第一卷、尾張紀事 41、婚禮
「恭喜啦！今天可要辛苦你們兩位了。」我對著正在門前迎客的木下小一郎和淺野長政笑著說到，此刻是來參加「猴子」的婚禮。 「太感謝了！，您還真是賞光。」木下小一郎和顏悅色的答禮到，此時他已經隱隱顯出了政治家的氣度。
「諸星大人，您能來真是太給面子了！看您春風滿面的樣子，一定是給我們帶來了福氣。」淺野長政也笑著在一邊湊趣。本來剛剛過繼到淺野家的他作為娘家人是不必站在這兒的，但木下藤吉郎與寧寧的婚姻有入贅的意思，所以他也就責無旁貸了。
「是嘛？你可是有點吹捧了吧？」話雖這麼說，我心裡還是很得意，這得從這兩個月的經歷說起。從堺町回來後，我連續接了幾個儲備物資的任務。這種活兒因為很繁瑣功績又不高，一向沒多少人願意攬。度支奉行在我提供的「有力說明」面前，很痛快的交付了12000貫的黃金。在天王寺屋尾張分店匯出黃金後，不到20天就拿到了600貫佣金。由於有白鳥屋和津田宗及的一些關係幫忙，幾件任務完成得異常漂亮，可問題也隨之而來了。之前因為家裡的「人口」驟然增加我換了一套大房子，就有人說我貪污，真是不幹事的「整」幹事的！一番內查外調後，我的清白被證實了，甚至一些證據還表明我為公家墊了錢。風波過後，由於我平時的「豪爽」，頗有一些中下級家臣為我鳴不平。最後我當初賣栗子的事又被翻了出來，我也就有了「能吏」、「福星」的名聲。其實我也知道，這是佐佐成政等一些瞧不起我出身的武將搞的鬼，可就憑他們的頭腦是弄不出什麼花樣的。這件事直接導致了兩個後果：第一、我可以明目張膽的花錢了。我給慶次、鹿之介每人每年20貫，這已經趕上織田家的正式武士了！給島勝猛、才藏、隼人和鶯每人10貫，也就是說把所有俸祿分給了手下，這又為我贏得了「寬厚」的美譽。第二、相近的處境使我與木下藤吉郎日益接近，這不就帶著仙芝和眾手下來賀喜了！
我正想再與他們兩個聊幾句卻從後面又來了幾個人，一看是堀秀政和金森長近他們。我在作信長親兵的時候就與他們這些近侍很熟了，大家就一起進了門。
「歡迎各位！謝謝光臨！」大廳里，藤吉郎的岳父淺野長勝正在迎候客人。這位老人在織田家工作了近四十年，由一名弓手終於成為了武士。雖然只是一名普通的足輕頭，但這已經是夢寐以求的榮耀了（之前織田家是萌芽階段，並沒有太多的晉陞機會，而且士兵從來是死的比升的多。）。老人因為膝下無兒無女，就過繼了寧寧和淺野長政養老。今天養女招婿也算完成了他人生中的一樁大事，因而臉上每絲笑容都聯到了心裡。
「淺野前輩恭喜啊！藤吉郎呢？」我笑著問。
「你這小子怎麼才來呀？藤吉郎在換裝呢！馬上就要行禮了。」說話的是走過來的前田利家，他的夫人阿松正站在他旁邊。
「一點小事耽誤了……」我就和他們三個人聊了起來。略微環顧了一下四周，來的人並不算少，但可能是主家地位不高且不是譜代家臣的原因，來的多是些下級武士。這裡職位最高的就數侍大將前田利家，而我作為足輕大將也是第二梯隊了。
不久，新人出現開始行禮。身穿白色新娘禮服的寧寧端莊高雅，顯示出了不凡的魅力。令我驚訝的是今天穿著正式禮服的「猴子」，居然也似模似樣。日本的婚禮一點兒也不比中國省事，我在邊上站著看都覺得腿直髮酸，穿著嚴謹禮服的一對新人難受程度也就可想而知了！
「好在當初我和仙芝是『新事新辦』的！」我在邊上暗自想著。
「寧寧小姐真是溫柔與美貌並重，想不到居然會嫁給藤吉郎這小子！真是一朵鮮花……」這時前田慶次在我身後突然語出驚人。
「……配綠葉！相得益彰。」就在我快昏倒的時候，仙芝出言的替我解了圍。
我恨恨的瞪了慶次一眼，餘光卻發現前田利家在邊上裝作沒聽見，他的夫人阿松則是在捂著嘴偷笑。
好不容易等到大禮結束，之後就是酒宴，新人開始挨桌敬酒。淺野父子本來是要請我去首席的，我怕拘束就和堀秀政、山內一豐等年輕人坐在了一起，可仙芝卻被阿松拉走了。
「諸星大人，各位兄弟！多謝賞光。」藤吉郎敬酒到了我這一桌。
「承蒙諸位一直以來對藤吉郎多加照顧，多謝了！」寧寧也在一邊大方的說。
「慢！」我攔住了藤吉郎正要舉起的酒杯。「為什麼把我和他們分開說？你是不把我當兄弟了？」
「我只是覺得有點高攀了！您現在可是風頭正勁啊！」他對著我一副壞壞的笑容。
「是這樣啊～！」我一邊拉著長音一邊對他們幾人使了個眼色。「呔！把這隻潑猴給我拿下了！」
「是！」隨著我一聲斷喝，山內一豐、金森長近兩人一左一右架住了藤吉郎的兩隻手臂。
「調侃長官，該當何罪？」我「厲聲」質問。
「當治大不敬之罪！」堀秀政配合的接到。
「見色忘友是何罪？」我接著問。
「無情無義之罪！」堀秀政顯得痛心疾首。
「怎麼罰？」
「念在今天是他結婚又是初犯，就從輕發落吧？不如……」他非常寬容的說：「就罰他今天晚上入洞房，由我們監督好了！」
第一卷、尾張紀事 42、禮物
「藤吉郎禮貌不周，由我替他向諸位賠禮好不好？」寧寧落落大方的端起一杯酒掩面一飲而盡，然後照了照空了的酒杯。「以後還要拜託諸位對藤吉郎繼續多加關照！」說完她對著我們幾個欠身一禮。 我們也不好意思再鬧，就放開了藤吉郎，喝了寧寧敬的酒。不愧是戰國三夫人之一，果然機智賢惠！她短短的幾句話，就替藤吉郎解開了困境。
就在這時木下小一郎拿著一個本子走過來，在他哥哥的耳邊悄悄地說了幾句話。
「諸星大人，你確實還把我們這些下級當兄弟嗎？」藤吉郎在聽了弟弟的話後，轉著滾圓的大眼睛狡黠地問。
「嗯～？」所有人都不明白他為什麼要這麼問。
「那當然了！我是那種忘記舊交的人麼？」我自信滿滿的回答到。
「既然如此，我這個作哥哥的就斗膽挑一挑兄弟的理了！」他一副可算抓住把柄的樣子。「你送的賀禮呢？」
「你沒看到嗎？真的沒有看到嗎？」我吃驚的追問著。
藤吉郎被我一臉認真的樣子唬住了，疑惑地看了看弟弟。他也不能相信，一貫大方的我會空著手來。
「確實……沒有啊？！」木下小一郎在又一次核對過帳本後，抬起頭猶豫的說。
「噢……！是這樣啊！那是因為……」我做出恍然大悟的樣子。「我還沒有拿出來！」
「你們過來！」在眾人的笑聲中，我招呼著坐在另一桌上的幾個家臣。「隼人！你把我送木下大人的賀禮拿出來吧！」
「是！」楠木隼人答應一聲，隨後在他原本空空如也的手上突然出現了一匹絲綢。在外面根本沒有人知道楠木兄妹是忍者，圍觀的人對如此高明的「戲法」都新奇不已。
「諸星大人您實在是……」寧寧顯然看出了這匹絲綢的價值。
「太小氣了！」剛走過來的淺野長政急忙接口說到。
「長吉！」寧寧叫著他的小名，焦急的拉了拉他的衣袖。
淺野長政視而不見地繼續說到：「一般人也就算了，可諸星大人是織田家僅次於信長主公的『富翁』唉！這就有點說不過去了吧？再說，祝賀婚禮也起碼要送兩件禮物啊！」他一邊說一邊搓著手，擺明是想「打土豪，分田地。」了。
「是很小氣嗎？」我故意皺起眉頭問站在身後的前田慶次。
他裝模作樣的歪著頭想了想，然後「鄭重」的說道：「嗯！好像是很小氣！」
「那好！我就再加一件。」說著，我從懷裡摸出一個三寸見方的小盒塞到藤吉郎手裡。
「還挺沉的嘛！」他笑著打開盒子，但馬上啊了一聲愣住了。
「是什麼？！是什麼？！」看到他這副樣子，幾個年輕人禁不住好奇心地驅使都圍了上去，隨後就爆出一陣哄堂大笑。
盒子裡一隻金猴探身前望，兩隻前爪一執仙桃一搭涼棚。在它的背上，五隻小猴神形各異憨態可掬。這可是我用了十兩黃金，請名師設計打造的，整件作品維妙維肖。
「你……你……怎麼今天還取笑我！」藤吉郎抱怨到。
「這……這不是……很像嗎？」堀秀政笑得直打跌。
「有什麼事這樣高興？」前田利家問到，我們的笑鬧把他們那桌的人都引了過來。
「啊喲！這可是純金的呀！諸星大人實在是禮太重了！」淺野長勝接過金猴嘖嘖稱奇。以他的豐富閱歷自然不難猜出，在這裡能有這麼大手筆的只有我了。
「藤吉郎！還不趕快謝謝諸星大人。他這件禮物可是寓意深遠啊！」在藤吉郎地嘟囔聲中寧寧突然開了口。「在漢語中猴子的『猴』與諸侯的『侯』諧音，而背著的『背』與輩份的『輩』諧音。諸星大人是祝你仕途昌隆，而且世代永傳！」她果然學識淵博。
聽她一說眾人這才恍然大悟，紛紛的稱讚議論。
「寧寧夫人說得不錯！可……」我故意頓了一下。「這件禮物還有一個意義。依夫人的才智見識，不會猜不出來吧？」
「唔……唔……」她吭哧了半天也沒說出一句話，一張臉憋得通紅。
「自然是祝寧寧和藤吉郎多子多孫啦！連我都看出來了，你怎麼會不明白啊？」阿松夫人打趣著她。
「阿松夫人！！！」寧寧紅著臉打了他一下。
「諸星大人的深情厚意，我們一家永世不忘！」淺野長勝對著我深施一禮。由於上了年紀，他最大的心願就是兒孫繞膝了。
「淺野前輩不必如此！這是我這個晚輩應該做的。」我急忙扶住了他。
「諸星老弟！」木下藤吉郎上前猛地拉住我的手。「讓我們相互勉力，希望我們這些兄弟將來都能出人頭地，成為一城一國之主！」
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第一卷、尾張紀事 43、除夕
「乒！」、「乓！」的鞭炮一聲接一聲不絕於耳。已經是酉時三刻（晚8點半）了，人流依舊熙熙攘攘。我此刻正走在清州城的大街上，不停的與一個個熟的和半熟的人打著招呼，身邊是花枝招展的仙芝。我們是前往內城本丸的天守閣，去參加織田家一年一度的除夕夜宴。 由於是所有家臣都參加的集會，我為了符合身份職位還是穿著宣誓那天穿的細藍布褂子（當然！裡面加了棉襖。），但給仙芝做了一身的新和服。對著這件天青色雲錦織蘇繡的華麗和服，仙芝開始躊躇猶豫怎麼也不敢穿出來。後來在我發動以前田慶次（為此我還給了他4瓶酒）為首的全體家臣勸說下，她這才終於答應了。我注意到促使仙芝下決心的是鶯的一番耳語，現在她們兩個人好的有如親姐妹一般。直到看見一路上去參加宴會的女眷們都是華服盛裝，仙芝才算逐漸定下心來。
「忠兵衛！」轉過一個街角，前田利家和他的夫人阿松出現在了我們面前。
「嘖！嘖！仙芝你可真漂亮！忠兵衛這小子好福氣呦！」阿松夫人走過來仔仔細細上上下下打量著煥然一新的仙芝。
「阿松姐！你又瞎說了！你才是漂亮呢！」仙芝雙頰通紅的說到，她還是那麼害羞。
「我算什麼！都老太婆了。你看你，多水靈！忠兵衛自然是疼愛備至了！」阿松一邊說還一邊用眼睛翻了翻身邊的前田利家。「雖說都是明國絲綢，但你這件卻是上等織錦緞，還是手繡緙絲的。再由你這麼個美人兒穿在身上，是絕對不會輸給公卿家名媛命婦的！還有這支鏤金嵌紅寶石的翡翠步搖……」
「女人對衣服、首飾的洞察力，未免太恐怖了吧！」我與前田利家相視苦笑。其實儘管以前沒有見過，可當我把這幾件東西第一次拿到仙芝面前的時候，她立刻就大致瞭解了它們的價值。我甚至懷疑，女人當珠寶鑑定師，都是不用培訓的！
阿松拉起仙芝親密的一起向前走去，我和前田利家錯後幾步跟在後邊。
「忠兵衛，這一年你幹得很不錯啊！」前田利家讚賞的說：「不過短短的半年時間，你就由一個平民不但成了織田家的正式家臣，還提升為了足輕大將！你可要知道，這是許多人努力了一生也沒能達到的目標哪！」
「這還不是要感謝您一直以來的提攜栽培嗎！」我由衷的說。
「你不要這麼說，這是我應該做的。」他搖了搖頭繼續說：「你的騎射、武藝並不高明，甚至可以說是根本沒法看！你的才學也似乎很不正統，儘是些讓人莫名其妙的東西。但不管什麼事，你好像都有辦法解決似的。我想這也許是上天要興旺我織田家的一個徵兆吧！」
「對於您的褒獎我實在是很慚愧！」我也只是佔了晚生400年的光罷了。
「我可是很看好你的，你千萬不要讓我失望噢！」前田利家笑著拍了拍我的肩膀。
「我會為織田家竭盡全力的！」目前好像也只能這樣了。「對了！我還有一件事想向您請教。」看著走在前面的仙芝，我突然想起了一個一直困擾著我的問題。
「你說！」
「如果……我是說如果，有一天我不在了，仙芝會得到織田家的什麼照顧呢？」我斟酌著說。
「大過年的！你說什麼喪氣話！」前田利家有些不滿的橫了我一眼。
「天有不測風雲！您知道我的武藝並不好，又是在這個亂世里。我只是想讓仙芝以後的生活，能夠多一些保障。我覺得這是我的責任！」其實我還有一個理由說不出口：我來的就稀里糊塗，只怕有一天也會走得不知所謂。
「你這麼說……也有一定道理！」他沉吟著說：「依目前的情況，如果有什麼意外的話……仙芝會得到一筆撫卹。到時你們的兒子如果到了十幾歲，主公也許會招他為近侍，將來再讓他當武士。但這種事情誰也說不準！」
「仙芝不能再得到我的俸祿嗎？！」我急著追問。
「當然不行了！」前田利家回答得很肯定。「即使是再高級的武士也不行！畢竟現在是戰亂，死的人太多了。」
「是這樣啊……」我覺得心一直沉了下去。
「像是我！」他繼續解釋到。「如果我戰死了，阿松就只能靠我在荒子城的采邑生活了！」
「采邑？！」我又感到了一線希望。
「是啊！」前田利家驕傲地說：「我們前田一門四代十餘人，為織田家出生入死！先代主公為了酬勞我們，賜給前田家海東郡荒子城知行3000石。」
「土地不會被收回嗎？」我急忙問出了最關心的問題。
「除非是犯有謀反之類的重罪！」他對我說到：「我哥哥利久去世後，慶次那小子一再觸怒信長殿下。主公也只是免除了他的繼承權，改由我出任前田家主而已！其實就算沒有嫡子，招贅的女婿也可以繼承家業，再不行甚至過繼個養子也是可以的！」
「噢……」我陷入了沉思。「這倒是個辦法！我可以試試朝著這個方向去努力。按歷史上的記載，織田信長馬上就要進入大發展時代了！就憑我的『先知先覺』，要想取得一塊知行應該不是太難的事……」
「嗨！想什麼呢？」
「啊？」阿松夫人的一聲大叫喚醒了我。猛地一抬頭，雄偉的天守閣已經出現在了我們的眼前。
第一卷、尾張紀事 44、夜宴
天守閣一層的大廳里已經來了不少人，而且還在不斷的增加中。儘管拆除了所有隔間使這裡增大到了近10000平米，可還是顯得有些熙熙攘攘。也難怪！織田家組頭以上的家臣有四百餘人，再加上他們的家人，今天在這裡將是足有兩千多人的大場面！（像我和仙芝這樣的人口單薄的家庭相當罕見） 最前面的位置留給了家老和一門眾，然後是部將和侍大將，輪到我應該是四排以後了。好不容易才找到了自己的位子，趕緊拉著仙芝走了過去。
「忠兵衛老弟！怎麼剛來啊？」剛坐好就聽見一個聲音在叫我。一扭頭，原來藤吉郎夫婦和淺野父子一家四口就坐在我們邊上。
「你們早到了？」我招呼著說。「路上遇到了前田大人，聊了一會。」
「我們也是剛到！」淺野長勝說到。
「諸星大人，您是第一次參加年夜賜宴嗎？」淺野長政笑嘻嘻的問。「嘖！嘖！第一次參加就坐到了這個位置，您可真不簡單！只怕明年再找您就要去第一排了吧？以後，您可得多提攜著點我們這些小兄弟啊！」得到我的肯定答覆後，他親熱地攬住了我的肩膀。
「第一排嘛……」我皺著眉頭「擔心」的說。「沒有你的幫助還真困難！如果藤吉郎放手，你來幫我怎麼樣？」我還是真的挺喜歡這個樂觀開朗的半大小子（其實我自己也差不多大）。
「嘻、嘻、嘻，您果然是獨具慧眼哪！」他倒是坦然受之，毫不客氣。
在嘻嘻哈哈中，人慢慢來齊了，所有的座位都坐上了人。在聽到一聲肅靜的吆喝後，我們都閉上了嘴，大廳里安靜了下來。
隨著一陣「噔！噔！噔！」的腳步聲，織田信長一如往常的疾步走了出來。在他的身後是幾名年輕的女子，最後則是四五個小孩。
「看！市公主！那就是阿市公主！」我的四周響起了一片低聲的驚呼。
不用任何人指給我，我就毫無困難地從那幾個女子中認出了織田市。作為「戰國第一美女」，她確實是實至名歸！雖然只有十二、三歲的年紀，卻已出落得傾國傾城。我實在無法形容出她的容貌，但從周圍眾人的反應也不難看出她的「殺傷力」。我並不是誇自己有多高深的定力，只是……我感覺不到從內心發出的親切感（象仙芝那種），也許是她太過於漂亮了！
我懷著好奇的心情，側身向前排看了看。雖然只能看到背影，但我感到柴田勝家的身體已經有些僵硬了。又扭頭看了看身邊的木下藤吉郎，在他的眼中我見到了兩團熊熊燃燒著的火焰。
「咳！嗯～！」在正中坐好的織田信長咳嗽了一聲，壓住了下面的騷動。「這一年來眾位辛苦了！我織田信長在此對大家表示衷心感謝！」說到此他低頭伏了一下身。
「願為織田家盡心竭力！」一眾家臣一起行禮答到。
「好！好！好！」織田信長意氣風發的繼續說：「在過去的一年里，我織田家遇到了前所未有的危機。由於今川義元的進犯，我們幾乎到達了覆滅的邊緣！但大家沒有氣餒、沒有徬徨！（真的沒有嗎？）最終在熱田大明神的保佑下，更因為在座諸位的赤膽忠心，我們消滅了強敵，使今川家的4萬大軍在我們手中灰飛煙滅！使我尾張織田家得以傲視諸國大名！更使各位忠義武勇之名威震天下！」
「主公！」在他停下的當兒，首席家老林通勝接了口。「我家能取得如此輝煌的戰果，皆是仰賴主公英明神武、明鑑萬里。我等不過是進了些微臣子的本分而已，實在但不起主公如此讚譽！當年信秀先主力排眾議，指定主公繼位織田家家督，才致使本家能有今日之局面！今後我等必將誓死追隨，使我織田家武運昌隆！」說完後他居然淚流滿面叩頭不止。
「今後我等必將誓死追隨，使我織田家武運昌隆！」眾家臣們也只好跟著高呼到。
「好專業的政客！」我在心裡暗暗嘀咕。「這老小子當年在接班人確定的時候，就明目張膽的支持織田信行。半年前今川來襲，他又持右傾投降主義觀點。這兩條可都是嚴重的路線錯誤，要不是現在織田家安定是首要問題，宰他八回都有富餘！現在他這兩句話不但拍了信長的馬屁，還不著痕跡的承認了錯誤，而且表演得情真意切。高明！實在是高明！看來不論中外，機會主義分子都是古已有之啊！」
「感謝諸位了！」織田信長顯得有些興奮。「我家如今以掌握了尾張八成以上的土地，軍勢達到一萬五千，可謂兵強馬壯！」說至此處他的話鋒突然一轉。「但我們的目標依然很艱巨！齋藤義龍這個弒父篡位的逆賊，還在稻葉山城對我們虎視耽耽。我既然承蒙岳父道三大人厚愛，並托以美濃守護一職，就不能坐視這個逆賊逍遙法外！還請諸位鼎力襄助，與我一道匡正天下！」他將手中緊握的摺扇猛地向前劈去，好像齋藤義龍就在他面一樣。
「終於要對齋藤家動手了！」我私下盤算著。「也許我可以在保證安全的前提下，替仙芝掙一塊領地也說不定呢！」
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冬天里的熊：從前幾天的書評里，我看出大家好像對三軍師是誰好像最為關心！雖然不太適合提前說出後面的情節，但我想稍微透露一下：三軍師裡面有竹中半兵衛！因為他給我的感覺好像從沒出過什麼「陰暗」的主意，比較合我的胃口。各位也不必擔心出現一邊倒的情形，因為「七狼八虎」裡面有近三分之一是我虛構的！即便是如此，我也將力爭使他們的來路清晰合理。只是目前水軍統領的人選我不太滿意，如果各位大大有什麼好的提議可以給我發短信！我實在不想去朝鮮把李舜臣找來，那樣我會感到很慚愧！ |
