掩，窮寇莫追。我們現在應從小路迂迴到蜀軍背後。你立即率軍沿山路推進到箕谷，即使蜀軍大量敗兵擁到，亦不可急於立刻將其殲滅，只需收得敵軍拋下的武器、兵糧、馬匹、器具即可。然後迅速挺進到斜谷，待佔領西城之後，再開始下一步作戰。西城雖為山間小縣，但蜀軍在那裡必定屯有兵糧。若能奪取蜀軍的兵糧，這支遠征軍必會不戰而敗，我軍也可避免更多的犧牲。”
張郃領命之後，立刻率領重兵向箕谷趕去。
司馬懿又將申儀、申耽二人留下駐守列柳城，自己揮師繼續前行。他的戰法是步步為營，穩步推進。
卻說此前王平遣人將街亭的布陣圖與書簡送到蜀軍大營時，孔明一看，即刻緊皺眉頭，狠狠地罵道：“馬謖真是愚蠢至極！”
“我明明說得如此詳細，馬謖這個匹夫竟然還會讓我軍自投羅網！”
孔明後悔莫及，一邊流淚一邊自言自語，恨恨地咬著牙齒，連下唇都咬得滲出血來。
長史楊儀從未見過孔明如此懊惱，小心翼翼地安慰他道： “丞相何苦如此慨嘆？”
“你看！”孔明將王平送來的書簡與布陣圖扔到他面前，“馬謖年少輕狂，不去守住街亭要道，反而將營陣構築於山上險地，簡直愚蠢至極。魏軍若包圍山麓，切斷水源，豈不萬事休矣？我知他年輕氣盛，卻未曾想他會膚淺到如此地步。”
“事已如此，不如讓我馬上前去傳達丞相命令，讓他改變布陣。”
“唉，但願能來得及啊。須知對手是司馬懿，只怕是……”
“我會日夜兼程儘早趕去。”
楊儀整裝正待出發，又不斷有快馬連續前來遞送戰報：街亭戰敗，列柳城淪陷。
孔明得報，仰天大聲慟哭道：“大勢已去！大勢已去！這都是我的過錯啊！”
待他定下心來，急忙召集將領：“關興、張苞可在？”
“丞相有何吩咐？”
“你二人各率三千兵馬，前去扼守武功山小路。遇到魏軍經過，不許發動攻擊，只可擂鼓吶喊。敵人若自行撤走，亦不可進行追擊。待敵人走遠，看不到其影子之後，你們再快速進入陽平關。”
“遵命！”
孔明接著召張翼進入帷帳，對他囑咐道：“你帶一支人馬，去劍閣荒山中開出一條路來。”
說完以後悲愴地嘆道：“我們就要撤退了……”
身在祁山寨的孔明已經看出，除了全線退卻之外，已無別路可走。於是秘密向各部發出準備退兵的指令，並挑選馬岱與姜維兩隊兵馬殿後，他沉痛地對二人說道：“你們埋伏在山間，若敵人前來進攻，定要將其堅決擊退。同時好生收容逃回的蜀軍散兵，然後再伺機撤回漢中。”
孔明又對馬忠下令：“你帶人去攻擊曹真陣地側翼，他受到攻擊以後，必會小心謹慎，不敢向前大舉進攻。在此期間，我會派人去天水、南安、安定三郡安排撤離，軍民人等都要撤往漢中。”
退兵準備佈置妥帖，孔明自己帶著五千餘騎，率先趕往西城縣，令士兵將儲積在那裡的兵糧盡快運往漢中。就在此時，快馬來報：“大事不好！司馬懿親率十五萬大軍，正向此地直撲過來。”
孔明的臉色愕然一變，他環顧左右，得力的大將已全部派往各地，留在自己身邊的均是文官。
不僅無將可用，帶來的五千餘騎中，一半去運送兵糧輜重，已先行向漢中出發，舉目望去，西城縣城中所剩兵力已寥寥無幾。
“魏國大軍漫山遍野，已從山腳下分三路潮水般湧來，滿眼盡是魏軍的旌旗。”
城中士兵驚慌不堪，茫然不知所措，嚇得血色盡失，渾身顫抖。
孔明登上箭樓，眺望著敵軍的進攻陣勢，心中也不免讚歎：“隊列嚴整，步調一致，魏軍陣勢真是蔚為壯觀。”
彈丸小城，將寡兵微，不論如何奮力防守，面對眼前的魏國大軍，也猶如海嘯之下的土堤，終究是無法抵擋的。
孔明從箭樓探出身子，對著喪魂落魄的城中守兵凜然下令：“打開四面城門！灑水清掃進城街道，點起篝火，要像迎接貴客入城一樣。”
然後又提高嗓門厲聲說道：“若有無端騷動者，立即處斬！將旌旗排列整齊，各部將士分別列隊於所屬軍旗之下，不得擅動，保持肅靜。各門守備士兵更要顯得悠然自在，待敵軍靠近時，便佯裝打瞌睡。”
說完之後，他將平日戴的綸巾換成華陽巾，披上一件新的鶴氅，隨即吩咐手下：“將琴拿來。”說完，帶著兩名童子向箭樓最高處登去。
上到箭樓最高處，他又命撤去四面屏障，焚起線香，自己端坐在琴前開始彈奏。
魏軍先鋒從遠處步步逼近，看到孔明焚香彈琴的情景，頓生疑心，急忙去中軍向司馬懿禀報。
“什麼？有人在彈琴？”
司馬懿不敢相信，親自策馬來到前陣，從城下向上望去。
“啊？是諸葛亮！”
只見箭樓頂層，明月之下，香煙裊裊，琴聲沉穩，那彈琴之人面露微笑，從容不迫，正是孔明無疑。
清朗悠揚的琴聲，隨風從城頭飄向夜空，又如甘露一般，浸潤到漫山遍野的士兵耳中。
司馬懿禁不住戰栗起來。
——請進吧！
眼前的城門大開，彷彿在迎接客人的到來。
城門附近已灑水清掃乾淨，篝火近旁，幾個把守城門的士兵，正盤腿坐在地上打瞌睡。
司馬懿越看越怕，猛然揮動馬鞭，向魏軍前鋒將士大聲命令：“撤退！快撤退！”
次子司馬昭詫異地問道：“父親！父親！這一定是敵人的詭計，您為何要下令撤退？”
“不！不！”司馬懿用力搖了搖頭，“這種四門大開的陣勢，分明是要激怒我，好誘我進城自投羅網。不可大意！須知對手是諸葛亮，此人詭計多端，深不可測，我們不如儘早退兵。”
魏國大軍就此連夜全部退兵而去。
孔明見魏軍遠去，撫掌而笑，“我略施小計，司馬懿也會上當！若他率領十五萬大軍攻進城來，這具琴又能奈他如何？真是蒼天保佑！蒼天保佑！”
他對部下說道：“城中只有兩千兵馬，我們如果怯戰而逃，現在或許均已成了他的俘虜。司馬懿從此處撤退之後，想必會取道北山而行，我已遣關興、張苞埋伏於彼，司馬懿途中一定會遭到我軍伏兵的痛擊。”
說完即刻率軍離城而去，西城官民皆仰其德，也大都隨其一起遷往漢中。
與孔明的判斷分毫不差，司馬懿果然取道北山峽谷，途中遭到了蜀軍伏兵的截擊。關興、張苞打完胜仗後並不追趕，只帶著繳獲的大量兵器、食糧，立刻也回漢中去了。
駐紮在祁山前的曹真主力，一聽孔明已經撤退，立刻也發兵前去追趕，卻被馬岱、姜維二軍等個正著，被打得落花流水，魏軍大將陳造也在此戰中丟了性命。
一回到漢中，孔明馬上派人去通知箕谷山中的趙雲與鄧芝退兵：“我已安然退至漢中，多謝你等殿後之勞，望儘速率軍平安歸來。”
箕谷山路乃是邊境一帶最為險要的通道，附近友軍皆已退回漢中，二將本在此擔任掩護之職，如今已成為山中孤軍。趙云不愧為久經沙場的老將，收到孔明退兵的命令後，隨即有條不紊地著手準備撤退。
他讓副將鄧芝率軍先行，自己領一支隊伍悄悄留在山谷中。魏軍副都督郭淮發現蜀軍開始撤退，立刻下令：“祁山孤軍已開始逃竄，不能讓他們一兵一卒回到漢中去！”
他自率大軍開始追擊，又命部將蘇顒率三千輕騎沿小路飛速前去堵截。
蘇顒領兵追到半途，路旁忽然閃出一員神異面相的老將，手持長槍，擋在面前。
“趙雲在此！來者何人？”
“啊？趙雲還在此處？”
蘇顒雖然心中發怵，卻也只好領兵上前對陣，不過幾個回合，便被趙雲一槍挑於馬下。
“竟然如此不堪一擊！”
趙雲繼續緩緩撤退，又見郭淮手下大將萬政率更多人馬追趕上來。
“此處地勢不錯。”趙云隨即吩咐部下，“你等且到三十里外山那邊等著，我隨後便來。”
他只留下幾名隨身侍衛，讓大隊人馬先行退走，自己守在狹窄險峻的坡道上，遠看就像是一尊天兵天將的雕像。
萬政已經帶兵趕到，抬頭見他守著險道，不敢近前，回馬向郭淮禀報導：“趙子龍依然英勇如故，恐會造成我軍重大傷亡。”
郭淮不屑地說道：“有道是'騏驥之衰也，駑馬先之'。他這位昔日英豪如今還有何可懼？！”
隨即強令士兵進攻。
哪知這條險道左右皆是陡峭的岩壁，趙雲站在坡上，堵住狹窄的路口，郭淮投入再多兵力強攻，也依然不起作用，衝上坡去的魏兵，無一不倒在趙雲的槍頭之下。
日落西山，見敵軍不敢再來進攻，趙雲翻身上馬，揚鞭飛奔而去。
“趙雲跑了！”
萬政立即率領士兵追趕上去，來到一片林中，只聽一聲大喝：“來得好！”
趙雲突然跳將出來，萬政頓時慌了手腳，竟然連人帶馬一起跌下了山谷。
“本將軍懶得下去取你性命，你且回去告訴郭淮，後會有期！”
趙雲終於未損一兵一卒，安然回到了漢中。
幾天之後，見蜀軍已捲起旌旗，全部退回漢中，司馬懿也移師到西城，召集留在當地的百姓訓誡道：“那些跟隨敵軍逃亡漢中的人家，是因不知大魏皇帝的仁德，你們祖祖輩輩生於斯，長於斯，豈可輕易背井離鄉？”
待他詢及孔明在此的施政措施與兵馬狀況時，一名百姓忍不住說道：“都督您率大軍來攻此地時，孔明手下只有兩千餘弱兵。我等小民實在覺得奇怪，都督為何突然全部退走？”
聽了此話，司馬懿方知自己中了孔明的空城計。他當時對百姓的回答不動聲色，但事後仰天長嘆：“我雖勝了此役，但終究不如孔明！”
他調整部署，加固各處要隘防守之後，不久便踏上凱旋之途，班師回長安去了。
五十七揮淚斬馬謖
一回到長安，司馬懿就謁見魏帝曹叡，啟奏道： “隴西各郡敵軍已全部肅清，但蜀軍兵馬仍然留在漢中，就此收兵，實難確保大魏安泰。若天子為此再降敕命，臣雖不肖，願領天下兵馬，進軍蜀地，以絕寇根。”
魏帝深以為然，大大褒揚了他的忠貞，但尚書孫資竭力規勸道：“昔太祖武皇帝收服張魯時，常告誡群臣曰：'南鄭之地，真為天獄。其中斜谷道為五百里石穴，非用武之地。'今若盡起天下之兵，踏入這塊難地伐蜀，恐會導致內政重負，且東吳又會乘虛來犯。不如以現在之兵，分命大將據守險要，養精蓄銳。待吳、蜀二國自相殘害，那時圖之，豈非勝算？”
魏帝聽後猶豫不定，又問道：“司馬懿，此言可有理？”
司馬懿並未反對，只是答道：“那也不失為穩妥之道。”
魏帝於是採納孫資的方策，將郭淮、張郃留下鎮守長安，分撥諸將把守各處險要重地，隨後便還都洛陽去了。
卻說孔明嚐到前所未有的苦果之後，正在漢中整頓敗戰而歸的蜀軍各部。
全軍大部陸續撤回漢中，只有趙雲與鄧芝兩支人馬尚無任何消息。
“為何還未到達？”
孔明食不甘味，夜不能寐，無時不在擔心二人的安危。
直至全軍都已到達漢中之後，趙雲、鄧芝才帶著人馬，終於越過險路回歸大本營。從滿身征塵的將士身上，不難想見他們歷經的苦戰與艱險。
孔明親自走出營門外迎接，極口稱讚趙雲道：“聽說將軍讓鄧芝領兵先走，自己率部殿後，英勇禦敵，使全軍圓滿撤退。實乃老而彌堅，堪稱表率，不愧為頂天立地的大將軍。”
隨即令人從庫中取出黃金五十斤贈與趙雲，又取絹綢一萬匹賞給趙雲部卒，但趙云堅辭不受，他誠懇地說道：“三軍既無尺寸之功，則我等俱有罪。若反而受賞，必授人以口實，腹誹丞相賞罰不明。且請將金錢、絹綢放回庫裡，待今冬須用之時，再將其分與諸軍，於寒峭之際，使將士感受暖意。”
聽罷趙雲所言，孔明深為感動，心中不禁想到，難怪先帝劉玄德一直重用趙雲，對其深信不疑。
感動之餘，他又想起另一件亟待解決的難題，那就是如何處置馬謖。
終於有一天，他不得不語氣沉重地下令，要以軍法追究街亭戰敗的責任。
“傳王平入帳！”
王平隨即入帳候審。孔明並不認為街亭失利是王平之罪，但他既然作為副將協助馬謖前去防守，自然應令其如實陳述此戰始末。
“你且說出事情經過，不得隱瞞，要將經過如實道來！”
王平答道：“出發之前，丞相已就街亭布陣詳細指示，我自認按此方策防守，必然萬無一失。但馬謖是主將，我只是其副將，馬謖全然不聽我之所言。”
面對軍法審判，王平自知事關身家性命，自然不敢包庇馬謖。他一一據實供述道：“初到街亭時，不知為何，馬謖定要將營陣扎在山上。我再三相勸，要在當道構築土城，安營把守。馬謖大怒不從，我只得自引五千兵士離山十里扎寨。魏國大軍殺到時，我手中的兵力根本不足以抵擋魏軍。山上被敵軍四面圍合，斷了水路，士氣全無，土崩瓦解，降魏者無數。街亭乃是整個戰局中的必爭之地，防線崩潰以後，魏延、高翔等部聞訊前來援救，也已無濟於事。我可對天地起誓，自認從始至終盡心盡職，並未違反丞相命令，此後的戰況請您去問其他將領。”
“好吧，退下！”
錄完供詞，孔明又傳魏延與高翔進帳，待一切問完之後，才對吏卒下令：“帶馬謖！”
馬謖自縛跪於帳前，一眼望去，神情極為沮喪。
“馬謖！”
“屬下在。”
“你自幼飽讀兵書，熟諳戰法，才華出眾。我多次叮嚀，街亭是我軍根本，並授予防守策略。你為何還會鑄成如此無可挽回之大錯？”
“是……”
“不要搪塞！街亭乃我軍咽喉重鎮，我再三告誡你，哪怕捨掉性命，也要堅持守住嗎？”
“我無顏面見丞相。”
“乳臭未乾，卻狂妄自大。我本以為你長大成人，已經多少變得老成，豈料你如此不堪重用。”
聽到孔明悵然長嘆，馬謖禁不住露出平日恃寵而驕的本性，漲紅了臉大聲喊道：“我不知王平是如何禀報的，但當時魏國大軍排山倒海，無論何人也休想擋得住。”
“住口！”
孔明瞪著他厲聲說道：“王平的英勇奮戰與你的倉皇敗北天差地別。他在山腳構築小寨，蜀軍全線潰敗之時，仍然帶領些許人馬，全進全退，使敵人疑神疑鬼，以為他有伏兵，不敢輕舉妄動，掩護了所有蜀軍的撤退。而你卻與此相反，起初便不聽他的勸諫，自己愚蠢至極，還要一意孤行，偏偏要在山上安營扎寨。”
“是的，但兵書上不是說，'居高臨下，勢如破竹'嗎？”
“無知！”孔明一臉鄙夷，幾乎想要堵住自己的耳朵。
“你對兵法只會生搬硬套！如今還有何話要說？馬謖，你死之後，我會為你妥善照顧你的遺族，我要將你……將你……處以死刑！”
說完之後，孔明背過臉去，對一旁的武士下令：“立即將其正法！”
馬謖聽到孔明下令，放聲大哭道：“丞相！丞相！馬謖罪該萬死。今日斬我以明大義，馬謖我死而無憾！”
真是人之將死，其言也善。孔明聽他如此說，也禁不住落淚不止。
武士們一聽斬首令下，不由分說，立刻將馬謖拉到轅門外，正欲行刑之時，忽然聽到一聲大喝：“且慢！刀下留人！”
這是剛從成都受命來此的蔣琬，他見馬謖要被斬首，慌忙奔入營中，規勸孔明道：“丞相，值此天下多事之秋，斬了馬謖這樣的智謀之臣，豈不是國家的重大損失嗎？”
“哦？蔣琬，我不曾想到你這樣身份的人，也會來為馬謖求情。昔日孫武所以能製勝於天下，乃因其用法嚴明。如今四海紛爭，人綱紊亂，若有法不依，何以討賊正世？且請三思。”
“然而將馬謖斬首，實在可惜，丞相難道不覺得他也是個人才？”
“與馬謖之過相比，我若徇私留他一命，才是更大的犯罪。正因為他是我憐惜的有才之人，我今天才不得不殺他……還未動手嗎？等什麼？立即斬首！”
孔明令侍從前去轅門外促其立即執行。時過不久，處斬完畢，侍從將首級送來交孔明驗明。孔明一見馬謖頭顱，不由得以袖掩面，倒地痛哭。
時為大蜀建興六年（公元228年）夏五月，馬謖被斬時只有三十九歲。
首級即刻被送往蜀軍各營示眾，孔明隨後佈告全軍，重申嚴肅軍紀。
馬謖的首級最後被與軀幹縫合為一體，然後入棺厚葬。其遺族此後一直得到孔明照顧，但孔明心中並未感到寬慰，每當想起是自己准許馬謖去守街亭的，便心如刀割。
“馬謖的罪責其實在我。”
如今蜀國的形勢日趨危急，想到先帝的遺托，想到肩負的重任，他又陷入了欲死不能的自責之中。孔明最後寫就一份奏表，委託回成都去的蔣琬轉呈蜀帝。
奏表全文充滿愧疚之意，承認此次大敗之根本原因，在於自己用人不當；對於國家蒙受重大軍事損失，負有不可推卸的罪責。奏表中寫道：“臣亮既然位居三軍之首，所犯重罪豈能由他人代為承當。故請自貶三等，奉還丞相之職。僅乞留亮一命，以待日後戴罪為國盡力。俯伏待命！”
蜀帝收到大敗的戰報後，非常痛心，讀完孔明的奏表，更為煩惱。他派敕使前去傳旨：“丞相乃是國家重臣之首，豈可偶有閃失便隨意貶斥？請留任原職，勵精圖治，激揚士氣。”
孔明又奏道：“為嚴明軍紀，已將馬謖斬首。若亮之責任曖昧不清，今後終將無以肅正法紀、治理國政。”
見孔明無論如何不願留任丞相，蜀帝只得按其所言，免去丞相一職，改任右將軍，依舊總督兵馬。
孔明恭謹地拜領了新的任命。
國家無論如何強盛，一旦遭到大敗，必然會士氣低迷，民心渙散，但蜀國士氣並未低落，此次戰敗反而激起了全國同仇敵愾的士氣。
孔明雖然揮淚斬了馬謖，卻以他的死警醒了無數後人。《襄陽記》中對此亦有所記載：“……時二十萬兵聞此，皆垂泣。”
軍紀渙散本為敗軍常態，但孔明揮淚斬馬謖避免了蜀軍重蹈此覆轍，更以承擔責任自貶官位的行為，使將士們的求戰慾望更為強烈，“戰敗非為總帥之咎，實為全軍之過，豈能歸罪於丞相一人？來日定要以牙還牙，一雪此恨！”
故馬謖被斬，也可謂沒有白死。
孔明又論功行賞，除已犒賞老將軍趙雲之外，又獎勵街亭之戰中嚴守軍令的王平，將其提升為參軍。
一天，敕使費禕為傳詔來到漢中，他安慰孔明道：“聽說許多西城百姓遷來漢中，皆為仰慕閣下之故。蜀中民眾聞此，都非常高興。”
孔明聞聽此言，反而痛心地說道：“普天之下，皆為王土。公之所言，與說大蜀國威尚且不足何異？”
“您還收服了一員名喚姜維的大將，皇帝聞知以後，龍顏大悅。”
“即便得了一個姜維，亦無法彌補街亭大敗的重創，更何況還損失了眾多士兵。”
在旁觀者看來，孔明的自責已經到了過度苛刻的地步。
又有一人如此問孔明：“閣下神機妙算，想必已經成竹在胸，不知何時再度發兵伐魏，以報仇雪恨？”
“不，現在尚不可行。”
孔明斷然搖頭否決道：“一則光憑計謀無法取勝，二則此次大戰，我兵多於賊兵，仍然敗北。如此想來，勝負並非僅僅取決於計謀與兵力多寡。”
說到此處，他閉起眼睛，沉思良久，方才繼續說道：“與其增加兵員，不如精簡官兵數量，更為註重軍事訓練，嚴肅軍隊紀律才是。若有人能識我之短，只管直言無妨，如此方為可稱之對朝廷忠誠。只要我軍上下一心，鍥而不捨，總有一天可雪今日之恥。”
孔明所言傳說開去，漢中軍民盡皆深感其心，引以自勉，勤奮修心練武，時時不忘雪恥，只圖日後捲土重來。
孔明自然也期盼有朝一日再展宏圖，他一直留在漢中，每天孜孜不倦地為來日東山再起做各種準備。
“民皆忘敗而勵。”
當時蜀國的士氣正如此言。真正的失敗乃是敗於自己的內部失敗，而蜀國雖然此次對外作戰失利，但民眾似乎忘卻了失敗，舉國一心，又重新充滿了旺盛的生命力。
五十八斷發建功
街亭大捷使魏國更為恃強自傲，國內主戰的輿論乘勢甚囂塵上，有人甚至揚言：“此時何不一鼓作氣，攻入蜀地斬斷禍根！”
司馬懿擔心魏帝被這種輿論左右，一再向他陳述不可輕舉妄動的理由：“蜀國有孔明總督兵馬，又有劍閣險地，易守難攻，聖上切不可輕信謬論狂言。”
司馬懿如此規勸，並非是貪圖安逸，不願出征。他預料孔明因遭街亭敗績，今後必會向陳倉道出兵，因此建議魏帝，在陳倉道口構築一座堅固無比的城壘，並推薦雜號將軍郝昭前去鎮守。
郝昭，太原人氏，為典型的忠貞武將，手下士卒亦非常強悍。魏帝准奏，賜封其為鎮西將軍。郝昭拜領印綬，出發之前，於闕下對魏帝發誓：“既然不肖前去把守陳倉，今後縱然賊兵來攻，無論長安還是洛陽定將安然無事，聖上盡請任意行幸，以登高觀洪水之心視陳倉戰事。”
對蜀國的戰略方針剛剛制定，防範吳國的揚州司馬大都督曹休又送來了奏表：“吳國鄱陽太守周魴，早就希望降魏，現在又派遣密使，將破吳之計送來揚州，信中陳言七條吳國機密事宜。特將此信呈聖上御覽。”
魏帝立刻將此事付諸廷議，令眾臣仔細研討：“周魴所言不知是真是假？”
司馬懿聞言答道：“想那周魴乃是吳國屈指可數的良將，此人足智多謀，此番獻計恐為詐降。但若其真心降魏，失此良機又大為可惜。故我國大軍宜分兵三路，如此一來，即使周魴有詐，大軍亦可保持不敗之勢。待其所陳七條機密事宜坐實，再決定具體方策，也不為遲。”
一個月之後，魏國陸續從洛陽發兵南下，分兵三路，向皖城（今安徽潛山）、東關（今安徽含山東關鎮）、江陵（今湖北荊州）挺進。
魏國發兵之事立刻被吳國探知，吳國似乎對此早有準備，正在恭候魏軍的到來。
吳都建業對此立即做出了軍事上的應對，陸遜又被冊封為輔國大將軍、平北都元帥，奮威將軍朱桓與綏南將軍全琮為左右都督，統率江南八十一州精兵，分兵三路北上抗魏。
行軍途中，朱桓向陸遜獻策：“曹休乃是魏國皇族，即所謂金枝玉葉，如今鎮守揚州（今安徽境內），門第雖然顯赫，才智卻乏善可陳。聽說他已中了周魴的反間計，進退盡在我軍箝制之下。如此看來，其兵敗後退路只有兩條，左乃夾石道，右為掛車路。此二條路途中皆為山僻小徑，最為險峻，是用伏兵進行奇襲的好去處。只要元帥下令，我願與全琮各引一軍，伏於山險之處，攜手定將曹休擒來。若擒了曹休，便可一鼓作氣長驅直進，壽春（今安徽壽縣）唾手而得。”
陸遜仔細聽他說完計策，卻並未採納：“不必操之過急，且看可有其他方策。”
他令諸葛瑾領一支人馬前往江陵地區，防守即將來犯的司馬懿所部。
周魴一直在對曹休施反間計，看來吳軍將首先從曹休所在的揚州展開攻擊。
其實曹休並非容易上當的迂腐之人，多虧周魴處心積慮運作良久，方才使他相信自己是真心降魏。
見魏帝已令司馬懿率大軍南下策應周魴反叛，曹休於是也領著人馬，來到皖城與周魴商議。
為了掃除自己心中最後一絲疑慮，曹休叮囑周魴道：“朝廷對你所陳七條機密事宜甚為嘉許，已發大軍分兵三路南下，你之所言當不會有疏漏出入吧？”
“您若疑那七條機密事宜有詐，不妨將我扣為人質。”
“不必誤會。我非疑你詐降，實為事關重大，不可有絲毫差錯。若能不出意外，一舉打敗吳國，你立下如此大功，便可一躍為魏國重臣，我曹休亦可臉上增光。”
“看來都督還是對我不甚放心。”
“你之所言哪怕只有一絲不實，我身為都督卻如何是好？此中利害還望你見諒。”
“這我自然明白。”
周魴說著突然抽出一柄短劍，一把割下自己髮髻，扔在曹休面前，低頭嗚咽起來。
曹休大吃一驚，急忙安慰他道：“足下何故如此！這父母所遺鬚髮真是可惜了……”
“我恨不得用此劍自刎，一死以明心志，周魴之忠膽誠心，唯蒼天可鑑。我願捧此發對你起誓。”
周魴顫抖著雙肩痛哭不止，曹休見狀也不禁眼眶發起熱來，“我不過一句戲言，竟令足下如此當真，實在抱歉，還請足下寬心。”
曹休完全打消了疑慮，隨即放下心來，與周魴舉杯同飲，共商攻取東關之方略。
他回到揚州之後，友鄰部隊的建威將軍賈逵來訪，聽曹休說完周魴欲降魏之事，賈逵不以為然，“此事想來頗為蹊蹺，周魴截斷髮髻以表絕無異心，我反而更覺得不可輕信，都督切不可輕易出兵。”
“為何不可發兵前去？”
“想必是他與都督約定，親自引領前去東關？”
“當然要他引領。”
“竊以為都督最好仍然留在揚州，再靜觀一段局勢為好！”
曹休冷笑著皺了皺鼻子，半帶揶揄地答道：“嗯，要我待在這裡，靜觀足下去東關拔取頭籌？你想的倒也不錯！”
第二天，曹休斷然對諸將下令：“向東關進發！”
揚州兵馬陸續開出城去，賈逵勸諫不成，反挨了一頓挖苦，只能眼睜睜地看著曹休領兵遠去。
周魴早已帶著手下迎候於途中，見曹休率軍前來，自當充任前衛，為其引路。
曹休騎在馬上問道：“前方那座險山是何去處？”
“那裡喚作石亭。”
“東關還有多遠？”
“越過石亭，東關便依稀可見。都督若將大軍屯於石亭，攻取東關指日可待。”
曹休聽罷滿臉高興，依周魴所言，將魏軍布陣於山上各處要衝。過了兩天，斥候忽然來報：“西南山腳一帶發現吳軍，兵力不詳。”
曹休得報以後頗為奇怪，此前周魴明明對他說過，這一帶並無吳軍一兵一卒。等不多時，又有手下來報：“昨天夜裡，周魴帶著他的幾十名士兵下山去了，去向不明。”
“什麼？周魴不見了？”
曹休悔不當初地大聲罵道：“無恥的曠世巨騙！為了蒙混我曹休，居然割斷自己的頭髮來做道具，真是個無所不用其極的小人。張普，你去把山腳下的那些吳兵滅掉！”
曹休已知自己身處險境，但未將事態看得過於嚴重。張普也不知天高地厚，大喝一聲：“且看我去收拾那幾個蟊賊！”
說罷立刻率領一支人馬衝下山去。
豈料“那幾個蟊賊”出人意料的強悍，原來那是吳國聞名的精銳之師——徐盛所部。
“不行，敵我兵力懸殊，實在抵擋不住。”
張普的人馬不久便被打得七零八散，狼狽敗回陣來。
曹休頓時臉色陡變，與往日判若兩人。但他自恃手中兵力 |
