世界 79 煉金二
續的震盪后，水面上顯得零亂混濁，除了大量殘枝斷不少虫的尸體。
“曲格先生是位治療師，同時也是草藥煉金術士……他的居處經常會洩漏出可怕的毒瓦斯來，還好毒瓦斯一般只會往上飄，沒法滲入水中。剛才如果跳得慢點，大家也會象這些蟲子一樣浮在水上了。”
“……經常？”置疑的詢問得到了祭祀肯定的點頭，因佩利亞等人擦了把汗。
船只不知道被推到了哪個草叢裡，眾人只好跟著引路人向到達站用力游。高塔還有好一段距離，漫長的水路裡，充斥著各種危險。
這時已是下午，大概在看不見的地方很多煉金法師們正工作在熱頭上，原本空曠寂靜的水域狀況百出，水底的震動變得頻繁，水上少得可憐的幾座橋樑船屋如弱柳搖風，瑟瑟發抖。仔細點看最近出現的建築物材質原來不是石磚的，大概是用什麼非常堅韌的植物做的坯基。瞧那晃蕩的樣子，只怕也沒什麼人放心長住。怪不得越是朝前游，越看不到什麼屋子……
“水之聖眷﹗”一些蔓草慢慢平靜下來。分不清汗還是什麼，立安的客人又伸手去擦擦腦門。
“這個……也是煉金做出來的東西？”眼前這片糾結的水生青草外表普通，卻在眾人游過時，從水底纏繞上來，嚇得人夠嗆。小洛西亞曾經說過世界上有一種咬人花，會主動攻擊生物，泉都也有嗎？提出這個疑問，迪法肯那搖頭否定了，“這也是煉金術士做出來的東西，算是一般人不能不願接近這裡的原因之一吧。”
因佩利亞等對煉金術略有涉獵的人非常驚訝。
煉金術是一種將物質轉化為多種具有基礎不變而狀態迥異存在的知識，吸引了無數有智之人研究其奧祕。
汨流動的柔弱泉水，在冰霜魔法下，會凝成濃實堅硬的冰塊，在火焰魔法下又會化成霧氣，奔向穹宇藍天，凝聚成一片片白雲幻為諸神的宮殿。煉金師們追求的，就是這種將最簡單平凡之物改變成其他強大、傳說之物的方法。
改變形態正是煉金術的本質。在一些大陸的神話中記載著，混沌初開，世界萬象伊芳始，創世神用地水火風四種元素構成了世界，然後又萃取元素的精華創造了人類。也最初在大地上的是飛翔天空的古龍一族，屬性為“風之子”；然後是消失已久的“大地之子”艾亞人；隨著創世神技術的嫻熟，不再只具有單一屬性的生命出現了，那就是被眾神寵愛的“自然之子”；在第一次大滅絕后，德爾非漸漸充斥大地。
將無形無意志的物質轉成具有“人”這種特質的生物，創世的威能何其偉大。“象神一樣創造生命”，每個煉金術士都有這種夢想，可這種創造畢竟是屬于神的領域，德爾非的術士們再怎么努力，始終不過是將一種物質在原來的基礎上轉換成其他形狀而已。但迪法肯那卻說這種會纏住人帶攻擊性的水上植物是煉金產物，著實讓老神官和見識算多廣的宰相大人愕然。
“不必驚訝。在很久以前，一些術士們就發現了大部分德爾非的體內是由各種元素組成的，其中最濃濃的部分就是土元素。”引路祭祀維持著水神的祝福效果，一邊向前游一邊向眾人解釋。“分析其他的物種成份，植物當然是‘木元素’的凝聚，但同時也包含了三分之一的水元素。離開土元素的守護植物並不會馬上就死，真正讓植物喪失‘生命’的原因卻是‘水元素’的流失；而其他活物包括德爾非失去一定的水──血液也會死亡。”
“我並不知道具體是怎么做到的──我只是個水神的侍從。聽說，白魔法的治療師們融合煉金術，將一種黑暗生物同長裾草結合，長出了這片會主動攻擊的變種植物‘裾纏’。這項研究也是軍部大臣特別關注的，目前還在實驗階段，等完全控制掌握后，泉都外緣的防護區就要植上這些裾纏草用以代替水衛工作。”
“哦~~~~~”客人們齊聲發出贊嘆。這片水草雖然沒傷到他們，但要是沒有準備被突然纏一下，的確很傷腦筋。自然系魔法裡，操縱植物攻擊的術士一向被認為難惹，如果不透過術士就能控制草木傷人，在戰爭中可是能節約大量資源。
因佩利亞心裡一動，剛才迪法肯那用的是水系的守護法驅逐糾纏上來的水草。在德爾非中，聖克利耶魯人體內的“水”元素遠遠活躍于其他民族，難道，這些水草也是會根據特性來選擇敵人嗎？他想起艾當城牆的魔法，也許迪如西帝亞早就掌握了這門技術了。
游了近一個小時，煦陽有點西移，不再凌于眾人頭頂的時候，因佩利亞等人踏上了煉金塔外的礁石。
皮膚都得快起皺了，老神官熟練地為大家驅離了衣服上的水元素，再一個輕風魔法讓從水裡
人們徹底干爽了。做完這些，他才打量起眼前的巨
對于年邁神官對魔法的運用，帶路祭祀有些側目。
眼前的煉金之塔真是沒有一點繁華國度莊嚴肅穆的派頭，與水都大部分美麗整潔的亭台樓閣相比，簡直是慘不忍睹。煉金塔的外形是代表創造之神的正反三角六芒狀，這是奧術學中最堅固的構成。灰撲撲的外牆到處是坑洞，殘破的模樣倒是神祕感十足，象極了民間故事裡的怪物屋，隱隱約約還有什麼鬼哭野狼嚎之音傳入耳中……大概只有大是惟一值得稱揚的了。術士之島是一個人工島，近百年前，泉都的統治者下令征召了一萬民工、由附近山脈挖來大塊堅實石塊，將一個小島墊成直徑約兩公里的圓形，整整耗時三年才建成現下這樣子。
整座島上就矗立著這巨大的石塔，看不到大門外有守衛，寂寥得恍如死地。眾人不敢掉以輕心，煉金術原本便是白魔法中最神祕的一個分支，比起一般白魔法師向神祈愿、查證神名、引借神恩，煉金術更涉及到奧數、合成、醫藥還有生命起源…其分類繁複細致、需要掌握的知識量之大，令一般人望而生畏，然而，一經鑽研，往往沈溺其中不可自拔。因佩利亞與由斯特一個是神官之長，專事負責皇室祭禮、問吉，一個是宰相大人，日理萬機，都只是把煉金術了解個皮毛，沒空更深點研究。以前在國內也曾見識過術士公會的法師們耽于學問，生活無能的狀況。不過好歹立安國內法師們受到的敬重非常高，而且戰神之國地基扎實，土地遼闊，術士們研究的環境似乎比泉都強很多──至少，成群的仆從會把法師大人們的生活環境打掃得光鮮亮麗。
一般來說，研究煉金術的法師們其工作住家情況的臟亂差程度同他們的煉金知識強度成正比。眼前這座代表了泉都最高級術士們所在的煉金塔，模樣如此敗壞，可以想見其中的人有多厲害──這是老神官和宰相的想法。
將手按在煉金塔灰色的大門上，念起一長串咒語，迪法肯那應該是常常出沒此地，帶著一伙人很順利地進了塔。
“唔。”依瑪捂著喉，感覺十分不舒服。塔外雖然看來不起眼，進了裡面，才覺得活躍的魔法之力充斥在每個角落裡，但這力量卻不是調合的，而是象豪雨前的狂風，無序而雜亂，四處衝撞。“光明的生氣與黑暗的死氣在這裡混和，卻沒能得到均衡，實在太噁心了﹗”黑暗之民已經不是那么懼怕光明之力，卻對混亂非常厭惡。
“黑暗龍兵”屬于完全的暗元素生命，繼承這種上古血脈的肯色斯人，經過幾十幾百個世紀的繁衍生機，適應了德爾非的世界，體內也混進了一些光。但說到底，這支種族算是非常純粹的元素生命，成功返祖過一次的依瑪比一般的肯色斯人更加接近元祖狀態，對元素的脈動也份外敏感。
進了大門是一段頗長的甬道，比起外面的靜寂，這裡是另一個世界。嘈雜之聲從甬道對面不斷傳來。走出甬道才發現，塔裡居然有一道寬闊的河流環繞著另一堵牆。迎面撲來微風，是從水上生起的，地底泉甚至從嶙峋牆壁上傾泄，涼涼的感覺讓眾人原本有些憋悶的心情一掃而光。原來當初造塔時，順著地勢，將島上的一些高突礁石峭壁給包容進了塔裡。塔中又有塔，建起的高碩塔牆共有兩道，抬眼望去，在兩道牆上搭滿了軟索牽成的橋樑，可以看到不少人非常利索的在空中攀來爬去。
塔裡比外面稍微暗了點，棲燈蓮靜靜開放在水上，和水金沙的牆壁折射著幾點燭光，讓客人們可以仔細打量四周。
巨大的煉金術士塔，猶如一個獨立的城市，如果是駱夕陽在這裡，她會說這是一幢設計很新穎的辦公大樓。一眼望去，高牆之上、索橋兩端連接的是一個個大門，把這座塔分成了無數個小屋子，每一個屋子裡，都有沈迷于煉金秘術的法師在忙碌著。人來人往，這也與塔外空曠相異，立安的客人終于找到了點感覺。
“愿泉神庇佑于你。迪法肯那先生，你帶生意來了嗎？”水上浮著幾個挺大的木碗，很奇怪地轉來轉去，離因佩利亞他們很近有個大碗似乎剛停下來，裡面坐著人，正搖晃著站起來沖一行人打招呼。
不過這話怎么聽著有點別扭？依瑪小聲地對由斯特說道︰“頭家，我聽一些小城鎮的魔法商人提過，泉都的煉金塔其實是一個巨大的作坊。除了一些御用的、有背景的煉金師們會得到諸如王室、家族的經濟支持，大部分煉金師都得自己謀取研究經費咧……好在，進入煉金塔就是有品牌保證，他們接一個單子所得收益，可比一開始我們路過的那些商店街上的魔法道具店高多了。能進出這裡購買魔法煉金物品的人，可都是各國王室貴族、非常有錢有勢的人……就象頭家你們這種有身分的人。
象是要證明依瑪的話，隨著木筏上那人話音才落下一會兒，就有其他人或在水上喊，或踩著高空的索梁上向下低頭──
“嗨﹗默基工作室剛研製成功的附魔劍，可以中和雷、火、光系魔法的攻擊，是三系法師的噩夢，升級產品將陸續推出，抵銷一切系魔法不是不可能的。我瞧幾位年輕人氣宇不凡，應該是前途無量的騎士吧？配上一把默基附魔劍，魔法師算什麼啊﹗”
你說這話就不覺得空虛么？而且法師做的對付法師的東西誰知道有沒有系統漏洞──但由斯特和亞莫凡迪亞幾個臉上明顯心動了……
“水金石嵌製的臂鐲咧﹗內刻血引盟法，全大陸定位，送給重要的女性，情人老婆女兒走到哪都找得到﹗老頭，你老婆離開你很久了吧，如果沒離開，快買一個吧﹗她遲早要離開的﹗”
滾﹗一聽就知道是個老婆跑了的廢材，不要以為別人都跟你一樣﹗
“法杖啊法杖，哈你的波榮譽出品，可以離地三尺飄浮，時速一裡……”
“家養潔廁虫，安份守已老實工作，不會與石頭搞緋聞﹗”
各種新奇新鮮的介紹讓初次見到這種陣仗的客人們頭昏眼花，看到有些人甚至擺起了地攤，但依水而建的兩道環形牆上是沒什麼地方做攤位的，他們就是手裡拿著自己的產品現一現，塔中一時間喧鬧無比、寶光四射。年輕人們拼命壓抑好奇心，雖然沒有上前去看個仔細，眼珠子卻是轉來轉去。
“迪法肯那先生……”
祭祀面無表情，“不要被廣告吸引。一二樓的的東西沒有售后保證的，雖然貨物某一方面確實是如他們的廣告所言，但十有八九在另一方面叫人想殺人。”
怎么跟依瑪說的不太一樣？難道真是宰生不欺熟？迪法肯那看來好像是吃過大虧？偷瞄領路人的樣子，蠢蠢欲動的年輕人安靜了，取而代之的是另一種好奇心。
一頭霧水的跟著領路祭祀跨上一個比較大的木碗。原來那只是碗狀的木船。示意大家坐好了，手要捉牢邊緣，迪法肯那站立著在牆壁上按了幾下──才發現，從他們進來那一邊的牆上離地半人多高的地方有不少拉杆，祭祀口中念著什麼，大概是數字吧，拉杆被拉動后，一邊的牆壁彈出暗箱，裡面又是一排拉杆。
快速拉動機關后，念誦著咒文，迪法肯那伸出雙手，對著最後出現的小塊魔石傳送魔力。
突如其來的劇烈旋轉，讓捉著碗船的眾人差點沒甩飛出去﹗沒人劃動小船，水下有什麼牽扯控制著這水上的乘載工具，讓它兇猛地打著轉一水路飆行﹗
等到碗船終于停止了公轉自轉，包括帶路人在內，大家眼睛都成了旋渦狀。
頭暈……想吐……
“想吐的去那邊的桶子裡……”迪法肯那有氣沒力，有點虛弱地抬手又在牆上拉來拉去，大家瞧見了，發出悲慘的嗚咽。
這次沒再轉了。牆壁上原來有門，眾人頭暈都沒注意，等到碗船漂進門中，恍惚地跟著帶路人踏上了堅硬的石地板才回過神來。
這次眾人坐上了一個吊籃。“大家齊用力啊﹗”迪法肯那招呼年輕人拉住吊籃上的粗繩，一點一點地把一群人往高空拉去。
“為什麼，剛才那是機關術吧？為什麼這個我們要自己手動呢？”
“哦。因為直通籃的機關似乎是出故障了。大概是魔石能源供應不上來，所以一些法師們就把上下的吊籃供給給切了……只好讓你們出出力了。”
“可是……我好像看到邊上有石梯的。為什麼不走那個？”
“那個啊？在這裡的都是孱弱的法師術士，實在不願意爬樓梯啊……所以安全樓梯早成儲物間了，不知道走到哪一樓就上不去了。”
“…………”如果沒有戰士在，你們平常怎么辦啊？
布蘭姆等人不愧是經過錘煉的戰士，身體倍兒棒，力氣倍兒大，腰不酸、腿不痛、呼哧不帶喘，硬是把六個人加上直通籃近公頓的“東西”給拉到了十幾樓上。
啪啪啪，沒出力的祭祀拍著年輕人的肩膀以示鼓勵，“同志們辛苦了。”
“那裡那裡……首……呃，我剛才想說什麼？為什麼我會冒出個奇怪的名詞來？”苦力騎士們非常謙恭，比起小洛西亞，他們這點力氣怎么夠看，差得遠了差得遠了。暗暗運氣調息，布蘭姆和亞莫凡迪亞面上不紅不青，神采飛揚。
“我們到了嗎？”老神官看著面前陳舊的大門，門上刻著匠神、創造之神的標幟，煉金術的象徵︰正反三角形。
魔力從那圖案上散發出來。
整了整衣服，迪法肯那向客人們介紹︰“歡迎來到大陸著名的煉金術士、魔法工匠格偌姆.瓦偌哈蒂恩.伊芳旺的工坊。” |
