第一卷、朝為田舍郎 一一三、忽有雲帆登新港
在趙與莒的信件之中，並沒有太多的指令，絕大多數是問候。比如說對楊妙真的問候，是詢問她大食馬是否合意，對方有財的問候，是詢問他的風濕是否常犯，而對孟希聲，則是交待他不要太把得失放在心上，對於李鄴，是告誡他行事莫要衝動。
幾乎每個人，他都有問候，這雖說只是一封信，但每個人都覺得這彷彿是寫給自己的一般。
信裏唯一交待的事情，是若是時機適當，便要在流求行「專利律」。對於專利律，趙與莒此前就對義學少年解釋過，故此他們明白是怎麼回事，楊妙真對此不關心。
她關心的是，趙與莒信中對自己處境隻字未提。
隨這信傳來的，也有沂王府中闖入刺客、龍十二負傷的消息，這已經是年前之事了。這是孟希聲自霍重城那兒得知的，霍重城打聽過此事，故此清楚前因後果，連那策劃之人為殿前司同正將華嶽他都探得出來，這也是他與史彌遠府管家親厚的緣故。
「龍十二受傷，那廝太憨，必是傻傻的與敵力鬥，將俺教他的東西盡數忘了。」雖然不在場，但楊妙真猜出龍十二受傷的原因，她嘴中如此說，眉頭卻皺在一起，擔心起趙與莒來。
「官人……不，殿下未曾受傷，那刺客連門都未闖入，便被十二斬殺了。」孟希聲微笑道。
「只道那皇宮王府是仙人居所，沒料想卻是龍潭虎穴，早知如此，當說死活也不讓你家官人去，咱們便在這流求稱王，有何不可？」楊妙真忽然有些生氣。
眾人皆知她這是愛之深責之切，也只是一時氣話，故此都假裝未曾聽見。
「若是官人見著如今流求，不知會如何驚喜！」李雲睿岔開話。他心思最為活絡：「那日中山國使者。可是被咱們唬得一愣一愣的，若是官人知曉了，還不知會如何說我們。」
「還有耽羅，審言，這可是你的主意，咱們自高麗人手中奪了耽羅島！」李鄴嘿嘿笑著道：「若是官人知曉了你這整日只知做買賣的竟然動了刀兵，只怕也會覺得驚訝。」
「都不是好了。」楊妙真哼了聲道：「你們官人教出了一幫子何等人物！」
這話看起來是責罵，可楊妙真面上神情卻帶著幾分驕傲。於此旁聽的耶律楚材微微一笑，這幫子人雖說彼此之間並不十分相契，甚至有些人相互頗有競爭之心。但他們目標卻都相同，便是為了趙與莒的大業。
「大宋沂王嗣子……」他心中默默念了一遍，眼前不禁也有些發亮，大宋出了這般宗室王子。若是他真能如孝宗皇帝一般，以王子之身平步青雲，那麼天下大勢必有一變。
「他少年之時便開始佈局，原本可以在這海外之地逍遙自在，卻留在大宋當了王子……他所圖謀，果然非小！」
耶律楚材自然明白。憑著如今流求十五萬左右的人力，欺負一下中山、高麗這般小國尚可，真正對上大宋、金國和蒙古這般強權。便是耗也能將流求耗死。若是趙與莒到了流求，小心經營個一二十年，或許可以攢足實力以蛇吞象，奪了大宋的半壁江山。只是這樣一來，戰火沒有個十年八年，不可能熄滅，便是奪了之後，大宋百姓是否順從。天下英雄是否聽命。還是不可知之中。況且大宋之北尚有百足之蟲死而不僵的金國，尚有數十萬虎豹狼豺地胡人。逐鹿問鼎結局如何，恐怕只有蒼天才知曉。趙與莒此時雖是孤身進入大宋皇室，看似危機四伏，可若真能如了他意，那麼不僅有了天下大義地名分，更可節約一二十年時間，用這時間休養生息整兵牧馬，到時過淮水渡黃河，與胡人逐鹿於中原，必能事半而功倍。
而這流求，便是島主布下的一步妙棋，暫時是閑子，可當島主真有登基那一日時，這小小流求，便能發出十倍百倍之力！
趙與莒的來信，給淡水不僅僅帶來了歡樂，也將因為不能與他直接聯繫而有些浮躁的眾人心思平靜下來。
「信裏還問候了秋風清、林夢楚與胡幽，官人還不知他們已經遠航海外了。」李鄴又笑道。
這話讓眾人沈默下來，秋風清等人出航已經半年，至今渺無音訊，雖說眾人都知道他們此行沒有一二年回不來，可終究是掛念著的。耶律楚材發覺自己在在場眾人之中算是年紀最長的，自然不能讓眾人好不容易振奮起來的精神又低沈下去，故此笑道：「諸位做事須得小心了，若是殿下知道咱們在耽羅島上打的那仗，只怕個個都要挨罵了，還是好生做事將功補過吧！」
他們正說話間，外頭忽然又傳來馬蹄疾馳的聲音，方才馬蹄聲是孟希聲帶來了趙與莒的信件，眾人面面相覷，不知這一次又會是什麼消息。
「四娘子，船，有船來了！」
奔進來地是在燈塔之上值守的瞭望手，他氣喘吁吁，神情有些惶然。楊妙真見了柳眉便豎了起來，喝了聲：「站住，喘勻了看再說話，有何好擔心的，萬事有俺在！」
她這番話連珠炮一般說了出去，那瞭望手先是一驚，然後神情鬆弛下來，喘了兩口氣後道：「有船，正在靠近咱們淡水，沒有掛咱們的旗幟，是外人之船！」
淡水自建城以來，因為不是靠著航線地緣故，少有商船往來，偶爾有因為風浪而靠近的，也都被淡水戰船驅趕開來。故此，雖然沿海有些海商也知道海外有一流求，卻始終無法靠岸一觀虛實，更不知曉此處乃是移民所建立。那瞭望手慌慌張張，自然不是因為有船出現，而是因為這批船顯然是準備靠近淡水。
「讓水師護衛隊驅走便是……」楊妙真道。
「不只一艘，而是三艘，而且帆具齊整，必不是遇風來泊的！」那瞭望手有些緊張地道：「我用千里鏡望了，都是四千斛的船！」
「且先去瞧瞧。或許別有收穫。」聽得瞭望手如此說。楊妙真也知曉，這三艘船顯然不是無意來到淡水的，她看了看四周，雖然淡水戰船分散於耽羅、懸島，留在淡水的只有兩艘，但淡水岸上有岸炮，又有千餘護衛隊員，戰時還可動員起近萬丁壯，莫說區區三艘船，便是三十艘也不懼它。
蒲開宗站在船頭。凝望著前方地淡水，他神情凝重，心裏也極為忐忑。
這些年來，產自於流求的刻鐘、玻璃、流求綢、淡水布、烈酒和其餘多種特產。盛行於大宋與金國市場，甚至擠佔了自泉州出口的大宋絲綢布匹地份額，蒲開宗生意也受到影響。起初他還想降價與之競爭，結果發覺對方地價格可以降到比他還低地地步，他不知流求絲綢布匹是半機械化集約生產，成本遠較他收來的家庭作坊式生產要低。而效率則更高。故此原本因為海賊被清掃而重振的生意，這兩年來又遇著了困境。旁人只道兩者不能並存，可蒲開宗思來想去。若是尋著那些流求貨的產地與之交易，或者可以雙羸。恰好有艘泉州海船曾因風浪經過淡水，雖說遠遠的便被驅離，卻知道了淡水方位，蒲開宗得了這消息，橫下心便決定出來開拓這條商路。
淡水船每次前往泉州，都要買入大量棉花、生絲與鐵礦，蒲開宗料想這些貨物都是淡水所缺的。故此便購得三船這些貨物。重金請那位遠遠見過淡水地船長為嚮導，橫渡海峽。花了四日時光，終於來到這淡水。
起初之時，他以為淡水不過是與三佛齊、占城一般地土人國家，還頗有輕視之心，可遠遠見著豎在山上的高塔，他便知自己料想錯了。
「這高塔頗有中土風範，看起來倒似兩江一帶地佛塔，那流求來船地水手也都是漢人，莫非……這流求竟然是漢人所居？」
若是土人，反倒好交道些，土人大多淳樸，即使是言語不通，也可以用手式與之貿易，唯有漢人，最是奸猾，便是能夠貿易，只怕自己這趟獲利也不會太多。
全天下做生意的盡數如此，只巴不得自家交易物件不是傻子便是敗家子，最恨的便是對方精明能幹。蒲開宗倒不擔心對方不讓靠岸，自家船上載著對方急需的貨物，何愁對方不開方便之門。
當他們地船離得港口不過裏許之時，港中原本停泊著的兩艘船一左一右駛了出來，隱隱有包夾他們之勢。蒲開宗心中一動，這般陣勢，那可就是來意不善了。
「喊話，說我們是商人，帶著他們急需貨物，他們可以派人上船驗貨！」蒲開宗是做大事之人，頃刻間便有了主意，向著水手下令道。
水手們也知道情形不妙，立刻喊了起來，可是對方卻不為所動，沒一會兒，那兩艘船便離他們不足八十丈。
「莫非……」蒲開宗心中也是惴惴不安，他敢自己來流求，原本便是因為他身上流著探險者的血。見對方船頭處側舷下方打開窗子，一個大鐵管伸了出來，蒲開宗更是心中一凜。
「這是……這是……」
當年攻打懸島的海賊，多少有漏網者，他們回得南海，只說懸島巨船之上有管狀神兵利器，能召來天雷轟擊敵船。因為此說過於荒誕的緣故，聞者大多一哂置之，但蒲開宗卻是將信將疑。向他借了大海船的歐陽映鋒，在那一戰之後便音訊全無，他那兩艘大海船也無影無蹤。他事後追查許久，消息卻都中途斷絕，只知道那是沿海制置使用地利器，但沿海制置使又說絕無此種武器。他甚至遣人潛入懸島，可懸島戒備森嚴，他的人只能探得一些外部消息，加之大炮又不是懸島造的，故此也不知道那東西究竟是何物。
如今他終於明白，那東西來自流求。
想想也是，懸島這幾年來，便是流求貨物聚散之地，每月都有大量流求海貨運至懸島，再在定海或慶元府分銷與來此收貨地大宋商行。那麼懸島自流求悄悄購得這神兵利器，也不足為奇。
想到自家也可能自流求買得這神兵利器，蒲開宗心便怦怦跳了起來。
但如今最要緊的，還是將眼前這一關過了，那些流求人似乎不懷好意的模樣。他再次下令道：「喊大聲些，說我們送了棉花、生絲與生鐵來！」
水手們自然聽命行事，也不知道是不是喊話起了作用，那兩艘船不再接近，過了會兒，一艘舢板自其中某艘船上放了下來，那舢板上有七八人，身上並未著甲，只帶著腰刀，乘風靠近蒲家海船。
「你們是何許人也，為何來到我家地界！」那舢板上一人喊道。
「我乃大宋安溪主簿，來此販賣貨物，還望尊架通融，許我等靠岸下貨！」蒲開宗喊道。
他喊出自家「大宋安溪主簿」的身份，便是因為大宋雖說積累，可於周邊番國還是極有影響，對方若是顧忌他身份，自然就不會為難於他了。
只可惜，如今流求移民來源複雜，既有原紅襖軍，也有金國燕雲舊民，還有兩京路被胡人擄來的，或者兩淮流民，或者沿海漁民，唯獨少有大宋順民。聽得安溪主簿，那人卻跟什麼卻不知曉一般，喝道：「下錨停船，等待指令，若有不遵，船落人亡！」
蒲家水手都看向蒲開宗，他們在大海上討生活，可也不是什麼善茬，路上遇著單行的商船，少不得幹殺人越貨的勾當。蒲開宗也冷哼了聲，流求人竟然如此不將大宋放在眼中，他雖是大食後裔，如今卻是大宋官吏，故此多少有些不快。
那舢板繼續靠了過來，不一會兒，它便貼在蒲開宗所乘船側，一個人護上爪鉤，然後爬上船來。他先是極自傲地掃了船上人員一眼，然後問道：「此船船主何人，我要檢查船上貨物！」
蒲開宗抹著鬍鬚，掃了他一眼道：「本官便是船主。」
「我不管你官不官的，到了我家地界，便都一視同仁。」那人也見不慣他地官腔，嘟囔了一句後道：「船上運著什麼貨物？」
按捺住心中不快，蒲開宗領著那人檢查，查完這艘後那人不置可否，然後又去了後面兩艘船，如此前後折騰了一個多時辰，蒲開宗地耐心也快熬完之時，那人才回到舢板，他離去時又喊道：「你們且候著，待我通報之後再做處置！」 |
