第三卷：水火 第二十二章 漂流戰場
當我跳上戰艦甲板時，戰鬥已經激烈地展開了。弗萊德揮動著戰刀「墨影」一馬當先衝在前面，後面緊跟著不知什麼時候鑽出來的卡爾森和紅焰。一踏上戰場，卡爾森就一改那睡不醒的死豬模樣，瞬間變身成了從地獄熔爐裡鑽出來的煞神，不斷收割著對手脆弱的生命。
「全體注意，逃跑命令取消，誰要是死了就給我在地獄裡跑圈！」卡爾森一劍砍倒一個士兵，回頭衝我們大聲喊，還不忘記用最擅長的手段來威嚇我們。
「遵命，長官！」我們大聲回答。
達克拉不知從什麼地方搶了一柄雙手重劍，舞得虎虎生風，領著幾個最彪悍的水手直衝入艦首敵人最密集的地方，就如同一群惡狼撲向羊群。十幾個士兵在他不要命的揮砍面前倉皇無力地抵擋著，這些士兵原本是擠在甲板左側搶奪位置準備衝上黃金玫瑰號的，可我們突如其來的襲擊完全打亂了他們的陣腳，他們有的人甚至連劍都沒有拔出來就被幹掉了。
緊靠著達克拉的是他鬥嘴的朋友雷利，他正握著一柄制式的短劍護衛著朋友的身側和背後。達克拉的戰鬥方式決定了他在戰鬥中會出現許多破綻，尤其是在以少打多的局面下更是顧此失彼。但雷利的防衛就像是他身上的一件盔甲，隨時隨地都會出現在最危險的地方，替他擋住要命的攻擊。雷利和達克拉是平時是一對冤家對頭，相互之間總喜歡鬥嘴取樂。可一旦面對危險，他們的配合卻有著驚人的默契。經過卡爾森長期的訓練——尤其是從龍脊峽逃命出來之後的近乎非人的虐待，他們都獲得了各自的成長，成為了身手矯健的出色戰士。
在達克拉和雷利的攻擊下，近五十名溫斯頓人被壓制在前甲板左側：這是前甲板上最具威脅的一群敵人，但受到地形的限制，他們反倒被人數遠少於他們的水手和新兵堵住了。
羅迪克按照弗萊德的指示帶著人衝向前艙門，正對艙門的是一條狹長的通道，很難並肩走過兩個人，通道兩邊是堆積如山的纜繩、木桶以及通往貨倉的艙蓋。在這個位置上無論多少人都很難發揮作用，因為通道的寬度只能允許兩個人一對一的搏鬥。羅迪克衝在最前面，軍官世家的家庭訓練讓他比普通士兵的戰鬥能力要強許多，他正面迎上了一個衝出前艙門的溫斯頓士兵，用連續的突擊將他逼得不住後退。這個士兵擋住了身後其他人的去路，後面的人雖然焦急地連連咒罵，卻只能跟著退入艙門。
終於，排頭的那個士兵終於忍不住反擊，不顧一切地一劍披向羅迪克，卻被旁邊一根桅桿後一支突然刺出的短劍刺中了喉嚨。他難以置信地向旁邊看去，看見的是羅爾略帶慌亂卻又帶著點陰毒的眼神，隨即向後倒去，可能直到這時也不知道，這個略帶羞澀的年輕士兵是什麼時候摸到一邊刺出這致命一擊的。
當羅迪克正面擋住艙門的時候，羅爾已經帶著幾個老練的水手繞上側面的纜繩，控制了前艙門左右兩側面的部分區域。和他們初次接觸水戰的對手不同，年年在船上漂流的水手們熟練地在纜繩和艙蓋之間穿行著，就像行走在自己的家裡，從對手根本沒有想到的位置上發起了陰險而致命的襲擊。羅爾一擊得手後示意羅迪克適當地後退，在艙裡憋了許久的溫斯頓士兵們根本沒看見最前面的出頭鳥是怎麼死的，看見前面閃出了空擋就掙扎著向後撤的羅迪克衝了過去，剛衝出去幾步，忽然聽見一聲呼哨，從兩旁桅桿和帆影後面忽然伸出一柄柄殺人的利器，帶走了他們的生命，一道道鮮血噴灑原本潔白的船帆上。
前艙門被堵死了，缺乏水戰經驗的溫斯頓人只能從兩側和船尾的艙門進出，向前甲板擠來。狹窄的船舷上擠滿了明晃晃的盔甲，同時也擋住了自己人的去路。卡爾森和弗萊德各自帶著人手及時地堵住了兩側船舷的通道，凶狠的敵人在他們面前就好像是剛學會拿劍的新手，很少有人能正面支撐兩個回合以上。我們的長官卡爾森不停地大聲吼叫辱罵，面孔猙獰可怖，在四處潑灑的鮮血中放縱著殺戮的快意。沒有投機取巧的花招，沒有誘敵深入的戰法，他似乎是純粹依靠著自己的勇力和本能在戰鬥，幾乎每次揮劍都會取走一個敵人的性命。在這狹窄的船舷上，他以一己之力完成了攔截溫斯頓人向前甲板增援的任務，甚至把大群衝過來的敵人向後方壓去。在他身後的水手們幾乎無事可幹，不少人已經轉身投入到別的地方的戰鬥中了。
另一側的弗萊德則是以另外一種完全不同的方式在戰鬥著。他的面頰染上了幾抹殷紅的血跡，神色偏偏又平靜得可怕，似乎迎面而來的並非是活生生的對手，而是一堆堆已經腐爛了的肉塊，在揮刀時沒有絲毫的猶豫和遲疑。殘酷的戰鬥對於他來說已經簡化為一個躲閃、出刀、殺人、抽刀的過程，簡單而有效，透著一絲血腥的妖異。事實上，他根本沒有把過多的精力放在正面搏殺上，而是更密切地關注著整個局面的變化，不時地出聲指揮著我們和士兵向對方防禦薄弱的位置衝擊，給溫斯頓人造成更大的混亂。
我們的突然襲擊把溫斯頓人打懵了。原本即使是我們與水盜人數的總和也還不到戰艦上溫斯頓士兵的一半，可他們攔截黃金玫瑰號時已經徹底打亂了自己的陣腳，而我們一上來就在局部位置建立了自己的優勢，把敵人的優勢兵力擠壓在後甲板和船艙裡，無力發起有效的反擊，讓我們順利控制了前甲板的局勢。但一切並非已成定局，這場突如其來的水上激戰還存在著一個很大的變數，那就是已經衝上黃金玫瑰號的近一百名溫斯頓士兵。
經過英勇的抵抗，大約水盜們已經只剩下了三、四十個人，而且全都傷痕纍纍，恐怕過不了多久就要陷入全軍覆沒的境地了。見到自己的戰艦遇襲，黃金玫瑰號上的溫斯頓士兵已經開始回援。雖說現在我們已經完全控制了前甲板，但一旦這群幾乎是我們人數兩倍的士兵發起反擊，我們將無法抵禦。
水盜們顯然也看出了這個情況，人群中，一個年輕的女人大聲命令著：「退到艙門前，防禦隊形，等待救援。」她穿著緊身水手服，手持一把細長的刺劍，在搖晃的船體上來回遊走，幫助自己的同伴脫離溫斯頓士兵的包圍，不時凶狠地將面前的敵人刺個對穿。她的頭上包著一塊粉紅色的頭巾，在陽光下熠熠生輝發散著與這滿目血腥不相稱的柔情。在她的努力下，原本散落在甲板各處的水盜們逐漸聚攏在船艙門前，圍成了一個半圓形的防禦圈。在他們背後，艙門欄杆的縫隙裡露出幾十張小臉，竟然全是些孩子。孩子們驚恐地望著甲板上的撕殺，不時發出驚恐的喊叫。
「美女！傑夫，看見了沒有，水盜頭居然是個美女！」我身邊的紅焰頓時情緒高漲，兩眼放光，手上更是賣力地砍殺起來，我們腳下立刻多出許多缺手少腳的屍體來。
「紅焰，傑夫，帶十個人上黃金玫瑰號，拖住他們，一定要拖住他們！」弗萊德一刀砍下一個敵人的頭顱，轉身大喊！
不待弗萊德多吩咐，紅焰高喊了聲：「好小伙子們，跟我來啊！」翻身砍下一根帆纜，拉起半截纜繩向黃金玫瑰號蕩了過去。蕩到最高處，他鬆手倒翻了個跟頭，異常瀟灑地落在甲板上，隨即抄刀在手，挽了個刀花，長嘯一聲，報出了令人昏闕的名號：「我就是擁有火一般熱情和豪邁的傳奇遊俠，傳說中的正義鬥士，生命和自由的堅定捍衛者，英俊勇敢的精靈紅焰，前來解救危難中的美麗女士。你們這群粗鄙陋俗的卑微生命，最好把手中的武器放下，我允許你們安全地離開，否則……」
沒等紅焰說完，一群溫斯頓士兵已經揮劍攻上來，打斷了他氣派而愚蠢的登場儀式，氣得他恨聲大叫：
「沒有武者風範和榮耀感的傢伙們，不知道打斷別人說話是無禮的行為麼？我可以負責任地告訴你們，打擾我追逐漂亮小姐的人下場都是很悲慘的。」
他的言行不禁讓我想起了某個自命不凡的無良魔法師，心中湧起一陣無奈，甚至讓我對著即將以性命相搏的對手產生了一絲慚愧的心情。在這樣的情況，我最好裝做不認識他的樣子自顧自地廝殺，否則就算不被敵人砍死，羞也要羞死了。
說實話，溫斯頓人在船上並不像在陸地上一樣是無敵的鐵騎雄師，他們遠比普通刀劍長得多也厚重的多的騎士長劍的確是馬戰和步戰的殺人利器，可在環境雜亂、狹窄擁擠的船上則很難發揮出最大的威力。尤其是他們絲毫沒有水戰的概念，仍然秉承著陸戰的傳統，義無返顧地一窩蜂衝上加班，卻沒有考慮到船上有限的空間，結果屢屢出現相互阻擋、妨礙甚至是誤傷的情形，出手時也不敢全力揮砍，生怕一不小心就誤中友軍，大多數情況下只能漫無目的的突刺，武器的強大功用連一半也發揮不出，而面對我們的攻擊則總是因為擁擠而難以躲閃。更幸運的是他們不願放棄身為騎兵的榮譽和體面，居然都穿著厚重的全身騎士鎧，大大降低了自己的攻防速度，在輕裝上陣、身手敏捷的匪徒和水手們面前，簡直就像是一截截緩慢移動的木頭。這就不難理解為什麼人數不滿五十的水盜們在數量差距如此之大的襲擊面前，仍然能夠勉強支持那麼久了。
我已經不是那個被死亡、鮮血和恐懼嚇得崩潰發瘋的戰場新兵了，長期和弗萊德的相處，不知不覺讓我的見識和思想都大大超出了一個只知道聽從命令前進後退的普通士兵應有的水平，對著眾多高大強壯的對手，我已經知道如何冷靜地分析、如何佯攻誘敵、如何有計劃地後撤、如何在恰當的時間給對手致命的一擊並全身而退。卡爾森殘酷訓練的結果在我身上體現了出來：我的動作比面前任何一個對手都迅捷靈活，以至於我可以同時面對三、四個敵人的攻擊都可以自如地閃避，並不時發起反擊。雜亂無章的甲板和我矮小的身材是最有利的武器，它們讓我比對手佔據了更有利的形式。在不長的時間裡，我已經第五次從敵人的胸膛裡抽出了我的短劍。
是的，沒有反胃，沒有慌亂，沒有不安，我已經殺了五個人。
僅僅是第三次上陣殺敵，可我已經適應了這種不是殺人就是被殺的生活，這也許就是身為亂世中一個士兵應得的命運吧。
戰艦上的局勢更加明朗了，佔據了有利位置的弗萊德他們已經徹底把溫斯頓人壓制在戰艦的後半段，讓他們的人數優勢無法充分發揮。更多的水手跳上黃金玫瑰號支援我們。
戰鬥已經進入了最關鍵的階段。 |
