[歷史傳奇] 大漢光武 作者：酒徒 (全書完)

    第十二章 虎豹狼豺嘯聲急

    「啊——！」 巨毋囂張開嘴巴，厲聲慘叫，壯碩的軀體像一頭棕熊般搖搖晃晃。

    一整張榆木桌子，搶在他擊中李通之前，結結實實地拍在了他的脊背上，瞬間四分五裂。兩根粗大的木刺扎破他的衣服，深入半寸，紅色的血漿像泉水般向外噴湧。

    「呯！」說時遲，那時快，就在巨毋囂因為後背挨了一記重擊，頭暈腦脹之際，倒在地上的李通果斷朝著他的小腿正面踹了一腳，借助巨大反衝力，貼著地面飛出了屋門，緊跟著，一個乾脆利落的測滾，瞬間消失於屋內所有人的視線之外。

    「呯！」巨毋囂奮力擲出的桌子腿，在李通消失處落地，濺起一團褐色的泥漿。空出來的左手迅速在自己背上抹了一下，他將扎入肌膚裡的兩根

    木刺如蚍蜉般統統抹落於地，緊跟著，怒吼著轉身，右手的桌子腿兒四下亂砸，「誰，誰敢打巨毋囂？站出來，讓巨毋囂將你砸成肉醬！」

    接連兩張桌案被他砸了個粉碎，四、五個供客人落座的草墩子，也被砸塌於地，碎屑亂飛。關鍵時刻搶上前救了李通一命的賈復，不肯跟巨毋囂比拚蠻力，整個人如游魚般在桌案後晃了晃，迅速來到敞開的窗口。隨即，又冷笑著向巨毋囂勾了勾手指，縱身飛出，瞬間不知去向。

    「別跑，巨毋囂要殺了你！你打傷了巨毋囂，你必須以死贖罪！」

    鮮血分明已經將後背的衣服濕透，巨毋囂卻好像絲毫感覺不到疼，三步並作兩步追到窗口，猛地一縱身，「轟隆！」

    整個人如同沖車般直撞而出。

    嵌在窗口內的幾根豎向窗棱，同時碎裂。泥木結構的客棧，也被撞得搖搖欲墜。渾身是血的巨毋囂，對身後的動靜不屑一顧，單手拎著桌子腿，放聲咆哮，「別跑，站住，快讓老子砸扁你！不然就讓我哥殺了你全家！」

    （注1：泥木結構，中國古代的房屋多為木樑木架，房頂用泥巴和稻草擋雨。保暖性和放火性不如後來的磚石和夯土結構，但勝在抗震。）

    「你老子在此！」 賈復從鹽車上解了一根長鞭，縱身而回，劈頭蓋臉就是一下，「這裡開闊，誰跑誰是孫子！」

    「啪！」巨毋囂果斷抬起桌子腿招架，試圖將趕車專用的長鞭磕飛。誰料鞭子與桌子腿相接觸之後，卻突然變向，藉著慣性，狠狠地抽在了他的臉上，瞬間就留下了一條又粗又長了紅印。

    「啊——」 饒是皮糙肉厚，巨毋囂也被抽得眼淚滾滾，慘叫著撲向賈復，恨不得立刻將對方砸成一堆爛泥。

    「啪！」賈復雖然身材高大，動作卻極為靈活。迅速橫向挪動身體，避過了巨毋囂的全力撲擊。緊跟著又是劈頭一鞭，將巨毋囂抽了個滿臉開花。

    「巨毋囂要殺了你，巨毋囂要殺了你全家！」 接連兩次被人打臉，巨毋囂怒不可遏，咆哮著揮舞桌子腿兒，跟在賈復身後緊追不捨。

    好賈復，面對發了瘋的巨毋囂，絲毫不覺得畏懼。一邊邁動腳步來回躲閃，一邊迅速揮舞手中長鞭，「啪!」 「啪！」 「啪」

    「啪」，轉眼之間，就將巨毋囂的頭，臉，胸口還有胳膊，抽得到處都是鞭痕。

    「小子，快快住手，你可知道我家將軍是誰！」

    兩名原本在屋子內圍攻劉秀的家丁，唯恐自家主人吃虧，快步衝了出來，朝著賈復大聲威脅。

    「就是皇親國戚，也先休想騎在老子頭上拉屎！」

    賈復大聲回應了一句，手中長鞭凌空揮落，再度給巨毋囂脖子上添了一道又青又紅的印記。

    「小子找死！」

    那兩名家丁見威脅無效，立刻撲到門外的馬車旁去解角弓。正拎著一雙大鐵鐧衝回來的李通見狀，毫不客氣地迎上去，先砸爛角弓，然後將兩名家丁敲成了滾地葫蘆。

    有了趁手兵器的他，可不再懼怕巨毋囂的蠻惡，大叫著撲向此人，試圖一雪前恥。賈復笑了笑，立刻收起長鞭，衝著他遙遙擺手，「去幫文書師兄，你的兵器太重，這傻子罪不至死。」

    「婦人之仁！」 李通愣了愣，丟下一句話，轉身奔向客棧正門。

    如果依照他的本意，才不會管傻子巨毋囂是誰家子侄？

    既然這廝動不動就想把別人砸成肉醬，以前禍害的無辜肯定不會太少。殺了他，絕對是為民除害。

    然而，既然賈復不願意要這傻子的性命，李通也不會掃朋友的顏面。果斷去援救劉秀和馬三娘，以防二人因為失去了兵器且寡不敵眾，遭了家丁們的毒手。

    誰料，還沒等他的雙腳踏上木台階，幾名家丁已經像冬瓜般，接二連三地被人從裡邊丟了出來，一個個躺在泥坑中，翻滾哀嚎，再也爬不起身。而劉秀和馬三娘伉儷倆，則各自拎著一把搶來的環首刀，並肩站在客棧門口，施施然看起了熱鬧。

    「你們——」

    李通左看右看都沒從劉秀和馬三娘兩人身上看到任何傷痕，「鬱悶」地拎著鐵鐧，再度將目光轉向賈復。只見這位年齡也就十六七歲的少年學子，如同老練的馴獸行家一般，左一鞭子，右一鞭子，鞭鞭不離巨毋囂的皮肉相對細嫩處。而像個棕熊般的後者，被抽得吼聲如雷，卻根本無法搶進賈復身前三步之內，更甭提能碰到賈復一根寒毛。

    「好手段，怪不得能從群賊圍攻當中來去自如！」李通看得心曠神怡，忍不住高聲喝彩。

    俗話說，行家一伸手，就知有沒有。作為五位將軍從事，他能清晰地分辨出，賈復的武藝比巨毋囂強出了十幾條街。若不是賈復怕惹上官司，不肯殺傷人命，哪怕是光憑藉手裡的趕車鞭子，也早就將巨毋囂送回了老家。

    「打得好，就該讓他長點兒記性！」受到李通的感染，站在門口的劉秀，也忍不住替賈復拍刀而贊。作為行家裡手，他同樣能夠看出，賈復至今沒有用上全力，從頭到尾都沒想取人性命，只打算給對方一個教訓而已。

    想到這兒，他又快速補充，

    「兀那巨毋囂，打不過就趕緊求饒。我師弟念在你惡跡不顯的份上，才沒有取你性命，你若是再不知好歹，就休怪他手下無情！」

    「該死的賤種！」巨毋囂渾身上下的衣服都被抽成了布條兒，原本黝黑髮亮的皮膚上，也佈滿了鞭痕。然而，他卻依舊不肯服軟，伸手抹了一把臉上的血，大聲怪叫，

    「放下鞭子，跟巨毋囂決一死戰！你的鞭子長，我的棍子短，你打死我，我也不服。」

    「無恥！」馬三娘氣得兩眼冒火，冷笑著唾罵，「你有種，怎麼不先丟下手裡的桌子腿兒？」

    她本以為巨毋囂痴痴傻傻，無論如何都不會主動放下兵器。誰料，話音剛落，巨毋囂卻猛地將桌子腿兒朝著她甩了過來，緊跟著，雙手握拳，在自家胸口上反覆亂砸，「丟下就丟下。我先丟了，你也丟下，咱們再打個你死我活！」

    「當啷！」 馬三娘及時舉刀格擋，才避免了被桌子腿砸個頭破血流。然而，虎口卻再度被震裂，刺痛如錐子般直鑽心臟。

    「小心，他是在裝傻！」

    顧不上檢視虎口的受傷情況，她立刻高聲向賈復示警。怎奈，少年賈複比劉秀當初在太學讀書時還要驕傲，見巨毋囂真的空了手，竟然也將長鞭立刻拋向了空中，「來得好，讓爺爺給你鬆鬆筋骨！」

    他話音未落，巨毋囂已經衝到了近前，酒罈大的拳頭暴風驟雨般向下猛砸，拳風之利，連數尺之外的柳條，都被刮得四下飄舞。馬三娘見此，原本湧上心頭的怒火，頓時又被擔憂所取代。上前數步，彎腰撿起一塊巴掌的碎磚頭，隨時準備為賈復提供支援。

    然而，待她看清楚了場內情況，卻又忍不住將磚頭放下，苦笑連連。好個賈復，雙腿居然像榫子般，牢牢地插在了地面上，分毫都沒有挪動。上半截身體卻如靈蛇般左右搖晃，將巨毋囂砸向自己的拳頭，盡數閃在空中。

    「你，你不准躲，著打，著打！」巨毋囂氣得吼聲如雷，迅速換了另外一套招數，將兩隻缽盂大的拳頭左右回勾。然而，依舊無濟於事，就像能預先猜到他的所有動作般，無論他如何變招，拳頭距離賈復的腦袋，始終都差上那麼一到兩寸，再努力也碰不到後者一根寒毛。

    「不准躲，不准躲，再，再躲，老，老子就真的讓大哥滅你滿門！」短短十幾個彈指功夫，巨毋囂就打了上百拳，將他自己累得氣喘如牛。眼見還是無法打到賈復，此人忽然間急中生智，先是快速虛晃兩拳，逼賈復向後仰身，經跟著，左腳發力踩穩地面，擰腰，側身，右腿如鋼鞭般快速橫掃，「呼——」

    這一記腿鞭若是抽中了目標，便是獅虎也難免落得個筋斷骨折的下場。然而，非常不幸的是，巨毋囂依舊低估了賈復的身手和反應速度。就在他左腿剛剛發力的瞬間，後者右腳輕飄飄斜向前一步，身體和左腿以右腳為軸，如風而轉，搶在被腿鞭掃中之前，像鬼魅般貼到了巨毋囂的身後。

    「啊！」巨毋囂一腿掃空，平衡頓失，像狗熊般摔在了地上，瞬間滑出了半丈多遠。再看賈復，貼著巨毋囂的脊背如影隨形，雙膝迅速下跪，狠狠壓住此人的腰眼兒。緊跟著，一隻手卡緊巨毋囂的頸椎，另外一隻手如蒲扇般橫輪，「啪，啪，啪」，朝著巨毋囂的右臉上就是三個大耳光。

    「啊——」巨毋囂被打得鼻子冒血，拚命掙扎。然而，腰部和頸部要害均被對方掌握，一身蠻力再也使不出分毫。而賈復，卻不為己甚，反過手，照著此人的左臉又是三個耳光，隨即，飛一般彈起，落在客棧門口，跟劉秀等人並肩而立，「蠢貨，服不服？不服接著再來！」

    「我要殺了你！」

    頸部和腰部迅速恢復控制，巨毋囂翻身而起。揮舞著拳頭先前衝了幾步，然後忽然停了下來，左顧右盼。發現自己的家丁，已經全都躺在了地上，根本不可能再提供任何支援，他愣了愣，雙手摀住自己的臉，放聲嚎啕，「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，你欺負巨毋囂。你以大欺小，不講道理！嗚嗚，巨毋囂不跟你打了，巨毋囂要回去找哥哥來揍你！」

    「我家二少爺還是個孩子啊！」 幾個家丁在泥坑中抬起頭，哭得滿臉是淚，「你怎麼忍心，你怎麼忍心對一個孩子下如此重的手？」

    「去你娘的，你們全家都是孩子，有人養沒人教的孩子！」賈復被對方的歪理，氣得哭笑不得，豎起了眼睛，大聲呵斥，「快滾，不然，等老子歇完了這口氣，仔細你們的皮！「

    「你，你欺負人！我要回家找我哥來揍你！」巨毋囂發出自現身以來最大的一聲慘嚎，轉過頭，撒腿就跑。連自家乘坐的豪華馬車也顧不上坐，唯恐賈復真的恢復完了體力，再把他壓在地上狠狠地抽大耳光。

    眾家丁的反應，絲毫不比巨毋囂這個主人慢。一個接一個爬起來，踉蹌著衝向戰馬和馬車，「小子，今日這個虧，咱們記在心裡頭了。有種，你們就住在這兒，千萬別走!」

    「那就都別走了！」 賈復皺了皺眉，作勢欲追。

    眾家丁嚇得尖叫一聲，不敢再囂張，跳上坐騎，落荒而逃。

    「一群廢物，殺你們都嫌髒手！「李通放下鐵鐧，緊追了幾步，從地上扯起被自己敲斷了腿的兩名家丁，一手一個，扔上馬車，」你們也滾吧，別留在這裡礙眼。老子是長安城裡派下來的繡衣御史李通，不服，就儘管來長安繡衣直使司找我！」

    「啊！」兩名斷了腿的家丁被嚇得兩眼翻白，立刻就暈了過去。李通無奈，只好朝著挽馬的屁股狠狠拍了一巴掌，然後又沖著已經逃到遠處探頭探腦的其他家丁大聲重複，「老子是繡衣御史李通，專門替朝廷查糾不法。告訴你家主人，不服儘管去長安告狀，老子在繡衣指使司煮好了茶水等著他。」

    「啊——」 其他家丁，叫得更為大聲，連追向自己的馬車都顧不上等，像遇到老鷹的鳥雀般，一哄而散。

    第十三章 前路崎嶇何足懼

    「哈哈哈哈哈……！」

    李通終於出了憋在心中的一口惡氣，忍不住放聲狂笑。笑過之後，回頭看了看滿臉戒備的賈復，又忽然覺得意興闌珊。

    繡衣使者的惡名，在大新朝可以止小兒夜啼。無怪乎那些家丁們被鐵鐧敲斷了腿都不肯心服，卻被自己亮出來的身份，嚇得作鳥獸散。只是繡衣使者頭目這個身份，用來壓服敵人，是最好使不過。用來面對朋友，恐怕人人都會掩鼻。

    「原來是李御史，末學小吏賈復先前莽撞，不知道大人身份，慢待之處，還請勿怪！」

    果然，還沒等他開口解釋，賈復整頓衣衫，長揖而拜。一口流利的長安官話，宛若甲冑和盾牌，將對面的所有善意和惡意，都隔離在安全距離之外。

    「君文有所不知，李某這個繡衣御史身份，是陛下上個月才欽點的。李某正是因為不想做這個御史，才尋了藉口，跑到外邊四處遊蕩！」

    輕輕嘆了口氣，李通側身避讓，然後以平輩之禮相還。「先前也不是故意相瞞，而是沒來得及告知。如果李某真的想履行繡衣之職，就不會拉著文書一起喝酒了！」

    幾句話，說得條理清楚，憑據充分，然而，卻無法讓賈復立刻放鬆心中的警惕。畢竟，先前三人同座痛飲，他和劉秀兩個都曾經在李通的「誘導」下，說了很多大逆不道的話語。隨便哪一句被當作把柄記錄下來，都足以讓他丟官罷職，甚至身首異處。

    「那巨毋囂，絕非一般紈褲子弟！」

    敏銳地感覺到了賈復態度，李通又嘆了口氣，搶在對方說出讓自己更難過的話之前，大聲補充，「敢讓家丁全身披甲的，肯定是個將門。而他們所用的環手刀和角弓，也為軍中標準制式，尋常地方豪強，未必買得到，即便買得到，也輕易不敢外露！我若是不拿繡衣御史的身份嚇一嚇他們，咱們兄弟明天一走了之，這開客棧的夫妻兩個，恐怕就沒了活路！」

    彷彿是和他的話相呼應，沒等賈復回應，屋子裡，已經傳來了老闆娘趙大姑悲切哭聲，「哎吆！老天爺啊，你不長眼睛啊！我們夫妻倆這輩子沒做過任何虧心事，你怎麼平白地就把災禍降到我們夫妻頭頂上來？！」

    「哎吆，這可讓我們怎麼活啊。整個客棧都給砸爛了，還不如一拳頭砸死我們！」

    掌櫃兼小二哥的聲音也緊跟著響了起來，字字句句帶著絕望。

    賈復被哭得心亂如麻，顧不上再考慮李通的話是真是假，轉頭走進客棧，蹲下身，衝著哭做一團的掌櫃夫妻說道：「大姐，大哥，不要難過。今天被砸壞的東西，由賈某負責賠償就是。賈某好歹也是朝廷命官，口袋裡還有些余財。」

    說著話，便伸手朝自家懷中的暗袋裡摸。誰料不摸則已，一摸之下，頓時面紅耳赤。原來他身材高大，消耗驚人。平素一頓不吃肉食，就提不起力氣。所以均輸官的俸祿，看似豐厚，一路上吃下來，卻早已寥寥無幾。如果不節省著點兒話，下半月連自家肚子都喂不飽，跟更甭說挪出一部分來補償店家夫妻今日的損失。。

    「「給，別哭了，今天損失，我們來賠付！」

    跟進來的馬三娘目光敏銳，立刻從賈復的表情上，猜到了他阮囊羞澀。笑著從荷包裡掏出五枚漢武方形白選，一古腦塞進趙大姑之手。

    漢武方形白選，乃為白銀加錫混鑄，發行不多，世間罕見。但因為成色足，做工精良，價值極為穩定。即便是尋常年景，一枚方形白選，也能換足色五銖錢五百餘枚。如今大新朝改制有成，銅錢輕如榆樹莢，一枚方形白選，更是能換尋常銅錢數千枚，並且還是有價無市，根本找不到地方換。（注2：白選，分為龍錢，方錢和龜錢三種。為中國最早的銀幣，曇花一現即迅速消失。）

    「老天爺——」趙大姑的哭聲嘎然而止，愣愣地看著馬三娘，滿臉難以置信。蹲在她旁邊的掌櫃兼小兒，則一把將銀錢搶了過來，雙手捧過了頭頂，「使不得，使不得啊。恩人，這些錢，足夠把小店買下三次了。我們夫妻倆沒替您做過任何事情，今日的災禍，也不是由您而起，萬萬不敢，萬萬不敢受您如此厚賜？！」

    「那就算把客棧賣給我們了，你們夫妻倆，趕緊收拾收拾，帶著孩子去他鄉投奔親戚去吧！」

    劉秀迅速接過話頭，和顏悅色地叮囑，「今天那個狗熊般的惡漢，絕非一般紈褲。他吃了虧之後，如果帶著家人前來報復，你們夫妻倆肯定會遭受池魚之殃！」

    「啊？」

    老闆兼店小二被說得頭皮發乍，目光發直，再也顧不上謙讓，雙手捧著銀錢長身而起，「那，那小人就不敢跟恩公客氣了。孩他娘，趕緊去後院收拾東西。咱們不能在這裡等死！」

    「這……，這是真的？」 趙大姑雖然也被嚇得神不守舍，卻更捨不得經營多年的客棧，瞪圓了淚眼，喃喃詢問。

    「不怕一萬，就怕萬一。」

    劉秀笑了笑，低聲補充，「我們幾個，不可能一直守在這裡。如果萬一讓你們受到了連累，我等心中會非常不安。放心，不用躲得太久。我聽那姓巨毋的蠢貨，口音和你們相差很大。想必只是跟著家人路過此地，數日之後，他自然會走遠。然後你們就可以偷偷返回來，繼續在這裡經營。」

    「那，那我們這就走，這就走！各位恩公，請受草民一拜！」

    聞聽此言，趙大姑頓時就有了主意，沖這劉秀和馬三娘等人深施一禮，轉身衝向後院。

    性命攸關，老闆也不敢耽擱，又跪在地上給大夥磕了個頭，也起身跟在了自家妻子之後。

    「且慢！」沒等二人走出客棧後門，李通忽然喊了一嗓子。隨即，快步追上去，低聲詢問，「店中可有筆墨和葛布，速速取一些來。你們夫妻倆連路引都沒有，萬一被官方當流民查到，不死也得脫一層皮！」

    趙大姑和她丈夫聞聽，瞬間臉色煞白。好在二人曾經試圖供自家孩子讀書，倒也像寶貝般存了一份筆墨。因此，連忙慌手亂腳找了出來，眼巴巴地看著李通如何施為。

    對他們來說，天大的事情，對於李通而言，卻再簡單不過。只見此人提起筆，沾了剛剛研好的墨汁，在兩片葛布上直接寫下了趙大姑夫妻的名姓、長相、籍貫，以及需要出遠門的理由。然後又從腰間摸出另外一方官印，湊在嘴巴上呵了呵，重重地扣在了兩片葛布下角。「好了，繡衣使者親自給你們開的路引，除了皇宮之外，天下恐怕沒有任何城門和關卡敢攔。你們走吧，儘量在外邊多躲些時日，等風聲平靜了在折返回來。」

    「多謝恩公！」客棧老闆夫妻再度跪拜行禮，千恩萬謝而去。

    望著一片狼藉的客棧，李通又嘆了口氣，輕輕搖頭，「其實繡衣使者這差事，自大前朝漢武時期便有。上溯到秦朝，七雄，五霸，乃至東西兩週，恐怕都不會缺。只是不同朝代，名稱不同而已。用來查糾官吏是否貪贓枉法，避免結黨營私，甚至對外刺探敵國的消息，收買權臣亂其朝政，最好用不過。而用來害人，卻最為惡毒。具體為善為惡，完全取決於掌控者一念之間。宛若刀劍弓弩，本身不懂得殺人，殺人的乃是執掌刀劍弓弩那雙手。」

    「次元兄說得極是，小弟先前著相了，還請次元兄恕罪！」

    賈復原本對李通的印象就不算差，此番見過他主動出手替趙大姑夫妻解決麻煩，又聽了他發自內心的感慨，立刻知道自己剛才看低了對方，走上前，認認真真地施禮道歉。

    「君文不必如此，繡衣使者昔日如果名聲好，你怎麼可能誤會於我？」

    李通苦笑著側身，然後抱拳還禮，「李某要怪，只能怪這狗屁朝廷，倒行逆施，害得天下人人自危！」

    如此大逆不道的話，他身為繡衣御史，卻說得無比流暢。賈復聽了，愈發知道此人絕非動輒搆陷同僚的蛇蠍，趕緊又做了個揖，大聲補充，「朝廷如何，小弟人微言輕，沒資格去管。但能結交君文兄和劉師兄這兩個朋友，卻是賈某三生之幸。只可惜酒罈子都被那巨毋囂砸爛了，否則，今晚定然要與兩位兄長一醉方休。」

    「大堂裡的砸爛了，後院未必沒有剩餘！」

    李通終於洗清了嫌疑，迅速接過話頭，大聲說道，「反正整個客棧都姓劉了，咱們不妨自己動手去找！」

    「小弟正有此意！」賈復笑著看了一眼劉秀和馬三娘，見二人都沒有反對，立刻大步走向了後院。

    喜歡吃的人，鼻子都靈敏。不多時，他就將客棧的地窖給翻了出來。然後順著梯子爬下去，把美酒和風雞，臘肉等物，一一取出。

    劉秀、馬三娘和李通三個反正閒著沒事，索性也上前一起幫忙。眾人拾柴火焰高，不多時，大夥便重新在客棧大堂內支起了桌案，再度開懷暢飲。

    席間說起那巨毋囂的蠻橫和凶惡，及巨毋家那些隨從的荒唐，四人都覺得十分憤慨。尤其是李通，大概因為在繡衣指使司見到了太多黑暗的緣故，說話的語氣最為強烈，「常言道，末世將至，必出妖邪。這巨毋囂，恐怕就應該算作妖邪之類。不出現則已，一出現，便預示這某地要血流成河！」

    「這……，此人的確長得夠丑！」 劉秀是儒門子弟，素來不喜談論怪力亂神。笑了笑，輕輕點頭。

    賈復則因為此刻身上還穿著均輸官袍，不願意端起碗吃飯，放下碗就罵娘。猶豫了一下，低聲回應，「以前日日不出太學大門，小弟對世間事情瞭解不多。此番奉命前來運送物資，卻發現地方上亂象紛呈。然而說是末世降臨，卻未免有些危言聳聽。畢竟皇上一直在努力變法圖強，革除積弊，只是一時半會兒還看不到效果而已。地方上雖然有不法官員藉著改制的名頭殘民自肥，卻不是皇上授意其如此，哪天陛下重瞳親照……」

    「是啊，群臣皆是奸佞，唯有陛下聖明無比！」 李通撇了撇嘴，大聲打斷，呵呵，這可能麼？」

    賈復被他問得無言以對，紅著臉舉碗喝酒。劉秀心中雖然早就有了答案，卻不願意宣之於口。只有天不怕地不怕的馬三娘，聽李通將矛頭直接對準了王莽，立刻舉起酒碗，笑呵呵回應：「李大哥這不是明知故問麼？上至三公九卿，下到九品小吏，哪個不是皇上的臣子。我只聽聞過，有其君必有其臣，卻沒聽說過，百官皆為奸佞，而皇上一人清醒的道理！」

    「著！著！還是三娘爽利，不像他們兩個，心裡明白，卻總是故意裝作糊塗！」 李通頓時找到了知音，拍了下桌案，放聲大笑，

    「兩位兄弟別皺眉，李某原本就是一介狂徒。有些話，在長安城裡不敢說，只能憋在肚子裡，如今山高皇帝遠，如果再不說出來，非得把自己憋死不可。你們如果不愛聽，就當我在發酒瘋！反正以兩位兄弟的為人，總不至於去向朝廷檢舉李某！」

    「王家正懷疑我是詐死，李大哥希望我自投羅網麼？」 劉秀聞聽此言，立刻笑著搖頭。

    「李大哥放心。」賈復的臉色，瞬間變得更加紅潤，狠狠灌自己一口酒，大聲回應，「賈某雖然官職低微，卻幹不出那踩著朋友屍體向上爬的勾當。李大哥今晚想說什麼儘管隨意，賈某左耳朵進，右耳朵出，明天一覺醒來，保管盡數忘光。」

    「哈哈，哈哈，兩位兄弟不愧都是太學裡出來的高材生，有趣，有趣！」

    李通瞬間就明白了對方的意思，笑得前仰後合。「我知道，你們都覺得朝廷這輛破車，雖然早晚傾覆，卻未必就是現在。所以不願意惹禍上身，以免牽連各自背後的家人。李某卻要鬥膽說一句，二位，你們也太看得起皇上，太看得起滿朝文武了。李某今日把話撂在這兒，大新朝如果還有五年活頭，李某就自挖雙目，承認今天看錯了天機！」

    說罷，也不理周圍的人如何驚詫，抓起一隻酒罈子，大口狂灌。

    劉秀和賈復兩個，雖然知道李通行事狂放，卻沒料到此人居然狂放到如此地步，雙雙愣了愣，異口同聲追問，「李兄這是什麼意思，何謂天機？我等凡夫俗子，如何能猜測得透老天爺到底怎麼想？」

    「二位是想告訴李某，天機難測是不是？」

    李通丟下酒罈，醉醺醺地撇嘴。「這話，放在太平盛世，可以說沒有錯。但兩位別忘了，到底什麼才是老天。你我抬頭所望，蔚藍一片，乃是老天。百姓有冤難申，日夜哭泣呼之，也是老天。這老天爺呀，雖然從來沒回應過任何人的求肯，可如果全天下九成九的百姓，都恨不得朝廷早亡。剩下那些達官顯貴，即便日日焚香灼玉，老天爺也不敢再偏袒之。依李某看來，這所謂天心，就是民心。倘若民心盡失，總是神仙降世，也難再將其國運延續分毫！」（注1：灼玉，古代祭天儀式，將禱告詞刻在玉板上焚燬，以寄給老天爺看到。）

    「李大哥此言甚是，這大新朝早就該亡了，能支撐到現在，已經算是老天無眼！」 馬三娘聽得心潮澎湃，立刻拍案相和。

    劉秀三年來遊歷各地，也早就發現大新朝病入膏肓。雖然因為性子沉穩的緣故，不願妄下斷言，但臉上的表情，卻跟馬三娘別無二致。

    唯有賈復，剛剛卒業沒幾天，還像劉秀當年一樣，想著憑藉一身本事博取功名，封妻蔭子，光耀門楣。因此皺了皺眉，低聲道，「朝廷很多舉措的確不得人心，但皇上，皇上的初衷，未必是想要這樣。包括被飽受詬病的復古改制，若非看到前朝末年官吏昏庸，物價騰貴，哀鴻遍野，皇上也不會……」

    「前朝末年，何人為君，年齡幾何？」不等他牽強附會將替王莽辯護的話語說完，李通立刻撇了撇嘴，大聲打斷。

    「定安公，當時，當時兩，兩歲吧？」賈復愣了愣，額頭上汗珠滾滾

    定安公是孺子嬰禪位之後，獲得的封號。他兩歲被立為太子，五歲將皇位交出，總計「」執政」時間都不滿三載，並且既聽不懂群臣的奏摺，又看不到皇宮外的情況，將漢末百姓流離失所的責任推到他頭上，實在太過違心。以賈復的驕傲，無論如何都做不出。

    「兩歲孩子，能做得了主麼？不知當時輔政者姓甚名誰？」 李通狠狠拍了下桌子，將聲音提得更高。

    「是，是攝皇帝，也就是今上！」 賈復額頭上汗珠幾乎成了小溪，抬起手，怎麼擦都擦不乾淨。

    李通卻絲毫不體諒他的尷尬，又拍了下桌案，目光銳利如刀，「光這麼說，你肯定不服。李某問你，太子嬰之前，又是何人為帝，年齡幾何。誰人輔政，姓甚名誰？」

    「是，是前朝平帝，五歲即位，十四歲亡故！」

    賈復的武藝，比李通高出了不止一點半點，此時此刻，卻沒勇氣跟此人對視，低頭看著桌子上的酒碗，結結巴巴地回應，「當時輔政的，是，是安漢公，也是，也是當今聖上！」

    「呵呵，你還算誠實！」

    李通撫掌大笑，儒雅的面孔上寫滿了奚落，「前後執掌朝政八年，卻將百姓生活日益困窘的責任，推倒兩個不懂事的孩子身上，這得多厚的臉皮？昔日他執掌朝政八年，禍國殃民，怎麼可能自己做了皇帝，就能勵精圖治，痛改前非？

    君文呀君文，我看你不是不懂，只是不敢睜開看這些，更不敢往細了想而已。當今皇帝的復古改制，哪裡有什麼初衷?

    即便有，也不過是為了將皇位再多做幾年，然後傳承兒孫，怎麼可能考慮什麼天下人的死活！」

    」對，李大哥說得對。」馬三娘越聽越覺得在理，忍不住又用力拍案，「在皇上眼裡，我等恐怕就是戶籍冊子上的一個數字，多幾個少幾個根本不會在乎！」

    「八年，八年，李兄不提，小弟都沒想過，原來在篡位之前，王莽已經執掌朝政這麼久！」

    劉秀也聽得心潮翻滾，抓起酒罈子給自己和李通、賈復各自滿了一碗，長嘆著回應。

    「李兄見多識廣，剛才的話應該沒什麼差錯，即便有，也不是小弟所能反駁！」賈復先端起酒碗灌了自己一口，然後苦笑著搖頭，「然而，賈某出身寒微。若陛下不興辦太學，賈某空有一身武藝，頂多也只是郡上的一名閒丁。終日看屯長臉色，卻混不到半飽，更甭說還能敞開肚皮吃飯，開開心心讀書。皇上擴張太學，許我入內讀書。皇上管我吃穿，在我卒業之後，授我均輸官職。所以，李兄你可以罵陛下昏庸，賈某卻罵不得。只能再多喝幾碗酒，圖個一醉方休！「

    說罷，仰起頭，將手中酒碗一飲而盡。然後又從劉秀手裡搶過酒罈子，對著自己嘴巴鯨吞虹吸。轉眼間，將一整罈子酒也喝乾了，站起身，搖搖晃晃走上通往二樓的扶梯，「李兄，劉師兄，小弟不勝酒力，先去安歇了，咱們，明早再見。」

    「你……」李通頓時感覺一晚上的力氣，全都浪費在了空氣中，站起身，攔也不是，放任賈復上樓睡覺也不是，好生鬱悶。

    劉秀在旁邊看得甚覺有趣，抬手拉了下李通的衣袖，大笑著道：「次元兄，行了，許你一邊做著朝廷的繡衣御史，一邊四處煽動別人造反。就得準許別人感念王莽的恩情，替他效力盡忠。人各有志，何須勉強？隨君文去，他雖然尚未及冠，卻已經出仕，知道好歹。你我兩個跟他，早晚還有相見的那天！」

    第十四章 且飲且歌且吟詩

    「多謝師兄！」 終於找到了一個理解自己的人，走在扶梯上的賈復停住腳步，感激地向劉秀拱手。

    「師弟不必多禮，你有始有終，為兄好生羨慕！」

    劉秀拱手還禮，笑著感慨。隨即，又將目光轉向滿臉尷尬的李通，笑著說道：「依某所見，次元兄也不是薄情寡義之輩。怎麼朝廷對你如此器重，不惜以繡衣御史之職相待，你卻非要砸爛了大新朝的江山不可？莫非，次元兄還跟朝廷有什麼深仇大恨不成？」

    「這……」

    既沒能成功說服賈復放棄為朝廷效力，又被劉秀一語道破了心中企圖，李通頓時好不沮喪。喃喃半晌，直到賈復的身影已經在樓梯口徹底消失不見，才又嘆了口氣，喟然回應，

    「唉，我就知道瞞不過你！實不相瞞，李某恨不得老天降下立刻霹靂，將這大新朝炸個粉碎。哪怕李某玉石俱焚，也心甘情願！」

    「轟隆隆！」

    窗外傳來一陣悶雷，將客棧震得隱隱晃動。又要下雨了，秋風捲著水汽從破碎的門窗長驅直入，吹在人身上，竟有些透骨的涼。

    「秋夜甚長，此間也無外人。次元兄如果心中有話不吐不快，劉某和三姐，都願意洗耳恭聽！」

    劉秀笑了笑，拎起酒罈，再度給李通倒滿。

    李通雖然行事乖張，但給他的感覺並不壞。相反，劉秀總覺得對方並非天性如此，而是刻意用乖張的行徑，來掩飾藏在內心深處的痛苦。也許這種乖張的表現，並非出自李通的本意，但最終的結果，卻是一模一樣。或者說，最初的乖張是因為想要掩飾，裝著裝著，就徹底變成了習慣。

    「劉文叔，你何必如此聰明？！」李通端起酒碗，一飲而盡。然而抹了下嘴巴，欲哭無淚，「的確，李某這幾天對你緊追不捨，剛才故意拿話語打擊賈復，都是為了同一件事情，造反！找人搭伙造反！李某並非天生腦後長著反骨，李某全家，其實都曾經對皇上忠心耿耿。先前三娘問及李某究竟跟那岑彭有什麼淵源，李某沒來得及說。現在可以明白告訴二位，李某的哥哥，名叫李秩，當年曾經是……！」

    「啪！」

    沒等他把一串自我介紹的話，顛三倒四地說完，馬三娘已經拍案而起。左腳朝地上輕輕一勾，環首刀迅速落入掌控。緊跟著，推刀鞘，拔刀身，朝著李通腦袋迎頭便剁。

    「三姐，罪不及妻兒，何況兄弟？！」

    好在劉秀反應足夠快，搶在環首刀揮落之前，迅速抓住了馬三娘的手腕，「更何況次元兄一心造朝天的反，跟他哥哥走的不是一條路。」

    「三姐你要殺我？」李通酒入愁腸，喝得醉眼涅斜，還不知道自己半隻腳已經踏進了鬼門關。仰起腦袋，愣愣地看了一眼被劉秀架在半空中的刀鋒，滿臉詫異，「李某幾時又得罪了你？噢，我想起來了，我私下核實過，你原名馬三娘，是馬子張的親妹妹。我大哥夥同岑彭，害得你們鳳凰山一眾好漢死無葬身之地。該殺，該殺，三姐你要報仇，就儘管下手，李某有一個哥哥，卻不教他學好，活該身首異處！」

    有俗話說，長兄如父，還有俗話說，養而不教，父之過。可天底下卻從來沒有過，哥哥不走正路，是弟弟沒有對他嚴加約束的道理！

    登時，馬三娘就被李通說得無言以對，狠狠朝地上啐了一口，鬆開刀柄，拂袖上樓。

    「三姐小心腳下！」

    劉秀連忙追了幾步，目送馬三娘的身影平安抵達了客棧二層，才又轉身回來，笑著搖頭，「次元兄好一張利口，比起當年的蘇秦張儀，也不遜多讓！」

    「我打她不過，打起來之後，你又肯定不會幫我，奈何？」 李通衝著他翻了翻白眼，坦然承認自己剛才的確是在裝傻充愣。

    劉秀自認沒他口才好，所以也不跟他爭論。坐在他對面的草墩子上，端起酒盞細品慢飲。結果，才喝了小半碗，李通自己就又憋不住話頭，端起酒碗，主動跟劉秀碰了碰，一邊大口大口地喝，一邊搖著頭感慨：「李某真的很羨慕你，有個紅顏知己生死相隨。李某當年，也曾經有過一個師姐，奈何造化弄人，李某當時年少無知，弄不懂她的心思。等李某終於長大到能弄懂了，卻跟她天各一方，永難再見！」

    說罷，眼皮微紅，牙齒咬得咯咯作響。劉秀聽得心中一痛，忍不住放下酒盞，低聲問道：「怎麼會這樣？莫非，莫非她變了心？李兄看開一些，天下好女子多得很，除了……」

    「放屁，放臭狗屁！」

    李通勃然大怒，拍打著桌案，厲聲咆哮，「說這句話的人，肯定注定孤獨終老。天下好女子是多得狠，可誰能找出一模一樣的兩個好女子來？！你能麼，皇上能麼？既然不能，那天下好女子再多，又關李某何事？！」

    一番話，雖然說得粗糙，卻令人根本沒有辦法反駁。劉秀知道自己不留神戳中了李通心中的痛處，笑了笑，拱手致歉，「李兄此言在理，小弟說錯了，該罰，該罰。」

    說罷，舉起酒碗，一飲而盡。

    「這還差不多！」

    李通眼睛不眨地，監督劉秀將碗裡的酒水喝完，然後氣哼哼地點頭，「念在你年少無知的份上，愚兄這次就不跟你計較了。李某看上的女人，怎麼可能會輕易變心。你這樣說她，分明就是瞧不起李某！」

    「小弟知錯了，李兄勿怪！」

    劉秀沒辦法跟一個傷心的醉鬼較真兒，只好再度以自罰的方式道歉。李通見他認錯痛快，便自己也陪著喝了一碗，然後大口呼著酒氣，語無倫次地補充，「你可知道，這世上，最難過之事，不是有緣無份。而是緣分來得太早，而你明白得太遲。當年李某醉心圖讖，周圍的人都笑我不務正業，只有師姐說，所學之術沒有什麼正與不正，只要自己喜歡，且不是用來害人，便是正業。」

    （注1：圖讖，古代推演天機之學，原本屬於方士，後被納入儒家。）

    「令師姐這話沒錯，當浮一大白！」

    劉秀對怪力亂神，向來不甚相信。但念在李通是個大情種的份上，不想再惹此人傷心。只好笑了笑，順著對方口風敷衍！

    李通的頭，立刻高高揚了起來，醉燻燻的面孔上，寫滿年青時的驕傲，「當然，師姐的眼界，豈是庸人所能及？

    別人都說李某是個不務正業浪蕩子，只有她相信李某絕非池中之物，早晚一飛沖霄。別人都說，李某出去闖蕩，最後肯定會夾著尾巴回來，只有她堅持認為，李某隻要有機會錐處穎中，立刻就會脫穎而出。李某想要爭一口氣，就跑到長安謀取功名。結果，李某在長安與人辯讖，連續半月沒遇到一個對手，一路辯到了天下第一的圖讖大家，嘉新公劉秀（歆）面前，與其論道兩日，才以小負一局告終。」

    這是他少年時最得意的壯舉，所以哪怕是喝到爛醉時說起來，依舊兩眼放光。劉秀在旁邊聽到李通居然有資格跟嘉新公坐而論道，頓時就想起了自己的老師許子威追著劉秀（歆）爭執不休的情景，心中剎那間又是一暖，笑了笑，真心實意地誇讚：「嘉新公雖然性子軟了些，本事卻是一等一。李兄能跟他爭論兩天兩夜，即便小敗，也足以傲視天下！」

    「李某哪裡想什麼傲視天下，李某隻想證明一下自己不是浪蕩子，證明師姐的眼光不差！」

    李通將他的誇獎照單全收，拍打著桌案，哈哈大笑，「李某當時想的是，當今皇上靠著嘉新公幫他曲解圖讖，哄騙世人，逼著太子嬰禪位於他。李某對圖讖的掌握不比嘉新公差得太多，皇上即便為了買我不戳穿，也得賜給我一官半職。哈哈，哈哈哈，李某成功了，皇上果然憐李某之才，賜給了李某一個六品文職。李某功成名就，立刻衣錦還鄉，哈哈哈，哈哈

    ，本想看著師姐如何開心，卻沒想到，回家之後，師姐那邊，卻早已人去樓空！哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……」

    第十五章 曉來夢醒身何處

    秋雨糟糟切切，伴著昏黃的燈光和嘶啞的笑聲，令人的身影倍覺蕭瑟。

    劉秀雖然多年來始終都有馬三娘朝夕相伴，可聽李通說到為了證明他自己的價值和師姐的眼光，去長安求取功名，就不由自主地想起了當初為了有資格踏入陰家大門，而憑窗苦讀的舊事。一晃這麼多年過去了，當初的柔情少女，不知道是不是已經嫁做他人之婦？

    曾經面對面許下的諾言，是不是已經被刻意遺忘？

    「啪！」

    抬手朝著自己腦門拍了一巴掌，他努力讓自己不去胡思亂想。當初跟自己許下海誓山盟時，陰麗華剛剛及笄，對一切都懵懵懂懂。而現在，陰麗華已經長大了，看到的風光與當初不同，縱使朱祐和鄧奉將話帶到，讓她知道自己是詐死埋名，她怎麼可能為了一個有家難歸的遊子，沒完沒了地去等？！

    「文叔老弟是否一樣心中有憾難消？！」 醉貓一樣李通，立刻注意到了劉秀的怪異舉動，擠擠眼睛，小聲詢問。

    「沒，沒有！」 劉秀斷然否認，毫不猶豫。

    都過去了，年少時的夢，終究是一個夢。醒來之後，就得面對現實。而在現實當中，自己已經有了三姐。此番偷偷潛回故鄉之後，只要告知和哥哥劉縯和馬武，就可以正式拜堂成親，從此相守一生。

    「呵呵呵，呵呵呵，呵呵呵……」

    明知道劉秀可能在敷衍自己，李通也不戳破，又痴痴地地笑了一會兒，抬手抹了一把臉，繼續說道，「如果有，就趁早解決掉。別管什麼世人目光，更別管什麼禮教說法。雖然會被罵做貪心，但總好過將來追悔莫急。緣份這東西，真的比圖讖還要玄妙，只要錯過了，往往就是一生！」

    「李兄還是說你自己吧！」 劉秀尷尬地笑了笑，舉起酒碗與李通對碰。

    想不在將來追悔，也得有相應的實力才行。陰家需要一個做大官的女婿為整個家族提供庇護，而自己，這輩子卻注定與功名富貴無緣，至於丑奴兒，性子生來綿軟，絕不會因為喜歡自己，就跟整個陰家一刀兩斷。

    「你不聽，也罷！」 李通以過來人的眼光，迅速洞徹了劉秀心頭所想。笑了笑，繼續搖頭。

    劉秀被他笑得心底發虛，乾脆假裝聽不懂，又喝了口酒，大聲追問，「李兄剛才說回到故鄉之後，師姐人去樓空。你那時既然已經成了朝廷官員，想要查訪她去了哪裡，難道還不容易麼？」

    「容易啊，非常容易！」

    李通笑了笑，剎那間滿臉是淚，「不用查，就能知道。未央宮，她去了未央宮！皇帝下令選良家未婚女子入宮伺候起居，她長得好看，又識文斷字，正是地方官員眼裡的上上之選！」

    「啊！」 劉秀聽得心臟一抽，酒水立刻濺滿了手背。

    未央宮便是大新朝的皇宮，以宮內第一建築，未央殿而得名。白天皇帝在未央殿處理朝政，聽取文武百官的匯報。夜晚，就會宿於未央殿之後的幾座寢宮當中，與皇后，貴妃以及婕妤、美人們，共享天倫之樂。

    民間女子一入此門，無論能否入得了皇帝的眼，未滿四十歲之前，也沒機會再出來跟家人團聚。其父母，兄弟、姐妹，以及未婚夫，全都在她雙腳邁入宮門的瞬間變成了「外人」，不經皇帝准許，老死無法再相往來。

    李通當年滿心歡喜地從長安回來，準備迎娶美人歸，卻得知其師姐被地方官員送進了未央宮，無異於挨了當頭一棒。難怪他對大新朝恨入了骨髓，難怪他行事如此乖張！

    「你以為李某是因為師姐被皇帝選中，就立刻想要報這奪妻之恨麼？」

    李通的話忽然傳來，字字句句，帶著寒冷，「錯！大錯特錯！李某的師姐秀外慧中，即便進了皇宮，也不可能只是個尋常宮女。李某遺憾歸遺憾，當初卻只盼著師姐能一輩子享盡富貴榮華！「

    彷彿唯恐劉秀不信，他指了指自己胸口，大聲發誓，「李某可以摸著良心告訴你，此話絕非虛言。否則，讓李某早晚不得好死！」

    「次元兄言重了，我信，我信你是個正人君子！」 劉秀聽得好生心酸，強笑著連連點頭。

    「而事實，也正如李某所料。師姐入宮第一個月，就被皇后看中，選做「順常」貼身伺候。第二個月，就被皇上封為「少使」，俸祿四百石。三個月後，被封為經娥，爵比大上造。其父，其兄，也跟著平步青雲，都被皇帝封了官職。鄉鄰們提起他們原家，個個滿臉羨慕。」

    李通放下酒碗，拍案擊節，剎那間，好像又變成了一個旁觀者，對自家師姐的成就，眼睛裡只有欣賞。（注1：

    順常，少使，經娥，還有後面的婕妤，都是內宮裡的女子等級。）

    然而，還沒等劉秀跟著他一道喝彩，他的聲音裡卻忽然又帶上了哭腔，「李某本以為，以師姐的聰慧，即便根基淺了些，有皇后在頭上罩著，也定然會一輩子平平安安。誰料，今年初，皇后屍骨未寒，宮內卻忽然傳出噩耗，我師姐，婕妤原碧，勾結太子謀逆，賜死。其父兄皆腰斬，棄市！」

    （注2：棄市，押到鬧市上當眾處死，遺體供眾人觀賞，不准收屍。）

    「啊！」

    劉秀被嚇了一大跳，追問的話脫口而出，「她，她到底是不是真的勾結太子？還是，還是她不小心得罪了王家某個人，所以慘遭陷害？」

    「你問我，我又去問誰！」

    李通抬手在自己臉上抹了一把，咬牙切齒，「我就知道，當月，太子臨被皇上以謀反罪毒死，太子妃上吊自盡。太子妃的父親，也就是天下第一圖讖大師，嘉新公劉秀也跟著自殺身亡。」

    「嘶——」 劉秀聽到恐懼處，忍不住用力倒吸冷氣。

    原本覺得王莽只是對百姓心狠，沒想到，此人對自己的親生骨肉，一樣狠。而太子臨，已經是王莽親手幹掉的第三個兒子。在他之前，還有兩個哥哥同樣死於非命。

    「師姐和嘉新公都死得不明不白，而李某卻因禍得福！」

    用手抹掉眼睛裡的淚水，李通放聲狂笑，「大概是皇上覺得嘉新公死後，他再裝神弄鬼，找不到恰當的人幫忙，就又忽然把李某給想了起來。轉眼間，李某就從五威將軍府從事，被提拔成了正三品繡衣御史。哈哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈，他光想著，李某精通圖讖，可以幫著他一塊矇蔽天下百姓，卻不知道，圖讖這東西，從來不會說謊。你可以用它騙人，就有人可以用它將真相大白於天下。你騙得越多，被戳破得也越快。別人即便無法明著罵你是個大騙子，暗地裡，也會相視以目！」

    劉秀終於理解，李通為何被封了高官，卻一心要造王莽的反了。對此人同情之餘，心裡對圖讖之說，也多了幾分好奇。本著幹脆讓對方分一下心，暫時忘記悲傷的想法，他舉起酒碗，非常認真地求教，「圖書和讖書，小弟在太學之時也曾經讀過，卻只認得上面的字，不解其意。聽李兄說來，莫非這東西還真的能揭示天機，預言禍福？而不是牽強附會，為某些有心者張目？」

    「此道甚深，但說起來，其實也很簡單！」

    李通看了他幾眼，故作神秘地搖頭。「對外行而言，如看雲霧。但是在明白者眼裡，也許就是一層細紗。隨便一戳，便立刻透亮！」

    「請李兄且為小弟解惑！」 劉秀看了看外邊的連綿細雨，笑著請求。

    「我早就告訴過你，天心，就是民心！」

    李通忽然得意了起來，拍案大笑，滿臉是淚，「銅馬反了，赤眉反了，綠林反了，如今，連我這個繡衣御史，都恨不得立刻揭竿而起。民怨沸騰如此，天意還用再看什麼圖讖？

    即便有麒麟現世，鳳舞九天，預兆也都一樣，大凶，大凶，大新朝，剋日必亡！」

    第十六章 朝陽東昇殘月西

    「　嚓！」 閃電當空劈落，震得客棧搖搖欲墜。

    劉秀的笑容，凝固在了臉上。手裡的酒盞上下顫抖，無論怎麼努力，都無法再保持平穩。

    天心就是民心！

    連皇帝依仗為眼楮爪牙的繡衣使者都想造他的反，大新朝的壽命，怎麼可能還沒到盡頭？！

    寒冷，透窗而入的秋風，著實冷得刺骨。

    透徹，李通的這幾句話對他來說，端的是透徹無比！

    原本以劉秀的謹慎性格，縱使早就感覺到了大新朝已經時日無多，卻一直擔心其如百足之蟲死而不僵。而現在，李通激憤的話語，卻讓他心中所有猶豫和擔憂，在瞬間一掃而空。

    「酒喝得差不多了李兄，小弟量淺，先去睡了。明天路上再繼續向你討教！」

    猛地將酒碗朝桌案上一擲，他索性長身而起，笑著朝李通拱了下手，邁步上樓。

    李通見了，也不阻攔。舉著酒碗朝他晃了晃，所有話語，都盡在不言中。

    說是去睡，如此閃電雷鳴之夜，怎麼可能輕易睡得著？！輾轉反側之際，劉秀始終想著自己三年來在九州各地所見，所聞，以及今天李通的話，越琢磨，越覺得有些原來覺得風險極大的事情，如今的確到了時機。

    翌日，劉秀早早起床，先私下裡跟馬三娘叮囑了幾句。馬三娘通情達理，對他向來也言聽計從，因此，也就將李通是李秩之弟的事情，暫且放到了一邊，決定跟他們兄弟倆，各算各的賬。

    客棧老闆和老闆娘都連夜逃走避禍了，大夥的朝食當然沒人張羅。好在後廚裡還有一些沒賣掉的乾糧，院子裡的井水也頗清冽，四人草草對付了一下，倒也不至於餓著肚子趕路。

    昨天逃走的民壯們，天明時都躡手躡腳地返回了客棧。見均輸老爺賈復安然無恙，便又陪著笑臉上前幫忙餵馬備車。賈復知道他們每個人身後還都有一家老小需要養活，所以也不計較他們先前打架時鞋底子抹油。隨口斥罵了幾句，便將往事盡數揭過。

    須臾，馬車啟程，劉秀、李通、賈復、馬三娘緊隨其後，朝著東南方迤邐而行。因為都不急著趕路的緣故，四人一邊走，一邊談談說說，倒也難得地感覺到了幾分輕鬆愜意。轉眼間走了十七八里，正準備找到寬敞之處停下來休息，前方的樹林中，卻忽然傳來慘叫聲︰「啊，饒命！小三子，快跑！五哥，你快跑！啊——！劉哥，快跑！我來攔住——啊！」

    「有土匪！」

    四人立刻抽出兵器在手，同時策動坐騎衝到鹽車正前方。還沒等看清楚周圍地形，不遠處某棵老柳樹之後，忽然有一名衣衫破爛的乞丐衝了出來，一邊跑，一邊用力向劉秀擺手，「快跑，你們快跑，前面有官兵，有官兵殺百姓冒功！」

    「盆子？」 劉秀眼神銳利，瞬間就認出了小乞丐是劉盆子，翻身下馬，以把將其攬在了懷裡。

    「快」劉盆子愣了愣，也迅速認出了劉秀，紅著眼楮大聲催促，「三叔快跑，有官兵，有官兵見誰殺誰！王七、李六，週五，還有張九他們，全都被殺了。快，你們人少，肯定打不贏！」

    「官兵，哪裡的官兵？打的是誰的旗號？你可看清楚了，是不是有土匪冒充官兵打家劫舍？」

    還沒等劉秀回應，賈復已經策馬上前，低下頭衝著劉盆子大聲追問。

    不像李通和劉秀等人，對朝廷已經徹底絕望。剛剛太學卒業的他，此刻依舊對朝廷抱有信心。依舊相信只要皇上振作起來，重用賢臣，疏遠王氏宗族，大新朝的天下，便還有機會恢復太平。

    「我，我們都是要飯的！今早一起到樹林裡采蘑菇！」 劉盆子沒有直接回答他的話，只是含著淚表明身份。

    新鮮蘑菇不值錢，要飯的乞丐除了一條性命之外，什麼都沒有。土匪再窮瘋了，也不會把要飯的乞丐當作洗劫目標，如此，土匪冒充官兵的推論，自然不攻自破。

    剎那間，賈復的臉孔就漲成了豬肝兒一般顏色。手擎長刀四下張望，正準備看看是哪路官兵如此恬不知恥。就在此時，一支冷箭，已經帶著呼嘯的風聲，直奔他的哽嗓。

    「當啷！」以賈復的身手，豈會被區區冷箭傷到？ 在電光石火之間揮刀上撩，將箭簇連同箭桿一道掃得不知去向。

    「點子扎手！」 樹林中，有人大聲呼喊，「一起上，殺了他們幾個，剛好湊個整兒！」

    話音落處，二十幾匹戰馬如旋風般衝出，前後左右，瞬間將劉秀、賈復、李通和馬三娘等人，圍了個結結實實。

    「賊子，你們是誰的部曲？光天化日之下，豈能亂殺無辜？！」

    賈復的臉，比反覆挨了二十個耳光還要慘烈，用刀尖指著一名隊長打扮的低級武官，大聲喝問。

    「你是何人，為何要阻攔我猛獸營追捕赤眉軍餘孽？」 武官手持長槊，遙遙指向賈復的胸口。

    手下的士卒看不出賈復身上穿的破舊衣服，居然是一件官袍，他卻從賈復的打扮上，認出對方是一名均輸下士，職位比自己只高不低。所以，如果今日之事能夠矇混過去，他也不願意冒過後被追查的風險，去殺死一名朝廷命官。

    「哪裡來的赤眉餘孽！」

    沒想到對方居然當著自己的面繼續冤枉好人，賈復頓時火冒三丈，用刀尖朝武官系在馬鞍後的人頭指了指，聲音瞬間宛若霹靂，「你眼楮瞎，還是心瞎？赤眉軍個個都塗著紅眉毛，他們的眉毛卻全是黑的！你，究竟是誰的部曲，留下名姓，賈某今日一定要登門拜訪你的上司，問問他，此事到底為他所授意，還是爾等胡作非為？！」

    「賈均輸，你的職責應該是替朝廷押送物資，沒有查糾大新朝官兵這一條吧？」

    聽賈復居然一點面子都不打算給自己留，武官的眼神立刻變冷。「胡某勸你別管他人的閒事，這些乞丐跟你無親無故，且留下來也活不過下一個冬天。我們現在殺了他，和他們過些日子凍餓而死，其實沒有任何分別！」

    「對，你不要管閒事。我們這樣做，其實是積德行善，免得他們受盡凍餓之苦，到最後依舊難逃一死

    「怎麼可能沒有分別，他們，他們雖然成了乞丐，可，可好歹也都是人，都是大新朝的百姓，陛下的子民！」

    賈復氣得眼前陣陣發黑，握刀的手臂也不停地顫抖。「下馬受縛，賈某今日即便將官司打到祈隊大夫那裡，也要給被你無辜冤殺者討還公道！」

    （注1︰祈隊大夫，王莽改制後的官名，天下精銳設六隊，隊大夫職責如太守。）

    也不怪他出離憤怒，昨晚李通話裡話外慫恿他捨棄大新朝的官職，跟自己一道造反之時，他還義正詞嚴地以『不敢辜負皇恩』反駁，並且對劉秀受了點兒委屈，就忘記了朝廷培養之恩的行為，頗為不屑。而現在，卻有大新朝的官兵在他眼前殺良冒功，並且公開宣稱屠戮無辜是積德行善！

    誠然，皇帝擴招太學，對他有指點提拔之恩。可對他一人的私恩，又怎麼抵得過對數十，乃至成百上千人的屠戮？

    如果因為皇帝對自己有私恩，就對馬背後死不瞑目的頭顱視而不見，他賈復與長安城內的那些奸賊佞幸，還有什麼分別？

    「哈哈，虎狼當道，率獸食人，君文，李某昨晚的話，可曾說錯？」

    偏偏李通還覺得現實對他的打擊不夠沉重，，冷笑著上前，大聲追問。

    「你」賈復被問得身體又是一晃，五腑六髒都痛如刀絞。猛地抬起頭，刀尖直指正在向悄悄自家隊伍回縮的胡姓武官鼻樑，「下馬受縛，賈某今日要為民除害！」

    「為民除害？哈哈，一個小小均輸，你還真以為老子怕了你？」

    對面的胡姓武官，將身體縮回了兩個下屬之間，舉起刀，大聲狂笑，「姓賈的，這可是你自己找死，怪不得別人。弟兄們，給我殺，他們全是赤眉餘孽，殺了他們，染了眉毛回去領功！」

    「殺賊！」 眾騎兵立刻大聲呼喝，策動坐騎，一擁而上。

    他們手中的刀劍雖亮，卻亮不過眼楮裡的**。均輸官身後是一輛大車，從車轍深淺看，裡邊物資應該不少。而均輸官身邊那三名男女，衣衫都頗為整齊，想必個個腰包甚豐。殺人滅口，當然不會將繳獲之物如實上繳。此番大夥非但可以立功，把車裡的物資找黑市賣掉，再把那幾人的荷包一分，這個即將到來的年，一定會肥得流油！

    二十七對四，幾個嚇癱了的民壯不能算！眾騎兵相信此戰毫無懸念。然而，還沒等他們的呼喝聲落下，鹽車旁的那位均輸官，忽然策動的坐騎，連人帶馬化作一道閃電，直奔他們的隊長。

    「喀嚓！」

    一名騎兵舉起兵器上前阻攔，轉眼之間，連人帶兵器，都被削成了兩段。第二名騎兵見勢不妙，趕緊俯身去削賈復的馬腿。迎面忽然飛來一塊石頭，正中他低下的頭頂，將他砸得連哼都沒有哼出來，當場氣絕。胡姓隊長嚇得寒毛倒豎，果斷撥偏坐騎，落荒而逃。賈復對周圍砍向自己的刀光視而不見，策馬，舉刀，奮力下剁。

    「喀嚓！」 刀光宛若閃電，劈開兩片鮮紅的軀殼！

    注1︰祈隊大夫，王莽改制後的官名，天下精銳設六隊，隊大夫職責如太守。其中南陽為前隊，河內為後隊，潁川為左隊，弘農為右隊，河東為兆隊，滎陽為祈隊。書中劉秀等人在新鄭附近，正歸滎陽管轄。

    第十七章 朝霞萬里染九州


    「呯！」 「呯！」 李通揮動鐵鐧，將靠近自己的兩名騎兵砸得倒飛落馬，大口吐血。


    劉秀一手抱著劉盆子，一手握著長刀，徒步在緊隨在賈復身後，刀光過處，兩名騎兵如熟透的柿子般，相繼從馬背墜落。


    馬三娘則策馬護住了劉秀的後背，右手的鋼刀橫砍豎剁，左手中的石頭不停地飛向每一個衝過來的敵人，將他們砸得手忙腳亂。


    四個人，第一次配合，卻默契得宛若已經結伴操練了數年之久，幾個呼吸功夫，就潰圍而出，在身後留下了一條又寬又長的血肉通道。


    「啊——」


    「隊長死了！」


    「他們殺了隊長！」


    「他們殺，殺官,造，造反！」


    「他們，他們真敢，真敢殺，殺官!」


    ……


   
紛亂的尖叫聲，在四人身後轟然而起。連同其隊長在內二十七名騎兵戰死八個，還剩十九，人數上依舊佔據絕對優勢。然而，這十九名騎兵，卻瞬間失去了廝殺了勇氣，一個個尖叫著撥轉馬頭，朝著樹林裡落荒而逃。


   
樹林，可不是發揮騎術的理想所在。隨著一連串沉悶的撞擊聲和戰馬的悲鳴，轉眼間，就又有七八名騎兵因為撞到了樹幹和樹枝，自己掉下了馬背，摔得頭破血流。


    「活該，誰叫你們亂殺無辜！」
劉盆子從劉秀懷中掙脫出去，彎腰撿起一把環首刀，快步衝向距離自己最近的一名落馬者，手起刀落，將對方砍成了兩段。


    附近另外一名落馬者被嚇得魂飛魄散，爬起來，頂著滿頭鮮血踉蹌逃命。劉盆子從背後追上去，又一刀，將此人捅了個透心涼。


    「王七，李六，我給你們報仇了！」
仰起頭，他發出一聲狼嚎般的悲鳴，邁步衝向第三個落馬的騎兵，鋼刀直接砍在對方的肩胛骨上，深入嬴寸。


    「啊——」
那名騎兵疼得大聲慘叫，單手抓住刀身奮力掙扎。劉盆子沒有他力氣大，鬆開刀，從地上撿起一塊石頭，朝著此人後腦勺狠狠砸下，「去死，叫你殺了週五！」


   
騎兵被砸得後腦勺凹進去一大塊，倒地慘死。劉盆子從屍體旁撿起此人的環首刀，再度追向下一個仇人，「別跑，你剛才殺張九的膽子哪裡去了，我看見你殺了張九！」


    「我沒有，沒有！不是我！」 凡是還能挪動身體的騎兵，都掙紮著從地上爬起，手腳並用，拉開與小乞丐劉盆子的距離。


    小乞丐是個惡鬼，復仇的惡鬼。他們先前殺死小乞丐的同伴時，心中沒有任何憐憫。此刻，也沒資格向小乞丐請求憐憫。


    「我看見了，我親眼看見了！」 小乞丐劉盆子滿臉是紅色的淚水，追上第四個落馬的騎兵，揮刀朝著此人後背亂剁。


   
騎兵被剁得慘叫連連，掙紮著先前爬動。劉盆子一邊剁，一邊繼續大聲控訴，每一刀，都深入半尺，「我看見了，我看見了，就是你，就是你。你殺了張九，你殺了趙十三，你殺了小五哥，你殺了小囡……」


    「夠了，不要再殺了，殺光了他們，你的夥伴也活不過來！」 賈復策馬從後面追入樹林，攔在劉盆子面前，大聲斷喝。


    「你殺……」
兩隻眼睛已經變成了赤紅色的劉盆子被嚇了一跳，瞬間恢復了理智，丟下刀，雙手摀住臉，放聲大哭，「王七，李六，週五，我給你們報仇了，我給你們報仇了！」


    「你不去追那幾個濫殺無辜的敗類，嚇唬他幹什麼？」
一直跟在劉盆子身後不遠處的馬三娘大怒，沖上前，刀尖直指賈復面門，「莫非你也覺得，他們的命都不是命？！」


    「三姐，請息怒！賈某不是這個意思！」
賈復先前策馬衝陣時，曾經受過馬三娘一石之助，因此不願與對方翻臉。稍稍將坐騎拉偏開一些，抱拳施禮，「國有國法，家有家規。他們的罪過再大，也應該由國法來處置。先前我等受其威脅，不得不拔刀自衛。如今，他們已經成了喪家之犬，就沒必要再因為發洩心頭私憤，再將其趕盡殺絕。」


    「不要將他們趕盡殺絕，他們當初殺良冒功之時，可曾想過給乞丐們留一條活路？」
對賈復的「歪理」，馬三娘半個字都無法認同，豎起柳眉，厲聲反問。


    「他們的確該被扭送官府，明正刑典！但不是被我等用私刑所殺。否則，我們跟他們，就沒有了任何區別！」
賈復雖然年紀不大，脾氣卻倔強的很，只要認準了某個道理，就沒有人能讓他回頭。


    「不對，我們跟他們，區別如天上地下。他們是濫殺無辜，我們殺他們，是懲惡揚善！」
馬三娘被這武藝超群的書呆子氣得七竅生煙，策馬繞過他，再度追向踉蹌而逃的三名騎兵。


    「三姐，請給我一個薄面！」 賈復哪裡肯准許她在自己眼皮底下繼續殺已經沒有抵抗能力的人？
立刻策馬從斜刺追上去，死死攔住對方去路，「小弟保證，將此事如實上報朝廷！」


    「你那朝廷，算個狗屁！」馬三娘揮刀橫掃，逼得賈復不得不策馬閃避， 「老娘就是要除惡務盡，有本事，你就拔刀！」


   
這下，賈復可徹底沒了迴旋餘地，手往刀柄上一按，就準備先將馬三娘的兵器打落再說。就在此時，他腦後，卻忽然傳來了劉秀的聲音，「三姐，切莫動手！」


    「呀——」 剎那間，賈復渾身上下的寒毛都豎了起來。握在刀上的右手，再也無法挪動分毫。


   
劉秀的勸告對象，雖然明確表明是馬三娘。然而卻發自距離他後心不足五尺的距離，且先前絲毫都沒有讓他察覺得到。如果他真的敢不顧仗義援手之恩，向馬三娘揮刀，用腳趾頭去想，也知道對方準備做什麼！


    「唉——」 沉重的嘆息聲，從更遠處傳來。卻是李通，終於確信自己無法說服賈復成為「同道」，難過得幾欲扼腕。


    唯有馬三娘，根本沒注意劉秀現身的位置有什麼玄機，愣了愣，刀子般目光直接轉向了對方，


「為什麼不准我動手？莫非，莫非到了這時候了，你依然認為，這狗屁朝廷，真的還有什麼法度可講？！」

    第十八章 山川壁立水東流

    「我早就不再相信這狗屁朝廷，但是我更不希望跟新結交的朋友刀劍相向。」劉秀早就摸透了馬三娘的性子，所以也不生氣，笑了笑，輕輕搖頭，

    「至於那幾個人渣，驕兵頭上必有悍將，這樣回去，我相信他們活不過今晚！」

    「你，你總是有道理！」馬三娘氣得牙齒咯咯作響，卻終究不願意在外人面前讓劉秀下不了台，收起鋼刀，用力撥轉坐騎，「我說不過你，但是會我看著，你們斬蛇不死，如何自受其害！」

    「多謝師兄！」賈復這才從腹背受敵的窘迫境地擺脫出來，回過頭，認認真真地向劉秀施禮。

    劉秀不願意為了幾個人渣跟他刀劍相向，他又何曾想過為了保護幾個殺良冒功的鼠輩，跟劉秀一拍兩散。只是先前被馬三娘逼得下不來台，急火攻心。如今衝突被劉秀強力化解掉，才在瞬間恢復了理智的同時，心中覺得好生後悔。

    「君文不必客氣，三姐只是嫉惡如仇，並非有意想讓你難堪！」

    劉秀側了下身子，笑著拱手，「趕緊叫上你的人，趕了鹽車走吧！我估計，最先逃走的那幾個傢伙，回去之後，肯定要顛倒黑白。萬一其上司是個專橫跋扈的，你想要脫身可就難了。」

    說罷，又向賈復笑了笑，轉身去追馬三娘。馬三娘卻不願意搭理他，氣鼓鼓揮動皮鞭，將周圍的樹木抽得枝葉亂濺。

    站在一旁嘆氣的李通看到此景，立刻又開心了起來，策動坐騎靠上前，笑著幫劉秀打圓場，

    「三娘妹子，犯不著跟賈復生氣，他是個剛出太學愣頭青，根本不知道人心險惡。文叔說得對，驕兵頭上必有悍將。等賈復向朝廷匯報此事之時，卻被人倒打一耙，那種憋屈滋味，才會讓他明白到底誰對誰錯！」

    「太學卒業的我見過多了，卻沒見過誰像他一樣！」

    馬三娘聳聳肩膀，冷笑著撇嘴。但心裡的氣，終究還是消了許多，扭頭瞥了一眼滿臉澀然的劉秀，低聲道：「你也不用這樣，我知道你心裡，始終把太學當作另外一個家。他叫你一聲師兄，你就想把他當作親弟弟來維護。可太學子弟每年一萬多，你個個都當弟弟，怎麼可能照顧得過來？」

    一番話說得雖然僵硬，但其中關切之意，卻如假包換。劉秀聽了，臉上的尷尬頓時變成了感動，點點頭，大聲道：「也不是個個都顧，只是跟君文特別投緣而已。他做事有自己的堅持，其實並不算錯。只是，只是這世道，恐怕容不下他這種直心腸。」

    「哼！」馬三娘扭頭掃了一眼賈復，不置可否。

    「在文叔眼裡，君文就是當年的他。不吃上幾次大虧，怎麼可能徹底對朝廷死心。不說這些了，趕緊走吧，走得越晚，麻煩越多！咱們這邊，畢竟只有四個人，萬一等會兒有大隊兵馬前來報復，這荒山野嶺的，可真沒地方說理去！」

    李通在旁邊越看越覺得有趣，忍不住又低聲幫腔。

    後半句話，說得可是一點都沒錯。饒是四人本事再高，也不可能擋得住千軍萬馬。當即，劉秀趕緊拉起了哭得上氣不接下氣的劉盆子，將其硬推上馬背。然後又將自己的隨身荷包塞給了此人，命其帶著錢財趕緊找地方藏身。隨即，自己也翻身跳上坐騎，催促賈復帶著民壯們立刻啟程。

    幾名民壯早就被地上的屍體，嚇得頭皮發麻。聽劉秀招呼大夥上路，立刻將所有無主的坐騎全都收攏了起來，一股腦地拴到了鹽車前充當挽馬。自身也能騎馬的騎馬，能趕車的趕車，唯恐跑得不夠風馳電掣。

    官兵殺良冒功的地點，距離新鄭城其實沒多遠。鹽車重新上路之後，才走了小半個時辰，大夥就已經看到了城牆的輪廓。又快馬加鞭走了半刻鐘左右，便來到了西門附近。路上的行人瞬間增多，城門口向百姓收進城費用的稅丁身影，也清晰可見。

    賈復官職雖然不算高，但好歹也是個均輸下士，又屬於陞遷最快的京官，按照道理，誰也不敢在大庭廣眾之下，公然截殺於他。頓時，眾人都鬆了一口氣，不約而同拉緊了馬韁繩，以免因為速度過快，衝撞了正在排隊繳納入城費用的行人。

    就在此時，大夥兒身背後的官道上，忽然傳來了一陣劇烈的馬蹄聲響。緊跟著，就是數聲激昂的號角，「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……」，如冬夜裡的狼嚎，剎那間，就「刺」透了所有人的心臟。

    「赤眉軍，赤眉軍來了！」

    門口排隊的百姓嚇得魂飛魄散，丟下擔子、推車，撒腿就跑。正在收取入城費用的稅丁，也顧不上再繼續盤剝百姓，迅速丟下手裡刀槍，扛起裝滿了銅錢的籮筐，與慌不擇路的百姓一道，連滾帶爬地朝城裡沖

    這麼多人，一道窄窄的城門怎麼容納得下。眨眼間，大夥就堵成了一團，誰也無法再往裡挪動分毫。

    「你們幾個，儘量把鹽車往城牆根兒下拉！」賈復不肯放棄鹽車，朝著民壯們吩咐了一聲，抬手從車廂上抽出一根長朔，主動斷後。劉秀、李通和馬三娘則不願在危急時刻拋棄同伴，也分別取了角弓、鐵鐧和鋼刀在手，與賈復站成了一個簡單的人字陣，隨時準備為彼此提供支援。

    說時遲，那時快，眾人剛剛排好陣形，「赤眉軍」已經近在咫尺。足足有兩三千騎，個個都盔明甲亮。隊伍正前方，有一面大纛隨風飄舞，「祈」。

    「是官兵！」

    「是祈隊大夫帳下的官兵！」

    「不是赤眉軍！」

    「不是！」

    ……

    城頭上，原本已經嚇得兩股戰戰的守軍，立刻又恢復了幾分精神。探出脖子，七嘴八舌地叫喊。

    祈隊大夫的兵，乃是屬於朝廷主力部隊之一，當然不可能進攻朝廷的城池！堵在門洞子裡的百姓和稅丁們，齊齊鬆了口氣，動作瞬間就慢了下來。

    然而，還沒等他們將一口氣松完，軍陣中，卻猛然傳來一聲怒吼，響亮宛若霹靂，

    「是誰傷了我巨毋霸的兵，自己出來受死！否則，休怪某家辣手無情！」

    第十九章策馬橫槊當門立

    「果然是驕兵頭上必有悍將，不知道此人跟那傻子巨毋囂，又是什麼關係？」劉秀等人聽得微微一愣，立刻凝神向聲音來源處張望。

    只見猩紅色的大纛下，一名身高丈二，肩寬六尺的武將，衝著大夥怒目而視。相貌與傻子巨毋囂一樣醜陋，但舉手投足之間，卻憑空多出了三分威嚴。其胯下坐騎也生得極為壯碩，跟周圍其他戰馬相比，宛若羊群裡忽然冒出了一隻駱駝。

    「是他們，就是他們！將軍，就是他們包庇赤眉匪徒，突然跳出來殺了胡隊長和李屯長。」

    「將軍，就是他們，一點都沒錯。這馬車，這幾張面孔，小人化成灰都記得！」

    「將軍，您可得為弟兄們做主啊！」

    「將軍，胡隊長根本沒有招惹他們，卻被他們不問青紅皂白就給殺了。將軍，小的忍辱負重回來找您，就是為了讓您能………」

    「將軍，胡隊長死不瞑目……」

    沒等劉秀等人看得更仔細，武將身後，已經跳出來幾名盔斜甲歪的兵卒。扯開嗓子，大聲控訴，唯恐喊得不夠響亮，令城牆上的郡兵和城門口的閒雜人等無法聽見。

    「你們到底要不要臉？！」聽到官兵們的公然顛倒黑白，馬三娘的鼻子幾乎都被氣歪，拔刀在手，指著幾個無恥的傢伙厲聲怒叱。

    「的的的的……」

    回答她的，是一陣劇烈的馬蹄聲。五十餘名全身披甲的騎兵，忽然從巨無霸身側越陣而出，在疾馳中，組成一個錐形陣列。錐尖所指，正是她的胸口。

    「哪來的野娘們，敢對本將軍舉刀。下馬，受縛，否則殺無赦！」巨毋霸的聲音再度響起，帶著如假包換的囂張。

    從一開始，他就沒打算跟殺死自己手下的「大膽狂徒」爭論誰是誰非。讓自己麾下的兵卒出來叫嚷一番，只是想通過他們的嘴巴，告訴城頭上的郡兵，自己殺人殺得有道理而已。如果早在荒郊野外追上一眾「大膽狂徒，他甚至會直接下令將這夥人亂亂刃分屍，連理由都懶得對外宣告。

    「想得美！」

    沒等他聲音落下，馬三娘已經從馬鞍後的皮袋中，摸了石塊在手。看準錐形陣列最前方的騎兵屯長，迎頭就砸。「去死，驅使手下殺良冒功，你早晚被天打雷劈！」

    「啊！」

    原本為可以輕鬆將對方生擒活捉，卻沒想到凌空忽然飛來了一塊石頭。帶隊衝鋒的騎兵屯長連躲都沒來得及躲，被砸得慘叫一聲，立刻栽下了馬背。

    「嗖，嗖嗖！」三支雕翎羽箭結伴飛來，將此人的坐騎和跟在此人身後的兩匹坐騎，相繼射殺。泥漿四濺，血肉橫飛。三匹戰馬悲鳴著倒地，帶著巨大的慣性滑出老遠。騎兵屯長和他身後兩名跟得最緊的爪牙先被摔了個筋斷骨折，隨即又被勒馬不及的自家弟兄踩於蹄下，轉眼之間全都變成了肉醬。

    嚴整銳利的錐形攻擊小陣，瞬間四分五裂。有戰馬被地上的戰馬屍體絆倒，將背上的騎兵狠狠摔了出去，奄奄一息。也有騎兵為了避免踩中自家同伴，拚命拉住了坐騎，卻被後面衝過來的其他弟兄撞了個正著，橫飛出去，生死難料。還有個別騎術相對精良的兵卒，拉著坐騎騰空而起，既沒踩中落馬的袍澤，又避開了位於自己背後弟兄，然而，他們卻徹底失去了繼續向對手發起攻擊的可能，重新落地之後，一個個兩眼望著地上的屍骸，茫然不知所措。

    「納言卿門下均輸賈復在此，爾等攻擊朝廷命官，是想造反麼？」

    賈復這才揮舞著長朔衝到了馬三娘身側，怒吼聲中透著無法掩飾的愧疚。

    先前之所以拚命趕路，他就是想及時進入新鄭守軍的視線，讓那些殺良冒功之輩的上司有所忌憚，不敢當著這麼多旁觀者的面兒公然挑起事端。卻萬萬沒有想到，新鄭守軍的存在，只是讓巨毋霸多浪費了幾滴口水。對方根本沒將大新朝的軍法放在眼裡，更不在乎今後會不會遭到彈劾。

    「君文，閃開些，別阻擋我的視線！」劉秀的聲音，緊跟著響起，令賈復愈發無地自容。

    以他的身手和眼力，原本不至於反應得如此之慢。然而，就是因為對大新朝廷心裡還存著最後一點兒希望，才被巨毋霸搶了先機。好在馬三娘和劉秀兩個本領高強，且配合默契，用飛石和連珠箭，讓騎兵的偷襲無功而潰。否則，後果真的不堪設想。

    猛然加快速度，賈復策動坐騎躍過馬三娘，又迅速帶住戰馬，舉朔遙指巨毋霸鼻樑，「納言卿門下，正七品均輸官賈復在此，巨毋將軍不分青紅皂白就發起進攻，是想搶了朝廷的賑災物資，然後扯旗造反麼？」

    「啊——」先前因為隊伍崩潰而進退兩難的騎兵們，終於聽清楚了賈復的聲音，愣了愣，本能地拉動戰馬讓開去路。

    替自家郎將砍殺幾個大膽百姓，他們肯定不怕。即便過後旁觀者將此事捅到掌管天下武事的大司馬耳朵中，也有自家將軍巨毋霸頂在前頭，誰也不會處置他們這些奉命行事的兵卒。況且眼下烽煙四起，朝廷正缺像巨毋霸這種無敵猛將，更不可能會為了還幾名百姓的公道，就自斷爪牙！

    然而，砍殺百姓是一回事，當眾砍死七品均輸官和他身邊的女人，則是另外一回事。兩者根本不可相提並論。特別是在均輸官身後還擺著一大車物資情況下，更是自己找死！萬一過後被有心人誣陷，說是想搶劫了朝廷的物資聚眾謀反，甚至連各自的家人都逃不掉，全都得被官府抓了去一刀砍做兩段！

    「他說什麼？什麼官？」

    與眾兵卒的表現截然相反，兩度聽到賈復自報身份，巨毋霸卻忽然變成了聾子，「真是吃了豹子膽，在光天化日之下包庇赤眉反賊不說，居然還有人敢冒充朝廷命官。來人，給我把他拿下，押回軍營中，嚴加審問！」

    這是他早就準備好的戰術，在出去收集「赤眉賊」人頭的兵卒逃回來哭訴情況時，就想得清清楚楚。均輸不算什麼大官兒，遠比不上他這個實權郎將。而只要他不將賈復的官職告訴屬下人知曉，就可以裝糊塗到底，最後來個死無對證。

    有存心裝糊塗的上司，就有「善解人意」的手下。看到巨毋霸裝聾，兩名曲長互相看了看，大聲答應著策動了坐騎。

    「呼啦啦！」整整兩個曲的騎兵，轟然出列。彎弓的彎弓，舉矛的舉矛，就準備將賈復亂刃分屍。

    好賈復，面對著近千虎狼，居然不閃不避。策動坐騎，逆流而上，「納言卿門下，正七品均輸官賈復在此，爾等想跟著巨毋霸一起造反麼，還不速速退下！」

    「瘋子！這人是個瘋子！」兩名曲長以目互視，都在對方臉上看到了震驚之色。

    本領再高的武夫，也不可能在近千騎兵的圍毆下，衝出一條血路。更何況，他們這邊，還藏著大量的騎弓和投矛！除非，除非此人生著一身銅筋鐵骨，可以做到刀槍不入。或者，或者此人背後還站著一個手眼通天的大人物，可以拉著大夥一起跟他殉葬！

    「君文，你又何必如此！」只有被賈復落在身後越來越遠的劉秀，心裡明白師弟此刻的痛苦，嘆了口氣，將一支破甲錐搭上了弓臂。

    他沒本事從近千騎兵中護住賈復，卻有五成以上把握，在關鍵時刻，給巨毋霸致命一擊。只要將自己與巨毋霸之間距離，再拉近十幾步，只要巨毋霸身邊的侍衛稍微放鬆精神。

    「這小子，跟你當年一樣！」

    馬三娘策動坐騎，緩緩跟上劉秀腳步，與他並轡而行。巨毋霸如果受傷，敵軍肯定會瞬間大亂。這是唯一可以營救賈復的機會，也是唯一的機會，可以讓四人結伴脫身。

    「小子，有種！」

    巨毋霸根本沒注意到一百餘步外，劉秀正準備用角弓偷襲他。兩眼盯著與自家騎兵越來越近的賈復，放聲大笑，「你莫非以為，老子真的不敢殺你？告訴你，姓賈的，老子保證，你今天肯定是白死，不會有任何人替你出頭！」

    笑罷，他高高地舉起手裡的熟銅大棍，就準備命令麾下兩個曲長，將賈復剁成肉泥。然而，城牆上，忽然傳來了一陣刺耳的銅鑼聲，「當噹噹，噹噹噹，噹噹噹，咣，當！」

    「住手，巨毋霸，住手！巨毋霸，速速讓你的人住手。否則，全都本官一定滅你九族！」鑼聲未盡，

    二十幾個看熱鬧的郡兵，已經從城垛口處探出半截身體，扯開嗓子齊聲吶喊。

    「哪個王八蛋，敢管老子閒事！！」巨毋霸心中的殺氣，頓時就是一滯。抬起頭，朝著城牆上大聲咆哮。

    以他對新鄭縣宰的瞭解，對方這會兒肯定躲在衙門裡頭瑟瑟發抖。敢這當口強行替姓賈的撐腰，並且敢威脅滅自己九族的，不是騙子，就是瘋子！

    「繡衣御史李通！」

    不是騙子，也不是瘋子，卻是原本該站在城門外，跟劉秀、賈復共同進退的李通。此人不知道什麼時候已經來到了城牆上，身側擺著一張床弩，橫眉怒目。「巨毋霸，你先無故驅使屬下攻擊賈均輸，又當眾侮辱本官，到底意欲何為？」

    第二十章哪個熊貔敢出頭

    「嘩啦啦——」話音未落，兩個曲的騎兵，已經如潮水般紛紛退後。去的速度，比來之時還要迅捷三倍。

    「繡衣」兩個字，在大新朝向來可以止小兒夜啼。甭說巨毋霸今日所行已經嚴重違背了軍法，就算巨毋霸今日一舉一動都合乎規矩，只要繡衣使者想要坑他，都可以雞蛋裡挑骨頭，然後讓他吃不了兜著走。

    況且今日在「繡衣」兩個字之後，還又加上御史。這意味著，巨毋霸的生死，從現在起，已經不受其自己意志左右。據傳持有繡衣御史印信者，可以不向任何人請示，直接將四品以下官員抄家滅族。對於四品以上官員，只要查明實據，也有權命令其交出官印，自我囚禁於官衙等候朝廷處置。

    巨毋霸的郎將官職不高不低，剛好就是五品。一個五品郎將，再有實權，也捋不動繡衣御史的虎鬚。迅速估計一下揮軍攻破新鄭，將李通擒殺同時將今天所有目擊者全部滅口的可能性，他非常無奈地在心中嘆了口氣，策動坐騎，緩緩走向城門，「祁隊大夫帳下，猛獸營郎將巨毋霸，參見御史。事關重大，還請李御史將印信賜予末將過目，以防有宵小之輩今後打著您的旗號渾水摸魚！」

    「理應如此！」

    李通毫不猶豫地從貼身口袋中摸出一個小小的玉盒，隨手交給了距離自己最近的一名郡兵，「煩勞你把這個給巨毋霸將軍送過去，李某若是親自下去迎接他，怕他承受不起！」

    「應該的，應該的！小的願意為御史爺效力！為您老效力，小人求之不得」

    正被嚇得兩腿打哆嗦的郡兵張三，連忙雙手接過玉盒，不停地打躬作揖。

    替一位繡衣御史搖旗吶喊，欺負的還是一名五品將軍，這資歷，足夠他吹上三年的牛！並且過後還不怕巨毋霸敢報復！如果後者膽敢找他張老三的茬兒，就等同於對繡衣御史心懷不滿，屆時，有的是人會主動出頭，將姓巨毋的收拾得服服帖帖。

    「快去，別耽誤功夫，沒看到巨毋將軍很忙麼？」

    李通久處官場，對底層爪牙的心思，把握的極為清楚。從郡兵張三的動作和表情上，就能猜出此刻其所念所想。抬腿賞了對方一腳，大聲催促。

    「唉，唉，御史老爺您稍等！」

    郡兵張三大腿根兒上挨了一腳，卻比得了二十萬賞錢還要高興。一邊大聲答應著，一邊連滾帶爬地沿著馬道跑下城牆。無論自己在沿途被摔得多狠，手中的玉盒，卻始終沒沾上半點兒泥土。

    「三姐，把刀收了吧，沒咱們的事情了！」敵我雙方的動靜一字不漏地聽了個清楚，劉秀笑了笑，緩緩收起了角弓。

    「姓李的不是好人！」

    馬三娘用力點了下頭，一邊將刀向皮鞘中插，一邊低聲回應，「你以後儘可能躲他遠點兒。這廝，心思陰得狠！ 」

    「嗯!」劉秀笑了笑，對馬三娘的話語深表贊同。

    剛才危急關頭，他光忙著要營救賈復，沒顧得上多想。而此刻，當形勢終於出現了緩和，他的頭腦，也立刻變得敏銳了起來。

    如果李通在今天早晨看到官兵殺良冒功之時，就立刻亮出繡衣御史的身份，官兵們有可能根本鼓不起勇氣殺人滅口。而如果剛才李通搶先一步，不待巨毋霸發起試探性攻擊，就將官印亮出，雙方之間的衝突也可能立刻就嘎然而止。但是，李通卻早不亮，晚不亮，偏偏等到巨毋霸下令騎兵們發動大舉進攻之後，才忽然跑到城牆上，將繡衣御史的身份公之於眾，其居心，恐怕就不止是想逼著巨毋霸收手那麼簡單了！

    「巨毋將軍，這是御史老爺的印信，請您過目！」

    還沒等他將李通為何要這樣做的原因全部梳理清楚，郡兵張三，已經捧著玉盒衝到了巨毋霸面前。鼻孔朝天，腰桿筆直，說出的話來也乾脆無比。

    巨毋霸被對方的囂張氣焰，撩得兩眼冒火。然而，卻終究沒勇氣去公然挑戰朝廷的繡衣指使司。雙手將印盒接過，舉到眼前打開，粗粗掃了掃，就又滿臉堆笑地將其奉還給了郡兵張三。隨即，跳下戰馬，雙手抱拳，向城頭上躬身而拜，「不知繡衣御史駕到，末將未能遠迎，死罪，死罪！」

    這廝雖然長得跟他弟弟巨毋囂一模一樣，心思卻機靈得很。知道自己沒本事將李通一道殺死滅口，所以乾脆直接服軟。反正他剛才舉止雖然跋扈了些，卻還沒傷到賈復等人分毫。李通即便想要收拾他，也找不到下死手的由頭。

    「繡衣使者乃為陛下耳目，不到迫不得已，從不公開身份。巨毋將軍沒有及時迎接，算不上任何罪過！」

    好李通，武藝高強，玩弄起權術來也毫不含糊，「但李某有個疑惑，還請巨毋將軍解答一二。」

    「御史請講，末將定然知無不言言無不盡！」巨毋霸心中一凜，抱拳及膝，態度愈發地恭敬。

    官大一級壓死人，這是他的為官經驗。所以，既然惹對方不起，就直接伸出臉去任其抽打。反正打狗也得看主人，只要他任打任罰，堅決不再給對方把柄。對方看在祁隊大夫哀章的面子上，也不能將他折辱得太狠。

    「那李某就不客氣了！」

    李通對巨毋霸肚子裡的彎彎繞，瞭如指掌。笑了笑，走到城垛口，俯身大聲詢問，「先前你率部攻擊朝廷均輸，到底意欲何為？」

    「冤枉，御史，末將冤枉！」

    巨毋霸聞聽，立刻毫不猶豫地高舉雙手，含淚喊冤，「御史明鑑，今日從始至終，死的都是末將的屬下，這位賈均輸，還有他的同伴，根本沒被傷到分毫。末將先前，只是在嚇唬他們，根本沒有動真章。末將之所以想嚇唬他們，是因為聽屬下匯報，有人今天早晨無緣無故，斬殺我末將麾下的一名隊正。末將雖然不敢自稱愛兵如子，可麾下隊正死在了一個陌生人手裡，肯能做不到不聞不問！」

    一番話，說得非但「有理有據」 ，而且聲情並茂。把一個為了替屬下報仇，不惜得罪同僚的仁將形象，表現了個惟妙惟肖。當即，李通就被此人的行為給逗得哈哈哈大笑，「好，好，哈哈哈，哈哈，巨毋將軍，沒想到你長了一幅猛將模樣，居然還生瞭如此玲瓏心腸！也罷，李某身為繡衣御史，不能不講道理。君文，你來告訴他，你為何誅殺他手下弟兄！」

    「巨毋將軍，你屬下爪牙殺良冒功，被賈某撞了個正著！」

    雖然全靠著李通的官威，才避免被巨毋霸麾下的騎兵群毆致死的噩運，賈復心裡，卻生不起半分感激。回頭先朝著城牆上的人掃了一眼，然後用長朔指著巨毋霸的鼻樑，大聲控訴，「賈某出面阻攔，他們非但不聽，還試圖將賈某和麾下的民壯一併殺了，將眉毛染上顏色，冒充赤眉餘孽！」

    「不可能！」

    雖然隔著一段距離，巨毋霸卻被槊鋒上的寒氣，刺激得頭皮隱隱發麻。本能地向後退了三大步，他用力搖頭，「不可能，某治軍雖然算不上嚴格卻，卻一直在告誡麾下弟兄，必須對百姓秋毫無犯。他們，他們也再三向某保證過，只追殺土匪流寇，絕不會戕害無辜！」

    「巨毋將軍的意思是，賈某信口雌黃？！」

    早就料到巨毋霸不會認賬，賈復將長朔又向前點了點，厲聲詢問。「先前指控賈某殺了他們隊正的兵丁還在場，你何不當眾問個明白？！」

    「冤枉，我等冤枉，請將軍明察！」

    「放屁！你小子找死！」

    「將軍，這小子胡說八道，污衊我們！」

    「他污衊我們就是污衊將軍您，您可千萬不能放過他！ 」

    ……

    先前那些被巨毋霸授意出來指控賈復的官兵，頓時都慌了神。一個個氣急敗壞，對曾經犯下的罪行矢口否認。更有人唯恐被巨毋霸拋棄，乾脆拎著刀衝向賈復，試圖直接挑起爭端，令雙方都騎虎難下。

    「大膽！」巨毋霸何等聰明，早就料到有人會鋌而走險。抄起熟銅棍，朝著衝向賈復的兵丁迎頭便砸，「喀嚓」，將此人連同胯下的坐騎，一併砸翻在地，當場氣絕。

    「繡衣御史面前，豈容爾等囂張！」

    舉起血淋淋的熟銅大棍，他護在了賈復身前，一夫當關萬夫莫開，「都給我丟了兵器，下馬受縛。爾等是不是曾經殺良冒功，御史自然能斷個明白！」

    「繡衣御史面前，豈容爾等囂張！」巨毋霸的親兵，也呼啦啦圍攏上來一大群，刀槍並舉，對著妄圖挑起事端的兵丁們，大聲怒叱。

    「將軍，我們冤枉！」幾個兵丁被同伴的慘死，嚇得魂不守舍。哭喊著跳下坐騎，丟了武器，長跪不起。

    「某家禦下不嚴，讓賈均輸見笑了！」

    巨毋霸狠狠朝著這些人瞪了一眼，放下血淋淋的熟銅棍子，轉身向賈復施禮，「敢問當時，除了賈均輸和你麾下的民壯之外，在場還有誰，可否能出來做個證人！」

    「還有……」賈復稍作遲疑，迅速將目光轉向了城頭，「除了賈某和賈某的朋友之外，還有李御史，他碰巧也從旁邊路過，差一點兒成了你手下爪牙的獵殺目標！」

    「這……」巨毋霸的目光迅速從劉秀和馬三娘二人身上掠過，然後又快速看向城頭。

    賈復不肯讓曾經跟他同生共死的那一對男女作證，卻直接將繡衣御史李通拖了進來，這種舉動，非常出乎他的預料。但是，既然賈復敢這樣做，肯定不怕李通不出頭。想到這兒，巨毋霸再也不敢繼續糾纏，嘆了口氣，大聲宣告，「既然是李御史也在場，某家就不用再問了。來人，給我把這幾個殺良冒功的敗類砍了，以正軍紀！」

    「大人，不能，你——啊！」幾名跪在地上兵丁，沒想到這麼快就被巨毋霸拋棄，趕緊掙紮著跳起來抗議。

    然而，哪裡還來得及。巨毋霸的親兵們早有準備，立刻亂刀齊下。眨眼間，就將他們全都亂刃分屍！

    「啊——」

    饒是賈復見慣了鮮血，也被巨毋霸的果決和殘忍嚇了一大跳。愣了愣，臉色迅速變黑，「巨毋將軍，好一個斷尾求生。賈某佩服，佩服！」

    「賈均輸言重了，軍法不能因人而設，某家這也是出於無奈！」

    巨毋霸假惺惺地揉了下眼睛，高聲回應。「況且殺了他們，豈不正合了賈均輸的意？

    光天化日之下，你總不能信口開河，說他們都是受了某家的指使吧！那樣的話，某家雖然人微言輕，在御史面前，也要跟賈均輸討還清白！」

    「你，你……」賈復畢竟年少，又是剛出太學未久，還沒來得及見識到官場中太多的無恥。被氣得臉色鐵青，身體微微顫抖。

    「你還想怎麼樣？」

    巨毋霸瞬間變了臉色，俯身抄起熟銅大棍，「難道非要某家在數千弟兄面前，向你下跪謝罪不成？士可殺不可辱，若是你執意糾纏不放，某家即便冒著被御史怪罪，也要與你拚個兩敗俱傷。」

    「你，你這無恥之徒，早晚天打雷劈！」賈復即便再憤怒，也拿巨毋霸無可奈何。大聲罵了一句，掉頭便走。

    「君文太正直了！」劉秀在不遠處，看得連連搖頭。

    「李通故意的，明知道巨毋霸姦詐，卻故意讓君文去面對他，好教君文盡快對朝廷死心！」馬三娘嘆了口氣，幽幽地回應。

    與當年的鄧奉、朱祐、嚴光完全不一樣，李通即便跟劉秀再志趣相投，也永遠做不到肝膽相照。這跟此人的閱歷，經驗和處事方式有關，更息息相關的，則是此人和劉秀相交時，雙方的年齡。

    有些情義，只會發生於少年時代，同學之間。過去就過去了，再也無法找到同樣的替代，就像人的雙腳永遠不可能踏入同一條河流。

    正感慨間，忽然發現巨毋霸的耳朵動了動，緊握著熟銅棍手指，迅速變了顏色。

    「小心！」

    劉秀大驚，連忙重新抽刀在手，同時高聲向賈復示警。還沒等賈復在馬背上轉頭，不遠處，忽然又傳來了一串鬼哭狼嚎，「大哥，大哥，你在哪啊？有人欺負我，你趕快給我報仇！」

    第二十一章將軍火從心頭起

    「是二爺，二爺回來了！二爺怎麼哭得如此淒涼？」

    「有人竟敢欺負二爺，他真是吃了熊心豹子膽！」

    「去，去問清楚。甭管是誰欺負了二爺，都讓他後悔生在這個世上。」

    「敢欺負二爺……」

    巨毋霸身邊的親信們紛紛扭頭，憤怒之色溢於言表。

    作為心腹嫡系，他們都知道，自家郎將有一個身材雄壯，力能拔柳，頭腦卻不太清楚的弟弟巨毋囂。更是知道，自家郎將把這個弟弟視若珍寶。平素巨毋囂騎馬時摔到一下，巨毋霸都會下令將戰馬和馬伕一併塞進獸籠裡去餵老虎。而今天，卻有人敢把巨毋囂欺負得嚎啕大哭，巨毋霸怎麼可能跟肇事者善罷甘休？！

    「光嚷嚷有個屁用，還不快去，把他給我帶，給我接到這邊來！」

    被心腹們的叫嚷聲和自家弟弟的哭聲，吵得心煩意亂。巨毋霸抬手給了距離自己最近的親兵隊正一巴掌，大聲怒叱。

    「是，是，卑職這就去！」親兵隊長身體晃了晃，差點兒直接栽下馬背。卻絲毫不敢喊冤，連聲答應著策動坐騎，直奔哭聲的源頭。

    「這下，可有點兒麻煩了！」劉秀和馬三娘以目互視，都在對方眼睛裡看到了幾分擔憂。

    先前巨毋霸之所以表現得縛手縛腳，一方面是因為畏懼李通這個繡衣御史的權勢，另外一方面，則是因為其手下人殺良冒功的行徑，被大夥抓了個正著。而現在，殺良冒功的罪行，已經被巨毋霸採取斷尾求生的戰術，洗了個乾乾淨淨。接下來公事轉換成了私事，李通的繡衣御史身份，就要大打折扣。巨毋囂的傻子模樣，卻會令不明真相的人，無端對他生出許多同情。

    「怪哉？按道理，巨毋囂如果是巨毋霸的弟弟，昨晚為何不去找他哥幫忙？」

    賈復恰巧來到了二人身側，緩緩拉住了坐騎，皺著眉頭向劉秀探詢。

    「不管是什麼原因，一會兒儘量往李通身上推！」

    沒等劉秀回應，馬三娘已經給賈復出起瞭解決麻煩的主意，「巨毋霸身邊人多勢眾，咱們對上他都吃虧。唯獨李通，可以讓那些將士動彈不得。」

    「多謝師姐！」賈復笑了笑，將戰馬緩緩撥向巨毋霸，「人是我打的，不能讓次元兄出來頂賬。況且，今日我已經勞煩次元兄太多！」

    「你……「沒想到賈復正直到有些不知道好歹的地步，馬三娘氣得直咬牙。然而，沒等她說出更多的規勸話語，巨毋囂已經被幾名爪牙用馬車拉著，如飛而至。見到自家哥哥，二話不說，立刻放聲嚎啕，「大哥啊，我被人打了，我被人打得好慘！」

    「老二！」巨毋霸頓時再也顧不上什麼主將威儀，丟下兵器，大步衝到馬車旁，將自家弟弟攔腰抱在了懷中，「誰，誰打的你？你可問過他的名姓！」

    「大哥，疼，我疼！疼！巨毋囂卻沒聽見一般，繼續放聲嚎啕，鼻涕眼淚，瞬間就將自家哥哥的鐵甲表面，潤得又濕又滑。

    「到底是怎麼回事？誰打的他，什麼時候打的。，你們昨晚到底去哪裡了，為何到現在才過來找我？」

    巨毋霸知道自家弟弟嘴裡說不出囫圇話，迅速將目光轉向趕車的家丁，厲聲喝問。

    「啟稟，啟稟將軍。打人的傢伙自稱姓賈，是，是什麼均輸官！」幾個家丁被嚇得一哆嗦，齊齊跪倒在地，大聲回應。

    先前光顧著害怕被巨毋霸責罰，他們根本沒仔細看周圍的環境，更未曾注意到，賈復其實就策馬駐留在距離自己不到二十步遠處，而另外一個事主李通，此刻也正站在城頭朝著這邊冷眼相望。所以，他們本能地刻意隱瞞掉了李通的名姓和身份，以免被巨毋霸怪罪最近得罪了不該得罪的人，用家法嚴懲。

    「是你？」巨毋霸立刻將頭扭向賈復，目光瞬間變得如刀子般，又冷又利，

    「我弟弟只是一個傻子，你把他打成這樣，算什麼英雄？！」

    「沒錯，是我！」賈復笑了笑，毫不猶豫地跟巨毋霸四目相對，「你為何不問問，是誰先挑起的事端？他又為何會挨打？

    昨天也就是遇到了賈某，換了別人，令弟絕非挨上幾個耳光這麼簡單。」

    「昨天？」

    巨毋霸將賈復的大部分話語都自動忽略，唯獨留意到了時間。迅速低下頭去，朝巨毋囂臉上掃了幾眼，然後抬起腿，朝著距離自己最近的家丁就是一記窩心腳，「可惡，昨天挨了打，為何現在才回來？」

    「啊！」那家丁猝不及防，被踢得倒飛而起，在半空中噴出一大口血，當場氣絕。

    「將軍饒命！」

    其他幾名家丁嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地躲開了數尺，用力叩頭，「小的們，小的們當時就想回營，是，是二爺說怕你嫌他打輸了丟人，要在外邊躲一躲！是二爺，二爺不肯，小的們拗他不過，拗他不過啊！」

    「放屁！」

    巨毋霸雖然生得像棕熊般高大威猛，腦子卻轉得極快。眨眼間，就猜到了家丁們不敢帶著巨毋囂回來見自己的真相，「二弟如果有你們說得一半兒聰明，就不會任由爾等擺佈了。欺主刁奴，留爾等何用？來人，統統給老子砍了！」、

    「是！」眾親兵答應一聲，策馬圍攏上前，揮刀就剁。

    「饒命，饒命啊，將軍！小的們知道錯了，知道錯了。求求您，求求您看在小的往日對二爺甚為孝敬的份上，饒過小的這回！」眾家丁又悔又怕，一邊滾在地上躲閃，一邊大聲哭喊求饒。

    然而，巨毋霸卻對他們的哀求聲充耳不聞，將手當空做了個下剁的姿勢，隨即一把從地上撈起了熟銅棍，「老二，跟我來，看哥哥給你報仇！ 」

    「哎，報仇，報仇！」

    巨毋囂從地上一躍而起，頂著早已腫成豬頭的腦袋，大聲歡呼，「敢打我，讓我哥殺了你。敢打我，我找我哥，殺了你，殺了你！」

    「啊——」 「二爺救命，啊——！」 「二爺！」

    身背後，慘叫聲此起彼伏。他卻對這些平素跟自己形影不離的家丁，視而不見。繼續向前跳躍著，手舞足蹈，「報仇去，報仇去，哥，你幫我打，打他一萬個耳光！」

    「哥把他拿下了，你自己打！」

    甭看將家丁們視作草芥，巨毋霸看向自己的傻子弟弟的目光當中，卻充滿了慈愛，「想打多少就打多少，今天打完了明天接著打！」

    「好，好，我打，我自己打回來！」

    巨毋囂先是哈哈大笑，旋即，臉上就出現了驚恐的表情，「哥，我打他不過。那人厲害得很，我害怕，我害怕！」

    「別怕，大哥先卸了他的胳膊和大腿！」

    見到自家弟弟那驚弓之鳥般模樣，巨毋霸心中愈發憤怒，邁開兩條柱子般的大粗腿，每一步都踩得地面咚咚作響，「讓他只能挨打，不能還手！」

    說罷，也不管自家弟弟如何回應，猛然抬起頭，朝著賈復大聲怒喝，「姓賈的，今日某家不拿官職壓你，也不動用一兵一卒。咱們公私撇開，各算各的賬。你打了我弟弟，我這個做哥哥的，不能不替他出頭。放馬過來，某家要跟你一決生死！「