第20章 下毒之人
陸錦屏現在反而不著急了，道：「沒問題，我可以幫老太爺你查出真兇，而且絕對不超過一個時辰。——不過，老太爺你也知道，我現在家境貧寒，又欠了一屁股債，急需用錢。所以我可以幫你破這個案子，但是我要收一些費用。當然，我收的費用不會很高，你應該能接受。」
高老太爺皺了皺眉，說：「怎麼？破案還要收錢？」
「付出勞動當然要收取報酬。如果我是衙門的捕快，或者負責案件偵破的刑官，那我是不敢要錢的，因為那是我份內之事，但是現在我只不過是個醫博士，我並不負責偵破案件，破案是我額外的勞動，既然勞動就該收報酬，有何不可？你要捨不得錢，你還是另請高明，我還不想費腦子呢。」
高老太爺哭笑不得，但是對他這番理論卻又沒辦法反駁，想了想說：「那你要多少錢？」
「不多，五百文。破案收錢主要看案件的難度。難度越高，收錢越多。這個案子很好破，所以只要五百文。收你五百文，我保證幫你把兇手抓出來，而且絕對是真兇。以後你女兒就平安了，再不用擔心兇手會下毒。」
這話又讓高老太爺心中一動，的確，花五百文能夠買到女兒平安的話，那還是千值萬值的。再說五百文的確不多。便點頭道：「好，你破了這件案，讓我心悅誠服，我就酬謝你五百文。」
陸錦屏笑了，如果說破案掙錢這個思路走得通的話，那自己以後可就看到發家致富的希望了。
陸錦屏對高老太爺道：「其實，我已經鎖定了嫌疑人，不過現在我需要尋找證據。」他掃了一眼跪在地上的丫鬟僕從，還有高老太爺的三位妻妾，「大廚和廚娘留下，其餘的人都到院子裡去，相互分開，誰也不許說話，要是誰說話，就是通風報信，就是兇手無疑！青青，你負責監督，誰說話，立即抓起來當作兇手送衙門！」
葉青青忙點頭答應。
這些人眼見高老太爺已經授權這位醫博士來破這件案子，他的命令當然沒有人敢不聽從的，忙不迭爬起身，一個個魚貫而出，到院子裡，眼見葉青青站在廊下，虎視眈眈盯著他們，都相互遠遠分開，生怕被懷疑說悄悄話而當成嫌犯抓到衙門去。
地上還剩下廚房的三個大廚和幾個幫廚的廚娘。
陸錦屏卻沒有馬上問話，對那幾個粗壯婆子道：「你們盯著他們幾個人，別讓他們說話。」
陸錦屏對高老太爺道：「老太爺，請跟我去廚房轉轉。」又對地上跪著的三姨娘說：「你也跟我們一起去廚房，我有話要問你。」
三姨娘現在對陸錦屏那是感恩戴德之至，忙不迭答應，起身跟著陸錦屏和高老太爺來到了廚房。
陸錦屏進了廚房，先掃視了廚房一遍，問三姨娘說：「你剛才做飯在什麼地方？」
三姨娘指了指位於廚房一角的一個單獨的：「在哪，那是專門做內宅飯菜的小灶。剛才我也是在這做的。」
「你經常在廚房裡做吃的嗎？」
三姨娘點點頭說：「我女兒口味比較刁，她喜歡吃我做的東西，有時候大廚做的飯菜她不滿意，我就到廚房裡來做，所以也時常下廚。」
陸錦屏走到小灶前，上下左右打量了一番，然後問：「你剛才做飯的時候，有沒有人到過你身邊？或者幫你炒菜？拿東西送東西之類的？」
三姨娘想了想說：「沒有！我當時做飯菜的時候，大灶那邊還沒開始做飯，他們幾個幫廚的廚娘，都在那邊角落裡洗菜，沒有過來。」
「那三個廚師呢？」
「不知道他們在哪，反正不在廚房。」
「你做飯中途有沒有離開過？」
三姨娘又搖搖頭說：「沒有，我一口氣做了幾個菜，就端走了，中間沒有離開過。」
「炒菜的肉和蔬菜是你自己洗的嗎？」
「不是，小灶上要用的蔬菜和肉，一般都是負責小灶的大廚先讓廚娘準備好的。我平時很少下廚房，只是女兒想吃我做的飯菜的時候我才下廚房做菜。平時都是大廚負責內宅的飯菜的。另外兩個廚娘幫著洗菜什麼的，具體是他們三個負責。」
「這麼說來，你來炒菜的時候，要炒的菜廚娘都已經給你洗好準備好了，對嗎？」
「是這樣的。」
「廚房還有其他人來過嗎？」
「具體我也不大清楚有誰來過。」
「平時廚房裡有人嗎？」
「除了一日三餐做飯的時候有人之外，一般沒人的。」
陸錦屏看了看灶台上幾個作料罐子。湊上去仔細觀察，特別是鹽罐子，緩緩點頭。
他見罐子裡並沒有小勺子，便問三姨娘：「這些鹽罐子不使用勺子嗎？怎麼給菜餚加鹽加佐料？」
「都是用手指抓，抓三分就三個手指頭，抓五分就五個手指頭。」
這是中國古代傳統烹飪的一種方法，菜譜裡也經常這樣表述。陸錦屏對烹飪比較有研究，所以也知道。
接著，他圍著灶台轉，低頭瞧著，忽然，在灶台挨近屋角一小堆垃圾處，他看見了一個小紙團。
這堆垃圾都是一些菜葉子之類的廚房垃圾，除了這個紙團外，並沒有其他廢紙。
陸錦屏蹲下身看了看，用兩個手指頭拈起那紙團，扭頭對高老太爺道：「老太爺，麻煩你雙手捧著這鹽罐子，咱們去正堂說話——注意，鹽罐子拿穩了，千萬別亂動，也別搖晃。」
高老太爺忙捧著鹽罐子，三姨娘要幫忙，卻被他狠狠瞪了一眼，趕緊把手縮了回去。
他們出來廚房來到院子裡，陸錦屏讓三姨娘等在院子裡，然後跟高老太爺進了正堂。
陸錦屏將那紙團放在茶几上，又讓高老太爺把鹽罐子也放在上面。
陸錦屏吩咐門口伺候的高管家把高夫人身邊的幾個丫鬟婆子都叫進來。
這幾個人進來之後，陸錦屏道：「把你們的手都舉起來！」
幾個人面面相覷，不知道這是為什麼。都慢慢抬起了手。
陸錦屏從她們面前走過，仔細查看她們長長的指甲，特別指甲縫處。
古代女人指甲都比較長，特別是大戶人家。而需要留短指甲好做活的農家婦人，因為古代沒有專門的指甲刀，所以都用剪刀修剪，所以不可能剪得很鐵肉，會留下一小截指甲。
他走到高夫人貼身丫鬟含玉面前時站住了，拿起她的手掌，仔細觀察指甲縫，不由冷笑，盯著丫鬟含玉道：「下毒之人，就是你！」
「奴婢冤枉啊！」含玉臉色慘白，咕咚一聲跪在地上，「奴婢一整天都跟老夫人在一起，這一點老夫人可以作證啊。奴婢並沒有去過廚房，如何下毒啊？」
陸錦屏冷笑：「你怎麼知道兇手是在廚房裡下毒的？」
含玉打了個冷顫，忙不迭說：「奴婢是猜想的，奴婢真的沒有去過廚房，真的沒有下毒，奴婢冤枉啊！」
「冤枉？你把砒霜倒進了鹽罐子裡，再用手指頭在裡面攪動，因為砒霜的色澤和顆粒跟鹽巴還是有區別的，你怕被人看穿，所以用手指頭攪拌過了。對吧？」陸錦屏轉身對高老太爺道，「老太爺，你看看鹽罐子裡，是不是有攪動的痕跡？」
高老太爺趕緊走上前低頭在鹽罐子裡仔細察看。這鹽罐子比較大，又是廣口罐子，所以看得真切。在罐子裡面白色鹽巴四周，果然有一道道的劃痕，證明有人用攪動過，便說道：「的確有人攪動過！」
「很好，請老太爺再找一條狗和一塊肉來，試試鹽罐子裡的鹽巴是不是有毒！」
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