第89章 無功而返
前面地上一路血跡，乙橫就順著血跡追趕，血跡漸行漸稀，剛開始是一大灘，然後是一小灘，再後是一大滴，再後是一小滴。看看又追出去二三十裡，地上已無血跡，只有雜遝的馬蹄印。這時一個探子來報導：“乙將軍，再往前一百里就是安海關了。”
乙橫聽了，兩道濃眉攢聚如蠶，心裡忖道：“若果真金正雷是刺客背後的主凶，那麼我們在安海關外必有一場大戰。還是等大部隊趕到後再追吧。”抬眼望望天，見此時太陽已西沉，天色已黃昏，乙橫便命就地安營紮寨，暫作休整，明日再追……
次日天明，乙橫帶著七百名軍兵，從新上路，往安海關方向急行而去。行了七八十裡路，根本沒有見到刺客的蹤影，而且連一點線索也沒有。乙橫心中狐疑道：“這刺客受如此重傷，能跑到哪裡去呢？”
正在東張西望時，忽聽前面一聲炮響，一支人馬展開前面，攔住了去路。乙橫倒吸一口冷氣，忙勒住馬，手下軍兵也止住腳步，慌忙列好隊形。乙橫手中已無戟，只得從一個軍兵手裡奪過一根槍，催馬上前，高聲問道：“你們是何人，竟敢擋住我們的去路？”
那邊也出來一個將軍，年紀也在三旬左右，面色微紅，手提大砍刀，用手一指乙橫，責問道：“你是何人，竟敢擅闖安海關？”
乙橫聽了，知道對方是安海關守將，此地乃是他的地盤，不得不低頭，便在馬上拱手道：“我乃是太子東宮禁衛軍指揮副時乙橫，奉命捉拿刺客淩鶴來！煩請給我讓一條路過去。感激不盡。”
“你奉何人之命？”對面那將軍鼻子裡哼了一聲，大聲質問道。
乙橫心想，如果說奉太子之命，對方肯定不會合作的，說不定還要多方阻攔，他們是安海關的，是金正雷的嫡系部屬，豈能不聽金正雷的？便信口胡謅道：“我奉金元帥之命，捉拿刺客淩鶴來！”
“我們怎麼沒聽說有什麼刺客？如果有刺客，金元帥豈能不命我安海關嚴加防守，伺機抓捕？”那將軍在馬上哈哈大笑道，一隻手在空中亂點。
“那刺客從長寧城逃來，金元帥可能還沒來得及給你下指令。請你讓我過去，否則刺客若逃脫了，此罪可不輕！”乙橫屈意央告道。
“如果刺客真來了安海關境內，我們自會追捕他，無須你勞煩。你們還是打哪裡來，回哪裡去吧！”那將軍說著，把刀向乙橫一指。
“你到底讓不讓路？”乙橫見對方蠻不講理，便一把無名火直往上沖，臉色一變，怒目相向道。
“你若勝得過我手中刀，便讓你過去！”那將軍把刀一抬，臉上掛著鄙夷之色。
乙橫見那人趾高氣揚，目空一切，便心中不悅，他自恃勇猛，哪裡懼他，便催馬搖槍，與他戰在一處。兩人戰有二十多會合，到底乙橫手中兵器不趁手，力有不逮，若久戰下去必敗無疑，便撥馬退了回本陣。
對方也不追趕。
乙橫無可奈何，只得帶著殘兵敗將，原路返回，一路北上，風塵僕僕回到陽州城。還沒來得及喝一口茶，便進入皇宮大殿請求晉見太子。
此時太子陳去山已經在陽州城即位稱帝，號為陳平帝，國號為北陳，設置百官，以節度使府為臨時皇宮。任命上官澤為相國，況其為天下兵馬大元帥，隨駕的文武百官皆升官晉級，各升了三級四級不等。
以前的太子，現在的陳平帝，端坐于龍椅之上，威嚴四射，對匍匐下塵的乙橫沉聲道：“乙橫將軍辛苦了！不知有沒有抓到刺客？”
乙橫拜于陛下，向上回奏道：“回皇上，我們追出去六百多裡，終於追到刺客，沒想到這個刺客強項得很，兼且武功實在厲害，兵器鋒利，他邊打邊逃，硬是給他逃脫了！我們一路追到安海關，被安海關的兵馬攔阻，再也追不下去了，只能收兵回來見皇上。”
陳平帝見其無功而返，面沉似水，抬手指著他，張口便罵道：“真是個沒用的東西！”
乙橫嚇得背後虛汗直流，不住地叩頭道：“皇上，雖然沒有抓到那刺客，但我們砍斷了刺客一隻手臂，又從刺客手上奪到一把劍。”
陳平帝聽了，面色似有緩和，冷冷的吐出幾個字：“把劍呈上來。”
乙橫一面偷偷擦了一把冷汗，一面回頭吩咐親兵捧上劍來。乙橫雙手接過劍又小心翼翼地遞給太監轉呈于陳平帝手中，陳平帝手拿寶劍，左瞧右看，也瞧不出什麼名堂，便皺了皺眉，把劍遞給太子太傅相國上官澤，命他察視。
上官澤緩行幾步，上前接了劍，端在手中，細細端詳了一回，見此劍三尺來長，劍刃鋒利，閃著綠芒，半晌方回奏道：“皇上，臣知道此劍的來歷。此劍名為莫愁劍，鋒利無比，乃天下十大名劍之一，一直為偽逆陳去病所珍藏。此劍即藏於魚盤之中，刺殺先帝的兇器，由此劍即可斷定陳去病乃刺殺先帝的背後主使人。”
陳平帝臉色一變，連忙問道：“此話當真？”
“千真萬確！”上官澤高聲回道，“陳去病極喜收藏名劍，天下名劍已經十有其五。”
陳平帝喜形於色，拊掌大笑道：“這麼說來，據此劍即可確定陳去病的篡逆罪行了？”
“是的！”上官澤昂首笑道，“確定了陳去病的篡逆罪行，也就確定了吾皇乃是真命天子！”
群臣聽說，皆一起跪倒稱賀道：“此乃大喜事啊！恭喜皇上，賀喜皇上！”
陳平帝聽了心花怒放，龍顏大喜，手捋著鬍鬚仰天大笑，笑畢，向群臣一揮手，朗聲道：“眾卿平身！”隨後向上官澤招了招手道：“上官師傅，就由你把陳去病的篡逆罪行昭告於天下。”
“是！臣遵旨！”上官澤答應著退回了本班。
陳平帝改了一副笑臉向猶自跪於一旁的乙橫說：“乙愛卿，此次你追殺刺客，雖未拿住刺客，然能奪到這把劍，確定了陳去病的罪行，功勞也不小！朕封你為連州刺史！”
“謝皇上龍恩！”從禁衛軍指揮副使到堂堂刺史，連升了四級，乙橫喜出望外，連忙拜倒在地，高呼萬歲……
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