第485章 東、西羅馬之爭
當青州戰事進入到關鍵時刻時，為了穩定人心石勒終於在襄國宣佈稱王，其自立為大趙天王。立妃劉氏為王后，石弘為世子。
原本石勒是要稱帝的，但張賓擔心影響與江左的關係，遂勸石勒先稱王。
石勒沉默了一會兒後對張賓道：“說實話孟孫，若非形勢所迫，連自稱天王，某都感到害臊，實在是沒臉啊！你看遼東衛朔，爵位不過燕郡公而已，可滿天下有人敢小瞧他嗎？即便是建鄴城內的天子也不敢對他呼來喝去。”
“而今我是看明白了，沒有實力即便強行稱帝，最終也不過落了個袁術一樣的下場。先稱王也好，既可以安撫內部人心，又能穩住江左，還省得被外界嘲笑，一舉三得！”
隨後石勒立劉氏為王后，以石弘為世子，任命石虎為太尉，進爵為中山公。
其餘文武百官，各有封賞。其中張賓為尚書令，郭敖為尚書左僕射，程遐為右僕射、領吏部尚書，左司馬夔安、右司馬郭殷、從事中郎李鳳、前郎中令裴憲，皆為尚書，參軍事徐光為中書令、領秘書監。
……
就在石勒煞費苦心對境內晉人威逼利誘之時，遼東上下卻發生了一件措手不及的事。原來繼東帝李錫尼之後，西帝君士坦丁派出的使者也抵達了薊城。
君士坦丁使者的到來，大大出乎了遼東預料。就連衛朔也沒想到，君士坦丁會在這麼短的時間內就做出了反應。
衛朔剛一走進政事堂就看到遼東高層早已靜候他的到來，待與眾人見過禮之後，他望向左首位上裴嶷問道：“文冀，而今西羅馬使者安置在何處？”
“回主公，為了不讓東羅馬人察覺，臣暫時將其安排到了一個秘密之所。”
“嗯，很好，暫時先不要讓東羅馬人察覺！”衛朔微微頷首，認為裴嶷安排的甚為妥當。
“主公，這東羅馬與西羅馬之間到底有何關係啊？”
“羅馬帝國原本是個疆域龐大的帝國，在數十年前遭遇到與大晉一樣的命運，受到無數胡虜蠻夷入侵，國勢漸漸衰弱。後來在帝國的東西方先後崛起兩位豪傑，分別擊敗了入侵的胡虜，收復了東西方土地。”
“上次那個勞倫斯就是來自統治羅馬東方的李錫尼的使者，羅馬東西方之間矛盾重重，誰都不甘心被對方吞併。”
“如此說來東西羅馬之間早晚會為了統一羅馬而大打出手？”溫嶠眼中精光一閃道。
衛朔點點頭道：“沒錯！其實在這之前東西羅馬之前早爆發過多次衝突，但基本上都是以東帝李錫尼戰敗而結束。西帝君士坦丁絕非一般人物，拿到咱們華夏來類比，其雄才大略絕不下於秦皇漢武。”
想起後世西方國家將君士坦丁推為對世界影響最大的帝王，雖然不乏有西方故意抬高自身的意圖，但拋開其他因素不談，單單君士坦丁能將危機重重的羅馬帝國拯救過來，就說明這個人絕非一般帝王可比。
“嗯，此人能在如此短時間內就派出了使者前來，可見那個羅馬西帝也不簡單！”
遼東上下都低估了絲綢、瓷器對羅馬的影響力，在最近兩年內東帝李錫尼依靠著與遼東的海上貿易大賺特賺，不但成功緩解了財政壓力，還一舉拉攏了不少羅馬貴族。
東羅馬的變化自然引起了西羅馬君士坦丁的注意，他很快就注意到了遼東的存在，為了不使李錫尼獨佔海貿暴利，他也悄悄向遼東派出了使者。
衛朔皺眉想了一會兒問道，“遠洋貿易負責人張方那邊有沒有送消息回來？”
莫含起身將一封密函遞到衛朔手中道，“主公，這是前些日張大人派人送回來的密信。從信裡看，今年上半年東西羅馬之間又爆發了幾次衝突，其中東羅馬軍隊仗著從遼東販賣回去的床弩贏得了戰事勝利。”
“原來如此，肯定是遼東的武器給西羅馬人造成了很大的傷害，否則君士坦丁也不會這麼著急地派遣使者過來。諸位都猜猜西羅馬人此行有何目的，難道他們想讓遼東放棄與東羅馬貿易？”
“哼！癡心妄想！且不說遼東每年都會從東西海貿中獲利巨大，另外支持東羅馬與西羅馬對抗對我遼東有利，因此于公於私都不該與東羅馬斷絕關係。”
衛朔亦贊同高瞻的判斷，李錫尼遠非君士坦丁對手，在遼東成長起來前，一個分裂的羅馬顯然對遼東有利。即便最終有人要統一羅馬，衛朔也會選擇能力稍差的李錫尼，而不是雄才大略的君士坦丁。
“主公，這是西羅馬的國書，語氣上倒是挺客氣的。”裴嶷將一份國書交到衛朔手上。
衛朔一邊看國書，一邊嗤笑道，“你們可不要小瞧羅馬帝國。諸位沒有去過西方。所以對於羅馬帝國並不是很瞭解。這個羅馬人建立的國家，是從一個小城邦開始，幾乎打敗了身邊的所有敵人，慢慢發展成一個橫跨歐亞大陸的龐大帝國。”
“數百年來，羅馬人從來就沒有停止過對外擴張。從來沒有停止過去征服別人，佔領別國的土地。羅馬帝國的數代君主都是以擴張、侵略為主的，這完全就是一個建立在擴張與侵略基礎上的國家。”
“在西方，數百年來，羅馬帝國都是最為強大的國家，特別是在迦太基衰落之後，幾乎無人能夠對付這個強大的國家。他們也是一向囂張慣了，從不把別人放在眼裡。”
“另外，羅馬帝國的尚武氛圍非常濃烈，很多男孩從小就接受軍事化訓練，其一生都是為戰爭服務的，社會上也以作戰為榮譽，其軍隊極為頑強。這些，都足以證明羅馬帝國是一個野蠻成性，且掠奪成性的帝國，是一個豺狼般的國家。”
“大家可不要被他們的表面給迷惑了，這次西羅馬人肯派人過來，主要還是我們賣給東羅馬的武器極大的改變了雙方的實力。若非我們雙方相距甚遠，恐怕來得就不是一個使者了，而是一個軍團的羅馬士兵。”
“諸位都說說，接下來我們該如何對待西羅馬使者。”
“回主公，若是直接將其趕走倒是省事了，但這樣不但便宜了李錫尼，對我遼東來說也沒什麼好處。雖然主公不願支持西羅馬統一羅馬帝國，但是這不妨礙雙方之間貿易。不過為了對李錫尼那邊有交代，大可將武器一類禁止對其銷售就是。”
衛朔滿意地看著裴嶷道，“文冀說得不錯，不管怎麼說，維持羅馬均勢是遼東既定之策略，在這個基礎上可以與西羅馬保持貿易。
“既然這樣，那我就見見那個西羅馬使者，看看西羅馬到底有何打算？他們到底想從我們這裡得到什麼好處？”
“諾！，臣這就去安排！”裴嶷連忙躬身道。
……
在遼東上下就西羅馬人議論紛紛時，西羅馬使者布魯斯亦同樣在觀察著遼東。自打進入麻六甲海峽，布魯斯就開始震驚於賽裡斯的強盛，尤其當他得知在海上飛馳而過的戰船統統歸賽裡斯北方總督一人所有時，他對接下來即將見到的衛朔充滿了畏懼。
這是人在面見權勢滔天人物的一種本能的反應，而且越是瞭解的多，布魯斯愈發覺得這位賽裡斯總督不好惹。
同時布魯斯亦開始懷疑此行能否完成皇帝君士坦丁賦予的使命，眼下他沒有一點兒信心去說服遼東上下放棄東羅馬支持西羅馬。就在他忐忑不安時，突然接到了衛朔的召見，就這樣布魯斯懷揣著複雜心情，踏上前往政事堂的道路。
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