[架空歷史] 望古神話之選天錄 作者：跳舞（已完成）

第七十九章 世人如何不丈夫（二）

　　劉縯身後跟著三名隨從的騎兵，自定陵一路向南，終於回到了宛城城下，自己的軍營之外。

　　遠遠便能看見前方的宛城城牆下，己方的士兵正在如潮水般向上湧去，再一個個被射翻，自雲梯與攻城車上摔落，偶爾有些登上城頭的，也很快便身首異處。

　　喊殺聲與戰鼓聲交雜著震天響起，催動著一排排的士兵向著城頭登去，機械地將自己的鮮血灑在這宛城的城牆腳下。

　　只是遠遠望了一眼，劉縯便輕輕搖了搖頭，歎了口氣。

　　己方的士氣已衰，而城頭守軍卻沒有絲毫疲憊的跡象。今日的攻城，注定又要失敗了。

　　而十日之前便開始挖掘的地道，也不知如今是否已經掘通到了城內。

　　劉縯放慢了速度，任坐騎緩緩向前自由行進，朝著己方圍城的營寨門小跑而去。

　　他的身影剛剛出現在營門處的衛兵視線中時，那兩名衛兵便齊齊發出了一聲驚呼，隨後其中一人扭過頭，向著後方的營寨中狂奔而去。

　　劉縯臉上浮現出了一個冷笑。這樣的情形，他在此前離開宛城之時便早已預料到了。

　　當胯下坐騎來到營門口之時，那此前跑開的衛兵已經氣喘吁吁地跑了回來，身後跟著一名低級將領，以及一大群士卒。

　　那將領劉縯雖然叫不上名字，但卻依稀見過幾次，面孔卻是有些熟悉。他跑到了營門之前劉縯的馬前，望著劉縯的面孔上交織著驚訝，猶豫，畏懼等種種混雜的表情。

　　營門已經被那將領與身後的士卒堵得嚴嚴實實，劉縯騎在馬上，低頭冷冷地望著身前那將領，等了良久，他才壯起膽子開口：「請……大司徒隨末將前去，面見定國上公。」

　　他身後的士卒，雖然還未一擁而上，但人人手中的兵刃都已握緊對著劉縯，表情緊張，散散地形成了一個包圍之勢。

　　「王匡要見我，難道不會親自前來麼？」劉縯悶哼一聲，依舊沒有下馬。

　　「大司徒，請萬勿為難末將……」那將領回頭看了看身後那群士卒，轉頭苦著臉：「定國上公有令，末將實在不好違背……」

　　劉縯冷笑著：「有令？你且說說看，是甚麼令？」

　　「這……」那將領猶豫片刻：「定國上公有言，劉……大司徒深夜潛逃投敵，一經發現，便即刻綁縛了去見他……」

　　「綁縛？」劉縯仰天長笑，笑聲高亢：「我劉縯此刻便在你面前，你何不現在便來綁一綁試試？」

　　劉縯說完，依舊在馬上不動，只雙目如電，在身前一眾士卒面前掃過。而身後的三名隨侍的騎兵，卻齊齊自腰間拔出了長刀，殺氣凸顯。

　　那姿態已經清晰地表明，只要有人膽敢接近，便會立刻血濺五步。

　　「大司徒……」那將領面上的為難之色更重，伸出手搓了兩下，望著劉縯，踟躕不前。而他身後的那些綠林軍士卒，更是沒有一人敢擅自上前。儘管營地中湧出的士卒已經越來越多，在營門口堵成了巨大的一團，將中間的劉縯四人包圍在了其中，但劉縯身週一丈之內，卻始終無人踏進。

　　劉縯悠然坐在馬上，看著周圍越來越多的士兵，臉上的表情淡定自若。那將領的額頭，倒是汗水不住地潺潺流下。

　　對峙了良久，後方終於出現了一陣喧嘩，劉縯向著那方向望去，看見緊緊圍成一團的綠林軍士卒劈波斬浪般分開，讓出了一條通道。

　　自那通道中行來的，正是王匡。更始帝劉玄尚在新市，此刻宛城下手握最高權柄的，便是這位定國上公了。

　　他身旁跟著幾十個精銳親兵，人人手握盾牌，警惕地在王匡身旁圍了一層又一層，走到距離劉縯三丈之處，便停下不再前進。

　　而在王匡身旁，則還緊跟著一輛改裝了的木車，木車之上，豎直綁著一個壯漢，被繩子緊緊捆住了手腳，連嘴巴都用破布堵得嚴嚴實實。除了身後兩名推車的士卒之外，另有兩名士兵橫著鋼刀，架在他的脖子上。

　　那壯漢正是劉稷。他看見前方的劉縯，頓時激烈地在木車上扭動了起來，口中不停發出唔唔的聲音。

　　「劉縯，你叛變投敵，居然還有臉回來？！」王匡面色陰沉，隔著三丈遠對著劉縯大聲叫道。

　　「叛變投敵？」劉縯冷笑，並未如何吸氣用力，聲音也並不大，但卻遠遠傳到了身周所有士兵的耳中：「你說我叛變，我便是叛變了？」

　　「你深夜偷偷離營，連對我都不曾稟報一聲，不是叛變，還能是甚麼！」王匡聲色俱厲：「營地中可是有士兵看到，你一路北上，豈不正是往昆陽的方向！」

　　他深吸一口氣，繼續大喝：「王邑王尋帶著四十萬大軍圍攻昆陽，你必定是心中畏懼，妄圖出賣我等義軍，向著新莽換取榮華富貴！此刻你已被團團包圍，還不快快下馬受縛，安敢狡辯！」

　　「榮華富貴？」劉縯冷笑：「我若是要榮華富貴，此刻你王匡還能活著麼？我若是叛變投敵，現下又回來做甚麼？王匡，即便是剷除異己，好歹也得找個像點樣子的理由。說我投敵，你當這在場眾人，雙眼都是瞎了麼？」

　　說罷，劉縯嗆然一聲，抽出腰間長刀，高高舉在了身前半空中。頓時周邊所有士卒連同王匡，都情不自禁地向後退了兩步，將中央的圓形空地讓得又大了幾分。

　　這個殺神，若是在此刻一言不合，砍殺起來，就算最後終究也得寡不敵眾，但最當先的那些士卒，必然是死定了的。

　　然而劉縯卻沒有策馬前衝，也沒有揮刀劈砍，而是就這麼高高舉著。陽光照在刀鋒之上反射下來，將他整個人都映照得光輝奪目。

　　隨後，劉縯重重地向下一擲，長刀竟深深釘在了地面，深入地下一尺有餘，幾乎連刀身的一半都沒入了泥土之中。

　　人群中響起一陣倒吸涼氣之音。劉縯那一擲之威，竟至如斯！

第八十章 世人如何不丈夫（三）

　　「此刻手中，我已無刀！你們之中，誰認為我劉縯叛變投敵的，現下便站出來！」

　　劉縯深吸一口氣，爆發出一聲大喝，目光如電般在身前的包圍上掃視了一圈。

　　現下劉縯手中已無兵刃。然而他環視四週一圈，卻始終沒有一個人膽敢向前踏出哪怕一步。

　　縱使此時包圍在劉縯身邊的，儘是王匡王鳳一系的新市兵，但沒有人真的相信，劉縯會叛變義軍，投靠王莽。

　　不是因為大司徒的官位，也不是因為劉縯的強悍——而單純便只是因為，相信這個男人此刻身上所散發出的氣魄。

　　擁有這樣氣魄的男人，怎麼可能做出背叛的事情！

　　猶豫懷疑的氣氛，在營地門口漸漸擴散著濃烈開來。

　　王匡的胸膛劇烈起伏著，卻沒有發出半點聲音。他此刻不能說話，更不能下令讓士兵一擁而上，殺死劉縯。此刻周圍士卒心智已被劉縯所奪，他若是強行下令，一旦有人抗命，那便是士卒嘩變的下場。

　　面前這個男人……太危險！縱使心中早已一清二楚，但王匡此刻又再一次確認了這一點。

　　他最強大的，不是他的武力，而是那天生便能讓周圍人自動懾服跪拜，統率人心的力量。

　　「沒有麼？」劉縯等了良久，也沒有半個士卒踏步向前，嘴角浮現一絲冷笑，衝著王匡挑了挑眉毛：「定國上公大人，看起來，沒有人信你呢。」

　　「劉縯……」王匡死死咬著牙，自喉間擠出一聲低低的嘶吼。

　　「我去了定陵。」劉縯卻不理會王匡的怒意，收起了方纔的那股凌冽氣勢，淡淡道。

　　「定陵？」王匡本正在咬牙切齒，聞言也隨即一愣：「你去定陵做甚麼？」

　　劉縯伸手遙遙指向北方：「昆陽已危在旦夕，若再無援兵，隨時都會落城。若是昆陽不能堅守到宛城被我們攻陷，我們在宛城之下所聚集的人馬，加上整個南陽郡內各處城池的人馬，超過十萬之眾，必將全軍覆滅。定陵的六千多人，此刻已經被我說服，前往昆陽馳援。」

　　王匡深吸一口氣，狠狠盯著劉縯：「你……既然是去求援，為何不提前稟報於我？」

　　「定國上公……」劉縯在馬背上探出前身，目光遙遙盯著王匡，只輕輕做出了一個口型，但卻沒有發出聲音：「你。自。己。清。楚。」

　　「……」王匡死死捏住了拳頭。面對著劉縯那挑釁的桀驁目光，好不容易才能控制住那想要一刀砍掉他頭顱的衝動。

　　「對了，陳牧不聽從我的說服。所以他現在已經死了。你沒意見吧？」劉縯低下頭，摸著身下坐騎的鬃毛，像是剛剛才突然想起來一般輕描淡寫道。

　　「你……殺了陳牧？！」王匡大驚。

　　「昆陽和陳牧，孰輕孰重，定國上公你應該清楚得很。陳牧擁兵自重，不願救援昆陽。既然他不願聽我用嘴說，那我……便只有用刀說了。」劉縯露出一絲笑意，目光深深望向王匡：「我想，你一定沒意見的。」

　　王匡的心臟怦怦直跳，心中又是憤怒，又是快慰，又是嫉妒，種種情緒混雜交織在一起，讓他竟然不知道該說甚麼是好。

　　劉玄雖然被他與王鳳兄弟二人扶植登基，號更始帝，但那卻不過是為了借助他的宗室身份罷了，實則只是個傀儡而已。這在南陽新近建立起的朝廷，實際上的掌控者還是他們兄弟二人。

　　當這一點變得逐漸越來越明顯時，王匡王鳳也逐漸感受到了平林下江兩系人馬的離心。而陳牧身為平林系的領袖之一，更是越來越不願聽從號令，陽奉陰違。

　　此際劉縯居然幾乎單騎前往定陵，取了陳牧的首級，這必然使得王匡王鳳對平林兵的掌控大大加強。

　　劉縯自然清楚這一點，所以方纔，對著王匡的目光和語氣，才會那般挑釁。

　　但——縱使此舉對王匡有利，但陳牧身受義軍大將軍之號，便是王匡也不能擅殺。劉縯此去斬殺陳牧，哪怕是憑藉著軍情緊急的借口，也完全展現了他對王匡的毫無顧忌。

　　這個男人，王匡實在沒有信心壓制得住。

　　終究……要殺了你！殺了你！殺了你！

　　王匡望著劉縯，在心中一遍又一遍地瘋狂嘶吼著。若是目光能夠殺人，劉縯此刻早已不知死了多少回了。

　　但王匡卻又實在沒辦法在現下殺掉劉縯。昆陽被圍，劉縯前去定陵發動援兵，這自然是理所應當的事情。而陳牧擁兵自重，拒發援兵，被劉縯斬殺，也確實合情合理。

　　更不必說，此時昆陽城外還有數十萬新莽大軍盤踞。若是此刻殺了劉縯，損傷的軍心士氣更是無可彌補。

　　「既然如此，那是我錯怪大司徒了……來人，給大司徒的部將鬆綁！」王匡重重喘息幾口，大聲道。

　　身後推著木車的兩名士兵聞言立刻割斷繩索，劉稷剛一脫綁，便重重揮動了兩下拳頭，將那兩名士兵掃開到一旁，隨後重重扯下口中的破布，滿臉怒意地大踏步走到了劉縯的馬前。

　　「老大！他們……」劉稷剛剛伸出手指著身後眾兵卒，待要破口大罵，卻被劉縯擺了擺手止住，只能壓抑著怒意，狠狠向身後瞪視著。

　　「定國上公，早日攻下宛城吧。別忘了，你的弟弟，偉大的成國上公，也在那昆陽城中呢。」劉縯微微側身，自地上毫不費力地拔起那已經插入地上一半的長刀，對著王匡抬了抬下巴。

　　隨後，他輕輕一拍坐騎，向著自己的營帳緩緩行去。劉稷與那三名騎兵緊緊跟隨在身後，不時怒視著身周的士兵。原本包圍在周圍的士兵不待王匡吩咐，便自動地讓出了一條道路來，目送著劉縯乘在馬上，一步步遠去。

　　「劉……縯！」

　　王匡顫抖著身體，望著劉縯的背影，低低吼著，表情猙獰彷彿擇人而噬的惡鬼。

　　但他卻終究是無可奈何。

第八十一章 世人如何不丈夫（四）

　　「勝了！勝了！勝了！」

　　士兵們高舉著手中兵器，癲狂般地發出了聲嘶力竭的大吼。在他們的腳下，是遍地的新軍屍首，而遠方，那些殘軍正在向著昆陽外圍大營的方向逃竄。己方的騎兵正在銜尾追殺，最終能夠回歸大營的，十成之中不會超過一成。

　　這已經是他們打勝的第五場戰鬥了。

　　劉秀將軍，果然是個神奇的人！

　　如果說最初，跟隨著太常偏將軍劉秀徹底放棄定陵，前往昆陽救援時，還有士卒心中抱有著疑慮的話，那麼現在那些疑慮已經徹底被打消。

　　每個人心中，都將劉秀奉為天神一般的人物。

　　在抵達了昆陽外圍之後，劉秀沒有帶著他們向昆陽城內強行突入，而是遠遠地在圍城兵馬的週遭遊走。四十萬大軍的龐然大物，自然不可能那麼輕易地驅動起來，只能不停地被劉秀所襲擾，就像笨拙地扑打蒼蠅的巨漢一般。

　　王邑王尋自然也一直在派出一支又一支的部隊，想要捉住這支來自定陵的援兵。然而這支援兵卻滑溜得彷彿油中的泥鰍，怎麼都無法捉住。

　　若是大股的部隊，劉秀便會果斷迴避，遠遠逃開，依靠著速度讓新軍摸不著蹤影。但一旦發現新軍的某支部隊兵力不足，卻又會輾轉騰挪，將視為目標的新軍引誘到遠離友軍之處，然後突然猛撲回身，一口吃掉。

　　劉秀所選擇吃掉的部隊，人數盡在三千以下。儘管人數相差不多，但劉秀卻必定身先士卒，戰必用命。在昆陽城內歷經了血與火的洗練之後，劉秀無論是膽略、身手還是作戰的部署，都遠比原先更上了一個台階。

　　即便是以眾凌寡，劉秀也絕不會選擇硬碰硬。他會將騎兵先行分開，只留下步兵繼續在前方吊著身後的新軍。而騎兵則遠遠兜開圈子，在兩支部隊的追逐軌跡周邊伺機而動。每當新軍夜晚紮營時，劉秀麾下的騎兵便會開始無休止的騷擾與夜襲，卻並不真正試圖攻擊。

　　而當拖到身後的新軍已經遠遠離開周圍的其餘友軍，並且因日夜無休疲憊不堪時，便是決戰的時刻了。原本圍繞著新軍部隊兜圈子的騎兵會在陣勢後方突然出現，直衝新軍後背。

　　而在正面，劉秀永遠沖在隊伍的最前端，手揮長劍，直衝向新軍的陣營。而緊跟在他身旁的，是精選而出的數十名騎兵護衛，以及殘存的那數名遊俠劍士。如同一把鋒銳的尖刀，直插對方的主將旗幟之下。

　　背後遭襲，主將被斬，無論那些新軍還剩下多少人數，都只能在混亂之中潰散奔逃，試圖躲過騎兵的銜尾追擊。

　　如同上天眷顧一般，劉秀儘管親冒矢石，但五戰以來，身上卻奇跡般地沒有受過半點傷。而他每一次，也都能如同摧枯拉朽般直取對方的主將。

　　這支平林兵部隊，也在一次次的勝利之中逐漸變得更為強大。繳獲的新軍的衣甲輜重，讓他們迅速得到了更好的武裝，足夠的糧草，以及更多的戰馬。

　　再加上豐富的戰鬥經驗，儘管人數上略微減少到了五千多人，但他們的實力，卻要比剛剛離開定陵時更為強大。此刻即便面對相同人數的新軍，劉秀也有了將對方吃掉的足夠自信。

　　而王邑與王尋，此刻卻正在後怕與驚喜這兩種情緒之中反覆徘徊。

　　「你……你確定？你確定那便是劉秀？！快說！若是有半句虛言，我便族了你滿門！滿門！」

　　在中軍營帳之中，大司空王邑正滿臉肌肉扭曲，大聲吼叫著。在他的面前，跪著一名服色普通的士兵，神色惶恐，小心翼翼地低下頭，不敢望向大司空的眼睛。

　　他所在的那一營部隊，日前新敗於定陵前來的那支叛軍之手。而他此前從沒想過，自己竟然會有機會親眼面見當朝位極人臣的大司空，而且還是在如此深夜，將他突然召喚到這中軍大營裡。

　　並且方一見面，便如同厲鬼一般喝問著他。

　　那士兵戰戰兢兢，雙手用力撐著地面，才能讓自己不至癱倒在地，牙關打顫，卻怎麼也說不出一句完整的話來。

　　「你嚇到他了。」王尋輕輕拍了拍王邑的肩膀，走到了那士兵面前，蹲下身來：「你不用怕，只要老老實實回答我們的問題就好。」

　　「是……是……謝大司馬……」王尋的聲音雖然並不溫和，但至少比王邑要沉穩冷靜得多。那士兵深吸一口氣，鎮定下來，磕磕巴巴地敘述起來：

　　「屬下……屬下便是南陽舂陵人，與那劉秀乃是同鄉，雖然並不相熟，但長相卻是記得很清楚。前日我軍血戰不敵之時，正是那劉秀策馬衝進我軍本陣，將趙南將軍斬殺的！屬下當時便在將軍身旁，所以看得仔仔細細，絕不會錯，那人便是劉秀！」

　　王尋點了點頭，又再反覆問了幾遍那士兵的細節，確定他所言無虛，這才長出一口氣，揮退了那士兵。

　　「看來，確實是真的了。」王尋站起身來，望著兄長王邑：「那一日突圍逃出的人中，便有劉秀。」

　　王邑緊緊捏著拳頭，滿頭滿臉儘是緊張的大汗，放聲咆哮起來：「該死！該死！那一日佈防樹林的是誰！？我要族了他！族了他！」

　　將他們死死釘在昆陽城下的，便是陛下的那條必殺劉秀的命令——而且，是一定要王邑王尋二人親眼見證劉秀的死，絕對不許違抗。

　　而現在，他們居然剛剛知道，劉秀居然早在十餘日之前，便自昆陽城中逃了出去！

　　念及於此，王邑心中一陣後怕惶恐。

　　即便陛下已經垂垂老矣，彷彿隨時都可能會死去，但他的威嚴卻從未在王邑王尋的心中消退過。

　　坐在期門郎張充的宅邸中談笑著飲酒的他，身前滿地屍首，韓卓隨侍在身旁，劍鋒上的鮮血還在緩緩滴下。那場景，猶如自血海中走出的惡魔……

　　將張充的首級奉上給太皇太后，索取傳國玉璽時，那睥睨天下的霸道之氣……

　　無論年紀如何衰老，但那些場景即便只是在腦海中回想出現，都會讓王邑全身一陣寒意。

　　他絕不想要看見陛下的怒火，絕不想。

　　「至少現在還有補救的機會。」王尋走到王邑身旁，拍了拍他的肩膀：「劉秀縱使逃出了昆陽，但幸好他卻不知道我們所要的，是他的首級，所以才會那麼愚蠢地重新折返回昆陽。」

　　「沒錯，這個蠢貨！」王邑漸漸自後怕之中恢復了過來，咧開嘴哈哈大笑：「居然還沒有徹底跑掉，那麼劉秀這白癡，就死定了！」

第八十二章 世人如何不丈夫（五）

　　門響了。

　　侍從輕手輕腳地推開門，手中端著一個托盤，放到了房間裡的桌上。托盤上，只有一碗稀粥而已，還在冒著稀薄的熱氣。

　　王睦望著碗裡的稀粥。粥很清，清得能數清碗底的米粒。

　　他抬起頭，看見侍從的目光正投射向自己面前的粥碗，喉結不時上下移動，發出竭力壓抑著的口水吞嚥聲。

　　「餓了吧？」王睦微微一笑，對著侍從道。

　　「屬下不……不餓，大人。」侍從用力嚥了一口口水，嗓音嘶啞虛弱。

　　「喝了吧，我現在沒胃口。」王睦說完，將粥碗推到了那侍從面前，輕歎一聲走到了窗口。窗外的蟬叫個不停，讓他的心越發煩躁。

　　宛城，幾乎已經要斷糧了。

　　被圍城已經近三個月。在三個月之前，剛剛自昏迷中醒來時，他便預料到了今日，開始嚴格管制糧草的消耗。

　　但縱使如此，撐到了今日，還是終究撐不下去了。

　　軍中糧盡，但民間倒也不是無糧。可王睦自一個月前，便下達了嚴令，絕不允許自民間強行徵糧，違令者斬。

　　在砍掉了四十多個腦袋之後，再也沒有人敢違抗。但到了目前這樣的局勢，只怕他也要漸漸壓服不住麾下飢餓的軍隊了。

　　城牆之上，每日都要竭盡全力地廝殺、防守。而肚子裡空空如也的士卒，又該如何打仗？

　　身後傳來了小口的啜吸聲，那侍從終於還是按捺不住腹中的飢餓，喝起了那碗粥。然而總共沒有幾粒米的稀粥，小小一碗又能起到多少的作用？

　　而下面的軍隊裡，怕是連這樣的稀粥也沒幾人能喝得上吧。

　　嘩變……恐怕也就是這幾天了。

　　「喝完了，就端出去吧。別對別人說。」王睦背對著身後那侍從，輕聲說道。

　　「是……謝大人……」侍從自小口變作了大口，用力吞嚥著，語聲裡帶著哽咽的哭腔。

　　王睦靜靜站著，望著窗外風景，直到那侍從喝完了粥，對著他跪下重重磕了兩個頭，退出了房間，他才輕歎一聲：「韓卓。」

　　「我在。」韓卓的聲音在房間的角落裡響起。

　　「陪我去城牆上看看吧。」

　　王睦說完，不等韓卓回應，便轉過頭，向著房門走去。那個黑色的身影不知何時，從哪個角落，已經出現在了房門一旁。

　　他的身軀依舊挺拔，沒有絲毫的傴僂。儘管臉上毫無表情，但卻看不出半點虛弱的神色來。

　　「說起來，我好像還沒見過你吃東西的樣子。」王睦推開門，向著房外走去，淡淡笑了笑：「真懷疑你是不是不用吃東西，也能活得下來的。」

　　「我有我的法子。」韓卓的聲音自身後傳來，但王睦卻只能聽得到自己一個人的腳步聲。

　　穿過走廊，走到院子門口時，兩名衛兵連忙迎了上來。王睦沒有讓衛兵跟隨，也沒有要車馬，只帶著韓卓一人，步行著向城牆的方向走去。

　　城內的街道上空空蕩蕩，看不見甚麼平民百姓。城內外兩軍交戰，誰都不想在這種時候碰上甚麼無妄之災，只能家家大門緊閉，祈盼著自己家宅平安。

　　只有一小隊的士兵，在兵長的帶領下小跑著向城牆方向跑去，身上也幾乎個個帶傷，有氣無力。而那小跑的速度，甚至還比不上王睦韓卓兩人步行的速度。

　　那隊士兵的臉上，已經滿是饑乏疲勞之色，雙目中半點生氣也沒有，只能機械地跟著小隊長的口令，向前挪動著腳步。即便如此，他們也始終時不時發出劇烈的喘息。那些瘦骨嶙峋的臉與軀幹，讓王睦心頭一陣淒涼。

　　待到走到了城牆腳下，王睦更是在心中發出了一聲長歎。沿著城牆之下，是一道深深的壕溝，壕溝之中，每隔幾丈便站了一名士兵，滿臉麻木地靠著溝沿。城牆上方，也有著一排排的士兵在巡邏不停，但那蹣跚的步伐如同灌了鉛般沉重，彷彿只要一旦倒下去之後，便再也無法站起。

　　城牆的階梯上，一個身影飛快地跑了下來，跌跌撞撞地衝到了王睦身前，正是城內此刻的守將岑彭。

　　「大人，您怎麼來了！城牆處戰火凶危，不可輕身犯險！」岑彭面帶憂慮之色，皺眉對著王睦道。他的精神氣色比那些普通的士卒自然好上了不少，但氣息依舊虛弱。看起來，他也許久沒有吃上甚麼像樣的東西了。

　　「哪有甚麼戰火？敵軍現下不是並沒有攻城麼？這壕溝是……」王睦自從被救回了宛城，自昏迷中醒來，將守城的一應指揮權下放給了岑彭之後，自己便沒有再過問城防事宜，這還是他數月以來，第一次來到城牆之下。

　　「回稟大人，敵軍曾試圖掘地道攻城，一度突入城內。屬下命士卒沿著城牆開挖壕溝，便是為了阻絕地道。此後敵軍又試過了兩三次，但都是剛一露頭，被壕溝中的士兵發現剿滅。至今為止，已有十日未曾再嘗試，想必已經是放棄了。」岑彭解釋道。

　　「敵軍……多久沒有再攻城了？」王睦仰頭望了望城牆上的那些士兵。以他們此刻那幾乎隨時便要倒斃的模樣，只怕再攻上一兩次，這宛城便要陷落了吧。

　　「五日了。他們也清楚，城內已經無糧，不願再空耗兵力。」岑彭歎了口氣，面帶著希冀望著王睦：「大人，朝中的援軍，何日能到……？」

　　王睦望著岑彭那滿是期待的目光，苦笑了一下。

　　在宛城被圍之前，老師傳來的那封帛書上，寫明了援軍即刻便會到來。然而現在圍城三月有餘，卻始終沒有一兵一卒到來。

　　宛城被叛軍圍得水洩不通，壓根沒有半點外面的情報能送得進來。岑彭不知道的事情，他又如何能夠知道？

　　一名士兵推著一輛小車，搖搖晃晃地自遠處走了過來，車上裝滿了用來加固城牆的磚塊，沉重地在地上碾出一道輪轍。然而他堪堪已經走到了城下，卻身體晃了晃，向旁邊一歪，倒在了地上。

　　隨著那士兵倒下，小車失去了平衡，也轟然歪倒，車上的磚塊嘩啦啦滾了一地。

　　而那士兵，再也沒有站起來。

　　「大人，民間應尚有些許存糧。屬下心算過，若是能收繳上來的話，當可供我等吃上一月之數。此乃危急存亡之刻，變通一下也是……」

　　岑彭剛說到一般的話，被王睦搖著頭打斷：「岑彭，你可知我等奮力守城，所為何物？」

　　「為了……守護這大新的天下啊！」岑彭茫然抬頭，望著王睦。

　　「沒錯。可天下又是何物？」王睦轉過頭背對著城牆，伸手指著前方那一排排房屋：「所謂天下，還不都儘是這一個個黎民百姓所構成的麼？岑彭，你好好看看眼前的一切，那便是我們要守護的東西！」

　　「可……若是我們軍人連自己都守護不了，又拿甚麼來守護天下？」岑彭苦笑了一聲，身體搖晃了一下，退後兩步輕輕靠在了城牆上：「況且……大人，真到了餓極了的那一刻，人可是甚麼都能幹得出來的。」

　　王睦深深凝望著岑彭，同樣苦笑了起來。

　　岑彭說的，自然也沒有錯。此刻城內的士兵，無非是靠著最後那一口氣，死死撐著而已。

　　現下岑彭或許還能壓制著士兵，用樹皮草根來讓他們勉強果腹。但當連樹皮草根都吃完了，民眾的家中卻依舊還有糧食的時候……這城內，又將會變成怎樣的修羅場？

　　「岑彭……」王睦咬了咬牙，張開嘴對著岑彭欲言又止，反覆了數次，才艱難地道：「開城……投降吧。」

　　岑彭的臉上很平靜，沒有半點驚訝之色，只是雙眼變得一片黯淡。

　　這本就已經是此刻唯一的結局了。

　　他輕輕點了點頭，隨後面上浮現出了一絲解脫的微笑：

　　「大人，謝謝你。」

第八十三章 世人如何不丈夫（六）

　　地皇五年，也就是更始元年的六月十三日，南陽治所宛城在被綠林軍圍困了三個月零二十五日之後，終於宣告開城投降。

　　城內在被圍城前，共有守軍一萬兩千五百二十三人。及開城時，自守將岑彭以下，只餘下了三千六百八十一人。

　　但開城投降之日，綠林軍無論在城內如何搜尋，也找不到朝廷在整個南陽郡的最高指揮者，侍中王睦。

　　彷彿一縷青煙一般，消失在了這被圍得如同鐵桶般水洩不通的城池之中。

　　但王匡已經用不著將他再太過放在心上了。眼前最重要的目標宛城，已經被綠林軍攥在了手上。

　　這也就意味著，整個南陽郡，除了最北部的昆陽一帶，已經盡在綠林軍手中，捏合成了一個完整的拳頭。

　　其餘城池的義軍早在宛城落城之前，便已經源源不斷地向著宛城集結過來。再加上這段時間內的招募徵集，到了落城那一日，即便此前的攻城中損耗甚大，但宛城之內的總兵力也已經達到了十萬之眾。

　　十萬對四十萬，儘管數目依舊相差懸殊，但也不再是無法一戰的程度了。畢竟新軍久攻昆陽不下，士氣已經漸漸衰退，而義軍方面卻是新近攻佔宛城，正是鬥志高昂的時刻。

　　在佔據了宛城之後，更始帝劉玄的行轅便被移到了宛城，將原來的太守府改為了皇宮。然而他卻遲遲未曾下令，發兵北向去救援岌岌可危的昆陽。

　　「劉稷，跟我走，找王匡去。」自宛城被攻陷之後，劉縯已經等待了三日。然而大軍不但未曾北上，就連半點開拔的動向都沒有。

　　劉縯終於無法再忍耐了。

　　昆陽苦苦堅守，便是為了守住南陽北面門戶，為攻陷宛城爭取時間。然而現在宛城已在手中，大軍為何還不北上？

　　想到弟弟阿秀還在昆陽城外，帶著區區六千人苦苦支撐，減輕城內的壓力，劉縯便按捺不住地心急如焚。

　　「好！老大！」劉稷的火爆脾氣，在這三日內已經不知抱怨了多少次，然而都被劉縯以大局為重的名義所壓制下來。現下終於等到了劉縯的號令，頓時欣喜如狂，大聲咆哮著跳了起來，扛起自己身上的斧子便要向帳外走去。

　　「放下！」劉縯皺著眉頭，寒聲對劉稷道：「我們名義上總歸是去交涉，難不成你還想去砍人麼？」

　　「可……可王匡那混蛋……」劉稷被劉縯的一眼掃得垂下了頭來，卻還是不服地嘀咕著。

　　「再混蛋，我們現在也是寄人籬下。」劉縯搖了搖頭：「即便是砍人，那也不是現在。」

　　劉稷只得悻悻然放下了斧子，赤手空拳地跟著劉縯走出了營帳。

　　雖然曉月樓已經在半年前那一次的失敗中被焚燬，只餘下了一片廢墟，但劉縯在宛城經營多年，家底自然遠不止一個曉月樓。只要他想，那以宛城之大，有無數地方可以住宿。然而為了如今的義軍將領的身份，他也只能住在軍營的簡陋營帳之中。

　　以前的太守府，現在的皇宮西邊，是一片軍營，劉縯此刻便是帶著劉稷兩人住在這裡。而王匡身為定國上公，又是綠林軍此刻實際上唯一的掌權者，卻並沒有再住在軍營之中，而是遠遠在城北征了一戶大戶人家的宅子，作為自己的府邸。

　　劉縯劉稷二人乘馬來到了王匡府前，看見門口原本的牌匾已被摘下，然而新的卻還沒掛上。只是門口守衛的士兵已經清楚標明了這裡主人的身份。

　　「定國上公可在？」劉縯翻身下馬，走上了台階，衝著門前守衛士兵道。

　　「大司徒！」守衛的領頭小校遠遠看見劉縯，便已經快步趕上了前來，賠笑：「定國上公此刻正在府中，只是……大司徒可否容末將先去通報一番？」

　　雖說是個問句，但那小校的態度卻是明確堅定。

　　「去吧。」劉縯點點頭，不願為難那小校，便與劉稷兩人站在門口等待著，直到良久之後，那小校才重新自門內匆匆跑了出來，臉上滿是歉意：「大司徒久等了！定國上公有請！」

　　劉縯劉稷隨著那小校，向著門內走去。穿過兩進院子，小校才在一扇門前停下，搶著為劉縯將門打開：「大司徒請。」

　　劉縯邁步進門，看見王匡已經坐在了屋內的坐榻上，正把玩著手中的一柄玉珊瑚。聽見門開，抬眼似笑非笑地望著劉縯。屋內陳設富麗堂皇，雕樑畫棟，看來原主人確實身家豐厚。只是不知被王匡征走了這宅子之後，他一家此刻又在何處？

　　「定國上公，叨擾了。」劉縯淡淡點了點頭，大步走進屋內，坐在了榻上王匡的對面：「在下此來，有些問題想請教。」

　　「說吧。」王匡點了點頭，又低下了頭去，細細摩挲著那柄如意，一臉愛不釋手。

　　「昆陽已經堅守了近一月，此刻想必已經危在旦夕，陛下為何至今還不發兵北上，救援昆陽？」劉縯盡量讓自己的聲音平和：「定國上公每日都可面見陛下，想必應該知道陛下心中謀算吧。」

　　「昆陽啊……」王匡抬起眼皮，望了一眼劉縯：「嗯，或許是我忘了告訴大司徒了。昆陽外的新軍，已經停止攻城了。」

　　「甚麼？！」劉縯心下一跳：「停止攻城？怎會如此？這是何時得到的消息？！」

　　「便是宛城落城的第二日，我軍在昆陽外圍的探馬傳來的消息。」王匡又低下了頭去，手指輕輕撫摸著那柄如意：「大司徒畢竟軍務繁忙，這等小事，也就沒有呈送過去。」

　　「小事！？甚麼狗屁小事！！」劉縯還未發作，劉稷已經按捺不住地虎吼了起來：「王匡，你……」

　　劉稷還未說完，已經被劉縯重重一巴掌抽了上去，隨後兩道利刃般的目光刺在了他臉上。

　　「劉稷，你是不知道甚麼叫收斂麼？」劉縯的一句話，便讓劉稷噤若寒蟬，只能捂著臉低下頭去。只是他儘管低著頭，卻依舊眼睛向上死死望著王匡，咬牙切齒。

　　「我管教無方，還望定國上公見諒。不知可否詳細說明下局勢？新軍為何自昆陽撤軍？撤軍之後的動向又是如何？」劉縯轉過頭來，望著王匡一字一句地問道。

　　「撤軍？我何時說過新軍撤軍了？」王匡抬起眼皮翻了翻：「我只是說，他們停止攻城了而已。昆陽依舊被包圍著，只不過……」

　　劉縯心中突然浮現出一絲不祥的預感：「只不過甚麼？」

　　「只不過……他們似乎是發現了更有價值的目標，所以暫時停止了對昆陽的進攻，而只是圍困不出罷了。昆陽城內的存糧足夠，暫時可保無虞，我們又何必急於一時？」王匡一笑：「畢竟現在宛城新定，部隊需要休整，北上的糧草也得花上一段時間才能徵集完畢，趁著這段時間，還可以再招募一些兵員。既然昆陽還能堅持，我們自然也應當將這來之不易的時間充分利用起來。」

　　「你說的更有價值的目標，是甚麼！」劉縯捏緊了拳頭，死死瞪著王匡，只覺得自己的全身的血都要沸騰了起來。

　　「就是定陵去的援兵啊。」王匡一臉漫不經心的表情：「雖然不知道新軍到底得了甚麼失心瘋，不搶先攻佔昆陽，卻反倒要追著那支援軍不放，但……這對我軍總是一件好事嘛。」

　　「王！匡！」

　　劉縯重重一拍身前桌子，站起了身來，雙眼目眥欲裂。

　　阿秀……阿秀便在那支援軍之中！

　　「怎麼，劉縯？你想殺我？」王匡笑了笑，也自坐榻上站了起來，繞著劉縯的身周踱步打著轉：「嘖嘖，不愧是黃泉之龍，發怒的樣子確實很有幾分威風。以你的身手，現在很輕鬆就能殺了我。只不過……你最好想想清楚，殺了我之後，你又能不能走出這宅子，走出這宛城？」

　　劉縯深深吸了一口氣，竭力讓自己從方纔的憤怒中漸漸冷靜下來。

　　王匡說得沒有錯，他確實是有恃無恐。否則，也不會面見自己時，身邊連一個護衛都沒有安排。

　　王匡很清楚，劉縯的身手，在這樣的距離下，若是想要擊殺他，簡直是輕而易舉。但縱使自己現在能殺了王匡，終究也還是個必死之局。何況劉秀此時，還在昆陽城外，面對著新軍的四十萬大軍。

　　「先回去吧，大司徒。」王匡臉上笑瞇瞇的，伸手拍了拍劉縯的肩膀：「再過五日，我們便北上昆陽。在那之前，要——耐心。」

　　手掌按在劉縯的肩膀上，感受到了劉縯身體的顫抖，王匡再一次仰天得意地大笑了起來。

第八十四章 人生最難死無憾（一）

　　昆陽南五十里處，一片不大的樹林內，來自定陵的那支平林兵士卒們正在休息。

　　劉秀啃著乾硬的麵餅，背靠著樹幹，表情滿是疲累。

　　他們已經連著兩日兩夜，未曾好好睡過一覺了。現在這短暫的休息，也最多不過持續一兩個時辰，便又要重新上路。

　　即便這短暫的一兩個時辰，這也是好不容易才爭取來的機會。

　　輜重已經在昨天幾乎全部被拋棄，只餘下了每人隨身攜帶的三日乾糧。但乾糧吃完了之後，又該怎麼辦？

　　即便是終日帶著微笑的李通，此時臉上也掛上了一絲憂色。

　　十日之前，劉秀便察覺到了不對勁。原本緊緊圍困著昆陽的守軍，突然開始了大範圍的活動。紮下的營寨被收起，外圍的包圍網一層層撤銷，開始轉換為了行軍的狀態。

　　隨後，那原本如龐大怪物一般盤踞在昆陽城外，只能被動反應的大軍，彷彿全部的身體都化作觸手般，向外迅速地伸展了開來。

　　新軍並沒有著急著與劉秀交戰，而是盡量將部隊撒向劉秀麾下部隊活動的方向，然後再漸漸地收緊。

　　新軍的部隊被分散開，在昆陽以南的大範圍面積裡四處搜尋劉秀的蹤跡，但卻絕不會再如此前一般，一旦發現便試圖接觸交戰，而是遠遠地吊著，同時呼喚友軍前來接應。

　　若是劉秀放任不管，那麼身後的部隊便會如滾雪球一般越來越大，而四周其餘方向的新軍，也會漸漸向著自己的位置靠攏。

　　但若是劉秀主動回頭，想要趁發現自己的部隊規模達到一定程度之前便一舉擊潰時，對方卻又絕不主動與之交戰，而是立刻掉頭回退。

　　現在，劉秀能夠機動的範圍已經越來越小，無論向著哪個方向行進，都會很快碰到游弋的新軍小股部隊，隨後再一次重複上面的滾雪球過程。縱使偶爾的強行軍，能夠暫時拉開與敵軍的距離，消失在對方視線內，但很快，自己又會被鋪天蓋地的新軍所發現。

　　麾下士卒的疲累，已經到了極限。若是再這樣下去，或許還等不到地方完全收攏這包圍網，部隊便已經先潰散了。

　　劉秀用力嚥下一口乾糧，長出了一口氣：「李通，你覺得現在情勢如何？」

　　「若是在三天前，我們或許還有機會強行擊潰新軍一兩支部隊，然後南下向著宛城的方向靠攏。但現在……」李通苦笑著搖了搖頭：「到目前為止，南向的敵軍，是最多的。看樣子王邑王尋兩人，也最擔心我們向著宛城突圍。這條路，只怕是行不通了。」

　　李通說到這裡，抬頭看了看透過樹蔭落下的陽光，以及身周那些氣喘吁吁，歪七扭八倒在樹下的士兵：「連續兩天不眠不休，好不容易才甩掉身後那支追兵，士卒體力已經到了極限。現在即便前方沒有堵截，恐怕光是跑贏身後追兵都是一件很困難的事情了。」

　　劉秀緊緊皺著眉頭，望向了南面宛城的方向。

　　在那裡，攻城還在繼續吧……主力究竟甚麼時候才能前來救援？

　　若是再沒有援兵，不獨昆陽，就連自己的生命，恐怕也快到了終結的那一刻了。

　　「哥哥，你可知道，我已經快撐不住了？昆陽若是淪陷，你們……」

　　劉秀喃喃自語著，卻全身突然一震，眼神亮了起來：「等等，李通，我想到了！我們還有生路！」

　　「甚麼生路？」李通和任光同時表情一喜，齊聲問道。

　　「既然新軍害怕我們向宛城的方向逃離，南面是佈防最嚴的方向，那麼相對而言，北面便是最空虛的了。」劉秀想了想：「我們若是北向昆陽的方向，或許反倒可以衝破城外的包圍，衝入昆陽城內！」

　　「這……這就是所謂的生路？」任光眼睛瞪得滾圓：「即便所謂空虛，那也只是相對於南面的方向而言！我們和昆陽城之間，至少還有著十萬人以上的新軍！這和送死有甚麼區別？！何況即便真能突破一路的包圍，衝到昆陽城下，我們最終能夠入城的，又能剩下幾個？」

　　「區別麼？就是……十成和九成九的區別吧。」劉秀笑了笑：「既然已經插翅難飛，那為何不選擇一個還有一絲希望的方向？縱使這個方向上的敵軍還有著十萬人以上，但一來，他們不會想到我們會往北反攻，二來，這十萬人也不可能全部都在我們的面前。既然已經拔營前進，那麼這些新軍每一支部隊之間必然有著空隙。只要能趁著他們反應過來合攏之前，自縫隙中穿過去，那就……」

　　「看起來，這確實是唯一的辦法了。趁著士兵的體力和士氣都還沒有消耗一空……」李通拍了拍手上的麵餅碎屑，點頭站起了身：「那麼，就向北，突入昆陽吧！」

　　「將軍，敵軍咬上來了，還有十里。」一名偏將小跑著來到劉秀身旁，低聲稟報道：「我們是戰還是……繼續撤退？」

　　劉秀深吸一口氣，站起了身：「全軍，北上突擊，目標便是昆陽！」

第八十五章 人生最難死無憾（二）

　　王邑與王尋兩人的心情現在很不錯。

　　那支劉秀率領的，來自定陵的援軍，終於被捉住了蹤跡。巨大的包圍網正在昆陽以南的平原上漸漸收攏，他們已沒有任何退路。而收攏的那一天，也就是劉秀授首的那一天。

　　而當取得了劉秀的首級之後，只要再攻下昆陽城，大軍一路南下，整個南陽郡的綠林軍也都必將聞風而定！

　　隨後再班師回朝，牢牢扼守住潼關，北上掃蕩河北的赤眉軍，天下勢力最大的兩大叛軍都清除了之後，餘下的便都不過只是疥癬之疾而已。

　　所以在營帳之內，再一次接到了部下的稟報，確認了劉秀已經無處可逃之後，王邑王尋二人終於忍不住喜笑顏開起來。

　　「最多到明日，便可痛飲慶功了。」王邑自箱中取出一個小小酒罈，笑著放在了帳中的桌上：「不過此時便是先喝上兩口，想來也無妨。」

　　「還是等明日吧。」王尋搖了搖頭。他一生謹慎寡言，雖然心中同樣也清楚，劉秀已經插翅難飛，但終究還是不到最後一刻，不敢妄言成功。

　　「這有甚麼，畢竟劉秀他……」

　　「畢竟劉秀怎麼了？」

　　王邑剛說到一半，便被帳外一個熟悉的聲音所打斷。

　　隨後，一個身影掀開了門簾，走了進來。

　　「子和……睦兒！？」

　　王邑張大了嘴，張口結舌地望著出現在營帳門口的那張臉，幾乎不敢相信。那是他已經半年未曾見到的兒子！

　　「你……你怎麼會在這裡？你怎麼進來的！宛城呢？宛城怎麼樣了？」王邑在半晌的呆滯之後，便是一連串疾如風的追問。

　　「有韓卓陪著我，天下之間，還有哪裡是我去不得的？」王睦走進了帳內，身後跟著王邑王尋永遠也忘不掉的那個黑色身影。

　　他走到了王邑身前，深深一拜：「父親大人，叔父大人，宛城……已經丟了。」

　　「丟了？！」王邑大張嘴巴，倒抽一口涼氣：「宛城丟了？」

　　「城內已無存糧，再守下去，也不過只是平白塗炭城內百姓而已，所以……三日之前，我讓岑彭開城投降了。至於我自己……讓韓卓護著我出城北上，到了昆陽，才看見了這連綿不斷的軍營。」王尋歎了口氣：「我在城內，終日翹首以盼你們的援軍，卻沒想到，你們竟然至今仍在昆陽停留著。」

　　「陛下在我們臨行前說了，即便甚麼都丟了，也一定要拿到劉秀的首級……」王邑重重一歎：「我們也知道，韓卓在你的身邊，縱使宛城城破，你也不會有甚麼危險，所以，便一直未曾南下。只是沒想到，宛城竟然會丟得那麼快。睦兒，別怪為父……」

　　「我明白。這也正是老師讓韓卓跟在我身邊的原因。」王睦點了點頭，沒有絲毫的怨恨：「那麼，劉秀現在如何了？」

　　「他半個多月前，自昆陽城內突圍而出，去定陵領來了援兵。但此刻已經在此處以南五十餘里的位置被我軍困在了當中，待到明日包圍網收攏，劉秀便必然無處可逃。」說到這裡，王邑臉上才稍微有了一些欣慰之色，自身後的架子上取下一副地圖，將各軍位置指點給王睦。

　　「明日，便可收攏……」王睦低頭仔細看著地圖，聽完父親講述的兵力部署之後，良久才突然猛地抬頭，皺眉道：「為何要將主力盡數安置在南面！」

　　王邑搖頭不解：「宛城在南方，劉秀若是想突圍，必然是試圖向著南方與主力合流，在這個方向上受到攻擊的可能自然最大，這樣的部署有甚麼問題？」

　　「不……不……」王睦緩緩搖著頭，凝眉飛快地思索著：「劉秀不會這麼做。我……我瞭解他。他不會向南的。」

　　王邑哂笑一下：「不會向南？叛軍的主力盡在南方宛城集結，劉秀若是突圍，除了南方，別無他處可去！睦兒，你畢竟不曾真正當過軍隊主將，還是……」

　　「但是我瞭解劉秀！」王睦用力一揮手，打斷了父親的話：「首先，劉秀還不清楚宛城已經陷落，所以絕不會放棄昆陽，一定要繼續黏住昆陽周邊的大軍，才能繼續保證守住昆陽！其次，劉秀也一定很清楚，南面是兵力最雄厚的方向，向著南面，絕不會有突圍的可能。」

　　「那他能向哪兒去？難不成還能向北，往我們這昆陽城下突破？」王邑哈哈大笑起來。

　　然而王睦卻目光平靜地望著王邑，一言不發。大笑漸漸變成了乾笑，最終漸漸尷尬地沉寂。

　　直到父親的笑聲嘶啞著停歇，表情扭曲起來，王睦才點點頭，平靜道：「是的。他們會往昆陽城下突破。」

　　「他們是瘋了！那樣的話，他們需要突破包圍在自己周圍的我軍，再穿過昆陽城下的包圍！就算現在昆陽圍城的兵力分出了大半，但也絕不是他們這幾千人的兵力就能突破的！」

　　「但這已經是他們唯一的辦法。」王睦笑了笑：「九死一生，總比十死無生強。叔父，你覺得呢？」

　　一直未曾開口的王尋低下頭，細細想了想，終於點了點頭：「子和……你說得沒錯。」

　　「那麼，父親大人。」王睦又望向王邑，聲音自信而堅定：「加強北面的守備吧。」

　　王邑看了看王睦，又看了看王尋，思忖再三，終於還是沉沉點了點頭。

第八十六章 人生最難死無憾（三）

　　決定了最終的突擊方向之後，劉秀再沒有，也不能有任何疑慮。區區五千多人的部隊一路向著北方急速前進，目標直指昆陽。而在他們的前方，是橫亙在昆陽城下的兩層包圍網。

　　經過了一天一夜的全速行進，到黎明時，身後的追兵已經被拚力甩開，失去了己方的蹤跡。只要能夠全力向前，突破這兩層包圍，衝到城下，那便成了。

　　「前方不遠就是昆陽了。如果少主你的判斷正確，新軍的包圍網必定……」任光策馬向前奔馳，對著身旁的劉秀道，然而剛說到一半，眼前的地平線上已經出現了一片黑線。

　　浩浩蕩蕩，廣闊漫無邊際的黑線。

　　任光倒吸了一口涼氣，轉過眼來望著劉秀。

　　而劉秀的心中，此刻也瞬間一沉。

　　那前方的新軍兵力，遠遠超過了自己此前的預計。

　　原本以為，北方的包圍圈會是最薄弱的，縱使自己的兵力不多，但只要攻其不備，便有著突破的機會。但眼下這樣的兵力，竟似新軍已經將昆陽四周的軍隊都已集中到了自己的正面一般。

　　眼前的部隊數量，何止十萬人！

　　「這……這不可能！」劉秀用力捏著手中的韁繩，不可置信地望著前方的那一片人海。

　　一名偏將策馬跑近，面上雖然強裝鎮定，卻壓抑不住心中的惶恐：「將軍，我們的左側和右側，也出現了敵軍，正在向我們合攏！」

　　劉秀愕然望著那偏將，心中怦怦直跳。

　　新軍……居然準確地判斷出了自己要向北方突圍，進入昆陽！！

　　看著前方與左右，地平線上出現的黑潮，那是自己這五千多人無論如何也不可能突破的厚度。

　　該……該怎麼辦？

　　「少主，撤退麼？」任光皺著眉頭，低聲向著劉秀問道。他也同樣清楚，面對這樣的人數，進入昆陽的計劃已經意味著失敗了。

　　劉秀低下頭，腦海中飛速地轉著。

　　撤退？

　　現在身後雖然還看不見新軍，但若是此刻掉轉頭，又能逃到哪裡去？原本尾隨著的追兵還在向著北方行進，此時掉頭向南，一樣會被堵得嚴嚴實實。而現有的這三個方向的敵軍，更不可能放過自己。

　　「不，不能掉頭！」劉秀咬著牙，搖了搖頭：「此時此刻，唯有向死而生！」

　　他猛地一打馬，向前衝到了隊列的最前方，隨後撥轉馬頭，面對著身後的士兵。

　　那是一張張疲憊至極的面孔。數日來幾乎都沒有得到好好的休息，一直在不停地奔波，已經消耗掉了他們太多的經歷。而自人數遠超的敵軍手中一次次逃離，也讓他們的士氣一點點被消磨殆盡。

　　若是面對著薄弱的防線，或許一次成功的突破，還能帶來些許挽回。但現在……

　　但現在，無論如何也不能放棄了！哪怕只是短暫的片刻，也一定要將士兵們的士氣鼓動起來。

　　劉秀望著身前的一個個士兵，而士兵們也都停下了腳步，一個個望著他。

　　那些面孔上，寫滿了緊張，焦慮，茫然。因為每個人都清楚地辨識出了前方敵軍的數量。而那，絕不是自己所能夠抗衡的。

　　劉秀靜靜望著他們半晌，深吸一口氣，伸手指著身後北方的方向，對著麾下的士兵們大聲吼了起來：「看著你們的前方！那座叫昆陽的城池！

　　我們一路自定陵出發，歷經一次又一次的血戰，就是為了守住那座城池！我們成功地一次又一次擊敗了他們，讓敵人的四十萬大軍疲於奔命，卻永遠也抓不住我們！

　　而現在，我們已經來到了最後的那扇門之前！儘管敵人在昆陽前，布下了重重的包圍，但那已是最後的垂死掙扎！

　　宛城，已經被攻陷，十萬大軍即刻便要北上！三日之內，便會抵達昆陽！而我們要做的，就是在那之前，將昆陽牢牢守住！

　　在今天以前，我們一直在逃跑，在迴避，在尋找以多打少的機會！我們一直在多流汗，只是為了少流血！

　　但是今天，我們已經避無可避，逃無可逃！

　　這是我們流血的時刻！

　　但，我們的血絕不會白流！因為我們流出的每一滴血，都注定會讓敵軍流下更多的血！十滴！二十滴！三十滴！

　　我們要讓他們知道，我們並不是只會逃竄，我們並不是只會靠著行軍獲得戰機，來避免正面的交鋒！我們要讓他們知道，即便是面對面的搏殺，我們也一樣會是比他們更強的戰士！

　　從現在起，我將永遠沖在隊列的最前方，而你們需要做的，就是看著我的背影，跟隨著我衝鋒！只要我還未曾倒下，你們就絕不允許倒下！而我——永遠也不會倒下！」

　　當劉秀幾乎是咆哮著吼出最後一句話的時候，他忽然感覺後頸三道印記處一陣發燙，緊接著他周圍一丈之內的溫度驟然提高，所有的士兵紛紛逃開。

　　此刻，劉秀整個人身體四周似是有赤光環繞，形似鳳凰。

　　而他身前的士兵們臉上紛紛露出了驚駭的表情。

　　這是劉秀第一次在所有的士兵面前做這樣的動員。但預先期待著的激動、鼓舞、興奮，卻統統沒有出現。

　　而是驚駭，訝異，以及小聲的竊竊私語，交頭接耳。

　　他的心中不由得一沉。

　　難道……自己真的注定沒有哥哥那樣，僅靠個人的魅力，就能將全軍都折服的力量麼？

　　那果然是只有哥哥那樣背負天命的人，才能做到的事情吧……

　　劉秀的氣餒還未表現在臉上時，他卻看見任光自前方的隊列中拍馬跑來，面上同樣帶著驚駭。

　　「少主，你看後面……」

　　任光策馬奔到了劉秀身前，伸手指著後方，帶著顫抖的聲音。

　　劉秀訝然回頭，卻看見——

　　此刻正是朝陽初升之時，天色轉亮，讓遠方的新軍士兵能夠被看得更加清楚。此刻前方的敵軍，距離自己還不到五里，儘管看不清衣甲兵器，但依舊能感受到那浩浩蕩蕩的人數所帶來的壓力。

　　前方新軍並沒有向前推進，而是靜靜留在原地，紮穩了防禦的陣型。而左右兩側的新軍卻在緩緩向著中央擠壓而來。

　　當兩側的新軍接近之時，前方的部隊才會向前推進合攏，將己方徹底包圍在其中，這是為了保證決不讓一兵一卒逃離。劉秀與麾下的士兵若是來不及在合攏之前，衝破前方那厚厚的攔截，那便注定會在三面的夾擊中全軍覆沒。但讓任光，以及所有己方士兵們驚駭的，卻不是這一點。

　　前方的天空之中，一道細長的光芒正在自天際墜下。

　　流星！

　　那流星比平日裡偶爾能看到的，遠遠大了許多。即便隔著這麼遠的距離，劉秀也能清楚地看見前方那巨大的隕石，以及外層包圍著的火焰。

　　流星拖著長長的尾巴，在空中劃出一道弧線，飛速地下墜著。熾熱的光芒隨著它的下落，不停閃爍著，越來越亮，越奪目刺眼。

　　而那流星下落的方向，正是這片戰場！

　　「這是……誰的凶兆？」

　　劉秀抬起頭，在心中喃喃自問。

　　流星出現，往往意味著凶兆，而這一次，到底將會把災禍帶給新莽的大軍，還是自己？

　　兩側原本正向著中央夾擊而來的新軍也停下了腳步，仰起頭看著頭頂那正在落下的流星。

　　流星越是下落，便越是能讓人感受到它驚人的巨大。即便已經臨近了地面，卻依舊沒有消失，反倒是讓人看得更加清晰。外圍包裹著的炎氣在不停糾纏打轉，彷彿升騰的火焰一般越來越濃烈。

　　戰場之上的每個人的目光與心智，都已被那流星所捕獲。

　　它……究竟將會落在何處？

第八十七章 人生最難死無憾（四）

　　「睦兒，你果然料中了。」

　　王邑站在高台之上，望著遠方已經被三麵包夾在其中的那支叛軍，隨後爬了下來，得意地對著王睦笑了笑。

　　這一次，他終於不用再擔心憂慮了。口袋已經編製完畢，而目標也順利地被驅趕進了口袋之中。

　　這也多虧了自己的兒子，能夠那麼精準地判斷對了劉秀的目的，才能及時安置好了這個口袋型的包圍網。

　　現在，劉秀已經徹底成為了甕中之鱉，插翅難飛。

　　東西兩側的部隊作為口袋壁，正在向著中央合攏。南側尾隨的部隊，也很快便會趕到戰場，將口袋封口。

　　而北方自己所處的位置，則是兵力最雄厚，部署最嚴密的。為了防止劉秀自這個方向突圍入城，王邑沒有拆除營寨，反而再度加固了不少。只要劉秀膽敢向著這裡突圍，那便必然會撞得頭破血流。

　　劉秀的叛軍已經停下了腳步，不再前進，想必是已經發現了他們的困局。然而即便發現，到了此時此刻，又能管上甚麼用？

　　「劉秀死了，陛下也終於該放心了。」王邑重重拍了拍兒子的肩膀，大笑著：「這新朝天下，終於還是會穩如泰山。陛下如此喜歡你，或許將來……」

　　王睦臉上卻沒有半點喜色，而是抬起頭望著天空。

　　「你在看甚麼？」王邑順著兒子的目光向上看去，發現了天空中的那一道亮光：「啊，是流星啊……白天能夠看到的流星，真是少見。這種災禍之象，便是為劉秀送葬的哀樂吧！」

　　「父親，你不覺得那流星，大得有些過分了麼……」王睦緊緊皺著眉頭，心中有了一絲憂慮。

　　此刻已是清晨，日光已將天空映得發白，而那流星卻依舊清晰可見。這實在有些太不尋常。

　　王睦又想起了此前在宛城之中所遇到的那一幕，那從天而降的冰雹……

　　那個劉秀，似乎總是有著難以理解的好運氣，就好像天命真的依附在他的身上一般。而今天……

　　王睦正想著，突然聽到了一陣急促的馬蹄聲，隨後便只感覺到肩膀上一陣大力傳來，隨後整個人如同落進了雲端之中一般，飄飄忽忽，天旋地轉。

　　當他自混亂中清醒過來之時，發現自己已經到了馬背之上，而身後傳來的，是韓卓的聲音。

　　「但願你能活下來。」

　　韓卓把著韁繩，與王睦一前一後共騎在馬上，向著西面疾馳而去。不顧身後的王邑大聲呼喚，彷彿壓根聽不進耳中一般。

　　「韓卓，你這是幹什麼？！」王睦晃了晃腦袋，想要掙脫，但韓卓握著韁繩的雙臂卻彷彿鐵箍一般，怎麼也掙扎不開。

　　「救你。」韓卓只簡短地說了兩個字，便再不答話，而是死命地抽著身下的馬匹，瞬間便催動到了極速。

　　王睦的心頭猛地一沉，他已經想到了韓卓為何會那麼做。

　　他竭力扭過脖子，向著後方的天空望去。那流星的軌跡，此刻已經漸漸變得更加清晰。不僅未曾消失，反而隨著下落的過程變得越來越大，而落下的方向，恰恰是——

　　中軍營地！

　　「這……這不可能！」王睦嘶啞著嗓子狂吼了起來，然而發出的聲音卻乾澀虛弱，幾不可聞。

　　「我現在……也開始相信所謂天命了。」

　　韓卓策馬狂奔個不停，永遠波瀾不驚的臉上也第一次露出了一絲恐懼的表情。儘管細微，但卻畢竟是破天荒的第一遭。

　　流星越是接近地面，下落的速度也便越來越快。剛剛還遠在天空之上，此刻便已落到了新軍大營的頭頂。而直到此刻，一個個士兵們才意識到了即將發生的事情，開始了慌亂。

　　然而現在不論再做些甚麼，都已來不及了。

　　能夠在第一時間做出反應的，唯有韓卓。然而這片刻之間，馬匹也不過只能跑出不到一里的距離而已。

　　韓卓猛地一咬牙，隨後重重勒住了馬，以雷霆閃電般的速度自腰間抽出長劍，人還未下馬，便一劍斬掉了胯下的馬頭。

　　戰馬被勒住時的一聲長嘶剛剛響起，便戛然而止，鮮血自頸腔內狂噴而出，隨後抽搐了一下，轟然到底。而在戰馬倒地的那一瞬間，韓卓已經抱著王睦跳下了馬背。

　　「韓卓，你這是干……」王睦話還未說完，韓卓已經一把將他推開，隨後長劍一閃，倒在地上的馬腹已經被斬開了一道狹長的口子，自前胸直到下腹。

　　腥臭的內臟自馬腹中嘩啦啦流出，韓卓猛地一扯，掀開被切開的馬腹，隨後便粗暴地拉住王睦的脖子，將他塞進了馬腹之中。

　　王睦終於意識到了，韓卓究竟是在做甚麼。然而韓卓的動作快如電光火石，根本便沒有讓他反應開口的餘地。

　　血腥味與內臟的臭味，充滿了王睦的鼻腔，隨後他便只感覺到身後的韓卓用力按住了馬腹，將他緊緊包裹在了戰馬的腹腔之中。

　　就在馬腹剛剛合攏之時，一陣巨大的衝擊也隨之而來。伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，王睦只感覺自己彷彿暴雨巨浪中的小舟一般，天旋地轉。

　　然後，便是如永恆般漫長的黑暗與昏迷。

第八十八章 人生最難死無憾（五）

　　劉秀與麾下的數千士卒，望著前方天空中的流星，全身的血液都湧到了頭頂。

　　直到即將落在地面上，它依舊沒有在空中燃燒殆盡！

　　而那流星落下的位置，正在前方，新軍最集中的中軍大營！

　　「全部趴下！雙手抱頭！閉上眼睛！不許抬頭！」

　　在流星觸地的最後一刻，劉秀駭然轉過頭，向著身後的士兵們用盡全身力氣吼了起來。

　　他也同時翻身下馬，按照方才自己喊出的那樣雙手抱著頭趴在了地上。

　　然而下馬的過程，卻依舊耗費了他些許的時間。剛剛趴下閉眼，還未來得及低下頭去，流星便已經觸及到了地面。

　　即便已經閉上了眼睛，然而前方瞬間爆發出的強光，依舊穿過眼皮，照在劉秀的眼睛上。彷彿直視著太陽一般的刺眼，劉秀幾乎以為自己的雙目已經被閃盲。

　　然後，耳中的轟然巨響遠比千萬個炸雷加在一起更加恐怖，在耳中不停地迴盪，彷彿要將他整個人都撕裂一般。與巨響同時襲來的狂風，夾雜著地面上的大小土塊，無論是速度和力量都不遜色於強弓硬弩。

　　劉秀死死咬著牙，將自己按在地上，但依舊感覺自己隨時可能被那狂風所吹走。幸而那狂風不過只持續了短暫的片刻，便停息下來。若是再持續上數個呼吸，劉秀只怕自己便真要被捲走了。

　　他確認了已經再無狂風，這才小心翼翼地抬起頭，緩緩張開了雙眼。被強光所刺激到的雙目不停地流淚，淚水模糊了視線。劉秀知道自己的眼睛此刻必定已經紅腫不堪。

　　耳中的感受也是同樣，那巨響早已消失，卻彷彿依舊留在耳邊，嗡嗡地響個不停，讓整個人都像是活在一個不真實的世界中。

　　任光掙扎著自地上爬起，從不遠處衝來，扶起劉秀，在他的耳邊大聲說著甚麼，但劉秀只能看見任光的嘴一張一合，卻連一個字都聽不見。

　　任光看見劉秀茫然的神情，用力捏了捏劉秀的手掌，隨後伸出手指向了前方。

　　劉秀擦了擦模糊視線的眼淚，望向了北面昆陽的方向，而一望之下，他的思維便已全部停滯。

　　原本在北面，最雄厚，人數最多，漫無邊際的新軍大營，此刻已經蕩然無存，彷彿從來沒有存在過這世界上一般。

　　而他們原本所處的位置，已經只剩下了一個巨大的凹坑。

　　那凹坑方圓足有半里，彷彿一張自地上長出的巨口一般。在凹坑的周圍，沒有任何草木石塊，只有翻捲出來的泥土自中央向著四周堆積。

　　然而最多的，便是屍體。

　　無邊無際的屍體。

　　在坑洞的附近，根本看不到任何屍體，因為在流星墜地的近距離衝擊之下，沒有任何一個肉體還能夠保持完整。只有稍遠一些的位置，才有可能還保留著可以辨認的人型。那強烈的衝擊暴風將稍遠一些的新軍士兵捲起，重重拋向空中，然後遠遠落向四周。此刻甚至在劉秀身前數丈之處，便是一具已經只剩下半個身子的新軍士兵，臉上還留著臨死前那不敢置信的表情，面孔因恐懼而極度扭曲。

　　劉秀連忙回頭，看見身後的己方士兵也剛剛自地上緩緩掙扎著爬起，每一個人臉上都帶著不可置信的表情，彷彿都已失去了魂魄般，死死望著前方那只有在地獄中才可能看見的景象。

　　但幸好，劉秀掃視了一眼，大家都倖存了下來，不過只是有不多的一些士卒，被暴風捲起的石塊土塊打出了些皮外傷而已。

　　但所有人的神情，都還在恍惚之中。

　　「少主，此刻正是天賜良機！」李通匆匆跑到劉秀身邊，低聲提醒了一句，已經激動得全身顫抖。

　　「對！」劉秀一凜，這才反應了過來，自腰間拔出了長劍，遙遙高舉，大吼一聲，吸引了身前士兵所有的注意力。

　　「王莽無道，天怒人怨，此乃天罰！」

　　士兵們齊齊嘩然。

　　在短暫的震驚，失去思考能力的時候，劉秀完美地抓住這最好的時機，將他們的意志完全引導在了自己的手中。

　　「天降隕石，掃平賊軍，正是天命在我軍之中！眼前只剩殘兵敗將，不能再當我軍一擊！眾兒郎隨我奮勇擊賊！擊賊！擊賊！張褚，孫同，隨我來！」

　　劉秀翻身上馬，再不猶豫，喚了兩名偏將名字，率領著半數的部隊向著西側的新軍馳去。而李通與任光也同樣立刻上馬，引著餘下部隊往東殺去。

　　東西兩側的新軍，雖然並未正面受到隕石的衝擊，但卻早已肝膽俱裂。中央大營的兵力最為雄厚，足有十餘萬人之多，卻在頃刻間灰飛煙滅，而面前的叛軍，原本已經被包圍在了其中，插翅難飛，現下卻不但絲毫無損，反而鬥志高漲，如狼似虎地向著自己衝來。

　　他們……真的有上天的庇佑！那絕不是人力能夠打敗的敵人！

　　這個念頭，同時出現在了所有還倖存著的新軍士兵心中。

　　當第一聲喊叫開始響起，第一個士兵開始丟下武器，掉頭向後逃竄時，再也沒有甚麼力量能夠將他們聚攏在一起了。每個人都只想著逃跑，跑得快一些。即便跑不過身後的敵軍，至少也要跑贏身邊的同伴。

　　儘管死去的還不足半數，但原本的四十萬大軍，在這一刻，便再也不復存在。尚活著的，不過只是任人宰割的羔羊而已。