闇！！騎士 作者：暮辰(已完結)

第四章 美男計？玻璃計？

狄耀的挑釁所造成的刺激，儘管勉強讓洛特的情況有起色，卻很遺憾只持續了半天時間，第七大隊長的精神狀態再度萎靡，讓一群想偷偷慶祝的人們，不得不停下手邊的慶賀，趁著洛特剛剛掉回低谷，趕緊把他拉上來。

這一次，他們使用的是馮勒得知「拯救第七大隊長」計劃時，自告奮勇修改提供的辦法，取名為「精神高度緊張崩潰療法」──光聽名字，就能猜到不是什麼有趣的東西，這一計可以說是全部計策裡，最重的口味。

這一日，天空飄著陣陣飛雪，象徵著真正的嚴寒即將到來。

「……斐恩老大，我說你會不會覺得無聊？」打開房門，又一張已經瞧得厭煩的笑臉馬上迎來，洛特不禁頭痛地撫額，本就萎靡的精神看上去更不濟。

兩天，從賭場大戰狄耀回來後的隔天開始，整整兩天，他身邊如影隨形跟著一張始終微笑的面孔──與「毒舌狄耀」齊名，皇家騎士團另一道奇觀「微笑斐恩」 。

無論洛特幹什麼，斐恩都會耐性十足地尾隨著、觀察著，永遠拿一張笑臉面對他，除非洛特躲進他危機重重，穆亞以外無人敢輕易涉入的臥室。 自然，有這樣一個人陰魂不散地跟著，他修練速度亦大打折扣，使虛度時光的洛特，日子過得更加苦不堪言。

「怎麼會？這是團長吩咐的任務。」斐恩連嘴角微笑的弧度也沒變，絲毫不惱怒洛特口氣無禮地問話。

能夠幫助同僚，受點氣算什麼？ 何況他也不覺得哪裡值得生氣。

斐恩這般好聲好氣地回話，縱然洛特有滿腹怨氣也只能乖乖咽回肚子裡。 正所謂伸手不打笑臉，斐恩如此好脾氣，他實在不好意思衝著人家發飆。

正因如此，得不到宣洩的洛特臉色倍加糟糕。

「你非得要當跟屁蟲？」

「你可以當我是隨從。」

很好，團長老頭擺明著跟他卯上了，先是菲斯洛，再來是奎裡，接著是狄耀，現在又是斐恩……他以前同樣頹廢，怎就不見團長老頭如今的熱心？ 他必須說，團長老頭的「關心」──煩！ 很煩！ 非常煩！

「好吧好吧，愛跟你儘管跟。」洛特邁開腳步，也不嘗試把人甩掉，因為他清楚團長老頭不會留下這麼大一個破綻，他的速度亦不是無敵。

他沒有忘記，騎士團裡還有另一個風屬性的敏捷型騎士。

然而，屁股後面非自願跟著一條尾巴，任誰都會不自在。

有鑑於此，洛特在開門見著斐恩那一刻起便規劃好了一日的行程──混！ 什麼都別做，就是混！

可是洛特想混，不代表別人願意給他混，一群積極替他「治病」的騎士團高層仍舊蠢蠢欲動，隨時準備出招。

窩進辦公室的附屬小房間，洛特才把自己往沙發裏摔，順便拿本書往臉上蓋，後背都還沒躺熱，敏銳的聽覺便告訴他，在外面辦公的奎裡突然進來，和守在他身邊的斐恩咬耳朵。 只是說話聲音太小，他又沒有聽的意思，所以也不曉得在講些什麼。

但是下一秒鐘，洛特就知道他們談論的話題與他有關係。

話音剛落，洛特便感覺到有人在推他手臂，耳邊也迴盪著斐恩的喊聲：「洛特，醒醒，洛特別睡了……」

「……」不讓他睡，他偏偏要睡，省得某瘋人閒閒沒事又拿他玩花樣。

下定決心，洛特也和斐恩較上了勁，一個人死命裝睡，另一個拼命叫喚。 旁邊的奎裡看得冷汗連連，急中生智，匆匆跑了出去。

過了一會，一把嚴厲的嗓音傳來，洛特還來不及反應，一盆冷水噹頭淋下。 這下子，洛特即使想裝睡也不成了，有誰渾身濕淋淋、冷冰冰還睡得香的？

「狄耀，你別太過分！」洛特彈身而起，頂著一頭濕髮，穿著一身因為吸水變成緊身衣的騎士制服，瞪眼注視著罪魁禍首。

狄耀拎著一個空臉盆，疑似不屑地看他一眼，轉身出去。

「冷水？有沒有搞錯？站住！」

洛特還來不及去追，立刻又有一人攔住他的去路，他正要開罵，來人的身分卻使他不得不把到口的髒字吞回去，急道：「穆亞你快讓開，那個狄耀太過分了！冬天，現在是冬天，他還潑冷水！」

「還追什麼？不擦乾你會感冒的。」穆亞根本不讓，反而把手裡的毛巾硬塞到洛特懷裡，「你這裡有放備份的製服吧？快擦擦，去把濕衣服換掉。」他老媽子似的嘮嘮叨叨，逼得洛特唯有暫時放下算賬的意圖，先把穆亞交代的事辦了。

三言兩語擺平洛特，穆亞的手段也算一絕，看得斐恩直想鼓掌叫好，不過行為比較含蓄的他終究沒法辦到，只好給穆亞一個讚賞的眼神替代。

等洛特梳理好出來，斐恩和穆亞立刻把他拖出騎士團，上了等在駐地外的馬車。 直到此時，洛特才曉得他們此行的目的地，是狄耀那位曾經的烏龍初戀對象，現在的好朋友沙利亞，即將在城東商業區新開幕的糕點店。

據說，似乎是邀請他們去品嚐糕點，替將來的生意產品給點建議。

也許正是如此，才需要四個人前往吧。 否則洛特實在認為，今天「伺候」自己的人數有些多了，穆亞、斐恩，還有潑了自己一盆水的狄耀也赫然在列。

不過沙利亞若沒邀請狄耀，才真正讓他感覺到詭異。 儘管就眼下的情況來講，更詭異的是從上馬車那刻起，狄耀就目光灼灼地緊盯著他，炙熱視線已經達到不容忽視的地步，迫使洛特只能硬著頭皮問：「看我做什麼？」

狄耀接下來的動作讓洛特明白，他雖然沒有空間戒指，卻有一個造型古拙的空間手鐲。

只見他左手在右手腕部一抹，兩排對坐，中間空曠的馬車上，頓時多出一張小桌子，隨後他手一翻，三粒骰子被擺到桌上。 在所有人都還沒搞懂他的用意之際，狄耀主動開口，語出驚人地道：「再賭一次。」

洛特聞言，錯愕地瞧瞧狄耀，又瞧瞧賭具，心裡其實是想坐過去摸摸後者的額頭，看他是否發燒？ 怎麼胡言亂語了。

穆亞呆了一下，見狄耀表情認真不似開玩笑，馬上閉起眼睛，嘴裡喃喃：「我什麼都沒看見，我什麼都沒聽見，我睡著了……」

反倒是斐恩最鎮定，神色不動，笑吟吟地說：「狄耀被洛特帶壞了。這要是讓團長得知了，恐怕會大爆發呢。你們看我要不要先去跟團長通個氣？」天知道他在說真的還說假的，頂著一張笑臉說這種話，著實令人真假莫辨。

狄耀直接無視穆亞和斐恩的反應，眼瞳中只反射著洛特的身影，「再來一次，或者，你缺乏接受挑戰的勇氣？」

確認狄耀沒有在開玩笑，洛特一下子無語了。

他最近果然衰運當頭，莫名其妙被抓去賭博，居然意外激發了狄耀的好勝心，而且照這情況估計，恐怕在狄耀贏過之前，挑戰會沒完沒了……原因無他，他也不是個只為了躲麻煩，就隨便認輸的人。

「拿水潑我，我贏光你。」洛特一把抓起骰子。

新一輪賭局，索性就在馬車上揭開序幕──由此看來，前往城東的途中，時間也算是被充分利用了。

為了今天的品嚐會，沙利亞十分用心，不但早早準備妥當，甚至還親自跑出來等待洛特他們抵達，其重視程度，由此可見一斑。

「呵呵，歡迎，就等你們來好開始了。」沙利亞殷切地招呼，可惜他雖竭盡所能想讓自己看起來正常，但遊離的眼神、僵硬的笑容卻出賣了主人內心的不安定。

洛特第一眼就發現這問題，但是沒有戳破。

這次又要搞什麼名堂？

仰視建造完成不久，表面光潔如新，並且飄著淡淡木頭清香的糕點販賣屋，洛特吐出一口氣，最後一個踏入室內。

糕點屋的內部裝潢以暖色係為主，棕色橫紋木板貼服在牆壁、地面、天花板，架構了糕點屋的主體，淺黃的燈光灑落，一股發自內心的暖意油然而生，無形中便給前來消費的顧客帶來賓至如歸的溫馨感受。

糕點屋被分為兩個部份：外賣部和內用區。

顧名思義，外賣部就是顧客前來購買，帶回家中享用；內用區則與飯館、酒館功能相仿，顧客現場點餐、現場品嚐，另外還有創意茶飲隨時提供，保證每位客人喝到的茶飲，都是獨一無二。

目前，糕點屋還是對外封閉狀態，整個內用區除了侍者，只有沙利亞和洛特一行四人。

乍看之下，一切正常。

假使真要說哪邊令洛特感覺有疙瘩，就是內用區的侍者，一個個都是虎背熊腰、高壯如鐵塔的猛男。 那統一的侍者制服穿在他們身上，怎麼看都有些不倫不類，把製服繃得像緊身衣的肌肉，彷彿隨時可能撐裂衣褲，與大自然進行最親密的接觸。

而且，這些猛男侍者不經意瞥來的視線……洛特不敢說是否自己太敏感，他總覺得這些視線，傳遞著一種說不上來的曖昧訊息，導致他後頸和雙臂全爬滿雞皮疙瘩。 若非衝著「免費品嚐」的招牌、沙利亞巧手帶來的美味，他連打退堂鼓的心思都有了。

領著一行人就座，沙利亞有板有眼的進入「糕點屋老闆」的角色，介紹著壯漢侍者端上來，給每人添滿的飲料：「這是『人魚之淚』，因為通體呈現寶藍色澤而得名，味道甜中帶微酸。雖然不是創意茶飲的商品，不過卻有很好的開胃效果。」

通透的汪藍色液體，盛裝在水晶杯裡，在燈光下如夢似幻，的確很美。

洛特抿了一口，淡淡的甜味首先在口腔裡擴散，隨後微酸也刺激著味蕾，酸酸甜甜的口感著實叫人感到意猶未盡。 他拿起水晶杯，又喝下一大口，稍微在嘴裡含了會，才慢慢吞嚥下去，細細品味。

「好。」

另外三人與洛特的感覺亦同，臉上顯現出程度不同的享受模樣。

但是他們心裡更在意洛特的反應，見洛特似乎反應良好，三人不動聲色地傳遞眼神，心中不約而同盼望，這不會又是一次和賭場那回類似的「迴光返照」。

因此，加重刺激這個念頭，在三人心中倍加根深蒂固，本來還有一點不忍的穆亞，也終於下定決心──

良藥苦口，為了根治洛特的「病情」，身為好兄弟，他認為自己有必要在適當的時機狠下心腸，譬如：稍後。

各式各樣的糕點一一被送上來，盡責的沙利亞替每道糕點都詳盡介紹一遍，在這方面，沙利亞做得無可挑剔，洛特自認他找不出毛病。

不過，在侍者方面，他越來越覺得自己心毛毛。 那些滿身肌肉疙瘩的壯漢，不曉得有沒有故意的成分，總是「不小心」從他身邊蹭過去，有時候是手臂，有時候是後背，有時候是大腿……他的心弦已經快繃成筆直的一條線。

偏偏這些傢夥的動作很隱諱，貌似穆亞等人通通沒有察覺，也未曾被騷擾。

遭遇這種倒胃口的事情，一次、兩次倒還好，可是次數一多，洛特漸漸感覺食不下嚥，吃免費美食的好心情頓時一掃而空。

「我忍……不要掃興，我忍！」洛特暗自咬牙。

然而退一步海闊天空並非永久適用，洛特的悶不吭聲，對那些吃豆腐上癮的壯漢而言彷彿一種暗示，他們的小動作越來越頻繁，得寸進尺的行徑好像在測試洛特的容忍底限……更令洛特惡寒的是，那些原先一本正經的強健侍者，紛紛露出挑逗的笑容。

猛男、電眼、媚笑。

洛特被驚得如坐針氈，冷汗淋漓。

倘若不是身邊還坐著狄耀、穆亞、斐恩三個鮮少……甚至不跑妓院的傢夥，洛特都要懷疑沙利亞開的不是糕點屋，而是以糕點屋作偽裝的特種營業場所。

「沙利亞。」洛特悄悄傳音。

耳邊突然響起洛特的聲音，沙利亞明顯頓一下，發現其他人都沒有聽見洛特說話後，他馬上明白這是傳音入密，繞過方桌到洛特身邊彎下腰，不解道：「怎麼了？是糕點味道不好，還是茶飲不合胃口？」

「你的茶很好，糕點也很好。」洛特繼續傳音，眼角餘光偶爾一瞥，竟瞧見他背後某位猛男侍者正用蘭花指比來比去，十足娘娘腔，他立刻又激靈靈打了個冷顫，忙道：「你這糕點屋的侍者怎麼挑選的？」

「哦，你說他們啊！」沙利亞恍然大悟，「他們是狄耀給我找的，平常可以當侍者，有人鬧事時可以當打手，而且要求薪水也不高，剛好我負擔得起。」

平常當侍者，出事當打手？

思及此，洛特腦海裡又浮現那個蓮花指，還有幾分鐘前那個猛男侍者「柔媚」的舉止……他嚴重懷疑，不是狄耀眼光有問題，就是沙利亞眼光有問題。

他甚至可以想像，這些乍看威猛的肌肉男，在有人鬧事時會手足無措，做出令人作嘔的小女兒態然後高聲尖叫……

團長老頭這回到底想怎麼玩？ 他感覺自己被鬧胡塗了。 不知不覺中，洛特陷入自己的思考循環，對外界事物的專注程度霎時降到一個相對低點。

如此情況下，洛特自然不會知道，就在他恍神的短時間裡，沙利亞和穆亞等人進行了數次眼神交流，達成某些共識，一干人等有志一同地躡手躡腳悄悄退場，偌大的內用區只剩下洛特和一群猛男侍者。

這些肌肉發達的男人，各個兩眼發光地盯著洛特，眼睛似乎有些變色了……

另一方面，悄悄離開的穆亞等人，其實也沒有走遠，他們不過換了一個偏僻的、不易發覺的角落，謹慎關注洛特的一舉一動。

小心無大錯，他們也不希望治病治一半，洛特病還沒治好，反而先鬧出人命。 別看那些大塊頭人人長得比洛特魁梧，真要較上勁，他們十個也打不贏一個洛特。 是否有修練鬥氣，對一個人戰鬥能力的影響便是如此直接。

不過，仍然有一個人的考慮重點，並非放在那些壯男人的安危上──

「我們會不會太過份，那裡有將近二十個特殊性向者……」穆亞摸著下巴苦思，並且自言自語著，俊雅的臉孔上寫滿憂慮。

儘管他已經設法說服自己，但事到臨頭，他又發現十八個有斷背山傾向，手上力氣又都不弱的男人，好像太多了點。 多到連他這個旁觀者都感到有點毛骨悚然，心跳不受控制的加速、加速再加速。

一隻手，穩穩按在穆亞肩膀上，他側首看去，斐恩萬年不變的笑臉映入眼簾，柔和的聲線也在他耳畔響起：「放寬心吧，團長是怎樣的人我們都清楚，如果沒把握洛特平安，團長不會讓這樣的計劃通過提案。」

穆亞一聽，也覺得言之有理。

團長是怎樣的人，在他麾下這幾年，自己也有了一個概括的認識，團長不是會平白無故犧牲部屬的人，有此前提，他又怎會答應可能損害洛特的計策？

念及此，穆亞心中的忐忑平定不少。

類似的情緒也出現在沙利亞心中，在事情發生之前，他從未想到有一天，那個曾把他誤當做初戀的嚴厲騎士，居然一本正經跑來找他，說要合夥去惡整另一個騎士。

當時他真有些接受不了，畢竟對方再怎麼無良，再怎樣惡名昭彰，都無法抹滅他是帝國邊境安危守護者之一的事實。

貴族對於皇家騎士抱持何種看法他不知道，但是身為平民的他很清楚，帝國構成最廣泛的一個層級──平民百姓心目中，鎮守邊疆的戰士，就是英雄！ 他怎麼可以去惡搞一個英雄？ 雖然說，有另外一個英雄在旁邊教唆……

不過，當他明白事情的起因之後，他的立場就變了。 能夠替心目中的英雄盡一份心力，他一個小小的平民百姓，何樂而不為？

然而，當他躲起來以旁觀者的角度檢視自己一手促成的傑作後，他發現，這份「心力」貌似有些過頭了。 那些狄耀不曉得從哪裡找來的侍者，如狼似虎的飢渴目光，實在令他膽顫心驚啊！

「禍害遺千年，死不了。」狄耀冷冷地傳音。

真是精闢的評價……沙利亞身體僵了下，露出苦笑。

「客人。」

一把粗豪又故作扭捏的嗓音傳入洛特耳中，本來還在琢磨團長意圖的他被嚇了好大一跳，隨即回神，發現聲音的主人正是稍早前拿蘭花指比來比去的那個猛男侍者。

靠！ 那種說話腔調，說他娘娘腔還真沒有冤枉他！

話又說回來，這個娘娘腔什麼時候跑到桌邊來的？ 洛特一點也不顧別人臉面的拉開距離，同時在心裡想著。

「其他人呢？」

一扭頭，他忽然發現整張餐桌只剩他還坐著，包括主人沙利亞在內，其餘人等一律沒了影，內用區此時此刻，空蕩得更加徹底。

而且，說不准是否他的錯覺，洛特感到那些猛男侍者瞧他的目光更加肆無忌憚，赤裸裸地坦露著慾望，簡直就像……媽的，就像視姦！

「客人。」

「做什麼？」洛特怒瞪，暗罵道：「不回你就是不想理你，娘娘腔你懂不懂什麼叫做『識趣』啊？」

沒有前進目標，本來就導致洛特內心世界一片茫然虛無，不知所措的情緒累積久了，自然而然轉化成怒氣堆積，兩大條件的作用下，促使洛特的脾氣比平常要焦躁不少。

同僚的「關切」，他忍了！ 但是不知所謂的路人甲，想找死就怨不得他不客氣！

「老闆和您的同伴臨時有事，所以暫時離席。老闆吩咐我們，務必把糕點一一拿出供您品嚐，並且寫下您的評語，方便老闆改進。」猛男侍者刻意使用敬語，細聲細氣地解釋，矯揉造作反而使洛特加倍厭惡。

他瞇著一雙銀眸，久久不發一語。

猛男侍者就像沒看見洛特的強烈反彈、絲毫不掩飾的討厭，依舊我行我素，用強裝出來的女聲道：「客人，請問我可以送下一道糕點上來了嗎？」

「送上來。」洛特沒好氣地說，已然意識到團長老頭的安排即將推動。

猛男侍者沒二話退了下去，跟他一塊進廚房的還有另外四人，這一去就是五分鐘，洛特也被幹晾著，或者說在其餘十三人的目光中煎熬了五分鐘之久。

當他等到不耐煩，準備拍拍屁股走人之際，廚房方向終於傳來沉重的腳步聲……

沙利亞很不自然的全身僵硬，彷彿中了石化詛咒。

從他寫滿難以置信的面孔推敲，八成是瞧見了什麼極端恐怖的事物。 從他們藏身的角落望出去，首先能看到的正是廚房，其次才是洛特所在席位，若有讓人驚詫的東西出現，最有可能的地點可想而知。

至於它的驚悚程度，縱然還不至於撼動斐恩的微笑，卻已足夠使狄耀微微色變。 穆亞更是直接扭過頭，以避免噁心感衝擊視神經，嘴裡不忘嘀咕著替洛特祈禱，請諸神保佑他的心臟夠強勁、神經夠堅韌。

聆聽計劃假想情況與親眼目睹，終究有著不小差距。 只是這個差距，大的有些令人難以承受罷了……

「不愧是具體負責人，葛里安夠變態。」斐恩眼看著「可怕物體」通過，微笑的下結論。

「我靠！團長老頭沒可能這麼幹……哪個陰險傢夥的損主意？」洛特瞠目結舌，身子維持即將站起的姿勢，頭部微傾，就此凝固。

他看見了什麼？

四個猛男侍者抬著一個巨大托盤，上面擺著一個「容器」，裡面盛裝著水果糕點拼盤──倘若只是如此，洛特也不至於驚訝到失態，但是這些侍者，或者說那幕後黑手實在太有「創意」，叫人永生難忘的創意……

四個猛男侍者除了一條不合身，繃緊下體的內褲，渾身上下再也找不出一根線，發達的肌肉、健壯的四肢一覽無遺。 而他們扛抬著的拖盤上，那個「容器」，亦是個脫光光的威武漢子，水果糕點拼盤就「妝點」在他身上，精心佈置彷彿一幅畫。

「客人，請享用。」餐盤猛男開口了，赫然是剛才那個「蘭花指」。

「客人，請享用！」四個光裸猛男異口同聲，聲音固然宏亮，他們身上卻看不見一絲半點男子氣概，反而各個搔首弄姿，極盡挑逗之能事。

試問，在五個娘娘腔男人又拋媚眼又肢體接觸的包圍下，有幾個人會食慾大開？ 起碼，洛特就自認辦不到這種高難度要求。

「享用個屁！」洛特騰地站起，用力拍桌。

估計若非擺在桌上的餐盤重量驚人，他就不是拍桌，而是掀桌了。

不過洛特的憤怒顯然不足以震懾這群鐵了心請洛特「享用」的風騷猛男，只見他們紛紛伸出鹹豬手，又是揉胸又是捶肩，嘴裡還勸洛特不要生氣，讓他們幹什麼都可以云云，充滿某種曖昧暗示的話語。

這一下可不得了，洛特隱約似乎聽見一聲清晰的「啪」。

──理智斷線。

一個暴走的鬥氣戰士，可以造成何等程度的破壞？ 以前不知道的人們，想必在欣賞過洛特的「表演」後，均可有一個明確的認識。

首先，是一個足以掀翻大量餐桌的氣勁爆炸。

桌子掀翻了，桌上的猛男餐盤自然也翻了，那些水果糕點落了一地，好一部份當場砸了個稀爛。 那些光溜溜的猛男侍者也沒能倖免，猝不及防下，他們打陀螺似的旋了出去，活像滾地葫蘆摔成一團。

完全沒料到會來上這一出，沙利亞臉都白了。

洛特破壞的都是錢啊！ 他並不富裕的身家可沒能耐再重新裝潢一次……沙利亞好想衝出去搶救他的財產，可是他知道不行。 外面的「戰況」太激烈，他一旦衝出去，恐怕不死也得落個重傷的下場。

幸好，旁邊察言觀色的狄耀適時吐出一句話：「讓他砸，騎士團負責賠償。」

「如果這回能讓洛特的毛病根治，你也是騎士團的大功臣了。」另一側，斐恩不失時機的補上一句，沙利亞搖擺不定的心，總算回歸平衡狀態。

「話說回來，好一陣子沒看見洛特這樣衝動了。」斐恩接著開口，「也許他精神不振是有壓力，壓力釋放完之後，情況會有好轉。」

「但願如此。」

穆亞不像斐恩那麼有把握，他瞭解洛特，也就是因為太瞭解了，所以從一開始就對團長提倡的一系列計劃不太看好。

不過，抱著死馬當活馬醫的心態，他並未表現出自己的真實想法。 或許，他心中仍抱有一點點僥倖，盼望這些胡搞瞎搞的安排，多少能起到某些微妙的作用吧。

轟隆隆的響動中，塵煙瀰漫。

缺乏強力阻礙的前提下，洛特的掃蕩行動猶若風捲殘雲，幾分鐘時間裏內用區好像剛經歷颱風肆虐，桌翻椅倒，點心滿地亂滾，衣衫不整乃至於全身赤裸的強健大漢，這時候一個個鼻青臉腫地躺在地上無力呻吟……

好一副天然災害後的難民營景象。

然而，親手造就這一切的罪魁禍首，雷厲風行的動作之後，已經杳然無蹤。

情況演變至此，穆亞等人自然也沒有掩飾身形的必要了。 他們紛紛從藏身處走出，檢視起「災區」現狀，他們這才發現，洛特已經手下留情。

內用區場面乍看之下慘不忍睹，實際上，除了桌椅損壞嚴重之外，像地板、牆壁之類稍有損壞就得大規模修繕的裝潢都無恙，頂多耗費一筆清潔費，又是光亮如新。 和原本想像中一片狼籍猶如廢墟，整修起來需要耗費的金錢數量相比，的確算不上什麼。

充其量，就是沙利亞的糕點屋開幕時間，得稍微往後延期了。

眾人合作，忙碌了好一會，大致清理出可用、不可用的傢俱，各堆一側，最後犒賞打發走玻璃猛男，才終於可以喘一口氣。

「咦？」

忽然，沙利亞眼角餘光瞥見一行用糕點餡料寫在牆上的字跡，馬上招呼道：「快來看看，洛特有留言！呃，這應該是留言，我沒認錯吧？」後面的話，他底氣實在不怎麼充足，誰叫牆上華麗無比的花體字，說不准少掉了多少筆劃。

這種高難度的「認屍」工作，穆亞以外，還有誰人能夠勝任？ 有此皇家騎士共同認知的前提，斐恩和狄耀不約而同看向穆亞，連帶著，沙利亞也下意識望去。

穆亞苦笑，奈何群眾目光難敵，他只好照實翻譯那句第一眼就看懂的話──

「媽的！誰再提出這種變態計策，老子一定讓他明白，什麼是真正的變態！」

第五章 憨人笨方法

搶救洛特大作戰參與人員二度集會，又是同一間會議室，又是同一個時段，皇家騎士團八位大隊長加他們的團長環繞會議桌而坐，桌面上只有兩個鬥大的標題：

左邊寫：「大失敗！」

右邊書：「新計劃？」

短短六個字，已經明白道出今天開會的原因和會議主題，為了搶救洛特，大夥再度聚在一塊檢討，並且集思廣益商討新一輪計劃。

有了一次失敗經驗，大夥都明白洛特的毛病不是普通難纏，最終經驗總結，他們認為失敗的原因，是刺激力度不夠。

洛特肯定有壓力，這是斐恩評估之後提出的新論點，因此他們該做的就是刺激到洛特無法壓抑自己，必鬚髮洩出來。 如此，想來那個流氓洛特就會回來，騎士團恐怖的撞鬼風潮，也能夠告一段落了。

有鑑於以上種種原因，今天的會議每個人態度都比往常嚴肅許多，沒有誰敢開玩笑，將會議等閒視之。

須知，他們都是洛特扮鬼嚇人的受害者，那傢夥根本不挑人，即使和他最要好的穆亞，都無法避免身受其害。

會議室的氣氛，很肅穆。

好巧不巧，一長串不識時務的急促敲門聲，打破了開會的莊嚴氣氛，霎時，諸位大隊長的視線全集中到大門上。 那頻率極快的敲門聲製造者，不曉得是否感覺到穿門而出的不友善氣息，敲門聲戛然而止。

團長卡洛姆的聲音，這時候才徐徐響起：「誰？不是說過，開會期間禁止打擾。」

「第七大隊副大隊長奎裡，有急事稟報。」團長的話音剛落，門外人的嗓音便迫不及待說出身分目的，和敲門頻率有得一拼的語速，顯示他真的很著急。

什麼大事能讓一個副大隊長如此著急？ 眾位大隊長互相交換眼神，卻都是不解。 還是卡洛姆直接，開口道：「有什麼話進來說。」

「團長，洛特大隊長失蹤了！」

剛走進來，門都還未闔上，奎裡就急不可待道出他打擾會議的緣由，隨後，不用別人詢問，他接著說出發現洛特失蹤的過程。

之所以會注意到他們大隊長不在駐地，說起來還是因為索米。

最近這段日子奎裡埋頭苦幹，索米就是他唯一的助手。 如果有一天這個助手遲到許久沒有出現，同時也未留下任何線索，誰會不擔心？ 一旦擔心了，便會尋找，奎裡動員第七大隊一找之下才知道，不僅索米，他們大隊長也不見人影。

駐地正門、後門，以及附近民眾他們都派人詢問過，但是沒有看見這一人一獨角獸出沒的蹤跡，彷彿他們已然人間蒸發似的。

到頭來，奎裡實在沒有辦法了，只好打斷大隊長們的開會，請求幫助。

奎裡感覺得出來，他們大隊長的精神狀態和那些想自殺尋短見的人，縱使不完全相同，也相差不遠了，沉冷、死寂……好吧，偶爾會有劇烈的情緒波動，可是才那麼一下子起伏，能有什麼用處？

奎裡帶來的消息，引發的效果是爆炸性的。

試問，當一個醫官在治療命懸一線的重病患者，卻發現他轉身拿個醫療器材或藥劑的時間，患者居然跑了，會是怎樣的心情？ 現在大隊長們和團長的心情，就和那位發現患者跑掉的醫官差不多。

「失蹤多久了？」穆亞第一個發問。

「最後一次有人見到大隊長，是昨天晚上八點左右。」奎裡想也不想地回答，這些細節部分在臨來前，他便整理清楚了，「目前是十一點五十分，大隊長有可能在期間十五個小時中，任何一個時段失蹤。」

十五個小時，一個人想要跑掉足夠他走很遠了。

「莫非是被葛里安的美男計嚇跑的？」菲斯洛喃喃自語。 昨天聽了穆亞的簡述後，他便相當後悔自己沒有參與其中。 穆亞看洛特迫窘會不忍心，但他不會，讓他見了只要不落井下石，就很對得起天地良心了。

「哼！剛好讓他知道我的痛苦！」葛里安一撇頭，表情說不上是不以為然還是得意，但無從否認，葛里安提出美男計時，確實含有報復的心思。

前往龍背島船上的經歷，是他這輩子永難抹滅的痛。

「昨天忘記補充，洛特說要讓提出計劃的人，知道什麼是真正的變態。」狄耀冷冷地發話，只不過留言內容被他稍微改動了下。

「呃！」葛里安被這麼一噎，頓時沒了聲音，說不准，他如今心中正在思考應該預備怎樣的保護措施──寧可信其有，不可信其無啊！ 萬一洛特並非隨口說說，是認真的，他缺乏防備還得了。

「安靜！」

卡洛姆大嗓門一出，所有討論聲都被壓了下去。

他看看奎裡，再瞧瞧穆亞，見兩人都面有憂色，明白這人不找回來，某人會議也開不下去了。 再說，當事人都玩失蹤，即使討論出新辦法也失去了意義……他當機立斷，下令道：「在不驚擾百姓和城守的前提下，搜索全城。」

有馮勒的預言做保證，卡洛姆心知洛特再怎樣折騰都不會有生命危險，之所以還讓人大動員，也非怕洛特遭遇危難，而是怕洛某人自己不爽，結果去找別人麻煩。

以前洛特修理那些貴族富戶就沒什麼分寸了，現在這種狀態更不可能講分寸。 假使不小心把事情鬧大，他這個「職業擦屁股服務員」的頭又要痛了。

好不容易平靜那麼一段時日，拜託不要啊……一世英名的卡洛姆團長不想承認也得承認，洛特不止是葛里安，也是他這輩子永遠的痛。

「是！」

所有大隊長都站了起來，向團長行禮後魚貫而出。

此時此刻，那個導致騎士團私底下總動員的元兇，尚不曉得自己的「不告而別」造成多大轟動，他讓索米代步，來到多倫山脈的山頂。

鬥氣蒸出一片乾燥區，他很隨性的在雪地裡坐下，化身夢魘的索米趴在身側，炙熱的氣流恰好替洛特阻擋風雪。 片片雪花被隔離在洛特、索米周圍，若隱若現的淡紅半圓氣罩，令他們絲毫感覺不到寒冷侵襲。

坐了一會，洛特似乎不適應這個姿勢，挪了挪位置，乾脆把索米當靠枕，上半身大剌剌掛在馬背上，斜倚著，仰望天空。

棉絮般輕柔的雪花，一刻不停地飄落著。

天上地下，徹底的蒼白……

很像……他如今的內心世界，真的很像……

「索米，你說騎士團那些傢夥，是不是全都瘋了？」躺著躺著，洛特突然冒出這麼個問句，連索米也愣了一下。

都這麼多天了，索米還以為牠的自閉主人根本沒在意旁人感受，不過現在看來，這個假設是極其明顯的錯誤。

打了個響鼻，噴出點點帶有星火的灰煙，索米側頭凝視洛特。

三百來歲在獨角獸的認知裡仍屬於幼年期，心智尚未成熟，而索米的童年也註定牠不會有太多生活經驗。 因此，牠的答案很簡單：「他們只是關心的方法有些激烈……而且主人，我說句公道話，你的樣子也叫人很難放心。」

沉默著，洛特不表示意見。

多半已經猜到主人的反應，雖然遲遲等不到回復，牠也沒有傻傻再去提問，只是乖乖趴下當會呼吸的靠枕，再順便兼職全自動暖爐。

雪天依舊，溫度明顯比前幾天又下降許多。

就連劫匪眾多的多倫山脈，在真正難以抵擋的寒冬之前，也唯有臣服一途。 這些日子，多倫山脈的治安不曉得比平時好上幾倍，騎士團花在剿匪的時間與次數大大減少，用狄耀的話來講就是：「又沒了一些練兵機會。」

標準的「即使是廢物，也要物盡其用」思想。

一主一僕就這樣躺在雪山頂上，沒有言語，只有互相依靠的體溫和起伏穩定的呼吸。

「……壓力不是癥結，只是附屬品。」

「什麼？」索米豎起耳朵，伏在雪面上的脖頸揚起，回首。

只見洛特雙手交扣於小腹上，身體肌肉處於零戒備的放鬆狀態，雙目不知何時悄然闔上，彷彿已沉沉睡去……不用試探也能斷定，這樣子的洛特不會回答牠任何問題，不管剛才他是在自言自語，或者說夢話。

只是哪怕在睡眠之中，洛特蹙攏的眉心也未有一刻舒展，好似正為某些事情深深苦惱。

見狀，索米嘆了口氣。

既然睡著了，那就睡吧！ 牠也不去驚擾主人安歇，默默二度提升周遭溫度，小心翼翼挪動一下肢體，又伏臥下去。 時間一長，索米眼眶裡的火苗漸黯，眼皮迷迷糊糊閉起，陪著主人共赴夢鄉。

同一時間，多倫山腳下。

一名雄偉強壯卻面貌憨厚的凜凜大漢，跨坐在一匹格外高大的健馬背上，深後尾隨著五、六個騎士，貌似正在等待什麼人。

片刻，馬匹疾馳的蹄聲由遠而近，兩人一騎從山道彼端逐漸接近，這才讓人看清，來者原是一名騎士挾帶一個俘虜趕來。

「大隊長，這個劫匪供稱有看見洛特大隊長上山。」騎士下了馬，將五花大綁的俘虜拉到大漢的馬匹腿邊。

那盜匪見著大漢，反應卻出人意料的好像突然從死魚狀態活了過來，使出吃奶的勁「嗚嗚嗚」地叫喚。

盜匪不愚笨，他第一眼就認出大漢是何方神聖。

皇家騎士團第九大隊隊長，諾奈提． 米蘭，犯事到皇家騎士團手中的罪人們公認，是最好說話也是最難說話的皇家騎士大隊長。

說他好說話，那是因為這個男人願意認真聆聽罪人的聲音，無罪者有機會沉冤昭雪，甚至有罪者也可能得到寬恕──只有你有一張能說會道，死能說活的嘴。

說他不好說話，則是因為一旦長官有命令下來，他永遠以上級命令為第一優先，這個時候的諾奈提，比洛特還不講道理，用洛特的語法來講便是：「讓道理見鬼去吧！」

而且，這頭很好騙的蠻牛，最討厭被欺騙，企圖從他這裡欺騙同情的犯人一經發現，往往會一輩子懊悔父母為什麼要生一張騙人的嘴給他。

不過這個盜匪，顯然沒有這方面的擔憂。

他要說的是實話，徹頭徹尾的大實話！

他不就是餓嘛！ 冬季又害他的「收益」大大縮水，難得看見有行人路過，不長眼跳出來「找吃的」，結果撞到鐵板上……當盜匪嘴裡的布被扯掉，他便是如此跟諾奈提哭訴，一把鼻涕一把眼淚，模樣看上去好不淒慘。

諾奈提皺著眉，看著自己屬下。

「他說的是真的？」

「除了他企圖搶劫屬下以外，都是真的。」

「騎士大人，我這是餓了啊……」盜匪還在哀嚎，悲慘的表情像在說：「我這不是餓到頭昏眼花，才會瞎了狗眼搶劫騎士嗎？」

「你確實看見一個銀髮銀眼的騎士，和一匹獨角獸或者夢魘上山去了？」諾奈提想了想，又問，腦中似乎已有定案。

盜匪忙不迭的點頭如搗蒜，他隱約看見了希望的曙光。

盜匪承認如此之快，諾奈提也大手一揮，乾脆地說：「跟我們上山，只要找到人赦免你無罪，找不到……你等著吃牢飯吧！」他策動馬韁，步向山道，方才那騎士又抓起盜匪，第二個跟上去，其餘人等這才魚貫追上隊伍。

盜匪沒有說謊，一路平靜無波的抵達山頂，諾奈提果然瞧見他想找的那個人。

「居然睡在雪地裡。」諾奈提表情很怪異，八成在研究：「雪地真能睡人嗎？」至少他就做不到，冷都冷醒了。

偏偏就他目前這個角度看去，洛特不但在睡，而且睡得很香，和睡在他房間的床上似乎沒啥區別。

「騎士大人，我沒說錯吧？」後面那匹馬上的盜匪急急討功，盼望諾奈提快點放掉他，再在騎士堆裡混下去，他就要發瘋了。

「放了他。」諾奈提轉過半個身子，從懷裡掏出幾枚金幣，「找份正常工作餬口，別讓我在多倫山脈再見到你。你，送他下山，監視他離開多倫山脈。」他隨手指派落在最後的那個騎士任務。

「其他人守住山道，別讓不相關的人過來。」

眾騎士齊聲應諾，諾奈提一夾馬腹，胯下健馬立刻小跑著朝洛特那裡靠近，可是有一頭夢魘在那，牠又哪敢太接近。 到了一個距離後不管諾奈提如何催促，牠都不願意再邁出腳步，這個大漢總算明白馬的意思，搔搔頭，跳下馬背。

「一邊待著。」他拍拍馬脖子。

馬兒倒有靈性，這道命令，牠毫不猶豫地小跑到一邊蹓噠。

噠噠馬蹄聲在風雪中依舊響亮，就算洛特真的睡去，索米又怎麼可能聽不見？ 諾奈提等人還未到達山頂時，牠便已警醒，正準備起身去看看，心裡卻突然響起主人的聲音：「別急，繼續裝睡。」

莫非洛特醒得比紹米更早？ 或者他僅僅是淺眠，稍驚便醒？ 無論屬於哪一種，如今均已無關緊要。

對索米而言，主人就是牠的憑恃，主人怎麼說，牠就怎麼辦──主人的話，不會錯！ 單純的黑暗獨角獸告訴自己，認准這點就對了。

於是，他們聽見了剛才的對話，也得知現在走過來的是諾奈提。

這時候再裝睡，就顯得很不上道。

所以諾奈提剛剛走近，索米就睜開眼睛，擴大自身火焰氣旋的籠罩範圍，把大塊頭也圈了進來。 洛特則一個鯉魚打挺坐起來，拍了拍自己身邊，示意諾奈提來坐。

「原來你沒有睡著。」

倒也說不上是否意外，諾奈提表情未有多大變化，因為洛特平時帶給人的「驚喜」，已經多到不勝枚舉，區區裝睡，嚇不了皇家騎士團任何一個大隊長。

諾奈提一屁股坐下來，也不在意積雪濕了褲子。

「特地來找我？」

「可不是。」諾奈提一點頭，沒什麼城府的他有問必答：「整個騎士團高層雞飛狗跳，就是找你一個人。」

「告訴我，那些亂七八糟的計劃，到底是誰出的主意？」洛特的問題很有跳躍性，換個人可能適應不良，但諾奈提恰巧沒這方面的困擾。

你問什麼，我答什麼就是。

對諾奈提而言，他完全沒有去探討同僚談天時的問題，是否有深度涵義的必要。 因此，心直口快的他，不自覺的把同事出賣。

「美人計是菲斯洛提出來的，讓你賭博發洩是蒂莉琪提議，後來狄耀自告奮勇，於是在賭博發洩後面，蒂莉琪又附註如果效果不佳，讓狄耀上陣挑釁你。至於昨天的美男計，那是葛里安拍板定案的。」

前面的美人和賭場，洛特都可以接受，聽了自然也沒多大反應，可是那「美男」二字，又讓他回憶起肌肉男水果糕點拼盤，馬上一陣嘔吐的感覺上湧，嘴角抽動。 半晌，他聲音壓抑地詢問：「提議的時候，葛里安什麼表情？」

眼珠子一翻，諾奈提認真地想了想，道：「他像是中了增幅魔法，整個人顯得很亢奮。」

「哦？很亢奮啊……」

「嗯，我還聽見他嘀咕什麼『讓你知道我的痛苦』之類的。」深怕說得不夠詳細，又回想一下當時情況，諾奈提再補充。

索米不忍再看地閉起眼睛，默默地說：「那個葛里安是第六大隊長吧？唉，我提前替你哀悼……」

此時，不曉得在哪裡尋人的葛里安，亦是激靈靈打了個冷顫，可惜左右張望後沒發現任何異常，碎碎念幾句又帶著人，繼續他的找人大業。 殊不知，在不久的將來，他會度過好幾天上吐下瀉、夜不成眠的悲慘生活。

自然，這是後話。

如今洛特仍在雪山頂琢磨著怎樣「回報」葛里安的大恩大德，順便打算從實心眼的諾奈提口中，多套點情報出來。

「換句話說，團長只是發起者和整合者，那些亂七八糟的提案都是你們聯合想出來了……我說，你們何必那麼殷勤？我心領了行不行？」

「不行！」

洛特一揚眉，斜眼看對方。

這個舉動的涵義諾奈提懂，他憨笑著回答道：「我辦公桌上還有好幾迭請求書呢！大家都快被你弄到抓狂了，所以我們聯合起來給你治病。」

說著說著，諾奈提在洛特依然不解的目光下，把這些天來他所知的「夜半遇鬼、路上撞鬼」傳聞，給洛特說了一遍，說得這位「鬼」大隊長臉上神情要多怪有多怪，既似氣怒交加，又像哭笑不得。

「原來如此。」洛特眸中流露出一絲了然。

他懂了，就說嘛，如果不是攸關自身權益，這些人類熱心如此做什麼？ 看樣子，在這方面人類和魔族沒有太大區別……不過，好像還是有哪邊不太一樣……是哪裡不同呢？

有了，是心！

幹擾到日常生活只是表面上驅動人力的藉口，魔族天生對七情六欲敏銳，神殿典籍裡說魔族引誘人墮落，倒也不全然是錯誤，沒有這方面的靈敏，如何煽動人心？ 只是神殿不曉得在魔族眼中，神族發展信徒何嘗不是另一種誘惑，另一種墮落？

說穿了，大家半斤八兩。

話又說回來，比起神魔兩族，多變而且性情兩極化的人類，起碼有一點十分之好──真心。 兩族中幾乎絕種的真心，他在人間已經不是首次遇見，那些打著「治病」大旗和他瞎折騰的大隊長們，從他們的眼中，他看出貨真價實的憂慮和關懷。

必須承認，這種不帶利益性質的純粹感情，令他心口暖洋洋的。

它會使人迷醉，也會叫人上癮。

至少，現在要他離開它，他便有些捨不得了。

「諾奈提。」

「什麼事？」方形臉馬上轉過去，眼中有著洛特搞不懂由來的期待。

諾奈提很單純的認為，之所以會鬧出這些亂七八糟的事，是因為雙方溝通不良導致。 現在他把話講開了，洛特也就明瞭了，想必明天之後一切都會恢復正常，他辦公桌上的請求書也可以當垃圾扔了。

偏偏諾奈提的想法太簡單，主要目的居然是清理掉請求書，而洛特的想法又太複雜，彼此根本不搭線。 也難怪洛特琢磨不透諾奈提，因為他們的思考模式和方向截然不同。

想不通，洛特索性不想了。

「你回去轉告其他人，叫他們別再費勁，我發誓往後團內不會再有人讓我這假鬼嚇到。」他抱住頭，又枕回索米背部，雙目微瞇。

諾奈提未料得到這樣一個答復，下意識「啊」了聲。

的確，洛特一個保證解決了他的請求書難題，但是真正使人頭痛的問題卻仍未排除。

他遲疑著，欲言又止，儼然是難以理解，為何預料中的事會走出這般結局？ 他不明白自己是哪個地方弄錯了？

各懷心思，兩人僵持在雪山上。

沒敢明目張膽，索米在暗地裡替溝通不良的兩人嘆氣。

良久，洛特發覺旁邊那人未有去意，不由張口道：「你還不回去？你不走他們會繼續瞎找。」

「那你呢？」正陪著洛特看雪景的諾奈提，笨笨反問。

「不走。」洛特看都不看他。

「噢。」

察覺身邊人動了動，以為他總算準備走人，未料洛特等了又等，身側熱源依舊在，不禁歪頭去看，恰好與諾奈提的視線對了個正著，見他咧嘴笑道：

「一個人太寂寞，不如我陪你到想回去為止好了。」

「笨人也有笨方法。」索米偷笑著嘀咕，牠等待著看主人如何接招。

可惜索米沒弄清楚洛特的心態，洛特根本沒接招的打算，聽完諾奈提的話，他直接陷入愕然狀態，數秒後，愕然成了無奈。

一巴掌蓋住臉，洛特不曉得想到什麼，長長吐出一口氣。

「……山上很冷的。」瞥了諾奈提一眼，洛特站起身來，踢了踢索米腹側要牠也站起，「我跟你回去還不行嗎？」他翻身上馬。

諾奈提大點其頭，先一步跑走，一面翻上自己的坐騎，一面指揮第九大隊的騎士開道，一行九人散步似的慢慢下山。

第六章 不開門？殭屍幫你開

「葛里安，要死掉了！鬆手啊！要死掉了！」

「你才要死掉了！去死吧！」

僅僅聽見以上兩句話，或許人們會以為是尋常吵架，可是當看見說話的雙方，居然是比較瘦小的那個墊著腳尖，死命伸手掐住高壯的那個脖子狂搖，那壯漢愣是不敢劇烈反抗，只是拼命扯著喉嚨叫喚，彷彿怕他掙紮時力道過猛，傷害到對方。

而葛里安抓狂的理由，自然是因為諾奈提這個藏不住話的，什麼都跟洛特說了。

難怪他前天找人找到一半，會有心悸的感覺，本來還以為是錯覺，現在想來，肯定是他的第六感在示警。 告訴他，最近過日子最好皮繃緊一點，免得不明原因吃壞肚子，不明原因掉進水溝，不明原因半路被蓋布袋痛打，不明原因發生種種看似正常卻一點都不正常的意外……

相對於這邊的吵鬧，離他們不到五步距離的另一個團體，就顯得安靜許多。

本來嘛，正常情況下，一群人圍聚在一起嘀嘀咕咕沒什麼大不了，菜市場的三姑六婆經常免費表演，但是，當聚在一塊的人們是騎士團大隊長，聚集地點又是大隊長宿舍三樓，第七大隊長的房間門口，那就有些不對勁了。

一日之計在於晨，早上應該是騎士團最忙碌的時候。

哪怕操練剛剛結束，洗個澡，換套制服，大隊長們也得立刻投入辦公室的業務中，整個早晨，在多數日子裡應該都分不開身。 然而，他們目前卻在這裡，對著一扇門討論個沒完，並無絲毫散去的意思。

如此反常的行徑，只要一個瞭解騎士團作息的人，就會察覺其中必有問題。 事實上，他們也的確正面對一個不大不小的問題──

「別玩了。諾奈提你把前天情況再說一遍。」狄耀瞥了一眼，冷聲道。

當團長表示這裡的麻煩就交給他們解決時，一向冷面加冷血的狄耀，無疑最有威魄力。 他一發話，旁邊還吵鬧不休的兩個人頓時安靜下來。

諾奈提很乖寶寶地走過來，把在多倫山脈發生的事情重複了一遍。 不過聽完的人，顯然都把注意力集中在同一句話。

「你回去轉告其他人，叫他們別再費勁，我發誓往後團內不會再有人讓我這假鬼嚇到。」

他們有了共同的臆測。

「為了避免嚇到人，他乾脆把自己關在房間裡。」狄耀總結說出眾人的觀點。

而這一關，就是整整一天的時間。

洛特倒也有毅力，就真的是大門不出二門不邁，昨天從早到晚，全團沒有一個騎士見過第七大隊長，唯一例外的只有負責送一日三餐的奎裡。

同樣也是因為奎裡，發覺昨天似乎少掉某個人蹤影的眾位大隊長，才能馬上確認，那個少掉的不是別人，就是洛特。

自從鬧鬼事件後，他變成了自閉症……

作為洛特的同僚，大夥沒一個不想嘆氣。 這個洛特，怎麼這樣難搞啊……

「現在怎麼辦？」菲斯洛靠在門邊牆上問道。

「弄他出來。」狄耀的答案簡明扼要。

眼角餘光一瞥，他發覺那位在洛特相關事情上最有發言權的人，明顯心不在焉，不禁詢問：「穆亞，發現到什麼？」

恍神狀況不輕的穆亞聞聲，方才回神，微微笑道：「沒事。可能昨天沒睡好，有點頭昏。」

唉，善意的謊言也是謊言啊……穆亞很苦惱，他果然被洛特帶壞了。 可是，比起剛剛察覺到的波動，他倒寧願自己被帶壞。

那是黑暗的力量，比闇系鬥氣更純粹，比紹米的黑暗氣息更精純，以前的他絕對無法分辨出來，十分正宗的……魔力！

只是這股細微的力量，眨眼便消失了。

究竟是奧納格的力量太敏感，還是他太累產生不好的錯覺？ 穆亞個人比較傾向於希望後者是正解。 儘管他不排斥魔族，卻不代表神殿信仰為主流的人間，能夠接受魔族的存在……

「但願是我的失誤。」

「穆亞？穆亞？」柔柔的女聲在耳畔響起。

「嗯？」

再度回過神，穆亞發現其他人都走光了，剩下莎卡擔心地看著他，「因為敲門洛特沒反應，其他人先去討論方法了。但是你的精神狀態好像有點糟，不如回去再睡一會？」

「謝謝妳的關心。」穆亞回以微笑，卻讓莎卡容易害羞的毛病發作，「請放心，我沒有任何問題。」

「千鈞一發，穆亞的感應能力又增強了。」

冥想累積魔力中的洛特睜開眼睛，定定看著房門，他的房間裏黑氣瀰漫，暗藍的氣息阻隔結界光芒，一明一滅。

這個時候，門外的穆亞才在莎卡陪同下，剛離開宿捨不久。

銀眸深處略過一線深沉的黑霧，洛特再度闔眼，漫無目的飄蕩的黑氣彷彿一下子活了，循著玄奇的軌跡、特定的規律，一絲一毫融入洛特體內。 洛特身體周圍漸漸形成一個黑色大繭，海納百川一般，來者不拒地把黑氣全數收攏。

昏暗的房間隨著黑氣消逝，逐漸恢復原本的明亮。

過了好一會，黑色大繭轉淡消失，洛特的身形又顯露出來，看上去，他的氣色似乎比前些日子好上許多。 睜開的雙眼精光四射，可惜只是曇花一現，收功之際，他又變回眾人認知裡那委靡不振的模樣。

下了床，洛特舒展著肢體，骨骼發出霹靂啪啦的連環脆響。

當魔力的恢復每跨越一個境界，黑氣瀰漫的景象就會出現一次，偏偏這回來得突然，洛特的結界等級不夠高，這才讓穆亞有可趁之機，探查他的房間裡有何玄虛。 幸虧他反應夠實時，在原本的結界上又添增一層結界。

如此一來，穆亞應該不會發覺什麼不該知道的事。

「穆亞啊穆亞，我真拿不定主意，該不該阻止你繼續融合奧納格的力量？」洛特搖頭晃腦地嘆氣，這問題也只能問問，縱使穆亞肯，他也做不到。 奧納格的力量本就與全盛期的他不分軒輊，而今的他豈能奈何？

「你可知道，團長老頭已經對你生出殺心了？」儘管那是人之常情，團長不管怎樣偽裝，本質上就是魔族，哪怕洛特至今未能得知他的身分，也無法否認他起碼是和自己同一個時代，甚至更早的前輩。

感覺身子已經舒展開了，洛特盤膝坐回床上。

處在修練狀態，並不代表他無法感知到外界情況，門外狄耀等人的對話他一字不漏全聽了去，心裡明白，這種順理成章全天候修練的機會不會剩下多久。 他得盡快再進入狀態，累積大量魔力後，然後把地上匯聚闇元素的魔法陣抹掉，裝做什麼也沒發生過。

「人類真奇怪，我怎麼做你們都有意見。」不得其解地仰天長嘆一聲，洛特的雙眼又一度緩緩閉闔。 地板上，閃爍和結界同樣色澤的魔法陣，匯聚元素的功率也提升到了最大。

洛特立場堅定，無論其他人在門外如何引誘、絕招盡出，他不出來就是不出來，偏偏洛特凶險萬分的房間又經過改造，自從穆亞嘗試開門，結果被麻翻半個身子後，再也沒有誰敢提出強行突破的意見。

前車之鑑擺在那，哪個不曉得應該吸取教訓？

「嘩啦……嘩啦……」清脆的錢幣敲擊聲在暫時沒幾人的宿舍三樓，洛特房間門外，格外清晰悅耳。

假使洛特有心，他甚至可以說出發出聲響的是金幣，而且有三百五十枚左右……不用懷疑，錢鬼可怕的耳力，能夠分辨出金、銀、銅三種貨幣撞擊時，聲音的異同之處。 也正因為洛特這恐怖的聽力，門外作誘餌的才會是貨真價實的金幣，而非任何魚目混珠的假貨幣。

只不過，現在「釣魚」的那位仁兄，手臂有些乏了。

「嘿！裡面的錢鬼，好多好多金幣，你聽得出來吧？乖乖出來，這些全部是你的喔！」菲斯洛用哄小孩的語氣盡著最後的努力，他已經拎著金幣袋子，晃了快一鍾頭，金幣可不是棉花，重量不同尋常啊！

門的另一端，靜悄悄沒有聲音。

若非確定洛特把自己關在房間裡，菲斯洛都要以為裡面沒人，進而放棄對著緊閉門扉說話的白癡行為。 儘管以目前的狀況來講，也離放棄不遠了……

「穆亞，我看終極絕招也失敗了。」菲斯洛無奈地看著對方，金幣在洛特房門口待了兩個鐘頭，另外一個鐘頭就是穆亞在製造聲響。

穆亞的表情也很苦惱，拿金幣「釣」洛特，已經是他能想出效果最佳的辦法。 他搖搖頭，嘆道：「我們回去複命吧。洛特，我知道你聽得見，別悶在裡頭，大家會擔心。」

房間裡面依舊悄然無聲。

不過穆亞顯然也沒指望僵持情況因為他一句貼心話而被打破，話說完，他便和菲斯洛一塊離去。 當時的穆亞，甚至任何一位大隊長都絕對猜不到，讓洛特主動離開房間的契機，竟在夜深人靜的午間，翩然到來。

明明知道洛特正在耍自閉，跑出來整他的可能性很低，葛里安依舊不敢熟睡，始終處在淺眠之中。 房間外有任何風吹草動，基本上都瞞不過他的耳目，何況是那種毫無掩飾，一步一拖的沉重步伐。

他第一時間睜開眼睛，從床上彈起來，右手一把抓住刻意放在床頭櫃的配劍火曜，接著將外衣往身上一披，躡手躡腳朝門邊靠去，探頭從窗簾縫隙觀察窗外。

洛特的身法素來輕靈，葛里安也不認為這會是他的腳步聲，可是小心無大錯。 洛特的鬼主意多，誰曉得這是不是一個陷阱？ 孰料一看之下，葛里安恨不得自己根本沒有醒來，外面沒有洛特，卻有更加不得了的東西。

屍體！

更正確的說法，是殭屍！ 死靈法師眼中與骷髏並列的廉價炮灰兵。

儘管它們的行動並不僵硬，但葛里安更相信自己的耳朵沒有聽錯。 再仔細看一會，他發現果然不是自己出錯，而是那些屍體的動作，確實逐漸靈活。

倘若不是看過它們一開始半僵硬的動作，蒼白無血色的膚色，渙散無焦距的目光，他也不敢輕易斷定它們不是活人。

話又說回來，活人又不使用鬥氣，哪有辦法穿著單薄衣衫在大風雪的夜晚活動？ 真有這種笨蛋，即使活的估計也快要變成死的了。

「這是真的，還是我其實在做夢？」葛里安縮著身子喃喃自語，「或者說，這是洛特布下的幻覺陷阱，就等我往坑裏跳？」停頓幾秒，他狠狠在自己大腿上擰一把──

痛！ 痛死了！

「媽的！是真的！」葛里安不再猶豫，一腳踹開自己的房門。

阿飄無形無體他沒辦法，但是沒有屍體自覺的屍體他可不怕，火系鬥氣拿來焚屍剛剛好，免費安息順帶火葬，他也算是好人做到底了。

至於那個隨便放屍體出來玩的死靈法師，最好不要讓他發現躲在附近看戲，否則的話……哼哼……

出乎葛里安意料的是，那些殭屍見他氣勢洶洶地闖出來，死灰的眼睛居然閃過一線異芒，頓時像是老鼠見到貓，原本慢吞吞的動作一下變得賊快，三步並兩步衝過走廊，順著樓梯上二樓。 剩下幾個離葛里安較近的更是當機立斷，也不爬樓梯了，直接攀牆而上，照樣避開與葛里安正面交鋒。

殭屍們的反應讓葛里安一頭霧水。

殭屍怕的應該是光明力量吧？ 他雖然有僅次於光明的火系力量，但是他的次要屬性，卻是會讓殭屍們感覺有親和力的黑暗啊！ 這些傢夥跑那麼快做什麼？ 好歹讓他先砍兩劍，發洩一下三更半夜被吵醒的不爽吧！

「難道他們的目標在樓上？」葛里安暗想著，同時氣沉丹田，扯開嗓子大吼：「起床了！通通起床了！殭屍來襲！」

這一年對普羅斯城，更準確的說，應該是對皇家騎士團來講，著實是個多事之秋，大大小小的人禍，當真一刻也沒停過。 不但駐地被砸過，大隊長被栽贓陷害過，現在，居然還招來了足足六具屍體光顧。

「真是糟糕的運氣。」葛里安想到頭皮發麻，不過仍舊提劍追了上去。

也多虧葛里安那一嗓子，整棟宿舍上下全被吵醒。 二樓的反應自然比一樓更快，當他一腳踏入二樓地面時，那裡已經在上演全武行。 斐恩、蒂莉琪、菲斯洛都是衣衫不整的在揮劍抗敵，反正有鬥氣護身，短時間內，他們抵抗得了寒冷。

不過殭屍的戰意仍然不強烈，似乎戰得十分心不甘情不願，只要一有空隙，它們寧願挨劍，也要邁開步子往樓梯湊，擺明瞭它們的目標也不在二樓。

儘管如此，騎士們依舊不可能讓入侵者稱心如意，殭屍們努力邁向樓梯時，來自三樓的阻礙已經成型。 穆亞和狄耀沒有腦子一熱就加入混戰，而是牢牢守在樓梯口，誰敢湊上來，他們就把誰打回去。

卡洛姆站在穆亞、狄耀之後，擺出一副置身事外的高姿態，彷彿把殭屍入侵當作一場對下屬的考驗，儼然沒有出手的打算。

其中最不合群的就是洛特，葛里安的喊聲，他肯定是聽見了，偏偏第七大隊長的房間門扉緊閉照舊，好像裡面根本沒人住，任憑外面鬧得雞飛狗跳，房中那位卻連好奇探頭瞥一眼的興致都欠奉。

洛特的反應和底下的激鬥，盡皆被卡洛姆收進眼底。

「靈活是夠靈活，可是光這樣沖不破防禦網……奇怪，這些殭屍怎麼有些面熟？」卡洛姆暗忖，同時調動記憶裡見過之人的外貌一一比對，雖然暫時沒想起來，但是他敢完全確定，殭屍中有幾個的確跟他有一面之緣。

這種感覺，就好像尋寶的人明明已經看見寶藏，卻被難纏的陷阱困守原地，那種咫尺天涯的距離，最令人心癢難耐──卡洛姆縱使未到此種地步，不容否認，他也相當迫切的想知道，究竟他和殭屍是在哪結下了「孽緣」？

下一瞬間的情勢逆轉，給了卡洛姆答案。

原先被逼得節節敗退，眼看即將被斐恩三人，以及從樓下趕來的葛里安三人包圍殲滅的殭屍們，突然間好似吃了春藥，一個個亢奮起來，頃刻從菜鳥變成身手不凡的高人，強勢突圍令勝利天秤又回到最初的平衡狀態。

穆亞和狄耀守在樓梯口，是出於團長大人的指示。

眼見當下情勢有變，兩人都看向團長，像在請求出戰許可。 他們有把握兩人的加入，能夠使持平的戰局再度傾向有利於己方。

「不急。」

卡洛姆十分沉穩，他終於想起來是在哪裡見過那些殭屍。

他的好學生手中，那座存放了海量屍體的異空間英雄塔，裡面的殭屍全部經過特殊處理。 死者能夠保存生前全部戰力，除了沒有心跳、沒有鮮血、皮膚蒼白，表面上看起來與常人一般無二──他的學生，將這種特殊死人命名為「戰鬼」。

另外，如果戰鬼裡有讓他學生中意的存在，他那個從某方面來講也是變態的學生，甚至會和死人簽訂契約，並且使他們保有生前的智慧。 這類進化型戰鬼，他的學生則稱之為「魂帥」──取其靈魂自主有智慧，能夠統帥戰鬼之意。

就目前的局勢看來，卡洛姆初步斷定，裡頭只有戰鬼，沒有魂帥。 但是不管戰鬼還是魂帥，在不死生物體系中都是精英，不是炮灰。

「你還真捨得下血本。幸好這些人生前都不是我皇家騎士團的騎士。」卡洛姆默想，表面上故作沉吟，片刻，他下了一道奇怪命令：「全部住手，看看這群殭屍想幹什麼。」

眾人聞之愕然。

看向團長，有人正想張口反駁，不過見到那張素來令人信服的粗獷臉龐上，充滿神秘色彩的自信，不禁閉上嘴巴，收斂退開。

沒有了阻礙，戰鬼們也不主動攻擊，它們活像沒看見身邊的人，魚貫爬上三樓。 眾位騎士心有不安，趕緊尾隨戰鬼上樓，心裡不約而同的盤算著，一旦發覺殭屍有不軌舉動，立刻衝上去將之格殺。

只要剁成碎塊，殭屍再強悍也得死透了吧？

然而，當戰鬼真的開始「不軌」時，現場各位騎士大人卻整齊一致地目瞪口呆，壓根忘記他們應該上前阻止，因為戰鬼們的目標，赫然是洛特的房間。

「殭屍索命？」葛里安傻傻地問。 面對這些怪力亂神的事情，大隊長中最迷信的他反應向來快速。

「不對，是洛特一年前賭贏的死靈法師來找麻煩了。」

卡洛姆一句話，讓全體成員都豎起了耳朵。 幾乎同一時間，他們心中都在想：「好一個洛特，死靈法師你也敢惹？你是把人家贏到當褲子不成？」

只有和洛特感情最深厚的穆亞，記得多問一句：「團長，我們難道要繼續袖手旁觀？」他語調急切，似乎等不及替朋友兩肋插刀了。

「死靈法師來找麻煩，多半是因為當初輸掉的一樣魔法道具。」卡洛姆的話乍聽下牛頭不對馬嘴，穆亞卻是聽懂了。

卡洛姆的意思就是死靈法師旨不在傷人，只要把那樣魔法道具交給戰鬼，它們自然會撤退。

「洛特吃下去的東西，不可能吐出來。」狄耀冷不防冒出一句話，無異於給穆亞從頭淋下一桶冰水。

旁聽著，卡洛姆很滿意屬下們的想像力，只不過自己捏造的「死靈法師尋仇記」也該給一個結尾了，於是他接下話頭道：「洛特也有消化不良的時候，那樣東西，他扔給我處理了，現在還被我收著。」

穆亞眼睛一亮。

就在這句話最後一字落下之際，轟地一聲，房門被戰鬼整個拆了下來，陷阱因此被觸動。 眾目睽睽下，房間內由上而下盪來一顆半徑三十公分，表面金屬刺密佈的大鐵球，勁道之強，直接把擋在大門口的戰鬼硬生生打飛出去。

沒多久，底下便傳來重物墜地的聲響。

親眼目睹空中飛人，大夥微開的嘴巴，頓時張得可以塞進自己的拳頭。

好大的流星錘……幸好之前沒人嘗試把洛特房間的門拆下來……大隊長們心有餘悸，九死一生的兇地果然不是浪得虛名，光開頭的打招呼，就是如此「熱情」。

「團長！」

按照穆亞的意思，這時候應該快把東西交出去，讓那些死人哪裡來，就滾回哪裡去，不過卡洛姆卻不這麼想。

他吩咐他那個學生搞出這齣戲，自然不是為了看穆亞著急，或者半夜來個敵人偷襲演習那麼簡單，而是為了把洛特弄出來，省得他自閉起來沒完沒了。

「等。能夠藉此把洛特逼出來最好。」卡洛姆這句話音量不小，其用意自然是告訴洛特：「除非你出來，否則別指望外面有人幫忙。」

戰鬼們瘋狂地湧進去。

洛特安置的機關陷阱回擊也是猛烈，毒矛、毒箭、捕獸夾隨著戰鬼的挺進，或者從地下竄出，或者從天花板落下，或者從牆面旋轉彈出……洛特房間平靜表面下的凶險一一呈現，圍在門口看熱鬧的大隊長們只覺得嘴唇髮乾、喉嚨發澀。

洛特的房間……靠！ 這還算是房間嗎？ 防備盜墓的機關也不過如此！ 類似的念頭在目擊一連串陷阱打擊的大隊長們腦海裡閃過，更堅定他們非請勿入，請了也盡量不入洛特房間的決心，否則今天的殭屍極可能是明天的他們。

即使想不開，也不必死得這樣狼狽啊！

五個戰鬼都進去了，陷阱繁多的房間無時無刻都在變化，機關被誤觸啟動的聲音也接二連三響起。 大隊長們眼睜睜看著其中幾具倒楣屍體，或被刺得千瘡百孔，或被腐蝕得骨架眼看將散……越看，眾人越覺得這幅理所當然的景象，隱藏著不協調。

「啊，洛特！」穆亞恍然大悟，「快找，洛特呢？」

洛特正是那個不協調點。

戰鬼攻擊的是洛特房間，而洛特又把自己關在房間裡，哪都沒去──如果以上兩點成立無誤，那麼洛特人呢？ 好好一個大活人莫非還會消失？

被穆亞一提醒，總共十六顆眼珠子馬上轉動著展開尋人，可惜一無所獲。

此種結果，連一直表現得胸有成竹的卡洛姆也胡塗了，不禁懷疑洛特是否真在無人注意時跑了出去？

「他的潛行術又進步了……」話說一半，卡洛姆身軀猛地一震，唇角接著勾起了然的弧度，安撫群眾道：「洛特還在裡面，別忘記他還是個潛行高手。」

彷彿為了證明卡洛姆話語的真實性，他話音剛落，洛特房間除了被動防衛的陷阱，竟然有未被碰觸的陷阱自行發動，而且攻擊角度恰似經過精密計算，乍看下，十個人裡有十個會以為戰鬼想不開，自己往槍口上撞。

短短三分鐘，六個戰鬼，一個最初就飛出去粉身碎骨，一個被腐蝕殆盡，三個肢體受到足以喪失行動能力的嚴重破壞，剩下一個不知恐懼為何物的持續找人大業。

洛特牌陷阱的威力在事發至今的十分鐘裡，淋漓盡致的展現出來。 當然，缺乏使用者配合也達不到百分百發揮率，使用者功不可沒。

現在這位使用者終於顯露身形，就在碩果僅存的戰鬼正前方，蓄滿鬥氣的雙掌迅雷不及掩耳地印在它的胸口。

戰鬼如受重擊，胸腔凹陷的倒飛出去，強力勁道使它直接撞壞走廊護欄，步上它的同伴表演空中飛人兼自由落體的後塵。

洛特一臉不爽加沒睡飽地走出來，伸出一隻手，掌心朝上，「清潔費、維修費、陷阱重製費、精神耗損費……誰付？」

鴉雀無聲。

良久，卡洛姆一聲乾咳打破寂靜，洛特的眼神立刻定在團長大人身上，銀眸中的意思分明在問：「團長老頭，你要付錢是嗎？」

卡洛姆假裝看不懂洛特眼神的涵義，轉移話題道：「洛特，你從死靈法師那裡贏來的東西，我看還回去好了，這玩意真不好處理。」

洛特頓了下，冷冷瞥了自家團長大人一眼，心不甘情不願的「接戲」，道：「可以，但是團長老頭你得把我應得的款項給我。」在不明所以的情況下，他憑著直覺跟團長唱起對角戲，至於心底是不是在腹誹，就不得而知了。

「唉，你這財迷。」卡洛姆煞有其事地擺出無奈面孔。

總算成功把洛特從他的房間「請」出來，儘管手段暴力了點，但在場眾人也並非無法接受。 莫須有的死靈法師報復事件，總算可以在此畫下一個完美的句點。

不過，心裡已經猜到殭屍根本是團長弄來自導自演的洛特，顯然沒有輕易放人的打算，又問了一次：「我的損失，究竟誰要負責賠償？沒有人承擔的話，諸位無可推諉，只能平均分攤了。」

很久沒見到的守財奴嘴臉擺明瞭，這個虧，洛特絕不會打落牙齒和血吞的。

又一次落針可聞的靜默……

今晚，註定是個波折不斷的尷尬之夜。

對峙中的人們誰也沒有註意到，就在他們為了賠償問題僵持不下之際，真正造成損壞的元兇──戰鬼，經由一陣怪風吹拂之後，紛紛沙化，隨著那不合群的風之軌跡遠去……

「我的屍體啊……浪費！太浪費了！這年頭，身強體健，還要符合我嚴格標準與審美觀的屍體不好找啊……」

騎士團駐地內某個角落，被闢出的特殊空間裡，卡洛姆的學生看著剛剛「搶救」回來的戰鬼不住哀號。

不過哀號歸哀號，這傢夥依舊不死心的動用渾身解數，企圖把坑坑洞洞、零零落落的戰鬼殘骸拼回原狀。 對他而言，這才是最困難的部份，至於修好之後的美觀問題，他完全有藥到疤除的把握。

「親愛的老師，我發誓，你一輩子都別想再動我家的屍體！」他氣憤地仰天含淚控訴。

第七章 前路兩茫茫

時間總是過得很快，充充實實是一個月，渾渾噩噩也是一個月，不過洛特卻選擇了後一種度日方式。

歸隊後一個月，他每天一半時間瘋狂修練，另一半時間或者神遊太虛，或者被那些勤於替他「治病」的同僚，折騰來折騰去，間接導致他的副手奎裡累死累活，整天活在公文堆裡，忙到連抱怨的時間也沒有。

一記同情的眼神、一聲同情的嘆息，是奎裡最常收到的兩樣東西，偏偏很少有他迫切需要的同情之援手。

對此，奎裡主觀地評價：「除了穆亞大隊長，騎士團其他人血是冷的……補充，我家大隊長是懶的。」

配合這句心聲，辦公室附屬休息室──正常用途是工作加班時短暫休憩，現已被洛特改造成第二臥室──傳來響亮的呼嚕聲。

「……」奎裡一陣無言，無形中又感慨起穆亞的好。 此時，穆亞卻似聽見了他心中的呼喚，扣響了辦公室大門。

「我是穆亞，可以進去嗎？」

「穆亞大隊長，快請進！」筆一扔，奎裡直接從椅子上彈起來，搶上前幾步迎接，臉上漾出燦爛的笑容。

踏進洛特乍看無異，實際上步步暗藏殺機，知情者無不退避三舍的辦公室，穆亞表情卻毫無異樣。 第一眼看見熱情的奎裡，第二眼就看見兩迭待處理的公文，第三眼──他看見洛特的坐騎索米……

「為什麼牠也在這？」穆亞終於露出進門後第一個驚訝神色。

「索米是我的助手。」奎裡聳聳肩，面帶苦相。

雖然他們之間的溝通模式有點怪，索米用心靈溝通說話，他卻不會，只好使用平常的說話方式交流，結果導致很多目擊者都以為他有病，沒事就對著黑暗獨角獸自言自語……他也是無奈啊！ 不用說的，難道寫字給黑暗獨角獸看，會比較正常？

「呃……」沒料到洛特懶到連坐騎也不放過的境界，穆亞一時之間不曉得該接什麼話好，索性轉移話題道：「洛特呢？還在埋頭大睡？」

「是啊，穆亞大隊長你要不要進去看看？」奎裡回頭瞥了眼緊閉的附屬休息室門扉，聲音有些擔憂，「大隊長最近過得很消沉，不是吃就是睡，再不然……」他小心翼翼地探看窗外，確定無人，才道：「也會跑去賭場賭上兩把。」

聽見這個「賭」字，穆亞眉頭又皺了起來。

這回是洛特的自發性行動，和先前具有善意目的的賭博，根本無法相提並論，而且聽奎裡的語氣，洛特下手似乎還不是一般的狠。

「真的只有兩把？」

換成奎裡僵硬了下，踟躕好一會，又點頭。

「是兩把。全城大小賭場有二十一家，一家兩把，現在已經有半數賭場輸到怕，把洛特大隊長列為拒絕往來戶了。」

看來對於自家大隊長的行蹤，奎裡還是很清楚。

當然他是不可能自己跟監，但他們大隊裡還有丹字三人組。 幾乎每回洛特外出賭博，都會抓他們去陪賭，一個個因此賺得荷包滿滿，嘴巴笑到闔不攏，壓根忘記騎士守則裡有禁賭這麼一條，只要洛特有召，就會飛快地跟上去。

奎裡的消息，就是從這三個活寶那裡聽來的。

「……」

穆亞覺得，他的太陽穴又開始久違的間接性疼痛，沉默片刻，他道：「奎裡你忙吧，我試試能不能讓洛特振奮起來……唉，真不曉得他忽然在鬱悶什麼。」

幾不可見地搖頭，穆亞門也不敲，徑自步入附屬休息室，果不其然，瞧見一個人躺在沙發上，一本書蓋在臉上，兩腿擺在扶手上，以手為枕，呼呼大睡。

穆亞湊上前去，首先瞧見那叫做《心靈解析》的書封面上寫著：「你對未來感覺到茫然嗎？那麼你一定不能錯過本書。」

沒想過以洛特跳脫飛揚的性情，居然會看這類書，穆亞詫異地揚眉，隱約覺得自己抓住洛特不對勁的原因。 於是他輕手輕腳拿起書，瞅了瞅洛特看一半的那兩頁。

書頁左邊是個書面的心理狀態測驗，右邊則是解答分析，那些解答中的第三項被洛特圈起來，上頭標題是聳動的「哀莫大於心死」，引得穆亞又是一驚，連忙看下去。

它的解析寫著：

曾經的重大打擊在你心中留下難以抹滅的創傷，你感覺到灰心喪志，茫然不知道自己的未來在哪裡。 反應在精神上，會整日沒有乾勁，飄飄然彷彿幽靈；反應在生活上，則是徹底的墮落和糜爛。 你不曉得何去何從，只好被動揮霍自己的人生，等待死亡到來，或者自己追求死亡……

後面可能還寫了些什麼，不過看到這裡，穆亞就看不下去了。

他不曉得洛特實際情況如何，不過洛特會看那些有點神經質的心理學者著作，可以想像情況絕對與輕微搭不上關係。

一個人只有真正無所依託的時候，才會去看這類無法產生互動，越看只會越鬱悶的書籍，並設法從中尋求抒解的管道。

「……洛特，你可以跟我說的。」

闔上書本，放到一邊的矮幾上，穆亞盯著洛特連睡著都無法舒展眉心的俊臉，心中不知怎的，感覺像被大石頭給壓上，胸悶的緊。

拉來一張椅子，他默默坐在洛特頭顱旁邊，端詳著他的睡臉，「或者，你心裡真的潛藏著連朋友也無法分享的沉重負擔。」低低的聲音不曉得在傾訴，還是自語。

反觀洛特，似乎睡得相當不安穩，也可能是書本被拿開，眼前突然變亮不太適應，他動了動身子，抬手似乎要遮掩。

見狀，穆亞本來打算把書拿回來給他遮著，哪知才站起來轉身，背後洛特忽然「啊」了好大一聲，鯉魚打挺彈了起來，朦朦朧朧地叫嚷：「不要！不要再追我！啊啊啊，不要過來──」

那叫聲一個淒厲，穆亞根本無法說服自己假裝沒聽見，立刻扭身回來，按住明顯未完全清醒，只是站著手亂揮的洛特肩膀，用力搖了搖──

「洛特，醒一醒！是我，穆亞！」

穆亞的聲音，果真比任何靈丹妙藥還有效，洛特打了個激靈，渙散的瞳孔聚焦，總算看清了穆亞的臉孔，然後，他做了一件穆亞很熟悉，可是現在做的時間不大對的事情──牢牢摀住耳朵。

「穆亞，我發誓，我不會再去賭場了，不要念騎士守則啊！」

穆亞搔搔臉，登時不知道該怎樣接話，更想不通洛特是突然會未卜先知，或者他臉上被誰偷偷寫了「我來碎碎念的」，怎麼一個剛睡醒的人，竟能猜中他的最初來意？

「好了，你知道不能再去就行。」穆亞暫時放棄執行騎士守則再教育，轉而詢問：「你做惡夢了？夢見什麼？」

撥了撥淩亂的頭髮，揉揉眼，洛特重新坐下，面對穆亞關切的表情，遲疑地說：「你不會想要知道……不過既然你表情堅持，那麼─ ─好吧，我夢見一本書在追我。」他攤開雙手，樣子很無奈。

「書？」

「嗯。一本封面是《穆亞版騎士守則》的書。」

「……我還以為是那本《心靈解析》。」穆亞臉部肌肉略微異常地跳動幾下，話鋒一轉，道：「我來看你，順便帶來其他大隊長和團長的關心。有什麼困擾，不如和我說說，總好過你一個人悶著。」

「這個月來，這句話你說過不下三十遍了吧？」洛特手環胸，頭歪一邊，單眉斜挑，「我不是說過不要緊嗎？就是有點精神倦怠，想放鬆而已。」

「放鬆？你這叫委靡不振。」穆亞口氣嚴肅起來，振振有辭地道：「還當不當我是朋友？當的話，就老實告訴我，事情悶在心裡哪有辦法解決。」他實在很怕洛特認同了書上「等待死亡到來」和「自己追求死亡」兩句話。

相同的關懷，聽一次洛特可能不會有感覺，但聽過五次、十次、二十次……洛特縱使心堅若鐵，心湖也多少會起波瀾。

魔族無情，不過他們對芸芸眾生的感情波動，卻比神族更敏感。 好比從穆亞身上，洛特永遠都能感覺到一種情感──誠摯。

「……如果一個人再也沒有追求，他應該怎麼辦？」

雖然形容一個男人以友誼感化另一個男人，用「百煉鋼成繞指柔」不太適合，可是用在穆亞感動洛特這件事上，卻出乎意料的恰當。

只是對於洛特的提問，穆亞似乎有點覺得不可思議。 他不加思索，張口就答：「找不到追求，那就自己創造。」一雙溫和的淡金眸子默默注視洛特，裡面有著堅定不移的信念。

洛特一直很喜歡這雙眼睛，這樣的眸色。

它堅定、不屈，又永遠溫柔的注視著，很容易就能安撫住他的一顆心。

或許，從來不曾面對真正的自我，總是用各式各樣假面具武裝自己的他，其實很脆弱吧？ 否則，他又怎會著迷沉溺於一雙平靜而包容的眼睛？

又或許，正是因為這雙眼睛，他才願意一點一點對穆亞這個人類敞開心房吧？ 換在以前，別說人類，即使面對同族，他也不會坦承心事。 軟弱者在魔界只會被利用、被淘汰，那是一個無比殘酷，卻又無比激情的世界。

思念電轉，不過幾秒時間，洛特轉眼又呆愣於穆亞直白的答案。

「自己創造？」

「對，就自己創造。」穆亞增強語氣，說明自己沒講錯話。

很簡單的答案。

或許是因為答案太簡單，他卻想了一個月之久，前後強烈反差讓洛特一時反應不過來，腦袋瞬間變成一片空白。

良久，洛特苦笑著搖頭，「我沒有想過。」

「現在知道不算太晚。」穆亞微笑，在他身邊坐了下來。

仰頭長長吐出一口氣，洛特緩緩閉眼，又徐徐睜開，「我會照你的方法嘗試。一個多月來，讓你擔心了。」

「太好了。」穆亞笑容更加燦爛，他指指門外，「那，我們出去走走。老是窩在這裡，你肯定會悶壞。對了，有時間也給奎裡放放假吧，為了你的事情，他最近比往常還要辛苦。」

「這樣啊……」洛特仰頭看著天花板，隨後一聳肩，「好吧，我知道了。」

兩人相伴走出辦公室。

銀白色，依舊是這個世界的主色調。

風雪呼嘯的吹著，入目所及，大多樹木的葉片均已枯萎，正在等待寒冬過去，以長出新嫩的枝芽。 只有少量幾棵樹木，儘管稀疏不少，枝葉仍在風雪中傲然挺立，替這寂靜的季節，添加少許生機。

可是，這樣的騎士團在穆亞、洛特眼中，卻顯得有些奇怪。

「人呢？就算是冬天，例行公務也不可能停止，怎會一個人都沒有？」穆亞左右張望，運及目力，仍然沒見到半的人影。

「誰知道？也許都去冬眠了呢。」洛特半不正經地隨口亂說，不過看在穆亞焦急的份上，眼睛倒是幫忙找著。

感覺再遲鈍，這時候他們也察覺了。

不論冬季帶來的蕭瑟，如今的騎士團，自有一股從內而外散發的不安、緊張與凝重……莫非他們關在辦公室裡時，外面出了什麼事？

怎麼沒人前來通知？

才正想著，洛特注意到遠處有個人正朝他們跑來，「穆亞你看。或許我們很快能就明白，到底發生什麼事了。」

來人是菲斯洛，臉皮繃得死緊的他，一見到洛特兩人，頓時鬆一口氣，笑道：「總算是找到你們了。聽奎裡說你們跑出來散步，害我急了一下。」

已經有「出事了」這個先入為主印象的洛特兩人互覷一眼，又一起朝菲斯洛瞪眼，等他說完下文。

「城裏城外出現許多魔物，騎士團人手不足，團長要你們趕緊帶人出城幫忙。」菲斯洛語速飛快，這時候再仔細瞧，會發現他也是風塵僕僕，發上、身上仍有殘雪，顯然不久前還在外頭奔波。

「魔物？」

「不是魔獸？」

兩個人默契極佳地提出連貫性問題，但菲斯洛卻無暇欣賞他們的高度配合，只是用同樣急促的語速道：「別懷疑，就是魔物。按神殿典籍記載，魔物是由魔族量產製造，智慧低下的超級炮灰兵。不過對人類來講，炮灰兵也夠麻煩了。」

他苦著臉，笑容乾澀。

風流浪子的迷人電眼，此時的勾魂效力，似乎也不是那麼充足了。

看樣子在穆亞開導洛特的期間，外頭多半是一片雞飛狗跳，更甚者，或許還能用「兵荒馬亂」形容。 只是面臨那種情況，他倆仍未在第一時間收到增援命令，可見事情還未糟糕到必須集體動員之境。

然而現在，緊急增援的命令卻突然下達，還不是經由正式管道，情況已嚴重到何種地步，由此也可略微推知一二。

「沒問題，我們馬上到。」

「好！」

重重點頭，菲斯洛腳下生風，旋身又十萬火急地趕出門去。

緊急動員令下達，洛特心結又有了鬆動跡象，兩項條件加迭起來，直接導致洛特、穆亞很快完成各自大隊的整裝和召集。

雪花飄飛依舊，校場上，太陽卻難得露了臉。

陽光下，兩支輕裝騎士大隊的盔甲像被鍍上一層金粉，閃閃發亮。 城中、城外的危險氣氛也影響著他們的心情，如今人人肅穆嚴謹、各個蓄勢待發，兩支大隊合計千人，更顯得英氣勃勃、威武不凡。

沒有戰前喊話，兩位大隊長翻身上馬的動作，便是一道指令。

騎士們沉默而有效率的全體上馬，在洛特的夢魘索米領先穆亞一個馬頭，搶在最前方帶領下，他們浩浩蕩盪奔向城外。

剛放騎士們出城，普羅斯城的吊橋又快速拉起，城門緊閉，顯然城衛隊已經和騎士團連成一氣，決定城外的由騎士團負責，城內由城衛隊處理。 實在打不贏的就設法扔出城，自有騎士團接手使魔物伏誅。

於是，一幕下雨般下魔物的場景，很不協調的在只剩刀劍、鮮血、殺戮，平日繁華與遊客如織之景再也看不見的外城牆上演。

洛特偶然回頭一瞥，還真有那麼點無言的感慨。

接下來，他的視線自然放到害菲斯洛疲於奔命，騎士團全體出動的魔物身上。 只見滿天銀白中，那黑壓壓的一片猶如無盡之海，源源奔來，呈半月形聚集在普羅斯城東門，以大隊為單位發動衝鋒的騎士們，則是在汪洋中乘風破浪的快船。

然而船隻再快再猛，海洋終是茫茫無盡，長久下來，遭受滅頂之災必是唯一結局──騎士們的坐騎頻頻喘著粗氣，一身濕汗，便是最有力的前兆。

不過洛特的到來，卻讓可能覆滅的結局有了改寫機會。

他一眼就認出那片黑色海洋，其實是一隻只最新培育的戮魔。

它們從頭到腳一般黑，頭上一隻獨角會施放簡單的黑暗詛咒，一隻獨眼一張嘴佔據了臉部所有空間。 個子約人類幼童大小，沒有魔氣，攻擊能力中等，卻勝在速度與耐命程度上，是魔族對外突擊戰的不二選擇。

它們生性殘酷，喜好鮮血與殺伐，是種無懼生死，哪怕僅存最後一口氣，也要貫徹殺戮本性的瘋狂怪物。

「為什麼團長老頭不公佈它們的弱點？」

暗忖，洛特有點疑惑，卻也曉得現在想事情時機不對，忙提氣大吼：「我是第七大隊長洛特，騎士團所屬全體注意！這種魔物即使被踩成爛泥也不會立即斃命！想一次性了結它們，就斬斷它們頭上的獨角！記住，從角尖三分之一的地方斬下，那是獨角唯一脆弱之處！」

聽見洛特的呼喊，眾騎士立刻在各自大隊長指揮下棄槍換劍──衝鋒下還得攻擊指定位置是項高難度任務，以槍尖刺擊，更是高難度中的高難度──伏低身體配合馬匹跑動節奏，以手中利劍，隨時伺機發動致命攻擊。

「該不會，團長老頭根本沒見過這種魔物吧？」

其他大隊重新活絡起來，穆亞亦領隊加入衝鋒陣容之際，洛特腦袋裡靈光一閃，浮出這個假設。

倘若依照這個假設推敲，那麼團長真實身分的範圍，就可以縮小許多。

戮魔是最近五百年培育出的新品種，也就是說，團長在五百年前便離鄉背景，隱居人間，而且極可能從那之後，再沒有與其他魔族接觸過。

以此為前提，再加上那種在他記憶中很熟悉的眼神……

「洛特！戰場上豈是你發呆之處！」

猶如暴雷的大嗓門震得洛特耳朵嗡鳴不止，順帶打斷他聯繫到一半的思緒，讓洛特暗自咬牙，懷疑他的團長大人會讀心之餘，還腹誹道：「死老頭，你的身分見不得人嗎？神秘兮兮像什麼樣子！」

只是氣歸氣，想找人理論時，穿著全身式盔甲的卡洛姆，已經混入一片銀亮的盔甲浪潮裡，兵荒馬亂，壓根認不出誰是誰。

好在洛特也懂「事有輕重緩急」的概念，當下不再執著於找人，右手控韁，左手抽劍舉高，猛地前揮，口中暴吼：「跟我衝！ 」

心中千萬個不願意仍被套上馬俱的索米，立而起，仰天長嘶，四蹄火焰暴漲，重重在地面踩出兩個蜘蛛裂紋四布的吋深蹄印，一馬當先，擔任起衝鋒大隊的箭頭。

又一股銀色鋼鐵洪流，氣勢磅礡地衝進黑色汪洋。

蹄聲、吶喊、嘶鳴。

鮮血、殘肢、碎塊。

大雪漫天，騎士與魔物的爭鬥締造了活生生的修羅場。

悲壯淒涼的殺伐之樂章，在北風伴奏下，迴響於當事人、旁觀者的耳中，而他們的眼睛，則一次又一次見證鮮活生命消逝。

──絕對終身難忘的血腥之境。

這就是戰場。

沒有仁慈、沒有憐憫、沒有同情，甚至你技不如人，還會沒有全屍……想要活著見到明日朝陽，唯有──

殺！

第八章 心緒滿腹中

魔族之血是紅紫色，魔物的血則是晶瑩剔透的暮紫色。

當瞧見猶若液化寶石的暮紫色血液從渾身漆黑，猙獰且嗜血的戮魔體內噴濺而出之際，那種醜惡與美麗的極端對比，足令一般人無法消受，卻能使藝術家們瘋狂歌頌，稱其是突兀美感與諷刺藝術的精華呈現。

換句話說，讓不同的職業，以不同角度看待，戰爭也可以是一門藝術──畸形且令人費解的藝術。

戰後的普羅斯城外，舉目望去盡是屍山屍海，暮紫與殷紅渲染了整塊大地，鐵鏽的腥味濃烈到足以飄揚百里，縱使身在城內，鼻腔中依舊是無法散去的純厚血味。

傷殘騎士、戰馬的呻吟嘶鳴，微弱卻不間斷，騎士們光亮的盔甲、鋒利的槍劍也已經變了色，或是乾了又濕、濕了再乾，層層交迭讓殷紅變成漆黑；或者讓魔物紫血濺了又濺，燦銀變成暮紫，晶亮得彷彿水晶打造。

雪再純淨，也無法洗去騎士的血污、淨化大地的怨恨，它唯有安靜的、不斷不斷地下，以美麗的純白，逐步掩去戰後的悲傷。

城門開了，吊橋緩緩放下。

身上同樣帶傷，卻明顯沒有騎士們嚴重，氣色尚且算不錯的城衛隊士兵出了城來，接手打掃戰場、救援傷者、補刀……等等大戰的善後工作。

所有人都沉默著，尤其是各大隊長收到自己隊上輕、重傷與陣亡人數報告時，每個表情都陰沉到彷彿即將降下雷雨的天空。

畢竟剛結束一場慘烈程度卻足以媲美國戰的普羅斯城前實時混戰，許多人經歷了生離死別，亦有人必須從此退出軍旅，又有誰的心情能夠好得起來？

「稍晚，你們各自遞交戰後報告上來。」卡洛姆疲乏地嘆口氣，吩咐簡單扼要，似乎也不願多言隻字詞組。

眾位大隊長默然不語。

他們出生至今，還是首次體驗魔物的耐命與殘忍，以及那種「只要還剩一口氣，就非得拖你下地獄」的暴虐。

騎士團今日一戰產生的傷亡更讓他們不得不憂慮，傳說只存在魔界的魔物為何出現人間？ 又，魔物炮灰兵尚且如此悍勇，真正的魔族又是何等可怕？ 這樣一支力量和神族不分軒輊的種族，是否覬覦上人界的繁華？

聽說，魔界土地貧瘠，窮山惡水遍佈，生存環境分外艱險。

聽說，魔族所以強大，除了天賦，更多是他們的生存環境使然。 為了適應那樣的世界，他們唯有進化、進化、再進化；變強、變強、再變強！

相較下，他們這些自認律己甚嚴，高強度訓練一日不曾間斷的騎士團大隊長，或許是魔族眼中不知外界險惡的溫室花朵吧？

騎士團士氣，第二度下跌。

如此頹然、委靡不振的氛圍，看得洛特額角青筋一跳一跳，拳頭緩慢有力地握緊，罵道：「一群混蛋！知道技不如人就該奮起訓練，耍憂鬱難道敵人會手下留情？嗯？」

天知道騎士團有多久沒聽見洛特咆哮，過去一個月最憂鬱沉默的就屬他，嚴格說起來，現在其他人頂多算步上他的後塵，哪裡輪得到他來罵人？

然而不容否認，就是因為太不可置信，這聲怒吼相當有效果，讓上至團長，下至一般騎士都暫時忘卻鬱悶，只會傻瞪著他發楞。

「瞪什麼？我說錯了？」洛特銀眸一掃，銳利的視線狠狠回瞪每個人。

慵懶、無賴，總是一副沒精神、想睡覺模樣的不良騎士也會這般訓斥他人？ 就連新加入的菜鳥騎士都覺得不可思議，偏偏又不得不承認，洛特的話道理淺顯易懂，他們都明白，只是剛受重大打擊，不願意動腦去思考。

現在給他一罵，眾人雖紛紛低頭，方才的低迷氣氛卻和緩許多。

「穆亞不錯，能讓你重新振作。」沉重腳步聲後，洛特肩上忽然一沉，卡洛姆的大嗓門接著響起。 不過下一句話，卡洛姆顯然不打算弄得眾人皆知，遂傳音：「半夜到我房間來，有重要事情跟你談。」

「好。」洛特神色不變地應道。

是夜。

上午的浴血奮戰疲乏了騎士的身與心，雖然有洛特精神喊話加持，他們一整天的精神依舊不是很好，甚至連一陣不正常的風刮過團長的房門口，巡邏騎士亦無察覺不對勁之處，機械性的默默走過。

「心不在焉，好差的警覺。」午夜襲來的「風」，低低嘆息。

相比下，房間裡的人警覺便高上許多，嘆息聲剛落，房門已經悄悄拉開一點，縫隙正好夠這陣「風」，側身進入。

這風，無疑就是洛特。

「魔族畢竟消失太久。」卡洛姆輕輕關門，轉身面對打量他房間的洛特，表情嚴肅，「今天之戰，就算給他們一場震撼教育──你如果有意見，就幫我打掃房間。」話末他冷冷加上一句威脅，因為洛特正一臉嫌棄地審視他的魔窩。

臟兮兮不曉得幾天沒洗的衣褲隨便往椅子、桌子、床上扔；騎士輕甲七零八落的堆放在衣櫃旁一角；今天剛穿過的重甲則濕淋淋的隨性擺放在廁所門口，底下積了一大片水漬……總而言之，只有三句話可以評價：「亂！很亂！非常亂！」

說這房間比豬臟，還是侮辱了豬，豬很愛乾淨的。

「別。」洛特想也不想地拒絕，話鋒一轉，問道：「團長老頭，找我來幹什麼？莫非最近失眠，想找伴聊天？」

「你才失眠！」卡洛姆沒好氣地瞪他一眼，從一堆髒衣服裡抽出一封拆開的信，遞給洛特，「這是今天淩晨送來的緊急密報，我那時還來不及拆開，外面魔物就入侵了。你看看，告訴我想法。」

隱約能嗅到信封上的異味，洛特盯著那封信兩秒，最後決定略過散發可疑氣味的信封，伸手直接抽出信件，攤開閱讀。

卡洛姆劍眉一動，大鬍子抖了抖，終究沒說話。

一會，洛特折好信件還回，慵懶的假面具下，微瞇著的眼略現精明之色，「很有秩序的分撥騷動，有預謀。再按照今天的遭遇戰，戮魔全無指揮的情況推敲，應是屬於警告性質。」

「原來那魔物叫戮魔。」卡洛姆點頭，順口稱讚：「一針見血。你果然並未捨棄戰地殺神的分析判斷能力，我期待你再現輝煌。」

「於人類的國度？」洛特反問。

四下無人，卡洛姆又是明白他身分的人，洛特的說話方式自然與平常有了差異。 單獨與同族相處，談的又是軍事，他還是習慣用戰地殺神的口吻。

儘管為求安全起見，他表現出的外在形象與不良騎士洛特無異。

「你的心已經偏向人類。」不待卡洛姆回答，洛特又用肯定語氣補上一句，更不奇怪卡洛姆臉上神色自如，甚至好奇反問。

「你憑什麼這樣篤定？我確定你不會讀心術。」

「從你那句震撼教育。」洛特也不吝於解釋，「光是這句話就讓我聽出，你的思考模式是以人類的角度為主，人類的利益在你眼中，多半高於魔族。」

「說得不錯！我身上何嘗不是發生過許多事？」卡洛姆的笑容突然有些蒼涼，他眼睛瞄了瞄，發現似乎只有床能夠坐，於是一箭步跨過去坐下，「別光說我。你呢？」他瞧著寧願罰站，也沒半點坐下意願的洛特。

「這種臭烘烘的地方能坐嗎？」洛特的表情彷彿在這麼問。

「我？」他想了想，穆亞的話「沒有追求就自己創造」躍然浮現腦海，「我只守護我想守護的。」這樣可以吧？ 守護也是一種追求……

下意識瞄向天花板，洛特眼中瞬間的茫然卻沒逃過卡洛姆細緻入微的觀察。

洛特的心結尚未完全解開，卡洛姆光看這一眼即可確定，但他並無多嘴的意思。 有些事情幫助只能給一次，能不能徹底走出來，要看當事人能否想通。

「哦？那麼魔族呢？魔界呢？魔王呢？為了守護想守護的，你願意與他們兵戎相見？」卡洛姆慢條斯理地問。

卡洛姆的嗓門大，使用傳音之法說話，可是那種像雷在耳邊打響的音量，洛特實在感覺不出哪邊慢條斯理，眉頭頻頻皺起，很想建議卡洛姆用寫的算了。

背對這聲音不懂壓抑的男人，洛特走了幾步，冷笑一聲，回眸反問：「你在魔界曾經的地位必然不下於我，連你都倒戈了，還指望我對魔王忠誠嗎？」

如果不是心灰意冷，誰願意潛藏人間，更甚者，還有隱性埋名連過去身分都捨棄的魔族。 譬如以打鐵匠為掩飾身分，現定居威倫帝都的前魔界元帥，克納瓦內。

「哈哈哈！答得好！」卡洛姆撫掌大笑，「以你戰地殺神的個人魅力和軍事能力，現在的魔王，不配！」

這種完完全全對魔王的不屑，讓洛特想起另一個類似的場景。

在奧納格的私人領域裡，這位殞落的戰鬥天使長提及神王，那似顛似狂的神態與現在的卡洛姆，神韻上極其相似……

「難道他並非危言聳聽，現實背後，真隱藏了難以想像的事實？」洛特瞇起眼睛，時隱時現的寒光，彷彿兩柄削金斷玉的絕世寶劍。

「不用想了。」一把粗豪嗓音，打斷洛特思緒，「奧納格的話有相當可信度。只不過，現在並非發掘真相的好時機。回歸正題，我需要你確切的立場聲明，在往後的雙方征戰中，你會站在哪一邊？」

卡洛姆問得鄭重，洛特也不願草率回答。

這一個答案，所附加的重擔格外沉重。

他沉默，久久沒有言語。

卡洛姆見狀，既無催促也無不耐，就是靜靜看著洛特思考，然後等待──他瞭解這孩子的性情，相信他最終的決定不會出乎意料之外。

「我只守護，我想守護的。」洛特長吸一口氣，一字一頓，語調鏗鏘有力。

言罷，他不再停留，甚至沒有一聲告辭，舉步即走。 卡洛姆亦不阻欄，只是用目光相送，憑他風一般來，風一般去。

反正答案，已經在他倆心中。

相同的夜，洛特並未入睡，穆亞又何曾睡著？

他斜倚床頭，視線穿過簾子半掀的窗，遠眺外頭刮著、旋著、轉著的風雪，淡金眸子卻睜得大大，尋不著半絲睡意。

他還記得自己上回睡不著，是洛特半夜跑出去，遇險。

那麼今天睡不著，莫非又是洛特出了什麼問題？ 可是，他並無心悸的感覺……

「也許是今早戰鬥太慘烈，死傷甚多……」穆亞隨意找了個安撫自己的理由，嘆道：「今晚失眠的人，大概不會少。」

說歸說，穆亞也曉得「傷者眾」這樣的言論，只是藉口。

皇家騎士團號稱威倫帝國的戰爭王牌，每逢國戰，人員的死傷輸出一向龐大，身為皇家騎士團的一份子，早該習慣這樣的生離死別。

真正的癥結，其實出在「炮灰」、「魔物」兩個詞上。

也許帝都特有的魔龍炮，對上魔物炮灰兵真能一炮掃倒一大片，可是魔龍炮的能量卻需由大量魔晶供給，還要魔法師操作。 一旦動用上，花費龐大不說，續戰力也不強，威懾與進行關鍵性打擊才是它的作用，指望它橫掃戰場，根本不切實際。

再說魔物，今天見到的魔物本能淩駕一切，這項本能卻是殺戮──乃一種只為了毀滅別人，也為了被別人毀滅而生的怪物。

同歸於盡，多麼可怕的戰術。

今天，騎士團所有人才算領略，什麼叫做「真正的玉石俱焚」。 相較下，那些國家秘密訓練的死士，簡直在玩家家酒。 他們不夠狠、不夠兇殘、不夠冷心冷情，因為再怎麼訓練壓制，他們都還是個人，還有感情藏在他們未能察覺的角落。

「魔物，肯定不止一種。」毫無根據的說法，穆亞內心卻堅定的這樣以為，就好像他曾經目睹過不止一種魔物……

「為什麼呢？也許是戰鬥天使長的記憶傳承，在暗自傳遞警訊吧。」手背輕觸額頭，穆亞徐徐闔眼。

明天以後，會很繁忙吧！

不養好精神，他又要如何應對明天？

穆亞盡量使自己思緒放空，以求能夠早點入夢。 他知道從明天開始，魔物不定時襲擊恐怕將變成生活中的一部分，想出應付這種魔物，以及其他尚未出現魔物的戰法，乃無庸置疑的當務之急。

窗外，北風的呼嘯聲依舊。

人有情，風卻無情，世事如何更替？ 人心如何變換？ 北風不管，也不會管，它只顧著遵照大自然的規律，恣意徜徉在冬季的銀色世界。

無論威倫帝國邊境的普羅斯城，或者帝都舒文邁城，都有著北風的足跡。

同樣，遙遠的舒文邁城裡，亦有著夜不眠的人群。 好比禁衛騎士團駐地裡，那位脾氣火爆的打鐵老爹──

明明火爐裡燒得旺盛，他人又光著膀子，卻是拉把椅子坐在火堆前發呆，任憑火光映照著他粗獷的面孔、肌肉結實發達的上身，但無半點要打鐵的意思。

他深邃幽遠的瞳孔中，火焰的紅光明滅閃耀不定，他似乎想從火堆中看出什麼，專注的眼神不受高溫影響。 即使汗流浹背，豆大汗珠從額頭、髮梢落下，沾在眼睫毛上，他也未曾眨一下眼睛、改一下視焦。

如果他那個有師徒之實，無師徒之名的傳人在這裡，一定會說：「老爹這是在思考。他總是喜歡對著火堆思考。」

不過，他更喜歡說：「老爹，不要再想了。你這個樣子，看起來真像呆子。」

根本沒關上，三不五時有雪花被吹入的工作坊後門外，一個披著沾滿落雪斗篷的人，踱著步子進屋，順手關上門，揭開斗篷。

張狂豎立的發，黝黑的眼，張狂的英俊臉龐與非凡自信，以及一身筆挺的黑底金紋騎士服，正是與洛特不打不相識的闇日騎士，塔迪． 默里。

「老爹，你也罹患憂鬱症啦？沒事門也不關，搞什麼冰火雙體驗。」塔迪一面抖落斗篷積雪，一面嘴巴不停地念。

帝都今天也遭受了魔物襲擊，好在帝都裡有神殿，祭司們大片大片的聖光亂灑，擺平了不少戮魔，帝都的損失，自然沒有普羅斯城大。

儘管如此，戮魔不要命的狠辣，也在帝都軍民心中留下深刻印象。 精神方面的打擊，永遠比生理上容易造成難以抹滅的傷害。

塔迪的表現，何嘗不算強作歡笑的一種？

戮魔只是敵人最低等級的兵種，上面還有更強大的魔物，甚至有可能出現沉寂千百年，已被當作傳說的魔族……試問，當今世上，哪個人類有對付魔族入侵的經驗？

塔迪沒能耐做那種力挽狂瀾的偉大人物，卻可盡他所能，讓同僚、屬下的士氣不再低落。 畢竟沒有士氣的兵將，根本打不出一場漂亮戰爭。

「你怎麼看那魔物？」頭也不回，沉邁嗓音徐徐提問。

「戰爭兵器。」

聽著塔迪不加思索的回答，克納瓦內默然不語，片刻，方才又問：「對象換作魔族又如何？假使非你不可，你，可有對抗的勇氣？」

塔迪一愣，臉上浮現狐疑之色。

他聽得出來老爹話裡有話，可就不明白那弦外之音，所指為何？ 只得試探著問：「老爹有什麼想法？」

「回答我！」

一聲爆吼，就是克納瓦內的答案。

這一聲吼，亦從側面反應了克納瓦內功力之深厚，不但塔迪被聲音震得連退四、五步，如果有人站在屋外，還能瞧見屋頂積雪被生生震下一大塊。

免不了，這聲吼也引來了好奇人群，塔迪只好摸摸頭，先出門應付那些聞聲而來的巡邏騎士，隨便幾句話打發掉他們。

「老爹果然深藏不露。」再度踏進溫暖的室內，塔迪望著火爐前那個不動如山的巍峨背影，仍未想明白老爹的用意。

不過最起碼，他曉得自己最好乖乖回答問題。

「我一向有自知之明，不去挑釁無法力抗的強敵。」塔迪開口，克納瓦內卻似根本沒在聽，但他不管，繼續說道：「但是現在情況不同，如果魔族要侵略人間，不論從私人還是團體的立場出發，我都無法置身事外──」

「老爹。」他換口氣，字句清晰地說：「我很樂意挺身而出。」他張開五指，狠狠一握，澎湃的火系鬥氣，華光一閃而過。

一室寂靜，唯有爐火燃燒的劈啪聲。

這份安靜不曉得持續了多久，恰似很長，又好像很短，兩個男人一坐一站宛若雕塑，只有火光在牆上映出他們的影子，搖擺不定。

「我們之間是什麼關係？」

有點受不了克納瓦內突然的跳躍性思維，塔迪呆了一下，才很懷疑地說出可能討罵的答案：「師生？」

「很驚訝我會承認這層關係？」克納瓦內輕笑一聲，站起轉身，這回終於看清他擁有一張留著鬍渣的中年滄桑面孔，「既然曉得我們有師生之實，你不就更該讓它名副其實。」

這般暗示足夠明顯了，塔迪喜出望外，他倘若再不懂就是貨真價實的呆子！

雙膝重重叩地，他鄭重磕了三個響頭。

此乃學習武技時最古老且正式的拜師禮，大陸上也唯有習武的拜師禮需要雙膝跪地並磕頭──因為這類的老師，會教導如何保住性命──縱使晉見國君，單膝跪地垂首，便已經代表最高敬意。

塔迪連做夢，都想著有這一天。

倘若不是老爹不允許，他早就這麼做了。

「從今天起，你是我唯一的傳人。」克納瓦內伸手拉起塔迪，用力按住他的肩膀，「記住，你的老師叫做克納瓦內，人稱『炎魔』。 」

「是！」塔迪士氣高昂地應聲。

從來無人知曉姓名，亦無人知曉過去的打鐵老爹，縱使沒有向他透露太多，不過一個名字，一個像徵過去輝煌的稱號，對他而言，已經代表足夠的承認。

塔迪還有什麼不滿足的？

……雖說這個「炎魔」，他一時半會還想不出來，究竟是哪個過去成名高手的稱號。

就在塔迪絞盡腦汁，努力翻閱記憶尋找代表炎魔的過往事蹟之際，克納瓦內已經從他堆積雜物的櫃子裡，取出一個乍看很普通，好像隨便一拳就可以擊碎的木盒過來，塞到塔迪懷內，命令道：「打開它。」

塔迪不敢怠慢，馬上珍而重之地打開老師的第一份禮物。 裡頭放著的是一對純黑拳套，其指關節與腕部的材質非金非鐵，黯淡無光，反而是拳套布質的部份，在火光照射下，會有深紅流光閃動，交織成類似魔法符號的圖紋。

「它是幻炎，我過去的武器。」

「老師過去的武器……」塔迪呢喃著，小心翼翼找位置放下鐵盒，拿出幻炎拳套細細打量，眼中有著入迷之色。

「還記得我教給你的炎獄九式吧？」

克納瓦內聲音一響，立刻把麵有癡迷之色的塔迪喚回現實，他想也沒想，幾乎下意識地回答：「記得。」

「最能發揮炎獄九式威力的其實不是劍法，而是拳法。」克納瓦內的視線慢慢移到拳套上，眸中略有懷念，徐徐說道：「你好好琢磨。另外，幻炎亦有劍的型態，這兩點是我把幻炎贈你的次要原因。」

敏感地捕捉到「次要」一詞，塔迪馬上仰首，認真地追問：「還有主要原因？」

「我要你以後去一個人身邊幫助他，不離不棄，直到完成大業。」克納瓦內兩手背在身後，一轉身體方向，又去面對熊熊燃燒的烈火，「那個人會在你不說明的情況下，認出為師的武器名稱，繼而報出為師的名字。」

這話說得玄之又玄，塔迪聽得是迷迷糊糊，只懂了將來老師要他去輔助一個人，做成一件大事。 可是哪個人、哪件事，他仍在雲裡霧裡，搞不清楚狀況。

不過有一點，他倒是搞得很清楚。

當老師又開始對著火堆表演沉思者時，就代表討論中的話題到此為止。 誰敢多問，他就會衝著誰發飆，保證六親不認。 未免成為老師六親不認的犧牲者，塔迪十分識相，攜著幻炎拳套，抱持滿腹疑惑，告辭了克納瓦內。

自始至終，克納瓦內都望著火堆，不言不語，直到塔迪離去許久，才聽得他一聲長嘆，然後是開門聲起，他赤裸著上身，站在家門口的雪地中，仰望白雪紛飛的夜空。

「我的老友啊，我已經照你的要求去做了……不過我仍然希望你最後的這道預言，其實是個天大的誤會……我猜，你也這麼希望吧。」

番外一 蘭吉妮的少女情懷

皇家騎士團、禁衛騎士團，從小到大，只要談及戰爭、提及名將，號稱威倫帝國最鋒銳的刀、最堅實的盾，這兩支騎士團的名號從來不會在討論中缺席。 而做為一個帝國的公主，帝王家的女兒，她，蘭吉妮． 艾爾瑪多，一個註定在政治婚姻中犧牲自己的女人，也不得不去瞭解這兩支騎士團的歷史與彪炳戰功。

這是皇室的傳統，皇族血脈的必修功課。

昔日開國皇帝與兩大騎士團統帥間的情誼，只是原因之一，更重要的是直至今朝，兩大騎士團依舊遵循開創者的遺訓，忠心耿耿捍衛帝國的疆域與尊嚴，也成為帝國強盛的基石，歷代皇帝不可或缺的左臂右膀。

為了讓這種關係保持下去，歷代皇帝從小就教育自己的後代，讓他們瞭解兩大騎士團對於帝國的重要性。 明確告訴他們，在不威脅帝王統治的前提下，兩大騎士團只能拉攏，不能打壓，除非坐在皇帝寶座上的那人，準備把國家拱手讓人。

兩大騎士團的重要性，從這些一代一代傳承的帝王態度，足可窺見。 蘭吉妮不是笨蛋，熟讀史書而且早熟的她，在十二歲那年，就很清楚兩大騎士團與威倫帝國正統皇室之間，密不可分的關係。

說得不尊重點，只要哪個國家能夠拉攏或離間這兩支騎士團，在與威倫帝國的戰爭中，便已先獲勝一半。

帝國開國至今，大小戰爭無數，自然有人嘗試過此種辦法，可惜有類似企圖的君王將相，沒有一人成功。 兩大騎士團用時間，證明瞭自己對威倫帝國的忠誠。

同理，國內競爭帝位時，兩大騎士團亦保持絕對中立，時間也向皇家血脈說明瞭，皇室的內鬥，效忠「帝國」的他們絕不干涉。 只要帝國不滅，他們的騎士精神永遠與帝國共存；帝國若是消亡，只可能建立在他們戰得不剩一兵一卒的前提下。

也由於這些關於兩大騎士團的歷史傳聞存在，小公主自幼便對兩大騎士團的騎士滿懷憧憬。 一門心思認定，兩大騎士團的騎士與帝國其他軍團的附屬騎士團，不隸屬任何國家組織的流浪騎士，是不一樣的、是最優秀的。

因此，她一直很希望能夠見見皇家騎士、禁衛騎士的風采；最好，能夠認識上一個兩個，也算滿足一樁心願。 不過這件事她並未向父皇提起，她清楚除了拒絕政治聯姻，父皇可以答應她的任何請求，只是刻意安排的「認識」，絕非她想要的。

十六歲那年，她等來期待已久的契機。

事情的起因，是父皇希望送一頭幼年獨角獸給她當作生日禮物，由於這件事，埋下往後替她與執行任務的兩位皇家騎士之一，拉近關係的機會。

友誼交流賽，一直是皇家、禁衛兩大騎士團固定舉辦的活動之一，美其名曰「交流」，但大家都明白這是帝國共用盛名的兩大騎士團在較勁。

最近一次的交流賽，她成為父皇的代表出席，見到了一個極其特殊，簡直不把騎士守則當一回事的騎士。 而他，居然還是一名大隊長！ 好奇驅使下，她派人前去打聽，意外得知該位騎士大隊長，正是為她捕捉獨角獸的兩人之一。

好有趣的騎士大隊長。

當下，她被這個標新立異的騎士勾起了興趣，不但幫他做證明，還准許了他倡狂的請求──一對十九，車輪戰。 她發誓，那時的她絕對沒料到，區區「興趣」，成為了她日後沉迷不可自拔的起因。

也許是身邊的一切都太「規矩」，回到皇宮沒有幾日，她開始懷念那個騎士的「不規矩」。 只是沒有個好理由，她又該如何去見他？ 那些胡攪蠻纏的理由，她突然不太想使用，以至於這件事一直拖著，到她發現「那樣東西」為止。

一本血紅封皮印有蝙蝠圖騰，用盡辦法都翻不開的巨書，它存放在一個黝黑且能隔絕一切氣息的長方形盒子裡。 看上去，這東西似乎是有相當歲月的古老物品，而宮廷魔法師與學者無一人識得，更坐實它歷史悠久的名頭。

那時候，新成為她護衛首領的大魔法師皮皮耶爾，告知她一條可能的解決途徑，恰好與她一直以來的企圖不謀而合。 她以神秘巨書為理由，微服私下前往皇家騎士團駐地，去見那個第一眼就讓她印象深刻的騎士大隊長──洛特． 西斯法。

果不其然，從洛特騎士那裡，她得知血紅巨書西蒂耶卡之遺憾的由來。 那是一段纏綿悱惻的情愛糾葛、禁忌之戀，不過卻聽得她心馳神往，恨不得自己化身故事中的血族女親王，勇敢去追逐自己的愛情。

但是她心裡很明白，她不能夠。

她將來的婚姻對像只可以是國內世家貴族、國外皇室子弟，除此之外，無論那個男人如何的好，疼愛她的父皇也不會允許，這是父皇的底限。

而且……怎麼說呢？ 再次見面，她有點明白對於洛特騎士，她的心態並非好奇，而是……唉──

既然這個男人，需要金幣才能推動，她又豈會吝嗇一點錢？ 為了和他待在一起久些，她毫不猶豫地砸金幣，提出破解西蒂耶卡之遺憾的要求。 看在金錢的份上，洛特騎士果然不遲疑，應承下導遊的職責。

可惜的是，她沒料到，西蒂耶卡之遺憾是分兩面破解，在書中世界，她和洛特騎士分別被派往男女主角所在地。 儘管還有其他騎士陪同，她心裡依舊不免失落，幸好，和聽完故事後就十分佩服的血族女親王相談的機會，弭平了這點缺憾。

一席長談、共商大計，在書中世界經歷的種種，滿足了她某些不可能實現的幻想──勇於追求真愛。

同樣是身不由己，血族女親王就比她有氣魄多了。 她的外在性格再如何刁蠻，父皇之命終究不敢違逆，不像血族女親王敢愛敢恨，鍥而不捨的在失敗與成功之間苦苦掙紮，就是不肯放棄那一線成就良緣的機會。

很執著，也很令人感動。

本來抱著玩玩心態的她，到了後來，已經是全力以赴地提供協助，由衷盼望能夠替女親王和她的愛人謀取一個完美的結局。 如此，至少她以後在想像角色代換，滿足一下妄想時，也可以擁有足夠的充實感。

誰叫這個讓她有感覺的男人，絕對構不上父皇眼中的擇婿標準？ 何況，那個笨蛋顯然也沒有察覺女孩家的心思。

難道騎士都是遲鈍的嗎？ 不對，她可不認為一個汲汲營營獲取金錢的人會遲鈍，也許，只是沒將心思放在這件事上。

後來，事情完美的落幕，血族女親王和戰神侍者有情人終成眷屬，西蒂耶卡之遺憾永遠消失，只留下女親王的贈禮「西蒂耶卡之凝望」，那是一個魔法物品。 懷著別具深意的心思，她親手把這個答應過的「傭金」，交付到洛特騎士手裡。

可是鑽進錢眼裡的洛特騎士，根本沒理解她的用心！ 當時，她覺得自己簡直比西蒂耶卡還要遺憾，好在上天待她不薄，書中歷險過去沒太久，皇家騎士團那裡就傳來血案，洛特騎士很不幸沾染上嫌疑……

得知這樣糟糕的消息，她二話不說，立刻發揮她對父皇的影響力，給洛特騎士身邊派去一個相熟的人「協助調查」，同時動用了手邊所有可利用資源。 不可思議的執著，令她壓根不信那些不利於洛特騎士的線索。

這是徹頭徹尾的栽贓！ 她堅信。

帝國三公主終究有相對感染力，種種細微的可疑之處，並未耗費太多時間便紛紛擺在她面前。 將這些情報打包起來，她又找到一個順理成章的機會，帶人前去會見洛特騎士。 看見沒有因為莫須有栽贓而消沉的他，她心裡其實很高興。

不過明面上，她卻不好表現出來。

說起來，她之所以下定決心，不計代價替洛特騎士擺平那場冤案，也是有自己的私心。 早在案件爆發前幾天，她父皇就已經打算派遣特使巡視全國，嚴格打擊貪官汙吏，她也爭取到其中的名額，恰好就差一個護衛統領。

父皇說，這個人選她必須自己搞定。

讓皇家騎士的大隊長做護衛統領，想必父皇也挑不出毛病。 更重要的是，一旦成行，她就有好一段時間能夠天天和洛特騎士在一起，她可以把巡察的日子當做美麗回憶封藏，想來那會是比角色替換，更令人感覺滿足。

僅僅衝著這點，她便有義務協助擺平騎士團的風波。

自由的日子不會太久，她也不准備向洛特騎士表態，這麼一個特殊的、隨時撩撥著她心弦的騎士，不應該埋葬在皇家爭鬥之中。

她只想靜靜和他在一起，擁有一段共同的記憶，不管是好是壞，起碼一起度過，這便足夠了……帝王家的女兒，對於愛情，本就不該有所憧憬。 公主與王子的美麗愛情畢竟是故事，故事可以美好，現實卻不行。

就這樣吧……

一趟旅程，姑且當作圓夢。

然而，她很快就為自己的幼稚想法感到後悔。 因為洛特騎士的不解風情，她都耍白癡的提議要去男娼館了，雖然不排除裡面有好奇的成分，但是那根木頭就不會哄哄她，主動提出好玩好吃好喝的來哄她高興，轉移注意力嗎？

瞧那一臉為難的表情，她當初真想不顧女兒家的矜持，直接揪住他的耳朵，告訴他現在應該怎麼做──假若不是當時有人鬼吼鬼叫，宣稱是「帝國三公主」車駕，促使她不得不管，或許她真會把心動變成行動也說不定。

再說那個冒充公主的傢夥，提到那對小情侶，她就生氣！

他們的演技的確精湛，直到東窗事發以前，她仍然以為他們只是愛慕虛榮，在帝國皇室管不到的地方狐假虎威。 萬萬沒料到他們隱藏如此之深，不但販賣黑暗精靈謀取暴利，還販賣有問題的死士，企圖暗中控制國內外權貴，最後甚至製造出一個根本不聽使喚，只想翻身自己做主人的煉金生物──

闇星一號。

就是這個見了鬼的煉金生物！ 令她心生愛慕的洛特騎士兩次受到重創。

第一次，他在角鬥場與它的分身對抗，帶回了滿身鮮血與傷痕；第二次，他依然是在角鬥場對上它，但本尊卻比分身強大太多。 他是在另外兩人配合下戰勝，代價是兩條手臂粉碎性骨折，內腑嚴重震盪。

多麼叫人膽顫心驚的傷勢。

闇心一號毀滅之時，若非她不幸昏迷了，一定大呼過癮，說不准還會實時召開慶功宴，讓群眾共同歡慶。

因為洛特騎士的兩次重傷，已經讓她對自己心中的感覺，有了百分百的把握。 她確實喜歡他，喜歡到他痛，她會跟著痛；他笑，她會跟著笑；他憤怒，她也會跟著憤怒……連情緒都受到同化影響了，還有比這更真實的證據嗎？

「──左右手粉碎性骨折！手都傷成那樣你還拿去和闇星一號打鬥？你的痛覺神經怎麼長……不對，你到底有沒有痛覺神經啊？」

那個時候，洛特騎士清醒不久，在他昏迷時期心急如焚的她，當場不顧一切地怒吼。

洛特騎士卻回她一個蠻不在乎的表情，彷彿那雙受到重創的手臂不是他的，氣得她一個勁磨牙，恨不得衝上去狠狠咬他一口。

不過她沒有那麼做。

想歸想，真要她去咬他，她還咬不下口──不說這個姿勢沒有禮貌，光對像是洛特騎士，她就不願意失禮至此。 而且……

就如同她先前的認知，且不說他對她有沒有情，他和她註定不可能。 所以，她和過去一樣把感情埋藏在心底，當作輕狂歲月裡的一段甜蜜。

人，總是要長大的。

她終有一天，也必須履行帝國公主的義務，去嫁給一個她不熟悉，也不熟悉她的男人，淪為國家政治的犧牲品。

她只能期盼，那一天，別來得太早……

番外二 塔迪的拜師全記錄

禁衛騎士團，帝國之盾，威倫皇室僅有的兩支用無數金錢與鮮血堆積而成的鐵血雄獅之一。 基本上，只要是帝國人，不管是否定居帝都舒文邁，都應該知道這支鋼鐵勁旅的存在，它不是知識，而是常識。

甚至可以這麼說：在威倫帝國，可以不曉得目前在位的皇帝是誰，但絕對不能不清楚禁衛騎士團，究竟是何等榮耀的存在。

然而，正所謂有光就有影，禁衛騎士自家人知自家事。

不管外界傳言把禁衛騎士渲染得多麼神聖、多麼高潔、多麼正直、多麼勇敢、多麼……總而言之，就是這不該是人，應該是神的境界，也無法抹滅禁衛騎士團有許多令人啼笑皆非蠢事的事實。

有好事者根據愚蠢程度，年年更新，彙整成禁衛騎士團七大經典。 其中有一項的主角，就是禁衛騎士團第二大隊長，塔迪． 默里。

一個拜師成狂、鍥而不捨的瘋子。

──儘管在很多年以後，事實證明瞭塔迪慧眼識英雄，不過就現階段來講，人們依舊認為他是個拜師成癮，喜歡纏著有隱世高人潛質的對象，糾纏不清要拜對方為師的瘋子。 而且，還是個位高權重的瘋子。

再說什麼是「隱世高人特質」？ 諸如瘋瘋癲癲、故作神秘、有怪癖、孤僻……等等，正常人很少會有的毛病，都是「高人特質」。 因為高手所以要隱世，便是希望超脫紅塵，不被俗世中人糾纏，想當然，自然得要一些怪異的舉止來掩人耳目了。

很不幸，騎士團的打鐵老爹，就符合了所謂的「高人特質」。

說起來，這個打鐵老爹的身世也很神秘，哪怕是團內資歷最深的騎士，也對老爹的來歷說不出個所以然來。 彷彿他是在某年某月的某一天，從不知名的角落突然蹦出來，從此就在騎士團內落地生根，自然而然融入這個團體。

聽起來很玄，但是連禁衛騎士團的團長索西多也不得不承認，這確實是最接近事實的推斷。

而且，打鐵老爹很孤僻，孤僻到騎士團那麼多人，竟沒有一個知曉他的姓名。 性格也是古古怪怪，極端不喜歡……甚至可以說厭惡祭司，整天不是打鐵就是對著爐火發呆，除了工作需要，幾乎大門不出二門不邁。 然而，由於他經常夜不閉戶，那扇門往往一開就是好幾週，有跟沒有倒是沒太大區別。

這樣一個怪人的存在，對騎士團唯一的益處，就是他們的武器鎧甲都能在第一時間得到最好的維修。 打鐵老爹似乎很懂這些戰爭兇器，不但會維護它們，偶爾心情好，還會加以改造，成品只會比原本更好，絕不會更差。

天知道一樣好兵器、好防具對騎士的重要性，因此儘管打鐵老爹的脾氣不為人所喜，他的住所門口，照樣永遠不會缺乏訪客──騎士們總打著數量勝質量的碰運氣心思，期望能撞上打鐵老爹心情好的時段，恰好替他們改造改造。

這種情形，持續至塔迪注意到打鐵老爹這個奇特的存在，方才有了變化──

為了向打鐵老爹賣好，塔迪很細心的觀察一番，發覺對方喜歡安靜的特點，從此壟斷了兵器防具維修業，明令對外宣佈：從今往後，所有人的裝備一概由他負責運送，極端霸王作風的威逼下屬妥協。

這項不合理的要求，也不清楚塔迪怎樣暗中運作，居然得到同僚和索西多團長的集體支持。 打鐵老爹也未對此發表反對意見，完全一副默認的態度。

連當事人都如此了，其他人還有何好說？

於是，塔迪的「接近高人大作戰」，第一步驟──成功！

淨空之後，接下來自然得嘗試和高人接觸。

這天中午，處理完緊急公文的塔迪，假裝若無其事鑽進打鐵老爹熱浪撲面的工作坊，第一眼就瞥見打鐵老爹一手持鐵夾夾住劍胚，另一手拿錘子「鏘、鏘、鏘」的敲打，偶爾還會激起點點星火。

打鐵老爹赤裸的上半身大汗淋漓，鼓脹的肌肉被焰火烤得赤紅，方正大臉上毛髮緊貼著皮膚，一縷縷偶爾還會滴下水珠。 儘管如此，身為當事人的打鐵老爹依舊像感覺不到熱度，專注的眼神彷彿要將他的意志、情感、靈魂全部投入其中。

器要有靈，最注重鑄造者的心態。

也只有打鐵老爹這樣專心一意的投入，才有辦法打造出人人讚賞的神兵利器。

塔迪沒有白目到這時候出言打擾，他靜靜的站在一旁，沉默地註視著一把兵器誕生的過程。 這一站，便站去了半天時間。

執著於自己判斷的塔迪倒也有毅力，眼見打鐵老爹忙碌不休，兵器鎧甲一柄柄、一副副的打造修復，絲毫沒有暫停歇息的意思，他也就捨命陪君子，硬是一動不動的在工作坊當根木頭。 在不妨礙打鐵老爹的前提下，他也沒有任何先告辭，他日再造訪的意思。

好不容易，連晚餐都沒吃，肚子已經餓得上演奏鳴曲抗議之際，塔迪終於看到打鐵老爹放下所有工具，開始善後……

「總算收工了。」他如釋重負長出一口氣。

可是，接下來的事情發展，便叫他上火了。 打鐵老爹根本當他是空氣，是透明人，在他身邊走過來走過去，偏偏甩都不甩他，好像那裡從一開始就沒有人。

是可忍，孰不可忍！

打鐵的時候也就算了，那是人家工作態度認真，不容打擾，不過都已經收工了，客人如此有誠意的「陪站」半天，好歹也有點表示吧？ 居然給他玩視而不見、相應不理，那豈不是把他當成白癡在耍？

本來呢，塔迪這種打輸別人，都會半夜三更帶兄弟去群毆報復的傢夥，是沒有以德報怨的好氣度；本來呢，打鐵老爹這樣子把他當猴子耍來玩，他應該現場立刻發作，即使不大打出手也要破口大罵。

然而，就在他快要憋不住，要現場火山爆發的瞬間，腦海裡靈光一閃而過。

「哼哼哼……」

幾秒之內，塔迪所有火氣都沒了。 他用著「我識破你的詭計了」的目光，示威似的瞪了打鐵老爹一眼，發覺對方依然表現得像沒有看到他，也不再惱怒。

高人作風神秘，高人行事莫測，像這種把求教之人徹底無視的做法，不正是傳說中的考驗嘛！ 既然是考驗，他怎麼可以生氣？ 他要有涵養、要有氣質……嘿嘿嘿……

「打鐵老爹，我明天再來拜訪你。晚安了。」

高人嘛，肯定不會喜歡俗世的禮法規範，於是除了這句道別話，塔迪也沒有一點晚輩拜見長輩的樣子，揮揮手，走得爽快俐落，說不出的灑脫不羈。

也是因為他走得太瀟灑，才沒有註意到當他拍拍屁股離開的時候，打鐵老爹始終無視的眼神，終於在他的背影上，停留了短短數秒，目光無比複雜，似乎在下什麼重大決策……

最終他長嘆一聲，不曉得是代表尚未下定決心，或者乾脆是在說塔迪不合格。

翌日，塔迪果然如他所說，又在中午時分拜訪熱到彷彿身在沙漠的工作坊。 不同的是，他這次帶了兩瓶在帝都以入口醇、後勁強而聞名的烈酒，導致本來只有汗水和鐵礦味道的作坊，多了股濃厚的酒香。

打鐵老爹還是老樣子，自顧自做事，總把塔迪當作透明人。

塔迪也學聰明瞭，知道這是高人的「考驗」，也不期待打鐵老爹今天對他的待遇會有別於昨日，主動找個地方坐下來，批閱起公文，也算是表明他死纏爛打的態度。

在長年只有打鐵老爹一人忙碌身影的工作坊中，出現如今這幕，一人打鐵一人批閱公文，雙方互不打擾的景象，無疑是個奇觀。 只可惜有塔迪的死命令在作用，奇景也就缺少了觀眾，沒人會冒著觸怒一個大隊長的危險，去滿足自己的偷窺慾望。

有點腦袋的都清楚，這絕對是筆不合算的買賣。

再說塔迪，雖然有了前一天經驗，心理準備已經充足，再度踏入這間熱力四射的工作坊，他還是不爭氣的汗如雨下。 火屬性鬥氣儘管能夠提升他對高溫的抵抗力，但是降溫效果依舊令人不敢恭維。

火焰造成的高溫隨著時間持續提升，熱浪已經扭曲了空氣，導致塔迪的視野一陣模糊，公文批閱到一半便顯得力不從心，深怕在這種看不清楚的狀態下，做出什麼錯誤決策。 到了最後，他心一橫，索性也不批閱了，頂多他熬夜把累積下來的公務辦完便是。

區區幾天不睡覺，對一個禁衛騎士的大隊長而言，算不上難題。

抱持這種心思，鍥而不捨的塔迪和打鐵老爹耗上了。 每天每天，他都不知退卻的前來報到，倍受冷遇也全無抱怨，發覺自己帶來的好酒老爹終於笑納時，心中更是欣喜若狂──當然在表面上不能太過份，他唯有含蓄地表現出自己的喜悅讓打鐵老爹知道。

對方毫不意外的，照樣將他徹底忽視。

不過對塔迪而言，肯喝就是一種進步，用他的講法就是：「要比耐性就來比吧！別看我平常那樣，有必要時，我也可以很穩。」

只是當這種僵持連續一個星期仍未變化後，向來被塔迪當作偶像崇拜，說是朋友，其實更像塔迪兄長的尤姆，終於不得不站出來說句話。 他在塔迪每日必經之路上，攔住正要去打鐵老爹工作坊的塔迪，不由分說拖著他就走。

「等等，慢點、慢點，尤姆你急著拉我去哪裡？」被莫名其妙拉走，塔迪雖未劇烈掙紮，嘴巴上卻免不了問個明白。

可是尤姆不發一語，直把人拖到他認為安全，工作坊聽不見的範圍，才緩下腳步。

「塔迪，不是我要說你，不過你也應該放棄了吧？都七天了，打鐵老爹的態度已經說明，他根本不想理你。」尤姆按著塔迪肩膀，看著他的眼睛說。

「才怪，老爹的態度明明已經開始軟化。」塔迪把最近兩天打鐵老爹不再把他當空氣，不但會喝他的酒，偶爾也會看他兩眼的變化說出來。

「老爹又不是美女，被看兩眼你也滿足？」尤姆實在很想這樣打擊一下塔迪，不過看在朋友一場的份上，到口的話卻變成──

「你怎麼曉得那不是因為老爹受不了你，希望透過這種示弱，讓你別再來糾纏？塔迪，你不是吟遊詩人的故事聽太多，開始有妄想症了吧？」尤姆撫額苦笑，倒不認為區區幾句話能使塔迪回心轉意。 這傢夥蠻勁一上來，當真是有理說不清。

今天，他會拉塔迪出來說話，說穿了也不過是盡點人事。

平時塔迪就是如此，一旦認定某件事要去做，除非他自己放棄，否則他心目中的兄長同樣拉不回來。

果不其然，塔迪想也不想，就反駁了尤姆的話：「這次是你太多心了，安啦，我明白自己在幹麼。而且打鐵老爹的工作坊，其實是個很好的鍛煉地點，我的鬥氣凝煉速度，這幾天有明顯提高。」

尤姆表情狐疑，像在質問塔迪是否為了安撫他而隨口胡謅？

認識尤姆不是一天兩天，塔迪當然曉得光憑嘴巴講講，說服不了對方，當場把鬥氣凝聚在右手掌，剎那燃起的亮麗火紅宛若實質，目光幾乎無法透視。

證據擺在眼前，尤姆無話可說。

「我看你就要被老爹征服了。」他沉默片刻，扔下這句結語。

「好說好說。」塔迪摸摸鼻子。

自從有了尤姆擺明放牛吃草的「支持」後，塔迪在處理公事方面更輕鬆了。 因為總會有不具名的好心人替他把零碎小事處理好，只留下一些務必由他親自過問的事項。 這點乍看下微小的幫助，讓他終於可以睡個好覺，然後用更大的熱情去「騷擾」打鐵老爹。

然而，就在塔迪養精蓄銳，準備好要來一舉突破他和打鐵老爹之間最後一層防線，面對面正式對談那天，打鐵老爹也是一反常態。

工作坊中，爐火燃燒旺盛，但是應該坐在那裡全心全意鑄造兵器鎧甲的魁梧身影，偏偏端坐在工作坊正中央的矮凳上，目光直直注視著他起居處通往工作坊的門戶。

塔迪腦袋一探出門簾，迎上的便是兩道銳利如刀的視線。

被這麼一蹬，塔迪莫名的感覺心底有些忐忑，不過他仍強笑道：「老爹，等我啊？有勞你老人家了，總算不枉費我天天來你這裏報到。」

說著，他不等打鐵老爹開口，主動自己進來，手裡一樣提著幾天來已經習慣成自然，造訪必備的烈酒兩瓶，很會把握時機的提議道：「老爹，難得你清閒，不如今天我們來共飲一杯？」他拔開瓶塞，濃烈的酒香飄散開來。

打鐵老爹鼻翼幾不可見地抽了抽，確定這酒的質量，又比前些日子好上一個等階。

「小子下血本了。」打鐵老爹心中在笑，面上仍保持著他的威嚴，只是他一把奪走酒瓶，仰頭就灌的舉止，已經出賣了他的心思。

「老爹，我陪你喝。」塔迪毫不猶豫打開另一瓶酒，一口作氣的牛飲起來。 也不管這種特別準備，數盃內就能讓尋常人醉死的酒，那恐怖的後勁會不會讓他離去時直接倒在半路上，或者乾脆睡死在工作坊，隔天再宿醉整整一日。

「好酒！」

打鐵老爹放下酒瓶，整張臉已經紅似火燒，不過那瓶酒卻也被他一飲而盡。 更可怕的是，如此牛飲，他的眼眸依舊清明，不見絲毫醉態。

這讓才喝一半的塔迪愣住，幾秒後才想到加勁猛灌，不料酒瓶給人從底部抓住。 喝半瓶已經有些醉意的塔迪，睜著朦朧雙眼看去，發現是老爹，他呆了一呆才笑道：「老爹還不過癮嗎？那我這瓶給你，嘿，千萬別客氣。」

他鬆開手，把酒瓶前推。

打鐵老爹沒有推卻，但是拿到酒後，他也沒有飲用的意思，反而隨手一放，拿起擺在另外一側，塔迪方才並未註意到的酒瓶，扔了過去。

「喝！」

塔迪頓時又一愣，顯然沒料到打鐵老爹也會請他喝酒。 隨後，他才打量起老爹給他的酒，赫然發覺裡面的酒不像已知的任何酒類，岩漿似還會冒泡的濃稠液體若非拿在手上，他絕對不會懷疑它有著與岩漿相同的溫度。

這也是酒嗎？

「老爹，這是……」

「讓你喝就喝，不喝就滾！哪裡來那麼多屁話！」打鐵老爹的反應不可謂不激烈，火爆性子一覽無遺。

被噴了滿臉唾沫星子，塔迪本有的輕微醉意也醒了大半，立刻意識到這是拉近關係千載難逢的好機會，哪裡再敢有一句廢話？ 何況，打鐵老爹不喜歡別人對他的發言反復詢問這點，全團騎士都曉得，他怎麼偏偏就犯了？

暗暗懊惱，一心亡羊補牢的塔迪不再猶豫，狠聲道：「好！我喝！」為了挽救印象分，縱使裡面是穿腸毒藥，他也豁出去了！

自然，裡面裝的不會是穿腸毒藥，打鐵老爹即使與塔迪仇深似海，也不會在這裡毒殺，那不啻於告訴群眾：「你們第二大隊長就是我殺的！」

奈何雖非毒藥，卻也不是什麼正常的東西。

第一口，下肚只覺得有種暖暖的液體從喉嚨流過，經由食道直達胃裡，但當塔迪喝下第二口、第三口，感覺漸漸變了。

彷彿有火焰從體內開始燃燒，頃刻間，尚能忍受的小火轉變成了禁咒級的滅世業火。 他覺得自己好像已經燃燒起來，越燒，火焰越是迅猛，他隨時可能在熊熊烈焰裡化為灰燼……

「啊──」

他甚至來不及想為什麼，經年沙場征伐的鐵漢亦無法忍受的劇痛，搶先一步佔據他腦海每一個角落，痛苦充滿了他每一個細胞。

假使此刻塔迪能有一絲清醒，他一定會意識到打鐵老爹的不平凡。

說的並非那瓶恰似岩漿的酒，而是他不動聲色將可能引來整個騎士團關注之動靜，消弭於無形的手段。

明明塔迪已經吼到聲嘶力竭，身上鬥氣時強時弱，抓狂似的滿地亂滾，拼命破壞所有可以破壞的東西，偏偏工作坊外頭卻一點異響也聽不見，其安靜程度甚至會使來訪的人以為，工作坊裡目前根本沒人。

這種情況下，倘若打鐵老爹想要殺人，無須吹灰之力。 但他唯一的動作卻是把矮凳拿遠一點，徑自坐下來觀察在痛苦中掙紮不已的塔迪，剛正的臉龐全無表情，令人無從揣測他此時此刻懷抱著怎樣的心思。

塔迪也弄不清楚自己發狂了多久，他感覺體力流逝越發快速，自己的動作逐漸緩慢，嗓子也喊啞了，唯獨體內火焰沒有半點熄滅的趨勢……

「難道，葬身火窟就是我今生的結局？」他暗自思忖，空蕩的內心僅剩下苦澀。

隨即，大字型仰面躺在地上的塔迪，忽然意識到一件重要的事──他在思考？ 他居然在思考！ 被疼痛佔滿的大腦，又神奇的有了思考的空間！

怎麼回事？

塔迪提出問題，卻還來不及給自己的答案，耳邊便響起一把洪亮的嗓音。

「沒死就代表成功了。還不起來？」

成功？

塔迪有遲緩現象的大腦經過片刻思考，終於給出可能的答案。 這瞬間，塔迪體驗到了從地獄返回天堂的滋味。

老爹是隱士高人，他口中的「成功」除了考驗通過，還會有什麼更好的答案？ 原來，剛才那是最後一關的測驗！ 壓根不需要打鐵老爹解釋，塔迪已經完成說服自己相信老爹無害的偉大工作。

他一個鯉魚打挺彈起身來，用充滿期待的目光注視打鐵老爹，張嘴就要呼喊老師。 可惜打鐵老爹又快了一步，不耐煩地揮手，喝道：「打住！我不收徒！」

六個字，僅僅六個字，又把塔迪毫不留情從天堂打回地獄。

他張大嘴巴，保持著正要下拜的姿勢發傻，估計打擊過大，過了好半會，依舊沒有恢復過來的跡象。

見狀，打鐵老爹打了個響指，本來沉寂下去的灼燒感又冒出頭，突如其來的刺激讓塔迪驚叫一聲，馬上回神。 異狀卻沒有就此停歇，彷彿在過濾什麼，良久，一聲爆炸在塔迪腦海裡迴響，他的耳洞、鼻孔、嘴巴分別噴出一股濃濃黑煙，整張臉被熏了個焦黑。

「去洗臉。」打鐵老爹一指門外，他的冷卻用水很特殊，可不能髒了，「我不收學生，但是可以指導。」為了他一身絕藝的傳承，也為了他老朋友預言的將來。

數日火焰高溫測試，以及剛才的體質測驗和雜質清理……他必須承認，塔迪的素質好，與他的絕學屬性相符。

話說到這個地步，塔迪若再聽不懂就不應該了。 他喜出望外，連自己被熏黑都不在意，興沖衝跑去洗臉，又很快地跑回來，立正站好。

「一旦開始學習，你就再也沒有反悔的餘地。」

「老爹，我不會後悔的。」塔迪的回話裡載滿笑意，顯然他並未聽出打鐵老爹話裡的嚴重性。 而後者，抱著「我的確提醒過了」的想法，也沒有再強調一次的打算，直入主題，開始他棲身騎士團後的第一次授課。

無論何時何地，流言的傳遞都快速絕倫，自從第一個騎士發現他送出去維修的鎧甲久久沒有回來，親自跑去察看之後，塔迪拜師成功的消息不脛而走。

此後，打鐵老爹的住所附近，幾乎天天圍滿為了確認消息真偽而來的騎士。 消息一傳十、十傳百、百傳千，來的人沒有越來越少，反倒越來越多。

幸虧禁衛騎士團有個明事理的團長，消息經證實無誤後，他隨即連下命令，一來約束下屬不可打擾，二來也防範了仿效塔迪的第二人出現。

團裡有個高人坐鎮畢竟是好事，索西多可不願意把高人氣走，會下達此類命令，自然也在情理之中。

但是這其中，受益最大的不是打鐵老爹，而是他唯一一個不是學生的學生──塔迪。

「哇哈哈哈！」一個男人很得意的笑。

類似這樣的笑聲，最近一個禮拜裡禁衛騎士團駐地中隨處可聞，而且聲音很明顯來自同一個人，他經常大笑的結果則導致其餘人等的麻木。 如今，不管他笑得再怎麼囂張也不會有人張望；相反的，如果有一天他不笑了，或許，才會刺激其餘人探索的好奇心吧！

可是，以前當他發瘋的人，紛紛來請教怎樣尋找有高人潛力的隱居者，實在令塔迪無法不得意。 這幾日，他囂張的走路都是鼻孔朝天，龍形虎步還帶風，看得尤姆頻頻抹冷汗，卻也不阻止他。

沒辦法，打鐵老爹訓練太狠，塔迪需要發洩，身為好朋友，他怎麼可以無情抹煞塔迪的宣洩途徑？ 結果一時的同情，卻導致尤姆冷汗如雨下，一天要換好幾套制服。

幸好，過了幾天塔迪也覺得自己的行為很無聊，終於換了一種方式發洩，可惜在此之前，尤姆的製服已經洗白好幾套……

塔迪拜師風波後，禁衛騎士團曾有一陣子刮起一股奇怪的旋風。 每逢假日、休閒時，塔迪的同僚或下屬會三五成群拖著他離開駐地，滿帝都進行「找高人運動」，希望憑藉塔迪的「如炬慧眼」，為他們找到所謂的名師，功力也能產生質的飛躍。

也許，上天也被他們的積極感動，這場為期頗長的「找高人運動」還真瞎貓碰上死耗子，讓他們僥倖遇上幾個高人，可惜沒有一人拜師成功。 因為這幾個不幸被抓到的高人，全因為騎士們澎湃洶湧的熱情，被嚇得落荒而逃。

自然，以上全是後話，目前的禁衛騎士團所屬只知道，他們駐地裡那個打鐵老爹，其實是個不世出的武學高人。

果然，高人行事，就是高深莫測啊！

番外三 哥裏亞的心情記事

牠的名字叫哥裏亞，是迅狼曠野一匹頭狼。 用人類的語言來理解，牠就是一個國家裡的大貴族，而且是實權派的大貴族。

但是牠的生活可沒有人類複雜，除了每年狩獵季要去攻擊人類城鎮，掠取足夠過冬的食物外，平常的牠只做三件事：帶著小弟、小妹巡邏、捕獵以及驅逐入侵者。

偶爾呢，也會發生第四件事，就是加收新的小弟、小妹。

除了鞏固地盤，擴張在迅狼曠野的影響力外，牠其實是一匹很安於現狀的頭狼。 這並非說明牠缺乏野心，而是代表牠清楚野心什麼時候可以無所顧忌的發揮，什麼時候又應該徹底壓抑，說服自己它不存在。

過於膨脹，又沒有與之匹配實力的野心，只會導致覆滅。

牠還嫌活得不夠，可不願意當一匹英年早逝的狼，所以學會克制住自己的野心，就顯得相當重要。 可惜野心再如何抑制，都會有一個底線存在。 那一天，那個偽裝成人類的魔族開出的條件，成功觸動牠的底限。

迅狼是一種愛好自由，不甘受驅使的魔獸。

然而，在可能終身不遇的進化誘惑面前，任何天性，都只剩下低頭屈服一個選擇。 誰叫誘惑的果實太美味，縱使是陷阱，也會有無數智慧生命，前僕後繼往下跳。

願者上鉤，講的就是一個你情我願。

……但是牠如果沒有白癡到自行服毒，導致失去抵抗能力，後續的交易多半也不會出現。 這是牠一輩子最恥辱的汙點！

奈何狼在屋簷下，不得不低頭，不和魔族指定的人選簽主從契約，牠毫不懷疑魔族口中鮮血饗宴的實踐性。 雖然後來牠從魔族坐騎嘴裡得知，那魔族就是在狐假虎威，所說的一切──純屬唬爛！

牠，哥裏亞，一匹聰明傲氣的頭狼，被唬爛了！

偏偏真相的到來太晚，生米已經煮成熟飯，牠的契約對像是威倫帝國皇家騎士團的第一大隊長，有「模範騎士」之稱的穆亞． 傑洛爾。

說起主人，就不得不來探討對他的第一印象。

模、範、騎、士。

聽聽看，多麼光明、多麼榮耀的稱呼！ 一聽就知道，又他媽的是一個墨守成規，像茅坑裏的臭石頭又臭又硬，認准規則雷都劈不動的無趣傢夥！

攤上這麼一個無趣的主人，牠會不會成為第一匹無聊致死的迅狼？ 牠簡直不敢想像自己的未來。 因此在龍蟒橫空殺出，替牠與迅狼曠野添增不少麻煩之時，牠苦惱歸苦惱，內心深處其實不道德的有些暗喜。

「好鄰居」的肆虐，有效延遲了牠追隨新主人的時刻到來。

奈何逃避就和克制慾望相同，總有一個極限存在，哪裡管牠是否面服心不服。 時候到了，強制性主僕契約就會逼牠就範，乖乖進入契約空間，隨時恭候主人召喚。

比較讓牠欣慰的是，這場賠了自由又折了狼崽子的交易，兌現速度夠快。 龍蟒威脅剛解除，集體進化辦法到手的幸福，馬上使牠飄飄然到差點忘掉自己是誰。

加入騎士團的作戰主力坐騎行列，哥裏亞更發現，事實並沒有牠想像的糟糕。 對於牠們這些特殊夥伴，騎士們很寬容，基本上只要別去襲城擾民，幹什麼都不會有誰干涉，自由程度相當之高。

──尤其在瞧見被主人抓差的可憐索米之後，牠倍加慶幸主人穆亞是模範，而非貪小便宜、死不吃虧的無賴。

「索米啊索米，我替你默哀。」每次瞥見索米忙碌的身影，牠都會這般輕聲祈禱。

至於牠一開始擔心的問題，首次任務後，牠才明白完全沒有必要。

怎麼說呢？

不錯，牠的主人面臨任何事件均認真以待，但主人的認真偶爾也會用錯地方，進而鬧出聞者啼笑皆非的笑話。

再者，縱使牠的主人表現如常，笑料也永遠不會減少。

原因無它，皇家騎士團高層裡很不幸獨缺正常人，包括牠的主人在內──太正常的對待社會而言，同樣是種失常。 尤其是經常和主人搭檔的索米的主人，那個當初唬爛牠的魔族，根本是個思想跳脫，不按牌理出牌的神經病！

而牠，哥裏亞，一匹強壯高大的頭狼，卻拜倒在一個神經病的裝腔作勢下……

「唉！」哥裏亞重重嘆息。

神經病其實還是個混蛋！

得出神經病這個結論沒有多久，哥裏亞又發覺神經病其實還是一個徹頭徹尾的大混蛋！ 如果不是這個混蛋，他主人怎麼連形像都不顧？ 往賭場跑也就算了，久了，牠也就習慣這種模範底下的不模範。

問、題、是──

靠！ 堂堂模範騎士，牠哥裏亞的主人，怎麼可以是個變態！

就算牠是一匹狼，牠也曉得人類之間，不管是男人和男人、女人和女人在一起，都不可能傳宗接代。 同性之間彼此喜歡，也是相當少數而且不正常的狀況。

偏偏有小道流言在傳，說第一大隊長穆亞和第七大隊長洛特的關係「親密無間」，不但默契是常人難以比擬，還經常心有靈犀，而且洛特大隊長的房間只對穆亞大隊長開放……

──這倒是實話。 因為穆亞以外的其他人，根本不瞭解洛特房間陷阱的佈置，更沒有勇氣，隨隨便便去進行九死一生的考驗，於是，誤會由此而生。

更據說，兩位大隊長曾經像小夫妻一樣冷戰，「戰火」波及範圍甚廣。 那段時間，騎士團內外住戶都是繃緊皮過日子，深恐言語或行為失當，不幸掃到颱風尾。

像這種衰人，平時或許還會有人援手，可是在當時，想都不要想。 那個人人自危的險惡時期，多數人都有心無力，救人或被救，全是極端奢侈的行為。

話又說回來，不要以為牠是一匹狼，牠就聽不懂人類的語言藝術。

什麼親密無間？ 怎麼不乾脆點，說他們有染得了？

簡直荒天下之大謬！

堂堂模範騎士，普羅斯城無數少女的夢中情人之一，牠哥裏亞認定的主人，怎麼可以被這種亂七八糟的流言玷污？

聽說那個叫菲斯洛，不曉得第幾隊的大隊長得知流言還很高興，說是如此一來，他普羅斯少女夢中情人第一名的寶座，更穩固難以撼動了。

洛特是混蛋第一人，他就是混蛋第二人了，簡稱「雙混蛋」。

他們簡直不把他主人的名譽當成名譽，總有一天，牠要咬爛他們的屁股，勉強算是替主人討一點債。

什麼？

牠不是不服氣現在的主人？

服不服氣是一回事，對主人的不好傳言，影響到牠哥裏亞的光輝形象又是另外一回事！ 懂不懂啊？ 笨！

總而言之，牠絕對不承認主人和混蛋有什麼莫名其妙的禁忌關係。

牠的主人是那麼正氣凜然，嚴格奉行騎士守則，而且正義熱血，喜歡路見不平拔刀相助……看看、看看，多麼無可挑剔的一個人啊！ 他怎麼可能會有異常的性傾向？ 怎麼可能和同性發展男男之戀？

但是！

哥裏亞瞪著眼睛，看著剛好從前方走過去，勾肩撘背還有說有笑，擺明瞭感情很好的兩個男人……

「如果你們總是這樣如膠似漆的黏在一起，謠言怎麼也闢不清啊……」哥裏亞直立的狼耳朵，一下子喪氣地垂下來。

謠言永遠不會空穴來風，但是牠哥裏亞的主人也永不會是變態。 所以，牠思前想後只剩下一種可能性──

洛、特、是、混、蛋！

必須強調，不僅是混蛋，而且是超級混蛋！

肯定、一定、鐵定、必定──是洛特勾引牠的主人！ 才會導致風言風語滿天飛，狼也忍不住暴跳如雷。

原因無他，重申一遍，牠的主人是高風亮節的模範騎士，豈會幹荒謬之事？ 順理成章往下推斷，自然是有人引誘他誤入歧途了嘛！

這個人是誰，還用問嗎？

當然是惡名昭彰，仇家滿天下的第七大隊長！

連同性都不放過，這種人除了超級混蛋，還有什麼更適合的形容詞？ 連好朋友也不放過，聲名盡毀還要拖著好朋友一起死，這種人……這種人……除了超級混蛋，牠實在擠不出更適合的詞彙來加以形容。

偏偏牠，哥裏亞，一匹英明神武的頭狼，竟傻傻踏入一個超級大混蛋設下的局──牠是聰明一世，胡塗一時啊！ 牠當初怎麼會智商退化，愚蠢至此？

想不通，無法理解。

哥裏亞潸然淚下。

闇!!騎士(9)

內容簡介

戰火重燃，吟遊詩人口中傳唱的重量級敵人粉墨登場！

威倫全境風聲鶴唳，究竟魔族這番大動作的根本原因是什麼？難道真是為了侵略而侵略？

追隨洛特來到人間的女惡魔再次現身，而且似乎把握著侵略軍的部份兵權？一場洛特與舊情人的火爆交鋒，儼然已不可避免！

第九部 第一章　戮魔襲人間

    魔物風波果真如同穆亞所預料的，並非一發即止。

    自從那天後，連續兩個月的時間，魔物攻城事件前前後後又發生了十幾次。卻不知是否為了麻痹普羅斯城軍民之心，來來回回，攻城的全是戮魔，穆亞猜測的其他魔物別說出現，連影子也沒瞧見。

    正所謂「一回生、二回熟」，做事情是這樣，打仗亦是如此。

    戮魔次次攻城，次次模式相同，已經適應這種進攻方式的普羅斯城城衛隊與皇家騎士團，已逐漸找到應對之法，把傷亡控制在最低限度。

    對兩個月後的普羅斯城而言，戮魔早已算不上太可怕的東西，充其量，就是一場場高強度的軍事演習。

    尤其在神殿派遣大量祭司與神殿騎士前來之後，戮魔的殺傷性又降低一個檔次，已經毋須每次皆大張旗鼓的出城迎敵。神殿裏信奉九大主神之光明神的祭司，他們的聖光術，即是最佳退敵主力。

    再說，有了神殿分擔壓力，皇家騎士團自然空出手來。

    做為威倫帝國最鋒利的劍，皇室絕對不會擺著不用，皇帝旨意在神殿派駐普羅斯城人員抵達的第三天，也跟著到達，給皇家騎士團降下分批援助數個特定城市的軍令。

    對於這道軍令，洛特簡直求之不得。

    他早就受夠身邊有充滿光明力量的人類晃來晃去，讓他壓抑隱藏得極其辛苦。好不容易有機會擺脫那群討厭鬼，縱使卡洛姆沒分派任務給他，他也會自告奮勇。何況卡洛姆第一個就找上他，他和穆亞兩個大隊一千人，理所當然第一批遠赴他方。

    他們的目的地在威倫帝國最西方，即使不眠不休地急行軍也得耗費二十來天路程，乃號稱「藝術天堂」的文藝城市──齊亞戈。

    只不過──

    「誰可以告訴我，為什麼團長老頭非要把騎士團的駐團醫官塞給我，叫我一定得帶上？他這是在詛咒我重傷不成？」騎在疾馳的馬匹上，洛特邊問，邊用眼角餘光狠狠瞪著跟在一側，滿臉無辜樣的醫官馮勒。

    他的表情像在說：你瞪我也沒用，需要遠行，我也很無奈。

    但是在心裏，馮勒卻很明白，這次出行是老師──那個預言界曾經的第一把交椅──給他的測驗。讓他先試著擔任一次洛特預視未來的眼睛，找出齊亞戈城裏究竟有什麼東西，吸引著魔物大批大批進攻，戰爭激烈程度遠勝其他城市。

    同時，也是為了讓洛特重視他，搶佔洛特心中的一席之地。

    魔族啊，還是個元帥，眼界之高自是無庸置疑，他不盡心盡力，又如何獲取重用？讓洛特願意在關鍵時刻，聽從他的指引？

    有時候他真的覺得，玩弄眾生，才是飄渺的命運本性。然而這種捕捉不到的東西，是不可能同它理論的。

    馮勒的思緒電轉間，洛特已然改變話題。

    顯然他也沒指望有人回答問題，儘管還嘮嘮叨叨地抱怨著，行程卻是半點沒有落下。距離頗負盛名的文藝之都，如今只剩兩天路程。

    遠遠的，兩頭通體銀白，胸前與前肢處有角質層厚甲與骨質尖刺的奔狼快速接近，馬匹又是一陣輕微的躁動不安──這些日子以來，馬兒已經很習慣與奔狼相處，反應不再如同從前那般大。

    身長兩米，直立而起比人還高的哥裏亞，就跟在穆亞馬匹身側，經過牠仲介翻譯，穆亞很快得知兩頭奔狼探子在前方瞧見了什麼，趕緊把消息發佈下去。

    ──前方有齊亞戈城騎兵被戮魔圍攻，瀕危！

    頓時，所有騎士立即換馬，索米在狂焰中由黑暗獨角獸化身夢魘，洛特馬具一抽，快手快腳安放好，跨騎過去。兩個騎士大隊亦快速變換為衝鋒陣形，蹄聲隆隆，絕塵而去，僅留下奔狼群和馮勒，在後方徐徐前行。

    反正衝鋒時，醫官派不上用場，奔狼群也不好上場，正好守在後方，一方接受保護，一方保護目標。

    青天朗朗，明媚的春光下，地面正進行著一場殲滅戰。

    只見黑壓壓如潮水的戮魔，以絕對的數量優勢，團團包圍損兵折將後終於確定沖不出去這個悲慘事實，因此組成防禦陣形的騎兵隊。

    一眾騎兵以他們的長官為中心組成圓陣，彼此掩護。疲了、傷了就退入圓陣中心，緊急處理，稍事休息，讓先前歇息的夥伴頂替上來，繼續與戮魔爭鬥。

    以此辦法，他們已經與戮魔僵持將近一個鐘頭，儘管中間有休息的空檔，卻也已是人乏馬困，體力再怎麼補，亦回不了最初的全盛狀態。但這一張張疲憊的臉龐上，皆露出必死的絕然。

    也許，他們會堅持至此，想法早從一開始的活下去，變成就算死、也要多殺幾隻戮魔陪葬，替其他同僚，替遠在齊亞戈的親人朋友，爭取更多活下去的空間。

    所以他們會死，但是他們無悔，只不過多少會有些……不能再與家人共用天倫的遺憾……

    忽地，又一匹馬兒長嘶，發出一生中最後的悲鳴，不支倒下。

    身手靈活度受到重甲限制，隨著馬匹倒下，根本不及抽身的騎兵也與馬匹一塊栽進戮魔群中。不過十幾秒，就被蹂躪撕抓到不成人形，恨恨咽下最後一口氣，至死仍瞪著大眼，像在無語問蒼天。

    戰友陣亡，存活騎兵心中又一下抽痛。

    然而，不管心有多痛，他們的身體、他們的面部神經皆已麻木，表現出的外在形象，就是冷血得視而不見。彷佛倒下的是一塊木頭、一顆石頭，與他們無關。

    戰場的緊湊導致他們喪失哀悼的從容，只記得不斷殺、殺、殺！想哀悼，沒有什麼比戮魔暮紫色鮮血更好的祭品。

    一片沙塵，於騎兵隊東方揚起。

    猶如千軍萬馬齊奔騰的聲勢，不但震撼大地，也重重敲響在作困獸之鬥的騎兵隊心頭。一名隊長親衛趁隙探看，赫然發覺東方接近的騎兵大隊中，飄揚著的旗幟，乃是熟悉的白底黑線槍劍交叉圖。

    他瞠大眼，不可置信地急促喘息，嘴唇顫抖好一會，才完整地吼出：「隊長！是皇家騎士團啊！各位，不要放棄！皇家騎士團來援！我們可以活下去！」

    誰說渴望生存的意志力不驚人？

    隊長親衛不過這麼一喊，倖存騎兵人人恰似嗑了興奮劑，頓覺體內有股力量源源湧出。體能不敢說恢復如初，卻個個認為可以再拼上一個小時不成問題──這不過是心理上的亢奮，不能改變他們已是強弩之末的事實。

    越來越近，越來越近，援軍的馬蹄聲似乎成為天地間唯一的主旋律。

    不論人的咆哮、馬的嘶鳴、魔的鬼吼，都成了微不足道的配角襯樂，只為了突顯那震懾天地的馬蹄聲而存在。

    「來了！」一個人扯開嗓子吼。

    「來了！來了！接近了！」許多人應和著呼喊，聲音中有著掩飾不住的喜悅。就連馬匹也感染到主人的振奮，揚蹄蹬踏，也是屢屢建功，踢爆好幾顆戮魔腦袋，馬蹄、馬腿盡沾染上晶瑩的紫。

    騎兵隊長扭頭看去，發現有三人三騎脫離騎士團的衝鋒陣形，超前拉開距離，三匹馬側邊均系了一個布袋。騎士沖來，布袋袋口鬆開，不知名的白色粉末遮天蔽日，有的落在騎兵身上，更多灑了戮魔滿身。

    三名騎士呼嘯一聲，拉韁控馬，緊急回轉，與賓士來的大隊人馬擦身而過，主動匯入隊伍尾端。這三個穿輕甲，無面罩的騎士，正是第七大隊鼎鼎大名的丹字三人組。也唯有他們，才能默契十足，兼且心安理得的下藥。

    放鞭炮似的爆裂聲，頻頻在戮魔身上響起。

    一個窟窿、兩個窟窿、三個窟窿……騎兵隊的人甚至不用動手，戮魔的身體就會自己炸出一個個紫血飛濺的小洞──此乃洛特全新的傑作。

    他調製的白色粉末本身沒有毒性，主要用途是催化劑。

    只要粉末接觸到戮魔的嘴巴、眼睛或融入血液，就會因為與戮魔屬性相斥而產生爆炸，不炸到粉末消耗殆盡，絕不停止。對於這種好像有魔法師自體內使用火球術狂砸的破壞力，即使是魔族，又有幾個能撐住不為所動？

    何況，戮魔不過是區區魔物，在身體動也不動就會自爆的前提下，悍勇依舊的攻勢，也不得不緩上一緩，給騎兵隊騰出寶貴的喘息時間。

    「戮魔的弱點在獨角！從角尖三分之一處砍斷，即可了結牠們性命！」穆亞的聲音，響遍全場。

    兩支騎士大隊一左一右，闖進戮魔海，在爆裂聲中無情地收割戮魔生命。

    壓力驟然大減，騎兵隊立刻在隊長帶領下重整隊形，轉守為攻，再度瘋狂的衝撞起來。意圖從戮魔包圍圈裏殺出一條血肉通道，與週邊兩支騎士大隊會合，共殲在自體爆炸下，以相當快速度折損的戮魔大軍。

    兩外一內，三支軍隊就像一個大磨盤，裏外合作地絞殺實力大減的戮魔。而天際明亮的太陽、漂泊的浮雲、微涼的清風，就這般看著、聽著，彷佛在欣賞一出芸芸眾生永遠演不厭倦的殘殺戲碼。

    在湛藍到不見一絲污染的長空下，所謂殘酷、所謂殺伐，都不過是一場笑話。這天、這地、這山川草木，則以沉默者的姿態，觀賞了一場又一場笑話。

    任憑鮮血污了地、長嘯亂了天，依然不言不語，用永恆的寧靜怡然，諷刺生靈們，只為殺伐而殺伐。

    「轟隆──」

    天邊驚雷乍響，厚重雲層逐漸逼來。

    戰鬥也步入尾聲，所剩無幾的戮魔在騎士三兩成群對抗下，紛紛斃倒於劍下。

    然而戰場上，卻非僅有戮魔屍骸，無數忠於帝國的士兵，也在這裏閉上不再睜開的眼睛。更悲慘的，甚至無法搜齊被分解的殘肢，拼湊回一個全屍。

    就在士兵忙碌打掃戰場的時候，烏雲覆蓋了整片天，醞釀許久的豆大雨珠，一顆顆掉落下來，砸了騎士與騎兵們滿頭滿臉滿身，洗刷著變色的鎧甲與變色的大地。

    沒有人說得清，這場雨究竟是蒼天憐憫？亦或是蒼天對眾生之愚昧，笑到擠出的淚水？

    難以言喻的蒼涼感慨，充斥了參與這場戰鬥的所有人心中。

    「妳是隊長？」

    戰鬥結束，有閒心注意其他地方的洛特這才發現，領著一票熱血騎士浴血奮戰，指揮有度、進退有序的騎兵隊長，竟是一名女子。

    「是的，齊亞戈城騎兵隊長莎娜，見過兩位皇家騎士團的長官。」她揭開面罩，露出一張精雕細琢的美麗臉孔，英氣勃發地行了個騎士禮。沾滿鮮血的鎧甲讓她減去不少柔媚，卻多了幾分女中豪傑的氣概。

    不過，真正讓洛特和穆亞意外的，並非莎娜乃是女子，也非她稱他們為長官──皇家、禁衛兩大騎士團大隊長以上職務，在軍事系統中確有見官大一級的特權──而是她的臉孔與他們騎士團那個溫柔文靜、情感內斂的第三大隊長莎卡，簡直是同一個模子印出來的。

    「聽說莎卡有個妹妹。」洛特沒回禮，只顧自言自語。

    穆亞回了一禮讓莎娜放下手臂後，才問：「妳是不是有個叫莎卡的雙胞胎姐姐？」

    「莎卡的確是家姐。我的全名是莎娜．亞齊，和莎卡．亞齊是姐妹。家姐就是皇家騎士團第三大隊長，光月騎士，我則是光星騎士。」

    她一鼓作氣解釋完，讓洛特、穆亞對這方面再無疑問，只是暗歎：「姐姐內斂，妹妹外向，真是一對截然相反的姐妹。」

    弄懂了基本關係，穆亞不再多探究，直接吩咐：「路上告訴我們，為什麼身為齊亞戈城騎兵隊的你們會遠離崗位，以及遭遇戮魔的前後經過。」

    加入齊亞戈城騎兵隊，洛特一行人馬繼續上路──不過騎兵隊不止馬匹，連騎兵們都很少見過奔狼、夢魘，更別提相處，免不了造成一點小小騷動，形成啟程前的一段小小插曲。

    途中，莎娜告知洛特兩人，她的騎兵隊之所以出現在離齊亞戈有兩天路程遠的地方，主要是為了護送一樣東西返回齊亞戈城。戮魔會現身偷襲阻攔，多半也與他們護送的物品脫不了關係。

    「你們在護送什麼？」洛特問。別說什麼護送車隊了，他甚至沒瞧見任何盛裝器物的容器，更遑論需要保護的物品。

    「在這裏。」莎娜將手伸進胸甲，摸出一塊以布巾包裹的東西，掀開布巾一角，可見其為一乳白巴掌大的玉盤。沒有任何手工雕刻於上，純粹的渾然天成。

    大自然鬼斧神工的傑作，也不過如此。

    玉盤擁有的亦不過是此等奪天造化的美麗，再無特殊之處，令洛特、穆亞經歷初時的讚歎後，餘下的僅僅是失望。

    「它太普通。」

    莎娜沒承認也沒否認，默默將乳白玉盤收回胸甲內，貼身保護。

    她懂洛特的話外之音，他在問她，如果玉盤能夠帶來的只有視覺震撼，那麼犠牲大量騎兵去保護它，是否有價值？騎兵的性命難道就只值一份炫目的回憶？

    說實話，她也很迷茫。

    正因如此，當面臨必死之境，她先想到的是怎樣殲滅最多敵人，而非如何完成任務。也許身為軍人的心，讓她願無條件執行任務；可是身為將領的心，卻使她先顧及到部屬性命的昂貴，優先選擇最能體現他們價值的方法。

    「軍令如此。」

    氣氛頓時沉悶下來，嘩啦嘩啦的大雨聲更使人煩躁。

    並騎的洛特、穆亞、莎娜各懷心思，誰也不想說話。反而是落在後方的馮勒，好幾次有話要說又作罷，大概還把莎娜當外人，不願意對她透露他預言占卜的能力。

    剛剛一直待在馮勒身邊，親眼目睹他拿出一顆水晶球擺弄的哥裏亞，這個時候不但看穿了他的心事，還幫了他大忙，把他心裏的念頭傳達給穆亞知道。於是穆亞的馬速漸漸放慢，落到馮勒身旁。

    「哥裏亞說你有預言要說。」穆亞開門見山地道。

    那通靈的奔狼想必是把他做過的事全盤托出了，所以聽見穆亞如此直接，他不意外，坦蕩大方地承認道：「是啊。我老師說，該是我動用能力協助『他』的時候了。」提及「他」，馮勒的目光從洛特背後一晃而過。

    「這回不僅僅是老師對我的測驗，也是我對自己的考核。」馮勒輕輕地笑，眼神幽遠地望破重重雨幕，「你是他無話不談的朋友，即使他裝傻充愣，你應該也能感覺到，他擁有一顆驕傲的心、一條高傲的靈魂。」

    「你說得沒錯。」穆亞應和，等著下文。

    「所以要讓他重視我、全然相信我，不容易。」馮勒伸手，盛接落下的雨珠，再任由雨珠從指縫間滑落。

    「是不容易。」穆亞再點頭，頗有鸚鵡學舌的味道，如果不是他神色十足認真，馮勒說不定要以為穆亞是附和他的話來敷衍他。

    但馮勒並未放棄他的引導式問話法，又問：「那麼，身為他的生死至交，你願意相信我無害於他，還會為他堪破他無法看透的迷霧嗎？」

    「你什麼時候變婆媽了？」穆亞終於忍不住苦笑，卻仍正面回答：「你如果要害他，在他只願給你處理傷勢的情況下，機會多的是。我想，我可以相信你的真心。」

    「太好了！」

    顧不得正騎在馬背上，突然伸手去抓旁邊的人很危險，馮勒不容拒絕地執起穆亞右手，深情款款地盯住他的眼睛，緩緩道：「請你幫助我，得到他……」

    「混蛋馮勒！你想對我家穆亞做什麼？他不會接受你的表白啦！」洛特橫空插入的聲音，從隊伍前方傳到隊伍後方，幾乎所有人都聽見了，搞得大夥都把詭異視線集中到狼群中的兩人兩騎上頭。

    被這般汙名化，馮勒大翻白眼，差點沒忍住衝動，要去詛咒某騎士早死早超生。

    穆亞則悄悄收回手，努力裝作若無其事。

    「好啦好啦，表白沒啥好看的！通通轉回去，有我在，那個混蛋醫官表白不成，不用替你們大隊長擔心。」

    洛特揮揮手，索米很自覺的落後，莎娜倒沒心情湊趣，見洛特退居後方，也只是淡淡瞥一眼，就不再理會。

    「你對我很瞭解，嗯？」洛特劈頭第一句話，就已經給了極其明顯的暗示。

    馮勒有點哭笑不得地反問：「竊聽很好玩嗎？」

    「是挺有趣的。」洛特不在意地聳聳肩。

    「洛特，竊聽不是光明的行為。騎士守則有明文規定，騎士的行事準則，務求光明正大……」感覺上似乎很久沒念，一逮到機會，穆亞竟似上癮一般，停不下來，直到洛特忍無可忍，傳音大吼。

    「噢，穆亞，求你閉嘴！」

    睨了洛特一眼，穆亞歎口氣，還是閉嘴了。只是下一秒，他轉移話題續道：「既然你剛剛都聽見了，現在你怎麼決定？」

    「告訴我，你的老師是誰？」洛特轉頭問馮勒。

    這個問題一出，馮勒精神立即大振，彷佛他的老師是哪位元震古鑠今的大人物，需要他再三清理喉嚨，才道：「我的老師，可是人、魔、神、冥四界中，預言業界的第一把交椅！假使他謙虛的自稱第二，別說人類，就是魔族、神族、冥族中人，也不敢自稱第一！」

    言及此，馮勒昂首挺胸，鼻子都快翹到天上去。

    穆亞聽著，自然是茫然不解，他的記憶中壓根不見這號人物；反觀洛特，若有所思的表情已經告訴任何在觀察他的人，他可能識得這位預言大師。

    「……是先知。」

    「標準答案。」馮勒擊掌微笑，「不過，也許我們應該換個地方，再繼續討論這個問題。」他的眼光若有若無地掃過前方。

    好奇心人皆有之，現在就有不少個假裝若無其事，實際上聚精會神偷聽的傢伙呢！

    洛特一點即透。

    「既然如此，飯後我們再聊聊。」

    「當然好。」看看洛特，瞧瞧穆亞，馮勒點頭笑道：「呵呵，也許得秉燭夜談了。」

    是夜，飯後。

    一門心思在趕路上，若非騎兵們經過白日血戰，在生死邊緣走過一遭，精神與肉體兩方面都極度疲憊，莎娜甚至打算連夜急行軍，根本沒意思停下來駐紮一晚。

    魔物肆虐的現在，城市裏都未必安全，更別提野外。

    可是騎兵們的狀態……當莎娜把這層顧慮說出來，本來就準備夜宿野外的洛特和穆亞，一個自告奮勇，一個義不容辭，承接了上下半夜的守備工作。

    當然幹活的不會是尊貴的大隊長，而是他們可憐的屬下。

    由於明日還要早起趕路，齊亞戈城的騎兵隊早早入睡，騎士團除了當班的兩個小隊，其餘人等也強迫自己進入睡眠，免得交接守備時打瞌睡，或者明天趕路上，因為太困，打盹著不小心從馬背上摔下來。

    ……無論哪一種，在面子上都不怎麼好看。

    先不管皇家騎士們抱持怎樣的心思守夜，在整個營地火光幾乎盡滅的現在，醫官的個人帳篷裏，微弱搖曳的火光，卻使得這個不起眼的小帳篷，於夜色中格外顯眼。

    從映在帳篷上的影子判斷，此時這個單人帳篷裏，一共有三個人。

    「還記得龍背島事件嗎？」燭光搖擺著，馮勒很舒服地窩在睡袋裏，佔據著帳篷最靠內的角落，只露出半截身子，方便他說話時順便比劃。

    洛特歪頭看著馮勒的怪模樣好半天，牛頭不對馬嘴地回答：「你知不知道你現在的樣子，很像幻夢林海另一種原住民『蛇妖歌姬』？就是上半身是人，下半身是蛇的那種──雖然你不是傾國絕色，那條蛇尾巴也有些粗……」

    馮勒的表情一下子僵住，醞釀好要長篇大論的興致頓時削減一半。

    見狀，穆亞趕緊補救：「洛特，不要隨便轉移話題。馮勒你也不要在意，你沒有很像蛇妖，只是有點像……呃，馮勒，你臉色怎麼一下子變差了？」

    「啊哈哈哈哈。」洛特拍地大笑。

    「安靜一點，很晚了。」穆亞轉頭責怪著。

    「喔，好，安靜……哈哈，安靜。」

    「沒什麼，都是我的錯……」馮勒喃喃念著，拍拍臉頰平靜一下，又張開眼睛，「好了，我們說正題吧。龍背島那一次，是我加入騎士團以後，首次以預言主導大事。」

    「哦。」

    知道馮勒打算藉此增加說服力，洛特本來打算乖乖傾聽，可是轉念一想，他立即臉色一變，看醫官大人的目光頓時不友善起來──

    「換句話說，你果然是故意被抓的！」

    「啊，是的。」馮勒的反應難得遲鈍，竟理所當然地解釋：「雖然我知道騎士團會被砸，我會被俘虜，但是預言師大體而言不會反抗命運。所以我雖然可以預先避開被抓的命運，也沒有這樣做。」

    「……進而導致騎士團要派人前往援救。」洛特臉色陰沉沉，語調冷冰冰，馮勒終於察覺不對，奈何遲了一步，擋不了洛特急速湊近，掐住他的脖子喊：「賠我額外出動費來！你這個閑來無事，被人綁架玩的傢伙！」

    「洛、洛特。」

    眼見馮勒被掐得朝外吐舌頭，一副快沒氣的樣子，穆亞也顧不得是否含有作戲成分，趕緊湊上去，苦笑著拉開暴走的洛特。

    洛特兀自不甘心地掙扎著，但是真較上勁，月級終究不是日級對手，始終被牢牢箝制。

    「馮勒，你繼續，不要理他。」

    但是我的話就是要講給他聽啊……馮勒看著對面一個男人貌似摟著另一個男人的詭異畫面，心裏默默地說，不過嘴上卻道：「好吧，龍背島那次，最終的預言結果雖然正確，過程卻差強人意。」

    「本來，我是希望卡克能夠和團長和解，畢竟那不是什麼生死仇恨。」馮勒神色間流露出明顯的遺憾，「你們不是外人，我就直說了。團長不是從前的團長，真正的卡洛姆已經去世，教授我的這個卡洛姆，其實就是邪眼先知，魔界四大魔尊之一。」

    「魔界？」穆亞吃了一驚，臉上寫滿不可置信。片刻，他眨眨眼，狐疑地反問：「團長是個……魔族？」

    在魔物入侵，四處為患的節骨眼，這個資訊的影響力比起平常，絕對是呈等比級數成長，屬於傳出去就會引發大恐慌的等級。

    然而，穆亞卻很意外的發現，他儘管一開始訝異，隨後，理所當然的感覺竟取代了原先的驚愕。彷佛他本來就曉得，只是一時忘掉，又被人提醒。

    以至於他壓根沒去懷疑明顯認識邪眼先知的洛特，是不是也有著不為多數世人所容的真實身分。只能說，奧納格的傳承對穆亞的潛移默化，又更精進了一分。

    「看不出來，團長對騎士團的事務，相當盡心盡力。」他回想著，就事論事。

    這也是穆亞的優點。

    模範騎士沒有多數人以偏概全的惡劣習慣，從洛特問他對於魔族的觀感即可看出。對於沒親眼見識的所有人事物，他一概抱持著中立的心態，絕對不會因為世俗流傳的好壞觀念，進而影響本心。

    「嗚嗚嗚……」

    下方傳來的悶聲，讓穆亞順勢低下頭去，與洛特瞪圓了的銀色眼睛對視，很明確的從那雙眼中讀出：

    你準備捂著老子到什麼時候？還不放開？不過如果願意付費，我倒可以考慮考慮給你捂個過癮。

    基本上，穆亞沒有捂著別人不放的愛好。

    「不要欺負馮勒啊。」他囑咐著，鬆開箝制。

    「呸呸，我欺負他？分明是這傢伙先把皇家騎士都當笨蛋耍！」洛特心有不甘的嘀嘀咕咕：「本來可以大事化小、小事化無，見鬼的奉行命運，結果把事情弄得驚天動地……話說回來，團長老頭幹得不錯倒是真的。」

    聽見這句附和，穆亞被打斷的思緒又接上。下一秒，估計是想到什麼不好的事，他臉色忽然一沉，張開嘴巴，偏偏來不及發言就被馮勒打斷。

    「我知道你想說什麼，不過請放心，老師會奪體成功，完全是卡洛姆自願的。老師說過，當初卡洛姆的遺願是『帝國不能亂』，所以他不惜死訊被隱藏，讓別人取代他的身分，讓『卡洛姆』繼續『活著』──他是真正忠於國家的優秀騎士和將領。」

    簡短幾句話，卻說出了卡洛姆一輩子的原則──國家興盛至上，個人榮辱其次。

    穆亞聽得心有所感，腦海裏似乎跟著浮現那個曾經的卡洛姆。

    為國為民，捨身取義，這種高尚偉大的情操，這種舍己為民的情懷……在穆亞心目中，完美的騎士就應該如此，這才是他崇拜的偶像啊！

    很巧的，這種人也是洛特心目中的偶像──嘔吐的物件。

    幸好穆亞的心聲，洛特聽不見。

    否則的話，洛特一定會回他三個字：「真噁心！」

    魔族的觀念裏，沒有永遠的忠貞，只有永遠的利益……這也是人間許多吟游詩人口中的英雄史詩，洛特總是嗤之以鼻，全無共鳴的重要原因。

    ──就像他無法理解，當初為什麼要撲出去救馮勒那個混蛋一樣。

    「不過，也幸虧卡洛姆的偉大情操，否則我和老師也未必會相遇。」說到這裏，馮勒已恢復平常的淡雅從容，「你們願不願意聽我說一個故事呢？」

    故事很平常，講的不過是一個醫官在旅途中遇難，困在土石流中時，與一個騎士相遇的經過。不過，當那個醫官變成馮勒，那個騎士其實是順著自己最後預言找來的卡洛姆所化時，情況就不一樣了。

    一個對騎士而言很平常的伸手相助之舉，演變成了一場收徒考驗。最後，自然是馮勒通過了預言師天資的測試，卡洛姆正式表示要收他為嫡傳的學生，並且詢問他是否願意承接老師交托的使命……

    「所以你就答應了？」故事聽得津津有味的洛特，意猶未盡地詢問。

    「錯！我先跟老師嘔了整整一個星期的氣。」馮勒的語氣神情裏有說不出的得意，似乎在那一個星期裏，發生了許多他沒有說出口的有趣事情。而且估計，那些事情和團長卡洛姆脫不了關係。

    「團長還真有耐性。」穆亞微笑，「不過聽團長的話，他培養你，似乎本來就是為了輔助洛特？如果我沒有理解錯意思，洛特就是當年老師口中的『某個人』了。」

    「說得對。不曉得我老師的名頭，加上──」馮勒扭頭一瞥，見穆亞朝他輕輕點頭，馬上底氣充足地道：「穆亞的保證，夠不夠得到闇月騎士洛特大人的一次信任？」

    「一次？」

    「沒錯，一次。」馮勒信心滿滿地口出狂言：「只要全心全意聽我的一次，我有把握獲得你全部信任。當然，關於我和我老師的事情，我也會全盤托出。」

    相處那麼久，穆亞從不曉得這個和和氣氣，有時候還會無俚頭搞笑一番的醫官，竟也有輕狂之態，他微微有些訝異。

    倒是洛特，他的心思大半放在馮勒話中重點，以及其老師的身分上，對於他的態度改變，並無太大在乎。

    「好。」半晌，洛特鄭重點頭，「我相信你一次……看在你的老師，也算我半個老師的先知面子上。現在，可以說出你的預言了。」

    馮勒深吸一口氣，用低沉到彷佛在唱催眠曲的聲音，幽幽訴說：

    「象徵光闇的至高之力，在文化其中之一的發源地沉睡，以暗夜黑炎守護沉睡之地，以百人之力獨抗黑色狂潮，光闇眷顧，從此降臨。」