[遊戲異界] 拳頭寂寞 作者：始王（已完成）

【作者概要】：始王，男，廣東－茂名，起點作家。

【小說類型】：遊戲 > 遊戲異界

【內容簡介】：

　　他橫我還橫，砣錘上桿秤；
　　人強我更強，狂風吹大江。
　　——打遍天下無敵手，拳頭最是寂寞。
　　&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
　　（武俠網遊，武俠情結，敬請支持！）

【其他作品】：《強生》、《重生聊齋》

正文 楔子
       
    公元3XXX年，人類科技水平日新月異，發展到了一個匪夷所思的高度。滿大街都是機械，滿家居都是機器，超級中央智腦井井有條地管理著一切。

    一切就像《黑客帝國》裡所描敘的世界。

    但與高度發達的物質文明相比，人類的精神文明卻陷入極度貧乏的境地：空虛、孤獨、無聊、煩悶、暴躁……不安的情緒籠罩著每一個人。沒有信仰，沒有夢想，沒有任何值得回憶體味的人生經歷。

    人的一生，彷彿一隻被籠子圈養的鳥兒，為生而生，因死而死。

    為瞭解決日益嚴重的精神困擾問題，各個國家有針對性地大力研發新的精神寄託載體，創造可供民眾消遣娛樂的模擬異時空，其中以中華聯邦套用舊世紀武俠文化為藍本背景而改造建設起來的《江湖紀元》最為成熟，成為列國模仿借鑑的模板。

    用《江湖紀元》工程項目總負責人金鏞的話說：「人類需要夢想，夢想就在江湖！」

    至今，紀元已經開放第十個年頭了，又有一大批新人通過基礎考核進入，要開創屬於他們的輝煌時代……

第一章：江湖

　　自從進入《江湖紀元》的第一天開始，他就搞不清楚現身所處的世界到底是一個遊戲呢，還是一個真實存在的神奇時空；但十天之後，他不再躺在屋頂、或者坐在山坡上思考這個實際上沒有絲毫意義的問題，因為此時他明白了一個道理：人在江湖，身不由己。

　　他已在江湖！

　　……

　　黃昏，夕陽斜照，把那輛飛快行駛在官道上的馬車頂篷照耀得一片炫目，然而擁擠地坐在馬車裡的，卻都是初入《江湖紀元》、以及被殺重生的新手菜鳥。

　　陳客坐在馬車一角，閉目假寐，清秀的面容掛滿了疲憊。話說昨晚之時，他正躺在野外草坡上遙望星空，好像一個哲學家般探索著世界的「奧秘」，不遠處忽然莫名其妙地爆發了一場小型械鬥，然後一支弩箭莫名其妙地直向他疾射而來——

　　於是，很不幸地，陳客這個剛拜入武當派兩天的菜鳥就淪為路人甲被當場射殺。

　　整件事情，就是一起每天在《江湖紀元》裡都有發生的，典型性江湖誤殺。

　　也就是這一箭，把陳客從疑惑迷惘中射醒，讓他深刻認識到江湖的殘酷本質：打殺，無處不在，從不會管你有沒有做好準備。

　　這個道理，在進入紀元前的掃盲教材上沒有一個字提到，課本闡述的常識，只是大概的規則介紹，其他種種，都需要自個體驗摸索。

　　其實在此階段被殺倒不完全是壞事，陳客的武當武功才剛入門，修為淺薄，死後被廢不至於太抓狂；而一身新手裝備化為烏有也可以忽略不計。更重要的是，死後重生的他能夠更改門庭，脫離武當派，選擇其他門派。

　　想當初，陳客拜入武當門牆，完全是奔著張三丰的名頭而去的。但加入門派後才知道張祖師早在五年前就已歸隱山林，不再過問江湖中事。

　　知道內情後陳客大失所望，頓時沒了興致。加上對門派氛圍的不喜，很快他就萌生了去意，想換個環境，那突如其來的一箭，正好幫他做了決定。

　　不入武當，該進入哪個門派？

　　天下武功出少林，少林派不失為一個上佳選擇，但要想學習到鎮派內功心法《易筋經》，當俗家弟子遠遠不夠，必須剃度出家，接受各種清規戒律。日後一旦破戒，會被戒律堂的高僧追緝，擒拿回山廢掉武功，再逐出山門，下場相當淒涼；

　　當然，出家當和尚也沒什麼。只要學到高深武學，縱橫天下，剃度又何妨？江湖傳聞，有人機緣巧合地獲得了《闢邪劍法》殘本秘籍，當即毅然揮刀自宮，哪怕手裡當時拿的是菜刀——鈍刀切年輪，一點也不怕痛！

　　在「天下無敵」的誘惑之下，人的立場總顯得無比脆弱。

　　丐幫也是個好選擇，一副襤褸猥瑣的形象不管走到哪裡，都是標誌性的裝束。而且鎮派絕學《降龍十八掌》的威名，光說出來就能嚇退眾多江湖好手……

　　思慮良久，陳客最後卻決定加入唐門，以暗器毒藥獨步天下的唐門。促使他下如此決心的原因，有一部分與射殺他的弩箭有關係，那支幽靈般的暗器，讓陳客產生了濃厚的興趣和好奇心。

　　神出鬼沒，防不勝防。

　　和其他門派相比，唐門武功顯得神秘而危險，彷彿匿身草叢的毒蛇，你永遠也估計不到暗器激發的位置和目標。據說，唐門還和神話級的「小李飛刀」有著那麼一丁點關係……

　　打定主意後，陳客立刻坐上了到川中唐門的專線馬車。可惜他一貧如洗，全身家當只有十五文錢，並不夠支付全程車費，只能在半途下車。

　　……

　　「這位少俠，你確定要在此等荒山野嶺的地段下車？」

　　車伕停住馬，問陳客：「其實只要你額外加多二十文錢，我就能把你安安全全地送進劍閣，一直送到唐門門派接待處。」

　　陳客一聳肩：「可惜我已經一文不值。」

　　車伕目光往車廂內掃了一遍，道：「也許你可以向別人求助……」

　　但車廂內的眾人坐著一動不動，閉目養神的，假裝看風景的，統統沒有任何表示。二十文錢不算多，但對於這些新手菜鳥而言，卻也是一筆不菲的付出。這般情況下，憐憫和同情是一種「奢侈」，沒人願意使用的「奢侈」。哪怕同坐一趟車的彼此，日後很有可能成為師兄弟。

　　人情冷漠，陳客早有心理準備，很淡然地下車去，抬目四顧，見到周圍一片荒蕪，人煙全無，不禁臉色一緊，猛然發覺自己在車資不足的情況下出城遠行，實在太冒失了，說愚蠢也不為過。

　　「喂，這個給你……」

　　脆生生的聲音，乾淨清秀的容貌，少女臉上還帶著一種羞澀的笑容。她遞給陳客的，是一包牛肉乾，看份量，足夠陳客對付兩天了。

　　陳客一愣。

　　「對不起，我手頭確實不寬裕，所以……」

　　她晶瑩的臉容泛出淡淡的紅暈，竟為自己無法幫助到陳客而感到歉意。

　　在馬車行駛的過程中，這少女一直很安靜地坐在車廂一角，因為豔絕的外表而吸引到一眾注視的目光，好幾個同行少年都主動向她搭訕示好，但她甚少理會。想不到此刻居然主動送給陳客一包乾糧。

　　陳客內心莫名感到一陣暖意，瞬間竟無言以對，連謝謝都沒有說出口，馬車就已轔轔遠去，帶走了那個不知道名字的女子。

　　江湖上往往有許多邂逅，容不得你準備，就已發生；還沒等你體味，卻又成為過去。

　　夕陽西下，夜色襲來。

　　陳客不禁加快了腳步，他知道在這等荒涼環境下，野獸經常出沒，如果點子背遇上了兇猛的老虎豹子，或者劇毒的蛇類。那樣的話，他只能再度重生了。

　　路上安靜無比，晚風蕭蕭，更添幾分寂寥。驀然，兩點碧瑩瑩的光芒出現在陳客不遠的身後，那是一匹皮毛深灰的狼。

　　這狼盯上了陳客，迅速從密林裡鑽出來，不疾不徐地跟著，一聲不吭，沉默近乎虛無。但在它灼灼的目光之下，形單隻影的陳客宛然已經成為鮮美可口的獵物。

第二章：挾恩

　　怕什麼，就來什麼。被一匹孤狼盯上，陳客大感不妙，他現在沒有進入門派，不會任何武功，光憑本身力氣可不是對手。至於那把新手劣質銅腰刀，鈍得只能切菜，對狼的威脅等於零。

　　開始時，陳客不由自主提高速度，小跑起來。但很快他就發現如此徒勞無功，哪怕跑得氣喘如牛，那狼和他依然保持著三丈距離，甚至逼近了些許。陳客隱隱聽到它喉嚨深處發出的低低的咆哮聲。

　　狼這種野獸，十分有耐性和謀略，它單獨捕食時，不會像虎豹那般看見目標就兇猛地撲上去，而是如附骨之疽般跟在獵物後面，一直跟到目標心慌錯亂，乃至筋疲力盡，這才趁機下口。

　　陳客也是個極有耐性的人，但和經驗豐富的狼相比，無疑遜色一籌，他更沒有補充體力精力的藥品。因此被狼驅趕著走了大半個時辰，就大感吃不消了，只得停住轉身，拿刀和狼對持——他明白自己不能繼續任由餓狼追逐，再這般逃下去，只怕不出半個時辰，不用狼攻擊，他就疲倦欲死，變成任狼魚肉的爛泥。

　　狼興奮得嗚嗚吼叫，繞著陳客打轉，尋覓破綻，盯上陳客的屁股時，更是雙眼放出藍瑩瑩的光，這讓陳客毛骨悚然，不得不隨著狼的轉動而轉動，小心提防著。

　　嗚！

　　狼開始第一波攻擊。

　　先前被動轉得頭暈目眩的陳客拿刀的右手臂被狼爪抓傷，鮮血淋漓。他忍住劇痛，奮力一刀反砍。可惜這一刀無論速度還是力量，都十分偏差，碰不著狼的身子。

　　狼貓身作勢，迅速發動第二次攻勢，這一次，攻的依然是陳客拿刀的右手。

　　陳客一咬牙，腰刀從下反撩，很幸運地捅中狼下頜處。無奈這一擊太過勢弱，根本無法對狼造成什麼重大傷害。腰刀反被狼爪按住，把持不穩，啷噹落地。

　　幹！

　　陳客內心痛罵一聲，原來自己比想像中更不堪，竟然抵不住狼的一擊。要知道在系統NPC行列，狼這種野獸只能提供五點武力值，屬於中低下級別。連一匹狼都對付不了，談什麼笑傲江湖？

　　受血腥味刺激，狼更加興奮，生猛地不斷攻擊，每一次撲上身來，爪牙都會造成陳客身體受傷。

　　陳客簡直無能為力。開頭還能憑著堅強的意志腳打腳踢，垂死掙扎一番，漸漸隨著身上傷口增多，血液流失，他全身的力氣方佛都沒有了，軟綿綿的想倒地睡去，這一倒的結局，自然是一身皮肉成為狼的腹中血食。

　　唉，看來又要重頭再來了，這一回，竟然是被一頭畜生咬死，堪稱奇恥大辱……下一次，在沒有掙夠路費之前，絕不輕率出城……

　　陳客黯然一嘆，眼睜睜望著一張血盆狼口咬向自己喉嚨。

　　嗤！

　　一道白芒閃過，血雨紛飛，前一秒鐘還不可一世的猛狼瞬間被砍成兩段。

　　一個神情冰冷的青年手持長劍，立在陳客面前，他形影如魅，陳客竟然不知道他是從哪裡閃出來的。看其服飾，赫然為武當派的弟子，而且等級不低，剛才那一劍，分明就是武當高級劍法《繞指柔劍》。

　　「我叫顧劍，武當派的。」

　　他的話音和神情一樣，有一股入骨的寒意。

　　陳客咕聲吞口口水，澀聲道：「謝謝顧大俠出手相救……」

　　顧劍毫不留情地打斷他道：「我希望你弄清楚兩點。第一，我不是什麼大俠；第二，我救你，不是為了聽你說謝謝。」

　　他的直白讓陳客感到愕然，一時不知該說什麼好。

　　「我顧劍為人行事，一向施恩只圖報，如今，我救了你，就要得到你的回報。」

　　他的語氣很生硬，像在談論一宗純利益性並且是強制性的買賣，不帶任何人情味，所謂的「挾恩圖報」，大概如此，陳客聽在耳裡，十分不舒服。

　　「你要我做什麼？」

　　與此同時，他感到很疑惑，自己一介新手，身無長物，能付出什麼回報？又有什麼能讓顧劍看上的？

　　顧劍拋來一塊符令：「這是武當引薦令牌，你拿著它，加入武當派。」

　　門派之中，引薦新人加入會得到貢獻度獎勵，獎勵數值與該新人在門派的表現優劣掛鉤。貢獻度可是好東西，是學習門派高深武功的必需消耗品，缺乏貢獻度，很多武功秘籍你只能看，不能學。

　　除了引薦新人入門外，接受並完成各種各樣的門派任務同樣是獲得貢獻度的有效途徑。

　　原來如此……

　　陳客面露苦笑。

　　「我想，你一定不會拒絕。」

　　顧劍的語氣依然不帶任何情緒。其長劍一直沒有回鞘，明晃晃地提在手裡，閃現著攝人的寒芒。陳客毫不懷疑，如果拒絕，對方的利劍就會飛快地刺入自己的咽喉，而這種毫無價值的死亡比死於狼口更不堪。

　　因為顧劍的目光充滿藐視，把陳客看成螻蟻一般。也許在他心目中，殺死陳客，的確不比踩死一隻螻蟻費力多少。反正他是順路起意救的人，根本不在乎再順手殺之。

　　陳客一咬牙，果斷回答：「好，我答應。」

　　也許被殺重生是更好的決定，但他還是選擇了重回沒有張三丰的武當派，因為他絕不願意被人當成一隻螻蟻般殺掉，死得毫無尊嚴。

　　「很好，我相信你是一個能遵守諾言的人。」

　　顧劍語調放緩，長劍回鞘，順手拋下一小瓶外敷金創藥，再不發一言，施展輕功，身形竟然一聳一聳的，每一聳的距離都達到兩丈餘，幾聳之後，已行雲流水般瀟灑遠去。

　　「梯雲縱？」

　　陳客羨慕地注視著他的身形，武當派其實有許多武功都值得稱道，也許失去張三丰，影響並不像想像中那麼嚴重……

　　干，好歹你留下三十文錢路費呀……

　　陳客拿著金創藥，忽然想到一件要緊事，此時顧劍卻跑得無影無蹤了。

第三章：重回武當

　　三天後，蓬頭垢面，疲倦不堪的陳客終於抵達武當山腳。故地重遊，不變的依然是漫山遍野、數目眾多的武當弟子，這足以表明此江湖第一大門派絕非浪得虛名。

　　接引道童看著一身丐幫形象的陳客，幾乎懷疑他是丐幫派過來的。直到陳客把顧劍的引薦令牌亮出，道童才消除疑惑，並很快地幫他辦妥入派手續。

　　系統公告：陳客經顧劍引薦，即日加入武當派，成為第十一代武當記名弟子，請各位師兄師姐多多關照……

　　不用零點幾秒，在刷屏般的公告頻道內，這條訊息就被刷新湮沒，再無跡可尋。

　　彷彿兜了一個小小的圈子，最後又回到原點，陳客不由臉露苦笑，諾言算是兌現了，接下來該如何？

　　他總不能馬上跑去自殺，重新選過。因為自殺不但窩囊，而且會損壞本身的根骨資質。

　　至於伸出脖子，送給別人去殺。陳客可做不出來這種作踐自己生命的行為，那就既來之，則安之吧。

　　輕車熟路地登上山去，準備找NPC思南道人學習入門武功。

　　思南道人居住在山腰處的十方殿，環境清幽，距離著名的解劍池不過十丈。往上越過解劍池，就是武當內山。如今陳客剛入門，屬於記名弟子，沒有資格進入內山。嚴格來說，唯有通過門派各種考核，學得鎮派絕學，成為真傳弟子，才能在門派核心地帶出入。這是一道門檻，跨過去了能進入新的天地，跨不過去的，泯然眾人矣。

　　十方殿外人頭湧湧，基本都是剛入門派，來學基礎武功的新手。旁邊也有一些穿著中級青色道袍的弟子，目光在新手群裡掃視不停，似乎在尋找著什麼。

　　陳客算半個過來人，自然知道這些師兄在尋找做門派任務的新手搭檔。

　　「陳客，果然是你，你怎麼又回武當了？以前你不是和我說武當沒意思，要改投門派的嗎？」

　　一隻手臂忽然搭上陳客的肩膀——

　　羅恆是陳客在《江湖紀元》認識到的第一個朋友，說是朋友，其實就是多交談了幾句話罷了，彼此並沒共同經歷什麼。羅恆為人隨和，熱情，樂於助人，但缺點是，有時候他話實在太多，像只麻雀吱吱歪歪不停，呱噪不已。

　　陳客勉強擠出一個僵硬的微笑，但還沒有回話，羅恆後續的話語喋喋不休滾滾而來：

　　「我早說了，離開武當你肯定會後悔的，你可知道，現在派內的弟子總數已經達到十萬人，比第二大門派丐幫整整多出二萬，光人數就足以傲視武林。」

　　羅恆的話帶著些調侃的意味，江湖中個人的武功高低固然重要，可更重要的是背後的勢力大小，任你武功通天，強悍如東方不敗，也耐不住成千上萬人的車輪戰，耗都能把你耗死。所以人數突破十萬大關後，武當弟子個個都覺得腰板更硬了，霸氣十足，在各大練功點內，都是執牛耳者。別的門派弟子即使心懷不滿，也只有忍氣吞聲。

　　陳客訕訕一笑，並不分辨。事實上他當初萌生去意，恰恰是因為覺得武當弟子人數太多了，水深，魚龍混雜，氛圍太過於嘈雜混亂，不喜。

　　「如此正好，我剛接了一個門派引領新人任務，要帶一個剛入門的新手到後山谷捕捉一匹三色靈貓，你就是最好的人選……嗯，你沒意見吧。」

　　這種組隊任務完成後，不但帶領者有獎勵，而且跟隨的新手也有，比如獲得一些衣物武器之類的，雖然是低階裝備，但聊勝於無。陳客自然不會拒絕。他讓羅恆稍等，自己進入十方殿學習入門基礎武功《長拳》和《怒雷劍式》。

　　武當派分劍宗拳宗，但拳宗式微已久，極少人學習，現今的武當弟子，劍宗的十有九八。造成如此局面的原因。一是因為拳宗沒有武器可用，赤手空拳的，不管是打怪還是對敵，都先天性「不足」。至於戴拳套之類的裝備，哪有佩著長劍瀟灑英武，而且好拳套鳳毛麟角，很是罕見難得；

　　二，拳宗講究練氣修身打基礎，所以前期發展極慢，舉步維艱，難以為繼，需要付出幾倍於人的時間心血，這才有可能打出個未來。試問在有捷徑走的情況下，誰願意作無謂的掙扎，舍易求難呢？

　　有個別者異想天開，想拳劍雙修，但很快他們就發現，雙修的想法簡直是愚蠢到家，彷彿一個人趕路，嫌兩腳走不快，就加上雙手，結果由走變成爬的，反而顧此失彼，速度更慢。這是因為拳劍兩宗，理念各有不同，極難做到融會貫通。而且個人武力值專修一宗都嫌不夠，哪裡還有多餘的點數分開用？

　　想面面俱到的，往往面面都破綻百出！

　　因此，劍宗自然成為眾人的首選。雖然人人一開始都能無償得到劍拳兩宗的基礎武功刻錄本，但《長拳》卻是沒人看，沒人練的。

　　陳客不信邪，他覺得一個門派既然分兩大宗門，斷無多此一舉的道理。拳宗與劍宗花開兩朵，必然也有可取之處。

　　其一向信奉一句話：沒有廢材的武學，只有廢材的武者。

　　陳客的性格就是這樣，不願隨大流，和千萬人爭走陽光大道，而寧願走一個人的獨木橋。他第一次進入武當，選擇的也是拳宗，但剛練上手就被誤殺了。

　　裝好秘籍，換上加入門派時系統贈送的初級武當灰色道袍，陳客走出十方殿和羅恆會合；羅恆又送給他一顆回力散，讓他服食恢復體力精神。現在江湖上一顆回力散要一百文錢，羅恆卻是慷慨，一百文擲出來，眼睛都不眨下。

　　「快服食下去吧，你現在不會內功，無法通過打坐恢復體力精力，還是吃藥直接有效點。」

　　陳客不和他客氣，把回力散吃進肚子，藥散入口即化，變成一股暖氣遊走四肢五臟，不用多久，他就覺得精神飽滿，肢體有力了。

　　嗑\藥果然是條好捷徑，看來日後要好好找路子賺錢了……

　　陳客暗暗打定主意。

　　「哈哈，走吧，接這個任務的師兄弟可不少，時間寶貴。」羅恆迫不及待地領先帶路，下山而去。

第四章：十大高手

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　　一路上，陳客順口問起羅恆的武功修為，羅恆並無半點隱瞞，坦誠相告。原來他的初級劍法《怒雷劍式》已經修煉圓滿，眼下正在積攢貢獻度學習中級劍法《柔雲劍法》。他的貢獻度缺口不算大，僅差三十二點，就能換取《柔雲劍法》的秘藉口訣了。

　　得知陳客要修煉拳宗後，羅恆大覺愕然，認為其已經誤入歧路，便苦口婆心奉勸起來。但陳客不為所動，只解釋說自己喜歡揮舞拳頭的感覺。羅恆沒法，唯有由他。

　　很快，兩人到達後山谷外，見到有上百人圍聚在那裡，或盤坐在地，或閉目養神；或交頭接耳，低聲談論著什麼。他們都沒有入谷做任務的意思，場面顯得十分奇怪。

　　羅恆很好奇，剛好碰到一位相識的師兄，便問起緣由。那位師兄道：「石強師兄帶人在谷內做任務。」

　　聽到石強的名字，羅恆即時蕭然起敬，覺得眾人等在外面是再自然不過的事情。

　　陳客不明所以，打聽起來。

　　羅恆回答：「石強師兄是派內十大高手，雖然僅排名第十，但對我們而言，已然是不可接近的存在。所以，沒有人會和他在同一地方搶殺任務怪物，而是請他先做完了，大家才接著做，以表敬意。」

　　門派十大，是由每年定時舉行的門派競技比賽而角逐出來的，僅限於非NPC的真傳弟子參加，前十名稱為十大高手，可上系統高手榜。此榜單和全江湖範圍內的兵器譜榜單不同，它僅針對某個門派而言。

　　當然，各個門派都有各自的十大高手排列榜單。

　　門派競技比賽意義重大，獎勵也十分豐富，前十名除了擁有「高手」光環外，還能獲得豐厚的門派貢獻度，以及大筆銀兩賞金；得第一名者，甚至會在門派內山獲得一所單獨修煉的院子，相當吸引人。

　　因此門派上下對於此項比賽趨之若鶩，全力以赴。哪怕平時躲起來一心練功的「隱士」級弟子，都會按耐不住，紛紛出關參賽。可以說，這份十大高手榜單的權威性擁有普遍意義，能得到一致的認可。

　　陳客剛加入門派，倒沒有留意榜單。這時打開來看，見到石強果然排在第十位；高高排在第四位的，赫然是顧劍。

　　原來他這般強……

　　陳客謂然一嘆，不再多說，坐下來，掏出長拳拳譜，開始修習。臨淵羨魚，不如退而結網。永遠都是最有效的方法。

　　不多一會，眾人喧嘩起來。原來是石強做完任務出谷了。陳客見其氣宇軒昂，神情平和，和冷冰冰的顧劍截然不同，頓生好感。谷外的弟子紛紛和石強打著招呼，從這點可以得知，這石強在門派內的人緣不錯。

　　跟在石強身邊的，居然是一位傾國絕色的美少女，雖然穿著入門新裝，但豔麗逼人，明眸善睞，無可挑剔的臉容上總是帶著一抹隱隱的溫潤笑意，令人看見，魂為之奪。

　　怪不得石強會來做這等低級門派任務，佳人有約，別說做低級任務，哪怕赴湯蹈火都無怨無悔。

　　羅恆看得雙眼發光，決然道：「一入江湖歲月催，大丈夫當如此也。陳客，日後我一定也要成為門派十大之一。」

　　陳客淡然笑道：「那我就預祝師兄心想事成了。」

　　石強兩人離開後，眾人爭先恐後地湧入谷中，尋那三色靈貓做任務。

　　三色靈貓為任務怪物，一旦為人捕獲，立刻就會刷新另一隻。僧多粥少，就看那個隊伍運氣好，率先遇到。倘若同時被多人看見，就比誰手快了。失手的只有等待下一輪刷新。

　　羅恆運氣不錯，靈貓第四次刷新時，正刷在他旁邊，他立刻近水樓台先得月，把靈貓捕獲到手。接下來只要把它帶回武當山，交給任務NPC，就能完成任務了。

　　整個過程中，陳客始終作壁上觀，沒有出力的機會。其實該任務流程內，本就沒新手角色什麼事。他們只不過是來開眼界，走過場的。

　　回到武當，羅恆交割了任務，獲得四點門派貢獻度。陳客獲得一把劣質鐵劍，他決意練拳宗，拿著鐵劍不合適，順手便把鐵劍賣了，獲得十五文錢。

　　「陳客，我今天的門派日常任務基本都完成了。接下來要和朋友到雞心洞殺強盜打武學值，那裡怪物狠，等級高，你去的話恐怕不安全……」

　　羅恆本想捎帶上陳客，但唸到陳客如今只是個剛入門的新手，什麼都不懂，帶去的話只能當分武學值的累贅。他雖然不在意，可幾位朋友定然會不高興。鬧將起來，兩邊都不討好。乾脆明言，讓陳客自謀出路。

　　陳客回答道：「我明白。嗯，我想先到襄陽城去賺錢。沒錢的日子可真難熬啊，寸步難行。」

　　羅恆哈哈一笑：「別急，慢慢來。最初那段日子，我同樣是從襄陽賺錢開始的。」

　　下到山腳，羅恆的幾位朋友早等在那裡了，都是些和羅恆一樣的武當中級弟子，個個腰佩長劍，顯得卓越不凡。當下羅恆作中間人，熱情為雙方介紹。

　　臨分別時，羅恆很不放心地叮囑陳客，說了許多江湖上的規矩避忌，說得他幾個朋友都顯露出了不耐的表情。陳客剛離開，其中一個就數落起羅恆：「羅恆，你越來越喜歡多管閒事了，這等新手菜鳥，和你非親非故的，你管那麼多做什麼？與其把時間浪費在一個選擇拳宗的傻小子身上，還不如多殺幾個強盜呢，簡直不知所謂。」

　　他沒有刻意壓低聲音，離開不遠的陳客一字不落地聽到耳內，內心頓時湧起一股不忿之意，卻無法發作出來：江湖上，本就是用實力說話，沒有實力憑仗，就沒人服你敬你。彼此雖然為同門，但偌大一個武當派，十萬弟子，哪裡能真正做到同氣相求、互助相望？門派之內，同樣會形成許許多多的交際圈子，他們對於圈子外的人事，根本不會真心對待。

　　陳客踏上了奔赴襄陽的路途，一路見到的，都是趕路匆忙、風塵僕僕的江湖人。後浪推前浪，前浪死灘上。一直都是江湖圈子內鐵一般的規律，容不得人有半點放鬆偷懶……

第五章：襄陽

　　襄陽乃《江湖紀元》十大城市之一，城牆峻偉，人口稠密，聚集城中的江湖人士不知凡幾，他們或做買賣，或作居所。現階段襄陽城有朝廷五十萬大軍鎮守，裝備精良，軍力威猛，可不是一般江湖人所能招惹抗衡的。千軍萬馬一沖，任你武功蓋世，也頂不住片刻，就會被亂刀分屍。再加上府衙數目眾多的衙役捕快，整個襄陽城，被管理經營得鐵桶一般。

　　在城內，門派精英也好，草莽豪傑也好，誰也不敢恣意鬧事，縱有恩怨情仇，皆是相約到城外解決。

　　江湖之上有王法，有效地約束著一干英雄好漢的所作所為。

　　陳客從西門進入襄陽，但見巨門兩側，羅列著兩隊NPC官兵，個個身形剽悍，穿戴著的，都是精良的狻猊銅片甲。這種輕便堅固的銅甲，市面上已經賣到一百兩銀子一副，還經常有價沒貨。

　　一名統領模樣的人物大馬金刀地坐在城門口處，面前攤開一張圖紙，紙上畫著一個人的肖像，其對照著圖像，目灼灼地巡視著每一個進出襄陽的人。身後四名親兵手握刀柄，只等統領一聲令下，便立刻撲出來捉人。

　　好不容易經過盤查，進入城內，陳客暗暗鬆口氣，聽旁邊一人低聲怨道：「都怪那一枝黴，搞得滿城風雨的，一刻都不能安分。」

　　陳客引起好奇心，問了起來，很快就瞭解事情緣由。

　　原來襄陽城平時不會設立盤查關口，進出自由，十分便捷。但近日來，一名自稱為俠盜「一枝黴」的人不知發哪門子神經，或者窮瘋了，竟把主意打到襄陽城內各大富商地主頭上，一連劫了三家豪門，獲得上千兩白銀贓款，爾後隱匿不知所蹤。

　　接到報案，官府大怒，立刻把一枝黴列入通緝名單，全城索拿。

　　成為通緝犯可不是件好玩的事情，天大地大，只要有官府的地方，你都無法安然存生；而且官府會頒發出可觀的懸賞任務，任何江湖人都能揭榜接受，並通過完成任務得到獎勵。如此一來，通緝犯便成了過街老鼠，見不得光了。

　　然而王法雖然威懾嚇人，但在誘人的橫財暴利之下，江湖上總有些不守規矩的朋友敢於鋌而走險，比如這其名不揚的一枝黴。

　　打家劫舍實在是個發財致富的好路子……

　　此念頭從陳客腦海一閃而過，他不禁啞然失笑：別說犯法後招致的毀滅性後果難以承受，光憑他現在的身手本事，別人不來打劫他，他就得求神拜佛了。

　　襄陽街頭上熙熙攘攘，放目之處，但見無數的俠男俠女往來穿梭，著儒衫的，穿勁裝的，披鎧甲的，各有情勢姿態。

　　隨著人流走在大街上，陳客東張西望，看兩旁有哪間店舖招人。但選擇在襄陽出生復活的新手菜鳥太多了，僅有的一些短工崗位早被人搶佔完畢，哪裡還能找到新手級別的活兒？

　　轉悠了三條街一無所獲，陳客幾乎要放棄了，尋思換個賺錢路子，出城打獵或挖礦什麼的，雖然危險性高，隨時有重生的可能性，但勝在回報豐厚，遠非呆在城內打雜所能相比。

　　「一杯酒館？這名字倒起得有個性……咦，招人？」

　　陳客忽然看見一間佔地不大的小酒館門外貼著一張紅紙，寫著招人啟事：本酒館現招店小二一名，月俸一貫。

　　一貫等於一千文錢，也等於一兩銀子，此月俸算中上水平的了。類似店小二這般沒有技術含量的活，月俸有個五百文就了不起。但這張招人啟事明顯已經張貼了好一段時光了，為何到現在仍然沒有招到合適的人選？

　　陳客感到納悶，正想進去應工。店內氣沖沖奔出一條漢子，看樣子其是進去應聘未果的人。

　　「靠，當個破店小二還要簽訂三年賣身契，老子可不稀罕，誰願意花三年時間端茶遞水伺候人呢，那糟老頭，簡直就是個神經病！」

　　原來如此……

　　陳客頓時明白酒館出高薪而招不到人的原因所在了。

　　三年時間說長不長，說短不短，但沒人願意當三年店小二，把這些時間用在練武或者其他方面上去，所獲得的豈是區區三十六貫錢所能匹比的？在《江湖紀元》內，賺錢的路子多著呢，在NPC店舖內工作，只是新手初級階段無奈的選擇。加入門派後，武功稍稍有點水平，就去挖礦或者狩獵了。運氣好的，挖到塊高品質的礦石，或者捕獵到上等皮毛的狐狸老虎，一夜之間就能賣個百十貫。

　　與之相比，花費三年寶貴時間去賺取三十六貫錢，代價委實過大，絕非明智之舉。《江湖紀元》裡人均壽元只有一百年，遠不能說多，壽元一旦疊加累計達到上限，又沒有辦法延年益壽的話，將會被系統判定為自然死亡，踢出江湖，回歸現實世界。

　　——在這條強性規則約束之下，壽元的重要性不言而喻。

　　陳客沉吟片刻，最後還是走進了酒館，他對於酒館的掌櫃萌生了一種好奇心，很想看看這個糟老頭子憑什麼招個店小二要人簽訂三年賣身契，反正自己不願意的話，隨時都能走出來，對方又不能強逼他做。

　　酒館內光線有些昏暗，老掌櫃披頭散髮的，讓人瞧不破其真實年齡為多少，滿是皺紋的老樹皮臉上沾染了好幾塊油漬污點，看上去哪裡像個掌櫃，更像個乞丐。他有氣無力地趴在櫃檯上，時不時打個飽嗝。隨著嗝聲噴出來的，是濃濃的酒味，距離三步外就能聞到，熏得人腦袋發昏。

　　怪不得酒館生意慘淡，現在館內竟沒半個客人。有這般邋遢髒亂的酒鬼掌櫃坐鎮著，客人哪裡願意進門？就算進來的，看見他那副模樣，也是拍拍屁股趕緊轉身走人。

　　「你要當本店的小二？沒問題，簽下這份三年賣身契就行了……」

　　老掌櫃的狀態在半醉半醒之間，說話時舌頭都大了，有點含糊不清。

　　啪的，摸索好一會，其終於從懷內摸出一份文書，給陳客簽。文書上「賣身契」三個大字明晃晃地閃入陳客的眼簾，使得他眼皮不由自主地一跳。

　　「簽還是不簽？男人老狗爽快點，快下個決定，老兒我要去見周公了。」

　　看見陳客猶豫的樣子，老掌櫃不耐煩了。

　　陳客目光閃爍，在對方身上打轉，但不管怎麼看，老頭子都不像是個身懷絕技的隱士高手。

　　或者，是自己猜錯了，江湖上聰明的人數不勝數，先前肯定有不少人來此探視過了，若果這是一次機遇或者隱藏任務的話，哪裡還能留到今天……

　　陳客抱歉一笑，轉身走了出去。

第六章：那一拳的風情

　　「抓住他，別讓他跑了！」

　　「殺啊，他是通緝犯一枝黴，殺了他能得賞金一百兩……」

　　陳客出到門外，正考慮下一步的去向，街東頭大亂起來，喝聲霍霍，場面混亂得不得了，只看見一片刀光劍影。胡亂中，扔飛刀的，擲梅花鏢的，砸雞蛋的，各顯神通手段，還有些人不知存著什麼心思，一個勁往地上丟香蕉皮西瓜皮，數人一不小心摔得四腳朝天，破口大罵。

　　其中一個矮如冬瓜敏捷卻似葫蘆瓜的矮子最引人注目，因為幾乎所有的兵器拳腳都是朝他身上打招呼的。

　　「苦呀，我俠盜一枝黴都化妝成個大鬍子了，他們怎麼還認得出來？」

　　矮子心慌意亂，粘貼在嘴邊的兩撇濃須不知何時被人劈斷了一截，左邊臉頰更是被一隻流蛋擊中，鮮豔地綻開一朵菊－花，顯得甚是滑稽。好在其輕功過硬，加上身形短小玲瓏，非常靈活，這才一路逃竄過來。無奈街道上眾多行人都聽到了喊聲，哪裡肯放他走脫，紛紛加入圍捕行列，掄起兵器就打過來。

　　砰！

　　一枝黴腳下一滑，卻是不知哪個王八蛋把一籮筐黃豆灑到在地，踩上去滑溜溜的，矮子差點摔倒，短暫一個停頓，七八把武器就打上他的背部，把其背負的一個大包袱砸爛。

　　叮兒啷噹！

　　白光閃耀，滿天錢雨，嘩啦啦掉下遍地的銀子，其中還有數串耀眼的珠寶。

　　搶呀！

　　追兵們眼睛都鼓起來了，誰還去追殺矮子誰就是傻子，趕緊低頭撿銀子才是王道。

　　「我頂你的肺！」

　　一枝黴心都在滴血，冒著生命危險辛辛苦苦劫來的「勞動成果」全部進入了別人的腰包，但他不敢停下來，後面還有一大隊官差陰魂不散呢——其今天本想化個妝混出城去，但剛上街就被人發現。矮子也不想想，就他這副標誌性三寸丁身板，別說化妝易容，就算毀容了別人都能一眼把他認出。因為打劫來的贓款無法存入錢莊，只能背在身上。這下好了，全為他人作了嫁衣。

　　但一枝黴既然敢在襄陽城內打家劫舍，自有幾分本領，尤其擅長輕功，大步邁開，有點像大理段氏的凌波微步，騰挪躲閃，身形飄逸。趁追兵忙著撿銀子的功夫，他遠遠逃了出去，直向陳客這邊衝來。

　　陳客一驚，眼下他可不想招惹什麼是非麻煩，正待讓開，孰料一枝黴來得好快，轉眼奔到跟前，把滿腔怒火發洩到陳客這個路人甲身上。

　　「滾開！不長眼的東西。」

　　飛起一腳，踢中陳客心窩。

　　陳客一口鮮血噴出，身子橫飛起來，跌入酒館內。

　　痛！

　　這是陳客的第一感覺；然後無比的憤怒之情湧上心頭——他一向洞悉人情世態，明白在江湖內，沒本事的人總會被人輕視，被人欺負。但當自己像一條狗般被人一腳踢飛時，那濃濃的屈辱感根本按捺不住，使他拚死也要掙紮起來與對手搏鬥。

　　然而眼下陳客別說站立，就連眼睛都差點睜不開了，咳血不止的情形下，他無限接近昏迷狀態。

　　一枝黴衝進冷清的一杯酒館，卻是覓機脫身。他沖得急，騰步張手，一個十分瀟灑的「大鵬展翅」動作做出，便想從櫃檯上空飛過。

　　「哼……」

　　似乎有人冷冷一哼，恍惚的陳客沒有聽清楚，他奮力睜著眼睛看，就見到了終生難忘的一幕。

　　——一枝黴飛了起來，像一隻振翅飛翔的麻雀，在半空時還顧盼一番，貌似很滿意自己完成的這個輕功動作。

　　「媽的，看來過幾天還得重新去搶一次……」其如是想著。

　　他身下是櫃檯，櫃檯上趴著的，是那個邋遢的老掌櫃。

　　霎那間，一直在昏昏欲睡的老掌櫃動了，霍然起身，右拳搗出！

　　這一個出拳動作十分簡單直接，他的拳頭也不大，瘦巴巴的皮包骨，但就是這一記似乎豆腐都打不爛的拳頭，以迅雷不及掩耳之勢打中了一枝黴的胸口。

　　咔嚓咔嚓！

　　骨頭斷裂的聲音不絕於耳，一枝黴至少被打斷了十根骨頭，然後麻雀變麻包，嗖的，從哪裡來回哪裡去，飛出大門無影無蹤。

　　那一拳的風情，怎一個酷字了得！

　　躺在地上的陳客嘴巴立刻張成O形，這個超出他目前身體負荷的情態動作一做出，牽動傷勢，下一刻，他已經昏死過去。

　　……

　　陳客醒來時正看見滿天星星，不知是哪一位「好心人士」把他弄到一條胡同的盡頭，和兩大堆臭氣熏天的垃圾相伴，成為蟑螂老鼠的鄰居。

　　對於目前狀況，陳客還算滿意，其實他已經做好了重生的最壞打算，而現在，至少保住小命，而且傷情並沒想像中那麼嚴重，吐了幾大口血後，搖搖晃晃地可以站立起來了。

　　陳客從沒有奢望過會被人救死扶傷，一覺醒來發覺自己睡在一張又大又香又舒服的床上。這個江湖變了，英雄救美往往救到的是一條吃人不吐骨頭的美人蛇；路見不平拔刀相助，結果卻總是相助者反被人插了一刀；在滿是陷阱圈套的江湖上，就連扶老人家過馬路都顯得危險無比。

　　俠義俠義，這條路子，已經越走越狹隘。

　　陳客大口大口喘氣，每當想起老掌櫃那石破天驚的一拳，他就心情澎湃。

　　高手，老人家絕對是個高手！那麼，其招收店小二要簽約三年賣身契莫非是想考察一番，然後收為弟子？

　　看來，這麼一個解釋十分合情合理……

　　陳客恨不得馬上衝出去，去一杯酒館當店小二。現在他眼裡，狹窄的胡同卻彷彿一條康莊大道般，可以引領他走向光輝的未來。

　　《江湖紀元》內，除了各大門派外，野外一些身懷絕技的異人隱士也能傳授武功，只是如此機會很是罕見，可遇不可求。一旦得到傳授，個人能力立刻見漲，比別人多出一大截優勢。因為那些絕技五花八門，各有妙用，而且一般不會和門派武功相衝突，兩者可以並存，這就是常說的帶藝投師。

　　等元氣稍稍恢復，陳客馬上掙紮著挪動步子，趕往一杯酒館，深怕被別人搶了店小二這一個很有前途的崗位。

　　「你確定要在本店當三年店小二？」老掌櫃的目光很有深意地打量著陳客。

　　「我非常絕對百分百確定……」

　　因為迫不及待，陳客回答的語調都變得奇怪起來。

　　「好，簽字畫押。」

第七章：三年

　　關於一枝黴的下場，陳客不甚瞭解，只知道其被老掌櫃一拳擊斃，全身裝備都便宜了別人，畢生修為自然風吹雞蛋殼，化為烏有，然後復活重生去了。一干立功心切的追兵被滿地銀子弄花了眼，後來發生的種種根本無人看到。

　　……

　　當店小二無需技術含量，而在一個門可羅雀整天沒生意的小酒館裡當店小二，那就更悠閒自在了，甚至有些無聊。

　　但俗話說「天下老闆一般狠」！老掌櫃雖然是個世外高人，卻也和別的老闆一樣，見不得工人空閒，無所事事。於是便給陳客定下一條硬性規矩：每天早午晚都要對酒館進行一次全方位的衛生清潔。

　　酒館的牆壁要保持白淨；每一張桌子凳子都要一塵不染；最重要的是，酒館內一旦出現蟑螂蒼蠅等「不速之客」，陳客要在第一時間殲滅。

　　為了不讓陳客輕鬆完成任務，老掌櫃還拋出一副鑌鐵護腕，叫陳客帶著護腕幹活。

　　護腕長八寸，色澤黝黑，沉甸甸的一隻竟有十五斤重，帶上去，宛如帶上枷鎖的犯人，別說掃地擦桌子，就連舉手過頭頂都艱難無比。

　　陳客沒有叫苦，反而欣喜起來：負重勞作，不就是最常見的一種鍛鍊手段嗎？據說拜入少林的弟子，第一年，都要負重砍柴挑水……老掌櫃這番要求，無疑讓之前的推測得到進一步的證實，果然有戲。

　　陳客順從地帶上護腕，如往常般打掃地板，擦抹桌凳，巨大的重量壓抑下，他的手臂痠疼不已，關節處都出現紅腫。但陳客咬緊牙關，一聲不吭，緩慢地，一下一下地清潔起來。

　　這些平時輕而易舉就能完成的動作，在負重狀態下卻顯得很是困難，整整花費半個時辰才擦抹完一張桌子。

　　每隔一段時間，他還必須停歇好一會，才能繼續下一階段的活兒。

　　高負荷的一天勞累後，陳客連回房的力氣都沒有了，只喝了幾口水，便如一攤爛泥般倒到地板上，沉沉睡去。

　　身體上的勞累，沒有沖淡陳客內心的興奮，他覺得現在付出的一切都是值得的。吃得苦中苦，方為人上人，這道理，他懂！

　　日起日落，日落日起，日子平淡而寂寞。慢慢的，陳客手戴三十斤重的鑌鐵護腕掃地抹飯桌已經能做到輕鬆自如了，拍打起蒼蠅蚊子來，一點都不凝滯。習慣成自然，現在的他，不管洗澡還是睡覺都戴著這副護腕，渾然不覺得負累。

　　鑌鐵護腕，彷彿成為他身體的一部分。

　　在這些日子裡，酒館的生意一如往常的冷清，老掌櫃除了喝酒打瞌睡，很少做別的事情，對陳客總是一副愛理不理的模樣，並沒有因為他的進步表現而假以顏色。若非陳客親眼目睹到那一拳的風情，打死他都不相信老頭子會是個隱士高手。

　　期間羅恆來過一次一杯酒館，很好奇地問起陳客簽三年賣身契當店小二的緣由。

　　陳客沒有說出老掌櫃的秘密，只含糊說覺得這份工作有玄機，可能會有一番奇遇云云，不料立刻招致羅恆的一通大道理說教：

　　「陳客，你糊塗呀！每一個高手都是用無數的寂寞和血汗堆起來的，一步一個腳印才是王道，任何投機取巧的念頭都徒勞無功，你這麼做，純屬浪費光陰……」

　　羅恆恨鐵不成鋼地望著陳客，苦口婆心說道。他認定陳客是被「奇遇幻想」沖昏了頭腦，這才會在小酒館裡白白浪費三年時間，和陳客同一批入門的師兄弟，有許多人都修煉了中級武功。而因為無法外出打武力值的緣故，陳客現在的初級武功仍然為白紙一張，和新人無異。

　　羅恆是早攢夠門派貢獻度，修煉了中級劍法《柔雲劍法》；因為勤奮出眾，表現突出，他甚至得到了武當七子中的老四張松溪的青睞，被其收為關門弟子，提前得到了鎮派內功心法《太極神功》，擁有了內功基礎，顯得意氣風發。要知道武當派十萬弟子，現階段有資格修習內功的絕不超過百人。

　　成為高手的四大要素：裝備、輕功、武功、內功。內功排在最後，也是最重要的。它是力量的源泉，是決定一切的基礎所在。內力欠缺，許多精妙的身法以及武功招式都無法使用出來。最重要的是，內功修煉到高深火候，會增加壽元，延長壽命上限。

　　因此，是否修煉內功，是衡量區別高手菜鳥的重要標尺。

　　「我理解你的想法，誰都想平步青雲，獲得奇遇學到絕世武功，但如果總是抱著這種不切實際的幻想，你永遠不能成為一個高手，一顆浮躁的心，將成為你最大的敵人……」

　　羅恆娓娓而談。

　　陳客面露苦笑——開玩笑，九百多個平淡如水的日夜，不計其數的機械枯燥到極點的掃地擦抹動作，這些，豈是浮躁的人所能堅持下來的？但他沒有駁斥，有些事情自個明了就行，無需多做解釋。面對喋喋不休的羅恆，他大感頭痛，暗暗打定主意，日後有羅恆在的地方，自己要退避三舍。

　　「奇遇不是相遇不是遭遇，非罕見難得不足稱為『奇』，哪裡那麼容易碰到的？尤其在被無數人踩爛的鬧市之中，我敢說，絕對不可能再存在什麼奇遇機緣。有的話，也早被前人搶著做了，還留得到現在？要知道，每一次奇遇劇情，都不可複製不可重複。你這人太敏感，一看見光，總以為有寶……」

　　他說得不無道理，如果說一萬個人跳崖，起碼摔死九千九百個，其餘一百個，會有九十九個殘廢，剩下最後一個，才或有可能大難不死，因禍得福發生奇遇劇情，幾率著實低得可憐。

　　其實陳客決定當三年店小二，其中也夾雜著很大的賭博成分，老掌櫃是否在找衣缽傳人基本屬於他個人猜測，並無十足把握；退一步說，即使拜師成功，但得到的武功價值倘若比不上付出的三年壽元，同樣得不償失。

　　不過人生能有幾回搏？有機會，總要拼一把，否則如何肯甘心。

　　這一頓說教，羅恆足足訓了一個時辰，如果不是有朋友催促，叫他去三才洞殺強盜頭子搶寶箱，也許他還會長篇累牘地再說一個時辰。

　　等他離開後，陳客長長出一口氣，發覺聽羅恆說話，實在是天下間最累人的事情，內心頗為懊悔把自己的想法打算告訴了羅恆。

　　陳客的懊悔非常有道理！

　　無疑，羅恆是個管不住嘴巴的人，回到門派後，不出兩天，他就把陳客的事例當做反面教材說給幾個新人師弟師妹聽，教訓他們要腳踏實地。很快，此事就傳開了，越傳越離譜，傳著傳著，便由反面教材變成了一個大笑話。不用多久，門派上下都知道門內有一個叫「陳客」的傻瓜妄想一步登天，把圈套當成了奇遇，一頭鑽了進去，被人當猴子耍，要白白浪費三年工夫來掃地擦桌子……

　　有些同門甚至專程趕來一杯酒館，一睹陳客真人「風采」，這無形為酒館帶來了不少生意，老掌櫃臉上的笑容開始多起來，因為他的煩惱苦悶，已經悄悄地跑到了陳客身上。

　　每當面對一雙雙滿是嘲弄的看熱鬧的眼睛，陳客就說不出的厭惡。恨不得像拍打蒼蠅一樣，把他們全部拍掉。

　　好在，三年的期限過兩天就滿了。

第八章：意外

　　最後兩天過得奇慢無比，陳客甚至有一種度日如年的感覺。在掃地擦桌的時候，他經常有意無意地偷眼觀察櫃檯上的老掌櫃，看其有何異常表現。但陳客失望了，老掌櫃的表現一如往日，沒有任何異常——一碟咸乾花生，一壺二十年的竹葉青，自酌自飲，自得其樂，和平時沒有什麼不同。

　　陳客表面不動聲色，內心卻像百爪搔癢，委實忐忑不安：三年契約滿後，老掌櫃是否會傳授自己武功？傳授的武功又會是什麼級別的？

　　《江湖紀元》裡，野外npc的武功分為三流武功、二流武功、一流武功、絕藝。不過此叫法在門派內被相對應地換成了初級、中級、高級、以及鎮派。名稱不同，都是差不多的意思，兩種名稱可以互相通用，沒有太嚴格的區分。

　　有些門派鎮派的是一套武功招式，比如丐幫的《降龍十八掌》、華山的《獨孤九劍》、峨眉的《倚天劍法》；有些門派鎮派的則是內功心法，如武當的《太極神功》、少林的《易筋經》、全真教的《先天氣功》等。

　　特別說明的是，如有能將武功輕功內功三者完美融合包含於一體的集大成秘藉口訣，可以稱得上是「武道」，寓含「武學之道」的意思，它能體現出高深的「武學道理」。每種武道的涵蓋範圍都非常廣，博大精深，自成一個體系，如名震江湖的《九陰真經》、《九陽真經》、《葵花寶典》、《戰神圖錄》等。

　　獲得一門武道，是所有江湖人的夢想。但無論哪一門武道，記敘其口訣文字的載體都為孤本。

　　孤本之意，就是天下間只存在一本。假如某門武道被某人得到了，別的人如想染指，唯一的方法就是把擁有者殺死，把武道孤本爆落下來。

　　因此，換個角度說，獲得武道孤本是鯉躍龍門的不二途徑，亦是懷璧自罪、自尋死路。

　　武道屬於傳說中的存在，想獲得，簡直比登天還難；江湖上只流傳有個別的殘本，數量也是鳳毛麟角。但縱然是殘本，已足令人為之瘋狂了。

　　因為武道的稀有性，迫使江湖人退而求次，追逐稍低一個等級，但也能獨當一面的「絕學」——所有門派鎮派武功心法都是一門絕學。有些門派會擁有多項絕學技能，最出名的是少林，七十二絕技，每一項，都是絕學，堪稱絕學收藏大戶。然而絕學之間會產生強烈的排斥性，條件不夠的話，無法同時修煉兩門以上的絕學。

　　有身份地位的野外NPC往往身懷絕學，不勝枚舉，最富傳奇色彩的，無疑便是例不虛發的小李飛刀，那是堪稱能和武道相提並論的存在。

　　目前陳客最好的想法，自然是盼望老掌櫃能傳授他一門絕學，那就發達了。

　　趕太陽盼月亮，最後一天終於即將成為過去。

　　傍晚時分，貌似喝得醉醺醺的老掌櫃驀然起身，破天荒吩咐關門打烊，要知道以前就算沒有一個客人，酒館都要開門到亥時的。

　　來了來了……

　　陳客等的就是這一刻，手腳出奇的利落。

　　收拾完畢，掌櫃讓陳客坐下來，道：「算起來，你在本酒館已經當了三年店小二。」

　　陳客微笑回答：「到今天為止，剛好三年。」

　　「看得出來，你是個很有耐心很有韌性的人……」

　　陳客心裡嘀咕：客套話能免則免，趕緊傳授我絕世武功吧。

　　「一年……如果我沒有記錯，你戴著鑌鐵護腕打掃衛生，真正達到舉重若輕的地步時整整用了一年的時間，耗時未免多了些。」

　　陳客一愣，心想聽對方口氣不大對勁哦，莫非事有變故？忙問：「掌櫃你的意思是？」

　　「我招店小二，本意是想找一個合適的弟子，至於簽訂三年契約、戴護腕勞作等，都是我對你的一種考驗罷了……」

　　說到點子上了，之前的猜測基本準確，陳客腰桿頓時挺得筆直，眼睛睜得又圓又大，但老掌櫃下一句話差點令他的眼珠子掉出眼眶：

　　「如果你在半年時間內，手戴三十斤護腕能做到揮灑自如，那就證明你資質不錯，符合要求，我會收你為弟子，傳授拳法。只是，可惜你耗費的時間多了一倍……」

　　陳客腦袋一嗡，一顆心沉了下去。

　　「我在此地呆的時間夠長的了，繼續待下去也沒有什麼意思。所以我決定今晚就離開襄陽，這一走，或許不會再回來。」

　　陳客渾渾噩噩的，根本沒有聽進去，腦海裡只有一個聲音在迴響：自己沒有通過考驗測試……

　　「你我一場相識，臨走時我要送你一樣禮物……嗯，就把這間酒館送給你吧！這是地契，你收好咯，日後賺到錢了，還可以把酒館升級成酒樓。」

　　意外，純屬意外！猜中了開頭，卻沒有估計到結局。

　　陳客機械地接過地契，再三核實，確定拿著的是一杯酒館的地契，而非一本絕世武功的秘籍。

　　「呵呵，不管如何，年輕人都應自立自強。如果有緣，我們可能還會見面的。」

　　留下一句忠告，老掌櫃孑然一身，飄然離去。

　　干，這演的那一出？

　　陳客怔呆了半天，良久之後，他終於接受了自己當三年店小二所得到的報酬，不是一本武功秘籍，而是一間酒館的事實。

　　失望，但是賺了……

　　「失望」，指的是精神方面，沒有得到滿懷期待的武功秘籍。同時對自己不爭氣以致錯失良機而大感懊悔，但機遇就是這麼一回事：想碰到難，碰到了要抓住，難上加難。此事還給了陳客一個教訓：如果決定做一件事了，就要拼盡全力——在過去的三年裡，雖然他一直堅持戴著護腕，但有時累了倦了，難免會想著放鬆休息一下，因此產生了懈怠之心，倘若全程一絲不苟，未必不能在限定時間內達到老掌櫃的要求。

　　一次懈怠，有時失去的是一個機會；而有時，失去的將會是自己的一條命。

　　想到這點，陳客冷汗都流了出來。

　　「賺了」，指的是物質方面，襄陽城內的一間店舖，隨隨便便都能賣個幾十萬兩銀子，而且不會因為業主死亡而喪失所有權——前一刻鐘還屬於草根階級的陳客轉眼已經邁入「業主」行列，大富翁一位咯，傳說中的一夜暴富，不外如此；

　　再仔細想想，一般的武功秘籍並不算珍貴，畢竟只要弄夠貢獻度，就能學習到系統完整的門派武功。從這個角度上看，一間酒館的價值無疑要大得多。地產往往有錢都買不到，只能租憑居住。你要不爽，自個到野外搞別墅大院去，包你一天被打劫勒索一百幾十次。因為郊外地方的治安，官府可不會過問的，不管發生什麼事，都得不到王法庇蔭。

　　失之桑榆，收之東隅，這份意外收穫倒不錯……

　　陳客很快調整好心態，開始計畫利用酒館賺錢的事了——先換個招牌，因為「一杯」之名太小氣了、吸引力不夠。賺錢後再投資，加蓋兩層，翻新裝修一番，酒館升級成酒樓，到時財源滾滾，擋都擋不住。

　　陳客搖頭晃腦地盤算著，這生意，幹得！