第六百四十章 私相授受
北美公司！
在中國的行政體制之中，這恐怕是最為特殊的存在了，因為這並不是一家普通意義上的公司，北美公司成立於開宏前二年，也就是1856年，當時成立這一公司的目的非常簡單——為獲取建造船舶所需的硬木。
因為造船需要大量的優質硬木，而這正是中國所欠缺的，即便是當時剛剛奪取的遠東濱海、庫頁島等地也缺少如橡木等優質硬木，為了獲得造船用的木材，中國把眼光投向了大洋彼岸的北美，投向了北美。
而此時的北美太平洋沿岸地區，美英兩國剛剛完成分割，按兩國於1846年簽訂《奧勒岡條約》，兩國的領土以北緯49度劃分，該界以南的地域（除溫哥華島和海灣群島外）全歸美國，兩國並治哥倫比亞地區的局面亦告結束。兩國雖已簽訂協定，但英國仍對美國存有戒心。為了進一步確立其主權，英國於1849年正式於溫哥華島建制，成立溫哥華島殖民地，首府設於維多利亞。維多利亞位於英美南部邊界附近，以示從此不再割讓領土。哥倫比亞區餘下在四九線以北的地域則歸入新卡利多尼亞，仍屬英屬北美轄下的未建制範圍，繼續由哈德遜灣公司人員管理。
儘管當時溫哥華島殖民地尚是一片蠻荒，對於急欲發展經濟的殖民地政府來說，他們自然不排斥中國的投資。當時中國對於北美一直都是持以謹慎態度，即便是在克裡米亞戰爭期間，雖然俄國無力東顧，督政府的行動也止於堪察加半島，而未曾染指阿拉斯加。
而當時需要英國支援的前提下，在北美伐木地的選擇上，更是持以謹慎態度，最終選擇了同哈德遜灣公司簽署合同，以五萬英鎊租借洛磯山脈以西地區作為伐木地，租期為99年。
對於中國而言，這是一個極為合算的生意，也正是以此為標誌，北美公司正式成立，並于當年向布勒內灣運去了第一批伐木工人並建起了第一座鋸木廠。
在過去的多年間，北美公司的大型運木船向國內運輸了大量的珍貴硬木，政府從中獲利更是超過千萬元。但是在中英兩國戰爭爆發之後，位於英國領土上的屬於中國的北美公司就成為了一個尷尬的存在。
而現在朱宜鋒之所以會問道內政大臣，正是因為北美公司特殊情況，他是不同於殖民地的殖民地，所以在成立殖民地部的過程中，北美公司仍然由內政部負責管理。
“陛下，北美公司已經多次致電內政部，詢問帝國政府對待北美究竟作何態度！”
曾國藩直截了當的問道。
“是特許地四萬民眾的殷切期待著帝國本的回應吧！”
望了曾國藩一眼，朱宜鋒微微一笑說道：
“不要覺得這麼問有什麼，其實，他們是應該這麼問的。”
又頓了一下，朱宜鋒才說道：
“要知道，當初可是咱們把人送過去的，如果咱們不聞不問了，老百姓的會怎麼想？曾卿，你也曾入仕滿清，你說說，咱們中華朝與滿清有什麼不同？”
入仕滿清，這可以說是很多大臣身上的“污點”，可是對於這個“污點”他們從來不敢想著洗清，而是千方百計的變本加厲的詛咒滿清，因為只有如此，才能表明他們的忠心，在所有的中華朝大臣之中，論及反滿，恐怕當數他們的態度最為堅決。
現在聽到陛下提及這件事，性格十分謹密的曾國藩，並沒有立即回奏，而是想了一會才說道：
“陛下，滿清者視我漢人為奴僕，螻蟻，視海外我華民為天朝棄民，斷不會為其所主張，而我中華朝則是四海一家，只要是我華人，理應加以維護，再則，開拓疆域於萬里之外，以安置國內無地之民眾，更是陛下首創之善舉，海外僑民焉能不顧。”
“嗯，道理確實是這個道理。”
點點頭，朱宜鋒說道。
“其實相比於非洲、南洋以及太平洋殖民地，真正最適合移民居住的恐怕就是北美了，北美的氣候於本土相似，以移民死亡率來說，東北以及濱海移民的死亡率幾乎不值一提，而其它熱帶殖民地死亡率卻高達5%，最高時曾高達15%，甚至20%……”
有些數字，即便是直到現在，朱宜鋒也不會忘記，正是因為那些地方的環境惡劣，才使得歐洲人選擇了放棄。
“如果朕所記不錯的話，北美公司的特許地，移民死亡率甚至不到1%，這還包括與土人的衝突以及意外死亡，相比非洲，那裡才是真正的‘天賜之地’啊！”
在這聲感歎之後，朱宜鋒的腦海中立即浮現出後世於影視劇中看到的壯觀的洛磯山脈，越過洛磯山脈，就是一望無際的大草原了！那裡才是“流淌著奶與蜜的應許之地”，只不過，那裡將是誰的“應許之地”？
“朕今年二十九歲。上天若假朕天年，朕必不肯拂了天意，雖朕是我中華朝開國之‘祖’，可有太祖于前，朕自卻不敢妄作‘祖’，但為後世高高地立一創業之‘宗’，大約還是做得到的。”
曾國藩聽著陛下這番發自肺腑之言，心裡頓時一陣感動，連忙說道：
“陛下仁德之言必定上動天聽。即是今日，陛下創之基業，已前無古人，後無來者，太祖雖是皇朝創世之祖，然陛下自當為我中華朝創基之祖……”
創基之祖……怔了一下，朱宜鋒搖搖頭說道。
“所謂之‘廟號’自有後人相評，朕自當年起兵之時，就暗自許誓，天若假以天年，朕必定不拂天意，為我中華打大大的基業，創業立國、干戈殺伐，能做成之事，就在朕這一代做成了……”
說到這，朱宜鋒的目光直盯盯視窗，望著遠處，動情的喃喃說道：
“六十年……六十年不知能做多少事呐。或許滿清什麼都不好，可他們爺兩夠命長，玄燁坐了六十一年天下，弘曆作了六十年，朕能有六十年也就知足了！如今已經過了六年，再過五十四年，到時候，朕非得給子孫萬代留下一片大大的基業，讓我中國之民能夠無慮的生活在這個世界上……”
這才是朱宜鋒的夢想，也是他一直所努力的方向，他從來沒有夢想過重建“天朝”，對於他來說，所渴望的是一個遼闊帝國，足以讓世界為之顫抖的帝國。
“幅員遼闊，遠邁漢唐；繁榮似錦，治隆唐宋……”
念叨著這句話，儘管這出自玄燁之口，出自他對朱元璋的形容，但是並不妨礙朱宜鋒用這句話作為對自己的鞭策。
“不過，如今雖說人稱盛世已至，可那不過只是吹噓之詞，咱們中國離盛世還早哪，西洋的農民每個禮拜可以吃到三回肉，咱們的百姓一個月才吃幾回肉？朕要的盛世，不是‘吃糠喝稀’的盛世，而是真正的盛世！曾卿，你要好生努力，跟著朕做這一番事業。”
陛下的話讓曾國藩的心裡一陣激動，還要說話時，他看陛下已經朝著廳外走去，君臣二人先後朝著御花園走去。
此時已是早春季節，正是一年之中氣候最為怡人之時，輕柔的春風裹著些許涼意掠過，吹得人渾身清爽非常，君臣兩人就這樣走到湖畔的涼亭中。
“朕先前叫你進來，其實，為的就是加拿大的事情。”
坐在涼亭中，看著站在那的曾國藩，朱宜鋒開口說道：
“朕之前就已經表明過態度，北美……只要有可能，就一定會奪過來！”
這是原則問題，過去可以不聞不問，那時因為想要把北美當成肥肉去引誘其它人，現在已經沒有這個必要了。
“朕如果沒有記錯的話，戰爭爆發的時候，北美公司是不是與哈德遜灣公司簽署過一個協議！這私相授受之事，他們也能做得出來啊！”
聽到陛下問到這件事，感覺到陛下的不滿，曾國藩連忙回答道：
“回陛下話，那是臣接任內政部之前的事，前任內政大臣之所以默許此事，是為了避免北美公司生出意外，畢竟當時國家無力顧及北美，所以唯能通過簽署協定，以保存實力。求皇上聖鑒，內政部之所以默許這一協議，完全是為了朝廷大計。”
見曾國藩緊張得滿頭是汗，朱宜鋒笑說道：
“你是說，他們不是私相授受嗎？”
曾國藩用手指頭抹了一下眼角的汗水，說道：
“這……私相授受雖是真，可確實是為朝廷將來大計，臣絕不敢妄言。”
“你坐著說話。”
見曾國藩緊張到這種地步，朱宜鋒笑著指指一旁的石凳，說道：
“朕要告訴你，私相授受是事實，而且他們這麼幹是不錯的，何時有旨意批你們默許錯了？”
曾國藩這時聽出了陛下所言，完全是沒有絲毫怪的意思，一直懸著的心頓時落了下來，不過下一刻，隨著陛下的一句話，立即又懸了起來。
“不過，既然這件事是你們弄出來的。”
斂起了笑容，朱宜鋒冷聲說道。
“那你們就要想辦法解決了，協議是你們私相授受的，現在怎麼解決掉，是你們的事情！至於其它的，先把這件事解決了再說！”
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