【傳統武俠】女捕頭 作者：臥龍生 (已完成)

第三十六回 五狼殺手(5)

　　心中念轉，口中卻說道：“玉膽以一錢份量計價？其用處也在這一錢的份量之上，兩位老前輩既已提示綱領，為什麼又言不盡意呢？”

　　話雖說得很客氣，但也隱隱間透出了責備之意。

　　“羅兄，也是一番好意。”

　　常香亭道：“有些事不便明說，因為它出於傳言，以藥方為例，經一番治療見效的藥方，為之驗方，才能傳諸世面。

　　玉膽的名貴，一錢千金，但誰能真肯以千兩黃金去買一錢玉膽呢？就算有人肯買，又敢用它，那人亦必學問淵博，深得其妙，敢於行險一試，生死出於己之心願，其責自負，和人無關了。”

　　說了一番大道理，還是未把用處說出來。

　　幸好羅四成接了口，道：“賞玉大會，以論玉為主，逾其範圍，就非本題了，老朽可以暢所欲言，但卻不能負其責。

　　總捕頭一定要我說出，自當遵從，但賞玉大會中言，未經驗證，當真不得，日後因此惹出了什麼麻煩，可和老朽無關。”

　　“兩位老前輩對此陳列玉器，有何高見妙論，儘管暢所欲言，任何的後果、麻煩，刑部總捕頭一肩承擔，小蝶言出至誠，可質天日。”程小蝶道。

　　“好！有了程總捕頭這句話，老朽當可暢所欲言了。”

　　羅四成道：“傳說玉膽另一功能，可養顏益壽，拔風固本，止血生肌，通經過脈，是配製回生金丹的主藥之一，至於還要配合些什麼藥物？就非老朽所知了。”

　　常香亭淡淡一笑，道：“癱瘓在床，寸步難行，以玉膽合藥，可具神效，千兩黃金一錢膽，要看病倒的是什麼人了？

　　不過，玉膽為玉中三奇之一，我活了六十年，也是第一次看到，它的名貴，是可遇不可求，縱有如山金銀，也無法買得玉膽。”

　　“原來如此！”李長福嘆息一聲。

　　程小蝶心中一動，付道：玉中三奇，青苗玉名列第一，玉膽墊後，這第二奇，是些什麼呢？

　　心中想到了，卻未多問。

　　程小蝶也感覺到不宜多問了，因為，她已發覺，很多人的目光，投注在兩塊玉膽之上，臉上是一片神往、貪婪之色，就不知道他們心中在想什麼？

第三十七回 三狐嬌客(1)

　　羅四成、常香亭緩步而行，繞案走動，又在第七個木案前停了下來，四道目光盯住在一個白色的玉鐲上，凝視良久。

　　常香亭終於忍不住伸出手去，取過玉鐲，合在雙掌之中，良久之後，才放回原處。

　　“常老，這玉鐲可是溫玉？”問話的是四十多歲的中年人，穿著青絲夾袍，頭戴黑色絨帽。

　　“張東主好眼光。”

　　常香亭道：“是一件溫玉製品！”

　　他似是不願多言，應酬了一句，立刻閉口。

　　羅四成嘴巴閉得更緊，而且舉步走向另一座木案去，咬緊了牙關不多口。

　　程小蝶暗中計數，這兩大名家，至少已對五六件玉器，投注了特別關注的眼光。

　　走到最後一張木案上，常、羅兩位老夫子，又停下了腳步，目光投注到黑如潑墨的三足蟾蜍上。

　　此物之名貴，程小蝶已心有所知，倒有些擔心人說出來了。

　　因為，程小蝶的心目中，避毒蟾蜍，才是江湖人物心中至寶，洩漏出去，就麻煩大了。

　　常香亭、羅四成都未開口，只是多看了一眼，也未伸手觸摸一下。

　　程小蝶心中明白，兩人用了很大的力量，克制住自己。

　　同時，程小蝶也發覺了，真正的珍品，不是任何人都有欣賞的能力，數十個應邀而來的貴賓，也只有常、羅兩人，能和言侍郎列入同一級的識玉高手，其餘之人，不過是稍入竅門，在色澤、硬度，光澤上，去評斷玉器的商業價值。

　　結束了賞玉大會，程小蝶把常香亭、羅四成接入了刑部之中。

　　兩位老夫子還認為程總捕頭請他們酒樓便餐，卻不料被接入總捕頭的公事房中。

　　小文、小雅，早已備好了香茗細點。

　　三個如花似玉的大姑娘，陪著兩個老頭子，就在總捕頭的公事房中，喝著茶，聊起天來。

　　程小蝶先給兩人見了禮，道：“兩位前輩學識豐富，晚進等實在敬服，賞玉大會上，言語中冒犯羅老前輩，還請多多見諒。”

　　這一頂高帽子，頓使得兩位老夫子眉開眼笑。

　　羅四成撫著鬍子，道：“老朽是怕言多有失，誤了別人玉膽辨識不易，怕他們一知半解，聽信了江湖術士之言，失財事小，誤了性命，那就是大大的憾事了。”

　　“說的是啊！小蝶少不更事嘛！”

　　“總捕頭言重了，老朽當受不起，玉膽的名貴之處，已如所述，確有養顏、拔風的神效，是合藥的主料。”羅四成道。

　　常香亭道：“總捕頭聰明絕頂，大概已有警覺，很多事，不宜公諸世間，徒惹紛爭。”

　　“不錯，所以小蝶請兩位到刑部之中，此地戒備森嚴，可以暢所欲言……”

　　“程總捕頭，想知道什麼呢？”常香亭道：“老朽等知無不言。”

　　“言府中一千多件玉品，有幾件可列稱極品，多少件列入珍寶，還請兩位前輩不吝賜教，多多指點。”程小蝶道。

　　常香亭沉吟了一陣，道：“一千多件，全屬玉中極品，言大人是個非常識玉的人，量數雖非極多，但其質之美，放眼當今之世，只有萬寶齋，可與比美了。”

　　程小蝶吃了一驚，道：“有那麼大的價值嗎？”

　　“萬寶齋執全國珠寶交易的牛耳，規模之大，自非言府中這些收藏可比。”羅四成道：“如單以玉器收藏而言，數量當可超越言府，如比較質地之精，恐難踰越言府了。”

　　“兩位前輩的意思是說言府一千二百三十八件玉器，件件都是上好極品？還有多件是稀世之寶？”程小蝶道。

　　“對！”

　　常香亭道：“件件都價值不菲，列入珍寶者，也在三十件以上，加上稀世二字，可遇不可求者，也有五件之多。”

　　“兩位前輩可否明示，小蝶這方面可是全然無知啊！”

　　“單說玉中三奇，言府中就擁有其二，這方面萬寶齋就難比得了。”羅四成道。

　　“玉膽墊後，玉中三奇，究竟是指些什麼呢？”

　　程小蝶心中有些惶惑了，除了玉膽和避毒蟾蜍之處，她實在想不出有什麼稀世珍寶了。

　　“一奇青苗玉，二奇寒、溫、星，三奇玉之膽。”

　　常香亭道：“有只玉鐲是溫玉，雖非溫玉上品，但已成了氣候，佩在身上，可保一個人雪寒不侵。”

　　“那是說，帶上那副玉鐲……”

　　常香亭打斷了程小蝶的話，道：“不是一副，是一隻，一隻成了氣候的溫玉鐲，就可以在冰天雪地中，保護一個人不受凍傷之苦。”

　　“用不著重裘護身，也能抗寒嗎？”程小蝶打破沙鍋問到底。

　　“只要保護著衣服，別讓雪水浸濕，一件夾袍、棉襖，穿行於冰天風雪中，人絕不會受到凍傷。”羅四成道。

　　“夜眠雪中亦無妨，溫玉護人不化雪，這是天地靈氣孕化而成的珍品，功效之奇，匪夷所思了。”常香亭道。

　　程小蝶嘆口氣，道：“好寶貝，寒玉呢？”

　　“言侍中也有兩件，一件是黑色玉，雕成了三腳蟾蜍，那是寒玉中的極品，可以避百毒，也可解百毒，另一塊雕成了筆架，色呈淡青，一點也不起眼，但它可能去污移墨，也是珍品。”常香亭道。

　　“同樣是寒玉，為什麼效用不同呢？”程小蝶道。

　　“問得好。”羅四成笑道：“所謂寒玉，入手都有一種冰涼之感，寒氣愈重，質地愈好，三伏天氣，把它置入書室臥房，能使室中暑氣全消，蚊蠅走避，這是寒玉的共同之處，避毒、移墨，就要看它的成形質地，各具奇妙了。”

　　程小蝶心中明白，這是一門大學問，絕非短短幾日苦學，能深入瞭解，知道一個大概，已算不錯了。

　　她點點頭，道：“寒、溫二玉，已明大概，但星玉呢？是什麼？連這個名字，也沒聽過呀！”

　　“姑娘聽過夜明珠吧？”常香亭道。

　　“萬年地熱，火煉之精，再經大地變動千萬年壓擠，得以成形，嚴格說起來，它不能算玉，老朽說不出它是什麼質地。

　　但卻和玉混生一處，一點點微弱之光，就能引起它強烈的反射，有如明亮之星，一室光亮閃爍，星玉之亮，實不讓夜明珠專美在前。”

　　“從未所見，從未聽聞。”

　　程小蝶嘆口氣，道：“言府的收藏，也有星玉嗎？”

　　“有！它形如鴿蛋，色澤濃黑……”

　　“常前輩，小蝶曾在言府存放玉器的倉庫中，停留甚久，是在深夜之間，卻未看得到任何一點寶光啊！”

　　“言侍郎作了手腳。”

　　常香亭道：“他用棉皮，層層包住星玉，再塗上好墨，至少有五層之多，這寶光就全被墨色掩遮了。”

　　“原來如此，星玉本色，也是黑的嗎？”程小蝶道。

　　“不是。”

　　常香亭道：“色純雪白，瑩晶透明。”

　　“不過，如是星玉極品，它就白中透紅了。”羅四成道。

　　程小蝶站起身子，恭恭敬敬對常、羅兩位老夫子行了一禮，道：“兩位前輩的一番點撥，勝過晚輩三年苦讀，大大地受益了。”

　　小文、小雅有樣學樣，輕提羅裙深彎腰，就是沒有跪下去。

第三十七回 三狐嬌客(2)

　　她們同聲說道：“一席教言，使晚進得知天地間不少奧秘，全都是未曾聽聞過的大學問，可真是三生有幸啊！”

　　三個姑娘一做作，常、羅兩位老夫子，被恭維得心花怒了，也站起身子，還了一禮。

　　羅四成笑呵呵地道：“言重、言重，日後如有需老朽效勞之處，老朽是隨傳隨到。”

　　“玉中三奇，今睹其二，溫玉一件，寒玉兩品，星玉一尊，玉膽兩顆，言府收藏的珍貴，萬寶齋恐難比得。”

　　常香亭微微一笑，道：“如再加上一塊青苗玉，那就三奇並收，言侍郎可算得天下第一的藏王高人了。”

　　這番話言外有意，使聽的人意會！程小蝶心中明白，卻不能深入，笑一笑，道：“兩位前輩，小蝶已命人備了午飯，就在這裡將就一頓吧！”

　　兩個老夫子也不推辭，飯後告辭時，常香亭果然找一個避過羅四成的機會，低聲道：“程總捕頭，找到了那塊青苗玉了嗎？”

　　程小蝶搖搖頭，道：“晚進看到的青苗玉，只是用筆寫出的三個字，連青苗玉的形狀，還是聽老前輩說出來的。”

　　“那晚上，言未盡興，青苗玉還有奇處。”常香亭道：“老夫如能夠瞧它一眼，當可再奉告一些青苗玉的秘密。”

　　用上心機了，似是千方百計地要一睹青苗玉。

　　程小蝶心知這個誤會，一時間也難以解釋明白，索性大方地笑一笑，道：“一旦我找到了，晚進就立趨府請教，只是它關係一件命案，珍貴的稀世之寶上，沾了血腥。”

　　常香亭居然點點頭，道：“千古奇物，有德著，才能擁有，老朽只是想看它一眼罷了。”

　　沒有被沾了血腥四個字嚇住，大有拚死一見青苗玉，始覺死而無感事的用心。

　　“看一看，又能怎樣呢？”程小蝶心中暗忖思，卻是千思萬想難明白。

　　送走兩個老夫子，郭寶元已在公事房中等候。

　　程小蝶有點累的感覺，但不能不打起精神應付，道“郭叔，有事就請說吧！”

　　“方圓千里之內的武林人物，都已集聚京城，我已派出了二十四名人手，接引他們。”郭寶元道。

　　“這些人，可都是應邀而來，參加明日英雄大會了？”程小蝶道：“不是受邀而來，我們就不用接待了。”

　　“我查得很仔細，不過，有幾位沒有接到帖子的人，但確實赴會而來。”郭寶元道。

　　程小蝶道：“也就罷了，別讓他們明日在會場搗亂就好。”

　　“素喜已和五狼人見過了面，他們分手時氣氛歡樂，似是已達成協議。”郭寶元道：“五狼人要擺脫上一個協議約束，必然要提前完成約定……”

　　“那是說，五狼急著大開殺戒，這兩天北京城中，天子腳下，又要發生命案了？”程小蝶道。

　　“是！心中明明知道，卻又防範不易。”郭寶元道：“五狼人技藝精絕，盯梢很難，就算盯上了，也有著難以阻止之苦。”

　　說的很含蓄，但意思卻明白，刑部捕快、班頭中，能夠阻止五狼人的高手不多，就別說一舉把他們緝捕歸案了。

　　“參與邀宴的江湖高手，武林名宿，一共有多少人？你如何安排他們的宿食？”程小蝶問道。

　　“待幾家鏢局高手幫忙，一番精挑細選，我發出七十張請帖，但趕來參加宴會的人，恐有百人之數。”郭寶元道：“有些人是慕名而來，因為總捕頭的名氣，在江湖越來越大了，很多人思慕一見，煩惱處也正在此。

　　總捕頭不能冷落這些人，有幾位退隱武林名宿，具有相當的身份地位，必需你親自主持接待，但也不能厚此薄彼。

　　武林中人愛面子，稍受冷落，易成積忿，一不小心就會結下了莫名其妙的仇恨，總捕頭是要廣結善緣，使他們成為維護安寧的助力。”

　　這番話言外有意，巧妙地把江湖歷練，表達出來。

　　程小蝶領受了，笑一笑，道：“既已拋頭露面，我會盡力而為，但也不能因此留給五狼人一個為所欲的空隙。”

　　“困難的是我們不知道五惡狼要殺些什麼人？”郭寶元道。

　　“無法預作佈署，也不能調動大批人手，圍捕五狼人。”

　　“這個萬萬不可。”程小蝶道：“五隻惡狼，只是受僱的殺手，重要的是幕後僱用他們的人，素喜一招反間計，把五隻惡狼收到了石榴裙下，十萬兩銀子，可是驚天動地的大手筆。

　　而素喜不可能一下子拿出那麼大一筆銀子，這說明她的背後還有人，這種事，不能光恁猜想，必需掌握真憑實據，大批捕快出動，就算抓到了五狼人，很可能使線索中斷，再要布線追查，就困難萬分了。”

　　“不錯。”郭寶元點點頭，道：“我們辦案的痛苦，就是要找證據，要查得水落石出，不能用刑求、逼供的手段，這就功半事倍了。”

　　程小蝶笑道：“動刑逼供，煉獄如火，三木之下，也不知冤死了多少無辜的善良百姓，改革刑政，約束刑吏、捕快的收賄亂法，才是我最大的心願。

　　希望天下的刑吏、捕快都成為保衛正義的俠義英雄，我知道這條路崎嶇難行，但我要全心全意的走下去。”

　　“我們都盡力而為也！尚書大人、劉侍郎，都決心全力支持你。”郭寶元道：劉侍郎文長先生，是刑吏高手，個中的弊端，絕難逃過他的法眼，這些時日，正在全心修訂律令，希望能由尚書大人，提請閣議後，由皇上詔今天下，一體遵照。”

　　“謝啦！如無郭叔的幹練閱歷，助小蝶一臂之力，小蝶真不知如何是好了，這才是和萬民悠關的大事，我要全力投注，無怨無悔。”

　　“宏願博大，造福天下，小蝶，你愧殺鬚眉七尺軀了！”

　　程小蝶道：“郭叔言重了。”

　　目光一掠小文、小雅道：“你們去休息一下，立刻出動，全力監視五狼人和素喜的行動，刑部捕快中如無適用之人，可以向大通鏢局借用，譚文遠總鏢頭這一次涉險受傷，但也激起他的豪情壯志，願以全力和我們配合。”

　　“姑娘明日會江北英雄，不用我們隨侍嗎？”小雅道：“一個人周旋在上百的江湖人物中，苦啊！他們一個人找你說上三句話，你就要口乾舌燥，就別說找你喝酒了，姑娘！再仔細想想啊！”

　　“小雅說的對。”小文道：“五狼人和素喜的事，氣候已成，急也不在一兩天，由我和小雅陪你應酬，你會省不少氣力。

　　再說，人上一百，形形色色。你豔色動人，貴軀千金，江湖人撒野慣了，有些人借酒後瘋，有些人情難自禁，一旦輕佻冒犯，小姐，你就有苦難言了，有我和小雅在場，可以幫你擋啊！”

　　“對！文來文對，武來武擋。”

　　小雅笑道：“包管他們自慚形穢，知難而退。”

　　小姑娘說的豪氣干雲，活潑的小雅，似是越來越有自信心了。

　　“話是說得不錯，但我不想多傷人命！”程小蝶道：“五狼人要殺的人，也許我們無法完全阻止，但不能坐視不管，最重要的是我們要查出那些被殺的人的背景。

　　他們和上林畫苑有些什麼牽扯？和言侍郎的命案，又有些什麼關係？上林畫苑中，那個故弄玄虛，身著金袍，面罩黑紗的人，又是個什麼身份？青苗玉是否已落入了他的手中？還有素喜，策反五狼人，一次就預付了五萬兩銀子……

　　這說明有一個實力強大的組合，在幕後支持，一個明顯的事實是，素喜代表的那個組合，和金袍人已經針鋒相對，但卻只在暗中較勁，是不是他們心中有些顧忌，卻不能自己出面全力施為？”

第三十七回 三狐嬌客(3)

　　“姑娘，這裡沒有外人，小婢說錯了話，你罵我幾句就是。”小文道：“素喜很可能是萬寶齋中人，她派在言傳郎的身側，是一著很高明的暗棋，只可惜素喜搞砸了，一塊青苗玉，進了北京城，她竟然讓別的人捷足先得，而且，還殺了言侍郎，這是個很大的失誤！

　　所以，萬寶齋不肯派人救她，也不給她新指令，我不能明白的是，這做法，是不是想逼死她？

　　我在牢房中暗裡觀察，她好像有了萬念俱灰的尋死想法，兩個刺客，沒有刺死她，反而激起了她的求生意志。

　　她能策反五狼人，可見是一位智勇雙全的人物，就不知道怎麼會造成青苗玉被人拿走的錯誤？”

　　“失誤在愛情上了。”小雅道：“素喜人被言侍郎吃了，心也被征服了，言侍郎淵博的學問，無所不知的才能，使素喜心醉了。

　　所以，她放棄了盜取言侍郎的珍寶玉器，當然，也有私心，她想變成天下第一媚的女人。

　　挫骨易容，改頭換面，大概要借重青苗玉，言侍郎得到青苗玉秘密，就這麼保留了下來，沒有通知萬寶齋的人。”

　　“言侍郎智計高絕。”

　　郭寶元接了口道：“他讓素喜看到了移墨玉，也可能見識過了三足玉蟾蜍，但溫、星二寶和玉膽的神奇，卻未讓素喜知道。

　　那晚上小雅姑娘和她杯酒敘情，她似是已有了尋死的打算，所以透洩出不少的秘密，她心中雖有些悲忿，卻未出賣她的主人，所以，欲言又止，我們也就無法得窺全盤了。”

　　“素喜是萬寶齋中人，我也同意，但我們還得找出真憑實據。”程小蝶道：“真正神秘的是那金袍人，我們連上林畫苑三位畫師，是否和金袍人有關？就無法找出一個線索，只等他們雙方鬥出怒火，暴露出身份，可能才會提供一個明朗的身份出來。”

　　“總捕頭，注意紅燈啊！”郭寶元道：“我好像聽過紅燈的傳說，似是江湖上一個非常神異的標幟，寶元無法確定是不是和小雅述說的紅燈有關？希望是沒有關連。”

　　“一般人只用白色燈籠，易於照明。”程小蝶道：”用紅燈，大都是喜慶，廟會中施用，取其吉祥之意，用作照明，就有些詭異邪氣了。”

　　“但願無關，但願無關。”

　　郭寶元哈哈一笑，道：“也許是我多慮了，那隻紅燈啊！出現在江湖上，不過三個月的工夫，就消失不見，已經二十多年，未再出現過了。”

　　“如果和二十多年前，傳說的紅燈有關呢？”小雅道：“是不是有些麻煩？”

　　“那就麻煩大了。”郭寶元皺起眉頭，沉思了一陣，道：“有一個傳說，紅燈出現，恩仇兩淡，有恩的暫不報恩，有仇的也暫不報仇了。”

　　“怕麻煩吶！”

　　郭寶元道：“大家都躲起來了，恩恩仇仇都拋擲一邊了。”

　　“也是一種警號。”

　　程小蝶道：“告訴江湖中人，不要插手這件事情。”

　　“對！”

　　郭寶元道：“人都要躲起來，還管的什麼閒事？”

　　“公門中人呢？紅燈警訊，只限對江湖人物，難道官府中人，也要受這個燈號束縛嗎？”程小蝶道。

　　“這個，寶元就不太清楚，也正因我身在公門，對這個傳說，聽聞的不多。”

　　“不能馬虎。”

　　程小蝶道：“一定要打聽清楚，紅燈傳說，充滿著邪氣，豈可大而化之！”

　　郭寶元點點頭。

　　小雅也未再問，問不出所以然哪！只是二十多年前一個傳說，年代久遠了。

　　程小蝶嘆口氣，道：“有點累了，小文、小雅記著，天亮就出動，追查素喜和五狼人的行蹤，嚴密監視，被殺的如果是善良人家，或是官府中人，要不計一切的阻止他們，縱然影響到破案計畫，亦是在所不惜。”

　　“是！”

　　小雅躬身領命道：“小婢負責監視五狼人，副總捕頭，陳同、張重可否暫請撥歸小婢指揮？”

　　“早已撥作小雅姑娘的轄屬了，直到破了這宗案子，再決定他們職位。”郭寶元道。

　　“多謝了，副總捕頭，小雅明天一早就帶他們走了。”轉身退了出去，她勇敢果決，事情決定了，就爭取休息的時間。

　　“姑娘。”小文道：“如果找到機會，我想和素喜混在一起，但這一去，就不知道要多少時間了？”

　　“這！太危險了吧！”程小蝶嚇了一跳，道：“小文，三思而行啊！”

　　“我想過了，不入虎穴，焉得虎子！”

　　小文道：“素喜精明，但不算奸詐，她欠我一份情，只求總捕頭允准，如何取得她的信任，小婢就見機行事了。”

　　“小文姑娘，我擔心哪！”郭寶元道：“江湖中人，有誰不知你和小雅是總捕頭的心腹，身邊的得力助手，素喜怎肯相信你？”

　　“是很困難，我也不妄想取得她的信任。”小文道：“只要和她取得暫時的利害一致，走在一起，就行了，我只要證實她是萬寶齋的人，是分是合，就無關緊要了。”

　　“小文，你小心啊！我不要你受到傷害，情勢不對，立刻逃走，求證為次，首要你平安歸來。”程小蝶語聲憂傷，流露出無限關懷。

　　“為了不傷姑娘的心，小文會珍惜這條性命，就此拜別了。”深深一禮，退了下去。

　　“膽大呀！膽大。”郭寶元嘆口氣道：“男子漢中，只怕也找不出幾個這樣的勇士，她們只是十幾歲的小姑娘啊！人如花嬌，豪氣干雲，真是兩個可敬可愛的女勇士。”

　　“她們在艱苦、邪惡的環境中長大。”程小蝶道。

　　“她們用盡心機，謀求生存，勇氣是比別人大了一些，智計也超越了常人一些，我信任她們，也掛慮她們，她們和我情同姐妹，人已有情，連調兵遣將，也有些礙手礙腳了。”

　　郭寶元苦笑一下，道：“刑部的捕頭場面，就靠她們兩位姑娘撐著，希望能早些羅致一批高手進來，幫她們一把，小文、小雅姑娘實在也太累了。”

第三十七回 三狐嬌客(4)

　　“她們奮發精進，武功日新，大有超越過我的氣勢，如能在刑部中選出一些輔佐她們的人，小文、小雅確有擔當大任之才。”程小蝶道：“我加在她們身上的工作太重了，想一想，我就心疼，可是怎麼辦呢？找不到適當的人，代她們哪！”

　　“刑部中捕快各班，都在加強訓練。”郭寶元道：“整體的戰力已大有增長，匣弩長箭的配合，也研究出了一套合用方法，以五狼人試作比例，我相信出動到四班人手，四十八名捕快，就可對付他們了。

　　中有十二個匣弩，八張強弓，應該能把他們困住，至於個人技藝的提升，非短期能有奇蹟，必需要仰仗外聘高手，這次英雄大會之上，總捕頭何妨留心一下，看看有沒有適當的人選。”

　　程小蝶點點頭，道：“明日上午之前，我會趕到原德福大飯門前接待他們。”

　　郭寶元欠欠身，道：“我就不再來驚擾了，二十四名年輕精幹的捕快，早已派在附近，以各種不同的身份，出現飯莊內外，他們會注意變化，傳通消息，總捕頭最好也暗中作些防護準備，我告退了。”

　　兩人這一翻談話，被小文、小雅聽到了不少，兩個丫頭的臥室，就在總捕頭公事房後，夜闌人靜，兩人雖無偷聽之心，但話聲自然入耳，聽得不是很完整，但程小蝶表達出的關心情義，已夠兩個人感動了。

　　距離正午飯時分，還有大半個時辰，程小蝶已到了原德福大飯莊的門外，郭寶元更是早在候駕。

　　程小蝶青衣青裙，打扮得非常樸素。她希望以辦案的能力，爭取到江湖人物的讚賞，不是以美貌受到注目。

　　但輕塵不掩明珠光，素服淡妝，卻突出了另一種典雅之美。

　　郭寶元暗暗嘆息一聲，忖道：美女就是美女，怎麼妝扮也出色，她想掩遮住豔麗姿色，以免風姿壓群芳，卻不料素扮清雅更突出，一枝幽蘭送暗香。

　　心中念轉，人也迎了上來，道：“總捕頭，來得早了一些，還未開始上客。”

　　程小蝶低聲道：“郭叔不是要我表現一些誠意嗎？所以我就早來了。”

　　郭寶元尷尬一笑，不知如何回答。

　　程小蝶接道：“今天客人都是善吃能喝的老饕，所以，酒要佳釀，菜要正宗，讓他們也吃出我們的誠意來。”

　　“是！我再去吩咐一聲。”

　　郭寶元道：“要原德福盡出拿手佳餚，準備好南、北的名酒。”總捕頭親自在飯莊的大門口接待來賓，並面致勞駕歉意，使得一些心懷不滿，勉強受邀而來的人，憋在胸中的一股怒氣，消去了大半。程小蝶暗中計數，來的客人共有八十三位，郭寶元已發出了七十張帖子，多來了十三個人，但來人都未亮出帖子，是否有收了請帖沒有來？無法知曉，所以，十三名不速之客，是只會多，不會少了。

　　程小蝶也暗中留心觀察，值得注意的人，共九個，有四名年紀老邁，都在七十以上，銀發白髯。精神矍鑠，而且甚受大多數來客的敬重。也都有一位年輕男子隨行照顧，大概是郭寶元口中的四位退隱的武林名宿了。

　　另外五個人，一位是身著白綻大褂的中年人，似是丐幫中人，但卻看不出丐幫的標幟，也未聽郭寶元提過請有丐幫中人與會，這個中年人就可能是獨行江湖的怪俠了。

　　三個女子一起來，老的一個大概有四十上下，兩個年輕一些，約有二十二三的年紀，有些像母女，也可能是三個同門姐妹花。

　　三個女人都長得不錯，老一點的，風韻猶存，突現出一種特異的成熟之美，兩個年輕的風姿綽約，熱力四射，散發出一種勾人神魂的嬌媚。

　　三個人的衣著都很華麗，本是步步生蓮，談笑風生的走過來，引得路人注目，但一見到迎客門口的程小蝶，忽然變得莊重起來，收斂起嬌笑媚態。

　　大約是程小蝶的素雅之美，有如臨凡仙子的氣勢，使三人有些自愧形穢，不敢再賣弄風情。

　　另一個是一個劍眉星目，算挺俊拔的年輕人，一襲藍衫，托襯出一股儒雅飄逸，好一表出眾人才，連程小蝶也忍不住多看了幾眼。

　　藍衫人似也為程小蝶的美麗，吸引住心神，兩道目光一直在程小蝶臉上轉動，嘴角微翹，含著動人的微笑。

　　程小蝶心中一跳，急急轉向接待另一位來客，但心中卻突然感覺到一點不對，可是想不出哪裡不對？

　　不是那種怦然心動的一見鍾情，也不是為他儒雅飄逸吸引，只是一種不對勁的感覺，卻又無法具體捕捉。

　　轉頭看去，藍衫人已登上二樓，只瞧見一點背影。

　　原德福飯莊在二樓，全都被郭寶元包下來，一則方便談話，二則擔心有混入搗亂的人，借酒生氣，一旦發生了衝突，便於處措，以免傷到完全無幸的人。

　　眼看客人入了席，程小蝶閃入了一個大廳旁邊的雅室中。

　　表面上看不出雅室門口有防守，事實上，四個捕快改扮的店夥計，一直站在雅室門外，十分嚴密。

　　雅室中早已坐了兩個人，也都經過了易容改扮。

　　一個白髮白髯的布衣老者，道：“不容易啊！江北四老全到了，給足了你的面子，扳倒汪直，逼散東廠，確實讓江湖人另眼相看。”

　　“譚兄傷勢未癒，就來幫忙，又下了一番易容工夫，小蝶感激得很。”

　　原來，這個老人乃是大通鏢局總縹頭，譚文遠所改扮。

　　譚文遠會在日前陪同程蝶追蹤一個神秘人時受傷。

　　“今天與會的人，我認識八成以上。”譚文遠道。

　　“如不改扮得澈底一些，如何能瞞過他們耳目，你的時間不多，長話短說，你想問什麼？”

　　程小蝶道：“那個身著丐幫衣服中年人，看不出丐幫標幟，卻有一股不怒而威的嚴肅，他是誰？”

　　“他確不是丐幫中人，是一位名滿大江南北的獨行俠，鐵面神丐關傑。”譚文遠道。

　　程小蝶吃了一驚，忖道：俠名錄上，排名第五的高手。

　　但她不敢再賣弄了，點點頭，道：“他的武功很高吧？”

　　“是。”

　　譚文遠道：“江湖道上有兩句戲言傳說，寧被抓入大牢，別被關傑碰到。”

　　“可是說他手段毒辣，懲治惡徒時，不留活口？”程小蝶道。

　　“對。”譚文遠道：“也是推崇他武功高強，碰上的人，很少有逃走的機會，至於他懲治綠林匪盜的手段，也是無奇不有。

　　他心目有一套自訂的律法標準，怎麼處置，毫不猶豫，殺人償命，採花去勢，偷竊斷手，強盜斬足，至於還需加上些什麼懲罰，視現場酌情處理了，絕不會留給你再犯第二次同樣錯誤的能力。

　　所以，綠林中人，聞名喪膽，十年來，已不知被他整治了多少人？行蹤所至，宵小斂跡。”

　　“那三位姑娘家呢？”

第三十七回 三狐嬌客(5)

　　程小蝶道：“像母女，也像姐妹，只看那份目中無人的輕狂，應該不是好東西？”

　　“天山三妖狐，一向活動在西北道上，此番進入京中來，不可不防。”譚文遠道。

　　“那位身著藍衫，英挺儒雅的年輕人，又是何方神聖？”程小蝶道。

　　“沒有見過。”

　　譚文遠道：“看他步履從容，目不轉顧，心中很肯定不會在這裡碰見熟人，我暗中留心查看果然是沒有人和他招呼。

　　此番與會之人，可算幾乎同盡了江北道上人物，全部認識，故然不易，但一個也不認識，那就更難了，除非，他未在江北道上走動過，藍衫人卻似非常自信的沒有人認識他。”

　　“我懂了，多謝譚兄指教，你傷勢未癒，請早些回去休息吧！”程小蝶道。

　　譚文遠點點頭，起身而去。

　　程小蝶目光轉注另一掌櫃打扮的中年人身上，道：“張班頭，你是刑部中見識廣博的人，今天，可發現有特殊人物與會嗎？”

　　“有！”

　　張百通道：“我發現了兩個刑部逃犯，六年前，他們越獄逃走，只道他們逃亡到天涯海角去了，想不到還在北京，今天稍作易容，混來總捕頭的宴會上，可真是膽大包天啊！”

　　“你肯定是他們嗎？”

　　程小蝶道：“六年時光，不少改變，會不會看錯了人呢？”

　　“不會，百通沒有別的特長，就是能過目不忘，記性過人，這兩個人的名字，我還記得，一個叫莫思元，一個叫林志昌，兩個人武功不錯，當年的趙總捕頭出動了刑捕全部精銳，才把他們射倒生擒。”

　　程小蝶點點頭，道：“記不記得，他們犯的什麼案子？又是如何越獄的？”

　　張百通沉吟了一陣，道：“好像是竊盜珠寶……”

　　“竊盜珠寶？”

　　程小蝶道：“沒有記錯吧？”

　　“不會錯，是竊盜一串水晶項鏈，那不是普通的水晶石，聽說是戴在脖子上，寒暑不侵……”

　　“溫玉……”

　　程小蝶心中震動，口中卻儘量輕鬆，道：“還有什麼名貴之處？”

　　“不是中國的東西，聽說是來自天竺的貢品，三十二顆水晶石，都是方形，每面雕了一個羅漢像，而且塗了藍寶、金末，燈光下金藍閃光，佛像栩栩欲動，據說雕刻那一百二十八面羅漢像，就整整化費十年工夫，是一件非常名貴的藝品。”

　　張百通不但記憶過人，而且腹筒淵博。

　　“既是貢品，那是宮中之物了？”

　　程小蝶道：“莫恩元、林志昌，能入宮盜寶，避過廠衛的防守……”

　　“項鏈不在宮中。”

　　張百通接道：“皇上非常喜愛家玉郡主。賜給了她，對啦！那時間，家玉郡主的父親九王爺，就住在上林畫苑。

　　項鏈被偷，雖經追回，但九王爺認為住那裡不安全，搬到了現在住處，距離皇宮不遠，全在錦衣衛的巡邏保護之下。”

　　程小蝶心中忖道：這些事事物物，似是串聯起來，只是還無法找出它串聯起來的關鍵所在。

　　心中盤算，口中說道：“事過六年，家玉郡主也該嫁人了吧？不知嫁給了那一位候門貴介？”

　　張百通微微一笑，道：“六年前，家玉郡主還只是個十歲左右的小女孩，才敢把玩宮中珍寶，不肯放手，雖是皇上鍾愛侄女，送給了郡主，但仔細想來，卻也是有一點巧取豪奪的味道，家玉郡主年紀小不懂事嘛！就不會有人想得太多了。”

　　“可能被你張班頭說對了，這是一次精密的設計。”

　　程小蝶道：“利用郡主的年幼，及身受皇上鍾愛，取得了佛像項鏈，皇宮珍寶、奇物雖多，皇上，又真能知曉多少？輕易地入人謀算之中，把一串稀世奇珍送人了。”

　　“百通有這個想法，只是不如總捕頭想得這麼透澈了。”

　　“不是我想透澈，只是不願說出來。”

　　程小蝶微微一笑，道：“做官的人，像我這樣想到就說，不管會開罪多少人的傻丫頭，大概不多……”

　　“總捕頭不是傻，而是有所仗憑，有能力頂得住千斤壓力。”

　　張百通道：“以你幹公主的身份，九王爺也未必能奈何了你，剿滅廠衛威風，連江湖中人也有些敬慕畏懼了。”

　　這頂高帽子扣得恰到好處，程小蝶也忍不住心花怒放。

　　她笑一笑，道：“你隱在暗中監視，我要出去應酬一下了，回到刑部，我會約你詳談。”

　　轉過身子，步出了雅室。

　　客人都已入了坐位，郭寶元親自指揮，分配席位，雖不是盡如人意，但總算沒有引發衝突。

　　江北四老德高望重，被排在第一席上，另一位貴客的鐵面神丐關傑。

　　不知道是不是張百通暗中通知了郭寶元，竟把莫思元、林志昌兩位刑部的越獄逃犯，也安排在第一席上。

　　天水三狐原被拆開排在兩個席位上，年紀最大的一個被排在首席上，那是由程小蝶親身相陪的一桌。

　　兩位年輕的，安排第二桌上，是由郭寶元陪客的一席，但天山三狐很絕，她們不爭執，不抗議，只是不去首席坐，三個人交換了一個眼光，全坐在了第二席上。

　　郭寶元看到了，但卻不便處置，只好裝作沒有看到。

　　程小蝶最注意的人，是那位藍衫英挺的年輕人，目光四下轉，搜索了半天，才覺看他坐在了邊緣處，一座靠窗的位置上。

　　他我行我素，不理別人，也沒人和他招呼，江北有頭有臉的江湖人物，大部在場，竟沒有一個人和他熟識。

　　當然，他那股拒人於千里之外的高傲神情，也讓人心儀風采，想與攀交的人退避三舍，所以，連他左右的位置都空了起來，沒有人坐。

　　程小蝶很想走過去打個招呼，但咬咬牙忍住了。

　　八十三個客人，分坐十桌，第一、二兩席上由程小蝶、郭寶元分別作陪外，每一桌上，都有一位刑部中的捕快班頭陪客，招呼酒菜，別作用心推想，也有監視的意思了。程小蝶高高舉起了酒杯，道：“小蝶年幼，又屬女流。掌理刑部總捕頭的位置，實在惶恐，還望諸位前輩名宿，各方豪雄霸主，不吝賜教，多予合作。

　　以今日盛況而言，使小蝶大感受寵，一杯水酒，代表了小蝶十二萬分感激敬意，諸位先請喝酒，小蝶全程候教，等待諸位賜示、教言，也有一兩件武林中的秘密，向諸位討教。”

　　話說的非常得體，但全程候教這句話，又教郭寶元大為擔心起來。

　　那是說，只要有人提出問題，程小蝶就不會離開，夜以繼日，在所不惜，一定要找出一個結論再走。

　　程小蝶提高了聲音，道：“小妹先乾為敬。”舉杯就唇，一飲而盡。

　　“總捕頭扳倒權監，擊潰廠衛，智謀、武功，令人傾倒，我們千里趕來，只為一睹風采，總捕頭如有待客誠意，就該連干三杯。”

　　聲音嬌脆動人，帶著嗲勁媚音，說話竟是雪山三狐中人，看她坐在大狐之下，大概三狐中的老二了，真是同性相斥，首先發動的，竟是女人。

第三十八回 忍辱解危(1)

　　“恭敬不如從命，小妹先喝三杯。”程小蝶提過酒壺，又幹了兩個滿杯。

　　這可是勁足酒烈的蓮花白，酒杯又大，三杯酒怕不有六兩以上，郭寶元真的擔心，正事還未談到，程小蝶就酒醉人倒了。

　　“好，紅妝不讓六尺軀，小妹我陪你三杯。”

　　這話就說的有點撥性了，大廳中上百人的宴會，女人只有程小蝶和她們雪山三狐，一個勁往女人臉上抹粉，很可能埋下點燃風波的引線，何況也可能是早就安排好設計，使程小蝶得意忘形，或失言招禍。

　　但程小蝶非常冷靜，直待二狐喝完了三杯酒。才笑一笑，道：“姐姐貴姓，今日是我們首度見面吧！”

　　一下子就推開了，先說明了初次見面，無淵源，也無交情，連姓名也不知道，自然也不清楚出身了。

　　說話的二狐女，一身紅衣，紅的耀眼，衣領和前胸處，還繡了細小的金花，是一套非常精緻的湘繡上品。

　　她舉手理一下鬢邊的秀髮，笑一笑，道：“小妹秦品蓮，一向在西北走動，此番慕名而來，不惜走馬千里……”

　　“原來是秦姑娘。”程小蝶接道：“有幸識荊，日後，還望多方踢助，使江湖平靜，萬民安寧。”

　　秦品蓮微微一怔，忖道：這丫頭口齒竟如此的犀利，是一個很難擺佈的人物，要小心應付了。

　　心中念轉，微笑說道：“說的是啊！刑部之中，從未有過女總捕頭。你替咱們女人爭光，小妹嘛！自應全力幫忙，要我做什麼只管開口。”準備晉身拉關係了。

　　程小蝶還未及答話，一聲冷笑傳了過來，道：“口是心非，雪山三妖狐的話，豈可相信。”

　　聲音不大，但卻用內力送出來的，迴蕩大廳之中，人人都聽得清楚。

　　聲音似是由第一席位上發出來的，但卻無法看得出是哪一位說的。

　　因為，江北四老，神丐關傑，都有這份功力，就抬面上看，第一席位上的人是今日與會中最不好惹的人物。

　　秦品蓮忍下一口氣，緩緩坐下，低聲道：“大姐，瞧出是哪一個說的沒有？”

　　“瞧出來又怎麼樣？能出口質問嗎？”

　　大妖狐道：“忍了吧！想不到江北四個老而不死的人，竟然都趕夾參加今日這場宴會，程小蝶的氣勢不小啊！”

　　兩個妖狐，似用傳音之術交談，別人只見到她們嘴皮子動，卻聽不到說的什麼？

　　“大姐！”秦品蓮道：“看來，今天很難和姓程的丫頭攀上關係了，江北四老在此，我們設計的借船過渡的計畫，只怕也很難應用得上。”

　　“四個老鬼雖然難纏，但還可以應付，最討厭的是鐵面神丐關傑也在這裡，這個發起飆來，很難對付。”大妖狐道。

　　秦品蓮道：“不是還有高手後援嗎？”

　　“高手？什麼高手啊！”

　　大妖狐道：“男的、女的，不知道，老的、小的沒見過，一旦頂上了，只要我們三個姐妹活生生地在這裡，跟江北四老和關傑真要對上了，可不是普通的找樂子，而是要全力玩命。”

　　“江北四老，已經退出江湖了，他們會為一個程小蝶重出江湖嗎？”秦品蓮道：“只要四個老頭不出手，咱們三姐妹合力擺平關傑。那可是哄動江湖的一件大事，傳揚開夫。夠咱們雪山三狐風光了。”

　　“你想的美呀！”

　　大妖狐道：“關傑可不是紙雕泥捏的人，咱們三個合手上，沒有一百招也別想擺平他，何況，這滿佈著刑部的伏兵，程小蝶不會坐視，江北四老也會幫手，二妹！這可是跳火坑，自取滅亡的事，未見後援之前，到此為止了。”

　　“大姐的意思是，今天不玩了？”

　　秦品蓮道：“不見後援出現，咱們三姐妹今天就不惹是非！”

　　“就算看到後援的人物現身，也要掂掂他們的份量才行。”

　　大妖狐道：“份量不夠，咱們就來個親而不見，要鬧事，由他們先鬧就是，打衝鋒的事，要有把握，十萬兩銀子，雖然不少，但要留下性命，才能享用，今天的苗頭不對，告訴三妹要忍耐，沒有我的令諭，就算被人當眾拉斷了褲腰帶，也不許出手。”

　　“可惜程小蝶也是女的。”秦品蓮道：“三妹那一套嗲勁、媚功，全無用武之地了。”

　　“江北四老，最年輕的，也有六十以上，年老成精，也不吃這一套。”大妖狐道：“鐵面神丐關傑，完全不解風情，擺上床，你們也未必能讓他溫漾春情，由現在起，咱們是淑女，妖媚嗲勁，全收起來。”

　　說變就變，三妖狐立刻端莊起來，媚態風情，一掃而空。

　　郭寶元看她們低聲交談，卻無法聽到她們談些什麼？見三人一番討論後個個正襟而坐，卻不能揣測三人下一步的行動，只有暗中留心，以作防範。

　　程小蝶倒是很希望在這場宴會上，暴發出一些衝突，使隱藏於暗中的神秘力量，能在衝突中，露出一些端倪，順便也讓江北武林道上的形勢，展現一個明朗的區分。

　　所以，她早已準備好了那截天荊刺，放在一個玉盤之上，由一個年輕的捕快，捧在手中，緩步在宴會上繞場一週。

　　程小蝶暗中留神了場中反應，發覺了很多人都站起了身子，很仔細地觀看。

　　那藍衫英挺的年輕人，也看得十分仔細，而且，皺起眉頭，似是心中已有所得，有一種惶惑的感覺。

　　繞回到第一席上，江北四老和神丐關傑，也看得十分留心，關傑還撿入手中，仔細地瞧了一陣，才放入玉盤。

　　莫恩元、林志晶，倒是不怎麼關心玉盤中那截枯枝，目光轉動，似在找人。

　　程小蝶對兩人的舉動，非常留心，瞧出他們隱隱有焦慮之色，似是尚未發現應該出現的人。

　　心中忖道：這兩個盜匪，大約認為刑部已沒有認識他們的人了，才敢稍作易容，赴我的宴會，膽大妄為，心中哪還有官府王法之念，今日一定要緝捕歸案，以振法紀。

　　一陣怒火過後，心念平靜下來，細作思量後，忖道：看兩人心不在焉，四下探視，一副賊頭腦賊的形色，也不是什麼大凶首惡的人物，他們是什麼人的屬下呢？敢把刑部逃犯留在身側，聽候遣差的人，才是真正的主犯。

　　天子腳下，有這麼一位人物，這樣組合的勢力，這個人膽子之大，已到了目無君王的境界，他憑仗的是什麼呢？身份特殊，或有著過人的武功？

　　這兩個人和素喜是否同屬於一個組合中人？當年廠衛的勢力，遍佈京畿，怎容得這樣一股力量存在？

　　只覺思緒如潮，紛至沓來，一時之間，竟無法理出一個頭緒。

　　程小蝶突然感覺到有些孤單，江北四老、鐵面神丐，雖然都出席了這次盛會，但真到了拔劍而起拚命時刻，肯否相助？全無把握。

　　刑部捕快雖然不少，但真正參與火拚的高手，獨當一面的，只有她程小蝶一個人，郭寶元勉強算上半個，小雅、小文，可當大任，但兩個人都被派出去了。

　　她必須振作起來，應付莫可預測的變局，放棄後援有人的打算。

第三十八回 忍辱解危(2)

　　這是個很奇怪的局面，事前沒有溝通，但參與宴會的人，又包羅了江北武林中黑、白兩道上知名人物，也造成了一種微妙的平衡。

　　準備鬧事的人，被江北四老、鐵面神丐等一般白道高手鎮住了，他們認定了這些人是刑部總捕頭邀來的幫手。

　　但這些人沒有對程小蝶作過任何承諾，他們也不願和官方捕快有著太密切的來往，那會有傷他們得來不易的清高俠譽，除非事情擠到了自己的頭上，不願輕易出手。

　　他們來參加宴會，大半是積於好奇之心，刑部用了一個年輕貌美的姑娘，出任總捕頭，已是前未有的事，美麗的女總捕頭，竟又能擊潰東廠，除去權監，實在是震動朝野的大事，都想來見識一番。

　　看到了，美則美矣！但輕視之心，卻也油然而生，名動天下的程小蝶，除了美麗養眼之外，再也找不出令人欽敬的地方了。

　　二十不到的大姑娘，也無威嚴氣勢，如何能服人心？不自禁生出了排斥之感。

　　當然，副總捕頭郭寶元，也是個名不見經傳的人物。

　　這樣一個場面，就越看越冷淡了，來的熱切冀望，頓化烏有。

　　所以，江北四老入座之後，很少講話，神丐關傑，也有著不宜攀交的認同。

　　郭寶元閱歷豐富，感覺到了這種氣氛，但卻回天無力。

　　程小蝶也感覺到了這份冷淡，江北四老、神丐關傑，似是有意避開和她談話，正襟危坐，喝酒吃菜，唯一的支援是叫破雪山三狐的謊言。

　　程小蝶雖然知曉是出自哪位之口，但卻沒法叫出他的名字，因為，江北四老一直沒有自我介紹姓名，自表身份。

　　冷漠使程小蝶感到孤獨，但也激發了程小蝶的豪氣，準備放手一拼了，江湖人物，最重實力，拿不出真實本領，是難讓人敬重。

　　程小蝶心中作了決定，緩緩站起，命人把放有枯枝的玉盤，置於一個木架上。

　　她淡淡一笑，道：“這截枯枝，極不起眼，但卻頗有來歷，它牽涉了一件重大的命案，也是命案中的凶器，在場之人，都是武林俊彥，了了方四海，見識廣博，此物伺名？產自何地？妙用何在？小妹是誠心領教，還望諸位前輩、仁見不吝賜示，我這廂洗耳恭聽了。”

　　用詞雖然婉轉，但語氣卻棉裡藏針，有點刺人，也有點考驗的味道。

　　由一般小大的枯枝上，瞧出它的出處來歷，本非易事，何況，話甲遼點明它頗有來歷，這就不能隨口亂編，胡說八道了。

　　一時間，全場寂然，江北四老八道目光，一齊轉注在關傑的臉上，論行腳之廣，鐵面神丐，算得上是行蹤滿天下，見多識廣的人。

　　“好像是生長在南荒大山裡的一種毒草。”

　　關傑有點尷尬地說：“以此作為暗器傷人取命，關某倒未聽人說過。”

　　在江北四老目光逼視之下，關傑只好硬著頭皮說話了。

　　“關大俠說的不錯，此物生於南荒大山，名叫天荊刺。”

　　說話的是一個青衫文士，頭戴方巾，留著五綹長髯，像一個落第秀才，卻也有點仙風道骨的飄逸。

　　幾句話，已引得全場注意，所有的目光，都投注他的身上。

　　青衫人左手一拂長髯，緩緩說道：“程總捕頭，寒生沒有說錯吧？”

　　程小蝶心中一動，付道：這聲音好像有點熟，卻又想不起何時、何地聽過，印像中也全然想不起這麼樣一個人物？

　　“不錯。”

　　程小蝶籲口氣，道：“先生已指出天荊刺的名字，關大俠也指出了它的產地，先生既知詳情，何不暢言所知……”

　　“好，說錯了，還望程總捕頭指點。”

　　青衫人道：“天荊刺最大的特色是帶有強烈的麻醉毒性，它的毒中人必死，卻又能不讓人受到痛苦，更奇妙處是見血即化，天荊刺穿入人體，子不見午，十二時辰，卻化入血液之中。

　　中毒的徵象亦逐漸消失不見，那就成了一件無頭公案，說它病發而亡，亦無不可，沒有痕跡，再加上死無對證，使案情不了了之，總捕頭找出了天荊刺，當可使死者沉冤得雪，足見才識高人一等，在下佩服啊！佩服。”

　　“慚愧得很！”程小蝶道：“凶器雖已找出，但凶手仍未查獲。”

　　心中忖道：這個人似在捧我的場了。

　　“及時找出天荊刺，留作證據，追查凶手的事，就不用急在一時了。”青衫人道。

　　這番話，大有慰勉之意，程小蝶聽得呆了一呆，凝神看去，青衫人早已坐下，舉起筷子大吃起來，似是再無和人搭訕的意思。

　　“這個人又是誰呢？學問見識，無不超人。”

　　程小蝶暗暗忖道：“他和藍衫人有一個相同的特色，他們和今日與會的人，似都不熟，不同的是這個青衫中年人，似是十分隨和，能和人混在一起，打成一片，深入群眾，不留心，就很難看得出，他和同桌的客人只是初度交往。

　　江北四老中年紀最輕的一個，但也鬢髮蒼然，兩鬢斑白了，輕輕籲一口氣，道：“關大俠相識滿天下，可認識那位中年文上嗎？”

　　“怎麼？曲老也不認識？”

　　關傑道：“江北道上人物，還有四位不認識的？”

　　兩人交談，似是未把作主人的程小蝶放在眼中，看也未看她一眼，程小蝶心頭很火，但卻忍下了。

　　“他不是江北道上的朋友。”

　　曲老道：“江北黑、白兩道成名人，我曲大風就算沒有見過，也該有個耳聞，這個人卻是面生得很。”

　　程小蝶暗道：原來他是一品刀曲大風。

　　她雖不認識四老本人，但他們的姓名、綽號，卻是早已記在心中。

　　“其人見聞豐富，胸羅甚廣，應該不是無名之輩，關某竟然不識其人。”

　　“確也有些奇怪！”

　　一個鬢髮如雪，長眉垂目，是四老中年紀最大的一位，開口說道：“江北道上的朋友，參加與會的不過五十一人，會中有近半數都非江北道上人物，刑部總捕頭作主人，請些什麼客人，老朽不便過問了。”

　　“晚輩發了七十張帖。”

　　程小蝶接口道：“來了八十三位客人。”

　　“請的可都是江北道上的人嗎？不是我佟元修誇句海口，出道十年以上的江北道上人物，十之八九，老夫都認得出來，八十三位除了五十一個，有三十二位不是江北道上朋友，這些人是有意混進來，是別有所圖，還是藉機會長長見識。”

　　言下之意，頗有責備的用心。

　　程小蝶暗暗驚道：這位老人家，倒是個有心人，竟然默查全場，把江北上的人，點個一清二楚，混入的三十二個人，來自何處？用心何在呢？

　　“佟老伯責備的是，晚輩年幼，識見不多，處事就欠周全了。”程小蝶道：“佟老伯如肯指點一二，晚輩無不遵從。”

　　程小蝶刻意地壓抑自己，藉機攀交，兩聲佟老伯，叫得佟元修老臉上飛起了一片笑意，程總捕頭給足了他的面子，也大大減弱了江北四老的排斥之感。

第三十八回 忍辱解危(3)

　　江北四老對望一眼，相視頷首，似乎交換了一種心意，八道目光，一齊轉注在程小蝶的臉上。

　　佟元修才輕輕咳了一聲，道：“不速之客，有不少別有用心，總捕頭事先疏於防範，如今準備如何應付？”

　　他講話聲音很小，就是坐在同一席上的人，也要很用心聽，才能聽得清楚。

　　所以，莫恩元、林志晶，聽得十分用心，程小蝶不識江北四老，他們可是認得清楚。

　　程小蝶誠心要借重江北四老了，微微一笑，道：“諸位前輩有什麼高見，但請吩咐，晚輩經驗不足嘛！”

　　這一下，連鐵面神丐關傑也圈了進去。

　　五人聽得十分受用，程小蝶以刑部總捕頭的身份，四品大員官位滿口的前輩、老伯，叫得五個人心花怒放，心中雖然明知已被拖入了水中，只要一開口，今日這裡會上不論發生了什麼事情，五人都不能再置身事外。

　　謙讓多禮，敬老尊賢，竟然是有著如此重大的收穫。

　　當然，程小蝶有意地設計攀談，引君入彀，才是最大的原因。

　　郭寶元一直在留心著另一席上的情勢發展，雖然未聽聞到談些什麼？但見江北四老和程小蝶忽然不停交談，雙方之間的僵冷氣氛，已然解凍。

　　心中對美麗的上司，佩服極了，不知她用的什麼方法，消去了江北四老的輕視和排斥，連帶信心大增，豪氣頓生，舉杯敬酒。

　　這第二席上，除了雪山三嬌狐之外，還有兩個北京大鏢局總鏢頭，兩位雄據一方的堡主。鏢局的人，雖然支持刑部，但也不願和江湖人物結仇，何況雪山三狐凶名素著，兩位堡主也不願招惹她們。

　　雪山狐也根本沒有把他們放在眼中，三嬌狐顧慮的是江北四老和鐵面神丐，來時曾經震於總捕頭盛名，有點擔心程小蝶，見面之後，看是一個二十不到的小姑娘，畏懼之心頓消。

　　她們早已認定江北四老、神丐關傑是應邀鎮場而來，絕不會允許人在宴會上搗亂。

　　所以，決心忍耐，寧可少賺十萬兩銀子，也不準備鬧場了。

　　對於江北四老和程小蝶頻頻低聲交談，認為是想當然爾，只是不曉得，他們計議些什麼事情？”

　　“我看，今日之局充滿詭異。”

　　佟元修道：“混來的人，大都不是江北武林道上的人，他們可能是受人僱請而來的殺手，易容改裝，已非本來面目，是否有特定的目的，老夫就不便猜測了。”

　　“關某人、參加不少英雄大會，有的是幫、派之間，講斤兩、談條件，宴會上一言不合，就拔刀相向，也有借會宴之名，進行吞併的陰謀，埋伏刺殺，酒中下毒，各逞心機，但卻從未參加過今日這樣詭異、迷茫的宴會。

　　與會的人，都儘量隱蔽自己，除了雪山三狐之外，幾乎見不到黑道上知名人物，這就非常地可怕了。”

　　程小蝶心頭震動一下，低聲說道：“前輩有所見了？”

　　“不錯，今日與會之人，除了刑部之外。似分兩個勢力，關某人看不出他們代表什麼？但個中至少有六位身負絕頂武功的高人，他們掩去了形貌，也很注意自己行動，但無法完全掩飾去凌厲的眼神。”

　　“那位身著藍衫的年輕人、雪山三狐……”程小蝶道。

　　“撇開雪山三妖狐不算。”關傑道：“那藍衫少年氣勢最厲，那位中年青衫文士，也是位頂尖人物，他的隱蔽工夫最好，如非發表天荊刺一番宏論，我就幾乎看走眼……”

　　除了兩人之外，至少還有四個高手，默然而坐，表面上神色不動，暗中卻搜覓觀察，不知道他們的用心何在了？”

　　這一下不但程小蝶聽得心頭悸動，連江北四老也有些沉不住氣了，發眉顫動，雙目放光。

　　但他們已是年老成精的人，很快地就把激動心情壓抑了下去，目光轉顧，靜坐不動。

　　“關大俠，恕晚輩說一句不知高低的話。”

　　程小蝶道：“這些人比你如何？”

　　“那俊美的藍衣少年，如寶刀之光，氣貫牛耳，尖銳無匹；青衫中年文士，浩瀚如大海汪洋，廣容山川，莫可測量。

　　這兩人技藝、功力，肯定在關某之上，至於另外四位，神芒隱現，看樣子也不在關某之下。

　　程姑娘，你高明啊！怎麼一下子把天下的精英、高人，引來了如比之多。我行遍江湖三十年，可是從沒有見過這樣的場面，今人真是大開眼界了。”

　　話很平淡，但卻帶來了巨大的震撼之力，江北四老，程小蝶全都聽得臉色一變，心中震動不已。

　　“關大俠，沒有看錯吧！”曲大風道：“此事此情，大出了常情常理之外，他們來此的目的何在呢？”

　　“難道是青苗玉！”程小蝶心中忖道：來的既是絕頂高手，卻又名不見經傳，也都刻意地在隱藏自己的身份、面目，什麼樣的力量，能吸引這樣人物呢？

　　“程總捕頭。”關傑神情嚴肅，施展傳音入密之術，道：“我想不出什麼樣的珍貴之物，把他們引來此地？他們身上也暗藏兵刃，顯然是準備出手，大拼一場的打算，奇怪的是，他們對象，不似刑部，到目前為止，好像還沒有找到確定的目標。”

　　“會不會就在這裡打起來呢？”程小蝶也施展傳音之術問道。“有這種準備，但又似未找到確定目標，事情就這樣拖延著，關某人不瞭解程總捕頭作何打算？與會中人，有沒有刑部暗中聘約的高手？”

　　“沒有。”程小蝶道：“不過，會場中，發現了兩位刑部六年前的逃犯，晚輩準備逮捕他們。”

　　“這是公事，關某不便妄作評斷，不過，事有輕重，總捕頭一行動，會不會星火燎原，引起一場混戰，還請三思而行。

　　江北四老和關某人一樣，不知該否插手，事實上，就算一同出面，也鎮不住場，那就要憑藉著真刀，真功夫玩命了。

　　這一場火拚下來，關某人和江北四老，恐都難全身而退，五條老命說不定就玩完在原德福大飯莊了。”

　　“如此嚴重嗎？”程小蝶道：“兩個人就坐在我們這一席上，鬼頭鬼腦，目光亂轉。”

　　“原來如此，總捕頭似是早有打算，捕頭捉逃犯，千該萬該，但如一旦引發起大衝突，總捕可別把關某人算上，生死事小，重要的是我不願打一場胡塗仗，這些人是誰？目的何在？我全不知道，他們沒有惡行，我也沒有理由干預。”

　　說得很清楚了，程小蝶皺起了眉頭，初生之犢不畏虎，要不知道那是虎才行，現在關傑告訴了她，這裡不但有一群虎，還有幾隻是虎中之雄的大猛虎。

　　以鐵面神丐在江湖的盛譽，威望，就先打了退堂鼓，江北四老似也在關傑提示下退避三舍，四人舉杯互敬，一副置身事外的悠閒樣子。

　　程小蝶暗暗嘆息一聲，忖道：刑部總捕頭這個位置，可是真不好幹，江湖上厲害牽扯，所謂俠義道中人未必支持你，道中人更是不願合作，連鏢局中人，也不願和你交往的太過密切。

　　公正執法，不只要有執法的實力，還要執法的技巧，要圓滑有致，要曲徑通幽，要軟硬兼具，要隨機應變，強渡關山，只恐要碰一個鼻青臉腫。

　　今日之局，事出意外，忽然冒出了一些連鐵面神丐與也心生懍懼的高手。

　　這些人又都在江湖上默默無名，是些什麼人呢？但不會是平空跳出來的，他們早已存在於江湖之中。

第三十八回 忍辱解危(4)

　　突然，程小蝶想到了素喜，一個甘為妾婢的美麗少女，如非言侍郎這樁命案，又怎能知道她是一個身負上乘武功的高手。

　　一見五狼人，就能把五人收為己用，表現出強大的辦事能力，不但武勇，也有智略。

　　這是江湖中最可怕的人物——殺手。

　　他們潛蹤隱形，不求聞達，應該出現時，就突然冒了出來。

　　但如此眾多，能讓江湖中一流高手也害怕的殺手，突然集放一處，就有些匪夷所思了。

　　但程小蝶心中明白，殺手是不會無緣無故出現的。

　　他們現身，是受人僱用，一個高明的殺手，需要驚人的代價，北京城中，什麼人如此有錢，能請到如此眾多的殺手？

　　又想到了素喜姑娘，她不是受僱的殺手，而是人有計畫培養的殺手。

　　這些人的出現，必有重大目的，不是為殺她這個刑部總捕頭，要殺她，用不著這麼多人。

　　可是！要殺誰呢？而且分成了壁壘分明兩個組合，出現一處，這可是江湖上從未發生過的事情。

　　程小蝶心念百轉，但卻想不出他們要殺的對象？

　　青苗玉可能是他們爭奪的東西，誰擁有了那塊玉中三奇之首的青苗玉，就可能是他們狙殺的目標。

　　程小蝶作了大膽的假設，但卻想不出阻止這場殺戮的辦法。

　　刑部無力，江北四老也沒有這個力量，名聞天下的鐵面神丐更是早已心存懍懼。

　　這些人非常可怕，也罪大惡極，唯一的辦法，讓他們自相殘殺，來一次殺手對決。

　　這就得精心策劃，忍下怒氣，不能讓小不忍亂了大謀，今日之事只宜智取，不可力拚。經過了一番盤算，程小蝶決心除害，定了主意，才長長吁一口氣。

　　鐵面神丐關傑，表面上神琿氣閒，骨子裡卻是憂心如焚，一直注意著程小蝶的神色變化。

　　他擔心程小蝶少不更事，自恃刑部總捕頭的身份，輕舉妄動，引發混戰，那就不知要出多大的亂子！

　　包括江北四老的數省武林精英，都可能因為滿足一見程小蝶的好奇之心。盡毀於此。

　　“總捕頭是否已有所決定了？”

　　“是！”程小蝶打斷了關傑的話，道：“遵照關大俠的指示，晚輩次定耐心忍性，暫不妄動，以免株連無辜。不過，也要老前輩答應晚輩一個請求。”

　　“說說看。”

　　心中卻暗暗忖道：好厲害的小姑娘，有機會就不放過呀，這一手就抓住我關某的把柄了。

　　“請前輩代邀江北四老，今夜二更時分，同到刑部一晤。”

　　程小蝶道：“晚輩派人在刑部門外接引，只想向五位前輩討教幾件事情，別無他意。”

　　關傑沉吟了一陣，道：“好吧！我一定把話轉到，但他們是否肯去？我不便作主，不過，本人一定如約趕到。”

　　“一言為定，晚輩準時候駕。”程小蝶道：“前輩等如不願留此，可以先行辭席，晚輩這就想辦法提前散了這場宴會。”

　　關傑沒有再答話。

　　他心中卻讚道：也真的難為她了，小小年紀，擔此重任，周旋於凶神惡煞之中，只看今日場面的凶險，就算是歷經風浪的老江湖，也將提心吊膽，她還能沉得住氣，鎮靜如常，倒難得啊！

　　其實，程小蝶感覺到孤單極了，不知內情尚好過，知道了宴會中隱藏的殺機、凶險，頓有著如坐針氈的感覺。

　　當著刑部副總捕頭，和眾多的捕快之面，殺一個血濺廳堂，如何向朝庭交代？就別說參與此會的捕快，也要被殺的一個不留。

　　菜好、酒醇，不少人酒興正濃，猜拳行令之聲，不絕於耳。

　　危機在暗中潛伏，非武功高強、智慧過人，再加上豐富的見識閱歷，很難察覺。

　　程小蝶已胸有成竹，稍一留心，就發覺了很多可疑之處。

　　有些人舉杯小飲，不過，不是喝酒，借衣袖掩遮，在打量四周的景物，跑堂的上菜送酒，也會引動他們的目光一瞥。

　　看什麼呢？是在找尋目標。還是在探視殺人的號令？

　　程小蝶看出了問題，但卻看不出哪個人是這些人中的首領。

　　那位英俊的藍衣人，似是喝出了酒意，就在坐位上左手支額，閉上雙目，好像睡著了。

　　青衣中年文士，還在不停地和人對飲，酒到杯乾，喝得不亦樂乎。

　　看清楚大廳形勢，程小蝶人也走到大廳中間。

　　她嬌脆清音，婉轉出口，道：“很感謝諸位大駕光臨，小蝶深以為榮，天荊刺本是疑雲重重，亦蒙賜示教言，雨過天晴，不敢大過耽誤諸位的時間，小蝶斗膽宣佈，由此刻起，有事的可以離席他去。

　　如願意留下來繼續放量盡歡，十分歡迎，小妹備有程儀，但不敢冒瀆送上，存放於廳門口處，需要的任意取用，招待不周，還望海涵，小蝶以此杯水酒致歉。”

　　舉杯一飲而盡。

　　首先起身離席的是江北四老。

　　這四個人是江北道上首腦，帶頭離席，作用很大，很多人跟著離去，第一批走了一半多人。

　　程小蝶雖然不全認識離去的人，但可以想到那是江北道上的武林人物，和鏢局中的鏢師等人。

　　第一席上，只餘下三個人，神丐關傑和莫思元、林志晶。

　　關傑雖然最先發覺了這裡的問題，卻不好意思先走，一代大俠，終歸是有些俠骨、義膽。

　　何況，他心中對這位勇敢、沉著、美麗的總捕頭，油然生出一份敬重的好感，咬著牙留下來，準備必要時幫她一把。

　　莫思元、林志晶沒有走，顯然是在等候令諭行動。第二席上留下了四個人，郭寶元和雪山三狐。

　　“總捕頭這是逐客令啊！”一個四旬左右的中年大漢，身著一身黑色勁裝，起身道：“菜未上齊，酒未盡興，就把客人攆走了，不知是何用心？”

　　程小蝶忖道：找麻煩的來了。

　　轉頭看去，不禁一呆。