第20章 師出以律(1)
說服泰甯節度使並沒有耗費蘇曜多少唇舌。他對於自己的處境十分清楚,所以很爽快地答應了武寧借道運糧的要求。除此之外,他還非常委婉地表示,如果必要,他可以向陸仲提供兵力支援。
沈曦也很快傳來了消息。沈家在南方諸鎮都很有影響力,這幾年南邊又風調雨順,籌集軍糧不算困難。根據沈曦和陸仲的約定,糧船會先在海州靠岸,然後再轉道運往徐州。整個接受和押送的過程,都由蘇曜負責。
一個多月後,蘇曜在海州碼頭等到了運抵的第一批糧草。不過船板放下,第一個走下船的卻不是搬運糧草的兵卒,而是……沈曦。
看到沈曦,蘇曜頗為意外。
「我來見阿沅。」沈曦直接表明來意。
「某這就讓人安排。」蘇曜點頭。
他剛剛幫了陸仲這麼大的忙,沈盼現在絕不會拒絕他見面的要求。這的確是他們父女和解的機會。
兩三日後,沈曦便到達了兗州城。
他已從蘇曜口中得知,沈盼仍居於李紹府中。站在李宅的大門外,沈曦的心情頗為複雜。
沈盼是和她母親一道被陸仲接走的。那時她是五歲還是六歲?沈曦想。他記得沈盼被抱上車前曾經牽著他的衣袖,用嬌軟的聲音喚他「阿爹」。他低頭,碰上她仰視的目光。黑白分明的眼睛裡滿是依戀不捨。有一瞬間,沈曦的心顫了一下,想讓女兒留下。可是他仔細看向她的面龐,卻發現她和她母親竟然長得那麼像。那時他是如此痛恨那個女人,不想看到任何與她有關的人或事。所以他硬起心腸,拂開女兒的手,用不耐的語氣說:「快走快走。」
幾年後,她的母親過世了,而他的傷痛也在淡化。再提起髮妻,他已經沒有那麼深切的恨意。後來年歲漸長,他甚至可以從妻子當初的角度來看待那些過往。如果當初自己冷靜一些,而不是那麼衝動,或許妻子就不會被嫉妒衝昏了頭腦。心態平復,對女兒的想念開始佔據上風。他試著與陸家修復關係,以便將沈盼接回來。
然而大妻兄為人剛毅,堅決不肯與他修好;二妻兄陸仲的性子比兄長隨和,又十分疼愛沈盼,對他還維持著基本的禮貌,不過在很長一段時間裡也僅止於此了。在沈曦的堅持下,後來陸仲勉強恢復了和他的來往。幾年前,陸仲終於鬆口,說只要沈盼願意,他就不反對沈曦接走她。可是沈盼那時已經十一二歲,很有自己的主意了。每次他派人去接,她都禮貌而堅定地回絕。
沈曦搖頭,這又能怪誰呢?當初是自己不想要她。希望日後能有機會彌補當年的遺憾吧。
他收拾好心情,敲開了李府的大門。
***
沈盼這次沒有再拒絕他。李家僕從通報之後將他請到廳上,告訴他沈盼即刻就到。
坐在廳內等待的時候,沈曦有些忐忑。分隔十多年,一會兒見了她,自己應該說什麼?
等待的時間並不長。沒過多久,沈曦聽到一陣細微的聲音,像是環佩碰撞在一起發出的響聲。他轉頭望去,窗櫺上映出一個女子的側影。側影微微晃動,向門口的方向移動。快到門口的時候,她停下腳步,微微低頭。頎長的頸項形成一段秀麗的曲線。
見她遲疑,沈曦的心又提了起來,怕她臨時又改主意,掉頭而去。好在她並沒有猶豫太長時間。很快她就輕輕吸了口氣,推門進來了。
十多年未見,沈盼在沈曦心裡依然是五六歲時的模樣。雖然知道過了這許多年,她必然不會再是當年的孩童,可是看著走進來的清麗少女,沈曦心裡還是悵然若失。這個孩子,他實在錯過了太多。
他打量眼前的少女:身量適中,長相秀麗。不過以她的年紀來說,打扮未免過於素淡。她頭上盤了一個很簡單的髮髻,上面只點綴著兩枚小小的珍珠花簪。身上半新的淺青小衫和嫩黃色襦裙雖然都是絹綾所制,卻沒有任何紋飾。除了髮髻上的花簪和左腕上一對細長的素銀鐲,身上再沒有佩戴其他首飾。沈曦再細看她的面容,鼻子和唇形與他有幾分相似,可是臉型和眼睛卻來自另一個人——那個他幾乎已經淡忘的人。不會有錯,她就是沈盼,他的女兒。
他看沈盼的時候,沈盼也在觀察他。沈曦自覺保養甚好,這十年來變化不大。她應該還能認出自己。沈盼看清他後,神色略微複雜。一時間,兩人相對默然。
「阿沅?」最後還是沈曦打破了沉默,試探著喚她一聲。
沈盼躊躇片刻後,緩步上前,向他盈盈下拜:「父親。」
她移動時,手上銀鐲輕輕碰撞,發出一陣清泠聲響。
沈曦的手動了一下,似乎想扶她起身,可是手剛伸出,他又有些遲疑,不知道這樣做是否合適。就在他猶豫的時候,沈盼已經站了起來。
「你……」沈曦收回手,儘量用溫和的口吻和她說話,「你長得很像你母親。」
沈盼垂下眼簾,過了很久才輕輕應了一聲。
「為父沒有別的意思……」沈曦後知後覺地想起,自己和沈盼的母親感情並不好,剛剛這句話也許會引起她的誤會。
「都這麼說,」沈盼輕輕開口,「連我自己也這麼覺得。」
又沉默一陣後,沈曦說:「你母親……其實很漂亮。」
沈盼抬了下眼睛,但是很快又垂了下去:「沒有漂亮到讓你喜歡上她。」
沈曦歎了口氣:「我和你母親的親事是兩家親長決定的,那時……」
「你有喜歡的人,」沈盼接話,「我知道。」
「那時候,我們都太年輕……」沈曦覺得和女兒討論他年輕時的情.事著實古怪,遂換了稍微輕快的語氣說,「不談這個了。這些年,你過得好嗎?」
「我很好,」沈盼點頭,「陸家的人都很照顧我。」
「但你……畢竟還是姓沈,」沈曦小心翼翼地接話,「一直留在陸家也不適宜。」
沈盼低頭不說話。
「我不是強迫你來南郡,」沈曦歎氣,「但是我們父女也分開這麼多年……你繼母和弟弟也都很想見你。」
「等阿舅這邊的事了結,我會去南郡看你們。」沈盼沉默了許久,終於鬆口。
雖然她還是沒答應回沈家長住,但畢竟是做出了和解的姿態。沈曦也不想催得太緊,點頭道:「我們等你。」
沈盼又說:「花鈿我收到了,還請父親替我轉達謝意。我這裡有些回禮給他們母子,也由父親一併轉交吧。」
「好。」沈曦答應。
沈盼起身叫人。很快有個侍女進來,將手裡的大匣子放在案上便退了出去。沈盼走上前,打開匣子。裡面是一對金手鐲和一個長命鎖,皆是黃金打造,成色上佳,做工也極細緻,一眼望去燦然一片。
「太貴重了。」沈曦說。
「只是我一點心意,」沈盼道,「比起父親對陸家的幫助,這實在算不得什麼。阿舅捎信說,這批糧算是徐州暫借,日後一定歸還。」
沈曦想了想,還是收了:「那我就替他們謝謝你了。」
說完這句,父女倆就又陷入沉默。
「你今年……有十五了吧?」很久以後,沈曦終於又想到了話題。
沈盼點頭。
「該說親事了。」
她這個年紀的女子,聽見這樣的話多半會面含羞意。沈盼卻只是平靜地應了一聲。
沈曦只好自己接下去:「你阿舅……似乎有中意的人選。」
沈盼默然不語。
沈曦看她並無驚異之色,似有所悟:「你是不是早就知道了」
「蘇曜。」沈盼語氣平淡。
降真提起杜夫人詢問蘇曜的事時她就猜到了。蘇曜對陣宣武牙兵時的出色表現,再加那個處置流民的辦法,陸仲不可能不注意到他。而她之前的一些舉動也確實會讓陸仲往那方面想。
沈曦皺眉:「你阿舅信上說你們甚是相得,但是我看起來,你好像沒有那麼喜歡他。」
「何以見得?」
「我是過來人,」沈曦說,「我知道熱戀中的人是什麼模樣,尤其是你還這麼年輕。真的傾慕一個人,不會這麼冷靜。」
沈盼輕輕歎了口氣:「他……是最好的選擇。」
「阿沅,」沈曦嚴肅地說,「也許你並不願意我插手這件事。但我終歸希望你姻緣美滿。我與你母親做了怨偶是我們的不幸。但也因為這樣,我不會像其他父母一樣,強迫你嫁給我認為合適,但是你不喜歡的人。如果你中意的不是蘇曜,我做為父親,可以為你做這個主。你也不用擔心阿舅這邊不好交代。」
「我的乳名……」沈盼忽然問,「可是出自沅水?」
沈曦愣了一下,不知她是何用意。過了一會兒他才回答:「是。」
他和沈盼母親也有過一段關係緩和的時光。那時他們住進沈家在鄉間的別業,不遠處就是沅水。他們就是在那裡有了沈盼。她那時說,這孩子生在沅水邊上,就叫阿沅吧。
「聽說是我母親取的。」
沈曦點頭:「不止。連沈盼這個名字,也是她想的。」
那時的她對未來充滿希翼,才為女兒取了這樣的名字。
「雖然你沒喜歡過她,但是她一直愛慕你,」沈盼看著他,唇邊泛起苦澀的笑容,「她嫁給了喜歡的人,結果如何?」
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