉嘴，只是氣得胸口不停起伏。

    就在這時，內宅門吱呀一聲打開了。葉青青走了出來，逕直來到廂房，看了高老太爺和三姨娘一眼，說：「爵爺讓我來瞧瞧高小姐病情怎麼樣？」

    高老太爺趕緊躬身一禮說：「多謝爵爺牽掛，請回稟爵爺，小女神智已經恢復清醒，能認人了。希望爵爺能悉心照料醫治，老夫立刻就奔赴京城，親自到吏部去辦這件事。這樣會比書信往來要快一些，算起來應該不超過十天就能辦下來，小女的病就拜託爵爺了。」

    葉青青面無表情說：「知道了，你快去吧，我們爵爺說了這期間不會讓你女兒有任何閃失，我們爵爺說話從來算話，不像有的人，說一套做一套，說好重重酬謝，卻拿五十文來搪塞別人當作重謝，這樣的事我們爵爺可做不出來！」

    高老太爺老臉一紅，這丫頭一張嘴可真厲害，但是人家說的是事實，半點反駁都沒辦法，訕訕地笑了笑說：「好，老夫這就進京。」說罷，又叮囑了三姨娘幾句，安慰了女兒幾句，便快步出門。他知道自己如果不把這件事辦下來，讓陸錦屏當上同州醫博士，只怕女兒的命最終還是保不住，須得盡快把這件事辦成。

第17章 病情的真相

    隨後幾天，陸錦屏每天都讓葉青青給高小姐送一次藥，高小姐的病一天天好轉，雖然恢復的速度比不上前一次，顯然陸錦屏留了後手，但已經讓三姨娘心花怒放，心裡祈禱著老太爺趕緊把這件事辦成，好讓爵爺能一次把女兒的病治好。

    高小姐雖然心中惱恨陸錦屏不屑於娶她這件事，但是她也知道事情輕重，因此，陸錦屏來給她複診，她也不敢發小姐脾氣，甚至都不敢說話，生怕自己說錯什麼惹得對方不高興，那自己可就慘了。

    這幾天都平平靜靜的過去，待到高老太爺回的時候，高小姐已經能在母親的攙扶下，下床慢慢行走了。

    高老太爺帶著吏部頒發委任狀的官員一起來的，委任陸錦屏為同州醫博士，從九品下。

    陸錦屏接過了那張委任狀仔細看了一遍，一顆心還是怦怦亂跳起來自己的，唐朝的新生活就從這裡開始了！

    儘管沒有能夠當上自己希望的刑官，從事自己擅長的刑事偵破工作，但是將來還是可以改行的，只要先進衙門，後面的事就好辦了，所以他還是很滿意的。

    高老太爺看見陸錦屏嘴角浮現的笑容，這才放心。

    吏部官員告訴陸錦屏朝廷公文已經送到了同州衙門，讓他徑直去衙門找馮刺史和主管醫館的衙門主簿報到就職便可以了，同時，還光面堂皇地跟陸錦屏說了幾句官面上的話，無非是讓他謹慎為官，克己奉公，盡忠職守，不要辜負皇恩浩蕩和高老太爺的力薦，然後便告辭返回京城去了。

    陸錦屏和高老太爺一起將他送到大門之外，作別之後返回廂房，陸錦屏對高老太爺說：「老太爺既然已經辦成這件事，有件事，我要跟老太爺說。咱們花廳說話。」

    高老太爺卻更關心的是自己女兒的病，忙說：「那小女的病……？」

    陸錦屏說：「你女兒的病跟我說的事情有關。而且你放心，我一定會讓她藥到病除。」

    高老太爺這才放心，跟著陸錦屏進了花廳。

    陸錦屏把房門關上，然後走到凳子上坐下。空空的花廳裡已經多了一根凳子，這是陸錦屏特意叫葉青青從舊傢具商舖裡用兩文錢買回來的，已經破舊不堪。

    高老太爺坐在這樣的凳子上，聽到屁股下吱吱嘎嘎的響聲，還真怕一屁股坐爛了，便蹲著馬步，雙手撐著膝蓋，減少屁股的力道，這樣就算凳子散了，自己也不會摔得很難看。

    見他這樣，陸錦屏笑了：「不好意思，凳子破舊了點。」

    「無妨無妨，爵爺以後走上仕途，憑借爵爺的神奇醫術，很快就能大把賺錢，重整陸家家業，那是指日可待的。」

    「多謝老太爺吉言。不過，我要告訴你的是，其實我的醫術稀鬆平常，我能治好你女兒的病，並不是因為我醫術如何高明，而是另有原因。」

    高老太感覺到事情不對，緊張地望著他：「另有原因？什麼原因？」

    「你女兒不是生病，而是中毒！」

    高老太爺大吃一驚，腳下一晃，差點一屁股把凳子都坐爛了。趕緊站起身，彎著腰，盯著陸錦屏，問：「中毒？中什麼毒？」

    「砒霜！」

    「不可能啊，以前也有郎中提出過這種懷疑，用銀針在女兒嘔吐物中進行過測試，但是，銀針上沒有任何變化。所以我女兒絕對不可能是砒霜中毒的。」

    陸錦屏說：「如果是砒霜下的劑量很大，或許銀針可以檢測出來，但是銀針測試砒霜有很大的不確定性，因為除了砒霜，還有很多其他的東西也可以導致銀針變黑，所以銀針變黑並不能準確得出砒霜中毒的結論。相反，銀針不變黑，也不能說明不是砒霜中毒。因為，假如是砒霜慢性中毒，每次投放的量非常少，銀針是不會發生變化的，或者說變化的程度肉眼根本發現不了。所以，郎中是看不出來。」

    「那你又是怎麼看出來的？」高老太爺疑惑地瞧著他問。

    「因為你女兒有砒霜慢性中毒的一些症狀，比如食慾不振，全身無力，皮膚上有紅疹，手掌邊緣還有皮屑，這些都是慢性砒霜中毒的症狀，跟一般的傷寒類似。而高小姐身居深閨，被人下毒可能性很小，最關鍵的是下毒之人每次只下一點點，這樣用銀針檢測不出來，所以即便是已經懷疑砒霜中毒的郎中也就疏忽了，因而誤診成了一般的風寒。我開始也是這樣認為的，不過，高小姐的刺痛感讓我產生了警覺。我在觸碰她手腕之後，她立即感覺到疼痛，這是傷寒不可能有的。從高老太爺關於高小姐的病情敘述來看，這樣的症狀以前就出現了。因此我判斷你女兒是砒霜慢性中毒。」

    說到這，陸錦屏頓了頓，接著道：「其實，得出這個結論很重要的一個依據，那就是令嬡已經得到過包括太醫在內的很多郎中的醫治，針對相關疾病使用了各種方劑，能用的差不多都用了，卻沒有任何效果。這就基本上可以排除是得病了，從而印證了我的推斷。——當然，這個只是我的推測，雖然這個推測很有道理，而且我相信是對的，但是我還是做了進一步的核實。因此，我取了小姐的嘔吐物回去做了檢驗，——是用一種專門的道法檢驗，可以知道究竟是不是中毒。結果不出我所料，從你女兒的嘔吐物中檢測出砒霜，證明你女兒的確是砒霜慢性中毒。於是我去藥鋪讓郎中開了砒霜慢性中毒的藥，給你女兒服用了，她的病馬上好轉，這也進一步證明我的檢測結果是對的。」

    高老太爺明白了，結結巴巴道：「你給我女兒吃的藥……，其實只是……解毒藥？解慢性砒霜中毒的藥？你為什麼……不早告訴我？」

    陸錦屏冷冷瞧著他：「你說呢？」

    老高老太爺頓時啞然。當時女兒的病快好的時候，自己卻因為知道陸錦屏是那個花錢買官的破落爵爺之後，下令管家不准他再上門，也就失去了讓他說出這個結果的機會。說到底是自己把這條路堵死了。

    想到女兒竟然被人下毒企圖謀殺，高老太爺額頭冷汗直冒，說：「你停止用藥，而我女兒又開始吃家裡的東西之後，那下毒之人繼續下毒，所以我女兒所謂的病立即就復發了？」

    「是的，我先前不讓你女兒吃你府上東西這個舉動，已經讓下毒的兇手懷疑我猜到了你女兒是中毒這個結果，正好你不讓我再給你女兒治病，所以兇手決定加快進度盡快毒死你女兒，以免夜長夢多。我估計到了這一點，所以才得出你女兒五天之內必死的結論。」

    「難怪我女兒病情復發的時候，來勢兇猛，以前一個多月才出現的症狀，一天就出現了，原來是下毒劑量增大的結果。」

    「是的！」

    「下毒的兇手是誰？」

    「我可以把兇手找出來，如果你願意讓我負責案件偵破的話。」

    「你會破案？」高老太爺似乎剛剛回過神來，抬頭望向陸錦屏說：「對了，你剛才說，你從嘔吐物中檢出砒霜，你是怎麼做到的？」

    「因為我跟一位雲遊的道人學過一種專門用於破案的法門，其中包括如何驗毒。我之所以先前讓你推薦我為刑官，就是因為我擅長的不是給人看病，而是破案，只不過，那時候我不能跟你說。」

    「為什麼不能說。」

    高老太爺剛問出這話，便明白答案了，——如果那個時候陸錦屏告訴他，他女兒是中了砒霜毒，他自己也就知道該怎麼給女兒治病，根本不需要陸錦屏來幫忙了，所以後面只怕也就不會推薦他當醫博士。因此，陸錦屏為了確保能當上醫博士，沒有把真相告訴他。

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第18章 投毒

    陸錦屏從高老太爺表情中已經看出他明白自己所說的話，接著道：「老太爺現在應該知道我破案的本事了吧？如果可以，希望老太爺能想辦法把我調整去當刑官。」

    高老太爺搖搖頭說：「我只有保舉人才的權力，沒有更換你的職位的權力，更何況剛剛任命，不能馬上更換的。最關鍵的是，我覺得，就算你具有從嘔吐物從檢出很少量的砒霜這樣的本事，只怕也脫離不了你醫術的範圍，這不是破案的本事。所以，這一點不能證明你具備了刑官的能力。」

    陸錦屏張嘴正要解釋，高老太爺卻擺手打斷了他的話，接著說：「我能理解你想當刑官的心情，你覺得刑官比醫官要威風，你卻不知道，刑官的責任相對而言比醫官大得多。醫官治病治不好，最多禍害一個人，但是刑官抓不到兇手，讓兇手逍遙法外，那會禍害很多人。——當然這個比喻也不恰當，醫官做不好，也會禍害很多人，但是總是不如刑官做不好的後果嚴重。因此，刑官的要求更高，責任更大，就我目前對你的瞭解，我覺得你還不具備刑官的能力。所以，你還是安心的當你的醫官吧。」

    陸錦屏苦笑，古代毒物化驗基本上也就停留在銀針探毒這種最膚淺的層面上，古代也沒有專門的刑偵技術這一說，無非是看看凶器上有沒有血這樣的肉眼觀察，懷疑誰是兇手抓了一頓拷問，屈打成招案子就破了，根本談不上刑偵法醫這樣現代專業的技術破案。難怪高老太爺對陸錦屏能從嘔吐物中檢出微量砒霜的本事並不以為然。

    明白了這一點，陸錦屏也就懶得再說，只是道：「老太爺可以把你女兒帶回去了，你已經知道她是砒霜中毒，也就知道該給她吃什麼藥。不需要我多事了。」

    說到這裡，陸錦屏猶豫片刻，決定還是提醒他一聲，畢竟人家幫自己當了官，總不能眼睜睜看著他女兒被人毒死。便又道：「高老太爺，你今天回來的消息，跟你府上的人說了嗎？」

    「說了，快進城的時候，我讓一個僕從先騎快馬回來通報了她們了。」

    「這就是說，府上的人知道你馬上要回到同州了？」

    「是的。」

    「那我敢預測，下毒殺你女兒的兇手，將會在今天再次下毒，而且，這兇手對你女兒有必殺之心，前兩次下毒都沒有成功，這一次你女兒平安回府，兇手的下毒將會是致命的，所以一定要小心！」

    高老太爺愣了一下：「真的嗎？」

    「是不是真的，等一會就知道！」

    「好！多謝爵爺提醒。能否請爵爺隨我回府一起捉拿真兇？」

    「行啊！」

    兩人從花廳開門出來回到廂房。高老太爺對三姨娘說：「咱們馬上把女兒帶回家去。」

    三姨娘大惑不解問：「可是，女兒的病還沒完全治好呢。她下來走路都還需要人攙扶，是不是在爵爺這再醫治幾天再說？」

    高老太爺搖頭說：「不用了，爵爺已經把藥方告訴我，回去可以自己抓藥給女兒吃。」

    三姨娘一聽很是高興，連忙謝過陸錦屏。攙扶著女兒出門上了馬車，驅車往回走。陸錦屏帶著丫鬟葉青青，乘坐另外一輛馬車跟隨。

    馬車很快來了高府，高府已經得了消息，高老太爺的兩個妻妾帶著丫鬟婆子們等在門口了，七手八腳的上來幫忙攙扶高小姐進了宅院。

    到高小姐閨房之後，高夫人和二姨太忙跟進來探望，問寒問暖。

    回到家了，高陸錦屏已經把藥方告訴了父親，一顆心就放下，也就口無遮攔了，憤憤地說陸錦屏憑什麼不願意到高家當上門女婿，自己哪一點配不上他？雖然高夫人等勸他不要說，她當面答應，等人一走，背後又說了起來，只想出心中一口怨氣。可是，她卻沒想到這樣一說，反倒成了別人的笑柄，丫環婆子私下裡都拿這個當笑話說。

    高小姐發洩心中不滿好半天，覺得肚子餓了，便讓母親去給自己做好吃的。三姨娘聽女兒要吃自己親手做的飯菜，很是自豪和高興，便親自下廚給女兒做了幾樣她喜歡吃的菜餚，端來給女兒吃。

    聞到噴香的飯菜，高小姐饞涎欲滴，趕緊拿起碗筷要夾菜，便在這時，就聽一聲斷喝：「不要吃！」

    聲音很大，嚇得高小姐手裡筷子連同菜餚都掉到了地上，趕緊抬頭一看，只見門口站著高老太爺，身邊還有兩個人，一個是高管家，另一個，則是那高小姐又感激又氣惱的年輕神醫陸錦屏。

    高老太爺快步過來，看了一眼地上的菜餚，知道女兒沒有吃，這才鬆了一口氣。桌旁三姨娘驚慌地瞧著臉色鐵青的高老太爺，結結巴巴問：「老爺，為什麼不能吃呀？」

    高老太爺沒有回答，轉頭對高管家說：「把狗抱進來！」

    高管家趕緊答應，招呼了一聲，很快從門外進來一個僕從，抱著一條狗，放在桌上。

    那狗的鼻子在菜餚上嗅了嗅，對著一盤肉大嚼起來。

    很快那一盤肉便被這狗吃了個精光，然後狗又吃了另外兩盤肉，正準備接著吃的時候，突然，這狗嗚咽了一聲，然後一屁股坐在了桌上，開始發抖，全身不停抽搐，鼻孔中發出悲鳴。

    這下子，三姨娘和高小姐嚇壞了，不知道發生了什麼。

    那條狗蜷縮在桌上，奮力想站起來，身子擺了幾下，光噹一聲從桌上翻下來，摔在地上，嘴裡冒出白泡，開始嘔吐，又過得片刻，身子慢慢變軟。眼睛合上，再也不動了。

    高管家上前踢了那狗兩腳，狗還是一動不動，高管家蹲下身探了探呼吸，搖頭，對高老太爺說：「老爺，狗死了。」

    高老太爺陰著臉瞧著三姨娘：「看見了嗎？飯菜裡有毒，怎麼回事？」

    這下子，高小姐終於反應過來了，嚇得全身發抖，坐立不穩，從凳子上翻倒在地，一時爬不起來。丫鬟在旁邊也嚇壞了，全身哆嗦，甚至都忘了過來攙扶小姐。

    三姨娘嚇得魂飛魄散，咕咚一聲跪在地上，磕頭說：「老爺，不是我下的毒啊，我怎麼可能要毒死我自己的親生女兒呢？」

    高老太爺轉身對陸錦屏說：「爵爺，果然不出你所料，兇手真的下毒謀害我的女兒。我這就報官，讓官府來查辦此案，一定要抓住真兇！」

    陸錦屏道：「高老太爺，下毒之人很可能是你府上的人甚至你身邊的親人。因為之前你女兒是慢性中毒，這需要長時間小劑量慢慢投放，能做到這一點的，一定是身邊的人。甚至有可能是你不願意讓外人知道的人做的這種事。如果讓衙門的人現在來接手，那你的家醜很快就會傳遍全城，這是高老太爺希望看到的結果嗎？」

    高老太爺一聽，不由愣了一下，一時氣憤之下，居然忘了這個茬，細細想來，陸錦屏所說的確有道理，便說道：「依你之見，該怎麼辦呢？」

第19章 簡單的案子不簡單

    陸錦屏說：「我告訴過你，我擅長破案，但是你不相信，現在，請你給我一個機會證明我的能力。最多一個時辰，我就會把這個案件破掉，找出真兇，如果一個時辰我還不能破，你就去告衙門吧，你覺得怎麼樣？」

    高老太爺經過剛才陸錦屏的提醒，若非萬不得已，的確不想讓衙門插手這件案子，想了想說：「既然女兒身邊的人就這麼幾個，我挨個拷問一定能查出真兇，也不需要你來插手。——來人！把夫人和二姨娘，還有小姐身邊丫鬟婆子全部都給我叫來，我要查出到底誰是兇手！」

    陸錦屏聳聳肩，背著手退到一旁。

    等這些人來了之後，看見地上躺著的口吐白沫的死狗，還有跪在地上的三姨娘，以及鐵青著臉盯著她們的老太爺，都吃了一驚，不知道發生了什麼事情。

    高老太爺說：「有人在小姐的飯菜裡下了毒！不可能有外人進入，因此，下毒的人就是你們中間的人，這個人一直在給小姐下毒，先是少量，後來增多，現在居然要立即毒死！到底是誰？不然我可要挨個用刑拷打！」

    這句話嚇得他的兩個妻妾和丫鬟婆子們咕咚一聲都跪在地上磕頭喊冤。

    高夫人說：「老爺，我今天一天可都在屋裡，都沒有出過門，我怎麼給小姐下毒啊？我的貼身丫鬟含玉還有幾個婆子都可以作證的。」

    她的丫鬟和婆子趕緊都證明老夫人一整天都沒有出過房門。

    二姨太也哭著說：「今天一上午，我知道小姐回來之後我就想著下午的時候好好做兩個菜給小姐吃，所以我帶著丫鬟秋菊、冬梅上街買菜去了。我自己挑選的菜我才放心，她們一直跟著我，我是剛剛才回到宅院，就被叫過來了。我一上午都沒在院子裡，我沒辦法給小姐下毒啊，老爺我冤枉。」

    高老太爺的目光又落向那些丫環婆子和男僕們。這些人趕緊各自找證人，證明自己沒有下毒。經過一番查問，竟然全都能找到相關證人證明沒有接觸過飯菜或者去過廚房，根本無從下毒。

    高老太爺傻眼了，想了想，忽然想起一件事，吩咐官家：「去！把廚房的廚子和幫廚的幾個婆子都給我叫來。既然不是這些人，想必就是他們幾個，快點！」

    很快，廚師和幫廚的老婆子被帶進來之後，看地上已經跪了那麼多人，嚇得也跟著跪在地上，卻還不知道究竟發生了什麼事情。

    高老太爺說：「有人在小姐的飯菜裡下毒想毒死小姐，是不是你們幾個？趕緊交代，如若不然叫你們生不如死！」

    幾個廚子又連聲喊著冤枉，說先前三姨娘給高小姐做的飯菜，他們根本就沒有碰過，是三姨娘自己在小灶上親自做的，他們相互都可以作證。

    幾個廚娘也相互作證，的確都沒有靠近三姨娘的小廚灶。

    高老太爺目光凶狠的盯著三姨娘說：「既然他們都沒有可能下毒，現在看來，就你有可能下毒！說！為什麼要毒死女兒？前面裝得那麼好，卻原來是蛇蠍心腸！」

    三姨娘全身發抖，一屁股坐在地上，甚至都不知道該怎麼給自己分辨。

    高老太爺怒喝：「來人，把這賤人給我吊起來打！直到她供認為止！」

    幾個家丁相互看了一眼，都不敢上前。畢竟這可是女主人。現在老太爺說要打，將來反悔了，又會怪他們冒犯女主人，那可就慘了。一起望向那幾個膀大腰粗的粗壯婆子。

    高老太爺也醒悟，不能叫男家丁碰自己的女人，即便這女人觸犯了家法、國法。他立刻指著那幾個粗壯婆子說：「你們幾個動手，給我把這賤人捆起來，吊在樑上打！快點！」

    幾個婆子眼見查出了真兇，她們的罪責嫌疑洗脫了，也就鬆了一口氣，可叫她們去吊打女主人，可是都心裡發怵。但是，老太爺惡狠狠地下了命令，又如何敢不遵從？便跟幾頭黑熊一般咚咚地撲上去，按住地上的三姨娘，就有人跑去找繩子。

    三姨娘這才從極度驚駭中清醒過來，淒慘地叫了一聲：「冤枉啊——！老爺，我冤枉！女兒是我心頭肉，我寧可割自己心肝，也不會傷女兒一根汗毛！我怎麼可能投毒毒死自己的獨生女兒？老爺，我冤枉啊——！」

    「放屁！你前面做的都是給人看的，我就是要知道你為什麼要下毒手殺死女兒？究竟是誰指使的？你得給我老老實實說清楚！——吊起來給我狠狠的打！打到她說為止！」

    繩子很快找來，便要捆三姨娘。

    陸錦屏高聲道：「先不要綁，聽我說兩句。」

    那些婆子當然不會聽他的，繼續綁。高老太爺瞧了一眼陸錦屏，心想若不是他，自己女兒早就被人毒死了。說不定他有什麼不一樣的見地，還是聽聽的好。於是，一擺手說：「等等，聽陸爵爺有什麼話要說。」

    幾個婆子趕緊住手，瞧著他。

    陸錦屏說：「下毒的人不是三姨娘，另有其人。你如果這樣吊打三姨娘，肯定會屈打成招。冤枉了好人，放縱了壞人，如果這個下毒的壞人沒有真正抓到，你女兒遲早還是會被兇手毒死！」

    後面這句話讓高老太爺身子一震。的確，這個下毒之人就在身邊，如果沒有找準確，不把真正的兇手挖出來，很可能這個人還要給女兒下毒！

    高老太爺問：「你為什麼認定不是她呢？」

    「很簡單，大家都看見了，飯菜是她自己做的，是她親手端過來的，她如果要自己在裡面下毒，第一個被懷疑的就是她，兇手會這麼笨這麼顯而易見讓人懷疑到自己嗎？如果真是三姨娘要想殺她的女兒，她有很多機會，不需要像這樣沒有其他任何可以推脫的條件就下毒。我看三姨娘還是很精明的，不是那種笨到家的人。再說了，這些天她在我府上對女兒的真情，看得出來是發自內心的愛，這種母女真情是裝不出來的。有這樣的情感，就沒有可能對女兒下毒手。」

    一聽陸爵爺幫她說話，三姨娘感動得捂著臉跪在地上嗚嗚地哭起來。

    老太爺沉吟片刻，想想的確陸錦屏說得很有道理。其實他也不相信三姨娘會下毒殺死自己的親生女兒，他找不到理由說明這一點。於是點點頭，對陸錦屏說：「既然這樣，爵爺以為究竟是誰下的毒呢？」

    陸錦屏嘴角露出了微笑，說：「高老太爺這是委託我來偵破這個案子嗎？」

    高老太爺原先想這個案子應該很容易偵破，畢竟下毒的人就在身邊，不會有外人，把這些人挨個拷打一頓，肯定能逼出來，可是，所有有嫌疑的人卻都能明確地說出自己沒有作案的機會，有充分的證據證明這一點，而最大的嫌疑人竟然是女兒的生母，但是生母明顯沒有殺自己女兒的動機。這樣一來，所有的嫌疑人要麼沒有作案時間，要麼沒有作案動機，這個案子讓高老太爺感到無從下手。

    如果真的把所有人都吊打拷問，那肯定大部分人都會受刑不過胡亂招供，這樣一來，同樣搞不清到底誰是兇手。

    現在陸錦屏再次舊話重提，他不由心中一動。既然自己查不出來兇手，又不願意讓衙門插手這件案子以免家醜外傳，倒不如讓陸錦屏來查查看。於是高老太爺點點頭說：「好，懇請爵爺幫忙查處此案，找出真兇！」

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